Неизвестный в клеточку

Посылка

А Малахов в это время сидел в казарме и разворачивал посылку, которую получил сегодня утром из дома.

«Колбаса, - разворачивая, думал Малахов. - Определённо, колбаса. Пахнет колбасой».

И точно: в посылке лежала колбаса. Круглая. Домашняя. Делала её сама мама Малахова.

«Ну, - подумал Малахов, - сегодня я устрою сюрприз: положу незаметно каждому в тумбочку по куску колбасы, а вечером все полезут в тумбочки и ахнут…»

Подумал так Малахов и уж хотел незаметно положить, как подходит к нему старший сержант Чашкин и говорит:

- Что, колбаса? Из дома прислали?

- Да, - отвечает Малахов. - Колбаса. Из дома прислали.

- А-а… - будто бы разочарованно говорит Чашкин и делает вид, что собирается идти дальше: мол, не нужна нам ваша колбаса, мол, мы и не такую видали.

- Да ты погоди, - сразу обижается Малахов. - Ты попробуй сначала, что это за колбаса, а уж потом иди дальше…

И в сердцах суёт Чашкину под нос кусок колбасы.

Чашкин сначала - будто бы равнодушно - жуёт, а потом прячет кусочек в карман и восхищённо говорит:

- Ну и колбаса!

- Где колбаса? Какая? У кого? - сразу послышалось со всех сторон казармы.

Малахов открыл было рот, чтобы дать необходимые объяснения, но объяснения вместо него начал давать Чашкин:

- Мамина колбаса. Домашняя. Сначала вроде бы ничего, а потом во рту тает!..

И к Малахову сразу же выстроилась целая очередь.

- Верно, тает, - гордо говорит Малахов, нарезая колбасу, как заправский колбасник. - Я, правда, сам ещё не пробовал, но знаю…

Когда через десять минут в казарму вошёл дежурный по заставе, чтобы объявить Малахову, что его вызывает капитан Багиров, то, прежде чем это объявить, дежурный втянул носом воздух, а потом сказал:

- Колбаса?

- Колбаса, - ответил Малахов.

- Домашняя?

- Домашняя, - ответил Малахов.

- Дай попробовать, а?

Взял Малахов нож, чтобы отрезать кусок колбасы, - видит, отрезать уже нечего, всего один ломтик остался.

- На, - сказал Малахов, - ешь.

Дежурный съел, а потом говорит:

- Тебя капитан Багиров вызывает.

Вздохнул Малахов и пошел в канцелярию.

Мало того, что сам колбасы не попробовал, - ещё и никакого сюрприза не устроил. И Сидорову с Петровым не оставил. А они вернутся после дежурства, войдут в казарму, учуют запах и сразу спросят:

- Колбаса?

- Колбаса.

Была колбаса.

Но попробуй объяснить, что это была за колбаса и какая она была вкусная.