Небо под потолком

Глава 7

Утром Никита ушел из дому пораньше, чтобы избежать разговора с женой. Пистолет завернул в газету и кинул в пакет. Хранить его дома не хотелось. Если супруга наткнется случайно, обязательно скандал закатит: «Ты о семье не думаешь, неприятностей хочешь!» Знаем, слышали. По другим, впрочем, поводам. А в ангаре оружие никто не найдет, кроме него. В случае надобности всегда под рукой будет. Как говорится, подальше положишь, поближе возьмешь. Все равно он большую часть дня на работе проводит.

Никита с удовольствием прошелся пешком. Июньское утро было теплым и солнечным. Может, действительно у него в привычку входит раньше на работу добираться? Хорошо бы. В конце концов для этого нужно лишь небольшое усилие.

Дверь в здание была закрыта на ключ, и внутри ничто не напоминало о вчерашнем. Да, интересно было бы знать, что же подумали милиционеры, обнаружив тех двоих?

Он сходил в ангар, разрядил пистолет, тщательно почистил его, убрав копоть после выстрела. А если попробовать пострелять в ангаре или около него, слышно будет в соседней комнате? Мимоходом решил, что обязательно надо найти справочник и определить модель пистолета. И с самолетом пора разобраться. Ему уже определенно хотелось попробовать летать. Но для начала необходимо тщательнейшим образом изучить инструкции. А то полетит — с крыши на чердак, как сказал Гунька своему другу Незнайке.

Дольше задерживаться в ангаре Никита сегодня не стал, захватил бутыль из-под пива — еще пригодится — и вернулся в кабинет.

Едва он уселся в кресло и стал копаться в рабочих бумагах, как в дверь постучали. На пороге появился Василий Александрович. Зам был смущен и не знал, как бы поделикатнее задать мучивший его вопрос.

— Вы так неожиданно вчера появились. Супруга ваша позвонила и сказала, что болеете…

— Ну что вы, — как можно беззаботнее улыбнулся Никита. — Это она перепугала все. Родственники неожиданно нагрянули, я и решил взять отгул. Пошел в город за продуктами, а там хулиганы пьяные привязались. И как назло ни одного милиционера рядом. Насилу убежал. Не драться же мне с ними, сами посудите. И так уже неудобно получилось, несолидно — в шкафу прятался.

— А-а… ушли когда же? — не унимался зам.

— Сразу же и ушел. — Никита смотрел честным взором. — Вы, наверное, отлучались куда-то. В комнате никого не было.

— Да? — с сомнением сказал Василий Александрович. Но слова начальника опровергнуть не решился. Потом заговорили о текущих делах, явились остальные сотрудники, и день пошел обычным путем. В перерыве Никита никуда не ходил, взявшись изучать «Руководство по пилотированию». Написано оно было простым языком, без зауми и чрезмерного обилия специальных терминов. Все разбито да параграфы: «Запуск двигателя», «Прогрев двигателя», «Руление», «Взлет», «Пилотирование», «Заход на посадку», «Посадка». Отдельно была вынесена глава «Применение бортового оружия».

Никита читал и поражался — до чего все, оказывается, просто! Хоть сейчас садись и взлетай. Но понимал, что просто это выглядит только на бумаге. А реально лучше бы, конечно, начинать летать с опытным инструктором. Вообще-то инструктора найти наверняка можно. Но стоить это будет неподъемно. Так что придется самому.

И вот еще что. Насколько ему известно, подобное обучение начинается со штудирования материальной части. То есть конструкция, особенности, принцип работы, возможные неполадки. И главное: почему машина ездит, а самолет летает? Ну и надо это ему? Сейчас и ребенок знает, почему самолет в воздух поднимается. Конечно, когда-то ремонтировать технику придется. Но это когда еще. А сейчас главное — научиться летать. Во-первых, просто интересно. А во-вторых, мухи вконец обнаглели, жить не дают. Значит, нужны только самые общие сведения об устройстве самолета. Нужно быстрее взлететь, В нем появился азарт. Хочет летать и будет! Для начала все тщательно отработать на земле при, выключенном двигателе. А то запустишь его и начнешь кататься по ангару как дурак, пока в стену не врежешься.

Завтра суббота требуется отговорку придумать для жены, чтобы без помех заняться учебой. Он вспомнил ночную сцену и помрачнел. Нехорошо все-таки вышло. Мало ли что пьяная баба наболтать может! Нельзя все к сердцу близко принимать. Жене тоже нелегко. А тут еще он накануне, что называется, на бровях приполз.

Когда вечером все ушли, он не удержался, сбегал на пять минут в ангар, походил вокруг самолета, погладил обшивку фюзеляжа. Завтра, завтра займемся как следует.

Спускаясь по лестнице, он прислушался — нет ли кого в складе. Да ну, головы у них и сегодня должны болеть.

Дома царил арктический климат. Холодом веяло от выражения лица жены, от всей ее фигуры, когда Никита заходил в комнату, С ним демонстративно не разговаривали. Настроившийся было на примирение и обоюдное забвение обид, он, напоровшись на такой прием, тоже надулся. Не хочет разговаривать — и не надо! Подумаешь! Прощения просить ему не за что! Сами хороша!

Он ушел на кухню и больше в комнате не появлялся, попивая чай и прилежно изучая инструкцию. Уже лежа на раскладушке, не выпускал брошюру из рук, пока окончательно не сморил сон.

К конторе Никита подходил все же с некоторой опаской. Но и сегодня здесь было тихо, ничего тревожного. Здорово досталось арендаторам, если второй день в себя прийти не могут. Он почему-то был уверен, что и ночью здесь никто не появлялся. А не будут людей похищать!

Первым делом в комнате отдыха он достал из шкафа один пистолет и раскрыл толстый справочник Жука по стрелковому оружию, одолженный накануне у соседа. Долго листал его, пока наконец не обнаружил что-то похожее. Присмотрелся внимательнее — вроде бы он.

Та-ак, рисунок 50-7. Посмотрим по тексту. Вот ни фига себе!

Так, ну это вообще какая-то белиберда. А дальше что?

Что еще можно найти?

Он с уважением рассматривал оружие. Конечно, никакой маркировки, никакого клейма, но тем не менее это самый настоящий «кольт», в просторечии — «армейский». Мощная машинка. 45-й калибр — это вам не комар начхал. Понятно, почему бритый бандит после выстрела и не думал сопротивляться.

Только вот что. Если пистолет американский, да и джип тоже, то какой же тогда самолет? И если тоже американский, что все это может значить? И тут янки свою мировую экспансию развивают? Даже до наших мух их лапы загребущие дотянулись?! А он, получается, империалистическая марионетка, которую дергают за нитки воротилы с Уолл-стрит! Ну, блин! Сейчас бы того длинного изобретателя сюда. Уж он бы с ним поговорил с помощью американского оружия о его американских хозяевах! Холуй вашингтонский! Шпион и провокатор! Сунуть ему ствол в нос и ехидно так поинтересоваться: «А сколько же тебе зеленых сребреников за меня отвалили, иуда?» Потом взять за шкирку — и в госбезопасность: «Получите агента!»

Хотя нет, в госбезопасность нельзя. Ангар отберут, полетать так и не придется. Еще и из Никиты всю душу вынут допросами. Знаем мы их. Никакого исторического доверия. Ведь ни за что не поверят, что ему за просто так ангар вручили со всеми причиндалами (в том числе и с оружием). Доказать ничего не смогут, но так ли уж нужны им доказательства? Всегда не нужны были, а сейчас вдруг понадобились? Ха-ха… Нет уж, никого он ловить не будет и никуда докладывать не пойдет. Позже сам разберется, кто здесь чья марионетка. Главное сейчас — научиться водить самолет. Или нет — управлять самолетом. А может, лучше — летать на самолете?

Американцев он не любил. И хотя признавал за ними некоторую прогрессивность во взглядах и техническое новаторство, все равно кривился, когда говорили восторженно об американских достижениях и приверженности американцев своей стране. Вот в каком-то фантастическом фильме речь идет о вторжении инопланетян и герою предлагают сделать нечто мужественное. А он спрашивает, засранец: «А это не повредит Соединенным Штатам, сэр?» То есть на весь остальной мир ему начхать. Русский в подобной ситуации непременно поинтересовался бы: «А это не повредит нашей планете?» И безо всякого «сэра»! Так уж мы воспитаны.

И потом, что это они носятся со своей «страной равных возможностей»? Да еще всем в глаза этим тычут. Неужто такие наивные и сами в это верят? Как же, равные. Есть у тебя богатый папочка за спиной — все получится. Нет — гуляй вальсом. Совсем как у нас.

Никита убрал оружие на место, закрыл справочник и отправился к самолету. Не показался он ему американским. Было в крылатой машине что-то родное, залихватское и одновременно разгильдяйское. Чувствовалось, что самолет летать может и летает здорово. Так, что никакому «Мустангу» и не снилось.

Немного робея, он залез на плоскость и заглянул в кабину. Ну что же, сиденье, ручка управления, педали, приборная доска — все как полагается. Черт, не нашел справочников по авиатехнике. Сейчас бы увереннее себя чувствовал. Да некогда было из-за приключений. Он открыл фонарь, еще раз осмотрел кабину. Все свежее, новое, пахнет краской, кожей. Новенький самолет, будто только что из цеха.

Сиденье безопасное, это только на реактивных самолетах катапульты установлены. И хорошо. А то, не дай Бог, сработает пиропатрон нечаянно — так и влипнешь в потолок. Были прецеденты, он еще по срочной службе помнил.

Ну, пора и обживать машину. Он осторожно перекинул ноги через борт и устроился на парашюте, заменявшем сиденье. Лямки сейчас застегивать не надо, еще успеется.

А в общем, все просто. Ручка влево, ручка вправо, на себя, от себя. Стандарт. Наш, наш самолет! Все надписи и обозначения на русском. Вот и отлично, а то как бы он английские разбирал? Заодно и чувство патриотизма удовлетворено.

Около часа Никита осваивался в кабине. Потом вылез, проверил, прочно ли стоят колодки под колесами. Все было как следует. Он вышел из ангара, присел у стены. Покопался в нагрудном кармане рубашки, достал сигарету. Стеклянная поверхность настольного аэродрома простиралась перед ним. Если начнутся полеты, обязательно нужно будет сделать разметку, чтобы взлетать и садиться не как попало. В каждом деле необходим порядок. А в авиации — особенно. Вообще нужно сразу поставить себе за правило: дисциплина и еще раз дисциплина. Хоть и говорят, что там, где начинается авиация, кончается дисциплина, все это так, пустые слова. Техника разгильдяйства не прощает.

Никита поднял голову, посмотрел вверх. Где-то высоко просматривался потолок и белели трубки дневного света. Отсюда они казались вполне обычного размера. А все-таки жаль, что нет здесь голубого неба и облаков…

Хватит резину тянуть! Только время зря уходит. Он решительно прошагал к самолету, забрался в кабину. На колени положил инструкцию. Что первым пунктом значится? Запуск двигателя. Запускаем.

Часов около шести вечера Никита лежал на кушетке в комнате отдыха в изнеможении. В общем-то, все получалось. Двигатель запускался и выключался без проблем. Но, когда, погоняв его на разных режимах, он решился убрать колодки и попробовать немного порулить, тут-то все и началось. Самолет упорно не хотел поворачивать в нужную сторону, кружился по ангару, заставляя Никиту постоянно жать на тормоз, и норовил врезаться в стену или зацепить джип. Тогда он плюнул на рискованные попытки, подсоединил водило к заднему колесу и с помощью джипа выволок самолет на открытое пространство. Здесь можно было разгуляться как следует, не боясь въехать куда-нибудь крылом. Весь день, с небольшими перекурами, он раскатывал по стеклянной поверхности своего аэродрома и наконец наловчился настолько, что рискнул зарулить в ворота ангара. Только разворачиваться не стал, бросил самолет носом к задней стенке. А сам, еле вывалившись из кабины и чуть не упав от усталости с плоскости, кое-как добрался до кушетки. Он умирал от голода и ругал себя за недогадливость. Ну что стоило захватить парочку бутербродов?

Чувство голода заглушала законная гордость. А ведь получается! До полетов еще далеко, но на земле машина начинает его слушаться. Педаль вперед — и нос со сверкающим диском винта двигается в нужную сторону.

Домой возвращаться не хотелось. Опять злая неизвестно из-за чего жена, ночь на раскладушке… Между прочим, кушетка здесь весьма удобная. Может, действительно переночевать в ангаре, а завтра с утра заняться разбегом перед взлетом? Скандал, скандал дома будет. Ну и хрен с ним, со скандалом! Жена все равно повод найдет. Надо облегчить женщине поиски! Соврать по телефону что-нибудь, а там пусть как знает.

Так он и сделал. Раньше ни за что бы не решился. Супруга восприняла его неуклюжую ложь холодно и безразлично. «Ну-ну…» Он быстренько положил трубку, чтобы не запутаться в подробностях.

Сходил в ближайший магазин, купил на ужин хлеба, кусок вареной колбасы. До «Наф-Нафа» было далековато, а то стоило бы, прихватив, конечно, пистолет (на всякий случай), сходить за пивом. Пришлось обойтись бутылочной «Балтикой». Купил он и пачку сигарет. Не традиционную «Нашу марку», а потратился на «Marlboro». Гулять так гулять.

Ужин у него получился по-мужски скупой, то есть замечательный. Не хватало только информации из большого мира: как-то там дела в Палестине? Надо бы транзистор принести, что ли. И кипятильник, чтобы чаю попить можно было.

Большим неудобством было также отсутствие туалета. Когда «пиво дырочку нашло», пришлось становиться большим и спускаться на первый этаж. Арендаторы все еще не появлялись. Никита даже начал тревожиться: не мстительный ли Вахтанг добрался до своих похитителей? Судя по его улыбке — вполне мог.

Ангар во избежание всяких случайностей он поставил под стол, ушел в него и до утра уже не возвращался. Появления уборщицы опасаться не стоило. Кому же это взбредет с субботы на воскресенье прийти убирать? Почитал инструкцию перед сном, но недолго — очень устал.

Проблема с чаем утром решилась очень просто. Он позаимствовал стакан, кипятильник и Щепотку заварки из стола у кого-то из девиц. Пустые пивные бутылки и прочий мусор вынес на улицу, чтобы не захламлять ангар.

Для начала он решил дозаправить самолет. В ангарном хозяйстве имелась ручная помпа. Уж и пришлось Никите поработать ее рычагом! Никогда он не думал, что это такой трудоемкий процесс. Пока баки заполнил под завязку, весь взмок. Пришлось какое-то время отдыхать. Нет, изобретатель здесь явно недодумал. Надо было электронасос поставить. Кнопку нажал — и порядок!

Он сидел у стены вытянув ноги и расслабленно курил. Все-таки в физическом труде есть свое удовольствие. Тем более когда работаешь на себя, а не на чужого дядю. Теперь надо еще сжатым воздухом заправиться.

Как и вчера, самолет он вытащил из ангара джипом. Для начала запустил двигатель и немного порулил, чтобы вспомнить вчерашний урок.

Потом развернул самолет у ворот ангара и, придерживая скобу тормоза одной рукой, застегнул ремни парашюта. Так, на всякий случай.

Никита смотрел перед собой и не решался отпустить тормоз. Длины стола вполне хватало для того, чтобы отрепетировать разбег. Ее хватило бы и для настоящего разбега. И для взлета. Но сегодня это в его планы не входило. Он убрал со стола абсолютно все, чтобы не было никаких помех. Теперь перед ним расстилалось стеклянное поле, где-то далеко заканчивающееся бездонной, по его меркам, пропастью.

Летный комбинезон пришелся как раз впору. Он надел его, решив, что пусть уж все будет до конца по-настоящему. Еще раз пробежал глазами инструкцию, потом убрал ее в бортовой зажим. Важно как можно быстрее набрать скорость, позволяющую оторваться от земли, тьфу, от стола! А затем успеть затормозить. Все готово, все он сделал правильно. Никита потихоньку стал прибавлять обороты. Машина дрожала, чуть-чуть подаваясь вперед. В рев двигателя вплеталось еще множество звуков, порождаемых вибрацией. Почувствовав, что тормозам уже трудно стало удерживать самолет на месте, он плавно отпустил скобу, и ускорение рванувшегося вперед самолета вдавило его в спинку сиденья.

Настольное стекло было все-таки не очень ровным. Машина, ускоряя свой бег, подпрыгивала, билась колесами, раскачивалась, но неопасно, в пределах нормы. Главное, что она не уходила с основного направления и двигалась прямо.

Никита стискивал зубы, чтобы не стучали от тряски и страха. И наконец, уже мало что соображая, потянул на себя рычаг. Не резко, а как говорилось в инструкции — мягко и уверенно. Словно по волшебству грохот и дребезжание прекратились, горизонт ушел вниз, и Никита почувствовал, что самолет поднимается в воздух.

Даже не успев обрадоваться, он тут же отдал рычаг от себя, чтобы снизиться и сесть, пока не кончился стол.

Приземлился он совсем не так удачно, как взлетел. Машина запрыгала по стеклу, едва не переворачиваясь. Но он уже сбросил обороты и осторожно тормозил, чтобы не клюнуть носом. Самолет вихлял, как пьяный, неумолимо приближаясь к краю стола. Никиту охватила паника. Еще немного — и машина накренится над бездной и рухнет вниз, на линолеум, разукрашенный желто-коричневыми цветочками.

Действуя тормозом и педалями, ему все же удалось выровнять взбесившийся самолет, погасить скорость и развернуться если не у самого края стола, то в прямой его видимости.

Глушить двигатель он не стал. Вытер рукавом взмокшее лицо и порулил к ангару, стараясь не очень разгоняться. Там вначале самым тщательным образом осмотрел стойки шасси — нет ли трещин или надломов. Все-таки посадочный удар был очень сильным. Потом джипом затащил самолет под крышу. Сунул под колеса колодки и ушел в комнату отдыха — думать. Как известно, лучше всего думается лежа. Он растянулся на кушетке, уставился в потолок и стал анализировать свой первый краткий полет.

Сделал он, конечно, все неправильно. Собирался ведь только порепетировать разбег. Черт дернул потянуть на себя ручку. Вот лежали бы сейчас на полу крошечные дымящиеся обломки. И завтра уборщица грязным веником смела бы их в совок и препроводила в мусорное ведро. Блестящая перспектива! Сам же зарок давал — дисциплина и только дисциплина. А что получается?

В этот раз самолет выдержал жесткую посадку. Но если вот так будет бухаться при посадке, то очень скоро понадобится «Руководство по ремонту»…

С другой стороны, он выяснил что хотел. Да, самолет может летать, и Никите вполне по силам поднять его в воздух. Причем для разбега совсем не нужна вся длина стола, половины хватает с лихвой.

Не пробуя, летать не научишься. Значит, придется рисковать, никуда от этого не денешься. Поначалу можно делать небольшой круг и с него заходить на посадку. Потом стоит попробовать летать и дальше. Но сначала он расчертит взлетную полосу прямо на стекле и наметит ориентиры. У Екатерины, кажется, был японский несмываемый маркер в столе…