Нежный омут

Часть 1. Глава 1

ГЛАВА 1

Остановившись перед распахнутым гардеробом, я смерила взглядом полки, забитые всевозможным барахлом, и вскоре вынуждена была констатировать, что мои вещи никуда не годятся.

- Вот это… - пробормотала задумчиво, вытаскивая вешалку с темно-бордовым платьем, взглянула на него еще раз, вместе с вешалкой приложила к груди и со вздохом убрала обратно.

Надеть нечего. Без особой охоты я полезла за следующим платьем, и в этот момент ожил мобильный телефон, лежащий на журнальном столике. Радуясь внезапно возникшей перспективе оторваться от дилеммы с выбором одежды, я потянулась к нему и поспешила ответить.

- Как твое доброе утро? – поинтересовалась благожелательно, заметив на дисплее номер своей подруги.

- Утро добрым не бывает, - сонно возразила Дашка.

Мы с ней знакомы всего два года, но я с трудом вспоминаю то время, когда в моей жизни не было Дашки. В этот город я приехала из далекого Архангельска, по ряду причин решив продолжить обучение вдали от дома, подала документы в тот же университет, что и подруга, и первого сентября мы встретились в одной аудитории. Само собой, сблизились не сразу – около двух недель ушло на то, чтобы притереться с новым коллективом. Я сразу обратила внимание на черноволосую девчонку, выделяющуюся непринужденным поведением, манерами, яркой внешностью, татуировками на теле. Она быстро оказалась в центре внимания. Поначалу я отнеслась к ней настороженно, и, конечно, даже подумать не могла, что вскоре мы можем стать близкими подругами.

Все началось с ее сообщения в соцсети одним поздним вечером. Учитывая, что мы с Дашкой тогда совсем не общались, я удивилась, но все же набрала ей несколько слов в ответ, и сама не заметила, как постепенно оказалась втянута в разговор. А на следующий день все пары мы просидели вместе.

Дашка отчетливо зевнула и вдруг предложила:

- Мартиш, а давай сегодня никуда не пойдем? Забьем на пары, устроим себе лишний выходной…

- Еще чего. Я едва поднялась, и теперь уж точно не засну.

- А я, наоборот, уже полчаса пытаюсь собраться с силами и хотя бы выползти из постели.

Услышав это, я честно предупредила:

- Дашка, если не явишься на первую пару и оставишь меня в одиночестве перед очередным занудным лектором, пеняй на себя.

- Что у нас хоть за пара? – без особого интереса откликнулась подруга.

- Матан, - нараспев произнесла я, дивясь про себя Дашкиной забывчивости. – Помнится, кто-то все уши прожужжал мне о том, какой красавчик наш новый препод. А теперь, когда я решила убедиться в этом сама, ты пытаешься бессовестно слиться.

- А, матан… Ты знаешь, я прямо чувствую, как у меня появляется дополнительный стимул начать собираться в универ, - засмеялась Дашка.

- Матан творит чудеса? – со смешком поддела я.

- Да брось, - Дашка снова зевнула. – Будь он хоть Мистером вселенная, это не повод лишаться сна из-за его лекций. Он… знаешь, как красивая картинка. Благодаря его смазливой физиономии мне не хочется удавиться из-за треклятых матановских формул.

- Может, заодно и учить начнешь?

- Ни за что, - сказала, как отрезала.

- Так и знала, привлекательность этого парня сильно преувеличена, - я покачала головой и вновь принялась в задумчивости перебирать свои вещи. - Скажи мне лучше, ты уже начала собираться?

- Мартиша, я на полпути к ванной.

- Ничего себе, - присвистнула уважительно, повертев в руках блузку из легкой ткани. – Ну, тогда до встречи в аудитории.

Отложив телефон, я в который раз вздохнула перед распахнутым шкафом и в конце концов не стала ломать голову, натянула облегающее бежевое платье с крупным узором на рукавах, слегка подкрасила глаза, бросила в сумку первую попавшуюся тетрадь, допила уже совсем остывший кофе и, посчитав, что более-менее готова к учебному дню, покинула квартиру.

На стоянке возле университета едва нашла место, чтобы приткнуть свою машину. Бросив взгляд на часы, отметила, что через десять минут прозвенит звонок. Черт, надо поспешить, не слишком хочется обращать на себя внимание препода опозданием. Выпорхнула из машины, повесила сумку на плечо, развернулась и тут же едва не влетела в неизвестно откуда появившегося незнакомого парня.

- Вы фары забыли выключить, - с улыбкой заметил незнакомец, оглядывая меня.

Да, со мной такое в самом деле бывает.

Убедившись в его правоте и проклиная все на свете, я полезла назад в салон, чтобы выключить свет.

- Надо же, все время про них забываю, - сказала, хлопнув дверцей машины и активировав брелок сигнализации.

А этот парень ничего, очень даже симпатичный. Мы с ним точно не виделись раньше, скорее всего, он не из нашего корпуса.

- Бывает, - подмигнув мне, он, не оглядываясь, бодрым шагом направился дальше. Никаких попыток продолжить спонтанное знакомство. И без того страдающая самооценка получила очередной ощутимый удар. Нахмурившись, я посоветовала себе не обращать внимания на всякие глупости и поспешила к входу в университет.

Глава 2

ГЛАВА 2

На большом перерыве мы отправились в столовую, где Дашка, словно голодный волчонок, смела на наш поднос все, на что только падал ее взгляд. Я едва успевала открывать рот с намерением остановить ее и тут же в изумлении закрывать его снова. Каким образом вообще можно все это съесть, лично я абсолютно не представляла.

Устроившись за свободным столиком, мы принялись опустошать подносы. За обедом Дашка вкратце поведала мне о минувшем свидании своего старшего брата, причем делала это с такой живой интонацией, что я даже не пыталась сдерживать смех. Этот парень – Дашкин братец – вообще интересный экземпляр. В скудное число его умений никоим образом не входит знакомство с хорошими девушками, и всякий раз очередная избранная им пассия повергает нас с Дашей в еще больший шок, чем предыдущая. Судя по рассказу подруги, в этот раз Малыш, как мы называем его несмотря на внушительные сантиметры роста и крупную фигуру, переплюнул наши самые смелые ожидания.

- …И представляешь, Малыш стоит с таким деревянным лицом, что я еле сдержалась, - весело хихикнула Дашка под самый конец своего рассказа.

- Зачем он вообще потащил эту девицу домой?

- Думал, я задержусь на тренировке. Ну а родители, как ты помнишь, еще две недели будут греть косточки у теплого моря.

Я помнила, потому просто кивнула.

- Кстати, какие у тебя планы на вечер? – как бы между прочим поинтересовалась Даша.

- Никаких. После тренировки я совершенно свободна.

- Может, завалимся вечером в клуб? Малыш говорил, сегодня в «Ауре» будут выступать «Бомжи».

 «Бомжи» - это весьма вольное толкование названия «Homeless»; именно так называется известная в нашем городе команда самодеятельных музыкантов. Кто предложил звать ребят проще и понятней для слуха русского человека, мне не известно, однако второе, неофициальное название неожиданно прицепилось к коллективу намертво и стало пользоваться куда большей популярностью, чем оригинальное.

- Почему бы и нет?

- Отлично, значит, сейчас напрягу Малыша с билетами…

Дашка порылась в своей безразмерной сумке, вытащила мобильник и принялась выстукивать по экрану длинным ногтем, набирая номер брата.

- А что, Малыш тоже будет там? – поинтересовалась я.

- Ну конечно! Он корешит с их басистом, поэтому никогда не пропускает ни одного выступления «Бомжей». - Дашка приложила телефон к уху и посмотрела на меня. – К тому же… А, привет, оболтус, все бездельничаешь?

Ответ Малыша остался для меня тайной, однако по пакостной Дашкиной ухмылке можно было судить о правдивости ее слов.

- Да, дорогой, мы тоже хотим поприсутствовать. Ты ведь нам поможешь? Во сколько начало? Угу…

Договорившись с братом, подруга сунула телефон обратно в сумку.

- Так что ты хотела сказать? – вернула я ее к прежней теме.

- Ты о чем?

- Прежде чем Малыш ответил, ты сказала «К тому же», - напомнила я.

- А, ерунда. Просто мой братец решил притащить в клуб свою новую курицу, ну, порисоваться перед такими же оболтусами, как он сам. И перед нами заодно. Как будто там есть, что демонстрировать народу…

- Мне уже не терпится на нее посмотреть.

Дашка загадочно подмигнула:

- Вечер обещает быть веселым.

Мы избавились от подноса и покинули столовую. До следующей пары оставалось около пятнадцати минут, которые подруга решила потратить на то, чтобы сбегать вниз и распечатать материалы к лекции. Мне не особо хотелось носиться туда-сюда, да и новые туфли на шпильках замедлили бы процесс, поэтому я отказалась идти вместе с ней и направилась сразу в аудиторию с намерением занять свободные места.

Даша свернула к лестнице, я же пошла прямо по коридору.

Здесь, как обычно, было полным-полно студентов. Одни дожидались начала пары, разбившись на маленькие группки и оживленно обсуждая посторонние темы, другие поодиночке зубрили что-то из своих растрепанных тетрадей, третьи, как и я, просто проходили мимо. Я особо не всматривалась в лица окружающих, но взглядом случайно выделила знакомую фигуру в черном костюме. Кайдалов, небрежно привалившись плечом к выкрашенной в зеленый стене и сложив у груди руки, собственной персоной стоял у дверей одного из кабинетов и разговаривал с миниатюрной блондинкой в короткой юбке. Сама не знаю, с какой стати вообще обратила на них внимание и почему, собственно, замедлила шаг; это получилось как-то само собой. Но уже через секунду, мысленно себя одернув, я отвела взгляд от парочки и поспешила дальше к нужной аудитории. Разговаривают люди, что тут такого? Мне нет до них никакого дела.

Четвертая пара оказалась последней. С трудом дождавшись спасительных переливов отнюдь не мелодичного звонка, я подхватила сумку и с готовностью устремилась следом за Дашкой в коридор. Подруга загадочно намекнула, что у нее имеются еще какие-то дела, и, махнув мне на прощание ручкой, побежала по направлению к переходу, ведущему в соседний корпус. Что-то она темнит. Размышляя над этим, я принялась неспешно спускаться по лестнице, пересекла длинный коридор, толкнула тяжелую стеклянную дверь и направилась к парковке.

Глава 3

ГЛАВА 3

Проснувшись рано утром, я взглянула на часы и прикинула, что вполне могу успеть на первую пару. Кажется, в расписании у нас лекция по матану, новая тема, так что мое появление там уж точно не будет лишним. Подумав об этом, я нехотя выбралась из теплой постели и в рекордно короткие сроки собралась в университет.

Я медленно ползла вдоль рядов, крутя головой по сторонам и размышляя, куда бы приткнуть машину, как вдруг приметила свободное парковочное место между маленькой «Дэу» и большим в сравнении с таким соседством джипом. Еще не успев вывернуть руль, увидела, как на свободном участке между автомобилями появляется Женя. Убедившись, что я его заметила, он приветливо улыбнулся и махнул мне рукой; крайне заинтересованная таким поворотом дела, я приспустила стекло со своей стороны.

- Заезжай, - велел мне Женька, указав в сторону свободного места.

Кивнув, я ловко вклинилась между машинами, повернула ключ в замке зажигания и, не забыв выключить свет, полезла наружу. Честно говоря, я понятия не имела, как следует себя вести сейчас с Евгением. Вчера мы познакомились, поздним вечером самозабвенно целовались на заднем сидении его машины, а сегодня… Как вести себя сегодня?

Не став дожидаться моей реакции, Женя подошел ближе, приподнял мое лицо за подбородок и мягко прижался губами к моим губам. С трудом прогоняя оцепенение, я медленно обвила руками его шею.

- Я уже думал, ты не приедешь, - сказал мне Женька, как только мы отстранились друг от друга.

- Так ты мне место караулил?

- Разумеется. Мой вон уже полчаса в одиночестве прохлаждается, - Женька кивком головы указал на стоящий по соседству джип, а я смутно припомнила, что именно на этой машине он подвозил меня вчера до подъезда.

- Слушай, я не знала, что ты будешь меня ждать. Я ведь могла приехать и ко второй паре, и к третьей...

- Это я уже потом сам сообразил.

- Ты мне лучше заранее звони, - немного помолчав, сказала я.

- Только если ты оставишь мне номер своего телефона.

Да, точно.

- Я не помню его наизусть. Давай лучше я тебе наберу, - предложила, вытащив из сумки свой мобильник.

Женька кивнул и принялся диктовать цифры, которые я тут же вбила в телефонную книгу. Набрав полученный номер, дождалась, когда его мобильник разразится одной из песен «Бомжей», и нажала клавишу сброса. Подняла голову; мой взгляд случайно скользнул за спину парня и зацепился за мужчину в джинсах и длинном распахнутом пиджаке, проходящего мимо.

Сергей Викторович Кайдалов, мысленно определила для себя. Я сразу его узнала, да и не могла не узнать. Кайдалов заметно отличался от всех остальных преподавателей, а уж со студентом его и подавно нельзя было спутать.

Странно видеть его здесь; насколько мне известно, для машин преподавателей оборудованы специальные парковочные места вблизи университета, и свой автомобиль он должен оставлять именно там.

- Что собираешься делать сегодня вечером? – Женька легонько дернул меня за рукав блузки, возвращая себе мое внимание.

Скользнув по парню рассеянным взглядом, я вновь повернула голову в ту сторону, куда прошел Кайдалов, но припаркованные машины закрывали весь обзор.

- Еще не знаю.

- Тогда я попытаюсь взять на себя организацию твоего досуга. Скажем… к восьми заеду за тобой, - подытожил Женька, и я просто кивнула.

- Кайдалов пару минут назад проходил здесь, - сообщила немного невпопад и, видя изумление в глазах парня, сочла нужным пояснить. – У меня он первую пару ведет.

- Все, все, идем на учебу, - шутливо отшатнулся Женя.

Прежде чем разойтись по разным корпусам, пару минут мы увлеченно целовались возле пустующей гардеробной, и в итоге я бежала к аудитории под аккомпанемент въедливого звонка. Остановившись у нужной двери, перевела дыхание и, машинально пригладив ладонью волосы, осторожно просунулась внутрь. Сергей Викторович стоял напротив ребят, а не за кафедрой, и что-то рассказывал шутливым тоном. Скользнув по мне равнодушным взглядом, буркнул «проходите» и вновь вернулся к прерванной теме, не имеющей никакого отношения к предмету и вообще учебе. Я пробежалась глазами по аудитории, не нашла Дашку, и чтобы не нарушать дисциплину, опустилась на свободное место в третьем ряду. Черт, так близко к преподу, теперь хочешь, не хочешь, а лекцию придется писать. Это за «верхними» никто не наблюдает, а всех сидящих снизу видно распрекрасно.

Стараясь особо не шуметь, я вытащила из сумки тетрадь и ручку, достала телефон и, быстро отключив звук, положила аппарат рядом с письменными принадлежностями.

- Ну что, какие будут предложения? – громко спросил Сергей Викторович.

- Давайте сегодня просто пойдем по домам, - лениво затянул кто-то с верхних рядов.

Кайдалов усмехнулся и с интересом устремил взгляд к инициатору этого поистине шикарного предложения.

- Ну что вы, Павел, как я могу отпустить вас домой? Вот представьте: идете вы сейчас такой довольный по этажу, следом вся ваша группа, а навстречу вам наша завкафедрой. И спрашивает она у вас – а откуда такая внушительная делегация следует? А вы ей – нас Сергей Викторович отпустил. И будут у Сергея Викторовича большие проблемы с обоснованием, - лектор в притворной задумчивости поцарапал щетинистый подбородок. – Нет, мне это не нравится. Лучше уж вы раскроете свои тетради, а я чего-нибудь вам надиктую.

Глава 4

ГЛАВА 4

Тихо. Кромешный сумрак окружает меня повсюду.

Что-то с ясным звоном падает на землю; звук похож на капли воды, стекающие одна за другой на кафельный пол. Но здесь нет кафеля. Здесь вообще ничего нет.

Я протягиваю вперед руки с неясным намерением дотронуться до чего-то, но мои пальцы захватывают пустоту. Мне страшно. Я не хочу оставаться здесь. Мне необходимо вырваться наружу и увидеть свет. Но здесь нет дверей.

Делаю несколько осторожных шагов вперед. Я почему-то босиком; мои ступни не ощущают поверхности пола. Опускаю взгляд вниз и понимаю, что там тоже ничего нет. Всепоглощающая темная невесомость в виде бездонной пропасти без края, в которой стираются все ощущения.

Что за черт!

- Эй, - мой голос дрожит. – Тут кто-нибудь есть?

- Конечно, - к моему удивлению, слышится ответ. Я вздрагиваю и нервно оглядываюсь по сторонам, но не нахожу никого, кто мог бы произнести это слово.

- А… где вы?

- Иди прямо, - все тот же спокойный голос, который теперь кажется мне смутно знакомым.

- Но там же ничего нет!

- Ты ошибаешься.

- Да что происходит?!

- Просто иди вперед.

Я в нерешительности: следовать подсказкам непонятного голоса или остаться стоять на месте? Я не знаю, можно ли доверять тому, кто не спешит показывать мне свое лицо, но с другой стороны, кроме меня и неизвестного, тут больше никого нет.

Я все-таки делаю еще несколько шагов и снова останавливаюсь. Вокруг по-прежнему темнота.

- Эй, - негромко окликаю невидимого мужчину. – Вы здесь?

- Здесь.

- Почему бы вам не помочь мне?

- Не вижу смысла это делать.

- Что?!

- То, что слышала, Марта.

Однако, этот неизвестный – наглый и бесцеремонный тип. В другой ситуации я бы, наверное, ввязалась в бессмысленный диалог, но сейчас это было не самой лучшей идеей. К тому же, ему известно мое имя. Вдыхаю больше воздуха и упрямо продолжаю двигаться вперед, туда, где ничего нет, но вместе с тем есть, если верить незнакомцу.

Но… Что за что за черт? Я чувствую, как кто-то подходит сзади, чьи-то теплые ладони ложатся мне на плечи, медленными ласкающими движениями скользят вдоль напрягшихся рук. Ощущаю чье-то щекочущее дыхание на своей шее, бессознательно запрокидываю голову назад, поддаваясь неожиданным ласкам… И вдруг резко прихожу в себя, пытаюсь вырваться из нежеланных объятий, но чужие руки полностью контролируют мое тело, не дают даже дернуться.

- Тихо, Марта, - шепчет мне на ухо тот самый хамоватый незнакомец, непонятно как оказавшийся за моей спиной. – Расслабься.

- Что вы… - делаете, хотелось добавить мне, но последнее слово так и повисло несказанным.

Его руки оставляют в покое мои плечи и принимаются бесстыдно скользить по бедрам вверх-вниз, задевая легкую материю, едва сжимая покрывшуюся мурашками  кожу. И, черт побери все на свете, мне это в самом деле нравилось! Я не видела того, кто находился за моей спиной, однако чувствовала его тело, его запах, и этого мне хватило с лихвой, чтобы потерять контроль над собой. Я больше не думала о приличиях и собственной репутации, оказавшейся под угрозой, о том, что, собственно, сейчас происходит и почему мне не хочется убежать; я вообще ни о чем не думала. Мысли ускользали прочь одна за другой, оставляя вместо себя полный вакуум и безоговорочную свободу действий.

Его руки перемещаются к моей груди, пальцы легко, едва ощутимо играют с напряженными сосками, заставляя меня изгибаться в желании более открытых ласк. Его горячее дыхание и мокрые поцелуи в шею распаляют до безумия. Казалось бы, незнакомец только дразнит, касаясь моего тела невесомыми движениями рук и губ, но для меня его действия оказываются самым настоящим испытанием на прочность.

Мне хочется увидеть того, под чьими пальцами моя кожа полыхает, словно от пожара, но незнакомец не позволяет мне повернуться к себе лицом. Правой рукой он вновь обхватывает мое плечо, в то время как левая проникает под край висящей на мне нелепой хламиды. Я запоздало соображаю, что под этой тряпкой больше ничего нет…

В этот момент его пальцы скользят внутрь, сорвав с моих губ недвусмысленный стон. Я выгибаюсь навстречу движениям незнакомца, машинально зажмуривая глаза. Мое тело воском плавится в чужих умелых руках, по венам вместо крови бежит сплошной эндорфин. Движения пальцев внутри моего тела становятся все смелее, я чувствую, что долго мне не продержаться, и в то же время хочу принять непосредственное участие в чувственной гонке. Снова пытаюсь развернуться и снова оказываюсь вынуждена оставить эти попытки – незнакомец явно предпочитает держать контроль над ситуацией в своих руках без передачи временного хода.

Глава 5

ГЛАВА 5

Прошло несколько ничем не примечательных дней.

Мы часто виделись с Женькой, проводили вместе все больше времени, созванивались в короткие перерывы между парами, пересекались в стенах университета, гуляли по улицам вечернего города. С ним было интересно. Женька удивительным образом меня понимал; иногда мне начинало казаться, что мы даже мыслим одинаково. Это было странно и вместе с тем радостно – знать, что рядом есть такой человек, с которым можно разделить что угодно, любые мысли и идеи, поделиться частичкой своей души без страха сморозить глупость или остаться непонятой.

С Гредневым я чувствовала себя естественно, в его компании не было никакого смысла притворяться и стараться быть лучше, чем есть на самом деле. Мне нравилось его общество, его смешные шутки и рассказы о группе, нравилось все, что так или иначе было связано с этим парнем. То, что происходило между нами, вряд ли можно было назвать громким словом Любовь, но вне всяких сомнений что-то тянуло нас друг к другу несмотря на разные интересы и сферы деятельности. Я ничего не смыслила в компьютерах, а Женька не мог похвастать выдающимися познаниями в области естественных наук. Я растрачивала жизнь без особого толка, а Греднев уже начал добиваться определенных успехов в своей деятельности.

Быть может, нас объединяло одиночество? С бывшим парнем я рассталась незадолго до переезда в другой город, понимая, что у нас нет никакой возможности строить отношения на огромном расстоянии. Да и желания, если честно, тоже. Наверное, мне повезло разорвать нашу связь без ссор, слез и традиционных истерик с заламыванием рук и тренировкой собственного голоса. По сути, мне не требовалось много времени, чтобы отойти от неудачного опыта перед завязкой нового романа, и теперь, с появлением в моей жизни Женьки, я все больше понимала, что из этого может что-то получиться. Наверное, мне этого действительно хотелось.

Но Женя не предлагал мне стать его девушкой.

Что бы он обо мне ни думал, но дальше долгих страстных поцелуев у нас дело не заходило, а это не расставляло акцентов в наших отношениях и совсем не походило на дружбу. Он популярный парень. В поклонницах у него недостатка нет, я сама видела, как блестели глаза девчонок во время выступления «Бомжей» тем вечером в клубе. Он может выбрать себе любую, совсем необязательно возиться со мной. Но он зачем-то возится…

 В общем, последние дни я отчаянно хандрила по поводу и без, особых занятий, чтобы отвлечься, у меня не было, поэтому я едва не высчитывала секунды до тренировки. Ровно за десять минут до начала я уже стояла возле широкого окна в зале, одетая в тонкие спортивные штаны и короткий топик. Тренер Марина медитировала, сидя у противоположной стены на мягком коврике, и я знала, что отрывать ее от этого занятия нельзя.

Наконец Марина распахнула глаза, приметила меня, поднялась и кивком головы дала понять, что готова начинать. Я бросила сумку к стене у одиноко свисающей боксерской груши и подошла ближе.

- Обычно ты не приходишь вовремя, - заметила Марина, легонько разминая плечи.

- Сегодня выдался свободный день.

- Удачный знак, - она расслабленно кивнула и чуть отошла от меня, принимая боевую стойку. – Начинаем?

- Да.

- Уходя от удара, ты тратишь меньше энергии, чем при защите блоками, - медленно говорила Марина, пытаясь достать меня ногой в корпус.

- Здесь достаточно места, - соглашалась я, блокируя удар внутренней стороной предплечья.

- В ограниченном пространстве или при близком контакте, тем не менее, эффективнее защищаться блоками.

Я едва не пропустила атаку, когда краем глаза заметила входящую в зал Дашку. Марина недовольно покачала головой, досадуя на мою невнимательность, и попробовала провернуть прямой удар, однако теперь я была начеку и успела увильнуть.

Дальше тренировка шла своим ходом; мы с Мариной отрабатывали старые приемчики, время от времени она производила неожиданные атаки, не все из которых мне удавалось блокировать или обойти. Я же, в свою очередь, честно пыталась сконцентрироваться на текущем занятии, и мне это удавалось.

Спустя какое-то время Марина выставила вперед ладонь, что означало перерыв, и отошла к окну, жестом показав мне следовать за ней.

- Мы можем на сегодня закончить, - сказала она размеренным тоном. – Я вижу, что ты витаешь где-то в своих мыслях, и все-таки основные удары мы отработали. Не вижу смысла мучить тебя дольше.

Марина не преуменьшала своих заслуг – она меня действительно измотала, по-другому, наверное, и не скажешь.

- В общем, до завтра, в это же время, - напоследок сказала мне тренер, ловко садясь на шпагат и прогибая назад спину.

Всегда восхищалась ее растяжкой. Мне до шпагата еще дальше, чем до Луны бодрым галопом. Но если верить умникам, всегда должно быть что-то, к чему нужно стремиться, иначе наше существование в целом имеет мало смысла. Возможно, когда-нибудь я и шпагат освою, как знать?

Подхватив вещи, я спустилась в раздевалку, где приняла душ и переоделась. Когда я складывала спортивную форму в сумку, дверь раздевалки распахнулась, и внутрь ввалилась запыхавшаяся Дашка. Подруга раскраснелась, тяжело дышала и едва переставляла ноги перед собой; похоже, сегодняшняя тренировка выдалась тяжелой не только для меня.

Глава 6

ГЛАВА 6

- Давай, рассказывай.

- Что именно?

Подруга говорила нарочито невозмутимым голосом, но по тому, как она загадочно улыбалась, глядя на меня, я поняла – ей есть, о чем мне поведать.

Мы сидели на мягком диванчике, забросанном маленькими подушками, в просторной гостиной у нее дома. Даша сама позвонила мне и предложила приехать. Похоже, до нее все-таки дошло, что я банальным образом могу испытывать волнение от ее молчания и частых отсутствий в университете. К слову, волноваться было о чем – своим поведением Дашка давала миллион с лишним поводов как мне, так и всем своим близким. Даже Малышу, хоть он и не упускал случая подчеркнуть, что дела сестрицы его никоим образом не интересуют.

Похоже, Дашка решила испытать мое не безграничное терпение до конца. В ответ на мои вопросительные взгляды она лишь загадочно поблескивала глазищами, предоставляя мне возможность вдоволь теряться в догадках, но не спеша раскрывать истинную причину своего приподнятого настроения.

- Сейчас отловишь, - пригрозила я для проформы. Желание скорее узнать, где все это время пропадала моя подружка, было намного сильнее желания придушить ее за вредность.

- С тобой никакой интриги не выдержишь, - притворно надулась Даша. – Ладно, у меня действительно была причина пропустить пару дней…

- Симпатичная?

- И весьма притягательная, - подмигнула мне подруга. – Даже слишком. И, Мартиша, можно сказать, я… почти влюбилась.

- Все так серьезно? – я озадаченно покачала головой, не спеша верить ее словам. Дашка легко увлекается и так же легко остывает, это мы уже неоднократно проходили. - Когда ты только успела?

- Дурное дело, как говорится… Помнишь того козла, который подрезал меня возле торгового центра, а потом специально поменял направление и припарковался рядом, чтобы прочитать мне лекцию о безмозглых мартышках за рулем?

- Кажется, ты назвала его тогда… кхм… Нудный мизогиничный козел – самое приличное, что я могу припомнить.

- Это уже пройденный этап. Оказалось, Дима вовсе не козел, а тот самый идеал, которого я ждала всю свою жизнь, - вдохновенно шепнула мне Даша.

Признаться, про идеал из уст подруги я услышала впервые и насторожилась:

- Погоди, но как так получилось? Он ведь тебя тогда взбесил?

- Жутко. Мне хотелось раскатать его по асфальту прямо там, между нашими тачками.

- И тем не менее…

- Когда я назвала его нудным козлом, то все же не совсем промахнулась с определением. После того, как я послала его… ну, подальше, и гордо ушла в торговый центр, Дима развил бурную деятельность, по номеру машины вычислил мое имя и даже адрес, - покачала головой Дашка. – Он дотошный – жуть! Несколько дней я только и делала, что уклонялась от его прицельных атак, а потом как-то…

- Не успела вовремя увернуться? – подсказала я.

- Потом я сказал, что если ее телефон не прекратит звонить каждые гребаные десять минут, я вышвырну его вместе с Дашкой прямиком в машину этого тупоголового типа, - раздался от двери сонный голос.

Мы с Дашей дружно обернулись и увидели Малыша. Несмотря на полуденное время, Дашкин братец, кажется, только что встал – об этом свидетельствовал его помятый внешний вид, взъерошенные короткие волосы и полузакрытые глаза-щелки.

- Ты что так поздно встаешь, Макс? – удивленно спросила я, узрев на пороге комнаты такую красоту.

- Да он только пару часов назад отправился спать, - не упустила случая поддеть брата Даша.

Малыш не стал сотрясать воздух впустую, махнул в досаде рукой и нетвердым шагом двинулся к оккупированному нами дивану с намерением пристроиться там же.

Я подвинулась, освобождая ему место рядом. Малыш был довольно крупным, и чтобы не оказаться подмятой под весьма габаритной тушкой, следовало заранее позаботиться о том, чтобы ему хватило пространства.

- Ну, допустим, вовсе не пару, - вяло возразил Максим Павлович.

- Рассказывай, - фыркнула подруга.

- Малыш, а по какому поводу гуляли всю ночь? – поинтересовалась я, перехватывая тем самым поднимающуюся перепалку.

- У Сашкиной сестры день рождения был, мы праздновали в клубе и…

- А, твоя красотка, - ехидно протянула въедливая Дашка. – Помним, помним. Как у нее дела, кстати?

- А как дела у твоего перца после нашего с ним разговора? – нехотя ощетинился Малыш.

- Так, ладно, оставим в покое ваших половинок, - снова вмешалась я, не желая становиться тем самым невезучим свидетелем из разряда маложивущих.

- А что начет твоей? – переключился на меня Малыш, делая круглые глаза. – С того вечера, как ты увела Женьку из клубешника, его больше никто не видел.

- Очень смешно.

- Да, Мартиш, расскажи нам про Женьку, - тут же подхватила тему Даша.

Глава 7

ГЛАВА 7

Как и обещал, Женька взял меня с собой на репетицию «Homeless». Я подозревала, что буду выступать в роли бездушного предмета мебели, но реальность оказалась куда хуже моих ожиданий. Едва познакомив меня с участниками группы, Женя сграбастал в руки бас-гитару и больше ни на что не отвлекался. Зато солист «Бездомных» то и дело подмигивал мне и строил забавные рожи, однако я почти не обращала на него внимания. Так прошло два часа, на протяжении которых я с глупым видом таращилась на Женьку в ожидании его ответного взгляда и думала о плачевном состоянии своих ушных перепонок, готовых лопнуть под напором мощного крика вокалиста.

Я как-то говорила Жене, что не являюсь поклонницей их даровитого бездомного коллектива, так вот, пара часов в их обществе на меня в этом плане никак не повлияли. Мини-выступление в стиле live не произвело особого впечатления, а вот Женька своей игрой на гитаре – да, произвел. Я смотрела, как его пальцы скользят по струнам, воображая, как они точно так же касаются моего тела. Ловила его улыбку, адресованную мне, и махала ему ладонью в ответ, стараясь не морщиться от разрывающих уши барабанных дробей. Мне нравилось за ним наблюдать, я словно открывала для себя частичку чего-то нового в этом парне, однако если б у меня была альтернатива, я бы выбрала оказаться вместе с ним подальше от их репетиционного зала.

Когда  все закончилось, Женя избавился от своей бас-гитары и подошел ко мне.

- Тебе не нравится наша музыка, - метко заключил он, беря меня за руку.

- Мне было интересно, - ответила обтекаемо, не желая его разочаровывать.

- Лукавишь, Мартышка, - он засмеялся, приобнял меня за плечи и развернулся к складывающим инструменты парням. Махнул им на прощание.

- Как ты меня назвал? – зацепилась я, и он повторил с удовольствием:

- Мартышка.

- Ты общался с Максимом?

- С Вихревым? – уточнил Женя.

- Только он меня так называет, - подтвердила я, мысленно делая себе заметку непременно прибить Малыша при личной встрече.

- Нет, - с лица Женьки внезапно сползла улыбка. – Мне это показалось удачной идеей… Если хочешь, я больше не буду тебя так называть.

- Хочу, - я кивнула. Кара для Малыша потеряла свою актуальность.

Мы остановились возле Женькиной машины. На улице было темно, но свет фонарей успешно скрадывал темноту. Я подняла голову и несколько секунд смотрела на мошек, облюбовавших ближайший к нам источник света.

Теперь, после шумной репетиции, я наслаждалась вечерней тишиной, разбавляемой только звуками проезжающих неподалеку автомобилей. Лезть в душный салон джипа совсем не хотелось.

- Жень, - позвала я, мягко коснувшись его руки. – Может, прогуляемся?

- Давай, - он согласно кивнул.

Мы медленным шагом направились в противоположном от стоянки направлении. Сейчас мы находились далеко от центра, гулять здесь особенно было негде, поэтому мы просто шли вперед, не задумываясь о конечной точке маршрута.

- Знаешь, мне двадцать четыре года, а я уже и не вспомню, когда в последний раз просто так бродил по улице, - весело отметил Женька, сжимая мою ладонь.

- Ого, двадцать четыре? Так ты уже древний старик? Цепляйся за меня, я напомню тебе о днях твоей безвозвратно ушедшей молодости.

Женя засмеялся.

- Нет, серьезно, это так… странно, что ли. Но мне нравится.

- Ты все еще работаешь над своей программой?

- Да… там еще не все идеально, - Женька поморщился. – Кстати, мне кажется, или перед тем, как выйти из машины, ты теперь проверяешь, выключены ли фары?

И он довольно рассмеялся. Пару секунд я раздумывала, не оскорбиться ли, но в конце концов тоже улыбнулась:

- Проверяю. Как только вижу на парковке рядом со своей машиной твой джип, сразу вспоминаю о тебе и нашем знакомстве.

- Прикольно получилось.

- Особенно когда ты развернулся и ушел, даже не спросив моего имени, - не смогла промолчать я.

- Ну, может, я просто слишком скромный?

- Девушкам нравится, когда к ним проявляют внимание.

- Так я ведь исправился в тот же день!

Я остановилась. Так как мы все еще держались за руки, Женя сделал то же самое и внимательно посмотрел на меня, однако вопроса не задал. Мы стояли близко, напротив друг друга, и молчали.

- О чем ты думаешь? – наконец, спросила я, не отводя глаз от его лица.

- Сейчас?

- Да, в этот момент.

- Я думаю о том, что ты очень красивая, - сказал он, нежно погладив мою щеку. – И еще о том, что мне хочется тебя поцеловать.

- Скудные же у тебя мысли, - поддразнила его беззлобно.

- Я не слишком умею красочно выражать все то, о чем думаю, но это не значит, что я тугодум с одной извилиной, - притворно нахмурился Женька.

Глава 8

ГЛАВА 8

Я уже жалела, что, поддавшись эмоциям, согласилась сюда прийти. Настроение, которого и так не было, под грохот клубной музыки окончательно упало до нулевой отметки.

Даша запрыгнула на высокий стул у барной стойки, изящным движением опустила на столешницу возле себя маленький клатч и, пока я осматривалась вокруг, сделала заказ.

 - Мартин, - подруга потянула меня за руку, переключая мое внимание на себя.

- Слушай, а почему ты не позвала Диму? – спросила ее, поворачиваясь к Дашке.

- Ты можешь представить его в таком местечке? Я-то уж точно не могу. Он не любит клубы. Ну, я тебе рассказывала о том, что Димочка слегка… зануден.

- Рассказывала, - согласно кивнула я, про себя подумав, что нелюбовь к клубам вовсе не показатель занудства.

- К тому же, он все равно занят. Но мы с тобой здесь не одни, - продолжила Дашка, обернувшись в сторону мигающего огнями танцпола. – Где-то там Малыш с компанией, он никогда не пропустит возможности хорошенько повеселиться.

Это мне было отлично известно. Потягивая через трубочку сладковатый Б-52, я тоже развернулась к танцполу и поискала взглядом знакомую большую фигуру. Перед глазами еще не плыло, но Малыш никак не попадал в поле моего зрения.

На секунду вытащив телефон, убедилась, что пропущенных звонков нет, и сунула аппарат обратно. Неужели Женька настолько замотался и не смог найти ни одной свободной минуты, чтобы просто набрать мой номер?

- Марта, ну что ты сидишь с таким видом, будто вместо коктейля тебе подсунули снотворное? – Дашка вскочила со стула и настойчиво потянула меня за руку. – Давай, подруга, идем танцевать. Сколько можно смотреть на твою кислую физиономию!

- Даш, я не хочу, - попыталась отказаться, однако подругу было не остановить.

Секунда – и мы слились с толпой людей, танцующих под зажигательные мотивы, бьющие в зал из огромных колонок. Дашка выпустила мою руку и принялась изгибаться в импровизированном танце; нужно сказать, выходило у нее здорово. Глядя на подругу, ловящую неподдельный кайф от сочетания музыки и разгоряченных лиц, я тоже попыталась абстрагироваться от ненужных мыслей и поймать ритм. Сначала мои движения были медленными, даже нерешительными. Но чем дальше, тем сильнее в меня проникало общее настроение. Музыка увлекла, назойливые мысли окончательно стерлись, я просто танцевала, не думая ни о ком и ни о чем.

Где-то далеко остались мысли о Женьке и его постоянной занятости. Мы с Дашкой воодушевленно прыгали в общей толпе, но вскоре, подустав, снова отошли к барной стойке, где подруга, весело подмигнув молоденькому кудрявому бармену, повторила заказ. Вот тут-то мы и встретились, наконец, с Максимом Павловичем.

- Любимый братик, - привстав с места, Даша с чувством клюнула Малыша в щеку и снова упала на стул.

- О, да вам уже весело, - одобрительно покивал Малыш, пристраиваясь рядышком. – Я-то думаю, куда вы запропастились? На танцполе вас не нашел…

- Плохо искал, - посетовала я.

- Честно говоря, Мартышка, не слишком-то и искал, - хмыкнул Макс.

Даша тем временем уткнулась в свой телефон, проверяя новые сообщения и пропущенные вызовы.

- Максим Палыч, а где ты потерял свою спутницу? – полюбопытствовала я, только сейчас обратив внимание на отсутствие Саши.

- В Кунсткамере, - фыркнула Дашка, на миг оторвав взгляд от экрана мобильного.

- Саня танцует, - пояснил Малыш, наградив сестру тяжелым взглядом. – Может, чуть позже к нам подойдет.

- Чудовище, - ласково позвала Даша братца, сжимая в ладони телефон. – Присмотри за Мартой, ладно? Я отойду позвонить на пару минут.

- Эй, что значит присмотри?

- Валяй, - добродушно разрешил Малыш, живенько занимая ее место у стойки.

Дашка унеслась искать тихое место для звонка Диме, а я переключилась на Максима Павловича, решив не упускать возможности с ним поговорить. Не обращая внимания на мой сощуренный взгляд, Малыш активно интересовался Дашкиным коктейлем и вряд ли понимал, что это может быть чревато последствиями.

- Ма-алыш, - протянула я, подперев щеку кулаком. – Давай поболтаем?

- Болтай, - великодушно разрешил Макс, присматриваясь к Дашкиному коктейлю.

- Расскажи, как вы познакомились с Сашей?

- Че-его? – Максим Павлович уставился на меня с явным непониманием, и мне пришлось несколько скорректировать вопрос:

- Точнее, как ей удалось тебя заинтересовать? Чем она тебя зацепила?

Вопрос был с подвохом. Теперь, когда мозг совсем одурманило алкоголем, ко мне мало-помалу начали возвращаться недавние мысли, только теперь они удачно миновали трезвую цензуру и расплылись в масштабах. Я начала думать о том, что Саша при всей своей внешней непривлекательности сумела заинтересовать красивого и достаточно популярного парня. Как у нее это получилось? Насколько я знаю Максима Павловича, он падок на точеные фигурки и красивые мордашки, и вдруг… Саша. Совершенно обычная бесцветная девушка, никоим образом не попадающая в круг интересов и предпочтений нашего Малыша.

Глава 9

ГЛАВА 9

Когда пленительные иллюзии внезапно развеиваются, и сквозь них проступает реальность, это всегда больно или по меньшей мере неприятно. Мне пришлось ощутить это на собственной шкуре, когда на моих глазах харизматичный лектор внезапно раскрылся с другой стороны, о наличии которой я даже не подозревала. До нашего случайного общения в клубе я все гадала, каким Сергей Викторович может быть вне стен учебного заведения, в своих мыслях наделила его лучшими качествами, но теперь, столкнувшись с ним в неформальной обстановке, я испытала…

Разочарование? Досаду. Потому что вспыхнувшая во мне злость плавно и необратимо выливалась в прежний нездоровый интерес, к которому теперь примешивался азарт, подстегивающий жажду новых познаний.

У меня определенно проблемы с логикой и здравым смыслом.

Я шла по коридору третьего этажа, когда меня окликнул знакомый голос, при звуке которого мурашки табуном поскакали вдоль моего позвоночника.

- Мартина!

Кайдалов. А я-то наивно полагала, что легко отделалась, сбежав тогда от него из клуба. Теперь лектор находится за моей спиной, и я понятия не имею, как поступить, чтобы не спровоцировать появление новых неприятностей. Между тем время шло, и нужно было немедленно что-то решать. Из множества допустимых вариантов я выбрала самый глупый. Сделав вид, будто не услышала кайдаловского оклика, как ни в чем не бывало продолжила идти вперед.

- Марта!

Он совсем близко, до аудитории добежать однозначно не успею. Подстегнутая этой мыслью, я толкнула ближайшую к себе дверь и с треском захлопнула ее уже с внутренней стороны, радуясь, что сумела хоть ненадолго отсрочить необходимость разговора с Сергеем Викторовичем.

Немного переведя чуть сбившееся дыхание, я додумалась оглядеться.

О, черт…

Поймав на себе изумленные взгляды сидящих за партами студентов и заинтересованный – их преподавателя, я замерла на месте, лихорадочно соображая, как бы объяснить им свое появление. Я ворвалась в аудиторию посередине пары, без повода и без стука, и сейчас продолжаю срывать им занятие своими бестолковыми плясками у двери. И все из-за Кайдалова. Мысленно наградив Сергея Викторовича парочкой весьма красочных эпитетов, я принялась на ходу выкручиваться из дурацкого положения.

- Простите, можно попросить у вас мел? – невозмутимым тоном поинтересовалась у незнакомого преподавателя, чуть отступив от двери.

- Мел? – тот, кажется, растерялся, но ненадолго. – Да ради Бога, хоть весь забирайте, мы все равно им не пользуемся.

Под отчетливые смешки и любопытные взгляды отвлекшихся студентов я прошла к доске и, порывшись в измазанном меловой крошкой шкафчике, вытащила кусочек мела.

- Все? – улыбнулся преподаватель, поправив на носу круглые очки.

- Да. Спасибо.

Чувствуя себя на редкость глупо, я пулей вылетела из аудитории и тотчас нарвалась на Кайдалова, едва не врезавшись в его выпяченную грудь. Оказывается, проклятый лектор и не думал никуда уходить – привалившись плечом к стене и сложив руки у груди, он дожидался меня тут же, словно заранее знал, что я не задержусь более пары минут.

Похоже, я зря выставила себя круглой идиоткой перед целой аудиторией незнакомых людей, моей проблемы это не решило.

- Здравствуйте, - буркнула я, маскируя замешательство, и нацелилась пройти мимо лектора, но не тут-то было; Кайдалов ловко схватил меня за руку, вынуждая притормозить.

- Что с вами такое, Мартина? – насмешливым голосом поинтересовался он, цепляя мой взгляд своим.

- Ничего. А что со мной не так?

- Вы от меня убегаете, - лектор пожал плечами. – Хотелось бы знать причину.

- Я не убегаю. Видите, стою рядом с вами и слушаю все, что вы говорите, - вышло слегка нервно, и это не укрылось от внимательного Сергея Викторовича.

- Кажется, вас что-то беспокоит…

- Вам кажется, - резко ответила я, однако следующие слова произнесла не в пример тише. – Извините, Сергей Викторович, я спешу на пару.

- Серьезно?

- Серьезно.

Какое-то время он молча сверлил меня колким взглядом, однако на провокацию я не поддалась и глаз не отвела, хотя мне стоило немалых усилий держать себя в руках, стоя так близко к нему – несмотря ни на что, присутствие лектора по-прежнему вызывало во мне бурю эмоций, и не все из них были негативными. Кайдалов об этом если не знал наверняка, то уж точно догадывался. Поэтому и вел себя излишне самоуверенно.

Между тем взгляд лектора плавно переместился к кусочку мела, который я все еще сжимала между испачканных белой крошкой пальцев.

- Еще скажите, что вас послали за мелом, - усмехнулся Сергей Викторович, и я немедленно вскинулась:

- Точно, именно так. Если у вас все…

- Почти все. Только ответьте на один животрепещущий вопрос: зачем вашему физруку понадобилось гонять студентку за мелом? Он собирается расчертить спортзал от влияния нечистой силы?

Я говорила, что до этого выставила себя дурой? Нет, я сделала это именно сейчас. Краска прилипла к моему лицу, потому что Кайдалов был прав, по расписанию у нашей группы стоит именно физкультура, и уж конечно физруку этот чертов мел абсолютно без надобности. Он бы здорово удивился, если б узнал о моей беспричинной услужливости.

Глава 10

ГЛАВА 10

Лишь на вечерней тренировке мне удалось частично выплеснуть негатив, умело посеянный в моей душе Кайдаловым. Я наносила удары, не слишком заботясь о том, чтобы блокировать ответные выпады Марины. Шла в атаку, не уворачиваясь, морщась от особо ощутимых ударов, но продолжая гнуть свою провальную линию. Отключить эмоции, сосредоточиться на настоящем моменте и драться так, как учила Марина, сейчас вообще не получалось.

- Хватит, - наконец, скомандовала тренер, оставив попытки навязать мне правильную технику боя.

Я перевела дыхание. Марина молча отошла к столику, взяла стоящую на нем бутылку воды, отвинтила крышку и сделала пару коротких глотков.

Я все пыталась отдышаться.

- Тебе что-то не дает покоя, я вижу, но постарайся отбросить ненужные мысли, они мешают сосредоточиться - сказала тренер, вновь подходя ближе. – Так подставляться, как ты сейчас, недопустимо.

- Извини, просто… у меня действительно голова забита всяким… - не договорив, я лишь махнула рукой, предлагая оставить эту тему.

- Что бы тебя ни беспокоило, ты должна следовать правилам, - голос Марины по-прежнему звучал отстраненно. – Пока ты здесь, в зале, тебе не о чем беспокоиться. Все твои проблемы остались за дверью. Просто выброси из головы все лишнее.

- Я попробую.

Я тоже сделала несколько глотков воды, после чего, смахнув упавшие на лицо мокрые волосы, немного размяла плечи.

- Готова?

- Да.

Мы вновь сошлись. Теперь я старалась следить за действиями Марины, но все равно пропускала много ударов с ее стороны; ничего не получалось, даже когда на месте тренера я представила ухмыляющуюся физиономию Кайдалова.

Даже перспектива врезать ему по морде совсем не воодушевляла. Все было впустую.

В конце концов, Марина тоже это поняла. Тяжело вздохнув, она объявила о завершении тренировки и отошла в сторону, где тут же уселась на шпагат. А я поплелась вниз, в раздевалку.

Стоя под душем, вновь и вновь прокручивала в голове сегодняшние события, так или иначе связанные с Сергеем Викторовичем. Он специально устроил мне эту показательную ловушку с мнимой контрольной, заставил испытать беспомощный гнев, обиду, смятение, даже в какой-то степени ненависть. Зачем? С какой стати ему все это понадобилось? Только лишь затем, чтобы как следует поизмываться над недалекой студенткой? Ему не понравилось мое внимание, и он решил меня проучить? Черт его разберет…

Сегодня он основательно прошелся по мне, неплохо развлекся, с головой окунув в свои изощренные провокации, а потом этот неожиданный поцелуй на уединенной кафедре и… неужели он рассчитывал, что я в слепом восторге брошусь ему на шею? Ну, конечно, у меня ведь все написано на лице…

А самое паршивое, что он вовсе не преувеличивает свою привлекательность. Там, на кафедре, находясь почти что в его объятиях, я очень хотела ответить на его поцелуй. И если бы не затмевающая обида, вызванная глупыми издевками насчет несуществующей контрольной, кто знает, хватило бы мне выдержки не поддаться нарастающему искушению в его лице? Но кайдаловская «шутка» стала мне поперек горла. Непередаваемое ощущение. Это просто нужно чувствовать.

Зачем он так? За что?

И предстоящий экзамен… Проклятье! Что теперь меня ждет на этом злосчастном экзамене?

Выйдя из душа, я быстро оделась, сунула вещи в сумку и покинула здание спортивного комплекса. Остановившись на крыльце, вытащила телефон и, особо не надеясь на успех, набрала номер Малыша. Максим Павлович предсказуемо не пожелал ответить, и я, сдавшись, сбросила неудачный звонок.

Дерьмовый день плавно перешел в не менее дерьмовый вечер. Вздохнув, я забралась в машину и поехала домой.

Возле подъезда меня ждал сюрприз. Сунувшись на заднее сиденье за спортивной сумкой, я выпрямилась, захлопнула дверцу автомобиля и, развернувшись, едва не столкнулась с Женькой.

Кайдалов прав, ловкостью и плавностью движений мне никогда не похвастать, с какой-то тоской подумала я.

В руках программист держал красивый букет. К цветам я всегда была равнодушной, но сейчас сочла за благо об этом умолчать, с благодарностью приняла букет из его рук и расплылась в улыбке, надеясь, что она выглядит достаточно счастливой. Женя перевел взгляд на мою сумку.

- Ты с тренировки? Как все прошло?

- Нормально, - я чувствовала себя глупо с цветами, хотелось их куда-нибудь деть, однако приходилось изображать радость, и это слегка угнетало.

- Выглядишь уставшей, - заметил наблюдательный Женя. – Судя по твоему виду, эстафету живодерства Кайдалов передал вашему тренеру?

Упоминание о Сергее Викторовиче, да еще в исполнении Женьки, пренеприятно резануло мой чуткий слух. Я тут же воспроизвела в памяти импровизированный спектакль на кафедре, намеренно невыполнимое задание, усмешку Кайдалова, и почувствовала, как мной понемногу снова овладевает гнев.

- Вряд ли с ним кто-то сравнится, - неприязненно дернула плечом.

Глава 11

ГЛАВА 11

Нет, совпадение здесь ни при чем.

Минуя вход в университетскую библиотеку, я, подстегнутая словами Женьки и вновь пробудившейся злостью на Кайдалова, на всех парах летела к кафедре математического анализа с намерением расставить все точки над i. Нет, в самом деле, Сергей Викторович затеял со мной странные игры, черт с ним, но с какой стати под раздачу попадает мой парень, при этом страдает его учеба? Кайдалов переходит все мыслимые и немыслимые границы, этому нужно положить конец…

Уже в который раз я, погруженная в мысли о предстоящем разговоре, едва не влетела в выходящего из кабинета лектора.

- Вам нужно приобрести навигатор, - съязвил Сергей Викторович, мягко придержав меня за плечо.

Я гордо вскинула голову, без тени смущения встречая его ровный взгляд:

- Знаете, что?!

- Знаю. Вы решили воспользоваться моим приглашением.

И прежде чем я успела опомниться и начать говорить ему в лицо все, что думаю о его гадких методах, Сергей пропихнул меня внутрь кабинета, который снова оказался подозрительно пуст, и захлопнул за нами дверь.

Эффект внезапности – его любимая фишка? Ну, нет, я явилась сюда не за тем, чтобы позволить ему и дальше морочить себе голову.

- Знаете, что? Вы просто невозможны! Перестаньте вести себя, как… - я осеклась, не рискнув назвать своего препода по Женькиному примеру муд*ком, хотя Кайдалов как нельзя подходил именно под это определение.

- Что я и говорил, вам явно нужна помощь с ассоциациями, - обрадовался лектор.

Я только похватала ртом воздух, не желая признать, что он прав. Все нужные и подходящие случаю фразы куда-то улетучились, а те, что остались, могли лишь окончательно все испортить.

- Зачем вы все это делаете? – не в пример тише произнесла я, уверенная, что мне не придется объяснять, о чем идет речь. Но Кайдалов не был бы самим собой, если б сейчас просто дал мне толковый ответ, не принимаясь тащить из меня дополнительные слова:

- Все – это что?

Мысленно посоветовав себе избегать расставленных им ловушек, я крепко сцепила на груди руки, принимая защитную позу:

- Зачем вы сегодня явились на пару к программистам?

- Странный вопрос, Мартина. У них заболел преподаватель, я заменил коллегу. Это моя работа. А что именно вам в ней не нравится?

- Мне еще что-то должно нравиться?! – задетая его невозмутимым тоном, я было взвилась, но тут же сбавила обороты. – Сергей Викторович, может, вам этого не видно, но я дружу со здравым смыслом. Не нужно пытаться убедить меня в том, что ваша замена – всего лишь случайность. Вы знали, куда шли. Знали, в какой группе будете вести пару.

- Разумеется, знал, - на губах лектора заиграла довольная ухмылка; он и не думал ни в чем меня убеждать, как не пытался скрыть того удовольствия, которое ему доставляли мои слова. – А вы как хотели, Мартина? Прежде чем отправляться на занятие, я заранее поинтересовался номером группы, направлением, аудиторией…

Его глаза смеялись, когда он нарочито невозмутимым голосом вел перечисление.

- Ну, конечно, вы же такой хороший преподаватель, - дурашливо протянула я, не сводя с него настороженного взгляда. - И Женьку вы продержали у доски тоже из профессиональных убеждений?

- А как же? – он хитро мне подмигнул. – Я должен был выяснить уровень знаний у этого студента, тем более что у него одни положительные оценки. Похоже, в данном случае мой захворавший коллега не совсем объективен, – Кайдалов покачал головой. - Значит, мальчик побежал жаловаться своей подружке? Я же говорил, у тебя нет никакого вкуса.

- Он не побежал, просто…

- Да, я понял – он не жаловался, а мужественно пустил скупую слезу у тебя на груди.

- Хватит, - я машинально отступила назад. - Не знаю, зачем вам все это нужно, но Женька вообще ни при чем!

- А кто при чем? – зацепился Сергей.

Я замешкалась, потому что Кайдалов, не изменяя своим излюбленным привычкам, задал какой-то дурацкий, совершенно неудобный вопрос, на который очень сложно подобрать конкретный ответ.

 Действительно, кто же тут при чем?

- Это все вы, - глупо выдала после непродолжительного молчания.

Кайдалов весело хохотнул и, как мне показалось, едва сдержался, чтобы не похлопать в ладоши. Мне ужасно захотелось сжать кулаки и вцепиться ему в лицо, просто так, чтобы стереть эту пакостную ухмылку с его сияющей физиономии, заставить отнестись ко мне серьезнее. Черт знает, что именно удерживало меня на одном месте.

- Твой мальчик попросил замолвить за него словечко перед страшным преподавателем? Решил с твоей помощью отделаться от домашнего задания?

- Вы знаете, что это глупо…

Я запнулась на следующей фразе, вовремя сообразив, что все, о чем бы я сейчас ни сказала, Кайдалов умело превратит в пыль.

Глава 12

ГЛАВА 12

Наверное, самые счастливые существа на свете – черепахи. Так легко спрятаться от всех бед, невзгод, забот и печалей, всего лишь втянув голову в безопасный панцирь, зная, что никто не сможет тебя оттуда достать. Просто, совсем не требует усилий, а буря, не на шутку разыгравшаяся где-то там снаружи, уже не страшна.

Я не черепаха, хотя те, кому выпадало хоть раз меня дожидаться, могли бы с этим поспорить.

Все-таки, если на секунду предположить, что спасительный панцирь у меня имеется, нетрудно представить, как он сейчас может выглядеть – весь в разломах и продолговатых трещинах, он больше не способен укрыть от проливного дождя и уже не выполняет свою основную защитную функцию. Внутри больше не тихо и безмятежно – там вовсю гуляет свирепый ветер.

Раньше мне казалось, что меня сложно чем-то задеть, сама по себе я достаточно спокойный, уравновешенный человек и точно знаю, что даже самый сильный дождь не может идти вечно. Но теперь все кардинально переменилось, и мой личный ветер перемен обладает вполне определенным именем.

Я бесцельно валялась на диване и деградировала, тупо уставившись в работающий телевизор. Один канал сменялся другим, мелькали лица, а интересной передачи все не находилось – то, что транслировалось в эфире, смотреть можно было лишь с закрытыми глазами, без звука, желательно с выдернутым из розетки штепселем телевизора.

Воскресенье. Вот и причина моего вопиющего безделья в самом разгаре дня. На учебу собираться не нужно, а других дел нет и возникнуть не может. Да и не хочется мне никуда выбираться – кажется, так бы и валялась на этом диване весь день напролет, полностью предавшись расслабляющей лени.

В который раз пощелкав пультом, я несколько минут честно пыталась проникнуться духом ушедшего времени, пропитавшем атмосферные рассказы всезнающего Леонида Каневского, а потом зазвонил телефон.

Кому там я понадобилась в разгар воскресного дня? Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому я даже не пошевелилась, рассудив, что ничего важного этот звонок все равно не несет. Однако неизвестный абонент не успокаивался, и я, вздохнув, сползла с уютного дивана и поплелась на раздражающие звуки мобильника.

Увидев на дисплее округлую физиономию Малыша, вывалившего на всеобщее обозрение богатое содержимое своей челюсти, я едва не вытаращилась от удивления. Такие люди нечасто балуют звонками, нужно торопиться, пока сам Максим Павлович снизошел до общения с простой смертной вроде меня. Устроившись с телефоном прямо на ковре, я нажала кнопку принятия вызова.

- Малыш, ты, случаем, не перегрелся в этой своей деревне? – поинтересовалась сходу, не дожидаясь, когда он меня поприветствует.

- В смысле? – не понял Макс.

- Ну как же, звонишь сам, вроде даже не по ошибке…

- Мартышка, ты что, не с той ноги встала? – изумился Малыш.

- С той, с той. Просто за те несколько дней, что я безуспешно пытаюсь с тобой пообщаться, порядком отвыкла от звука твоего голоса.

- А-а… Я сейчас аппаратик-то включил, и, значит, увидел все пропущенные звонки. А ты что хотела? Случилось чего?

Судя по голосу, Малыш заметно напрягся в ожидании моего ответа. Интересно, с чего бы ему волноваться, если видимых причин для этого нет?

- Как посмотреть, - обтекаемо проговорила я.

- Ну, это… Рассказывай.

- По телефону?

- Я только подъезжаю к городу, могу заехать, если хочешь, - милостиво предложил Максим Павлович.

- Отлично, заезжай, буду тебя ждать.

Сбросив звонок, я поплелась переодеваться. Сменила короткие шортики и топ на домашние футболку и штаны, стянула тугой хвост на затылке, немного покривлялась у зеркала, с недовольством рассматривая свое помятое отражение, но краситься, наводить хоть какое-то подобие внешнего лоска все же не стала. Малыш старый друг, ему абсолютно по барабану, как я выгляжу, а мне потом совершенно не хочется тереть физиономию от косметики.

Мельком оглядев комнату, я навела поверхностный порядок – убрала с дивана покрывало, сгребла кучку музыкальных дисков на полку, сунула растрепанную книжку в шкаф, забыв перед этим запомнить страницу, определила развешанные тут и там шмотки поглубже в гардероб. Успела как раз вовремя – Малыш, наверное, нанял самолет, потому что прибыл быстрее, чем я ожидала.

Открыв дверь, я не упустила возможности об этом упомянуть.

- Максим Палыч, ты в курсе, что максимально разрешенная скорость – шестьдесят километров? С какой же мчался ты, если после нашего разговора прошло не более двадцати минут?

- Такие задачки решают в начальной школе, - пропыхтел Малыш, на ходу выкарабкиваясь из ветровки.

Забрав у него куртку, я сама повесила ее на вешалку у стены. Максим Павлович со вкусом потянулся, разминая суставы, и бодренько погарцевал по направлению к кухне. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться следом за своим гостем.

- Слушай, ты меня позвала, ты меня и корми, - безапелляционно заявил Малыш, усаживаясь на стул у окна и плотоядным взглядом окидывая помещение. – Есть хочу ужасно.

Глава 13

ГЛАВА 13

В полной задумчивости я стояла напротив зеркала и медленно водила ладонью по лицу. Определенно, до сногсшибательной красотки мне далеко, но ведь должно быть что-то, что заинтересовало Сергея. Если верить словам Малыша, а не верить Максиму Павловичу может только тот, кто значительно превосходит его в силе, Кайдалов привык находиться в окружении женского пола, тогда зачем ему возиться со мной, если я так старательно пыталась доказать ему, что не подхожу для роли очередной куклы на пару ночей? Конечно, сама мысль о его интересе очень льстит, и в то же время заставляет производить массовые самокопания с целью выявить подвох. Не может быть все слишком просто, только не в случае с Кайдаловым.

Я внимательнее вгляделась в собственное отражение и скривилась, в который раз повторяя себе, что нет во мне ничего особо притягательного, как ни крути, но нет. В моей группе учится много симпатичных девчонок, а на всем потоке вообще сплошь и рядом красотки с кукольными личиками и точеными фигурками. Так почему же, все-таки, я?

Единственное объяснение – он извращенец. Или у него чересчур странные вкусы, что вовсе идет вразрез с тем, что поведал мне Максим о Кайдаловской неразборчивости в выборе подружек на пару ночей.

Я провела ладонью по лицу своего отражения и едва сдержалась, чтобы не стукнуть по нему кулаком. В мыслях всплыл образ лектора – красивый мужчина с глубоким проникновенным взглядом, таинственный и притягательный, как самый отчаянный грех. Широкие скулы, волевой подбородок с легкой щетиной, прямой нос, въедливая ухмылка на идеальном лице.

Что он вообще делает в университете? Он сам выбрал работу преподавателем, или же у него есть другие сферы деятельности? Почему-то мне очень хотелось узнать обо всем этом подробнее, только расспросить было некого. Максим, даже если и знает, почему-то с неохотой говорит со мной о Сергее Викторовиче, а больше знакомых точек соприкосновения у нас с Кайдаловым нет.

***

На этот раз тренировка прошла успешно, Марина почти не ворчала из-за моих промахов, так, сделала несколько замечаний по ходу нашего состязания. Для тех, кто достаточно хорошо знаком с моим тренером, это характерно успеху. Обычно Марина не спускает своим подопечным ни единой ошибки и редко когда обходится легкой критикой.

Собравшись, я покинула здание спортивного комплекса и направилась было к машине, как вдруг откуда-то слева послышался знакомый голос:

- Добрый вечер, Мартина.

Это было неожиданно – внезапный и совершенно непредсказуемый Кайдалов подловил меня в одиночестве на моей территории. Не в университете, где шансы на нашу встречу более чем велики, а здесь, в совершенно постороннем месте, где я ни разу его не видела, а потому могла не опасаться возможности случайного столкновения. В месте, которое уже стало для меня привычным и родным… моим. Это сродни удару ниже пояса или… скажем, если бы он вдруг увидел меня дома, в неофициальной и уютной обстановке, без макияжа и в простецкой домашней одежде.

Я лихорадочно попыталась представить, как выгляжу сейчас со стороны. На мне обычные синие джинсы и толстовка, влажные после душа волосы собраны в неряшливый хвост на затылке, косметики нет. Как водится, Кайдалов выбрал самое подходящее время для своего фееричного появления. Ничто не скрывает от него мое зардевшееся в смятении лицо, в своем натуральном виде лишившееся искусственной привлекательности.

Ужасно.

Даже Дашка редко видит меня без макияжа, обычно я не покидаю квартиру, если хоть слегка не подкрашу глаза. Женя за все время нашего знакомства ни разу не видел меня без привычной раскраски. А Кайдалов и здесь сумел отличиться. Черт, даже поворачиваться к нему не хочется…

Но я, конечно, повернулась – а что мне оставалось? Спасительных аудиторий, куда можно было бы скрыться от него, здесь нет, а вести себя с подчеркнутым неуважением, пусть даже иного он не заслужил, просто ускорить шаг и мышкой забиться в салон автомобиля казалось глупостью.

Несмотря на то, что ноги вдруг стали напоминать ватные, я даже попыталась изобразить некое подобие улыбки от встречи со своим до ломоты в костях обожаемым лектором.

- Добрый вечер, Сергей Викторович. Не ожидала вас встретить.

Кайдалов, одетый в темно-синий спортивный костюм, уже стоял со мной рядом и тоже радостно скалил зубы, выражая все свое удовольствие от созерцания вблизи моей разнесчастной физиономии. Последние задержавшиеся сомнения в том, что встретились мы с ним вовсе не случайно, теперь и вовсе покинули мою голову.

Я всегда подозревала, что Кайдалову приносит особое наслаждение ставить меня в неудобные ситуации, от которых воротит так, что хочется просто провалиться глубоко под землю. Он будто подпитывается моим смущением; едва почувствовав слабину, тотчас начинает тянуть из меня последние силы, невзирая на то, что их запас непозволительно мал.

И все-таки даже теперь, занятая оценкой собственной скудной внешности, я не могла не отметить, как непривычно видеть его в спортивном костюме. До сего момента я как-то не задумывалась над тем, что вне стен нашего учебного заведения у Сергея наверняка имеется другая жизнь, какие-то хлопоты, дополнительные занятия с отстающими студентами, увлечения, в конце концов. Интересно, чем он сейчас занимался в спортивном комплексе? Что у него тут – качалка, борьба, а может, он просто забежал на пару часиков ради поддержания физической формы?