(не) тот истинный для Сиротки. Академия Элементис

Глава 13

Я тут же крутанулась на каблуках и вернулась к Марише. Вот же угораздило нажить влиятельных врагов. Несмотря на новую внешность, все Ониксы в первый же день обратили на меня внимание.

Мариша иронично приподняла бровь, склонила голову набок и приготовилась выслушать мое согласие послужить клубу.

– Вы не думали, что магистры прекрасно знают о ваших поисках, и специально провоцируют адептов? – спросила я. – Не хотят важные люди лазить по пыльным закоулкам и решили использовать ду... энтузиастов.

– А какая разница? – удивилась Мариша, а Перкинс усмехнулся.

Ну да, энтузиасты совсем не дураки, и тоже используют разных подневольных... вроде меня.

Мариша достала из сумки письмо.

– Конечно же, поиски архива – испытание для адептов. Но не все знают, что в том архиве содержится. Вот, прочти. Копия письма Гаррона с подсказками. Мы все получили такие.

Помахав перед моим носом белым листиком, Мариша дала мне прочесть его.

Я покачала головой и взяла письмо. Опыт общения с призраком Гаррона подсказывал, что этот милый старец вполне способен на жульничество и подставу.

Начинался документ высокопарно, и продолжался в том же стиле. Но общий посыл был таков: нужно отыскать определенные магические предметы-ключи, отпирающие потайные комнаты. В каждой комнате подсказка, помогающая в итоге проникнуть в архив.

При этом перечня ключей не было, эту часть послания хитрая Мариша утаила.

– В архиве хранится не только секрет управления замком, но и множество магических книг и наработок самого Гаррона, – глаза Мариши блеснули алчным блеском. – Даже один блокнот оттуда, один артефакт, позволит написать крутую диссертацию.

– Хорошо, я готова послужить клубу, – быстро согласилась я и прикусила губу.

Боги, куда я лезу? Но, когда в беседке прозвучал низкий голос Деррена, я поняла, что выбора просто нет.

– Так-так, – протянул этот мерзавец.

Остановившись в арочном проеме, он облокотился о косяк.

– Мариша, с каких пор ты якшаешься с деревенщинами?

– Мы принимаем Агнессу в «Черный трилистник», – Мариша нахмурила тонкие брови. – Так что не советую к ней подкатывать.

Перкинс при появлении дракона словно стал меньше ростом и спрятался среди листьев раскидистых растений в кадках. Я отдала Марише письмо, но Деррен успел его увидеть.

– Хм, – он оглядел меня с головы до ног. – Расширяешь свою свиту рабов, Мариша?

– Если даже так, то тебе-то что? – парировала она и вздернула подбородок.

– Я не рабыня и никому прислуживать не буду, – вырвалось у меня.

Возмущение пересилило страх перед драконами. Я была уверена, что и Мариша ящерица.

Деррен уставился мне в глаза. Между нами повисло напряжение, которое тут же лопнуло, стоило дракону неожиданно улыбнуться.

– Мой клуб найдет архив ректора, – он подмигнул Марише. – Потом поговорим, Огонечек, – бросил он уже мне и вышел, насвистывая какой-то незамысловатый мотив.

– Зря ты с ним так, – обратился ко мне Перкинс и высунул голову из-за большого листа.

А Мариша звонко рассмеялась.

– Смелость мы поощряем. Даже самоубийственную.

И мне выдали первое задание. Нужно было найти магический розовый кристалл, который в старину использовали для лечения подагры. Он открывал проход в подземелье, а там хранилась книга с подсказками.

– В подземелье меня тоже одну отправите? – поинтересовалась я.

– В подземелье пойдем все вместе, – серьезно ответил Перкинс. – Если достанешь кристалл.

– Я случайно знаю, где он хранится, – зловеще улыбнулась Мариша. – Подагрой страдает только один дракон в академии.

Конечно, мне не озвучили все предметы, которые необходимо было отыскать. Но розовый кристалл оказался спрятан очень интересно... в покоях старого преподавателя хищной ботаники.

Эх, теперь понятно, почему "смелые" адепты не захотели отправляться туда сами. Хищная ботаника – это вам не хухры-мухры. Даже не хотелось представлять, что за цветочки растут в горшках у почтенного седовласого профессора Хасса.

– На карте найдешь местоположение его башни, – сказала напоследок Мариша и сунула мне в ладонь взламывающий замки артефакт.

Вернувшись в комнату, я не стала рассказывать Пат о своих злоключениях с клубом. Вдруг не найду кристалл и меня не возьмут.

Под нашим окном находилась небольшая терраса, предназначенная для домашних растений. Разведя магический огонек на ладони, я вылезла на нее подышать воздухом.

Как ни странно, после ужасного падения, я не начала бояться высоты. Поэтому, уселась, подобрав под себя ноги, и немного расслабилась. Всегда любила смотреть в ночное, словно бархатное, небо.

Размышляла – не адепт ли Деррен истинный? Его дракон чувствует меня? Но сама я на него никак не откликалась.

Позже перелезла обратно и прихватила карты и расписания. Снова устроилась на террасе и посветила себе огоньком. Так, отработка по вечерам в теплице под руководством профессора Хасса. Дополнительные предметы... Темная магия под руководством ректора Оникса?!

Что происходит? Он сам вызвался обучать меня? Почему темной магии?

И еще занятия с огненной магией – специальный факультатив. Ведет предмет Вистан Оникс.

Да эти змеи издеваются!

Я расстроенно отложила листы и потерла лоб. Запихнули меня на бытовой факультет, но тихонько подсунули и другие предметы. Что ректор увидел странного в моей магии? Почему она не стабильна? Всю жизнь была обычной, слабой. Ее хватало лишь на бытовые заклинания, вроде тех, что я продемонстрировала сегодня.

Ко мне вылетел Амулет. Пристроился в ногах.

– Котик, – задумчиво спросила я. – А ты правда низший демон? Может, расскажешь, что из себя представляет проректор Алисия Денси?

Если честно, в ее рассказе мне померещились несостыковки. Я так и не поняла, доверять ей или нет. Обидно признавать, но все помогающие мне люди были безумно подозрительны.

– Не знаю я ничего, – надулся фамильяр. – Я новорожденный демон. Еще не успел повидать жизнь.

Амулет отвернулся и громко засопел. Та-а-ак.

– А изображаешь из себя специалиста по всем вопросам.

Мохнатая спинка дрогнула и кот засопел еще сильнее.

Прекрасно! Мой кот знает только то, что ему вложили в голову совсем недавно.

– Мне неделя от роду, дуреха, – обиженно рявкнул котик.

В окне показалась сонная Пат.

– Ты чего не спишь? Завтра рано вставать.

Но я отрицательно помотала головой. Лучше избавлюсь от задания с кристаллом сегодня. Мариша сказала, что профессор Хасс любит ночами пропадать в своих теплицах. Вдруг повезет, и его комната пустует? Днем туда пробраться будет нереально.

– Я обмоюсь и приду, – крикнула я Пат.

– Не выходи в коридор! – строго предупредил кот и залез на шкаф, где он скрывался от змейки. – А мне надо зарядиться темной магией, совсем обессилел.

Если я поначалу и собиралась взять с собой Амулета, то после его нытья передумала. Пусть восстанавливается. Котенок же совсем, хоть и ушлый. Вон как охмурил демонологов.

Уже в коридоре смелость меня покинула и сердце заколотилось где-то в горле. Ночная академия словно жила отдельной жизнью. Отовсюду слышались шорохи, перешептывания и шаги. Засветив слабый магический огонек, я кралась по коридорам и еле сдерживала желание развернуться и пуститься наутек.

Сверившись с картой, вычислила нужный коридор. Вот этот, тут еще доспехи рыцарские. Шлем с красным плюмажем. Или с оранжевым? Встряхнула карту, но она забарахлила.

В этот миг что-то невесомое пролетело над головой и я еле сдержала крик. Чуть не выронив карту, вспомнила, что она показывала красный плюмаж.

Значит, сюда.

Я дошла до подъема в башню и немного успокоилась. Если профессор в комнате, я сделаю вид, что лунатик и вломилась к нему нечаянно. Вернусь к себе и буду думать дальше. А, может быть, кристалл уже своровали конкуренты и мне дадут другое задание.

У тяжелой массивной двери я остановилась и достала специальный артефакт, выданный Маришей. Приложила его к дверям и замок тихо щелкнул.

Что сделает профессор лунатику? Добавит часы отработки? Отчислит?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Дверь открылась бесшумно и я проскользнула в комнату. Неожиданно в ней пахло дорогим парфюмом, дымом и чем-то терпким.

Огонек тлел на ладони. Тут приемная, а спальня в глубине. Но наверняка профессор прячет кристалл в кабинете.

Я огляделась. Одна из дверей была приоткрыта. Я подкралась на носочках и заглянула в щелку. Кабинет.

Осторожно распахнув дверь, зашла и охнула.

На стоявшем у окна турнике подтягивался молодой и полуголый мужчина. На широкой спине бугрились мышцы, а подштаники съехали вниз, открыв обзор на то, что приличным девушкам нельзя видеть.

Вот же... У мужчин бывают ямочки на пояснице?

Боги, я влипла! Это профессор Хасси так хорошо сохранился?

Мужчина спрыгнул на пол и начал медленно оборачиваться, а я отступила назад... В тишине громко скрипнула половица.