Немой

— Я больше даже не уверен.

После моего ответа Тони делает пару моих снимков, пока я боксирую у стены, пригнув голову, и пару, где я разминаю руки. Как только он заканчивает и начинает загружать снимки, то направляется к выходу из комнаты, но бросает мне по пути:

— Удачи, Келлар. Не то чтобы она была тебе нужна.

Не нужна. Но по какой-то причине я все равно ценю этот жест.

Глава 9

Макс

— Эрин, мои сиськи подпрыгивают настолько, что складывается впечатление, будто Национальная баскетбольная ассоциация могла бы использовать их для разогрева, — я указываю на них, пока она расчесывает волосы в раздевалке для персонала. Эрин улыбается, а я еще раз смотрю на свое отражение.

Красное платье с завязками и без лифчика под ним.

Обычно я абсолютно против такого выбора, но не было другого выхода, как втиснуть моих девочек в это уродство. И вы угадали. Трусиков на мне тоже нет. Не удивительно, что та девушка вчера подумала, что я шлюха. Я, мать вашу, и выгляжу как шлюха. Ну. Как эскорт высшего класса.

— Не выглядишь, — припевает Эрин. — Я знаю, о чем ты думаешь.

Это жутко.

— Ты не выглядишь будто на продажу. Ты выглядишь как сексуальный менеджер пожарной станции.

— Их не так называют.

— Какая разница.

— Тебе стоило бы знать, — я упираюсь рукой в бедро, когда она поправляет свою грудь в черно-желтом кожаном гимнастическом костюме. Она дополнила свой наряд красными сапогами до колен и чулками в сетку.

Красные длинные перчатки до локтей и без пальцев и прическа под маленькой пожарной шляпкой не помогают сделать ее костюм менее бросающимся в глаза. Она выглядит так, что аварийные системы водораспыления помещения сойдут с ума. Это не говоря о том простом факте, что если у вас есть какой-то фетиш к ролевой игре, она выглядит так, словно ваше желание, загаданное на Рождество, сбылось.

— Пожалуйста, не надо упоминать о времени, когда я встречалась с пожарным.

— Почему в единственном числе?

— Ладно. С тремя. Но что я только что сказала? — выговаривает Эрин и тянется за бейджиком, чтобы прицепить его к моему платью.

— Да. Это точно поможет отвлечь внимание от того, какой огромной выглядит моя грудь в этом платье. Давай еще прицепим яркий блестящий бейдж! — подмечаю я, и она колет меня булавкой. Я тут же вскрикиваю.

— Урок №1. — От ее слов я замираю по стойке смирно, и как только атрибут прикреплен, подруга широко улыбается. Очень знакомая тревога снова струится по моим венам.

Эрин улыбается своей коронной улыбкой, и внезапно я боюсь за того человека, который последним перешел ей дорогу. В этом случае — я. Можно немного помощи? Скажите что-нибудь, чтобы отвлечь ее!

— А гарнитуру?

— Черта с два.

Она открывает дверь и машет, чтобы я прошла.

Не то чтобы я могла надеть ее. Куда я ее надену?

Мы вдвоем занимаем наши места как раз, когда ринг-гёрл проносит табличку с именем соперника Логана. Некто под именем Костолом.

Умно… Ага, и густо полито сарказмом.

Пока народ ликует, я замечаю, как что-то отвлекает ее внимание. Осторожно спрашиваю:

— Ищешь кого-то?

— Не-а, — быстро отмахивается она и снова сосредоточивает свое внимание на ринге.

В последнее время она немного скрытная. Не уверена, что мне это нравится.

Прежде, чем мне удается расспросить ее больше, ведущий оглашает имя Логана, и вопрос к Эрин застревает у меня в горле, когда выходит мой парень. Он в своих черных боксерских шортах, кулаки обмотаны бинтами со словом «УДАЧА», без футболки и босиком. Я мягко выдыхаю.

Я жалкая, знаю. С тем, сколько раз я видела его голым и между своих ног, вы бы подумали, что на данный момент эффект уже развеялся. Но вместо этого моя восприимчивость к такому его виду только возросла.

Если толпа и была громкой ранее, то теперь она ревела ликованием. По факту, это самое громкое ликование, которое я от них слышала. Заметив меня, Логан указывает на меня пальцем и манит к себе. Я тут же трясу головой.

Будь это обычный бой, не вопрос. Но этот парень Джейк... Он здесь, и давайте назовем это просто плохой идеей.

Чувствуя мое колебание, он вскидывает брови и указывает непосредственно на меня. В этот момент диджей произносит:

— Давайте, ребята. Давай поможем Неразрушимому… скандируйте со мной: Макс… Макс… Макс…

Моя челюсть плюхается на пол от скандирования толпы. Лица поворачиваются в мою сторону, а кулаки взмывают над головами.

О мой Бог. Это не происходит на самом деле. Разве мало того, что я выгляжу, как пара для Сатаны на коктейльный вечер? Теперь еще и все внимание в зале тоже сконцентрировано на мне? И они выкрикивают мое имя. О, боже. Боже мой! Я не могу дышать. Не могу дышать. Дайте кексик.

Логан самодовольно скрещивает руки на груди, получая свое.

Заносчивая, высокомерная, коварная падлюка.

Я вышагиваю в своих черных туфлях на шпильках к краю ринга, где он наклоняется через канаты с улыбкой на лице. С фальшивой улыбкой я произношу:

— Я тебя просто прикончу.

Он смеется, прежде чем приподнять мой подбородок и оставить короткий, но убедительный поцелуй на моих губах. Толпа взрывается еще более громким ликованием и аплодисментами, словно мы в каком-то фильме.

Ага, не именно этот момент фильма я хотела бы воплотить в жизнь. Но, эй, могло быть и хуже.

Оставшись довольным, Логан отпускает меня, и я плетусь на свое место рядом с Эрин, которая выглядит такой же коварной, как и Логан.

У вас тоже складывается впечатление, словно она приложила к этому руку?

— Весьма показательно, — произносит голос у меня над плечом. Оглядываясь, я замечаю Джейка, теперь в паре темных джинсов, белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, и сером галстуке. — Настоящий угодник толпы. Вопрос, сможет ли он сделать то же самое на ринге?

Чувствуя желание защититься, скрещиваю руки на груди.

— Он лучший.

— Хорошо, — ухмыляется Джейк, поднося свой бокал к губам.

Одно только нахождение рядом с ним заставляет меня почувствовать потребность выкупаться в отбеливателе.

Я сосредоточиваюсь на бое, который оказывается не очень и долгим. Сегодня Логан двигается со скоростью и грацией, которых я ранее не видела. Она всегда резок на ринге, но сегодняшний бой не сравнится ни с чем. Он наносит сокрушительный удар по груди соперника, заставляя его пятиться назад, и затем добавляет еще один удар по ребрам. Каждый удар кулаков Логана словно наполнен свинцом. С еще одним жестоким рядом нанесенных ему ударов, Костолом падает на колени в поражении.

— Впечатляет? — спрашивает Эрин Джейка, который, к моему удивлению, на самом деле смотрит бой, а не оценивает ее тело в этом узком костюме.

Джейк едва улыбается, поворачивается и идет назад в офис.

— Ну, мужчина явно немногословный, — вздыхает она. — Думаешь, поэтому его называют гадюкой, или дело в его языке?

— Уф, — я чувствую, как волна тошноты прокатывается по всему моему телу. Весьма странно, я не уверена, причиной этому сам комментарий или тот факт, что мой желудок весь день словно тугой узел.

До этого я убеждала себя, что нервничаю по поводу того, что этот момент был великим прорывом Логана. Но теперь, когда бой окончен, почему меня тошнит еще больше, чем прежде?

Глава 10

Логан

Мои глаза прикованы к груди Макс, которая так и умоляет меня освободить ее из платья, в которое втиснула ее моя девушка.

Все, о чем я мог думать последние десять минут, как взять эти соски в рот. Я даже не помню, что сказал сраный Фрэнки о том, чтобы я ожидал телефонного звонка завтра. Ну, разве не очевидно ожидать его.

Прижимая Макс к пассажирской двери моей машины, я опускаю свои губы на ее шею, пока моя рука двигается вверх, чтобы сжать ее грудь. Издав короткий смешок, она позволяет мне мою атаку, пока ее тело тает передо мной.

Каждый. Раз.

— Логан, — мягко выкрикивает она, когда я провожу языком вниз. Не реагируя на свое имя, я скольжу рукой вниз к моему самому любимому месту. Понимая, что приближается, она останавливает меня и произносит:

— Нет.

Отстраняясь, я кладу обе руки на окно, отчего Макс в ловушке. Мои глаза бродят по ее телу, наблюдая за тем, как от возбуждения вздымается ее грудь. За тем, как ноги немного расставлены, чтобы моя рука могла с легкостью скользнуть между них. За тем, как ее язык продолжает касаться губ, потому что она испытывает такой же голод, как и я.

Ага. «Нет» отсутствует в моем словаре.

— Я собираюсь притянуть тебя к себе на колени и похоронить свой член внутри тебя настолько, что ты задашься вопросом, как ты вообще меня выпустишь, — немного приближаюсь к ней лицом. — Затем я схвачу твою попку обеими руками, пока ты объезжаешь меня, чтобы ты кончила на мой член. Дважды. — Оказавшись напротив ее глаз примерно в дюйме, я добавляю. — А теперь снова скажи мне «нет».

Возбужденная моими словами, Макс хватает кулаками мою футболку и притягивает меня к своим губам, беспощадно атакуя языком, словно может кончить просто от этого.

Бл*дь. Я бы и сам мог кончить от такого.

Я позволяю нашим языкам сплестись на мгновение, прежде чем отстраняюсь:

— Залезай в машину.

Она следует моей инструкции, и я быстро спешу за ней. Очутившись внутри, я полностью откидываю свое сидение назад, и Макс залезает на меня, так рьяно желая мой член внутри себя, как и я желаю оказаться там. Спустя пару умелых движений ее рук, мои шорты внизу, ее платье задрано вверх, топ развязан, а мой член окутан этой важной киской.

Стон в унисон вырывается из нас.

Вы, бл*дь, можете винить нас?

— Боже, Логан, — выкрикивает Макс, поднимаясь и опускаясь на моем теле, я покручиваю ее соски, прежде чем взять их в рот. Мои губы на ее груди подталкивают двигаться быстрее и со тоном откинуть голову назад.

Кратко ущипнув твердую вершину, я провоцирую ее на крик, и в этот раз мышцы ее киски согласно сжимаются.

— Нравится, малышка? — Когда Макс не отвечает, я кусаю сильнее, и ее киска отвечает смертельной хваткой. — Отвечай, — требую я.

— Да, Логан! Да!

Снова сжимаю зубы вокруг ее соска, пока она продолжает объезжать меня, и ее первый оргазм ударяет по мне как раз, когда я этого ожидаю. Макс выкрикивает мое имя, и ее тело замедляется в движении, словно готово сдаться.

Этому не бывать.

Я отклоняюсь назад и утаскиваю ее за собой, чтобы она лежала на мне, прежде чем зарываюсь рукой в ее волосы, а второй сжимаю задницу. От неожиданного изменения положения она вскрикивает, но мой план не меняется. Я продолжаю делать грубые толчки вверх и сжимаю ее крепче. Макс начинает дышать тяжело и беспомощно, так как я беру ее грубее, но так и было задумано.

— Ты знаешь, чего я хочу, — рычу, звуки проникновения моего члена в нее наполняют салон машины. — Дай мне это, Макс. — Она трясет головой, и я пронзаю ее сильнее, мой собственный оргазм балансирует на грани. Сначала она, придурок. Сначала она. Макс впивается зубами мне в плечо, не давая себе закричать, и я жестче тяну ее волосы. — Кончи для меня, Макс. — Чувствуя ее рот и попытки сопротивляться своему телу, я снова подталкиваю ее. — Сейчас же. — Это тот момент, когда ее тело содрогается на мне, кончая на мой член, который, благодаря ее тугой, сжатой киске, наполняет ее спустя один мой вздох со словом «бл*дь».

Мы вдвоем лежим на переднем сидении моей машины, пытаясь восстановить дыхание.

Когда-нибудь занимались сексом в машине? Очень рекомендую.

Приподнимая свое лицо с моего плеча, Макс смотрит на меня.

— А что случилось с «я заслуживаю большего, чем секс в машине»?

Я давлюсь смешком и шлепаю ее по заднице, получая визг в ответ.

— Поехали домой, чтобы я снова мог тебя взять.

Она лениво садится на мне, не слезая с колен.

— Одного раза оказалось мало?

— А его когда-то было достаточно? — Гордо ухмыляюсь я.

Она закатывает глаза и вздыхает.

— У тебя есть салфетка или что-то, чтобы… ну… ты знаешь.

Я помогаю ей привести себя в порядок, и после того, как мы оба оделись, завожу машину и направляюсь домой.

Вам, наверное, интересно, что бы случилось, если бы кто-то вышел на парковку для сотрудников и увидел нас, да? Я буду первым, и скажу, что эта мысль приходила мне в голову, но мне абсолютно насрать. Если бы мне еще дольше пришлось ждать, пока ее киска опустошит мои яйца, это убило бы меня. Вы же не хотите моей смерти, не так ли?

* * *

Держась за руки, мы заходим в дом. Макс все еще с румянцем на щеках от секса в публичном месте, и я подумываю о том, чтобы взять ее еще раз на лестнице.

Мы огибаем угол и видим Дина на диване, чьи руки под футболкой какой-то худой брюнетки.

Макс тут же кричит:

— Дин!

Я прикладываю кулак к губам, чтобы не прыснуть со смеху.

Каков отец, таков и сын. Подождите. Стоп. Нет. Я этого не говорил. Не это имел в виду. Ну, я имел в виду типа этого, но выбор слов был не удачный. Это плохо, да?

— Дерьмо, — бурчит Дин.

— Следи за языком! — снова визжит Макс.

Я бурчу:

— Сейчас это последняя из его проблем.

Макс стреляет в меня гневным взглядом.

Брюнетка-тихоня быстро одергивает футболку вниз, и ее лицо такое же красное, как и платье Макс.

— Простите… простите… О, боже... Эм…

— Пора пожелать спокойно ночи, — чеканит Макс, пытаясь оставаться сдержанной. Мягко выдыхая, она добавляет. — Тебя нужно отвезти домой?

— Я сама поеду. То есть… я на своей машине, — она встает и хватает сумочку.

— Проведи ее к машине, Дин, а затем возвращайся сюда, — приказывает Макс.

— Да, мэм, — кивает парень и следует за девушкой.

Слыша звук закрывающей входной двери, я позволяю себе расслабиться и издать смех, который глушил меня изнутри.

Макс колотит меня, выражая несогласие.

— Не смешно!

— Ой, да ладно, — трясу головой я.

— Логан, — ее резкий взгляд, который только что был направлен за Дина, теперь направлен на меня.

Когда входная дверь снова открывается, парень медленно проскальзывает назад в комнату, спрятав руки в карманах.

— Вы рано вернулись…

Неправильный выбор слов…

— Так это наша вина? — челюсть Макс чуть ли не плюхается на пол.

— Думаю, он имеет в виду, что планировал попрощаться с ней до того, как мы вернемся домой, — разъясняю я. Мои слова вызывают на себя еще более строгий взгляд, чем прежде.

Мне лучше закрыть рот?

— Не. Оправдывай. Его. Действий! Он только что лапал девушку на нашем диване! — ее голос обретает материнский тон и звучит весьма мило.

Не переживайте. Я сейчас не собираюсь что-либо говорить по этому поводу, чтобы меня не посадили под домашний арест.

— Она права. Технически, никому не может повезти на этом диване, — от моей шутки Дин прыскает со смеху, но его взгляд вновь поднимается к Макс.

— Да будь же ты, нахер, серьезным! — визжит она.

Мы с мальцом одновременно произносим:

— Речь!

— Заткнитесь! — еще громче кричит Макс. Все в доме замолкает, пока мы даем ей время перевести дыхание. Немного успокоившись, она снова начинает:

— Извиняюсь, — поворачиваясь к мальцу, она продолжает: — Слушай, никаких девушек, если нас нет дома, понятно?

— Ладно, — отвечает он.

Вступаю я:

— Малец, я понимаю. Тебе пятнадцать, черт, скоро шестнадцать, и цыпочки — это то, что… ну…. Что-то, с чем ты хочешь кое-то сделать, я прав? — расстройство ясно видно на лице Макс, но она не останавливает меня. — Это круто. Но будь поумнее, хорошо? Если у тебя есть вопросы, задай их нам. Всегда используй защиту. Если у тебя ее нет, я могу организовать. И что самое важное, не делай этого в гостиной.

— Это самое важное? — вздыхает Макс, выглядя побежденной.

— Это важный момент!

Что? Это так!

Она открывает рот, чтобы оспорить ответ, но я прерываю ее.

— Да ладно, Макс. Мы не можем остановить его занятия сексом, когда он этого хочет. Этот выбор он сделает, когда будет готов. Все, что мы можем сделать — это принять, и не забыть научить его не совершать глупостей.

Неожиданно для меня, но она кивает.

Я правда только что выиграл спор? Ха. Я хочу танец на коленях у победителя. Нет? Я не получу приз за то, что оказался прав?

— Договорились? — обращаюсь я к мальцу.

— Договорились, — он почесывает затылок, и произносит: — Я правда могу задать вам некоторые вопросы?

— Не проси его пособничать тебе, — Макс строго указывает пальцем на Дина.

Парень смотрит так, словно хочет прыснуть со смеху, но решает не делать этого, что очень мудро.

— Я просто собирался спросить, сколько лет было вам?

Плохая тема. Плохая… тема.

— Правда? — вздыхаю я. — Ты правда хочешь знать? — Он кивает. — Пятнадцать.

Макс вкидывает брови, глядя на меня.

У нас и правда есть вещи, которых мы не знали друг о друге. И если бы она знала, с кем это было, эта тема стала бы гораздо, гораздо хуже.

— А ты? — спрашивает ее Дин.

— Восемнадцать.

Так у нее и правда не было секса столько, сколько она говорила. Если я не знал, это делает меня козлом? Лучше так: меня можно назвать козлом за то, что я не облегчил ей жизнь среди того дерьма, через которое мы проходили? Я знаю, что она не девственница, но очень близко.

— Так что, как и я сказал: мы знаем, что ты хочешь сделать. Не сглупи в этом. А теперь иди спать, — я указываю головой в сторону лестницы.

Малец скромно кивает и произносит:

— Простите…

Мы ждем пару минут в тишине, прежде чем направиться в свою комнату. На лице Макс написан четкий вопрос, и я просто молюсь, чтобы она его не озвучила. Пока я знаю, что мои глаза должны быть на ее лице, я ничего не смог поделать с тем, что они спускаются к ее груди, которая будет освобождена через мгновения. От этой мысли мой член возвращается к жизни.

Раунд 2…

— Логан, — ее голос звучит неуверенно, и я почти не хочу отвечать.

По факту, я просто хочу опустить эту тему и…

— С кем это было?

Что я вам говорил?

— Макс. Ты не захочешь знать этого, поверь мне, — настаиваю я, сидя на краю кровати, пока она опирается спиной о дверь.

Она не захочет. Но все равно узнает. Это то, что делают девушки? Медленно терзают себя информацией, которую на самом деле не хотят знать? Если мы говорим, что вы не захотите узнать, бл*дь, лучше верьте нам.

— Хочу, иначе бы не спрашивала.

Я трясу головой.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— То и значит. Нет. Мы не станем этого делать.

— Почему?

— Потому что я планирую трахнуть женщину, которую люблю, прежде чем отрублюсь на всю ночь, а если я скажу тебе, этого не случится.

— Ты правда думаешь, что я настолько чувствительна? — она звучит обиженной.

Когда, бл*дь, я успел облажаться? У вас есть инструкция «Как обходиться с девушкой»? Мне нужно издание для идиотов. И побыстрее.

— Я знаю, что это было плохо.

— Скажи мне.

— Макс…

— Говори. — Я снова собираюсь спорить с ней, когда она произносит: — Что случилось с тем, чтобы впустить нас в прошлое друг друга?

Я знал, что это было чертовски тупой идеей.

— Давай, Логан, — ее голос становится низким и соблазнительным.

Чертовка.

Раскачивая бедрами, она проходит ко мне и садится на мои бедра.

— Чем быстрее ты скажешь мне, тем быстрее сможешь заклеймить меня, как свою, снова и снова…

Исчадье. Ада.

— Ладно, — пожимаю я плечами. — Но я пытался предупредить тебя. — И после кивка Макс, произношу: — Мелисса Клевер.

— Девушка, которая жила через дорогу от меня? — ее визг мог бы побить все частоты.

Вот. Я дважды оказался прав. Теперь вы хотите станцевать танец на коленях у победителя?

Макс не ждет, что я скажу что-то еще. Она выходит из себя и соскакивает с моих колен.

— Она была одной из моих друзей! — Я не отвечаю. — Как ты мог поступить так со мной? Как, Логан? Ты знал, что я чувствовала к тебе уже тогда, и ты переспал с моей подругой! — Ее тон не стихает. — Поэтому она распространяла слухи обо мне? — Наконец, она топает босой ногой и кричит мне. — Говори!

— О, теперь моя очередь? — вздыхаю я, наклоняясь и опираясь на локти. — Однажды я ждал на тротуаре у твоего дома. Ты ушла в книжный магазин с тетей и дядей, и думаю, вы заехали куда-то пообедать.

— Обычно ты ждал в моей комнате.

— А я бы и ждал, если бы окна не были заперты. Ты знаешь, что иногда после генеральной уборки твоя тетя закрывала их. Так или иначе, Мэл…

— Мэл?!

— Мелисса, — поспешно исправился я. — Она застала меня, ожидающего, и пригласила к себе. Одно привело к другому, и это просто случилось. Дважды.

— В пятнадцать?

— У меня всегда была хорошая выдержка.

Макс громко рычит.

Не это надо было сказать. Даже я понял, что это было глупо, как только слова слетели с языка.

— После того, как все закончилось, я сказал ей, что мне нужно идти. Ты, скорее всего, уже была дома и ждала меня. И сокращая длинную историю до короткой — ей не понравилась идея о том, что я использовал ее лишь для секса. Она хотела то, что было у нас с тобой, но не получила этого. Так что… она охотилась за мной единственным способом, который знала, чтобы навредить, даже если я не подавал виду. Она вредила тебе.

До сих пор дымясь, Макс трясет головой.

— Я не верю тебе! — Я оборонительно вскидываю руки в воздух. Видя мой шок, она добавляет. — Даже тогда ты был моим!

Сбитый столку, я бурчу:

— Что?

— Боже, Логан, неужели ты настолько глуп? Она знала, что ты значил для меня, даже если я никогда не говорила этого вслух. Ей нравилось напоминать мне, что я не твой тип, и чтобы я оставила это. А затем она просто соблазняет тебя. И ты позволяешь ей! Твой первый раз не должен был быть с ней… он должен был быть со мной.

Не имея понятия, о чем речь, я спрашиваю:

— Ты ревнуешь? — Когда она не отвечает, я позволяю улыбке расплыться на моем лице. — Ты злишься не потому, что она была твоей подругой. Ты злишься потому, что ты не стала первой?

— Заткнись, — требует Макс, налетая на меня и набрасываясь губами на мой рот.

В спешке одежда летит вниз, и меня атакует горячая смесь зубов и языка на моей шее и груди.

Честно, я не думал, что к этому придет.

Макс быстро размещается на мне и скользит своей киской по моему члену без единого гребаного предупреждения.

— Бл*дь, Макс, — и это единственный способ, которым я могу ответить ей, когда она начинает двигаться на мне. Ее тело извивается, словно у него есть свой разум.

Я опускаю руки на ее бедра, но она прижимает их обратно к кровати. В ее глазах полыхает огонь, от вида которого мои яйца чуть не взрываются. Возбужденным голосом, который напоминает мне мой собственный, она командует:

— Ни. Единого. Гребаного. Движения.

Ее киска сжимается вокруг моего ствола, и мои глаза закрываются от невероятности того, что моя девушка доминирует надо мной в моей собственной кровати. И от того факта, что мне, бл*дь, это нравится. Макс начинает вращать бедрами на моем члене, дразня и высасывая наслаждение из процесса, словно грабя меня. Все это время она стонет так громко, что мы можем разбудить соседей. Она продолжает объезжать меня, насаживаясь своим лоном на мой ствол, пока ее дыхание и тело не становятся напряженными, и я понимаю, что вот-вот произойдет.

— Твой, Макс…. — удается сказать мне, мои яйца поджимаются в ожидании. — Я весь твой.

Слова отправляют ее через край, и Макс впивается ногтями в мои тазовые кости, как раз на месте татуировки. Острого укола боли достаточно, чтобы выпустить на волю оргазм, который я сдерживал смертельной хваткой с момента, когда она опустилась на меня. Падая сверху на мою грудь, она сдувает спутанные волосы с лица. Я сжимаю ее руками в крепком объятии.

Секс из ревности? Почти так же горяч, как и примирительный секс. Но теперь, когда я думаю об этом… то любой секс горяч, потому что он с Макс. Моей Макс… Да. Моей Макс.

Глава 11

Логан

— Ты, бл*дь, жульничаешь, клянусь, — бурчу я под нос, быстро нажимая на кнопку на джойстике.

— За речью следи, — напоминает Макс, подстреливая меня на экране.

— Это был дружественный огонь? — я повышаю голос, когда мой герой выстреливает дополнительную обойму.

— Выход эмоциям, прежде чем они станут менее приятными, — отвечает она, стреляя в последнего зомби, который нас атакует.

— Подожди. Ты нарочно меня подстрелила? — Вопрос сопровождается смехом Макс и Дина, пока экран показывает, что уровень завершен. Я закатываю глаза, когда входная дверь открывается и входит Люк с парой комнатных цветов. Удивившись, увидев его, я спрашиваю:

— Короткая смена?

— Подменили на время, — отвечает он. Глядя на нас троих на диване, в домашней одежде, с джойстиками в руках, он качает головой. — Зачем вы превратили гостиную в игровую?

— Хочешь поиграть, дядя Люк? — радостно спрашивает Дин.

— Нет, — он начинает подниматься по лестнице. — В отличие от твоих законных опекунов, я не собираюсь притворяться, что мир почти на грани апокалипсиса и скоро будет охвачен вирусом, заставляющим поедать живую плоть. Моя жизнь и так травмирована, спасибо.

Когда дверь его ванной закрывается, Дин спрашивает:

— Он всегда такой раздражительный после коротких смен?

— Неее… родню Харт что-то беспокоит. Что-то крупное, — вздыхает Макс. — Голодные? — Дин кивает. — Пиццу будем?

— Определенно, — и восторг в наших голосах очевиден.

Я собираюсь присоединиться к разговору, когда в кармане начинает вибрировать телефон. Вытаскиваю его и отвечаю на звонок.

— Да?

— В моем офисе. Через двадцать минут. Джейк готов встретиться.

— Понял. — Положив трубку, я смотрю на Макс, которая откинулась на диване, в лосинах для йоги, спортивном лифчике и одной из моих футболок.

У нее новая привычка — носить их дома. Я не жалуюсь.

Ее волосы завязаны в высокий хвост на макушке, а улыбка на лице по-настоящему расслаблена. По сравнению с тем, как она выглядела в последние несколько недель, у меня не хватает смелости испортить это.

— У меня дело. Я не пропаду надолго. — Ее тело тут же напрягается, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я так спешил доставить тебя домой вчера вечером, что забыл забрать свой выигрыш.

Не совсем ложь. Я не забрал свой выигрыш, но мы оба знаем, что я уезжаю не по этой причине.

— Сколько ты выиграл? — любопытство Дина так очевидно, как и колесики, которые крутятся у него в голове.

— Достаточно, чтобы удержать твою задницу подальше от ринга и записать в колледж в один прекрасный день.

Макс улыбается, но он добавляет:

— Что, если я хочу драться?

— Не хочешь, — вставая, я указываю на него. — Не давай ей спуску. Она намного лучше, чем кажется.

— Я ее сделаю, — кивает Дин, беря джойстик для еще одного раунда.

Глядя вниз на Макс, я улыбаюсь.

— Я сразу же вернусь. Захвачу пиццу по дороге, идет?

— Мне только с мясом, — произносит Дин, потирая пятно на белой футболке.

Я никогда не думал, что подростки настолько неряшливы, пока Макс не показала мне корзину для стирки с его грязной одеждой. Иногда это отвратительно. Иногда впечатляет.

— Мне с низкокалорийным сыром, — доносится голос Люка из-за закрытой двери его спальни.

— Да-да, — бурчу я, направляясь к входной двери и хватая ключи по пути.

* * *

Входя в офис Фрэнка, я сглатываю тревогу, которая наросла в горле по пути сюда. Внутри Фрэнк курит сигару за своим столом, а Джейк сидит в кресле напротив него со сложенными на коленях руками.

— А вот и наш мальчик! — Фрэнк вскидывает руки в воздух. — До сих пор непобедимый.

— Ага, — я поправляю шорты и сажусь.

Джейк разглаживает галстук и скользит конвертом по столу.

— Мой самолет через пару часов, так что я быстро. Я хочу тебя. Следовательно, ты подписываешь контракт.

Так вот, как я звучу?

— Все просто. Я перебазирую тебя. Так что, три недели тренировок, и будет организован твой первый бой. В этой папке ты найдешь сумму гонорара и спрогнозированные цифры. Контракт длится восемнадцать месяцев. Внутри примерное расписание, но список вещей, ради которых я готов пойти на компромисс, очень скуден. Я уже делал это прежде. Превращал бойцов в звезд больше чем единожды. Прочти его. Подпиши. Сзади найдешь билет первого класса на самолет на день после маленького турнира Фрэнка. По поводу моей сделки с ним — ты должен участвовать в турнире, в качестве последнего боя для него. Увидимся через две недели.

Джейк встает, застегивает пиджак и выходит из комнаты, не дождавшись ответа.

От злобы мне хочется разорвать эту папку на маленькие кусочки. Кто, бл*дь, ведет себя так? Нет. Я не веду.

— Он всегда таким был, — Фрэнк выдувает кольцо дыма. — Даже, когда вырос. Я думал, он закончит на Уолл-Стрит. Достаточно близко?

Я беру папку.

— Мой выигрыш?

Он открывает ящик стола и вытаскивает белый конверт, который никогда не был таким толстым прежде.

— Бонус. Щедрость от змеи, которая только что выползла из моего офиса.

Взяв папку в одну руку, а конверт в другую, я сажусь в кресло и пялюсь на них.

— Сомнения, Келлар?

— По поводу?

— Твоей способности потянуть большую лигу?

Ни капли. Прошли годы после моего поражения в боях. Победа — это то, в чем я не сомневаюсь. Дело в том, что мне впервые нужно уйти, когда я хочу остаться. Моя жизнь — это сплошное движение: если оставаться в одном месте слишком долго, это собьет тебя с ног, но что-то внутри говорит мне, что этот раз не из тех случаев. Что это, бл*дь, за чувство?

— Нет. Просто думаю о том, как буду скучать по этому месту.

— И?

— Не-а, Фрэнки. Не по тебе.

Он усмехается и делает глубокую затяжку.

— Убедись, что устроишь им ад на турнире, ладно?

— А что еще мне им давать? Конфетки? — вставая с места с обоими предметами в руках, я направляюсь к двери, когда Фрэнк снова произносит:

— Не переживай о девчонке, Келлар. Ее глаза всегда были прикованы к одному бойцу. И это был ты.

Не оборачиваясь даже, чтобы посмотреть на него, я выхожу из его офиса и направляюсь к бару. Напоминание о том, что мне нужно заказать пиццу, вертится на переднем плане всех мыслей, как и тот факт, что в минуту, когда я доберусь домой, мне нужно будет сказать Макс, что через две недели я выйду за дверь без понятия, когда вернусь.

Думаю, остановлюсь и захвачу ей десерт. Может, это поможет унять боль, которая, я знаю, омрачит ее взгляд, и, вполне вероятно, заставит меня проделать дыру в стене нашей комнаты.

Глава 12

Макс

Это были самые долгие одиннадцать дней в моей жизни. Помните, как тяжело я воспринимала наши ссоры? Это во сто крат хуже. Есть что-то чертовски ужасное в том, что парень, за которым вы бегали всю жизнь и которого наконец-то заполучили, собирается выйти за дверь без оглядки. Турнир начинается завтра, и, когда закончится, Логан уедет в Калифорнию. Край красивых блондинок в стрингах. Или это Флорида? Так или иначе, его не будет здесь. С нами. Со мной. Это плохо бояться того, что если он уедет на слишком долго, то начнет сомневаться в том, что выбрал меня? Боже, именно это и случится, не так ли? Кажется, меня сейчас стошнит.

Сушилка для рук наконец затихает, и я быстро чищу зубы, прежде чем вытереть лицо перед зеркалом. Качая головой, делаю все возможное, чтобы поправить то малое количество макияжа, которое нанесла, и заправить выбившиеся пряди, пока молилась фарфоровому Богу.

В дверь слабо стучат, после чего Логан открывает ее ногой. Он опирается на дверную раму.

— Ты в порядке?

Я прохожусь взглядом по нему в его джинсах и футболке, и выражение на его лице не взывает сомнений. Опустошение.

О чем ему грустить? Это он решает уехать.

— В порядке.

— Максимус, не делай этого, — он качает головой. — Не лги мне. Ты сама не своя последние полторы недели. В один момент ты скачешь на моем члене, а в другой — пытаешься сдержаться и не начать орать на меня.

Ну… может, правда, может, и нет.

— Поговори со мной, малышка. Пожалуйста.

— Что ты хочешь услышать? — Я поворачиваюсь к нему всем телом и оттягиваю вниз черную футболку с Шерлоком Холмсом.

— Скажи мне не ехать, — безжизненно произносит он.

Мое сердце подпрыгивает к горлу.

Может, он и не хочет уезжать…

— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я остался, и я останусь.

А. Он хочет поехать, но не хочет, чтобы я грустила. Видите? Вот что меня грызет с момента, когда он сказал мне. Ему нужно ехать. Ему нужно сделать это для самого себя. Я просто… Мне просто стоит быть менее эгоистичной в этом плане.

— Скажи, что мне сделать, Макс, что бы это ни было, я сделаю. Я потратил достаточно своей жизни на дерьмо, которое вредило нашим отношениям. Если мой отъезд разрушит наши отношения, скажи мне прямо сейчас, и я выброшу этот контракт в мусорное ведро. Я хочу, чтобы у нас все получилось. Что бы это ни значило.

Видеть боль в этих красивых голубых глазах — это как заглянуть в глаза щенка, которого вы несете топить. Вы просто… не можете сопротивляться. Посмотрите на него. По-настоящему посмотрите. А теперь скажите мне. Вы смогли бы отнять у него единственную мечту?

Подойдя к Логану, я обвиваю его талию руками и смотрю вверх в его глаза.

— Езжай, Логан. Я буду здесь, когда ты вернешься…

Он наклоняется и оставляет поцелуй у меня на губах.

— Ты уверена?

Нет.

— Конечно. Теперь давай отправимся на ужин, чтобы ты наконец смог рассказать новости всем остальным.

Беря за руку, Логан ведет меня из комнаты и вниз по лестнице, где за кухонным столом сидит Дин с домашкой перед собой.

— Готов, малец?

Он кивает, встает и, шаркая ногами, ровняется с нами. Мне очень нравится, как он немного начинает набирать вес. Приятно видеть, что его синяки сошли. На приеме у врача пару недель назад нам сказали, что у него дефицит массы тела, но теперь у него лишь небольшая нехватка веса.

Без преувеличений, он выглядит в точности, как Логан, когда тот был помоложе. Меня пугает то время, когда я начну выяснять, что девушки незаметно выскальзывают из нашего дома. Я знаю, что это будет. И вы тоже.

В машине Логан с Дином обсуждают спорт, пока я пытаюсь заставить свой разум присоединиться к разговору. Я пожевываю нижнюю губу, пока наблюдаю за проезжающими машинами, бессмысленно теряясь в вопросах о том, настолько ли запутанные жизни их водителей, как моя.

Почему я настолько чертовски драматична?

— Эй, мам… — Голос Дина прорезает мои мысли, и я смотрю через плечо, впитывая слово, которое только что слетело с его языка. Он неуверенно прочищает горло. — Макс.

Я делаю все возможное, чтобы не придавать значения тому, что он только что сказал.

— Да?

— Я хочу заняться баскетболом.

— Баскетболом? — присоединяется Логан. — Да я, бл*дь, ненавижу баскетбол.

— За речью следи. — Напоминание получает слабый смешок в ответ. — Кроме того, при чем здесь то, что не нравится тебе. Это малец хочет играть.

— И кто из нас будет практиковаться с ним дома? — спрашивает он.

— Не ты, — от моего ответа его плечи поникают, и мои тоже.

— Дядя Тони любит баскетбол, ведь так?

Логан издает слабое рычание, но я отвечаю:

— Любит. Он, скорее всего, мог бы показать тебе пару трюков, если ты хочешь заняться этим спортом.

— Почему баскетбол? — требует Логан, пока мы заезжаем на парковку.

— У меня получается. Кроме того, так намного легче заглядывать под юбку чирлидершам, выступающих сбоку поля, в отличие любого другого вида спорта.

От этого комментария у меня отвисает челюсть. Логан смеется, протягивая кулак мальцу, чтобы стукнуться с его кулаком.

— Это мой парень.

Я открываю дверь, бурча от отвращения:

— Я притворюсь, что этой части разговора никогда не было.

И вы тоже. И они никогда не стукались кулаками.

* * *

Внутри семейного итальянского ресторана мы все сидим за одним длинным столом у дальней стены. Все, кого мы называли семьей последние несколько месяцев, впервые вместе за пределами бара. Логан сидит по одну сторону от меня, а Дин — по другую. Тони расположился напротив меня, Эрин — слева от него, а Стюарт — справа. Люк как всегда в одном конце стола, а Си Джей — в другом, поближе к Эрин. Наша странная семья. Наша прекрасная семья.

И мы вот-вот потеряем ее члена.

Все передают друг другу закуски и подкалывают, пока я просто склоняю голову на плечо Логану. В желудке до сих пор неспокойно, но близость Логана немного успокаивает мои нервы. Он предлагает мне попробовать разные блюда, делая все возможное, чтобы скрыть свое беспокойство, когда я отказываюсь от всего, включая и чесночный хлеб.

Боже, я обожаю чесночный хлеб. Когда он свеженький, только испеченный, горячий, с запахом масла тает у вас во рту, потому что он идеальный. Почему мой желудок снова скручивает узлами?

— Значит, баскетбол? — Люк звучит не впечатленным. — Лично я был футбольным хулиганом.

— И я, — произносит Стюарт рядом с ним.

Люк краснеет.

Ну, по крайней мере, они снова разговаривают. Не уверена точно, что происходит, но на мгновение я даже не была уверена, вернемся ли мы обратно к нормальному ходу дел.

— А ты, дядя Си Джей? — спрашивает Дин.

— Я был пловцом.

— Это не настоящий спорт, — колко замечает Эрин, поднимая свой бокал с вином.

— Он входит в Олимпийские игры, — оспаривает тот.

— Так же, как и неуместные танцы с ленточками.

Ее замечание заставляет всех за столом взорваться колкостями. Тони вступает прежде, чем они могут продолжить:

— Я бросал мяч. Могу помочь вам с парой трюков, если вы, ребята Келлар, хотите.

Я улыбаюсь, а Логан прижимает меня ближе.

— Вообще-то, ты будешь показывать свои трюки только ему. — Сбитый с толку, Тони склоняет голову набок, а остальные сосредотачивают свое внимание на Логане. — Я уезжаю в Калифорнию в воскресенье. — Когда никто не отвечает, он заканчивает: — У меня контракт в профессионалах.

Разнообразие эмоций в виде странной смеси из поздравлений и вопросов доносятся из-за стола. После его объявления нам приносят основное блюдо, и от смешивания запахов у меня начинает кружиться голова.

Я сажусь прямо и слушаю, как все болтают и задают вопросы, дабы выудить больше информации.

Вам тоже кажется, что здесь жарко? Или только мне?

Я прокручиваю вилку между пальцами, зная, что должна попробовать хотя бы равиоли. Как только кусочек наконец-то касается моего языка, мои вкусовые рецепторы взрываются волной ярости и восстания.

— Боже, это отвратительно, — я проглатываю кусочек и бросаю вилку.

Все отрываются от своей еды, и я понимаю, что одна, кому она не нравится. Дин и Логан одновременно атакуют мою тарелку, чтобы попробовать. Когда они оба стонут от удовольствия, я понимаю, что дело только во мне.

— Мне кажется вкусным, — произносит Логан, беря еще кусочек.

— И мне тоже, — Дин ворует еще один.

Запахи набрасываются на мой нос, отчего желудок скручивает узлами и странный привкус поднимается к горлу. Я отодвигаю стул.

— Если позволите, я отлучусь в уборную.

Я быстро исчезаю за углом в женской уборной, где падаю на колени возле унитаза и возвращаю назад на этот свет всю еду, съеденную за два дня. Удерживая волосы подальше от лица, продолжаю выплевывать все, пока желудок полностью не оказывается пуст.

Почему мне не становится легче?

Спускаю воду, мою руки и вытираю сильно вспотевшее лицо, после чего возвращаюсь к столу, где Логан выглядит взволнованным.

— Ты в порядке? — с тревогой спрашивает он.

— У меня просто расстройство желудка.

— Снова? — встревает Тони. — Разве вчера было не то же самое?

— Да. Кажется, вирус, — вздыхаю я.

— Давай я отвезу тебя домой? — вызывается Люк.

— Нет. Она моя девушка, и я сам отвезу ее, — Логан достает кошелек.

— Это похвально, Келлар, — Люк вытирает руки о салфетку. — Но у меня завтра смена в шесть утра, чтобы я смог прийти и посмотреть бой, помнишь? Мне все равно нужно ехать. Я отвезу ее. Наслаждайтесь ужином.

— Ты уверена? — вопрос адресован мне.

— Да, — мягко настаиваю я. — Наслаждайся едой, малыш. Увидимся дома.

Он кивает с неохотой и наблюдает, как Люк выводит меня из ресторана. Опустив одну руку мне на талию, друг проводит меня к своей машине, открывает дверь и помогает мне сесть, прежде чем вернуться к своей стороне.

Люк ведет машину, не говоря ни слова. Вместо разговора он позволяет классической музыке заполнить салон. Прилагая все усилия, чтобы расслабиться, я прислоняю голову к окну, которое оказывается освежающе прохладным.

— Как долго ты чувствуешь себя вот так?

Хороший вопрос. Пару дней? Неделю? Дольше? Даже не знаю. Я чувствую себя подобным образом так долго, что уже не вспомню, как чувствовала себя до этого.

Пожимаю плечами, и он кивает.

Паркуясь возле аптеки «Уолгрин», Люк указывает:

— Сиди здесь. Я сейчас вернусь.

А куда я денусь?

Люк оставляет меня лишь на минуту, а когда возвращается передает мне пластиковый пакет. Я тут же начинаю разворачивать его, любопытствуя, какие из домашних лекарств, о которых рассказывала ему мама, он собирается использовать на мне. Внутри я вижу имбирный эль, коробочку с солеными крекерами и тест на беременность.

— Не знала, что ты готовишься стать папашей, — произношу я, показывая ему коробку.

— Мило. Все это для тебя.

Мой ответ звучит резко:

— Я не беременна, Люк.

— Учитывая, что вы с Логаном трахаетесь, словно кролики перед сезоном охоты, есть все шансы, что беременна. Дай угадаю, вы прекратили использовать презервативы?

— Я на таблетках.

— Мы с Эрин ходячее доказательство тому, что таблетки не дают стопроцентной гарантии.

Вся краска сходит с моего лица.

— Вот именно. А теперь, согласно твоим таблеткам, когда у тебя в последний раз были месячные?

Мой мозг пытается высчитать, но зерно сомнений, которое он бросил, уже дает корни.

— Я не залетела.

— Смена аппетита. Перепады настроения. Тошнота. И куча другого, Макс.

— Люк…

— Ради Бога, да я же медбрат. Я знаю признаки. Кроме того, если ты правда думаешь, что не беременна, тогда просто помочись на палочку. Не велика беда.

— Делать мне больше нечего, кроме как писать на палочку, — я бросаю коробку назад в пакет.

Я не беременна. Не может быть ни единого шанса, что я могу быть беременной. Мы с Логаном только начали спать вместе, никто не залетает так быстро. Я принимаю противозачаточные таблетки. И почему я внезапно чувствую себя, как в эпизоде дурацкого телешоу, где все знаки показывают «да», но главная героиня говорит «нет»?

Когда мы оказываемся дома, Люк помогает мне подняться по лестнице и провожает в комнату, побуждая меня взять тест, а затем бросить что-нибудь в желудок, пока я буду ждать. Приняв напутствие и выгнав его из своей комнаты, я сажусь на краю кровати с солеными крекерами в руке, кладу один в рот и пялюсь на коробку с тестом.

Черт, а эти крекеры вкусные! Почему вы мне раньше о них не сказали? Боже, да я бы их миллион съела!

Вытирая руки, я открыла имбирный эль и сделала глоток. Затем еще один. И еще один, пока в бутылке не осталась половина. Внезапная смена чувства отвращения на чувство голода вызвала у меня любопытство.

Матерь божья!! Что, если я беременна?!

Я быстро вытаскиваю коробочку и спешу в ванную, чувствуя самую сильную в своей жизни потребность пописать. Как только заканчиваю, плюхаюсь назад на кровать и засовываю полную пригоршню крекеров в рот.

Знакомо чувство, когда вы умирали от голода, а потом внезапно дорвались до еды? Ага, вот что именно я сейчас чувствую. Люди, которые изобрели соленые крекеры: я снимаю перед вами шляпу.

Телефон издает сигнал оповещения, и я несусь в ванную к тесту, который ожидает меня на столешнице. Делая глубокий вдох, закрываю глаза. Ты можешь сделать это, Макс. Ты можешь сделать это. Просто открой глаза и прочитай, что там говорится.

В секунду, когда делаю это, я вижу ответ. Я пялюсь на него, не уверенная, что чувствовать.

— Макс? — слышу голос Логана.

Заворачивая тест в туалетную бумагу, я быстро бросаю его в урну и выхожу из ванной, чтобы увидеть его по-прежнему встревоженное лицо.

— Ты в порядке?

— Я буду в порядке, — киваю с немного большим энтузиазмом. Оставайся спокойной. — Как вы провели остаток ужина?

— Так весело, как может быть без тебя, — он обнимает меня за талию. Я смыкаю руки на его шее и прижимаюсь к нему бедрами. Логан приподнимает мой подбородок одной рукой.

— Не сегодня, малышка. Давай я просто позабочусь о тебе, ладно?

Мир что, только что перевернулся с ног на голову? Потому что мой — да. Логан Келлар, который занялся бы сексом даже на похоронах, если бы я была достаточно возбуждена, отвергнул меня, чтобы просто подержать в объятиях. Этого ведь не случилось на самом деле, не так ли? Ничего из этого по-настоящему не происходит, правильно? Я просто застряла в какой-то параллельной реальности, где ничто на самом деле не есть тем, чем кажется. Это страна Чудес? Или Воображариум?

— Ладно, — отвечаю я, убирая свои вещи с кровати.

Мы вдвоем избавляемся от одежды и голышом забираемся под одеяло. Логан кладет мою голову к себе на грудь, поглаживая мою спину тыльной стороной пальцев, и всякая тревога испаряется из его тела с очередным прикосновением ко мне.

— Малец очень переживал, — шепчет Логан в темноту комнаты, когда истощение за день начинает нас окутывать.

Я сонно протягиваю:

— Да?

— Ага, — он сглатывает. — И я тоже. Поклянись, что с тобой все хорошо, Максимус.

— Со мной все будет в порядке, Логан. Я буду в порядке.

Он прижимает меня крепче к себе от страха. Я узнаю этот жест.

В этот момент он не один, кто боится того, что ждет нас впереди.

Глава 13

Макс

Хоть я и думала, что готова к безумию турнира под называнием: «Тише! Идут уроки!», я глубоко ошибалась. Запредельно ошибалась. Все три ночи были заняты до отказа, как и ожидалось, но вот вызывать пожарного маршала было лишним. Пока Эрин попросили отвлечь его в ее наряде непослушной школьницы, пришлось применить «магию», чтобы мы смогли вернуться в строй, когда он наконец-то начал делать то, ради чего его позвали. Никогда не недооценивайте силу фантазии о непослушной школьнице. Я попала домой почти в час ночи. Излишне говорить, что я была слишком уставшей, чтобы заниматься сексом, что было самой грустной вещью в моей жизни, учитывая скорый отъезд Логана. В ночь пятницы перед началом ставок на бои в раздевалке произошла драка между парнями, которые выглядели, как спортсмены, и некоторыми ребятами, которые оделись ботаниками. Наблюдать за этим было подобно тому, словно они на самом деле вжились в роль. Еще одно позднее возвращение домой, и та самая усталость для секса. И вот где мы сейчас: день третий, последняя «Ночь боя» и последний вечер перед отъездом Логана. Убейте меня, пожалуйста. Просто прекратите мои страдания.

— Все в порядке, ты ведь знаешь? — голос Тони звучит у меня в ушах, возвращая мое внимание на бой на ринге.

— Что?

— Отъезд Келлара. То есть это паршиво, но все будет в порядке, — его речь никоим образом мне не помогает. Он дарит мне кривоватую улыбку и поправляет свой профессорский пиджак. — Потому что он любит тебя. Он однажды почти потерял тебя, Макс. Тебе стоит знать, что он не рискнет снова.

Не цокайте мне!

— Кроме того, он уже заставил меня пообещать ему, что я не спущу глаз с каждого парня, который попадется у тебя на пути.

Сбитая с толку, я спрашиваю:

— Когда это, черт возьми, вы подружились?

— Дерьмо случается, — отвечает он, когда Эрин подходит к нам с линейкой в руках.

Почему у меня проскальзывает чувство, будто мне нужно предупредить Си Джея о том, что сейчас она вооружена?

— А что с паддлом, профессор Харт? — шутит Тони, и она указывает на него.

— Это линейка, тупица.

— Ты ходишь вокруг бара с линейкой, а я — тупица? — острит он, и она тут же бьет его линейкой. Тони морщит лицо от боли.

— Поэтому у меня есть это! Моя новая любимая штуковина.

— Я так рад, что ты пошла учиться, чтобы тебе платили за внешний вид, словно ты снимаешь порнофильмы, — произносит Люк, неодобрительно качая головой сразу же, как только они со Стюартом подходят к нам.

Я поджимаю губы.

И вы тоже не смейтесь! А то будут неприятности…

— Кто говорит, что я не снимаю? — пререкается она.

— Думаю, я бы заметил, если бы моя младшая сестра была порно-звездой.

— Ты — гей. Мы смотрим разное порно.

Смятение и паника, отразившиеся на лице Люка, заставляют Тони произнести:

— Она не занимается порно. Можешь выдохнуть.

Люк облегченно и продолжительно выдыхает, а Эрин злорадно смеется.

— Вот что получаешь, когда выступаешь против меня.

— Я просто сказал…

— Ты всегда просто говоришь. И говоришь одно и то же дерьмо с тех пор, как мама и папа умерли, Люк! Расслабься. Я занимаюсь тем, что делает меня счастливой. Раскрепощаю людей и отправляю их в мир. И если ты планируешь осуждать, по крайней мере, знай, что у меня сейчас настоящая карьера. У меня есть лицензия, я стилист модных мероприятий и одной свадьбы благодаря Макс, которая дала кому-то мою визитку пару недель назад. Нет, это не традиционно, но Люк, посмотри вокруг и скажи мне, что традиционно.

После ее речи мы молчим, словно рыбы, пока диджей не объявляет начало следующего боя.

— Так и знала, что не стоило глушить те два шота виски, — бурчит Эрин, отчего мы тихонько посмеиваемся.

— От виски твой рот начинает… — вступаю я, но она игриво ударяет меня по заднице линейкой. — Ауч!

— Шшш. Идут уроки! — игриво требует она как раз перед тем, как ринг-гёрл поднимает табличку с именем соперника Логана.

Не позволяйте Логану увидеть, как она бьет меня по заднице, ладно? Мы с вами точно знаем, что он захочет сделать. Вспомните галстук. Ммм. Думать об этом сейчас — не очень хорошая идея. Сфокусируйтесь! Ему нужно выиграть этот бой.

— А сейчас чемпион, непобежденная легенда во плоти! Один, единственный — Неразрушимый! — После его объявления ринг-гёрл виляет своим телом с плоской грудью перед толпой.

Не у всех есть знатные сиськи, я понимаю, но все могут купить чудо-лифчик, и ей определенно стоит. О, нет. Я начинаю звучать, как Эрин.

Публика дичает, и я уже знаю свой маршрут. Быстро поспешить к нему, сложить губки и позволить ему оставить на них грубый, но чувственный поцелуй.

Последний поцелуй за турнир. Последний поцелуй за его дни в ТКО. Пожалуйста, напомните мне, что сейчас не очень хорошее время, чтобы расплакаться.

С самодовольной улыбкой на лице Логан пятится на ринге, пока я скольжу назад к своей семье. Стюарт начинает щелкать фотоаппаратом, Тони поднимает телефон и тоже снимает. Эрин постукивает каблуком, пока Люк задерживает дыхание, как и всегда, когда звучит гонг для начала боя. Очень сильная волна эмоций накатывает на меня от мысли: вот он — последний бой. Наш последний момент в роли семьи.

Оглядываясь назад, я вижу, как Логан впечатывает кулак в ребра Танка. Толпа отвечает своим «Ооо», но мой заслуженный боец не замедляет темп, когда наносит еще два удара коленом сопернику в живот. Мы наблюдаем, как Логан отвешивает удар за ударом, пока Танк пытается изобразить прогресс. Спустя несколько минут звучит объявление, что Неразрушимый по-прежнему непобедимый и покидает ТКО ради профессионального бокса. Толпа ликует и кричит, скандируя его имя, а он просто кивает им и подмигивает.

Вы правда ожидали чего-то еще?

Как только бой заканчивается, я пробиваюсь в офис вместе с Тони и Стюартом. Мы начинаем одобрять снимки и выбирать лучшие, чтобы использовать их в товарах для продажи, хотя еще даже не получили заказ.

Скажите мне, что знали, что Фрэнк выдоит из этого боя по максимуму, да? Включая и продажу Логана, словно кусок франшизы, пока не стало слишком поздно.

В дверь стучат, а затем я вижу лицо Логана.

— Вот ты где.

— Вот я где, — эхом вторит мой голос. Стук пальцев Тони по клавиатуре становится таким громким, что кажется, он ударяет по ней бейсбольной битой.

— Вот эта нравится? — спрашивает он, указывая на экран.

— Нет. Вот эта лучше, — я указываю на вариант справа.

— Я предполагаю, рано вы сегодня не закончите? — игриво спрашивает Логан за пару секунд до того, как Стюарт наклоняется, чтобы показать мне фото с первого боя сегодняшней ночи. Фото парня под именем Счастливчик, который, по мнению Фрэнка, заменит Логана.

Он дерется весьма неплохо, но никто не заменит Логана. Никогда. Поверьте мне. Я годами пыталась.

— Нет. Пробудем здесь до закрытия, — отвечаю я, и Тони подталкивает меня, чтобы я одобрила еще одно фото. Кивнув, я встречаюсь глазами с Логаном, который явно хочет что-то сказать, но молчит. — Ты домой?

— Ага. Мне… эм… нужно собирать вещи.

Не дайте мне расплакаться. Не дайте мне расплакаться. Вы. Ваша работа прямо сейчас — не дать мне расплакаться. Ущипните меня или сделайте что-нибудь еще.

Тони и Стюарт обмениваются взглядами, но ничего не говорят.

— Значит, увидимся позже.

— Ага, — я сглатываю слезы, царапающие мое горло и напоминающие мне, что это конец. — О! Можешь убедиться, что Дин начал свой проект по математике? Я знаю, что сегодня субботний вечер, но я не хочу потратить весь завтрашний день на этот проект.

Логан пытается выдавить улыбку:

— Будет сделано, — он облизывает губы, прежде чем добавить: — Я люблю тебя, Максимум.

— Я тоже люблю тебя, — мой голос грозится сломаться прежде, чем Логан закрывает дверь.

Как только парень исчезает за дверью, мои веки опускаются и слезы струятся вниз по щекам.

Так подайте на меня в суд. Это такой отстой.

Глава 14

Логан

— Наблюдать за тем, как ты пакуешь вещи, не так весело, как я думал, — стонет Дин, сидя на краю кровати, пока я засовываю джинсы в чемодан.

— А почему, ты думал, это будет весело?

— Не знаю. Потому что это ты. Подумал, у тебя будет классно.

— Речь! — указываю я, и он поджимает губы в подобие улыбки.

Этот говнюк сделал это нарочно. Ха. Теперь, когда вы вспомнили об этом… Я буду скучать по тому, чтобы напоминать ему об этом.

— Ты согласен?

— С чем?

— С моим отъездом?

Дин на краткий миг отводит взгляд.

— Ты вернешься?

— Ага.

— Когда?

— Не знаю, — скрещиваю руки. — Но я вернусь.

Он кивает.

— Не волнуйся о мам… — он осекается быстрее, чем обычно. — Макс. Не волнуйся о ней. Присмотрю за ней для тебя.

Я отвечаю со смешком.

— Это ее работа — присматривать за тобой.

— Это работает в обе стороны, — указывает он мне.

Я с любопытством задаю вопрос:

— Малец… Я заметил, что ты почти называешь ее…

— Я знаю. — Дин прерывает меня прежде, чем я заканчиваю. — И мне, наверное, не стоит, потому что она не на много старше меня, но… — его глаза опускаются в пол. Я терпеливо жду, когда он продолжит: — Я не знаю, Логан. Она самый близкий человек, что у меня когда-либо был в роли матери. У меня такое чувство, словно я должен говорить это.

— Не говори ничего, что не хочешь говорить, малец.

— Я не говорю, что она ожидает этого, но я вроде как ожидаю я… вроде как… хочу, чтобы Макс была моей… ну… ты знаешь. Ты же знаешь?

Я киваю.

Она на самом деле станет отличной мамой мальцу. Макс помогает ему с домашним заданием. Следит за его гигиеной. Рассчитывает время. Делает все, чего вы можете ожидать от хорошего родителя. Я не могу винить его за то, что он хочет чувствовать в ней маму. Я, безусловно, немного удивлен, что это случилось так быстро, но это ведь Максимус. Вы не сможете вечно бороться с чувствами, которые испытываете к ней.

— Так или иначе, я знаю, что ты из-за нее переживаешь.

Это что, так очевидно? Вы видели ее в последнее время. Скажите, что тоже из-за нее переживаете? А лучше скажите, что с ней, мать ее, не так. Она правда не хочет, чтобы я уезжал? Бл*дь, скажите мне прямо сейчас, и я останусь. Я клянусь. Я распакую все до последней вещи. Эй… вы там? Вы собираетесь отвечать? Замечательно…

— Ты тоже переживаешь, малец?

— Типа того, — признается тот. — Она странно себя ведет. Не ест. Однажды я пришел домой из школы, а она плачет, читая книгу.

— Так это нормально.

— Книга была перевернута вверх ногами.

А вот это что-то новое…

— Я думаю, она не хочет, чтобы я уезжал, малец. Но и не думаю, что она хочет попросить меня остаться.

— Так почему ты просто не остаешься?

Я пожимаю плечами.

— Потому что… это сложно.

— Тебе уже можно подавать заявку на патент на эту фразу.

— Закройся, — рычу я, продолжая собирать вещи. — Ты начал свой проект по математике? — Когда Дин не отвечает я поднимаю глаза, и вижу, что он пялится в свой телефон. — Эй, прием, Земля вызывает мальца. — Его глаза взмывают вверх. — Ты сделал домашку, жопа ленивая?

— Я не ленивый. У меня был очень тяжелый день.

— Ну, извини, наверное, очень тяжело смотреть «Спанч Боба», сидя в спортивных шортах с тарелкой хлопьев.

— Не забывай про дневной сон.

— Так мне принимать это за «нет» по поводу твоего проекта?

— Я начал его вчера, — он проводит большим пальцем по экрану телефона.

Я наблюдаю за кривоватой ухмылкой на его лице. Как она мне знакома. У меня и у самого таких было немало.

— Малец, там у тебя либо пошлая картинка, либо пошлый текст. Так или иначе, убери свою телефонную сексуальную жизнь из моей комнаты и с моей гребаной кровати.

Дин начинает бурчать.

— За речью следи, — с кратким смешком отвечает он. — Увидимся утром.

— Ты уже тащишь свою задницу спать?

— Чертовски верно, — кивает он прежде, чем покинуть комнату и закрыть за собой дверь.

Как только он уходит, я плюхаюсь на край кровати и хороню лицо в ладонях.

Мне никогда в своей жизни не было так чертовски тяжело. Это хуже, чем задаваться вопросом, правильным ли решением было встречаться с Макс или нет. Сейчас выбор стоит между тем, чтобы сделать свою карьеру — нечто, на минуточку, ради чего я не планировал покидать ТКО — и остаться с единственным человеком в своей жизни, который мне нужен, но с которым я также не планировал быть так, как сейчас. Если я спасую сейчас, я мог бы вернуться в ТКО и продолжать бои, работать в зале. Уилл всегда говорил о послеурочной программе. Если я останусь, то смогу проводить вечера с мальцом, смотреть баскетбол по телеку и обедать с семьей. Но если я уеду, то буду двигаться дальше. Меня будут тренировать лучшие. Я смогу сделать себе имя, и, может, скрыть эту тень позора, которая следует за мной повсюду. Доказать моему отцу, что моя жизнь чего-то стоит. Доказать матери, что ее постоянный риск своей жизнью ради меня, не пропало даром. Я смогу зарабатывать деньги. Может, на самом деле построить будущее. Но лишь в одной из этих перспектив со мной будет Макс. Моя Макс. Какого хера я должен делать? Прямо сейчас мне нужна помощь. Мне нужен кто-то, кто скажет мне, что делать. Скажите мне, что делать. Если бы вы были мной сейчас, что бы вы сделали?

Глава 15

Макс

— Мы закрываемся, — напевает Си Джей, протирая барную стойку. — Последний шанс заказать алкоголь, так что…

— Хватит петь, — шипит Эрин. — Звучишь ужасно.

Тони печатает на своем компьютере, не поднимая головы.

— На самом деле, у него довольно приятный голос.

— Профессор Гугл. Шшш, — Эрин строго смотрит на него.

— Я согласна с профессором, — зеваю я, плюхаясь на один из барных стульев.

— Спасибо вам обоим, — Си Джей наклоняется через барную стойку, пялясь на Эрин. — И я буду петь тебе всю ночь напролет, если ты позволишь.

Я ожидаю, что Эрин закатит глаза, но она не делает этого. Она соблазнительно наклоняется через стойку, чтобы Си Джей мог увидеть низ ее платья. И когда у нее появляется возможность, она бьет его линейкой по руке.

— Ауч!

— Не можешь справиться с болью, малыш?

— Я смогу справиться со всем, если это будет означать, что я буду с тобой.

Этот ответ заставляет Эрин фыркнуть и повернуться ко мне.

— Мы уже можем ехать? Бар закрывается. И уже полчетвертого утра.

— Мне нужно закончить еще с несколькими вещами, — я смотрю на Тони через плечо и заставляю его удалить кое-что из изменений на сайте.

— Это не может подождать? — ноет Эрин. — Я так устала…

— Ты устала? Мне нужно закончить с этим. Я собираюсь разместить заказ для следующих четырех «Ночей Боя», одобрить несколько фото и последние изменения для особых товаров на продажу следующей недели, согласовать с Фрэнком эти изменения у поставщиков, и отвезти Логана в аэропорт через четыре часа. — Лицо Эрин кривится, но я не уверена, то ли от факта, что я шипела на нее, то ли от того, что мне нужно отвезти Логана в аэропорт.

— Я отвезу ее домой, — вызывается Тони. — Не велика беда. Мне все равно нужно быть здесь с ней, пока она не закончит, так что иди, Эрин.

Она пытается сказать что-то, но колеблется. Кивнув, наклоняется и оставляет поцелуй у меня на щеке.

— Увидимся утром, когда вернешься.

Я пытаюсь улыбнуться и вытолкнуть мысль о неизбежном из своей головы.

— Я провожу тебя к машине, — говорит Си Джей, хватая ключи.

— Спасибо, — напряженно отвечает она.

Пусть это будет признак того, что конец близко. Она не закатывает ссору. Вам страшно? А должно быть.

Они вдвоем исчезают, оставляя нас с Тони и его компьютером за барной стойкой. Время ползет черепашьим темпом, Фрэнк появляется один раз, чтобы дать свое согласие, после еще раз, чтобы выдать нам наши чеки, и еще раз, чтобы выпустить двух девушек, с которыми он играл в своем офисе.

Самая грустная часть во всем этом? Они выглядят достаточно юными, чтобы годиться ему в дочери. Девушки делают такое ради свободного доступа к сцене.

Закончив почти час спустя, Тони заводит машину, пока я ставлю свою сумку в ногах. С длинным зевком закрываю глаза и слышу звук тикающих в машине часов.

Вы тоже его слышите? Он настоящий? Или мне кажется?

— Поговорить не хочешь? — предлагает Тони.

— О том, как мои ноги сейчас могут взвыть на луну, если я не выберусь из туфель?

Он издает легкий смешок прежде, чем продолжает:

— Я приму это за «нет».

— Принимай за что хочешь. — Понимая, что прозвучала, как стерва, я извиняюсь. — Прости, Тони. Ты этого не заслужил.

— Все норм, — отвечает тот. — Я не могу винить тебя за то, что ты резкая с Келларом из-за его отъезда. Но ты же знаешь, что он вернется.

— Я знаю…

— И ты знаешь, что он не изменит тебе.

Вот этого не знаю. Отношения для него за гранью нового и быть верным на расстоянии может оказаться тем, что сломит его.

— Но чувство такое, словно есть что-то еще, Макс. Так ведь? — Я смотрю в его сторону прежде, чем отвернуться обратно к окну. Качаю головой. — Ладно. Я верю тебе. Я также верю, что, если тебе нужно будет выговориться мне, ты это сделаешь.

Не произнося ни слова, я киваю и снова закрываю глаза.

Вы когда-нибудь добирались до такого момента в жизни, когда все кажется идеальным, а затем, словно Бог точит на вас топор, это все отнимается у вас одним резким рывком? Почему я? Почему каждый раз, когда жизнь дает мне что-то из того, что именно я хочу, мне приходится расплачиваться кровью?

— Спасибо, что подвез, — произношу я, открывая дверь. — Попробуй отдохнуть.

— И ты тоже. Не задумывайся долго, чтобы написать, если тебе что-нибудь будет нужно, Максару.

— Ладно, — отвечаю я, закрываю дверцу его машины и перебрасываю сумку через плечо.

Я быстро открываю входную дверь и спешу наверх так тихо, как только могу. Открывая дверь нашей спальни, я не удивлена, увидев Логана распластавшегося посередине матраса, с руками под головой, пока одеяло едва прикрывает нижнюю часть его тела.

Иисус, даже будучи такой подавленной, как сейчас, по поводу этой ситуации, я все равно буду пускать слюни по тому факту, что он выглядит как нечто, что стоит заснять и сохранить себе на рабочий стол телефона.

Я мягко опускаю сумку на пол, избавляюсь от одежды и забираюсь в постель, прилагая все усилия, чтобы не разбудить его, пока наслаждаюсь его видом.

Господи, его пресс сведет меня в могилу!

Кратко хохотнув, Логан произносит:

— Ты собираешься просто пялиться на меня или уже наконец-то прикоснешься?

Я улыбаюсь, а затем отвечаю:

— Еще не решила.

Логан перекатывается, увлекая меня за собой, так что теперь его тело накрывает мое.

— Значит, решу я.

Его теплые губы крепко впиваются в мои, заставляя меня ерзать на кровати. После того, как наши языки сталкиваются на короткий миг, словно два дружка, которые долго не виделись после колледжа, я отклоняюсь и спрашиваю:

— Ты уверен, что не хочешь продолжить спать?

— Максимус, — отчеканивает Логан, уже лаская мою грудь одной рукой. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы подавить стон. — Единственное, что я сейчас хочу, показать тебе, как я буду скучать.

От его слов у меня сжимается горло.

Я не могу оказаться одной из тех девушек, расплакавшихся во время секса.

— И по ним, — он массирует вторую грудь, прежде чем опуститься ртом на сосок и втянуть его между зубов. После моего стона меняет сторону, перекатывая языком по второму соску прежде, чем укусить и заставить мои бедра приподняться. Его губы соскальзывают с моей кожи, и он спрашивает:

— Будешь скучать по мне, Макс?

Используя одну из фразочек Эрин, я отвечаю:

— Возможно.

— Возможно? — вторит он, оставляя легкий укус почти у моих бедер. После его покусывания из меня рвется хныканье, которое я пытаюсь сдержать. — Никаких «возможно» в моей постели. — Язык Логана путешествует вниз по моим бедрам, оставляя дорожку из жара настолько интенсивного, что даже окуни меня в прохладный океан, это не поможет остудить его. Дорожка его сексуальной пытки продолжается по внутренней части моего бедра, все приближаясь и приближаясь к моему центру, прежде чем он снова резко переходит на другую сторону. Он не прикасается ко мне там, где мне нужно больше всего. По факту, Логан позволяет своему теплому дыханию бродить прямо над моим клитором каждым раз, когда он меняет бедро.

Любитель подразнить.

— Пожалуйста, Логан, — умоляю я, мои бедра приподнимаются к его лицу.

— Ты что-то хочешь, малыш? — Он произносит вопрос прямо над моей киской, мышцы которой настолько напряжены, что могли бы разрезать его язык пополам.

— Бл*дь, пожалуйста, Логан… пожалуйста, попробуй меня.

— Здесь? — спрашивает он, проводя языком по внутренней части моего бедра.

Засранец.

— Или здесь? — язык следует по второму бедру. Наконец-то всего лишь кончиком языка он касается моего клитора. — Возможно, здесь? — Я расстроено пищу и могу представить самодовольную ухмылку на его лице.

— Никаких возможно, — мой рот предает меня прежде, чем мозг успевает включиться. — Никаких возможно, Логан. Я буду скучать по тебе. Так сильно буду скучать по тебе…

Его рот опускается на мое лоно, и меня накрывает взрыв первого оргазма за ночь. Мгновенный контакт моей кожи с его языком бросает меня в пропасть, полную удовольствия, от которого я хватаюсь за простынь, ловя воздух ртом. Продолжая облизывать и посасывать меня, словно полюбившийся леденец, который становится вкуснее с каждым укусом, Логан не останавливается, усиливая свою хватку на моих бедрах.

Боже, я надеюсь, на них останутся синяки.

Спустя несколько кратких дразнящих ласк я снова оказываюсь на краю и снова готова сорваться вниз, когда его губы перестают меня касаться. Словно надутый младенец на вечеринке в честь своего дня рождения, я хнычу:

— Почему ты остановился?

Вытирая влажное лицо рукой, он давится смешком и отвечает:

— Оу, а ты хотела, чтобы я закончил?

Прежде, чем я могу съехидничать в ответ, его член вторгается в мои напряженные мышцы, и меня подрывает с кровати с таким стоном, что, боюсь, могла разбудить весь дом. Ноги дрожат от оргазма, который только что разгорелся, когда я пытаюсь обхватить его ими.

В этот момент Логан наклоняется над моим ухом и шепчет:

— Вот почему.

Застонав, я падаю назад на кровать и наслаждаюсь медленными движениями, которыми он входит в меня. Его член скользит в меня и обратно, словно его тело питается моим и толкает его к краю экстаза с каждым движением. Закрыв глаза, я теряюсь в волне чистого блаженства, которое омывает все мое естество. Губы Логана наслаждаются моей раскрытой шеей, целуя то там, то здесь, посасывая и покусывая, и каждый раз принуждая меня хныкать, заставляя принимать ощущения, которые он мне дарит. Толчки не замедляются. Они лишены всякого сомнения. Их ритм размеренный. Логан продолжает уверенное, медленное, дразнящее качание, поддерживает ритм, загоняющий меня в кому от восторга, из которой мне не хочется выходить. Это продолжается, словно часами. Все это время его движения сопровождаются стонами и его рычанием, пока мои ногти впиваются в его кожу, и его зубы оставляют на мне отметины. Неожиданно я ощущаю зарождение нового оргазма, проносящегося по венам, и тело Логана напрягается надо мной, словно он собирается встретить его вместе со мной.

Я распахиваю глаза, когда его лоб опускается на мой. Мольбой, лишенной всякой надежды, он просит меня:

— Кончи для меня, Макс. Опусти.

И я отпускаю. Эйфория оргазма сотрясает каждую частичку моего тела, отгоняя кошмар, в котором я живу, убивая страх перед будущим и неуверенность, в которой я увязаю. С моим продолжительным криком Логан отпускает и себя, взрываясь во мне, словно его надежды и мечты запечатлены глубоко во мне.

Это не было трахом. Это даже не было обычным сексом. Это было прощанием… Не так ли?

Глава 16

Макс

Поездка в аэропорт проходит с более живыми разговорами, чем я ожидала. Между вопросами Дина о том, насколько известным станет Логан, и возбуждением самого Логана от возможности стать известным, я даже могу сфокусироваться на единственной вещи, которую не могу позволить себе, пока не останусь одна дома в своей постели.

Ага. Вы угадали. Поплакать.

— Эй, мам… то есть, Макс, — голос Дина хрипит у меня над ухом. Его голос звучит так, будто проходит через очередные подростковые изменения.

— Хм?

— Мне можно получить права в 16?

Я бросаю взгляд на Логана, и тот произносит:

— Ни единого, бл*дь, шанса.

— Речь, — слабо замечаю я.

— Что значит ни единого? — Дин звучит почти обиженно. — В Техасе это законно.

— Куда тебе ездить, а? Что ты собираешься водить? У тебя машина есть? — меня удивляет отцовский тон Логана.

— Я буду водить машину Макс. Она все равно ненавидит это дело.

Это правда.

— И было бы круто, если бы я сам ездил в школу и на тренировки. Немного независимости, — Дин пытается звучать ответственно.

— Ага, и свобода от родителей, которые поймали тебя с чирлидершей пару недель назад? — заключает Логан.

Дин тут же наклоняется вперед.

— Откуда ты знаешь, что она была чирлидершей?

— Потому что, каков отец, таков и сын, — бурчу я.

Логан давится смешком, но не отрицает.

— Давай заключим сделку, малец. Ты продолжаешь помогать Уиллу в рабочие время, и мы поговорим о твоих водительских правах.

— Договорились.

Я быстро добавляю:

— Но за своими оценками ты тоже следишь.

— Буду, — отвечает он, когда мы въезжаем в аэропорт, направляясь к зоне выгрузки багажа.

Я ставлю машину в режим парковки, мы трое выбираемся, и я наблюдаю, как Логан катит свой чемодан к Дину.

Дин кратко обнимает его, но задерживается на нем взглядом.

— Береги себя.

Логан указывает на меня.

— Позаботься о моей девочке.

Малец отвечает ему кивком, засовывает руки в карманы джинсов и опускает взгляд на землю.

— Максимус, — мягко произносит Логан.

Не плачь, Макс. Не плачь.

Вам бы лучше приготовить мне салфетки и целую упаковку кексиков. Шоколадных.

Логан прикасается ладонью к моему лицу, проводя большим пальцем по щеке.

— Я буду скучать по тебе.

— И я тоже.

Прижимаясь губами к моему уху, он добавляет:

— По всей тебе. — От того, как его язык кратко ласкает мое ухо, у меня подкашиваются колени. Он гордо улыбается и нежно целует меня, но наши языки теряют друг друга, не успев и встретиться.

Логан сжимает меня в долгом, крепком объятии и отходит.

— Я позвоню тебе, когда приземлюсь. — Я киваю, и прежде чем развернуться окончательно, он добавляет: — Я люблю тебя, Максимус.

Чувствуя рыдание, застрявшее у меня в горле, произношу:

— Я тоже тебя люблю…

Дин обвивает меня руками, прогоняя слезы, которые были на грани прорыва.

Ну, по крайне мере, я подождала, пока он ушел.

Я вытираю все-таки упавшие капли и настаиваю на том, чтобы мы ехали домой. В машине мы не произносим ни слова. Дин возится с радио, а я прилагаю все усилия, чтобы сфокусироваться на дороге.

Безопасно добравшись домой, мы оба шагаем к входной двери. В комнате Эрин сидит со стаканом апельсинового сока напротив своего брата, у которого в руках чашка кофе.

Так было всегда, но теперь… на одного меньше. Вспомните рекламу… Хочу, чтобы стало на одного меньше... Ну, а я не хочу. Я хочу нас всех. Здесь. Вместе (прим. пер. — Макс вспоминает рекламу вакцины для женщин, которая может уберечь саму женщину и будущего ребенка от папилломавируса (вируса, который в редких случаях может вызывать рак шейки матки). В ролике женщины рассказывают о том, что с каждой сделанной вакциной женщин, которые подвергнут своего ребенка раку в будущем, станет на одну меньше. Еще одно примечание: рак и беременность Макс никак не связаны. Идет простая ссылка на рекламный ролик и фразу в ней).

— Это завтрак? — Дин водит носом в воздухе, и от запаха бекона мой желудок сжимается.

Сейчас и, правда, не лучшее время думать о еде. Слезы и сопли со вкусом бекона не кажутся мне самым привлекательным поворотом событий. Вам тоже?

— Угощайся, племянничек, — Эрин машет рукой Дину, когда тот спешит к тарелке. Глядя на меня, она дарит мне всего лишь сочувствующую улыбку.

— Хочешь, чтобы я положила и тебе?

Я отрицательно качаю головой и опускаюсь на стул.

— Шоколадное молоко будешь?

— Нет, спасибо, — я заправляю прядь волос за ухо. Дин плюхается напротив меня.

— Ты не расклеишься? — осторожно спрашивает Эрин.

Я пожимаю плечами и прячу лицо в ладонях.

— Что он ответил, когда ты рассказала ему? — Люк ставит чашку с кофе на стол.

Внезапно мой язык ощущается распухшим настолько, что прилипает к нёбу.

— Что рассказала? — спрашивает Эрин.

Люк стреляет в сестру взглядом, но не отвечает. Его вопрос звучит со строгостью:

— Ты ведь сказала ему, Макс?

Не проронив ни слова, я скрещиваю руки на груди и поджимаю губы.

— Нет… Ты ничего ему не рассказала.

Крепко зажмуривая глаза, я качаю головой.

— О чем он говорит? — требует Эрин.

— Что она беременна, — ответ Люка сопровождается двумя резкими вдохами за столом.

Или тремя, включая и ваш? Да, я беременна. И нет, я не сказала ему. Вы так же, как и я знаете, что он хотел, чтобы у него все получилось с боксом. Что он хотел уехать больше, чем хотел остаться со мной. И если бы я сказала ему, мне пришлось бы жить с тем, что он остался потому, что я залетела. Потому что я стала бременем на его плечах. О, боже. Я залетела… и какого черта мне теперь делать?

КОНЕЦ

Продолжение читайте в группе https://vk.com/bellaurora_pepperwinters