Хвала Богам, верный своему слову, босс оставил меня в покое. И до трех, утопая в дымке нереальности и сюрреалистичности, я кое-как успела переделать все рабочие дела. Что ж, пора двигать к этой полоумной. Бросив опасливый взгляд на дверь (наверное лучше не искушать судьбу и не прощаться) я тихонечко подкралась к выходу.
— Миа, — раздавшийся за спиной голос заставил меня вздрогнуть, а мурашки снова забегать.
— Да? — стараясь сохранять спокойствие на лице, обернулась и уставилась на своего «очаровательного» босса.
— А попрощаться? — вкрадчиво протянул Алекс, скрещивая мускулистые руки на груди. Только бы пол слюной не закапать. Что-то я становлюсь похожей на безумных фанаток слащавых любовных романов? Тряпка, возьми себя в руки!
— Прощай, — пропищала я. Да очень убедительно взяла себя в руки, особенно жалкий срывающийся голос впечатляет.
По лицу мужчины стала расплываться ехидно-довольная улыбка мартовского кота.
— Милая, — протянул этот гад, заставляя мои коленные чашечки непроизвольно подрагивать. Ну что я могу сделать? — Разве же это прощание?
И тут я поняла, что, если я хочу выплыть, придется действовать жестко, и колоссальным усилием воли проигнорировав сексуальный подтекст и отключившись от накалившейся ситуации, я изобразила на лице максимально возможное спокойствие.
— Пока Алекс, до вечера.
После чего, рванув дверь на себя позорно сбежала, каждую секунду ожидая услышать за собой шаги.
Пронесло. Забыв о своих натянутых отношениях с лифтами, я пулей влетела в кабинку и втопила в стену кнопку первого этажа. Двери лифта закрылись. Спасена, временно.
По дороге за супер-важным конвертом мне было о чем порассуждать. О расследование? Побойтесь Богов, какое расследование? Все мысли занимал Алекс.
Сегодняшний день, без преувеличения, встряхнул мою вселенную так, как не смог ни один труп, найденный на лестнице. Итак, прибегнем к самоанализу и разложим все по пунктам.
Алекс заявил, что хочет меня. Какой ужас!!! Если он сказал мне об этом прямо, значит, независимо от моего желания отношения между нам неизбежно изменятся. Я не готова к этому!
Все же было так хорошо? Наш замечательный симбиоз: верная секретарша — эксцентричный босс функционировал так… идеально. Что ему взбрело в голову? Может это все-таки как-то связано с приворотом? Может еще все можно исправить?
Казалось бы, чего исправлять? Радоваться надо, что такой потрясающий мужчина мной заинтересовался — опять же, личная жизнь наладиться. Ничего подобного. Меня вполне устраивали дружеские отношения. И хотя я понимаю, что перед ухаживаниями Алекса я, по любому, не устою, и, в глубине души (не очень глубоко), он меня очень привлекает как мужчина, я не хочу становиться его любовницей (нереально предположить, что его интересует что-нибудь еще, хотя…). Я хочу оставаться его другом. И меня, однозначно, ужасает мысль о том, что между нами все измениться.
Да структурировать мысли не получается, какой-то сплошной поток хаотичного сознания. Наверное, просто надо успокоиться и перестать об этом думать. Дыши Миа, вдох-выдох, вдох-выдох. Фу-ух. Чуть-чуть полегчало.
Итак, подумаем лучше о трупах. Это как-то безопаснее. Вася…
Без пятнадцати четыре я уже была у служебного входа в клуб, разумно предположив, что через главный средь бела дня меня никто не пустит. Охранник у дверей, до боли напоминающий смесь барана и медведя (интеллект и габариты соответственно) крайне неприветливо осмотрел меня с ног до головы.
— Здравствуйте, — не дождалась я вербальной реакции.
— Хм.
Многообещающе. Попробуем еще раз.
— У меня встреча в клубе с ассистенткой госпожи…
— Хм.
— Хм, любезнейший, перестаньте пыхтеть как носорог и пропустите меня вовнутрь.
— Пускать не велено, — наконец буркнул вышибала. Обиделся на носорога, видимо.
— Тогда позовите ассистентку, — я требовательно вытаращила глаза и не сдвинулась с места. У меня достаточно опыта общения с идиотами, ко мне каждую неделю в офис та-а-акие лаборанты захаживают, отчеты сдавать. Тут главное, кто кого переиграет.
Охранник продолжал смотреть на меня бараньим взглядом, но уже начинал подергивать плечами.
— Любезнейший, — я пощелкала пальцами перед его лицом. — Начальство Вас за нерасторопность по головке не погладит. Шевелитесь.
«Баран» моргнул и спасовал перед силой моего интеллекта и наглостью.
— Так я не могу, это… пост оставить.
— Тогда пропустите меня во внутрь, — коварно предложила я.
— Пускать не велено, — заученно пробубнил охранник.
А мне пришлось напомнить себе, что терпение — добродетель. И вообще на дураков не обижаются, а нервы надо беречь. А еще, у идиотов в голове мало места, поэтому информацию надо давать порционно, чтобы успевала обрабатываться. Второй раунд.
— Что у Вас в карманах?
— Э-э-э, — мужчина посмотрел на меня совершенно пустым испуганным взглядом, будто ожидая, что я сейчас кинусь на него и начну сдергивать одежду.
— У Вас телефон есть? — медленно и по слогам. — Может рация?
— Есть, и что, — вскинулся охранник.
— Позвоните в свой командный пункт, пусть меня пропустят.
«Баран» фыркнул.
— А что ты тут умничаешь, я так и собирался сделать?
Ну-ну. Верю.
— Так сделайте.
— И сделаю, — буркнул он, отворачиваясь от меня в пол-оборота.
Что он говорил, мне, естественно, слышно не было — рация-то у него оказалась нашей фирмы, магическая (магическая рация позволяет фильтровать исходящий звук для окружающих на расстоянии 1.5 метров — слышит только тот, кто сидит на приеме информации), но, отключившись, «баран» повернулся ко мне недовольно хмурясь.
— Велено пропустить, — распахнул он дверь, чуть не оторвав ручку.
А что? Мне на его месте тоже бы было неприятно. Поэтому сверкнув яркой и победной улыбкой (знаю-знаю злорадствовать нехорошо, но удержаться выше моих сил), я пропела. — Спасибо, любезнейший, — и махнув ручкой скрылась в проходе.
Так, где у нас тут нужная гримерка? Подсобки, подсобки и плохое освещение. Просто катакомбы какие-то. О, кажется я узнала этот поворот. Бинго! Я подергала ручку печально известно мне гримерки. Опять закрыто? Ну если это коза еще и не будет на месте, я ее…
Именно такие печально-кровожадные мысли теснились у меня в голове, пока я растерянно топталась у чертовой заветной фанерной конструкции. Почему печально? Потому что любое преступление плохо отражается на карме, а я девушка молодая, перспективная (в смысле все у меня еще в перспективе), зачем себе оставшуюся жизнь портить? Увы, погрузившись в размышления, слишком поздно услышала чьи-то шаги.
— Наконец-то… — начала я выговаривать поворачиваясь. Увы закончить мне не удалось. Голова взорвалась болью и я почувствовала, что падаю.
Ау. Как же голова болит. Я что вчера пила?
Я попробовала поднять руку. Что-то мешает, и это не мое одеяло. Да и вообще холодно и неудобно. Я не поняла, я что не дома? Глаза резко распахнулись. А почему это я ничего не вижу? А нет, вот начинают проступать какие-то очертания. Черт, голова-то как болит. Это не моя спальня. Где я?
Я зашарила глазами по потолку, — какие-то стремные грязные трубы. Ничего не понятно. Так надо взять себя в руки, сосредоточиться и успокоиться. Где я?
Для начала я размеренно и вдумчиво подышала — всегда помогает успокаиваться. Потом постаралась сосредоточиться на последнем, что помню. Я была на работе, потом относила взятку, потом меня (о Боги) меня соблазнял босс. Пришлось на секундочку притормозить на этой мысли. Продышалась. Так, дальше. Точно, я поехала за проклятым конвертом, нашла гримерную…
Вот черт! Я наконец дошла до нужных воспоминаний. Какая-то сволочь ударила меня по голове! Неужели я так разозлила «барана», что он решил меня грохнуть темном коридоре? Или «противный голос» потеряла конверты и, чтобы не признаваться решила спрятать все концы в воду? Вопросы, вопросы.
Я попробовала пошевелить руками-ногами, вроде все двигается. Вставать, наверное, еще не стоит. Помню, прочитала одну статью в магнете, что после удара по голове нельзя совершать резких движений. Отлично, надо полежать и придти в себя. Лежу, прихожу.
Мысли в больной голове лениво крутятся. Меня точно прокляли — и эта неделя тому доказательство. Я теперь, могу с уверенностью сказать, что уже не уверена — доживу ли вообще до ее конца.
— Вот она, — раздался пронзительный вопль в коридоре. Хм. До боли знакомый голос. — Она тут, — продолжала надрываться ассистентка.
Послышался быстрый топот ног, стремительно приближающихся к распростертой на полу мне. Приличнее было бы подняться, но я не уверена, что смогу сесть, затылок раскалывается и с координацией плохо. С моей удачей, я наверняка заработала сотрясение мозга? Какой ужас — теперь ни читать книги, ни смотреть телевизор, ни музыку слушать не смогу. Кошмар!
С другой стороны, мне точно дадут больничный и я сбегу на время из этого дурдома, подальше от босса. Смогу даже на пляже поваляться, лежать-то и купаться мне можно? Пока я раскатала губу и красочно представляла свой мини-отпуск, спасатели подобрались ко мне критически близко.
— Девушка, вы в порядке? — надо мною, заслонив очаровательный вид на грязные трубы, склонился мужчина. К сотрясению мозга прибавился инфаркт. Это был Вася.
Перед глазами все снова завертелось. Нет, мне нельзя падать в обморок. Только не сейчас, в руках врагов. Я невыносимым усилием воли сосредоточилась на трупе, в смысле демоне, в смысле лже-Васе.
— Девушка, — он пощелкал пальцами у меня перед глазами. Прям так и хочется их откусить. От этих щелчков голова болит еще больше. Я попыталась отмахнуться от раздражителей. Ой, по-моему я попала ему по носу.
— Черт, — лже-Василий отпрянул от меня, потирая лицо и проникновенно спросил. — А драться-то зачем?
— Не… — получилось более чем невнятно и я решила попробовать еще раз. — Не щелкайте…
Мужчина усмехнулся и на секундочку я даже почти позабыла, что он тот самый подозрительный субъект, вокруг которого крутится вся эта непонятная история.
— Хорошо, не буду.
— Встать можете?
— А где, — я сглотнула — горло совсем пересохло. — Ассистентка?
И правда «противный голос» куда-то пропала. А поскольку молчать она не могла по определению, очевидно, что ее куда-то отослали.
— Ушла вызывать скорую, — подтвердил мои размышления мужчина. — У вас кровь идет, наверняка она понадобится.
Что? Кровь?
— Где, — я заозиралась, вернее попыталась.
— Спокойнее, — меня придержали. — Все равно одежда испорчена, хуже уже не будет.
Спасибо, успокоил.
— Я хочу встать, — я наконец-то попробовала подняться. Ой, правду в статье писали. Перед глазами все поплыло и я слепо зашарила руками в поисках опоры. Лже-Вася поспешно подхватил и придержав, снова уложил в ту же лужу (да теперь я ее почувствовала лопатками и шеей) крови. Счастье, что раны на голове обычно сильно кровоточат, даже при небольших повреждениях.
— Лежи, не дергайся, у тебя голова разбита. До приезда медиков, лучше ничего не предпринимать, — в его голосе послышались сочувствующие нотки.
Надо этим воспользоваться, раз уж я пришла в себя, а ничего кроме лежать в крови и ждать спасателей, не могу.
— А кто вы?
— Я, — он задумчиво посмотрел, — Ариан Вирсен.
— Очень приятно, Миа, — все равно он легко может узнать мое имя. Я услышала в отдалении любимый противный голос, надо поторопиться. — Ариан, это вы меня по голове треснули?
— Что? — неподдельно изумился мужчина. — Зачем бы мне это было нужно?
— А вот это вы мне расскажите? Можете начать с того, почему вы как две капли воды похожи на умершего на этой неделе охранника Васю? — я упорно не отводила от него взгляд.
Демон, а теперь я видела, что он чистокровный демон — мозги-то реабилитируются, окаменел.
— Что?
— Вы меня слышали?
— Ты знала Васю?
— Да, встречались по работе, — не стала скрывать я. — Араша я, к стати, тоже знаю.
Понятливая полуулыбка промелькнула на четко очерченных губах. А он кстати очень даже ничего. Те черты лица, которые в человеке Васе смотрелись обычно, подчеркнутые демоническим происхождением делали мужчину просто красавцем. Шоколадные волосы падали на четко-очерченное лицо, придавая ему загадочный вид (Вася носил короткий ежик), а более изящная фигура и строение кости позволяла заподозрить в нем наличие аристократических кровей.
— Ты Миа, секретарша Вонга?! — полу утвердительно, полувопросительно сказал он.
— Араш Сиристидович обо мне рассказывал? — блеснула я ехидной улыбкой. Нет, похоже все-таки сотрясение. Чем я думаю, когда его дразню? Этот демон одной левой мне сейчас шею свернуть может. Скажет что так и было — и ничего ему не будет.
— Упоминал о вашей интереснейшей беседе в лифте, — съязвил мужчина, как ни странно не проявляя никакой агрессии. И тут же стал серьезным.
— Лучше не лезь в это дело, девочка. Ваш охранник забрал у меня кое-что очень важное. Кое-что, что мне непременно нужно найти. А я не люблю когда у меня на пути кто-то становиться.
— Да пожалуйста, — возмутилась я. — Ищите, находите и забирайте. Может параллельно проясните, как он умер?
— Я слышал, что его отравили, — задумчиво ответил демон. — Заслуженная смерть.
— Почему? — на мой взгляд в смерти от отравления крысиным ядом есть что-то унизительное.
— Достаточно жалкая для предателя.
Если рассматривать вопрос с этой точки зрения, то безусловно.
— Так это ты меня по голове треснул? — решила я все-таки прояснить ситуацию.
— Нет, — мужчина не обиделся. Видимо решил, что на больных не стоит обижаться. — Меня позвала Алиса, когда тебя нашла.
— Алиса? Это кто?
— Вы с ней должны были встретиться.
Мне потребовались пару секунд, чтобы сообразить.
— А Алиса это «противный голос»?
— Противный голос? — изумился мужчина. — А ну да, в этой ипостаси у нее голосок тот еще.
Наш разговор начал напоминать мне пародию на шоу попугаев.
— В этой ипостаси???
Демон внимательно посмотрел на меня и четко сказал.
— Да, в человеческой ипостаси, голос у нее достаточно противный.
— Алиса демон? — я никак не могла придти в себя от удивления.
— А ты не знала? — выгнул брови демон. — Конечно демон, маскируется правда качественно. Для людей, но демонов такой маскировкой не обмануть.
— Ух ты, — протянула я совершенно не фильтруя, что говорю (очевидно это последствия удара по голове). — Может еще чего интересного расскажешь, Ариан?
— Например, — развеселился мужчина.
— Например про неизвестное МОВ, вызывающее растворение естественных щитов?
Демон замер, перестав улыбаться.
— Что тебе об этом известно?
Лежать на полу стало еще неуютнее и холоднее, но отступать уже было некуда (в прямом и переносном смысле).
— Мне известно, что благодаря этой хрени, я подцепила какой-то приворот и теперь у меня крупные проблемы в личной жизни.
— Интересно, — задумчиво протянул демон, переставая пожирать меня напряженным взглядом. — Значит все зашло так далеко?!
Ему интересно, а мне что делать?
— Похоже мне надо поговорить с твоим боссом.
— Ты вправишь ему мозги? — со смесью надежды и страха уточнила я.
— Милая, — свернул на другую темы демон, наклоняясь ко мне и пристально вглядываясь. — Ты ничего не вдыхала или не пила недавно?
— В смысле, — вот озадачил, так озадачил.
— В прямом.
— Кофе с утра. А что нельзя? — какой-то туповатый демон мне попался.
— А ты в курсе, что каким-то образом приняла порошок правды[15]? — поинтересовался этот хмырь.
Да ладно, что за бред? Хотя это объяснило бы, какого черта я несу в последние десять минут. В горле пересохло.
— То есть меня не только стукнули по голове, но еще и опоили?
— Как ты замешана в этой истории? — вот подлец, решил воспользоваться ситуацией. И где там «противный голос», чей слоновий топот я уже, вроде, слышала в коридоре? Увы, но промолчать не получалось, губы так и чесались (в прямом смысле этого слова) от желания ответить.
— Я нашла Васин труп, а потом подцепила приворот.
— Кто еще в курсе этой истории? — напряженно впился в меня глазами демон.
— Да кто только не в курсе, — как бы прикусить язык? — Мой босс, начальник безопасности, еще пол-лаборатории, в которой исследуют этот загадочный препарат. Так что смерть моя все равно ничего не даст, — поспешно закончила я.
Ариан насмешливо хмыкнул.
— Теперь это очевидно.
— Правда, — проблеяла я.
— А что у тебя с личной жизнью?
Так я не поняла, а это к чему? Увы, непонимание не освобождает от необходимости ответить.
— Я тайно и безнадежно влюблена в своего начальника, в которого, кстати, влюблена половина нашего города. А теперь благодаря этому проклятому привороту он стал намекать на какие-то отношения между нами, что просто ужасно. Потому что ему мозг затуманило — он поиграет и бросит, а мне что потом со своим сердцем делать?
«Остапа понесло». Мне показалось или мой крик одурманенной души, пронял демона? Потому что смотрел он на меня очень сочувствующе.
— А ты знаешь, где сейчас образец, который я ищу? — сочувствующе — как же!
— Понятие не имею, — абсолютно честно отвела лежащая в луже собственной крови и одурманенная я. — А как он выглядит?
— Большой сиреневато-прозрачный кристалл, — по инерции ответил демон и тут же оскалился, осознав, что сказал.
— Нет, такой нигде не видела, — поспешила упокоить я его, пока не разнервничался. Странно, и почему мне это не удалось? И тут меня осенило — очень вовремя.
— А ты в курсе, что, похоже, тоже принял порошок правды?
Квадратные глаза нелюдя стали достаточным ответом. Теперь понятно, почему нас обоих потянуло на откровения. И кстати, что это за легкая дымка в воздухе? Этот вопрос я решила озвучить.
— Черт, — выругался мужчина и напрочь игнорируя мое бедственное состояние и тот факт, что пострадавших с травмой головы перемещать нельзя, подхватил меня на руки и быстро понес по коридору. Мамочка, как же меня мутит.
Демон был высоким и длинноногим, поэтому уже через пару минут, миновав лабиринт коридоров мы оказались в фойе. Странно, а во вторник нам потребовалось полчаса, вот что делает знание. К слову о знании, голова уже не так сильно болит (скорее всего просто ощущения притупились), поэтому надо попользоваться одурманенным демоном — он же не проявил благородства? И пока он не успел сбагрить меня с рук и смыться, я взяла быка за рога.
— А как действует это вещество?
Мужчина растерянно посмотрел на меня, но противится другому «правдивому веществу» не смог.
— Это кристалл синтар. Он является сложным химико-магическим веществом, микрочастицы которого достаточно для изготовления сыворотки, вызывающей растворение щитов. А что…
— А как нас одурманили? — не дала я задать ему вопрос.
— Судя по всему, распылили щепотку порошка через вентиляцию. Белая дымка над тобой…
— А что сделал Василий? — опять перебила я демона, за что удостоилась яростного взгляда и смены положения. Меня аккуратно — вот это выдержка (я бы на его месте не удержалась и бросила, но, видимо, юношу воспитывали как истинного джентльмена) уложили на пол (на ковер!!!) — голова опять начала кружиться. Но хоть не в крови своей лежу — и на том спасибо.
— Василий, — процедил Ариан. — Предал меня, украл ценнейшую разработку из отцовской лаборатории и сбежал из империи.
— Это ты использовал в клубе «Оман» во вторник демоническую магию?
— Да, но как ты…
— Что за заклинание ты использовал?
Мужчина скривился, и постарался отойти от меня на приличное расстояния. Кто бы ему дал — я вцепилась в рукав куртки, как клещ.
— Что за заклинание?
— Заклинание поиска. Оно должно было выявить ауры людей, общавшихся с shanue в течении последних суток.
— А почему нам было от него так плохо.
— Если щиты ослаблены, может появиться эффект легкой дезориентации.
Ничего себе легкой — я чуть в стакане не утопилась, а Ира слюной не захлебнулась.
— А зачем…
— Молчать, — перебил он меня, для надежности закрыв мой рот своей лапой. — Теперь моя очередь спрашивать. — Когда ты обнаружила труп, кристалл не видела?
— Нет…
— А странные тени или отпечатки на полу, — не дал мне развить мысль демон.
— Нет, там был только Вася и пахло странно — приторно сладко, — и тут у меня в голове прозвенел звоночек. — Как в кондитерской.
— Пахло хлебом? — недоверчиво уточнил он.
— Нет, как в кафе «Матрешка», — я удостоилась непонятного взгляда.
— Бред какой-то, — пробормотал Ариан.
А вот и не бред все очень даже закономерно, но эту мысль я уже оставила при себе.
— Миа, — раздался яростный рык от двери. Я дернулась и уставилась на, мчащегося на меня, босса. За три секунды преодолев расстояние, Алекс опустился на корточки рядом со мной, достаточно бесцеремонно оттолкнув плечом моего визави.
— Какого черта здесь происходит? — ощупывая меня в поисках ранений и, так тревожно заглядывая в глаза, что у меня начало таять сердце, продолжил мужчина. Я уже открыла рот для объяснений, но тут он добрался до головы и задел рану. Последнее что помню — разноцветные круги перед глазами — хорошо, что я уже лежала!