Не родись красивой: Жестокие игры

ГЛАВА 24

Длинная череда новогодних и рождественских праздников медленно сменялась трудовыми буднями. Волшебный прошлогодний снег сбивался в сугробы, которые рушили неутомимые снегоуборочные машины, и сказочная декорация таяла под колесами автомобилей, превращаясь в грязную жижу.

Сотрудники «Zimalettо» возвращались с зимних каникул и погружались в привычную рутину дел и отношений.

– Значит, отдохнули великолепно? – допытывался Роман у Андрея, который только что вернулся из Лондона.

Андрей пожал плечами:

– Кира вбила в голову, что у меня кто-то есть. Ладно. Скоро все изменится. Коллекция продается «на ура». Еще рывок, и мы выберемся из долговой ямы. Главное, чтобы «секретное оружие» не подкачало. Кстати...

Андрей отворил дверь в кабинет и деловито позвал:

– Катя! Катя!

Но Кати на месте не оказалось.

Андрей боялся признаваться даже себе, что все это время ему было холодно, одиноко и пусто. Каждый день в Лондоне казался ему мучительно долгим, каждое слово Киры раздражало, и они все время ссорились. А по вечерам он запирался в кабинете отца с бокалом виски, просматривал газеты с финансовыми прогнозами на будущий год и... снова и снова мысленно возвращался к ночи с Катей.

Он хотелось встретиться с ней, обнять ее, почувствовать ее запах, убедиться, что она все еще любит его... и ждет... Черт подери – он просто с ума сходил при мысли, что у Кати есть еще кто-то, что, пока он теряет время в Лондоне, она обнимает и целует своего Зорькина! Нет – Катя добрая и верная – она любит только его одного! Он знает! Он тоже ей верит... И может спокойно застрять в Лондоне до конца каникул. Но кому он может рассказать о своих терзаниях?

Жданов расстроенно посмотрел на Романа:

– А я надеялся, она уже здесь.

– Боже, как мы расстроились, – хитро подмигнул Роман. – Признавайся, ты скучал по ней, а?

– С ума сошел?! – притворно возмутился Жданов. – Просто хотел узнать про годовой отчет для акционеров...

– Ты хотел задушить ее в объятиях! – обличил его развеселившийся Малиновский. – Зацеловать! Сказать, как ты скучал и считал минуты. Без калькулятора! Она должна в эту чушь поверить. Или ты забыл про наш гениальный план? Хотя бы сувенир из Лондона привез любимой?

Андрей покачал головой – он действительно столько думал о Кате, но не купил ей даже дешевой безделушки, случайного туристического сувенира. Роман возмутился такой безответственностью.

– И за что тебя, дурака, дамы так сильно любят? Ты же черствый, грубый тип. Скажи спасибо, что у тебя есть верный друг!

Ловким движением Малиновский извлек из кармана небольшую, но очень симпатичную жестяную коробочку английского печенья.

– Во-первых, какой-никакой знак внимания, к тому же, – Роман предусмотрительно указал на штрих код: – доподлинно британский продукт! Во-вторых, печенье ни к чему не обязывает. Даже Кира не придерется. А в-третьих...

Он медленно вытянул из другого кармана открытку и листок бумаги и протянул их Андрею. Тот посмотрел на текст: «Я не могу дождаться, когда вновь увижу тебя. Вспоминаю нашу ночь – лучшую ночь в моей жизни. Я мечтаю вновь раствориться в твоих объятиях и улететь на небеса. Целую сто раз, дышу тобой. Твой А.». Надо, конечно, переписать твоим пером и почерком! Причем скорописью – пока Катя не пришла. Жданов решительно воспротивился участвовать в этом:

– Я больше не хочу ее обманывать. Это подло!

– А профукать компанию своих родителей хорошо? А скрывать от невесты и делового партнера истинную ситуацию? Давай, пиши. Хватит сантиментов, а то мы все с твоей новой честной жизнью в трубу вылетим!

Катя отворила дверь и сделала шаг в кабинет, смущенно скрывая радость.

Жданов вернулся: он, как обычно, сидел за солидным столом, рядом ерзал преданный паж – Малиновский. Она кашлянула и поправила волосы. Катя казалась такой трогательной и уязвимой, что Андрею стало до боли жаль ее...

– Здравствуйте, Роман Дмитриевич, – поздоровалась она и улыбнулась Андрею. – Здравствуйте, Андрей... Павлович.

– Здравствуйте, Катенька, – он был растерян. Она так преданно и счастливо смотрела на него, что любые записки с признаниями были глупыми и неуместными.

– Я уже получила отчет за последние две недели, – Катерина постаралась придать лицу деловое, серьезное выражение, согнать с губ даже тень счастливой улыбки. – В праздники продажи заметно выросли. Так что все идет по графику...

– Отлично! – похвалил расторопную помощницу Андрей. – Правда, есть одна небольшая проблема. И решить ее можете только вы, Катя!

– Что вы имеете в виду?

– Ну как же? – перебил президента нетерпеливый Роман. – Никто не умеет так блестяще преподнести фиктивные данные, как вы...

Катя сникла – ей всегда было тяжело готовить липовые отчеты для акционеров!

– Это в последний раз, – уверил Андрей. – И не фиктивный совсем, а чуть-чуть видоизмененный. Более оптимистичный! Можно даже назвать это «прогнозные данные» – но в форме отчета! Катя, вы же понимаете, что в этом серпентарии я могу доверять только вам! Собрание акционеров назначено сразу после презентации новой коллекции. Так что времени в обрез...

Катерина покорно кивнула – она никогда его не подведет! Он может быть уверен. И отправилась выполнять задание.

Жданов ненавидел себя. Что он творит? Вместо новой жизни он бежит по привычным рельсам – и знает, что этот путь ведет в абсолютно темный тупик!

Катя ждала, пока компьютер обработает необходимые данные, привычно разбирала накопившиеся на столе записки – и обнаружила коробочку с печеньем. Под ней лежала сдержанная английская открытка. Катя на секунду замерла, не веря собственным глазам, потом осторожно взяла и прижала к лицу – счастливая и успокоенная.

На пороге мялся смущенный Жданов.

– Спасибо, Андрей... Павлович, – восторженно благодарила она. – Вы такой внимательный... Я ничего такого не ожидала...

– Не за что, Катюш. Всегда к твоим услугам, – пытался шутить он. – Вот что, Катенька, давайте отложим все нежно... разговоры – ну, вы меня понимаете? – на потом! Из-за праздников мы потеряли слишком много времени, на носу собрание акционеров, а у нас, как говорит Роман, конь не валялся. Принимайтесь за работу, Кать. Время – дорого. А все остальное – потом, потом... Ладно?

И порывисто вышел, не дожидаясь ответа. Кате не требовалось повторять дважды – она с энтузиазмом принялась за работу, время от времени с благодарностью поглядывая на открытку...

В полдень главные менеджеры компании собрались на совещание. Предстояло подвести итоги – отсмотреть предварительный показ новых моделей Милко. «Zimalettо» готовилась к выпуску новой коллекции. Теперь во всех совещаниях руководства принимала участие Юлиана Виноградова. Успех предыдущей коллекции убедил ее в том, что компания «Zimalettо» – перспективный партнер. Как опытный игрок модного рынка Юлиана рассчитывала, что если сейчас сможет поддержать Андрея Жданова – в самый сложный момент смены руководства компании, то будет полноправной участницей триумфа, когда фирма взберется на международный модный олимп.

– Я сейчас ослепну. Красавица! – осыпал дородную, ухоженную матрону комплиментами Милко, но тут же надулся, приподняв борт пиджака гостьи: – От кого костюмчик? Конечно, мы лучше будем тратить сбережения на неизвестного некто, чем покупать вещи от великого Милко!

– Как только Милко станет шить модели моего размера, – рассмеялась она.

– О, моя новая коллекция просто божественна, – уверял маэстро. – Это полет! Легкость! Блеск! Такое воздушное, к поцелуям зовущее. Такое прозрачное! Как я вас всех люблю – рыбы мои! Готовьтесь к выходу! – Он послал воздушный поцелуй хихикающим моделям. И воспользовался случаем поведать об истоках творческого экстаза. – Я наряжал елку и вдруг почувствовал такой импульс... Я назвал коллекцию «Мадемуазель Баттерфляй». Как тебе, Юлианочка?

– А мне кажется, что Баттерфляй называли – мадам, – поправила Виноградова.

Милко жеманно поморщился и отмахался:

– Любая мадам сначала была мадемуазелью. Правда, девочки?

Модели томно поплыли, взмахивая пестрыми шифоновыми крылышками.

– А когда же мы начнем обсуждение?

– Сейчас Кира подойдет, и начнем.

– Андрей Павлович, я схожу за Кирой Юрьевной, – Катя подскочила с места.

Она быстро пробежала по коридору, подошла к кабинету Воропаевой. И остановилась... Каждый раз у двери кабинета Киры на ее накатывал страх, и ей приходилось делать над собой усилие, чтобы постучать и толкнуть дверь. Правда, сейчас дверь прикрыта не плотно, и до Кати донеслись отрывки разговора. Кира рассказывала Вике, как навела справки и выяснила абсолютно точно: в тот вечер, когда Жданов пропал, он, судя по всему, не виделся ни с кем, кроме Пушкаревой!

– Не может быть! Пушкарева – любовница Андрея? – заволновалась Виктория.

А еще говорят, что эти блондинки глупые, возмутилась Кира: какой же надо быть дурой, чтобы предположить такое! Бедный Викин бывший муж-олигарх: он просто не мог больше выносить ее тупости!

Кира как можно доступнее урезонила подружку:

– С ума сошла? Пушкарева наверняка служит ему прикрытием! Я, скорее, поверю, что у Андрея роман с Милко. Или с Малиновским. Ты же прекрасно знаешь Жданова, Пушкаревой там ни-че-го не светит. Андрюша скорее станет голубым, чем влюбится в это ходячее недоразумение!

Катя застыла на месте. Это было обидно и несправедливо, тем более что...

Она резко, без стука толкнула дверь и вошла.

– Вы что здесь делаете? – заорала на нее Кира.

– Меня просили сообщить, что все акционеры уже собрались! Ждут только вас, – с вызовом ответила Катя.

– Я очень рад всех видеть, – на такого рода промежуточных совещаниях Андрей всегда выступал скорее в роли радушного хозяина, чем официального главы корпорации. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули и готовы к новым свершениям. Я пригласил вас сюда...

– ...чтобы сообщить пренеприятнейшее известие? – логично завершил мысль желчный руководитель отдела кадров – господин Урядов.

– Нет, Георгий Юрьевич, приятнейшее, – с показной доброжелательностью повернулся к нему Андрей. – Наш креативный директор сделал нам чудесный подарок – опережает график и готов представить новую коллекцию уже сейчас! Но официальную презентацию этого шедевра мы приурочим к главному событию года – собранию акционеров! Аплодисментов не нужно... – Он величественно кивнул и опустился в кресло.

– Посмотрите на него! – возмущенно крикнула Кристина. – Ты, Андрей Палыч, совсем заработался! Собрание уже стало главным событием года для него! А для нас главное – твоя с Кирюшей свадьба! Я уже платье купила. Такое странное... Но красивое. И новый сценарий свадьбы написала. Хотите, прочту?

Катя обмерла и тихо наблюдала, как мир теряет краски. Это известие ошеломило ее. Конечно, она всегда помнила, что Кира – невеста Жданова, но совсем забыла, что невеста рано или поздно становится женой, а за помолвкой, даже очень длинной, обычно следует свадьба...

Значит, они больше не будут встречаться...

Она никогда не сможет встречаться с женатым мужчиной. Если бы не скорая свадьба, она могла бы ждать Андрея всю жизнь. До тех пор пока он сам не поймет, что они должны быть вместе...

Гости в конференц-зале оживились и зашумели. Когда это Андрей Павлович успел превратиться в такого сухаря? Собрания бывают не реже одного раза в квартал – согласно уставу, а свадьба – раз в жизни, ну два или три... А таких свадеб, когда наряды новобрачным шьет сам Милко, вообще наперечет...

Милко молитвенно воздел к небу руки: он уже представляет себе наряд невесты – это будет сияющее облако! Облако-зарница! Грозовое облако! Такого подвенечного платья не шил еще никто в мире – он создаст шедевр. Его буду выставлять в музеях и копировать, как подвенечный туалет Жаклин Кеннеди! Свадьба сразу превратилась в главную тему собрания. Практичная Юлиана предложила заранее продать права на съемку в какой-нибудь журнал. Все же бракосочетание совладельцев модного дома – редкое событие в модном мире!

– Я думаю, об этом еще рано говорить, – пытался вернуться к текущим делам Жданов. – Мы об этом еще не думали. Да и свадьба еще не скоро.

– Что значит, не скоро? – Кира внимательно смотрела на жениха. – Свадьба через два месяца, Андрей! Ты что, забыл?!

Катя застыла. Она как никто знала график жизни Андрея на многие месяцы вперед, но еще надеялась на какое-то чудо... или даже катастрофу, которая сможет отсрочить или сделает невозможной свадьбу Андрея и Киры!

– Кристина давно обещала заняться свадьбой. Но она то в Непале, то в Австралии – мы столько раз переносили дату. Процесс затягивается. А может, вообще обойтись без торжества? Сэкономим деньги уважаемых акционеров! Отправимся в ближайший загс, распишемся шариковой ручкой, а потом при случае сообщим об этом родственникам.

Присутствующие озадаченно примолкли. И разговор вернулся в деловое русло. Новая коллекция должна выйти раньше, чем состоится свадьба. Поэтому лучше начать с коллекции!

Жданов снова опустился в кресло и украдкой взглянул на Катерину.

Она сидела, низко опустив голову, и невидящими глазами смотрела на пол.

Жданов дождался, когда с подиума упорхнет последняя бабочка-мадемуазель, и подытожил:

– Если коллекция будет одобрена, ее можно запускать в производство.

– Прошу прощения! – воскликнул нетерпеливый Милко. – Мы с моими девочками трудились все праздники не покладая рук! И теперь моя коллекция не нуждается в одобрении. Я лучше вообще откажусь от нее, чем буду ждать чьего-то одобрения...

Обиженный маэстро поднялся, собираясь уйти, но его удержала Кира.

– Не надо так горячиться, Милко! Твои идеи всегда проходят «на ура»! А еще можно позвать Сашу! Будут практически все акционеры.

– Милая, ты же знаешь: как только приходит твой брат, у нас начинаются проблемы, – скривился, как от зубной боли, Жданов. – Впрочем, если ты настаиваешь...

– Но это традиция нашей компании, – напомнила Воропаева.

– Ну хорошо-хорошо, – согласился Андрей. – Кристина, ты позвонишь Александру? Передай, что я буду очень рад его видеть. Издали.

Юлиана, воспользовавшись заминкой, наклонилась к уху Андрея:

– Андрюша, можно маленький совет от старой прожженной пиарщицы? Я понимаю, что ты ужасно занят, и все-таки стоит уделять хоть немного внимания собственной свадьбе! Пусть твоя невеста видит, что ты тоже ждешь этого дня с надеждой! Ей, а главное, тебе будет легче... Дождаться...

– Андрей Павлович, я пойду? – Катя не в силах была пережить новый тур разговоров о свадьбе. – Если что – я в своем кабинете.

Роман обеспокоенно посмотрел вслед неловко пробиравшейся между рядами стульев Кате. Вскоре разошлись и остальные. В опустевшем конференц-зале остались только Малиновский и Жданов.

– Какой черт принес Кристину? – Андрей нервно ходил из угла в угол. – Свадьба! Главное событие!

– Да, Катя все совещание просидела как в воду опущенная, – согласился Роман. – Эта свадьба добьет наш блестящий план и оскудевший бизнес. И неизвестно, что будет тогда с «Zimaletto». Обиженная женщина – это по-страшнее конкурентов и кредиторов, вместе взятых...

– Я же не могу отменить свадьбу! Мои несостоявшиеся родственники меня просто растопчут.

– А если свадьба состоится, Катя своим башмаком из «Детского мира» растопчет твой бизнес! Может, лучше тебе сразу порвать с ней все отношения, чтобы потом обидно не было?

– Порвать? Сейчас? Я не могу... Не хочу! Как ты себе это представляешь? Ты же сам, сам меня учил... Говорил, что роман с Катей – самое главное! Да она с ума сойдет!

– Тогда решай сам. Но помни – кем-то из этих двух замечательных женщин тебе придется пожертвовать.

Малиновский, как всегда, прав – печально подумал Андрей. Чем может обернуться отмена свадьбы? Ему даже страшно представить, что скажут родители! А Кира? Ведь он только что обещал ей, что свадьба состоится и все будет хорошо! Но после свадьбы для Кати остается только одна роль – любовницы.

Роль, на которую она никогда не согласится!