Не последний волшебник

Пролог

— Что там у нас?

— Они ждут звонка с предложением встречи. Я все приготовил.

— Надо подстраховаться. — внимательно посмотрел на охранника Морозовский. — Какой — то он задерганный, нервный. Тебе не показалось?

— Да. — улыбнулся тот. — показалось, мне тоже не понравился этот господин Рихтер.

Трое людей сидело в просторном офисе неприметной фирмы на окраине Москвы. Охранников было двое, один постарше, другой помладше. Первый лицом походил на американского актера Дольфа Лундгрена, только еще более мощного. Второй из телохранителей ни на кого особенно похож не был. Просто крепкий амбал под два метра ростом; широкие плечи, перебитый боксерский нос и простая деревенская улыбка, которая явно контрастировала с послужным списком бывшего кадрового офицера девятого управления КГБ.

Третий человек, мужчина лет пятидесяти в отлично сшитом бежевом костюме, решительно набрал длинный номер.

Трубку взяли сразу же. Его ждали.

— Вас слушают! — напряженно сказал чей‑то баритон. Это был голос не какой — нибудь шестерки на побегушках, а настоящего шефа. Хозяйна. Босса, как выразился бы один из телохранителей Владислава Юрьевича, Роман.

— Я насчет встречи.

— Так, значит, это вы…

Босс, взявший трубку, судя по голосу, успокоился. Морозовский подумал, что они наверняка боялись, что он не позвонит. Сейчас они будут вычислять, откуда говорит похититель. Ну что ж, потрудитесь.

— Да, это я, — подтвердил Владислав Юрьевич. — Поговорим об обмене?

Он просто почувствовал, как там, на другом конце провода, его собеседник облегченно вздохнул. Видимо, он принял Морозовского за обычного вымогателя. Ну, не вполне обычного — удачливого. Который знал, где и что красть.

— Сколько вы хотите за артефакт? — тут же поинтересовались на том конце провода. — Полмиллиона евро?

Морозовский промолчал.

— Мало? Миллион?

Легкость, с которой этот Рихтер назвал такую сумму, означало одно из двух. Либо Морозовскому в руки действительно попало что‑то серьезное, либо платить они все равно не намерены, а надеются просто отобрать похищенное. Но, скорее всего, верны все‑таки сразу оба этих варианта. Человека, который имеет что — то подобное, невозможно оставлять в живых. А покойнику деньги без надобности.

Собеседник на том конце провода посчитал молчание за знак несогласия с последней цифрой.

— Хорошо, полтора миллиона в мелких купюрах — и вы отдаете артефакт. Согласны? Да отвечайте вы!

В голосе Рихтера Морозовскому послышалось заметное раздражение. Как видно, ему сообщили, что отследить телефон не удалось. Замечательно.

Морозовский выдержал еще одну паузу и произнес:

— Хорошо, полтора миллиона.

— Где и когда хотите произвести обмен? — покорно ответил голос в трубке.

— Завтра, — коротко сказал Морозовский. И в деталях объяснил место встречи. — В двадцать ноль–ноль.

— Это невозможно! — взвыл голос в трубке. — Там всегда полно народа!

— Совершенно точно, — подтвердил Владислав Юрьевич. — Но там, где мало народа, у вас может возникнуть искушение меня прикончить. А это не входит в мои планы.

— Да, но… — начал было собеседник. Морозовский не дал ему закончить.

— И не надо глупостей, — предупредил он. — Не вздумайте меня кинуть. Вам же будет хуже. Я смогу проверить подлинность денег. Вам ясно, господин Рихтер?

На другом конце провода тяжело вздохнули:

— Да кто вы такой, в конце концов?

Немного подумав, Морозовский ответил врезавшейся в память цитатой из классика:

— Я — часть того зла, которою вечно на вас не хватает…

У Гете эти слова звучали немного иначе, однако ему нравилось именно так.

Здание спортклуба «Русь», центра спортивной жизни в районе Южного порта и мекки качков всея Москвы, издали сильно смахивало на супермаркет. Однако именно эта неказистая трехэтажная махина из стекла и бетона внутри имела вполне европейский вид. Вначале несколько лет подряд «Русь» вела поистине жалкое существование: соревнований в нем почти не проводилось, по просторным коридорам здания гуляли сквозняки. Но во второй половине 90–х спортсмены сперва взяли в аренду, а затем и вовсе откупили у прежних хозяев спортклуб со всеми потрохами. Здание, плохо рассчитанное на публичные выступления, прекрасно сгодилось для тренировок; отныне здесь было почти все, что выходило в стране для культуриста или тяжелоатлета. Здесь сам Морозовский нашел людей для своей службы безопасности. За последние два–три года он не один раз финансово помогал «Руси». Здание спорткомплекса состояло из трех этажей, а также одного подземного. На первом располагались спортзалы и лечебные палаты, на втором — массажные комнаты и обширный бар, в подвале — собственно сауна, занимавшая триста квадратных метров площади. Третий этаж на данный момент ремонтировался, там должно было расположиться казино.

Когда Морозовский вышел из машины, часы показывали шесть вечера. Вместе с ним вышло несколько его телохранителей. На мгновение Морозовский ощутил странное, чуть ли не физическое неудобство от того, что он не занимался спортом достаточно времени. Очнись, Владик, сурово приказал он самому себе. Не время. Останешься в живых — потом натренируешься столько, сколько душа пожелает. Ну, а если не повезет — некому будет разминаться даже на тренажерах, что стоят у тебя дома. Впрочем, о печальном для него исходе сегодняшней встречи он не думал. Такой вариант и так уже наверняка просчитали люди, разговаривавшие с ним сегодня по телефону. Ладненько, пусть напрягут свои мозги. Если конечно, они у них есть.

— Салют, бойцы, — проходя, поприветствовал он знакомых охранников.

— Приветствуем, Владислав Юрьевич, — с почтительной фамильярностью ответил один из охранников. Другой в это время сосредоточенно водил металлоискателем вокруг сумки, показавшейся ему подозрительной: после взрыва здесь год назад боялись повторения эксцесса.

Внутри в коридоре мирно покуривали с газетами в руках два его славных приятеля, брюнет и блондин. Они же — начальники охранной службы спорткомплекса «Русь».

— Добрый вечер! — сказал Морозовский, обращаясь к ним. Оба начальника разом подняли глаза от своих газет, увидели его и дружно закивали.

— Мое почтение, Владислав Юрьевич, — сказал блондин.

— Приветствую, — проговорил брюнет. Трое телохранителей Морозовского стали поодаль. Он обменялся рукопожатиями с обоими начальниками и тоже достал сигарету.

Блондин и брюнет имели внешнее сходство, и при желании их можно было бы принять за братьев–близнецов: оба невысокие, плотные, коренастые, с крепкими плечами; оба пострижены были просто, но со вкусом. Даже выражение лица было схожим: умные глаза обоих шефов охраны глядели на тебя одинаково пронзительно и цепко, а их губы словно застыли в едкой иронической усмешке. Между тем никаких родственных связей между ними не было: блондина звали Иван Ельцов, а брюнета — Юрий Минасян. Ельцов и Минасян, хоть и руководили десятком охранных гоблинов, сами были людьми вполне интеллигентными. Ельцов закончил МГТУ им. Баумана и чуть было не поступил в аспирантуру, имея перспективу вскоре сделаться лаборантом в Дубне. Минасян играючи получил красный диплом на юрфаке МГУ и собирался идти в адвокатуру, где ему сразу давали место. Однако в это самое время группа бывших спортсменов наконец получила в свое владение «Русь».

Ельцов с Минасяном, синхронно наплевав на блестящую карьеру, кинулись в водоворот бизнеса. Оба с детства были фанатами восточных единоборств, обоих грела мысль самим организовать в Москве некий Центр Боевых Искусств и обоих не пугали соображения, что сначала работать придется далеко не в белых перчатках. Как‑то так сложилось, что оба они взялись перво–наперво за охрану «Руси» — да так и не смогли потом остановиться, затянуло. Часто встречающееся, кстати, явление. Быстро привыкаешь, что у тебя в подчинении много крепких парней, а потом уже нет сил отказаться. Ваня Ельцов и Юра Минасян, организовав в «Руси» очень хорошую систему охраны, из спортсменов стали специалистами в своем деле — и удовлетворились этим. Внутренний механизм спорткомплекса отныне работал, как швейцарские часы. Теперь можно было, не торопясь, покуривать, тренировать новое пополнение, изредка устраивать учебные тревоги. И еще — со вкусом читать газеты. Точнее, одну газету.

— Что новенького пишут? — спросил Морозовский у Ельцова с Минасяном, хорошенько затянувшись своим «Кэмелом». Ответ ему был известен заранее.

— Дурость, как всегда, — иронично улыбаясь, ответил Ельцов.

— Как и следовало ожидать, — согласно кивнул Минасян.

— А все‑таки? — полюбопытствовал Морозовский. Необходимо было полностью соблюсти ритуал.

— Дутые сенсации, — констатировал Ельцов.

— Вах, какую ерунду, — радостно провозгласил Минасян.

— Пол–на–я де–гра–да–ция! — со смаком проскандировали оба.

Подобную забавную сценку эта троица разыгрывала уже неоднократно. С тех самых пор, когда оба начальника охранной службы «Руси» стали, ради развлечения, прилежными читателями «Экспресс–газеты». Удовольствие, которое они от этого получали, было нездорового свойства. Оба ловили только им понятный кайф, вчитываясь буквально в каждый материал этого бульварного столичного издания. Главному редактору «ЭГ», должно было икаться каждую неделю, когда Ельцов с Минасяном разворачивали очередной номер. Парочка острила над каждым заголовком.

Морозовский обратил в дым одну сигарету и сразу же взял вторую. Перед подобным делом необходимо было снять стресс, если он был. И, кроме того, меньше двух сигарет его обычная болтовня с двумя охранными шефами никогда не продолжалась. Если бы он откланялся раньше, это бы показалось подозрительным. А так — все, как обычно. Владислав зашел в «Русь» обсудить ближайшие планы и переговорить с партнерами по бизнесу. Обычное дело.

Морозовский сделал последнюю затяжку. Итак, на сегодняшней встрече с сильным противником у него будет целых три преимущества. Первое — что он отлично знает здание спортклуба, а они нет. Второе — что здешние охранные гоблины примут их за обычных обнаглевших бандитов. Каковыми эти господа, конечно, и были. Что касается третьего преимущества…

Он вытащил из кобуры свой «Магнум» и показал его шефам охраны.

— Да ладно, — раздвинул губы в улыбке Минасян. — Неужели ты будешь здесь стрелять.

— Мы и так не беспокоимся, Владислав Юрьевич, что вы при оружии, — подтвердил Ельцов. — у вас сегодня здесь что‑то намечается?

— Черт его знает, — задумчиво сказал Морозовский. — Человек я вспыльчивый, а люди здесь ходят разные. Вдруг не сдержусь и пущу кому‑нибудь пулю в лоб? В общем так, ребята. Сегодня может быть стрельба, — серьезно проговорил он. — думаю, справлюсь своими силами. Но если бы вы смогли меня подстраховать…

Кратко объяснив обоим охранным начальникам возможную ситуацию, Морозовский поднялся в бар, где было сравнительно много народу. Встреча должна была состояться через полтора часа на третьем этаже, и он обязан был, не спеша обойти все здание в поисках чего‑то подозрительного. Чисто теоретически он допускал, что Рихтер с помощниками уже тут и оценивают место будущей встречи.

Так в раздумьях прошли следующие полчаса. Расставив телохранителей в заранее намеченных точках спорткомплекса, Морозовский протолкнулся из бара к лестнице и, обуреваемый мрачными мыслями, стал обдумывать план действий на ближайшее время: что он будет делать, если и на втором этаже не будет ничего подозрительного. Но, как часто случается, о его планах подумали без него. Он все еще стоял в задумчивости возле лестницы, когда за спиной знакомый баритон произнес:

— А Владислав Юрьевич уже здесь.

Морозовский тут же хотел повернуться на голос, но ему ткнули в спину что‑то твердое и приказали:

— Не оборачиваться…

Имевший опыт с подобными штуковинами, он определил твердый предмет как пистолетный глушитель. Еще через секунду он сообразил, откуда ему знаком этот голос. Это был именно господин Рихтер. Лихо работают, подумал Морозовский.

— Артефакт, быстро! — проговорил голос за спиной, и глушитель с силой вдавился под лопатку.

Обойдешься, приятель, подумал Владислав Юрьевич. А вслух сказал, стараясь сохранять спокойствие:

— Немедленно уберите пистолет. Я ведь не идиот, чтобы носить такую вещь с собой. За кого вы меня принимаете?

На самом же деле артефакт скрывался у Морозовского в потайном карманчике широкого плаща. Но если эти ребята откуда‑то узнали, что Морозовский — это и есть таинственный похититель, то они обязаны были кое‑что слышать о нем и его прошлом. Вот случай, когда репутация работает на тебя, даже если ты облажался. Так и оказалось.

Глушитель исчез, и Морозовский смог повернуться.

За его спиной стоял невысокий изысканно одетый человек лет сорока, в отлично сшитом костюме и очках с дымчатыми стеклами. На правой руке у него висел весьма дорогой плащ, из‑за которого высовывался серый ободок глушителя. Лихие черные усики шли ему. По–видимому, это было начальство низшего ранга. Не шестерка, конечно, но… десятка.

— Простите, с кем имею честь?… — поинтересовался Морозовский.

— Для покойника вы выглядите отлично, Владислав Юрьевич, — усмехнулся усач. — И потому черезчур любопытны… Впрочем, в ближайшие десять минут можете называть меня… например, Куртом.

— А через десять минут как мне вас называть? — с любопытством спросил Морозовский. — У вас каждые десять минут новое имя? Тогда это, извините, очень странно.

Рихтер чувством юмора обладал и тонко улыбнулся.

— А через десять минут мое и вообще чье‑либо имя будет для вас уже без надобности, — произнес он. — оглянитесь‑ка по сторонам. Только не делайте резких движений. Хорошо?

Морозовский неторопливо огляделся. С четырех сторон на близком расстоянии он был окружен такими же «красавцами». Они делали вид, что прицениваются к новым американским тренажерам, а сами внимательно буравили обоих глазами. Вся четверка была вооружена. Как Морозовский и предполагал, все они и не подумали оставить свое оружие на входе. Что ж, дело ваше. Морозовскому остается теперь только вынудить их пустить эти пистолеты в ход. Конечно, не здесь, а именно на третьем этаже. Здесь шальной пулей могло зацепить кого‑то из посторонних; на третьем же, пока хорошенько не отремонтированном, находились в основном склады. Там были и его охранники. Нужно было направить их туда.

— Убедились? — спросил его Рихтер. — Бежать вам некуда. Итак, где артефакт?

Морозовский равнодушно пожал плечами:

— Кажется, мы договаривались насчет обмена. Будут полтора миллиона — будет и артефакт…

Рихтер с нажимом переспросил.

— Так где артефакт?

— На третьем этаже спрятан, — ответил Морозовский заготовленной заранее фразой. Весьма убедительное, кстати, вранье. Он ведь действительно мог его там спрятать. Для последующего обмена. — Но без меня вы эту штуку все равно не найдете.

Рихтер сделал нетерпеливый знак рукой, и пара элегантных мужчин мгновенно закрыла Морозовского от посторонних взглядов своими спинами, а четыре руки быстро обхлопали его карманы. Кроме потайного, естественно.

Морозовский усмехнулся.

— Смешно? — удивился один из тех двоих, кто наводил шмон.

— Щекотно, — объяснил Владислав Юрьевич. — Работай–работай, видишь, начальник нервничает.

Обыск карманов Морозовского не принес никаких результатов.

— Шеф, — вполголоса проговорил второй помощник. — У него и оружия‑то нет. Только документы, блокнот, бумажник и шариковая ручка…

— И ключи, — добавил Морозовский предупредительно. Курт покачал головой:

— Как же так, Владислав Юрьевич? Идете на такую ответственную встречу — и без оружия. Как‑то даже не согласуется со всем тем, что мы о вас узнали.

— Ваши сведения устарели, — сказал Морозовский. — Я уже давно пацифист. Кроме того, я и не собирался в вас стрелять. Совершим обмен и разойдемся по–хорошему…

Услышав эти слова, двое мужчин, проводившие личный досмотр его имущества, синхронно рассмеялись. Словно им тоже вдруг стало щекотно.

— Хорошо, — не стал больше спорить Курт. — Обмен — так обмен. Поднимаемся на третий. Только не вздумайте бежать, — предупредил он. — Мои подчиненные — нервные ребята. Чуть что — хватаются за пистолеты, за ними не уследишь.

Прекрасно, подумал Владислав Юрьевич. И незачем следить. Зигмунд Фрейд, кажется, учил, что комплексы не надо загонять вглубь. А раз их вообще нет — то просто превосходно. Кто хочет, пускай стреляет.

Курт (еще в течение шести с половиной минут) сделал знак оставшимся своим элегантным оруженосцам, и те, взяв Морозовского в плотное кольцо, стали конвоировать, ведя вверх по лестнице. Надо отдать им должное, маневр свой они совершали профессионально и красиво. Обыватель наверняка решил бы, будто по лестнице поднимается компания самых близких друзей.

На третьем этаже никого не было. У ремонтной бригады сегодня был выходной, а потому огромные жестяные листы, предназначенные для декоративной отделки перекрытий, в беспорядке валялись на полу и были прислонены к стенам. Зеркальная плитка, которой должен был быть уложен пол, ждала своего часа в больших пластиковых кузовах с подпорками. Месяца через полтора здесь должно будет располагаться казино, и когда это произойдет, на третьем тоже будет полно народу. Сейчас же здесь было полным–полно свободного места. Только к лучшему.

— Владислав Юрьевич, — сказал предводитель вооруженных джентльменов, осмотревшись и вполне довольный увиденным запустением. — теперь вам уж точно деваться некуда. Умейте проигрывать. Верните пентакль, ответьте на пару наших вопросов… а там посмотрим.

— Сначала вы ответьте, — попросил Морозовский, осторожно смещаясь в сторону жестянок и плитки.

Рихтер взглянул на часы и проговорил:

— Спрашивайте, но только быстро.

— Одну минуту! — согласился Морозовский. — Каким же образом вы меня вычислили? Если, конечно, не секрет.

— Какие же от вас теперь секреты? — проговорил Курт. — Все элементарно. Ваш трюк с телефоном был недурен… кстати, как вы это сделали?

Морозовский развел руками: дескать, сам не знаю, как‑то получилось…

— Ну, неважно, — махнул рукой Рихтер. — Это уже не имеет значения. У нас, видите ли, прекрасная записывающая аппаратура. Плюс к тому наши люди уже знали область ваших интересов…

— Артефакты? — уточнил Морозовский.

— Вот именно, — согласился Курт. — Ваша деятельность в сфере нетрадиционной медицины… Я понятно излагаю? — неожиданно прервал себя собеседник.

— О да, — искренне ответил Морозовский, выигрывая еще шажок.

— Ну, довольно. — строго сказал Курт. — Я потешил вашу любознательность. Теперь удовлетворите мое любопытство. В принципе, мы уже знаем, кто именно вас послал и чего хотят эти люди. Мы просто хотели бы получить от вас подтверждение. Так, для порядка.

Морозовский сказал, тщательно выговаривая слова:

— Имена этих лиц, извините, сообщить не могу. Права не имею. А мне просто нужно полтора миллиона евро. Так что, меняемся?

Ему надо было раздразнить эту публику, и он своего добился.

— Где пентакль, черт побери?! — повысил голос Рихтер.

Морозовский сделал еще один шаг в сторону и в секунду извлек из потайного карманчика артефакт, столь необходимый этим сектантам. Если бы он еще мог знать, для чего!…

— Вот! — сказал он, делая еще шажок так, чтобы оказаться между запасами жести и плитки. — А теперь давайте деньги.

Курт произнес почти равнодушно:

— Вы меня окончательно разочаровали, Владислав Юрьевич. Вы повели себя как наивный дилетант. Неужели вам с самого начала не было ясно, что ни на какой обмен — тем более такой нелепый! — мы не пойдем? На ваше несчастье, по таким вещам мы не торгуемся… Уберите его, он мне надоел, — приказал он своим помощникам, вяло кивнув в сторону Морозовского. — А потом заберите то, что он украл.

Четверка выхватила свои пистолеты. В обычных условиях пальбы бы никто не услышал. Но здесь…

— Не надо стрелять, — честно предупредил Морозовский этих самоубийц, но только, похоже, их раззадорил.

Сам Рихтер снял с руки плащ и прицелился. Пора! Дальше будет поздно. Действуй, Владик.

— Оружие на землю! — крикнули охранники Морозовского с трех сторон.

Джентльмены опешили: они не ожидали увидеть перед собой столько вооруженных противников. С первого выстрела Роман уложил бойца четверки, стоявшего прямо у стены. Морозовский стремглав бросился в узкую щель между жестянками и стеной.

Кто‑то из четверки дважды выстрелил ему вдогонку, но тут же выстрелили и в него — у Дмитрия были хорошие результаты по стрельбе. Джентльмен, падая на пол с простреленной грудью, все же успел нажать курок своей «беретты» и всадить пулю в лоб третьему охраннику. Курт же выстрелил в самый последний момент, когда Морозовский уже скрылся. У него был пистолет с глушителем. Охранники же обыкновенными пистолетами системы Макарова производили больше шума, нежели слон в посудной лавке. На помощь спешила охрана спорткомплекса.

Сбегая вниз, на второй, Морозовский уже знал, что вслед за грохотом наверху мгновенно заработает охранная сигнализация, завоют сирены в трех караулках, расположенных по периметру, а все входы и выходы в «Русь» окажутся перекрытыми. Команда этих сектантов совершенно напрасно приняла предложение Морозовского встретиться именно здесь и вломилась в чужой монастырь со своим уставом. B этом случае начинал действовать совершенно другой устав — гарнизонной и караульной службы, обогащенный боевым опытом коммандос Ельцова и Минасяна. Морозовскому однажды довелось присутствовать на учениях, которые оба охранных шефа проводили по меньшей мере раз в два месяца. Тогда на его глазах разрабатывался очень сложный сценарий — обезвреживание террористов, засевших на первом этаже и в подвале. Сегодня же их задача здорово облегчилась, так как противники собрались на малонаселенном третьем этаже.

Нырнув под лестницу, Морозовский стал ждать скорой развязки. Как он и предполагал, все произошло очень быстро, буквально за считанные секунды. Эти дилетанты, понеся потери от телохранителей Владислава Юрьевича, скатываясь вниз по ступенькам, не догадались даже припрятать поскорее свои огромные пушки. Напротив, увидев выскакивающих из своих укрытий ельцовско–минасянских бойцов, они инстинктивно открыли стрельбу из своих стволов.

Бежавший первым джентльмен, спрыгнувший на площадку второго этажа, получил очередь в грудь и умер, не успев понять, в чем дело. Другой вздумал посоревноваться с охраной в меткости, но силы оказались слишком неравными: одиночка против десятка — самоубийство. Через несколько секунд он уже лежал неподвижно, сделав в общей сложности не более трех выстрелов. Морозовский знал, что по законам «Руси» эти люди безоговорочно попадали в разряд террористов и заслуживали немедленного уничтожения.

Тут он вспомнил о Рихтере и, пригнувшись, бросился к дверям основного хода: тот мог спуститься только по основной лестнице. Лестница, однако, была пуста: валялись лишь обрывки картонных упаковок, огрызки бечевок, разный строительный мусор… И все же он был здесь! В том месте, где располагалась тесная подсобка с пожарным гидрантом, Морозовский услышал слабый шум. Оружия у него по–прежнему не было, однако в данном случае оно ему было без надобности. Вжавшись в узкую щель подсобки с гидрантом, Курт Рихтер умирал. Очевидно, его зацепило пулей, когда он еще был наверху и когда попал под перекрестный огонь охранников Морозовского. Но он еще смог одолеть один лестничный пролет и попытался спрятаться.

Когда Морозовский подбежал, сил у него уже не было, чтобы поднять свое оружие. Однако он еще был жив, он еще был способен узнать его.

— До–во–лен?… — с колоссальным напряжением проговорил Рихтер. Тоненькая струйка крови стекла изо рта и стала заливать элегантный пиджак.

— Нет, — сказал Морозовский правду. Вид умирающего человека, даже врага, никому бы не смог доставить большой радости. Ненависти он уже не испытывал.

— Какой же ты дурак… любитель древностей… — прохрипел Рихтер. — Тебя убьют… обязательно… Впутался зря… Кретин… Слишком много поставлено на «Час Ч»…

— На что? На что?! — быстро спросил Морозовский умирающего. Он вдруг осознал, что теряет шанс узнать, как действует артефакт.

А–а… — удивленно прошептал Рихтер. — Ты… не знаешь?… Тогда тем более… дурак.