Не укради у дракона

Глава 10

Следующие два дня прошли в рутине подготовки. Линн обложилась книгами и пыталась отыскать сведения про корону и ее владельца. Я занялась непосредственно храмом, нашла его план, данные об охранках и поняла, что можно потратить вечность и множество попыток, но все равно не выйдет забрать посох.

Нет, сокровищница в Храме была, но вот попасть туда – нереально, если ты не один из тройки жреческой верхушки. Ненавижу все эти магические штуки, ведь в отличие от недавно ограбленного дракона, который никак не желал покидать мои мысли ни ночью, ни днем, войти в храмовую сокровищницу было возможно только при помощи крови всех троих жрецов. Конечно, можно было устроить «случайные» встречи с каждым и сделать храмовникам кровопускание, но как быть с тем, что охранки были завязаны на магию голоса Верховного или короля? Это я подделать никак не смогу. Так что привычный сценарий отпадает. Не получится пробраться ночью, снять охранки и украсть посох. Надо было придумать что-то еще.

Увы, разум пока отказывался подкидывать решение проблемы. Я потратила демонову кучу времени, но в итоге плюнула на все и решила, что мне нужно прогуляться. К тому же я немного успокоилась, ведь прошло почти два дня, а на порог Гейба не явились стражи или сам герцог, жаждущий мести одной маленькой воровке.

Гейб не возражал против прогулки, он вообще не лез к нам с Линн в эти дни, что радовало. Внешность я предусмотрительно немного изменила уже на следующий день – перекрасила волосы в жгучий черный, а остальное – дело опыта. Макияж может менять лицо до неузнаваемости, как и правильно подобранная одежда, не говоря уже про эликсир, лишающий меня запаха.

В общем, на улицу выпорхнула смуглая степнячка в коричнево-красном платье с бахромой, коих в городе в преддверии летнего солнцестояния было множество. На праздник собирались торговцы и гости со всей страны, так как после самого праздника начиналась недельная ярмарка, что должна была завершиться праздником огней. Причем отмечали этот день вне зависимости от статуса. Простые люди гуляли и веселились на площадях, в королевском дворце проходил грандиозный бал-маскарад.

Я специально использовала яркий образ, ведь пойди что не так, будут искать вот такую яркую птичку, а я всегда смогу скинуть цветастый наряд, оставшись в скромном бежевом платье служанки, волосы прикроет платок, а стереть загар с лица и вовсе дело нескольких секунд. Не знаю, зачем именно я отправилась в город. Меня просто тянуло из дома, а пульсация камня, что с сегодняшнего утра вообще не прекращалась, начинала раздражать. Возникло ощущение, что я марионетка, но понять бы, кто так старательно пытался дергать за веревочки.

В общем, гуляя по улицам и раздумывая, что бы придумать такое интересное и действенное для ограбления, одновременно выгоняя мысли про дракона из головы, я сама не заметила, как оказалась напротив главного храма.

Как и положено, он возвышался в центре города неподалеку от рыночной площади, невероятный в своей роскоши и великолепии. Белокаменные стены словно вырастали из земли. Массивные у основания, чем выше они тянулись, тем изящнее становились, а контрафорсы, что поддерживали их, со стороны касались изящным кружевом. Высокие арочные окна с витражами, скульптуры, барельефы, тонкие шпили… Главный Храм поражал своим великолепием каждого, кто впервые видел его, в жаркий день дарил прохладу, зимой – согревал. Я видела его бесчисленное количество раз, неизбежно чуть задерживая дыхание от восхищения, но вот прямо сейчас я словно сканировала все вокруг, пытаясь продумать свои действия.

Купив у лавочника булочку и сок, я опустилась на лавочку под апельсиновым деревом неподалеку от храма, так, чтобы и рыночная площадь, и сам храм прекрасно обозревались. Пару раз обернулась, ощутив на себе чей-то тяжелый взгляд. Интуиция бастовала, но я заставила себя не думать об этом. Людей и нелюдей на площади много, образ у меня яркий… Логично, что я привлекла чье-то внимание. Откусив кусочек булочки, насладилась хрустом горячей корочки и яблочной начинкой с орехами и обвела взглядом площадь.

Торговцы устанавливали торговые и развлекательные шатры, а саму площадь украшали к великому дню. Шум, гам, многоголосье самой различной речи, как и одежды. Кто-то смеялся, некоторые орали, словно от этого работа должна идти быстрее, а часть просто отдыхали под сенью деревьев по периметру площади, прячась от знойного полудня. Многие просто обедали в одном из многочисленных ресторанчиков, откуда одуряюще вкусно пахло жареным мясом и выпечкой, но я грызла булочку, запивала ее соком и не отрывала взгляда от входа в храм.

Вход в него был беспрепятственным, что понятно. Каждый мог прийти и принести дар, от бедняка до короля, но на территорию, что позади храма, занимающую площадь размером с квартал и огороженную каменной стеной, попасть могли только храмовники. Ну и сильные миры сего. К примеру, будь я герцогом Оденом, да чтоб его демоны сожрали, ибо задолбал мне в голову лезть, причем настолько, что я весь день ощущаю его присутствие, то я беспрепятственно вошла бы куда угодно. Но и для него вход в сокровищницу был заказан. А значит, мне не стоит и пытаться. Глупая трата сил, времени и денег.

Допив сок, отдала кружку лавочнику и решила пройтись. Нарезала пару кругов по площади, прежде чем мне в голову пришла идея. Как говорится, все гениальное – просто и уже не раз испробовано. Храм, тем более такой огромный, невозможен без обслуги, поэтому чтобы приблизиться к верховному жрецу, логичнее прикинуться послушницей или младшей жрицей. Ведь после того, как посох забирают из сокровищницы, он становится просто предметом в руках Верховного, пусть и культовым. Конечно, охрана есть, но с ней можно решить вопрос, тем более коридоров в храме много… С одеждой тоже за день что-нибудь придумаю… Придется немного напрячься насчет правил поведения и всего такого, но тут Линн мне в помощь.

Зайдя в храм, побродив между статуями богов, а на самом деле проверяя свою теорию, убедилась в ее действенности и поспешила обратно домой. У меня день и две ночи, чтобы стать самой настоящей послушницей в мире.

Конечно, пришлось рассказать Гейбу, как именно я планирую ограбить жреца. Последние пару лет он не требовал подробностей, но и полной самостоятельности у меня не было, что логично. Так что, поставить в известность хозяина пришлось. Как и всегда, он меня выслушал, кивнул и пожелал удачи, напомнив про сроки. Вот только радости на его лице я не увидела, а напутствие показалось лицемерным. Возможно, у меня проснулась паранойя, но я больше не верила Гейбу от слова «совсем». Ему было все равно на успех планируемого ограбления. Он ждал моего провала. Причем в какой-то миг мне показалось, что ради этого он даже готов «помочь» мне провалиться. Дурацкая мысль, ведь тогда он не получит ничего и окажется в проигрыше, но я не могла от нее избавиться. Именно поэтому я ничего не сказала про озарение, что посетило меня рядом с храмом. Если Гейб на самом деле решил меня подставить, то мне нужно обезопасить себя. В случае если у меня на самом деле началась паранойя, то я просто использую более простой вариант, но добьюсь желаемого.

В любом случае неважно что Гейб задумал, его планы расходились с моими. Когда он отпустил меня, лишь улыбнулась, ничем не выдавая своего настроения и мыслей.

Быстро поднявшись, толкнула дверь в комнату и обнаружила там сестру. Линн ждала меня с таким едва сдерживаемым нетерпением, что я невольно улыбнулась. Закрыла за собой дверь, устроилась на подоконнике и вопросительно приподняла бровь.

– Все готово! – радостно выдохнула сестра.

Я промолчала, ожидая продолжения. Линн же едва не подпрыгивала от нетерпения, а это означало, она еще что-то задумала, а мне было даже жаль прерывать ее полет, хотя и придется.

– Вот и хорошо, – сказала я, когда Линн начала мерить комнату шагами, но не решалась мне сказать планируемое. – Как ты смотришь насчет прогулки?

– Ты права, мне не помешает проветриться, – сестра нахмурилась, но явно поняла меня правильно. А у меня паранойя, все дела, так что не хотелось рассказывать о новом плане в доме, где нас могли подслушать…

Подождав, пока она оденется в похожий на мой костюм степнячки, мы с Линн уведомили Гейба, что отправляемся на прогулку, и покинули дом. Какое-то время бесцельно блуждали по улицам, пока снова не вышли к Храму.

В этот раз прохлаждаться под сенью деревьев я не стала, а сразу потянула сестру к храму, по пути негромко рассказывая о своем плане.

– Ты сошла с ума! – воскликнула она, когда мы обошли будущее место преступления и вышли из храма.

– Нет, – упрямо мотнула головой. – Да, это дерзко, но не забывай, что все гениальное просто. Зачем усложнять себе жизнь?

– Ох, Мия, когда-нибудь ты нарвешься, – вздохнула сестра и задумалась на несколько секунд. Взгляд, который она бросила на меня перед тем, как продолжить, заставил меня насторожиться, и не зря. – Возьми меня с собой, – выпалила она.

– С ума сошла! – пришел мой черед рявкнуть на нее.

– Нет, – насупилась она. – Сама посуди. Ты не справишься одна. Тебе тупо нужен кто-то, кто будет стоять на стреме, а при необходимости отвлечет стражей и храмовников.

– Ты не справишься, – возразила я, в глубине души понимая правоту Линн.

– Справлюсь!

Я не ответила, размышляя над ее словами. Если я буду не одна, то все пройдет в разы проще. Да, у меня есть план храма, маршрут, который использует верховный жрец, сведения, сколько стражей и храмовников его сопровождает, и как много времени это занимает, но я всегда работала одна. Конечно, я верила сестре и знала, что она сделает в точности, что я ей скажу, но что делать с чувством безумного волнения? Смогу ли я сосредоточиться на деле, постоянно думая, что с ней и как? Хотя, если так подумать, она ведь ничего не будет делать сама, а значит, будет в относительной безопасности. Но вот эта самая относительность и не давала мне покоя. Может случиться все что угодно. Уж кому как не мне это знать. Но если я натренирована «вдохновенно врать», то у Линн с этим могут быть проблемы.

– Мия, не молчи!

– Я думаю, – коротко обронила я, продолжая размышлять.

– Ты пойми, моя помощь тебе необходима! Вооружимся кристаллами, будем корректировать наши действия, – запальчиво приводила она доказательства своей правоты. – Если что, я от него без проблем избавлюсь и уйду по первому твоему слову. Я не собираюсь подвергать тебя и себя опасности. Шансы на успех повышаются в разы, если я буду прикрывать тебе спину.

– Знаю, – выдохнула я и все же приняла решение, прислушавшись к логике и разуму. Да и интуиция молчала, если честно, молчаливо одобряя задумку. – Кристаллы для связи у нас есть, наряды послушниц только найти… Но это не проблема. Если так подумать, у нас уже есть весь реквизит. Остается только запланировать все по времени и скоординировать действия, чтобы не было накладок.

– Мия! – сестра бросилась ко мне обниматься.

– Помоги нам боги, – пробормотала я. – Хотя лучше отвернитесь и сделайте вид, что не видите того святотатства, что мы планируем совершить.

Я не знала, как пройдет ограбление, но надеялась на удачу. Такую слепую удачу, которая, как известно, любит смелых. А еще на то, что дело мое правое, как ни крути. Да, я намеревалась невольно оскорбить богов, украв посох Верховного, но двигало мной не жажда обогащения, а только желание освободиться от рабских оков и помочь сестре. О себе я не особо думала. Если быть совсем честной, то попадаться мне совсем не хотелось, как и потом засесть на несколько лет в тюрьму, это в лучшем случае, но именно Линн стояла на первом месте среди всех возможных приоритетов. Зная, случись что со мной, я как-нибудь да справлюсь, а вот сестра… При мысли о том, что она останется одна и без моей какой-никакой поддержки и защиты, внутри все холодело, а сердце начинало биться так часто, что, казалось, оно намеревается выпрыгнуть из груди.

С того момента, как проснулась в день ограбления, я то и дело порывалась категорично заявить, что Линн никуда не пойдет и останется дома в безопасности, но заставляла себя молчать, потому что после очередной полубессонной ночи поняла еще один немаловажный момент. Если сегодня я попадусь, то это конец не только для меня, но и для нее. А с Линн мои шансы были выше. Сестра права, когда напомнила, что мне нужна напарница. Слишком многолюдно будет вокруг, чтобы я могла провернуть все в одиночку, как привыкла. Кроме как Линн, довериться я никому не могла. Именно поэтому молчала, хотя здравый смысл отчетливо напоминал, что сестра не обладает нужным опытом. Все, что я могла сделать, это максимально уменьшить ее участие в деле и обезопасить. Был еще один момент, о котором я планировала сказать, как только мы покинем дом… И вот, этот момент настал. Мы стояли напротив друг друга, облаченные в уже привычные наряды степнячек, а в поясных сумках хранились хламиды послушниц…

– Готова? – негромко уточнила я.

Линн кивнула и я невольно улыбнулась, увидев предвкушение во всем ее теле, блеск глаз, чуть нервные движения. Взбудораженная от азарта и даже восторга, она едва не подпрыгивала от нетерпения. В очередной раз прогнав доводы разума, что подготовки недостаточно, хотя, казалось, мы обговорили все возможные моменты, кроме последнего, о котором я пока ей не сказала, я порывисто обняла сестру.

– Да помогут нам боги, – пробормотала она.

– Угу, – буркнула я отстраняясь.

Гейб встретил нас на первом этаже, окинул внимательным взглядом и довольно хмыкнул.

– Удачи, девочки.

– Спасибо, – как можно ровнее ответила я, пристально за ним наблюдая.

И не зря. Взгляд, которым он наградил Линн, мне совсем не понравился. Он рассматривал ее, словно она была товаром, а он оценщиком. Это в очередной раз подтвердило опасения, что он уже определился, как именно на ней заработать. Подавив желание податься вперед, чтобы загородить сестру спиной, я осталась на месте, чтобы ничто не выдало моего волнения.

– Будут указания? – равнодушно поинтересовалась я, как делала всегда.

– Будьте осторожны, девочки.

– Постараемся.

– Помни, Мия, ты отвечаешь за сестру, – строго заметил он, изображая любящего дядюшку, но я на это больше не велась.

– Все будет хорошо, – порывисто воскликнула Линн и я в очередной раз осознала, что собой она все же владеет не столь хорошо, как мне нужно, а значит, я правильно делаю, что умалчиваю некоторые моменты.

– Пойдем, – бросила я и направилась на выход.

Стоило нам оказаться снаружи, как я быстрым шагом пошла в сторону храма, машинально наблюдая, как просыпается город и готовится к одному из самых ярких праздников в году. Зная, что сестра идет за мной, я позволила себе помолчать, и заодно полюбоваться нежностью красок рассвета и послушать шум просыпающегося города.

Открываются магазинчики и торговцы начинают зазывать ранних покупателей, хотя самым лучшим доказательством служат сногсшибательные запахи свежей выпечки и кофе. Владельцы при этом покрикивают на помощников, чтобы они поторапливались. Распахиваются ставни, поливаются цветы у входа и моется мостовая. Знакомые радостно приветствуют друг друга, обнимаются, обмениваются новостями. Обсуждают предстоящую ярмарку и праздник огней, делятся мыслями насчет покупок и цен…

В общем, город просыпался и с каждым дуновением ветра приносил ощущение чего-то радостного. В другой раз я обязательно поддалась бы всеобщему предвкушению праздника, вот только на душе у меня было тяжело.

– Мия, что происходит? – меня догнала сестра и схватила за руку, вынудив остановиться. – Только не говори, что передумала и запрещаешь мне участвовать!

– Не скажу, – покачала головой, размышляя, стоит ли сейчас говорить Линн о том, что ей нужно будет сделать, если вдруг все пойдет не так.

С одной стороны, у меня может не быть другой возможности все ей объяснить, а с другой – это может рассеять внимание сестры, и она будет думать не о деле, а обо мне. Но и про магическую печать нельзя было забывать. Гейб найдет по ней Линн, где бы она не находилась. Помочь ей может только тот, кто сильнее его! Увы, я таких не знала… Если только…

Вздохнув, я мысленно прокрутила все плюсы и минусы и поняла, что других вариантов у меня нет. Машинально погладив рубин, что висел у меня на шее и подавив острый приступ жадности и эгоизма, я решительно сняла цепочку и надела ее на Линн. Сестра недоуменно уставилась на меня, явно ожидая объяснений и я не стала испытывать ее терпение.

– В общем, что хочу сказать. Сегодня случится может всякое, но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что выполнишь то, что я сейчас скажу.

– Мия!

– Дай мне слово, Линн, – повысила я голос.

– Ладно…

– Линн!

– Обещаю, выполню все, что ты мне скажешь, – буркнула она.

– Хорошо. Слушай внимательно. Если вдруг сегодня я попадусь, то к Гейбу тебе возвращаться нельзя.

– Но печать…

– Помолчи! – снова повысила голос. – К Гейбу ты не вернешься. Если вдруг меня поймают, ты прямиком отправишься к Одену и попросишь у него защиты. Гильдия теней тебя не достанет. Рубин – достойная оплата.

– Но ты же его украла у него, – запротестовала она.

– Он хоть и гад чешуйчатый, но благородство ему не чуждо, – призналась в этом самой себе в первую очередь. – Он… нормальный. Не похож на остальных аристократов. Я уверена, он поможет тебе и защитит от Гейба. Попросишь у него снять с тебя печать и покинешь Йоран. Увы, с домиком я вопрос не решила, но где мы храним деньги, ты знаешь, на улице не останешься.

– Если тебя поймают, я не уеду из города, пока не вытащу тебя, – упрямо возразила она.

– Линн… – помолчав, я решила чуть успокоить воинственный настрой сестра. – Я знаю, что ты меня вытащишь, но только после того, как все успокоится.

– А почему я не могу попросить об этом герцога?

Хотелось крикнуть: Линн, не будь такой наивной! Зачем герцогу вытаскивать из застенков воровку? Но я промолчала и привычно отреагировала улыбкой, которая демонстрировала, как я спокойна.

– Думаю, ему не стоит знать, где я. Я слишком хорошо потопталась по его самолюбию, чтобы просить о помощи мне. Поэтому я лучше подожду тебя. В любом случае это экстренный вариант, и я уверена, что до него не дойдет.

– Точно? – прищурилась она.

– Конечно! Это всего лишь запасной план на всякий случай. Все поняла?

– Да, Мия, – вздохнула сестра, как и я недавно, машинально поглаживая камень через ткань рубашки.

– Тогда пошли грабить храмовников? – подмигнула я и, взяв сестру за руку, завела ее в проулок, где мы в несколько секунд надели поверх платьев накидки послушниц и покрывала на головы.