Некурящий - 7

Глава 11

Постоялый двор впечатлял. Такой предполагаешь увидеть в крупном городе. Или "кипящем" приездами и отъездами. Вроде Порубежного. Но никак не посреди поля, едва выехав из леса.

Солидное здание, первый этаж которого был сложен из камня, а второй явно надстраивался уже позже из бруса, даже не был обнесен забором. Небольшой внутренний дворик, конечно, имелся. Но сильно сомневаюсь, что туда можно загнать хотя бы пару малых торговых караванов. Максимум, обоз-другой. Про нашу колонну и речи быть не могло!

— Не воруют у них, что ли? — Поинтересовался я, выруливая по довольно просторной площадке справа от основного здания к уже поджидавшему нас головняку.

Один из людей Олегыча тут же начал знаками объяснять куда мне идти. В смысле, как именно поставить джип, чтобы не нарушать будущую структуру охраны стоянки и не перекрывать сектро стрельбы стрелкам. Два охотника осеннего листа восьмой пятерки от корня дубового Этерра-Габрианиэля, кстати говоря, уже ненавязчиво контролировали пространство. Тем же занимался и усевшийся в кузове пикапа пулеметчик.

Ответа на мой вопрос не знала ни Даша, что простительно, ни Алисиэль с Син. Впрочем, наверное, нам всем простительно. Мы с блондиночкой, вообще не местные в самом широком смысле этого слова. Да и суккуба, по большому счету, тоже. А эльфиечка у нас принцесса — ей вообще такие места не по чину. Нет, случается, что и таких путников застает ночь в дороге. Но на тот случай, у нее по штату должна быть целая армия компаньонок и сопровождающих, готовый устроить комфорт и уют даже под ракитовым кустом.

— Может, с местными бандитами связаны? — Пожала плечиками ушастенькая.

Мы с удивлением уставились на нее. Вроде бы давно с нами путешествует (по нашим меркам!), а все-таки остатки былой роскоши... То есть, наивности, нет-нет, да прорываются. На Алоре даже ребенку очевидно, что ЛЮБОЙ придорожный двор с грабителями и местным криминалитетом связан ОБЯЗАТЕЛЬНО. Иначе его пожгут. Либо те, либо эти. Но кто-нибудь обязательно! А местные "лестные братья", если будут грабить "не тех", быстренько обеспечат заведению худую славу, после чего оно просто исчезнет... Вместе с ними. Напомню, в местных лесах ночевать без сопровождения пары-тройки сильных магов — занятие насквозь небезопасное. Если же таковые персонажи в наличии имеются, то никакая это уже не банда, а очень даже богатый наемный отряд. И нет уже смысла становиться романтиком с большой дороги. Вполне можно наняться в охрану маршрута или обоза с гораздо большей оплатой и меньшими рисками.

Нам-то, в целом, по фиг. Сейчас мы — сила серьезная. И порядок движения отработан. Не получится больше свалить перед колонной дерево или организовать какую-нибудь из привычных местным пакостей. Один из учеников Кодариукаса и пара спецов Сереги всегда в головняке есть. Равно как и хоть один охотник Этерра-Габрианиэля. Общим мнением было решено, что этого хватит, чтобы с гарантией обнаружить большинство стандартных местных угроз типа "лесных братьев" и прочих милых личностей... Бабку вот, правда, проглядели, мда... Будет теперь работы Олегычу с Кодариукасом выяснять как и почему это могло произойти. Хотя, как по мне... Есть в них что-то мистическое. А нам уроком будет, да. А если бы она взрывными элексирами обвязалась, да под колеса бросилась, защита бы выдержала?! Вообще-то, я полагаю, что да. Но такие расчеты куда лучше и спокойнее проводить на бумаге или умозрительно, а вовсе не в виде натурного эксперимента. Особенно с учетом, что в одной из машин сидишь ты.

Объяснять эльфиечке сейчас реальное положение вещей не стали. Очень уж хотелось побыстрее разобраться с организационными моментами и усесться за стол. Желудок уже выводил рулады, требуя покормить его хоть чем-нибудь!

Сделав себе зарубку в памяти, что личные нормы питания на маршруте нужно пересмотреть, я вылез из джипа. Кивнуть Син на свою жену я не забыл. Этот момент суккуба эльфийке разъяснит чуть позже. Будем заполнять белые пятна в ее очень... Неравномерной картине мира.

Та с готовностью кивнула.

Расстановка машин не заняла более десяти минут. Так что уже совсем скоро мы разглядывали внутреннее убранство постоялого двора.

— А ничего так! — Хмыкнул я, и тут же добавил. — Не "Шальная демоница", конечно, но неплохо!

Син лишь фыркнула. Сравнить хоть и вполне добротную, но придорожную ночлежку с заведением, куда и местная "голубая кровь" (а у кого еще хватит денег расплатиться по тамошним счетам?!) не стесняется заглядывать... Это надо уметь.

— И правда уютно! — Кивнула Романова, оглядывая обеденный зал.

Вот где был простор! На первом этаже располагалась стойка местного трактирщика и несколько столиков. Огромный камин дарил ощущение тепла и какого-то довольства жизнью. Особенно с учетом того, что на улице начал накрапывать мелкий дождик. Казалось бы, обычная морось, но одежда моментально отяжелела и неприятно обвисла мокрой тряпкой. Зато стоило войти внутрь, и ощущения словно в бане побывал.

Кстати, чуть правее от стойки был гордо установлен на специальных подпорках исполинский бочонок. Судя по маркировке, к наполнению его содержимого приложили короткопалые ручонки далеко не самые последние производители горлодера подгорного народа. Я даже сделал себе отметку наполнить флягу перед выездом. Сейчас же увлекаться, конечно, не стоит. Во-первых, мне еще машину вести. И пусть здесь гаишники отсутствуют как класс, а по любому кто попытается остановить конвой тут же откроют огонь, но, во-первых, все-таки алкоголь действительно притупляет внимание и затормаживает реакцию, и, во-вторых, не фиг подавать плохой пример.

— Вечером по чуть-чуть! — Негромко сообщил я Син, которая тоже с интересом присматривалась к бочонку.

И вовсе не пьянства ради, а исключительно сугреву для. После уличной мороси — самое оно! Вот только сейчас придется довольствоваться взваром.

Суккуба лукаво глянула на меня.

— Исключительно взвар! — Выдал вслух вертевшуюся до того исключительно в моему уме фразу.

— Нуууу... — Негромко протянула хвостатенькая, всем своим видом выражая готовность начать подлизываться.

Прямо сейчас. В ближайших "нумерах".

— Неа! — Довольно протянул я, с удовольствием наблюдая за тем как к игре подключается блондинка.

Не нужен им алкоголь, сам спектакль в удовольствие.

— Эй! — Крикнул Олегыч ото входа.

— Тут мы! — Тут же откликнулась суккуба.

Представители Конторы и Синода ступили на порог заведения буквально через несколько секунд. К тому времени Даша и Син приняли вид Снежной Королевы и Безбашенной-Но-Недоступной-Воительницы соответственно.

Старик и капеллан понимающе переглянулись. Судя по всему, тут только что было мини-шоу для одного-единственного зрителя.

— Посмеялись и хватит! — Решил я, направляясь в сторону стойки.

Здешний хозяин отличался статью примечательной. Был он лысоват, кряжист и довольно толст. Годы его тоже не пощадили, наградив не только парой шрамов, но и глубокими залысинами. Оставшиеся уже достаточно жидкие волосы собраны в хвост и перетянуты плетеным кожаным шнурком. Лично мне он чем-то напомнил кота Базилио.

А вот руки его были довольно интересны. Очень крепкие и мозолистые. Некогда явно натруженные. Но привыкшие явно не к плугу, а к мечу. Сейчас он сложил их на своем необъятном чреве и взирал на мир в целом и меня в частности с кроткой улыбкой, от которой хотелось мигом проверить, а при тебе ли еще кошель. Даже с учетом того, что в таких местах не воруют. Сплутовать, слегка "ошибиться" в свою сторону и задрать цены — то пожалуйста. А вот чтобы откровенно воровать или позволить это сделать кому-то еще... Говорят, конечно, что можно бесконечно смотреть на языки пламени. Но не в случае, если в них утопает твое собственное заведение.

— Обед. — Коротко сообщил я.

Мужчина солидно кивнул.

— Ашка! — Рявкнул он.

Откуда-то тут же появилась разбитная деваха в явно облегченном платье. Симпатичная вполне, кстати. Крепкая. Про каких говорят кровь с молоком. Но без перебора. И сразу становилась ясно, что она уставшему путнику способна помочь не только восстановить недостаток белка, но и сбросить его излишек. Не бесплатно, конечно... Но вряд ли слишком дорого. Кажется, здесь профессия вполне совпадает с... Хм, жизненной позицией. Хотя что-то мне подсказывает, что цену за ее дополнительные услуги назначает все-таки трактирщик по разумению своему. Чтобы совсем уж доход не терять. А то эта самая Ашка по доброте душевной исключительно здесь такого наворотит... И все мимо кассы.

— Тирим! Бом! — Тут же звонко окликнула деваха двоих крепких парней, тут явно подвизавшихся на роли разнорабочих.

Под строгим приглядом, парни начали споро сдвигать столы.

— Командирша! — Усмехнулся Олегыч со странным блеском в глазах.

— Мы не на ночь, старик! — Скопировал я его ухмылку. — Хотя часок у тебя есть!

Тот покосился на меня и растянул губы еще шире.

— Да я ж ее в роли инструктора для наших "вольноопределяющихся" раздолбаев вижу. Вот бы кто их научил стоять колоннами-рядами, да сапоги поутру на свежую голову надевать!

Ну-ну. Будем считать поверили. Хотя нет, не будем!

— Ага! — Согласился я негромко. — Вот только что-то мне подсказывает, что волнует тебя вовсе не как кто-то там на плацу стоять будет, а...

— Хм... — Не стал отрицать представитель Конторы. — Почему бы и нет? Но не сегодня.

Я пожал плечами. Перекресток тут интересный. Если по империи часто ездишь — часто попадать будешь. Здесь несколько довольно серьезных трактов и дорог сходятся. Удивительно даже, что какого-то военного лагеря не поставили. Или даже небольшого форта.

Алисиэль, явно мою задучивость почувствовавшая, как-то просто и естественно взяла меня за подбородок и повернула голову в нужную сторону.

Ага! А вот и пирамида с оружием. На всеобщем обозрении. Только попробуй кто схватить его чужой — вмиг рук лишится. Зато всем сразу явно, что здесь постоянно квартируют бойцы императорской гвардии. Примерно как в трактире Син уже больше года бойцы с Земли.

Действительно, зачем строить отдельное укрепление за счет казны, если можно решить вопрос столь просто и, я бы даже сказал, изящно?

— Спасибо, красавица! — Поблагодарил я негромко.

Эмпатка только кивнула рыжей головушкой. Ээээ нет, так не пойдет. Не отвожу взгляда от девушки.

— Пожалуйста. — Слегка удивленно ответила ушастенькая.

Удовлетворенно кивнул. Вот мне еще не хватало, чтобы красавица речь человеческую забыла. А то, действительно, зачем открывать ротик и утруждать самую сильную мышцу в теле (язык!), если можно прочитать эмоции собеседника и просто кивнуть? Нет, не надо нам такого счастья! Надо будет потом обговорить проблему с девочками.

Олегыч, тем временем, отвлекся от наших разборок, диктуя трактирщику численность будущих едоков и пожелания по запасам в дорогу. Всю еду, естественно, проверят ученики Кодариукаса. И, мало ли, что в тавернах так "не принято". Алгоритмы безопасности нужно отработать до автоматизма в любой ситуации. Да дело может быть даже не только в яде или еще каком зелье, а в банально некачественных продуктах. Местные умельцы их так приготовят, что пальчики оближешь. Вот только подслеповатые соседи потом принять могут за неопознанный летающий объект на странной тяге.

Короче, аккуратность, аккуратность и еще раз она же. Местные этими правилами, кстати, тоже не пренебрегают. Кто победнее использует "проверенные дедовы уловки", а у кого в кошельках звенит металл поприятнее, чаще всего небольшой амулет заказывают. Суть его проста: артефакт настраивается на твою энергетику и определяет не опасна ли еда. "Устройство" запитано на жизненные силы человека. Работает потому и на Земле. Вот только там его снимать приходится. Иначе он "ругаться" начинает не только в любом заведении общепита, но и в каждом супермаркете. А что поделать, если в нашей еде можно с легкостью отыскать всю таблицу Менделеева?

— Комнаты на ночь? — Поинтересовался примечательный трактирщик у меня, и тут же перевел взгляд на Олегыча. — Или девку? Надо будет, и на всех сообразим. Только скажите, и к вечеру доставят!

Олегыч слегка охренел. Я негромко ржал. Суккуба же негромко откашлялась, привлекая внимание к своей скромной персоне.

— О, я вижу с вами *полное имя Син, произнесённое всего с парой незначительных ошибок, полностью искупленных количеством искреннего уважения в голосе*, — Солидно кивнул он. — Конечно-конечно, она позаботится о вас лучше!

Раздался громкий хохот. Дашка искренне веселилась над подругой, которой действительно принадлежали пара борделей. И слава о них гремела так, что я даже пару раз уже пожалел, что сам вряд ли сумею оценить их сервис по достоинству!

— Тебя как зовут? — Негромко спросила слегка смущенная суккуба (вовсе не владением подобными заведениями, а пониманием, что Романова ее теперь еще долго подкалывать будет).

— Ольгден. — Вновь застыл мужчина, сложив руки на животе.

Сделался он мигом немногословен и осторожен. С его точки зрения ничего плохого он не сказал. Лупанарии — вполне себе доходный и уважаемый бизнес. И упомянуть о нем — едва ли не комплимент и намек на высокое положение собеседника. Невозможно вести такое дело без связей на самом верху, и не имея силы, чтобы его отстоять. Однако, раз гости отреагировали столь бурно, то лучше замолчать и попытаться понять что именно вызвало столь бурную реакцию. Если действительно допустил нечаянную ошибку — извиниться, ну а коль нет — сделать вид, что ничего особенного не произошло.

— Син — сука... Ой, суккуба — властительница борделей!.. — На русском бормотала Даша. — Ай!..

Ну да, логично. Вполне себе заслуженно отхватила подзатыльник. А как иначе-то?