Некромант вернулся. Том 1

Глава 24 Промежуточный экзамен

Череда событий, усложняющих мою жизнь, никак не прекращалась. Сначала Арка, потом мамаша. Теперь еще внезапный экзамен магической практики. Я, конечно, много уже таких прошел, но сегодняшний должен стать особенным. По-крайней мере, так выразился наш преподаватель.

— Занятия на сегодня отменяются. Все, собирайте вещи. Через два часа начнется промежуточный магический экзамен. Он пройдет в лесу недалеко от города. Автобусы уже подъезжают к академии. Отказаться нельзя. Результаты этого экзамена повлияют на ваше место в участии в годовом экзамене, который состоится через два с половиной месяца, если кто забыл.

Да, точно, учебный год уже подходит к концу. Совсем вылетело из головы. Меня ведь еще тест оценки общего показателя ждет, а здесь экзамен за городом. И что делать нужно? Показать себя среди кусточков, да деревьев?

Радовало лишь то, что участвовать будет не только наш класс, но и класс этажом выше, в котором учится Арка с Луной. Всех распределили по дням. Повезло оказаться в первой половине. До работы на чистильщиков у меня еще прилично времени. Я ведь не успел пока разузнать о дядюшке Луны. Хотя, чего там узнавать. Отказаться от дела все равно не могу.

Нас довольно быстро погрузили оборудованные пазики серого цвета. Поехал преподаватель и несколько судей из оценщиков навыков. Они всерьез взялись за этот тест. Мельком слышал, что лучше не проваливаться, а то и не допустить до основного экзамена могут.

Луна с Аркой также встретились. Они поехали на втором автобусе и уже как полчаса следовали за нами. Все это время Луна строчила мне сообщения о том, что мы по любому встретимся в лесу, и извинялась за то, что не сможет поддаться.

Как я понял, экзамен проходит три часа. Все это время наш класс, и класс старших, словно загнанные звери, будут метаться по лесу, одолевая друг друга. К нам, как к младшим, требования ниже. Для прохождения достаточно продержаться в сражении со старшими две минуты, или вовсе победить. Для них сложнее — зачет только в случае победы.

Другими словами, прятаться не вариант. Если не на кого не нарвешься, то провалишься. Нас буквально заставляют лезть в бой со старшеками. Интересный метод отбора. Ну, понять можно. Хочешь стать сильнее — сражайся с превосходящим соперником. Да и в классе Арки с Луной далеко не все такие прям уж герои. На днях удалось мою сестрицу уложить, а она одна из сильнейших в своем классе. Насчет Луны так вообще не уверен. Она обладает глазом и магической энергией, но вот какой-то отдельный тип… насколько знаю, такого нет. Однако она способна пользоваться магией в теле. Скорее всего, ей придется использовать алхимию. По правилам безопасности, максимальное допустимое повреждение противнику — вывих или легкий перелом. За нами будут наблюдать медики с преподавателями, так что жизни ничего не угрожает, но для моей женушки — это серьезное ограничение.

Как добрались, всех высадили на поляне. Лес впереди уже был мне известен. Километров пятьдесят на север, и уже владения клана Дио начнутся. Как раз то загородное поместье.

Преподаватели выдали повязки. Нашему классу — серые. Старшим — красные. А после начался инструктаж.

Один из судей встал перед двумя классами, начав свою речь:

— Итак, сейчас пройдет промежуточный экзамен магов второго и третьего этажей. Правила простые — вам необходимо продержаться в лесу три часа. По прошествии времени у каждого должна быть хотя бы одна повязка противника. Одна повязка — тридцать баллов. Две — шестьдесят. Три и выше — максимальный балл. Однако чем больше наберете, тем лучше для вас. Годовой экзамен будет проходить в похожей форме, и на нем будут учитываться результаты сегодняшнего дня. Если кто-то из старшего класса не соберет ни одной — провалится и будет проходить пересдачу в простом виде в академии, но получить сможет максимум половину от высшего балла. Если кто-то из младшего — будут засчитаны хорошие бои с минимальным временем — две минуты, однако балл также сократится вдвое. Насчет повреждений — некоторые из учеников, насколько мне известно, владеют магическими частями тела, — он непроизвольно глянул на Луну, продолжив: — Так вот, если способность вашей части тела смертельна, использовать ее на полную запрещено. Максимальное допустимое повреждение — легкий перелом, несмертельный для жизни. Также запрещено пользоваться артефактами или прочими вещами, заключающими в себе магическую энергию. Повязку вы можете у противника и украсть. Это будет засчитано за сражение и победу. Если все ясно — прошу, следуйте за своими преподавателями.

Так все и началось. Меня и остальных из класса отвели к тропинке. Класс Луны и Арки остановился в километре от нас. Разбег нехилый, но и народу прилично. В моем классе двадцать три человека. У старших — двадцать семь. Проще говоря, в любом случае будут те, кто не сдаст экзамен. На это и расчет, как мне кажется. Но есть и другая проблема. Если заберу пять повязок, а затем проиграю по неосторожности, то потеряю все и сразу. Это работает в обе стороны, и все же опасно. Лучше всего заработать высший балл и спрятаться где-нибудь до окончания теста.

Ладно, к черту рассуждения. Пора действовать.

Как только прозвучал выстрел из тренировочного пистолета, означающий начало экзамена, все побежали в лес. Я тоже побежал, но сразу же сместился от группы с остальными. Хочешь победить — собери повязки побыстрее. Если рассуждать со стороны тактики боя, то лучше всего напасть на соперника пораньше, пока он не занял лучшее стратегическое место. Также лучше всего выбрать одиночную цель, Логично, что многие ученики решат объединиться, чтобы количеством заработать баллы. Я бы тоже так поступил, не будь собой.

Тринити бы очень помог сейчас, но было решено не призывать его. Если судьи каким-либо образом заметят пса, то я не только экзамен провалю, но и могу вылететь из академии. Все же призыв — запрещенная техника в нашей стране. Боже, какая же муть.

С помощью глаза довольно быстро удалось отследить первую цель. Похоже, не я один решил пойти окольными путями. Один из учеников старшего класса также бродил по лесу вдали от остальных. Видимо, те уже решились действовать группами. Ну, неважно.

Добрался до поляны, где сидела моя цель, спрятался в кустах и, с помощью глаза, проверил местность. Никого нет. Он и впрямь здесь один. Я даже знаю его. Барто Лесицкий. Человек не только со странным именем, но и со странным происхождением. Если память не изменяет, он перевелся к нам в школу еще в прошлом году, сразу показав себя. Еще бы — магия самоконтроля, да еще и магическая конечность — рука. Такие встречаются крайне редко. Раньше я думал, что только глаза могут содержать энергию и способности. Но нет. Его рука имеет навык усиления. А в комбинации с самоконтролем, эффект преумножается чуть ли не в три раза. Да этот парень простым ударом способен человека насквозь пробить.

Но есть и минус — его ум. Типичный самовлюбленный паренек с комплексами.

Решив не прятаться, я вышел и остановился прямо позади. Барто тут же обернулся, давя мерзкую лыбу.

— А вот и первая рыбешка, — произнес он чересчур довольным тоном. — Маркус Джиро, если не ошибаюсь. Я стану твоим противником.

— Да. Начнем.

Повязка находится на предплечье. Можно просто забрать ее и…

Он отвлек от мыслей, Магическая энергия слишком уж быстро прошлась по телу и, собравшись в руке, отделилась. Маги самоконтроля способны высвобождать энергию, но радиус небольшой. Однако я стоял близко.

Увернуться от полупрозрачного шара чистой энергии удалось, подавшись вправо, но этого было мало. Усилив ноги, Барто приблизился ко мне и со всей дури вмазал в бок, откинув в сторону. Он оказался сильнее, чем я думал.

— Ну что ты меня так расстраиваешь. Обидно будет унизить выродка из Джиро в самом начале экзамена.

— Мы только начали, — сплюнул собравшуюся во рту кровь, поднявшись и встав в боевую стойку.

— Вот, так уже лучше. Защищайся!

Он вновь напал, но теперь уже эффект неожиданности не был его козырем. Глаз предсказал удар в голову справа. Я увернулся. Второй — в живот. Отступил. Третий… высвобождение магической энергии вплотную к врагу? Он меня убить, что ли, хочет⁈

Чтобы не стать жертвой энергии, пришлось резко опуститься к земле. Я в последний миг спас свою жизнь, а после, наконец, напал в ответ. Одного удара в колено хватило, чтобы сбить врага с ног. Но не хватило, чтобы одолеть.

Вскочив на ноги и прыгнув на оппонента, сжал его горло обеими руками. Легкое удушье не помешает. Барто попытался сопротивляться. Усилил тело магической энергией, но я только этого и ждал. Глаз показал, куда направился потом. Этого было достаточно, чтобы избавиться от проблемы.

Когда энергия собралась в правой руке для удара, я тут же прижал ее коленом, и врезал кулаком по солнечному сплетению. Барто издал глухой вскрик, раскрыв рот и дернувшись, а затем отключился, валяясь теперь на земле.

Поднявшись и сунув повязку в карман, вздохнул. Не лучшая первая встреча. А ведь мне еще две минимум.

Бегая по лесу кругами и стараясь избегать мест со скоплением врагов, мне удалось заметить сразу три группы с разных сторон. Сражения начинались и заканчивались одно за другим. Как и думал, встретить одиночку оказалось непросто. Да еще и Арка напрягала. Я был уверен, что моя сестрица справится с экзаменом, но также был уверен и в том, что в случае нашей встречи, она тут же нападет. И проиграет. И не сдаст экзамен. Нельзя этого допускать. А значит нельзя натыкаться на нее. Повезло, что хоть смогу отличить ее поток энергии от других.

Продолжая носиться по лесу, мой глаз в один момент заболел. Стало ясно, в чем дело. Быстро кинувшись в сторону с маршрута, я заметил, как место поразил огненный шар. Такая магия и поджарить может.

Позади сейчас стоял еще один старшеклассник со светлыми волосами. К сожалению, и он был мне знаком. Артур Павлов из клана Павловых. Зарубежец из клана Павловых. Они в другом городе крупные дела проворачивают. Да и власти у них не меньше, чем у Дио. Отсюда и главная проблема. Этот придурок буквально ненавидит меня за то, что Луна со мной.

— Вот и встретились, Маркус.

— Артур, — вздохнул, искренне разочарованный встречею. Серьезно, мне прямо-таки не везет сегодня. — Чего-то хочешь?

— Мне на твою ленту плевать, откровенно говоря. Я уже собрал четыре. Но нам ведь есть, что обсудить.

— Никак не смиришься, что милая Луна отшила тебя. Бедный маленький мальчик, — не стоило, конечно, так говорить. Но мне очень приятно унизить зазнавшегося выродка.

— Вот же урод! Да я тебя…

— Что, согреешь своим огоньком?

— Ну все, ты труп! Плевать на правила!

Его магический тип — дальнобойная магия. Если точнее — магия огня и дыма. Еще и общий показатель почти семь тысяч. Сильный малый. Да и умом блещет.

Руки раскалились до красна, а уже через секунду в мою сторону летели шесть небольших огненных шаров. Увернуться оказалось непросто. Один из них задел мое плечо, оставив нехилый такой ожог. Походу, он реально меня убить решил. И что делать⁈

С помощью глаза удалось уйти еще от нескольких ударов. Так как Артур у нас дальнобойный маг, мое единственное спасение — подобраться поближе. Но как это сделать, когда здесь огненные шары летают? Понял!

Спрятавшись за деревом и буквально почувствовав спиной, как в ствол влетел очередной шар огня, я выскочил и побежал прямо на врага. Однако он предугадал это. На земле образовались маленькие красные шарики, тут же разорвавшись и окружив Артура завесой дыма. Не лучший разворот событий. Из-за такой плотной магической завесы, даже глаз работал с трудом. Уже через пару мгновений в бок прилетел сильный удар, от которого я опустился на колени, прокашлявшись. Тут же второй удар, уже по лицу. Артур уложил меня на землю. Раздался смех. Противный и такой раздражающий. Сейчас бы своей силой воспользоваться, да сжечь его тело изнутри до основания, но нельзя. Чертов экзамен. Наша стычка уже походит на личные разборки между мужчинами за сердце дамы. Хотя, сердце Луны уже принадлежит мне. Было бы здорово, если все оказалось так просто. В этом мире есть правила и, если кто-то позволит себе просить руку и сердце у отца Луны, он будет смотреть на статус семьи и силу, в первую очередь, а не на желание дочери. Особенно при условии, что прошлого кавалера одолели или даже убили.

Нет, нельзя такого допустить. Хватит уже валять дурака!

Сосредоточившись, почувствовал энергию Артура. Он приблизился сбоку и собрался уже добить меня каким-то подобранным камнем, но я откатился в сторону и, тут же поднявшись, пнул соперника со всей дури по самому дорогому, что есть у мужчины. Предательски подлый прием, но какой же действенный. Мне аж самому стало не по себе, когда Артур скрючился. Да еще и камень выронил, который, в итоге, упал на его же ногу.

Подойдя ближе к скулящему оппоненту, схватил его за горло, прижав к земле.

— Слушай внимательно, щенок Павловых, Луна сделала свой выбор, и тебе ее не переубедить. Да и меня не одолеть. Советую держаться подальше.

— Ты… пожалеешь…

Прямой удар по мордашке и все — спит, как младенец. Хочется добить его, если честно. Да и это не проблема. Но не стану навлекать беду на самого себя. Сорвал повязку, нашел в кармане еще четыре. Все же не зря здесь помучился. В итоге уже шесть.

Но что-то подсказывает — это не конец.

Так и оказалось.

Стоило только двинуться дальше, как меня вновь остановили. И, надо же, кто остановил. Сама Арка Джиро. Худший разворот событий.

— Только не говори, что искала именно меня.

— Да, братец, искала, — она размяла кулаки, а как заметила Артура в отключке, усмехнулась.

— Ты же понимаешь, что нам не стоит драться. Что случится, если проиграешь? Как отреагирует отец?

— Ты же сказал, что не дашь меня в обиду, — хихикнула она, всерьез намереваясь сразиться.

— Да, но твоя репутация в любом случае пострадает.

— Я смотрю, ты даже не рассматриваешь вариант своего поражения.

— Ты знаешь, что этого не случится.

Она задумалась. Лишь на мгновение. Но этого хватило.

— Вот же. Я с самого начала экзамена за тобой по пятам шла, а сейчас ты пытаешься переубедить меня. Не выйдет.

— Сама подумай. Сколько у тебя повязок?

— Три.

Я достал из кармана две и предложил ей.

— Это как понимать⁈ — кажется, Арка только сильнее разозлилась моему доброму жесту.

— Бери, и будет пять. Ты должна быть ценнее меня в нашем доме.

— Я и сама справлюсь, да и твои заберу.

— И что тогда будет? Не забыла, о чем мы договорились?

— Не забыла. Но разве это испортит что-то для такого, как ты?

Вот же нахальная девчонка! Плевать!

— Хорошо, нападай.

И она напала. Мгновенно. Усилила ноги, а перед самый ударом перенесла всю энергию в руки. Правый кулак пролетел мимо меня в сантиметрах. Я даже почувствовал поток ветра у щеки. Но она сама подписала себе приговор.

Один быстрый удар в живот и Арка согнулась, стиснув зубы. Она отскочила от меня, схватившись за пораженную область.

— Кому, как не тебе знать, что я предскажу любой твой удар, сестренка.

— Я знаю. На это и расчет.

— Не понял…

В это самое мгновение я почувствовал резкую боль в спине. Кто-то подобрался и врезал по позвонкам.

Ноги подкосились. Упал на колени, уперевшись руками в землю. А как обернулся — заметил вторую девчонку из ее класса. Как зовут — не знаю, но несколько раз встречал. Ее магический тип такой же, как у Арки, а вот силушки поменьше.

— Это моя подруга Нана, — усмехнулась сестра. — Не ожидал?

— Чего? Того, что ты можешь так низко пасть? — выдавил я улыбку, цепанув сестренку. — Да, не ожидал.

— Да как ты…

— Хватит с ним болтать, — цыкнула сама Нана. — Сейчас закончу.

Она вновь замахнулась, но я среагировал быстрее. Нана слабее моей сестры, и, под взором моего глаза, ее движения куда медленней. Хватило доли секунды, чтобы ударить ногой и сбить нахалку с ног.

Как поднялся, тут же почувствовал угрозу и уклонился уже от второго удара сестры. Арка была настроена серьезно. Она приняла мои слова в прошлую встречу, а потому сейчас, скорее всего, хотела тупо отомстить за поражение на стройке. Жаль ее огорчать.

Уйдя еще от нескольких ударов, заметил, что Нана поднялась на ноги. Это плохо. Нужно поспешить. Когда Арка ударила вновь, я схватил ее кулак и, одарив сестрицу улыбкой, столкнулся лбами. Перед глазами все поплыло. Как у меня, так и у Арки. Этого было достаточно. Следующим ударом я свалил ее и тут же перестроился под Нану, которая уже была готова продолжать. Но сделать в одиночку мне она ничего не могла.

Сдвигаясь назад, уходя то влево, то вправо, я уперся в дерево и заставил ударить прямо в толстый ствол. Нана вскрикнула — видимо, всю энергию тратила на удары, не оставив и толики на защиту — а затем получила в ответ ребром ладони в горло.

Обхватив шею руками, девушка закашлялась, подавшись назад. Она споткнулась и рухнула на мою сестрицу.

— Какие же дуры, — вырвалось у меня.

Решив не заканчивать, я вытащил повязку из кармана Наны, а также забрал ее собственную, после чего побежал в лес. Вряд ли они станут преследовать меня. Нана, может, и попытается, но Арка ее остановит. Она уже знает, что это безвыигрышная схватка.

Экзамен подходил к концу. Оставалось всего полчаса. Стычка с сестрой стала для меня последней. Все остальное время просто сижу на ветке высокого дерева и жду, наблюдая с помощью глаза за остальными вблизи.

В кармане лежат восемь лент. Этого вполне достаточно для среднего ученика, вроде меня.

Все так и продолжалось до момента, пока глаз не завопил о чужеродной магии. Я мгновенно сосредоточился, а как осмотрелся, выдохнул с облегчением. На ветку, что находилась чуть ниже моей, уселась Луна. Она спокойно покачивала ножками, смотря вдаль и улыбаясь.

— Как и думала, у тебя все хорошо, — ее рубиновый взгляд пал на меня. Боже, моя девушка и впрямь милашка.

— Восемь штук набрал. А ты как справилась?

— Девять.

— Ого. Боюсь спрашивать, как побеждала, — усмехнулся, окончательно расслабившись. — Не многие из моего класса сдадут сегодня.

— Меня ведь тоже обучали боевым искусствам, милый. Хотя, признаюсь, глаза тоже использовала. Но только вывихи.

— Я уже говорил, что ты страшна, когда берешься за дело всерьез?

— Буду считать это комплиментом. И что, решил отдохнуть?

— Ага. Мне хватит. Да и тебе, я думаю.

— Я и планировала собрать примерно столько. Надо ведь оставить шанс и остальным.

Мы просидели так ровно до момента, пока в небе не показался серый дым — выпущенная дымовая граната. Экзамен закончился.

Спрыгнув с ветки и подхватив Луну — будто она сама не могла спуститься — мы направились к той самой поляне, где все и началось. По пути даже встретили мою сестрицу с Наной. Вид у второй был потерянный. Девчонка искренне старалась, но что-то подсказывает, что после нашей битвы дела у нее пошли не очень. Арка же держалась спокойно и даже помахала мне.

Не сумев смириться с происходящим, я отпустил руку Луны, подбежав к девицам.

— Эй, как успехи?

— Отвали, — цыкнула Нана, отвернувшись.

— У нее всего одна, — вместо нее ответила моя сестра, поняв, почему я подошел.

— Ну так ведь экзамен прошла.

— Знал бы ты ее семью, — усмехнулась Арка. — Нана хорошая девчонка. Просто характер не очень. Маркус, ты прости, что мы так накинулись вдвоем. Моя идея была, но если поделюсь с ней…

— Да, наш клан построже будет. Короче, — я насильно схватил руку Наны и всучил ей три повязки.

— Чего? Не нужны мне твои подачки… — попыталась та освободиться, пусть и смутилась.

— Засунь свое эго подальше, подруга, — я не сдержался. Эта Нана была точной копией моей сестрицы. А с такими по-другому не получается.

— Да как ты… вот же… ты правда готов отдать мне их? А сам?

— У меня пять остается. Бери давай. Раз уж Арка назвала тебя хорошей девчонкой, значит, так и есть. Может, даже подружимся.

— С…спасибо.

Уже после этого, со спокойной душой и чистым сердцем, вернулся к Луне. Она удивилась поступку, чмокнув меня в щеку. Видимо, тоже хорошо общалась с этой Наной, а потому была довольна порывом.

Примерно так и закончился мой очередной день. Результаты объявят только завтра. Придется подождать и, между делом, вернуться мыслями к основной задаче. Часики тикают.