Не кусайтесь, господин ректор!

Глава 1

ВТОРАЯ ЧАСТЬ ДИЛОГИИ

- Ну что, готовы ко второму экзамену, девочки? – бодрый голос Ника, стремительно влетевшего в практически пустую аудиторию, ударил по сознанию гулкими молоточками. Если бы мне не было лень вставать, я бы может быть даже его покусала.

До отвращения жизнерадостный парень, не подозревающий, как близко он был сейчас к смерти, быстро подошел к первой парте, где мы заняли выжидательную позицию, отодвинул стул рядом со мной, намереваясь сесть, но тихое предупреждающее шипение, сорвавшееся с моих уст, заставило его резко сменить направление посадки.

- Астра не в настроении? – слышу тихий шепот.

- Она уже который день не в настроении, если ты не заметил, - Мила искренне старалась отвечать тихо, но мой тонкий змеиный слух без труда уловил адресованные Нику слова.

- Да, я слышал, она сегодня в столовой чуть не укусила парня, который стоял за ней в очереди на раздаче?

- Это я не со зла, а спросонья, – вношу ясность в их тихие переговоры.

За последние две недели поспать и без того почти не получалось, а когда недосып добавляется к традиционному утреннему сеансу агрессии, то всякие личности, пытающиеся увести из-под моего носа последнюю булочку с корицей, имеют все шансы лишиться своих загребущих пальцев!

- В ее случае это действительно аргумент, - Мила кивает Нику, - но в остальном она в самом деле какая-то не такая.

То есть их даже не смущает, что я все слышу?

- Может, сессия так влияет? – тихо предполагает Ник.

Видимо, не смущает.

- Если бы она еще к ней готовилась… за всё время не открыла ни одного учебника!

А смысл их открывать, если наш дорогой куратор, который должен лично наблюдать за прохождением экзаменов, снова куда-то пропал. Не то чтобы я не доверяла бабушке, но чудесно спасенный моими, между прочим, ручками дракон мог бы хоть как-то дать знать о своем состоянии!

Да я даже не знаю, жива ли вообще эта ящерица покусанная!

- А ты как, готова ко второму экзамену? – Ник еще сильнее понизил голос, видимо, чтобы лишний раз не раздражать уже и так в край раздраженную меня.

- Если бы это был первый экзамен, вопрос звучал бы эпичнее, - снова встреваю, не в силах терпеть их мирные переговоры.

- Да первый не считается, - Ник беспечно взмахивает рукой, которую я рефлекторно хищно отслеживаю.

Парень поспешно убирает лишнюю, по-видимому, конечность под стол, быстро осознав, что совершать резкие движения перед раздраженной змеей очень плохая идея. Могу ведь и укусить ненароком.

- Ну почему же не считается, - быстро вставляет Мила, стараясь замять возникшую неловкость, - как-никак, всё же готовились и сдали.

Ник пренебрежительно фыркает, и я мысленно с ним соглашаюсь. На экзамен по общеобразовательным теоретическим предметам мы шли практически без всякого волнения. Во-первых, потому что старшекурсники заранее нас успокоили информацией о том, что обычно сдают все без исключения, а во-вторых, потому что преподаватель на последней паре обещал делать подсказки.

Так оно и получилось – сдали действительно все, так как преподаватель в качестве подсказки дал ответы.

Затем нам сообщили, что практическая часть сессии откладывается на неопределенный срок в связи с отсутствием многоуважаемого ректора и по совместительству куратора нашего потока. И только сегодня утром пришло извещение, что консультация по боевой и практической магии будет проведена после обеда.

- Ого, с каких пор вы приходите так рано? – в аудиторию вваливается принц демонов со своим извечным пажом, огненным драконом, которого Мила в последнее время начала избегать почти столь же упорно, как и я демона. И мне бы поинтересоваться, что у них там произошло, но вступать в эти изнурительные дружеские разговоры совсем не хочется. Может, помирятся, и проблема рассосется сама.

- Астра внезапно проявила удивительное рвение к учебе, - натянуто улыбнулась Мила, будто бы невзначай отодвигаясь от усевшейся рядом парочки.

Парочка вопросительно посмотрела на меня, но мои желтые, с вытянутым зрачком глаза сразу же нивелировали все возникшие вопросы в статус неважных. Причем настолько, что парочка даже отсела.

К тому моменту, как наступило время начала консультации, обычно полностью занятый первый ряд все еще удивительным образом пустовал.

- Добрый день, рад снова вас всех видеть! – раздался внезапно до боли знакомый голос, и мое бедное сердечко выполнило в груди целый акробатический этюд.

Влетевший в аудиторию словно зимний вихрь ректор выглядел на удивление бодрым, свежим, полным сил и… и сразу стало интересно, что там были за первые два флакончика, которые в него влила бабушка, раз он так потрясающе хорош.

А он потрясающе хорош.

Показалось даже, что ректор выглядит лучше, чем раньше, но мое мнение слишком предвзято, чтобы судить. Надо потом провести независимые соцопросы.

Мужчина стремительно прошел к преподавательскому столу, щелкнул пальцами и три стула появились перед ним как будто всегда там стояли. Только сейчас я обратила внимание, что следом за ректором зашли еще двое мужчин, весь семестр по очереди учивших нас магии.

Глава 2

Утро в день экзамена началось примерно так же, как и все предыдущие: Мила взорвала что-то, что взрываться не должно, после чего взорвались соседки, отчего в свою очередь взорвалась я.

Разняв предупреждающим шипением намечающуюся драку, я было перевернулась на другой бок, чтобы доспать, но запах чего-то паленого заставил вспомнить, что в последнее время я - единственное адекватное существо в этой комнате.

- Да что опять?! – взвиваюсь на кровати, запутываюсь в одеяле и кубарем лечу на пол.

- Астра, простии-и-и, - тянет Мила, медленно пятясь к двери, пока я собираю конечности в том порядке, в котором их задумала природа.

То есть на этот раз жертвой пало что-то из моих вещей. Мученически вздыхаю, быстро оглядывая комнату и…

- Чайник?!! – кричу, хватаясь за голову. – Да чайник-то за что, Мила?!

Соседки злорадно захихикали в углу.

- Я подумала, вдруг задание затянется, и нам придется остаться ночевать или сделать привал, вот и решила повторить парочку заклинаний из огненной магии, - скороговоркой выпаливает подруга, которая вот-вот перейдет из разряда одушевленных объектов в разряд неодушевленных.

Ибо за чайник я из нее сейчас всю душу вытрясу!

- Да мы жизнью рисковали, чтобы этот чайник сюда протащить, - жалостливо вою, скрещивая руки на груди, чтобы случайно не дотянуться ими до одной белой шейки.

- Астра, я компенсирую! – стоя у самого выхода, Мила хватается за ручку двери, словно и вправду верит, что успеет от меня убежать. – Ну если хочешь, убей меня, только не шипи так страшно!

- Не соблазняй, - трагически шепчу, стараясь не думать, чего нам стоило протащить мимо завхоза и дежурных запрещенный магический предмет.

- Зато я точно смогу разогреть еду, если понадобится! – Мила судорожно ищет причины, по которым мне может быть выгодно ее дальнейшее существование.

Получается плохо.

- Что ж тебе не спалось-то, а? – спрашиваю риторически, но человечка тут же отвечает:

- Я повторяла пятый раздел учебника по бытовой магии. Внезапно вспомнила, что не перечитывала его целых два дня!

Я уже не шиплю, я уже вою, как никогда сейчас проникаясь культурой оборотней. Только они воют на Луну, а у меня есть Мила.

- Человечка, - тем временем доносится презрительное из угла, где затаились соседки. Довольные, что в кои-то веки я ору не на них. - И смысл ей учиться, все равно в голове две извилины и те прямые!

- Вот я их и тренирую! – Мила показывает двум демонючкам язык.

- Да они у тебя уже так искривились, что смотреть страшно! – восклицаю, угрюмо заползая обратно на постель.

Смысл вставать, если чай мы сегодня все равно уже не попьем, а без чая я слишком вялая, чтобы кого-то убивать.

Дальнейшие сборы проходили в атмосфере тряски – Мила тряслась так, что мне периодически приходилось отводить взгляд на более-менее неподвижные объекты, чтобы не потерять ориентацию в пространстве.

- Мы всё сдадим, оставь кролика в покое, - повторяю снова и снова, оттаскивая свою окончательно спятившую подругу от нервного Груши, который неожиданно для самого себя начал приносить удачу.

- А вдруг меня отчислят?! – Мила чуть не плачет от волнения.

- И правильно сделают, - не выдерживаю, и подруга обиженно вырывается. Ну хоть замолчала и то хорошо.

Во время завтрака мы, слава богам, помириться не успели, поэтому всё время пути до стадиона нас сопровождало благословенное молчание.

- Нервничаете? – спрашивает непривычно бледный Демьян у входа в этот мир пыток.

Честно задумываюсь над этим вопросом и честно признаюсь:

- Нет.

Больше меня ни о чем не спрашивали, видимо, не представляя, что можно спрашивать у существа, которое не нервничает перед первым сложным экзаменом.

Так, под непрерывный стрекот взволнованных до предела однокурсников, я спокойно дошла до места старта нашего первого зачета по физподготовке.

- Утро доброе, паршивцы, - декан боевиков бодрым шагом вылетает из портала, тут же цепко оглядывая наш трясущийся от страха строй. – Надеюсь, сегодня обойдемся без смертельных случаев.

Умеет он воодушевлять.

Следом за деканом из портала выходит ректор и еще трое незнакомых мне мужчин.

- Приветствую вас, господа, - ректор как всегда безукоризненно вежлив. В отличие от декана, одевшегося в привычную спортивную форму, ректор сегодня одет по первой моде – строгий синий камзол, прямые черные брюки и уложенные назад волосы делали из просто красивого мужчины истинного аристократа самых высоких кровей. Так, теперь главное, не закапать никого ядом. – Надеюсь, несмотря на волнение, каждый проявит себя с лучшей стороны. А за проверку ваших способностей, помимо меня, сегодня также будут отвечать эти три лорда, - ректор учтиво указал на мужчин, стоящих чуть позади него. – Они представятся вам чуть позже, но сразу могу сказать, что это именно те личности, перед которыми вы должны показать максимум своих возможностей, если мечтаете о будущем в сфере разведывательной деятельности.

Глава 3

Пустыня встретила нас полным отсутствием как видового, так и ландшафтного разнообразия. Песок, небо, скорпионы и сестры мои меньшие не сильно обрадовались нашему появлению и дружно начали портить новоприбывшим жизнь. Песок норовил затянуть в свои глубины, небо включило солнце на максимальный режим жара, а скорпионы со змеями дружно удалились на совещание по предмету нашего дальнейшего умерщвления. Но, зная нашу змеиную необязательность, скорее всего большая часть местных граждан на собрание не явится, проявив крайнюю степень аполитичности и посчитав, что незваные гости сами сдохнут и без их утомительного участия.

А вот по скорпионам у меня данных не было, так что надо быть поосмотрительнее. Я уж не говорю о всякой иной прелести, которую сюда засунули наши дорогие преподаватели с богатой фантазией на всякие извращения. Лучше бы жён себе завели и на них свои идеи реализовывали, вот ей-богу.

- Было задание разбиться на пары, - принц демонов, тоже оказавшийся в числе лидеров, возник рядом аки прыщ на лбу. – Астра, я не против пойти с тобой.

Ну надо же, какой бессмертный.

- Во-первых, такого задания не было, - вмешивается яркая демонесса, с которой меня еще не заставляли знакомиться, - заданием было выбрать того, с кем в конце объединять магические источники, а не спутника по всему испытанию. А во-вторых, принц, ваш папенька весьма недвусмысленно выразил желание, чтобы вашим партнером по всем испытаниям была я.

- Только по испытаниям? – принц неприязненно улыбнулся. – Думаешь, не понимаю, что твое главное партнерство – это моя постель? И что дальше? Хочешь заполучить мой титул и имущество?

- Разве что твоё хозяйство, - живо предполагаю, замечая, как алчно и вожделенно блестят глаза гордой с виду демонессы.

Принц почему-то спотыкается на ровном месте и чуть не падает мордой в песок, а до меня доносится возмущенное:

- Астра!

Что?

- Ладно, пошли уже. Предлагаю пока держаться вместе, а там по необходимости разделиться. – Демьян зыркнул на меня так, что сразу стало понятно, кого именно тут по необходимости будут отделять.

Путешествие у нас не задалось.

Если я по рождению имела некоторые преимущества в плане скольжения по неустойчивым поверхностям, то вот остальные одиннадцать однокурсничков умением не тонуть в нужных местах похвастаться не могли. Но, судя по фразе, которую бросил один из наших оборотней, поясняющей, кто именно нигде не тонет, это даже шло им как личностям в плюс.

- Помогииии, - воет какая-то неизвестная мне личность, погрязшая в песке по самую грудь.

Закатываю глаза и хватаю личность за руку.

Последние полчаса я, можно сказать, подрабатывала садоводом, вытягивая из земли то одну, то другую красную от натуги морковку. Жаль, что меня не видит бабушка по папиной линии – засчитала бы эти часы за отработку ежегодной садоводческой повинности на демоническом огороде в пять гектар.

- Берегись! – вдруг раздается крик, и я рефлекторно падаю на землю.

Над моей головой тут же проносится немаленький такой столп чистого пламени.

Ого, я, конечно, по-прежнему не подравняла кончики, но тут даже мама, тотально не умеющая определять, чем отличается «подравнять кончики» и «сделать каре» на моей голове, согласилась бы с тем, что это очень радикальная парикмахерская.

- Скорпион!! Делаем щит, быстрее!

Вот знала я, что эти скорпионы по жизни очень неприятные личности. В конце концов, что еще ждать от существ, которые во второй половине осени рождаются? Кстати, не удивлюсь, если следующими на нас нападут козероги.

Ух ты мама моя!

Скорпионами этих существ Дейм назвал, ну так скажем, любя. Выше меня раза в два и шире в даже не знаю сколько раз, я столько не съем, существа лишь отдаленно напоминали скорпионов. Не удивлюсь, если это все-таки козероги.

- Магия не действует! – кто-то видимо уже попробовал.

- Никакая! – подтверждает кто-то, кто тоже уже попробовал.

Я не пробую, я мимикрирую. Под ящерицу, которая тут просто ползает.

Туда…

- Надо сражаться в рукопашную! Доставайте оружие!!

Сюда…

- А-а-а, оно сожрало мой меч!!!!

Оттуда…

- Стой, Рик, стой!..

Туда…

- АСТРА!!!

Блин.

А я уже давно предлагала организовать театральный кружок со столовкой, чтобы наши преподаватели, которым явно не хватает хлеба и зрелищ, не реализовывали на нас свои жизненные недостачи.

Ползу.

- Астра!

Ползу-ползу.

- АСТРА!!

Да ну что такое, я же ползу. Какая разница, в какую сторону, может, я в обход.

- АСТРА, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ!!!

Черти же не сумасшедшие, чтобы змей себе подбирать.

- А-а-а-а! – орет кто-то, кого схватили.