Не бывшие

Пролог

Юля 

«Твой муж сидит в баре со шлюхами». 

На экране всплывает фото. 

Я открываю его, увеличиваю. Дениса плохо видно, но я сразу же узнаю, что это он. Короткая стрижка, ровная осанка, дорогой костюм и наручные часы, которые я подарила ему на прошлый день рождения. 

Денис действительно сидит в окружении девушек. Он и его партнёры. На каждого по одной. 
Я шумно втягиваю носом воздух и удаляю фото. Не успеваю отбросить телефон в сторону, как раздаётся звонок. На дисплее светится номер моей давней университетской подруги. Именно она и прислала это фото. 

— Да, Рит. 

— Видела? — спрашивает подруга, которая пытается перекричать грохочущую музыку. — Я сначала глазам своим не поверила. Он, не он? А потом присмотрелась — да точно он! Денис Олегович собственной персоной. 

— Он конечно, — отвечаю спокойным тоном. — Спасибо, Рита. 

— Не за что! Знаешь, я могла бы пройти мимо, но нет. Мы же с тобой подруги. Я, например, хотела бы знать правду. Ненавижу, когда меня обманывают. 

— Я тоже. 

Она кладёт трубку, а я думаю о том, что выбора у меня не было. Хочешь, не хочешь — получай! В день годовщины нашей свадьбы, о которой муж благополучно забыл. 

Погасив свечи и выбросив остывший ужин в мусор, иду в нашу с мужем спальню, достаю из шкафа чемодан и пакую туда свои вещи. Внутри, как ни странно, царит пустота. Я устала. От всего. От наших недоотношений, его работы и невнимания. Это последняя капля. Я живой человек, не робот. Я хочу любви, заботы и внимания. К чёрту всё! Мне только двадцать четыре года! Впереди вся жизнь. Мама сказала, что я ещё смогу встретить того самого человека, который будет меня любить и ценить. И делать правильный выбор. В мою пользу. Всегда. 

Мы познакомились с Денисом в университете. Он — молодой и подающий надежды преподаватель, а я его студентка. Пересдача экзамена поздним вечером сыграла с нами роковую шутку. С выбранным билетом у меня не клеилось. Я отвечала невпопад, краснела и смущалась. Денис тогда устало потёр пальцами переносицу и неожиданно предложил поехать в бар. Вместо экзамена. Я испугалась, что, получив отказ, преподаватель не поставит мне экзамен, поэтому и согласилась. 

В баре было шумно и весело. Алкоголь меня расслабил. Я перестала видеть в Денисе Олеговиче строгого препода, от которого почему-то теряли голову все студентки нашего универа. Я, естественно, в их число не входила. Не до этого было. У меня бабушка болела и не хватало денег, чтобы оплатить учёбу. Только этим и был занят мой мозг. 

Денис тогда отвёз меня домой и поцеловал в машине. Дерзко так, самодовольно, будто это было само собой разумеющееся. 

Наши отношения развивались стремительно! Тайные встречи, свидания и походы в кино. А ещё будоражащие сознания взгляды, которые мы бросали друг другу в университете и во время лекций. Я не заметила, как по уши влюбилась.

Затем Денис сделал мне предложение и перевёз в свою скромную однушку на окраине города. Это был лучший период наших отношений, потому что потом всё кардинально изменилось. Муж бросил работу в универе, занялся бизнесом. Однушка на окраине сменилась хорошей трёшкой со стильным ремонтом и новенькой мебелью. Он обзавёлся машиной, вместо нашего юга стал возить меня на курорты за границу. Сбылось всё, о чём он мечтал. Правда, на мои мечты ему было совершенно наплевать. 

Щёлкает входная дверь. Я закрываю молнию на чемодане и выкатываю его в прихожую. В грудной клетке болезненно сжимается сердце. Я ведь его любила. Все три года, что мы прожили вместе. В какой-то момент мне хочется передумать, но потом я одёргиваю себя и заставляю поднять взгляд. Карие глаза мужа угрожающе сверкают, а челюсти плотно сжимаются. 

— Далеко собралась? — спрашивает он, скрестив руки на груди. 

— Я ухожу, Денис. 

— Это, кажется, второй раз за год? 

— Третий. 

Он снимает с себя обувь и пиджак. Расстёгивает ремешок на часах и раздражённо бросает их на комод. Плохо прошёл вечер? Обычно он так ведёт себя, когда по работе что-то не клеится.

Денис подходит ближе — я отступаю и прижимаюсь лопатками к стене. Муж ставит руки по обе стороны от моей головы и тяжело дышит. От него несёт дорогим алкоголем и женскими духами. Я морщусь и отворачиваюсь, не скрывая эмоций. Ненавижу. 

— Я сегодня дико заебался, Юль, мне не до твоих истерик, поэтому быстренько развернулась, ушла в комнату и разделась. Я сейчас душ приму и к тебе приду. 

Щёки вспыхивают, и я едва сдерживаю себя, чтобы не залепить ему пощёчину. 

— У нас сегодня годовщина, Денис, но ты, вместо того чтобы отметить её в обществе жены, предпочёл шлюх. Мне прислали фото. 

— Ты же знаешь, что Николаев всегда баб берёт, — отвечает муж равнодушным тоном. — Про годовщину забыл, прости. Завтра забронирую столик в твоём любимом ресторане. 

— Не помнишь название? — хмыкаю я. — Ты же ни черта не запоминаешь, кроме своей работы и цифр. Ресторан называется «Марио». Это на случай, если ты захочешь пригласить туда свою будущую жену. 

Глава 1.

Три года спустя

Юля

День не задаётся с самого утра.

Звонит будильник, я благополучно отключаю его и прикрываю глаза буквально на две минуточки, а затем ношусь по всей квартире, словно ужаленная, потому что на деле проходит полчаса. Утренние пробки тоже не прибавляют радости, на работе меня дёргают все кому не лень. Я даже кофе выпить не успеваю! Вдобавок ко всему мне звонит Максим и просит о срочной встрече.

В обеденный перерыв я выбегаю на парковку, прижимая к уху телефон:

— Валюш, у меня на столе возьми папку!

— Где? Не могу найти.

— Слева от ноутбука! Не видишь? Ай, давай я вернусь и сама найду. Мне правда очень срочно нужно уехать!

— Ладно, — отвечает коллега. – Я подожду, только ты не опаздывай.

Отключившись, я вижу, что мой автомобиль плотно зажали с двух сторон! Сволочи! Кое-как протиснувшись на водительское место, опускаю ладони на руль и мысленно молюсь. Две недели назад я купила себе подержанную тойоту. Можно сказать, что она досталась мне почти даром. Подружке муж подарил новенький мерседес, а она по заниженной стоимости отдала мне свою старую машину. Опыта вождения у меня нет, я получила права совсем недавно, поэтому каждая поездка по городу словно квест! Но Макс сказал, что дело очень важное. Нам нужно поговорить.

Я завожу машину, выравниваю дыхание. Медленно сдаю назад, выезжаю. Нервы накалены до предела, а по виску стекают капли пота. Иногда я хочу сдаться и вновь начать ездить на метро, но потом беру себя в руки и веду вопреки всему.

На приборной панели вибрирует телефон. Я едва не подпрыгиваю на месте от неожиданности, зачем-то резко выворачиваю руль и сразу слышу противный скрежет металла. Твою мать! Боже, нет, только не это! Неужели я кого-то задела?

Беру телефон, перебираюсь на пассажирское сиденье и с огромным трудом выбираюсь на улицу.

— Слушаю! — резко отвечаю, сняв трубку.

— Юль, ты почему так нервничаешь? — удивляется Валя. — Нашла я твою папку, можешь не волноваться.

Я сбрасываю вызов, обхожу машину и ахаю от ужаса. Мне не послышалось — я действительно задела заднее крыло стоящей справа ауди! Машина не абы какая, а новенькая, блестящая, самой последней модели. Видно, что её только-только забрали из салона. Боже, что мне делать в такой ситуации? Звонить в полицию? А может, лучше сбежать? Я мечусь во все стороны и паникую. Останавливают только камеры, которые смотрят на меня в упор.

Разблокировав телефон, набираю номер Максима:

— Да, Юль, ты далеко? — лениво спрашивает мой бойфренд. — Я уже обед заказал.

— Ма-а-кс! Выручай!

— Что случилось? — Он почему-то тяжело вздыхает в трубку.

— Я поцарапала чужое авто!

— Пиздец. Сильно?

— Ну… Я не могу разглядеть как следует, но, кажется, да.

Он ещё раз несдержанно ругается.

— Подожди, сейчас попрошу официанта упаковать мой заказ и приеду к тебе. С места никуда не уходи. Дождись владельца авто и постарайся договориться с ним без привлечения ГИБДД.

— Ага, поняла тебя! — отвечаю со слезами на глазах. — Надеюсь, что владелец появится после твоего приезда.

Я отключаюсь и нервно расхаживаю из стороны в сторону. На улице сегодня тепло, стоит приятная весенняя погода, без осадков и сильного ветра, как в предыдущие дни. Жаль только, что у меня не то настроение, чтобы наслаждаться любимой порой.

— Вам помочь? — слышу голос за своей спиной.

— Нет, спаси…

Поворачиваюсь назад, ощущая, как в венах стынет кровь, потому что мне очень хорошо знаком этот голос. Это не может быть он... Лишь бы мне показалось, пожалуйста…

Вскинув взгляд, обмираю от неожиданности, потому что предчувствие меня не подводит. Это мой бывший муж, Денис собственной персоной. Стоит, сунув руки в карманы брюк и открыто меня рассматривает. Я уже говорила, что день не задался? Этот день, определённо, худший в моей жизни.

— Привет, Юль! — ехидно улыбается бывший. — Ты здесь какими судьбами?

— Привет. Я работаю в бизнес-центре.

— Нехило ты задела машину, — присвистывает он, внимательно рассматривая место происшествия.

— А ты остановился, чтобы постебаться надо мной?

Денис смеётся. Открыто и заразительно, и, если бы не весь ужас сложившейся ситуации я, может быть, тоже посмеялась бы. Но меня потряхивает. От аварии и бывшего мужа. За три года после нашего развода я впервые встретила его, да ещё и в такой неприятный момент. А он, гад, ни капли не изменился за это время. Дорогой костюм, стильная короткая причёска, сияющая улыбка и дерзкий самодовольный взгляд. Это я стою вспотевшая и бледная…

— Нет, Юль, я правда хочу помочь. Просто… ты задела моё авто.

Я удивлённо моргаю и наблюдаю за тем, как Денис щёлкает брелоком, открывая ауди с другой стороны, закидывает туда какие-то папки. Чёрт… Это ж надо так облажаться! Помню, когда мы были мужем и женой, он наотрез отказывался обучать меня вождению. Аргументировал это тем, что я слишком невнимательна. Неужели он оказался прав? Нет уж! Просто… неудачно легли карты. Можно сказать, это бывший муж виноват в аварии, потому что слишком близко поставил свою машину к моей.

Глава 2.

***

— Извини, но я откажусь. Меня жених ждёт.

Мне бы рот зашить, да уже поздно.

Денис хлопает ладонями по карманам пиджака, достаёт оттуда пачку сигарет и подкуривает. Дурацкая привычка бывшего мужа, с которой я усердно боролась три года нашей совместной жизни. Похоже, безуспешно, раз он с таким удовольствием втягивает в себя горький дым и, слегка прищурившись, выпускает его в сторону.

Выглядит серьёзным. Сводит брови и больше не смеётся.

Я непроизвольно перевожу взгляд на его пальцы. Обручального кольца нет. Значит, не женился? У него непростой характер, не каждая сможет жить с таким под одной крышей. Я, например, не смогла. Сломалась, не выдержала.

Впрочем, отсутствие обручального кольца не означает, что у Дениса нет серьёзных отношений. Он всегда был окружён женским вниманием, где бы ни появлялся. Я его ревновала. Особенно сильно, когда он приходил домой, весь пропахший женскими духами. Чуть позже я узнала, что у партнёра моего мужа была такая привычка — брать с собой красивых девочек на деловые встречи. Денис говорил мне, что он не трахает их. Я верила. По крайней мере пыталась.

— Давно вместе? — спрашивает бывший муж.

— Недавно.

— И когда свадьба?

Он вновь усмехается. Правда, теперь как-то не очень весело.  

— Пока не знаю, — пожимаю я плечами и отвожу взгляд в сторону.

Когда мы с Денисом развелись моя жизнь кардинально изменилась. Оказалось, что все наши друзья не мои вовсе. По сути, только его, бывшего мужа.

У меня не было работы, собственного жилья и накоплений. Первое время я жила в квартире мамы и каждый день порывалась набрать номер Дениса, чтобы он забрал меня. Это же просто! Взять и стереть то плохое, что между нами было. Попытаться наладить отношения, сделать шаги навстречу. Так мне тогда казалось.

Останавливал лишь надоедливый внутренний голос, который упрямо твердил, что наши отношения с мужем — это полный провал. Лучше не будет. Денис не станет прогибаться, а я через короткое время вновь начну выедать ему мозг. Всё вернётся на круги своя.

Также тормозили мамины наставления о том, что если бы муж меня любил, то вернул бы даже в третий раз. Позже на пороге нашей квартиры появился адвокат. И я отпустила Дениса, решила, что это к лучшему. Не сразу, конечно, отпустила…

Я долго не заводила новые отношения, боялась мужчин как огня, а затем подруга позвала меня на работу в IT-компанию, где я познакомилась с Максом.  Некоторое время мы просто дружили. Меня всё устраивало, его, казалось бы, тоже, но на одном из корпоративов он выпил немного лишнего и признался, что давно в меня влюблён. Предложил попробовать встречаться, поцеловал, и я согласилась.

Максим действительно не раз заикался о том, что когда-нибудь, в обозримом будущем, мы поженимся, но прямых предложений от него не поступало. Мы всего три месяца вместе.

Просто появление бывшего мужа так на меня повлияло. Захотелось щёлкнуть его по носу. Захотелось, чтобы Денис перестал надо мной насмехаться. Да, я не убивалась по нему всё это время, а жила, строила планы, развивалась и, естественно, чувствовала себя счастливой и любимой. И пусть это не совсем правда, но Денису знать об этом совершенно не обязательно. Одна случайная встреча, и мы опять разойдёмся. Так почему бы не сделать эту встречу запоминающейся?

— Поздравляю, Юль, — произносит бывший муж, выбросив окурок себе под ноги и затоптав его подошвой ботинка сорок шестого размера. Боже, и зачем я помню эту информацию?

— Спасибо, Денис.

Он бросает взгляд на своё авто, затем на меня и вновь усмехается.

— А совместный обед ты мне всё же должна.

Мы сверлим друг друга взглядами. Я хочу ответить ему что-то колкое, развернуться и гордо уйти, но тут подходит Макс. Очень даже вовремя. Он нежно приобнимает меня за плечи, а я выпрямляю спину, будто наполняясь уверенностью. На Дениса не смотрю, но чувствую, что смотрит он. Каждой клеточкой своего тела это ощущаю.

Максим пытается пожать Денису руку и завести с ним разговор, но тот принципиально его игнорирует. Вот же хам… Ничуть не изменился.

— Так что с машиной? — Максим растерянно смотрит то на меня, то на бывшего мужа.

— Мы с Юлей всё решили, — коротко бросает ему Денис.

Что?! Он сейчас по поводу обеда?

Я вскидываю на него недоуменный взгляд и наблюдаю за тем, как бывший муж невозмутимо подходит к своему авто, забирается на водительское место и, ловко выехав с парковки, сливается с шумным потоком машин.

— Юль, ничего не понял... Что вы решили-то? — переспрашивает меня Максим.

— Ничего. Я ничего ему не должна.

— А царапина?

— Это мой бывший муж, Макс. Всё нормально.

Он хмурится, но никак не показывает того, что недоволен или злится. Я мало рассказывала ему о своей семейной жизни. Лишь то, что мы не сошлись характерами и полюбовно разошлись.

Я перевожу тему.

Глава 3.

***

— Молодец Макс! — произносит Валя, когда мы выбираемся в кафе во время обеденного перерыва. — Не стал терпеть нападки своего тимлида.

— Да, он смелый. И очень умный. Но я, честно говоря, не доверяю «Глобал Логик». Слишком противоречивые отзывы об этой компании. Я погуглила на досуге.

— Про нас тоже много разных слухов ходит, — отмахивается Валя. — Не знаю, говорить тебе или нет…

— Говори. — Я нервно ёрзаю на месте и отставляю чашку с чаем.

— Наш директор собирается продавать компанию. Вчера предполагаемый покупатель приходил. Строгий такой, я бы даже сказала, жёсткий. И взгляд у него ледяной, до мурашек пробирает.

— А я почему не видела его?

— Так ты к Максу ездила. Он недолго у нас пробыл. Осмотрелся, переговорил с Немцовым и уехал.

Я тяжело вздыхаю и смотрю в окно. Два года назад мы узнали о том, что у Немцова, нашего директора, онкология. Он долго и усердно лечился, казалось бы, болезнь отступила, но нет. Затаилась.

Его желание продать «Никс» вполне понятно, но как быть нам, обычным сотрудникам? Не станет ли новый руководитель сокращать штат? Не будет ли урезать зарплаты? Говорят, что нет страшнее наказания, чем жить в эпоху перемен. Для всего офиса смена руководителя — это сильнейший стресс.

— Ну ты чего, Юль? — пытается привлечь моё внимание Валя. — Расстроилась? Зря я тебе рассказала.

— Не зря, Валь. Я должна быть готова к худшему, потому что… сама знаешь, какая у меня ситуация. Может, машину продам… Не знаю… Мне деньги нужны.

— А Макса не хочешь попросить о помощи?

— Нет. Ему я даже говорить об этом не могу. Это не его проблемы, а мои. И моей семьи.

Валя подбадривает меня, как может. Она хорошая, мы подружились сразу после того, как я пришла работать в компанию. Валя подтягивала меня и сидела до поздней ночи в офисе, помогая разобраться в решении поставленных задач.

У меня не было никакого опыта работы. В двадцать пять лет! Диплом об окончании политехнического вуза был, а практических навыков — ноль. Стыдно признаться, но благодаря Денису я сдавала все предметы в универе на «хорошо» или «отлично». Все знали, что я его жена, и особо не напрягали меня.

Я пыталась подрабатывать после окончания вуза, но как-то так сложилось, что от моей работы было больше проблем, чем пользы. И Денис сказал, чтобы я сидела дома. У меня не было потребности в деньгах: он получал более чем достаточно. Бывший муж старше меня на шесть лет, я доверяла ему и верила, потому что искреннее считала, что он умнее и мудрее. Поначалу мне даже нравилось! Заниматься собой, ходить в спортзал, готовить, делать уборку и ждать его у окошка, но он стал приходить всё позже и позже. Я сходила с ума в одиночестве. Шопинг стал моей отрадой, а потом и он наскучил.

Слухи по офису расползаются молниеносно. В каждом кабинете только и шепчутся о том, что рассказала мне Валя. Я не на шутку нервничаю, Макс к концу недели увольняется и переходит в «Глобал Логик».

Мы видимся всё реже, а в выходные он уезжает к родителям на дачу, чтобы помочь починить крышу. Зовёт и меня с собой, но я отказываюсь и провожу время дома. Наверное, морально я пока не готова знакомиться с его родителями. Это серьёзно. И очень волнительно. А ещё я ловлю себя на мысли, что постоянно думаю о бывшем муже. Это ненормально, но наша встреча надолго застряла в моей памяти. Всю неделю я с опаской приходила на парковку после рабочего дня, боясь его увидеть. Теперь Денис знает номер моей машины, если захочет — сможет пробить через своих людей всю информацию обо мне. Он ведь говорил что-то про совместный обед. Возможно, постебался в очередной раз или передумал.

Я прохожу на кухню, достаю из холодильника открытую бутылку белого вина, наполняю бокал и возвращаюсь в комнату, забираясь с ногами на диван и прокручивая наш разговор на парковке. Алкоголь кружит голову, щёки краснеют и начинают гореть. Денис был моим первым мужчиной, моим мужем. Такое не забывается. Поэтому надеюсь, что это нормально: думать о нём тогда, когда нечем занять свои мысли.

Возможно, стоило согласиться пообедать с ним? Всё же мне очень интересно, как он жил всё это время. Судя по дорогому автомобилю, его дела пошли только в гору. Денис по-прежнему много работает? Обожает автоспорт и ненавидит новогодние праздники? Изменились ли его взгляды на жизнь за три года? Наши общие друзья перестали мне писать и звонить, сама я тоже не навязывалась. У Дениса не было матери или братьев и сестёр, а с его отцом за время нашего брака мы виделись от силы пять раз. Мне неоткуда было узнать новую информацию о нём.

Сон не идёт, я долго ворочаюсь и психую. Электронные часы показывают три ночи, когда меня окончательно смаривает усталость. Я жалею о том, что поздно легла спать, уже утром. Подъём даётся мне сложно, под глазами тёмные круги, а голова гудит от несчастного бокала вина. Достаю из шкафа бежевый брючный костюм, собираю волосы в аккуратный пучок, оставив спереди две пряди. Получается очень даже неплохо. Я остаюсь довольна собой.

Утренние пробки становятся уже чем-то привычным и обыденным. Сидеть в тёплом салоне своего авто, когда на улице идёт дождь, — особое удовольствие. Я паркуюсь у бизнес-центра, открываю зонт и торопливо бегу к центральному входу. Понедельник —день тяжёлый, сейчас у нас состоится утренняя летучка, ради которой встать пришлось на целых полчаса раньше.

Глава 4.

***

Компания «Никс» занимает три этажа крупнейшего бизнес-центра.

У нас отличный коллектив, уютные просторные кабинеты, кофейные аппараты на каждом этаже и приятнейшая атмосфера во время рабочего процесса. Есть исключения, но они настолько малозначительны, что я не обращаю на них никакого внимания. Здесь я как рыба в воде.

Чувствую себя расслабленно и непринуждённо, могу пошутить и пофлиртовать с коллегой из отдела дизайна. Могу выпить кофе с девчонками из бухгалтерии. Могу… да хоть что могу, не продумывая наперёд свои действия. Здесь не надо натянуто улыбаться и быть тем, кем ты не являешься. Я такая, какая есть. Живая, настоящая. Я привыкла ко всему этому. Но… появление Дениса в нашем офисе всё меняет. Поправка, в его офисе. Воздух здесь становится будто плотнее, и дышать почти нечем.

Бывший муж сегодня красив. Стильный деловой костюм, дорогие часы на запястье и белоснежная рубашка, оттеняющая его смуглую кожу. На лице тёмная трёхдневная щетина, которая ему невероятно идёт. Раньше я злилась и просила Дениса побриться до идеальной гладкости, но сейчас понимаю, что с ней он выглядит серьёзнее и представительнее. И сексуальнее. Я вижу это по голодным взглядам присутствующих женщин. Все они, включая Валюшу, едва не пускают слюни. И это бесит!

Я отвожу взгляд от Дениса и ещё раз смотрю на коллег. Никто из них не обратил никакого внимания на то, что у нас с Багровым одинаковые фамилии. И на то, что он только что мне подмигнул! Впрочем, они могли подумать, что у будущего босса просто нервный тик, и решили не акцентировать на этом внимание. Сейчас основная задача всех присутствующих — понравиться новому боссу. Никто не хочет прощаться с тёплым местечком в компании. И даже я.

Немцов передаёт слово будущему руководителю. Я напрягаюсь, услышав знакомый голос с лёгкой хрипотцой. Нервно кусаю губы, в суть не вникаю, но знаю, что Денис любит и умеет говорить. Уверенно, интересно, без лишней воды. Он нравится людям. Вначале берёт своей внешностью, а потом уже умом и харизмой.

Я будто просыпаюсь, когда всё заканчивается и за руководством захлопывается дверь. Мне хочется удариться головой о стену. Хочется орать во весь голос. И как мне теперь здесь работать? Моя жизнь точно не будет прежней. Спокойной, тихой, размеренной.  

— А теперь за работу, — произносит тимлид и ненадолго нас оставляет.

Кто бы его послушал! В кабинете становится шумно, все делятся мнениями о Денисе, только одна я молчу. Кто-то побаивается нового босса, кому-то он кажется толковым, а я не могу разобраться в своих эмоциях. Мне дурно. До тошноты, подкатывающей к горлу.

Я резво поднимаюсь с рабочего места и пулей вылетаю в коридор под удивлённый взгляд Валюши. Прислушавшись к голосам, понимаю, что новое начальство поднимается на этаж выше. Выдохнув, я иду в дамскую комнату, где долго умываю лицо холодной водой смывая с себя макияж. Когда мне становится легче, вытираю лицо салфетками и хочу вернуться в кабинет. Потрясения потрясениями, но работу никто не отменял.

Я открываю дверь, выхожу из уборной и едва не вжимаюсь в стену, потому что прямо на меня движется руководство! Никому из них нет до меня никакого дела, они о чём-то дискутируют. Кроме Дениса. Он молчит и смотрит на меня так, что хочется сквозь землю провалиться. Карие глаза проходятся по моей фигуре, бёдрам, талии, чуть дольше останавливаются на губах, а затем устанавливают зрительный контакт. Я хочу отвести взгляд, но почему-то не могу. Серьёзное лицо бывшего мужа трогает лёгкая улыбка. Он проходит мимо меня, едва не задевая плечом.

Вместо того чтобы уйти в кабинет, я пытаюсь понять, какой у него парфюм. За три года вкусы у Дениса изменились, потому что вместо привычных древесных ноток кедра или кипариса сейчас кардамон и перец. Запах сильного, уверенного в себе мужчины.

До обеда я веду себя тихо как мышка. Много работаю и не отвлекаюсь на болтовню Вали. Я теперь вообще не хочу покидать своё рабочее место. В коридор выхожу только в редких случаях, когда уже невтерпёж. В такие моменты я чувствую себя шпионом на задании. Иду на цыпочках, оглядываюсь по сторонам и вздрагиваю от постороннего шороха. Сумасшествие какое-то!

Мне нужно об этом с кем-нибудь поговорить, и единственная, кому я могу довериться, это Валя. Мы договариваемся пообедать в кафе.

Забрав свою сумочку, я выхожу из кабинета и вызываю лифт. Подруга сказала, что меня догонит, а я пока займу место и сделаю заказ на двоих. В обеденное время ждать лифт чревато опазданием, поэтому я, недолго думая, направляюсь к лестнице. Миновав один пролёт, слышу позади себя тяжёлые шаги. Внутри всё холодеет от страха, но темп я не сбавляю.

— Ю-юль, — растягивает моё имя Денис.

Догадавшись, что останавливаться я не собираюсь, он оббегает меня и преграждает дорогу своей широкой фигурой. Обойти его нереально! К счастью, мы здесь одни, поэтому увидеть данное представление никто не может.

— Ты должна мне совместный обед, — произносит бывший муж.

Я стою на две ступени выше, смотрю ему прямо в глаза.

— Прости, я подруге пообещала. Не в этот раз.

— Как насчёт завтра?

— Знаешь, у тебя очень изощрённые методы, чтобы вытащить меня на обед, только для этого не обязательно было покупать «Никс».

Он смеётся. Открыто и громко, слегка откинув голову назад.

Глава 5.

***

— Да ты что! — хлопает в ладоши Валя. — Серьёзно? Наш новый директор — твой бывший муж? Не может этого быть! Вот это ты попала, Юль!

— Валь, прошу, пусть это останется между нами.

— Конечно. Я никому ни слова не скажу.

Коллега только и успевает открывать рот, удивляясь таким необычным совпадениям. Ей кажется, что это судьба нас сводит с Денисом вместе, а я недовольно хмыкаю и отвечаю, что просто где-то согрешила в прошлой жизни.

— Такие дела. Поэтому прости, подруга, завтра я обедаю не с тобой.

— Прощаю, — отмахивается Валюша. – Расскажешь потом, как прошёл разговор?

Моя коллега не замужем и никогда не была. Ей тридцать два. Она милая, добрая и симпатичная. Слегка полновата, но это совершенно её не портит. Мои разговоры о личной жизни она слушает с упоением! Не перебивает, жадно поглощает каждое слово и иногда делает неуместные комментарии.

— Он же не отстанет от тебя, пока… ну ты сама понимаешь, — краснея, говорит Валюша.

— Что ты имеешь в виду?

— Юль… Он не отстанет, пока не переспит с тобой!

Я тут же откладываю столовые приборы в сторону. Есть совершенно не хочется после пережитых потрясений, а тут ещё и Валя прибавляет головной боли. Срочно нужно расслабиться, выпустить пар и понять, что с появлением Дениса всё в моей жизни останется прежним. Максим, работа, друзья… Во всяком случае мне бы очень сильно этого хотелось.

— Он мог спать со мной сколько душе угодно, Валь! В любых позах, — грустно улыбаюсь я. — Да только я ушла, а он прислал адвоката, тем самым поставив жирную точку в наших отношениях.

— Это было три года назад! Сейчас он встретил тебя другой. Ты красивая, интересная и к тому же несвободная. Он тебя не знает такой, хочет понять, изучить и попробовать! Ты его однозначно зацепила, Юль, хоть как себя убеждай в обратном.

Я прошу закрыть эту тему, по крайней мере, на сегодня. У меня уже голова пухнет! Валя заказывает десерт, в быстром темпе съедает его и тянет меня в офис. Она ищет глазами нового руководителя. Хочет взглянуть на него ещё раз, только теперь уже имея в голове пикантную информацию. В какой-то момент начинает казаться, что её горящий взгляд выдаст нас с потрохами, если мы где-нибудь случайно встретим Дениса.

К счастью, его нигде нет. Женька, один из членов команды, сообщает, что новый босс уехал. Он всегда лучше всех осведомлён о том, что происходит за пределами нашего кабинета, потому что дружит с секретаршей руководителя. Интересно, Денис будет работать с ней? Сменит? Алиса хитрая и изворотливая, липнет ко всем мужчинам подряд, но и Женьку возле себя держит. Она практически единственная, кто в нашем коллективе мне, откровенно говоря, не нравится.

Денис к концу рабочего дня больше не появляется.

Я приезжаю домой и тут же набираю номер Максима. Мы договаривались сходить с ним в кино, и именно сегодня это кажется мне хорошей идеей. Развеяться, почувствовать себя любимой и желанной.

Он сбрасывает, поэтому набираю ему короткое сообщение, спросив о планах на вечер. Возможно, я признаюсь ему в том, что завтра еду на обед вместе с бывшим мужем. Исключительно потому, что причинила Денису ущерб в виде царапин на новом автомобиле! Интересно, Макс будет ревновать? Скажет, что против? Тогда у меня будет вполне веский повод, чтобы отказать Денису. Должен же он войти в моё положение. Или нет?

Максим отвечает, что ещё работает. Как только освободится, сразу же меня наберёт. Я жду его два часа, пытаюсь отвлечься и заняться собой. Маски, пилинг, массаж, контрастный душ. Звоню матери, выслушиваю гневную тираду о том, что я неблагодарная дочь и зря она меня вообще рожала. Настроение из нервного переходит в раздражительное и окончательно портится, когда Максим звонит мне ближе к восьми вечера и сообщает, что кино отменяется! Он идёт в бар вместе с новыми коллегами. Мне ничего не остаётся делать, как лечь в постель и попытаться уснуть с роем навязчивых мыслей в голове. И думаю я вовсе не о Максиме, увы.

Следующим утром я специально встаю пораньше, чтобы сделать лёгкую укладку и подобрать красивый наряд для работы. Боже, ну кому я вру? Мне важно выглядеть идеально в глазах бывшего мужа! Денис должен посмотреть на меня и понять, что я счастлива, но уже без него. Хочется лишний раз ударить по его завышенной до небес самооценке.

Я приезжаю на работу без опозданий, успеваю выпить кофе и переговорить с Валей. Она волнуется даже больше меня! Всё подходит к окну и дежурит там, высматривая руководителя.

Начинается рабочий день. Насыщенный и сложный. Все расходятся по своим местам, я, как обычно, веду себя скромно и тихо и выхожу в коридор исключительно по нужде, чтобы не встретиться с Денисом.

Выручает Женька. Он деловым тоном сообщает, что нового босса не было и нет на рабочем месте и неизвестно, появится ли он сегодня вообще. Всеми важными вопросами занимается зам. Я выдыхаю и чувствую облегчение! Надеюсь, что Денис занят своими делами и не позовёт меня на обед.

В его отсутствие в офисе царит такая же лёгкая и непринуждённая обстановка, как и раньше. Я делаю перерыв, иду в бухгалтерию, общаюсь с девчонками, а затем пью кофе из аппарата и перебрасываюсь парочкой фраз с Костей, который работает проджект-менеджером. Красота! На мгновение даже кажется, что бывшего мужа здесь никогда и не было и всё произошедшее мне приснилось или померещилось…

Глава 6.

***

Всю дорогу мы едем молча.

Я смотрю прямо перед собой, Денис тоже. Не представляю, о чём мы будем разговаривать, и получится ли у нас вообще завязать диалог? Интересно, как и чем живёт бывший муж. В нашей квартире? Купил новую? Быть может, дом? Есть ли у него любимая женщина? А дети? Сомневаюсь, что смогу задать эти вопросы в лоб. У меня слишком нестабильное настроение.

Бросив короткий взгляд на Дениса, чувствую, как болезненно сжимается сердце. Столько времени прошло, мы теперь почти чужие люди… А раньше могли болтать часами и совершенно не уставали! Нам было интересно друг с другом. Общие интересы, планы, друзья… Правда, потом всё это куда-то  исчезло.

— Приехали, — произносит Денис, заглушив двигатель.

Я поднимаю взгляд на яркую вывеску итальянского ресторана «Марио». Он всё же запомнил название…  

Современный интерьер, изумительная кухня и приветливый персонал, а вечерами здесь играли джазовые музыканты. Не знаю, как сейчас, потому что после развода с Денисом я в «Марио» ни разу не бывала. Всё боялась, что каждый уголок здесь будет напоминать о нашем неудавшемся браке.

Администратор проводит нас к дальнему столику у окна, называет бывшего мужа по имени и ведёт себя так, будто Денис здесь частый гость. Наверняка водил сюда своих шлюх…

Заткнув куда подальше негативные эмоции, я опускаюсь на мягкий диван и принимаю из рук официанта меню. Оно изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз, но всё равно то и дело накатывает ностальгия. 

Много времени на раздумья у меня нет, поэтому заказываю пасту из морепродуктов и яблочный сок. Денис берёт только эспрессо. Я думаю о том, что оплачу наш обед в качестве компенсации за моральный ущерб. И на этом всё. Больше никаких встреч вне офиса.

— Расскажешь, почему именно «Никс»? — спрашиваю у Дениса с лёгкой улыбкой, отложив в сторону меню.

— Я давно был знаком с Немцовым, — отвечает, пожимая плечами, бывший муж. — Он предлагал выкупить компанию ещё в прошлом году, но меня не устроила цена. Как я понял, покупателей больше не нашлось, он скинул, опять позвонил мне, и я всё же согласился.

Становится интересно, не стала ли наша с ним встреча на парковке решающим фактором для покупки, но затем я сама на себя злюсь. Вряд ли продуманный бизнесмен Денис Багров поступил бы столь опрометчиво, вложив немалые деньги в то, что в будущем не принесло бы ему прибыли. Было бы ради кого заморачиваться… 

— Не волнуйся, Юль, я в офисе набегами буду, — успокаивает меня Денис. — Не могу оставить «Технострой». Это моё детище.

— А Николаев? Не доверяешь ему? — упоминаю его партнёра.

Официант приносит заказ, спрашивает, нужно ли что-нибудь ещё, и, получив отрицательный ответ, удаляется.

— Я единственный владелец, Юль. Николаева застрелили три года назад.

— Что? О чёрт, я не знала.

— Откуда тебе было знать? — невесело усмехается Денис. — Ты от меня ушла незадолго до этого. Пришлось выкупить часть акций у его стервы-жены, иначе она утопила бы компанию ещё в первый месяц.  

Становится не по себе от таких новостей. Я терпеть не могла партнёра своего бывшего мужа! Он хоть и был женат, но постоянно изменял своей Иванне и, не стесняясь, таскал за собой молоденьких девочек. Мне всё время казалось, он хотел, чтобы Денис стал таким же. Но тем не менее я знаю, с каким уважением бывший к нему относился. Смерть Николаева вызывает у меня противоречивые чувства.

Я приступаю к обеду под пристальным взглядом бывшего мужа. Паста невероятно вкусная, как и прежде. Смущение уходит, я больше не трясусь, словно осиновый лист. Возможно, этот разговор нам был необходим, чтобы расставить все точки над «і».

— Ты не женат, Денис? — спрашиваю, не глядя на него.

— Нет.

— М-м, почему?

— Так качественно, как ты, мне никто не выносил мозг, а на меньшее я не согласен.

Я хочу разозлиться и сказать что-то на этот счёт, но потом умолкаю, встретившись взглядом с его серьёзными глазами. Он, кажется, не шутит.

— А ты, Юль? Расскажи о себе. Как давно работаешь в «Никсе»?

Денис делает глоток кофе и вальяжно откидывается на спинку дивана. Его взгляд из серьёзного вновь становится игривым и весёлым. Он, не скрываясь, рассматривает меня. Это будоражит и одновременно смущает.

— Два года, — отвечаю. — Первое время я работала в охранной фирме, а затем сокурсница позвала в «Никс». Мне понравилось, и я осталась.

— Тебя всё устраивает? Не хотела бы большего?

— А ты можешь предложить мне что-нибудь интересное? — отвечаю вопросом на вопрос.

Он подаётся вперёд, опускает локти на стол и впивается в меня почерневшими глазами. Я нервно сглатываю, но взгляд не отвожу. Это что такое? Флирт?

Невесомое тепло со скоростью света распространяется по телу и ускользает куда-то в низ живота. Я успела выучить бывшего мужа наизусть. Каждый его жест, мимику, эмоцию. Сейчас он не на шутку заведён, а я... я не должна так на него реагировать, но почему-то справиться с собой не могу. Сказать, что чувства не остыли?.. Остыли. Во всяком случае за три года должны были.

Глава 7.

Денис

Я приезжаю к бизнес-центру за десять минут до начала рабочего времени.

Выхожу из машины, достав сигарету, щёлкаю зажигалкой и с наслаждением затягиваюсь. Плотный дым заполняет лёгкие. Сегодня достаточно много работы, хрен знает, выдастся ли ещё свободная минута, чтобы перекурить.

Когда-то давно, начиная свой бизнес с партнёром, я думал о том, что заработаю немного денег и стану впахивать меньше. А потом ещё немного и ещё. И ещё. Самую малость. Время шло, аппетиты росли, работать я стал не то чтобы меньше — даже больше. Как оказалось, денег много не бывает, и это не пустая фраза, а я слишком их люблю, чтобы упускать возможность стать богаче на пару миллионов.

Заметив подъезжающую серую тойоту, хитро щурюсь. Юлька. Сосредоточенно сжимает руль, почти упираясь лбом в лобовое стекло. Красивая, зараза. Большие голубые глаза, вздёрнутый носик и пухлые, чуть приоткрытые губы. Мягкие, сочные. Я знаю, какие они на вкус. И что умеют делать. Лично обучал, потому что Юлька досталась мне неопытной девственницей. 

Затягиваясь, внимательно смотрю на неё. На парковке осталось всего одно место — я успел проверить. И это место находится как раз справа от моей машины.

Юлька уверенно едет к нему, тяжело дышит, волнуется, а затем вскидывает взгляд, замечает меня и резко ударяет по тормозам.

Мы смотрим друг на друга: я — выжидающе и с интересом, она — напряжённо и с опаской, словно я вот-вот достану её из машины и начну трахать прямо на парковке.

Недовольно хмурится и оглядывается по сторонам в поисках ещё одного свободного места. Любого другого, только бы не со мной. Самым хуёвым мужем на всём белом свете. Знаю, что не был идеальным. Ещё бы! Она три раза от меня сбегала. Третий был последним. Решающим. Я не стал забирать её от матери, потому что давать обещания, которые не смог бы сдержать, было нечестно и за третьим разом обязательно последовал бы четвёртый. Юлька опять была бы недовольна, и рано или поздно мы бы всё равно развелись. 

У нас с Николаевым намечались крупные проблемы в бизнесе, мозг на работе ебали ежесекундно, а дома Юлька прибавляла не меньше. Ей хотелось тихого семейного счастья, а мне — денег и власти. Слёзы, скандалы, истерики… У нас были разные цели, и я её отпустил. Почти спокойно. Накрыло, когда опять встретил, но уже другой. И с другим.

Позади тойоты начинают сигналить машины, образуется немаленькая пробка. Ситуация почти комедийная, если бы не была такой абсурдной.

«Ну же, не глупи, малыш. Давай ко мне», — мысленно адресую ей.

Юля жмёт на газ и всё же проезжает мимо, гордо подняв голову и даже не кивнув мне в знак приветствия. Да блядь! Ей легче опоздать и получить штраф, чем встретиться со мной лицом к лицу.

На прошлой неделе я почти не приезжал в «Никс» —  со всем справлялся Жорин, мой заместитель. Но даже во время редких набегов я ни разу её не встретил. Складывалось ощущение, что Юля от меня намеренно пряталась, а я, наоборот, хотел её увидеть. Да и просто хотел.

Бывшая жена скрывается за поворотом, на её место тут же встаёт шевроле. Выбросив окурок в урну, я вхожу в бизнес-центр, вызываю лифт и поднимаюсь на третий этаж. Офис «Никса» — почти как в американских кинофильмах: современная мебель, минималистичный дизайн, зоны для отдыха и комфортные рабочие места. Немцов здорово постарался и подобрал отличную команду. За время пребывания на посту руководителя у меня ни разу не было нареканий. Наши заказчики довольны, а это главное.

— Денис Олегович, я оставила на вашем столе документы, — щебечет Алиса, едва я появляюсь в приемной.

— Хорошо.

— Это не срочно, но, если будет время, подпишите, пожалуйста!

Захлопнув дверь, прохожу в кабинет. Мне здесь не нравится. Слишком ярко и пёстро, а я предпочитаю тёмные оттенки и отсутствие ненужных безделушек. Особенно бесит кислотного цвета кожаный диван. Надо будет поскорее начать здесь ремонт, чтобы навсегда вычеркнуть любое напоминание о прошлом владельце.

Слышится тихий, вкрадчивый стук в дверь, и я позволяю войти. На пороге вновь стоит Алиса.

— Денис Олегович, совсем забыла! Вам кофе сварить?

— Если бы я хотел кофе, то попросил бы, — отвечаю ей строго. — А сейчас закрой дверь с той стороны и не трогай меня до тех пор, пока я сам не дам о себе знать.

Доброжелательная улыбка помощницы медленно сползает с лица. Она понятливо кивает и бесшумно прикрывает за собой дверь. Зря я с ней так, наверное. Стоило помягче. Это не «Технострой», где у меня все ходят строевым шагом. Уверен, Немцов был более «нежным» руководителем.

Листая документы, одним глазом посматриваю на улицу. Наблюдаю за тем, как Юля несётся к центральному входу, не забывая при этом эффектно вилять бёдрами. На часах пятнадцать минут десятого.

Нехорошо, малыш. Опаздываешь.

Я оставляю бумаги на столе и выхожу из кабинета. Говорю Алисе, что скоро вернусь и иду к лифту, чтобы лично встретить там Юльку. Двери распахиваются, бывшая жена смотрит себе под ноги и делает два шага вперёд, пока не упирается в мою грудь. Изумлённо поднимает голову и часто моргает. На ней белый костюм, который туго обтягивает идеальную фигуру, светлые волосы аккуратно собраны в высокий хвост, а ещё запах... Её клубничный запах тут же вбивается в ноздри. 

Глава 8.

***

Чуть позже я узнаю о том, что на участке «Техностроя» один из работников получил производственную травму.

Не смертельно, но много головняка и разбирательств. Так не вовремя, что от злости хочется крушить всё вокруг. Я беру ключи от машины, сообщаю Алисе, что вернусь в течение дня, и быстрым шагом иду на парковку.

«Технострой» появился благодаря моему партнёру. Я знал Николаева с детства: мой отец когда-то дружил с ним. Инициативный и весёлый дядька предложил попробовать свои силы в бизнесе. Я, выросший в малообеспеченной семье, ухватился за эту возможность двумя руками. Крепко, хер отдерёшь.

Мне светила хорошая карьера в университете — я окончил аспирантуру и успешно защитил кандидатскую в сфере информационных технологий. Но зарплата была мизерной. Естественно, хотелось большего. Для того, чтобы моя жена и, в будущем, дети никогда и ни в чём не нуждались.

Мы с Николаевым выполнили трёхмерный проект и изготовили первые металлические конструкции. Бизнес начал развиваться, нам поступали заказы. Шли месяцы и годы, мы совершенствовались, приобретали всё больше и больше оборудования. Появились далеко идущие планы. Не всё было гладко. Не всё давалось нам легко. Где-то приходилось идти не совсем честным путём. 

Доставив травмированного сотрудника в медучреждение и поручив главному инженеру вести его дело, возвращаюсь в офис «Никса». Алиса вручает мне объяснительную от Юли, я бегло просматриваю написанный от руки текст и включаюсь в работу. Жаль, что не удалось заманить её к себе в кабинет, но радует, что мы с ней только начали играть в кошки-мышки.  

— Денис Олегович, на носу ежегодная конференция для IT-специалистов, — сообщает Жорин. — Наша компания всегда принимала активное участие.

— Какие проблемы? В этом году тоже примем.

— Спасибо, — кивает он. — С вашего позволения я пока подготовлю список участников.

Он уходит к себе и возвращается через полчаса. Я изучаю список, почти не ориентируясь кто скрывается за незнакомыми фамилиями. Если он считает их достойными участниками, то почему бы и нет?

— Слушай, а можешь включить в этот список Багрову? — спрашиваю задумчиво.

Жорин изумлённо вскидывает брови, но тем не менее послушно делает пометку карандашом.

— Если надо, включим, — сообщает со всей серьёзностью. —  Только сейчас заметил, что у вас одинаковые фамилии. Родственники?

— Почти. Иди работай, Антон Владиславович.

Он оставляет меня одного.

До конца рабочего времени я погрязаю в документах и параллельно решаю проблему с пострадавшим работником. Тот факт, что от него за версту несло перегаром, никого не волнует. Травма получена на территории предприятия, сейчас формируется специальная комиссия, которая должна опросить свидетелей и самого пострадавшего.

На мобильный звонит Елизарова, наш внештатный юрист. Толковая баба, лучший специалист в городе. Она судится с недобросовестным поставщиком и здорово выразруливает этот вопрос с максимальной для нас пользой. Хочет доложить, как продвигается дело. Кажется, у неё есть  для меня что-то интересное. 

— Багров, я на парковке у бизнес-центра. Подняться к тебе?

— Нет, подожди внизу, я уже заканчиваю. Сейчас поужинаем где-нибудь и заодно переговорим.

Выхожу из офиса в начале седьмого. Голова гудит, мышцы онемели. К счастью, сегодня пятница и впереди выходные. Отдохнуть полноценно вряд ли получится, но один вечер я однозначно выделю для спортзала и встречи с друзьями.

— Денис! — окликает меня знакомый голос на улице. — Денис Олегович!

Я усмехаюсь и, обернувшись,  замечаю Юльку. Она быстро сбегает по ступеням, не забывая при этом одёргивать свою слишком короткую для офиса юбку. Неужели Немцов разрешал сотрудникам приходить в чём попало? Это же чистый секс: бельё просвечивает, невооружённым взглядом заметно, что Юлька в крошечных стрингах.

Вот странно, я думал о бывшей жене всё утро, в красках представляя, как гостеприимно приму её у себя в кабинете, а потом всё завертелось с такой скоростью, что я напрочь забыл о ней. Наверное, так было и в нашей семейной жизни. Похоже, это неизлечимо.

— Денис… — произносит, запыхавшись, Юлька, — я поговорить хотела.

— Весь во внимании.

— Скажи, зачем ты включил меня в список участников конференции?

На её симпатичном личике загорается яркий румянец. Юлька злится.

— А в чём проблема?

— Я не хочу, Денис! Я никогда в своей жизни в подобном не участвовала!

— В этом году попробуешь впервые. Это отличный опыт.

— Нет, пожалуйста… Я слишком тупа для этого!

Она опускает взгляд и тяжело вздыхает, а я позволяю себе подойти ближе и поднять её подбородок, заставив посмотреть мне в глаза. Юля вздрагивает так резко, словно ей неприятны мои прикосновения. Усилием воли руку приходится убрать. 

— Кто тебе сказал такую глупость?

Глава 9.

Юля

— Осторожнее, дура!

— Простите, — бормочу себе под нос.

Водитель мощного внедорожника, естественно, не слышит. Он громко сигналит и, прибавив скорость, удаляется прочь. Следом меня подрезает ещё один автомобиль. Я нервничаю, путаю знаки и едва не попадаю в аварию, а всё из-за того, что увидела бывшего мужа с другой женщиной!

Чёрт. Мне надо отдышаться.

Я понимаю, что три года после нашего развода Денис не жил монахом и с кем-то встречался, но появление красивой ухоженной женщины, которой я и в подмётки не гожусь, выбило из колеи. Зачем тогда всё это было?.. Его предложения и прямые подкаты? Если у него есть женщина. Красивая. Дорогая. Уверенная в себе.

Я останавливаю автомобиль на парковке у супермаркета и с грохотом захлопываю дверь. Понимаю, что моя малышка тойота ни в чём не виновата, но как ещё выплеснуть из себя негатив, не знаю.

Блуждая между рядами и наполняя корзину продуктами, чувствую себя немного лучше. У меня есть Максим. Он любит меня, ценит, и все выходные мы проведём вместе. Завтра пойдём в кино, а послезавтра поедем на дачу к его родителям. После недолгих колебаний я согласилась с ними познакомиться. Решилась на этот шаг, чтобы не дать себе ни единой возможности даже мысленно предположить, что мы с Денисом ещё можем быть вместе. Нас больше нет.

Я прохожу на кассу самообслуживания и пробиваю товары. Ещё и конференция эта дурацкая! Складывается впечатление, что Денис специально всё подстроил! Мне и без того сложно работать под его руководством. Видеть его, разговаривать... Никак не могу привыкнуть к тому, что он рядом. Мы три года не пересекались. У меня почти всё остыло, а тут… справиться с собой не могу и реагирую чересчур остро. Бесит! 

Загрузив багажник продуктами, продолжаю дорогу. Уже спокойнее и внимательнее, сосредоточившись на знаках и светофорах. Остановившись у нужного дома, я беру покупки и поднимаюсь на пятый этаж.

Мама открывает сразу же, не успеваю я позвонить в дверной звонок. Она выглядит недовольной, но это обычное её состояние. Я привыкла и смирилась с тем, что никогда не буду для неё хорошей. Любимой дочерью, надеждой и опорой. Её гордостью.

У нас сложные отношения. Мы будто ходим по краю. Один неверный шаг — и она разотрёт меня в порошок. Приходится смиренно кивать и соглашаться с ней во всём.

После развода с Денисом мне пришлось вернуться сюда, но, как только удалось взять квартиру в ипотеку, я бежала от мамы, сверкая пятками! В новом жилище не было ремонта и мебели, нужно было подкопить денег, чтобы обустроиться, но меня это не остановило. Не было сил оставаться в родительском доме. Мама словно все жизненные соки из меня выжала.

— Долго ты. Задержали на работе?

— Нет, пробки, мам. Сегодня пятница.

Она ставит пакеты на стол и загружает ими холодильник. Внимательно читает состав каждого продукта и проверяет срок годности. Ничего нового, но меня это злит — словно я совсем несмышлёная и не умею выбирать даже такие элементарные вещи.

Закончив с распаковкой, мама ставит передо мной чай. К нему подаёт овсяное печение и мёд. Начинается самая сложная часть вечера — допрос.

— Рассказывай, Юля, как дела на работе, — спрашивает мама строго. — Ты мало звонила на этой неделе.

— Всё хорошо. — Я невозмутимо пожимаю плечами. — У нас новый заказчик из Канады. В конце каждого дня мы созваниваемся по скайпу и отчитываемся о проделанной работе. Разговариваем на английском языке.

Мама удовлетворённо кивает и внимательно смотрит, считывая каждую эмоцию на моём лице. Мне страшно, что она догадается о Денисе! Заподозрит, почему я сама не своя, и начнёт задавать наводящие вопросы. Маме сложно врать. Кажется, что она уличит меня даже в этом.

— А Максим? Вы уже живёте вместе?

— Нет.

— Замуж не зовёт?

— Мам, мы три месяца встречаемся. Рано…

— Ну ясно, — ухмыляется мама. — Попользуется тобой, заделает ребёнка и бросит. Не везёт тебе с мужчинами, впрочем, как и мне. Сейчас нормального днём с огнём не сыщешь. У соседки моей, Веры Альбертовны, дочь развелась с мужем и переехала к ней с двумя детьми! Представляешь, оказывается десять лет подряд он её поколачивал. Сначала не сильно, никто не замечал, а потом всё больше и больше. Она попала в больницу с переломами рёбер... 

Я опускаю взгляд на дно чашки и учащённо дышу. Главное не перечить ей. Кивать, слушать, высидеть положенный час и уйти. До следующей недели.

Раньше казалось, что маме не нравится только Денис. Она мило улыбалась ему в глаза и принимала подарки и деньги, но стоило нам остаться наедине, как начинался настоящий кошмар. Мама твердила, что муж мне изменяет. Он взрослый, красивый и богатый — я не ровня ему. И то, что Денис редко бывал дома, только усиливало эффект после её слов. Мне всё время мерещились измены. Жить и сомневаться в любимом человеке было невыносимо, а потом сокурсница прислала фото в нашу годовщину… и меня окончательно переклинило.

— Так что, Юля, мужики сейчас мельчают… Твой отец оказался трусливым подонком, когда оставил меня беременную, а отец Аньки такой же мудозвон… спился, сторчался… Неудивительно, что она пошла по его дороге.

Глава 10.

***

— По секрету скажу, Юль. Ты первая девушка, с которой нас сын познакомил!

Я только и могу, что улыбнуться в ответ. С родителями своего парня я тоже знакомлюсь впервые. Так вышло.

Мать Дениса умерла в автомобильной аварии, когда ему едва исполнилось десять лет. С отцом у него были напряжённые отношения, они почти не общались, поэтому и знакомить меня с ним бывший муж не спешил. Мы просто съехались и поженились. Без родственников с его стороны в нашей жизни.

Мать Макса, Светлана Ивановна, очаровательная хохотушка, отец, Роман Сергеевич, — полная противоположность жены. Угрюмый, неразговорчивый и сильно пугает меня. К счастью, он с сыном уходит колоть дрова на задний двор.

Раньше мне не приходилось испытывать подобный стресс, поэтому волнение накатывает во время каждого вопроса. Как познакомились? Как давно вместе? Сколько мне лет? Ах, была в браке? А дети есть? Я отвечаю невнятно и с дрожью в голосе, из-за чего злюсь и раздражаюсь на саму себя. Зачем я вообще сюда приехала? Не поторопились ли мы со знакомством? Отчего-то кажется, что Светлана Ивановна мысленно примерила к моему имени фамилию Макса.

— Представляешь, отец волновался, что сын не той ориентации, — смеётся она.

Я продолжаю готовить овощной салат и внимательно её слушаю.

— …всё в компьютере сидел! Ничего ему не нужно было: ни тусовки, ни друзья, ни девочки…  

— Зато теперь Макс отличный специалист.

— Это верно. Мы гордимся им. И рады, что он наконец-то созрел для серьёзных отношений!

Светлана Ивановна включает музыку. Шансон. Из динамиков звучат Круг и Шуфутинский. Ей нравится, она поёт. И, пританцовывая, возвращается к столу.

Мы обустроились в беседке. На улице, как по заказу, сегодня шикарная погода: ярко светит солнце, а температура воздуха градусов двадцать, не меньше.

Максим подкрадывается ко мне сзади. Я вздрагиваю, чувствуя на плечах его руки. От него пахнет костром и шашлыком. Во рту мгновенно скапливается слюна, потому что я самого утра ничего не ела. Так сильно нервничала.

— Юля, а может, вы к нам на майские праздники тоже приедете? — спрашивает Светлана Ивановна. — У нас друзья соберутся. Будет весело.

— На майские точно не смогу, — мотаю головой. — Мы с коллегами едем кататься на байдарках, а после устраиваем небольшой корпоративчик на природе. Кстати, Макс, ты как? Поедешь?

Валюша собирала деньги на корпоратив ещё месяц назад. Максим записался, сдал тысячу, но потом уволился.

— Чёрт, я забыл. — Он чешет затылок и крепко задумывается. — Наверное, я пас.

— Уверен? Думаю, многие были бы рады тебя видеть.

— Юль, не хочу встречаться ни с Валерой, ни с Жориным, — морщит нос Максим. — Когда увольнялся, мы не очень хорошо попрощались. Я ушёл к конкурентам, забыла?

Я хочу ответить, что наш зам вряд ли будет присутствовать на корпоративе, ведь начальство не часто жалует нас своими визитами, но потом осекаюсь. Не хочет так не хочет. Возможно, ему и правда будет тяжело в присутствии Валеры, который всё время изводил его на работе.

Чуть позже мы садимся за стол и мне удаётся расслабиться. Светлана Ивановна рассказывает забавные истории о своём сыне, и я смеюсь до спазмов в животе. Несколько раз Максим грозно просит её прекратить, но на мать это мало действует. Такие семейные посиделки мне определённо по душе.

Макс раздражённо машет рукой и начинает зависать в телефоне, переписываясь с новыми коллегами. У них свой чат, где они почти без перерывов о чём-то разговаривают. Временами мне становится грустно, что теперь он не является частью нашей команды. У него новые знакомства и интересы. Отныне мы по разные стороны баррикад.

— Прекрати пялиться в телефон! — возмущается Светлана Ивановна, легонько толкнув сына в плечо. — Расскажи лучше, как у тебя дела на работе.

Максим блокирует мобильный, откладывает его на край стола и с азартом рассказывает о том, что в «Глобал Логик» ему всё нравится. Начиная от ребят, с которыми он работает, и заканчивая офисом.

— …а ещё там есть комната для отдыха. Бильярд, теннис и шахматы. Можно во время обеденного перерыва прийти и отвлечься. Кухня тоже есть, и холодильник с продуктами. Бери всё, что хочешь: фрукты, колу или шоколадные батончики. Только приходить нужно заранее, иначе всё разметут.

— Как здорово! — заслушиваюсь я. — Вот бы и нам такое организовать.

Хотя мне грех жаловаться! В нашем офисе тоже масса преимуществ в сравнении с другими.  

Светлана Ивановна заходит в дом, долго там возится, а затем зовёт мужа и просит о помощи. Ей нужно включить старую духовку. По плану у нас ягодный пирог. 

Мы с Максом остаёмся наедине. Он вновь тянется к телефону, открывает переписку и тут же улыбается. Я пытаюсь привлечь его внимание.

— Слушай, помнишь ты говорил о том, что меня к себе заберёшь?

— Помню конечно, — отвечает Макс, не прекращая печатать.

— Я бы хотела этого…

— Юль, я говорил, что в перспективе заберу. — Он откладывает мобильный и смотрит мне в глаза. — Я без году неделя там работаю.

Глава 11.

***

В приёмной я сталкиваюсь с Жориным.

— Фух! С ума сойти можно…

Он выходит из кабинета руководителя, вытираясь платочком. По вискам стекают капли пота, лицо в красных, точнее, почти бордовых пятнах. Кажется, у нашего зама скакнуло давление. Такое уже было примерно год назад. Тогда Антона Владиславовича увезли в больницу, чтобы стабилизировать состояние. Он на больничном почти месяц провёл, и вот опять ему плохо. Неужели Денис довёл Жорина? Совсем совести у него нет. Нельзя так с людьми! Просто нельзя.

Он сочувствующе провожает меня взглядом, кивнув в знак приветствия.

Я натянуто ему улыбаюсь, подхожу к двери и тихо стучу. Услышав разрешение войти, толкаю дверь от себя и оказываюсь в просторном светлом кабинете. Тут же жмурюсь от слепящего солнца, которого здесь с избытком. Весна ворвалась в город в полную силу. Не за горами отпуск. Если бы не шаткое финансовое положение, то уже в июне я бы полетела вместе с Валюшей на отдых в Турцию.

Денис стоит у окна и разговаривает с кем-то по телефону. Видимо, разговор серьёзный, потому что он хмурится и крепко сжимает челюсти.

Я прикрываю за собой дверь, и на её отчётливый щелчок бывший муж поворачивает голову в мою сторону.

— Привет, — шепчу ему приветствие.

Он ничего не отвечает. Только кивком указывает, чтобы села на диван. Недоуменно пожав плечами, прохожу по кабинету. Денис провождает меня взглядом, рассматривая с головы и ног и заставляя кожу покрыться сотнями мелких мурашек. К счастью, сегодня я выгляжу очень даже неплохо, можно не переживать на этот счёт. Пусть смотрит. Мне не жалко.

Опустившись на кожаный диван, одёргиваю чересчур короткую юбку и складываю руки на коленях. Мне неуютно. И немножечко страшно. Ладони мгновенно становятся влажными, а сердце, кажется, вот-вот разорвётся от волнения. Скорее бы у Макса получилось забрать меня отсюда. Долго я так не вытяну.

— Блядь, Игорь, ты сам не можешь с этим разобраться? — рявкает Денис так громко, что я тут же подпрыгиваю на месте. — Денег ему предложи. Похер. Просто езжай к налоговику и подкупай его деньгами. Не знаешь, как действовать? Мне учить тебя?

Я чувствую себя неловко. Сижу на диване, потупив взгляд, и понимаю, что лишняя здесь. Денис срывается на какого-то Игоря, градус напряжения в кабинете возрастает. Мне становится душно. Возможно, стоит зайти чуточку позже?

Поднявшись на ноги, я тихо ступаю к выходу. Пусть грозный босс остынет, придёт в себя, и уже потом мы с ним поговорим.

— Сядь! — прилетает мне в спину строгий голос.

Вот сволочь! Я оборачиваюсь и натыкаюсь на жёсткий взгляд бывшего мужа. Стоит напомнить себе, что это мой руководитель. Мы не на улице — в офисе. Я его подчинённая и обязана слушаться, как бы сильно мне ни хотелось обратного. Вдруг у Дениса и правда серьёзный разговор ко мне?

Жаль, что эмоции, которые я испытываю, автоматически вытесняют этот факт. Я почти задыхаюсь от негодования. Чувство такта ему не знакомо? Уважение? Субординация? В крови закипает адреналин! Я продолжаю уверенно двигаться в сторону выхода.

Берусь за ручку, открываю дверь. Один шаг, и выйду за пределы этой камеры пыток. Вот только я не успеваю этого сделать: Денис с лёгкостью оказывается за моей спиной и с силой захлопывает дверь прямо перед носом!

Его тяжёлое дыхание касается затылка, а от грохочущего стука собственного сердца закладывает уши и давит на барабанные перепонки. Когда кажется, что так близко мы за последнее время ещё ни разу не находились, Денис вжимает меня в стену своим телом, заставляя задохнуться от негодования и возмущения. И ещё чего-то постыдного, в чём я не могу себе признаться.

Его запаха много. Денис горячий, злой и дикий. Становится слишком жарко.

Новая блузка пропитывается липким потом и ароматом мужского парфюма. Это совершенно дезориентирует, выбивает почву из-под ног. 

Дениса ничего не смущает. Он задевает колючей щетиной мои волосы, ведёт ладонью по бедру. Вцепляюсь в его руку и пытаюсь оттолкнуть, но он физически сильнее. Я понимаю, что не могу. 

Подумать только, когда-то давно у нас с Денисом были общие планы, мечты и идеи. Мы обнимались, целовались, занимались любовью, ссорились и мирились. Такие моменты были чем-то привычным и обыденным. Вместе и навсегда. До самой смерти.

Мы планировали детей. Двоих, мальчика и девочку. Договаривались, что Денис придумает имя для дочери, а я — для сына, чтобы никому не было обидно. Правда, чуть позже оказалось, что забеременеть так просто не получится. Мне поставили первичное бесплодие.

— Наберёшь меня, Игорь, — произносит Денис хриплым голосом. — Я сейчас занят.

Он наконец отключает телефон и опускает его в карман пиджака.

Не отходит, не отступает ни на шаг, продолжая лишать кислорода и пропитывать своим запахом. Как хорошо, что в этот момент он не видит моего лица и не умеет читать мысли! Потому что они мне самой не нравятся. Слишком пошлые и неправильные. Мы же бывшие!

— Так тяжело подождать, пока я договорю? — Денис толкается в меня бёдрами, заставляя почувствовать эрекцию. — А, Юль?

Во рту становится сухо, а тело будто парализует. В тот момент, когда кажется, что я вот-вот грохнусь в обморок, Денис наконец отступает и осторожно разворачивает меня к себе. Скользит взглядом по моему лицу и шее, а затем впивается в глаза. Мы смотрим друг на друга долго, пытливо, молча. Медленно облизав пересохшие губы, я отвожу взгляд в сторону.

Глава 12.

***

Коридоры наркологического диспансера навевают тоску и уныние. Люди здесь будто неживые. Тени. Призраки. С угрюмыми лицами и пустыми взглядами. С загубленными жизнями и планами.

Спрашиваю у медсестры, где можно найти доктора Стужину. Она указывает на ординаторскую и просит немного подождать. Я попала на вечерний обход.

Аня — моя сестра, начала принимать запрещённые вещества год назад. Ей всего двадцать два. На пять лет меня младше. Сначала это было баловство, как она думала, невинная шалость, но остановиться Аня уже не смогла. Она связалась не с тем человеком. Первая любовь оказалась губительной и болезненной. Он затягивал её в это болото всё глубже и глубже.

Мы с мамой забили тревогу, когда из дома стали пропадать деньги и ценные вещи. Банально, но тогда я даже подумать не могла, что моя сестра, умница-студентка, нуждается в помощи.

Мать устроила Аню в государственную больницу через давнюю знакомую. Лечение и реабилитация здесь бесплатные. На этом помощь родительницы закончилась. Она так и не смогла смириться, что младшая дочь пошла по кривой дороге.

Людмила Сергеевна, лечащий врач Ани, выходит из лифта и идёт ко мне. У неё короткие тёмные волосы и приятное располагающее лицо с доброй улыбкой. Хочется ей верить. И сестру свою хочется доверить, чтобы вылечили. Поставили на ноги.

— Здравствуйте, Юля.

— Добрый вечер, Людмила Сергеевна. Я к Ане приехала. Можно её проведать?

Она тяжело вздыхает и предлагает отойти к окну.

— Можно, — кивает доктор. — Юля, вчера Аня опять пыталась сбежать. Извини, но у нас не частная клиника. Нет нормальной охраны и камер наблюдения на каждом углу. Мы делаем всё, что возможно, вот только сама Аня тоже должна идти нам навстречу! Иначе все усилия будут пустыми.

— Она говорила, что хочет лечиться… — отвечаю ей тихим голосом.

— Как видишь. — Стужина разводит руки в стороны. — Очередная попытка бегства.

Мы замолкаем. На глаза наворачиваются слёзы.

— Тебе бы определить девочку в хорошую частную клинику, где за ней будет круглосуточный уход. Там опытные психологи работают, используются новые методики и даже гипноз. И обстановка современная, домашняя. Разрешены прогулки, и поощряются творческие увлечения. Хочешь, дам контакты клиники?

— Хочу.

Она достаёт визитку из нагрудного кармана халата и протягивает мне. На серебристом прямоугольнике чёрными буквами написано: «Клиника наркологии «Спасение». Надо будет позвонить туда и узнать стоимость.

— Спасибо, Людмила Сергеевна. Я тогда забегу к Ане.

— Беги, — кивает доктор.

Поднимаюсь на этаж выше, медленно бреду по тёмным извилистым коридорам. Как так получилось, что мы с матерью её упустили? Почему сразу же не заметили, что Ане нужна помощь? Каждый раз, приходя её проведать, я задаюсь этим вопросом. Корю себя за невнимательность. За то, что не интересовалась жизнью родного человека. 

В палате, помимо Ани, находится ещё одна девушка. Молодая, едва старше моей сестры. Заметив меня, она вскакивает с кровати и выходит в коридор, оставляя нас наедине.

— Привет, Нюта. Как ты?

Сестра не шевелясь  лежит на постели и пялится в стену. Она красивая девчонка. Была. Полная моя противоположность: тёмные густые волосы, карие глаза и заострённые черты лица. Сейчас тон её кожи бледнее, чем обычно. Это следствие употребления наркотиков. Людмила Сергеевна сказала, что организм сестры слишком ослаб. Ей потребуется много времени, чтобы полностью восстановиться и вывести из себя эту дрянь.

— Зачем ты пришла?

— Ань…

Я опускаюсь на кровать, глажу её по спине. Жалко до дрожи. Худенькая, щуплая, одни кости торчат. Будто узница концлагеря. А всё потому, что отказывается есть. Спасают только капельницы с глюкозой.

Неожиданно Аня садится на кровати и бросается меня обнимать. Всхлипывает, а затем начинает громко плакать, точно, ребёнок, который споткнулся на своём пути и больно упал, содрав колени до крови. Я глажу её спутанные волосы и тихо прошу успокоиться. Я здесь, рядом. Всегда буду рядом и никогда от неё не откажусь.

— Юль, забери меня отсюда, умоляю. Клянусь, я больше никогда и ни за что не стану принимать наркотики.

— Прости, Ёжик, пока не могу. Тебе только-только стало лучше!

— Сколько ещё ждать? — Она шмыгает носом. — Неделю? Месяц? Год?

— Без понятия, моя хорошая, но верь, что когда-нибудь тебе станет легче.

Аня перестаёт плакать, вытирает рукавом слёзы. Спрашивает, как у меня дела и получается ли водить машину. Мы начинаем болтать легко и непринуждённо, будто больничные стены совсем не давят и никаких проблем вокруг нас нет. Я говорю всё, что приходит в голову, только бы отвлечь и развеселить сестру. Кажется, получается, потому что она улыбается, когда я рассказываю о том, с какими трудностями добираюсь на работу. 

— Юль… — прерывает меня Аня. — А как там мама?

— Всё нормально. Я приезжала к ней в пятницу.

Глава 13.

Денис

— Ты всё подготовил?

— Да, в папке чертежи, техническое задание и фото.

— Хорошо, Денис. Не первый год работаем по спецзаказу.

— Не первый, но в прошлый раз был прокол, Геннадий Алексеевич. Если подобное повторится, я буду вынужден сотрудничать с другим заводом.

Романенко тянется к бутылке коньяка, наливает нам обоим. После встречи в деловой обстановке мы переместились в ресторан азербайджанской кухни. За столом также сидят его заместитель и личная помощница. Они не пьют алкоголь.

— Мне не хочется терять такого заказчика, как ты, но сам понимаешь, изготовление конструкций по спецзаказу — дело тонкое. Бывает всякое.

— Я перепроверил чертежи. Трижды, — отвечаю, глядя ему в глаза. — С нашей стороны никаких косяков не было.

— Понял тебя, Денис. Будет хорошая скидка. Мы не подведём.

С Романенко мы сотрудничаем несколько лет, отношения у нас добрые, приятельские, но на недочёты в его работе я не буду закрывать глаза. В прошлый раз пришлось трижды мотаться в Питер, чтобы разобраться с бракованными изделиями, а я слишком ценю своё время.

Нам удаётся сгладить этот момент, после чего разговор плавно переходит в другое русло. Политика, спорт, инвестиции.

Замдиректора завода вежливо откланивается, торопясь домой. У него ребёнок недавно родился, поэтому жена атакует звонками и сообщениями.

Мы остаёмся втроём. Кристина, личная помощница Геннадия Алексеевича, весь вечер стреляет в меня глазами. Домой ей не к спеху. Я знаю, что она ждёт. Каждый мой приезд в Питер проходит  по одному и тому же сценарию: мы едем ко мне в гостиницу и трахаемся. Никаких обязательств и обещаний. Просто приятно проводим время.

Романенко «уплывает» после второго бокала коньяка. Мы пожимаем друг другу руки и прощаемся до завтра. Утром заскочу к нему на завод, подпишу договор и можно лететь домой. По срокам даже раньше, чем планировал изначально.

— Спасибо за прекрасный вечер, Денис Олегович! — Геннадий Алексеевич крепко пожимает мою руку.

— И вам. Увидимся.

Я выхожу на улицу, подкуриваю сигарету и вызываю такси. Время ожидания — пять минут.

Сделав глубокую затяжку, наблюдаю, как Кристина, оглядываясь по сторонам, семенит ко мне. Симпатичная, молодая, слегка за тридцать. С начальником  её ничего не связывает. У Романенка давно не тот возраст — он правнуков нянчит, но никому из нас не нужно, чтобы узнали о том, что с его помощницей  меня связывают необременительные сексуальные отношения.

— Денис Олегович, не угостите сигаретой? — спрашивает Кристина, остановившись напротив.

Достаю пачку и даю прикурить. Кристина затягивается дымом, выпускает тонкую струйку в сторону. В зелёных глазах мелькают нетерпение и интерес.

На телефон приходит уведомление, что такси подано к центральному входу. Выбросив окурок в урну, смотрю на девушку. Симпатичная, с ладной фигурой, слегка за тридцать. У меня давно не было секса. Почему бы и да? Тем более она смотрит на меня почти умоляющим взглядом.

— Поехали, — киваю Кристине.

Она тоже выбрасывает окурок и радостно идёт за мной, цокая каблуками. В салоне такси прижимается ко мне и опускает голову на плечо. Обычно мне приятно её внимание, но сейчас почему-то раздражает.

В номере отеля Кристина торопится принять душ и выходит из ванной полностью подготовленной. Обнажённое тело с округлыми формами не скрывает даже полотенце.

Она знает, как сделать мне приятно. Опустившись на колени, обхватывает губами член и подаётся вперёд. В голове ни единой мысли о том, что эти действия вызывают у меня острое возбуждение. Ровно. Обыденно. Чистая механика.

Кристина старается: вбирает член максимально глубоко, ласкает пальцами мошонку и вопросительно поглядывает снизу вверх, будто ей важно увидеть в моих глазах одобрение. Намотав тёмные волосы на кулак, ускоряю темп, заставляя её захлёбываться слюной и громко мычать.

— Встань, — прошу позже.

Пошатываясь, Кристина поднимается на ноги и кладёт ладони мне на плечи. Всё при ней: внешность, фигура, сиськи третьего размера, но почему-то не вставляет. Сам не пойму, что не так. Я подталкиваю её к кровати, надеваю презерватив, прогибаю Крис в пояснице и резко вхожу. Комнату наполняют громкие стоны и шлепки тела о тело.

Вибрирующий на прикроватной тумбе телефон привлекает моё внимание, и неконтролируемое возбуждение накатывает резкой волной. Юлька. Знала, блд, когда позвонить.

Чувствую себя чёртовым извращенцем, но в этот момент закрываю глаза и представляю на месте Кристины свою бывшую жену. Сильнее сжимаю пальцами ягодицы, двигаюсь часто и с особым удовольствием. Она кричит громче, и чужой голос отвлекает, поэтому я вжимаю её лицом в подушку, чтобы замолчала.

Образ Юльки добавляет остроты ощущениям. Пухлые губы, невинные голубые глаза и дерзкий взгляд. И юбка короткая, которая сильно обтягивала сочный зад. Я всё ещё помню её обнажённой. Острые лопатки, тонкая талия и родимое пятно в форме сердца на пояснице. Тяжесть в паху становится слишком ощутимой — ускоряю темп и со сдавленным стоном кончаю.

Глава 14.

Юля

В субботу у меня прекрасное настроение. Его не омрачает даже тот факт, что нужно ехать к маме.

Стараясь не обращать внимание на недовольство, которое написано на её лице, я с воодушевлением рассказываю о работе и предстоящей конференции. Мама оттаивает. Слегка улыбается краешками губ и кивает, слушая каждое слово. Несмотря на её безэмоциональность, я чувствую, что она довольна моими результатами. Главное, чтобы мама никогда и ни при каких обстоятельствах не узнала о том, кто за всем этим стоит.

Позже, едва я рассказываю о том, как съездила к Ане, её настроение меняется. От предложения доктора, который посоветовал «Спасение», мама отмахивается и пресекает разговор. Переводить сестру в частную клинику она не видит смысла. Если Аня хочет что-то в своей жизни исправить и изменить, то будет лечиться и в государственной больнице. Было бы желание.

Мне приходится провести у неё больше времени, чем обычно. Делаю лёгкую уборку по своему желанию, готовлю обед и выношу мусор. С ролью дочери на этой неделе я справляюсь на отлично.

Вечером мы с Валюшей выбираемся посидеть в ресторанчик. Максим уехал помогать родителям. Меня с собой не звал, но я не очень-то и горела желанием, лишь попросила передать привет маме.

— Тебе плохо? — Сочувствующе смотрю на бледное лицо Вали.

— Да, вчера с девчонками перебрали. Зря ты отказалась и не приехала.

— Чтобы и мне было так же плохо? — улыбаюсь я. — Не в последний раз. Ещё посидим когда-нибудь.

Подругу сегодня не узнать. Она загадочно отмалчивается и почти не спрашивает о Денисе. Я замечаю, что теперь её глаза ярко горят.

— Ва-аль, колись. — Подаюсь вперёд и складываю руки на стол. 

— Ох, Юля! Я вчера познакомилась с таким мужчиной! — смущённо краснеет подруга. — Он отвёз меня домой и взял номер телефона.

— О боже! Супер! Я чувствовала, ты что-то от меня скрываешь. Вы… целовались?

— Да… — шепчет она с придыханием.

В свои тридцать с хвостиком Валя всё ещё девственница. Не везло ей с мужчинами. Катастрофически.

Подруга увлечённо рассказывает о новом знакомом, в красках описывая красивую внешность и фигуру. Он очень сильно её впечатлил! Все разговоры только о нём и о нём.

Наш вечер резко заканчивается, когда у Валюши звонит телефон. Новый знакомый назначил ей первое свидание.

В воскресенье у меня полноценный выходной. Долго валяюсь в постели, смотрю кино и поедаю завалявшиеся в закромах чипсы. Чуть позже с трудом заставляю себя подняться и принять душ.

Мне срочно нужно в отпуск. За границей отдохнуть не получится, но можно будет выбраться на тёткину дачу. Она давно не живёт в России: вышла замуж за итальянца, переехала и родила троих детей. Нас с мамой попросила по мере возможности присматривать за подмосковной дачей. Там проведены все коммуникации и сделан ремонт. Пусть не новенький, но довольно аккуратный. А ещё рядом находится кристально-чистый пруд, в котором можно ловить рыбу и купаться. Не Турция, конечно, но тоже ничего.

Максим приезжает за мной в понедельник утром. Я так сильно волнуюсь, что чётко понимаю одно: за руль в таком состоянии сесть не смогу. Не в этой ситуации. Накачавшись валерьянкой, забираюсь на переднее сиденье и пристёгиваю ремень безопасности, позволяя Максу поцеловать меня в губы.

Он уверенно ведёт автомобиль и рассказывает о том, как съездил к родителям. Они с отцом обустроили второй этаж и доделали ванную комнату, поэтому в следующий раз мы без проблем сможем остаться ночевать. Маме будет приятно. Она, кстати, много спрашивала обо мне и передавала пламенный привет.

К собственному стыду, я почти не слушаю его. Вернее, не так: пытаюсь, но слова пролетают мимо. Все мысли плотно забиты предстоящей конференцией. Это Макс там как рыба в воде, потому что не в первый раз выступает. Он знает, что нужно говорить, как отвечать, и чётко уверен, что в своей отрасли является одним из лучших специалистов. Это я совершенно случайно затесалась на подобное мероприятие.

— Волнуешься? — спрашивает Максим, остановившись на светофоре.

— Немного.

— Не парься, «Никс» будет выступать во второй половине дня. Осмотришься как следует, поймёшь, что в этом нет ничего страшного.  

— Надеюсь, успокоительные таблетки подействуют раньше, чем я поднимусь на сцену.

Мы останавливаемся на парковке возле отеля. Максим обходит автомобиль, галантно подаёт руку и помогает выйти.

Всё утро я старательно приводила себя в порядок. Волосы собрала в гладкий пучок, сделала дневной неброский макияж и достала лучшее платье. Оно совсем новое, с биркой. Я хранила его для особенного случая. Если с выступлением не получится, то отличусь хотя бы внешним видом.  

В просторном конференц-зале на первом этаже очень-очень много людей! Я замираю на месте и первое время не могу заставить себя идти. Такое чувство, будто ноги приросли к полу. Страшно до жути. Что я здесь делаю? И самое главное, зачем? Кому и что доказываю? Денису? Себе? Жорину? Своему бойфренду?

Максим уверенно берёт меня за руку и проводит по залу. Несколько раз он останавливается, чтобы поздороваться с какими-то представительными мужчинами, а затем ведёт дальше. Заметив большую светлую сцену, чувствую, как меня бросает в жар. Именно там я и буду сегодня выступать на глазах у нескольких сотен зрителей.

Глава 15.

***

— Если что… я сказала своему бывшему мужу, что ты мой жених. И свадьба у нас совсем скоро.

Макс удивлённо вскидывает брови и пристально смотрит в глаза. Я не могу понять его реакцию. Он недоволен? Злится? Что это было для него неожиданностью, и так понятно. Жаль, слов назад не вернуть. Но боже, я ведь не думала, что помимо парковки встречу Дениса ещё где-нибудь! По моей версии мы должны были навсегда разъехаться в разные стороны, но что-то пошло не так. Насмешка судьбы, не иначе.

— Зачем, Юль? — спрашивает с раздражением Максим. — Нет, в будущем это всё же случится, но в ближайшие года три я не планировал жениться.

Краска мгновенно заливает лицо. Его ответ вполне понятен и логичен. Максим сосредоточен на карьере, она стоит у него на первом месте. И семья не то, что ему сейчас нужно. Впрочем, семья со мной — это громко сказано… О том, что, возможно, не смогу иметь детей, я предупредила сразу же, когда Макс признался мне в любви. Валюша сказала, что не стоило, но начинать с честности первые отношения после развода казалось мне справедливым. Я бы хотела услышать от своего партнёра правду ещё на берегу. Лучше так, чем когда в тебе разочаруются со временем.

— Я сама не знаю зачем, — неловко пожимаю плечами.

На самом деле знаю, но признаваться в этом не хочу.

— А я знаю! Чтобы утереть ему нос? — хмыкает Макс.

— Ты прав. Только поэтому. Злишься?

— Нет, — отвечает он, хотя всем своим видом демонстрирует обратное. — Просто не пойму, что у вас женщин в голове?

Этот вопрос риторический, и я на него не отвечаю. Иду рядом, ощущая, как Макс сильнее сжимает мою ладонь. Зачем? Неужели таким образом доказывает Денису, что мы действительно жених и невеста? Высвободиться удаётся, только когда мы останавливаемся возле коллег.

Не поднимая взгляд, я тихо приветствую их и слышу в ответ все голоса, кроме одного. Максим здоровается с Жориным, затем с Толиком, кивает Дарине и протягивает руку Денису. В этот момент моё сердце начинает отчаянно барахтаться в грудной клетке. Бывший муж, он… своеобразный. Не знаешь, чего от него ждать и в какой момент. Так было и в нашей семейной жизни. Если в бизнесе всё ладилось, Денис возвращался домой добрым и был со мной нежен, если что-то шло не так — вёл себя агрессивно, и проще всего было закрыться от него в комнате, не попадаясь на глаза.

Крепкое рукопожатие мужчин длится чуть дольше обычного. Или я преувеличиваю от волнения? Вижу напряжённые выпуклые вены на тыльной стороне ладони Дениса. Кажется, он сдавливает руку Макса слишком сильно. Хочется вцепиться в ворот его идеально отглаженной рубашки и попросить отпустить моего парня. К счастью, всё заканчивается раньше, чем я начинаю всерьёз беспокоиться.

— Ты тоже выступаешь, Максим? — спрашивает Дарина.

— Да, мы первые, — отвечает он, а затем на глазах у всех приобнимает меня за талию и целует в щёку. — Я пойду к своим. Удачи, Юль.

Спустя десять минут начинается конференция. Наши места находятся как раз посередине зала. Отсюда отлично видно сцену и даже короткостриженый затылок Максима. Он сидит на два ряда впереди.

Мне удаётся занять стул между Дариной и Жориным. Денис не так близко, поэтому я могу спокойно дышать и наблюдать за спикерами.

Когда на сцену выходит Макс и встаёт у трибуны, я громче всех аплодирую. Он у меня симпатичный: светловолосый, высокий и немного худощавый. Серые глаза, прямой нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. А выступает так, что заслушаться можно! Я испытываю гордость. Ни одной заминки, ни одной фальшивой ноты. Чуть позже вслушиваюсь в суть и бледнею. Он сравнивает две IT-компании, в которых удалось поработать. Название первой не озвучивает, но нам четверым всё и так понятно.

Я с опаской смотрю на Жорина, замечаю, как его челюсти крепко сжимаются. Возможно, так надо было для доклада, но сравнение для «Никса» неприятное и… немного лишнее. Максим пять лет у нас проработал и получил колоссальный опыт.

Спустя два часа объявляют долгожданный перерыв. Можно выпить кофе и перекусить в ресторанчике, но там такая очередь, что мы с Дариной даже не пытаемся втиснуться. Спина и ноги затекли, я разминаю шею, ищу глазами Максима. Он находится в окружении коллег, поэтому подходить к нему не рискую. Если захочет — сам позовёт.

— Купи кофе для девушек, — командует Денис Олегович, появившись из ниоткуда. Он обращается к Толику. — Кофейня через дорогу.

Наш java-разработчик кивает и удаляется из зала. Жорин тоже отходит в сторону, заметив клиентов нашей компании. У меня остаётся надежда только на Дарину, потому что находиться один на один с боссом не хочется, но ей звонят, и, загадочно улыбаясь, она идёт в сторону уборной. Чёрт!

— Как настроение? — спрашивает Денис.

Я впервые за сегодняшний день смотрю ему в глаза. У него игривое настроение, но взгляд пристальный и серьёзный. Во рту пересыхает, и учащённо бьётся сердце. Сейчас бы что-нибудь выпить. Желательно покрепче.

— Сложно сказать, — отвечаю ему, почему-то смущаясь. — Станет лучше, когда я наконец выступлю.

Он резко отводит взгляд куда-то в сторону, а я, пользуясь моментом, рассматриваю его профиль. На щеках тёмная щетина, глаза сощурены, а уголки губ слегка приподняты. Интересно как долго мы продержимся вместе? Работая бок о бок и соблюдая дистанцию? Вернее, не так… Сколько продержусь я? У меня не железные нервы — я теряюсь в его присутствии и чувствую себя неловко. А ещё думаю. Много. О том, о чём вообще не стоит.

Глава 16.

***

Конференция заканчивается ближе к вечеру.

Присутствующие откровенно устают, поэтому, когда организаторы приглашают на фуршет, несутся туда со всех ног. Я тоже спешу, но больше потому, что не хочу встречаться даже взглядами ни с Денисом, ни с Максом. Это неправильно. Всё, что происходило в уборной, ужасно неправильно и стыдно. Я повела себя отвратительно и пока не знаю, что мне с этим делать.

Денис воспользовался ситуацией, а я тоже хороша — сразу же ему уступила, не думая ни о чём. Только о близости с ним, его губах, запахе, теплоте кожи. О том, что это приятно и возбуждает. Бельё до сих пор мокрое, а низ живота сводит судорогой, едва прокручиваю в голове кадры произошедшего. Тогда я не помнила о том, как сильно своим поступком могу ранить чувства дорогого мне человека. 

Чуть позже эмоции утихают. Жуткий румянец сходит с лица, а руки перестают дрожать. Не знаю, что это: незакрытый гештальт, ностальгия или дурость, но больше я такого не стану повторять. Если, конечно, не хочу потерять Максима.

Он единственный, с кем я отпустила страх новых отношений. За мной и раньше ухаживали мужчины, но я всех отталкивала и боялась, как огня. После Дениса казалось, что каждый будет делать мне больно. Перестала ходить в клубы, все вечера проводила дома, жила словно затворница. Максим был светлым лучиком в моём тёмном королевстве. Весёлый, общительный, добрый. Говорят, самые крепкие отношения начинаются с дружбы. У нас с ним есть все шансы для этого.  

— Молодцы, девочки, — произносит Жорин, чокаясь с нами бокалами. – Выступили идеально! Не к чему придраться.

— Нас ждут премии? — усмехается Дарина.

— Это как решит руководитель.

— Кстати, где он? — включается в разговор Толик.

— Денис Олегович уехал. Фуршет —  дело добровольное.

Мы веселимся и болтаем с коллегами. Ни о чём не думать — лучший выход из ситуации. Дома буду грызть себя и биться головой о стену, но не сейчас.

Ноги гудят, тело ломит от усталости. Вроде бы ничего такого не делали, но спать хочется невероятно, поэтому, когда ко мне подходит Максим и предлагает уехать домой, я с радостью соглашаюсь.

Кажется, мы покидаем мероприятие в числе первых, потому что на парковке всё ещё полно машин. Максим в хорошем настроении. Заводя двигатель и плавно выезжая с парковки, улыбается и шутит. Какое счастье, что сегодня я не взяла свою машину. Утром была не в себе от волнения, а сейчас засыпаю буквально на ходу.

— Поедешь ко мне? — спрашивает Макс. — Закажем пиццу, посмотрим футбол. 

— Прости, сегодня я хочу домой. В душ и тёплую постель!

Он кивает, перестраивается в нужный ряд. У нас были разговоры о совместном проживании, но дальше них дело не зашло. У Максима тесная однушка, у меня тоже. Он привык жить ближе к центру, а я обожаю свой тихий спальный район.

— Поля сказала, что тебе плохо стало? — невозмутимо задаёт вопрос Максим.

Он барабанит пальцами по рулю и трогает с места на зелёный сигнал светофора. Значит, ту блондинку с которой мы встретились в уборной, зовут Полиной. Какая она молодец: тут же доложила обо всём моему бойфренду.

— Ничего страшного не произошло, — отвечаю приглушённым голосом.

— Юль, я же говорил, что это не твоё. Маленький опыт, страх, паника. В следующий раз хорошо подумай, прежде чем соглашаться.

Меня, по сути, никто и не спрашивал — Жорин лишь поставил в известие. А кто я такая, чтобы спорить с заместителем руководителя?  

— Я плохо выступила?

— Нет, очень даже хорошо для новичка. Просто… к чему эта нервотрёпка, Юль?

— Не пойму, ты меня осуждаешь?

— Ни в коем случае, — раздражается Макс. — Ладно, если хочешь это услышать: мне неприятно, что бывший муж тебя продвигает! Не пойму только зачем. Хочет тебя вернуть? Искупает вину за прошлое? Это ведь он утешал тебя в уборной? М-м, ну что ты молчишь, Юль?

По-хорошему стоит озвучить всё как есть, ведь я за правду и честность в отношениях, но сейчас трусливо отворачиваю голову к окну. Злюсь на себя, Дениса и Макса заодно. Впрочем, последнего хоть как-то можно понять. Мне бы тоже было неприятно, если бы его утешала какая-нибудь девица. Да ещё и такими способами, которые выбрал мой бывший муж!

— Думаешь, если бы не он, то меня не пригласили бы выступить? Никогда-никогда?

— Юль… не провоцируй. — Максим осторожно кладёт ладонь мне на колено, пытаясь сгладить острый момент. Но, как говорят, лучшая защита — это нападение.

— Ты прав: я глупая, пустышка. Должна сидеть в офисе и не рыпаться. Но ты-то чем умнее? Незаслуженно облил «Никс» помоями!

— Я не озвучивал, что за компанию имел в виду!

— Все и без того догадались. Жорин багровыми пятнами покрылся во время твоего выступления. Злился очень и очень сильно.

— А когда он вообще был добрым?

Макс резко ударяет по газам, потому что на пешеходный переход выбегает молодая женщина в ярком плаще.

— Чёрт! Дебильный поворот! И улица дебильная. Как ты здесь живёшь?

Глава 17.

Денис

«Умница, отлично выступила. Извини, цветы, как обычно, с опозданием».

Отправляю сообщение бывшей жене и вновь возвращаю взгляд на дорогу. Юля долго не отвечает — за это время я успеваю приехать в офис «Техностроя» и переговорить с главмехом о материалах, доставленных из Питера. Их привезли сегодня ночью, нужно проверить качество, чтобы не наткнуться на недоработки уже в процессе эксплуатации.

Изначально «Технострой» создавался исключительно ради бабла. На тот момент у меня не было ни единой мысли о том, что заниматься металлоконструкциями мне понравится. Был азарт, жажда наживы, интерес. Подбивая ежеквартальные итоги, хотелось получать новые и новые рекорды по прибыли. Выше, сильнее, больше. Но для души всегда хотелось чего-то другого. Например, «Никс» — это моя стихия. Информационные технологии, цифры, программирование. Жаль, что на него остаётся совсем мало времени.

«Спасибо, Денис, но не стоило. Из-за твоего букета Максим со мной не разговаривает».

Я выхожу из склада на улицу, подкуриваю сигарету и делаю глубокую затяжку. Набираю её номер. Юлька как обычно игнорирует, а затем и вовсе скидывает.

«Уволю», — печатаю, отправляю.

Она тут же перезванивает.

Я с особым удовольствием выжидаю секунд десять, а затем снимаю трубку.

— Рассказывай.

— Я думала, вы по работе звоните, Денис Олегович, — произносит Юля. — У нас, знаете ли, не принято прерываться на телефонные разговоры по личным вопросам.

— Скажешь, что я разрешил.

— Пользуетесь служебным положением?

Она ещё несколько минут препирается со мной, прежде чем рассказать суть конфликта со своим женихом. Получив цветы, Юлька первым делом решила, что это её дохлик подарил. Написала сообщение с благодарностями, а он перезвонил и расставил все точки над «і». Оказалось, никакие букеты своей возлюблённой он не дарил. Сложив два и два, Максим понял, что это был я. Обиделся, отключил телефон и больше не отвечал.

— Ужасно глупо получилось, — вздыхает Юля. — Надеюсь, он остынет и перезвонит.

— Надеюсь, нет. Пусть и дальше строит из себя обиженку.

— Знаешь, что, Денис!.. Тебе смешно, а мне вовсе не до шуток. Если у тебя больше нет ко мне вопросов, давай закончим разговор? Мне работать нужно. За цветы ещё раз спасибо, они чудесные, но больше не дари мне ничего. Пожалуйста...

Рабочая неделя проходит, как всегда, с максимальной нагрузкой. Главный инженер «Техностроя» увольняется, поэтому приходится взвалить на себя его обязанности, пока ищу подходящего кандидата.

Домой возвращаюсь поздно — лишь для того, чтобы поспать. Встаю рано, силы на исходе. Обещаю себе, что, как только разгребусь со всеми проблемами, тут же укачу куда-нибудь в отпуск. Хотя бы на неделю. Я давно не отдыхал. В последний раз два года назад летал с Назаром в Европу. Посетили Германию и Нидерланды. В Амстердаме отдохнули по полной — потом ещё долго восстанавливался и приходил в себя. Так себе отпуск получился.

В пятницу Дина вызывает меня в суд. Это второй раз за неделю, когда мы встречаемся. Поставщик подделывает документы, пытается обойти наш с ним договор. Наглый и беспринципный тип, который никак не желает признать свою вину. К счастью, Елизарова находит лазейки и хватает его за яйца.

— Дебил, одним словом, — коротко резюмирует она. — Так лохануться, а! Как только я докажу, что он действительно сделал это, придётся ему прикрывать свою жирную задницу по другой статье.

Дина достаёт из пачки сигарету и курит. Она в ярости, сыпет ругательствами. Красивая баба, пробивная, жёсткая. Жаль, что по девочкам. Мало кто знает, что она вот уже десять лет живёт с какой-то известной супермоделью. Мне Назар рассказал об этом, когда давал её номер. Так, между прочим.

— На следующее заседание тебе тоже нужно будет явиться, Денис. Выделишь время?

— Да, наберёшь меня, — киваю Елизаровой. — Я сейчас заплачу по счёту и убегу, ладно? Хочу в «Никс» заскочить.

Мы с ней прощаемся, я выхожу из ресторана в шестом часу. Набираю номер Жорина, чтобы спросить, как продвигается дело с нашими канадскими партнёрами. Он тут же снимает трубку, запыхавшийся и взволнованный.

— Привет, Антон. Скинешь мне отчёт на почту? Я просмотрю, пока буду торчать в пробках.

— Денис Олегович, я… я… Вы не помните, наверное, но позавчера я отпрашивался у вас.

— Ты не в офисе? — догадываюсь я.

— Только что уехал! Сейчас попрошу Алису зайти ко мне в кабинет и найти отчёт.

— Я сам её наберу, — отвечаю ему. — Напомни, куда ты отпрашивался?

— Так корпоратив у нас завтра! Я рассказывал, но вы, кажется, опять забыли.

Сука. И правда что-то с памятью. Может, витамины попить для профилактики? Вот незадача, когда дело касается чего-то, кроме работы, я забываю об этом напрочь. Стираю моментально, подчистую. Жорин действительно о чём-то таком говорил мне на этой неделе.

— Каждый год первого мая наша команда выбирается за город для активного отдыха. В этот раз арендовали базу с байдарками. Речка, лес, шашлыки. Лепота! Нужно закупить продукты и внести предоплату, вот я и уехал пораньше.

Глава 18.

Юля

— Меняемся! — выкрикивает Вика, наш веб-дизайнер. — Я устала готовить! Хочу расслабиться!

— Окей, — пожимает плечами Толик. — Как договаривались.

Он отдаёт Вике мяч и уходит с поля. Я забираю кофту, которую оставила на траве, и следую за ним. Чтобы не толпиться в одной беседке, мы с командой договорились работать посменно. Пока одни занимаются готовкой, другие развлекаются, а затем меняемся. Теперь наш черёд поработать.

Я вытираю влажный от пота лоб тыльной стороной ладони, поднимаю взгляд и… вижу в десяти метрах Дениса! Брови нахмурены и сведены к переносице, губы сжаты в тонкую линию, а на челюстях играют желваки. Он только приехал, а уже злится! Смотрит на меня, скрестив на груди руки.

Сегодня на нём нет костюма, только белая футболка, которая обтягивает рельефный живот, и серые спортивные штаны. Мои глаза бегло скользят по широким плечам и мускулистым рукам, увитыми выступающими венами. Да, он определённо стал крепче и сильнее за три года.

— Здравствуйте, Денис Олегович, — пожимает ему руку Толик.

— Рады вас видеть, — вставляет своё слово Женька.

Я тоже должна поздороваться со своим начальником, тем более мы находимся на виду у коллег. Сбежать нельзя, проигнорировать тоже. Ускоряю шаг, киваю и шепчу ему: «Здрасьте».

Денис неожиданно перехватывает меня за локоть. Я вздрагиваю, поднимаю на него удивлённый взгляд и подаю сигналы о том, что он перегибает палку. На нас смотрят, это же очевидно!

— Кофту надень, — цедит Денис недовольным тоном.

Я хмыкаю, с трудом сдерживая улыбку. Теперь понимаю, к чему он клонит и почему злится. Хватка усиливается — мне становится по-настоящему больно!

— Денис Олегович, мы не на работе. Здесь нет дресс-кода.

— Ты развращаешь коллектив, Багрова. Я сказал: кофту надень, — продолжает он стоять со своём и смотреть при этом куда-то в сторону.

— Ну и ладно!

Наша перепалка длится не больше пяти секунд. Кажется, никто не успевает этого заметить. Я резко выдёргиваю руку, надеваю кофту и застёгиваю молнию до самого подбородка. Жарко, но лучше так, чем чтобы Денис пялился на меня весь день. Он будет срываться на ни в чём не повинных коллегах, и на мне в том числе. Не хочу никому портить праздник.

Присоединившись к нашей «смене», беру деревянную доску, нож и начинаю нарезать овощной салат, изредка посматривая на Дениса. Он разговаривает о чём-то с Жориным. Усмехается, кивает и идёт с ним. Проследив за ними, я понимаю, что играть в футбол. Волейбольную сетку сняли, вместо неё поставили ворота.

На поле собралась небольшая команда из двенадцати человек, включая девочек. Те мигом разделись, оставшись в обтягивающих маечках… У Шурочки, например, четвёртый размер груди. Кажется, никакой лифчик не помогает скрыть внушительные формы. Но ей Денис, конечно же, не скажет надеть кофту. Ещё бы! Это не моя слабая «двоечка».

Опускаю нож, чтобы порезать огурец, и задеваю палец острым концом. На коже появляется несколько капель крови. Я прерываюсь, обрабатываю ранку и наклеиваю пластырь. Обещаю себе, что смотреть на бывшего мужа больше не стану. Для убедительности отворачиваюсь спиной. Пусть таращится на подчинённых с более привлекательными, чем у меня, формами.

— О чём разговаривали? — шепчет Валюша, когда я возвращаюсь к готовке.

Она начиняет лаваш красной рыбой и сыром филадельфия.

— Ни о чём. Кто-то слишком много себе позволяет.

— А подробнее?

— Ему не понравилось, что я в топе. Попросил одеться.

— Любит он тебя, вот и бесится, — посмеивается подруга, но, заметив мой настороженный взгляд, тут же замолкает.

Зачем Денис вообще сюда приехал? Вот зачем? Я хотела отдохнуть, расслабиться и восстановить силы. Мы с Максом всё ещё в напряжённых отношениях, я устала оправдываться и ругаться с ним. Надоело! До появления бывшего мужа мы ни разу не ссорились. Всё было почти идеально, мы понимали и уважали друг друга.

Решила отдохнуть за городом. Предвкушала релакс и наслаждение природой, и вот на тебе, Юля, получай! Бывший муж собственной персоной. А ведь Жорин заверил, что босса не будет.  

Дениса все боятся — запугал своим строгим характером. Видно же, как коллеги приуныли при его появлении. Теперь ни пошутить, ни потанцевать, ни нормально выпить. Немцов никогда не посещал наши скромные корпоративы на природе, и это было здорово! Он, кажется, даже Жорину запрещал. Во всяком случае, зам сегодня впервые с нами.

— Мышцы так и играют, боже… — слышу голос Тамилы, нашего главбуха. 

— Не говори! — поддакивает Алина. — Он и в костюме ничего, но в этой своей обтягивающей футболке, вспотевший, агрессивный… м-м-м, сила, мощь. Ходячий секс. И между ног такой внушительный бугор!

Я не сразу понимаю о ком они, но когда к разговорам подключаются другие, густо краснею. Это потому, что они сплетничают о моём муже. Бывшем, да.

— Девочки, вы бы постеснялись! — укоряет их Алиса. — Между прочим, наша Юля — племянница Дениса Олеговича. Наверняка ей неприятно слышать, как вы обсуждаете член родственника!

Глава 19.

***

Если бы мне сказали раньше, что грести веслами настолько сложно, я бы ни за что на это не согласилась. Ни за какие деньги!

У нас обычная каркасная байдарка на троих с мягкими сиденьями. Впереди сидит Жорин, я посередине, а сзади — мой бывший муж. И от этого не по себе. Я чувствую, как он смотрит мне в спину, следит за каждым моим движением. Невыносимо жарко и душно, ведь я так и не сняла с себя кофту. Поверх неё заставили надеть спасательный жилет. Правда, это скорее плюс. Нашу байдарку так сильно качает, что каждый раз мне кажется, она вот-вот перевернётся.

Мы с ребятами решили плыть наперегонки. Кто быстрее всех доплывёт к пункту назначения — останется ночевать в домиках класса люкс. Остальным перепадёт скромный эконом.

Мышцы во всём теле напряжены, руки болят, а по вискам стекают капли пота. Я продолжаю грести, подстраиваясь под Жорина.

— Давай, Юля, сильнее, — командует он.

Зам не намерен проигрывать. А мне, после позора, который я сегодня пережила, ничего не хочется. Только собрать свои вещи и свалить отсюда. До города недалеко — можно вызвать такси или попросить Максима забрать меня. Уверена, он не откажет.

После того как я обозвала Дениса упырём, Алиска ловко сгладила эту дурацкую ситуацию. И хотя я всегда её недолюбливала, в тот момент была готова броситься на шею в знак благодарности. Коллектив поддержал и засуетился. Им тоже было неловко от произошедшего. Алиса стала разбивать всех на команды по три человека и распределять, кто и в какой байдарке плывёт. К счастью, бывший муж никоим образом не выдал, что его задела эта ситуация. Он вообще сделал вид, будто ничего не слышал, только глаза выдавали обратное и нехорошая усмешка, которая не сходила с его лица. От неё кровь в жилах стыла.

— Это ещё что, Юля! Десять лет назад мы с женой поехали отдыхать на Кавказ, — рассказывает Жорин. — Есть такая горная река, называется Белая…

Делаю вид, что слушаю его, и продолжаю грести что есть силы. Не хочется показывать перед мужчинами свою слабость. Уверена, завтра будут болеть мышцы рук, но сегодня я стараюсь об этом не думать.

— … нас несло с такой силой! Жена кричала словно умалишённая. В какой-то момент она бросила в реку весло и попыталась прыгнуть в воду, но я ловко вывернул байдарку в нужную сторону и избежал столкновения с огромным булыжником.

Я поддакиваю Жорину и делаю вид, что восхищена его поступком. Зама только раззадоривает моя реакция. Он рассказывает всё новые и новые байки.

Когда мы с Денисом были женаты, тоже любили активный отдых. Покоряли вершины гор, катались на лыжах, сноуборде, летали на воздушном шаре и часто занимались велопрогулками. Было весело! Правда, длилось это до тех пор, пока муж не уволился с работы и не начал заниматься бизнесом. Друзья часто звали нас с собой, но у Дениса оставалось всё меньше и меньше времени на общение. Даже со мной.

Тёплые шероховатые ладони ложатся на талию, и я едва не вскрикиваю от неожиданности.

— Отдохни, Юль.

Голос бывшего мужа тихий и спокойный, но я прекрасно знаю этот обманчивый тон. Он не убирает руки и нежно поглаживает спину. Я прекращаю грести, напрягаюсь сильнее и шумно втягиваю носом воздух.

Жорин невозмутимо продолжает рассказывать о своих приключениях, делая вид, что не слышит нас с Денисом.  

— Прекрати… — прошу негромко. — Мы здесь не одни.

Его ладони пробираются мне под кофту — в ушах начинает сильно звенеть. Я нервно оглядываюсь по сторонам, потому что нас могут увидеть. Неужели Денису настолько всё равно? Жорину достаточно повернуть голову назад, чтобы понять, почему мы одновременно прекратили грести. И тогда я точно сгорю от стыда.

— Посмотрите! Скорее! — начинает истошно кричать зам. — Красный маячок впереди! Юху, ребята! Мы первые! Осталось совсем немного! Юля, Денис Олегович, поднапрягитесь, а?

Я тут же беру в руки весло и начинаю грести усерднее. Убирает свои руки и Денис, включаясь в работу.

Наша байдарка приплывает первой. Я радуюсь этому, едва схожу на берег. Ноги подкашиваются от долгого сидения в неудобной позе, руки болят, но чувство эйфории буквально переполняет. Всё же побеждать — это жутко приятно!

Старенький джип хозяина комплекса возвращает нас на базу. Мы с бывшим мужем не разговариваем и не смотрим друг на друга. Что это вообще было? Почему он касался меня? Неужели впечатлился рассказами Жорина и вспомнил прошлое, как и я?

Роман, который не участвовал в гребле из-за недавно сломанной руки, остался на базе и успел пожарить шашлык. Он ароматно пахнет, и кажется, от этого запаха скоро потекут слюни.

Спустя полчаса подтягиваются остальные ребята. Мы садимся за стол и приступаем к еде. Я занимаю место рядом с Валюшей — как можно дальше от бывшего мужа. В глазах подруги мелькает неподдельный интерес, и, едва выдаётся свободная минутка, пока нас никто не слышит, она засыпает меня вопросами.

Да, приплыли первыми. Нет, ничего не было. Нет, не жаль, Валя. Прекрати толкать меня на преступление! Ты вообще подруга или нет? Мне бы в отношениях с Максимом разобраться, а не вот это всё.

Первая партия шашлыка разлетается молниеносно. Мужчины подходят к мангалу, о чём-то громко спорят. Толик зовёт хозяина «Мечты», но тот лишь разводит руками и кивает в сторону леса. Оказывается, мы закупили слишком мало дров. Одна половина ушла на овощи, другая — на мясо. Хозяин сказал, что в дубовом лесу полно этого добра и при желании можно собрать.