В сухом лесу стоял большой постоялый двор или кабак. Как только его не называли его обитатели. Постоянно из того места доносились песни, крики радости и разные мелодии.
Сидя перед барной стойкой, костяной рыцарь говорил с девушкой умертвием.
— И так подруга, ты помнишь своё имя или что-то ещё?
— Я нечего не помню… Только знаю, что у меня была сестра. Она эльф, как и я.
— Ферн! У нас тут новый эльф поздоровайся!
— Привет сестрица! Твоё здоровье. — подняла кружку иссушенная нежить в доспехах и выпила её.
— А как вы пить? Мы же все нежить.
— Это не настоящий алкоголь. Всего-то мана которая имитирует его.
— Вот как оно. А это существо за стойкой?
— Это Эол. Ну не сам он, это его проекция. Когда во тру будет гореть голубой свет, значит Эол здесь. А так не переживай, он никогда сюда не заглядывает.
В зал под шум музыки вбежал скелет, окутанный корнями деревьев. Он бросил на пол человека в черных одеждах и громко крикнул.
— Смотрите, я поймал человека!
— Ну и зачем ты это сделал?! — в ответ крикнут костяной рыцарь.
— Да просто так! В лесу, много всего интересного! Я пойду дальше искать! — так же быстро, как и появился скелет с корнями убежал.
— Идиот…
— Согласен. — послышался голос позади костяного рыцаря и зал замолчал.
— Господин Эол здравствуйте. — нервно говорил костяной. — Как дела в не жизни?
— Прекрасно, но для начала. Кто организовал этот бар? — не возмущаясь Эол протирал кружки полотенцем.
— Господин Эол! — кубарем с лестницы на второй этаж, скатился скелет с голубым кристаллом в грудной клетке. — Простите меня, на должность бармена никого не было, вот я и … Прошу не убивайте!
— Тебя можно убить только за отсутствие бокалов для вина. — холодным, но приятном голосом говорил Эол. — Ты же понимаешь, что сейчас должен сделать?
— Сию минуту господин! — скелет побежал в подвальное помещение
— А теперь. Приведите сюда того человека. — следуя указу, ближайшая нежить сорвалась со своих мест и выполнила приказ. — Кто ты такой? — высунув кляп из рта собеседника, спросил Эол.
— М-меня, з-з-зовут Н-найт. Я т-тут…
— Выпей и перестань заикаться. — налил в рюмку жидкую ману из бутыли Эол и протянул Найту. — Лучше?
— Д-да, немного лучше… Я попал сюда случайно, прошу отпустите меня.
— И что же ты последнее делал, прежде чем оказаться здесь?
— Я выполнял заказ, мне нужно было украсть артефакт. А потом… — от невероятного ужаса, Найт говорил только правду.
— А потом ты оказался здесь. Но ты же хочешь выбраться из этого мира?
— Д-да.
— Очень хорошо. — Эол создал магический круг в ладони, из него вылилась жидкая мана, он набрал её в пивную кружку и протянул костяному рыцарю. — Проведи нашего гостя на улицу и дай ему это выпить. А вы дорогой Найт, как полностью осушите кружку, ищите предмет, который не размыт. И помните, вы ничего здесь не видели. — прикладывая палец к своему рту сказал Эол.
— С-спасибо! — неуверенно сказал Найт. Костяной рыцарь схватил его за руку и повёл на улицу.
— А вы молодое умертвие, не из наших краёв?
— Да. Меня призвала моя госпожа, если я вас раздражаю, то могу уйти.
— Ну что вы, сидите здесь сколько угодно. Выпейте вина, поговорите с другими не живыми. Веселитесь, это дано ни всем не живым.
— Раз вы настаивайте.
Через силу, Найт выпил налитый ему напиток. Мир вокруг начал размываться, а наблюдающий за ним костяной рыцарь развалился в пыль.
Очертания места, где он был напоминали, дорогую комнату. Найт не обращал на это внимание, он схватился за голову и погрузился в мысли.
Найт:
«Что это за существо?! Я испытал дикий ужас стоило только взглянут на него! Если мой наставник узнает, что меня так просто раскололи. Он мне шею свернёт и это не метафора.
Под пытками некромантов и то не так страшно было. Меня никогда не раскалывали. А тут… Позор!!!»
В размытой комнате, послышался звук открытия двери. Но Найт не смог рассмотреть, кто её открыл.
— Юный господин, ваш отец приставил к вам учителя музыки. Он прекрасно играет на пианино и рояле.
— Да он же почти мой ровесник!
— Не судите книгу по обложке. Этот юнец из серверной части владений вашей семьи. Там случился бунт, последствия неурожая ещё не до конца ликвидировали. Он, как и вы аристократ, только он последний представитель свой семьи.
— Хорошо, я тебя понял. Можешь идти.
— Как пожелайте господин.
— Меня зовут Скарг, а тебя как?
— Я Грим.
— Добро пожаловать, в дом "Лилии" и клан "Повелители крови"… Грим.
Комната размывается и меняется.
— Молодой господин, вам нужно сыграть вот так. Вы допустили ошибку. У вас плохо получается играть левой рукой.
— Да знаю я! И зачем мне нужно это пианино?! Лучше бы дальше с мечом практиковался.
— Но ваш отец требует, я не могу ослушаться его приказа.
— Может возьмём перерыв?
— А может…
— Что? Что ты хотел сказать?!
— Давайте совместим ваше фехтование и мои уроки.
— И как ты это представляешь?
— Может вы будете фехтовать двумя мечами?
— Это трудно… Давай так. Ты будешь тренироваться со мной. Два меча и два человека, ну как тебе?
— Ваш отец может не разрешить…
— Не переживай Грим. Я его уговорю.
Комната размывается и меняется.
— Ачваха дахабада! Как ты меня победил?! Мы полгода, так тренируемся и ты обогнал меня в управление двумя мечами!
— Мне просто повезло.
— Ага, больше ври. Наверняка в тайне от меня практикуешься.
— Нечего такого, вы молодой господин. Научились прекрасно играть на пианино. Наша практика пошла вам на пользу.
— Да-да знаю. Служанки толпами стоят у дверей, когда я играю.
— Это показатель вашего мастерства.
— Подойди ко мне Грим.
— Что вы хотели?
— А теперь посмотри туда, только не показывай виду.
— Хорошо.
— Видишь служанок?
— Да.
— Тебе какая больше нравится?
— Г-господин! Вы чего это?
— Тише, а то спугнёшь. Они частенько начали приходить во внутренний двор. Может у тебя роман с кем-то из них?
— Роман?
— Только не говори мне, что тебе никто не нравится. Красивые девушки сморят на нас, когда мы вместе. Ну что выбрал себе одну?
— Господин…
— Ты что, сразу две захотел?! Да ладно шучу я. Походу ты однолюб. Не нашёл ещё ту самую.
— Давайте продолжим тренировки.
— Верно говоришь, через полтора года, начнётся ритуал наследования. Я обязательно его выиграю, а ты Грим. Станешь мои ближайшим подчинённым. И все служанки станут твоими.
— Да ну вас с такими шутками.
Комната размывается и меняется.
— Прости Грим…
— Господин ваша рука.
— Знаю я, не переживай. В нашем клане такие пустяки быстро заживают.
— Я очень рад. По какому поводу вы хотели меня видеть?
— Подойди по ближе, я шепну тебе на ухо.
— Как пожелайте.
— Как я уже сказал, прости… Я не смог унаследовать место главы. Если бы у меня были твои навыки. Но не переживай, я обязательно обойду тебя. Всё-таки, это наш общий стиль.
— Не переживайте так госпо…
— Прости Грим. Тебе луче покинуть клан… Я обо всём договорился. Тебя ждёт тихая жизнь, подальше от нашего "зверинца". И не держи на меня зла. Слышишь?! Не держи! Прошу, не держи…
— Господин…
Комната размывается и меняется.
— Какая тяжёлая. Зря я решил зайти выпить после уроков музыки.
— Афа-фа-фа. А ты знаешь?! Почему, он их не понял?
— Можете по молчать, мы почти пришли.
— А я тоже не знаю! Ха-ха-ха!
Комната размывается и меняется.
— Ваааа!
— Вы проснулись? Чудно, вам заварить чая?
— Между нами, что-то было?! О нет, теперь меня не возьмут за муж!
— Самое ужасное, что было. Вы сильно распускали руки. Ели голова болит, то извините, я вас вырубил.
— Простите! Я не нарочно! Я перебрала.
— Прошу, сначала оденьтесь…
— Вааа!
Комната размывается и меняется.
— Вас как зовут? Вы музыкант?
— Грим, а вам не пора идти? Вы уже допили чай.
— Я не могу найти, свою обувь. Я же была в ней?
— Моё ребро вчера сказало, что да.
— Ой, снова простите.
— И… Я не совсем музыкант, я учитель музыки. Специализируюсь на клавишных.
— А можете сыграть?
— Ну, ладно… (звуки музыки).
— Как красиво! У вас выдающиеся навыки.
— Я и не только это могу. Смотрите на ложку.
— Вы так быстро её вращайте! По моим выводам, у вас прекрасно развит мозг и навыки мелкой моторики.
— Про вас такого не скажешь.
— Кхым! Как грубо.
— Простите не удержался.
— Грим… Я понимаю, что многого прошу… Я ищу ассистента для своего исследования. А ваши навыки могут подойти. Если вам не трудно, вы…
— В ближайшие два дня у меня свободный график. Так что…
— Спасибо!
Комната размывается и меняется.
— Мы смогли! Это чудо! Только представьте Грим, что мы создали! И всё благодаря вам.
— Вы тоже внесли весомый вклад.
— Грим, а вы сегодня не заняты?
— У меня завтра в полдень урок, но сегодня я свободен.
— Останетесь у меня, я хотела…
Комната размывается и меняется.
— Натали! Натали, ты где?! Я нечего не вижу. Натали… Нет! Неет!
— Какая печальная картина, тебе повезло, что ты её не видишь. Тебе же не больно? У тебя вся кожа оплыла на лице.
— Кто ты такой?
— Сразу на ты, хм. Можешь называть меня Бран. Я пришёл взглянуть, что случилось обладателем моего контракта. Но как я вижу, она умерла раньше срока. Печально.
— О чём ты говоришь?
— Ваша Натали, заключила со мной весьма противный контракт. Противный, потому что, плату я не скоро получил бы.
— Ты весьма могущественный, да? Если я заключу с тобой контракт, я буду вместе с ней?
— Разумеется мой друг, разумеется! Вы будите вместе навсегда.
— Что я вижу! Бран О’мут, не ты ли это всё устроил?
— Пфм! Бесполезный сосуд! Контракт с этой девушкой был застрахован, от несчастных случаев, вызванных моим влиянием. Но, а ты что здесь забыл?
— Просто пришёл на след странной маны. Но как вижу ты хочешь получить две души за раз. Ты не слушай его, он заберёт твою душу и у него своя интерпретация вещей.
— Вот нужно было тебе вмешаться…
— Как тебя зовут?
— Грим.
— Грим, я понимаю, что даю тебе ложную надежду. Но может, ты сможешь вернуть эту девушку.
— Как я смогу?! Она мертва, а я ослеп!
— Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Магия потоков, она поможет вернуть тебе вернуть зрение, пусть и частично. А пока надень это на лицо и возьми мою руку. Тише не напрягайся, ты почти в могиле, если не заметил.
Комната застыла, единственный не мутный предмет в ней — это маска, данная Гриму. Найт быстро подошёл к ней и дотронулся. Мир вокруг наполнился криком, когда он осознал, что держит в руках артефакт. Он побежал к спасительной верёвке. Пробравшись по каналам для подачи воздуха аукционного дома. Он выбрался на улицу и бежал по переулкам.
— Постойте молодой человек.
— Кто здесь. — Найт присмотрелся к обладателю голоса. — Вы Грим?
— Значит, я прав. — Грим щёлкнул пальцами и Найта окружили два таинственных человека. — Вы были в моём внутреннем мире. Прошу ответьте на два вопроса: как выглядела Натали?
— Всё было размыто, я нечего не смог увидеть. Последнее, что было. Как вас спасли от некого Брана.
— Впрочем всё, как и в моей памяти, ладно… Второй вопрос. У вас весьма хорошие навыки, мало кто может так воровать с таким посредственным снаряжением.
— К чему вы клоните?
— Не хотите стать частью чего-то большего?
— Я не знаю…
— Хорошо, но если вы передумайте. — Грим бросает монету с выгравированной на ней нотой. — Зайдите, в магазин "Юный музыкант", он находится городе Паро. Купите на эту монету треугольник. И прошу питайтесь больше… вы слишком худой.