Некромантка для детектива

Глава 18

Элия

— Привет, — услышала я, когда очнулась.

Возле моей постели сидел Ллойд.

— Привет.

Огляделась. Я находилась в той же комнате на постоялом дворе, в которую мы поселились накануне.

— Как твое самочувствие?

— Хорошо. Спасибо, что спас меня, — улыбнулась.

— Рад бы сказать «пожалуйста», но это не я. Ты не помнишь, как оказалась здесь?

Я отрицательно покачала головой.

— Очень смутно, — сказала отчасти правду.

Я не уверена в том, что видела.

— На тебе был маячок, и именно по нему я смог отыскать место, в котором ты оказалась, встав в круг, — начал рассказывать детектив. — Я смог отыскать тебя только через два часа, но когда мы туда прибыли, тебя там не нашли. Зато нашли останки тела женщины. Наины.

Я удивленно посмотрела на детектива. Ее больше нет! Не верится. Огромное чувство облегчения и радости поселилось в душе, и мне сложно было это скрыть.

Отец! Мне казалось, что впервые за долгое время я увидела сон, где отец нес меня на руках. Я поискала глазами посох. Он стоял недалеко от кровати. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что души отца там больше нет. Она исчезла, остался лишь маг.

Значит, Эмиль его освободил, и именно брат принес меня сюда. Его я перепутала с Эриком. Он освободил душу отца и убил мою мать. Одни сюрпризы.

— Я рада это слышать, — не стала врать. — Но я ее не убивала.

— Я знаю. Мне пришлось проследить путь маячка. Ты была в ловушке, а потом переместилась снова сюда.

— Который час? — уточнила.

— Точнее спросить, который день. Ты спишь уже вторые сутки.

— Ого. Мы должны были съехать с этого постоялого двора…

Настроение улучшилось. Неужели это правда? Хотя я пролежала в беспамятстве два дня, самоуничтожилось множество заклятий, которые на меня наслала мать. Можно сказать, я заново родилась. У меня началась новая жизнь. Прекрасное чувство.

— О-о-о, об этом не беспокойся. Хозяин любезно предложил нам пожить бесплатно, — улыбнулся Ллойд.

— Откуда такая щедрость?

— Благодаря нам, тут аншлаг. То воры пробираются, то скелет по коридорам шастает, а теперь еще и таинственное исчезновение и появление некромантки, — сообщил детектив. — Соседняя комната имеет невероятный успех. Думаю, и наша станет, как только мы съедем.

— Люди странны в своих желаниях.

— Это да.

— Можно, значит, смело съезжать.

— Пока ты отдыхала, произошло еще кое-что, — встал со своего места Ллойд.

— Что?

— Еще одно убийство.

Я ахнула. Теперь на все эти преступления я смотрела немного иначе. Я знала наверняка, кто их совершает. Не знала только зачем. И точно знала, что не для меня. Теперь версия о маньяке, убивающем, чтобы утолить внутреннюю боль, для меня была глупой. Что-то здесь не так. Пусть их всех убил Эмиль, но за этим скрывалась не потеря рассудка.

— Когда они прекратятся? — скорее себя, чем Ллойда, спросила я.

— Маньяка застали на месте преступления, и он был убит.

И почему от этих слов так больно сжалось сердце?

— Наверное, это хорошая новость, — натянуто улыбнулась я.

— Возможно. Это дело не дали вести мне. Убили его местные полицаи, и они не желали делиться славой, — криво усмехнулся Ллойд. — Я лишь консультант, который рассказывал им о предыдущих убийствах. Они хотят сотрудничать с тобой.

Мне казалось, Ллойд пытается говорить спокойно, но что-то не дает ему покоя. Он странно смотрел на меня, словно пытался в чем-то убедиться.

— Зачем? Я думала, есть местный некромант.

Мне не хотелось видеть тело и душу брата. Очень сложно пережить это еще раз.

— Есть, но они не понимают, что им говорит дух. С маньяком поговорить не удалось. Его душа связана каким-то заклятием. Она нема. Странно, правда?

— Да. Очередная головоломка. Хорошо, что это теперь не твое дело. А значит, наше сотрудничество подошло к концу? — грустно спросила.

— Не спеши прощаться. Я сопровожу тебя к мертвецкой, и у меня будут другие дела, где нужна будет твоя помощь.

— Некромантов в городе хватает.

— Одно только непонятно, почему же послания маньяк оставлял тебе? — задумчиво спросил Ллойд.

— Я не знаю.

Я сказала практически правду. Мне до конца не было понятно, почему Эмиль это делал. Что-то сдерживало меня рассказать Ллойду все. Я чувствовала, что должна, но пока не была готова. Брата больше нет в живых, так зачем говорить о наших родственных связях?

— Есть хочешь? — отвлекаясь от темы, спросил Ллойд.

Кивнула.

— Пойдем в столовую. Сегодня обещали приготовить какой-то изумительный салат.

— Только сначала водные процедуры.

— Жду тебя внизу.

Я поспешила в ванную комнату.

Не успела надеть красивое платье, как мой посох затрещал. Грустно вздохнула. Теперь он не Эрик. Нужно будет заставить себя его переназвать.

— Я все равно всегда буду с тобой, — услышала голос отца.

— Папа!

Возле кровати стоял дух. Именно такой, каким я помнила Эрика, и в точности похожий на Эмиля. В руках он держал посох, который столько лет был моим защитником и выручал из всех сложных ситуаций.

Я все еще не могла поверить, что теперь могу жить нормальной жизнью, без страха быть убитой собственной матерью.

— Здравствуй, малышка Элли. Ты так выросла. Очень похожа на меня.

— На кого мне еще быть похожей, как не на тебя? Я рада, что наконец-то ты свободен, и я могу с тобой говорить.

— Да, но ты не сможешь пользоваться моей магией. Только малой ее долей, которую получила при моей смерти.

— У меня есть магия Гувлина, — кивнула на посох. — Теперь, когда матери нет, мне не нужно будет себя защищать. А с духами я сама справлюсь. Спасибо, что столько лет был моим добровольным служителем.

— Всегда рад помочь.

— А я рада, что Эмиль тебя освободил, — улыбнулась. — Нужно тебя упокоить.

— Я пока хочу немного насладиться этим миром, можно? Хотя бы еще несколько дней.

— Хорошо, пап.

— Очень интересно видеть, как изменился мир и люди, которых я знал. Только одно остается таким же: человеческая алчность и стремление к власти. Столько нового узнаю каждый день! Я слишком долго был просто посохом с силой.

— Ты философ, — поправляя прическу, сказала я.

— Я общался с Эмилем.

— Мне жаль, что при жизни тебе не удалось быть с ним, — тяжело вздохнула.

Как же приятно говорить с отцом! Сегодня действительно начинается новая жизнь. И она мне очень нравится.

— Эмиль выбрал сложную жизнь, обладая такой сильной магией. Он совершил ошибку, как и я когда-то. Эмиль стал работать на правителя.

— Да, он исследователь почвы, — вспомнила я.

— Я не об этой должности. Эмиль наемник, таких называют стирателями. Они убивают людей по приказу правителя.

— Ты что-то путаешь, — нахмурилась.

— Нет, девочка моя, я прекрасно знаю работу стирателя, и никогда не пожелал бы ее сыну.

— Неужели ты тоже убивал людей? — ахнула я.

— Нет. Но твой дядя — да. Он умер, когда ты была ребенком. Я, к сожалению, знал все тонкости этой страшной службы. Она затягивает. Ты начинаешь воспринимать мир иначе. Брат должен был уничтожить твою мать, но я уговорил его этого не делать. Стиратели обычно убивают только убийц, чью вину трудно доказать, или тех, кто угрожает правителю.

— Получается, все убитые им люди чем-то мешали правителю?

— Да.

— А зачем эти сообщения и почерк маньяка? — пыталась осознать сказанное отцом.

— Это отчет для того, кто давал задание. В каждом символе скрывается информация об объекте.

— Получается, детектив Ллойд получал эти сведения… — я умолкла и села на кровать.

— И передавал это дальше. Сам того не понимая, он передавал правителю нужные сведения о проделанной работе. Старая схема, но проверенная.

— Политические игры.

— Да. Я рад, что Эмиль больше не станет этим заниматься…

Я не успела ответить. В комнату вошел Ллойд.

— У тебя все в порядке?

— Да. Все хорошо, — я посмотрела на отца. Тот понимающе кивнул и исчез.

Разговор мы продолжим позже.

— Стол уже накрыт.

Я кивнула и направилась с Ллойдом вниз. Теперь мне хотелось поскорее пообщаться с душой умершего. И попытаться у него узнать подробности. И желала видеть тело брата и поговорить с его душой. Почему-то я была уверена, что со мной он заговорит. Только одного не могла понять: как так получилось, что его убили. Он смог победить мать, но не защитился от полицаев? Очень странно и нелогично. Разве только его убили по приказу кого-то свыше. Такой же стиратель, каким был сам.

— Ты странно себя ведешь. Постоянно о чем-то думаешь и находишься мыслями не здесь, — заметил Ллойд, когда мы сидели за столом. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу поскорее закончить с этим делом и начать новую жизнь. Без маньяка, мамы, которая норовила меня убить, и духов, передающих послания, — сказала я, не ответив на его вопрос.

— Хорошее решение. Предлагаю после трапезы отправиться в мертвецкую. Там только и ждут твоего прихода.

У меня было такое ощущение, что Ллойд чего-то не договаривает. Он бросал в мою сторону изучающие взгляды и следил за каждым движением.

Трапеза получилась какой-то напряженной и молчаливой. Словно Ллойд, убедившись, что со мной все в порядке, теперь мог спокойно меня подозревать. Эта мысль меня угнетала, и я была близка к тому, чтобы рассказать ему все об Эмиле.

***

В мертвецкой лежало два тела. Я с ужасом представила, что когда поднимут простыню, там будет мужчина, так похожий на моего отца. Но этого не произошло.

— Ты узнаешь этого человека? — спросил незнакомый мне полицай.

Я внимательно посмотрела на мертвого.

— Да. Это Дарквин Стейлс, — уверенно сказала я.

Странное ощущение облегчения поселилось в душе. Я не знала, почему так, ведь, пусть мой брат наемник, но все равно он убийца.

— Ты уверена? — уточнил стоявший рядом Ллойд.

— Да. Я давно его не видела, он изменился, но это точно Стейлс, — показала на большой шрам на его шее. — Это сделала я. Дарквин — некромант, и в юности он соревновался со мной. Пытался доказать, что сильнее меня. У него уже тогда была лицензия некроманта, и он не мог смириться с тем, что я сильнее. Он подстроил мне представление с ожившими мертвецами и сам замаскировался под одного из них. Поэтому и получил магический ожог от Эрика.

— Ты знала, что он увлекался черной магией и несколько раз привлекался за это? Он пытался подчинить себе души, но понял, что легче это сделать, когда ты сам убиваешь тело, — поделился знаниями полицай. — Мы давно за ним охотимся, только не думали, что это он маньяк.

— Теперь понятно, почему он отставлял послания тебе. Бросал тебе вызов.

Я неопределенно кивнула. Ненавижу и не умею врать. Я презирала Дарквина, но у него не хватило бы смелости убить так, как это делал Эмиль. Он пытался умертвлять, призывая душу человека, как будто тот умер сам, а не применяя разные орудия убийства. Не так просто морально проткнуть живое тело.

— Ты можешь попытаться с ним поговорить? Возможно, он скажет больше.

Я неохотно кивнула, хотя и не хотела этого делать. Призвала Дарквина.

— Ты молчалив, — начала разговор.

— Не думал, что после смерти меня будешь тревожить именно ты.

— Так с другими ты не общаешься, — развела руками.

— Я спасаю свою душу. У меня договор с поработителем. Я разговариваю с тобой и беру на себя вину за все убийства. Хорошая слава после смерти, не находишь? Представление начинается.

Сразу же после этой фразы я услышала, что в мертвецкую вошли еще два человека.

— Ведь тебе понравились мои послания, — заговорил Дарквин совсем другим голосом.

Несложно догадаться, что мужчины позади меня были некромантами. Все это было рассчитано на них. Да, смекалке брата оставалось только завидовать. Очередное представление.

— Не ожидала тебя вообще снова увидеть.

— Это еще раз доказывает, что я лучше тебя. Ты даже не догадывалась, кто именно оставляет послания, и не сумела ни одно из них разгадать до конца, — покачал головой дух. — А я так старался.

— Зачем это все тебе?

— Я сильнейший некромант всех времен, мне подчиняются не только души, но и потусторонние силы. Невероятное ощущение понимать, что ты всемогущ.

— Но ты ведь мертв, — заметила я.

— Если такова цена успеха, то я готов ее заплатить. Я умер, не побежденный тобой. Доказал, что я сильнейший маг нашего времени. Никто и никогда не сможет повторить и половину того, что удалось сделать мне.

— Зачем ты уничтожил улики с места убийства на постоялом дворе? — спросил некромант позади меня.

— Не люблю тех, кто подражает. Еще и так неумело. Истинное наслаждение наказывать псевдоубийцу, особенно если им оказывается мать Элии, — засмеялся он. — Я ведь представлял, что убиваю тебя, — дух снова посмотрел в мою сторону. — Я оставил тебя на десерт. Жаль, что меня прервали. С удовольствием сразился бы с тобой.

В его словах не было злости и вообще каких-то чувств, а ведь должны, если говоришь со своим врагом.

— Ты признаешь, что убил всех этих людей? — мужчина вытащил из папки фотографии убитых.

— Да, но это не все. Здесь нет владельца фабрики из Кантроголя, — сказал дух. — А ведь там я оставил такое прекрасное послание. А полицаи даже не вызвали некроманта. Между прочим, я еще был в тех краях. И любезно согласился бы сотрудничать. Что-то утомили вы меня. С тобой, Элия, не прощаюсь. Жди меня в гости. Всего доброго, ланы.

Дух исчез, но я знала, что больше никогда его не увижу.

— Думаю, вызывать на допрос убитого нет смысла. И так все понятно, — произнес некромант.

Он, оказалось, по совместительству служил еще и детективом. Хорошее сочетание и довольно редкое. Это был мужчина преклонных лет с седыми волосами и карими глазами.

— Спасибо за сотрудничество, — он протянул мне руку и я ее пожала. — Мне жаль, что тебе довелось слушать все эти послания. Соперничество иногда переходит все границы и заставляет людей творить ужасные вещи.

Я кивнула и натянуто улыбнулась.

— Рад был сотрудничать с тобой. Много наслышан о твоих умениях и с удовольствием поучился бы у тебя.

— Не думаю, что умею то, чего не умеешь ты.

— Не скромничай. Все мы знаем, что у тебя правительственная лицензия. Видимо, это очень сильно задевало маньяка, и он не знал, как иначе привлечь твое внимание, — улыбнулся детектив.

— Возможно, и так.

Я вышла из мертвецкой и села возле дерева, ожидая Ллойда. Ему нужно было уладить еще какие-то детали.