Не герой

7

– Кэп Спок крутой! Как он Гнуся разделал?! Раз, раз – и только пятки засверкали! – мальчик всего на год младше Мэган от избытка чувств аж начал подпрыгивать на своей кровати.

Пришлось семнадцатилетнему Патрику, старшему из парней приюта, вновь укладывать его под одеяло.

– Тише, тише, ты же не хочешь, чтобы воспитательница опять читала тебе мораль? – убедившись, что приступ несвоевременной юной активности сошёл на нет, Патрик ответил уже мне: – На самом деле, Спокойствие не любитель суперских разборок. Особенно, гм… таких. Но и никогда не отказывается поучаствовать, если позовут. Он вообще очень ответственный.

– И крутой! – уже не пытаясь изобразить из себя кенгуру, вставил мелкий. – А ещё он умеет летать! Вот Франко-мен не умеет. И вообще… проти-ивный, хоть и герой!

– Только при девчонках такого не ляпни! – тихонько рассмеялся старший и рукой растрепал волосы на макушке подопечного. – Они же на его видеоблог о вкусной и здоровой пище едва не молятся. Полмиллиона просмотров на каждый ролик…

– Потому что они все дуры! – припечатал эксперт из младших классов. – Я вот в Инстаграме каждую новую фотку Кэпа лайкаю сразу же! У меня и уведомление настроено, чтобы не пропустить.

В доказательство наш собеседник выпростал руку с зажатым в ней мобильником из-под одеяла, открывая проекционный экран. Действительно, стройные ряды фотоминиатюр краснели прожатыми сердечками. Причём, судя по всему, в своей фанатской страсти мелкий был отнюдь не одинок: в среднем по тридцать тысяч «нравится» вполне себе замечательный результат.

– Спокойный без дураков герой, только не особенно стремится своими достижениями размахивать, – пояснил мне Патрик. – Сколько он яхтсменов и просто придурков, отправившихся на малых катерах по морю кататься, не посмотрев на прогноз погоды, из штормов спас, наверное, и сам не помнит. И если пожар в высотном здании – именно Кэп вместе с пожарными первым появляется. Дроны дронами, а контроль воздуха в борьбе с пламенем реально решает. Собственно, Капитан – это не просто часть псевдонима, ему реально береговая охрана звание пробила.

– Занятно, – согласился я, на своём телефоне пролистывая статьи и записи в соцсетях о суперах Сан-Франциско, найденные поисковиком. – А суперзлодеи тоже блоги ведут?

– Разумеется! – зря я спросил, опять малолетний сосед по спальне не в меру возбудился. – Но к ним на интернет-ресурс хрен попадёшь! Только по инвайту, причём минимум от двух разных мемберов!

Под саркастическое «хм?» от старшего товарища нарушитель режима вдруг сообразил, что сболтнул лишнего и немедленно начал оправдываться:

– Я, к-конечно, узнавал для т-того чтобы высказать Гнусному Типу лично, что о нём думаю! А вовсе не потому, что мне нравятся его крутые машины… – тут мальчик опять осёкся, и спрятал голову под одеяло, невнятно выдав оттуда: – Всё, я сплю!

Патрик погасил ночник, я – экран, и минуты три мы просидели в тишине. Потом старший аккуратно подобрался к кровати младшего, отогнул покрывало и поправил подушку.

– Спит, – одними губами проартикулировал мне он, и мы оба по возможности бесшумно выскользнули за дверь.

– Нас-то самих не запалят за ночными прогулками? – кивнув на лестницу на первый этаж, негромко поинтересовался я.

– Ты у нас новенький и, очевидно, не задержишься, а так бы уже знал, что по нашей доброй нянечке можно часы сверять, – с лёгкой усмешкой просветил собеседник.

Что не помешало ему самому заглянуть на лестницу, прежде чем возиться со створкой мансардного окна. Я на покатую крышу, покрытую как специально придуманной для комфортного сидения шершавой и мягкой гибкой черепицей[6], вылез следом. Сосед по комнате, убедившись, что изнутри нас не видно, торопливо вытряхнул из кармана футляр и блаженно затянулся бездымной сигаретой[7].

– Только ты хотя бы не начинай нравоучения разводить! – поймав мой взгляд, взмолился Патрик.

– И в мыслях не было, – открестился я и не удержался от шпильки: – Лёгкие-то только твои страдают.

– Сам знаю, – поморщился он. – Но я попробовал эти «полностью электронные идентичные заменители сигары с инфракрасным нагревом воздуха и ионным феном[8]…» Как градусник сосёшь, ей-ей!

Мы опять помолчали. С Патриком нас внезапно объединило то, что и он, и я вскоре должны были покинуть приют навсегда. Про меня и Йонов слухи разошлись мгновенно, а у старшего из сирот просто восемнадцатилетие на носу. До того, как моя судьба внезапно определилась, сосед по комнате со мной не собирался особо общаться, но на Хэллоуин, пока младшие развлекались, побираясь по соседям в «страшных» костюмах (а Мэган страдала у себя в комнате, ага), внезапно разговорились.

Вот так бывает: случайно пересеклись, и не позднее чем через неделю дороги разойдутся в разные стороны, но оказались друг для друга неожиданно приятными собеседниками и в какой-то степени даже единомышленниками. Во всяком случае, ирландец-эмигрант тоже намеревался взять от возможностей американского гражданства всё, раз уж так сложилось. При этом в отличие от меня он успел за несколько лет куда лучше узнать новую родину. И охотно делился добытыми сведениями, хоть обоим и было понятно, что друзьями мы просто не успеем стать.

– Меня тоже здешнее отношение к суперам порядком вымораживало поначалу, – напоследок затянувшись, не повышая голоса заговорил Патрик. – У нас… В Европе ведь совсем по-другому к сверхам относятся: смог продемонстрировать сверхспособности – браслет-следилку на ногу, как заключённому, до конца жизни. Но при этом такое пособие назначают, что можно попросту не работать, только на армейские сборы раз в год ходи. Некоторые совсем в армию уходят на контракт, другие, наоборот, живут в своё удовольствие, любимому хобби всего себя отдают. А тут…

– Американский реслинг, – подсказал я.

– Ты знаешь, не совсем, – покачал головой сосед, – скорее даже совсем нет. То есть, дурацкие договорные драки действительно бывают, но обычно схлёст если и происходит, то относительно честно, по правилам. Как думаешь, кто в «злодеи» идёт? Реально отморозки и социопаты?

– Как-то не успел задуматься об этом, – совершенно честно сознался я. – А кто?

– В основном интроверты и те, кто не желает жить публично на потеху толпе, – объяснил Патрик. – А по мнению толпы, те, кто скрытничают, они же ведь по умолчанию затевают что-то плохое, сам понимаешь. Впрочем, правительство, не особо скрываясь, это деление на два фронта у суперов поддерживает. И, подозреваю, тех, кто на Инстаграме и роликах на ютубе сам заработать не может, втихаря подкармливает. Иначе откуда у того же Гнусного Типа материалы и инструменты на всё новые летающие железки находятся? В рекламные акции вроде давешних «плохих парней» зовут, но только самых известных.

– Разделяй и властвуй, – покивал я.

– Именно, – Патрик качнул футляром системы бездымного курения. – Более того, внимательные фанаты уже давно заметили, что основное направление деятельности злодеев – тактическая нейтрализация сил героев, «держащих» тот же город. Видел, как Кэп не мог остановить «кражу» конфет своим вихрем? Кстати, герои по отношению к злодеям тем же самым занимаются.

– И все при деле, – хмыкнул я. – Экосистема.

– Ты даже не представляешь, насколько прав, – вернул хмык сосед по комнате: – Если герой или злодей существенно повышают свой уровень сил, они переезжают в город побольше, где есть противники нужного уровня. И так вплоть до Нью-Йорка, который защищают самые сильные суперы с той и с другой стороны. Именно защищают – ведь в случае реального стихийного бедствия или прорыва иномировой гадости они должны объединиться и первыми принять удар. Потому, кстати, к плохишам такое вот отношение: гады, но это наши гады…

Патрик не выдержал и затянулся новой порцией своей бездымной отравы.

– Кстати, знаешь, что самое смешное? Не все супергерои на самом деле одарённые! Некоторым просто очень хочется в ярком костюме получать рукоплескания толпы – цирки едва концы с концами сводят с тех пор, как в Америке появились люди-в-трико, я уже не говорю про упомянутый тобою реслинг. У некоторых даже получается много лет держаться вровень со сверхами.

– И, главное, все довольны, – улёгшись на тёплую крышу, констатировал я. – Герои своей славой и известностью, злодеи – что кроме отведённой им по игре роли они могут не показываться никому на глаза и спокойно жить, а правительство – что их сверхъестественные граждане сами себя поддерживают в боеспособном состоянии. И в случае чего нарушителя правил из своих сами же и прихлопнут.

– Есть некоторые нюансы ещё, но в целом ты всё правильно понял, – подтвердил курильщик. – Многие считают суперов ряжеными клоунами, другие искренне любят и болеют за своих кумиров в каждой стычке. Всё как в обычном спорте – только, в отличие от хоккеистов и футболистов, сверхам дорогостоящие стадионы не нужны.