Необыкновенное путешествие или загадка упавшей звезды

Глава 1. Гадкий утенок

Тот декабрьский день выдался на удивление холодным. Еще утром на тротуарах лежала рыхлая снежная каша, через которую, подыскивая на асфальте местечко посуше, как воробьи прыгали пешеходы. Они скользили, недовольно ворчали, черпая ботинками воду, хватались друг за друга, чтобы не упасть или наоборот останавливались в нерешительности, не осмеливаясь сделать и шага. Но ближе к обеду, наконец-таки выглянуло долгожданное солнце, и ударил крепкий мороз, отчего мостовая, превратилась в сплошной ледяной каток.

Шестиклассник Мишка Соколов медленно брел по застывшему переулку, старательно обходя колючие ледяные сугробы. Он часто останавливался, подолгу разглядывал сосульки, свисавшие с крыш, а потом опять нехотя плелся дальше — в школу мальчик явно не спешил. Нет, нет, не подумайте, Мишка был прилежный ученик и с учебой у него был полный порядок, — причина крылась в другом. Растирая варежкой замерзшие щеки, парнишка недовольно пробурчал:

— Ну, зачем меня мама опять так нарядила? — злился он, — Что я, без валенок этих, замерзну? А шарф? Ведь шарф можно было завязать не спереди как у девчонок, а под куртку, спрятать! Маме-то что, она ведь не догадывается, что меня Димка Борисов из-за этого опять дразнить будет и малявкой называть.

Наш юный герой был настолько огорчен этим обстоятельством, что совершенно не замечал мороза, который никак и не мог добраться до него через теплую куртку, и в отместку лишь пощипывал за нос.

Поправив тяжелый рюкзак, мальчик остановился у стеклянной витрины книжного магазина, с интересом наблюдая, как двое рабочих пытаются сдвинуть с места здоровенный глобус. Мишка нарочно не заходил внутрь потому что, обязательно бы прилип к стеллажам с книгами и наверняка опоздал в школу.

Да, читать он любил, и порой даже мама не могла оторвать его от этого занятия. Частенько, когда вечером она заходила к нему в спальню, и строгим голосом велела ложиться спать, Мишка поступал по своему — с головой накрывался одеялом, включал фонарик и до самого утра мог путешествовать с героями приключенческих книг по дальним странам, жарким и безжизненным пустыням или бескрайним морям. Наверное, из-за этой привычки ему и выписали очки, которых он стеснялся и при любой возможности старался снять.

— Эй, Соколов! — окликнул мальчика проходивший мимо одноклассник Вадик Стрельцов, — дай географию списать!

— Не дам, сам делай, — насупившись, ответил тот.

— Не понял! Соколов ты чего? — опешил он. — Не дашь, значит. Ну ладно. — Вадик хитровато улыбнулся и убежал вперед. А Мишка, в очередной раз тяжело вздохнув, пошел дальше.

Мимо проносились автобусы со спешащими куда-то людьми, гудели машины, поторапливая зазевавшихся на светофорах водителей, навстречу мальчику торопились озадаченные студенты, попадались розовощекие малыши, заботливо укутанные шарфами, промелькнул парнишка с лыжами наперевес. Глядя на него Мишка, вспомнил, что сегодня физкультура, и окончательно сник. Это был единственный урок, который портил ему всю успеваемость — подтянуться на перекладине или пробежать два круга по школьному стадиону для него было в сто раз сложнее, чем решить, задачку, над которой корпел весь класс.

Подходя к школе, Мишка еще издалека увидал здешнего хулигана и своего злейшего врага — Димку Борисова. Тот стоял на школьном крыльце, в окружении таких же шалопаев, без шапки и с расстегнутым воротом, и весело кричал:

— Здорово Соколов! Ты куда так нарядился? На Северный полюс собрался? — Перескочив через несколько ступенек, он подбежал к Мишке и сильно дернул за шарф. Мишка неуклюже взмахнул руками и завалился на бок. Вырвав из рук мальчика пакет, Димка бросил его под ноги, и ловко зафутболил в голые кусты. — Слушай Соколов, — а давай я тебе завтра шубу принесу и штаны ватные, а то вдруг заболеешь еще, у кого я списывать тогда буду, а малявка?

— Отстань, Димка!

— А не отстану! — Он дал Мишке подзатыльник и под одобрительный хохот своей свиты вальяжно направился к дверям.

Мишка обиженно засопел, отряхнулся и, подобрав свой пакет, отправился в раздевалку.

Так начинался, чуть ли не каждый день. Для тихого и спокойного Мишки, это было настоящее наказание, но он никогда никому не жаловался и все упрямо терпел. Конечно мальчик сильно переживал из-за того что не может дать сдачи, упрекал себя в трусости, постоянно злился на то что приходиться носить дурацкие очки, весной надевать шапку когда уже все одноклассники давно ходят без них, раньше всех возвращаться домой с улицы, ходить в музыкальную школу и еще множество причин, за которые к нему постоянно придирались сверстники. За трудолюбие и усердие учителя всегда ставили его в пример другим ребятам, а те почему-то дразнили его подлизой или очкариком.

— Соколов, Соколов раздевайся быстрее, — подлетел к Мишке, у самого входа, переполошенный Вадик Стрельцов, — тебя к директору срочно вызывают!

— Меня? Зачем?

— А я откуда знаю, ты кажется, в олимпиаде какой-то международной победил, награждать, наверное, будут. Да скорее ты!

Мишка, аж затрепетал — об этой победе мечтал, целый год! Неужели свершилось?! Окрыленный он вбежал в кабинет директора школы и даже забыл постучать.

— Игорь Сергеевич, вызывали?

Игорь Сергеевич тучный мужчина с блестящей лысой головой, в этот самый момент истерично визжал и, стуча кулаком по столешнице, отчитывал кого-то из учителей.

— Соколов, ты вообще обнаглел?! — краснея и надуваясь, закричал он.

— А-а я, по поводу олимпиады, Игорь Сергеевич — пролепетал Мишка.

— Какой еще олимпиады?! Вон отсюда!!!

Мишка пулей вылетел в коридор, а там уже надрывались со смеху его одноклассники. И Вадик с Димкой смеялись громче всех. Да, шутка удалась, но только Мишка едва сдержал от обиды слезы, и, прорвавшись сквозь хохочущую толпу, тыкавшую в него пальцами — убежал. Он спрятался под лестницей черного хода, и сидя на пыльном стуле, в окружении банок с краской, которые остались после недавнего ремонта, расплакался. Каждый раз он прибегал сюда и придумывал, множество способов, чтобы отомстить им за подобные выходки, представлял себе, как будет стоять над поверженным Димкой, как тот будет реветь и просить о пощаде. Но к величайшему сожалению все происходило совершенно наоборот. «Ну, за что они так со мной, что я им сделал» — каждый раз думал Мишка.

Гремя ведрами, по лестницам спускалась уборщица тетя Катя. Она остановилась прямо напротив Мишки и, вглядываясь в темноту, спросила:

— Мишенька это ты здесь?

— Да, тетя Катя, — отозвался Мишка, вытирая мокрые глаза.

Она подошла ближе, и близоруко щурясь, распричиталась:

— Вот разбойники, опять парня обидели! Списать не дал? Вот и правильно сделал, сами пусть учатся, лентяи. А ты не переживай, я вот Виктору Александровичу сегодня же все расскажу, он их быстро приструнит, лоботрясов.

— Что вы, не надо тетя Катя, — испуганно забормотал Мишка — я сам разберусь.

— Ладно, уж, сам он разберется. Кстати, а ты почему на уроки не идешь? Ну-ка беги, давай, а то опоздаешь.

Мишка подхватил рюкзак и помчался наверх, а тетя Катя лишь покачала головой и, кряхтя, принялась мыть пол.