Некромант города Москва – I – Пробуждённый

Глава 11 – Долгий путь домой

Уже наступила поздняя ночь, когда Олег добрался до родного района. Транспорт уже не ходил, на такси денег не было, потому ему пришлось идти пешком. Впрочем, это не особо его удручало, наоборот, он не особо хотел показываться людям в таком виде.

Грязный, забрызганный засохшей кровью и с отсутствующей левой рукой. Да и в груди по-прежнему открытая рана, сокрытая за доспехом. Отсутствие конечности он до сих пор не мог принять и всячески отвергал все мысли о том, что теперь он «неполноценный».

Одно ясно, на люди показываться в таком виде нельзя, нужно скорее добраться домой, а там уже думать, что делать дальше. Потому он петлял по переулкам, словно вампир, стараясь не выходить на свет и избегая взгляда случайных прохожих.

Район, скажем так, был неоднозначным. Местами стояли здания, построенные в середине прошлого века, местами он пестрил современной урбанизацией, а в других же частях зиял развалинами, что никак не пройдут реконструкцию.

Иногда Врата могут открыться прямо в городе, что приводит к разрушениям. Потому, наряду с ментами, врачами и пожарниками, бдила ещё и четвертая сверх-экстренная служба. Набрав три нуля со стационарного номера, в любой момент можно было вызвать Искателей, что явятся для закрытия Врат. Их целью было не заработать, а в максимально короткие сроки разобраться с возникшей проблемой.

Но стоило ли говорить, что система нифига не работала? Приехавшие дежурные Искатели, вместо того, чтобы экстренно закрывать Врата, оцепляли периметр, а затем продавали право зачистки гильдиям.

Олег скользил взглядом по зданиям вокруг. Он шёл не своим обычным маршрутом, а выбирал углы и подворотни потемнее. Как правило, люди выбирали места поосвещённее и помноголюднее, но перед парнем сейчас стояла противоположная задача: избежать всех возможных встреч и взглядов.

Тёмные подворотни и раньше были не самым безопасным местом, а после открытия Врат и вовсе стали пустовать. И дело тут было совсем не в каких-нибудь гопниках или алкашах. Те и сами в последние годы всё реже забредали в такие места, особенно в тёмное время суток, а если и забредали – то только большими компаниями и с оружием.

Нет, дело не в них; просто где гарантия, что в одном из разрушенных домов не угнездилась какая-нибудь очередная тварь, по недосмотру пропущенная Искателями? В новостях то и дело показывали что-то подобное – и, как правило, для неподготовленных прохожих такие встречи заканчивались плачевно.

Под ногой звякнула пустая бутылка. Значит, тут кто-то всё же бывает. Олег поглядел вниз и сморщился даже против своей воли: в некоторых местах, тех, что не просматривались снаружи, асфальт был покрыт толстым слоем мусора.

Однако, крыс или других паразитов тут тоже не было. И это настораживало ещё больше. Ведь если их тут нет – значит, их кто-то… ест?!

Подворотня кончилась; Олег вышел на чуть более освещённое место – и замер. Домой иначе не попасть… разве что в обход, но это увеличит путь на час по самой меньшей мере. А то и все полтора.

Ну, а если так затягивать дорогу не хочется, то придётся пройти немного по освещённому участку. Здесь путь совсем небольшой, минут десять-пятнадцать, зато под самыми фонарями… И укрыться негде.

Чёрт… Гадство. Олег сердито зыркнул по сторонам и, пробормотав под нос что-то не слишком цензурное, сделал первый шаг на свет.

Ему повезло – людей рядом не было; только где-то вдалеке гуляли случайные прохожие, но до них было приличное расстояние.

Тем не менее, парню казалось, что он находится буквально голым на подиуме. Его жгли несуществующие взгляды со всех сторон – и от тех самых далёких прохожих, которые уж точно никак не могли его разглядеть, и из давным-давно тёмных окон, и из каждой тени, где мог притаиться кто-нибудь…

«Что будет, если меня обнаружат? Уничтожат сразу? Или запрут в какой-то правительственной лаборатории, будут проводить тесты, искать способ уничтожить Врата раз и навсегда?»

Владыка, если он и прочёл эти мысли, молчал, предпочитая изучать глазами Олега окружающий мир.

Неожиданно вдалеке показался какой-то силуэт, приближающийся в сторону Олега. Парень замер. Ещё пара минут – и они поравняются, незнакомец сможет его увидеть!..

Идти вперёд? Назад? Нет уж, если назад – то так он никогда не дойдёт до дома. Стоять? Так прохожий всё равно увидит его, но лишний раз обратит внимание…

Взгляд Олега упал на широкое дерево, растущее на полоске газона, отделяющей проезжую часть от тротуара. Можно спрятаться за ним, но… тогда он выйдет на самый свет фонаря!

Времени не оставалось, и парень юркнул за ствол дерева.

Шаги раздавались всё громче, и вскоре Олег, осторожно выглядывающий из-за ствола, понял, что прохожий – это собачник, решивший выгулять своего пса посреди ночи.

«А он рисковый тип», – подумал Олег помимо своей воли. – «В такое время, по пустой улице…»

Видимо, собачник тоже был не в восторге от собственной храбрости, потому что он поминутно оглядывался, проверяя, нет ли кого на улице. Неожиданно пёс на поводке остановился, точно вкопанный, и тихо, тревожно заскулил. Поводок натянулся; хозяин с удивлением посмотрел на пса.

– Джек, пошли, – прикрикнул он. – Идти!

Никакой реакции. Пёс припал к земле и опустил уши. Кажется, на собачьем языке это выражало сильный страх.

«Да это же он меня чует!» – неожиданно дошло до Олега. – «Чем же я таким стал, что на меня теперь так реагируют животные?»

[ Удивлён? Надеюсь, у тебя нет домашних животных, парень. ]

– Очень смешно, – огрызнулся Олег – тихо, так, чтобы его не услышал собачник, удивлённо пытающийся заставить пса по имени Джек пройти мимо страшного участка.

[ Некоторые животные умнее людей. Они сразу понимают, что к чему. ]

Кажется, Владыку эта ситуация только веселила.

Наконец, мужчина с псом прошли мимо, и Олег, выйдя из тени дерева, двинулся дальше.

– О каких ещё сюрпризах мне предстоит узнать? – мрачно спросил он, обращаясь к своему новому второму «я».

[ Время покажет. Думаю, я смогу тебя удивить. ] – спокойно ответил Владыка. – [ Но не думай, что ты один тут разочарован. Ваш мир… на мой взгляд, он сильно отстал и слегка уродлив. Что это за аляповатые строения, безвкусные вывески? ]

Олег цепанул взглядом по яркой вывеске. Бар «Hell Party», вход только для Искателей… Что ж, они имели право выглядеть нелепо. В обмен на него они рисковали своими жизнями.

– Мир как мир, – буркнул он. – Кто ты такой, чтобы судить о нём? Ты даже не человек.

[ Что есть, то есть. Но не думай, что ты видишь мир в его настоящем облике. Чуть позже я открою тебе глаза… только не сейчас, а когда ты будешь больше готов к восприятию чего-то нового. ]

И что бы это могло означать? Олег предпочёл не думать об этом. Себе же хуже…

[ Или вот это. Совершенно нелепое строение. Что это? ]

– А это мой дом, – буркнул Олег, заходя в подъезд. – И тут ты прав – он и правда уродливее некуда.

Долгий путь до дома был закончен; оставалось только доползти до кровати, не разбудив при этом сестру.

Впрочем, было ещё одно – то, о чём Олег позаботился, прежде, чем упасть в сон и забыться после этого долгого, суматошного дня. Застыв перед входной дверью с ключами, он обратился с своему «насельнику» – вслух, не мысленно.