Не шпионка

Глава 3 Часть 5

Я делаю шаг на родную землю, и мысли, замершие на это судьбоносное мгновение, понеслись с невообразимой скоростью.

Что-то было не так и с этим воспоминанием. Линар, конечно, всегда давал мне возможность решить собственные проблемы самой, но не когда дело касалось судьбы королевства. Он бы остановил меня, вытряс правду и помог, непременно помог. В памяти все было не так, как я привыкла. Будто отыграна трагическая сцена. Там я влюблена в принца и испытываю спектр чувств, как при расставании с любимым. На самом деле, мы с Варловым никогда не питали друг к другу нежных чувств. Мы были друзьями детства, он видел мои сопли, слезы и юношеские прыщи, как и я его. Об этом знали все при дворе. Конечно, король не оставлял надежд устроить выгодный брак своего старшего отпрыска, но мы ясно дали ему понять, что этого никогда не случится.

Тогда что же выходит: не маги Зиреи копались в моей голове, а кто-то другой? На этом месте начала трещать по швам история Лерея. Не вся, но значительная часть.

Я украдкой посмотрела на причину своих сомнений, прикрываясь воротом. Связной спокойно шел рядом с одним из обозов и всем своим видом демонстрировал, насколько ему осточертело идти пешком. Он-то как раз и не мог знать о наших чисто платонических отношениях с кронпринцем. Вся страна гудела о том, что мы любовники. Слухи пошли еще с кадетского корпуса, а дальше их было не остановить. Шпионы часто берут информацию из сплетен, если не находят иной, более достоверный источник. Они обязательно проверяют полученные данные, но в моем случае, это было практически невозможно. Подобраться к тем, кто был осведомлен о настоящем положении дел в королевской семье было невозможно, а остальные могли полагаться только на собственное чутье. Истина — это дело ощущений, наблюдений и времени, но никак не слухов.

Раз я так легко смогла поставить под сомнение вчерашнюю историю Лерея, то не стоит верить и в его уверения о нашей близости.

Какие скудные познания по части отношений. Неужели в его понимании, если поцеловал девушку, то она твоя? Вот и прокол, Лерей. Но продолжим следовать плану: буду всячески поддерживать заблуждение мужчины в том, что я поверила связному и, особенно, в его «особые» чувства ко мне.

За продолжительными размышлениями я упустила момент, когда обозы встали. Машинально проехала еще десяток метров вперед, прежде чем сообразила, что все остались позади. Остановилась, когда моя кобылка нос к носу столкнулась с гнедым конем в причудливых плетениях и золотых украшениях. Он напоминал вешалку для побрякушек, но никак не боевого товарища разбойника, который восседал на нем.

А вот и первые неприятности.

— Леди, вы поступили разумно, сдавшись без сопротивления, — и мне подарили белозубую, очаровательную улыбку.

— Боюсь, вы заблуждаетесь, я никогда не сдаюсь так легко. — Я ответно улыбнулась. Отчего не пообщаться с культурным человеком, пока остальных грабили.

— Ничего личного, Мирт, —крикнула себе за спину, привлекая внимание уже вовсю сражающегося сильфа.

— На твою помощь в такой ситуации я и не рассчитывал, — с трудом произнес караванщик. На него навалился один из разбойников в стремлении вдавить лезвие своего меча в тело жертвы.

— Составите мне компанию? Пока мы подавим сопротивление, оберем до нитки обозы и ваших спутников, пройдет много времени. В ногах нет правды, — предложил воспитанный бандит. Такие редко встречались на трактах, все больше шантрапа.

— Не смею отказать вам..? — последнее слово я выделила, пытаясь выудить имя разбойника.

Ишь как расшалились на границе королевства. И куда только смотрит глава тайной канцелярии? Ах да, он уже никуда не смотрит. Тогда ясно, отчего тут царят беспорядки.

Стало немного стыдно за такую слабую защиту дорог.

— Ох, как невежливо с моей стороны. Зовите меня Чинат, — русый разбойник с карими глазами поклонился, спешился и направился ко мне, удивительным образом не используя левую руку все это время.

— Нея. Приятно познакомиться со столь учтивым мужчиной, — кокетливо польстила Чинату, соскальзывая с седла прямо в руки разбойника. Нет, не руки, руку.

Что не так с его левой?

— Старая травма, не берите в голову, — тут же понял суть моей заминки мужчина.

По какой еще причине я стала бы задерживаться в объятьях незнакомого вора? Только из любопытства.

— Мне жаль вашу руку, но мой кошелек мне дороже. Не соблаговолите ли вернуть украденное? — Я протянула ладонь, ожидая, когда мне отдадут мешочек с золотыми.

Зря он так со мной. Ведь хотела решить все миром. Однако на бой я не была настроена. Пусть Дин с Лером сражаются, а я могла обойтись и убеждением.

— Ну что же вы. Не знаете таких простых вещей? — заговаривал мне зубы разбойник. — Мастер моего дела никогда не возвращает свою добычу просто так.

— Женщина моего происхождения никогда не просит дважды, — и я красноречиво несколько раз согнула ладонь, требуя свой кошелек назад и выражая тем самым недовольство от долгого ожидания.

— Да рубани ты его мечом по шее! — кричал мне сражающийся неподалеку связной. В его понимании, все нужно было свести к кровопролитию.

— Может, мы разойдемся полюбовно? — бросила через плечо Лерею. Чинат продолжил молчать, не обращая внимание на наш разговор.

— Может, да, может, нет. У мертвого вора проще забрать добро, — гнул свою линию Лер.

Я понимала, он прав, но как же я не хотела брать в руки меч. Только вернулась в королевство, и уже нужно махать оружием. Пора в отпуск!

— Чаю? — спас ситуацию Чинат.

— С удовольствием, — я ухватилась за предоставленную отсрочку и направилась к только что разожженному костру. К разбойникам в банду каким-то ветром занесло мага с огненной силой.

— Ты ни про кого не забыла? — прорычал связной, заметив мое стратегическое отступление. Он как раз разделался с очередным разбойником.

А достойно дерется. Выглядит при этом еще лучше. Я бы провела с ним денек. Жаль, что он играет против меня.

— Хм, — я сделала вид, будто задумалась. — Нет, ничего важного. — И пригубила ароматный чаёк.

Хорошо. Горячий напиток — это то что надо холодным морозным утром.

— Может, прервешь свою идиллию и... Ох, демон! — неожиданно выругался связной, вынуждая меня обратить на него свой взор.

На мужчину нападали сразу двое разбойников, и от последнего удара ножом он увернулся не до конца. На левом плече алела длинная царапина, пропитывая кровью одежды.

— У-у-у, печет, наверное, — я с сочувствием посмотрела на мужчину.

— Печёт!? — рявкнул Лерей и снес голову своему обидчику. Остался один противник.

— Бедненький, — я глотнула чаю, чувствуя, как тепло расходиться от желудка по всему телу. — Как закончишь, я тебя пожалею. Даже обниму. Слово воина!

Вот какая я добрая с утра, если мне тепло и уютно.

— Стерва!

Ну что он заладил, стерва, да стерва. Я и сама знаю о своих недостатках, нечего постоянно на них указывать. Это не делает мужчине чести.

— Ясно, жалеть не буду, — и я вернулась к разговору с вором. — Половина товара ваша, остальное пропускаете.

— Хорошее предложение, — Чинат хитро улыбнулся. — так как моих людей осталась всего половина от изначального числа, компенсация достойная.

— Про мой кошелек не забудьте, — напомнила хитрецу.

— А как же плата за гостеприимство? — он посмотрел на кружку в моих руках.

— Ваш чай должен быть золотым, чтобы стоить всех тех денег, которые вы у меня увели. Так вы принимаете мои условия?

— Касательно обозов — да, — разбойник победно прищурил карие глаза.

Зря он решил, что обозы мне важнее собственных денег. Я просто хотела оказать услугу Мирту, но могу обойтись и без жеста доброй воли.

— Отлично, я поставила кружку на замерзшую землю там, где ее не занесло снегом, и всем корпусом повернулась к Чинату. Разбойник еще пуще разулыбался и протянул ладонь для рукопожатия.

Рано, милый. Слишком плохо ты меня знаешь. Точнее, не знаешь, кто перед тобой.

— Лихе, Рэддаль, — прошептала, низко опустив подбородок. А в следующую секунду мой верный меч уже касался лезвием шеи вора.

— Половина товара и ваш кошелек, миледи, — мгновенно согласился разбойник, нервно улыбаясь. Он тотчас же выудил откуда-то из глубин своего теплого плаща мешочек и протянул его мне.

Я не спешила опускать меч.

— Половина товара и ваши деньги, — исправился вор, но этого было недостаточно для меня.

— Вы режете меня по живому, — трагическим голосом произнес мужчина, явно переигрывая. Никто вокруг уже не сражался, все ждали, что произойдет дальше.

— Я еще не начинала, но если настаиваете, — и я слегка надавила идеально острым лезвием на кожу Чината.

Алая полоска не заставила себя ждать. Я удовлетворенно хмыкнула, а разбойник нервно сглотнул, лишь углубив этим движением свою рану.

— Две трети товара и ваш кошелек с деньгами. Больше я оставить вам не смогу, — и я поверила. Добыча, меньшая, чем одна треть товара, не заставит их уйти

— Орива, Рэддаль, — и меч тут же исчез, возвращаясь в невидимый сосуд.

Слово свое разбойник не нарушит, иначе вся его шайка, что четко слышала нас, отвернется от главаря. Никто не поверит больше лжецу, даже такие же воры.

— Спасибо, Нея. Ты спасла большую часть моего товара.

Плечо ощутило тяжесть. Мирт еле стоял на ногах, и его попытка похлопать по плечу обернулась для меня ролью опоры.

— Дыши глубоко и равномерно. Быстрее оклемаешься, — перехватывая руку сильфа, приняла часть его веса на себя, попутно давая нужные советы.

— И какого беззубого зомби, мы вообще мечами махали? — возмущался изрядно потрепанный Дин. Даром что дракон, сражаться вообще не умеет.

— Не ополовинь мы их численность, не было бы сделки, — разъяснил за меня связной.

А парень кое-что понимал в переговорах. Он был единственным, кто все еще стоял на своих двоих. Силен и опасен. Нужно запомнить на будущее.

— Так она могла просто приставить ему меч к горлу раньше, и не было бы резни, — не сдавался Дин. Вот же несмышленое дитя.

— Ты хочешь сказать, что тридцать искателей наживы просто отдали бы нам товар ради жизни одного из них, когда пару минут назад не пожалели пятнадцать разбойников, отправив их прямиком к Ватиру? — Лер так посмотрел на дракона, что тот решил за лучшее промолчать. И правильно сделал.

Я была благодарна ему за это. Дин еще юнец, его поведение демонстрировало незрелость натуры. Он, скорее всего, не достиг возраста обращения, оттого ему было тяжело в сражении.

— Ну что, ребята? — я посмотрела на остатки банды, сгибаясь под весом Мирта. — Всем чаю! И покрепче!

И шестнадцать выживших разбойников поплелись вперемешку с измученными торговцами к костру за медицинской помощью, отдыхом и, само собой, чайком. Благо «покрепче» было у нас с собой.