Не буди во мне Драконшу! (СИ)

Глава 23. В мире Демонов

— Нужно пожаловаться Гаспиду! — радостно выдал вдруг Лисинд, заставив всех напрячься.

Более подлого и беспринципного Тёмного, чем вышеназванный, даже среди его сородичей было еще поискать! Как кому-то могло прийти в голову просить у Гаспида защиты?! Пусть этот кто-то и полностью лишенный логики Лисинд, чьи извилины временами переходят в автономный режим работы, как мне всегда казалось.

— Не думаю, что Гаспид благонадежен до такой степени, — возразил отец, смерив Лисинда недоумевающим взглядом. — Я понимаю твой порыв, но неужто ты решишься отправиться с подобным в жилище Тёмных?

— Я?? — захлопал Лисинд глазами. — Я просто предложил вам выход, — указал он в сторону нашего семейства. — Отличная же идея! Вы можете попросить Гаспида оградить Норму от посягательств и наказать этих обнаглевших чужаков. А то пришли такие из себя крутые, условия какие-то поставили… Может, я вообще против отдавать ее?

Теперь на Лисинда озадаченно смотрели уже все. Даже тетя Ильза не стала исключением:

— Дорогой, — мягко позвала она сына. — А ты точно против?

— Вот и я сомневаюсь, — сказал отец, вынужденный наконец заметить истинное ко мне отношение навязанного жениха. — Когда подобным образом оскорбляют твою невесту, благородный человек просто обязан заступиться.

— А что он может противопоставить этим дикарям?! — возмутилась тетя Ильза. — Вам было бы легче, убей они моего мальчика? — пошла она разъяренной фурией на папу.

— По меньшей мере, он мог бы сам попробовать осуществить эту бестолк… безбашенную затею, которую придумал! — ответил отец и, чуть повысив тон, обернулся к Лисинду. — А ты предлагаешь мне пойти к этому мерзавцу Гаспиду и о чем-то там договариваться?!

— Я хоть что-то предложил, — заявил на это Лисинд. — Вы же, кажется, намерены просто расхаживать по комнате и размышлять, пока этот Высший не явится за Нормой.

— Это уже слишком! — возмущенно запыхтел отец. — Я собирался устроить ваш с Нормой отъезд. Могли бы переждать в одном из более дружелюбно настроенных городков, пока здесь все не утрясется. Но теперь я подумываю разорвать помолвку, раз ты парень настроен столь… нерешительно, — смягчился он вдруг, почувствовав мамины просяще поглаживающие руки у себя на плече.

— Собственно говоря, и мы с Эдзиром обсуждали возможный разрыв, — неожиданно и тетя Ильза перешла на более дипломатичные интонации, направившись к сыну.

«Любопытно, когда они только успели поговорить об этом? С тех пор, как мы вернулись домой, бедный дядя Эдди вообще-то только и делает, что притворяется задремавшим, чтобы спрятаться от щекотливой темы!» — с улыбкой подумала я, продолжая прятать обгоревший участок юбки уже остывающей ладошкой.

Честно говоря, меня даже не задевала их наивная вера, что меня можно кому-то уступить либо и вовсе подарить, как безвольную куклу… «куколку». Было, скорее, смешно наблюдать за этим бессмысленным копошением личностей с раздутым эгом, которые даже в подобной безвыходной ситуации уверены, что они что-то решают.

Только родителей было искренне жаль. Как бы им аккуратно объяснить, что я и так уже под защитой. Пусть у нас с Демианом и неоднозначные отношения, но это уже исключительно наши с ним проблемы. И я бы сейчас могла поклясться папе, что никто его дочь ни к чему не принудит. Однако, увы, их не успокоить моей правдой. Тут нужно действовать тоньше, а я еще не сообразила — как.

— Так вот, — сообщила тетя Ильза, говоряще прожигая глазами сына, — почему я спрашивала, против ли ты отдавать Норму, сынок: мы с Эдзиром поддержим отказ от свадьбы, если ты не хочешь и далее рисковать жизнью ради той, что все равно никогда тебя не ценила, — с печалью обвинительницы обожгла она меня взглядом.

Опасный ход. Будь я реально заинтересована сейчас в предмете спора, могла бы настоящим огнем в ответ брызнуть. А так, вдох-выдох. Терпим, молчим, остыва-а-ем. Платье жалко. Одно дело заплаточку нашить на юбку в форме цветка, и совсем другое — по всему платью оранжерею устроить, зашивая обгоревшие участки. Нет, не охота.

Мне бы абстрагироваться и дождаться развода до самой свадьбы и костров. Подумаю-ка я лучше о чем-то умиротворяющем, — прикрыла я глаза… о прекрасном… потрясающем… Нет! Только не о Демиане! Тут никакие пожарники не спасут! О чем-то более нейтральном. Безразличном или наоборот увлекательном. Неизвестном… интересно, а Дока уже оповестили, что у нас в городишке творится?***

На рассвете нас разбудили крики и грохот, доносящиеся снизу. Я сонно накинула халат и выглянула за дверь своей комнаты. Родители стояли на верхних ступенях, что-то возмущенно доказывая шумящим внизу Низшим.

— Слишком большой дом для одной семьи, — говорил один из Темных, продолжая как ни в чем не бывало руководить заселением своих сородичей в наше жилище. — Принято решение разместить сопровождение Высшего по всему городу.

— А нам куда переехать предлагаете? — бесстрашно спорил с ним отец.

— А зачем вам съезжать? — хмыкнул демон. — Мы разве гоним? Живите. Только потеснитесь немного. Даже комнаты себе выбрать можете… Две, — милостиво разрешил он, заметив родителей Лисинда.

— Но это немыслимо!..

Дальше слушать не стала. Заперлась у себя, чтобы переодеться и на всякий случай собрать вещи первой необходимости. Я уже достаточно побродила по лесу в одном и том же, так что на этот раз решила быть во всеоружии. Из комнаты выходила уже с весомой сумкой через плечо и волшебным курдюком сама-не-знаю-где-припрятанном. С ним я с тех самых пор ни на минуту почти не расставалась. Правда, так и не сумела выяснить, куда же он все таки исчезает, едва соприкоснувшись с моим кармашком! Доставала магическую флягу только воду сменить, чтоб не застоялась, ну и полюбоваться еще. Симпатичная ведь вещичка!

— Ты куда? — опешил Лисинд, встретивший меня в коридоре. — Ты никуда не пойдешь, Норма! — встал он сразу в позу, еще не успев дозевать свой сонный вдох.

— Это ты сейчас на правах бывшего жениха заявляешь? — выгнула я бровь.

— Я уже говорил вчера, что против отмены бракосочетания! — задирает он нос, боковым зрением отслеживая наших приближающихся родителей.

— А я против его проведения, — сообщает сердитый голос отца, обнаружившего, наконец, на ком можно выместить плохое настроение. — Я подберу дочери более достойного человека в мужья!

О, нет! Такого ужасного поворота я не ожидала.

«Верните мне мягкотелого Лисинда!» — готова я завыть, повернувшись к родителям расширившимися от мрачного разочарования глазами. Только не новый жених! Судя по настрою папы на этот раз он будет подыскивать кого-то более властного и надежного. Боюсь, от притязаний такого не удастся легко отмахнуться или временно заморочить, навешав лапши. Тут другое блюдо понадобится, если приставать начнет. М-да, придется бедолаге ушки подпалить, если ко мне полезет… Из человеколюбия! Не отдавать же несчастного на расправу Демиану.

Внизу, к слову, было все еще шумно. Наверное, Темные продолжали активно заселяться к нам.

— Не смотри на меня так, — предупредительно пресек отец мои возражения. — Тебе нужен кто-то сильный и наделенный определенной властью, чтобы мог защитить, назвав невестой, — смерил он семью Лисинда надменным взглядом. Будто они виноваты, что тут демоны заважничать неожиданно решили. — Кто-то благородный и му-у-дрый… — остановился его взор где-то за моей спиной.

— Я бы и рад помочь, — вздрогнула я, заслышав насмешливый голос Дока позади себя, — да только против воли Высшего не пойду. Он же вчера ясно дал всем понять, что претендует на Норму. Частички Тьмы в моей крови, увы, диктуют свои условия, — с напускной досадой развел он руками, украдкой подмигнув мне.

Просто яйценосная ситуация! Такого позора я еще не испытывала — меня только что чуть было не всучили первому подвернувшемуся под руку мужику. Первородный Ящер, Шепрдерку еще и отбиваться пришлось от моих руки и сердца, преподнесенных ему на блюдечке!

— Доброе утро, Док, — поздоровалась тетя Ильза, довольная, что можно перевести разговор в другое русло. — Вы видите, что за безобразие у нас здесь творится!

— К сожалению, подобное происходит сейчас во всех домах, — печально сообщил Шепрдерк, предлагая нам пройти к папиному кабинету, который все еще не успели отобрать. — Издержки положения, так сказать. Отряды Высшего негде разместить, вот и приходится прибегать к крайним мерам, — словно извинялся он за своих собратьев. — Но будем надеяться, все эти неудобства лишь временны. Как только Гаспид принесет присягу, и город будет присоединен к…

— Так Вы на стороне Демиана? — уловила я симпатию в его интонациях.

— Не будем говорить однозначно, — протянул осторожный Док, — однако Высший, несомненно, на верном пути — объединения разрозненных кланов, — прощупал он меня проницательным взором. — Полагаю, его трудами мы все скоро выдохнем свободнее.

— Интересно, как Вы себе это представляете? — сцепил папа руки на груди. — Покамест от его прибытия одни лишь неприятности!

— Разве? — усмехнулся Шепрдерк, вновь сосредоточив голубоватые радужки своих детекторов лжи на мне. — Насколько я знаю, Демиан вчера избавил Вас от крайне неприятной угрозы.

— Всего-то использовал происшествие для того, чтобы заявить о себе, — не преисполнился отец благодарности, повторив почти слово в слово мои соображения по данному вопросу. — А это его возмутительное посягательство на мою дочь?!..

— Мне думается, последнее было сделано, скорее, чтобы защитить Норму, — всерьез взялся Шепрдерк оправдать поступки своего деятельного собрата. — Девушка выглядит довольно необычно для нашего мира, а следовательно особо привлекательно.

— Да, Тимас, я тоже считаю, что беспокоиться по поводу Нормы не стоит, — вмешалась тетя Ильза, глядя на потирающего лоб отца. — Перед таверной со вчерашнего вечера целая очередь выстроилась из воздыхательниц новой власти в городе. Этот Высший сможет выбрать себе любых красавиц. Так что, дорогая, — обратилась она уже ко мне, — демон уже и думать, наверное, забыл, что он там вчера говорил насчет тебя, — пренебрежительно махнула она рукой.

Что прозвучало до крайности обидно. Словно на самом деле тетя Ильза сказала: "Сдалась ты ему. Высший и получше найдет!"

И от услышанного между строк во мне будто невидимый фитиль подожгли. Какая еще очередь из девушек?? Демиан что, смотрины перед таверной устроил?!

— Эм-м, Норма, можно тебя на пару слов? — неожиданно загородил мне Док обзор на переносчицу возмутительной сплетни. — Хотел кое-что уточнить о том сообщении из Дикой Пустоши, которым ты недавно поделилась с нами. Вы позволите, Тимас?

— Да, говорите, — рассеянно разрешил папа, погрузившийся в тяжелые думы.

Лисинд что-то вполголоса рассказывал моей маме и дяде Эдди, в чем не было ничего удивительного. Это была его обычная аудитория молчаливых слушателей.

— Заколи волосы, подними повыше, — велел Шепрдерк, едва мы отошли к окну.

— ??.. — воззрилась я на него в полнейшем недоумении.

Только намек на помолвку, и мне уже предпочтения свои сообщают?!

— Ты пылаешь, — спокойно пояснил Док.

— Праведным гневом, — полушепотом зашипела я. — Неужели и Вы решили озаботиться моим внешним видом? С какой стати?

— С той, что вряд ли ты умеешь использовать волосы как источник пламени безопасно для окружающих, — ровно поделился Шепрдерк соображениями.

— Я… горю?.. — дошел до меня смысл сказанного.

— Кончики локонов время от времени вспыхивают огнем, — ответил Док, конспиративно рассматривая что-то за окном. — Запаха гари нет. Из чего делаю вывод, что для тебя самой пламя не опасно, а вот для других… Помимо прочего рыжий цвет действует как магнит на любителей необычного, как я уже говорил. Нужно их заколоть, незаметнее.

— Что мне делать? — встала я рядом с ним, пытаясь разглядеть свое отражение в стекле. — Просто собрать волосы в пучок? Это поможет?

— И успокоиться. Темные умеют держать слово, не стоит верить слухам, — долгий проницательный взгляд. — Это ведь был Он?

Обернулась к родным. Папа и тетя Ильза снова о чем-то спорят.

— Я прикрываю волосами… узор, — созналась, убрав прядь с плеча.

— В этом больше нет необходимости, — Шепрдерк не стал повторять свой вопрос, получив и так говорящее зрительное подтверждение своим догадкам в виде темной татуировки, красивой змейкой ползущей от моей шеи к ключице. — Он здесь. Ты запечатлена с ним под Светом Луны. О его правах и так скоро станет известно всем, — указал он глазами на метку.

— Что-то он не спешит ко мне, — против воли прорезалась обида в моем голосе.

— Он просто дал тебе время, — сказал Док, и мне вновь послышалось сочувствие в его голосе.

— На что? — спросила, но ответ так и получила.

Внизу, на улице послышались крики, кто-то бежал, все суетились. Мы, не сговариваясь, распахнули обе створки окна, став свидетелями шумной сцены, разыгрывающейся снаружи. Толпа направлялась к таверне, что была в паре сотне шагов от нас. Бурный поток людей и Темных разрастался, питаясь присоединяющимися к ним соседями, и энергично тек вперед, окружая вход в трактир.

— Что там опять такое? — подошел отец.

— Идем, — посоветовал Шепрдерк. — Есть моменты, когда лучше все услышать и увидеть воочию, чем потом полагаться на расплывчатые пересуды и пересказы.

— Может, дама лучше остаться тут? — робко предложил дядя Эдди, который и сам был бы не прочь пересидеть бурю в доме.

— Ну уж нет, — двинулась тетя Ильза к дверям. — Дом, полный пришлых демонов — еще более сомнительное убежище!

И тогда с угрюмого согласия сэра Тимаса мы выпали на улицу вслед за нашими новыми жильцами в лице небольшой армии Демиана.

— На то, чтобы проститься, — еле слышно ответил Шепрдерк на мой пропущенный им вопрос. — Со всеми, — легкий кивок в сторону моих родных, намекающий на скорую разлуку с ними. И еще туманное, не совсем ясное, но пронизывающее знакомым дуновением ощущение предрешенности, сковывающее душу, и так почти уже остывшую ко всему прежнему…

— Норма, держись поближе к матери. Не отходите от меня, — отец шел впереди, еще не догадываясь, что близко мне находиться осталось совсем недолго…