Нельзя верить (СИ)

Глава 2. Дружба, чувства, отношения

Комментарий к Глава 2. Дружба, чувства, отношения.

1) Phantogram — Black Out Days

2) Tommee Profitt, Fleurie, Mellen Gi — In The End

3) SAINt JHN & Lil Baby — Trap (Volt Remix)

4) Maître Gims — Est-ce que tu m’aimes

5) Imagine Dragons — Battle Cry

6) Ariana Grande — 7 rings

7) Neoni — DARKSIDE

8) Heuse & Caravn — Spirits Say [NCS Release]

9) Duncan Laurence — Arcade

10) jaymes young ・゜・.。 [moondust] ・゜・.。

11) MISSIO — Everybody Gets High (Stripped)

12) ieuan — Honey Lavender

13) Denzel Curry, Gizzle, Bren Joy — Dynasties and Dystopia

14) Sam Smith, Normani — Dancing With A Stranger

15) Tom Odell — Can’t Pretend

16) Ellie Goulding — Love Me Like You Do! What are you waiting for

— Сегодня очень снежно, ты так не считаешь? Кажется, зима решила сугробы оставить только в Испании.

— Значит, здесь будет очень хорошо. Мне нравится такая погода…

Зима быстро вступила в свои права, укрыв землю и деревья толстой снежной шубой, заледенев дороги, проморозив реки и озёра. Заснеженный сад, окружающий общежитие академии, предстал перед учащимися и профессорами, где под тяжестью кружевных снежинок склонили ветви деревья. Глубокие сугробы возвышались по краям улиц, покрывали дороги, частично останавливая транспорт.

Но все неприятности блекли на фоне новогоднего настроения и украшений. Мерцала яркими огоньками новогодняя иллюминация, возле входа в академию красовалась огромная пушистая ель, усыпанная снегом и серпантином.

Рождество и Новый год на землях Испании — два принципиально разных праздника. На Año Nuevo не принято засиживаться дома, испанцы выходят на улицы и площади, гуляют до утра, а дома остаются только пожилые люди. В Мадриде место, где царит безудержное веселье — площадь Пуэрта-дель-Соль — одно из самых известных достопримечательностей столицы.

Россия думала о том, чтобы посетить в новогоднюю ночь центре города, посмотреть на огненное шоу, яркие фейерверки и веселящихся испанцев. Единственное, что ее останавливало, организованный академией балл. Нет возможности побывать в двух местах, приходится выбирать что-то одно, а русская совершенно растерялась. Ее учили благородству, а не беспечному гулянию по улицам города. Если бы сейчас были рядом опекуны, то выбор пал на празднование Нового года в академии. А сейчас есть возможность нарушить старые запреты и оторваться в городе при свете ярких огней в небе.

— Готова к своему Дню рождения? — поправила Украина шарф на шее, прячась от сильного мороза.

— Я не буду его праздновать. — Ответила та, заметив вдалеке окна общежития.

Прогулка по снежному вечернему саду подходит к концу. Хотя это вызывает только радость, пальцы на ногах сильно замерзли настолько, что пошевелить ими больно.

— Почему это? Сколько тебя помню, ты всегда за несколько месяцев украшала дом и готовила сценарий для праздника. Была такая счастливая от наших поздравлений. Четырнадцать открыток ручной работы. И ты все их хранила в шкафчике.

— Это было в далеком детстве, Украин. — Пожала плечами россиянка. — Я уже несколько лет принимаю письма с поздравлениями и продолжаю работать. Поэтому мой День рождения простая дата в календаре.

— Это звучит не очень радостно, Рос. — Нахмурилась украинка, снимая шапку в лифте. — Сейчас, между прочим, тебе ничто не мешает устроить праздник. Можно даже написать заявление, чтобы твой куратор тебя отпустил в ресторан или клуб. Они закрывают на это глаза.

— Не в этом дело. Я просто не люблю отмечать его. Ты помнишь, что произошло тогда…

Как же не вспоминать о подобном?! Их отец, их глава и правитель ушел в мир иной ровно в тот день, когда русоволосая решила отметить свои именины. Вместо радостного детского праздника с подарками и яркими шарами, она почувствовала полную разруху и пустоту в душе, ощущая теплые слезы на своих щеках. В тот момент ее мир стал понемногу разрушаться, теряя яркие эмоции и краски. Похороны, долги, работа, ограничения, принятие тяжелых решений. Не такой жизни девушка хотела, но кто будет ее спрашивать?

— Россия, но ведь рано или поздно тебе захочется отпраздновать. Почему бы не попробовать в этом году?

— Не думаю. — Вздохнула та, открыв дверь их комнаты. — Мне все равно надо работать. За месяц аттестации накопилась куча дел.

— Да брось ты уже. Пошли хотя бы со мной в ресторан. И Бел позовем. Я пришлю ей сообщение. — Улыбнулась украинка. — Соглашайся. Будет весело.

Русоволосая задумалась. Ей трудно веселиться, зная о печальной и трагичной дате. Это слишком странно, когда в день смерти отца она будет смеяться и гулять. Не получится так просто отпустить эти ненавистные воспоминания…

— Лучше не надо. У меня дела, да и времени на это нет. Как-нибудь в другой раз.

Не сумев уговорить старшую, Украине пришлось смириться со своим проигрышем в споре. А ведь она не раз обговаривала с белоруской возможную вечеринку в честь праздника их старшей сестры. Жаль, что она так упряма и не хочет отметить хотя бы чуть позже, ссылаясь на работу. А может опекуны настроили Россию жить без ее Дня рождения? Но тогда она бы не получала письма, телеграммы и сообщения с поздравлениями. Трудно временами ее понять.

— Но все равно подумай. Мне бы хотелось, чтобы у тебя остались хорошие воспоминания после обучения. Ведь потом…

— Потом мы станем снова чужие друг другу. — Перебила младшую русская, сняв с себя свитер. — Знаю. Но все же откажусь. Для меня этот день обычный. Лучше поработаю.

— Как знаешь, сестра. — Сдалась рыжеволосая, схватив халат и махровое полотенце. — Если кто-то придет ко мне, я в ванной и меня не трогать. За этот месяц я сильно устала и мне нужен расслабляющая ванна с лавандой и розой.

— Я тебя поняла. — Засмеялась, наконец, русоволосая. — Иди уже. А то потом на сон времени не останется.

Произнеся слова благодарности на испанском, девушка сразу же достала свою пижаму и закрылась в ванной комнате, оставив все печальные и тревожные мысли позади. Вначале она расстроилась из-за отказа старшей, но теперь желание организовать вечеринку-сюрприз стало еще больше. Пусть сопротивляется, однако она добьется своего. Как это не отпраздновать свой юбилей в Мадриде?! Украина не позволит русской упустить подобную возможность. Это же можно считать преступлением!

Ужин в ресторане академии, как и всегда, был на высшем уровне. Множество блюд из мяса рыбы и птицы, овощные, фруктовые и мясные салаты, нарезки, морепродукты, все виды соусов и закусок, напитки как безалкогольные, так и слабоалкогольные. Выбор невероятный, можно растеряться от подобного количества блюд. Но даже с подобным обилием еды, мало кто желал есть в общем помещении, забирая ужин с собой в комнату. И хотя студенты убирали свои спальни, стирка белья с жирными пятнами или вымазанного соусами, а также грязная посуда возлагалась в руки горничных, добавляя им еще больше работы.

Россиянка же, приученная есть только в столовой, одиноко сидела за столом в ресторане, иногда поглядывая на падающие снежинки за окном. В такую погоду неплохо бы надеть новогодние носки, закутаться в плед и выпить горячего сладкого какао. Только это просто мечты, а реальность невероятно зла. Ей нужно быстро поесть и садиться за ноутбук, включая онлайн конференцию. Не хотелось вообще видеть наглые рожи, слышать их монотонную болтовню. От этого Россия все больше оттягивала время, медленно помешивая ложкой уже остывший чай. Сейчас бы, как Украина, пойти с кем-нибудь погулять или закрыться в ванной на несколько часов, чтобы ни один человек не смог до нее дозвониться. Если у рыжеволосой отдых, значит, она будет проводить это время, как хочется ей. Стоит поучиться подобному спокойствию и равнодушию.

Думая о своих так ненавистных скорых делах, погрузившись в себя, русская упустила момент, когда возле нее прошел высокий мужской силуэт. Она смогла вернуться в реальность только тогда, когда деревянный поднос громко стукнул о поверхность стола, а человек сел напротив нее. Удивление, легкий трепет и волнение — не ожидала она подобных чувств, когда рядом оказался США, ковыряющий вилкой в тарелке. Обычно он любил есть в комнате с Канадой, оградившись от чужих людей и академии. Но сегодня почему-то ему захотелось остаться в ресторане, разделяя трапезу с россиянкой.

— Что смотришь? — нахмурился Штаты, сфокусировав свое внимание на ней.

— Меня не покидает мысль, почему ты решил сесть рядом. Что-то хочешь мне сказать?

Его еле заметная улыбка подтвердила догадки девушки, заставляя задуматься — что именно ему не терпится сообщить? Не просто так вдруг пришла мысль в голову блондина подсесть к ней за столик и поесть, хотя раньше он ужинал только в спальне. Пока мужчина искал свою вещицу в карманах штанов, Россия спокойно отпила немного чая, смотря за его копошением. И только потом она, наконец, оторвалась от своей чашки, когда США протянул ей табель.

— Девяносто. Даже слова не сказала.

Он произнес это с такой гордостью, что русская не сдержала тихого смеха, отдавая его вещь в руки.

— А чего не сотня? И мне казалось, что у тебя пересдача через неделю.

— Смог договориться заранее. — Гордо приподнял он подбородок, улыбаясь. — А сняла стерва десятку, что с первого раза не сдал.

— И получилось, что у нас разница в балл. — Усмехнулась россиянка. — Я все еще на первом месте.

— В следующий раз я тебя сброшу на пару строк. Одна неудача не означает, что я всегда буду тебе проигрывать.

— Я на это и не надеялась. Ты как прыщ на заднице, зудишь и бесишь. Но без этого в академии было бы скучно.

Тихая усмешка, и Штаты вновь стал нарезать мясо на маленькие кусочки. Неужели он ради подобного хвастовства решил остаться здесь и поужинать с русоволосой? Вряд ли. За несколько дней долгого обучения, американец привык к ее компании и строгости. Теперь любую грубость девушки он не воспринимает в штыки, напротив, она забавляет своим строгим выражением лица и недовольным фырканьем. Пропало отвращение к ее личности, имеется только благодарность за помощь.

— Но я обещал, что в долгу не останусь. — Отметил блондин, пережевывая еду во рту. — Что хочешь в обмен за помощь?

— Не надо мне ничего. — Отмахнулась от его слов русоволосая. — Благодарности достаточно.

Но американец был непреклонен, все спрашивая о ее желании или необходимых вещах. Деньги в его карманах имелись, а особенно на золотой безлимитной карте, позволить себе абсолютно все он может. Единственное препятствие на пути блондина — упрямая Россия, продолжающая отказываться от его предложений.

— Я же говорю, не надо мне! — разозлилась та, громко поставив чашку на стол. — Хватило твоего спасибо.

— Твою мать. Россия, согласись уже хотя бы на какую-нибудь тряпку! Устал повторять одно и тоже!

— Как и я! Что ты прицепился? Сказала же, мне ничего не надо!

Как же громко рыкнул от досады мужчина. Ему всего-то хотелось отплатить за оказанную услугу и проведенное с ним за книгами время. Почему она такая упрямая?!

— Достала! Делай что хочешь, но потом не говори, что я тебе чем-то обязан! — сдался США, схватившись за вилку.

— И не скажу. — Холодно ответила русская, съев ещё печенья. — Дебаты кончились. На этом все. Не упусти в этот раз шанс на победу. А то мне скучно будет, если тебя отчислят.

— Не дождешься. — Встал из-за стола блондин, так и не доев свой ужин. — Увидимся.

Он понимал, что она даже под угрозой жизни не скажет ему свое желание. Неужели ей хватает простого слова? Девушки же любят всякие яркие и блестящие безделушки, почему она не хочет подобного? Кольцо, браслет, ожерелье, колье, цепочка, серьги, брошь. Ничего ей не надо, хотя россиянка знала, что США может это дать.

Ну, и ладно. Чем тяжелее задача, тем больше желание ее выполнить. Не хочет говорить, он попытается угадать. Сюрпризы русская точно любит.

Нежная мелодия музыкальной шкатулки с вращающейся балериной разносилась по всей спальне девушки, интересной и необычайной игрой завораживая слух. Волшебный подарок с небольшим тайником внутри появился магическим образом напротив двери комнаты русоволосой вместе с маленьким букетом свежих цветов. Конечно, ни открытки, ни имени на небольшом клочке бумаги она не увидела, добавляя к ее удивлению и ноту приятных ощущений. Неизвестный подобным образом решил поздравить ее с наступившим Днем рождения, что весьма приятно в подобные серые дни.

Как и всегда, без ехидных взглядов сестер в этот день не обошлось, но от приятной музыки и неожиданного сюрприза она не стала делать девушкам замечание. Пусть говорят, что хотят, России все равно.

— И когда ты стала такой популярной? — тихо хихикнула Беларусь, надев теплые варежки. — Тайный воздыхатель… Как же это загадочно и романтично!

— И смешно. — Отметила Украина, замечая яркую вывеску кафе. — Ты так глупо выглядишь, когда разглядываешь эту безделушку.

— Твое лицо не лучше моего, когда Кан тебя приглашает погулять.

Русская знала куда бить. Младшая в последнее время весьма тесно общается с братом американца, создавая очередные слухи в академии. И пускай отношения под запретом, профессора стараются закрыть глаза, прося думать не только про свидания, но и учебу.

— Ой, тебе не понять. Одно дело, если это любовь, другое — незнакомец. Вдруг он вообще ненормальный? Или сталкер?

— Блин, Украин! Ты всю романтику убила! — возмутилась белоруска, шлепнув сестру по плечу. — Я считаю, это мило. Может, он просто стесняется! Мужчины тоже умеют волноваться и краснеть!

— Да, не пищи. Я же пошутила. — Прикрыла уши украинка, предлагая покурить за углом.

— Мы уже на месте? — спросила у сестер россиянка, замечая внутри помещения кучу людей.

Сегодня на улицах Мадрида многолюдно, как никогда. А всему виной известный на весь мир праздник, встречающийся лишь раз в году. Испанский Дед Мороз разгуливает в национальном костюме по известным улицам, у него нет саней, а в руках вместо мешка с подарками фляжка или бутылка с виски. Поздравив друг друга с наступлением Нового года, испанцы отправляются на главные площади, прихватив с собой мешочки с двенадцатью виноградинами и “котильоном” — мешком с новогодней атрибутикой — серпантином, карнавальными масками, конфетти, воздушными шарами.

— Уже, уже. Пошли, покурим. — Буркнула рыжеволосая, потащив старшую за угол.

— Украин, хватит мою Рос скуривать. Здоровье ее угробишь! — стала отчитывать старшую белоруска, пытаясь выхватить сигарету из ее рта.

— Не переживай, лисонька. — Улыбнулась сестре русская. — Я не так часто курю, так что одну можно.

Ворчание Беларуси никто не слушал, пускай говорит себе под нос все что угодно. Перед тем, как поужинать в кафе, пусть они немного поболтают с сигаретой. Успокаивает.

— Так ты помогла нашему Мурике с переаттестацией? — выпустила украинка дым изо рта. — Сама себе жизнь усложнила. Так бы избавилась от конкурента.

— Не. Так не интересно. — Пожала плечами россиянка. — Какой толк в соперничестве, если самый сильный противник будет исключен из академии? Мне это не нравится. Будет скучно и нудно…

— А мне кажется, нет проще победы, чем поражение соперника в первые минуты эстафеты. Ты согласна со мной, Бел?

— Ну… Думаю, Рос права… — Растерялась та, играясь с замком на пальто. — Какое соревнование может быть интересным, если твой противник уйдет на самом старте?

— Зануда… — буркнула рыжеволосая, бросив окурок в урну. — А я бы выкинула его из группы соперников и занимала только первые места…

— Ты так в себе уверена.

Русоволосая чуть не подавилась дымом, услышав возле самого уха знакомый мужской смех. Разговор имел секретный характер, и то, что его услышал посторонний человек, да еще и близкий знакомый, означало лишь появление недопонимания между ними. Что он успел услышать? Как это трактовал для себя? Какие выводы успел сделать? Но, видимо, сестер России это не волновало. По крайней мере, украинку. Она полностью доверяла мужчине.

— Канада! Никогда не подкрадывайся так! — наигранно обиделась на него девушка, слегка ударив по его плечу рукой. — Этот разговор между нами, девочками!

— А ощущение, что вы тут план боевых действий разрабатываете. — Засмеялся канадец, приобняв свою девушку за талию. — В кафе пойдете? Дай прикурить.

— Надо же погреться немного, а кафе для этого самое подходящее место. — Протянула Украина ему сигарету и зажигалку. — А ты откуда здесь появился? Вроде бы собирался с США отпраздновать в арендном доме Новый год.

— Решили, что это скучно. Какой кайф напиваться один на один без большой компании? — подмигнув ей, мужчина щёлкнул зажигалкой. — Может, с нами пойдете?

— А ты приглашаешь? — стала заигрывать с ним Украина, не замечая скривившегося лица старшей сестры.

Для русской, их флирт и подмигивания невероятно отвратительны. Она не могла понять влюбленных людей, подшучивающих или выражающих свои чувства на публику. Если парочка еще начинала целоваться в общественных местах, россиянка была готова кинуть в них бутылку с холодной водой. Пусть остудят свою страсть.

— Меня сейчас стошнит от ваших соплей. — Заворчал подошедший к компании Штаты. — Мы вроде как собирались в магазин, а ты снова прилип к кому-то. Пошли.

— Да ладно тебе. — Широко улыбнулся тот, шлепнув брата рукой по спине. — Чем больше народа, тем веселее! Пусть девчонки к нам присоединятся! Тем более академия выдала всем отпуск на два дня и свободное перемещение по городу без заявления. Грех этим шансом не воспользоваться. И наши телохранители отдохнут.

Мужчина умел подбирать слова и уговаривать кого-то на выгодную сделку. Единственный, с кем это не работало — американец. Он умел найти подвох в любом предложение Канады и дать тому отпор, выражая несогласие.

— А ты у них спросил для начала? — разозлился блондин, беглым взглядом посмотрев на лица дочерей Союза. — Может, у людей свои планы были…

— Мы идем! — перебила его украинка, взяв канадца под руку. — Давно я не собиралась на Новый год с веселой компанией! Бел и Рос тоже идут, да девочки?

Если белоруска молча кивнула в знак согласия, то русоволосая не могла принять окончательное решение. Вроде бы надо показать себя на балу в честь подобного торжества, но с другой стороны она никогда не была на подобных вечеринках. А тем более в компании, где никто не считает твои деньги и статус. Снова выбор, к которому она еще не привыкла. А если об этом узнают опекуны? Ей жизни не будет после окончания академии. Да еще своими звонками телефон сорвут и испортят настроение. “Почему великий политик не был на элитном торжестве, а праздновал Новый год в каком-то низкосортном доме?”. Очень трудно противостоять опеке чиновников…

— Сис, все нормально? — посмотрела на нее белоруска. — Если не хочешь, можем просто поесть в кафе.

— Я… Просто не знаю. — Сцепила пальцы в замок Россия. — Не могу принять решение сразу.

Для нее все же это сложно. Только теперь она стала еще отчётливее видеть свою беспомощность перед выбором. А если бы это было что-то экстренное? Была бы при ней эта мнительность, если бы от ее решения зависела жизнь мирных граждан?

— Канада, отведи девчонок в коттедж. — Неожиданно произнес США, указав на автомобиль. — А я пока с Россией схожу в магазин. Тебе вино или коньяк?

— Бери всего и побольше! Еще ж придут Афганистан, Бразилия, Вьетнам, кстати, он обещал тебе врезать за что-то, так что поосторожнее с ним. Румыния тоже обещала появиться, Австрия, Венгрия, Словакия…

— Я понял. Много народа. — Перебил тот младшего. — Иди уже отсюда.

Пусть они не были настолько семейно близки, но все равно их братские отношения оставались на высоте. Штаты умел найти подход к Канаде, как и тот к своему старшему брату. Оба знали характер друг друга, оба старались идти на компромисс, но обида и злость тоже имели место в их жизни.

Дождавшись, когда канадец уедет с девушками и телохранителями в сторону коттеджа, американец вновь обратил свое внимание на русскую. Ему не нравились ее неуверенность и смятение, на экзаменах она показывала себя с совершенно другой стороны. Блондин видел в ней сильного лидера, умеющего правильно и трезво оценивать ситуацию. Но, что это за поведение, когда ей предоставили выбор? Совершенно нехарактерная для россиянки черта.

— Почему ты сразу не ответила?

Она не смогла ему ответить. Не было в ней присущей смелости, хотя обычно русоволосая могла и пару ласковых произнести и ответить без волнения. А сейчас-то что ей мешает?

— Я не могу сказать. — Вздохнула она. — Сложный выбор.

— В каком месте он сложный? Мы же не заставляем идти с нами. Лично твое желание.

Не понимал он перемены в ее характере. Откуда эта неуверенность? Она же совершенно другая в академии!

— А для меня это трудно! Мне хочется и с вами побыть, но и на бал необходимо попасть.

— Нахрена? — удивился блондин. — Так не бывает. Ты же не можешь раздвоиться и побывать везде. Если хочется потусоваться с нами, то пошли. А если тебе важнее бал, иди тогда на него. Но я видел, как ты загорелась и засияла от счастья, когда мы вас пригласили.

— С моими опекунами все очень не просто. — Прошла вперед русоволосая, медленно двигаясь к ближайшему гипермаркету.

— А они причем до твоего желания?

— США, ты понимаешь, что меня контролировали почти всю жизнь? Это значит, что любое мое действие было или награждено, или осуждено. И чаще всего меня осуждали за то, что я решила пойти погулять на улице, вместо урока игры на скрипке. Что выбрала яркий рюкзак с котятами, а не строгий бежевый портфель. Мне надо постоянно следить за своим имиджем и статусом.

— Поэтому ты никогда не присутствовала на саммитах и одеваешься так, словно кроме костюмов больше в этом мире одежды нет. — Подытожил американец, задумавшись о ее жизни. — Но здесь нет никого из твоего руководства. Ты вольна делать все, что тебе хочется.

— Даже так, не могу никак взять себя в руки и принять решение.

Он понял ее стеснение, принял эту печальную для политика позицию. “Безвольная кукла” — грубо, но это лучше всего описывает состояние девушки. Не иметь свободы, потерять право выбора. Он бы уже разнёс парламент, если бы тот задумал ограничить его в чем-то. Стоит и России попытаться показать характер.

— Подумай о том, чего хочется тебе. — Сказал мужчина, войдя в гипермаркет. — Ведь, например, ты же не станешь есть оливки, если они тебе не нравится? И захочешь съесть торт, даже если нет никакого праздника. Также и тут. Ты хочешь побыть среди своих будущих коллег и партнеров? Посмотреть, как они напиваются в стельку, рассказывают свои истории. Или постоять в углу на балу? Ну, в лучшем случае тебя пригласят на вальс и вручат шампанское, пока наш ректор будет снова растягивать свою монотонную речь. Да, красивые ваши бабские платья, наши парни в костюмах. Роскошь, богатство, но на этом все. Но, как я и сказал, выбирать не мне. Мы тебя пригласили, а дальше твой шаг.

Пока США катил тележку в отдел с алкоголем, русская молча обдумывала его слова, не замечая шума и противного писка кассового аппарата. Ее впервые пригласили на подобную вечеринку, к тому же есть разрешение от академии о двухдневном отдыхе. Бал действительно красив, знакомые со старших курсов рассказывали ей о всей роскоши академии в новогоднюю ночь. Но хотелось простого семейного праздника, да хотя бы в компании друзей. Не обязательно, чтобы присутствовала вся ее семья. Если она сможет один раз настоять на своем, то, возможно, в будущем россиянке удастся отстаивать свою точку зрения.

— Я выбрал вино и шампанское. Пошли в мясной, нужно набрать кучи колбасы, фарша и кусков мяса.

— Только возьми и мне вина. Красное полусладкое. — Уверенно произнесла девушка, разглядывая этикетки на бутылках. — Я ещё не сильна в выборе алкоголя. Пила только один вид вина… А местный алкоголь совершенно мне незнаком.

— Это можно считать за твой выбор? — усмехнулся блондин, выбрав самое лучшее вино для русоволосой.

— Можно. И… Кажется, я не пожалею об этом.

Фигурное катание — конькобежный олимпийский вид спорта, основная идея которого заключается в передвижении спортсмена или пары спортсменов по льду на коньках и выполнении специальных элементов под музыку. Правила зависят от разновидности фигурного катания: индивидуальное женское, индивидуальное мужское, парное фигурное катание, а также парные танцы на льду.

Обучение этому виду спорта всегда было слишком тяжелым, слишком травматичным и слишком плаксивым. Россия помнила свои первые уроки, как мышцы невыносимо болели после долгой тренировки. Как от растяжки скрипели зубы и суставы, казалось, что сейчас ей оторвут ноги или порвут ее саму на две части. Но самое ужасное для русской — преодолеть страх упасть на твердый и холодный лед. Разбитые колени, руки, головы. Спортсмены часто страдают от неудач, пытаются снова встать, но вновь приземляются на пятую точку. Она помнила, как случайно выбила свой молочный зуб, как сломала руку, а через несколько месяцев ногу. Но все равно боролась сама с собой, все лучше и увереннее катаясь по скользкой поверхности и выполняя тяжелые прыжки. Это были ее маленькие победы, которыми нельзя было не гордиться.

— И долго мы еще тут будем кататься? — широко зевнула украинка, стоя возле бортика. — Я уже замерзла, пошли домой.

— Чтобы не заледенеть, надо двигаться, Украин. — Сделала замечание младшей россиянка. — Ты проедь, сделай пару фоток, отправь их Канаде…

— Вот только не начинай снова. — Смутилась та, перебив сестру. — Вы нам уже все уши прожужжали про отношения. Ну, не настолько мы уж и сладкая парочка!

— На празднике этого не было видно.

Все же забавно видеть стеснение украинки. Столь нехарактерная эмоция для вспыльчивой и грубой девушки. Любовь действительно изменяет человека, правда глупостью тоже заражает, однако русоволосая не обращала на это внимание.

— Иди уже отсюда! — возмутилась младшая, покраснев до кончиков ушей. — Сделай там свои трюки, и поедем обратно в общежитие. Парни тоже замёрзли. Ты сумела даже телохранителей заморозить!

Но в ответ она услышала лишь звонкий счастливый смех России, несущейся на коньках по уже изрисованному лезвиями льду.

Накануне Рождества одна из самых ярких достопримечательностей Мадрида Plaza de Colón превращается в ледовый каток. Здесь собираются горожане и гости испанской столицы, чтобы весело провести время на свежем воздухе, в кругу семьи и друзей. Счастливчик тот, кто успел попасть на лед за эти несколько месяцев. Пока зима холодная и потепление не ожидается в ближайшие недели, каток будет продолжать работать. Русская смогла выпросить у своего знакомого из Москвы старую пару коньков из натуральной кожи с голубым узором. Пришлось же ему попотеть с доставкой! Зато теперь она свободно скользит по льду, мысленно благодаря шатена. Очень ей помог, но она в долгу не останется!

— Покажи уже хоть что-то! — крикнула Украина, стоя за бортиком. — Или забыла, как делаются твои трюки?

Ее слова звучали как вызов, а русская не боялась принять его. Проехав медленно очередной круг, вдруг она застыла, как статуя на площади, и подняла руки в воздух, слыша начало новой песни. Мелодия доходила до ее ушей в медленном темпе, словно прося быть россиянку спокойнее и нежнее, хотя в нотах и голосе исполнителя слышались чувства страдания и тоски. Она играла своим телом, выгибаясь в нужный такт, показывая зрителям насколько ее внутренняя героиня несчастна и хочет свободы.

— Что это с Рос? — неожиданно взял канадец рыжеволосую за руку.

— А, не обращай внимание. — Отмахнулась та. — Просто решила с ней поспорить. Вот и пляшет на коньках.

— Россия хорошо катается? — вновь напугал Украину мужской голос возле нее. — Мне казалось, что она кроме книг больше ничего не знает.

— Ну, началось. Вроде бы на Новый год ты понял, что она не простая девчонка, бро. Что, снова выпендриваешься? — закатил глаза мужчина, прижимая возлюбленную к своей груди. — Черт. Ну, ты и замёрзла… Как насчет чашки какао и потом легкой прогулки на сноуборде?

— Звучит интересно… — заулыбалась девушка, убрав волосы Канады за ухо.

— Меня сейчас стошнит. — Заворчал американец, обратив внимание на русоволосую.

Внезапно громко заиграла скрипка, ускоряя темп песни, а движения русской стали намного увереннее. И тогда все внезапно заискрилось, заиграло, показывая зрителям страсть, ужас и мистику в ее истории. Она бежала по льду, хотя ее жесты и мимика были плавными, временами резкими и быстрыми. А затем, слегка присев, россиянка прыгнула, волчком крутясь в воздухе, и приземлилась вновь на лед, слыша где-то вдалеке громкие аплодисменты. Она крутилась, прыгала, проезжала “Ласточкой”, то приседала в движении, касаясь руками холодного льда. Чем дольше играла песня, тем больше людей собралось возле катка, желая увидеть вживую настоящий танец на льду.

США был сражен ее гибкости и невероятно живыми эмоциями во время неожиданного для всех номера. Вот чего не хватает его фигуристам! Легкости, отдачи себя танцу, невероятной пластичности. Русоволосая не останавливается ни на минуту, в том же темпе вновь закрутившись в воздухе. Завидно, что ей удается так ярко и красочно показывать людям историю своей героини.

— Ну, наконец-то… — недовольно скрестила украинка руки на груди. — Закончила?

— Конечно. И с успехом! — часто дышала та, спешно плюхнувшись на лавку. — Вспотела, как проститутка в церкви.

— Так скакала горным козликом по льду. Не каждый сможет повторить подобное. Надевай свое пальто, парни позвали нас в кафе. Я чертовски сильно замерзла, и хочется горячего шоколада.

Русоволосая слабо улыбнулась, ощущая колкое чувство вины. Слишком увлеклась своим номером на льду, окунулась с головой в прошлое, когда также носилась на коньках, выполняя сложные элементы. Стоит поторопиться и немного перекусить в теплом помещении. Кажется, вся энергия ушла с танцем.

— Значит, училась кататься с ранних лет? — разорвал канадец эклер с жидкой шоколадной начинкой. — Но, конечно, катаешься круто. А в хоккей играешь?

— Есть немного, но, когда я получила власть, все это ушло в небытие. Теперь вместо меня участвуют сильные спортсмены. Я горжусь их способностями и достижениями.

Удивительно, что спустя долгие часы русская смогла не сорваться на Штаты, да и он сам с интересом слушал болтовню знакомых. Они внезапно перестали видеть нужду в ссорах, спорах и обидах. Конечно, иногда приходилось с сарказмом отвечать на его мелкие провокации, но скандалы исчезли в их жизни. Она думала, что этому поспособствовал разговор на новогодней вечеринке, только точного ответа никто не мог дать. Тем более, сейчас беседа намного интереснее, чем мысли о неприятном прошлом.

— А сноуборд? Или лыжи? — не унимался мужчина, вытирая пальцы салфеткой.

— Лыжи тоже мне нравятся. А вот сноуборд один раз испробовала. Сложно немного, даже непривычно. Нужна хоть какая-то опора, а тут или едь, или падай. — Недовольно ответила россиянка. — Не понимаю я этот вид спорта.

— Просто ты не видела работу профессионалов. — Гордо усмехнулся американец, стащив у брата круассан. — Я и брат мастера своего дела.

— Да, ну? В Канаду я поверю, но в тебя… Сомнительно.

— Вообще-то звучало обидно, но я пропущу это замечание мимо ушей. Просто подожди, ты еще пожалеешь о сказанном.

— Заставь меня. — Скрестила россиянка руки на груди.

— Спорим? — протянул тот руку.

— Еще как. Удивишь, выполню любую просьбу. Но не перегибай палку! Я не собираюсь быть рабом или отдавать тебе мои земли. Ну, и…

— Да, понял я. Что-то простое и по существу. Не бойся, заставлять бегать по корпусу с голым задом не буду. Тебя сразу отчислят.

Она надеялась на его обещания, что весьма странно. Помня прошлое, русоволосая даже бы не села с ним за один стол, боясь получить отравление или яд в чай. Считала его настоящим уродом, способным на отвратительные вещи. С чего она внезапно успокоилась? Возможно, он смог заслужить за эти недели отдыха ее доверие…

— Рос? Ты слышишь нас? — помахала украинка перед самым носом сестры рукой. — Ты доела? Идем кататься?

— Да… Прости, задумалась. Только чаевые оставлю.

— Мы ждем тебя на улице. — Махнула та в сторону стеклянной двери. — Скажи, эклеры тут были просто объедение, Кани! Я так наелась…

— Ты вся в шоколаде. — Он с нежностью вытер остатки еды с уголка рта девушки, вызывая позывы тошноты у старшего брата.

— Когда уже этот “сахарный сироп” закончится… — Заворчал блондин, хватая теплые перчатки и шапку. — Давай быстрее, Россия! Не хочу, чтобы меня вырвало рядом с ними.

— А что в этом такого? Ребята в отношениях, имеют полное право на подобную… сладость и приторность. — Сдержанно ответила она, поправив свой вязаный шарф. — Неужели, ты никогда не встречался?

— В любом случае, мое поведение с девушкой не похоже… На это нечто. — Проигнорировал вопрос тот, дожидаясь русоволосую.

— Соболезную твоим бывшим. — Засунула Россия руки в карманы пуховика. — Не романтик ты, США. Скучный и нудный.

— Эй! Вообще-то на вечеринке ты говорила обратное!

— Я поменяла мнение, зануда. — Она смеялась тихо, но заразительно, одаривая мужчину легкой улыбкой. — Ты, наверное, даже слова “сюрприз” не знаешь!

— Это я не знаю? Я мастер этого дела! — гордо задрал нос Штаты. — Я могу такой сюрприз устроить, что некоторые месяцами и годами не могли узнать, кто им оставил подарок.

— Как музыкальную шкатулку?

— И это тоже! — усмехнулся тот, но заметив ее хитрый взгляд, понял, что сдал сам себя под действием эмоций. — Вот черт… Хитро.

Ее смех зазвучал еще громче, заставляя также громко рассмеяться и американца. С ней не соскучишься! Умеет подловить момент, ничего не скажешь. И это его все больше заинтересовывало в девушке. Почему она скрывала в себе столько шарма и обаяния? Ведь они могли еще раньше хорошо поладить!

— Готова спуститься с горы?

Она ожидала этот вопрос, но не хотела отвечать. Сама понимала, насколько не хочет лезть в эту авантюру. Может, стоит поступить как Украина? Встать в позу, послать всех или с сарказмом закатить глаза и отойти на пару метров от компании. Ее мало кто мог заставить делать то, чего ей совершенно не хочется. А русская напротив, была полной противоположностью сестры. Стоит ей поучиться у младшей отстаивать свое желание и не идти на поводу у других.

— Ответить честно или нет? — зевнула россиянка, устраиваясь поудобнее в теплом салоне автомобиля.

Дорога до горнолыжного курорта не близкая, а после плотного “перекуса” очень тянуло в сон. Хотелось вернуться в общежитие, лечь в свою теплую постель после горячего душа. Но, увы, ее потянули вновь в холод в сопровождении нескольких машин с охраной. Интересно, люди разбегутся от подобного представления?

— Кажется, я догадываюсь, что она скажет, Кан. — Хихикнула украинка, прижимаясь к мужчине. — И что тебе не нравится? Может, ты боишься прокатиться на сноуборде из-за одной неудачной попытки?

— Она была ужасной. — Нахмурилась та. — Я чуть не сломала обе ноги.

— Но голову на коньках же себе не разбила. — Влез в их разговор американец. — А фигурное катание может сделать из тебя инвалида. Достаточно только “поцеловаться” с куском льда, чтобы спорт навсегда был закрыт.

— Словно сноуборд нетравматичный. Там и шею, и руки, и ноги можно сломать на ровном месте…

— Но своей пятой точкой приземлишься в сугроб. — Перебил ее мужчина. — Ты ничего не теряешь. Просто расслабься и попробуй проехать. Но, если не понравится, тогда вернемся в академию.

— Мы еще спорили на желания. — Напомнила ему русская.

— Да, да. Не забыл.

Популярность катания на сноуборде в последние годы только растет. Этот вид спорта не только моден, но и увлекателен, полезен для здоровья — хотя и достаточно дорог. Все больше курортов открывают свои двери для сноубордистов со всего мира. Задача спортсмена — спуститься с заснеженной вершины по склону. Чего русоволосой совершенно не хотелось. Правда, выбора у нее особо нет, раз она согласилась поехать покататься на сноуборде, да и ей обещали показать мастер класс.

С экипировкой проблем не будет, все продается и выдается в специальных спортивных магазинах. Вопрос лишь в стоимости и качестве одежды. Горнолыжная маска или очки, защищающие глаза от снега, солнца, ветра, балаклава*{?}[специальная маска-чулок с прорезью для глаз, отверстием для рта.], термобелье, брюки или штаны, толстовка, куртка на утеплителе, теплые носки, перчатки, шапка, ботинки для сноуборда и, конечно же, доска для сноубординга. Денег за это не наберешься, редко кто мог позволить себе подобную роскошь.

— Сис, долго будешь на доски смотреть? — недовольно ворчала рыжеволосая, купив достаточно дорогое снаряжение с ярким рисунком.

— Трудный выбор. Не привыкла я тратить так много денег за один раз.

Расточительству ее не приучали, всегда говорили быть скромнее, жертвуя желаниями. Именно из-за ограничений она не может с той же лёгкостью бросить на кассу свою карточку и выкупить половину магазина.

— Могу помочь, если, конечно, есть желание. — Подошел к девушкам США, демонстрируя свою новую доску для сноуборда. — Все же я мастер.

— И очень скромный. — Отметила русская, теряясь в выборе. — Ну, подскажите тогда, мастер. Какую лучше взять новичку?

— Для начала, тебе нужна максимально мягкая доска. — Задумчиво прошелся мимо снаряжение блондин. — Дальше — размер. Ты метр семьдесят? Тогда надо подойти к этому ряду, они подлиннее. Так… Форма directional-twin. Обратный прогиб тоже имеется… Теперь дело за цветом. Огонь, росписи или город?

Девушка задумчиво посмотрела на изображения на досках, а после указала на менее яркую и в то же время достаточно выделяющуюся.

— Ожидаемо. — Пожал плечами Штаты, протягивая ей снаряжение. — Иди, оплачивай свои шмотки. С меня доска.

— Это с какого перепугу такая щедрость? — удивилась россиянка, сложив вещи возле кассы. — Я в состоянии сама оплатить свои покупки.

— Считай, подарок на память. Чтобы после окончания академии не забывала, что кроме работы есть и веселье.

Не понимала она его неожиданного порыва, но и не стала возмущаться, спокойно принимая подарок от мужчины. Хотелось найти логику или скрытый смысл в его действиях, но никак не удавалось. Связей у девушки мало, выгоды с их общения нет, ресурсы и так поступают к нему всеми возможными способами, а цена за несколько лет не поднялась даже на цент. Стоит позже спросить, очень любопытен внезапный подарок США.

— Хэй, бро! — крикнул старшему канадец, уже надев свою экипировку. — Спорим, я сделаю Frontside 180!

— Шею сломаешь, умник! — также громко ответил блондин, спеша к нему. — Ты хоть размялся?

— Что это за режим родителя?! — рассмеялся тот, а после подмигнул рыжеволосой. — Смотри, красавица, сейчас покажу тебе мастер класс!

Но Украина лишь тихо хихикнула, включая камеру на телефоне. Кататься на сноуборде она не желала и не собиралась, лишь сделала вид, что готова спуститься со склона. Для нее главное видеть счастливое лицо возлюбленного и записать каждое мгновение, проведенное с ним.

Набрав нужную скорость, мужчина присел и оттолкнулся с хвостового края, тем самым развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов. Сколько же было восторга и крика, когда он мгновенно приземлился, выполнив нечто похожее на кувырок. И, конечно, его возлюбленная не осталась без порции восхищения и удивления. Видеть подобное наяву намного интереснее и необычнее, чем по телевизору.

— Невероятно… — пробормотала себе под нос Россия, завязав ботинки. — Ты тоже так можешь?

— Конечно. Это даже не средний уровень. — Гордо произнес американец, ощущая свою победу в споре. — Готова увидеть профи в деле?

— Я на всякий случай буду держать телефон наготове. Вдруг тебе понадобится помощь. — Съязвила та, наигранно набирая на сенсорном экране номер экстренной службы.

— Ха, ха. Русский юмор появился? — поправил мужчина очки и оттолкнулся, быстро набирая скорость.

Он уверенно двигался со склона, готовясь продемонстрировать присутствующим свои способности. И стоило дождаться нужного момента, как США перенес силу тяжести вперед, мигом группируясь в воздухе, приземляясь на обе ноги. Сальто с доской ему удавалось сделать лишь пару раз, постоянно приземляясь в сугроб на свой зад. И только пару месяцев назад, он сумел выполнить прыжок идеально, получая овации и крики восторга.

На этом трюке Штаты не собирался останавливаться, вновь разгоняясь для очередной сноубординговой фигуры. Флип назад с одновременным вращением вокруг своей оси, сальто назад, прыжки с приземлением вдоль рельса. Он впервые так старался не для себя, все время поглядывая на взволнованную переживаниями русскую. Она так напугана его фигурами, и в то же время не может сдержать восторженного вскрика, когда трюк удается. Дай ему волю, американец до утра будет прыгать и выполнять сальто, чтобы в конце своей программы услышать из ее рта слова восхищения. Одно, НО останавливало его от подобного желания. За день блондин достаточно набегался с младшим братом по городу, да россиянку стоит научить хотя бы простому спуску со склона. Не только ей по льду кататься, стоит и по снегу немного проехать.

— У меня нет слов. — Наконец, услышал мужчина ее тихую завороженную речь. — Ты настолько, оказывается, бесстрашный! Я моментами думала, что приземлишься на свою пятую точку и сядешь на лавку. Но это… Просто вау! Признаю свое поражение. Думала, что только болтать умеешь, а у тебя талант!

— Тебе серьезно понравилось?

США трудно было поверить в подобный восторг. Обычно его пассии пищат как ненормальные от простого взмаха рукой, пока другие лишь недовольно фыркают и бормочут о простом везении. Никто не высказывает истинную радость и восторг, требуя большего от Штатов. И лишь россиянка сегодня показала, как выглядит настоящие эмоции.

— Спрашиваешь еще! Ты так круто двигался. А этот резкий поворот, а сальто! Я боялась, что ты своей “кочерыжкой” по снегу проведешь.

Смущение… Не от стыда, не от неловкости. За него беспокоились, и в то же время поддерживали. А приятная похвала совсем вскружила голову.

— Значит, теперь твоя очередь. — Поднял американец доску со снега.

Радостная улыбка мигом исчезла с лица россиянка, показывая вместо нее смятение и испуг. Если он хорошо катается, не значит, что и она так будет маневрировать. Ее неуклюжесть в этом виде спорта рассмешит всех присутствующих. Она уже представила, как США и их компания надрывают животы при виде вымокшей в снегу россиянки.

— Я лучше… посмотрю, как вы катаетесь. — Отвела девушка взгляд сторону, сидя на заснеженной лавочке.

— С чего это? Поехали! Ты не представляешь, что теряешь!

— Могу представить… — пробубнела она себе под нос, встав на ноги.

Ее волнение и замешательство трудно было скрыть перед ним. Штаты замечал любую деталь на лице своего собеседника, даже если оно было закрыто маской и очками. Русоволосая же так смело скользит по льду, так чего ей бояться простого спуска с горы?

— Ты испугалась? — внезапно произнес блондин.

Никакого ответа. Все же боится, хотя ей совершенно не характерно подобное чувство. Но он не будет просто наблюдать за ее растерянностью и беспомощностью. Надо что-то делать…

— Для начала — равновесие. Не бойся, не упадешь. Согни ноги в коленях, расставь руки в стороны. Лучше? — заметив ее сосредоточенный взгляд, мужчина продолжил: — Теперь перемести центр тяжести вперед. Да. Вот так. И ты скользишь…

— Я сейчас упаду!

— Не упадешь, я рядом! — кричал ей мужчина, спокойно скользя по снегу. — Не паникуй. Почти доехали! Главное, держи равновесие!

Она бы с радостью следовала его советам, но все же удержаться на доске очень трудно. Особенно, если учесть тот факт, что девушка лишь второй раз спускается со склона на сноуборде. Ее нелепая попытка прокатиться все больше походила на катастрофу, а тело, совершенно не слушаясь хозяйку, предательски наклонялась в противоположную сторону. Если бы не сильная рука американца, Россия давно бы валялась в сугробе, слыша громкий смех окружающих. Ему удалось остановиться вместе русской и помочь снять с нее снаряжение, пока она, часто дыша, старалась унять дрожь в теле.

— Все нормально? — посмотрел прямо в ее глаза Штаты.

— Вроде бы… Я же говорила, что плохо катаюсь.

Не этого желал ей блондин. Вместо задорного крика и смеха, россиянка лишь тихо смотрела себе под ноги, радуясь концу этих пыток. Следует исправить ситуацию. Но как?

— Подойди сюда. — Протянул ей американец руку.

— Зачем? Я не собираюсь снова позориться на этой доске.

— Никакого позора. Я тебя просто покатаю. Становись на мой сноуборд.

Подобный ответ не просто удивил русоволосую, а заставил усомниться в правдивости его слов. Ей точно это не послышалось? Она бредит или США действительно предложил ей парное катание?

— Ну, чего стоишь?! Давай быстрее, я замерзну! — уже недовольно рыкнул Штаты, схватив ее за руку.

— Я не понимаю тебя! — смутилась россиянка. — Ты же всегда говорил, что от моего вида тебя воротит! А сейчас предлагаешь покататься вдвоем на одной доске!

— Мне казалось, мы все обсудили на вечеринке. — Спокойно произнес тот, поправив очки. — Ты слишком зацикливаешься на прошлом. Для тебя я все еще какой-то гад с понтами. Расслабься, черт возьми! Хоть мы и соперники на политической арене, сейчас у нас мир, дружба и жвачка. Или ты другого мнения?

Русоволосая задумалась… А в чем он не прав? Они провели всей компанией прекрасную новогоднюю ночь, смогли уладить конфликты и недопонимания. Тем более сам американец говорит ей о дружбе! Явно, что все изменилось… И ей тоже стоит подумать об их отношениях.

— Нет. Но, я тебя предупреждаю. Если мы свалимся в какой-нибудь сугроб, меня не винить. Это твоя вина.

— Понял я, понял! — рассмеялся тот то ли от счастья, то ли от радости. — Держись крепче! Прокачу тебя с ветерком! Всю жизнь помнить будешь!

После мягких и снежных месяцев наступила долгожданная и очень теплая весна. Южный ветер открыл цветы абрикосов, сады залились бело-розовой пеной цветения, наполнились писком, свистом, щебетом и чириканьем. Академия расцвела. Хорошо выйти в полдень на улицу, устроиться в парке на лавочке, подставляя лицо нежному и теплому солнцу. Но вместе с долгожданной весенней зеленью настали дополнительные курсы и семинары, полностью перекрывая свободные от учебы дни. Хотя многим удавалось устроить пикник в саду или прокатиться на лодке, баллы за усердие и частое посещение лекций никогда не были лишними. Приходилось выбирать между успехом и отдыхом, однако какой бы выбор учащиеся не сделали, весна не переставала очаровывать людей своей ранней красотой и очарованием.

Весенняя теплая ночь, освещенная ярким светом полной луны, поистине прекрасное зрелище. Свет давно погас в окнах общежития и улицах, позволяя разглядеть темное, усыпанное звездами небо. Россия дышала свежестью весенней ночи и восторгом от жизни, переполнявшей её. С того дня, как она оказалась в стенах академии ее жизнь кардинально изменилась в лучшую сторону. Новые знакомства, друзья, коллеги, партнеры. Русскую стали замечать не только профессора, но и старшие курсы. Конечно, соперники не смогли исчезнуть из ее мира, но даже им не удастся испортить жизнь россиянки.

Воспоминания, такие нежные и согревающие, переполняли ее тело и душу, отзываясь в сердце нежным трепетом. Яркая вечеринка, невероятное выступление на льду и экстремальный спуск с США со склона. Он действительно мастер своего дела. Смог не только удержать ее, но и выполнить невероятный трюк, словно вальсируя по снежной поверхности. Двигаясь в ритме танца, она заметила его озорной взгляд, ощутила сильные руки и бешеный стук сердца Штатов. Но самое главное — русоволосая осознала, что он не только ее соперник, но и сильный мужчина.

Подобное заключение внезапно отразилось жаром и легким трепетом в теле. Уже в который раз ее мысли об американце доводят до подобных чувств. Странно и в тоже время приятно. Только теперь стоять рядом с мужчиной очень трудно… Все время хочется куда-то убежать, отвести смущённый взгляд, боясь, что он догадается о ее мыслях. США наверняка заметил ее странное поведение. Все же девушка раньше не боялась посмотреть ему в глаза.

Трудно понять себя… Так несвойственное ей поведение пугает саму Россию. Как бороться с этим бешеным ритмом и волнующими мурашками? Украина точно должна знать, подобное случалось и с ней.

Но младшая сестра недавно выбежала на улицу к своему возлюбленному лишь в одной ночной сорочке, ссылаясь на теплую ночь. Та самая, кто первой кричит о холоде и укутывается в теплый плед, натянув пару шерстяных носков. Стоило бы дать украинке теплый халат, кардиган или вязаный пеньюар. Еще заболеет после своей неожиданной ночной прогулки, а старшей потом ее лечить и выслушивать нытье.

Хотя россиянка могла выстоять даже перед самыми суровыми морозами, пальцы ее рук уже заледенели. Она уже собралась закрыть окно и устроиться в своей кровати под легким одеялом, как неожиданно телефон издал вибрирующий звук и пронзительно пискнул, оповещая свою хозяйку о новом сообщении.

«Выходи».

Кратко и информативно. И кто же решил написать ей после полуночи? Это точно не младшая, она бы не оторвала свой взгляд от лица Канады. Все ее знакомые обязательно были подписаны, в том числе и деловые партнеры. А этот номер телефона впервые возник в списке номеров.

«Кто ко мне обращается?»

Сообщение отправлено, а ждать ответа совершенно не хочется… От этого время тянется невозможно долго, а секунды превратились в долгие часы. Но вот вновь пронзительный писк, а на дисплее появилась очередная картинка с конвертом.

«Посмотри в окно».

И кто же так сильно хочет с ней поговорить? Даже детское любопытство преобладало над взрослой сдержанностью. Торопливо перебирая ногами, девушка мигом оказалась возле открытого окна, вглядываясь в освещенные лунным светом улицы. И где же автор сообщений?

— Не туда смотришь, Рос! — послышался внизу знакомый мужской голос.

В голове России сразу нарисовалась сцена из «Ромео и Джульетта». Только она не стоит на балконе, а выглядывает из окна, а США, стоя с мобильником в руке, живо строчит ей письма. Пришлось подавить тихий смешок, представив эту нелепую сценку.

— Чего тебе? Таблеток от бессонницы у меня нет.

— Какая к черту бессонница?! — недовольно фыркнул тот, махнув ей рукой. — Выходи! Австрия откапал кое-что интересное на складе академии. Мы позвали всех посмотреть.

— А охрана?

— Старик Эрик дал добро.

— Не такой он уж и старый. — Возмутилась русская, вспомнив седовласого сорокалетнего мужчину. — В его возрасте он тебя на лопатки уложит.

— Ты хочешь поспорить о возрасте охранника, или все же спустишься на улицу? — скрестил Штаты руки на груди.

— Пару минут. Захвачу свою шаль.

Наброшенная на плечи длинная вязаная шаль придавала шарма и нежности россиянки, пуская в пляс сильное мужское сердце. Американец не перестает удивляться ее преображению. То она скромная студентка, то яркая и веселая тусовщица, а теперь милая и утонченная девушка. И чем больше он узнавал ее, тем сильнее была привязанность. Блондин не мог находиться в компании без русоволосой, все мысли были заняты ею. И даже сейчас, когда им захотелось полюбоваться звездами, ему не удалось удержать свои чувства. Это что-то новое, совершенно неизвестные ему ощущения. Даже с прошлыми пассиями блондин не ощущал себя столь легко и волнительно.

— Ты похожа на бабулю. — Произнес мужчина, тут же пожалев о сказанном.

Он же хотел одарить ее комплиментами, зачем произнес подобную чушь? Хорошо, что Россия привыкла к его шуткам, и не воспринимает подобные фразы на свой счёт.

— Ну, а ты в этом наряде на бездомного, но я же не говорю этого. — Усмехнулась девушка, поправив свою шаль. — Куда ты меня ведешь? Снова твои сюрпризы?

— В этот раз все устроил Австрия. Сказал, сегодня редкая возможность увидеть при полной луне звездопад. Но, если честно, не вижу в этом чего-то сверх крутого. Просто точки на небе, просто светит светлая жирная головка сыра.

— Романтика от тебя так и прет. Я поражена. — Шутливо ответила русоволосая, поплотнее укутываясь в шаль. — Украина там?

— С Канадой. Уже устроили пикник с остальными.

— А кто это “остальные”?

Блондин задумчиво поднял взгляд на ночное небо.

— Наша парочка, Австрия… Афганистан, Венгрия, Ирак. Бразилия тоже согласилась. Румыния и Сербия принесли откуда-то вина. Чили и Ямайка, как он поступил, я вообще не понимаю, видимо все же чудо существует.

Значит, их будет много. Хотя чему удивляться, американец любит шумные компании и тусовки, длящиеся до самого утра. Предложение австрийца было лишь поводом позвать всех знакомых и провести весело время. И, конечно же, без алкоголя маленький пикник не обойдется. Россия не любила напиваться, однако сделать глоток шампанского за компанию не отказывалась. Не понимала девушка, от чего ее многие воспринимают пьющей. Может внешний вид отпугивал окружающих? Но это из-за долгой и трудной работы, а не потому что ей нравится сутками прикладываться к горлу бутылки. И ведь никому не докажешь…

— Ну, наконец, вы явились! — возмутилась рыжеволосая, прижимаясь к своему парню. — Без вас никто начинать не хотел!

Устроились они конечно в самом лучшем месте парка при академии имени Америго Веспуччи. Под декоративной вишней в момент ее цветения они расстелили широкое покрывало, поставив на него еду и напитки. Сербия тихо играл на гитаре спокойную и романтичную мелодию, пока Австрия настраивал свой телескоп. Вот она — идиллия.

— Рос, вино будешь? — протянул ей Чили стаканчик с темно-красной жидкостью.

— Спасибо, но сейчас лучше всего подошел бы чай.

— Смотри, отказываешься от самого вкусного! Это не просто красное вино из ближайшего супермаркета. Screaming Eagle Cabernet, тысяча девятьсот девяносто второго года. Оно невероятно богато гаммой запахов, с выдержанным дубовым ароматом, с нотками черной смородины, лакрицы, ванили, боярышника и дымчатого темного шоколада. Вино не станет печь тебе горло, ты не опьянеешь после двух глотков…

— Я поняла. — Перебила мужчину россиянка. — Только немного.

— Н-да… Разливать подобное вино по пластиковым стаканчикам настоящее преступление… — нахмурился Румыния, вдыхая приятный запах. — Я бы лично тебе начистил лицо, Чил, за подобное, но сейчас слишком мирная обстановка. В другой раз. Пока отделаешься предупреждением.

Русоволосая помнила, как многие из компании ругались и обвиняли друг с друга, высказывали самые обидными словами, пытаясь подставить на экзамене или на семинарах. Но теперь появилась теплота и понимание. Кажется, будто все переросли это ребячество, забыли прошлые обиды, оставив место лишь добрым помыслам и терпению. И это невероятно приятно осознавать.

— Я настроил. — Спокойно произнес австриец, поправив свои очки. — Кто первый?

Ну, как тут без споров? Каждый хочет оказаться возле телескопа, разглядывая мелкие светлые точки с более ближнего расстояния. Страны выхватывали друг у друга несчастную скрипучую трубу, пытаясь продлить себе минуты удовольствия. Хотя для Австрии подобное поведение было немыслимым. Они же сломают телескоп! Не для этого он притащил его сюда!

— Эй! — свистнул Канада знакомым, поднимаясь с покрывала. — Совсем с ума сошли? Вы эту трубу сейчас на болтики разберете! Давайте по очереди. Девчонки первые! Браз, Рос, Украин, Вен, идите, смотрите.

Русская была ему благодарна. Все же смог найти выход из сложившейся ситуации и разрешить конфликт. А ей только хотелось вмешаться… Хотя бы нервы не потратит.

Восхищение не заставило их долго ждать. Каждая тихо шептала на своем языке слова благодарности и восторга, с улыбкой вглядываясь в звёздное небо. Мужчины же остались возле покрывала, закуривая сигары или допивая остатки вина. Канадец прав, они полезли к трубе, словно малые дети. Ведь каждый успеет разглядеть вблизи чертовы звезды! Никто не отберет у них эту возможность.

— Рос, твоя очередь. — Спокойно пропустила девушку рыжеволосая, вновь поднимая взгляд к небу. — Это стоит увидеть…

И США был с ней согласен. Но не по поводу звёзд или луны, они вообще не интересовали мужчину. Она приковала все его внимание к себе, а невинный взгляд лишь разбудил некогда сильное чувство влюбленности, похороненное в глубине души Штатов. Россиянка довела его, касаясь тонкими пальчиками холодного металла, когда ее пухлые губы приоткрылись, стоило русоволосой сосредоточиться на телескопе. Ее нежный голос полного восторга смог запустить волну мурашек по сильному телу американца. А как же он возбудился, стоило ей провести кончиком языка по сухим губам. Тяжелый вздох вернул блондина с небес на землю. Он сходит по ней с ума… Почему? Может, в этом виновата ее одежда? Хотя остальные девушки одеты более откровеннее чем Россия. И у некоторых на лице толстый слой макияжа, а на руках звенят дорогие украшения. Явно тайна кроется не в этом. Он отрицал любые романтические чувства, сводил его догадки к тому, что давно не касался женского горячего тела. Но по итогу сдался, вынося самому себе вердикт сильной влюбленности. США не хотел вновь это ощутить, однако жизнь показала ему большой средний палец и запустила стрелу Амура прямо в сердце, покрытое шрамами.

— Мурика! Твоя очередь! — дернул его за плечо младший. — Ты где летаешь? США, вернись на землю, прием.

Никаких эмоций, лишь натянутая улыбка. Штаты медленно подошел к телескопу, слыша собственное бешеное сердцебиение. Вот она. Стоит рядом с ним, разглядывая мелкие белые точки на небе. Как же прекрасна… Лунный свет освещал каждый сантиметр тела русской, она сияла в глазах американца. Это сокровище. Невероятное и бесценное, которым хочется обладать до конца своих дней. Но есть то, что не позволяет ему сделать первый шаг, сказать русоволосой насколько она ему нравится… И это только раздражает блондина. Когда же он сможет чуть осмелеть? Пора бы давно оставить прошлое, или россиянка выскользнет из его рук, а возможности вернуть девушку больше не останется.

Стопки книг с выделенными закладками страницами спокойно покоились на отполированной поверхности стола библиотеки, ожидая момента, когда их обладатели, наконец, ими воспользуются. Последний месяц весны, такой прекрасный и жаркий, дарящий прекрасное настроение окружающим, пугал студентов и школьников приближающейся экзаменационной датой. Обучающиеся мигом забывают о прогулках, клубах, хобби, играх, фильмах, сосредотачиваясь лишь на учебе. Все зачеты и экзамены обязаны быть сданы! Какой же после будет отдых, если из-за пересдачи не останется ни веселого настроения, ни ощущения свободы? Горбатиться до поздней ночи над учебниками, чтобы скорее сдать этот ненавистный зачет. Кому это нравится? Разве что мазохистам…

— Шестой билет. Снова вопросы по экономике и внутреннему праву. — Схватился за голову Афганистан. — Да сколько можно?! Когда будет хоть один легкий вопрос!

— В этой академии? — иронично усмехнулся Румыния, приготовившись вновь писать. — Никогда. Мы же “политики”, и обязаны пахать “на благо народа”. Устал я… Давайте перерыв…

— Отличная идея. — Вскочила с места украинка. — Перекусим вместе, и Рос дождемся.

— А, где она? — задал вопрос Канада, взяв ее за руку. — Обещала явиться, но уже час прошел.

Не одному ему было интересно, куда исчезла русская. США не мог усидеть на месте, то и дело, поглядывая на часы. Стрелки циферблата медленно совершали оборот, нервируя американца еще сильнее. Он попросту теряет терпение из-за долгого ожидания! Не может сосредоточиться на учебе без звонкого голоса русоволосой и исходящего от ее тела цветочного аромата.

— О! Вижу Россию прямо по курсу. — Шутливо посмотрел на компанию канадец. — И, кажется, с ней кто-то болтает.

Действительно. Стоя в строгом дорогом смокинге с золотыми запонками, шатен что-то оживленно рассказывал россиянке, однако та, видимо, не желает слушать его болтовню, терпеливо глядя прямо в глаза собеседника.

— Интересно кто… — задумалась украинка, вглядываясь в лицо незнакомца. — Не видела его раньше.

— Неужели себе парня нашла?

Не думал Штаты, что подобные слова так серьезно и больно отразятся в глубине его души. Мужчина рядом с ней, он смотрит на нее, касается ее. Дай волю, блондин давно бы начистил лицо незнакомца своими кулаками. Только последствия будут невероятно печальными… И русоволосая разочаруется в его сдержанности. А если они станут встречаться?! Она же забудет о США, посвящая все внимание и время своему предмету воздыхания. Из-за подобных мыслей в его сердце разлилась острая боль, сковывая сильное тело, перехватывая дыхание. Все на что он способен — наблюдать и ждать конца ее беседы…

Но все печальные мысли мигом развеялись, когда собеседник России вдруг злобно рыкнул, что-то доказывая девушке ярыми жестами, а затем и вовсе грубо толкнул ее за плечи. Девушка хоть и была не робкого десятка, но молча терпела высказывания шатена, терпеливо сжимая пальцы в кулаки.

— Он охерел! — возмутилась украинка, уже готовясь ринуться на защиту сестры.

— Подожди! — схватил ее под руки Канада. — Еще больше неприятностей будет, если ты на него с кулаками полезешь. Забыла о правиле?

— Плевала я на это! Он начал руки распускать! Я не собираюсь это терпеть!

— Успокойся, Украина. — Нахмурился Афганистан, закасывая рукава. — Я с ним поговорю.

Только он и шагу сделать не успел, как чья-то сильная рука отодвинула его в сторону, освобождая путь к русской. Штаты давно стащил с себя пиджак, позволяя телу двигаться свободнее, убирая ненавистную скованность. Глаза горели огнем ярости, в голове бушевал ураган, он даже не осознал, как в одно мгновение оказался возле парочки. Единственное, что беспокоило мужчину — ненависть к этому уроду, сумевшему причинить боль его возлюбленной.

— Опа! Гляди, еще один явился. — Высокомерно смерил американца взглядом незнакомец. — Твой защитничек? Тоже хочешь обсудить…

— Август, закрой рот. — Гневно перебила его россиянка. — Это только между нами. И мой тебе совет, лучше забудь об этом. Тебя поймают на обмане, а позор будет преследовать твой род целую вечность.

— Меня это не остановит. — Скрестил шатен руки на груди. — Ректор академии давний друг моего папаши.

Подойдя к ней ещё ближе, Август хитро улыбнулся и провел рукой по русым волосам девушки.

— Думаешь, я не знаю, как ты цепляешься за место здесь? Везде лучше всех, быть первой в списках отличников и активистов. Одно НО. Будешь мешаться на моем пути, я сделаю так, что ты вылетишь отсюда с позором. Я могу ударить кого угодно, и мне за это ничего не будет. Могу сказать, что твоя шайка на меня подняла руку, и мне поверят. Как думаешь, кто-то сможет поверить вам?

Россия с ненавистью посмотрела прямо в глаза мужчины. Он может угрожать ей, может говорить любые гадости, только она не позволит тронуть ни свою семью, ни своих друзей. Глотку перегрызет, но спасет их.

— Ты забываешь одно, Август. Три года пройдут, и мы встретимся на мировой арене. Там тебе не поможет никто. А вот я заручусь поддержкой своих соседей и союзников. Как думаешь ты, долго ли продержится ваш семейный бизнес, если мы найдем следы коррупции?

— Или торговлю запрещенной продукцией. — Влез в разговор Штаты, потеряв всякое терпение. — А может, окажется, что директор компании злоупотребляет наркотиками или склонен к педофилии?

— Без доказательств, ты не сможешь ничего делать! — закричал шатен, обратив свой испепеляющий взгляд на блондина.

— А мне они не нужны. Как лидеру в мировой политике моим словам поверят, но смогут ли поверить тебе?

Жалкое подобие человека. Американец больше не видел в нем угрозы, однако руки предательски чесались, прося ударить в искаженную яростью рожу врага. Была бы его воля, он давно разукрасил шатена синяками и кровью, но сдерживался ради нее. Русоволосая смогла поставить негодяя на место, только вряд ли он остановится, когда его прижали к стенке. Мужчина чувствовал, этот урод может причинить ей зло в любой момент. И теперь придется держаться зубами за место в академии, лишь бы защитить девушку.

— Откуда ты вообще его откопала? — наконец, спросил США, когда Август, выматервшись, ушел с компанией своих друзей.

— Случайно. Заметила, что он роется в столе профессора, и сделала ему замечание. Не ожидала, что гад станет предлагать мне присоединиться к нему.

— В каком смысле? — нахмурился блондин.

— Он искал ответы, США. На проходной тест и еще на экзамены. — Вздохнула русская, ощущая слабое облегчение. — Хотел, якобы, поделиться со мной. Конечно, я отказала и пригрозила ему дисциплинарным взысканием.

— А он?

— Как видишь. — Поправила та лямку рюкзака на плече. — Если бы не ты… Возможно, сегодня был бы мой последний день. У меня уже рука поднималась врезать ему прямо в нос. Бесит.

Смех Штатов удивил и обескуражил уставшую после долгих споров россиянку. Что она такого сказала, что над ней потешаются? Или у американца поехала крыша после выброшенного в кровь адреналина?

— Ты просто прелесть, Рос! — ответил, наконец, мужчина. — Не удивляйся ты так! Я не сошел с ума. Просто у тебя такой забавный вид, когда ты злишься! Эй, я же не в обиду сказал! Ну, ладно тебе. Не дуйся. По правде, мне самому хотелось избить его, чтобы зубы летели в разные стороны.

— Все потому что он козел. Как его земля держит…

Ее смущение и его обаяние внезапно вскружили им головы, вынуждая сдерживать свои эмоции. США наслаждался ее компанией, с улыбкой разглядывая покрасневшее личико, а Россия сгорала под его игривым взглядом, не зная, что ответить мужчине.

— Украина хотела побить этого Августа… — вдруг сказал Штаты. — За тебя все беспокоятся.

— У меня вообще много вопросов к вам. Что вы тут делаете? Договаривались же встретиться в библиотеке…

— Так и есть, но тебя долго не было. — Подошел к ним Ирак. — Решили перекусить, а тут ты и… Это подобие мужчины. Чего ты с ним ругалась?

— Ребят… Давайте лучше это обсудим за чашкой чего-нибудь покрепче. У меня совсем нет сил.

— Я припрятала коньяк. — Шепнула ей на ухо младшая.

— Может, перекурим, а потом поедим? — предложил Ямайка.

— Звучит, как отличная идея. — Поддержал его предложение Румыния, позвав с собой остальных.

Для россиянки это отличная возможность забыть хотя бы на пару минут гневное лицо шатена и немного привести свои мысли в порядок. В компании друзей ей стало намного легче, а вступившийся за нее блондин доказал важность русоволосой. Это было мило… Никто не вставал на ее защиту после получения политического статуса. Ее обучали бороться самостоятельно. А теперь у девушки появился тот, кто сможет стать ей непробиваемым щитом.

— Бро. Погоди. — Вдруг подозвал к себе канадец старшего брата. — На пару слов.

Не понимая причину подобного поведения младшего, США не стал ему противиться. Интересно, почему он решил поговорить с ним наедине? Дело же не в конфликте? Обычно, когда Канада злится, в его взгляде нет печали и беспокойства.

— Ты как? — произнес неожиданно тот, отойдя с братом на несколько метров от их компании.

— В каком смысле?

— Ну… Мои глаза меня никогда не обманывают, США. Я говорю про Россию.

Штаты устало вздохнул, убрав рукой мешающие пряди с лица. Значит, снова “эта” тема будет поднята.

— Все отлично, Кан. Как видишь, к стакану не тянусь, не смотрю сопливые фильмы про любовь и не обжираюсь мороженым.

— Я понимаю, что мои слова звучат глупо… Ты достаточно сильный, многое переживаешь легко. Но ты готов снова начать отношения после произошедшего?

— Бро… — спокойно ответил американец, засунув руки в карманы брюк. — Я не подросток. И для начала, об отношениях рано говорить. Скорее односторонняя симпатия.

— Да брось ты! Все уже заметили твое отношение к ней. Твои глаза тебя выдают. Даже на Элизу ты так не смотрел…

— Попридержи коней, Канада. Ты помнишь, как я не люблю вспоминать прошлое. Особенно самое неприятное. Дураком был, такого больше не повторится.

— Она еще та стерва. — Нахмурился мужчина, а затем слабо улыбнулся. — Если решишь встречаться с Рос, я буду тебя всеми силами поддерживать. Отец конечно офигеет, как и весь мир, но лучше находится рядом с той, кто точно будет тебе верен и честен. Сам понимаешь…

— Да, я помню… — помрачнел блондин, вспоминая прошлое расставание. — Как считаешь, у меня есть шансы?

— Ну… — задумался Канада, вглядываясь в лицо старшего. — Если ты будешь в том же духе молчать и ничего не делать, то она быстрее выйдет замуж за Афганистан или Германию. А так шансы есть.

— Спасибо, родной брат за радужное напутствие. — Буркнул США.

— Да всегда рад помочь. — Рассмеялся канадец, выискивая в кармане сигарету. — Пошли, покурим. Рос теперь в нашей компании, и она не отпустит нас до вечера точно. Так что стоит сейчас воспользоваться шансом. Ты же меня знаешь, терпение не безграничное. Если сорвусь, начну дымить прямо в библиотеке.

Головокружительно свежий запах теплого моря наполнял сердце трепетом и непередаваемым восторгом. Это же темно-синяя водная гладь, иногда неспокойна, а временами тиха и безмолвна. Горячий воздух опалял нежную кожу, но в то же время согревал тело и душу отдыхающих. Ровный загар, громкий смех и звуки моря. Это то, что стоит всем ощутить после нудной и монотонной работы. А кто не хочет искупаться в морской воде, а после полежать на пляже, подставляя лицо жаркому солнцу?

Но сегодня пляж временно отменяется, на то есть причины. А точнее одна очень сильная, высокая и очень красивая причина. Пока США спокойно спал в своей спальне, его компания тихо готовила подарки и поздравления, вешала шарики, гирлянды, плакаты с яркими словами “С Днем рождения!”, накрывали на стол и откупоривали дорогое шампанское. Трехэтажная вилла на берегу моря была наполнена праздничным настроением с самого утра. Никто и ничто не испортит маленький праздник, только если сам именинник не пошлет их на все четыре стороны. Но канадец убедил всех, словно Штаты радуется своему Дню рождения, как ребенок подарку под новогодней елкой. И ему поверили. Американец очень любит веселиться.

— Все готовы? — зашептал Мексика, нацепив на голову праздничный колпак. — Тихо заходим, кто-то из нас разбудит его, а потом только взрываем хлопушки. Понятно?

— Очень даже. Но вопрос. — Спокойно произнесла Бразилия, крепко сжимая в руках яркие шарики. — Кто будет будить…

— Черт…

Единственное о чем они забыли… Блондин очень трудно просыпается, даже можно было сказать агрессивно. Канада не раз рассказывал про метания подушками, жаловался на постоянное попадание по спине или лицу. Как же бесит… Любой, кто его потревожит, будет потенциальной мишенью. Только если…

— Пусть Россия ходит. — Резко выпалил Канада. — Они оба хорошо ладят. И тем более она девушка! Он ей ничего не сделает, а мы сможем выиграть время и поздравить США.

— Эй! Я вам не живая мишень! — возмутилась та. — А если он в меня подушкой бросит?!

— В тебя вряд ли. — Широко улыбнулся тот, подталкивая ее к двери. — Будь так добра…

— Можешь не начинать свою долгую речь… — перебила его девушка. — У меня уже нет выбора. Вы все решили за меня.

Улыбка канадца сказала о многом даже без слов. Если выбор пал на нее, никто больше и шагу не сделает. Она бы возмутилась, но, все же, оценив ситуацию, решила открыть дверь. Покажет всем, кто смелый и сильный в этом доме, раз они боятся сделать первый шаг. К тому же это возможность поздравить его первым, чего бы ей очень хотелось. Не так давно русская выписала на листок свои эмоции рядом с американцем, проанализировала их, внимательно вчитываясь в тексты статей, и пришла к неожиданному выводу — ее чувства относятся не просто к симпатии, скорее к сильной влюбленности. Но зная характер и отношение блондина к девушкам, она закрыла все свои пылкие эмоции от окружающих, избегая подобным образом от лишних вопросов и советов.

Жаль, что сил сдерживать себя и свои чувства почти не осталось. Глядя на мирно спящего США, внутри россиянки бушует настоящий ураган эмоций. Его тихое дыхание, сильное тело и светлые волосы доводили девушку до будоражащего трепета. Хотелось просто сесть возле него и наблюдать за спящим лицом мужчины, пока он не откроет свои нежные голубые глаза. Только в случае Штатов стоит вовремя увернуться, утреннее пробуждение у него очень тяжелое.

Решив не испытывать удачу, она тихо подошла к окну, желая поднять ролл-шторы. Пусть солнце поднимет спящего американца, так ей меньше попадет.

— Черт… — вдруг послышался тихий сонный голос блондина.

Явно такое пробуждение его не устраивало. Даже рыкнул от злости.

— Канада… Если это ты, то беги нафиг отсюда. Я тебя убью.

— Ну… Это не он. — Виновато улыбнулась девушка, заметив шевеление под одеялом. — Но тебе пора вставать. Скоро обед.

Услышав тихий любимый женский голос, американец тут же сбросил одеяло и сел, встретившись с удивленным взглядом России. Не ожидал он увидеть девушку в своей спальне, да еще утром. Хотя на часах почти полдень…

— Что ты тут делаешь? — произнес американец первое, что пришло в голову.

— Вообще-то будить тебя пришла. — Чуть не засмеялась русоволосая, отмечая его нелепый вид. — Спускайся. Уже надоело нам ждать тебя.

Убедившись, что Штаты точно не повернется на бок и не уснет, русская обошла его кровать, потянувшись рукой к двери, но внезапно вспомнила об еще одном деле. Его голый торс совсем затмила разум девушки, вынуждая забыть о многом. Если бы не самообладание, то россиянка продолжала бы наблюдать за его переодеванием.

— США…

— Да? — застыл тот с шортами в руках.

— С Днем рождения.

— …Счастья! Любви и огромной удачи, везения! А также денег…

— Если не подготовил речь так и скажи, а не изобретай велосипед. — Заворчал США, принимая из рук брата подарок. — Спасибо. Надеюсь, не набор носков или неожиданная хлопушка?

— Обижаешь! То, что я тебе подарил, не носится на теле, а употребляется внутрь. — Подмигнул ему младший, сев за стол на заднем дворе. — Давайте уже есть! Хочу поскорее искупаться.

— Успеешь. Сначала пусть США откроет все подарки. — Отчитала его Украина, поставив тарелку с картофелем. — Сейчас Бел принесет бокалы.

Праздник действительно был масштабным, не такой, каким привык видеть его американец. Больше тепла, меньше поддельных улыбок и смеха. Все знакомые от души сумели поздравить именинника, никто не остался в стороне. А как же он был счастлив открыть коробку с подарком России! Казалось, в сегодня все его мечты исполнились. Только стоит поторопиться с признанием. Канадец обещал ему помочь в этом.

— Как смотрите на то, чтобы сыграть в водный бой? — внезапно предложил Германия, передав Лихтенштейн запеченную куриную грудку.

— В бассейне подраться предлагаешь? — засмеялась Бразилия, доедая свою порцию салата.

— Нет. Видимо у хозяина виллы есть внуки, я нашел коробку с водными пистолетами. Можем зарядить их водой и сыграть. Разбиться на команды, назначить командиров…

— Или девочки против мальчиков. — Отметила Венгрия, допивая вино в бокале. — Я за!

— Куда мы катимся… — вздохнул Австрия, отодвинув пустую тарелку. — Взрослые люди… Лидеры мировых держав… Решили поиграть в войнушку на водных пистолетах.

— Не будь таким душнилой. — Встала из-за стола украинка, утягивая за собой канадца. — Мне бы, например, очень хотелось сыграть в эту игру! Кани, ты же не будешь целиться в меня?

— Не обещаю. — Хитро улыбнулся тот, отпуская ее руку, чтобы успеть забрать лучшие пистолеты для себя и возлюбленной. — Но обещаю не попасть с первого раза.

— Зная тебя… Это невозможно. — Двусмысленно ответила рыжеволосая, облизав губы. — Давай сюда пистолет.

Пластиковое разноцветное оружие было мигом разобрано и поделено между командами. К сожалению, им не удалось разделиться на команду мальчиков и девочек, только это не помешало игре. Чили любезно присоединился к компании слабого пола, уравнивая их шансы на победу. Все же он ловкий и сильный, сможет метко попасть в их противников. Австрия единственный отказался от водного боя, не желая переступать через свою гордость. Он не маленький ребенок, чтобы бегать с игрушечным пистолетом по заднему двору. Однако, несмотря на всю его серьезность, мужчина все же согласился их судить.

— Готовы? — внимательно осмотрел всех участников австриец, слыша противный скрип насосов. — Начали!

Сколько же было крика и писка от их игры. Казалось, соседи вот-вот вызовут полицию, чтобы унять шумную компанию. Каждый целился в своего соперника, стараясь попасть в него струёй воды. Мокрые с ног до головы и с пустыми пистолетами выбывали сразу из игры, получая в обмен на оружие сухое полотенце и теплый лимонад. Почти все выдохлись, бегая под жаркими лучами солнца, иногда сдавались, понимая, что силы их покинули. Даже США, стараясь держаться из последних сил, попал под обстрел собственного брата, в результате чего, оба истратили всю воду друг на друга. Из выживших остались русская и немец, чьи глаза были сосредоточены на сопернике. Они не шевелились, лишь качали насосами воду, создавая сильный напор воды в их оружии.

Минута тишины, и каждый бросился навстречу друг другу, готовясь выстрелить. Лица не показывали ни улыбки, ни радости. Оба полностью погрузились эту нелепую водную игру. Даже их знакомые подумали, словно парочка что-то не поделила и нашла возможность отомстить. Стоило немцу выстрелить, как россиянка мигом увернулась от его воды, отвечая ему тем же. Казалось, что вода в их пистолетах никогда не кончится, а если подобное произойдет, то оба достанут настоящее оружие. США готов был перекреститься, заметив у русоволосой схожие черты лица СССР, не говоря уже об отце Германии. Словно не друзья обстреливают друг друга водными пистолетами, а некогда два заклятых врага воскресли и решили свести счеты.

— Да! — крикнула девушка, попав немцу прямо в лицо струей воды. — Я победила!

Штаты так и не понял, когда она смогла подобраться так близко к нему и выстрелить. Вроде бы пару секунд назад Россия была возле клумбы… Просто невероятная проворность, она вновь сумела удивить американца.

— Вот черт… — недовольно цыкнул мужчина, взяв из рук сестры полотенце.

— Теряешь форму, Гер. — Засмеялась русская, бросив игрушку на землю.

— Некогда заниматься в зале. Сама понимаешь, работа отнимает много времени.

— Ничего. Все равно ты продержался дольше всех! Была рада сыграть с тобой!

Дружеское рукопожатие и непринужденная беседа, словно испепеляющих взглядов никогда и не было. Американец только гадал, от чего они так серьезно отнеслись к подобному соревнованию. Словно здесь не задний двор, а поле боя. Однако для себя блондин запомнил — ни в коем случае не стоит злить русоволосую. Иначе вместо воды в него полетит сковорода. А зная о меткости девушки, то она определенно попадет ему по голове.

Спокойствие. Первое, что приходит в голову тем, кто видит ночное море при свете полной луны. Шум волн и отдаленные звуки города придают атмосфере больше романтики, убирая заботы и невзгоды на второй план. Кажется, останься тут навсегда и тебя ждет беззаботная жизнь, дающая лишь радость каждый день.

Русская не хотела уезжать. Последний день на пляже напоминал ей о том, как приятно провести свой отпуск в кругу близких друзей и родственников. Она никогда не забудет их тепла и доброты, даже если им придется стать врагами после академии. Как же это злит… Ее окутывают свобода и счастье здесь, россиянка не хочет возвращаться к себе прошлой! Снова приказы, снова отчеты, снова дурацкие нравоучения! Девушка посмотрела на звезды, словно выискивая в них свои ответы на вопросы. А справится ли она, когда получит диплом об окончании? Ведь так низок шанс, что ее хоть кто-то из подчиненных будет воспринимать всерьез. У нее нет ни поддержки народа, ни огромного состояния… Безвольная марионетка в руках кукловода.

— Что ты тут делаешь?

Вздрогнув от неожиданности, русоволосая тут же обратила свой взгляд на высокого мужчину, стоящего неподалеку от нее. Она думала, что такое время никого не будет на пляже, к тому же ее компания давно легла спать. Но США, видимо, также не смог уснуть, решившись прогуляться по ночным улицам.

— Свежим воздухом дышу. — Тихо ответила девушка, вновь уставившись вдаль. — Душно было в комнате.

Ничего не сказав, он осторожно сел возле нее, подбирая слова для разговора.

— А ты чего тут?

— Ямайка захрапел. — Пожал плечами Штаты и посмотрел ей в глаза. — Вид у тебя, конечно… Ты плакала?

— Что?! Нет! — воскликнула та. — Просто задумалась. Мне не о чем лить слезы.

Неужели, она настолько нелепо выглядит?! Россиянка же просто не хочет ехать домой! Это ее и расстроило… Скорее всего, мысли о будущем не дадут ей покоя до самого окончания учебы.

— О чем думаешь? — поинтересовался американец, слыша собственное бешеное сердцебиение.

— Как мы закончим учебу… Я вернусь домой, начну наводить порядки. Буду вам всем писать или отправлять посылки. И… — Россия задумалась. — … надеюсь, мы не забудем годы проведенные вместе. Для меня они много значат.

— Ты будешь помнить академию?

Русская слабо улыбнулся, прижав колени к своей груди.

— Всегда… Даже если мы станем соперниками.

— И меня не забудешь? — не унимался мужчина, разглядывая черты ее лица.

— Не забуду. Такого как ты невозможно выкинуть из памяти. — Улыбнулась ему русоволосая, положив голову на колени.

— И какой же я?

Ей нравилось его любопытство, однако в то же время манящий голос США доводил ее до дрожи. Было бы здорово, если бы он не только болтал, но и обнимал ее…

— Упрямый, но и целеустремленный. Хочешь, чтобы все было по-твоему, только все равно идешь на уступки. Желаешь быть первым и редко признаешь поражение, но потом работаешь над собой, не прибегая к вранью или обману. Ну, и ты внимателен к своим родным и друзьям, хотя чужих держишь на расстоянии. Единственное, что понять не могу, так это твое отношение к девушкам. Ловеласом тебя не назовешь, не сближаешься с ними, но и не против их компании…

— Я не вижу смысла в тех, кто вешается на шею незнакомому парню. — Резко перебил ее Штаты. — С ними забавно провести время, но не более. Такие девушки не надежны.

— С чего ты взял? — насторожилась русская.

Его поведение отличается от произнесенных слов.

— Знаю… Есть причина. — Помрачнел мужчина, поглаживая безымянный палец на правой руке.

И больше ни единого слова. Американец не желает больше продолжать эту тему, лучше ее сменить или уйти, пока воспоминания не нахлынут на него с головой.

— Мне жаль, что с тобой это произошло. — Тихо сказала девушка, осторожно коснувшись его плеча.

Поняла. Она все поняла без его долгих объяснений и ярых эмоций. Все же приятно, что хоть кто-то решил не давить на него.

— Какой она была?

— Красивой… — усмехнулся блондин. — И чертовски расчетливой стервой. Любительница пожить шикарно и без забот, бегая по барам и клубам, пока ее муж лежит с температурой в постели и работает.

— Не заботилась?

— Нет. Она не знала, что такое забота… Сам виноват, что не разглядел в ней этого.

Россия замолчала, обдумывая столь откровенный разговор. Вспоминая свою жизнь у нее не было ни отношений, ни помолвки. Ее не раз хотели представить или влиятельным бизнесменам, или союзникам, делая ставки на политический брак. Кроме родительской любви русская ничего не знала, поэтому трудно было представить его реакцию на развод. Тем более, а каким было их расставание?

— Я не помню этого в новостях…

— А я не позволил распространить наш разрыв, хотя она тщательно готовилась.

— Думала заработать на этом?! — поразилась сказанному россиянка.

— Она знала, куда можно доставить информацию, чтобы получить с этого выгоду. Денег после развода она получила не мало, но жадности нет предела. Когда я поставил подпись на бумаге, она пообещала превратить мою жизнь в ад… Хорошо, что не вышло. — Вздохнул американец, ощущая неожиданное облегчение.

— Это было давно?

— За три месяца до поступления. Мне удалось в августе закрыть это дело и узнать, что я в списках учащихся. Это была моя первая радость за долгие месяцы судебных процессов.

Он помнил, как Элиза наигранно рыдала перед судьей, рассказывая о каждой минуте их совместной жизни. Ей удалось выставить его монстром в первом закрытом процессе, но на втором Штаты был подготовлен к очередной порции лжи. Благодаря более сотни доказательств ее вины, решение суда было в его пользу, только раздел имущества никто не отменял…

— Знаешь… — Начала девушка, накручивая прядь волос на палец. — Несмотря на все неприятности и твою черную полосу в жизни, ты все равно остался сильным и уверенным в себе. Думаю, сейчас ты осторожно шагнул на белую полосу, которая подарит тебе только радость. И кто знает, может за эти оставшиеся два года найдется та, кто будет с тобой рядом несмотря ни на что.

— Я уже ее нашел… — прошептал блондин, смотря потемневшим взглядом в глаза русоволосой.

От него исходила страсть и желание, голова совсем не соображала из-за пронзительных голубых глаз. Она ощутила этот жар в теле и невероятное влечение к США… Но не смогла позволить себе броситься ему на шею. Возможно, он говорил о ком-то другом, а русская неправильно поняла слова блондина. Не хотелось, чтобы между ними было недопонимание.

— Кажется, пора возвращаться… — Наконец, произнесла она, вставая со скамейки. — Вечером мы улетаем, нам всем нужны силы… Да еще я замерзла.

— Тебя провести? — шире улыбнулся ей США, замечая лёгкий румянец смущения на щеках девушки.

— Если тебе хочется…

— Ты ей все рассказал?!

Канада не мог поверить собственным ушам, когда его старший брат до мельчайших подробностей сообщил о ночи, проведенной с Россией. Он никому не хотел рассказывать о бывшей, канадец сам еле узнал все подробности их развода лишь в августе. А ведь они семья!

— Как-то само вышло. — Пожал тот плечами, сложив вещи в чемодан. — И знаешь… Словно груз с души свалился. С ней так просто было разговаривать! Я… Даже психотерапевт не был настолько эффективен.

— Или это любовь. — Подмигнул ему младший, довольно улыбаясь. — Ты вообще собираешься ей хоть намек сделать на свои “бабочки” в животе?

Американец задумался, сев на край кровати. Два года осталось до того, как они разойдутся по всему миру. Если он затянет с признанием, то будет всю жизнь жалеть о своем бездействии. Но как ей сказать об этом? Ведь не подойдёшь просто к ней и не скажешь: “Россия, ты мне нравишься. Пошли на свидание?”. Это скорее напугает россиянку, разрушив их бесценные отношения. Она ведь совсем недавно стала ему доверять, не хотелось, чтобы русоволосая отстранилась от него.

— И каким образом? Она же никогда не состояла в отношениях. Ну, скажу я ей об этом, дальше что? Убежит еще, сверкая пятками.

— Почему ты этом уверен? — удивился канадец. — Мурика, ты не видишь, как она на тебя смотрит? Вдруг это взаимно. Или после развода стал сдавать свои позиции? Просто скажи, что ты зассал, вот и все.

— Нихера подобного! Не боюсь я…

— Так иди быстрее к ней! — махнул рукой Канада на дверь. — Рос еще собирает вещи. Позови ее в сад, начни с непринужденной темы, а потом уже переходи на любовную. Узнай из вежливости, был ли у нее парень, нравится ей ли кто-нибудь…

— Знаю я. — Буркнул блондин, спеша уйти из спальни. — Но запомни! Если что-то случится, это твоя вина.

Младший даже слова сказать не успел, как Штаты выбежал в коридор, стремительно приближаясь к комнате девушек. Позвать ее на улицу? Он попробует. Главное, чтобы никто и ничего ей не сказал. А Бразилия может… Как же блондин податлив, когда им управляет не разум, а чувства. Снова он оказался на этом пути влюбленности, только наступать на одни и те же грабли мужчина не собирается. Будет действовать осторожно, тщательно наблюдать за ней, стараясь не торопить события. А в будущем… может они смогут стать настолько близки, что поселятся в каком-нибудь частном доме, США снова сделает предложение. Хочется семейного счастья…

Американец заметил ее среди девушек, которые от чего-то окружили Россию и наносили ей макияж. По растерянному лицу русской было понятно, она и сама не понимала их неожиданного порыва, однако получалось у них неплохо. Она была поистине прекрасна. Нежная, милая, веселая и до безумия сладкая… Забрать ее отсюда захотелось ещё сильнее, сердце так и намекало об этом. Но все по порядку. Сначала им надо поговорить.

— Я не помешаю? — прислонился спиной к стене США, улыбаясь лишь возлюбленной.

— О, ты вовремя! — воскликнула белоруска, убирая блеск в косметичку. — А мы тут решили нашу Рос накрасить. Как тебе?

Невероятно прекрасна. Штаты не мог оторвать взгляд от ее лица, ее пленящих глаз. Наверно, он глупо выглядит сейчас, однако хотелось наплевать на все, даже на хитрые улыбки девушек. Его самая любимая девушка…

— Очень красиво… Но, мне бы хотелось украсть ее у вас на пару минут.

— Я вообще-то тут. — Усмехнулась россиянка, поправив летнее голубое платье. — Что-то случилось?

— Ничего серьезного. — Подошел к ней блондин. — Так пойдешь?

Когда он так смотрит на нее, трудно отказать. Его голос опьяняет разум русской, доводит до лёгкой дрожи во всем теле. Она не может отказать блондину в маленькой просьбе.

— Так о чем ты хотел поговорить? — посмотрела на него девушка, спускаясь на первый этаж особняка.

— Ну… — замялся Штаты, почесав затылок. — Что собираешься делать на время отпуска?

— Работать, как и всегда.

Конечно… А что еще он хотел услышать? Она же не его прошлые пассии, по клубам не ходит, в отпуск на острова не летает. Только переключается от одной работы на другую, истинный трудоголик.

— А у тебя какие планы? — села россиянка на ближайшую лавочку под деревом.

— Их много… Обещал Канаде сходить на футбол, отец пригласил в гости и дядя тоже, будет турне по Европе. Еще необходимо привести бумаги в порядок, подготовиться к следующему году в академии…

— Масштабно. Занятой ты человек…

И снова тишина. Они совершенно не знали о чем еще поговорить, ощущая нависшую над ними неловкость. Чем дольше длилось это молчание, тем сильнее хотелось русоволосой вернуться в комнату. Но вдруг американец шумно вздохнул, проведя рукой по волосам. От чего же он так взволнован?

— Рос… Ты когда-нибудь встречалась с парнем?

Неожиданно, но девушка, словно догадываясь о подобном вопросе, взяла себя в руки, отогнав волнение.

— Нет… У меня не было времени на романы или просто общение с противоположным полом. Но мои опекуны часто устраивали встречи с «выгодными» людьми.

— Я, кажется, понимаю, о чем ты. — Разозлился США. — Как какую-то собачку на выставку…

— Я им говорила то же самое. Поэтому скоро эти встречи прекратились. У меня нет желания связывать свою жизнь с тем, кого я не буду любить. И не собираюсь становиться разменной монетой в этих политических играх. Хочу простой любви, нежности…

— Человеческих чувств.

Она согласно кивнула, посмотрев ему в глаза.

— Может, я слишком все романтизирую? Или многого хочу?

— Нет. — Прямо ответил Штаты, коснувшись ее руки. — Думаю, что каждый бы хотел чего-то подобного…

Россия смутилась, слыша тихий любимый голос и ощущая жаркие прикосновения, но своей руки она не убрала. Напротив, желание только возросло. Ей так хотелось, чтобы американец провел своими пальцами по ее шее, щеке, губам… Господи, русоволосая сходит от него с ума.

— Слушай… Этой ночью ты сказал, что нашел ту, кто будет рядом с тобой. — Ощущая огромное волнение, она облизала губы. — Можешь назвать ее имя?

Блондин на мгновение задумался, словно не зная, что ей ответить. Однако затем ласковая улыбка засияла на его лице.

— Скажу, если ты закроешь глаза.

Она не понимала столь странной просьбы. Для чего это условие? Ему что ли неловко будет, если русская продолжит смотреть на мужчину во время откровения? Только зная о его упрямстве, она не стала возмущаться, а послушно прикрыла глаза. От этого по телу пробежали мурашки. Ей срочно нужно остудиться, внутри все горит от прикосновений США.

Можно было подумать, что он скажет ей пару слов на ушко или ответит прямо, глядя на ее взволнованное лицо, но девушка даже не думала, что Штаты слегка коснется дрожащими губами ее прелестных, мучительно любимых губ. Всем своим существом она трепетала, переполненная смешанными чувствами, страшась дальнейших действий с его стороны. Но внезапно американец отпрянул, с интересом и опаской разглядывая ее удивленное, но в тоже время недовольное и разочарованное лицо. По роже не получил, как ожидал. А ведь он боялся ее гнева или слез.

— …это все? — тихо прошептала россиянка, сжав дрожащими пальчиками ткань его рубашки на груди.

И тогда, осмелев, он обнял её, и, ничего не сказав, вновь поцеловал. Жар распалялся по всему телу, желание охватило мужчину, испарина покрыла лоб, дыхание стало прерывистым, ему не хватало воздуха. Девушка ощущала сильные руки на ее спине, легкую дрожь в коленях, частое сердцебиение. Она выгибалась ему навстречу, не ожидая подобного поведения. Тело не слушалось, он полностью овладел ею. Россия не хотела, чтобы это заканчивалось, однако она понимала — ничто не вечно. И словно прочитав ее мысли, США неохотно оторвался от ее губ, поглаживая пальцами по нежной щеке, покрытой румянцем.

— Мне стоит тебе все объяснять? — сжал он ее руки, поднося к своим губам.

— Нет. — Часто дышала она, ощущая волну тепла от его прикосновений. — Я не глупая, США.

— Тогда я хочу услышать твой ответ.

— Тебе его дать тем же методом, что и твое признание?

Громко рассмеявшись, Штаты с любовью обхватил ее щеки руками.

— Это было бы прекрасно…

Комментарий к Глава 2. Дружба, чувства, отношения.

балаклава* — специальная маска-чулок с прорезью для глаз, отверстием для рта.

ВУХУ! Вторая часть короткого фф надеюсь порадовала вас)

И, наконец, финал истории…. Ожидаем!

Следующая глава — 24 июня)