Я заказала себе чай с мятой. Какой мне кофе, когда и так с утра на взводе.
Артем не заставил себя долго ждать. Глядя на высокого, широкоплечего мужчину в белом вязаном свитере и джинсах, я отстраненно оценила его привлекательность. Русые волосы чуть вьются от тающих снежинок и взлохмачены ветром, но за видимой небрежностью укладки чувствуется рука хорошего парикмахера. Девушки за столиками провожают его оценивающими и заинтересованными взглядами.
Он и в школе красавчиком был. Даже легкая хромота его не портила. Последствия травмы колена: он футболом занимался, подавал надежды, но из-за травмы пришлось бросить спорт. Не знаю, чем занимается сейчас, но фигура спортивная, подтянутая. И чего Анжеле не хватало?!
– Привет! Рад тебя видеть. – Артем наклонился ко мне и поцеловал в щеку. От него пахнуло морозной свежестью.
– Привет!
К нам заспешила официантка с меню, но Артем бросил ей:
– Мне как всегда. – Посмотрел на меня и спросил: – Ты что будешь?
– Я уже чай заказала.
– А к чаю? Здесь вкусная выпечка.
– Нет, спасибо. Не хочу перед занятием.
Он отпустил официантку, а я удивленно спросила:
– Ты часто здесь бываешь? Я тебя в зале не видела.
– В бассейн хожу с сыном. С Кирюхой моим часто сюда заходим после тренировок. Сейчас вот тоже привез. А ты сегодня долго?
– Нет, еще одна группа – и домой.
– Тебя подвезти?
– Спасибо, но я на машине. Сын остался с тобой? Или ты его на занятия возишь?
– Со мной.
Неужели отсудил? Я покосилась на Артема, не ожидая такой жестокости.
– Не смотри так, – криво улыбнулся он. – В новой жизни мы Анжеле оказались не нужны.
– Не поняла?!
– Нашла себе побогаче и укатила в Англию. Не думал, что ее практика языка по Skype этим закончится. Я еще, как дурак, ее уроки оплачивал и поездку в Лондон.
– Вы давно расстались?
– Полгода назад, а три месяца как развелись.
Артем говорил спокойно, просто констатируя факт, а я даже не знала, что сказать. Не думала, что их отношения вот так закончатся…
– Мне жаль.
– Проехали. Меня другое волнует. Хотел тебя попросить об одолжении.
– Что случилось?
– Кирюха тяжело переживает. Она ему не звонит. Он замкнулся, плачет часто. А у нас первый класс, ему и без этого нелегко. В классе его плаксой дразнят, задирают. Может, сходим погуляем вместе? Пусть пообщаются. Влад говорил, что ваша Василиса общительная, нигде не теряется.
– Есть такое. Можно в парк сходить или в кино. А насчет того, что задирают, у нас многие родители просят для детей группу по самозащите открыть. Руководство решило в начале следующего месяца набор пробный сделать. Приводи.
– Отлично! Обязательно приведу.
– Ты бы ему щенка купил или котенка. Общение с животными психологически разгружает. У меня Василиса мечтает просто, но у Влада аллергия на шерсть.
– А это идея! – повеселел Артем. – У нас Анжела против была как раз из-за шерсти по всей квартире. Но теперь ничто не мешает. Ты завтра занята?
– Выходная. А что?
– Приезжайте завтра ко мне. Поможете питомца выбрать. Сходим с детьми погуляем.
– Я не знаю, как Влад… – замялась я, вспомнив, что вместо мужа у меня теперь властелин.
– Да, он говорил, что над книгой работает. Ну, приезжайте без него, если так. Как раз у него будет время спокойно пописать.
– Давай я с Владом поговорю. Позже созвонимся, – не стала отказываться я. Кто знает, кем себя завтра Влад возомнит. Лучше не травмировать дочь странным поведением папы и уйти из дома, если что. Утруждать Марину и просить еще раз с Василисой посидеть было неудобно. А потом понедельник, садик. Уже легче.
Принесли заказ, и мы замолчали, пока расставляли чашки.
– Значит, Влад вчера о Василисе рассказывал? – вернула разговор к вчерашнему вечеру, когда официантка отошла.
– Да, и фото показывал. Забавная малышка. Знаешь, никогда бы не подумал, что из всех нас ему так повезет.
– Повезет? Ты о чем? – не поняла я.
– В браке. Мы как с нашими встретились, все с улыбками, на вопрос «Как дела?» один ответ: «Все о’кей». Но стоило посидеть и выпить, как пошло и поехало. Совсем другая история. Кто развелся, у одного жена дура, у другой муж пьет и лоботряс, у кого-то личная жизнь не складывается… Один Соколов не жаловался. Его послушать, так жена красавица, не пилит, дает заниматься любимым делом, дочь подрастает. Признаться, впервые за все годы и мне захотелось ему ввалить, чтобы жизнь раем не казалась.
Я натянуто рассмеялась. В школьные годы Артем, хоть и спортсмен, и сильнее многих, не наезжал на других без причины. Наверное, был вполне уверен в себе и не видел смысла самоутверждаться за счет более слабых. У него никогда не возникало конфликтов с Владом, за что я ему симпатизировала.
– Ты с ним счастлива?
– Странный вопрос, – немного нервно улыбнулась я. – Насильно нас никто не держит вместе.
– Ты знаешь, вы же тоже с ним вместе со школы, как и мы с Анжелкой. После развода я задумался: почему все так, почему ничего не видел? И понял. Я привык ее воспринимать той девчонкой, которой она была еще в школе, и не заметил, как сильно она изменилась с годами. Это я ее любил, а она лишь мной пользовалась и искала себе лучший вариант.
С учетом того, как сильно изменился мой Влад, ожидающий дома, его слова ударили по больному.
– Чужая душа вообще потемки, – произнесла я. – Но уверена, в школе Анжела была влюблена в тебя как кошка.
– Разве? Я все чаще думаю, что был для нее словно трофей. Мы с ней составили красивую пару. Ожидала, что станет женой футболиста, но не срослось. А быть женой владельца автомастерских ей показалось не так престижно, и она стала искать себе более выгодную партию. Когда уходила, сказала, что мечтала о вечеринках и путешествиях, а я ей – ребенка и быт.
– Зато у тебя Кирилл есть благодаря ей. Дети – это то настоящее, ради чего и стоит жить.
– Вот только мне ее придушить хочется за каждую слезинку сына. Не знаю, простит ли он меня, что дал маме уйти.
– Простит. Дети отходчивы. Потом все сам поймет.
По себе знаю. В детстве я сильно обижалась на мать, что уже родилась с клеймом. До слез обидно, когда ты еще с мальчиками не целовалась, а тебе уже шипят в спину: «Шлюха!» Наверное, только спорт помог не покатиться по наклонной, а то многие считали меня легкой добычей, пока не получали по важным частям тела. И да, я горжусь тем, что Влад у меня первый и единственный. Он рук не распускал, стал моим другом, и с ним я могла быть собой, расслабиться, не ожидая подвоха.
– Как ты справляешься? Няню нанял?
– Она у нас и была. В этом ничего менять не пришлось. В школу вожу я, а забирает она, кормит и уроки с ним делает.
– Тогда его нужно просто отвлечь. Вы, кроме бассейна, еще секции посещаете?
– Нет. Анжела его творчески развивала. Водила на рисование, танцы, но без нее он отказался туда ходить.
– Отдал бы ты его сейчас на борьбу или карате. Там идут хорошие физические нагрузки, и у него не останется сил грустить.
– Можешь посоветовать хорошего тренера?
– Записывай телефон.
Я продиктовала контакт, попутно отметив, что время пролетело незаметно.
– Извини, мне пора бежать.
Достала деньги оставить за чай, но Артем перехватил мою руку, накрыв своей.
– Не надо. Позволь тебя угостить. Ты мне очень помогла, и я был рад тебя видеть.
Не стала настаивать. А вот физический контакт смутил, но я постаралась не показать виду, просто кивнув и вытащив из-под его теплой ладони свою руку.
– Зайди после тренировки сюда. Я с Кирюхой тебя познакомлю.
– Хорошо.
Я ретировалась, провожаемая взглядом карих глаз. Не замечала, что они у него теплого медового оттенка. У Влада голубые, словно весеннее небо. Стоило посмотреть ему в глаза – и тебя будто солнышко согревало. Вот только сегодня они не грели, а резали, словно два осколка льда.
На лестнице у меня зазвонил телефон. Влад. Сердце екнуло в ожидании плохих новостей. Скажи он, что квартира сгорела, я бы не удивилась.
– Да? – произнесла с тревогой.
– Ты во сколько домой приедешь? – недовольным тоном поинтересовались у меня.
– У меня сейчас еще одна группа, и я домой. Часа через два с половиной примерно, – накинула немного, чтобы принять быстро душ после тренировки и познакомиться с сыном Артема.
– Ясно.
И, не прощаясь, новоявленный властелин отключился. И как это понимать?! Чего звонил? Что-то случилось? Я же с ума сойду от беспокойства, представляя себе напасти от прорванной трубы до пожара.
Выругавшись, перезвонила ему.
– Да!
Рявкнул так, словно я его от чего-то отвлекаю.
– У тебя все в порядке?
– Лучше не бывает.
И этот гад вновь сбросил звонок! Влад со мной в жизни так себя не вел. Сволочной характер властелина выводил из себя. Если что-то случилось, а он не признался, я же его сама потом придушу! И вообще, властелинам манеры не положены? Или в его понимании властелин должен только магией всех крушить и мечом махать, а общение с женщинами сводится к «Слышь, принеси пожрать!» или «На колени, дозволяю ублажить меня».
При воспоминании, что совсем недавно он мне это и предложил, я заскрипела зубами. Боже, дай мне сил и терпения не прибить придурка, в которого превратился мой муж! Вот странное дело, об одержимых демонами слышала, а вот об одержимости властелинами впервые. И почему именно нам так повезло?
Уходя на работу, я втайне надеялась, что все само как-то рассосется, Влад придет в себя, но все только усугубляется. Это еще Альбина Георгиевна не в курсе. Хотя она всегда считала, что Влад достоин самого лучшего, а я гожусь лишь ноги ему целовать. Зато теперь они с мамой будут единодушны в этом вопросе.
Спохватилась, что за всеми семейными проблемами Артема я так подробно и не расспросила его, был ли с ними Влад все время. Выяснять такое потом при его ребенке будет неудобно, поэтому опять набрала его номер.
– Катя? – немного удивился он. Еще бы, мы же несколько минут как расстались.
– Забыла спросить. Влад после вчерашнего до сих пор в себя прийти не может, а ты бодр и свеж. Как так получилось? Или он отдельно где-то еще фестивалил?
Артем польщенно рассмеялся:
– Нет, с нами был. Я же говорю, это наша вина. Мы ему подливали. Прости. Но проследили за ним и доставили в целости.
– Я его таким никогда не видела. Он себя хоть нормально вел? Краснеть не за что?
– Нет, все в порядке. Тихо отрубился за столом. Если скажут, что спал в салате, – не верь. Я его вовремя убрал.
– Всегда знала, что на тебя можно положиться, – усмехнулась я. – Значит, вел себя тихо-мирно и не буянил?
– Да, можешь не беспокоиться. А он что, ничего не помнит?
– Смутно. Беспокоится, что ерунду нес и к людям приставал.
– Ничего такого, все в порядке. Разве что с мужиком каким-то обнимался, когда в туалет пошел, и руку ему тряс. Я подумал, что знакомый.
– С мужиком? – насторожилась я. – Можешь описать?
– Я его издалека видел. Худой, высокий. Решил, что знакомый музыкант.
– Почему музыкант?
– Из-за длинных волос. Собраны в хвост и лентой перевязаны, бантиком. Мне это еще смешным показалось. Не знаешь такого?
– Что-то не соображу, – честно ответила я. – Ладно, спасибо. А вы где сидели?
– В «Короне».
– Ясно.
– Не забудь, я тебя жду после тренировки.
– Да. Конечно. До встречи!
Я отключилась, мысленно перебирая знакомых. Друзей у Влада немного, и среди них длинноволосых нет. Интересно, кто бы это мог быть?!
Не знаю, важно ли это, но в памяти отметила как хоть что-то необычное в тот вечер.
Вскоре стало не до размышлений. Началось занятие, и я гоняла Дашиных девочек до седьмого пота. Сама тоже выложилась и выползала из зала наравне со всеми. Все же дополнительная тренировка давала о себе знать, особенно после вчерашних излишеств.
Немного задержалась, понежившись под струями воды, а потом приводя себя в форму контрастным душем, чтобы взбодриться. В кафе к Артему припозднилась, его Кирилл уже доедал десерт. Глядя на них двоих, я не сдержала улыбки. Не нужен тест ДНК, чтобы понять, что это отец и сын. Одна порода. Нос, подбородок, разлет бровей как под копирку. Хороший мальчишка, только угрюмый. На меня отреагировал без интереса, даже как-то тоскливо. Подозреваю, после развода я не первая тетенька, подкатывающая к его отцу. Вежливо поздоровался и уткнулся взглядом в молочный коктейль.
Артем, желая повысить мой рейтинг в глазах сына, начал рассказывать, что мы учились в одной школе и в детстве я колотила всех хулиганов. Ребенок на меня взглянул скептически. Понимаю. Невысокая, пусть и спортивного телосложения, но выдающихся мускулов нет. Скептицизм так и читался на его лице. Явно решил, что если и колотила, то младшеклассников. Даже несколько школьных баек впечатления на него не произвели. Новость, что я буду вести занятия для детей по самозащите, его тоже не заинтересовала.
Ну что поделать, не впечатлила я пацана! Тогда Артем пустил в ход тяжелую артиллерию, объявив, что я убедила его купить щенка. Вот тут да, это был мой звездный час! На меня смотрели в неверии, полными счастья глазами. Правда, впечатление подпортило известие, что я завтра приеду с дочерью и мы поможем его выбрать.
«Зачем нам они?!» – так и читалось на его лице.
– У моего мужа аллергия на шерсть. Мы не можем себе позволить завести животное. Василиса мечтает о щенке. Если ты не против, она составит тебе компанию, пока ты будешь выбирать себе друга. У наших знакомых ни у кого щенка нет.
– Конечно же, он не против! Ждем вас завтра, – ответил за сына Артем.
Я же смотрела на мальчика, ожидая его ответа. Подозреваю, известие о наличии у меня мужа его немного расслабило, и он благосклонно кивнул.
Решив вопрос насчет завтрашней встречи, Артем расплатился, и мы вместе пошли на выход. Я шла впереди, поэтому увидела первая. На улице нас ожидал сюрприз.