Ненавижу (любить) тебя

Глава 4

– Оливия?! – встревоженный голос мамы выдернул меня из воспоминаний своего детства.

Видимо, я так глубоко ушла в себя, что не услышала, как меня зовет мама. Глубокая межбровная складка и напряженные губы – признаки того, она в ожидании чего-то плохого.

Совсем зря.

– Все в порядке, мам, – улыбнулась я и завела пряди распущенных волос за уши. – Какой счет?

– Алекс сегодня в ударе, нам не догнать Коллиеров, – усмехнулась мама и многозначно подмигнула мне. – Еще пару подач, и сделаем перерыв.

Она присела рядом со мной и коснулась моей руки. Наши пальцы сплелись друг с другом.

– Мне по ночам снится Стэнфорд, мама. Это так невероятно… Осталось две недели, и я стану самой настоящей студенткой Стэндфордского университета.

Мама тяжело вздохнула.

– Как же мне не хочется тебя отпускать! А тебе, наоборот, побыстрее бы вырваться из пригретого гнездышка.

– Мама, все будет хорошо, – я приобняла ее. – Хватит бояться, все плохое осталось позади. Доктор Нейтон одобрил этот шаг, у меня хорошие показатели… Ты же сама все слышала.

– Слышала… Но отчего-то не стала меньше переживать.

– В конце концов, Эйми будет со мной.

– Это единственная причина, по которой я готова тебя отпустить.

Моя мама неисправима. Порой ее чрезмерная опека выходила за грани моего самообладания. В таких случаях я закрывала глаза и считала до десяти.

– Я должна развиваться – вот главная причина, – заключила я.

Мама промолчала.

Потому что, она знает, о чем я говорю. Моя страсть – это искусство. В большинстве его проявлений. Но в особенности – живопись и фотография.

Все началось после приема у психолога. Он посоветовал родителям занять мое свободное время творчеством, назвав это арт-терапией. Я любила рисовать, поэтому мне купили красивый мольберт, кисти, краски и палитру. Со мной занималась Алисса, молодая студентка-художница. Она помогла мне прикоснуться к миру прекрасного, увидеть красоту в обыденном, и научила выражать свои мысли на холсте. Смешение красок, движения кистью по холсту, создание собственного мира с помощью мазков успокаивали меня и помогали обрести внутреннюю гармонию.

Что касается фотографии, то любовь щелкать кнопкой появилась у меня давно. В четырнадцать лет мне купили крутой фотоаппарат, и я начала фотографировать все подряд, буквально не выпускала его из рук. Затем создала в инстаграме страничку, где выкладывала свои лучшие работы. И по сей день продолжаю это делать.

Моя подруга Эйми разделяла мою любовь к искусству, поэтому мы решили поступать на один факультет Стэндфордского университета «Искусство и история искусства».

И мое сердце буквально выпрыгивало из груди при одной мысли о том, что я буду, как и все, ходить на пары, сидеть на лекциях, заводить знакомства… Я почувствую, наконец, свободу. Для меня это, как глоток свежего воздуха, и я жаждала его, высчитывая дни до первого учебного дня.

Перед глазами мелькали смешенные разноцветные краски – я размазывала их по холсту и создавала абстракцию, изливая в ней свои откровения и переживания, которые накрыли меня вчера.

А вчера был первый учебный день. И мне не хватало слов выразить всю гамму эмоций, поэтому я решила все зарисовать, пока в памяти еще свежи воспоминания.

Легкое дыхание задело мое ухо. Я слегка вздрогнула и почувствовала руки Алекса на своих плечах. Он накрыл мои плечи мягким пледом и начал рассматривать мою работу, над которой я провела полдня.

– Уже похолодало… – заметил Алекс, и я встретилась с его глазами. – Передохни, я сделал нам чай.

Он кивнул в сторону небольшого столика, расположенного на просторной семейной веранде.

– Спасибо. Не заметила, как пролетело время. – я отложила кисти, палитру и слегка потянулась.

Мы устроились на плетеных креслах друг напротив друга. Я с ногами залезла под плед и взяла в руки кружку. Горячая керамика живо согрела мои вечно холодные пальцы. Я глотнула ароматный чай и обрела уютное спокойствие.

Алекс откинулся на спинку и внимательно изучал каждую черточку моего лица. С его губ не сходила полуулыбка. Наконец, он спросил:

– Как твой первый день в университете, Оливия?

– Это было необычно… – покачала я головой и облегченно вздохнула. – Это был день из другой жизни. До вчерашнего дня мне незнакомой.

– И тебе понравилось? – догадался Алекс.

Я удовлетворенно кивнула и растянула улыбку.

– Настолько, что ты решила все обрисовать… – вздернул друг бровью и стрельнул глазами в сторону моего яркого пучка энергии – кометы на картине.

Я сдержала смешок и незадачливо пожала плечами.

– Для меня это все в новинку, Алекс! Столько незнакомых людей и таких разных. Они такие живые: беспрестанно общаются, что-то обсуждают, смеются… И все это вертится вокруг тебя, засасывая в водоворот событий. И что самое главное – не обращают на тебя особого внимания, относятся к тебе так же нормально, как и ко всей оставшейся толпе чудаков, которые готовы грызть гранит знаний. Я для них – самая обычная, девчонка, Алекс! Ты не понимаешь, как это здорово!

Я воодушевленно жестикулировала руками, пытаясь донести Алексу все, что чувствую.

– Ну, насчет обычной девчонки, я бы поспорил. И я сейчас совсем не про болезнь, – подмигнул он и ввел меня в смущение, переводя атмосферу в более личную. – Познакомилась с кем-то?

– Да-а-а… – протянула я, припоминая своих многочисленных новых знакомых. – Эрика – кореянка с моей группы, Дженнис – блондинка с запросами… ее просто невозможно не заметить, Ник…, и еще прикольная байкерша Сабрина, по-моему.

– Ник? Кто такой? – зацепился Алекс за мужское имя.

– Эм-м…Парень с потока. Он прикольный, но по-моему, он гей… – вспомнила я манерность слишком ухоженного парня.

– Вот как, – кивнул Алекс, и его напрягшиеся скулы расслабились.

– Алекс, ты ревновать меня надумал? – прямо спросила друга детства, который неожиданно для меня завелся.

– А что есть повод?

В ответ я многозначно отвела взгляд и прислонилась к чашке.

– Оливия? – Алекс заерзал на стуле.

– Алекс, лучшего друга, чем ты, мне не найти. Можешь быть спокоен и сидеть на стуле ровно.

Дуновение ветра заставило поежиться и завернуться получше в плед. Я уставилась на Алекса, лицо которого выражало явную неудовлетворенность моим ответом. Он придвинулся ко мне ближе, сложа руки на стол.

– Лив, как долго ты еще будешь меня отталкивать? Я люблю тебя и любил всегда. Ты знаешь это.

– Алекс… – сорвалось с моих губ, но я смогла продолжать.

Я видела его горящие глаза, наполненные искренностью, отчаянием и желанием одновременно.

– Дай хотя бы шанс. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, – впился он в мое лицо, которое исследовал с целью найти признаки моей благосклонности.

– Я не могу, Алекс. Не хочу потерять то, что есть между нами… Я не готова.

Промелькнувшее разочарование в его глазах больно кольнуло мое сердце, и мелкие морщинки сожаления разлетелись по моему лицу.

– Я готов ждать. Столько, сколько тебе понадобится, – твердо заявил Алекс.

Мое сердце нервно трепыхалось и разрывалось на части. Я знала, что Алекс так просто не сдастся, и он действительно будет ждать до последнего. Но как, вопреки воле своего сердца, могу полюбить своего друга? Я никогда не врала Алексу насчет своих чувств. Я воспринимаю его, как своего друга, верного и незаменимого, без которого не представляю своей жизни. Он всегда поддерживал меня, заступался, когда это было нужно. Не предавал, не насмехался, не отвернулся от меня, когда узнал о моей болезни. А наоборот – специально пошел по стопам отца и решил стать врачом, чтобы в первую очередь помочь мне, девчонке, страдающей странной болезнью. И готов всю свою оставшуюся жизнь безответно, ничего не требуя взамен, посвятить мне.

Проглотив подкативший к горлу комок горечи, я взглянула на Алекса, который был сейчас чересчур серьезен.

– Может, разбавим твое ожидание приятной вечерней велопрогулкой? – попыталась съюморить я, чтобы разрядить нависшее напряжение.

– Можно, – кивнул он, и его взгляд потеплел.

Я облегченно выдохнула. Вернулся прежний Алекс, который протягивал мне руку, решив не медлить ни секунды. Мы переглянулись, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять – между нами опять перемирие, не требующее аргументов и других причин для выяснения отношений. Мы есть друг у друга здесь и сейчас. И это главное.

– Куда это вы такие счастливые направились? – преградила нам путь Эйми, которая, по всей видимости, вырвалась из родительской компании.

Она пустила взгляд на наши скрещенные руки и подмигнула мне.

– Мы решили прокатиться на велосипедах. Ты с нами?

Она хитро покосилась на нас и неуверенно спросила, обращаясь больше к Алексу:

– Если только я вам не помешаю…

Алекс пожал плечами и повернулся ко мне:

– Как думаешь, стоит брать ее?

Заметив, как Эйми надулась, я не смогла сдержать смешка:

– Эйми, куда мы без тебя? Переодевайся быстрее и погнали!

Мы с Алексом следили, как наша Эйми побежала по лестнице своими худощавыми ногами. Кажется, спустя десять лет ничего не поменялось. Наша троица по-прежнему любит подтрунивать друг над другом и проводить время вместе, довольствуясь простыми радостями жизни. Совсем скоро мне будет этого так не хватать…