Неопровержимая ложь (ЛП)

Глава 17

- И что ты теперь собираешься делать?

Кэролайн принесла Джейка назад в комнату, на ее лице было написано беспокойство.

Грейс сидела на полу, глядя на дверь, через которую только что вышел Джейми.

- Ты все слышала?

- Да. Джейк смотрел телевизор.

- Кто был этот мужчина, мамочка?

- Просто друг, Джейк.

Кэролайн фыркнула.

Джейк переводил взгляд с мамы на тетю, пытаясь решить, кому верить.

- Мы можем продолжить готовить печенье? - наконец спросил он. - Я голоден.

Грейс притянула его в свои крепкие объятия.

- Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя и никому и ничему не позволю причинить тебе боль.

- Я тоже тебя люблю, - он поцеловал ее в щеку. - Нам не обязательно заниматься печеньем, если ты не хочешь, мамочка. Мы можем посмотреть «Красавицу и Чудовище».

- Это один из моих любимых мультфильмов.

- Мы можем посмотреть его...

Она знала, что его беспокоит. Его маленькие руки держали ее за щеки, и она улыбнулась, пытаясь убедить его, что все в порядке.

- У меня есть идея получше, малыш. Давай совершим небольшое путешествие, а!

- Куда ты собираешься ехать? - спросила Кэролайн, прислонившись к столешнице. - Нам нужно остаться и поговорить об этом. Нам нужно придумать план, чтобы Сама-Знаешь-Кто оставил тебя в покое.

Грейс прижала палец к губам, не желая обсуждать все это перед Джейком. Ей нужно, чтобы он оставался спокоен.

- Мы поедем к бабушке с дедушкой, - сказала она. - Будет так здорово провести с ними немного времени, как думаешь, Джейк? Уверена, дедушка просто мечтает побыть с тобой вдвоем в мужской компании, потому что он окружен девочками всю свою жизнь.

Джейк захихикал, сморщив нос.

- Да, я с удовольствием увижусь с дедушкой, потому что он мальчик, как и я. Мы можем посмотреть спортивные каналы и поиграть в бейсбол на улице в траве.

- Точно. Это будет очень весело. Мы приятно их удивим.

Кэролайн приподняла бровь.

- Ум, Грейс, ты же не думаешь на самом деле поехать к маме и папе, а? Поскольку дорога займет около семи часов.

- И что? Я не устала.

- Это сумасшествие. Кроме того, их даже нет дома. Они отправились в круиз, помнишь? И их не будет всю неделю.

- Ох. Ну, ничего страшного. У меня есть ключ от дома, - она встала, держа Джека за руку. - Мы идем собирать вещи.

Кэролайн положила руку ей на плечо, чтобы остановить.

- Не время брать отпуск, Грейс.

- Это не отпуск, Кэролайн. Я безработная, помнишь? Я могу поискать работу в Нью-Йорке. Сейчас подходящее время, чтобы вернуться домой.

Кэролайн задохнулась.

- Ты не можешь так говорить всерьез! Ты не можешь вернуться в Нью-Йорк. Твоя жизнь здесь!

Грейс прошла мимо нее, направляясь в спальню.

- Джейк, иди в свою комнату и сложи все свои любимые вещи на кровать, ладно?

- Хорошо, это не трудно, - он побежал, взволнованный полученным заданием, как человек, у которого есть миссия.

Кэролайн последовала за Грейс, когда она направилась в свою комнату.

- Грейс, это сумасшествие.

Грейс же на самом деле так не считала. Она думала, что это лучшая идея, которая ее посещала в течение длительного времени. Ее больше ничего не держало в Вирджинии. У нее нет работы, а сестра скоро выйдет замуж и заживет своей жизнью. Грейс должна начать все сначала, и, возможно, это означает вернуться туда, откуда все началось. Ее родители помогут ей снова встать на ноги, и у нее появится шанс построить новую жизнь для нее и Джейка.

Переезд отлично сработал в первый раз. Она сможет сделать это снова.

- Я найду работу в Нью-Йорке, - сказала она Кэролайн, кидая первые попавшиеся под руку вещи в сумку, которую достала из глубины шкафа. - Может, я что-нибудь смогу найти в городе.

- Почему не здесь?

- С меня достаточно этого места.

- Не говори так.

Грейс складывала одежду в спешке, воодушевленная своим решением.

- Это не значит, что мне не достаточно тебя, Кэр. Я просто чувствую, что здесь для меня больше нет места. Я отдала этому городу пять лет своей жизни, и посмотри, где я. В той точке, откуда все началось. Без работы, без парня, только я и Джейк, а теперь еще ты съезжаешься и двигаешься дальше... Пришло время и мне сделать то же самое.

Кэролайн наблюдала за ее сборами, качая головой.

- Я бы отнеслась к этому серьезно, если бы твое решение было принято после того, как все тщательно обдумала, но ты явно не сделала этого. Грейс, сядь на несколько минут и сделай пару глубоких вдохов. Ты просто ушла с работы, и Джейми только что впервые увидел Джейка. Тебе разрешено паниковать, но не делай того, о чем пожалеешь.

Грейс слегка улыбнулась, потому что Кэролайн просто не понимала. Она не паниковала. В этот момент она совершенно ясно понимала, чего хочет.

- Джейк будет в большей безопасности в Нью-Йорке, - сказала она сестре.

- Как? Но и Джейми живет в Нью-Йорке.

- Да, но он довольно далеко от севера штата.

- Итак? Ты столкнулась с ним в штате Вирджиния. Что заставляет тебя думать, что то же самое не произойдет, когда ты окажешься в одном с ним штате?

Это остановило Грейс, но только на мгновение.

- Значит, мы не останемся в Нью-Йорке. Это будет просто временная остановка. Мне не придется платить арендную плату в течение нескольких недель, и я смогу использовать это время, чтобы найти работу в другом месте. Может быть, я сделаю что-то сумасшедшее, как, например, перееду в Калифорнию, - она мечтательно улыбнулась, закрывая сумку. - Джейку бы понравилось там, океан и теплая погода...

Кэролайн схватила сумку Грейс, разочарованная ее энтузиазмом.

- Это чрезмерная реакция. Ты понимаешь это? Тебе не нужно уезжать из-за этого. Джейми того не стоит. Ты безрассудна. Жизнь твоего ребенка находится здесь.

Грейс выхватила обратно свою сумку, гнев моментально забурлил в ее груди.

- Я не хочу, чтобы Джейми узнал о Джейке. Я не хочу, чтобы он узнал об этом хоть когда-нибудь.

Лицо Джейми, когда он впервые увидел Джейк, сказало ей все. Она видела страх, даже ужас. Когда Джейми допрашивал Грейс, чтобы убедиться в правдивости ее слов о Джейке, она совершенно точно понимала, какой ответ он хочет услышать. Она слышала вздох его облегчения, когда он принял ее ложь. Он не хотел иметь детей, а еще меньше ее ребенка. Она никогда не сможет смириться с этим. Она будет помнить его реакцию всю оставшуюся жизнь и такому испытанию никогда не подвергнет своего сына.

Мысль почти сломала ее, но она сдержалась. Она должна держаться, пока не увезет их подальше отсюда, из этого города. Ей требовалось еще многое упаковать, и она была рада отвлечься.

- Думаю, ты должна все ему рассказать, - произнесла Кэролайн.

В шоке Грейс развернулась лицом к сестре, когда услышала ее слова.

- Никогда не думала, что услышу от тебя нечто подобное.

- Я тоже, - Кэролайн прикусила нижнюю губу, с трудом сдерживая слезы. - Можем мы просто поговорить об этом, пожалуйста? Я не хочу, чтобы ты уезжала, не из-за этого.

- Кэролайн, я же не говорю, что больше не хочу тебя видеть. Я позвоню тебе, как только доберусь до дома родителей. Пожалуйста, не усложняй все еще больше.

- Скажи Джейми.

- Кэролайн, нет.

- Может быть, мы недооцениваем его. Может быть, сначала он взбесится, а затем остынет, ты когда-нибудь думала об этом? Он не может злиться вечно.

- О, да, он может, - она вытащила из шкафа туфли одним быстрым движением. - Это разрушит всю его жизнь. Я не могу отнять у него холостяцкую жизнь. Он обидится на меня и Джейка.

- Ты не можешь знать наверняка.

- Я видела его лицо, когда он увидел Джейка, Кэролайн. Ты тоже. Вся краска схлынула с его лица, словно он увидел проклятого призрака.

Теперь Грейс действительно злилась, и это были те эмоции, которых она пыталась избежать. Она просто приказала себе продолжать собирать вещи.

- Хорошо. Я видела его лицо, но это ничего не значит. Как бы ты себя чувствовала, если бы кто-то пришел к тебе и подарил тебе четырехлетку, о котором ты никогда не знала? Шок - это нормальная реакция.

- Хватит его защищать! - Грейс старалась не повышать голос, но ничего не могла с собой поделать. - Ты была против Джейми с первого дня и не можешь вот так просто изменить свое мнение сейчас. Ты должна быть на моей стороне. Ты моя сестра.

- Я на твоей стороне! - Кэролайн вытерла слезы на щеках, ее голос надломился. - Я просто не хочу, чтобы ты уезжала! Я думаю, что это ошибка, Грейс. Ты не можешь так жить вечно. Ты не можешь просто убегать от проблем. Ты всегда делаешь так!

- Я не всегда убегаю.

- Да, убегаешь. Это то, что ты сделала пять лет назад и сейчас поступаешь точно так же. Тогда это было правильно, потому что ты была молода и напугана, но теперь ты повзрослела, и ты мать. Ты должна столкнуться с проблемами. Какой пример, по твоему мнению, ты подаешь Джейку?

Ауч!

Грейс застегнула свой чемодан.

- За остальными вещами я приеду как-нибудь потом. Пока это все, что мне нужно.

- Пожалуйста, не делай этого.

- Я должна. Надеюсь, однажды ты поймешь.

Джейк вошел в комнату, широко улыбаясь.

- Мама, я положил на кровать всех своих супергероев.

- Отлично, давай упакуем их, чтобы мы смогли взять с собой к бабушке и дедушке. Кэролайн, поможешь мне собрать машину?

Ее сестра покачала головой, скрестив руки на груди.

- Я не могу. Я не могу помогать тебе вот так просто уехать.

- Отлично. Я сама справлюсь. Пошли, Джейк.

Грейс поняла, что Кэролайн лишь пытается помочь, но она не могла пересматривать свои решения в настоящий момент. Она сделала свой выбор.

* * *

Грейс выехала ближе к вечеру. Потребовалось значительно больше времени, чем она предполагала, чтобы собрать вещи Джейка. Большинство своих вещей она оставила в квартире, зная, что вернется и заберет их позже, потому что в машину бы все не уместилось.

Тем не менее, как только последняя сумка была размещена в автомобиле, она не могла не думать о том, как мало вещей у нее накопилось за пять лет. На самом деле, это было немного грустно. Она думала, что сможет построить будущее для себя и своего сына в Вирджинии, но, на самом деле, не сделала этого. Это были всего лишь вещи, ничего, что действительно могло что-то для нее значить.

Какое имеет значение, будут ее вещи в Вирджинии или Нью-Йорке?

- Почему мы едем к бабушке и дедушке?

Вопрос Джейка не стал для нее неожиданностью, но отвлек Грейс от ее размышлений, пока она ехала на север по тихому шоссе.

- Потому что они скучают. И хотят проводить больше времени вместе с нами, - она протянула руку и потрепала его волосы. - Они скучают, особенно по тебе.

Она надеялась на улыбку, но настроение Джейка ухудшилось после первого же часа в дороге.

- Я не хочу уезжать. Я хочу жить с тетей Кэролайн!

- Что не так с бабушкой и дедушкой? Мы любим их. Они самые лучшие.

- Но я люблю тетю Кэролайн. Она мой друг!

- Ты по-прежнему будешь видеться с ней, дорогой, мы просто попробуем что-то новое. Ты сможешь завести новых друзей!

- Нет! Нет! Нет!

Джейк начал извиваться в кресле, находясь на грани истерики. К счастью, его истерики случались не так часто, но сейчас это было последнее, с чем бы ей хотелось столкнуться, когда ее голову занимало множество проблем.

- Я хочу назад! Разворачивайся! - Джейк плакал, размахивая своими кулачками в воздухе.

Грейс сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя перед разговором.

- Я не развернусь. Будь хорошим мальчиком, пожалуйста, я пытаюсь вести машину.

- Но... но я хочу домой! Я хочу печь печенье и смотреть «Красавицу и Чудовище», - теперь Джейк, действительно, плакал, из-за его рыданий пространство в машине будто бы сжалось.

Грейс свернула на обочину, думая о том, чтобы развернуться. Что если все это было ошибкой, как сказала Кэролайн? Может, она просто убегает от своих проблем. Может быть, это не решит ничего, в конце концов.

Что если переезда будет недостаточно, чтобы покончить с Джейми? На самом ли деле это сработало в первый раз? Был ли когда-либо момент, когда она не была в него влюблена?

Я делаю это для тебя, Джейк. Я пытаюсь тебя защитить.

Она хотела бы, чтобы когда-нибудь Джейк это понял, но он никогда не узнает правды. Он никогда не узнает о Джейми, или о настоящей причине их переезда из Вирджинии сегодня вечером. Она позаботится об этом.

Ее сын всегда будет чувствовать себя желанным.

Она отстегнула ремень безопасности Джейка и посадила его на колени, крепко прижав к себе.

- Не плачь, малыш. Я знаю, тебе грустно, но ведь это станет приключением.

Это отвлекло его внимание. Он шмыгнул носом.

- Приключение? Какое приключение?

- Ну, переезжать на новое место всегда очень интересно. У тебя будет новая спальня, нужно будет проследить, что все твои игрушки займут особое место. Ты пойдешь в новую школу и встретишься с новыми людьми, и некоторые из них станут твоими лучшими друзьями, - она выдумывала на ходу, но по выражению лица Джейка увидела, что ее слова заинтересовали его. - Переезд - это большая работа.

- Да?

- Да. Он только для маленьких храбрых мальчиков.

Джейк обдумывал это, забыв о своих слезах.

- Я храбрый.

- Да, ты такой. Именно поэтому я подумала, что это хорошая идея. Это то, что мы можем сделать вместе. Приключение для нас двоих, - она поцеловала его. - Теперь ты будешь хорошим мальчиком и поможешь маме, не так ли? Потому что я не смогу сделать это все самостоятельно.

Он кивнул.

- Хорошо.

- Хорошо.

- Но нам нужна собака.

- Что?

- Собака. Нам нужна большая собака для приключений, чтобы защищать нас и помогать нам, и быть нашим другом, и мы сможем кормить любить ее, и брать на прогулку.

Джейк просил собаку и раньше, но Грейс сказал ему, что это случится не раньше, чем они переедут в дом с задним двором, чтобы у собаки было место для игр. Ей не нравилась идея держать животного взаперти в квартире, а также не нравилась идея того, чтобы заботиться о собаке, будучи матерью-одиночкой

Но она устала и не чувствовала в себе сил для продолжения спора. Грейс просто хотела, чтобы Джейк уснул, и она могла добраться до дома родителей, не заработав нервного срыва.

- Когда мы уедем от бабушки с дедушкой, я куплю тебе собаку.

- Да! - Джейк начал подпрыгивать на ее коленях, взволнованный данным ему обещанием, как никогда ранее.

Она посадила его обратно в автокресло и вернулась на дорогу, слушая, как он рассуждал о том, как собирается назвать своего будущего питомца.

Хорошо, поскольку она не собиралась выигрывать премию «Мать года» в ближайшее время, но делала все, что было в ее силах при данных обстоятельствах.

И учитывая, что Грейс прокладывала сотни миль расстояния между ним и его отцом, то, по крайней мере, она могла купить своему сыну собаку.