Небесный шаг (10 арка)

Глава 14

Флотилия, насчитывающая одиннадцать кораблей, на полной скорости возвращалась в мир, где Сонг основал собственный город. Пускай на некоторое время, но у него, наконец, появилось место, в котором он мог не опасаться за свою безопасность.

После произошедшего в районе схрона столкновения Сонг оказался вынужден по-новому посмотреть на происходящие в атолле человеческого влияния события. И прежде всего теперь ему уже было очевидно, что на Высшие Миры, со всеми его регионами надвигалась самая настоящая катастрофа. Если Святые оказались под влиянием силы пустоты, значит, их атолл уже оказался сожран ею. Теперь становилось понятно, зачем Божественный клан отправил к барьеру, защищающему область Высших Миров, граничащую с атоллом Святых полноценный флот. Вот только вставал вопрос, если Божества сейчас охраняли рубеж, откуда Святые появились возле схрона?

Сонг открыл глаза, выходя из своей медитации. Где-то неподалёку ударила водная колотушка, отмеряя положенные три минуты своего времени. Поднявшись на ноги, Сонг вышел из комнаты медитации, направившись в небольшой парк, находящийся на территории его поместья на Фрисоуле. Сам парк представлял собой настоящее произведение искусства, до которого паркам города Тёмной Звезды или Божественного дождя было очень далеко. Миниатюрные карликовые деревья неизвестной Сонгу породы, сады камней и небольшой ручей, впадающий в пруд с чистейшей прозрачной водой, в которой плескались золотые и серебряные карпы. Это было идеальное место для медитаций и размышлений. Не зря Син Фен сразу влюбилась в него. К слову, о ней. Сонг подошёл к одной из дальних беседок, расположенных прямо у пруда замечая сидящую внутри девушку. Син Фен наблюдала за карпами плескающихся в водоёме, болтая ногами и думая о чём-то своём. После возвращения себе тела Син часто впадала в меланхоличное настроение, предпочитая шумным компаниям эти тихие места, что раньше ей было не свойственно.

Впрочем, Сонг понимал, что произошедшее сильно повлияло на неё и не ждал мгновенных изменений, тем более что это, скорее всего, было попросту невозможно. В конце концов, в этом и заключался путь любого человека — меняться с течением времени.

— Привет, — он обратился к грустной девушке, ступив на ступеньки беседки.

— Привет, — Син Фен встрепенулась, явно не почувствовав приближение Сонга, на её лице появилась искренняя улыбка. — Ты, как обычно, зачем-то скрываешь своё присутствие.

— Извини, дурацкая привычка, — он подошёл к сидящей девушке и присел возле неё. — Знаешь, я только сейчас понял, что так и спросил тебя о самом важном… — Сонг замолчал, наблюдая за тем, как один из серебристых карпов вдруг стремительно выпрыгнул из воды, сверкая под лучами солнца, и с отчётливым шлепком нырнул обратно.

— О чём? — Син Фен заинтересованно повернулся к нему, вглядываясь в лицо молодого человека.

— О твоих планах, конечно. Возможно, ты бы захотела вернуться в Закрытый мир, а я даже не потрудился поинтересоваться твоим мнением.

— То, что ты об этом вспомнил уже хорошо, — весело рассмеялась девушка не удержавшись. — Но могу тебе сказать, что ты и так хорошо знаешь. В Закрытом мире нет ничего и никого, чтобы держало меня там. Чего не скажешь, о, например, Фрисоуле. Здесь имеется кое-кто, с кем мне хотелось бы находиться рядом. Не догадываешься, кто бы это мог быть?

— Догадываюсь, — Сонг тоже не удержался от ответной усмешки и внутренне выдыхая от облегчения.

— Итак, какие у тебя дальнейшие планы, капитан? — спросила Син Фен, наклонив с интересом голову. — Будем расширять своё влияние благодаря полученным кораблям? Или, может, захватим какой-нибудь мирок чтобы расширить жизненное пространство? Или создадим собственную секту или даже клан?

— Ничего из этого, сейчас я собираюсь вернуться к нашей вновь приобретённой территории, поставив взятые в схроне корабли охранять её. Сам же я на Фрисоуле, отправлюсь искать части тела «Скитальца» и за одним, попытаться помочь Аэтонэ с её дядей в поисках оставшихся сокровищ истинных драконов. Присоединишься к нам?

— Почему нет? — девушка встала, изящно потягиваясь и смотря в глубокое синее небо искусственного мира. — Куда ты, туда и я. После потери подчиняющей печати, помнишь такую? Так вот, после потери печати, мне кажется, я многое стала понимать. Например, насколько важно иметь тех, на кого можно опереться, и с кем можно идти рука об руку по тому пути, который ты избрал. Это верно для всех людей.

Сонг понимающе кивнул, и также поднял взгляд к небу. В его лазурной глубине он чувствовал таящуюся силу. Все живые существа в мире ходили под «небом», вынужденные подчиняться его незыблемым законам. И лишь те, кто вставал на путь собственного совершенствования и возвышения, мог поспорить с «небом» используя Дао как трамплин, способный преодолеть давление «неба».

— Ты права, это верно для всех, — наконец, нарушил паузу он, согласившись с Син Фен.

— Говоришь, ты встретился со Святыми, и они оказались, по твоему мнению, подчинены Пустоте? — Локус Болг задумчиво повторил за Сонгом.

Молодой человек впервые с момента побега из схрона встретился с великим мастером прошлого и решил, не откладывая дело в дальний ящик, рассказать ему всё, что произошло за последние дни.

— Я предполагал, что главная опасность для нашего атолла будут представлять Духи, с их неуёмным желанием поглотить всех людей внутри Высших Земель. Но оказалось, что это даже не главная проблема. Если всё так, как ты говоришь, парень, значит, Пустота уже захватила атолл Святых и начала его поглощать. Следующим должны стать Духи и мы. Весь вопрос в том, поглотила ли она Святых полностью и на кого решит напасть следующим… по всей логике её выбор должен пасть на Духов, наш атолл защищён барьером сердца Скитальца и на его преодоление придётся потратить много времени. Проще сожрать то, что имеется под самым боком.

— Старший, как нам остановить её? — спросил Сонг, всматриваясь в лицо Локус Болга. — Ведь это же должно быть возможно?

— Определённо возможно, но явно не твоими текущими силами, парень, — ответил мужчина, оглядывая с ног до головы молодого человека. — Твой рост впечатляет, но этого всё ещё недостаточно, чтобы говорить о каком-то потенциале противостояния с пустотой. Сейчас этим должны уже начать заниматься нынешние правители атолла человеческого влияния. Однако, зная то, кем они были раньше я, могу с уверенностью сказать, что их старания обречены на неудачу.

— Тогда что нам делать, старший?

— Прежде всего становиться сильнее, конечно. И рассчитывать на то, что Пустота обратит своё главное внимание на Духов, а оставшиеся Святые сумеют отвлечь её внимание на достаточно долгое время. Я полагаю, что в лучшем случае у тебя и всего человеческого атолла имеется не больше тысячи лет… но наверняка всё будет куда хуже. Не рассчитывай на то, что всё будет настолько хорошо.

— Да, мастер, — кивнул Сонг, мысленно подобравшись и извлекая из карманного пространства мечи, соединённые железной цепочкой. — В таком случае, раз, как вы говорите, у нас не так много времени, давайте продолжить изучать мастерство владения парными клинками.

Практически всё время оставшееся небольшому флоту до места назначения Сонг тратил на свои тренировки. Практика внутри только недавно открывшегося пространства Дворца вместе с Аэтонэ, которая оказалась замечательным спарринг партнёром. Изучение использования парных мечей вместе с Локус Болгом и, о чём он старался никому не говорить, работа с «Небесным шагом». Сонг чувствовал, что в этом навыке кроется настолько огромный потенциал, что, возможно, он в будущем станет основной его силы. Правда, для его практики молодому человеку приходилось постигать сразу несколько высших концепций вселенной, среди которых ключевыми оставались законы Кармы. Между тем экипажи кораблей небольшой флотилии продолжали осваивать не только азы управления своих духовных судов, но также учились совместному взаимодействию. Мастер Тул, используя опыт нанятых Сонгом пилотов, занимался ежедневными тренировками экипажей флотилии. Сноу Кас, Рину и Кроун Вэй, а также тысячи других практиков из числа наёмников, охотников Дьявольского мира и выходцев из Закрытого мира оказались полностью заняты совместными и личными тренировками. Исключением из этого выступали лишь мастер Лод и Истинный Дракон, которые почти всё своё свободное время предпочитали проводить в компании друг друга, играя в настольные игры и поглощая запасы духовного вина бывшего адмирала.

Наконец, спустя почти две недели полёта флотилия Сонга прибыла к домашнему миру, заблаговременно спрятав огромные боевые корабли на орбите одной из необитаемых планет системы. Как обычно, в этом плане Сонг желал перестраховаться. Конечно, сейчас уже вряд ли появились бы силы, которые захотели бы немедленно напасть на полноценный флот из одиннадцати тяжёлых судов, но лишний раз рисковать и показывать всем свои силы Сонг не хотел. После швартовки, оставив на кораблях дежурную команду практиков, он, вместе с большинством членов экипажей на быстроходных яхтах отправился к ставшему родным миру.

За время их отсутствия взятая в аренду Сонгом территория изменилась настолько сильно, что он с большим трудом её узнал. Посреди пустынной некогда местности высился самый настоящий город пагод, дворцов и храмов. Их крыши возвышались на сотни метров и царапали небо. Нанятые Сонгом мастера секты Тёмной Души преобразили всё настолько, что теперь это место стало самым настоящим сияющим драгоценным камнем посреди пустыни.

— Это что… наш дом? — Син Фен, как и другие, оказалась сильно удивлена увиденными пейзажами, открывающимися из командной рубки яхты, когда они начали снижаться.

— Да, — кивнул Сонг, не удержавшись от довольной улыбки. — Более того, работы всё ещё не закончены, город должен расшириться, а его население сможет поспорить даже со столицей Империи Закрытого Мира. Управляющие должны были послать приглашения множествам мастеров и небольших сект и кланов. Если всё будет так, как мы запланировали уже очень скоро, город оживёт и станет центром этого мира.

— Это удивительно, — Син Фен перевела взгляд с молодого человека обратно на город, казавшийся сейчас самым настоящим чудом инженерной и духовной мысли.

«Пускай ради всего этого мне пришлось потратить пятую часть всех полученных ресурсов, это всё равно лучшее моё вложение», — подумал Сонг, присоединяясь к Син и любуясь открывающимися видами. — «Теперь осталось только сохранить это сокровище, не дав пустоте его разрушить…»