Не проси моей любви (СИ)

Глава 1

Я проводила взглядом широкую спину начальника и вновь уткнулась в монитор, который и в половину не был так интересен. Глеб носил облегающие рубашки, узкие штаны и шейный платок вместо галстука. Он был моей первой любовью и станет, если повезет, гостем на моей предстоящей свадьбе. Он надежный друг, он хороший босс и талантливый человек. Однажды он взялся за свою жизнь и построил ее с нуля. И подхватил с собой своих друзей. Меня.

— Марин, у тебя глаза уже слезятся. Оставь. Клиент пока сам в ум не войдет, ничего ты с этим не сделаешь.

Оставалось только улыбнуться и кивнуть. Олежка, один из моих подчиненных дизайнеров, поставил передо мной чашку с чаем.

— Или ты из-за свадьбы мандражируешь? Я читал, что в последнюю неделю перед свадьбой девушки начинают сходить с ума. И вести себя так, будто их мозг маринуется в гормонах. Ну, как у беременных кукушечка отъезжает, так и вот…

Прихлебывая чай, я привычно пропускала его болтовню мимо ушей. Хотя, стоит наверное сказать Олежке, что с таким подходом он никогда не найдет себе девушку.

— Таким образом, шеф-мэм, мы полностью готовы к твоим истерикам, — завершил свой спич Олег. — Валерьянка, пустырник, чай с ромашкой и свежая коробка с платочками — если что, обращайся. И да, я сдал малый квалификационный экзамен и теперь, как дипломированный маг, могу предложить тебе свои колдовские услуги.

— Обязательно, — фыркнула я. — Только вот магию свою держи от меня подальше — я помню, что тебя семь раз завернули.

— Ну и что, — фыркнул неистребимый оптимист, — зато с восьмого сдал.

Пиликнул телефон. Пришла смс-ка от контакта Любимый:

«Купи чай, у нас кончился».

Я скосила взгляд на часы — полдень. То есть, он будет сидеть дома и ждать, пока я принесу чай?!

«Тихо, Мари, тихо. Ты ведь любишь его, верно? Не так пылко и безумно, как… Как любила когда-то Глеба, но любишь. Не злись по пустякам. И Олежка прав — это все нервы», мысленно отчитала себя я. И быстренько отбила ответку:

«Ок. Пряники или печенье?»

В ответ пришло короткое:

«Что захочешь». И три смайлика-сердечка. Ну вот, стоило ли злиться? Правда, через секунду пришла еще одна смс:

«Или кремовый тортик» и подмигивающий смайлик. Раздражение вернулось. Ну он же знает, что я не жру ни черта! Это ведь его идея свадьбы в американском стиле! И это он выбрал то платье, что хорошо сидит только на манекене!

Отложив телефон, крепко стискиваю кулаки. Вдох-выдох, не психуй, Мари. Папа-француз не одобрил бы. И не одобрит, особенно когда приедет на нашу свадьбу со своей новой мадам. А с другой стороны будет мама, которая тоже не одобрит. И все осложнится тем, что она будет со своим новым… Кто он там? Художник? Нет, прошлый был художник. Этот, вроде, собаковод. В общем, свадьба в американском стиле закончится семейной разборкой — мама и папа постоянно сходятся и расходятся. Что поделить не могут — непонятно. Но между художником и собаководом у мамы вновь был папа и головокружительный французский отпуск. У нас вся родня молится только о том, чтобы они определились. Не сошлись, а определились. Потому что сегодня у них все хорошо, завтра все плохо, а мы не успеваем подстроится!

«И увернуться, потому что папа в порыве чувств рассыпает вокруг себя стихийные проклятья, а мама… А мама скалит на всех немаленькие клыки и сверкает желтыми, звериными глазами».

И только я, магически неудачная дочь, сижу посреди всего этого и жду, пока их кто-нибудь усмирит. Как у не самого слабого колдуна и волчицы-полукровки родилась абсолютно нулевая я — самый главный вопрос нашей семьи. Семьи, которая увешала меня артефактами и амулетами так, что вокруг меня стоит вполне себе уверенный колдовской фон.

— Ты с такой ненавистью смотришь в монитор, Мари, — тепло произнес Глеб, и я вздрогнула всем телом. — Сглазишь, а у нас второго такого же нет. Придется заказывать новый.

— Ты подкрадываешься, — хрипловато ответила я, и поспешила объясниться, — да у меня просто клиент хочет: «Зеленый, как море в рекламе». Я уже час ищу рекламу с зеленым морем, чтобы увидеть это чудо.

— Скинь ему разные варианты морского и бирюзового, — посоветовал Глеб и взлохматил мне волосы, — через неделю гуляем до утра? Наша малышка Мари Тома станет взрослой мадам.

— Ох, не напоминай, — я постаралась скрыть дрожь, охватившую меня, — папа приедет с новой мадам.

— Значит, будет весело, — рассмеялся Глеб, — а то я уж испугался — свадьба в американском стиле. Ну скучища же! И учти, я буду первый, кто украдет невесту.

— Будь, — кивнула я, — обязательно будь первым.

Мне хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Глеб единственный, кроме папы, кто звал меня Мари. Остальные считали, что я не достаточно утонченная. Мол, куда тебе платиновой блондинке с серо-голубыми глазами в ряд тонких-звонких каштановых француженок с глазами — темными оливами. Хотя папа говорил, что во Франции водятся женщины всех цветов!

— Глеб? Ты где!

Иногда я думаю, что этот кошмарный, пронзительный голос будет мерещиться мне в кошмарах.

— Беги, — натянуто улыбнулась я, — Вероничка расстроится.

И опять обратится и будет визжать и на всех бросаться. Тощая, пегая и до смешного слабая волчица цеплялась за Драгоша изо всех сил. И, одновременно, вела себя весьма и весьма высокомерно. Ведь ему, непризнанному ни одной стаей оборотню, на большее рассчитывать нечего.

— Бегу, — как-то не особенно обрадовался Глеб и заправил мне за ухо прядку, — ты фамилию-то менять будешь?

А я пожала плечами — мы еще не говорили об этом. Впрочем, выслушать мой ответ Глеб уже не успевал — спешил навстречу своей девушке. Я только усилием воли вернула свое внимание переписке с клиентом.

Вообще, иногда я сравнивала Глеба и Сашку. Они оба высокие и темноволосые, оба задорно улыбаются. Сашка еще и в качалке пропадает три раза в неделю. А Глеб… Он сильный сам по себе, я ни разу от него слышала про спорт-клуб. Еще у него стильная стрижка, озорные зеленые глаза и когда он улыбается, у него на щеках появляются ямочки. И ресницы…

«Остановись, Мари. У тебя предсвадебный мандраж. Ведь ты хочешь раз и навсегда, вот и психуешь. К тому же Глеб оборотень, ему не нужна выбраковка», осадила я себя. «А Сашка просто человек, он мог бы наскрести силу на МКЭ, но смысл? Это Олежка выпускает искры из указательного пальца и радуется. Серьезным людям это не нужно».

Одно хорошо — я так долго зависала, что клиент сам нашел ответ на свой вопрос. Зеленый как в рекламе оказался насыщенно желтым. Что ж, бывает.

После обеда день понесся как ужаленная лошадь — быстро и дикими скачками. Вероничка уехала с надутыми губками — хотя куда их еще больше дуть — Глеб ходил мрачнее тучи и посылал доброхотов по-румынски.

— Всем спасибо, жду всех завтра, — громко произнес Глеб, минут за пять до окончания рабочего дня. — И, Олег, пожалуйста, не путай больше мой контакт с контактом своей девушки.

— Она не моя девушка, — тяжело вздохнул Олежка.

— Если она не твоя девушка, то зачем ты пытался отослать ей то фото? — удивился Глеб, а после махнул рукой, — не важно. Дело твое, но не путай нас — меня пугают такие снимки.

Накинув на плечи свое красное кашемировое пальто, я цепко ухватила своего подчиненного за руку:

— Колись, фото какого места ты прислал Глебу?

— Ты же ржать надо мной будешь, шеф-мэм, — тяжко вздохнул тот.

— Я уже ржу, — хихикнула я. — И моя фантазия подсказывает мне тако-ое.

— Нет! — жарко вспыхнул Олежка. — Я сфотографировал свой пресс и его прислал.

— Эм, да?

Я осторожно отпустила худое запястье Олежки и украдкой его осмотрела. С утра ничего не изменилось — мой подчиненный был худ, как узник концлагеря. Никто в здравом уме не заподозрил бы у него наличие пресса. Кости, кожа и немного крови — вот наш Олежка Латников.

— Ну да, — уверенно кивнул Олежка и добавил, — я бы не стал посылать фото своего… своих гениталий. Это не по-джентельменски! Я, все-таки, воспитанный человек.

— Прости, что усомнилась в тебе, — я даже прижала руку к сердцу.

— И потом, это был не просто пресс, — он вытащил телефон и принялся в нем ковырятся, — я сфоткал свои искры!

— Я тебе верю, — поспешно произнесла я.

Но все равно не успела — Латников сунул мне телефон под нос, где на фоне синюшного впалого живота рассыпался фонтан искр.

— Кажется, искр стало больше.

— Я тренируюсь каждый день, — приосанился Олежка и тут же, не пуская слов на ветер, поднял руку и выпустил рой искр.

Которые чуть подплавили потолочные плиты…

— До завтра, — вздохнула я, — Глебу сам расскажешь.

— До завтра, шеф-мэм! Шеф-мэм, а можно я скажу, что это случайность?

А я только глаза закатила. Когда он уже забудет про эту присказку свою? Все из-за друзей Глеба, один дразнил меня «шеф», за то, что я стояла над душой у строителей, пока они занимались нашим новым офисом. А второй еле говорил по-русски и через слово «мэмкал». Все посмеялись и забыли, и только Олежка уже год шеф-мэмкает. Впрочем, мне все равно. Мне нужна хорошо выполненная работа, а уж как меня при этом назовут… Главное, чтоб если матом, то не в глаза. А то детство проведенное среди мальчишек порой дает о себе знать.

Выскочив на улице, порадовалась, что нет дождя. Завела свою крошку-пежо и покатила в магазин. Чай, пряники, тортик и печенье. Если уж мы сегодня жрём, то от пуза. Так что под это дело в корзинку упал сок, упаковка чипсов и пакет с креветками. И, уже на кассе, забросила на ленту два больших сникерса. Гулять так гулять!

Глава 2

Нагруженная пакетами, я выскочила из магазина и незамысловато ругнулась — начался дождь. Ну и ладно, мне всего-то пакеты на заднее сиденье кинуть и все. А кому-то до дома пешком тащиться. Конечно, Сашка опять будет ворчать, что для пакетов придуман багажник, что на сиденья складывать нельзя и бла-бла-бла…

«Надеюсь, он ничего не заметит. А то опять полвечера слушать, как он нудит», подумала я. Мой жених почти идеален, но у него, как и у любого нормального человека, есть свои минусы. И самый главный — занудство. Иногда мне даже хочется кинуть в него чем-нибудь. Ну просто, сколько можно? Сделал замечание и все, хватит. Но нет, он будет мусолить тему до тех пор, пока самому не надоест. До сих пор помню, как он отреагировал на то, что я не снимаю свою крошку-студию, а выплачиваю ипотеку. На тот момент мне оставалось совсем немного — были хорошие заказы, и я все деньги вбухивала в выплаты.

Ух, аж в дрожь бросает. Ну да, у меня студия. Крохотная и завышено дорогая. Но зато свой угол и за ипотеку плачу столько же, сколько за съемную. Только это свое, родное.

«А дети?!», патетично вопрошал мой тогда еще просто парень. Ну а что дети? Когда появятся, тогда и будем думать. И опять же, лучше ребенок в своей студии, чем малыш в чужой двушке. Или куда он там меня хотел притащить? Я и слушать-то не стала, хотя поначалу загорелась идеей удаленки, но Драгош отговорил. Сашка тогда закусил губу и неделю вел до крайности странно и злобно. Мы чуть не разошлись тогда.

«Ты опять себя накручиваешь», я бросила короткий взгляд в зеркальце заднего вида и аккуратно припарковалась. «Так нельзя. Сашка тоже нервничает, он, как и ты, впервые женится. У мужчин тоже есть чувства, Мари» Эту фразу сказал мне папа, когда в очередной раз покидал маму и в очередной раз клялся, что уж в этот раз расставание навсегда. Я в тот момент сидела на шкафу, потому что пол усыпали мерцающие пятна проклятий. Долго мне тогда пришлось там сидеть, да.

— Привет, — крикнула я, входя в квартиру. — Возьми, пожалуйста, пакеты!

— Привет, — Сашка поднялся с заправленной постели и поставил фильм на паузу. — Ух ты, у нас вечер обжорства? Платье укоризненно взирает на тебя со шкафа.

Я искоса взглянула на футляр свадебного платья, а потом перевела взгляд на жениха:

— Ты думал, что лопать вкусняшки будешь в одиночестве?

— Ну мне-то худеть не надо, — он пожал плечами и принялся выкладывать продукты в холодильник.

От обиды запершило в горле. Мне, блин, тоже худеть не надо! При моем метре и целых, блин, шестидесяти сантиметрах вес в пятьдесят пять килограмм более чем прекрасен! Просто это идиотское платье выставляет меня не пойми кем!

— Ты обиделась? — удивился Сашка и поставил чайник на плиту. — Но, согласись, зеркало не врет. Ткань слишком тонкая, чтобы надевать под платье моделирующий корсет и…

— Хватит, — я выставила вперед руку. — Хватит. Я свою долю вкусняшек съем утром перед работой. Доволен?

— Ты и сама будешь довольна, когда через пару лет будешь пересматривать наши свадебные фото, — он легко коснулся губами моего лба.

Иногда меня задевало его покровительственное отношение. Он как будто не воспринимал меня как взрослую личность, стремился контролировать и поучать. Но я не спорила, бесполезно.

Вот и сейчас, я, ничего не ответив, отошла к постели. Забравшись на нее с ногами, я уткнулась в телефон. Надо полистать странички любимых инста-блоггерш, может, есть что интересное почитать.

— Ты мог бы и на кухне поесть, — не отрываясь от экрана бросила я. — В смысле, за столом.

— Зачем? — удивился Сашка. — Я здесь хочу, фильм-то еще не закончился.

Раздраженно фыркнув, я выскользнула на балкон. Застекленный и пустой, он чем-то напомнил мне мою жизнь — если посмотреть на фасад, то и не догадаешься, что внутри ничего нет.

Листая книжные обзоры, я равнодушно думала о том, что студия и правда не место для двух человек. И, поневоле, закрадывалась подленькая мыслишка — а не рано ли я замуж собралась?! Может, Еська права и не стоит торопиться?

«Ага, не стоит — ресторан заказан, гости приглашены, дата в ЗАГСе назначена», фыркнула я на саму себя. Но, вообще-то, все и правда как-то слишком быстро произошло. Мы вместе учились, потом жизнь развела нас по сторонам, потом, полгода назад свела обратно и все закрутилось.

— Ты тут долго сидеть будешь? — спросил Сашка, открыв дверь на балкон.

— Нет, — я встала и кривовато улыбнулась, — ты наелся?

— Знаешь, с таким отношением ты могла просто ничего не брать, — недовольно произнес он.

— Ты мог бы дать мне выбрать платье, — мягко напомнила я.

— Ну да, какую-нибудь бабу на чайник, — закатил он глаза. — Марина, мы живем в прогрессивное время, не нужно цепляться за корсетно-кринолиновое прошлое. Ты же современная женщина, сильная и самостоятельная! Одежда тебе нужна такая же!

На эту тему, о равенстве полов и прочем, Сашка мог рассуждать вечно. Это меня и притянуло к нему. Правда, сейчас он меня этим разговором злил. Мало ли какая я женщина? Современная ли, прогрессивная ли — кто не хочет побыть принцессой хотя бы раз в жизни?!

В общем, современная-я ушла в ванную, выгрузила постиранные вещи из узкой машинки с вертикальной загрузкой и, развесив шмотки на балконе, вернулась обратно. Приняв душ на скорую руку, я вышла и мое место занял Сашка. Пока он мылся, я легла в постель и укрылась одеялом. Притворившись спящей, я мрачно размышляла, что уже и не помню, когда мы последний раз занимались любовью. Месяц назад? Два? А то и дольше не было «сладкого». Не было и не хочется.

Глава 3

Утром я едва не опоздала на работу — заглючил фен, потом Сашка затребовал кофе со специями, «который можешь приготовить только ты, малыш». В общем, на сникерс и кусочек торта мне удалось только грустно посмотреть.

— До вечера, — улыбнулся Сашка. — У меня сегодня выходной, поскучаю без тебя.

С этими словами он завалился обратно в постель и включил телек.

— Зачем ты тогда так рано встал? — удивилась я, поспешно обуваясь.

— Чтобы тебе было не грустно собираться на работу, — не глядя на меня ответил Сашка и отпил кофе.

Из дома я вышла со смешанными чувствами. Он ведь хороший, да? Со своими недостатками, но хороший.

Заведя свою крошку, я поехала на работу. Не удержавшись, притормозила у МакАвто и взяла себе маленькую порцию коктейля-мороженого. Клубничного. Жутко калорийного и такого же вкусного и густого. Если я располнею и платье на мне треснет — что ж, свадьба запомнится надолго.

В офисе, как и всегда, царил Его Величество Хаос. Олежка бегал с какими-то распечатками, оставлял их на всех подходящих и неподходящих поверхностях, после чего бежал в обратную сторону и в панике их собирал. Так и выглядит последний этап работы с клиентом. Когда клиент этого не видит, разумеется.

— Всем доброе утро, — громко произнесла я.

И услышала волчье ворчание мрачного донельзя Глеба. Сердце предательски екнуло. У него под глазами пролегли тени, а у губ наметилась хмурая складка. Что-то с работой?

— Мари, — он присел на край моего стола. — Вы с Сашкой что завтра делаете?

— Я работаю, он выходной.

— Мгм, ясно, — все так же недовольно проворчал Глеб. — Вероника улетела в Париж.

— С матушкой? — понимающе вздохнула я.

— С матушкой, — кивнул Глеб. — У нас билеты в театр, на премьеру. На завтра. Она обещала прилететь, но ты ведь знаешь…

Я знала, ох как я знала. Вероника органически не способна провести в Париже всего лишь один день. Она ведь приличная девочка из хорошей семьи. А значит, должна посетить несколько выставок, музей и обязательно посетить сад Тюильри. Как дочь своего отца, я могу заверить, что в Париже достаточно и других садов, но кто бы меня слушал…

— Если ты хочешь отдать билеты нам, — осторожно сказала я, — то это бессмысленно. Сашка не театрал.

— Ясно, — кивнул Глеб, хлопнул ладонями по моему столу и ушел в свой кабинет.

Иногда я откровенно не понимала Веронику. Все, кого хоть немного касается теневая сторона, знают о расстановке сил среди одаренных. Вероника и ее мать откровенные приживалки при слабом клане оборотней. Мужчины их клана берутся за любую работу, лишь бы не вылететь из столичного округа. И под любой работой я подразумеваю совсем не заказные убийства, о нет. Они всего лишь волки на побегушках. Тощие, страшные, ослабленные. Еще немного и в их клане родится первый шакал, а это начало конца.

Заварив себе кофе, я села за компьютер. Забавно, что в иерархии теней выбраковка, то есть я, все равно стоит выше вполне себе одаренной Вероники. Но это заслуга моих родителей. Отец, колдун средней руки, историк и маговед и мать, волчица полукровка полностью раскрывшая лунный потенциал.

Жить в нашем мире непросто. Мы уже давно не скрываемся, живем бок о бок с обычными людьми и, одновременно, пытаемся оберегать свои клановые секреты. Скрывать истинный уровень сил. Истинное количество одаренных.

Совсем недавно был отменен закон, по которому одаренные были обязаны носить отличительные знаки. Чтобы обычные люди могли знать, кто перед ними. Мы получили малое послабление и, одновременно, проиграли в главном — одаренные не могут применять свою силу к обычному человеку. Даже защищаясь.

— Шеф-мэм! Беда! — заголосил Олежка и я, вздохнув, направилась к нему.

Через пару минут я, мрачно посмотрев на подчиненного, спросила у пробегающей мимо Светочки, нашего бухгалтера:

— Сколько дают за убийство в состоянии аффекта?

— Ой, — растерялась Светочка, — по ситуации. А что случилось?

— Олежик отослал клиенту не только предварительный макет, но и, следом, свои полуобнаженные сэлфи.

— С искорками? — спросила Светочка и, получив кивок, уверенно сказала, — тебя оправдают.

Она, звонко цокая каблуками, умчалась, а я перевела взгляд на Латникова:

— Смотри, Олежка, окажется наш клиент из этих и наладится у тебя личная жизнь.

Олежка побледнел и тут же уткнулся в комп. А через секунду жалобно-жалобно проблеял:

— Ну ше-эф-мэ-эм, что мне делать-то?

— Писать клиенту письмо и извиняться.

— Я напишу, что это вирус!

— Я тебе голову оторву, — тут же разозлилась я. — У нас приличная контора, а ты — вирус!

Латников очень талантливый парень, но его талант в равной степени уравновешивается его же раздолбайством. Потому он и не прижился в других фирмах — увольняли за вот такие вот косяки. Но стоит отдать ему должное, косячит он разнообразно. Вот только последние две недели он как-то слишком уж озаботился поиском девушки.

— Все, отписался. Просто извинился и написал, что это моя халатность, — Олежка уныло вздохнул, — что со мной не так, шеф-мэм?

— Все с тобой так, Олеж. Ты просто балбес, — пожала я плечами. — Талантливый балбес. С возрастом либо пройдет, либо станет хуже. Плюс колдовской дар вносит дисбаланс, сам знаешь, маги и колдуны не отличаются нордическим характером.

— Вы умеете утешать, — понурился Латников. — Кстати, я плед постирал, посушил и принес!

От такой внезапной перемены я зависла. Какой плед? Зачем стирал? Почему принес?

— Ну у нас в комнате отдыха диван стоит и там плед был, — принялся объяснять Олежка. — Я на него банку сметаны уронил, вот. Постирал и принес.

— Так это было месяц назад, — я наконец-то вспомнила ту эпопею со сметаной. Латников ведь не просто уронил ее, не-ет. Это было бы слишком сложно для нашего гения! Он ее еще и прикрыл сверху полотенцем, на которое присел сначала Драгош, а потом и я. В общем, тот еще денек выдался.

— Ну, — смутился Олежка. — Стирка требует вдумчивого подхода.

— Ясно. Работайте, господин Латников.

До вечера в офисе царила тишина. Глеб не выходил из своего кабинета, Олежка спокойно работал, да и у меня все спокойно шло. Минут за десять до конца рабочего дня мне прилетела смс-ка. Сразу я не посмотрела, не до того было. Пока все программы закроешь, все сохранишь и проверишь, что точно сохранилось… В общем, в такие моменты отвлекаться нельзя. Ни на что.

Плюхнувшись за руль своей крошки, я вытащила из сумочки телефон. Наверняка Сашка написал.

Открыв смс, я с недоумением прочитала лаконичное сообщение:

«Прорвало батареи, уехал к маме».

Чего? Какие батареи? Где?

Набрала Сашку, но мне ласково сообщили, что «телефон абонента временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее». Что за чертовщина!

Глава 4

Домой я просто летела. И, как назло, собрала все светофоры! Эти хитрецы как будто чувствовали, что мне необходимо домой и как можно быстрей. Иногда мне кажется, что внутри светофоров живут вредные духи, питающиеся негативными эмоциями! А что, в нашем мире возможно все.

Припарковавшись, я рванула к подъезду и, взлетев вверх по лестнице, столкнулась с сердитыми соседями.

— Спокойно, — я тут же вскинула руки. — Что бы ни случилось, квартира у меня застрахована, все будет хорошо.

— Ага, — мрачно хмыкнула соседка. — Твой хахаль выскочил как ошпаренный и умчался. Сказал, квартира не его и проблемы эти ему ни к чему.

Меня как по голове ударили. Что за глупости? Разве Сашка мог так поступить?

«Но ведь я сильная и самостоятельная современная женщина», сказала я сама себе. И поняла, что не хочу вот этого вот всего. Хочу расплакаться, и чтобы кто-то другой с этим всем разобрался!

— Ну, чего застыла-то? От же ненормальная, дверь открывай, ща до еще одних соседей дотечет, — буркнула соседка.

Очнувшись, я выхватила ключи и отперла дверь. Моя маленькая студия была залита грязной водой. Водой, которая стекала с потолка! Неужели Саша не может отличить прорыв батареи от… От вот этого вот безобразия!

— Ух ты ж, — ругнулся сосед, — а хахаль твой сказал, что батарея лопнула.

— Мы уже и в аварийку дозвонились, — поджала губы соседка.

А я смотрела на них и никак не могла вспомнить, как же их зовут.

— Че вылупилась-то? Пошли, нам теперь всем этажом выше, — буркнула женщина и круто развернувшись, ахнула, — ничего себе! Давно замуж-то вышла?

Я проследила за ее взглядом и подавилась воздухом. Мое платье. Мое белое, как снег платье насквозь промокло и стало серо-рыжим. Не полностью. Но от этого контраста все выглядело в разы хуже.

— Да ладно тебе убиваться, на кой оно после свадьбы-то? — с долей сочувствия сказала соседка.

А я вспомнила, как их зовут. Вась-вась. В смысле, Василина и Василий.

— А не было еще свадьбы, — тихо сказала я и, протянув руку, коснулась платья. — Не было.

— И не надо бы, — буркнул Василий. — Мужик должен быть мужиком. А если твой удрал от потопа… Потом с ребенком одна останешься. Идем уже.

А дальше я была просто безвольным зрителем. Вась-васи ругались с соседкой сверху — как раз у нее прорвало батарею и, будто этого мало, она заткнула ванну пробкой и вышла покурить на лестницу. А там соцсети, мессенджеры и прочее — она полчаса простояла у пепельницы, потом принялась паниковать из-за батареи… В общем, кра-со-та.

Где-то через полчаса приехали строгие дядечки в спецовках, что-то пошаманили в соседской квартире и через некоторое время уехали. Вась-васи продолжали ругаться с мадам, а я, невнятно попрощавшись, ушла к себе.

Взяв тряпку и ведро, я принялась собирать с пола грязную воду. Неловко задела шкаф и свадебное платье неопрятным комом свалилось вниз. Это стало для меня последней каплей. Плюхнувшись на грязный пол я разрыдалась. Размазывая по лицу слезы, я вытащила телефон и опять набрала Сашку. Но равнодушный голос вновь сообщил, что аппарат абонента выключен. Ну как же так?! Как же так?!

Проревевшись, я подняла с пола платье и сунула его в мешок для мусора. Потом, ругаясь сквозь зубы, кое-как собрала с пола остатки воды — те остатки, что еще не утекли к соседям. Из-под кровати выплыл какой-то открытый пузырек с раскисшими таблетками. Наверняка очередные Сашкины БАДы. Его я сунула в мусор с особым удовольствием.

А после, обозрев уничтоженную квартиру, послала все к черту. Переоделась, стянув с себя изгвазданную одежду, собрала себе еще один комплект — на завтра и вышла. Закрыв квартиру, я не сдержала истерический смешок — как же вовремя Олежка постирал и принес плед!

Обратный путь дался легко, хитрецы-светофоры будто чувствовали, что мне необходима помощь, а потому до офиса я добралась сверхбыстро. Открыла двери и, закрыв их за собой, поплелась в туалет. Как я под краном отмывалась от грязи — непередаваемая история, достойная быть увековеченной на глиняных табличках.

И как я потом сушила свои амулеты — половина из которых пришла в негодность. Но родичам я об этом не скажу, засмеют. Да и кому я нужна, право слово? Папина фамилия в нашей стране неизвестна, а с мамой… Ну кто свяжет выбраковку с сильнейшей лунной жрицей этого поколения?

Вытащив из сумки длинную футболку, я переоделась в нее и устроилась в комнате отдыха. Будильник завела на шесть утра — не хватало еще, чтобы кто-нибудь из ранних птичек застал меня в старой растянутой футболке и трусах с голубыми мишками.

Полночи я просто лежала и таращилась в потолок. Потолок, кстати, знаком до мелочей — когда на работе случались авралы и запарки, я всегда находила пять минут, чтобы потупить. И всегда находила верное решение именно так, бессмысленно таращась на самый обычный офисный потолок.

Сон не шел. Я то начинала прикидывать, что мне делать с квартирой — звонить страховщику, то гадала, что скажет мама — она и так от Сашки не в восторге. Потом в красках представила, что мне скажет Еська.

А потом подумала, а может в словах Василия есть резон? Надежный ли это мужчина? Сашка просто взял и сбежал!

«Но, может быть, у него была причина? Вдруг что-то случилось с его мамой?», беспомощно подумала я. И провалилась в сон.

Глава 5

В шесть утра я хотела убивать. Голова гудела, в глаза как будто горсть песка сыпанули, да еще и шея затекла. Все-таки продавленный офисный диванчик не то же самое, что кровать с ортопедическим матрасом.

С шести утра я названивала Сашке. Хотя уже понимала, что он просто ушел. Не захотел решать мои проблемы.

— Мари? — раздался за спиной ошарашенный голос Глеба.

— Глеб? — хрипло выдавила я.

Он молчал. А я не спешила поворачиваться. Ведь я стояла у окна с чашкой кофе и… Та-дам, в старой растянутой футболке и трусиках с синими медвежатами. До переодевания я еще не дошла. Черт.

«Надеюсь, белье не торчит».

— Да ладно, Тома, — фыркнул вдруг Глеб, — у нас нет дресс-кода. Кофе еще есть?

Тома, Глеб называл меня по фамилии только когда… Нет, не думай. Не вспоминай. У вас ничего не сложилось тогда и уж тем более не сложится сейчас.

«У меня Сашка…» привычно подумала я и вдруг поняла, что у меня никого нет. Никого. Папа во Франции, мама далеко, а я… А мое свадебное платье киснет в мусорном пакете.

По щекам побежали горячие слезы. Только не оборачиваться. Глеб там, за спиной, ворчит на кофеварку, ищет печенье и что-то говорит. Сейчас он нальет себе кофе и уйдет в кабинет, а я успокоюсь. Успокоюсь, переоденусь и подкрашу ресницы. Это проверенный способ, чтобы удержать слезы.

— Мари? Мари!

Он схватил меня за плечо и резко развернул. Увидел мои слезы, коротко ругнулся, отставил свою чашку, забрал из моих рук мою и крепко обнял. Так крепко, как будто я падала, а он поймал.

Уткнувшись в его сильное плечо, я разрыдалась в голос. Кусала губы, чтобы заставить себя замолчать, но внутри меня скопилось слишком много чувств. Слишком много.

Глеб гладил меня по голове и плечам, прижимал к себе и что-то шептал по-румынски, мешая свой родной язык с русскими словами.

— Что случилось, Мари?

— Я не выхожу замуж, — выдохнула я, все так же прижимаясь к нему.

Тихий выдох, и Глеб стискивает меня еще крепче.

— Ничего, ничего. Он просто дурак, если…

— Я сама так решила. Сегодня ночью. Или вчера вечером? — я нервно рассмеялась.

И тут же почувствовала, как заливаюсь краской. Истерика схлынула, и я поняла, что на мне нет бюстгалтера, что я прижимаюсь к Глебу и нас разделяет только два тонких слоя ткани. Его и моей футболки. И его руки, его руки так близко к моей… К моим бедрам.

Он отпустил меня, но как-то неловко, как будто через силу. Поймав его взгляд, я поразилась тому, насколько звериными были его глаза. На меня смотрел не Глеб, на меня смотрел его волк.

— Предсвадебный мандраж? — в его изменившемся голосе слышалось далекое рычание.

— Не будет никакой свадьбы! — выкрикнула я и тут же добавила, — дай мне переодеться и я все тебе расскажу.

А он продолжал стоять близко-близко и пронзать меня янтарным взглядом.

— Точно, — он улыбнулся и цвет его глаз вернулся в норму. — Как раньше. Ты поплачешься мне, а я — тебе. Правда, у меня-то не особенные проблемы. Жду в кабинете.

Он вышел, прихватив и свою, и мою чашку. И вскрытую пачку печенья. Бедный Олежка, опять не досчитается своего перекуса.

Быстро переодевшись, я убрала волосы в неаккуратный пучок и зашла в кабинет. Глеб не включил верхний свет и не поднял жалюзи на окнах.

— Рассказывай, — велел он и пихнул мне в руки мою чашку. Из которой отчетливо пахло коньяком.

— Вчера мою квартиру залила соседка. А Сашка просто ушел. Сбросил мне смс, что прорвало трубы и он едет к маме, — я пожала плечами. — Только трубы прорвало не у меня, а у соседки. Или я это уже сказала?

Иногда мне кажется, что я знаю все-все румынские ругательства. Но сейчас Глеб меня поразил — он со смаком выругался по-русски. Так-то, на самом деле, он румын только на половину, по маме, которая и научила его этому языку. А в самой Румынии Глеб не был ни разу.

Отхлебывая свой коньячный кофе, я продолжала безразлично и монотонно рассказывать:

— Платье испорчено, я сунула его в мусорный пакет. И сосед снизу тоже сказал — Сашка ненадежный.

— А ты его любишь? — и вновь этот пронзительный, янтарный взгляд.

Взгляд, под которым немыслимо солгать. И я качаю отрицательно качаю головой:

— Нет.

— А зачем замуж согласилась идти?

Ответа на этот вопрос у меня не было. И я просто уткнулась в свой кофе.

— Ясно.

Глеб вытащил телефон и принялся куда-то звонить. Он вышел из кабинета, но дверь осталась приоткрытой. Я слушала, как он перед кем-то извиняется за ранний звонок, потом пересказывает мою историю и просит заняться квартирой вне очереди.

— Я ссужу тебе деньги, — сказал он, вернувшись в кабинет.

— Не надо, — я покачала головой. — У меня есть. Я еще не внесла свою долю за свадебные мероприятия. На оплату хватит, а там и от страховой что-то будет.

— Страховщиков нужно вызывать до ремонта.

Я уныло кивнула. И попросила:

— Дашь отгул? На сегодня.

— На обеде вместе съездим, — уверенно сказал Глеб. — Я не отпущу тебя одну в таком состоянии.

Благодарно прикрыв глаза, я великодушно сказала:

— Тогда твоя очередь жаловаться.

— А. Да у меня все то же, Вероника не успевает вернуться, билеты пропадают… Тома!

Я подскочила на месте и порадовалась, что уже все выпила. А то уделалась бы по уши.

— Ты чего?

— Пошли в театр? — предложил Глеб.

— У меня джинсы и футболка, — я указала на себя.

— И у меня. Мы будем джинсово-футболочные бро. У меня, кстати, еще и кеды.

— Не могу отказать своему бро, — с наигранной улыбкой ответила я.

День покатился по накатанной. На обеде мы съездили в страховую, где я вновь стала пассивным наблюдателем. Глеб договаривался, улыбался, шутил и флиртовал. Агент скаталась с нами до квартиры — меня оставили сидеть в машине — потом мы вернулись в страховую, я что-то подписала, поблагодарила и, сев в машину, тихо сказала:

— Спасибо.

— Не за что, — Глеб серьезно посмотрел на меня. — Не за что. Давай, ударным темпом доработаем день и оттянемся в театре.

— Драгош, а ты уверен, что в театре именно оттягиваются? — фыркнула я.

— Увидишь, — подмигнул он.

Глава 6

Бросив на себя последний взгляд, я вышла из туалета. Как ни посмотри, но в театр в таком виде нельзя. Хорошо еще, что футболка без вызывающего принта. А то хороша бы я была в театре с какой-нибудь провокационной надписью.

— Слушай, — усомнилась я, — а нас пустят? Все же в приличных местах есть дресскод.

Глеб рассмеялся:

— Ну, в твоем утреннем прикиде тебя бы не пустили, а так, — он демонстративно меня осмотрел, — ты мой джинсовый бро, конечно же тебя пустят.

— Хах, кто бы доказал, что я не в платье от модного, но не до конца понятого дизайнера? — фыркнула я.

Попрощавшись с коллегами, мы вышли на стоянку. Монструозный джип Глеба стоял на привычном месте и я, забираясь внутрь, в очередной раз поблагодарила прогресс за выдвижные подножки. Потому что иначе в эту огромную машину не залезть.

Глеб любит своего монстра нежной и пылкой любовью невзирая ни на какие сложности. На самом деле сложностей не так и много, но одна парковка махом перекрывает все плюсы. В чужих глазах.

Под бодрый старый рок мы добрались до театра. И тут меня накрыло диким хохотом.

— Ты чего? — оторопел Драгош, — вызвать тебе добрых дядечек в белых халатах?

— Не, — я махнула рукой, — не надо, спасибо. Просто до меня дошло, что я даже не спросила, на премьеру чего мы идем.

Глеб фыркнул и сказал:

— Так ведь так интереснее, разве нет?

Что я могу сказать, на фоне мужчин в костюмах и женщин в вечерних платьях мы смотрелись как два бомжа рядом с приличным рестораном. Повезло, что этот театр еще не дорос до дресс-кода. Но сотрудники оного театра смотрели на нас с презрением истинных служителей Мельпомены.

Устроившись на своих местах, мы принялись с нетерпением ожидать начала представления. Вернее, с нетерпением ожидал Глеб, а я просто любовалась им. Драгош странный оборотень. Он слушает старый рок, любит большие машины и рваные джинсы. И театр. И скрипичные концерты. Как это может умещаться в одном двуликом — непонятно. Но сейчас… Сейчас Глеб сверкает глазами, цинично усмехается, рассказывая о закулисных играх этого театра и все равно за его грубоватыми фразами скрывается истинная любовь. А я слушаю его и понимаю, что рада ходить на все представления, пусть даже театрал из меня так себе. Нет, есть целый ряд представлений, которые я посмотрела и осталась в восторге.

— Начинается, — предупредил меня Глеб.

До следующего антракта я с удовольствием наблюдала за игрой актеров и, с не меньшим восторгом, за Глебом. Он откинулся на спинку кресла и со скучающим лицом наблюдал представление. Он выглядел так, будто сюда его привели силком. Но я-то видела его глаза, видела с каким вниманием он отслеживает все происходящее на сцене.

«Наверное, кто-то сказал ему, что мужчине не может нравится театр», подумала вдруг я. Ведь правда, кто мешал ему сходить одному? Никто.

«Стоит ли спрашивать?», задалась я вопросом. И сама себе ответила — не стоит. Незачем.

Антракт и мы спускаемся в буфет. Крепкий кофе в белоснежных чашках и крохотные пирожные. Такие маленькие, что даже сложно ухватить. Но зато и беспредельно вкусные. Самые вкусные пирожные и самый вкусный кофе. Не знаю, может это магия театра, а может и правда здесь все-все особенное.

Посмеиваясь, мы наблюдали за людьми. Я угадывала среди них отмеченных тенью — единственный мой рабочий амулет показывал вокруг них синеватое марево. Тихое жу-жу-жу редко-редко перебивалось чьим-то слишком громким смехом. Такой хохот быстро гас, как будто несдержанного весельчака затыкали насильно.

— Мне вот интересно, сколькие сюда пришли ради представления, а сколькие ради выгула бриллиантов, — задумчиво произнесла я и проводила взглядом немолодую уже женщину, которая чуть ли не гнулась под весом драгоценных булыжников.

Вокруг женщины то появлялось, то исчезало синее марево. Значит, если верить классификации моей матушки, перед нами слабая ведьма. Ведьма, питающаяся чужими эмоциями.

— Даже когда у моей матери были бриллианты, — задумчиво произнес Драгош, — она редко надевала в театр весь комплект. Ей это претило.

— Были?

— Мама считает, что драгоценности женщине должен покупать любимый мужчина. Или же женщина сама должна на них заработать, — развел руками Глеб. — От меня она их не приняла. А разыскать ее старые украшения мне не удалось. Слишком давно они были сданы в ломбард.

— А фото есть? — спросила я. — Ты мог бы заказать их ювелиру. А что выглядят как новые — так ухоженные и почищенные. Если гравировки не было, то может и прокатит.

— А если была, то новые владельцы не стали бы ее терпеть, — подхватил Глеб и подмигнул мне, — спасибо, Мари.

Я поспешно схватилась за бокал с шампанским. Таких как Глеб очень мало. Очень-очень мало. Настоящий мужчина и настоящий друг. Мой джинсовый бро. Там, где мой жених сбежал, Глеб все разрешил за пару звонков и несколько поездок на машине. Он помог там, где имел полное право пройти мимо. Но не прошел. Не бросил и не предал. В отличие от Сашки.

«Мы притягиваем к себе то, чего мы заслуживаем», говорила моя мама и почесывала за ухом Лазаря, своего карликового шпица. «Именно поэтому твой отец — колдун и учитель истории. Лучшего я, видимо, не заслужила. И все остальные мои романы ни к чему не приводят».

Значит ли это, что я заслуживаю только Сашку? Или я просто слишком рано собралась замуж?

Глеб вдруг поднял на меня глаза и ясно улыбнулся. Вокруг зеленых глаз собрались лучики морщинок и мне стало трудно дышать. Боль-больно. Не смотри, Мари Тома, он не твой и твоим не будет. Хотя бы потому, что ты не умеешь добиваться своего. Хотя бы потому что ты — выбраковка.

«Никогда не бегай за мужчиной, Мари», говорила моя мама. «Оно себя не оправдывает. Увела мужика из семьи? Так будь уверена, с тобой он тоже не задержится».

— Идем? — Глеб протянул мне руку, — пора в зал.

Я была самым неблагодарным зрителем в этом зале — смотрела сквозь актеров, но при этом молилась, чтобы спектакль не заканчивался никогда.

После окончания спектакля, мы вышли из театра. Я насчитала пять осуждающих взглядов, а Глеб шесть.

— Победа за мной, — ухмыльнулся Драгош и выразительно посмотрел на свои драные джинсы. — Я — старший джинсовый бро.

— Сдаюсь-сдаюсь, — рассмеялась я.

Забравшись в джип, я спохватилась, что не написала Еське. У Рюмкиной творческая работа — она почти успешный художник — и потому звонить ей нельзя. Муза может упорхнуть, а тогда мою подругу не развеселит и ящик шампанского. А учитывая, что Еська вполне себе сильная, природная ведьма… Я не хочу стать объектом приложения ее силы.

— Как же так, — шутливо возмутился Глеб и завел машину, — как же так, сразу после театра ты пишешь кому-то, кто не я!

— Уже не пишу, — я улыбнулась и убрала телефон. — Просто не хочу ночевать на офисном диванчике.

— Во-первых, диванчик уже занят — Латников доделывает проект, а вдвоем вы не уместитесь. А во-вторых, мне нужны дубликаты твоих ключей.

Оторопев, я решила вначале ответить на самое простое:

— Тогда сверни налево, там есть каморка слесаря. Ну а диванчик… Жаль, конечно, но ничего страшного. Сниму хостел, а завтра может Еська на жизнь решит посмотреть.

Глеб не сказал ни слова, просто притормозил у яркой вывески и подождал, пока я выберусь. Толкнув тяжелую дверь, я отдала мастеру связку и, сделав заказ, вернулась в машину.

Драгош продолжал молчать, и я осторожно коснулась его руки:

— Что-то случилось?

— А? — он сделал вид, что очнулся от раздумий. — Все в порядке. И насчет хостела — даже не думай. Нечего тебе там делать, переночуешь у меня.

От такого предложения у меня внутри все на секунду замерло, а после… А после мне стало дурно. Я не могу. Я не могу позволить себе увидеть Глеба домашним. Увидеть его дом и…

Я вцепилась в свой браслет, подарок родителей на восемнадцатилетие, и отчаянно затрясла головой:

— Это невозможно.

— Что за чушь, — отмахнулся Драгош. — Как подкармливать однокурсника-нищеброда бутербродами с колбасой, так это ты могла. Будто я не знал, что вы с матерью едва концы с концами сводите. А как переночевать в совершенно свободной гостевой спальне — так невозможно. Тома, ты меня обижаешь сейчас.

— Ну ты вспомнил, — проворчала я. — Твоя Вероника и так на меня косо смотрит.

— Это, слава богу, моя квартира, Тома, — с нажимом произнес Глеб. — Я хозяин.

И его глаза вновь стали янтарными.

— Хорошо, — тихо сказала я. — Спасибо.

«Ну ты и дура, Мари», добавила я лично для себя. «Конченая дура. Как ты дальше жить будешь?».

Заставив себя отпустить злосчастный браслет, я попросила Драгоша включить музыку. Он кивнул и оставшееся время мы слушали классику зарубежного рока. Очень старую классику. Таймер на моем мобильнике пискнул и я, по-прежнему пребывая в каком-то коматозном состоянии, выбралась из машины. Забрав ключи и расплатившись, я вернулась назад. До самой квартиры Глеба мы молчали. О чем думал я не берусь гадать. А вот я… Я старательно жалела себя. Можно даже сказать, что я упивалась жалостью к себе.

Глава 7

Припарковавшись, Глеб вышел из машины. В квартиру мы поднялись молча, не глядя друг на друга. У меня создалось впечатление, что Драгош уже успел пожалеть о своем приглашении. И потому, перед тем как войти в квартиру, я тихо уточнила:

— Ты уверен?

— Тома, не беси, — буркнул Глеб. — Проходи на кухню. Я руки помою и приду.

Разувшись и повесив пальто, я пошла в указанном направлении. Правда, вместо стола и плиты я обнаружила огромную двуспальную кровать под черно-серым покрывалом. Мне бы выйти отсюда сразу, но…

Я не смогла. И стояла, осматривалась, жадно отслеживая разные мелочи. Вот брошенная футболка, Глеб никогда не был аккуратистом. В воздухе витает аромат дорогого мужского парфюма, а на прикроватном столике лежат массивные наручные часы. А там…

— Заблудилась? — мягко спросил Драгош и положил руку мне на плечо.

Вздрогнув, я почувствовала, как щеки заливает краска.

— Д-да, прости. Надо было сразу выйти, но я задумалась.

— Моя вина, — спокойно ответил Глеб и сверкнул волчьим взглядом. — У квартиры дурная планировка. Идем.

На кухне он поставил на стол виноград, бокалы, вытащил из холодильника бутылку красного вина. Еще немного пошарив по полкам, Драгош достал сырное ассорти.

— Знаешь, я так ждал этой премьеры, — задумчиво произнес он, — а теперь и не знаю, стоило ли оно того?

В словах Глеба мне слышался совсем другой подтекст, поэтому я просто неопределенно хмыкнула и пригубила вино. А Драгош, ничуть не смущенный моим молчанием, говорил дальше. Он называл актеров по именам, причем в его словах звучала уверенность, что я тоже их знаю. Сердито прицокивая, он ворчал, что вот в другой пьесе эта актриса играла лучше. А я, подперев подбородок, сидела напротив него и тихо посмеивалась. Жизнь любит шутить. Много лет назад я сидела на месте Глеба и так же сердилась на актеров. Не на всех, только на любимых. А он сидел напротив с совершенно стеклянным взглядом, что не мешало мне обсуждать пьесу. Это был пятый курс, и мы тогда попали в театр совершенно случайно. На пятом курсе я еще верила в сказки. Верила, что могу понравится самому симпатичному парню потока. А потом он…

— Я совсем тебя утомил? — виновато спросил Глеб.

— Нет, что ты. Просто вспомнила то театральное представление, на пятом курсе. Помнишь?

— Помню, — кривовато улыбнулся Драгош. — Я тогда впервые понял, какая между нами разница. Ты была такая смешная, такая сердитая. И такая… Ты знала всех актеров, кто где играл, как играл и с кем. А я сидел и слушал. Я тогда дал себе слово, что ноги моей в театре больше не будет.

— Не сдержал? — улыбнулась я.

— Не сдержал, — кивнул он. — Но не жалею.

— Надеюсь, это единственное слово, которое ты дал и не сдержал.

— Было другое, — задумчиво произнес Драгош. — И до недавнего времени мне тоже казалось, что не сдержу. Сейчас… Сейчас есть шанс.

В молчании мы допили вино, Глеб выдал мне чистое постельное и, когда я уже улеглась, он встал в дверях комнаты. Его глаза отсвечивали желтизной, а от всей фигуры так и веяло силой. Красноватое марево придавало ему демонический вид, но это уже вина моего кольца. Надо, кстати, снять. Иначе я с ума сойду.

— Что? — шепотом спросила я.

— Смотрю, — так же тихо ответил Глеб. — Все хорошо?

— Да.

— Не забудь утром мне дубликаты отдать, — тихо сказал Драгош и повернулся, чтобы уйти.

— Глеб, — позвала я. — Пусть ребята замок поменяют. У Сашки есть ключи, а я хочу чувствовать себя в безопасности.

«Ведь скандал, скорее всего, будет до небес», подумала я.

Драгош одарил меня каким-то странным взглядом и произнес стальным тоном:

— Ты будешь в безопасности. Спи.

Он закрыл дверь, и комната погрузилась в кромешную тьму. Я закрыла глаза и чутко прислушалась. Вот шумит душ. Так легко представить, что, выйдя из ванной, он придет сюда. Ляжет рядом, протянет ко мне руку, ласково проведет пальцами по губам и…

«Лучше б ты под мостом ночевала, идиотка», сказала я себе и уснула.

Утром я кое-как проснулась, натянула джинсы и поползла умываться. Пока полоскала рот водой с зубной пастой, думала, стоит ли попросить Глеба завезти меня домой? Футболка за ночь смялась и выглядела совершенно неприглядно.

«Свои-то поймут», рассеянно размышляла я, «Но ведь как назло, наверняка какой-нибудь важный клиент придет».

Так-то у нас никого сегодня не должно быть, но… Это как выскочить в магазин с грязной головой и в старых кроссовках. Лучшее заклинание для притягивания однокурсников.

Глеб постучал в дверь и крикнул:

— Давай скорей! Я договорился, ребята подъедут на твой адрес. Отдадим им ключи, да и ты одежду возьмешь!

— Ага!

«А жизнь-то налаживается», промелькнуло у меня в голове. И словно ответом на эту мысль, пришла смс-ка от Еськи:

«Тута я. Чего хотела? Давай в VK».

Переписывались мы недолго. Я, извинившись, сбросила голосовое, где быстро объяснила, что жить мне негде и я бы с удовольствием оккупировала у подруги диванчик. На пару дней, пока идет ремонт.

Та тут же спросила, не грохнула ли я случайно Сашку и не нужно ли мне алиби.

«Если что, я готова под присягой солгать ради его трупа».

«Почти», лаконично отписалась я и вышла из VK.

В этот раз я не заблудилась и кухню нашла с первого раза. Проходя мимо приоткрытой двери в спальню Глеба, мне удалось подавить мелочное и недостойное желание заглянуть внутрь. В этом мне здорово помогло то, что это была не просто спальня Глеба, а спальня Глеба и Вероники.

Передернув плечами, я вышла на кухню и замерла. Драгош стоял у плиты. В мягких домашних станах и обтягивающей футболке. Что-то мурлыкая себе под нос, он колдовал над сковородой с пышными оладушками.

— Садись за стол, — не оборачиваясь произнес Драгош. — Быстро едим и летим, у ребят много заказов, не будем сбивать им график.

— Который мы им уже сбили, — вздохнула я и примостилась за стол.

— Ничего, — пожал плечами Драгош. — Для того и нужны надежные партнеры, чтобы время от времени входить в положение.

Горячие оладушки, смородиновое варенье и черный чай — это был лучший завтрак в моей жизни за последние лет пять. И Глеб, взъерошенный, улыбающийся… Мне будет не хватать этого.

«Никогда не завидовала Вероничке», пролетело у меня в голове. «Воспринимала все как данность — для меня Глеб друг, для нее — любимый. Но сейчас я готова отдать все, чтобы иметь право сидеть на этой кухне каждое утро. Чтобы иметь право засыпать рядом с ним и просыпаться. Стягивать с него одеяло или делиться, если ночью сама все отобрала».

Оладьи кончились быстро. А после утро понеслось вскачь. Ребята, которых где-то нашел Глеб, прибыли вместе с образцами обоев. На то, как будет выглядеть моя студия мне было наплевать. Чисто и опрятно — главное. Во мне не осталось сил, чтобы вытрясти со дна души какие-нибудь пожелания. А потому, выяснив главное, Глеб оттер меня в сторону. И только время от времени показывал обои, а я… Я соглашалась на каждый вариант.

— А вот эти? Светло-зеленые, должны подойти, — Драгош показал очередной образец и я постаралась добавить в голос энтузиазм:

— Да, идеально!

— Отлично. Ламинат?

— Светлый, — пожала я плечами.

— Все с тобой ясно, Тома, — хмыкнул Глеб.

Пока мужчины спорили из-за ламината, я вытащила свою дорожную сумку и побросала в нее одежду. Разогнувшись, присела на кровать и, вспомнив, как мы с Сашкой ее выбирали, обратилась к начальнику ребят, Артему:

— Одна просьба, дотащите кровать до помойки. Пожалуйста.

Ребята посмотрели на вполне себе новую и хорошую мебель, и Артем осторожно произнес:

— Так она вроде не сильно пострадала.

— Я больше не хочу на ней спать, — отрезала я.

— Хорошо.

Отдав ключи, я пошла к выходу. Глеб крикнул, чтобы я его подождала. О чем он говорил с Артемом я не знаю. Все это время я стояла в подъезде, у окна и бессмысленно таращилась на улицу.

Потом, уже в машине, Драгош беззлобно ворчал, что не было никакого смысла брать меня с собой. Потому что толку от меня никакого нет.

— Зато я вещи взяла, — пожала я плечами. — Сегодня к Еське поеду.

— Передавай привет, — оживился Глеб. — На прошлом сборище она отжигала, мне понравилось.

— Только ты теневой саммит можешь назвать сборищем, — фыркнула я.

А про то, как отжигала Еська… Ох, про это я была в курсе. Природных ведьм мало и они редко остаются свободными. Так что фестивалила Рюмкина с дальним прицелом — чтобы никому не приглянуться. Чтобы поняли, что от такой, как она, будет больше проблем, чем пользы. И ее задумка удалась — Еське дали еще три года «на повзрослеть».

На работе нас встретил заспанный Олежка. В растянутой футболке и смешных семейниках по колено. Окинув нас равнодушным взглядом, он сделал себе кофе, вяло поздоровался и пополз к своему компу.

— Ты бы хоть штаны надел, — фыркнула я.

— Шеф-мэм, так я в шортах, — обиделся Латников. — Они модные, я в интернете статью читал.

Сказать доверчивому ребенку, что это скорее семейные трусы советского образца, чем шорты или нет? Этот вопрос занимал меня до обеда. Но потом на Олежку наткнулась Светочка, которая такие вопросы решала быстро и решительно:

— Ты балбес! Которого обули на… Сколько?! Да я тебе за одиннадцать тысяч все дедовы труселя отдам! Кошмар какой, Латников! Ты бы хоть с кем-нибудь посоветовался перед покупкой.

Посмеявшись, я уткнулась в монитор. Работа сама себя не сделает. А жаль.

Тьфу-тьфу-тьфу, но до вечера ничего не случилось. Все шло ровно в том темпе, на который я и рассчитывала.

«Хоть что-то в моей жизни идет так, как я запланировала», подумала я и со вкусом потянулась.

— Давай до парка скатаемся? — предложил Драгош за полчаса до конца рабочего дня. — У дома Рюмкиной чудный парк. Давно там не был.

«Ты должна ответить «нет» Мари», жестко сказала себе я и открыто улыбнулась:

— С удовольствием. Но на разных машинах, а то мне потом на метро неохота на работу тащиться.

— Принято, — улыбнулся Глеб. — Тогда собирайся, тебя шеф пораньше отпустил.

Глава 8

Нищему собраться, только подпоясаться. Не помню, где я это услышала, но сегодня это было про меня. Так что я просто взяла сумочку, проверила ключи и документы, попрощалась с коллегами и вышла. Глеб уже был на стоянке. Заведя свою малышку, я пристроилась хвостиком за его черным монстром.

Дорога до парка не заняла у нас много времени. Я всего лишь изругать себя разными словами, да пообещать, что это последний раз, когда я иду на поводу у Драгоша.

"Какая же ты жалкая, Мари Тома. Твой друг искренне хочет проводить с тобой время, а ты не можешь не строить воздушных замков", горько усмехнулась я и заглушила мотор.

— Знаешь, не удивительно что Еська поселилась именно здесь, — задумчиво произнес Глеб, когда мы вошли в парк. — Красиво.

— И тихо, — кивнула я. — Здесь особенно хорошо осенью. Такая, знаешь, пронзительно-прозрачная увядающая природа.

Драгош тихо хмыкнул:

— Тома, ты и твои сравнения…

Я смутилась. Много лет назад я пыталась писать стихи. На пятом курсе тетрадку с этими выстраданными строками стащила подружка Драгоша. В общем, у меня отбило все желание что-либо рифмовать. Ну, иногда, с особо трудным клиентом, мой куцый стихотворный дар вновь поднимает голову. Но такие строки никому не покажешь.

"Вадим хотел красиво, дешево и быстро,

И вежливо, и с благодарностью за всё,

Не вышло. Всё."

Латников потом заменил "Вадим" на "Клиент" и повесил у себя в кабинете. Я же отказалась признаваться, что эти кривые строчки — мои. Сказала — интернет.

— М-м-м, как пахнет, — Глеб преувеличенно-громко принюхался и потянул меня к уличному ларьку. — Это от вас так приятно пахнет шоколадом?

— Нет, — мило улыбнулась девушка, — от меня пахнет ландышами, а наш шоколад хорош сам по себе. Будете?

— Две порции, — ослепительно улыбнулся Драгош. — О, у вас и шарики есть? Можно вон того, со смешным зеленым мишкой! Навевает чудесные воспоминания.

Повернувшись ко мне, Глеб с дурацкой улыбкой протянул мне шарик. Я недоумевала ровно до тех пор, пока не увидела медвежонка.

— Др-рагош, — выдохнула я.

— По-моему, это очень милый медвежонок, — притворился дурачком Глеб.

И я, на самом-то деле, не спорю. Мишка очень милый. Именно поэтому я в свое время выбрала те трусики. Очень уж милашный там был принт. Принт, который теперь смотрел на меня с белого шарика.

— Держи, шоколад с ванилью.

Взяв стаканчик, я поблагодарила Глеба и мрачновато покосилась на гелиевый шарик. Шарику, впрочем, все было побоку — он радостно колыхался в воздухе и был рад прогулке.

— Только в небо его отпускать нельзя, — серьезно сказал Драгош. — Экология не прощает таких ошибок.

— Я знаю, — фыркнула я и отпила шоколад. — М-м-м, и правда вкусно! Только горячо очень.

Глеб согласно угукнул. А наметила себе порадовать Еську — она постоянно жалуется, что в парке шоколад пахнет вкусно, но пить эту водянистую дрянь невозможно. Похоже, что рецептуру доработали.

Пока я размышляла, Драгош ушел немного вперед. Вытащив телефон, он пытался сфоткать корягу, которая, с его точки зрения, была чертовски фотогеничной. А я, забыв про воздушный шарик, шоколад и совесть, рассматривала его так, будто впервые увидела. Узкие светлые джинсы, тяжелые ботинки на шнуровке и черная кожаная куртка, облепившая широкие плечи. Драгош весь из четких линий и контрастных красок. Сильные кисти с длинными изящными пальцами — вот, как раз сейчас особенно хорошо видно, и…

— Мари, возьми стаканчик, тут такая гусеница!

— Драгош, тебе тридцать пять, — вздохнула я. — Период гусениц у оборотней длится от трех до десяти лет. Ну максимум до одиннадцати.

Но стаканчик послушно взяла. А куда деваться? Шарик чуть не улетел, но я справилась. Ведь экология не прощает, да.

— Смотри, — Драгош повернул телефон ко мне.

И я была вынуждена согласиться, что гусеница того стоила.

— Перекинешь мне потом? Поставлю на звонок.

— Если твой шеф узнает, что ты поставила на него гусеницу, — грозно нахмурился Драгош и тут же улыбнулся, — то знай — у него роскошная коллекция фото! И кто знает, кого он поставит на тебя.

А я только улыбнулась. Глеб был единственным контактом в моем списке, у которого не было отдельного рингтона и заставки. Я просто не могла себе позволить его выделить. Вот только Еська меня сразу вычислила.

"— Никак не выделяешь? Ну да, то есть на сантехника у тебя специальная картиночка, а на друга и начальника — заводские настройки? Не ври мне, Мариш, не выйдет. Мы с тобой в садике на соседних горшках сидели, так что не рассчитывай обвести меня вокруг пальца".

— Темнеет, — шепнула я, когда совсем замерзла.

— Надо найти мусорку, — Глеб потряс стаканчиком, — и по домам.

— Давай сюда, — я протянула руку, — у Еськи выброшу. Спасибо за этот день. И вообще за все.

Он повернулся ко мне, смерил долгим взглядом и пожал плечами:

— Не за что. Ты куда? Нам до выхода из парка вместе идти.

— Не-а, — хитро улыбнулась я. — Там дыра в заборе, а следом Еськин подъезд. До завтра.

— Завтра суббота, но если ты настаиваешь, то я запишу тебе сверхурочные, — фыркнул Драгош и сунул рук в карман джинс. — Могу даже оплатить их.

— О нет, я не трудоголик, — покачала я головой. И повторила, — пока. До понедельника.

— Ага, до понедельника. Иди, я постою здесь. Войдешь в подъезд — набери меня. Не позвонишь через пять минут — иду искать.

— Драгош, — я закатила глаза и фыркнула, но он, сверкая звериным взглядом, настоял на своем:

— Ты должна быть в безопасности, я же обещал. Иди, а то увезу к себе.

"Увези", хотелось согласиться мне. "Увези. Забери меня себе так, как будто ничего не было. Как будто не было того вечера, когда ты разбил все мои мечты".

— Нет уж, увозить меня нельзя, — натянуто ответила я. — Еська жаждет подробностей. Все, теперь точно — пока. До понедельника.

Резко развернувшись, я прошла сквозь кусты, пролезла в дыру и вприпрыжку помчалась к Еськиному подъезду. Благо, что ключ от домофона у меня есть.

Вызвав лифт, я набрала Драгоша:

— Все, я в подъезде.

— Хорошо, — мягко ответил Глеб. — Приятного вечера. И, это, Тома…

— Да?

— Закусывайте побольше, — заржал мерзавец и сбросил трубку.

Что?! Да кто тут собирается пить?

Еська открыла мне дверь и с порога грозно вопросила:

— Свадьбы точно не будет?

— Не будет, — клятвенно ответила я.

— Ур-ра! В воскресенье свечку поставлю, за упокой души этой божьей твари! Я ведьма — у меня сработает! Проходи скорей, я вино в морозилку переложила, как бы оно льдом не стало!

"А Глеб хорошо нас знает", невольно улыбнулась я, и вошла в квартиру.

Стол мы накрывали в четыре руки. Еська в это время радостно повествовала мне историю своей новой картины:

— Вот не поверишь, но нельзя мне коммерцией заниматься. Не-ль-зя. Взяла я заказ у, мгм, довольно экзальтированной дамочки. Надо было ее изобразить натурально, но, чтобы, значит, демоническая сущность читалась.

— Демоническая? — поперхнулась я и поставила на стол блюдечко с оливками. — И как? Демонов нет даже на теневой стороне.

— Ну как-как, — вздохнула Еська. — Хреновый я художник, как ни старалась, а просвечивала только идиотическая сущность. Моя, причем. И тут я догадалась поиграть с красками. В общем, дамочка от картины отказалась — она резко сменила стороны и пришла вся в белом. Мол, было ей видение и теперь ей нужно чистить чакры. Или энергетические каналы? С обычными не поймешь, что они там чистят, а что забивают! Надо и надо, я ж не спорю? Хотя я ведь ее на прошлом сеансе предупреждала, что испарения от краски неполезны. А она все у банки с растворителем терлась. Мол, чувствую в нем великую силу. Не, ну я не спорю, растворитель это вещь. Так вот, дама ушла, деньги ушли, а картина осталась. И вот, иди посмотри.

Со мной Еська не пошла. Мы обе давно пришли к выводу, что шедевры Рюмкиной мне следует смотреть в одиночестве. Потому что «Слишком у тебя честные глаза, Тома», ворчала Еська, когда я в очередной раз пыталась соврать, что мне нравится ее новая картина.

«Ну что ж, в этот раз врать не придется», хмыкнула я, разглядывая черно-синие штрихи, в которых угадывался мегаполис. Вот только…

— Есь, я в восторге, — сказала я, вернувшись на кухню, — но возник вопрос.

— Ну?

— Если это был портрет, то как получился город?

Рюмкина удивленно на меня посмотрела:

— А что тебя смущает?

— Хм, да ничего, — я пожала плечами и махнула рукой, — не обращай внимания. Просто к слову пришлось.

— Чудно. Итак, вино я открыла, оно даже успело подышать. Теперь садись и рассказывай, — Еська потерла руки и плюхнулась за стол.

Я села напротив нее, пригубила ледяное вино и быстро, обстоятельно пересказала события последних дней. Честно сказать, я ожидала взрыва негодования, эмоций и поддержки, а получила скептический взгляд и задумчивое:

— Да-а, Мариш, ты смогла меня удивить.

— Я?

— Твой козел столько раз выставлял себя с гнуснейшей из сторон, — пояснила Еська, — и ты всегда находила ему оправдания. А тут вдруг не стала. А то знаешь, к примеру, что ты сказала, когда к тебе на улице прицепились, а он не заступился?

— Что полиция должна выполнять свои обязанности, — уныло произнесла я и поежилась. — Там было не так страшно. Если бы Сашка полез в бутылку, было бы хуже.

— Ну да, ну да, — покивала Еська. — А когда он отказался помогать тебе с машиной? Вы уже жили вместе. Всего-то и нужно было перегнать твою крошку мастеру, пока ты на работе. Кто в итоге перегонял пежо?

— Ты, — вздохнула я. — Есь, да поняла я, что я дура. Просто…

— А теперь скажи мне, что это за шарик и зачем тебе два пластиковых стаканчика?

— Они картонные, — поправила я ее. — Красивые, с нарисованными зернышками и логотипом шоколадной фабрики.

— Мари Тома, — нахмурилась Есения Рюмкина, — ты недоговариваешь. И как ты смогла выпить два стаканчика этой дряни?

Я смотрела на свою лучшую подругу и понимала, если сейчас признаться, что была с Глебом — она не даст мне покоя. Но и врать тоже нельзя. Какая же это дружба тогда.

— Я была с начальником, — обтекаемо ответила я.

— То есть ты без пежо? Блин, я рассчитывала нещадно эксплуатировать тебя, — расстроилась Еська.

— Мы ехали на разных машинах.

— Ясно. Что ж, придержу все свои вопросы.

Точно. Вот почему эта скандальная и зловредная ведьма-художница моя лучшая подруга — она удивительно точно знает, когда можно, а когда нельзя давить на человека.

В коридоре запел телефон. Точнее, радостно пиликнул входящей смс.

— Спорим, что это твой козел, — азартно подпрыгнула Еська. — Его стиль.

— Почему его? — удивилась я и поплелась в коридор.

— Потому что несколько дней уже прошло, так или иначе, а проблему ты к этому времени должна уже решить. Значит, пора выходить на связь.

Еська оказалась права. Сотовый оператор уведомил меня, что абонент «Сашенька» доступен для звонка. Я тут же переименовала абонента из «Сашеньки» в «Козла», а после, устыдившись мелочной мсти, вновь переименовала. Теперь это был просто «Александр».

— Ты почти права. Он включил телефон и оператор его тут же сдал, — я вернулась на кухню.

Еська ничего не успела ответить, как от абонента «Александр» пришла смс:

«Ты где, мне домой не попасть».

Отхлебнув вина, я быстро отбила:

«Мне и самой не попасть — рабочие замки поменяли, ключей еще нет. Свадьбы не будет. Как получу ключи, соберу твои вещи».

— Как скучно и вежливо, — сморщилась Еська. — Где же экспрессия? Вот я бы ух!

— Еще бы, я давно заметила, что Т9 на твоем телефоне нормальные слова заменяет на площадную брань.

— Иногда из тебя лезет воспитание, — поперхнулась смешком Рюмкина. — Площа-адная брань, кто ж так говорит? Мат, матюки, нецензурщина.

— Ты знаешь, что художники — возвышенные люди?

— Алкоголики мы, а я еще и ведьма, из самых несчастных — природных, — припечатала Еська и достала вторую бутылку. — Слышу звук, что пишет?

— Я такие слова вслух не произношу, — вздохнула я. — Из Александра тоже иногда лезет воспитание.

— Давай сюда, — Рюмкина вытащила у меня из пальцев телефон. — Да ты не переживай, я представлюсь.

Александру хватило трех сообщений в неподражаемом рюмкинском стиле, чтобы вспомнить, что приличные мужчины не матерятся в адрес своих бывших невест. Так что он просто написал, что дает мне время одуматься и завтра-послезавтра мы поговорим.

— Знаешь, Тома, теперь ты обязана спасти Драгоша, — допивая свое вино, выдала Еська и тут же махнула рукой, — я уже поняла, что ты не из разлучниц. Но вот Вероничка она ж с твоим козлом одного поля ягода. Только и разницы, что она — оборотень-слабосилок, а он — обычный козел.

— Глеб любит ее, — я развела руками. — Лю-бит. Ее — да, а меня — нет. И мы не будем это обсуждать. В конце концов, я и вовсе выбраковка.

Пока не закончилось вино мы обсуждали современную живопись. Вернее, обсуждала ее Еська, а я кивала и поддакивала в нужных местах. И подливала вино, то ей, то себе. Завтра мне будет плохо, но это будет только завтра.

«Да и не то чтобы мне сегодня было хорошо», хмыкнула я про себя, а вслух восхитилась особенно закрученным пассажем, где приличными были только предлоги. Все-таки Еська чудовище. При всей своей миловидно-блондинистой внешности, характер у нее соль с кайенским перцем.

Глава 9

Субботнее утро радовало ясным солнцем и крепким заварным кофе. Еська еще спала, когда я, воровато оглядываясь и ругая себя распоследними словами, переливала кофе из своей чашки в стаканчик Глеба. Тот самый, из которого он пил горячий шоколад.

Устроившись на подоконнике, я задумчиво уставилась на парк. Что дальше? С ремонтом все понятно, деньги сниму со счета, благо, что не успела оплатить свою часть свадебных расходов. Но… Дальше-то что? Внутри какая-то пустота и оголтелые мохнокрылые бабочки, которые требуют Драгоша в личную собственность. И я бы, может быть, попробовала, но он же свою Вероничку на руках готов носить. Иначе бы не терпел ее вечные поездки с мамой, ее привычку не приходить на свидания или исчезать, не предупредив. Он стоически сносит все ее капризы, а это, наверное, и есть — Любовь.

«Я вот не смогла стоически стерпеть характер Сашки», хмыкнула я и допила кофе. После чего аккуратно ополоснула стаканчик и убрала его за микроволновку. Можно мне немножко, вот самую капельку, помечтать? Чуть-чуть потрафить своему горькому чувству.

«Глеб собирается открывать филиал в Питере. Попрошусь туда», решила я. «И работа, и смена обстановки. Сдам свою студию и на эти деньги буду снимать квартиру в Спб». Конечно, придется представиться тамошним теням, но… Я уже давно привыкла к их презрению. Выбраковка, да. Ну и что? Зато моя семья меня не бросила, так что, утритесь и распишитесь в моих теневых документах.

Соорудив завтрак, я приоткрыла дверь в Еськину спальню. Чтобы аппетитные запахи разбудили мою любимую сову. И, одновременно, чтобы она не могла на меня ворчать, ведь я-то ее трогала. Больше того, хожу по квартире на цыпочках, ибо случайное проклятье природной ведьмы… Больше не хочу.

Телефон уведомил меня о новом сообщении в ВК. От Глеба. Три фотографии, на которых мою студию не узнать — голые стены, пол снят и кровати не видно ни на одном из снимков. Вот и хорошо. На первое время одолжу у Еськи ее надувной матрас, а потом куплю себе раскладной диван. Как у меня раньше было — днем гостиная, ночью спальня.

И вновь телефон вытягивает меня из пучин самокопания. Только в этот раз отписалась мама:

«Не нашла гостиницу, куда можно с Ласиком».

Три минуты я соображала, кто такой этот «Ласик», а потом вспомнила, что у маминого пса длинное сложное имя, от которого, скорее всего, и пошло это сокращение. Только вот раньше она своего шпица звала Лазарем, а сейчас — Ласик. Впрочек, Ласик и Лазарь где-то близко.

Переписываться смс-ками глупо, малоинформативно и трусливо. А потому, не без внутреннего трепета, я набираю мамин номер и жду, слушая длинные гудки.

— Ты не спишь? — удивилась мама. — Суббота же.

— Я у Еськи, — отозвалась я. — У нее очень уж солнечно.

— И как Александр тебя отпустил, — суховато отозвалась мама.

Она одинаково не любила как Сашку, так и Еську. Рюмкину за то, что она всегда меня покрывала, а Сашку… А за что она не любила Сашку я не знаю. Может ее волчица что-то чуяла?

— Мам, я буду рада тебя увидеть, но если хочешь, то можешь не приезжать. Свадьбы не будет.

Все это я выпалила единым духом и сейчас настороженно ждала, пока мама вынесет приговор. Как назло, на той стороне повисла зловещая тишина.

— Знаешь, я наверное тебе потом перезвоню, — быстро проговорила я и родительница тут же рявкнула:

— Стоять! То есть, висеть. Первый и самый главный вопрос — что он тебе сделал?

— Вопрос в том, мам, чего он не сделал, — вздохнула я.

— Ну это ерунда, — выдохнула мама. — Это ерунда, главное, что ты не пострадала. А теперь жди полминутки, я долью себе чай с мелиссой и послушаю.

Мне было слышно, как мама позвякивает чем то, как у ее ног заливается лаем Ласик и как матушка открывает окно. Зачем только — непонятно.

— Ну а теперь рассказывай.

С рассказом я управилась быстро — вчера на Еське натренировалась, а до этого на Драгоше. Мама была самым спокойным слушателем. Она только вздыхала, но не перебивала.

— Оно и к лучшему, — подытожила Валентина Рыкова. — Александр мне никогда не нравился. И знаешь почему? Ты рядом с ним погасла. У тебя пропали и амбиции, и желания. Ты даже в отпуск никуда не полетела, а ведь до этого все свои деньги ты спускала на путешествия. Если не по миру, то по ближайшим городам и деревням — это я про то время, когда ты работала на ипотеку. Александр погасил твое пламя, и я боялась, что моя дочь уже никогда не загорится. Я приеду.

— Тогда я куплю новый диван и раскладное кресло. Я люблю тебя, мам.

— И я тебя, Мариш.

Она отключилась, а я тихо рассмеялась — как лихо мама обозвала мои командировки «путешествиями». Хотя я и правда перестала куда-либо ездить. Сашка был против моих поездок с Глебом.

— Овсянка, бекон и яичница, — хрипло произнесла Еська, возникая в дверях кухни. — Мариш, твой папа вроде француз, а не англичанин.

— Без проблем, — легко отозвалась я. — Сейчас поем и в парк, наловлю тебе лягушек.

— Не-не, — замахала руками Рюмкина, — моя семья из Пскова. Мы люди простые и деликатесов нам не надо.

После завтрака мы расползлись по разным углам. Я, с телефоном, устроилась в кресле в гостиной, а Еська пошла в свою мастерскую — овсянка натолкнула ее на какую-то новаторскую идею в живописи.

«Надеюсь, рисовать едой она не начнет», хмыкнула я.

Впереди был длинный ленивый день. И я планировала провести его на Еськином диване, перед телевизором.

«На обед закажем пиццу», мечтала я.

«Мечтать не вредно», подумала я, когда увидела входящую смс от Александра.

В смс-ке он меня кратко уведомил, что ожидает встречи в «нашем кафе, если ты еще помнишь о нем». Я, если честно, никакого «нашего кафе» припомнить не могла. Если он не говорит о старбаксе по соседству от моего дома. Там он просто и буднично предложил мне расписаться.

Отбив ответную смс:

«Старбакс, завтра в одиннадцать», я отключила телефон. Сегодня у меня нет ни сил, ни желания встречаться с Сашкой.

Нет, у меня нет к нему негатива. Я вообще быстро перегораю, если это не касается любви. Попался бы он мне под руку в тот же день — я бы кричала как базарная бабка. А сейчас… Мне уже все равно. Абсолютно все равно. Решение принято, квартира практически в порядке, платье на помойке — все как надо.

От всей ситуации осталось только легкое ощущение гадливости и обида на саму себя — ну куда смотрела-то, курица?!

Дверь в гостиную с треском распахнулась и в комнату влетела Рюмкина. В руках она сжимала бордовое… Платье? Или рубашку?

— Надевай! — выпалила Еська и начала приплясывать на месте.

Отложив телефон, я только кротко вздохнула и натянула платье прямо поверх футболки и джинс. Насколько знаю Рюмкину, ей просто нужно посмотреть на складки или…

— С дуба рухнула?! Нормально надевай! Давай-давай, скорее!

— Зачем? — неприятно поразилась я. — Ты раньше и так справлялась со своими свето-тенями.

— Тома, — закатила глаза подруга, — моя мастерская окнами выходит во двор, и я…

Раздался звонок в дверь.

— Не успела, — Еська развела руками и отправилась открывать дверь. — Привет, проходи.

Выглянув в коридор, я увидела Глеба. Он неспешно разувался, а стоящая рядом Еська держала в руках огромную коробку.

— Покормите чем-нибудь? — с улыбкой спросил Драгош и, увидев меня, поперхнулся смешком, — привет. Отличное платье.

— Спасибо, — машинально кивнула я и, вспомнив про платье, быстро спряталась в гостиной.

«Ну за что?! То трусы с мишками, то платье поверх футболки и джинс», мысленно стенала я, пока стаскивала с себя Еськин наряд.

Выйдя на кухню, я поймала смеющийся взгляд Глеба и тоже усмехнулась. Готова поспорить, выглядела я забавно.

— А готовит у нас сегодня Маришка, — Еська не дала мне сесть за стол. — У меня муза и лапки, Драгош гость.

— А я не гость?

— А ты тут живешь, — фыркнула Рюмкина и принялась рассматривать коробку, — а что здесь?

— Несколько плиток бельгийского шоколада. Партнер привез, — Драгош пожал плечами, — я не любитель, но это, вроде бы, приличный шоколад.

— Ты даже не представляешь, Глебушка, — округлила глаза Еська, — приходи почаще. С шоколадом.

— А без? — улыбнулся Драгош.

— Ну, — моя честная подруга чуть погрустнела, — ну и без тоже приходи.

Пока они болтали, я успела соорудить целую тарелку сэндвичей и заварить чай. И теперь думала, как бы так невзначай уточнить, а за каким чертом Драгош сюда приехал? Но все как-то к слову не приходилось.

— Спасибо, — выдохнул Глеб, когда на тарелке остался последний сэндвич. — Не дали умереть с голоду. Мари, не дай мне уйти, не отдав тебе ключи. Вечером в понедельник уже можешь заселяться обратно.

— Ура, — сдержанно улыбнулась я.

— То есть домашняя еда у меня будет недолго, — погрустнела Рюмкина. — Суп-то хоть сваришь?

— Есь, сегодня — суббота, — фыркнула я. — Осталось еще воскресенье и понедельник.

Еська только покивала, а я с трудом сдержала смех. Моя подруга терпеть не может готовить, да и доход позволяет ей питаться с доставки. Но при этом она любит, когда кто-нибудь готовит специально для нее. Мама моя смеется, что Рюмкина ни за кого, кроме шеф-повара замуж не пойдет.

Отдав мне ключи, Глеб скомкано попрощался и спросил, какие у меня планы на завтра.

— В одиннадцать встречаюсь с Александром. Он что-то хочет обсудить.

— Если ты решишь к нему вернуться, я тебе этого не прощу, — прищурилась Еська и ловко приплела Драгоша, — мы не простим, да Глебушка?

— Определенно, — улыбнулся он. — До понедельника.

— До понедельника, — кивнула я.

Дверь захлопнулась и я, не глядя на довольную Рюмкину поплелась в гостиную. Моя неугомонная подруга потащилась следом за мной.

— Только не начинай, — попросила я.

— А я и не буду, — фыркнула Еська. — Просто… Давай-ка воздадим должное шоколаду и посмотрим какой-нибудь фильм.

Как назло, Рюмкина выбрала старенькую французскую мелодраму. И полфильма многозначительно поглядывала на меня. Но я кремень и на провокации не поддаюсь! Даже на романтично-французские!

Глава 10

Утром я вытягивала себя из постели буквально силком. Учитывая, что впереди у меня встреча с Сашкой… Хотелось лечь, накрыться одеялом с головой и пролежать так пару-тройку годиков. И пусть за это время все как-нибудь уляжется.

Умывшись, я поплелась на кухню и быстро-быстро сварила кастрюлю овсянки. Ни на что больше я не была способна. Благо, что еще остался шоколад.

Меня страшила встреча с Александром. Я не умею в эти все скандалы, выяснения отношений и прочую гадость. У нас в семье никто ни на кого голос не поднимал, и теперь я попросту теряюсь, когда слышу крик.

А еще я начала ощущать себя виноватой. Все наши отношения с Сашкой — его заслуга. Первые несколько недель он не давал мне прохода, звонил, забрасывал смс-ками и картинками в соцсетях. Видя его упорство, я решилась попробовать. Клин клином и все такое.

«Но у меня была к нему симпатия. Ровное, теплое чувство, которое я могла бы пронести сквозь всю жизнь», подумала я и посластила овсянку.

Я не стала идеальной женщиной для Сашки, а он не стал моим лекарством от Драгоша. И это нужно как-то пережить и пойти дальше. И больше не пытаться лечить себя за счет других. Кто знает, может Сашка был так равнодушен к моим делам и моим проблемам из-за того, что я была с ним слишком холодна?

«Стоп, Тома, ты сейчас дойдешь до стадии «сама, дура, виновата»», одернула я себя. «Вы взрослые люди и в любви ты ему не признавалась. Как и он тебе, кстати. Попробовали, не получилось. Хорошо, что до свадьбы, а не после».

Пересмотрев свои вещи, я тяжело вздохнула. На встречу с бывшим женихом пойдет сиротка в сером свитерке, джинсах и джинсовой куртке. И в кроссовках с чужого плеча, то бишь, чужой ноги. Надеюсь, Еська не будет против, что ее найки прогуляются до старбакса.

Волосы я собрала в простой пучок, тронула губы гигиенической помадой и, подмигнув своему унылому отражению, поскакала вниз. Пора заводить свою крошку и мчать навстречу приключениям.

Это я так себя подбадривала. Но, на самом деле, есть чудная фраза — все проходит, пройдет и это. Если верить соцсетям, то это была гравировка на кольце царя Соломона. Вот только соцсетям верить — себя не уважать. И я уже который раз собираюсь поискать ответ в яндексе, но забываю. Постоянно забываю. Может, сегодня запомню.

К старбаксу я подъехала сильно заранее. Припарковавшись, заказала себе карамельный фраппуччино и все-таки нашла эту статью про царя Соломона. Что ж, мое доверие к соцсетям повышено на пару процентов.

Залипая в инсте, я пропустила явление Сашки. Он просто опустился напротив меня, взял мой стаканчик и сделал большой глоток.

— Сладко, — облизнулся он. — Здравствуй, Марина.

— Привет, — я погасила экран смартфона. — Я еще не собрала твои вещи.

— Хватит, — он скривился. — Давай ты оставишь все эти глупости тем, кто оценит. Я знаю, что есть культ свадебных привычек и истерики невесты важная часть этого культа. Жалуйся своим коллегам, а я хочу видеть рядом с собой хладнокровную и спокойную современную женщину, которая выше скандалов на пустом месте.

— На пустом месте, — эхом повторила я.

— Разумеется. Это твоя квартира, Марина. Твоя. Я не имею к ней ни малейшего отношения. А раз квартира твоя, то и разбираться с ней должна тоже ты. Все логично, — он сделал еще один глоток моего фраппуччино.

«И почему у меня нет привычки пускать в стакан слюни?», вздохнула я про себя.

— Саш, нет никакой истерики, — я взяла себя в руки и была готова расставить все точки. — Истерика была бы, если б я дозвонилась до тебя в тот же день. А сейчас я приняла решение — свадьбы не будет. Ну, по меньшей мере не со мной. Ты ненадежен. Я не могу довериться тебе. Соседка залила квартиру и тебя смыло зловонной волной.

Сбоку раздалось тихое покашливание и к нам за столик присела моя несостоявшаяся свекровь. Невысокая, худая, вся какая-то сухая и жесткая. Светлые волосы, серые глаза и тонкие, скорбно поджатые губы — она, как всегда, была недовольна. И, вот странно, синеватое марево, но только вокруг запястий. Амулеты?

— Мариночка, вам бы стоило пересмотреть свои жизненные принципы. Женщина, паразитирующая на мужчине, не сможет достичь личного счастья. Вы же понимаете, — она снисходительно посмотрела на меня, как бы намекая, что в этом месте надо покивать.

— Саше нужно найти другую женщину, — решительно произнесла я. — Поскольку я, получаюсь, еще той паразиткой. Мне нужна забота, уход, полив и подкорм. До свидания.

— Погодите-погодите, Мариночка, — меня перехватили за руку. — Мы несем ответственность за свои слова и действия. Ресторан заказан, номера для гостей сняты. Оплачено меню — кто-то должен возместить нам эти расходы.

У меня создалось такое ощущение, что кто-то подкрался сзади и ударил меня по затылку. Я даже чуть не забыла имя-отчество своей не состоявшейся родственницы. Помассировав переносицу, я вкрадчиво произнесла: — Ирина Игнатьевна, только ваши родственники потребовали номера в гостинице. Так что вам с этим и разбираться. Что касается всего остального… — Они могли стать и вашими родственниками, — прервала меня Ирина Игнатьевна. — И раз уж мы пригласили людей, мы не можем просто взять и все отменить. — То есть вы все равно планируете застолье? — оторопела я. — Разумеется. Люди приедут со всех концов страны, у кого-то заранее приобретены билеты. Вы, Мариночка, очень нас всех подвели. Саша провел с вами столько времени рядом, и вы не смогли понять, тот ли он человек, с которым вы хотите провести всю жизнь. Я понимаю, понимаю, рядом с моим сыном тяжело. Он слишком хорош и не позволяет расслабиться. Я говорила ему, что не надо тянуть вас за собой, заставлять расти и подниматься с колен на ноги. Не все женщины это могут. Голос Ирины Игнатьевны будто ввинчивался мне в мозг. Хотелось заткнуть ее, заткнуть любой ценой! — Если вам хочется праздника, — я перебила ее, — то не мне вам запрещать. Но оплачивать я это не буду. — Мариночка… — Нет, — отрезала я. — За аренду мы внесли предоплату, которая не возвращается. Окей, тут я отдам половину. С гостиничными номерами и гостями разбирайтесь сами. — Мы во всем себе отказывали, собирая деньги на свадьбу, — нахмурился Сашка, — а ты хочешь оставить всю сумму у себя? "Как хорошо, что он обслюнявил мой стакан", подумала я. "А то если бы я сделала глоток, то забрызгала бы весь стол". — Так ведь мы копили на разных счетах, — напомнила я. — Я со своей зарплаты откладывала, а ты — со своей. Вот при своих и останемся. Доброжелательная улыбка, натренированная на капризных клиентах, грозилась стечь с моего лица. Но я держалась. Мне не нужен безобразный скандал. Это все надо просто пережить и забыть, как страшный сон. — Ты ведь современный самостоятельный мужчина, — ввернула я, — неужели тебе нужны заработанные женщиной деньги? — Ты неправильно меня поняла, — тут же сдал назад Сашка. — Разве? — я вскинула бровь. — По-моему все было предельно ясно. Тебя интересует мой счет, на котором я оставляла половину зарплаты. Так вот, Сашенька, этот счет ушел на ремонт моей студии. Мои деньги послужили на благо мне. На твой счет я не претендую. От неестественной, натужной улыбки начали ныть скулы. Неужели Сашка всегда был таким? Конечно, в ресторане мы всегда брали два чека, но… Это ведь по-европейски? И к Еське он всегда приходил с пустыми руками, ну так она его и терпеть не могла. "Хотя наворачивать пиццу он не стеснялся", мелькнула гаденькая мыслишка. "Нет, Мари, нет. Не демонизируй его. Ты его обидела, и он просто пытается сделать тебе так же больно. Только вот он не понимает, что уже справился с этим". — Мари? С трудом тебя нашел. Добрый день, Александр, Ирина Игнатьевна. Рядом со мной, на жалобно скрипнувший стул, опустился Драгош. Мои неслучившиеся родственники многозначительно переглянулись и оставили его без приветствия. — Глеб? — Мари, мне без тебя не жить, — улыбнулся он. — Клиент вошел в цикл бесконечного скандала. Вначале он требовал Латникова, теперь хочет тебя. Я сначала хотел послать его к черту, а потом вспомнил про твой ремонт и решил, что сверхурочные тебе не помешают. Или у вас тут семейное единение? Драгош насмешливо сощурился и панибратски уложил руку на спинку моего стула. Сашка неприятно усмехнулся: — Теперь мне стало все предельно ясно. — Я пришлю вам сканы чеков, Мариночка, — процедила Ирина Игнатьевна и подхватила сумочку. — Вы разочаровали меня. Стоило, конечно, сразу задуматься о моральном облике неполноценной девушки из неполноценной семьи, но вы так талантливо притворялись. Поджав губы, она поднялась на ноги и, сердито цокая каблуками, устремилась на выход. — А ведь и правда, — хмыкнул Сашка, — дочь, как правило, повторяет судьбу матери. Тебя, кажется, мать одна воспитывала? Я не успела поймать момент, когда Драгош оказался на ногах. Рассмотрела только, как он по-дружески приобнимает Сашку за плечи и тот резко белеет. — Извини, я был неправ, — скороговоркой пробормотал мой бывший жених и, бросив неприязненный взгляд на Глеба, быстро выскочил из старбакса. — Тома, — Драгош мрачно посмотрел на меня, — как ты вообще ухитрилась встрять в это… В эту, мгм, семью?! — Не представляю, — я с тоской посмотрела на остатки фраппуччино. — Не представляю. Надеюсь, я видела его последний раз. — Думаю, что он внемлет моей просьбе. Поехали?

Тут я немного приуныла. Короткий разговор с Ириной Игнатьевнойй и Сашкой открыл мне глаза на их истинное ко мне отношение. Потребительское. И вот после всего этого надо еще найти силы на общение с капризным клиентом. Но я смогу. Справлюсь. Не впервой мне перешагивать через свое настроение ради работы. — Поехали, — кивнула я и встала. В машине я вытащила телефон и открыла инсту. Ехали мы не очень долго, Драгош молчал, на фоне играла какая-то ненавязчивая, необычная для Глеба музыка. Но я ни о чем не спрашивала. Просто бездумно листала публикации и думала о своем. Телефон завибрировал. Новое письмо в электронной почте. Ну надо же какие быстрые! "Скорее всего они подготовили это все заранее", вздохнула я и открыла письмо. От итоговой суммы мне стало плохо. Они совсем там рехнулись что ли?! — Что там? — Драгош скосил взгляд на экран моего смартфона. — Не отвлекайся от дороги, — опасливо отозвалась я. — Потом покажу. — А, обещанные чеки? Тома, твой последний клиент, если я не ошибаюсь, адвокат. Он ведь тебе визитку оставил, верно? — Ты смеешься? Из-за этого в суд идти? — оторопела я. — В суд не в суд, но я могу твоему Александру только лицо подправить, — серьезно ответил Глеб. — И то очень аккуратно, он человек, а я… Сама знаешь. — Это не поможет, — поморщилась я. — И драка — не выход. — Тогда заплати им полмиллиона, — пожал плечами Драгош. — Пусть порадуются. Если ты такая щедрая, то вон, у Латникова тоже есть мелкие финансовые неурядицы. — Глеб. — Уже много лет Глеб, — буркнул он и выкрутил руль, паркуясь около… Парка аттракционов? Убрав телефон в сумку, я вылезла из машины и удивленно осмотрелась. Ну точно, парк аттракционов. Он же еще не работает, весна только-только вступила в свои права! Или уже работают? — Идешь? — улыбнулся Глеб и протянул мне руку. — Нас ждет батут для взрослых! — А клиент? — удивилась я. — Клиент, который назначил встречу на батуте не может быть плохим. Драгош расхохотался и сгреб меня в объятия: — Мой наивный джинсовый бро! Нет никакого клиента, я просто решил тебя спасти. — А как ты оказался в старбаксе? — я осторожно выпуталась из теплых объятий. Он только пожал плечами и потянул меня в парк. Основная часть аттракционов еще не работала. Да и людей почти не было. "Я говорила Глебу, что встречаюсь с Сашкой в одиннадцать, но я не говорила где", думала я и шустро перебирала ногами, чтобы успеть за размашистым Драгошем. "Неужели он искал меня? Или это случайность? Я оценила старбакс именно под влиянием Глеба, так что… Да, наверное это случайность". Телефон пискнул входящей смс от Ирины Игнатьевны: "Ты все получила?" — Напиши ей, что дальнейшее общение через твоего адвоката, — посоветовал Глеб. — Я еще даже ни с кем не договорилась, — возразила я. — Да просто посмотришь на ее реакцию. — Нет, — покачала я головой. — Мои познания в юриспруденции весьма скудны, но у нас действительно был договор о том, что мы все оплатим пополам. Правда, я не думала, что они в основную сумму пихнут и проживание своих родственников. Не перебивай меня, Глеб. Устный договор — тоже договор. Так что ты прав, вначале я поговорю с Алексеем Викторовичем. — Ты всех своих клиентов помнишь по имени-отчеству? — заинтересовался Драгош. А я пожала плечами. Не всех, но многих. И почти всех узнаю на улице, здороваюсь. Что самое интересное, многие возвращаются к нам, памятуя о качественной работе и доброжелательном отношении. — Нам сюда, батут для взрослых в здании, поэтому уже работает. Свернув следом за Глебом, я чуть не запнулась о высокий порожек. Драгош ловко подхватил меня и спас от позорной встречи с кафелем. — Прошу, разувайтесь и наслаждайтесь, — широко улыбнулась девушка, выходя из-за стойки администрации. — У вас три часа. Драгош прошел вперед, и девушка, подмигнув мне, одними губами шепнула: — Он у вас потрясающий! — Да, - широко улыбнулась и про себя добавила: "Жаль, что не мой".

Оговорка девушки испортила мне настроение. Но ненадолго. Встряхнувшись, я заставила себя улыбнуться и вошла в большой зал. — Ничего себе! — Ха, а ты думала, твой джинсовый бро не разбирается в батутах? — расхохотался довольный Глеб. Я только фыркнула и осторожно шагнула вперёд. Конечно, с надувными батутами это не имело ничего общего. — Там бассейн с шариками. Все, как у детей, только для взрослых, — Драгош подпрыгивал на месте и широко улыбался. — А ты тут завсегдатай? Вместо ответа он подпрыгнул выше и сделал сальто. После чего улыбнулся: — Угадай. И догоняй! Мы хохотали как дети. Носились друг за другом по пружинящим полотнищам, прыгали, сгибали друг друга с ног и щекотали. Мне никогда не было так весело. Потом Глеб учил меня прыгать и переворачиваться. Ну… Ученица из меня получилась так себе. Нет, я бы, наверное, смогла. Но не рядом с Глебом. Когда он прикасался ко мне, показывал как правильно сгруппироваться, я терялась, краснела и смущалась. А он смотрел на меня своим пронзительным волчьим взглядом, принюхивался и тонко, едва заметно усмехался. После чего принимался объяснять мне все вновь и вновь. Сдавшись, Драгош подхватил меня на руки и в несколько прыжков оказался у бассейна с шариками. — За отсутствие профессионализма вы приговорены к казни через утопление. — Глеб! Дьявольски расхохотавшись, он бросил меня в шарики. И эти чёртовы пластиковые мячи скрыли меня с головой! Через мгновение он плюхнулся рядом и задорно спросил: — Ну как? — Утоплю, — грозно пообещала я и начала забрасывать его мячиками. Увы, Драгош и в этом оказался хорош, так что мне пришлось просить пощады. Три часа пролетели незаметно. И когда мы выходили, я с невероятной тоской обернулась на батуты. — Не грусти, Тома. Приедем ещё. — Ага. Отвезешь меня обратно? Моя крошка на парковке у старбакса. — Запрыгивай, — кивнул Драгош. — Я слышал, Рюмкина взяла какую-то престижную премию? — Я бы так не сказала, — я сморщила нос. — Это был обычный местечковый конкурс. Если спросить не специалиста, то никто и не поймет. — Но с точки зрения художника — это круто? — С точки зрения художника — да. — Ну и хорошо. Через полчаса я попрощалась с Глебом, поблагодарила его за весёлый день и пересела за руль своей крошки. Заехав в магазин я купила продукты, забросила их на заднее сиденье и поехала к Рюмкиной. Подруга сидела в своей мастерской, на двери которой висела криво прилепленная записка: "Не беспокоить. Выйду только ради кофе и котлет". — Котлеты будут не скоро, — хмыкнула я себе под нос. Разложив продукты в холодильнике, я намыла руки и почувствовала, что мне чего-то ужасно не хватает. — Мой браслет! Тонкий золотой браслет не пережил поездки в батутный центр. — Без паники, — сказала я себе. — Без паники. Название центра я помнила. Дозвонившись, рассказала девушке о своей проблеме, продиктовала дословно что именно выгравировано на украшении и пообещала ждать звонка. — Если пропажу обнаружат наши служащие, то мы перезвоним вам. Или вы можете подъехать и поискать самостоятельно. — Я сейчас не могу, — отказалась я. — Ждите звонка. До свидания, приятного дня. — И вам приятного, — вздохнула я. Положив трубку я несколько минут сидела за кухонным столом и бесцельно таращилась в пространство. Браслет приносил мне удачу. Папа зачаровал его для меня. Он обещал, что именно браслет поможет мне в самый главный, самый решающий момент жизни. Вряд ли этот момент уже случился. "Или всё-таки поехать поискать?". — А где кофе? Чего сидишь смурная? Драгош тебя не нашел? Вышедшая на кухню Еська укоризненно потрясла пустым кофейником и выразительно покосилась на чистую сковороду. — Он тебе звонил? — Я ему звонила, — уточнила она и взялась за кофеварку. — Семейка у твоего козлика отвратная, и я решила, что Глеб там будет в тему. — Ясно. А я размечталась, что Глеб сам захотел приехать и спасти меня. А это просто Еськины проделки. Наверное, Драгош изначально собирался расслабиться в батутном центре, а меня взял просто за компанию. "Что ты хотела, Мари Тома? Вы были друзьями, а теперь вы начальник и подчинённая. Скоро вернётся Вероника и ты опять будешь глотать слезы в туалете. И врать, что просто ресничка в глаз попала, если Латников опять двери перепутает". Минут через сорок на сковороде аппетитно шкварчали котлеты, а Рюмкина стонала, что из-за меня ее идеальная фигура расплывется. — Я могу тебя спасти, — серьезно сказала я. — Сейчас сварю зелёную фасоль, сбрызну ее лимонным соком и поставлю перед тобой. А сама героически съем… Еська! — Не фъеф, потому фто не уфпеешь, — прочавкала она сквозь утащенную котлету. Остальные мясные колобки парили под потолком, разошедшаяся ведьма делиться не собиралась. — Эх ты. Подруга страдает, а ты… — А чего страдаешь? Из-за их требований? Так пусть юрист разбирается. — Да это да, — отмахнулась я и показала Рюмкиной пустое запястье, — браслет потерян. — А я думала ты его сняла, — удивилась Еська. — Его ж ещё вчера не было. — Был, — возразила я. А сама задумалась. Нет, ну кроме батутного центра мне его больше негде было потерять. Замочек там хороший, сам бы не расстегнулся. — Иногда вещи уходят, — задумчиво произнесла Еська. — Не страдай. Он вернётся и принесёт тебе счастье.

Котлеты спланировали на тарелку и я, пожав плечами, ухватила одну за румяный бочок. Спорить с Рюмкиной бесполезно, у нее свое видение мира. И с моим оно не совпадает.

Глава 11

Утром я проснулась от звука входящей смс. Александр с гениальным вопросом:

«Где ты ночуешь?»

Ругнувшись, я набросала ответ:

«Тебя это не должно волновать. Мне казалось, что мы все выяснили. Дальнейшие переговоры о деньгах будет вести мой юрист»

Отложив телефон, я выбралась из теплой постели и поплелась в ванную комнату. До будильника всего полчаса, нет смысла досыпать. Только хуже будет.

Когда я вернулась в комнату, на телефоне висело четыре смс-ки, основной смысл которых можно было передать как «я не думал, что ты такая». И огромная куча негатива и сарказма.

«Не вынуждай меня менять номер телефона», отбила я ему.

Бросив телефон на постель, я потерла запястье и тяжело вздохнула. Без браслета чувствую себя голой и незащищенной. Надеюсь, удача от меня не отвернется.

— Господи, ну что же ты так грохочешь, я легла спать пятнадцать минут назад, — простонала Еська, заглядывая ко мне.

— Да я летаю над полом! — возмутилась я и добавила, — пошли на кухню. Мне кофе, тебе чай с мятой и мелиссой.

— Пошли, — вздохнула Рюмкина.

Заварив чай и запустив кофеварку, я опустилась напротив Еськи и проникновенно сказала:

— Есь, не своди нас больше с Глебом. Ты зря ему позвонила и попросила за мной приехать.

— Мариш…

— Нет, Есь. Я — живая. Мне — больно. Он приехал, а я… Я так обрадовалась! Ты не представляешь. А потом узнала, что он не сам приехал, что это не случайность, а твой расчет. Есь, мне как будто по выросшим крыльям битой ударили. Кровь, сломанные перья и торчащие обломки костей. Хватит. Я им переболею.

— Сколько лет ты уже не можешь переболеть? — серьезно спросила подруга.

— Никакая любовь не длится вечно, — упрямо произнесла я.

— Но он ведь тоже тобой болеет!

— Он позвал меня в кино, помнишь? На пятом курсе. Я пришла. И он пришел. Только он пришел не один.

— Только ту рыжую стерву мы больше никогда не видели, — напомнила Еська.

Но я упрямо помотала головой:

— Он ничего не объяснил. Просто познакомил нас и сел между нами. И перестал целовать меня в щеку на прощание и при встрече.

— А вот тут ты точно путаешь, — торжествующе произнесла Рюмкина. — Это ты перестала его целовать при встрече и прощании. И начала чмокаться со своим Сашкой.

— Мы тогда не встречались, — буркнула я. — Мне просто было очень больно.

— Угу-угу, — покивала подруга. — Наша жизнь — это череда восхитительных ошибок! Я спать.

Проводив ее взглядом, я взяла кофейник и, воровато оглядевшись, вытащила из-за микроволновки тот самый стаканчик из парка. Это — последний раз.

Отпивая горячий напиток, я рассматривала стаканчик и с отвращением думала, что пасть ниже уже нельзя.

«Еще можно украсть его ручку», подсказала мне внутренняя шиза. «Посидеть в его кресле».

Тряхнув головой, я залпом допила обжигающий кофе и встала. Лучше выехать пораньше, чем опоздать.

Вот только у машины меня ждал сюрприз — все четыре колеса были спущены. Как так?! Неужели кто-то проткнул мне шины?!

Сашка не мог настолько низко пасть. Или мог? Да ну нет, какой ему в этом смысл?

Ругаясь, я побежала к автобусной остановке. Пока вспоминала номер маршрута, упустила нужный. Вытащила телефон, чтобы вызвать такси и обнаружила, что мой старичок ушел в цикл бесконечной перезагрузки.

— Да что же это такое!

В общем, понедельник начался феерично — на работу я пришла с опозданием в два часа. Это было ужасно. Просто отвратительно. Я никогда, никогда не позволяла себе подобного! Глеб — мой друг, и начать использовать его доброе отношение… Немыслимо.

В офисе царила тишина. Повесив на плечики пальто, я переобулась и направилась к своему компьютеру.

— Пс-с-с, шеф-мэм, — зашипел из-за угла Латников. — Сюда-сюда.

— Ты чего? — я осторожно подошла к нему.

— Наш босс покинул нас, — скорбно произнес Олежка. — Рванул в Питер, там какое-то ЧП. Помнишь же, что мы расширяться собирались? Вот. Позвонили и ага. А тут Вероничка пришла. И тако-ое началось. Скандалище был — знатнейший! Я, уж прости, твой набор использовал — пустырник, платки и чай с мятой. Так на меня все и перевернули, мда. Шеф сказал, премию выпишет.

Только тут я заметила, что у Латникова футболка и штаны частично застираны.

— Так что, вот тебе оставшиеся дольки шоколада, — он пихнул мне полплитки шоколада. — И будь аккуратна. Ангел небесный Вероника свет Сергеевна все еще здесь. Как будто тебя поджидает.

— Шоколадку оставь себе, — фыркнула я. — Ты явно сильнее пострадал.

— Так вы еще и не встретились, — Латников опасливо огляделся, — она выглядит так, будто собирается убивать!

— Ей Теневой Кодекс не позволит, — успокоила я подчиненного и, подмигнув, ушла к своему столу.

Загрузив компьютер, я подхватила «хвосты» с последнего рабочего дня и полностью ушла в работу. И только какая-то мелочь, просвистевшая перед лицом, смогла выдернуть меня из творческого запоя.

На клавиатуре сиротливо валялся мой браслет. Тот самый, который я потеряла в батутном центре.

— Ну привет, француженка, — Вероника, с холодной усмешкой, уселась на край моего стола.

Уселась так, что часть папок с документами рухнули на пол.

— Знаешь, что это? — со змеиной усмешкой спросила она. — А знаешь, где я его нашла? Конечно же знаешь.

Нахмурившись, я взяла браслет и сдержанно произнесла:

— Спасибо, что вернула. И не стоит придумывать небылиц…

— А я и не придумываю, — она картинно всплеснула руками. — Это милую вещицу я нашла в нашей с Глебушкой спальне. Вы даже не потрудились снять номер в гостинице! Или он просто на тебе сэкономил? Не знаю, что и думать.

— Вероника…

Я не знала, как заткнуть этот фонтан злобного красноречия.

— Знаешь, его мама на моей стороне, — она поправила волосы. — Она очень-очень не любит разлучниц. И очень разочарована тем, что хорошая девочка Марина стала недорогой ночной бабочкой.

— Да послушай же! — вспылила я.

Но она, криво усмехнувшись, подалась ко мне и шепнула:

— Тебе не победить. Когда побежишь рыдать в туалет, не забудь посмотреться в зеркало. Оно даст тебе все необходимые ответы, моя маленькая серенькая мышка. И да, спасибо, что развлекла моего мужчину. Такому пылкому волку нужно сбрасывать пар. И я это прекрасно осознаю. Как стоит осознать и тебе — выбраковка не встанет рядом с полноценным одаренным.

Оно соскочила с моего стола, отошла на шаг, обернулась и что-то мне бросила.

— По среднему тарифу, — усмехнулась Вероника и выскользнула в коридор.

А на столе, рядом с клавиатурой, осталась валяться смятая пятитысячная банкнота.

Комок в горле мешал мне вздохнуть, глаза резало от непролитых слез. Я смогу, я не заплачу. Я сильная, я…

Подскочив, я опрометью бросилась в туалет. Включила воду и, закусив губу, тоненько заскулила. Ну почему все так? Почему?

«Он вернётся и принесёт тебе счастье», вспомнился мне Еськин прогноз. Не принес. Не припасено у судьбы счастья для Мари Тома, серой мыши полу-французского происхождения.

Не знаю, сколько времени я провела в туалете. Знаю лишь, что в зеркале отражалась заплаканная блондинка с тусклым погасшим взглядом, красными отекшими глазами и распухшим носом. Некрасивая. Обычная некрасивая девица, всех достоинств у которой отсутствие лишнего веса.

Прерывисто вздохнув, я поплескала себе в лицо холодной водой и вышла. Надо как-то заставить себя встряхнуться. Заставить себя работать.

Рухнув за свой стол, я с отвращением посмотрела на браслет и купюру. Купюру я решительно бросила в мусорное ведро, а браслет… Пусть поболтается в косметичке. Я не могу сдать его в ломбард — это подарок. Но и носить больше не хочу. Не хочу.

Тихий шорох и передо мной возникает чай. С мятой и мелиссой.

— Я все слышал, но никому ничего не скажу, — серьезно сказал Олег.

— Я ночевала здесь, потому что мою студию залило водой. А потом Глеб сказал, что одну ночь я могу провести у него. Я не знаю, как браслет попал к нему в спальню. Почему он не остался в гостевой, где я спала.

На Латникова я не смотрела. Говорила, щедро мешая правду и ложь. Конечно же я знала, как браслет оказался в спальне. Мне просто нельзя было поддаваться искушению и заходить туда. Это наказание. Определенно.

— Шеф-мэм, даже если бы ты спала с шефом, я был бы на твоей стороне, — пафосно произнес Латников. — Потому что ты своя, а своим все можно. В пределах разумного.

— А разве спать с начальником — разумно? — с горечью спросила я.

— Ну-у, тут надо прикинуть варианты, — проказливо протянул Латников и я истерично рассмеялась:

— Не надо, наш шеф не оценит. Давай поработаем.

— Ага. А, точно, шеф тебе инструкции на почту скинул.

Коротко кивнув, я пригубила чай и открыла почту. И тут меня пронзила отвратительная мысль: «А что, если Глеб решит, что я специально оставила браслет в их спальне? Он ведь застал меня там!»

***

День я дорабатывала на «морально-волевых» как говорил один из маминых ухажеров. А после, закрывая за собой дверь офиса, я вдруг поняла, что еду в пустой дом. В пустой дом, где меня никто не ждет. Даже паучок с балкона куда-то переехал.

Придя на парковку, я нашарила в сумочке ключи и тут же чертыхнулась — моя крошка стоит с проколотыми шинами у Еськиного дома, а меня ждет метро и маршрутка. Ну что за день-то?!

В итоге, к дому я подходила уставшая, злая и голодная. И совершенно не обратила внимания на какого-то мужика, сидевшего на скамейке.

Войдя в подъезд, я как-то по-стариковски вздохнула и вытащила ключи. Сейчас я поднимусь к себе, порадуюсь чистоте и ремонте, закажу доставку какой-нибудь вредной вкуснятины и встану под душ. Вода смоет с меня и грязь, и усталость. Все будет хорошо.

— Даже не здороваешься? — вкрадчиво прозвучало у меня над ухом.

Вскрикнув, я резко развернулась и увидела Сашку. В низко надвинутой кепке и какой-то незнакомой мне куртке.

— Я тебя не заметила, — настороженно ответила я и добавила, — здравствуй.

— Ты правда думаешь, что можешь выставить меня из дома? — с неприятной усмешкой произнес он.

А я, недоуменно нахмурившись, ответила вопросом на вопрос:

— Но мы все решили, разве нет? Вы хотите деньги и…

— Ты должна была увидеть сумму, ужаснуться и передумать, — перебил меня Александр. — Ты принадлежишь мне. Весь пятый курс ты терлась около меня, лезла целоваться, а потом исчезла. И теперь, когда я вернул тебя себе, ты считаешь, что сможешь уйти?

— Ты проколол шины моей крошке, — прошептала я.

— Такую плохую девочку надо было наказать. Ты выбросила на помойку платье, в котором я хотел видеть тебя на нашей свадьбе. Это причинило мне боль.

Я смотрела на него и не узнавала. Этот человек не мог быть тем, с кем я прожила последние полгода.

— Ты несешь чушь, — жестко произнесла я. — Я никогда не терлась около тебя. У нашей группы, если ты помнишь, была такая фишка — целовать друг друга в щеку при встрече. Вот и все.

Он придвинулся ко мне и тут я поняла, почему не узнаю в нем Сашку — от него сильно пахло алкоголем. Очень сильно, даже не понимаю, почему я этого не почувствовала раньше.

— Ты не сможешь без меня, Мариночка, — он криво усмехнулся. — Тебе дай волю, и ты начнешь жрать как не в себя, растолстеешь и окончательно упадешь на дно. Я понял это еще тогда, на пятом курсе. Понял и решил тебя спасти. Вытянуть из рутины. Ты ведь и сейчас, идя домой, уже распланировала свой вечер — вкусная еда, душ и соцсети.

Такой Сашка меня пугал.

— Ты и сам позволяешь себе есть вредную пищу.

— Я слежу за собой, — возразил он. — И хожу в спортзал. Давай, Мариночка, шевелись. Я устал, в конце концов. Поднимайся и открывай эту чертову дверь! И больше не пытайся сменить замки. Я знаю о тебе все. Абсолютно все.

Глядя в его безумные глаза, я с каким-то истеричным весельем подумала, что очень ошибалась, считая, что никто меня не ждет. Что дом мой пустой и даже паучок из него съехал. Паучок-то съехал, а Александр не хочет.

Облизнув губы, я тихо произнесла:

— Ты ведь меня не любишь. Ты никогда не признавался мне в любви.

Он непонимающе моргнул:

— Это само собой разумелось. К чему мне возиться с тобой, если у меня нет к тебе чувств. Зачем бы я тратил на тебя свое время, если б не любил?

Я прижалась спиной к стене подъезда, а он, нависнув надо мной, нежно-нежно проворковал:

— Нам с тобой будет очень хорошо.

От его взгляда меня пробрало ужасом. Сразу вспомнилось, что в институте про него ходили неприятные слухи. И что его, такого красавчика, девушки обходили стороной. Лишь я никогда не интересовалась слухами, а если и любопытничала, то только о том, что говорили про Глеба. Сашка был мне не интересен.

«А ведь Еська меня предупреждала, у ведьм чуйка на таких, как он», мелькнула у меня в голове паническая мысль.

Александр вытащил из моих безвольных пальцев ключи и крепко ухватил меня под руку.

— Пора возвращаться домой, Мариночка, — мурлыкнул он.

Вдох-выдох. Давай, Мари Тома, не тупи. Пусть ты не понимаешь, что за дьявол вселился в твоего ленивого и самовлюбленного бывшего, но это не повод идти у него на поводу. Если он затащит тебя в квартиру, то все станет в разы хуже.

Отчитав себя подобным образом, я глубоко вдохнула и завизжала как ненормальная.

Александр выругался и выронил ключи. А через мгновение распахнулась дверь Вась-васей. На них и был расчет — что муж, что жена не терпели шума в подъезде.

— Ой, ты глянь! Это ж наш утопец, — всплеснула руками соседка. — Ва-ась!

— Уйди, — выплюнул Александр и набычился. — Слышишь?

— Щас сам уйдёшь, — мрачно произнес Василий и вышел на лестничных клетку. — У меня обои скукожились и кто-то должен за это ответить.

Сосед был не особенно габаритным, но, я это не раз видела, охотно вступал в разнообразные драки. Вот только… Вот только я бы предпочла обойтись миром.

Александр еще сильнее впился пальцами в мою руку и нехорошо улыбнулся:

— Шел бы ты отсюда.

Положив ладонь на руку Александра, я мягко произнесла:

— Отпусти, Саш. Ключи упали. А с соседями ругаться не хорошо, нам еще здесь жить, да, Сашенька?

Он оторопел и позволил мне поднять ключи, после чего растянул губы в улыбке и стал похож на себя прежнего:

— Мариночка права. Простите нас.

— А на обои мы посмотрим и что-нибудь придумаем, — я бочком подбиралась ближе к открытой двери Вась-васей.

Повернувшись лицом к Сашке, я широко ему улыбнулась и, получив ответную улыбку, пнула его носком туфли под коленку, после чего схватила Василия за руку и втолкнула в его же квартиру. Впопыхах мы чуть не сбили с ног Василину.

Захлопнув чужую дверь, я без сил рухнула на коврик.

— Эт чего щас было? — оторопела соседка. — А?

Я хотела все объяснить, честно хотела. Но вместо слов изо рта вырвалось какое-то блеяние, а по щекам побежали горячие слезы.

— Ага, — кивнула сама себе соседка. — Ставь чайник, Вась.

Через несколько минут я чуть успокоилась и смогла связно все рассказать. Начиная с требования денег и проколотых шин до происшествия в подъезде.

— Хм, — глубокомысленно изрек Василий и вытащил из морозилки бутылку водки.