Некромансер

Глава 24. Штрафная зона. Часть 1

-И что это значит?

-* Я же тебе вроде объяснял - главное продержаться и выжить. Кстати, все накопленные очки за целую неделю выполнения ежедневных заданий пропадают, это тоже штраф.

-Понятно. Ты мне другое скажи: почему Натаниэль вдруг решил напасть на меня, учитывая его бой с Катом? Да и вообще, что здесь такого страшного, в этой штрафной зоне то?

Вокруг простирались безграничные зеленые джунгли, куда ни глянь. Шестое чувство не твердило об опасности, а наоборот было совершенно спокойно. Признаков чьего-то присутствия тоже не ощущалось, как и толпы монстров. Чего здесь можно бояться то? Сплошной отдых.

-* Ты так и не понял? Твоя магическая сила закончилась, из-за чего твои призванные воины просто испарились, но на счёт участников рейда можешь не переживать - если ты выберешься живым из штрафной зоны, то попадешь ровно в то мгновение откуда тебя перенесли сюда. В реальном мире не пройдет даже секунды, в то время как здесь тебе необходимо провести целых двенадцать часов, причём без использования способностей. Такое здесь ограничение. Ну а насчёт твоего последнего вопроса - всё впереди, никогда не известно какое наказание приготовлено каждому.

Я стал медленно двигаться вглубь леса, тщательно и внимательно осматриваясь по сторонам, под ноги, и подымая голову наверх. Раз угроза пока не ясна, лучше перебдеть. В лесу был просто невероятный аромат свежести, нотки незнакомых запахов, но больше всего ощущалось вот это, так хорошо всем знакомое: запах леса после дождя. Просто мурашки пробивают от ностальгии... Двенадцать часов! Кто придумал такие правила то? За обычный пропуск ежедневной тренировки! Эх, жаловаться всё равно не кому.

-Хэви, а суть то какая от штрафной зоны? Нет, не сочти меня за идиота - то, что выжить и так понятно. Но столько времени... Не кажется это перебором? Или здесь есть скрытые мотивы?

-* Хм, как бы тебе правильнее объяснить. Давай зайдем немного издалека: зачем нужны ежедневные задания? - Правильно, делать выполняющего их сильнее. Просто выполняя их в течении месяца можно подняться на несколько ступеней выше, увеличив свой боевой потенциал. Соответственно что? Система считает так: раз ты не выполнил задание на усиление, то возможно ты считаешь себя уже достаточно сильным для наказания. По сути наказание это как экзамен, и с каждым разом он будет становиться всё сложнее и сложнее. Ты сейчас примерно на семьдесят пятом уровне, ведь последние пятнадцать ты со своими воинами поднял в том зале. Попади ты сюда уровней на пятьдесят раньше - шансов выжить у тебя было бы максимально мало. Считай ты сейчас на аттестации, которая выявит, достоин ли ты и дальше считаться частью системы, или же нет.

-Пог...- договорить я не успел. Острое, хорошо заточенное первобытное копье чуть не попало мне прямо в голову. Среагировать я успел только в самый последний момент, и если бы не маска, скрытая невидимостью, остался бы без скальпа. Первой же мыслью было призвать своих воинов, хоть я и помнил о истощении магической энергии, но не вышло - запрет на использование способностей никто не отменял.

Самое неприятное во всей этой ситуации - непонятно откуда именно прилетела атаку, и кто вообще её провернул. Мои чувства молчали абсолютно, как будто одновременно перестали функционировать. Откуда примерно прилетел брошенный снаряд я понял, вот только присутствия кого бы то ни было с той стороны не ощущается. Полная экипировка, не считая молота полностью показалась на свет, закрывая некоторые мои участки. Своё основное, двуручное оружие не было смысла вызывать - я забрёл довольно глубоко в чащобу, и деревья вокруг стояли довольно близко друг от друга, не более полтора-два метра. Махать моей махиной здесь может оказаться смертельно, для меня. Здесь лучше подойдет оружие ближнего, контактного боя, такое как мои кастеты.

Больше нападений не последовало, и сколько бы я не всматривался в окружающий меня лес, не напрягал все свои имеющиеся чувства, половина из которых сейчас будто дремала, ничего обнаружить не удалось. Ну и как это сейчас понимать?

-Хэви?

-* А я что? Я ничё!

-Что это сейчас было, а? И почему половина из моих чувств абсолютно не реагирует.

-* Я же тебе сказал - система подстраивает штрафную зону под каждого испытуемого. Скорее всего ты слишком часто полагаешься на эти органы чувств, поэтому их просто отключили. Штрафная зона на то и штрафная, что делается всё против тебя, а не наоборот. Все твои сильные стороны учитываются и просчитываются, на основании чего и делается наказание. По твоим глазам вижу как ты этому рад, но не переживай так уж сильно - беспомощным котёнком тебя никто не оставит. Твоё самое сильное оружие на данный момент, не считай конечно призыва - твоё тело. Вот и будь готов проявить себя в этом аспекте.

Мда уж, утешил. Получается все мои сильные стороны заблокированы, кроме моего превосходного обладания своим телом. Как она вообще до этого дошла, да и как можно оставить бойца без самых основных для него чувств, таких как: интуиция, чувство пространства и ощущение противника? Хорошо хоть рефлексы никуда не делись, иначе то копье пробило бы мою голову, и маска бы не спасла.

Думать дальше мне никто не дал. Со всех сторон, кроме переда послышался длинный, протяжный волчий вой. Откуда они могли взяться в такой зоне мне не ясно, но если меня собираются вести - подыграем. Не зря же впереди свободный участок, верно? Вой становился всё ближе, поэтому я ускорился и лёгкой трусцой побежал в специально оставленный для меня промежуток леса. Завывания всё равно приближались, поэтому пришлось перейти на рысь. Драться в лесу против стаи волков - такое себе удовольствие, разве что для самоубийцы. Таким образом мы бежали не меньше минут десяти. Ну как мы, я. Вой хоть и было слышно, но издающих его увидеть ни разу не удалось. Проверять иллюзия это или действительно волки мне было не с руки, совсем.

Наконец он прекратился, и я остановился с надеждой передохнуть. Не тут то было - не зря по пути сюда я замечал следы когтей на деревьях - видимо кто-то метил свою территорию. Ну как кто - монстр, стоящий прямо напротив меня метрах в десяти впереди. Просто невероятно огромных размеров собака, причём именно собака а не волк, с примесью другого зверя, скорее всего медведя или чего-то похожего. Её пасть была даже выше моей головы, а торс начинался в районе груди. Ничего себе псина, если её конечно можно так назвать. Играть в гляделки мы не стали, сразу ринувшись в разные стороны. Она ко мне, а я в свою очередь наоборот, от неё. Не хватало мне еще с такой громадиной драться на открытом участке леса. Учитывая её размеры, совладать с ней будет легче на её же территории - лесу, который в данной ситуации будет играть мне на руку. Вот только в догонялки нам поиграть не удалось - примерно такое же копье, которое в прошлый раз было брошено в меня, вылезло у монстра из глазницы, с обратной стороны. Попадание было критичным для здоровья монстра, поэтому он упал замертво.

Пока я на всё это смотрел, меня окружила целая толпа местных аборигенов, по всей видимости тех самых, любителей покидать смертельно опасные предметы в ничего не подозревающих путников.

-* Дарк, думаю сражение с ними тебе сейчас будет крайне не выгодно. По меньшей мере я ощущаю присутствие целых двадцати трёх противников, причём аура троих из них сильно отличается, хоть они и не на виду. Без своих призванных существ, вступи ты с ними в схватку, всё может закончится плачевно. Нет, в твоей силе я нисколько не сомневаюсь... но. Шансы остаться невредимым ничтожно малы.

Вот сейчас не понял, он мне что сдаться предлагает? На что он надеется в таком случае, что меня как в голографических пьесах пощадят на милость божью, или что? Так и хотелось крикнуть " Ау, Хэви, очнись, ты обо...". Вот только как бы мне не хотелось этого признавать, но он прав. Возможно я и смогу противостоять целой ораве противников, и даже выйти победителем, вот только... Насколько серьезны могут оказаться мои ранения в таком случае? Система же не зря подстраивает наказание так, что-бы его было возможно выполнить. Трудно, но возможно. Надеюсь это всё её задумки, и дальше я смогу узнать её истинный план.

Снимать с себя снаряжение у меня желание не было от слова совсем, поэтому я просто убрал его в невидимость. Плевать я хотел на их мнение, желания и реакцию. Только последний идиот отдаст единственную вещь, которая может в дальнейшем перевернуть исход всего сражения. Аборигенов видимо не сильно интересовало куда я спрятал свои доспехи и кастеты, поэтому очень осторожно подошли и связали мне руки спереди, а длинная тугая веревка оказалась зажата в руках одного из них.

Только сейчас показалась та троица, про которую говорил Хэви. Это стало понятно по их походке, движения и тому, как они себя чувствовали среди остальных. Их уважали, боялись и старались не попадаться под руку. Один из них, у которого сзади была намотана целая стопка из длинных копий, вальяжной походкой подошел к убитому монстру, и медленно вытащил убившее его копье, сразу подняв окровавленное оружие кверху. Толпа возликовала, отдавая дань уважения охотнику. Он же, получив свою порцию славы внимательно посмотрел на меня - в его взгляде прямо читалась ярость, удивление и... немного разочарования что-ли.

Понятно... Видимо этот ублюдок тогда и запульнул в меня тем копьем, чуть не снявшим мне скальп. Скорее всего она расстроен, что не собственноручно меня прикончил, а я сдался в руки таких милых и добрых туземцев, уже вовсю хлопочущих над поверженным монстром. Оставлять такое большое количество мяса просто гнить в лесу видимо в их планы совершенно не входило, вот и приматывают его к длинным, тонким, но довольно плотным палкам, с целью перенести к себе. То, что мы сейчас скорее всего пойдем в их деревню, я нисколько не сомневался. Так в принципе и произошло - через минут пять, когда всё было готово, мы наконец выдвинулись.

Обращались со мной на удивление нормально - ударов или тычков не было, никто не кричал или что-то в таком же духе. Молча вели, иногда поддергивая за веревку. Несколько раз мы останавливались, аборигены прислушивались к чему-то и только убедившись в безопасности дальнейшего пути, вновь продолжали движение. Один раз вся группа резко упала оземь, стараясь скрыть своё присутствие, утянув и меня за собой. Ведущий меня за веревку туземец даже жестами мне показал, что-бы я сохранял молчание, иначе мне крышка. Жест, когда проводят рукой по горлу думаю знаком во многих местах, раз даже здесь его используют.

Кстати сами аборигены выглядели довольно прилично, в плане телосложения - смуглые, поджарые, с хорошо просматриваемой атлетичного телосложения фигурой. Заплывших жирком или чего-то подобного среди них не было. Одежда, а точнее её полное отсутствие, если не считать набедренной повязки и ткани наподобие юбки, закрывающей ноги, были сделаны из кожи. Скорее всего животных, поверженных прямо в этих лесах. Татуировок, украшений или чего-то подобного не было, но даже так они вызывали ассоциацию с африканскими племенами времен прошлых столетий, фотографии которых при желании можно было найти во всемирной паутине.

Да и само поведение выдавало в них опытных охотников, а не фермеров или обычных работяг. В деревне конечно находится остальная часть жителей, направленных на более мирное существование, старики и женщины с детьми. Уверен, между собой племена тоже не особенно ладят, ведь мы сейчас таимся от другого отряда, аккуратно передвигающегося на довольно приличном от нас расстоянии. Мы находились на более высокой позиции, поэтому и заметили их раньше. Ну как мы, они. Я то вроде как пленник. Хотя почему вроде? Пленник, вот только какого типа... пока неизвестно.

Когда замеченная нами группа скрылась из глаз, мы продолжили наше движение. Больше по пути эксцессов не произошло, и спустя наверное час блужданий по лесу мы благополучно добрались до деревни. Как я и предполагал, здесь в основном находились направленные не на боевую составляющую, семьи, старики и калеки. Воины конечно были, куда же без них, но не так уж и много. По крайней мере мне на глаза попалось всего человек семь, при общем количестве жителей в несколько сотен голов. Всё конечно же приблизительно.

Целая орава детишек выбежала навстречу аборигенам, облепляя их с разных сторон. Женщины же в первую очередь выдвинулись в сторону туши монстра, стараясь как можно быстрее разделить её на части и приготовить, во избежание пропадания мяса. Все действовали чётко, быстро и как часы - у каждого была своя роль во всём этом. Меня привели в одну из двух клеток, стоящих прямо посреди деревни, неприкрытых от непогоды ничем. Одна была занята - странного вида парень, с красноватым цветом лица и довольно внушительными рогами, в довольно просторной робе с нарисованными на ней непонятными символами, сидел и смотрел в пол. Мне же досталась пустующая клетка.

-* Неожиданно. Скорее всего это игрок из другого мира, тоже попавший в штрафную зону. Ты не делай такое лицо, видимо система посчитала это довольно приемлемым как для тебя, так и для него. Судя по его скучающему виду он находится здесь уже довольно долго, и сейчас ожидает окончания штрафа. Ты же не думал, что эти зоны воссоздаются каждому, учитывая его навыки и всё остальное с нуля? Спешу расстроить, нет. Каждый раз ты будешь попадать в реально существующие места в разных частях галактики, в совершенно неизвестном для тебя мире. Этот случай как раз из таких, вот только... Всё равно странно, как этот рогатый оказался с тобой в одной деревне то.

Мне было о чём подумать, ведь отвечать напарнику я не мог, учитывая кто находился рядом со мной. На меня он до сих пор так и не бросил ни одного взгляда, уткнувшись в одному ему виденную точку на земле. Ну и шут с тобой, золотая рыбка. Так прошёл примерно час, после которого в нашу сторону вышла делегация из четырёх аборигенов. Впереди - шаман, по другому язык не повернётся его назвать. Весь в перьях каких-то птиц, татуировках и обвешанный просто огромным количеством железа во всех местах, даже на лице. В руке у него был толи посох, толи палка, выше его размером на локоть, на которую он при ходьбе опирался. Сбоку шёл скорее всего его помощник, или сын, пойди разбери, который внимательно смотрел за каждым движением старика, готовый в любой момент прийти на помощь.

По бокам шла двойка из трёх воинов с выдающейся аурой, не хватало только метателя копий. У одного на поясе висела свёрнутая веревка, при ближайшем рассмотрении заканчивающая ручкой. Кнут! У второго за спиной болталась самая настоящая секира, сделанная явно не здесь. Интересно, причём по качеству, если судить только по внешнему виду, довольно хороша.

Остановились они возле моей клетки. Ну кто бы сомневался то? Шаман внимательно меня осмотрел, и указал на дверь. Спустя несколько секунд её открыли и подхватив меня под белы ручки, вывели прямо к не сводящему с меня взгляда шаману. Когда я наконец предстал перед его ясные очи, слишком ясные для такого старика, он вытянул посох и тюкнул меня им по голове. Вот здесь у меня чуть башню не сорвало, но в этот момент он заговорил и моё удивление вытеснило недовольство.

-Понимаешь ли ты меня, дикарь?

-Понимаю.- вначале я просто планировал попробовать, но очень удивился когда у меня получилось. Умом я понимал, я говорю на совершенно не знакомом мне языке, но язык и губы благополучно складывают их в слова.

-Хорошо. Тогда у тебя всего два пути. Первый - сразится с нашим сильнейшим воином, и в случае победы мы гарантируем твою свободу. Второй - ты просто отказываешься от поединка, и мы тебя казним. Твоё решение?

Он это так открыто спрашивает, будто здесь действительно есть какой-то выбор, а. Видимо они специально ловят таких как мы, и дают призрачный шанс на победу в поединке против сильнейшего их воина. Раз он смог заставить говорить меня на их языке, то и воин у них должен быть довольно искусным. Второй вариант вообще на рассматривается, разве бывают такие кто согласится просто расстаться со своей жизнью без боя? Даже если и бывают, я точно не в их числе.

-Первый вариант. Дуэль против сильнейшего воина.

Они одобрительно переглянулись между собой, о чём то тихонько зашептались и снова повернулись ко мне.

-Хорошо, воин. Ты решить драться как полагает мужчине, за что мы тебя уважать. Вижу твоё нетерпение вступить в битву, но придётся подождать.- короткий кивок головой, наряду с указанием жезла на второго пленника.- тот рогатый не человек тоже решил сражаться. Первым пойдёт он, ты за ним. Спустя время.

Не знаю почему он начал говорить как будто с акцентом, но это было довольно забавно. Рогатый не человек, вот же завернул то! Меня заперли обратно в клетку и я принялся ждать. В принципе ожидание не затянулось слишком долго - спустя примерно еще час времени всё те же лица вернулись за вторым пленником. Судя по его одеждам - он скорее всего маг, и если у него условия как и у меня, не имея в рукаве никаких козырей, ему не победить. Правда сам он выглядел довольно спокойным, ничего не выдавало его волнения.

Пиршественные столы просто ломились от обилия еды вокруг очищенного пятачка, огороженного кольями. Видимо это и есть зона проведения дуэли. Именно туда его и подвели, и противником ему стал... Тот самый копьеносец, чуть не убивший меня вначале. По его выражению лица было видно, что ему явно хотелось сразиться против меня, но против решения старейшины он идти не горел желанием. Видимо он рогатому тоже успел чем-то насолить, ведь увидев своего противника он впервые на моей памяти ухмыльнулся.

Бой начался внезапно - метатель копий не стал рассусоливать и ринулся в лобовую атаку. Краснокожий еле успел увернуться, правда пришлось немного пожертвовать одёжкой - половина его наряда с левой стороны оказалась разрезана двуручным копьём, явно предназначенным для вот таких схваток. Глаза загорелись ярким пламенем, и спустя секунду демон из двух рук выпустил просто невероятно большое количество пламени в своего противника, противно при этом смеясь. Когда пламя угасло, его противник оказался совершенно невредимый и его голова отделилась от тела с недоуменным выражением лица - как? Как такое могло произойти?

Находясь там, где находился я, возможно он бы понял - во время его заклинания тройка шаманов аборигенов, включая верховного, поставили на своём бойце защитный купол, явно намекаю на битву без магии. По крайней мере я на это надеюсь, ведь если они будут ставить защиту против физических атак, во время моей битвы... Боюсь в таком случае победить мне будет невозможно. Копьеносец ловко подловил удивившегося противника, снеся ему голову, моментально. Со злым торжеством в глазах он посмотрел на меня, намекая, что на месте этого демона мог быть я.

Вот серьезно, с чего такая ненависть ко мне?

А вот то, что произошло дальше мне вообще не понравилось.

Труп краснокожего на моих глазах разделали и подвесили на вертел, над одним из двух свободных костров.

Вот только племени людоедов мне не хватало...