Не покидай [СИ]

Глава 16 Под сенью золотых деревьев мы обвенчаемся с тобой…

Я стояла перед зеркалом и раздумывала, что бы такого нарисовать на лице. Через некоторое время ко мне подошла Зэрин и быстренько накрасила меня. Я не узнавала себя. Платье сидело как влитое, алые тени, черные ресницы, алые губы. Черная маска наполовину скрывает лицо. Плащ валялся на кровати, и мне как-то не хотелось его надевать. Я повернулась к Зэрин.

— Как я выгляжу? — покрутилась она передо мной.

— Как ангел, — искренне ответила я.

На Зэрин было надето белое платье, мягко обволакивающее фигуру. При ходьбе создавалось впечатление, будто девушка плывет над землей. Рукава, расширяющиеся к низу, были собраны на запястьях. Серебристые туфельки без каблуков подчеркивали ножики Зэрин. Ее волосы крупными кольцами обрамляли лицо.

— Тебе для полного образа нимба и крылышек не хватает, — улыбнулась я.

— Насчет крыльев не знаю, а вот нимб… — Девушка с торжествующей улыбкой достала серебристый обруч и закрепила на голове. — И?

— Просто прелесть! — воскликнула я. Зэрин улыбнулась и надела маску. Я кинула последний взгляд в зеркало и вздохнула. Может, все-таки убрать волосы?

— Даже не вздумай ничего менять! — возмущенно сказала Рин. — Я столько трудилась, чтобы тебе эту прическу сделать.

Действительно, на то, чтобы уложить мои волосы в художественном беспорядке, ушло довольно много времени. Часа два примерно.

— Ладно, ладно, — сдалась я. Зэрин усмехнулась и вышла. В последний раз оглядев комнату, я схватила плащ и выбежала следом.

Праздник Пяти Богов, или, как часто его называли, Ночь Истины, проходил в первый выходной день осени[2]. Праздновали по всей Империи. В Шаларе празднования были в королевском дворце. Единственная ночь в году, когда во дворец пускали всех желающих. Все присутствующие обязательно должны быть в масках. Главное условие праздника — показать себя истинного. То есть быть самим собой без всякой шелухи. Ведь под маской тебя никто не узнает. Вернее, узнают лишь те, кто знает тебя, кто видел без всей верхней шелухи. Говорят, что именно в эту ночь люди находили свое Истинное предназначение.

До дворца мы добрались в наемной карете. Мои братцы-кролики хотели сами доставить нас на место, но я категорически отказалась. Кстати, хоть Ночь Истины и считалась чисто человеческим праздником, на самом деле гуляли на ней и представители других рас. Так что я не особо удивилась бы, если бы встретила (случайно, конечно) Джэвэйда. Кстати, а куда он пропал? Кажется, я его не видела с тех пор… Вот черт! Я же его пригласила на этот демонов праздник! И забыла!

— Слав, что-то случилось? — встревожено спросила Зэрин, вглядываясь в мое лицо. Я выдавила жалкую улыбку.

— Нет, все в порядке.

— Ну-ну.

Карета остановилась. Мы вышли из нее и огляделись вокруг. Богиня, какая вокруг красота! Подъездная аллея была украшена фонариками. В воздухе витали ароматы цветов. Вокруг нас летали крохотные огоньки. Они танцевали, то подлетая ближе, то вновь отдаляясь от нас. Нас проводили в бальный зал, где мы попали в руки вампира и оборотня.

— Девушки-красавицы, своим легким опозданием вы заставили наши сердца колотиться быстрее. — Узнаю Льялла. — О, Зэрин, прекрасно выглядишь. Просто ангел.

— Благодарю, — смутилась Рин. Я мысленно хихикнула и предоставила этим двоим самим разбираться в своих отношениях. Эх, надеюсь, на свадьбу меня все-таки позовут.

— Солнышко, они обязательно позовут, — прошептал мне на ухо знакомый голос. Саргон. Я резко развернулась и уткнулась прямо в его широкую грудь. Помнится, девчонкой я мечтала потанцевать с ним на балу. Мечты сбываются? О да!

— Слава, помнишь мое обещание? — тихо спросил вампир. Я пожала плечами, мол, какое именно. — Я обещал станцевать с тобой, когда ты станешь взрослой. — Я фыркнула. Саргон несколько скептически посмотрел на меня и вздохнул. — Ты, конечно, еще не выросла, но так уж и быть, я потанцую сегодня с тобой.

— Это такая честь для меня, что прямо ноги не держат, — вновь фыркнула я, принимая протянутую руку. Внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Повернувшись в ту сторону, я наткнулась на взгляд холодных голубых глаз. Хм, и где-то я это уже видела…

Всемилостивая Богиня Карэй, за что ты меня наказываешь? Эта мысль билась у меня в голове все то время, пока я ехал во дворец. Строго говоря, до него было рукой подать от Академии, но я предпочел появиться со всем блеском, помпой и роскошью. Позер, ага. А все почему? Потому что одна миленькая рыжая девушка, по недоразумению (ага, а как же еще?) ставшая моей невестой, пригласила меня на праздник и тихо, мирно забыла об этом. Я в восторге…

Славу я увидел совершенно случайно, когда она и Зэрин садились в наемную карету. Увидел и почувствовал непреодолимое желание спрятать невесту в глухой башне. О, как она была прекрасна! Огонь и Смерть в одном флаконе. Я прямо ощущал, как во мне что-то поднимается. Эй, не надо так хихикать двусмысленно, ничего такого. Но… черт, так бы и утащил ее куда-нибудь в темный уголок.

Приехал я чуть позже, поэтому ни одно действие моей девочки не прошло незамеченным. Я видел, как она подъехала, как ее проводили в зал. Инстинкты глухо заворчали при виде радостной улыбки Славы. Улыбалась она тому самому вампиру. Саргону. Этот вампир, кстати, не далее как пару часов назад заявился ко мне и сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Ага, предложение руки и сердца. Не своих. Славкиных. Я подумал, подумал долго… пару секунд, ага. И согласился, естественно.

Пока я отвлекался на свои мысли, Саргон вывел девушку в центр зала. Я наблюдал за каждым их движением. Внезапно Слава обернулась и посмотрела прямо мне в глаза. Узнала? Нет, не думаю, лицо скрыто маской. И все-таки я умный демон. Не зря, ох не зря Саргон в точности описал мне платье Славы (хоть убейте, я не могу назвать ее Сирис… она действительно выглядит как человек). Вот только вампир забыл мне сказать, как именно выглядит девушка в этом костюме. Я бы хоть немного подготовился. Алый и черный… Интересно, девушка выбрала эти цвета по наитию или же специально выбирала родовые цвета? На мне ведь тоже были цвета моего рода. Белое на алом. Интересное сочетание. Лично мне оно напоминает алую кровь на белоснежном покрывале. Забавно.

Слава кружилась в танце с вампиром, а я… я понимал, что не смогу ей сказать, кто является ее женихом. Она же возненавидит меня. Ведь я стану тем, кто отнимет ее свободу, ее жизнь. Посудите сами. Я женюсь на ней, увезу в Кристальную Империю и… И что дальше? Моя девочка не согласится стать простым украшением в замке. Но понимание этого не избавляло меня от ревности. Да, признаюсь, глядя, как Слава танцует с вампиром, видя, как его руки обнимают хрупкий девичий стан, в моей груди просыпалась ревность. Но ведь она не принадлежит мне. Пока не принадлежит, произнес внутренний голос. Да, если все пройдет удачно…

Вальс закончился. Интересующая меня пара остановилась всего в паре метров от меня. Саргон еле заметно кивнул мне, что-то сказал Славке и исчез. Я хмыкнул и подошел к девушке. И в этот момент король решил сделать приятное гостям.

— Мои поданные, — разнесся властный голос по залу. Гости замолкли. — Рад вам сообщить, что архимаг Плутониан Селенийский почтил нас своим присутствием. И в знак благодарности за оказанный прием господин Плутониан согласился накрыть пологом неизвестности всех присутствующих вплоть до момента снятия масок. И сегодня, ровно в полночь, состоится танец Истины.

Зал зааплодировал. Честно скажу, я был в шоке. Шок был во мне. В общем, весело было. Хм… если память мне не изменяет (а она верна мне вот уже… эээ… много лет), полог неизвестности скрывает именно сущность человека. Изменяет голос, ауру. Но не влияет на внешний вид. Я нашел глазами Славу и усмехнулся. Девочка моя, теперь уж точно будешь моей.

— процитировал я. Слава обернулась и замерла. Нет, не узнала. Я с облегчением выдохнул. — Прекрасная незнакомка, не окажите ли вы мне честь потанцевать?

— Прошу прощения, — мягко улыбнулась девушка, и я замер, ожидая отказа, — но я не очень хорошо чувствую себя… — Слава беспомощно пожала плечами. Да, действительно, она была немного бледновата и немного дрожала.

— Тогда прогуляемся по саду? — предложил я. Как мало для счастья надо! Она кивнула, и мне захотелось петь! Мда, батенька, вы совсем уже… того.

Мы вышли из душного зала и направились в сад. Медленно идя по аккуратным дорожкам, я искоса поглядывал на спутницу. На ее щеках начал появляться легкий румянец, в глазах запрыгали смешинки. Она с восхищением смотрела вокруг. И я понимал этот восторг. В кронах деревьев медленно плыли огоньки, бросавшие мягкий свет на цветы. Те загадочно мерцали в тусклом свете. Не удержавшись, я сорвал один цветок, оказавшийся белой лилией.

— Ой, какая прелесть, — восхищенно прошептала Слава, принимая цветок из моих рук. — А ничего, что…

— Не беспокойтесь, госпожа, — Богиня, как же тяжело разговаривать с тобой так, будто мы незнакомы!

— Спасибо…

Я услышал тихий плеск воды и понял, что мы приблизились к королевскому фонтану. По слухам, туда приходили влюбленные парочки, чтобы проверить свои чувства. Именно там сейчас ждали нас трое нелюдей.

— Не хотите ли посмотреть на местную легенду? — спросил я у Славки. Та от неожиданности споткнулась. Я подхватил ее и почувствовал огонь в крови, пробежавший лишь от одного прикосновения к девичьему телу.

— С удовольствием, — произнесла девушка, чуть отстраняясь от меня. В ее глазах мелькнуло какое-то странное выражения и тут же пропало. Богиня, как же хочется сорвать с нее маску, чтобы увидеть ее лицо!

— Говорят, что сама Богиня благословила воды этого фонтана, — тихо говорил я. Слава недоверчиво фыркнула. — И поэтому считается, что с помощью фонтана можно проверить свои чувства.

— Глупо, — дернула плечом девушка. Я усмехнулся. Конечно, глупо.

Возле фонтана нас ждали вампир, оборотень и Зэрин. Причем последняя была уверена в том, что совершает великое благо — венчает лучшую подругу с любовью всей ее жизни. О, золотой девушке была рассказана невероятно трогательная история тайной любви. Оказывается, Слава была влюблена в меня еще с раннего детства. Годов этак с одиннадцати. Вот только где мы встретились… это вопрос. Я, естественно, тоже влюбился в нее тогда (эх… нехорошее слово я… к детям пристаю), но решил подождать до ее совершеннолетия. Слава меня забыла, потом встретила здесь, в Академии, былые чувства вспыхнули, память проснулась. Мир, любовь, петрушка. И Зэрин прониклась этой историей и решила помочь подруге.

Мы подошли к фонтану. Скульптура в центре изображала юную девушку, почти девушку, держащую в руках ящерку. Из глаз девушки текли слезы. Ящерка поблескивала изумрудными глазами в свете фонарей. Забавное совпадение. Слава, насколько мне теперь известно, во второй ипостаси как раз ящерица. Эх, увидеть бы хоть раз…

— Извините, — внезапно остановилась девушка. — Я ведь даже не знаю, как вас зовут… — произнесла она, виновато улыбнувшись.

— О, зовите меня просто Джей, — в ответ улыбнулся я. — А как мне называть вас?

— Сирис, — произнесла моя девочка. Эх ты, солнце мое, я ведь все знаю.

— О, Любовь? — притворно удивился я. Хотя, нет. Мне действительно было интересно, почему Ния и Двейн так назвали свою дочь. Слава улыбнулась.

— Для родителей я олицетворяла их любовь. Глупо, правда?

Я качнул головой. Нет, солнышко, не глупо. Ты и правда как Истинная Любовь. И… если ты меня не полюбишь, воистину будет счастлив тот, кого одаришь ты этим чувством. А я… я смогу это пережить. Ведь демоны сильные, не так ли?

— Скоро полночь, — вдруг вздохнула девушка.

— Вас это расстраивает? — небрежно спросил я. А внутри все застыло.

— В некоторой степени. — Слава смотрела куда-то мимо фонтана. Изумрудные глаза блеснули в свете фонарей. — Не хочу разочароваться.

— В чем?

— В Истинной половинке, — грустно улыбнулась моя девочка и провела рукой по воде. А я впервые задумался над тем, что ее второй половинкой может оказаться кто угодно.

— Леди, не примите ли Вы мой скромный подарок? — наконец решился я. Свою роль сыграли и настойчивые знаки со стороны вампира и оборотня.

— Какой? — повернулась ко мне девушка. Я молча протянул ей кольцо. Теперь надо услышать «Да», и я буду самым счастливым человеком.

— О… — только и сказала девушка. Самое обычное кольцо. Золотые и серебряные нити переплетаются в причудливый узор, и между ними поблескивают крохотные изумруды. Интересно, но не более того.

— Вам нравится? — Скажи «да», ну пожалуйста!

— Да…

Кольцо скользнуло на палец девушки. В душе все пело. Даже проскользнувшая мысль о расплате не пугала. Ведь это будет нескоро. Троица, прятавшаяся за кустами, усиленно изображала бурные восторги. Фух, теперь я спокоен. Осталось дело за малым — уговорить Славу выйти за меня замуж. Пяти лет должно хватить.

— Джей, нам пора возвращаться, — тихо произнесла Слава. Что-то ты сегодня подозрительно спокойная, милая. Не случилось ли чего?

— Возвращаться? — наконец очнулся я.

— Скоро полночь, — пожала плечами Слава. Ага, это прямо все объяснило.

— А… ну да, — сделал я умное выражение лица (Богиня, хорошо, что под маской это самое лицо не видно!) и протянул руку. — Не откажите ли вы мне в танце?

Слава кивнула и приняла руку. Я улыбнулся и повел ее обратно в зал. Миссия почти завершена. Почти.