(не)военная тайна, или Выжить в тайге и не забеременеть

Глава 1. Кастрюлино зовет

Вас любят ваши родители? Вот и я думала, что мои меня тоже любят. Особенно папа… Но, видимо, я оказалась в корне неправа. Генерал-лейтенант пограничных войск Ворон Анатолий Макарович души во мне не чаял, особенно когда я поступила в военный институт без его помощи и поддержки, особенно когда ему меня хвалили друзья, особенно когда мой младший брат пошел в театральное, окончательно его разочаровав. И все эти его «особенно» закончились в один момент.

А я всего-навсего собралась замуж за однокурсника. Ну подумаешь, что он внук того самого генерал-лейтенанта Слесаренко — папиного конкурента номер один. Какая кому разница! Мы что, Ромео и Джульетта? Мы живем в двадцать первом веке, в конце концов!

Но, видимо, наши предки об этом забыли, предложив моему Монтекки выбор: хлебное местечко в Москве или должность где-то у черта на куличках. И знаете, что он выбрал? Конечно же, как подобает настоящему джентльмену, он остался в столице нашей родины. А я, ни разу не Капулетти, отправилась за семь тысяч километров от своего любимого и родного города, от своей заботливой мамочки, вредного брата и предателя отца. Ну а как еще назвать человека, отправившего родную дочь служить в самую настоящую опу этого мира?

Из переноски раздалось жалобное мяуканье.

— Да, Босюсик, я полностью с тобой согласна, — тяжело вздохнула и, подхватив переноску с любимым серым котиком, направилась к выходу из аэропорта.

А вообще, во всем надо искать плюсы. И в моей ситуации они тоже были. Наконец-то свобода. Больше никакой родительской опеки.  Только я и мой кот. Замуж я больше не хотела, хватит мне и Босюсика.

Несмотря на ранний час, солнце на улице пекло нещадно, и я поторопилась в сторону такси. Когда водитель потребовал три с половиной тысячи, я послала его в одно причинное место. Ну сами понимаете? Словно и не уезжала из Москвы. Слава богу, до драки не дошло, вовремя подъехал автобус, к которому я и поспешила, ну их… таксистов этих. Мне до следующей зарплаты еще полмесяца жить, а деньги у родителей я не взяла из принципа. Хорошо, что поехала я налегке, кроме Босюсика со мной был лишь небольшой чемодан на колесиках.

Попыталась расположиться на сиденье общественного транспорта с максимальным комфортом. И только тогда вспомнила про вещмешок за моей спиной. Вот тебе и налегке… тридцать килограмм военного обмундирования — совсем не в счет. Привычка — страшная сила, как говорится. Расстегнув защелки над грудью и на животе, сняла свой рюкзак на восемьдесят литров и поставила на пол.

Народу, как ни странно, в автобусе было мало, то ли сюда прилетают одни олигархи, то ли они умеют лучше договариваться с местными таксистами.

Положив переноску на колени, я взглянула на Босюсика: выглядел он полудохлым. Еще бы, восьмичасовой перелет по соседству с доберманом и питбулем дался ему очень тяжело. В салон самолета моего любимца не взяли, и я весь полет переживала за нервную систему своего серого друга.

Спустя сорок минут автобус прибыл на конечную остановку. И это был даже не автовокзал, до него мне пришлось топать еще два квартала. И вот, когда я была почти на финишной прямой и обратилась в кассу за билетом к месту моей службы, меня ждал облом.

— Девушка, туда не ходят автобусы. Это же на самом севере области, невыгодно. Пару лет назад ходили через день, да все водители разбежались, — печально вздохнула кассирша, как будто её это как-то трогало.

— А как мне туда добраться?

— Как это как? На поезде, конечно!

— А не подскажете, как мне до поезда добраться?

Ну раз уж женщина попалась сопереживающая, почему бы у нее и не разузнать, как из областного центра добраться до города с идиотским названием Кастрюлино.

— Вам надо перейти на другую сторону дороги, — женщина махнула рукой куда-то мне за спину, — как бы по диагонали, и там сесть на тридцаточку. Железнодорожный вокзал не проедете, там автобус в обратную сторону разворачиваться будет, он по кругу ходит.

— Спасибо вам, добрая женщина, — я поблагодарила отзывчивого человека и отправилась на поиски остановки.

На железнодорожном вокзале мне повезло намного больше. Если не считать тридцатиминутного ожидания в очереди. Поезд до места назначения будет сегодняшним вечером, и мне вместе с Босюсиком продали на него билет.

Оставив вещмешок и чемодан в камере хранения, я отправилась приводить Босюсика в чувство. Выпустила своего толстячка на газон и подождала, пока послушный мальчик сделает все свои дела. Жутко не хотелось засовывать его обратно в клетку, но такова жизнь.

— Потерпи, Босюсик, мы почти рядом.

В Москве было лишь два часа ночи, и я отправила сообщение брату, маму будить не стала. И вот только тогда я решила оглядеться. На самом деле город был мало похож на опу мира, чистый зеленый и уютный.

— Ну что, Босюсик, пойдем гулять?

Из клетки донеслось писклявое: «Мяв», и я, приняв это за знак согласия, отправилась к уже знакомой автобусной остановке. Только перед тем, как добраться к центру, в котором я уже была, мне пришлось объехать половину города. Ну кто же знал, что ходящий по кругу автобус, на котором я ехала сюда, всего лишь заезжал на вокзал, а не разворачивался там насовсем, как сказала мне кассирша. И перед тем, как сесть, нужно было спрашивать: «В центр или в микраху?» Что ж, в следующий раз буду умнее.

Глава 2. День первый, он же второй

Я проснулась от холода, байковое армейское одеяло грело как-то слабовато. Хотя лето на дворе, август.  В августе не должно быть так холодно. Спрятавшись под одеялом с головой, свернулась калачиком и попробовала согреться. Не помогло.

Спрыгнув с кровати на холодный деревянный пол, быстро добежала до чемодана и вытащила из него шерстяные носки и свитер. После этого опять вернулась в кровать и потянулась за телефоном, который дожидался меня под подушкой. Три процента заряда — вот это он у меня живучий! Посмотрела на дату и поняла, что мой телефон настоящий гигант: я спала сутки. А вот то, что я заметила следом, заставило меня напрячься: не было ни одного пропущенного сообщения или звонка. Связи тоже не было, ни единой антенки, про интернет я и вовсе молчу. Впервые отсутствие связи я заметила на «Сосновом бору», но тогда мне было совсем не до того, я решила, что телефон затупил и значок оператора скоро появится. Видимо, я ошиблась. Конкретно так ошиблась.

— Что, совсем нет? — Я, наверное, походила на самую настоящую сумасшедшую, выпучила глаза, схватила за руку Калинина и часто-часто дышала.

Я поймала его в столовой, мужчина с задумчивым видом водил ложкой по тарелке. И стоило ему только произнести эти четыре роковых слова: «Здесь не ловит связь», — как я тут же подбежала к нему и вцепилась в его запястье мертвой хваткой.

— Такого не бывает! — продолжала я уверять саму себя в абсурдности утверждения капитана.

— Как видите, бывает, — пожал он плечами и вернул взгляд обратно к своему супу.

— Вообще-вообще? И даже ешечка не ловится? — Я не отчаивалась…

— Вы бы хоть одну антенну поймали, Анастасия Анатольевна, а лишь потом об интернете мечтали.  

Его сухое обращение по имени-отчеству заставило меня прийти в себя и отдернуть руку. Я развернулась и пошла на выход. По пути задев плечом какого-то высокого парня, буркнула ему извинение, даже не посмотрев, и пошла на поиски связи. Телефон к тому моменту был заряжен на сто процентов, ведь, проснувшись, я думала, что проблема именно в этом, но, как оказалось… нет.

Я облазила всю территорию, забралась на крышу дома офицерского состава, но связи не было и там. Оглядевшись, заприметила вышку. Точно!

Ближайшие к ней ворота были закрыты, а вот с другой стороны территории приветливо распахнуты, словно специально для меня. На вышке никого не оказалось.

Они тут вообще работают хоть когда-нибудь?

Телефон не ловил даже на такой высоте, я топнула со злости и чуть не пошатнулась, казалось, что доски под моими ногами затряслись.

Встала, успокоилась, перевела дыхание. Нет, это бухало мое дурацкое сердце в груди. Успокойся, Настя, совсем неадекватно ведешь себя, чего удумала — на наблюдательной вышке прыгать.

Подошла к перилам и посмотрела на заставу с высоты. Да уж, зрелище плачевное. Одноэтажное здание заставы буквой “П”, одноэтажный жилой дом на шесть квартир. И чуть вдалеке склад ГСМ. Бокс с машинами, кочегарка, дизельная, столовая, спортзал и склад с продовольствием — все это находилось в той самой буковке “П”. Система вокруг территории залатана в нескольких местах, и не работает освещение, а плац перед центральным входом в здание заставы растаскан по кирпичикам. Я и представить не могла, что где-то еще существуют такие места. За все время, пока наблюдала, я не увидела ни души. Только лес кругом и два одиноких здания.

Жутко как-то… Надо узнать у Калинина, сколько здесь человек личного состава. И есть ли здесь женщины? Ведь должны же быть чьи-то жены, раз целых шесть квартир в доме. Ну ладно, одну я заняла, одну Калинин. Интересно, а он женат?

Так, все, отставить, Настя. Ты сюда приехала работать, а не дружить с женщинами и лямуры с офицерами крутить. Этого отец точно не переживет, хотя… так оно ему и надо.

Я ещё раз беспомощно посмотрела на экран телефона. Без антенки он был какой-то неродной, незнакомый мне — чужой айфончик, от которого толку было еще меньше, чем от младшего брата актера. Ничего, Настя, выживем и так, где наша не пропадала.

Когда я во второй раз появилась в местной столовой, там было пусто, на кухне стояла кастрюля с каким-то супом. И большая сковорода с макаронами, в которых редко-редко виднелись волокна тушенки. Попробовала — вроде есть можно.

— Здравствуйте. — На пороге появился мужчина азиатской национальности, не китаец. Однозначно. Но разрез глаз узкий, рост низкий, и говорил он с жутким, непонятным акцентом, как будто только вчера выучил русскую речь.

— Здравствуйте, — кивнула ему, ну не буду же я еще и представляться сама. Вообще, какая-то странная ситуация, меня должен был представить старший офицер. Он-то и представит, через две недели. А сейчас? Калинин мог бы и озадачиться. Я вдохнула поглубже и протянула руку: — Лейтенант Ворон Анастасия.

— Аяс, — мужчина кашлянул и на своем ломаном продолжил: — Колчак Аяс, прапорщик. Вы к нам временно или на постоянку?

Вот и что ему ответить, когда хочется отсюда сбежать уже сейчас?

— На постоянку. — Растянула губы в улыбку и, взяв тарелку с макаронами, пошла в столовую. Так себе название для помещения в двадцать квадратных метров и всего с двумя длинными столами.

— Приятного аппетита. А вас сюда… это… Ну за че? — спросил мужчина, присев напротив меня.

Глава 3. Феечка, принцесса и Сейлор мун

День выдался тяжелым и до отказа забитым эмоциями. Когда все разошлись, я простояла какое-то время в коридоре на заставе и, лишь придя в себя, отправилась домой. Переоделась в теплую пижамку — как хорошо, что взяла с собой их несколько и нашелся даже теплый вариант. И, лежа под двумя одеялами, подводила итоги сегодняшнего дня. Результаты меня не радовали, от слова совсем.

Ну начнем с самого главного: не было связи. Это самый жирный минус, следом шел Калинин со своими духами, голосом, глазами и телом Аполлона. Маленькое количество людей скорее плюс, чем минус, хотя как же их в наряды-то ставить? Они, наверное, тут совсем зашиваются. Еще одним плюсом за сегодняшний день стала перестройка моего организма. Кажется, я перешла на местное время, сама того не заметив, потому что сейчас меня жутко клонило в сон. Ну что ж… Как говорится, утро вечера мудренее. Я позвала Босюсика и, зарывшись пальцами в его мягкую плюшевую шерстку, провалилась в сон.

— Выходи за меня, Настенька, — шептал ей на ухо Калинин, — Я не предам, поеду за тобой хоть на северный полюс. Сам куплю тебе свадебное платье. — Он осыпал её шею поцелуями. А Настя ничего не понимала, почему они вдвоем, почему Калинин говорит такие странные вещи с таким запалом, почему она так остро реагирует на его прикосновения.

Внезапно послышался громкий удар, затем еще один.

— Быстрее, Настенька, ответь мне, пока он не пришел.

— Кто? — не понимала Анастасия, а звуки ударов становились все громче.

— Он не хочет, чтобы мы были вместе, а я так тебя люблю. С самого первого взгляда, Настенька моя.

— Рома, — прошептала она ему в ответ, потянувшись к его губам, и тут же проснулась.

— Вот черт, — я поднялась на кровати, пытаясь оглядеться в темноте, — приснится же такое. Настя, ты совсем уже ку-ку.

Я сдула прядь волос с лица и уже собиралась лечь обратно, когда услышала такой знакомый звук, точь-в-точь как во сне. Кто-то стучал в мою дверь, причем очень настырно и громко. Потянулась за телефоном — два часа ночи, ну совсем уже с ума все посходили.

За дверью стоял Калинин, и, судя по тому, как он ехидно улыбнулся, видок у меня сейчас был не из лучших. А чего он хотел? В два часа ночи… чтобы я спала накрашенная и с прической?

— Что тебе надо? — мы не переходили на ты, но какая может быть субординация в два часа ночи.

— Серьезно? — Он явно сдерживался, пытаясь не засмеяться во весь голос. И это начинало бесить.

— Говори! — я сказала громче в надежде, что так до него дойдёт быстрее.

— Тебе звонят, но… — Он окинул меня насмешливым взглядом, плавно опуская его вниз. — Не пойдешь же ты на заставу в таком виде. У меня есть тапик, — он поднял вверх руку со связкой ключей и прогремел ими, — так что пошли ко мне.

Затем он развернулся и, сделав два размашистых шага, уже вставлял ключи в замочную скважину двери напротив.

Да он еще и сосед. Хуже не придумаешь.

Его квартира была намного больше моей, если быть точнее, то в три раза.

— Зачем тебе трешка? — А вдруг он женат? Или у него есть дети? От этих мыслей стало как-то не по себе.

— Как будто я выбирал, — хохотнул капитан и указал мне налево: — Там у дивана стоит телефон. Я пойду на заставе трубку положу. Как закончишь, просто скинь вызов и прикрой дверь.

— Ты не вернёшься? — спросила я его, оглядывая обстановку в большой комнате. А он неплохо устроился: светлый угловой диван, большой телевизор напротив, бежевый ковер с высоким ворсом, на стене висели две собранные мозаики, метр на метр каждая, на одной красовался лесной пейзаж, на другой морской. Неужели сам собирал… да там, наверное, больше пяти тысяч пазлов в каждой. Чокнутый.

— Я сегодня ответственный, — коротко ответил Калинин и хлопнул дверью.

Я же направилась к заветному тапику: неужели папа? Возможно, он понял, насколько был неправ, и решил извиниться, а потом и вовсе все исправить?

— Слушаю, — с трудом сдерживая радость, произнесла я в трубку.

На другом конце провода и правда был отец, только вот надежды мои не оправдались.

— Ну что, дочь? Устроилась с удобствами? Я заказал максимально комфортные для тебя, — хмыкнул генерал-лейтенант Ворон, разбивая мою веру в него. — Это же надо было удумать такое. Сбежала из дома, никому ничего не сказав. Несносная девчонка.

— Я поехала работать. Туда, куда ты меня отправил, папочка. Так в чем проблемы? — Как же тяжело, тяжело держать себя в руках, говорить с ним пренебрежительным тоном и не расплакаться.

— Ты ещё и огрызаться смеешь. Хочешь вообще пожизненно там остаться?

— Валяй, папочка. Только не забудь, что я в полном праве уйти из армии через три года, после окончания контракта. И что ты тогда скажешь маме? Почему дочь не возвращается домой?

— Ты что, угрожать мне вздумала?

— Ничего я не вздумала! Зачем ты звонишь? У меня два часа ночи, говори по существу, так, как сам меня учил.

— Настя, — рыкнул отец, — я не учил тебя хамить родителям и старшим по званию офицерам.

Глава 4. Мафия, дурак и яйца

Далеко за информацией идти не пришлось, она, можно сказать, пришла ко мне сама. В виде худенькой рыженькой девушки.

— Ой, здрасте! — воскликнула она, стоя рядом с моей дверью. — А вы девушка Романа? — И обезоруживающе улыбнулась.

— Вика, — цыкнул на нее мужчина, который открыл третью дверь на нашей лестничной площадке. «Соседи», — сделала вывод я. Интересно, они на пару витамины роста едят на ужин? Если девушка отличалась модельной фигурой и была ростом не меньше ста восьмидесяти сантиметров, то её молодой человек — или это был муж — выше её сантиметров на десять и очень накачан. Если на мой вкус, то скорее даже перекачан.

— Ох, это, наверное, некорректный вопрос с моей стороны, но вы в пижаме, босиком вышли из квартиры Калинина, — все это она произнесла, тараторя с такой скоростью, что я в очередной раз задумалась о пагубном вреде радиации на этот регион.

— Нет. — Услышав мой ответ, рыжая вмиг скуксилась, смешная. — Просто ваша соседка. — Я указала рукой на свою дверь и продолжила: — И новый зам по воспитательной работе.

— Серьезно? — выпучила она глаза, пока её муж, распахнув дверь квартиры, заносил в нее сумки.

— Вика, серьезно, успокойся, пожалуйста. Извините мою жену, она чрезмерно любопытна, — улыбнулся молодой мужчина и протянул мне руку для пожатия. — Антон Курков, прапорщик.

— Анастасия Ворон, лейтенант.

— А я Виктория, я гражданская, — улыбнулась эта милая девушка, — поэтому, думаю, ты не будешь против, если я буду обращаться к тебе на ты? Тем более ты такая молоденькая — наверное, сразу после института?

— Да… да… — Я не успевала переваривать все, что она произносила вслух.

— Знаешь что, приходи к нам вечером. Я чего-нибудь вкусненького сварю. Мы с собой много продуктов в этот раз привезли, — усмехнулась Вика. — Правда, и на заставу парни много чего привезли, даже два мешка макарон, — хохотнула она.

— А вы не одни приехали?

— Нет, конечно, стали бы ради нас одних «Марс» катать, еще Праздник из отпуска вышел и Дамир.

Я кивнула головой, как будто эти клички мне о чем-то говорили.

— Ты сегодня не ответственная? — не унималась новая знакомая.

— Нет, — переступила я на месте, ноги уже порядком замерзли на холодном бетонном полу. — У меня еще десять дней отпуска. Или девять, — призадумалась я, запутавшись в датах окончательно.

— Ну и прекрасно, приходи часов в семь, поболтаем, — улыбнулась мне эта рыжая кукла-модель и, махнув напоследок, скрылась в своей квартире.

 Я поспешила к себе, Босюсик встречал меня у самого порога. Конечно, он был возмущен: хозяйка пропала посреди ночи, а сейчас уже почти день, и бедный мальчик до сих пор не кормленый. Я быстренько исправила ситуацию и, переодевшись, пошла на заставу.

Кофе с конфетами — это, конечно, хорошо, но моему молодому и пока еще растущему организму нужно что-то посущественнее.

В столовой я встретила двух новых парней, видимо, у меня судьба такая — знакомиться со всеми в столовой. Или просто место встречи изменить нельзя и здесь это помещение самое что ни на есть центральное.

— Здравствуйте, приятного аппетита, — улыбнулась я.

— Здравствуйте, — хором выдали мужчины, кивая.

Один из них на вид был однозначно какой-то кавказской национальности — наверное, и есть тот самый Дамир, — а вот второй, высокий, худой и рыжий, — еврей.  Как я поняла? По висевшей золотой звезде на толстой-претолстой такой же золотой цепочке. Вот тебе и Праздник.

— Меня зовут Анастасия. — Я уже давно забила на всяческие формальности.

Ответить мне никто не успел, из самой кухни послышался отборный мат, а следом уже более понятное:

— На какой вы сюда яйца запихали? Вы че, совсем больные? Я теперь мясо достать не могу.

Дамир засмеялся, издавая звуки, больше похожие на ржание коня, а вот тот, который Праздник, посмотрел на меня, извиняясь, и поднялся с места.

— Студент, ты что как маленький? Тут дама, а ты кудахчешь, словно неощипанный цыпленок.

Я пошла следом за рыжим мужчиной: видимо, любопытством я утром заразилась у еще одной рыжей особы. Наверное, воздушно-капельным путем.

— Давай я подержу, — протянул руки мужчина, и студент — это тот, которого я определила вчера как самого молодого, хм, ему подходит эта кличка, — начал доставать из морозилки лотки с яйцами. Шесть лотков по тридцать штук.

— А кто их туда засунул? — Я не смогла скрыть своего удивления, это было за гранью.

— Старшина, чтобы не пропали. Кстати, я Александр Праздников, старший прапорщик, — лучезарно улыбнулся мне мужчина. Я кивнула в ответ, ценя его вежливость и продолжила допытываться до правды.

— А в холодильник никак?

Он ничего не ответил, лишь толкнулся бедром о дверцу холодильной камеры, открывая ее. И я увидела там десять, нет-нет… тринадцать таких лотков. Да как они их туда поместили?

— З-з-зачем? — Я не понимала, зачем так много.

— Вот и я тоже не понимаю, — пропыхтел студент, ища мясо. —  Да их через две недели уже не останется.

Глава 5. Калинин Роман Юрьевич

Во второй партии я был мирным жителем, а потому существенно повлиять на процесс игры не смог. Меня убили первой же ночью. А когда я увидел, что мафия Куркова с Аясом, даже не удивился. Виктория обдумывала сто шагов наперед, именно поэтому я хотел от нее сразу избавиться в прошлой игре, но Настенька не дала.

Настенька… Точно, самая настоящая Настенька из «Морозко» смотрит на меня своими огромными глазищами так, что пульс сбивается. Ей платочка только не хватает, сейчас у Ворон даже волосы в косу заплетены… длинную, тугую и толстую. Намотать бы ее вокруг запястья да…

Впрочем, тормозить надо с подобными мыслями, как бы девочка ни была хороша, но мне совсем не светит разбираться с наездами генерал-лейтенанта за то, что косо посмотрел на его дочу.

Какая же она наивная: хлопая своими безумно голубыми глазами, она доверчиво принимала на свои уши «лапшу», которую ей с лихвой навешивала мафия-Виктория.

Анастасия прикусила пухлую алую губу и проголосовала против Студента, как и убеждала её рыжая бестия. И как Курков с ней живет? Я бы застрелился, если бы мне такая жена досталась.

Это же... шаг влево, шаг вправо — сразу расстрел, она моментом вычисляет любое вранье. Верил бы в магию и «Битву экстрасенсов», решил бы, что она ведьма. Причем потомственная… приезжала как-то сюда её мать, милая женщина, у которой вся застава странным образом по струнке ходила, и никто ничего не замечал. Но я-то знал её не первый год, так что...

Остерегаться надо таких женщин и обходить десятью дорогами, по широкой-широкой дуге.

Студент кинул карту доктора на стол, и Настя вмиг переменилась в лице, нахмурилась и так злобно посмотрела на Вику, что даже я испугался. Но рыжей хоть бы хны, она рассмеялась и поднялась с места.

— Я домой. Анастасия, вы со мной?

— Я вас провожу, — я вмешался в женский разговор еще до того, как Ворон ответила. — А то еще закопает тебя где-нибудь под кустиком наш новый офицер, а мне потом отдувайся.

Рыжая рассмеялась, а Настя хмыкнула и, обогнав нас, зашагала вперед.

— Рома, ты ж не в обиде на меня? — Да, когда рядом с нами не было никого из личного состава, Куркова звала меня на ты.

Настенька, услышав такое обращение, сбилась с шага, запнулась и повернулась к нам, посмотрела на нас по очереди с подозрением во взгляде. Как будто мы тут обсуждаем заговор мирового масштаба. Вообще, жаль, что она повернулась, вид сзади у нее был куда интереснее, а еще эта длинная коса, которая покачивалась при ходьбе…

Туда-сюда.

Туда-сюда.

— Ро-о-ома, — протянула Вика.

— Ты совсем, что ли? Чего бы я на тебя обижался? Дуй лучше к мужу быстрее, а то потеряет, и будем мы тут потом всей заставой ходить… побитые.

Вика посмотрела на меня, потом на Настю, хитро улыбнулась и хлопнула меня по плечу, затем отправила воздушный поцелуй Ворон и сорвалась с места.

 Какая же она умная девчонка. Не была бы ведьмой, манипуляторшей и худющей дылдой, я бы, возможно, к ней присмотрелся еще давным-давно.

Только вот уже четвертый день я представить не мог, что смогу захотеть смотреть на кого-то, кроме Насти. Утонченная, красивая вредина. Её хотелось защитить, и в то же время я был не против надавать ей по попе за плохое поведение. Как увидел её, идущую в мою сторону по мосту, так и пропал. Еле сдержался, чтобы не выбежать из машины и не отобрать у нее все сумки. Не хотел, чтобы кто-то подумал, что начальник Ольховской совсем неадекват.

Посмотрел на хмурую Анастасию, она сложила руки на груди и воинственно спросила:

— Вы, я посмотрю, близки очень с Викой?

Да ну на фиг.

Я засмеялся, от души так... Нет, ну правда, сдержаться было нереально. Вот эта московская кукла, избалованная папина дочка, меня, кажется, приревновала. День удался!

— Ну-у-у, — протянул я, нагнетая обстановку. — Как бы тебе ответить на этот вопрос? — Девушка напряглась. Как же мне, оказывается, нравилось выводить её из себя. — Пойдем в беседку, — махнул рукой, указывая в сторону, — посидим, поговорим, пока еще не совсем похолодало.

Ворон кивнула и, отвернувшись от меня, пошла в указанном направлении. Какая хорошая девочка.

Я зашел следом за ней. Перед тем как сесть, достал флакончик с Фумитоксом, хорошенько его разбрызгал и только после этого опустился на скамью рядом с ней.

— Это было обязательно? — поморщилась она.

— Ну если ты не хочешь оказаться ужином для местных комаров, то да. Они у нас здесь дикие.

— Я заметила, — огрызнулась Анастасия, — комары-мутанты какие-то. Даже сквозь форму кровь сосут.

— Ну а ты что хотела? — улыбнулся, наблюдая за тем, как она теребит кончик своей косы, — Здесь на столько километров одни животные, а у тех шкура потолще человеческой будет. Так что даже комары выживают как могут.

Она кивнула, опустила голову, еще раз кивнула и, прикусив свою аппетитную пухлую губу, все же посмотрела на меня. Воинственный взгляд ярко-голубых глаз прожигал меня насквозь, вот тебе и на… а у Ворон-то потенциал огромный к командованию, теперь понятно, почему её папаша сюда заслал. Из девочки получится отменный управленец.

Глава 6. Ценная пропажа

Все же я совсем расклеилась. Не только душевно, но и физически. 

В сторону заставы я бежала на последнем издыхании, виду, конечно же, не показывала. Но одышка, дающая о себе знать, выдавала меня с головой. 

А Калинину хоть бы хны. Спасибо хоть на том, что никаких бесед со мной не вел и давал в тишине любоваться видами. Здесь было очень красиво, самый настоящий густой лес: сосны, ели, березы, толстые и высоченные дубы и деревья, названия которых я совершенно не знала. А воздух был просто сумасшедшим и пах чистотой, если такое возможно. Я, наверное, и не чувствовала никогда такого обилия кислорода: стоило вдохнуть полной грудью — и сразу хотелось спать. 

Не добежав метров сорок до ворот, Калинин перешел на шаг, я догнала его и тоже сбавила темп.

— Мост уплыл, — спокойно произнес мужчина.

— Это тот самый?

— Ага. 

— Но только вчера же столько человек приехало и мост был, — недоумевала я, позабыв о том, что запыхалась и жутко устала.

— Вот так все и происходит в этой жизни, Анастасия Анатольевна, — развел он руки в стороны и опять перешел на вы.

— Калинин…

— Не дуйся, принцесса, просто так и тянет тебя по имени-отчеству величать, ты сразу такая важная.

— Придурок, — на этот раз громко высказалась я и отвернулась, не желая смотреть в сторону этого… этого плохого человека.

 И только оказавшись дома, я поняла, какая же я все-таки дура. Ну вот какая мне пробежка, еще такая длительная, когда нет горячей воды?

Я не Калини и под холодную не полезу. Будить Курковых в семь утра тоже не очень-то и хотелось. Но не ходить же мне вонючей, в самом-то деле?

Пока размышляла о том, как же быть, чуть ли не сгрызла один из ногтей и все же вышла в подъезд и решительно постучала в капитанскую дверь.

Я была не готова к тому, что он успеет за это время помыться и встретит меня на пороге лишь в одном полотенце. Я была к этому не готова совсем-совсем. У меня из головы до сих пор не выходил его вид в пижамных брюках и задравшейся футболке, а теперь… Теперь же, увидев его безупречную фигуру, я не смогу забыть это великолепное зрелище уже никогда.

Ну почему? 

Почему природа создает кого-то настолько красивым?

Настолько идеальным? 

Идеальным во всем.

— Соскучилась? — ухмыльнувшись, Роман скрестил руки на груди. И развеял весь флер своего очарования.

Далеко не во всем он идеален. Характер у него, например, просто чудовищный.

— Чайник дай, — без предисловий потребовала я.

— Вот так просто?

— А нужно как-то сложно?

— А за какие такие заслуги я должен тебе отдавать свой чайник? — улыбнулся мужчина, дразня меня.

— Ведро и кипятильник? — предприняла я еще одну попытку, стараясь не замечать его подначек, безупречных кубиков и косых мышц живота.

— Ладно, — решил он сжалиться, — тазик надо?

Я как болванчик закивала и стала ждать его все там же, на пороге. Я не войду в его квартиру, когда Калинин в таком поражающем воображение виде. 

— На, — протянул он мне большой пластмассовый голубой таз, в котором лежал электрочайник, — как от сердца отрываю. Ведь я так люблю пить чай. Но нюхать дурно пахнущую принцессу я не особо настроен, так что…. — Он развел руки в стороны и с лукавой улыбкой заглянул мне в глаза.

Вот же… А я только собиралась сказать ему спасибо. Так и хотелось приложить его по голове этим самым тазиком. Или чайником — тот потяжелее будет. Но… благоразумие взяло надо мной вверх. 

Я и правда сильно вспотела, и мне просто необходимо помыться.

Не найдя колкого ответа, я развернулась и скрылась в своей квартире.  Хотя видит бог, как мне хотелось ответить ему что-то едкое. Что-то такое, чтобы эта самодовольная улыбочка сошла с его лица, а между бровями появилась хмурая складка, которая мне почему-то тоже нравилась. Но мне ничего не шло в голову, ни единого слова не лезло, когда он стоял рядом — полуголый, загорелый, рельефный и источающий приятный запах шоколадного геля для душа.

Он точно сладкоежка… 

Спокойно, Настя, спокойно! Хватит постоянно о нем думать. И нюхать его тоже хватит!

Я накипятила воды, налила в тазик и включила кран, чтобы разбавить. И громко так, совсем не литературно выругалась.

— Да что ж это такое?

Вода была горячей: то ли Курковы уже не спят, то ли бойлер у них работает круглосуточно и никто еще не успел его опустошить. Но горячая вода шла из крана с красным вентилем. Чудеса прям.

Закрыла кран и посмотрела на тазик. Возможно, Курковым самим нужна горячая вода утром, а я её потрачу… 

Но я же самую малость… Всего чуть-чуть…  

Даже голову мыть не стану. Всего лишь ополоснусь.

Боролась сама с собой недолго, не прошло и минуты, как я залезла под душ, тепленький такой. Я мылась всего ничего, но вода становилась все прохладнее и прохладнее. Уже укутавшись в полотенце, я услышала отборный мат за стенкой:

Глава 7. Программа максимум и Босюськины подвиги

Когда я пришла домой, то просто завалилась на кровать и начала реветь. Как самая настоящая белуга. Обняла подушку и в сто пятисотый раз за последние два дня обливалась слезами. Но произошедшее было выше моих сил! 

Все… Все скопилось в один ком, заполнивший меня до отказа, и не отпускало.

В груди пекло, стоило только представить, что моего Босика больше нет, и во всем виновата я. Ведь, не притащи я его сюда, он был бы жив, здоров и нежился на нашем московском балконе, подставляя свой серый плюшевый животик лучам знойного летнего солнца.

Я настолько измотала сама себя, что отключилась, когда было еще светло. Мне опять снился Роман, на этот раз мы лежали с ним на каких-то матах в окружении гантелей и снарядов, он искушал меня своими пламенными речами, а я сгорала от желания, и почему-то там, во сне, я чувствовала к нему что-то большее, что-то настоящее. Странное, сжимающее грудь чувство, которое я не ощущала даже к бывшему. А когда я уже собиралась поцеловать своего личного Аполлона, кто-то начал подкидывать и ронять рядом с нами гири. Они падали на деревянный пол, кроша его под собой, с таким грохотом, что впору было подумать, что на нас напали китайцы.

Пробуждение было до жути знакомым: опять в мою дверь кто-то стучал. А за окнами лишь начало смеркаться. 

На пороге стоял задумчивый капитан.

— Тебе звонят, пойдем, у меня поговоришь.

— Не буду. Можешь сказать, что я ушла в лес медведей искать.

— Интересное занятие, конечно. Я надеюсь, если ты и правда вдруг соберешься, то и меня с собой позовешь. Не могу такое пропустить. — Он облокотился на дверной косяк и наклонился ближе ко мне. — Но сейчас, знаешь, это неуместно. Тебе женщина звонит, представилась как Ворон Марина. Ну? — Он улыбнулся краешком губ. — Идешь?

Я, ничего не отвечая, шагнула в его сторону, угодив практически в крепкие мужские объятия. Он схватил меня за плечи и, слегка их сжав, заставил остановиться. Затем обошел меня и шагнул в мою квартиру.

— Где твои тапочки, принцесса? А то еще воспаление получить не хватало.

— Около кровати, Рома. — Я переступила с ноги на ноги, маясь от ожидания. Мне безумно хотелось услышать мамин голос. — Давай быстрее, а?

У меня не было эмоциональных сил, чтобы задумываться о том, что я впервые назвала его именно так. Рома… Просто Рома.

Калинин в считаные секунды вернулся, кинул мне под ноги тапочки и, только когда я обулась, мягко взял за плечи и подтолкнул в спину.

— Беги, ты все знаешь. Я сам закрою дверь.

Я действительно уже все знала, поэтому не задумываясь рванула в его квартиру, в большую комнату, и сорвала трубку с тапика.

— Але, мама, мамочка, — произнесла я, еле сдерживая подступающие к глазам слезы.

— Дочка, ты почему так долго шла к телефону? — ответил мне строгий голос с того конца провода. — Анатолий скоро уже вернется, а я из его кабинета звоню.

— Мам, вообще-то здесь все разговоры прослушиваются, — хмыкнула я и закатила глаза. Самоуверенность мамы поражала, я наперед уже знала, что она мне ответит.

— Не думаю, что звонки твоего отца отслеживают.

Да. Да…

— Анастасия. — А вот и фирменный воспитательный тон семейства Ворон.

Почему-то желание разговаривать вмиг пропало. Я даже радость, услышав родной голос, не успела ощутить.

— Зачем ты разозлила отца еще больше, девочка моя? Он же просто вне себя от злости. Рвет и мечет.

И бла-бла… иногда маму лучше не слушать. В этот момент зашел Роман и положил ключи от моей двери рядом с телефоном. Затем, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулся и, кивнув, ушел. Я засмотрелась на него настолько, что и правда перестала слушать маму.

— Настя! Настя! Ты издеваешься?

— Нет, мама, я устала, — обессиленно произнесла я, — Босик пропал, и я весь день его искала.

— Как пропал? Его что, кто-то украл? — возмутилась она. 

Железная логика. Все-таки выражение «муж и жена — одна сатана» — это определенно про моих родителей. Чудесное взаимопонимание и единая линия поведения. И как же у них могли получиться такие непутевые дети? На брата они давно махнули рукой, но я… Я же была их надеждой. Еще бы понять на что. 

— Мама, он сбежал.

— Как сбежал?

— Ну если его еще не съели медведи, то я обязательно у него спрошу. 

— Какие медведи? Наська, ты там что, перегрелась?

— Мама, а ты вообще знаешь, куда меня отправил папа? Здесь есть медведи! Причем рядом с нами! И я не могла перегреться потому, что здесь не лето, а чёрт знает что. А еще здесь нет горячей воды и еды! И нет, мамочка, я не хочу обратно. Спасибо большое тебе за поддержку. Я передам Босику от тебя привет, если он все же…

— Молчать! — оборвала поток моего возмущения родительница, и я очень пожалела, что так спешила к ней на разговор. — Толя прав, мы что-то упустили в твоем воспитании. Я, правда, не понимаю когда, ведь ты всегда была такой послушной, хорошей и правильной девочкой. И угораздило же тебя связаться с внуком Слесаренко. Я думала, отец угодит из-за тебя в больницу.

Глава 8. Поздний завтрак и поиски десяти негритят

Калинин появился почти сразу же, с Босюсиком на руках.

— Я так подумал, что ты не переживешь, если он сбежит во второй раз. — Роман отпустил кота и потер переносицу, — Настя, если кофе для меня, то не надо. Не хочу сон перебивать.

— Ох, прости. Я не подумала. 

Поставила турку обратно в шкафчик — хорошо, не успела еще ничего сделать.

— Я, в общем, это… — Он посмотрел в окно, затем на кота, потом на стол… Да куда он только не смотрел, но все мимо меня. — Мне надо хотя бы часа два поспать, Насть, ты пока у меня побудь. Потом проснусь и починим твою дверь.

— Да, да… Конечно. Извини, что побеспокоила.

— Давай только без этого. — Роман наконец-то поднял на меня свой взгляд, и в нем не было ничего хорошего: напряженный, недовольный, прожигающий.  Неужели он жалеет? Надо что-то делать…

— А что ты сделал с той крысой? — сказала первое, что пришло в голову. Я не хотела его отпускать… вот так… 

— Выкинул, что я мог с ней сделать? Похоронить? — возмутился капитан, сложив руки на груди.

— Нет-нет, конечно, — затараторила я, сжав ладони. Да что же такое… — А что вообще с ней случилось?

— Настя, ты же сейчас не серьезно спрашиваешь? Она сдохла.

— Я поняла. Я не настолько глупая. Только вот из-за чего и почему именно на моей подушке?

— Кот, Настя, — устало произнес Роман и растер ладонью лицо.

— Босс? 

Я опустила взгляд на своего серого любимца, который сейчас умывался. Так мило облизывал лапку, а затем тер её мордочку. Нет, он не мог…

— Он не убийца…

— Лучше молчи, — практически рыкнул Калинин. — Он хищник, он вчера весь день охотился и принес тебе свою добычу — похвастаться.

— Стоп, стоп, — я выставила ладонь вперед, — ты хочешь сказать, что он нес эту крысу во рту? 

— У него пасть — он кот, Настя. И не крысу, а мышь. — Калинин покрутил головой, положив руку на шею, и я услышала хруст косточек. Вот же ду-у-ура!

— Извини за беспокойство, иди спать.

Он лишь кивнул, ничего не ответив, и ушел в большую комнату.

Я же сразу грохнулась на стул и уткнулась лицом в ладони. Ну и дура. Он валится с ног от усталости… как будто не спал не только эту ночь, но и много предыдущих… а я тут забросала его своими глупыми вопросами.

Убрала руки от лица и посмотрела на Босюсика.

— Доволен собой?

Кот отвлекся от облизывания лапы и уставился на меня своими круглыми желтыми глазищами. Да, он однозначно был доволен собой. Мужик. Добытчик.

— Ты бы лучше перед соседской кошкой хвастался, а не передо мной. И не улыбайся так самодовольно.

Само собой, он не улыбался, коты не могут улыбаться, но мне почему-то так и виделась на его пушистой усатой морде ехидная улыбочка.

— И как кот из Шрека на меня тоже не смотри. Все равно не отвертишься, и я тебя искупаю. И зубы почищу! Так и знай!

Он меня понял, однозначно. Потому что тут же куда-то убежал.

— Беги, беги… 

Так, ладно, Калинин сказал устраиваться с удобствами, что ж… Посмотрим...

Я встала и пошла первым делом к холодильнику. Негусто: колбаса, сыр и даже пара яблок, но вот готового ничего не было. В морозилке было четыре — четыре! — пачки пельменей, какая-то большая рыбина и огромный кусок мяса.

Я достала последний и была очень удивлена: бордовое, не заветренное, больше походило на свинину — ну что ж, попробуем. Вытащила мясо на стол и продолжила исследовать кухню дальше.

Нашла коробки с вафлями и печеньем и ашановский пакет, доверху набитый конфетами. Да, он однозначно сладкоежка. Ни риса, ни макарон, ни картошки я не нашла, так же как и лука с морковью. Зато были две кастрюли, сковорода и растительное масло… да уж…

Я прибрала все ненужное обратно, походила по кухне туда-сюда и пошла к Вике, она все равно уже не спит.

По пути заглянула в большую комнату. Калинин спал, причем в обнимку с моим Босюсиком. И когда только этот серый грязнуля успел забраться к хозяину квартиры на кровать? Точно постираю!

Вика встретила меня с горящими глазами, но стоило ей только открыть рот, как я её остановила:

— Ни слова не скажу. Позаимствуй мне лучше картошки и лука.

Рыжая приподняла брови и растянула губы в улыбке.

— Сейчас, подожди. — Она скрылась в квартире.

Минуты через две появилась и протянула мне увесистый пакет, но так и не разжала пальцев.

— Стой, иди сюда. Нельзя ничего через порог передавать. Надеюсь, ты продукты не испортишь, — усмехнулась соседка, — а то у нас лука дефицит.

— Лука?

— Не смотри так, на заставе его вообще нет, а я не знала об этом. Купила всего пять килограммов, скоро кончится, — расстроенно протараторила Виктория.

Сколько они здесь? День… Два… Три? И у нее скоро кончатся пять килограммов лука?!

Глава 9. Бросайте курить, товарищи!

Калинина я увидела сразу, он стоял поодаль и тихо смеялся в кулак. Остальные парни столпились около чего-то и ругались, отталкивая друг друга. Здесь же была и Вика, которая недобро косилась на Романа и переступала с ноги на ногу.

Никто не обратил на меня внимания, кроме Викиного мужа, тот стоял у самой двери.

— Товарищ лейтенант, они пытаются починить кальян, — ответил мне Курков еще до того, как я задала вопрос.

— Починить? Здесь? Кальян?

— Собрать, Анастасия Анатольевна, — вмешался Роман, так и не посмотрев в мою сторону. — Мужики, давайте уже закругляйтесь.

— Товарищ капитан, — на еле разборчивом русском заговорил Аяс, — вам легко говорить, вы не курите. А у нас последняя пачка сигарет на всю заставу.

— Ну вот и бросайте, — засмеялся Антон Курков, — прекрасный повод. 

— Ой, Тош, молчи уже. Ты же почему-то спорт не бросаешь, хотя тебе нельзя, — нервно протараторила рыжая и с жалостью посмотрела на толпящихся в одном месте парней.

Я пригляделась и только сейчас поняла, что они пытаются собрать один кальян из трех разных. 

— Вика, не путай мясо с морковкой. Пошли уже. Они тут до завтрашнего утра будут в кружок «очумелые ручки» играть, а нам ужинать пора. — Мужчина оттолкнулся от стенки и пошел в сторону дома офицерских семей.

— Да-да! Удачи вам! — выкрикнула Виктория и побежала вслед за мужем, как-то недобро перед этим посмотрев на капитана. 

Тот стоял на приличном расстоянии от козырька и насмешливо наблюдал за своими подчиненными. Я подошла к нему ближе и тихо спросила:

— Почему ты это не прекратишь?

— Зачем? Ничего запрещенного они не делают. 

— Но Александр — он же в наряде, он должен быть в дежурке.

— Принцесса, если зазвонит телефон, он услышит. Не мешай людям развлекаться, им и так заняться нечем, теперь еще и курить нечего.

— Товарищ капитан, мы все слышим, — это уже был Дамир, — вы же понимаете во всем таком.

— В каком таком, Дамиров?

— Ну там в технике, в мебели всякой, да и тут, наверное, знаете, что к чему прикручивать.

— Я пас, — развел руки в стороны Роман и широко улыбнулся. Да он же над ними издевался. — Я давно вам говорил, что курение — это зло! Бросайте, мужики. Ты ужинала? — обратился Калинин ко мне, так и не обернувшись в мою сторону.

— Нет еще.

— Пошли тогда в столовую. Там сегодня хороший ужин, вкусный. Пошли-пошли. — Он приобнял меня за плечи и повел на заставу. На виду у всех. — Возможно, без лишних глаз у них что и получится. 

Калинин сам положил в тарелки жареную картошку с мясом и принес все это к столу.

— Остыло, правда, но, как видишь, молодцы мужики, оставили нам. Да ешь ты, не бойся, сегодня опять Студент в столовой дежурил, он хорошо готовит, да и хлеб только он печь умеет.

— Вы здесь сами печете хлеб? — Я вскинула взгляд на Калинина и начала есть. Было и правда вкусно. И мясо то же, что и у Романа в холодильнике.

— Нет, в магазин каждый день ходим, — усмехнулся этот шутник, чтоб его.

— Ясно, — буркнула я и молча продолжила ужинать.

Все мои труды были насмарку. Роман не оценил ни макияжа, ни красивой укладки. Смотрел так же, как и прежде, и как будто вообще ничего не видел.

Где тот мужчина, который утром выбил дверь в мою квартиру? Где?

В таком же молчании мы дошли до дома, Калинин отдал мне Босса и захлопнул дверь у самого моего носа. Это было грубо. Настолько грубо, что он обидел меня — не обижая. 

 И я решила притормозить: этот мужчина все равно от меня никуда не денется. А мне надо присмотреться и пообжиться. С личным составом лучше познакомиться, да и вообще, заставские журналы изучить.

В таком же темпе и прошла следующая неделя. За которую я видела Романа пару раз в день и общалась не дольше пяти минут. Зато вместе с Викой приобщилась к игре “Мортал комбат”. Пыталась и в футбол играть, но, когда чуть не долбанула джойстик о стену, хозяин приставки хмуро посмотрел на меня, и я решила, что Фифа — это не мое. Для обычно улыбающегося Праздника хмурое выражение лица было так непривычно, что я решила его не злить.

Собрать кальян у парней все же получилось, он постоянно стоял на козырьке, и у меня складывалось ощущение, что не затухал он никогда. Откуда у них такие запасы фруктового табака (а пахло в основном яблоками) и специальных угольков, я даже представить себе не бралась. Но это помогло им протянуть целую неделю без сигарет, они считали дни до того момента, когда приедут Каблуков с новым лейтенантом и вместе с ними жена старшины, которой заказали несколько списков продуктов и, конечно же, отравы в виде сигарет. Я сочувствовала мужчинам и в то же время очень радовалась, что не курю сама, ведь эта зависимость была действительно пагубной, особенно в таких условиях.

Вообще, вся эта ситуация с кальяном была смешной лишь на первый взгляд, даже Калинин с каждым днем становился все более хмурым. 

За день до моего официального выхода на работу и приезда на заставу подполковника мы решили устроить турнир по «Мортал комбату». Участвовали все, кроме старшины и Калинина. На него-то я и наткнулась, когда вышла из подъезда, направляясь на заставу.

Глава 10. Не все коты боятся воды, или Туфли воспитателя

Нет, она не фея! Она самая настоящая колдунья. Вредная, наглая, милая, ранимая, нежная и такая красивая... Ведьма.

А как ей шла форма! Это же что-то необыкновенное. В момент знакомства все свое восхищение я списал на непривычность. Ворон произвела на меня колоссальное впечатление там, на мосту. Но я и предположить не мог, что мне настолько понравится видеть её именно такой и дальше: в камуфляжных штанах и рубашке. 

Это было ненормально, это было запретно — и так желанно. 

Чего скрывать, я залип на Анастасию с первой встречи. И меня не отпускало, я целую неделю старался держаться от нее подальше, но меня тянуло к ней адски сильно. И это неимоверно бесило. 

А сегодня я сорвался, вернулся и опять попал под её чары.

Ведьма. 

С чистыми большими голубыми глазами и пухлыми губами. Мне было безразлично то, что они, возможно, ненастоящие, этого совсем не чувствовалось во время поцелуя. Её губы были такими теплыми и мягкими, такими желанными, что у меня кишки скручивало от потребности утащить её подальше от посторонних глаз и больше никогда не выпускать из своих объятий.

— Товарищ капитан, — позвал меня Котов, не отрывая взгляда от дороги.

— Что?

— Ну, это, если у них что не получится, можно я вплавь на тот берег?

— А водителя на смену? За шкирку в воду закинешь, если он не захочет?

— Вот можете вы, товарищ капитан, весь настрой сбить, 

— А ты что думал? — Я сдержал улыбку. — Как же мы здесь без водителя? Да и к тебе, кстати, уже привыкли.

— Вы же шутите? — нахмурился парень, чувствовал неладное. — Меня Каблуков и так не любит. 

— Что, думаешь, если я попрошу, тебя к нам на постоянку отправят?

Сержант повернул голову в мою сторону, позабыв напрочь о дороге, и выпучил на меня глаза. Мы пропустили кочку, и машину тряхнуло.

— Ну вот, видишь, а новому водителю придется всю дорогу учить заново.

Сдерживаться больше не было сил, и я засмеялся.

— Да ну вас, — фыркнул парень, — ну и шуточки. 

Когда мы наконец-то подъехали к реке, зрелище нам открылось преинтереснейшее. 

Подполковник Каблуков разувался, опираясь на машину, а потом начал натягивать на себя болотники. Кроме него на том берегу было еще человек пять. «Прям скопление народа, как в мегаполисе», — хохотнул я про себя… Отвык, за полтора года напрочь отвык от многолюдности.

— Чего стоите? — крикнул подполковник с той стороны. — Котов, иди сюда, трос лови.

Я пригляделся к тому, чем были заняты все остальные, и подавился собственным смешком. Если я заржу откровенно, Каблуков мне этого не простит, он и так меня недолюбливает. Хотя… Да кого он долюбливает? Патологически недовольный всем человек, которого ненавидят и боятся почти все служащие Кастрюлинского отряда. Как бы сказал дед, если боятся — значит, уважают. Спорное утверждение, но доля истины в нем имеется.

В данный момент мужики привязали два каната к ручкам лодки и примерялись, как бы один из них докинуть на нашу сторону.  Все же в смекалке придумавшим это не отказать. 

— Котов, надевай болотники, — скомандовал я ему, — если ты зайдешь на пару метров в воду, может, и поймаешь.

Водитель с другой стороны мялся и поглядывал на свои берцы. 

Я не понял: у них там что, одни болотники на всех?

Да твою ж…

С третьей попытки, но канат все же долетел до Котова, и тот, крепко его ухватив, ступил с ним на сушу, я подошел ближе к сержанту для подстраховки и тоже взялся за веревку. 

На том берегу что-то забурчал Каблуков и направился к резиновой лодке. Тогда я не сдержался и громко заорал:

— Здравия желаю, товарищ подполковник! Может, сначала Любочку в лодку усадите?

— Ишь ты, заговорил он, Любочка… — донеслось с того берега. — Рассохина, иди вперед вместе с лейтенантом.

— Может, я после вас? —  испуганно защебетала жена старшины. 

— Любовь, Андрей Александрович будет очень расстроен, — крикнул я, — и не только он. — Ну не крикну же я ей: «Сигареты кидай в лодку, женщина, и отчаливай, куда пожелаешь», хотя очень хотелось.

Когда увидел, что Рассохина в панике и думать про свои вещи забыла, не сдержался:

— Любовь, сигареты не забудьте!

Женщина округлила глаза и недовольно поджала губы. 

Стоящий рядом с ней молодой, высокий и довольно-таки широкий парень рассмеялся. Скорее всего, это был новый лейтенант, погоны с такого расстояния я, увы, разглядеть не смог. 

Поймав на себе мой тяжелый взгляд, он прекратил улыбаться и тут же предложил помощь женщине. Ну надо же, дошло.

Когда лодка была загружена сумкой Рассохиной, а внутри сидели испуганная женщина и хмурый лейтенант, крепко прижимающий к груди ноутбук, мы с Котовым крепче взялись за канат и потянули лодку на себя.

В этот момент из машины вышел майор, который все это время прикидывался шлангом. И, о слава его озарению, решил нам помочь.