Ненайденные пленки

Тень

   После такого отвратительного дня Дина и не удивилась, когда мотор заглох. Она с досадой хлопнула рукой по рулю, а потом вышла наружу. Попытка растянуть над головой кожаную курточку ни к чему не привела: ливень мгновенно намочил волосы. Под ногами зачавкала густая грязь. Колеса низенькой дамской машинки, похоже, увязли в ней намертво.

   Включив фонарик на телефоне, Дина осмотрелась. Луч света выхватил покосившийся указатель на дороге, ответвившейся вбок.

   Заболоцк.

   Пискнул короткий сигнал, и аккумулятор телефона тут же сдох. Прищурившись, Дина увидела огоньки окон вдали. Пришлось, обругав все и вся, пойти на свет.

   Когда она добралась до города, одежда промокла до нитки. Тусклые диоды вывески мигнули зеленым, зазывая в бар.

   Внутри оказалось относительно тепло. Правда, среди веселых мужиков с пивом, рыбкой и сальными историями Дина почувствовала себя белой вороной. Залетной столичной птичкой с промокшей пепельной пикси и брендовыми шмотками.

   – Виски, – голос уже начал сипнуть.

   «Какая гадость», – мелькнуло в голове, стоило опрокинуть в себя дешевое спиртное. Морщась, Дина прижала к губам тыльную сторону ладони. По телу пробежало спасительное тепло.

   – Плохой день, красавица?

   Незнакомец подсел на соседний стул, как из ниоткуда. Дина вздрогнула. А от его глаз, туманно-белесых, пробежали мурашки.

   – Не Ваше дело, – огрызнулась она.

   – Не мое, – кивнул он, – но если ты расскажешь, станет гораздо лучше. И может, не придется глушить дрянной вискарь.

   Легкая улыбка, плавные жесты, завораживающий голос – незнакомец вдруг показался идеальным собеседником. А может, просто алкоголь вскружил голову.

   Дина и сама не поняла, как начала рассказывать. Как плакать – тем более.

   Выложила все. И про мужа-дармоеда из несостоявшихся художников, и про прыгнувшую к нему в постель подружку-предательницу. И про коллег-змеюк, и про начальника-извращенца. И про то, как плюнула на все, села в машину и рванула на выходные в родительский дом за две области, но так и не доехала…

   – А двигатель заглох, – шмыгнув, Дина потянулась за очередным виски. – Теперь застряла в этой дыре.

   Незнакомец накрыл ее ладонь, останавливая.

   – Тебе уже хватит, красавица. И плакать тоже. Все наладится, вот увидишь. Потом еще поблагодаришь меня, – он подозрительно улыбнулся.

   Захотелось возмутиться на банальщину и тупой флирт, но мужчина уже направился к выходу. Сквозь муть в голове Дина посмотрела вслед.

   «Что-то с ним не то», – вяло подумала она.

   Дверь за незнакомцем закрылась. И только тогда Дина поняла, в чем дело.

   Тень. У него не было тени. Даже, когда проходил прямиком под лампой.

   Спустя минут пять и еще один стакан в кармане зазвонил телефон. Дина отупело посмотрела на светящийся экран.

   – Ты же сдох… – пробормотала она.

   Палец не с первой попытки попал в зеленую трубку. А в динамике раздался голос медсестры, сообщающей, что муж Дины – в реанимации. Внезапная кома. Причина неизвестна.

   Телефон выпал из ослабевших пальцев на стойку. Экран стал таким же мертвым, как и прежде. А Дина мигом протрезвела, и собственный рассказ пронесся в голове.

   Муж. Подруга. Коллеги. Начальник.

   Незнакомец без тени решил начать по порядку.

Рыбья кровь

   С рыбалки Петрович привез ядреный перегар и большую щуку. С товарищами уже сто раз прокляли завод. Мало того, что у каждого забрал лет тридцать жизни, так еще и рыба в озерах почти передохла.

   Даже эта щука – и та попалась мелкая и чахлая, почти почерневшая, с налитыми кровью вытаращенными глазами. В открытой пасти показались кривые и грязные шипы-зубы.

   Зато хоть что-то предъявил жене, когда она выскочила в прихожую, всплеснув руками:

   – Да ты на ногах не стоишь! Это ж надо было так надраться!

   Петрович молча всучил ведерко с рыбиной. А сам завалился на кухонный диван перед маленьким телевизором.

   Жена сразу взялась за дело. Обтянутая затасканным цветастым халатом фигура принялась то и дело мельтешить перед экраном. В итоге, Петрович едва не вспылил, когда голос телеведущей перебило испуганное:

   – Ой, глянь, что это?

   Покряхтев, он поднялся с дивана. Перед глазами поплыло, а желудок скрутило в тугой узел.

   – Чего там? – буркнул Петрович.

   Он навалился широкой ладонью на стол. Взгляд отказался фокусироваться. Жена показательно ткнула кончиком ножа в раскрытое рыбье нутро. На потертую клеенку брызнуло несколько густых темных капель. Совсем не похожих на обычную кровь.

   – Так у нее же все черное внутри! Больная какая-то, что ли? – жена брезгливо скривилась.

   – Да сваришь, и дело с концом. Тоже мне, придумала, – Петрович отмахнулся, покачнувшись от этого маневра. – Рыба, как рыба. Нечего харчами перебирать.

   Почти удалось добраться до дивана, когда жена снова ойкнула. На этот раз от боли. Порезалась, вычищая внутренности. Жена сунула руку под холодную воду, смывая яркую кровь.

   А на брошенном ноже взялась коркой какая-то черная гадость. Хотя Петровичу уже стало все равно: гудящая голова попросту отключилась.

   Проснулся он, когда уха уже сварилась. Правда, суп получился отвратный. Даже пробовать не решились: от горячей юшки пахнуло аптекой и горелой пластмассой.

   – Говорила же, тащишь в дом всякую дрянь! – жена зло бросила половник в кастрюлю. – Лишь бы ходить на свою рыбалку, кутить с дружками!

   Недовольный голос съездил Петровичу по мозгам зубьями пилы. Поморщившись, он с досадой цыкнул. Аппетит все равно нашелся только на огуречный рассол.

   На следующий день жене стало плохо, будто похмелье ошиблось адресом. Пару часов она провалялась на кровати, то и дело наклоняясь над тазиком, стоящим на полу. На коже выступила испарина, щеки запылали лихорадочной краснотой. Когда позывы дошли до надрывного кашля, прозвучало хриплое:

   – Мне б врача, наве…

   Договорить не получилось: опять скрутила тошнота.

   – Да траванулась, вот и все, – фыркнул Петрович. – Эти врачи, знаешь, сколько дерут? Сами сейчас… как-нибудь.

   Он, ворча, ушел в кухню. В стакане, как назло, оказался дохлый паук со скрученными лапками. Пришлось сполоснуть из-под кашляющего ржавчиной крана. Вылив последнюю воду из бутылки, Петрович захватил из аптечки обрывок пластинки с угольными.

   «Мы же ту уху даже не трогали. Вот чем умудрилась так отравиться? Жрет, что попало, еще обхаживай ее», – возмущался он про себя, возвращаясь.

   На кровати жены не оказалось. Петрович замер посреди комнаты, недоуменно моргая.

   – Э, ты где? Ожила, что ли? – грубо хохотнул он.

   За спиной послышался шорох. Петрович резко обернулся, но взгляд ухватил лишь метнувшуюся тень.

   Со спины что-то набросилось. Над ухом лязгнули острые зубы. Стакан, выскользнув из рук, со звоном разлетелся на осколки. Петрович едва успел отбросить тварь.

   Отскочив в сторону, он широко распахнутыми от ужаса глазами уставился на жену. Точнее, на то, во что она превратилась.

   Существо распласталось у стены, скалясь. Между потрескавшихся губ появился ряд тонких зубов, больше напоминающих кривые колючки. По шее, где раньше была частая рябь веснушек, расползлась темная чешуя. Падая, тварь ударилась виском о столик, и среди крашенных светлых волос выступила липкая черная кровь.

   – Ожила, – прошипело существо прежде, чем наброситься вновь.

   На этот раз шилья зубов вонзились наверняка.

Лучшее место

   В Москве Костика точно подменили. Не зря у тети Лиды – а иначе ее не называли, казалось, с рождения – сердце екнуло, когда он заявил, что уезжает поступать. Она же этого мальчишку смалочку вырастила, когда его родители разбились. Вот и почувствовала: быть беде. А Костик уперся. Сам со всем справился: и с конкурсом, и с общежитием, и с тетушкиными слезами перед отъездом.

   Месяц потянулся за месяцем, курс за курсом. А кровиночка-племянник сделал все, лишь бы не приезжать в родной Заболоцк. Даже летом – и то не дождешься. Если бы тетю Лиду болезнь не подкосила, наверно, и не увиделись бы больше.

   Вместо щуплого белокурого мальчишки в Заболоцк вернулся крепкий ухоженный парень. В Москве он научился не только управляться с компьютерами, но и морщить нос на «ложить» и «покласть».

   А когда на площадке пьяный Михайлович полез к жене драться, Костик едва руку ему не сломал. У тети Лиды тогда чуть сердце не отказало. Ее мальчик и на старших кинулся, в чужие дела полез! Точно подменили.

   – Костик, не уезжал бы ты, – завела она в начале августа. – Ну, как я тут без тебя? И так хожу еле-еле. Уедешь – и все, хоть в гроб сразу.

   Не отвлекаясь от ноутбука, Костик недовольно буркнул:

   – Я найму сиделку, будет за тобой ухаживать.

   Поерзав на кровати, тетя Лида поправила пышную подушку под спиной, чтобы сесть поудобнее.

   – Да где ж ты деньги возьмешь? И знаешь, какие эти сиделки? Одни вертихвостки! Обворует меня – и дело с концом.

   Сколько бы ни пыталась тетя Лида достучаться, без толку. Костик и слушать не хотел о том, чтобы перейти на заочное. Ни слезы, ни истерики, ни упреки не помогали.

   Через пару недель поздним вечером послышались голоса. Нашарив рукой палочку, тетя Лида кое-как поднялась. Она проковыляла к прихожей и притаилась за дверным косяком. Выглянув, удалось одним глазком увидеть, кого принесло.

   На пороге стояла девушка. Сразу видно: непутевая. Драные джинсы, черная куртка с цепями, рваная стрижка и темный макияж. Картину дополняло кольцо в носу.

   «Так и знала, что свяжется с какой-то гулящей! – подумала тетя Лида, хватаясь за сердце. – Нет бы на Мариночку посмотрел, какая хорошая девочка. Так нет, нашел себе проститутку! Ишь, как глаза намалевала!»

   – Ты правда все хорошо устроишь? – напряженно спросил Костик.

   – Да не парься, – фыркнула девица. – Сделаю в лучшем виде.

   – А условия там хорошие?

   – Это лучшее место для нее, уж поверь. Что ты мнешься? Так, все, Костян, не хочешь – не надо, – она вскинула ладони в останавливающем жесте. – Я тебя уговаривать не собираюсь.

   Девушка направилась прочь, но Костик схватил за руку.

   – Стой! – с отчаяньем вскрикнул он, только потом понизив голос. – Я так больше не могу. Она мне жить спокойно не дает. Просто… сложно все это.

   – Да проще простого, не дрейфь. Завтра же устроим ей переезд.

   Когда Костик закрыл дверь, тетя Лида поспешно вернулась к себе. Она натянула одеяло по самый нос, когда он заглянул в комнату.

   – Прости, тетя, – едва слышно прозвучало в темноте.

   Костик ушел, а тетя Лида смогла уснуть только под утро. На рассвете же разбудил невыносимый холод. Не спасло даже одеяло. Она открыла глаза, непонимающе осматриваясь. Тело перестало слушаться, как у парализованной.

   У окна замерла та самая девица. В руке – сигарета, на подоконнике – пепельница, непонятно, откуда взявшаяся.

   Тетя Лида собралась возмутиться, но грудь сдавила странная тяжесть. Осталось только по-рыбьи хватать воздух. Девушка, заметив, слегка улыбнулась.

   – Не тряситесь так, – посоветовала она. – Иначе сложнее будет.

   Спокойная затяжка – и облачко дыма у губ, покрытых черной помадой.

   Собравшись с силами, тетя Лида смогла еле-еле выдавить:

   – Ты что… здесь делаешь?

   – Пришла по Вашу душу, – передернула плечами девушка.

   Она раздавила сигарету о дно пепельницы. Напоследок оттуда поднялся легкий темный дымок. Он окутал руку девушки, и под его завитками кончики пальцев начали чернеть. А следом за ними – и ладонь, и запястье.

   Тетя Лида изо всех сил напряглась, стараясь дотянуться до палочки и встать. Без толку. Максимум, дернулся палец.

   Девушка подошла ближе. Рука стала выглядеть, как в иссине-черной перчатке, покрытой странными серебристыми узорами. Пальцы с острым маникюром отвели край одеяла. Повеяло сигаретами и мокрой землей.

   Тетя Лида отчаянно замычала: все, что получилось вместо крика.

   – А ну, тихо! – одернула девушка, а потом на губах появилась хищная усмешка. – Вы же верите Костику? А он решил, что любимой тетушке пора в лучшее место.

   С этими словами тонкие почерневшие пальцы вошли в грудь тети Лиды, как в воду. Просто оказались внутри без раны, даже без царапины, и по телу прошлась болезненная судорога.

   Прищурившись, девушка нащупала что-то пульсирующее. Когда она дернула добычу на себя, в руке остался комочек дымки, бьющийся, как маленькое сердце.

Кукла для Олеси

   Олесю всегда любили пугать. Еще в садике мальчишки сажали жуков на мышиные косички. Когда она не хотела заниматься прописями, папа грозил, что за ней придет чудище, а мама обещала в следующий раз отдать побирушкам на рынке.

   Больше всех расходилась тетя Света – длинноногая блондинка, похожая на куклу в чересчур ярких нарядах. Наверно, больше страшилок не знал ни один человек на свете.

   – Наш город – страшное место, запомни это. Никогда и ничего не подбирай. Особенно с земли. В нее же мертвяков закапывают, понимаешь?

   – А как же клубника? Бабушка всегда приносит. Я с сахаром люблю! – заулыбалась Олеся.

   – То другое, – отмахнулась тетя. – Хочешь, расскажу одну историю? Хотя… ты же мелкая, испугаешься.

   Под ложечкой противно заныло, но не показывать же себя трусишкой! Пришлось решительно помотать головой.

   – Жила у нас одна девочка с кучей братьев-сестер. Многодетная семья, в общем. Ни игрушек, ни черта. И вот эта малая однажды нашла возле кладбища куклу. Взяла и забрала себе. Мозгов же нет. А у куклы бутылочка была. Пустая. Так вот, девочка спать легла со своей находкой. Смотрит наутро, а там – крови на донышке. И папа пропал. После второй ночи – мама, и крови побольше стало. А потом так всех детей выкосило, одного за другим. Бутылочка почти полная стала… Девка эта испугалась, выкинула куклу на мусорник. Легла спать, дрожит вся, и вдруг окно ка-а-ак откроется! А там эта кукла с бутылочкой на шее! – скрючив пальцы, тетя резко подалась вперед. – Стоит на подоконнике и руки тянет!..

   Олеся не выдержала. Губы задрожали, личико скривилось и покраснело. Слезы потекли по щекам, и она побежала к маме.

   – Ну, и трусиха ты, Леська, – хохотнула тетя. – Будешь так трястись – у нас не выживешь.

   Через пару дней у Олеси отменили последний урок. Закинув на спину портфель, она побежала домой, как вдруг в глаза бросилось что-то светлое на пустыре. Кукла с бутылочкой на шее. По коже пробежал мороз, и Олеся припустила домой со всех ног.

   Заскочив в прихожую, она замерла, как вкопанная. Из кухни донеслись стоны.

   «Кукла. За мной пришла, а меня нет. Вот кого-то и схватила!» – испугалась Олеся.

   Она тихо, как мышка, подкралась к двери. От страха замутило.

   Папа и тетя. Он усадил ее на стол, утыкаясь лицом в изогнутую шею, а потом и поцеловал в губы.

   Тряхнув головой, Олеся бросилась прочь. Только хлопнула входная дверь. Пять минут – и наконец магазин, где работает мама. Олеся подбежала к ней в слезах, сбивчиво рассказывая, что увидела.

   Тогда-то все и началось. Родители принялись ругаться по сто раз на день, все чаще грозя друг другу разводом. Стала попадаться под горячую руку и Олеся. Когда она разбила чашку, мама вконец разозлилась.

   – Это все ты, маленькая дрянь! – кухонное полотенце больно хлестнуло по плечу. – Если бы не ты, он не гулял бы! Все эти вертихвостки – они же красивые! Легко за собой ухаживать, когда ни дитя, ни плетня!

   Испугавшись, Олеся в слезах бросилась прочь. Ноги – в сапожки, руки – в рукава курточки. И быстрее, быстрее!

   Опомнилась Олеся только возле пустыря.

   «Они же меня не любят, – она остановилась от жуткой мысли. – Ни мама, ни папа, ни тетя – никто! Отдадут чудищу или побирушкам, а я… я только и умею, что бояться».

   Взгляд заметался в поисках той самой куклы. В глаза бросилась куча осенних листьев. Подбежав к ним, Олеся принялась разгребать руками сухой ворох. Она даже не вздрогнула, когда наткнулась на прохладное личико куклы. Вытащить, отряхнуть – и под курточку, чтобы пронести домой мимо мамы. Хотя сейчас Олеся уже перестала бояться родителей.

   Не испугалась она и ночью, когда кукла под боком шевельнулась.

   Тихий шорох. Игрушка спрыгнула с кровати. Маленький светлый силуэт мелькнул в дверном проеме, а потом направился в спальню родителей.

   Олеся взволнованно затаила дыхание, пока не услышала первый крик. Похоже, папа. На губах появилась легкая улыбка. Поудобнее устроившись под одеялом, Олеся спокойно прикрыла глаза.

   – Больше меня никто не напугает, – шепнула она.

Билет из Заболоцка

   Карина понравилась Артему еще в школе: девчушка с ломанной горбинкой носа и косищей толщиной в руку. Робкая, неуклюжая, вечно где-то спотыкающаяся и свозящая коленки.

   Только потом он узнал, что синяки не от этого. Тогда и появилась идея-фикс: выбраться из Заболоцка. Хоть сутками работать, хоть бомжами на вокзале жить, но не здесь.

   Правда, после выпускного родители Артема уперлись: «Отучись, стань человеком, а потом уже езжай, куда хочешь!» Пришлось пойти в местное училище на слесаря.

   Карину отец поставил торговать фруктами на рынок, в свой ларек. Среди скандальных торговок тихая девушка быстро начала гаснуть. Скромная, забитая, всегда в кофтах под горло даже в летнюю жару, когда рои ос кружат над разрезанными арбузами.

   В октябре, когда их сменили кисловатые желтые мандарины, Заболоцк зашептался об убийствах. Нескольких девушек и женщин нашли у самой кромки леса с разорванными глотками. Списали бы на волков: только вот животные не насилуют жертв перед убийством.

   – Карин, давай уедем, раз такое дело, – в очередной раз заговорил Артем. – Мало ли, что. А так у меня есть кое-какие деньги. Снимем где-нибудь угол, я работать пойду…

   – Ну, кто тебя возьмет? – терпеливо улыбнулась она, убирая из ящика подгнившее яблоко. – Без института, без опыта. Думаешь, там своих слесарей нет?

   – Да хоть грузчиком пойду, неважно!

   Карина дернулась, как от удара. Мгновенно посерьезневший взгляд метнулся в конец ряда.

   – Тихо. Отец идет, привез товар. Уходи, пока не заметил, – напряженно приказала она.

   – Может, пора ему уже сказать? – негромко предложил Артем.

   – Нет, даже не думай… – отрицательно затрясла головой Карина. – Чтобы он опять за шланг от пылесоса схватился?

   Поморщившись, она машинально потерла плечо. Артем сжал пальцы в кулаки до побелевших костяшек.

   – Я убью его, – на лице заиграли желваки. – Убью этого ублюдка.

   Карина отстраненно кивнула, лишь бы поскорее ушел. А он быстро зашагал прочь от ларька.

   Вечером Артем затаился возле гаражей. Все оказалось до одури просто, без пафоса из кино. Шерстяные перчатки на руках, тяжелый кирпич, один удар со спины по голове. Проверить, не дышит ли – и все. Крепкий мужик с суровым взглядом в один момент превратился в просто остывающее тело. В билет прочь из Заболоцка.

   Только потом, уже сжигая перчатки в костре, Артем заметил: руки трясутся, как у алкаша. Прикрыв глаза, он бросил в огонь и кошелек. Пришлось забрать его. Трупу все равно ни к чему, а так, может, спишут все на ограбление.

   Списали.

   Догадалась Карина или нет, Артем понять не смог. Он временно перебрался к ней: помочь с похоронами и подготовиться к переезду. В последний заболоцкий вечер она обняла со спины.

   – Тем, ты после всего сам не свой, – тихо сказала Карина. – Он был чудовищем. Вот и не думай его жалеть.

   – Да я не жалею, – рвано выдохнул Артем. – Просто кажется, что он все еще здесь. И не даст уехать.

   Он машинально погладил ее по руке. А Карина преувеличенно весело рассмеялась.

   – Ну, что ты такое говоришь? Вот они, билеты, – она махнула рукой в сторону тумбочки. – Завтра уже автобус!

   Артем глянул на билеты. Два листка с завтрашней датой. В белую бумагу въелись капли засохшей крови.

   Он тряхнул головой. В висках противно зазвенело.

   – Что с тобой? – Карина взволнованно погладила по лицу.

   Шторы за ее спиной шевельнулись. По светлой ткани метнулась тень. Уже в сотый раз за последние дни.

   – Ничего! – рявкнул Артем.

   Заскочив в ванную, он хлопнул дверью. В надколотую раковину ударила струя ледяной воды. Артем плеснул ею в лицо.

   По спине пробежал холодок, как от сквозняка. Послышался тихий шорох.

   Артем со злости ударил кулаком по зеркалу. Зазвенело разбитое стекло. Костяшки опалило болью, и потекла теплая кровь.

   – Бред! Бред! Бред! – зажмурившись, закричал Артем под новые удары.

   Открыв глаза, он посмотрел на окровавленную сетку трещин. А в отражении за спиной замер отец Карины с остекленевшими глазами.