Не ошибись с выбором

Глава шестая

— Черт!

Я рыкнула, понимая, что сырники пригорели.

Несмотря на то, что эта ночь оказалась для меня еще тем испытанием, я каким-то образом очнулась в своей постели, совершенно не помня, как дошла до комнаты. Часы показывали девять утра, сознание бурлило эмоциями, негодовало и переваривало информацию. Вчерашний гнев не прошел, живот резко заболел, и я просто не могла лежать в кровати.

Выпив обезболивающее, я обратила внимание на то, что мужская обувь до сих пор разбросана по коридору. Причем Преображенский сейчас в квартире. Видимо, спит рядом с братом…

С братом! Как я могла это забыть? Боже, они вообще не похожи… И фамилии разные… Да кто такой этот Волков? Даже телосложение разное! Еще и напился!

Мое отношение к выходкам подобного рода всегда было резко негативное. Я видела, как спиваются интересные, близкие мне люди, как гробят свою жизнь, как постепенно умирают, заглатывая все больше водки или текилы… Отвратительно…

Понимая, что мне уже не уснуть, я вышла на кухню, достала все необходимое и с непривычной для меня яростью стала замешивать тесто для сырников.

Мысли словно бились в припадке — скакали от одной к другой, мельтешили, ускользали… Из-за этого я постоянно отвлекалась, злилась и понимала, что кому-то с утра не поздоровится…

Первым вышел Волков. Весь помятый, бледный, с синяками под глазами он все больше напоминал мне изголодавшегося по человеческой крови вампира. Мужчина смотрел на меня своими огромными глазами, наполненными стыдом и страхом…

— Прости меня… и… опусти его, пожалуйста…

Нож в моей руке смотрелся весьма органично. Я отложила его в сторону, складывая перед собой руки в оборонительном жесте, намереваясь высказать все, что думаю.

— У меня маленький ребенок. Аня совсем кроха, я согласилась жить с тобой, думая, что ты адекватный нормальный мужик, который будет спокойно работать и не лезть в мою жизнь и при этом не причинит вреда Ане!

— Прости, Маш… — Он подошел совсем близко, — Преображенский ведь рассказал тебе?

— Рассказал что? — сама от себя не ожидала такого пренебрежения в голосе.

— Каким я был… Раньше…

— И каким же ты был? — Ого, а я, оказывается, не все знаю. Ну, раз так, то можно воспользоваться моментом.

— Я не спал с ней. Несмотря на бурную личную жизнь, ее я не трогал…

— Волков! — Отвратительное утро, — меня вообще не касается, что между вами произошло! Я даже знать не хочу, кто с кем спал, что делал и почему! Избавьте меня от подробностей своих похождений!

— Это все произошло больше десяти лет назад, — из комнаты вывалился Преображенский, — из похотливого пса ты превратился в трудоголика с разбитым сердцем. Никого не напоминает, а?

— Я тогда тебе услугу оказал, между прочим. Жаль, что ты до сих пор не понимаешь этого.

— Вот только разборок ваших мне здесь не хватает! — я не выдержала и вновь рыкнула, да так, что оба мужчины мгновенно замерли, понимая и чувствуя, что я очень злая, — а ну сели за стол! Оба! Еще продукты на вас перевожу! Чтоб все съели! И зачем вообще так много сделала… Что уставились? А…. голова болит? Пивка налить?

— А есть? — удивился Волков.

— НЕТ! — рявкнула я, поставив перед каждым и них тарелки с сырниками. — Что уставились?

— Они выглядят так, словно ты их расчленяла…

— А так и было. Вы даже не представляете, насколько я злая! Ешьте!

Волков с Преображенским подчинились и мгновенно замерли после первого укуса. Переглянулись, посмотрели на злую меня и, печально вздохнув, продолжили есть то, что я приготовила. Молча.

— Мама, — Анечка вышла и комнаты, — сырники!

Дочка мгновенно узнала любимое лакомство, тут же подбежала ко мне, раскрывая свой ротик, словно клювик. Под удивленные взгляды мужчин, я дала ей кусок, а потом…

— Фуууу бееее — Аня тут же выплюнула все на пол, — мааам, фууу.

Удивленная, я попробовала то, что приготовила.

— Блин, я сахар с солью перепутала…

— Я думал, это наше наказание… — заметил Волков.

— Я тоже… Черт, я почти все съел…

— Ежики плакали и кололись, плакали и кололись, — посмотрев на обреченные мужские лица, я вспомнила одну старую шутку, — но продолжали жрать кактус… Кстати, это действительно хорошее наказание. Не выкидывать же… Шучу! Боже… шучу… но сил готовить что-то другое у меня нет… Я спала три часа…

— Пиццу все будут?

Мы молча поддержали Александра, я сделала Ане кашу, без сил упала на диван рядом с Волковым и даже не заметила, как уснула.

Сквозь сон я ощущала, как по мне ползает Аня, слышала дверной звонок, чувствовала вкусный аромат принесенной курьером пиццы. Мужские голоса не смолкали, постепенно убаюкивали своей интонацией и шепотом, но о чем именно шла речь я не понимала. Было что-то вроде состояния «здесь и сейчас» с тонким переходом «спать и не замечать».

Судя по звукам, кто-то ушел. Нехотя, споря о чем-то. Аня бегает… Смеется. Интересно, из-за чего она так хохочет? Топот маленьких ножек по теплому паркету…

Прикосновение к щеке. Еле заметное, но приятное. Кажется, дочка убрала с моего лица тонкие пряди волос, ее руки при этом странно пахли… Хвоей… Именно хвоей. Я тут же представила, что нахожусь в лесу, как трогаю маленькие упавшие на землю шишки… От Ани так не пахнет.

Прикосновение повторилось. На этот раз я ощутила его на губах, внутри живота мгновенно все перевернулось, словно бабочки зашелестели, по телу прошел заряд, и я открыла глаза.

— Нет, надо не так… Смотри. Ты берешь кисточку… Воооот. Даааа. Да нет же. Ань. Смотри, что я делаю руками при этом…

Я уже давным-давно лежала в своей постели. Закутанная по самый нос, я с большим трудом открыла глаза, понимая, что Ани нет в моей комнате. Паника отрезвляла мгновенно. Вскочив на ноги, я выбежала из комнаты и застала Виктора за очень странным занятием. Они с Аней сидели на полу. Перед ними лежал огромный лист ватмана, тюбики с краской, большие кисточки и… Они оба, с ног до головы, были измазаны в разных цветах. Причем если Аня это делала по собственному желанию, то Виктор явно по принуждению.

— Что происходит? — Я замерла в коридоре, — что это?

Аня тут же подскочила и, воспользовавшись моим замешательством, крепко обняла, пачкая в яркой желтой и красной краске.

— Я, кажется, опять ошибся… — Заметил Виктор, пытаясь оттереть с домашней футболки яркое синее пятно, — но зато нам весело. Присоединяйтесь!

Аня подвела меня к ватману, заставила взять краски, измазала мне в них ладони и спустя мгновение мы втроем оставляли на почти раскрашенной поверхности бумаги новые яркие следы. Она смеялась, пыталась испачкать Виктора, лезла к его лицу, шлепала ладошками по щекам, смеялась при этом и получала истинное удовольствие.

Я вновь ощутила то странное чувство защищенности, что впервые возникло еще в парке. Подлое, ужасное чувство, точнее желание быть рядом, желание быть защищенной и любимой… Но все это не по-настоящему. Глядя на Виктора, я понимала, что все это просто дружба, даже меньше этого — простое общение.

— Я знаю, как загладить свою вину перед вами, — Виктор пытался отнять у Ани большие кисти, но дочка крепко вцепилась в них зубами, — только это будет сюрприз.

— А этот сюрприз мне точно понравится? — С подозрением спросила я, понимая, что после увиденного уже давно не злюсь. Хоть история произошла неприятная.

— Я в этом уверен. — Аня при этом хитренько подмигнула Виктору сразу двумя глазами и прислонила указательный пальчик к своим маленьким губам в знак того, что никогда и ни за что не расскажет мне эту страшную тайну, — но нам надо всем привести себя в порядок… Иначе я потом машину не отмою… Да, мелкая?

— У вас тут… На щеке…

Виктор попытался оттереть желтое пятно, но не получилось. Я протянула к нему руки, совершенно не подумав, прикоснулась к коже, мягко убирая кончиками пальцев краску. Он замер, с интересом наблюдая за тем, что я делаю.

— Мария, вы ведь уже в курсе… Александр рассказал, да?

— Про Оксану-то? Рассказал. А что? Есть вторая версия событий?

— Я не об этом…

— А о чем тогда?

Виктор был явно удивлен, но я совершенно не понимала, чему именно.

— Вы знаете, кто я?

— Вы Виктор Сергеевич Волков. Брат Александра Сергеевича Преображенского… Кстати, а почему фамилии разные?

— Значит, вы знаете, что я занимаю… Достаточно высокий пост…

— Я понятия не имею, какой там у вас пост. Если честно, я об этом вообще не думала, — мой ответ понравился и будто бы не понравился мужчине. Его лицо вначале изобразило улыбку, но затем она мгновенно исчезла с его тонких губ, — вы сейчас в замешательстве?

— Есть немного…

— Почему? — Наступило молчание. Аня методично разводила руками по ватману, серьезно подойдя к заполнению всех белых пятен краской, я не понимала причины реакции Виктора, и того, что творится в его голове, — что-то не так?

— Не знаю пока. Просто… У меня к вам просьба. В данном случае, это приказ, — голос стал очень серьезный, — я уволю вас, если хоть кто-то в нашем офисе узнает о моем родстве с Преображенским.

— Без проблем, — хмыкнула я, — увольняйте, но только в том случае, если причиной распространения этой секретной информации действительно стану я. Где гарантия того, что вы оба вновь не напьетесь в местном баре?

— Разумно. Согласен… То есть вы правда не знаете о том, кто я… И вам это совершенно не интересно?

— У меня сейчас такое чувство, что если я узнаю о вашей должности, то вы меня закопаете…

— Я не об этом, но… Ладно. Закрыли тему… Одевайтесь, Мария Олеговна. Пора приносить вам мои извинения…

Спустя два часа борьбы с Аней и ее диким нежеланием оставить ватман и краски в покое, мы все вышли из квартиры, сели в уже знакомую машину и поехали в сторону центра города.

— Можно включить музыку?

Тишина в машине напрягала.

— Можно, вы какое радио слушаете?

— А можно мне мою включить? Если вы не против… — Я указала в сторону переходника и своего телефона. Виктор спокойно кивнул в знак согласия, и я с радостью подключила аппарат.

В машине тут же заиграла «Human» Rang’n’bone mane. Его голос в очередной раз приводил в состояние экстаза, хотелось обо всем забыть, расслабиться и ни о чем не думать. Аня мило улыбалась, глядя на то, как я тихонечко подпеваю выученные наизусть слова, как двигаю при этом руками в такт музыки. Виктор наблюдал, слушал с явным интересом. С удивлением посмотрел на меня, когда внезапно на всю машину заорал Мерлин Мэнсон, а после него заиграла пост апокалиптическая мелодия из одного очень известного фильма.

Аня к такому привыкла, а вот Волков — нет.

— У вас разнообразный вкус, — он хмыкнул, но выключить музыку все же не потребовал, — подождите, это же… «Тату»?

Плейлист, собранный мною в течение десяти лет на странице в социальной сети предательски выдал то, что я слушала еще в подростковом возрасте. Теперь на всю громкость играла одна из знаменитых песен того времени, когда эта группа была на пике своей популярности.

Виктор рассмеялся, но песню не переключил:

— До меня не сразу дошел смысл того, про что поют девочки, которые сошли с ума. Сколько лет этой песне?

— Я еще в школе училась, может уже в средних классах… Если не в младших.

— А сколько вам лет?

— Двадцать семь, а вам?

— Тридцать три, но песню я эту помню… Она тогда из всех окон орала…

— И пошла мода на юбочки в клетку! После них был самый настоящий бум…

Виктор как-то странно зарделся, что для его бледного лица не свойственно. Ага, видимо, молодость очень бурно прошла.

— Странная у вас реакция на юбочку…

— Будто бы вы не шалили в детстве.

— Не шалила, — с удивлением заметила я. В машине заиграла песня Сургановой «Весна» и мне почему-то стало легче.

— То есть вы не сбегали с мальчиками, не тусили по ночам и в клубах не отрывались на полную катушку?

Виктор не верил, но ведь я действительно ничего этого не делала.

— Я ни разу не была в клубе. Ну, не считая корпоратива… И никогда ни с кем не сбегала. Я вообще встречаться с парнем начала в девятнадцать лет… и то это продлилось три месяца.

— Почему так мало? Обижал? — Разговаривая с Виктором, я ощутила себя инопланетянкой, словно я не с этой планеты и сейчас я не понимаю, хорошо ли это… Может, мои неудачи в личной жизни связаны именно со мной? Все дело во мне? Может быть, я делаю что-то не так? Этакая тихоня, сидящая дома за книжкой с большим чувством долга…

— Простоя поняла, что не выйду за него замуж, и что он точно не станет отцом моих детей.

— Он позвал вас замуж после трех месяцев знакомства? — С каждым моим словом Виктор удивлялся все сильнее, наблюдая за мной через зеркало заднего вида, он будто бы не верил в то, что я говорю.

— Нет. Он не звал. Мы встречались, чувства вспыхнули почти мгновенно, с первого взгляда. Я ждала от него смски, бежала на встречу, даже сессию сдала на все пятерки, при этом не прочитала ни единого билета — словно за спиной крылья выросли. Но потом чувство влюбленности резко прошло. Я смотрела на него и понимала, что наши отношения ни к чему не приведут. Тупик. Я видела, что мы через чур разные — настолько, что несовместимы. Возникло чувство отторжения, причем очень резко. Я даже не понимаю, с чего все началось, но я четко осознавала, что не хочу связывать свою жизнь с этим человеком и это не честно по отношению к нему тратить его драгоценное время. Кстати, он на тот момент уже был знаком со своей будущей женой и сейчас у них родился прекрасный сынишка! Самый настоящий пупсик!

— Ага, — Волков прищурил глаза, явно собираясь задать еще один вопрос, — тогда что произошло потом?

— Потом я встретила будущего мужа и все. И теперь я одна с Аней. Как-то так.

— И сколько продлился ваш брак?

— Шесть лет.

— Получается, что вы толком мужчин-то и не знаете… — эта фраза была высказана не осторожно, Волков это сразу понял, было видно по выражению лица, что он не хотел произносить этих слов вслух, боясь, что я неправильно его пойму, — я имел ввиду, что… Неужели вы никого не знали, кроме своего мужа?

— Если честно, это очень личные вопросы.

— Простите, я не подумал об этом. Просто удивился. А что по поводу клубов? Разве не возникало желания хотя бы раз сходить?

— Возникало, конечно! У меня есть знакомая, которая постоянно постит фото в соцсетях из разных мест и это мгновенно отрезвляет — смотреть на голых женщин, пьяных подростков, наблюдать за откровенным съемом на одну ночь мне не доставит удовольствия. Может, я ошибаюсь и в нашем городе есть хорошие клубы, и если я пойду туда в хорошей компании, мое мнение изменится… Но это не честно, вы не находите?

— Что именно?

— Игра в одни ворота. Вы задаете вопросы и уже обо мне знаете достаточно. А вот я о вас ничего не знаю.

— Мария, вы знаете намного больше, чем большинство моих знакомых вместе взятых, поверьте. Причем против моего желания.

Я недовольно поджала губы, понимая, что надо рассказывать о себе как можно меньше. Вот почему я такая болтушка?

— Ладно, задавайте вопросы, но только те, которые не касаются работы.

— Хорошо. Когда я уснула на кухне, я почувствовала на губах запах хвои, — после моих слов Виктор чуть не ударил по тормозам. Ага, значит, это была не Аня. Я так и думала, — это ваш запах, Виктор Сергеевич. Я его хорошо запомнила, когда вы заснули на моем плече. Ну, так что вы ответите на этот вопрос?

— Я отнес вас в вашу комнату, — ага, как же. Нашел, что ответить, а сам тут же покраснел. Вон, как уши горят, даже с заднего сидения видно, — видимо в этот момент вам и показался запах. От меня пахнет хвоей?

— Да, я решила, что это ваш одеколон…

— Нет, я не пользуюсь… Не люблю парфюм… Мы приехали.

Виктор вышел из машины, помог отстегнуть ремни безопасности детского кресла, вывел Аню за руку и подал мне руку.

Мы стояли перед странными деревянными дверьми, по бокам от которых красовались мраморные фигуры в виде драконов…

— Массажный салон? — Удивилась я, понимая, куда меня привели.

— Он самый. Ты говорила, что у тебя шея болит и спина.

Я ничего не ответила, отмечая любовь братьев резко переходить с «вы» на «ты». Осторожно ступая по невысоким ступенькам, Волков нажал на черную кнопочку и спустя мгновение двери открылись.

В нос тут же ударил аромат лаванды. В воздухе чувствовались нотки корицы, апельсина и… И что-то сладкое… пряное… Везде горел приглушенный свет, играла спокойная, тихая, расслабляющая музыка.

Как только глаза привыкли, я осознала, что попала в достаточно странное и явно элитное место. Наблюдая за тем, как меня смерили уничтожающим взглядом отдыхающие за столом дамы, я обратила внимание на их безумно дорогую одежду.

— Ты меня куда привел? — Не люблю подобные места. Точнее массаж я уже давно хотела, но здесь я себя чувствую не комфортно… не тот статус…

— Этот салон только для… Особых гостей. Поверь, тут ты расслабишься. Тебе будет очень хорошо. Ане тоже. Детский массаж, элитные специалисты. Но если тебе не нравится, мы можем уйти…

Я не успела ответить. Точнее я не знала, что выбрать — возможность насладиться массажем или отказаться от него из-за дикого чувства стыда за собственную никчемность перед этими богатыми людьми.

— Виктор Сергеевич! Добро пожаловать. Вас и вашу… — девушка замерла, наблюдая за тем, как Аня прячется за моей ногой, — вашу… Вашу спутницу уже ожидают…

Девушка на вид милая, утонченная. Волосы черные, очень густые и если честно, она в чем-то была с Виктором похожа. Она уставилась на Аню, словно не понимала, как это вообще возможно. Затем перевела взгляд на меня, потом вновь на Виктора и спустя мгновение на ее лице вновь появилась дежурная улыбка.

— Давай я помогу, — Виктор наклонился к Ане и помог дочке снять курточку. Она с большим интересом наблюдала за тем, что происходит вокруг, но вела себя при этом очень хорошо — не кричала, не капризничала. Просто вцепилась в меня и не хотела отпускать. Интересно, как он себе представляет мое расслабление? — Странно. Почему-то я опять ощущаю, что что-то сделал не то…

Я промолчала, не зная, что ответить. Точнее я понятия не имею, что ждет меня дальше и как на это отреагирует Аня.

— Не беспокойтесь. Для вас мы специально откроем большой зал, и мама с дочкой не будут разлучены, — девушка посмотрела с небольшим укором. Вначале я подумала, что Виктор ей нравится, и она просто не ожидала увидеть его рядом с другой девушкой, да еще и с ребенком, но сейчас я понимаю, что мое впечатление ошибочно, — прошу, следуйте за мной.

Все сотрудники салона были одеты в красивую и очень дорогую форму. Девушки выглядели как с обложки журнала, но при этом все было прилично, скромно и не вызывающе. На стене висела огромная доска с множеством грамот, дипломов.

Сняв обувь, я ощутила, как ступни постепенно утопают в мягком ковре, пьянящие ароматы интриговали, звуки природы уже заранее вызывали чувство наслаждения.

В зале стояла огромная клетка с маленькими певчими птичками. Они щебетали, перелетали с одной ветки на другую, интересовались гостями, но никто из присутствующих не смотрел в их сторону. Большинство наслаждалось ароматным чаем и о чем-то тихо беседовало.

Оказалось, что девушку зовут Виктория. Она открыла перед нами огромные деревянные двери. Нас тут же встретили двое мастеров и оба — мужчины в возрасте. На вид лет шестьдесят, но выглядят при этом просто потрясающе!

— Мария Олеговна. Скажите, пожалуйста, как к вам можно обращаться? — голос девушки был мягок, но в тоже время она не могла скрыть своего дикого интереса и недоумения.

— Можно просто Мария или… Маша. Мне все равно. А это Аня. Моя дочка.

— Маам! — Аня мгновенно разглядела странного вида деревянную конструкцию, стоящую на полу. Как выяснилось позже — это небольшой столик с потайным отделением, где мастера хранят различные мази и масла для массажа, — можно?

— Не надо, солнце. Мы же не знаем, что это за баночки. Лучше их не трогать — это не краски.

— А дядя Витя кл… красил…

— Дядя Виктор просто не знал, чем это обернется, да?

Аня тут же хитренько посмеялась, с интересом наблюдая за тем, что происходило дальше. Фраза «дядя Витя» напрягла уже не только Викторию, но и двух массажистов, ожидающих начала сеанса.

Да что вообще происходит?

Нас отвели в отдельную комнату, где нужно было раздеться.

— Простите, а надо… Надо полностью? — Ну вот что мне делать? Я ни разу не ходила на массаж и понятия не имею, что и как тут происходит… Стыдно…

— Да, вы полностью снимаете с себя одежду, можно положить ее в этот шкаф — он полностью в вашем распоряжении. Здесь висят специальные халаты, я помогу вам их надеть. Затем я провожу вас с Аней в зал, где уже все готово для вашего сеанса. Прошу вас.

Я сделала все, что мне сказали, стесняясь и краснея. Все, кроме одной детали — из белья я сняла только бюстгальтер. Виктория помогла надеть мягкий, очень приятный на ощупь халат, очень аккуратно завязала мне волосы, уложив в красивую импровизированную прическу — собрала их в пучок и вставила две деревянные палочки, как в восточных фильмах. Девушка помогла одеть Анечку — дочка замерла от удивления и женщине не давалась, молча отползая к моим ногам. Я спокойно взяла из рук Виктории халат, быстро, отработанными движениями завернула в него дочку, только потом осознав, что сделала что-то не то…

— Что-то не так?

— Простите, я не справилась, — Виктория поклонилась, чем вызвала у меня дикий ужас.

— Все в порядке, — заверила я девушку, — она же совсем малышка, редко идет к людям, боится. Все хорошо!

Виктория еще раз поклонилась, и проводила нас обратно в зал, где по всему полу уже были расставлены странные стеклянные шары. Очень тяжелые, словно созданные из тысячи кристаллов, они отражали свет, сияли и источали приятный свежий аромат. Было зажжено множество свечей, и в сочетании с музыкой я почувствовала, что попала в совершенно другой мир.

— Солнышко, не бойся, — я подвела Аню к массажисту, — дядя тебе погладит спинку, как я, перед сном, разомнет пяточки и тебе будет очень хорошо. Ты можешь даже уснуть. Не бойся, я буду рядом с тобой!

Аня недоверчиво легла на стол, держа меня за руку. Уставилась огромными глазами на то, как мужчина достает красивые баночки и тут же заулыбалась, получив одну из них в руки. /Ага, кажется, контакт налажен. Полностью переключив внимание ребенка, мастер своего дела лишь ухмыльнулся, попросил Анечку повернуться на животик и плавно, нежно, но в тоже время четко проводил обследование и диагностику, надавливая на определенные точки. Аня смеялась, боялась щекотки, улыбалась, но не кричала при этом. Было видно, что люди тут же расслабились, осознав, что им не придется придумывать, как успокоить такого маленького ребенка. Это, конечно, их работа, но судя по реакции Виктории и по атмосфере вокруг — таких маленьких детей тут не принимают.

— Прошу вас…

Я легла на соседний стол, и как только сильные мужские руки дотронулись до моей шеи — пришла в невероятный восторг. Боже… Это прекрасно! Если Виктор будет извиняться за свое недостойное поведение подобным образом — я готова терпеть его выходки и дальше. В пределах разумного, конечно.

— Ай! — я ойкнула, как только была найдена моя проблемная область.

— У вас сильно напряжены мышцы шеи, есть проблема в поясничном отделе, Мария. Скажите, пожалуйста, после родов вы проходили реабилитацию?

— Нет, Дмитрий, моя проблема связана с моей профессией. Я стоматолог. И если честно, у меня очень сильно болит лучезапястный сустав правой руки, если можно, то…

Я даже не успела договорить. Мужчина понял все мгновенно, тут же обследуя каждый сантиметр моего тела.

Тепло диким потоком разливалось по всему телу. Несмотря на то, что этот массаж сложно назвать расслабляющим, я терпела вынужденную боль, понимая, что после процедуры моя основная проблема временно, но пройдет. За всем этим наблюдала Виктория. Она выполняла все необходимые поручения мастеров, приносила необходимые масла, какие-то эликсиры, затем принесла незнакомый мне аппарат, который подключили к моей руке и стали пускать микротоки. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как я постоянно вздрагиваю и кривлюсь явно не от удовольствия.

— У вас так не принято, да? — Улыбнулась я, чувствуя, как боль в руке постепенно растворяется.

— Сюда приходят за удовольствием, — мне ответил Филип, мастер, что занимался моей Аней, — и если мы причиним телу вред, то…

— Филип! — Виктория не ожидала такого ответа от мужчины, и он тут же замолчал.

— Вы меня лучше подлечите, как следует, — спокойно ответила я, — мне куда важнее вернуться в свою прежнюю форму.

— Тогда в полную силу? — Судя по всему, мой мастер только этого и ждал. Я чувствовала, с каким удовольствием он занимался любимым делом, видела, как ему нравится приносить пользу, а не просто расслабление.

— Давайте, постараюсь не ораааать…ай….мамочки… Ой, вот теперь я чувствую, что шея моя уже не каменная…

— Подождите, то ли еще будет, моя милая! То ли еще будет!

Мне кажется, у Виктории дернулся глаз, но… мне все равно. Делайте со мной, что хотите!

Самое удивительное, что Аня уже давно дрыхла. Филип мягко массировал ее ножки, плечики, разминал шею. Лицо дочки при этом выражало чувство истинного блаженства. Мое маленькое чудо.

Через час я поняла, что все тело словно парит над землей…

— Я вижу, ты приняла мои извинения… — Виктор ждал нас в общей комнате, наслаждаясь зеленым чаем.

Я молча села рядом, смотря на мужчину огромными, полными блаженства глазами, рядом с нами улеглась Анечка, тут же забираясь Виктору на колени. Мы обе с ней молча наблюдали за тем, как мужчина застыл с чашкой в руках, не понимая, что происходит, потом он рассмеялся во весь голос:

— Что вы с ними сделали?

— Господин Волков, — в зал вышел Дмитрий, — это необходимые процедуры, которые помогут Марии избежать осложнений, связанных с профессией. Как вы себя чувствуете?

— А? Что? — Кажется, обращаются ко мне…

Вместо ответа мужчина по-доброму рассмеялся, отдал Виктору бланк. Они о чем-то говорили, но я не разобрала слов. В голове стоял самый настоящий дурман — хотелось летать, парить над землей и нести всякий бред. Единственное, что я действительно ощущала — взгляды, направленные в нашу сторону. Женские взгляды, очень острые, любопытные… Впервые чувствую нечто подобное… За нами смотрели, следили украдкой, изучали… Сравнивали… Но мне наплевать…

— Интересно, смогу ли я себе позволить в будущем сюда вернуться? — Сев в машину, мы пристегнулись.

— Почему вы об этом думаете?

— Потому что это явно элитное и очень дорогое место…

Виктор ничего не ответил. Только аккуратно положил бланк в свой портфель, еще раз посмотрел на то, как я прихожу в себя и завел машину.

Мимо мелькали огни светофоров, постепенно машин становилось все меньше. Погода за окном радовала ярким солнцем и спустя мгновение, сквозь деревья, я увидела отблески воды.

Залив…

— Здесь есть очень хорошее место. Можем там покушать и пойти гулять, если хотите.

Услышав заветное слово, Аня потянулась во сне и рефлекторно открыла ротик, произнося длинное протяжное «Ааааа».

Виктор рассмеялся. Если честно, в последнее время я часто вижу его веселым. Это здорово.

— Как же тут красиво!

Сильный теплый ветер поднимал невысокие, темные, почти что черные волны, которые с шумом набрасывались на песчаный берег. Повсюду летали огромные белые чайки, они перекрикивались друг с другом, восседали на выступающих над поверхностью воды камнях и раскрывали большие и очень красивые крылья.

Яркое, светлое небо редкого для нашего города голубого оттенка было украшено множеством белоснежных облаков, словно нарисованных на холсте масляными красками. Солнце пробивалось сквозь их толщу, пронзало лучами поверхность залива, играя на его волнах множеством бликов и отблесков.

Чуть в стороне стояло небольшое кафе, прямо на берегу залива. Деревянные домики, застекленные полностью со всех сторон, позволяли наслаждаться чудесным видом и при этом не страдать от холода и сильного ветра.

Виктор привел нас в один из таких домиков, нажал на кнопку вызова официанта.

— Что бы вы хотели? — Я замялась, понимая, что денег на такой дорогой ресторан — а цены тут, простите, явно не для простых людей — у меня не хватит, — я угощаю.

— Солнце, ты бы чего хотела поесть?

— Картошки! — Весело ответила Аня, — и валенья!

— Картошки с вареньем? — Виктор вновь рассмеялся, наблюдая за тем, как мы себя ведем, — а ты уверена?

— Да! — Аня тут же раскрыла свой «клювик», демонстрируя острые зубки. Молодая официантка невольно рассмеялась, записала заказ, заменила варенье на детские рыбные котлетки, и ушла из нашего домика с улыбкой на лице.

— Кстати, вы мне так и не ответили… — Виктор сделал вид, что не понимает о чем я, ехидно при этом улыбаясь, — я про фамилии. Почему они разные?

— Потому что мы сводные братья. Мама одна, а отцы разные. В этом весь секрет. Что еще хотите спросить?

— Вы удивились, когда узнали, что я не ходила по клубам и не сбегала с мальчишками… Почему? Ваша молодость была очень бурной?

— Мне стыдно за свою молодость, — ответил Виктор после долгого раздумья, — до определенного момента у меня словно крышу снесло. Я делал что хотел, с кем хотел и когда хотел. Но история с Оксаной меня поставила на место. Точнее это сделал брат, отправив меня в больницу одним мощным ударом. Я видел, как ему плохо. Меня это отрезвило… Да и устал я тратить время на ненужные встречи и ненужных людей. Все просто.

Да уж. Моя мама обычно про таких мужчин говорила — «нагулялся», но здесь все преподнесли в более благородном свете…

— Почему вы решили пойти в бар? — Мой вопрос был неожиданным. Судя по реакции, Виктор надеялся, что я его не задам.

— Потому что в моей жизни все пошло наперекосяк. Если можно так выразиться. Я многое осознал и сейчас не имею понятия, как поступить.

— И в чем именно проблема?

— Прости, Мария, но я сейчас не готов это обсуждать. Я сам не понимаю, что чувствую, поэтому и слов подобрать не смогу. Лучше скажи мне, чем же ты в детстве занималась? В юности? В институте?

— Эм, уроки, школа… В городе, где я раньше жила, мы собирались огромной компанией. Ребята были разного возраста, и мы все время играли в игры, дрались друг с другом, отвоевывали территории.

— Так ты была пацанкой? Не верю…

— Я была девочкой в платьице, которая раздавала всем звездюлей по самые уши. Но потом мы переехали — новые знакомые, новая школа… Новый период в жизни. Я стала самой настоящей недотрогой, верила всему, что говорят…Очень доверчива и самая настоящая скромница. Опять же — я училась, а в свободное время гуляла с друзьями, как и большинство детей.

— И что же вы делали?

— Обычно шли на озеро, в лес. Иногда на кладбище. Меня всегда удивляло, насколько там тихо. Мы навещали наших друзей очень редко — страшно терять близких. Потом институт — моя профессия достаточно сложная. Личная жизнь отсутствовала — мы даже шутили, что посвятили себя анатомии и гистологии. Времени на клубы попросту не было, но некоторые с нашего потока умудрялись отрываться на полную и при этом хорошо учиться — у меня так не получалось. Я больше любила проводить свободное время за творчеством — рисовать, писать, сочинять истории… А вы? Чем вы занимались?

— Я был трудным подростком, гораздо хуже брата. Не знаю, как моя мама не поседела в тот период. Деньги портят, особенно когда нет контроля. Сейчас я это понимаю, а тогда мне было откровенно наплевать на собственную жизнь. Осознание пришло в институте, в голове что-то переклинило, плюс ситуация с братом оказала сильное влияние. Я стал много работать, помогать родителям, очень много учился — пропадал сутками среди учебников, таблиц, расчетов, изучал языки и многое другое. Забросил бессмысленные встречи, полностью разорвал все отношения с друзьями. Они до сих пор со мной не здороваются, но я ни о чем не жалею.

— Ну вот… — я печально вздохнула.

— Что-то не так?

— Мне теперь интересно, что ты такого делал, что твоя мама должна была стать седой…

— Может, потом расскажу, — Виктор улыбнулся и замолчал. Дверь стеклянного домика открылась и на пороге возникла официантка с подносом. Перед нами поставили огромные блюда, наполненные вкусной и красиво оформленной едой. Аня набросилась на свою порцию, тут же поглощая пюре. Иногда мне кажется, что я ее не прокормлю. И судя по всему, в скором времени мне придется покупать замок на холодильник.

Дочка с удовольствием поглощала котлетки, смотрела на Виктора огромными глазами и постоянно пыталась дать ему то вилку, то ложку, то кубик сахара. Мужчина принимал странные подарки, постоянно благодарил и продолжал улыбаться до тех пор, пока не раздался звонок:

— Да, — голос ровный, не напряженный. И судя по интонации — говорят о работе, — да, я знаю. Сейчас посмотрю… Ну это уже их проблемы, что они не могут. Этот договор — большая удача для таких фирм, лично я склонен к тому, что этих ребят можно спокойно заменить… Значит подождут, если хотят сотрудничать… Слушай, я занят, я все понял. Сейчас посмотрю … Нет, не один…

В этот момент Аня чихнула прямо в тарелку и резко рассмеялась. Остатки пюре застряли у нее на самом кончике носа и этот факт девочку очень радовал.

Повисло молчание… Виктор продолжил разговор уже более напряженно:

— Да, я с Марией Олеговной и ее дочкой. — Неожиданно, неужели на том конце провода Преображенский? — Да, мы вместе… Да не в этом смысле… Это допрос? Слушай, у меня долгожданный выходной, я понял по поводу Германии и как только мы закончим разговор — разберусь с рейсом и обо всем договорюсь!

Повесив трубку, Виктор набрал еще один номер и заговорил на немецком. Я ни слова не поняла, но отметила про себя, что этот язык очень красивый. И Виктор говорил на нем очень уверенно и свободно, как мне показалось. Аня тут же замолчала, с интересом наблюдая за мужчиной, открыла от удивления рот и замерла на стуле.

— Я завтра улетаю… — Волков повесил трубку и о чем-то задумался.

— Не хотите?

— Нет. Не хочу. Но надо. Не хотите прогуляться вдоль берега? Здесь есть пледы для гостей — Аня не замерзнет.

Я радостно согласилась, так как уже давно хотела подойти к воде.

Мы вышли из уютного кафе, Аня с удовольствием бегала по песку, раскидывая вокруг себя камушки и небольшие палки. Она визжала от удовольствия, подпрыгивала на месте и постоянно смотрела на то, как далеко убежала от нас. На самом деле Аня была трусихой и никогда не решалась отбежать от меня слишком далеко.

— Вам холодно, — Виктор заметил, как я передернулась. Беспокоясь об Ане, я отдала ей свой плед и сейчас девочка изображала летучую мышь, размахивая руками словно крыльями. Внезапно на плечи упало теплое мужское пальто…

— Так странно. — заметила я, наблюдая за чайками.

— Что именно?

Виктор стоял очень близко, за моей спиной. Он будто бы дышал в затылок — на шее ощущалось теплое дыхание, несмотря на сильные порывы ветра. Я повернулась к нему лицом:

— Запах. Вы пахните хвойным лесом, Виктор Сергеевич и именно ваш запах смешивается с водой. Мне нравится это сочетание…

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Он хотел что-то сказать, иногда морщил лоб, намереваясь задать вопрос или что-то сделать…

Внезапно его рука легла ко мне на спину.

— Тебе холодно?

— Нет, но ты стоишь в одном свитере, а завтра важный день. Будет плохо, если ты заболеешь. Думаю, нам уже пора возвращаться…

Виктор молчал. Просто смотрел на меня, практически не моргая. Он тяжело дышал, было видно, что волновался, но при этом не позволял мне отойти от себя, крепче сжимая мою ладонь.

— Думаю, ты права… Нам пора…

Не знаю, сколько прошло времени, сколько на самом деле мы стояли вот так на берегу залива, отвлекаясь разве что на детский смех. Я ощутила, как его рука тянет за собой, поняла, что мужчина зовет Аню, и дочка с радостью бежит на звук его голоса… Поняла, что все это время сердце билось с такой силой, словно готово было вырваться из груди… Запах хвои… этот аромат… Разве человек может пахнуть настолько приятно?

Мы ехали молча — Аня спала на заднем сидении, я держала ее за руку и смотрела в окно, так и не решаясь задать вопрос по поводу того, что почувствовала утром странный еловый аромат на своих губах…

Если он отнес меня в кровать, то наличие запаха объяснимо, а вот дальше подсознание могло сыграть со мной злую шутку и выдумать то, чего на самом деле не было…

Или было?

— Могу я отвезти вас на работу? — Впервые за все время проживания в этой квартире мы встали с Виктором в одно время. — Мне по пути.

— Лучше в ясли, если можешь. И еще одно. Может, уже окончательно перейдем на «ты»? Или…

— Да, я согласен. Это привычка, от которой сложно избавится, поэтому просто не обращай внимания, если я начну разговаривать с тобой официально. Я спущусь вниз, подгоню машину, а вы выходите…

Перед самым выходом Виктор получил сообщение на телефон. Прочитав его, он рассмеялся, что-то бормоча себе под нос. Его лицо при этом изменилось — выражение стало мягким, добрым… Непривычным… Интересно, что могло вызвать такую реакцию? Или кто…

Собирая Анечку в садик, я думала о том, что Волков сказал в том кафе, на берегу залива… Что есть что-то, что его мучает… Что-то, в чем он запутался. Может, он имел в виду чувства? Что, если Арина уже давно в прошлом? Что, если появилась другая девушка? Но тогда зачем проводить свое свободное время в компании матери одиночки с ребенком? Или он действительно просто хотел извиниться…

Резко встав на ноги, я почувствовала острую боль внизу живота. Ну вот, а говорили, после родов станет легче…

— Мамочка, все холошо?

— Да, солнышко, у меня просто болит животик, но он скоро пройдет.

Зная свое тело, я понимала, что этот день обещает быть тяжелым и трудным. Внутренняя злость закипала, бурлила из-за постоянной ноющей боли, которая внезапно становилась яркой, острой… Будто ножом полоснули… Как хорошо, что Виктор сможет довести нас хотя бы до садика!

Радость от того, что мы поедем вместе с Виктором мгновенно испарилась, как только я вышла из парадной.

Они стояли возле машины и о чем-то мило беседовали. Девушка из салона — Виктория, выглядела просто потрясающе. Белоснежная улыбка, легкий загар на здоровом лице, блеск в глазах и постоянная, не спадающая с губ улыбка. Волосы девушки были распущены и огромной копной доходили почти до поясницы. Черные, словно враное перо, здоровые и блестящие.

Виктор стоял слишком близко и улыбался. Он не сводил взгляда с девушки и что-то рассказывал ей, жестикулируя при этом руками. Таким я его еще не видела… Таким простым и… Живым.

Внутри все резко упало. Странное чувство. Не понимаю, мы же почти не знаем друг друга, но тогда почему я ощущаю эту странную ноющую боль в области сердца?

Девушка встретилась со мной взглядом и резко оборвала разговор. Виктор обернулся в мою сторону как раз в тот момент, когда я стала поправлять шнуровку на обуви Ани. Не хочу на него смотреть, не хочу, чтобы они видели мое лицо… Надо справиться с эмоциями, запереть все как можно глубже, натянуть дежурную улыбку и забыть все как страшный сон…

— Мама… — Аня все чувствовала и видела, но не понимала, что происходит, — болит?

Она указала ладошкой в сторону живота, и я утвердительно кивнула.

— С вами все хорошо? — Виктория с беспокойством отметила жест дочки, — если что, у меня есть обезболивающее…

— Все хорошо, Виктория, спасибо, — улыбайся, просто мило улыбайся, — у меня тоже есть. Я приму на работе.

— У нас вечерний вылет, не опаздывай, пожалуйста, Виктор! Рада была с вами встретиться. До свидания, Анечка!

— Пока! — Дочка мило улыбнулась, продолжая держать меня за руку. Она забралась в машину и позволила Виктору застегнуть ремни безопасности. Машина плавно тронулась с места и уже спустя полчаса я бежала на работу, выходя из садика. Как здорово, что нас могли подвести и… они летят вместе? Но ведь Виктория не работает в фирме… Проанализировав ситуацию, я сделала вывод, что, скорее всего, Волков действительно забыл Арину. Ее поведение говорило о многом — обычно такое предательство заставляет по-иному смотреть на женщин. Виктория показалась мне хорошей. Настолько хорошей, что даже обидно.

— Мария! — Голос Виктора оказался неожиданным. Я вздрогнула, вновь вспоминая аромат хвойного леса, который постоянно сопровождает мужчину. — Ты куда так побежала? Я же тебя жду…

— Я думала, что вы нас только до садика подбросите…

— Нет, конечно, садитесь. Мне все равно надо в офис заехать, уже потом в аэропорт.

Виктор открыл передо мной дверь, позволяя сесть на переднее сиденье. Внезапно он нажал на какую-то кнопочку и…

— Ой, мама! Это что такое? — Спинка сидения стала слегка вибрировать и нагреваться. К такому я была не готова, а вот Виктор тут же рассмеялся.

— Это режим массажа — расслабляйтесь и отдыхайте. Преображенский в последнее время очень нервный…

— Ты сказал это так, словно знаешь причину его беспокойства…

— Знаю, к сожалению. Но мы с ним разберемся…

Я не стала лезть с расспросами, решила просто расслабиться, к тому же у меня постепенно отпускало живот — боль стала менее яркой и не такой частой. Как же я не люблю «эти самые дни»…

— С тобой все хорошо? — Мы почти подъехали к офису, когда я внезапно схватилась за живот. — Ты очень бледная.

— Все нормально, просто немного больно…

Он видел, где лежит моя рука. Думаю, что все понял, раз перестал спрашивать о причине моего недомогания. Я повернула голову в его сторону и…

Черт. Какие же у него пронзительные красивые глаза! Словно бездонные… Еле заметная улыбка на тонких, влажных губах… И о чем я только думаю? Маша, очнись, только не смей влюбляться… Ни к чему хорошему безответные чувства не приведут.

— Удачи сегодня.

Я поблагодарила Виктора в ответ, и мы спокойно вышли из машины.

У входа в здание офиса меня уже ждали.

Лина.

Злая, словно тысяча чертей, она о чем-то спорила с Преображенским, наблюдая за тем, как я приближаюсь все ближе. При этом выражение лиц обоих участников спора сильно менялись. Александр уставился на нас с Волковым так, словно мы шпионы, засланные в его фирму. Лина же будто бы выдохнула, с облегчением…

— Доброе утро. Всем. — Александр Сергеевич был зол. Эти яркие эмоции распространялись вокруг него словно темная аура. — Ты не забыл, что сегодня вылет?

— Вылет вечером, и я прекрасно все помню. — Виктор держался спокойно, но было видно, что это дается ему с большим трудом. Да что произошло между ними? Неужели это все из-за той ситуации после бара?

Все это время Лина с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, она свято уверена в том, что между мной и Волковым что-то есть… Учитывая то, что она не в курсе моей ситуации — не мудрено. Девушка не знает, что другом, пустившим меня к себе временно пожить, и есть тот самый Виктор Сергеевич.

Мы зашли в здание, затем направились к лифтам.

— Александр Сергеевич, кофе? — Атмосфера накалялась, но причина была мне не понятна. Лина вышла на тринадцатом этаже вместе с Виктором, что-то шепнув Преображенскому на ухо. Девушка мельком подмигнула мне, намекая на то, что хочет знать все подробности и детали. Ага. Размечталась. Не в этой жизни.

— Да, — он смотрел на меня так, словно я кролик, а он удав. Создалось ощущение, что еще мгновение и змея окончательно проглотит свою жертву. Его мышцы были напряжены, скулы с силой сжаты, — как провели выходные?

— Хорошо, — осторожно ответила я, понимая, что сегодня начальника злить нельзя.

— И что же вы делали?

— Виктор Сергеевич решил извиниться за тот инцидент с выпивкой, отвез нас с Аней в кафе, что на берегу залива… — с каких пор начальник интересуется моими выходными?

— Это все? — В голосе прозвучали нотки сарказма, — Вы ведь теперь знаете, кто такой Волков, не так ли? Он рассказал…

— Вообще-то вы сами сказали мне, что он ваш брат… И да, это не все. Еще я была на массаже, так как моя спина сильно болела, но я не понимаю, с какой стати должна вам это все рассказывать. С каких пор моя жизнь стала вам интересна?

— Ты шутишь? Виктор — мой брат. И это все? — Он словно не верил в то, что Волков решил промолчать о своей должности. Да что же это такое. Я скоро лопну от любопытства! Так нельзя издеваться над трепетным мозгом бедной девушки! — И он больше ничего тебе не сказал?

— Я не знаю о его должности, хоть мне и любопытно… Но это все вы виноваты — напустили тумана вокруг совершенно обычной информации. Да какая разница, кем он работает? Вам кофе со сливками?

— Что? — Мужчина словно не расслышал вопроса, но потом резко ответил, — Да, со сливками и… Ладно, потом скажу. Я скинул на почту список дел. Займись всем этим немедленно… И как тебе?

— О чем вы? — Преображенский заметно нервничал, что для такого мужчины не свойственно.

— Я о вашем общем выходном. Тебе понравилось?

— Да, я уже очень давно не была на берегу залива. Словно море… К тому же за то, что вы оба сделали — извинение — самое правильное решение.

— А мои извинения вы примите?

— Смотря, в какой форме вы их преподнесёте…

Мужчина ничего не ответил. Он спокойно вышел из лифта, вновь напомнил про список дел и скрылся в своем кабинете.

Кофейный аромат бодрил и придавал сил. Приятный напиток заставлял тело и разум проснуться, насытиться энергией и работать как можно более продуктивно. В кабинете начальника было поразительно тихо. Даже звук клавиш улавливался с большим трудом, словно человек что-то печатал, потом внезапно останавливался на полуслове и долго думал о наболевшем.

Собрав все необходимые документы, разложив их по папкам, проверив определенные пункты, подписи сотрудников, сделав несколько переводов сложных статей, наполненных множеством незнакомых мне медицинских терминов, сварив дюжину чашек кофе, я поняла, что пора сделать перерыв.

— Как вы себя чувствуете? — Осторожно спросила я, надеясь, что мне больше не придется волноваться за состояние начальника.

— Намного лучше физически, но если честно, я безумно устал… — Александр Сергеевич сидел за своим столом и что-то подписывал. Очки на его лице смотрелись очень органично и придавали образу строгости и серьезности, что немало важно, — Мария Олеговна. Я боюсь, нам с вами придется ненадолго уехать. Вы нужны мне на встрече как личный помощник. Это ненадолго, я отвезу вас обратно, когда будет необходимо забрать дочку.

— И что мне нужно делать? — Впервые я поеду куда-то с начальником и если честно, меня это смущает. Чувство тревоги самым наглым образом становилось все ярче, сильнее. Во взгляде Преображенского появился задор, ощущение игры, соперничества… Вот только с кем и из-за чего?

— Расскажу по дороге. Собирайтесь. Мы уедем через полчаса.

— Что мне нужно взять с собой?

— Кроме своих личных вещей — ничего.

Я молча вышла из кабинета, прекрасно понимая, что сейчас просто умру из-за жуткой боли в животе. Как все не вовремя. И как назло я забыла взять таблетки…

Сделав глубокий вдох, сжав ладони в кулак, я мысленно стала проговаривать, что никакой боли я не чувствую, что все это пустое, не нужное мне. Что необходимо просто потерпеть и все скоро пройдет, стихнет, как яростный шторм среди ясной погоды. Из-за резкого спазма передернуло все тело, не выдержав таких мучений, я спустилась на тринадцатый этаж, в отдел продаж за помощью.

— Мамочки, что с тобой? — Тихоня Анна мгновенно подскочила ко мне, в надежде узнать подробности несуществующего романа, но резко остановилась.

— А что не так? — Я вымучено уставилась на девушку, прося ту о помощи с обезболивающим. Анна тут же открыла свою сумочку и стала искать нужные мне таблетки.

— Ты такая бледная, Маша! Да где же они… А вот, нашла! — спасительный препарат мгновенно был запит водой. Как жаль, что действие не мгновенное. — Что с тобой? Неужели так сильно живот болит? Может лучше в больницу пойти? Черт с ней, с работой…

— У меня «те самые дни» так что нужно просто выдержать первый день. К сожалению, у меня всегда так. И даже таблетки полностью не снимают боль.

— Так обычно после родов боли проходят, как мне рассказывали подруги, — заметила Анна, явно жалея меня, — все равно тебе бы к доктору.

— Я обязательно пойду, но сейчас мне нужно прийти в себя. Скоро придется ехать на встречу и нужно продержаться…

— Ты едешь с моим боссом? — Лина внимательно слушала разговор. Она ловила каждое мое слово, любой намек или даже полунамек в сторону Преображенского. Это уже не смешно. — Ну да черт с ним. Как там романчик с нашим неизвестным никому Волчонком? Ты уже знаешь его тайну? Кстати — неплохой вариант, Маша. Молодец! Для матери одиночки это прям бонус! Он, конечно, не такой богатый как мой Саша, но для тебя в самый раз. Я смотрю, он в последнее время стал хорошо выглядеть и больше не убивается по своей Арине…

— У меня нет романа с Виктором Сергеевичем. Я по-прежнему мать-одиночка, так что в моей жизни ничего не изменилось…

— Ты совсем дура? — Лина не выдержала, подскакивая с места, — открой глаза, Смирнова! Он с тебя глаз не сводил! Вы вместе приехали на работу, на заднем сидении — детское кресло и ты утверждаешь, что у вас ничего нет? Очень смешно, детка.

— Лина, может, хватит так сильно интересоваться…

Договорить мне не дали. Телефонный звонок от начальника заставил прервать гневную речь и с большим удовольствием оставить отдел продаж. Вот только вышла я из офисного здания не одна…

— Слушай, я чувствую, как между нами возникло напряжение, — Лина не могла успокоиться. Причина моего сопровождения очень проста — ей необходимо понять истинные намерения начальника, вот только ей совершенно наплевать на то, что еще мгновение и из-за дикой боли я сяду на землю, не в силах стоять на ногах.

Очередной приступ привел к сильному головокружению. Работать в таком состоянии просто невозможно, надо сказать об этом Преображенскому… Я могу подвести его на встрече… С этими мыслями мы вышли из главного здания и обе замерли на месте.

Лина стояла с открытым ртом, я же напрочь забыла про боль в животе…

— Бэтмобиль! — Воскликнув на всю улицу, я дико удивила Преображенского, — это же Бэтмобиль!

— Я не понимаю, о чем ты, подруга, но машина шикарна, милый!

Лина тут же подскочила к начальнику, но тот отстранился, спокойно ответив девушке:

— Хватит. Мне это уже все порядком надоело, — голос ровный, без единого намека на раздражение или злость, но это лишь внешний обман. Я видела, как сжались его скулы, — Лина, я тебя уволю. Еще одно предупреждение и ты больше не будешь работать в этой фирме. Отойди от меня и не мешай.

— Что? Какого черта? — Девушка развернулась в мою сторону, — на двух стульях усидеть захотела? А губа не треснет, а?

— О чем ты, Лина? Прошу тебя, только не надо ссор. Мне и так плохо…

— Тебе плохо… Ну, ладно… Как скажешь, подруга…

Прозвучало как угроза, но мне было совершенно наплевать. Преображенский открыл передо мной дверь и пригласил сесть в автомобиль моей мечты еще с далекого детства.

— Это же действительно бэтмобиль!

— Я не понимаю, о чем ты… Я купил эту машину по рекомендации Волкова еще год назад, за 20 млн. Хотя он что-то говорил про какие-то комиксы… и про какую-то копию… Но я посчитал это полнейшим бредом…

— Копия? Да все равно, что это не оригинал!m Это же легендарная машина! Это же… Это же… Ну, это же бэтмобиль! Как можно не знать культового героя всех времен? И дело не в комиксах, а уже в старых добрых фильмах о супер-герое, который спасает свой город от бандитов! Какие сидения! Они такие удобные! О! А тут куча кнопочек… Интересно, для чего они…

— Эта — выпускает слезоточивый газ, а эта — придает ускорение. Можем пальнуть в твою непутевую подругу и быстро уехать, пока она не превратилась в гарпию, — спокойно ответил Преображенский, явно наслаждаясь моей реакцией, — шучу. Эта кнопка включает фары, а эта — подогрев руля, сидений и прочее. Но идея с газом мне понравилась…

Мы синхронно повернулись в сторону Лины. Она источала вокруг себя ауру зла, от которой как минимум должны сдохнуть комары в радиусе ста метров. Я устроилась как можно удобнее, пристегнулась ремнями и положила руку на живот. Боль от восторга притупилась, но полностью не ушла. Преображенский завел свою прелесть, и мы резко тронулись с места.

— Александр Сергеевич, объясните, зачем я вам понадобилась на встрече? У вас же так много квалифицированных сотрудников…

— Я обманул, — голос не дрогнул, даже намека на раскаяние не было, — все дело в том, что мы с братом причинили много неудобства в тот день, и я тоже повел себя как дурак. Если вспомнить наш предыдущий конфликт… Простите, что не сказал сразу, просто я боялся, что все выйдет как в прошлый раз, что мы вновь неправильно поймем друг друга, поэтому прошу меня простить и принять мои извинения…

— То есть мы просто взяли и в середине рабочего дня куда-то поехали?

— Да, я хочу показать вам одно место. Кажется, я опять сделал что-то не то, да?

Мой голос источал ярость, но несколько из-за обмана, а сколько из-за дикой боли внизу живота.

— С вами что-то не то? Вы сегодня очень бледная, Мария…

— У меня, если честно, сильно болит живот. Я приняла таблетку, но прошу не уезжать далеко. Мне не хорошо.

— Тогда чего бы вы сейчас хотели?

— Спокойно посидеть в тихом уютном месте, послушать красивую музыку, помечтать о будущем и скушать какой-нибудь салатик… Так что дава…

— Я знаю подобное место, думаю, оно вам понравится.

Преображенский не дал закончить фразу. На самом деле я говорила о доме. Больше всего на свете я бы хотела оказаться сейчас в своей постели, завернутой в одеяло. Или сидеть на подоконнике, наблюдая за тем, как течет за окном жизнь, слушая при этом любимую музыку и наслаждаясь покоем.

За окном мелькали машины. Многие прохожие оборачивались, показывали пальцем на автомобиль моего начальника, который действительно был сильно похож на бэтмобиль. Только выглядел более современно и с наворотами. Огромные колеса, красивые диски… Может, я и ошибаюсь, но это чудо человеческих рук стоит баснословных денег. Приборная панель походила на сложную систему. Множество кнопочек, ярких цифр, но апогеем совершенства стала новая система навигации. Голосовая команда мгновенно включила навигатор на… Лобовом стекле автомобиля… Не яркая, но в тоже время четкая карта была видна чуть выше уровня подбородка, приятный голос указывал путь и четкие красные стрелки показывали маршрут.

Преображенский видел мой восторг, наблюдал и наслаждался реакцией. Внезапно его пальцы умело переключили маленький рычаг возле руля, и мое кресло, словно по взмаху волшебной палочки, слегка откинулось назад, начиная очень плавно массировать мне спину… Что-то мне это напоминает…

Преображенский смотрел на дорогу и при этом слегка улыбался. Легкая смешинка в уголках глаз… Очень обворожительно, этого у него не отнять. Со стороны он казался неким сердцеедом, не знающим проблем, но его ситуация в семье очень показательна.

Интересно, сколько ему лет? Широкие плечи, подтянутое мускулистое тело, твердая походка и прямая осанка. Он выглядел гордым самоуверенным человеком, который точно раздражает большинство людей, вкалывающих ради результата.

Волосы светлые, русые, они блестели, отдавали рыжиной всякий раз, как из-за грозовых туч выходило яркое солнце. Яркие голубые глаза… Хотя, скорее синие — редкий цвет, очень глубокий.

Как таких два разных человека могут быть братьями? Они с Волковым совершенно не похожи. Словно луна и солнце. Свет и тьма в одном флаконе. Яркий и очень популярный Преображенский, пользующийся этим у женщин всех возрастов, и Волков — тихий, спокойный, себе на уме, и очень скрытный.

— Это ведь все не настоящее… — Мой голос нарушил молчание. Я видела, как начальник хотел о чем-то поговорить, но ни как не мог решиться.

— О чем вы?

— Вы устали, ведь так? — Улыбка мгновенно исчезла с лица кумира многих женщин, — я ведь права…

— Смотря, что именно вы имеете в виду, ваше замечание слишком расплывчато и многогранно.

— Вы устали притворяться перед окружающими, — пояснила я, слегка поглаживая живот. Еще немного, и я вновь почувствую приступ боли, — устали быть тем, кем вы не являетесь. Много лет назад вас предали, и вы потеряли веру в людей. Проще закрыться, уйти в свой собственный мир, играть определенную роль, показывать, что в вашей жизни все хорошо, но это не так. Я права?

— Допустим, — ему не нравилось то, что я говорила, но при этом он не прервал разговор, — и что вы думаете по этому поводу?

— Я думаю, что вы зря тратите время на женщин. Я говорю это не потому, что вас считают бабником — хотя это так и есть, — Преображенский возмущенно хрюкнул, но прерывать не стал. Все же я озвучила то, что он и сам прекрасно знает, — я говорю это к тому, что хорошей, воспитанной, нормальной девушке нужен мужчина, который будет ее оберегать, любить и никогда не предаст. Вы отталкиваете от себя таких, притягивая как раз подобных Лине.

— Твоя подруга еще та змея, ты бы с ней осторожнее была… Совсем не умеешь друзей выбирать.

— А она мне и не подруга. Мы просто общаемся. И она видит во мне соперницу из-за вас.

— Может не зря видит?

— В смысле? — Я удивилась такому высказыванию, но Александр Сергеевич ничего не ответил. Вместо разговора, он тихо включил музыку.

Мгновенно заиграл блюз. Самый классический, мелодичный… такой, как я обычно люблю слушать под настроение, но сейчас мне хотелось просто свернуться клубком и стонать от боли. Достав еще одну таблетку, я запила ее остатками воды из бутылки, что успела прихватить из офиса и буквально через несколько минут почувствовала облегчение.

— Мы на месте, Мария Олеговна.

Машина медленно подъехала к старому зданию, проскочила небольшой уютный двор, проехала под аркой и остановилась напротив входа в клуб…

— Клуб? — Я была удивлена. Хотя больше подходит слово «ошарашена» — я не…

— Это не совсем тот клуб, к которому все привыкли. Тебе понравится, Маша, я обещаю. И если ты не против, можешь звать меня вне работы по имени. Мне так привычней, если честно.

Я медленно вышла из машины, понимая, что оказалась в каком-то очень дорогом и элитном месте «для своих».

Мы спустились вниз по очень темной лестнице — такие я помню еще с практики в медицинском вузе, когда наши занятия проходили в подвале старой больницы. Рядом с черной дверью стоял охранник довольно-таки грозного вида. Он внимательно посмотрел на нас, слегка кивнул в знак приветствия и без лишних слов распахнул двери…

Сильный, мощный мужской голос завораживал с первых же секунд. Он распространялся по небольшому клубу, полностью заставленному столами, за которыми сидели очень богатые, прекрасно одетые, знающие себе цену люди. Они наслаждались атмосферой блюза, медленно и очень эстетично поднося к губам бокал дорогого вина. О чем-то тихо вели беседу, наблюдая за тем, что происходит на сцене… А там…

Темнокожий мужчина, слегка полноват — своего рода классическое представление блюзового артиста. Дорогой, шикарный костюм, своеобразная манящая харизма и невероятный, потрясающий голос, который завораживал с первых же строк, с первых нот… Он словно мед, что постепенно касается твоих губ… Бархатный, опьяняющих голос, с переходом на определенную хрипотцу — не знаю, как правильно обозначить эти моменты в песне.

Я замерла, наблюдая за тем, что происходило вокруг. К нам мгновенно подбежал высокий, статный мужчина, забрал верхнюю одежду и попросил следовать за ним.

Наш столик оказался в вип-зоне и стоял он таким образом, что бы можно было полноценно насладиться звучанием голоса и видом, что открывался со сцены. За нашими спинами стояли невысокие перегородки — они создавали определенную атмосферу уединения, не позволяя окружающим наблюдать за теми, кто сидит в особой зоне. Вместо привычных стульев мы сели на мягкий диван, я приняла удобную позу и завороженно уставилась на сцену.

Певец уступил место даме в черном облегающем платье. Ее длинные волосы почти доходили до поясницы, глаза блестели в свете огней — она выглядела прекрасно, пока не запела…

— Она не человек, — прошептала я, понимая, что впервые слышу настолько красивые голоса, — это же потрясающе…

— Тебе нравится? — Преображенский сел очень близко, так, словно мы как минимум друзья, — что бы ты хотела заказать?

— Воды… Я очень хочу пить. — Боль в животе вновь дала о себе знать. Действие препарата заканчивалось, а других таблеток у меня уже не было. Есть при таком состоянии очень сложно — полностью пропадает аппетит. Да и как я могу наслаждаться едой, когда со сцены на меня смотрят артисты? Как-то это… неудобно, что ли… Хотя тут все что-то, но едят…

— Воды и все? Ты уверена?

Я кивнула в ответ, но Преображенский этим не ограничился. Он сделал заказ вместо меня, напомнив о том, что в машине я говорила про салат. Передо мной поставили небольшие, но очень красивые блюда с маленькими порциями еды. Да уж, высокой кухней точно не наешься…

— Вы правы, — шепотом заметил мужчина, — я действительно устал. Это так заметно?

— Теперь — да. Но ведь я знаю историю, — он налил в высокий бокал красного вина, себе предпочел взять вишневый сок, так как машину бросать у этого клуба он не хотел. — А как же работа? Вы попали в больницу, должно быть накопилось много дел…

— У меня есть проверенные люди — они со всем разберутся. После чистки компании я уверен в том, что могу доверять определенной группе, так что по этому поводу не переживай…

Он говорил еще о чем-то, я честно пыталась слушать, но очередная волна боли заставила обособиться от внешнего мира. Еще немного и я попрошу отвезти меня домой. Так не должно быть… Это не правильно.

Везде горели огни, звучал голос… Это был голос Преображенского. Я чувствовала, как он прикоснулся к моей руке.

Холодные ладони, сильные… Ощущение прикосновения к коже… Его дыхание на шее… Он что-то говорит, шепчет у самого уха. Его голос дрожит, мужчина волнуется, но я не могу разобрать слов…

— Вы мне… Мария… Вы уже очень давно…

Не понимаю, что со мной. Что-то не то… Все тело словно скованно, будто опоили. Пограничное состояние между явью и обмороком… Внезапно закружилась голова, и возникло чувство тошноты…

— Маша, ты меня слышишь? — Александр Сергеевич понял, что что-то не то. Он пытался слегка растормошить меня, положил ладонь мне на лоб и что-то произнес… Запах меда… Совсем близко… Кажется, я облокотилась на его плечо… Он что-то говорит официанту и…

— Какого черта тут происходит?

Нет, не может быть… Его тут не должно быть…

— Вот стерва! Я сразу сказала, что эта тихоня самая настоящая дрянь!

— Замолчи! — голос Волкова отрезвлял, заставляя вновь открыть глаза. Рядом с ним стояла безумно злая Лина, смотревшая на меня с дикой яростью. Я осознала, что почти лежу на груди у своего начальника, что он обнимает меня за плечи, но ведь это из-за того, что мне плохо… Я же не… Я же…

— Тебя не касается то, что я делаю, — Преображенский с силой сжал мои плечи, словно не хотел отпускать.

Напряжение возросло, Лина что-то рычала, но ее мгновенно выставили из зала — это не место для неподобающего поведения.

— Виктор, — прошептала я еле-еле. Больше не могу… Все… я так больше не могу…

— Почему ты с ним… — голос тихий, злой… Разочарованный. Словно ножом в самое сердце, да что со мной вообще происходит?

Я попыталась встать, освободилась от рук Александра, хоть он и не хотел отпускать… Повернулась в сторону Виктора и…

Упала, теряя сознание от дикой боли.