Непокорный

- Что это было? – Зло рявкнула она.

- Кратковременная парализация левой стороны тела. От пяти до двадцати секунд. – Отвечал я честно, да и что тут скрывать-то? Она ведь на себе все это почувствовала.

- Я тебя сейчас убью, – вдруг успокоившись, заявила девица и вспыхнула жаждой крови.

- Ну... попробуй, – пригласил ее к бою. Встал на чуть согнутые ноги, поднял руки и развел их, чтобы не закрывали панораму.

Рывок девушки был прекрасен, разве что темная сила ее покрывалом укутала. Я же наоборот, использовал для защиты светлую, хотя научился призывать и темную, это оказалось совсем не сложно. Нужный эмоциональный настрой на ключ-сознания прикрепил, теперь даже нет нужды напрягаться в эмоциональном смысле. Все само собой происходит. Но в тот момент темная сила была не особенно и нужна.

Девушка довольно неожиданно сменила руку и даже стиль и, появившись около меня, ударила с левой мне в голову. Чуть оттолкнул атакующую руку в сторону, ударив ей в локоть, а сам сделал шаг вперед, хватая своей левой рукой за лицо и впечатывая затылком в пол.

- Вышла на ринг, так не трепись, а дерись, – сказал уже потерявшему сознание телу. Совсем держать удар не умеет, и кто ей разрешил здесь драться?

Не сказать, что я был так уж сильно разочарован, да и интересная техника, до которой я обязательно дойду со временем, тоже приятно греет, но я просто не понял, зачем эти бои такой девочке. На ней одежды тысяч на восемь, причем долларов, маникюр, прическа. Девушка явно обеспечена, так чего ей с подружками не сплетничается? Впрочем, мне нет до нее дела, я развернулся и сошел с ринга.

Следующий бой оказался крайне интересным. Боец оказался моего уровня. Боксер, но очень быстрый. “Разминаясь” перед боем, он ударом кулака поджег подброшенную в воздух бумажку. Тут уже не только, и не столько скорость, сколько работа с внутренней энергией. Даже сверхзвуковой удар не даст такого эффекта, хотя я не пробовал им бить по бумаге. Как-то не додумался...

Этот боксер по кличке “Матерый”, оказался превосходным противником по скорости и техникам, и совсем уж никаким по чисто физической части. Он не использует ноги, колени, локти, пальцы. Вообще ничего, кроме кулаков, обернутых в довольно тонкую ткань, типа тонких перчаток. Боец типа Сей, он превосходно контролирует свою “силу” и, по слухам, старается не убивать соперников. Только вот ринг в подпольных боях, это не то место, где можно надеяться на снисхождение. Убьют, да и всех делов.

Мы сошлись по середине, там же где наши Ки за пару секунд до того. Ударили практически одновременно, благо, что я успел почувствовать, как всколыхнулась его сила. Ударил сразу сверхзвуковым, но он как-то успел перехватить его своим кулаком. Две силы сошлись в центре площадки. Он со светом в кулаке, и я с тьмой. Хрясь. Моя рука сломалась. Лучевая кость порвала кожу и теперь по коже течет моя кровь. Посмотрел на боксера. У него не выдержал локоть. Перелома нет, но вывих мощнейший. Такой прямо тут не исправить, нужна шина, а лучше гипс на пару недель. Видимо, его тонкая перчатка помогла и кости не сломались.

- Достойно, – кивнул двухметровый негр с совершенно лысой головой.

- Продолжаем! – Рыкнул я, перекрывая сосуды, чтобы не умереть от кровопотери. Напряжение мышц выше места травмы чудовищное, кислорода требует тоже соответственно. Некогда мне тут рассусоливать. Рывок в нему, лоукик, но он успел убрать ногу. Пришлось воспользоваться инерцией и провернуться полностью, ударяя второй ногой в колено ближней ноги. Хруст!

- ААААААААААА.

Я поднялся на ноги и аккуратно ударил сложенными копьем пальцами противнику за ухо.

- Анестезия. Выздоравливай, здоровяк, еще раз схлестнемся, – шлепнул я его по лысине. Тот оскалился и кивнул в ответ. – Эй там! Врача сюда. Живо!

Боксера унесли врачи, я спустился сам, быстренько топая в сторону раздевалки. Присел там, выставил кости и слегка подшаманил внешний вид. С остальным буду дома разбираться.

- Что... это. – Свесилась с потолка Сигурэ, показывая на кинутую на пол майку, улитую моей кровью.

- С боксером подрался, любимая. Руку сломал. Теперь вот, лечусь.

- Ясно. – Мурлыкнула женщина, устраиваясь на потолке поудобней. Она так может часами сидеть.

- Я скоро закончу все самое главное, и ляжем спать.

- Сегодня... без игр? – Чуть покраснев, что в темноте моей спальни было бы сложно заметить, если бы я не мог чувствовать ее эмоции.

- Можно и с ними, но ты сверху. И по возможности, аккуратно.

- Я... за.

- Это прекрасно. Дай мне десяток минут.

- Я... жду.

Я услышал, как невесомо прошелестела по воздуху небрежно сброшенная на стул юката, за ней пошла кольчужная сетка, а после и набедренная повязка. Меч, метательные звездочки, кунаи, ножи, пилочки для ногтей (две штуки, потому что острые), пара пистолетов, духовая трубка с дротиками и скрепки, остались в юкате, но даже при падении на стул, нигде ничего не звякнуло, не стукнуло, и вообще не показало, что его масса больше, чем у шелка.

На фоне окна, обнаженная фигурка смотрелась нереально, словно богиня красоты сошла на землю и одарила меня страстным взором из-под ресниц. Шмыг, и она спряталась под одеяло. Сосредоточившись снова, все-таки смог приживить кость, но неплотно, так, наживульку, до завтра потерпит, да и за ночь регенерации, работы изрядно по уменьшится. Главное, что “шрапнели” нет, и кусочки кости не плавают сейчас по венам. Это я проверил первым делом, с помощью крови. Все, прочь мысли. Я нырнул под одеяло и притянул здоровой рукой нежное, но такое сильное тело:

- Люблю тебя.

- И... я.

- Вставай. Утро... уже.

- Сигурэ, милая, дай поспать. Мне в больницу только через час.

- Нет. Тебе... звонили. Трижды.

- Вот черт. Что им нужно? – Спросил я, в надежде, что там ничего страшного и главное – срочного. Я уже пять лет, как работаю в муниципальной больнице Токио хирургом, после того, как за два года закончил институт. И за все это время у меня на столе ни разу не умер пациент. Пройдя ординатуру, я стал лечить пациентов так, как считаю нужным. Было много споров, а сколько раз главврач угрожал меня уволить, я даже сосчитать не могу, но я не сдался и ни разу о том не пожалел.

За это время я лечил многих высокопоставленных людей, причем иногда такими способами, что сначала надо мной только смеялись. Ну и правда, их можно понять. Ну кто лечит позвоночную грыжу ежедневным массажем и специальной зарядкой под моим же присмотром, как раз во время ежедневного обхода? Да никто. Ну, кроме меня, понятное дело. Можно было обойтись и иглоукалыванием, но жизненных сил у семидесятипятилетнего старичка уже маловато, пришлось своих подкачать и заставлять приседать, тянуть носочек левой ноги и вытягивать шею. Но факт есть факт – грыжа рассосалась за восемь дней, старичок умотал обратно под руку Наместнику, все-таки советник, то ли второй, то ли третий, не помню, да и плевать мне, если честно. Но не прошло и года, как под мою руку дали целое хирургическое отделение. Вот так, в двадцать четыре года, я стал большим начальником. Нет, вот я просил?! Нафига мне эта возня с бумажками?! Я лечить хочу! Оперировать! А не бумажки перебирать! Впрочем, в огромной череде минусов есть и плюсы. Мой предшественник много и с удовольствием подворовывал, чего я не делаю, а следовательно – деньги идут на нужды моего отделения, а не в карман старому лысому мудаку. К тому же, я беру до десятка пациентов, и никто мне слова не может сказать. Еще один плюс, так это зарплата. У хирурга она высчитывается по рабочим часам. Сколько простоял в операционной, столько “больших” часов тебе засчитают. А откуда у начальника возможность стоять у “станка”? Нет, есть, конечно, время, но его всегда не хватает. Так что, даже если вообще к столу не подходить, то моя зарплата все равно будет больше, чем у любого хирурга. Это радость компенсируется моим обязательным присутствием на всех этих идиотских сборищах, где мы умасливаем спонсоров, чтобы они помогли нам материально, и тут моя злая морда очень даже в тему. Все-таки, меня знают многие серьезные люди. Ко мне едут из таких дебрей, что я и названий-то таких не знаю.

Понятное дело, что не в деньгах дело. Мне за один бой на арене зрители втрое больше месячной зарплаты накидают. Ну, может, я слегка и преувеличиваю, но именно что слегка.

С Сигурэ мы поженились шесть лет назад. Свадьба предполагалась семейной, только откуда-то весь подпольный мир боевых искусств об этом узнал, вот как пить дать, Старейший разболтал, и как только мы сели за стол, стали приходить люди. Большинство прибыли сами, но некоторые, вроде клановых бойцов, присылали доверенных лиц. И все они несли не только поздравления, но и подарки. К концу дня весь двор моего поместья был ими завален. Чего там только не было. А уж сколько гитар надарили, ну точно – Старейший, потому что я тогда только набирал известность на арене, и о моей личности знало всего человек пять, и все они, в той или иной мере, врачи. Далеко не всегда я ухожу с ринга на своих ногах, правда пока что, не проиграл ни одного боя. У меня даже подпольное имя есть – Хи, что значит “Милосердный”. Ведь ни один из моих противников не был убит на арене. Даже тот отпрыск клана профессиональных киллеров, которого натаскивали на кровь на арене, остался жив. Вряд ли он сможет продолжить карьеру, но жизнь я ему оставил, и по сей день считаю именно это самым жестоким своим поступком. Так я его казнил за убийство десяти молодых бойцов, и семеро из них – девушки. Он и пришел-то на арену убивать. Вполне намеренно, специально, ну так пусть узрит обратную сторону монеты. В общем, взбесил он меня. По итогам, у парня перелом позвоночника, мощные повреждения нервной системы (потерял зрение на один глаз полностью и вторым почти не видит) и десяток сложных переломов (кости в крошево). Понятное дело, что никто меня не винил. На этой арене нет правил, да и быть-то не может.

Из клана приходили, но я вполне спокойно и доступно объяснил “тени”, что парня они вырастили не убийцей, а садистом. Так что претензии пусть предъявляют его учителям. В убеждении особенно помог меч Сигурэ, приставленный к шее парламентера и пистолет засунутый в приоткрытый рот удивленного ниндзя. С тех пор мы с женой время от времени отправляем по адресу клана деревянные коробки. Почтой. А в них, пойманные у нас в поместье исполнители, живые, конечно. Сигурэ это веселит, а меня печалит. Заводить ребенка в такой обстановке, полнейшая глупость и безрассудство. Скрываться от клана тоже бессмысленно. Они найдут, куда бы я не спрятался. Это их профессия, их хлеб, и уж в поиске цели они поднаторели.

Отбросил вспоминания и вернулся в настоящее.

- Не... знаю, муж. Сказала... спишь... отстаньте.

- Ну хоть не в стиле Апачая, “Ало, ваши дети у нас”... – вздохнул я. Сигурэ на это только улыбнулась. В последние два года она стала больше и чаще улыбаться. Нет таких слов в японском, чтобы передать, как мне это нравится. – Ладно уж, встаю.

Добрался до телефона и набрал последний номер.

- Семнадцатая Муниципальная, чем могу помочь? – молоденькая медсестра подняла трубку и привычно ответила вместо дежурного.

- Это Мацуда. По какому вопросу мне звонили?

- Господин Мацуда, одну минуту, я узнаю.

Через минуту я услышал в трубке голос одного из моих врачей:

- Господин Мацудо, пациент из ВИП палаты сбежал. Кричал, что это не лечение, а бесчеловечные пытки. – С легкой паникой в голосе доложил мне врач.

- Ну и зачем вам там я? Успокоительное в шприц, охрану на поиски и проверьте сначала не туалеты, а шкафы. И ни в коем случае не снимайте охрану с входной двери. Даже если взрыв раздастся. Все понятно? Когда обездвижите, не забудьте привязать его к кровати. Он буйный. Видимо, сестра в ночной обход отвязала, дура. Все понятно? Приду – проверю.

- Да, все кристально ясно. – Врач повесил трубку и я услышал только гудки.

- Милая, – позвал я, натягивая штаны на голое тело. Под кроватью сошла со своего места широкая половая доска и оттуда донеслось родным голосом:

- Ммм?

- Я на тренировку, составишь компанию?

- Мм, – утвердительно промычала в ответ жена, и доска пола встала на место.

Уже в конце тренировки, когда мы с женой сошлись на мечах, точнее, она с катаной, а я со шпагой, я вдруг понял, что не потряс еще одно деревце в здешнем саду на знания о внутренней силе. Аж замер от этой мысли, едва успев отбить колющий в ногу.

- Сигурэ, как ты смотришь на то, чтобы вломиться в несколько монастырей?

- Мм, – отрицательно покачала головушкой женщина. – Нельзя. Святыня.

- Я и не собираюсь на кого-то нападать. Просто залезть в их библиотеки и хорошенько там покопаться. Ведь как пить дать, сидят там, как собаки на сене.

- Мм? – приподняла бровь Сигурэ, требуя объяснить последний пассаж.

- Ну... Ни себе ни людям, что-то вроде того.

К слову сказать, говорили мы на русском. Я передаю ей знания языков, которые известны мне, она, известных ей. Так вот и живем. Зато, тайский выучил, и теперь с Апачаем нормально общаться могу. А то он по-японски понимает, но говорит с трудом. Уж сколько лет тут живет, а все как-то не возьмется нормально изучить, ленивый Мастер.

- Все равно... святыня.

- Да я же не предлагаю рушить храмы или осквернять алтари, в конце-то концов. Но сами монахи меня туда просто не пустят.

- Не... пустят. Никого. – Согласилась Сигурэ. – Старейшего тоже... не пустят. Жадины.

- Ну так... что? Полезем?

- Тебе нужно... ниндзюцу. Навык... теней... проникновение... тайное...

- А ты умеешь? – спросил я.

- Да. Научу. Потом полезем... вместе.

- Вот и договорились. Тогда обучение начнем вечером.

- Начнем. Упрямый... муж.

День в больнице пролетел, словно миг. Дел у меня хватает, а еще и из отделения скорой поступило три пациента при смерти, думал, разорвусь на три маленьких Кеиджи, но справился и так. С трудом, но справился. Хорошо, что двое были молодыми, сильными. Стабилизировал их иглами и своей силой, пока разбирался с третьей. Женщина с травматической ампутацией руки, и травмами внутренних органов. Позвал помощь, и все-таки мы справились. Руку пришили обратно, хотя ткани уже начали отмирать. Но для меня это не такая проблема, как для большинства врачей, а потому, все приживется, я не сомневаюсь. С поврежденной селезенкой разобрались без хирургического вмешательства. Вот с кишками все куда хуже, и там практически без вариантов, как и с маткой, но женщина в возрасте, так что вряд ли станет использовать ее по прямому назначению. Ощутимо за шестьдесят, все-таки. Хотя, конечно, всяко бывает, что уж там.

С ней закончили, а в соседней палате уже ждет следующий, и тоже на грани. Держится на последних каплях внутренней силы, но я вовремя закончил с женщиной, так что успел подкачать ему своей. Более менее выровнялось давление, да и вообще, к операции приготовил, а там и за дело. Четыре часа, и он точно будет жить. Кардиохирург только головой качал в полном непонимании, как мальчик пролежал четыре часа ожидания с такими повреждениями сердца? А что ему оставалось? Начинать операцию без кардиохирурга нельзя по протоколу, а сам он занят в другой операционной. Пришлось ждать... Впрочем, травма сердца тут – не главное. Как он не помер от болевого шока после повреждений почки, вот вопрос, на который у современной медицины ответа нет и не будет в ближайшие полвека. А все потому, что я молодец. Сам себя не похвалишь, ни от кого другого не дождешься. В общем, парня мы вытащили практически с того света. Последний с мощнейшими отеками мозга парнишка вообще не попал на операцию. Я запретил. Обколол его гармонами, и уложил на специальную кушетку, использовав на нем иглы еще до первой сегодняшней операции. Так у него есть шанс остаться собой, а после лоботомии, точно нет. В перерывах подкачивал ему силы, стимулируя работу нижних и верхней чакр, каждые четыре часа осматривая его “силой”. Техника сложная, но я со временем привык. Энергия Сэй дает множество возможностей. Быстро и качественно, словно рентгеном пройтись по телу, лучше любых анализов, честно говоря. А ментальная нагрузка? Я привык. Это реально мелочи, по сравнению с поддержанием семи “теней”.

Рабочий день закончился, и началась действительно сложная часть. Есть в этом мире такая техника, Стальной Барьер и его модификация – Стальной Барьер Текущей Воды. Суть его в том, что боец полагается на чувства, а не зрение, и за счет развитой интуиции, в некотором пространстве вокруг него, он буквально ощущает все. Не проходят удары соперников, даже пролетающая случайно птица может быть поймана легко и без напряжения. Тело работает на рефлексах, и даже средний боец может отбиться от старшего ученика с такой техникой в запасе. Правда, техника чисто защитного свойства, но это не главное. Ниндзюцу, которому меня начала учить меня жена, это основа данной техники. Интуиция, постоянная слежка за окружающим пространством, контроль теней (имеется ввиду, что специалист в таком искусстве всегда знает, где его тень, и как она в данный момент взаимодействует с тенями других предметов или людей) и многое другое. Но главное, это именно интуиция.

Вообще, я на свое интуицию не жалуюсь, честно говоря. Опасность чую на раз, как и любой боец, без этого просто не выжить. Но то, к чему ведет меня Сигурэ, это несколько иной уровень. После освоения техники Стального Барьера она перешла на расширенную ее версию. А после нее учила чувствовать ловушки, потом стала подбрасывать под половики пуговки и заставляла меня научиться их чувствовать. До них были и промежуточные предметы, несколько большего объема. Потом перешли на пол. Учился чувствовать ненадежные доски, потом скрипучие, потом пустоты, потом интуитивно определять надежность материалов, и только потом жена перешла ,собственно, к ниндзюцу. Контроль окружающего пространства, правильное передвижение, скрытное передвижение в толпе, в просторных помещениях, и в самом конце я должен был спрятаться в совершенно пустой комнате. Это же просто ад какой-то. Жена оказалась суровым учителем, но не хочет говорить, откуда она все это знает, вот прямо как партизан. Тоже мне, Зоя Космодемьянская на допросе. Впрочем, я не давил. Придет время, расскажет.

Вообще, социализация Сигурэ, штука сложная. По крайней мере, не легче, чем написать пару, а то и тройку докторских по психологии личности. Но я же упорный. Представил, что это у меня бой такой, и вперед, на барикады. Вот он и тянется уже дольше шести лет. Впрочем, лично мне он нравится, делает мою жизнь ярче, насыщенней, вкуснее...

С начала наших занятий по ниндзюцу прошел год, и мне стало казаться, что Сигурэ специально затягивает, потому что не хочет вламываться в храмы. Я в это время пытался договориться с монахами разных монастырей словами. Я не скрывал своего интереса, и честно рассказывал им, что мне нужно, и зачем. И ни в одном мне не пошли на встречу. Предлагал им деньги, предлагал помощь, предлагал обмен знаниями, на что они только засмеялись, уррроды. В общем, сами напросились.

- Ну что, Сигурэ, я готов? – спросил я, свешиваясь с потолка, прямо у нее за спиной. Ее спина резко напряглась, значит, не заметила. Экзамен сдан.

- Готов.

- Когда пойдем? – спрыгнул я на пол, расслабляя пальцы ног, на которых висел, схватившись ими за специальное крепление.

- Через неделю. Доставят... оборудование. Тогда... пойдем.

- Начнем с местного храма, или рванем подальше?

- Сюда. – Жена метнула сенбон в карту, висевшую на стене. Глянул. Хм. И зачем нам в Тибет? И ладно бы, Шаолинь какой-нибудь, так нет же. Вообще где-то на границе с Индией.

- И... что там? – Осторожно поинтересовался я.

- Монастырь. Древний.

- Больше ничего рассказать не хочешь? Что за монастырь, откуда ты о нем вообще знаешь? И почему именно туда?

- Была там... давно. Библиотека огромная. Иди... ко мне... поздравлю с завершением... обучения.

Стоит сказать, что от этого предложения я не отказался.

Закрытый для посещения паломниками монастырь оказался буквально выбит в горе, проходя ее насквозь. “Задний двор” монастыря оказался небольшой долинкой меж гор, и именно там монахи сеяли и растили пищу. Пара отар овец, десяток коров, бычки, в общем, в долине умещалась не хилая такая ферма, которая и обслуживала кухню этого места. Три десятка монахов жили здесь, и крайне редко к ним приходил кто-то новый. Самому старому из них пару лет назад исполнилось две сотни лет. Выглядит он лет на тридцать, как и все остальные. Видимо, он знает тот же секрет сохранения молодости, что и все в Рёдзампаку. А старейший, либо куда как старше декларируемого возраста лет на пятьсот, либо ему просто нравится выглядеть именно так – могучим, но седым стариком.

Мы с Сигурэ пристроились на небольшом карнизе на соседней горе и рассматривали храм с внешней стороны. С внутренней уже рассмотрели, но там не проникнуть вообще никак. Дело даже не в ловушках, дело в монахах. Эти ребята вряд ли пропустят две мощные сигнатуры, а чтобы там пролезть, придется использовать внутреннюю силу. Я бы, может, и просочился, а вот Сигурэ, точно не пройдет. Она сильная, быстрая, ловкая, но только с использованием “силы”. Она не проходила всех тех бесчеловечных тренировок, через которые протащил себя я. Во второй уже раз. Первый-то оставил на моей хрупкой психике свои следы, а второй их только усилил. Однако, я перешел природные ограничения еще до того, как смог использовать “силу”, а Сигурэ нет. Так что она там не пройдет.

- Я затащу тебя по внутренней стене, – сказал жене я.

- Нет... засекут, – покачала она головой.

- Не засекут. Я тихо, без использования внутренней силы, не волнуйся.

- Это невозможно... муж.

- Все возможно. Просто поверь мне.

- Я... верю. Не... сомневаюсь, что сможешь. Что... нужно?

- Сплетем тебе корзину из веревки, ну и лук со стрелой, наверное.

- Откуда... ты хочешь... начать?

- С того уступа, что был под нами, когда мы осматривали внутреннюю часть монастыря.

- Почему не... хочешь отсюда... войти?

- Потому что входить нужно там, где тебя не ждут, там, где хозяевам кажется это невозможным. Потому что остальные, “возможные” варианты они пасут плотно.

- Есть... логика. Сама бы... так же... поступила. Но тут... это невозможно.

- Ну, посмотрим, насколько это невозможно. Идем?

- Идем.

- Стоп, погоди. Отход нужен, план Б и план С, на всякий пожарный.

- Вон там. – Сигурэ указала на место, где явно недавно прошел оползень. Опасно, это да, но мы точно проскочим.

- План Б есть. План С?

- Окно... в горе... вырезано.

- Слив, что ли? Мысль. Давай прямо отсюда туда тросик перекинем.

- Хорошо.

Сигурэ достала свой лук, развернула и закрепила. К стреле привязала тоненький трос из полимеров, причем он настолько тонкий, что его глазом не увидеть. Его используют фокусники в номерах с левитацией, разведчики в ловушках, да много где. Нам он тоже сгодиться, если понадобится, то мы сможем по нему пробежать, как по мосту, для бойцов, владеющих внутренней силой, это совсем не сложно. Можно хоть по проводам бегать, главное уметь.

Сигурэ прицелилась и выпустила стрелу. Я почувствовал, как ее сила проникла в наконечник и угнездилась там. Логично, без такого... дополнения, ни одна стрела камень не пробъет. Мы не боялись, что такое крохотное энергетическое возмущение заметят монахи. Не потому, что оно малюсенькое, а потому, что далеко.

Стрела вошла в камень сантиметров на тридцать, и осталось только натянуть тросик, привязав его к какому-нибудь камню, что я и сделал. Ну, план экстренного отступления “С” готов.

Мы сделали еще один переход по горам, и не спускаясь в долину, аккуратно примостились на знакомом уже козырьке. Дожидались ночи и готовились.

- Там... отвесный склон. Точно... сможешь?

- Милая, ты уже в пятый раз спрашиваешь. Если что, используем силу и просто уйдем.

- Тоже... верно, – монотонно пробормотала Сигурэ. – Я... готова.

Она обернулась вокруг своей оси, показывая, что веревки мягко, но прочно обвивают ее тело, создавая люльку.

- Отлично. Давай-ка, стрелу с тросом воооон туда. Ни один сенсор туда не дотянется. А там, три сотни метров по отрицательному склону, и мы на месте. Дальше можно легко подняться.

Пию! Стрела разорвала воздух, и впилась в горную породу. Я привязал свою сторону троса к камню, что торчал из горы, и подхватив Сигурэ на спину, помчался по тонюсенькому тросу прямо к горе. Надо было вообще на парашюте спрыгнуть, да и все. Правда, нас бы засекли задолго до приземления, зато никаких сложностей. Хмыкнув на такую идиотскую мысль, я сделал последний прыжок и схватился за каменный выступ метрах в трех от троса.

- Слезай со спины и стравливай веревку.

Сигурэ слезла с моей спины и закачалась в веревочной люльке в пяти метрах подо мной. Ее вес я держал легко, хоть и не чувствовал саму жену – она, как и я, сразу по прибытии на эту скалу, врубила маскировку на максимум. Ну, полезли.

Полная невозможность использовать “силу”, оказалась для меня внове. Я столько лет использую ее в любой момент, что такое вот ограничение, которого я раньше вообще не замечал, оказалось тяжелым испытанием. Зато разбудило ту самую волю, которая всегда выручает меня в самых разных ситуациях.

За первые полсотни метров я несколько раз едва не сорвался и, к сожалению, исцарапал пальцы и левую ладонь. Но это дело десятое, главное, что получилось войти в ритм, а раны, это мелочь. Когда осталось ползти метров сто, использовал “взрыв эндорфинов”, чтобы снять усталость и боль во всем теле. Если бы не йога, точно бы сорвался прямиком в пропасть. Кислорода мышцам бы просто не хватило, а так, я сам управлял этим процессом, и все было в норме.

Последние пять метров отвесного склона кто-то отполировал, с явным умыслом, я так мыслю. Прыгнуть на пять метров без использования “силы”, и даже отталкиваясь не ногами, а руками, я могу, но не просто так. “Адреналиновый взрыв”, и мышцы налились такой мощью, что, казалось, я могу одними кулаками продолбить тут тоннель, что, в общем-то, правда, конечно. Я поддернул жену в веревочной сетке до своего уровня и сиганул вверх, хватаясь левой рукой за выступ. Мой вес рука выдержала легко, но через секунду добавился вес Сигурэ, и хоть она весит немного, мы чуть не сорвались. Благо, что я успел перехватиться второй рукой.

Поднялся наверх, подтянул Сигурэ, распутал веревки и молча снял с ее спины небольшую сумочку. Орехи подпитали уставший организм, и мы двинулись дальше. Монастырь оказался куда больше, чем казался снаружи. Мы проплутали в нем два часа, прежде чем нарисовали в своих сознаниях полную карту, включая канализацию. Зато нашли библиотеку, и она оказалась огромна. Конечно, не лондонская, но тоже большая. Высота потолков метров по двенадцать, и все заставлено шкафами со свитками, иногда из таких материалов, что лично я вздрогнул, поняв, что держу свиток, написанный на человеческой коже.

Показав жене знак “начинаем”, мы разделились, разойдясь по разные стороны библиотеки. Брали книги и свитки, затем фотали, укрыв свиток, себя и фотоаппарат специальной тканью, не пропускающей свет вообще. Дорогая штука, между прочим. Сигурэ ее сама делает, где-то формулу сперла, еще до нашего знакомства. Она ведь охотница за головами и, когда следит за очередной целью, укрывается ей и читает книги, чтобы не скучно было. К тому же, Сигурэ очень нравятся романы Дюма, Гюго, и прочая классика. Каждому свое, как говорится.

До конца ночи мы работали в хорошем темпе. Даже заглянувший библиотекарь нам не особо помешал. Да и ушел он быстро, минут через пять. Ближе к рассвету мы вошли в старый потайной ход, поели орехов со специальной питательной смесью и уселись в медитацию. В ней и просидели весь день, все равно сон она заменяет прекрасно, но позволяет мониторить окружающее пространство.

С наступлением ночи мы снова тихонько выползли из тайного лаза и принялись дальше фотографировать все, что только возможно. Так продолжалось дольше недели, а под конец мы еле передвигались. С таким питанием ресурсы организма расходуются довольно быстро, а переходить на обычную пищу нужно с помощью специальных упражнений и “силы”. Не то можно проблем отхватить. Понятное дело, что использовать “силу” здесь и сейчас мы не можем, потому приходится терпеть.

Закончили мы, встретившись посередине библиотеки, устало кивнули друг другу и аккуратно, тенями, вышли из монастрыря.

На самой вершине, рядом с колоколом, сидел на коленях молодой с виду мужчина, с могучими усами, и совершенно лысой головой. Он спокойно пил чай, который постоянно норовил остыть на такой холодине, но монах одним движением руки подогревал его, разогревая воздух вокруг чашки. Он отхлебнул из чашечки в очередной раз и мягко улыбнулся, глядя в след двум незаметным теням, уходящим из его монастыря.

- А девочка выросла, чуть не обвела старика Шо вокруг пальца, – довольно хмыкнул в усы мужчина. – Малыш Фуриндзи был прав, талантливая , жаль только, что она не мужчина. Эх, мир не справедлив, и справедлив в высшей степени, одновременно.

- Что? Три года без секса? Это не монахи, это садисты какие-то! – Я возмущался не просто так. Та техника продления молодости, которую используют монахи, основана на накоплении энергии нервной системы, в частности, сексуальной энергии. Но три года! И это только первая ступень! Вторая, почти одиннадцать лет! После первой, человек живет лет до ста пятидесяти, но внешне выглядит на тридцать, словно замораживаясь в этом возрасте, а после второй ступени, годков до пятисот протянуть можно вполне.

- Милый... три года... всего. Я прошла... еще в пятнадцать...

- Вот именно! Но мне-то не пятнадцать? Я что, должен не прикасаться к тебе три года? Нет, спасибо.

- Я... могу... уехать на три года... – улыбнулась жена.

- Ты серьезно думаешь, что долгая жизнь стоит любви?

- Но...

- Сигурэ, любовь штука такая, она не может жить и дышать без слияния тел и душ. Поверь мне. Все вот это, оно того не стоит, просто напросто. Ты для меня важнее.

- Хорошо... – мило улыбнулась женщина. – Но попробуй хотя бы этот месяц... У меня... заказ на... злодея. В Китае...

- Хм, – вариантов все равно нет, я не стану ей изменять из-за того, что ее не будет месяц. Да даже если и год. Где я потом еще одну такую сумасшедшую возьму, которая меня вытерпит, и даже более того, будет считать, что иначе и быть не может, и именно так должен жить ее мужчина? Да любая другая просто сбежит от меня через неделю волнений. Я ведь драться не перестал и на арену выхожу постоянно. Вообще, это как быть женой Маклауда, никогда не знаешь, вернется он после очередного боя, или сгинет где-нибудь с отрубленной головой. Ну какая нормальная женщина согласится так жить? Только любящая, а значит по определению ненормальная. – Я попробую. Обещаю. Там посмотрим. – Тут же отвечаю на ее эмоции. Такое общение у нас в рамках нормы. Говорить она так и не полюбила, как и выражать эмоции лицом, но для меня это неважно, я чувствую их и так.

- Уезжаю... послезавтра... Пробуй. Не хочу... тебя терять.

- Ладно, но до твоего отъезда из постели не вылезаем, – поставил я условие. В больницу я позвонил и взял свои накопившиеся законные выходные, поставив главврача перед фактом. И так шесть лет без отпусков работаю. Так, беру иногда пару дней отдыха, съездить куда-нибудь с женой, ну или после очередного мастеркласса от мастеров Рёдзампаку, а особенно после боев со Старейшим. Сутки, а то и двое восстанавливаюсь, бывает. Мужик просто чудовищно силен, а сколько техник он знает... только я смог научиться более чем семидесяти техникам, правда молчу о том в тряпочку, используя едва ли два десятка, от греха подальше. О моих успехах знает только Сигурэ и, по моей просьбе, молчит об этом. Те же Шаги Бога я вообще ни разу не использовал в боях. Превращаться в живой снаряд с запредельной прочностью и скоростью, который не только сквозь дом пройдет, даже сквозь десяток танков, и не очень-то заметит, мне было как-то не нужно. Да и вообще, техники уровня “подразделения” в боях на арене не используются, не говоря уж об уровне “армии”. Старейший мне показывал их, как примеры использования “силы”, не более. Только я ему так и не сообщил о своей сверхчувствительности, как и о возможности просто напросто видеть, что и как он делает, а потому освоить их смог. С трудом, честно сказать. Те же Шаги Бога выжмут меня досуха уже после второго использования, к тому же, во время исполнения техники используется оба вида “силы”, и Сэй и До, что само по себе далеко за гранью обычного, а сверху, ну чисто вишенка на торте, еще и сама изначальная внутренняя сила. Собственно именно она позволяет бойцу не... сгнить за пару секунд. В месте прямого конфликта этих двух энергий происходит сверхбыстрый распад органики, причем почему-то только внутри тела. При прямом противостоянии двух техник, где одна “светлая”, а другая “темная”, такого нет.

Сигурэ умотала в Китай на охоту за очередным преступником, а я занялся скопированной библиотекой и техникой продления молодости. Начать ее довольно легко, простая, в общем, медитация, все привычно. Накопление энергии нервной системы происходит в небольшой области мозга, и вообще-то, я даже не представляю, сколько туда может вместиться этого биоэлектричества, которое к электричеству имеет крайне отдаленное отношение, хоть и имеет несколько похожих свойств. Со временем, пребывая в медитации, до меня дошло, почему такие сроки. Собственно, суть в том, что ткань мозга, где накапливается энергия, должна мутировать, что она и делает, но довольно медленно. Сроки отмирания и деления клеток в ней сдвинуты и составляют десятки таких для клеток кожи, от трех до семи для клеток мышечной ткани, и малую часть от скорости деления костной ткани, что вполне понятно. Мутация проходит медленно. Однако, есть и плюсы. Монахи в силу традиций, накапливают эту силу в пассивном порядке. Я же на одном воображении могу хоть весь день проходить в постоянно возбужденном состоянии, контроль тела и разума это вполне позволяют. Так что, эта техника вовсе не заставит меня стать монахом на три года. Длиться она будет столько же, чтобы ткань мутировала достаточно для второй стадии техники, но заниматься сексом со своей женой мне это не помешает. Монахи, видимо, просто придумали куда девать отвлекающий их фактор, при этом сделать это с пользой, но для меня это не актуально. У меня жена красавица, умница, мне этот фактор не помешает. К тому же, в силу развитости моего мозга, я куда быстрее набираю эту энергию, без каких-либо отрицательных последствий. В общем, “выдохнув”, что мне не придется сидеть три года без жены, я с куда большим удовольствием углубился в изучение библиотеки.

Пару недель ушло на то, чтобы нормально ее скомпоновать, а то тексты там лежали как попало, что мешало понять, где начальная техника, а где ее эволюция. Многие труды по целительству вообще лежали как попало. Зато нашел целый новый для себя раздел артефакторики, заодно и понял примерно, как именно меня переселили из тела Сирахамы в это вот.

К сожалению, множество свитков оказалось на незнакомых мне языках. Ладно еще китайский, его я более или менее знаю, не в совершенстве, но все же. Правда большинство свитков на китайском было написано более тысячелетия назад, и язык в те времена сильно отличался, но это ничего, подучу. Санскрит придется учить с ноля, древнеегипетский тоже, пара десятков книг на енохианском вообще убили наповал. Этот выкидыш обкуренного сознания Джона Ди, взявший в основу английский, древнееврейский, арабский, да еще и латынь, чуть мне мозг не свернул в точку. И как вообще сочинения этого психа попали в столь серьезную библиотеку? Впрочем, прежде чем ругать, сначала нужно перевести.

Первичные переводы делал на компьютере, тут ничего сложного. А вот нормальные переводы, это совсем другое дело. Нужно будет нанимать профессионалов, программистов, пусть составляют нормальные программы для переводов, на такое денег не жалко, хотя от изучения языков все равно грех отлынивать. Сам так говорил Баки, так что теперь нужно просто блюсти свои же слова. В общем, зарядил спецов деньгами, с договорами, все как надо. Программисты в спайке с языковедами работают не за страх, а за деньги – неприлично большие, между прочим. Создают программы для перевода текстов с древних и просто редких языков и справляются довольно быстро. В принципе, программы переводчики уже существуют, но нафига мне с японского на английский переводить-то?

Изрядная часть документов оказалась жизнеописанием различных людей, далеко не всегда монахов, и среди них попадаются шедевры. Даже в первичном переводе жизнеописание монаха Жюля де’Моро, оказалось весьма интересным чтивом, благо он писал на латыни. Этот мужик, как и я, оказался самоучкой и разбирался с внутренней энергией сам. Было дело в начале тринадцатого века, и доступа к литературе нужного толка он просто не имел. В общем, он реально умный был мужик, и нашел множество вариантов использования этой силы. Уже через пять лет он прослыл чуть ли не святым, так как умудрялся лечить наложением рук, к нему такие очередины выстраивались, что в итоге его перевели в Рим, сводить прыщи с задниц высокопоставленных священников. Он оказался человеком глубоко верующим и считал свою “силу” благословением Бога, а потому, ему пришлось сложить с себя сан и пойти в народ уже обычным образом. К слову, его сожгли на костре через пару лет после этого, как еретика. Зато он успел узнать о наличии в Ватикане тайного отдела библиотеки, в котором содержатся знания о внутренней силе.

Многие артефакты, вроде Меча апостола Петра были созданы кузнецами Рима, весьма неплохо владевшими внутренней силой, и так дела обстоят с любым вероисповеданием. Есть истинные чудеса, от людей никак не зависящие, но со временем, когда чудеса нужны для поддержания интереса, когда церковь становится потребителем, то ей приходится их создавать. Все-таки, как ни посмотри, а это бизнес. По большей части мошеннический. Там, где человеку хорошо бы обратиться внутрь и честно взглянуть в лицо самому себе, он идет туда, где ему “обещают” очищение. Или еще хуже, обещают стать посредником в разговоре с богом. Не бесплатно. Нафига? Создатель и так подарил каждому частицу себя, уж мне-то, умиравшему дважды, отрицать существование души совсем уж не с руки.

В общем, кроме описания техник исцеления, просто жутко невыгодных по затратам, мне оказалось просто интересно почитать про его жизнь. Сильный был мужчина, по своему боец, и по-своему жертва воспитания и времени. За этим занятием меня и застала вернувшаяся жена:

- Дорогой... я... дома, – прошептала мне на ушко Сигурэ.

Соскочил со стула, подхватил ее на руки и закружил.

- Я... скучал, – ответил в ее же стиле и потащил в спальню, срывая с нее одежду.

- А техника? – Поинтересовалась уже раздетая Сигуре.

- Нашел, как обойти ограничение.

- Это... хорошо, – кивнула жена и впилась в мои губы поцелуем, обхватив талию точеными ножками. До кровати мы дошли не сразу, поначалу хватило ближайшей стенки.

Из-за пополнения нашей семейной библиотеки у нас появились постоянные посетители. Мастера из Рёдзампаку объявлялись в любое время дня и ночи, чтобы почитать что-нибудь из переведенных и распечатанных свитков. Сам Старейший время от время оказывался в удобном кресле читального уголка. В итоге, мне пришлось запретить им появляться ночью, но днем работы у старушки Сузу прибавилось. Мало того, что Мастера вламывались не спросившись, так еще и жрут в три горла. Короче, ультиматум был жестким и подкрепился первым относительно удачным результатом в такой науке, как артефакторика. Печать, нанесенная на заказанный специально для этого шкаф, долбила током всех и вся, кто протягивает руку к его содержимому. Малая часть библиотеки монастыря, переведенная на бумагу манила Мастеров и, обнаружив полную невозможность добраться до заветных сокровищ, они, конечно, попробовали взломать Печать “силой”. Шкаф не выдержал перегрузки и рванул не хуже осколочной гранаты, превратив бумажные тома в фарш. Мастера расстроились. Когда я вернулся домой и все это увидел, то был просто в бешенстве и устроил им выговор с занесением в тело. Использовались Техники уровня дивизии, но основную мысль, вроде, донес. Правда, им пришлось отстраивать заново второй и третий полигоны, но это уже не моя проблема. С тех пор приходят с десяти до шести, как по часам, еду приносят с собой и ведут себя хорошо. Правда мне тоже пришлось повозиться с восстановлением библиотеки, но это обошлось куда дешевле, чем им.

Годы ушли на то, чтобы перевести все, что мы набрали в библиотеке монастыря, годы ушли на то, чтобы прочитать, и столетия уйдут, чтобы освоить хотя бы в первом приближении. Даже Старейший удивился разнообразию применения этой мистической силы. И хоть сам он знал больше сотни техник, даже его проняло, до чего додумывались предки. Он нередко посиживал в саду у моего дома до самой ночи, размышляя над сложным вопросом: куда двигаться дальше? А пока непобедимого старца беспокоила эта мысль, мы с Сигурэ тренировались, осваивали новые техники, что делать по описаниям, чистые мучения, и семимильными шагами шли вперед. Старейший нашим тренировкам не мешал, он привык ценить чужой труд, тем более направленный на саморазвитие. Иногда даже присоединялся и давал частные уроки совершенно бесплатно.

Я осваивал не только холодное оружие. Сигурэ мастерица любого оружия, и стрелять умеет из чего угодно. Точнее, она ярая фанатка всего, что стреляет, и вряд ли для нее есть разница между пистолетом и трубкой африканских племен, через которую плюются дротиками, смазанными ядом. В ядах она разбирается, к слову сказать. Я теперь, тоже. Более того, у меня в рабочем кабинете не только все стены увешаны оружием за фальшпанелями, от малюсеньких дамских пистолетиков и луков до “винтореза”, но и небольшая хим. лаборатория с полками ядов и противоядий, огороженная от остального пространства по всем правилам. Удовольствие не дешевое, но я не пожалел об этом ни на миг. Денег хватает, так чего их, солить что ли? К тому же, заработанные на боях деньги, нелегальные. На них можно купить оружие, наркотики, или что-то столь же нелегальное, как и сами деньги. Или хим лабораторию, но чисто для себя. Налогов-то с таких денег я не плачу.

В общем, со дня свадьбы я учился стрелять и добился неплохих успехов. Нет, до уровня жены мне ползти и ползти. У нее талант, а у меня только чуйка, что в сравнении, как слон и моська. Но даже моей чуйки хватает, чтобы палить с двух рук из пистолетов с сорока метров, и промахиваться двумя выстрелами из двадцати шести. Оба промаха левой рукой. Всегда. И ничего с этим не поделать, что уж Сигурэ только не придумывала. И промахи-то досадные, но в остальном, неплохо. Жена, конечно, кривится, для нее это не результат. Она просто никогда не промахивается, даже если дать ей кусок битого стекла, она без промаха всадит его в десятку. Хотя, я просто не понимаю, зачем мне умение сбивать стрелы ножом в полете, в нынешние времена луком да стрелами кроме нее никто и не пользуется. А мечом перерубать стрелы я умею, как и просто ловить их руками, это я умел и в прошлом мире.

В тот день, когда мне исполнилось двадцать восемь, что-то в моем организме изменилось. Та часть моего мозга, где выполнялась техника продления молодости вдруг единомоментно потеряло всю накопленную энергию. Та разошлась по всему телу, что-то в нем меняя, но вот что, я так и не понял. Сдал кровь и провел множество анализов, вплоть до уровня генов. Ничего не нашел, а может, просто не знаю что искать? В общем, что-то изменилось, а тот накопитель в мозгу стал куда легче и естественнее абсорбировать в себе энергию нервной системы. Следующий уровень техники я активировал сразу. Заодно нашел симметричный участок в правом полушарии, который тоже стал наполнять. Через три года оно тоже опустошилось, пустив по телу волну, и тоже изменилось. Рассказал об этом Сигурэ, та села за медитации.

У меня вообще странное впечатления от этой техники. Словно сама мозговая ткань изменилась, стала куда более энергонасыщена. Эффект чем-то похож на технику ускорения, когда боец напитывает внутренней энергией свой мозг напрямую. Это позволяет не только запоминать все что угодно, но и, при опыте, регулировать некоторые настройки мозга, как и общую проводимость нервной ткани. У нее есть ограничение на скорость прохождения сигналов, около 5 метров в секунду. При напитке скорость увеличивается втрое, улучшается память, реакция, да все функции мозга. Если тело не готово к такому, то боец погибает. Его мозг просто съедает необразованного неудачника, резко падает сахар, кислородное голодание, короче, весьма мучительная смерть ждет неосторожного. В моем же случае изменилась часть мозга, но на постоянной основе. Это странно, не говоря уж про результаты МРТ. Там эти участки мозга мигают всеми цветами радуги. В общем, странная техника.

Научился лечить наложением рук. Техника ужасно прожорливая и неудобная, по крайне мере – для меня. Она вообще не предполагает знания внутреннего строения человека, зато и исцелить может от чего угодно, кроме потери конечностей. Точнее, наверное и от нее может, но тут нужно иметь резерв, как у Старейшего, наверное. У меня такого нет, что уж там. Да и способы отрастить потерянную конечность есть, и куда более щадящие по затратам.

К тридцати двум годам, мои волосы все-таки покраснели, но не стали рыжими, или светлокрасными, нет. Они стали прямо кровавого цвета. Те, кто был свидетелем этих изменений изо дня в день, только удивлялись. Черты лица изменились, стали суровей, а глаза теперь фиолетовые. Всех моих потуг в управлении собственным телом хватило только на это, но я прямо чувствую, что границ нет, они внутри меня. Их можно сдернуть, словно шторку душа, но у меня не получается. Чего-то важного я не понимаю или не знаю. Это немного гнетет.

Бои на арене для меня закрыли пару лет назад. Я вышел на такой уровень, что мастера Рёдзампаку перестали быть непреодолимой планкой. Точнее – я ее перешагнул, но это был не маленький шажок, а здоровенный шажище, так что приходится искать мастеров по всему миру для боев. Ну и Старейший всегда под боком, в одном городе живем, все-таки. Клан Теней так и присылает ко мне своих учеников, а иногда и Мастеров, но, по-моему, у них там уже все это на грани шутки, да и ученикам опыт, какой-никакой. Не каждый день можно подраться, выкладываясь на полную, и знать, что тебя точно не станут убивать. Прозвище Хи (Милосердный) я оправдывал, совершенно не желая убивать кого бы то ни было.

Пытались пристрелить, но не вышло. Мы же внимание чуем и за километр и за два. Сигурэ этого умельца через весь город гнала, не пытаясь особо догнать. Просто его паника ее веселила. Он, наверное, забавно себя чувствовал, когда пытался по нам попасть и промахивался. Снова и снова. В итоге Сигурэ поймала пулю двумя пистолетами, выхваченными совершенно незаметно. И глядя прямо в оптический прицел стрелка, лежащего в километре от нас, на крыше пятиэтажки, одними губами произнесла: беги. А сама рванула за ним. Домой вернулась только через пять часов, довольная, словно кошка.

В общем, жизнь радовала красками, и наверное, все бы так и осталось на долгие годы, если бы я не нарвался на упоминание шедевра древних пользователей внутренней энергии. Индусы, совместно с мудрецами междуречья и при помощи китайских монахов, создали нечто, что сами назвали вратами миров. Судя по написанному в древнем свитке, это огромный артефакт. Даже, я бы сказал, нереальных размеров штуковина, расположенная где-то в районе Тибета, и взятая в те времена под плотную охрану. Описание артефакта заняло рулон в четыре десятка метров, вместе со способом его создания. Но самое паршивое в том, что гора, на которой этот шедевр построили, развалилась на части и погребла в себе заинтересовавшее меня устройство. Как написано в свитке: “По воле Богов смертным было отказано в использовании Врат Миров и Они погребли их в недрах Великой Горы.” Видимо, не подрасчитали что-то древние Мастера, и гора не выдержала, а может просто слепая стихия сорвала их планы, кто знает?

Однако, сама гора никуда не исчезла и по сей день. Я знаю, где именно она находится, а потому, не отказал своему любопытству. Мы с Сигурэ взяли отпуска и рванули прямо туда. Обычная, вроде бы, гора, ничего в ней такого, кроме, разве что, того, что она буквально разделена на две части огромным ущельем. Если присмотреться или, как сделал я, сфотографировать обе стороны ущелья, а затем соединить изображения на компьютере, то видно, что она никогда не была единым целым. По крайней мере – выемки и торчащие части не совпадают, а в некоторых местах камень горы словно лазером обработали.

Из ущелья дует горячим воздухом. Он поднимается к самой вершине, приятно обдувая наши лица.

- Ну что, спускаемся? – Спросил у Сигурэ.

- Идем... – кивнула жена. Она была в восторге от этого путешествия, но скрывала это изо всех сил. Однако, я чувствовал ее азарт, предвкушение, и эти чувства подбадривали меня подарить любимой как можно больше невероятных ощущения от этого путешествия.

Мы спрыгнули вниз и, отталкиваясь от выступов, стали спускаться. Сложно, конечно, но с отдыхом на небольших балкончиках, сформированных самой природой, мы вполне легко преодолели три километра. От резкой смены давления мы не страдали, наши организмы, благодаря внутренней энергии, с легкостью адаптировались к изменениям и неприятных ощущений у нас не было.

Высотометр, отрегулированный на давление на уровне моря, показывал минус 850 метров, когда мы все-таки достигли дна. Прошлись по каменному основанию ущелья, подсвечивая себе фонарями, и понимая, что это вообще первый свет за четыре тысячелетия, который сюда попал. Разве что где-то за спиной тянуло жаром, как из печи, но из-за извилистости ущелья мы не видели, что там находится, хотя предположить нетрудно. Это чувство... Оно просто обалденное. Как первая победа, как чувство инсайта, этакого вдохновения и осознания на его волне. Что называется, “осенило”. Как вспышка интуиции, принесшая неведомое доселе знание. От нас обоих шибало Ки, и мы им наслаждались, купаясь в чувствах друг друга, пока не взяли себя в руки. Скинули рюкзаки прямо на камень и подошли к сооружению, явно созданному руками человека, а не затейницы природы.

- Это... оно?

- Суда по описанию – да.

Каменный круг, исписанный иероглифами, клинописью и текучими письменами, предстал перед нами во всей красе. Правда, он наполовину ушел в камень, но нам и второй половины хватило, честно говоря. В порыве вдохновения, я сдуру прикоснулся к нему, а тот возьми и засветись тьмой, светом, и чистым голубоватым сиянием сразу. Разные группы символов светились своим светом, и это просто невероятно красиво.

Мы отпрыгнули так далеко, как смогли, точнее – отпрыгнул я, унося в руках Сигурэ, но к сожалению, это не помогло. Каменный круг мгновенно раскрутил что-то внутри себя, камень, в который было воткнуто само кольцо Врат, взорвался, но каменная шрапнель до нас не долетела. Она была мгновенно втянута в молочно-белое марево открывшихся врат. Как и мы с Сигурэ. Все, что я успел сделать, это обернуть нас обоих в Ураган Силы, мощнейшую защитную технику, которую я только знаю. И выдернув из-под юкаты Сигуре боевой серп, загарпунить им наши рюкзаки, утягивая их с собой, куда бы мы не попали в итоге. Как только нас коснулось сияние портала, мир вокруг нас вспыхнул, и мы исчезли. И слава Богу, потому что более не удерживаемый ничем артефакт начал падать на землю, которая стала уходить все дальше вниз, а падающий портал все переносил и переносил камень отовсюду, докуда мог дотянуться.

Где бы мы не появились, давление на мою защиту было колоссальным, и оно только увеличивалось, вдавливая защитную сферу с нами внутри всё глубже. Оглянувшись, увидел, как мимо сферы проносятся слои почвы, камня, меловых слоев и даже река. Я попытался этим воспользоваться, и смог уйти в сторону от давлеющего на нас сверху каменного столба. Нас унесло вдоль по течению подземной реки, и держать защиту стало куда как проще. Вода, это всего лишь вода. Высотометр показывал минус пятьдесят метров, но нас постепенно тащило все ниже.

Сигурэ подтянула свой серп, но втащить рюкзаки в сферу защиты не смогла, и оставила пока как есть. Пусть тащатся за нами. Течение вынесло нас в огромную пещеру всего через десяток минут. Еще немного, и я бы не смог удерживать сферу защиты, но благо, что Сигурэ тоже умеет ее использовать, и где-нибудь полчаса жизни она смогла бы нам обеспечить. Кроме того, мы оба йоги и умеем запасать воздух на многие часы, а некоторые, не будем показывать пальцем на красивых и талантливых в Йоге девушек, и на сутки. Так что как минимум, мы бы выжили в течении нескольких часов.

Я потратил уйму сил, пока нас вдавливало в грунт камнем, и только поэтому потратил столь много сил, но все же, нам повезло, и мы вынырнули из воды. Фонари даже не смогли добить до потолка пещеры, а высотометр показывал, что мы снова на глубине километра под уровнем моря. Скажу честно, сил осталось так мало, что на каменный берег меня вытащила жена. Я просто висел у нее на руках, как впечатлительная гимназистка, вдруг оказавшаяся в портовом борделе. Я был не совсем в обмороке, но очень близко к нему.

Сигурэ положила меня на камень и тут же достала из подтянутого рюкзака конфету, приоткрывая мне рот и засовывая ее под язык. Рот наполнился слюной, и в кровь поступил сахар, выравнивая баланс организма. Я приоткрыл один глаз, не показывая, что прихожу в себя. Тело махом переваривало быстрые углеводы и выдавало чистую, звенящую энергию. Нечасто жена заботится обо мне так... по-женски, что ли. Даже сильные ранения после поединков со Старейшим не заставляют ее относиться ко мне иначе, чем к воину, а тут, такая забота. Приятно...

Она подставила колени под мою голову, погладила меня по волосам и запела мантру передачи сил. В меня полилась ее “сила”, наполняя тело бодростью и негой одновременно. Странное ощущение, и оно не перестает быть странным даже после сотен раз. Мы ведь довольно долго осваивали этот прием, так что чувство знакомое.

Приятный женский голос напевал мантру, а я не выдержал, приподнялся немного, и потерся лицом о прекрасную полную грудь. Она прервалась и спросила:

- Луч...ше?

- Намного, спасибо, милая. И прости, что все так получилось. Не нужно было трогать эту штуковину. – Я винился перед ней совершенно искренне. Я и правда виноват, и тут уж ничего не попишешь. Вот нафига ручки тянуть к тому, о чем знаешь только поверхностно. Но я думал, что после стольких лет и возможных повреждений оно просто не работает!

- Ничего. Выберемся, – пожала изящным плечиком Сигурэ.

- Это-то понятно. И все же. Прости.

Жена только погладила меня по голове, но мне стало понятно, что прощен. Я выдохнул. Хорошо, когда в семье все хорошо.

Поели, отдохнули, и это еще хорошо, что наши рюкзаки военные. Не пропускают воду, а то пришлось бы есть вымокшие продукты. Отоспавшись, я обнаружил Сигурэ, сидящей посреди островка суши. Она медитировала, но на что конкретно, я пока не знаю. Придет в себя, спрошу, а пока, тоже хорошо бы помедитировать.

Ката китайского кэмпо включают в себя не только кунг-фу, но так же тайдзицуань, и многие иные элементы. “Тень” сформировалась быстро, и мы с ней пошли по кругу, в медленном темпе перебирая стойки, приемы, удары и переходы. Привычно пришло ощущение окружающего пространства, и оно было невероятно сильно насыщенно странными энергиями. От них тянуло непривычными ощущениями, и что это, я пока не понял. Позже буду разбираться, главное в себя их не тянуть, от греха. Однако, как их много и все такие разные, словно весь мир пронизан тысячами нитей, разных вкусов, цветов, вибраций, да всего! В прошлом мире такого не было, это точно. Впрочем, новые ощущения не помешали мне “осмотреться” и найти место для начала бурения почвы в сторону поверхности.

Закончив разминку и утреннюю тренировку, я перекусил, и пока Сигурэ занята, начал копать. Равномерные режущие и дробящие удары по камню стали разноситься по пещере, а проход становился все глубже. Я уже прошел нехилый каменный слой и слой известняка, от чьей пыли спасала только специальная хиленькая защита на лице, когда почувствовал, что Сигурэ очнулась и пришла в себя.

Скатился по “ступенькам”, вырубленным мной в породе, и вышел из лаза. Тут же искупнулся, так как работал совершенно голый, чтобы сберечь одежку. И присоединился к жене за едой. Подкрепиться мне не помешает.

- Прошла... по реке... – Это она о специальной медитации, когда благодаря энергии Сей можно “осмотреть” отдаленный земли. Что-то вроде видений. У меня она вообще через раз получается, а Сигурэ ее выполняет легко и естественно.

- Далеко там плыть до выхода?

- Там его нет. – Огорчила, но я примерно так, почему-то и думал. – Расходится на ручьи... пропадает... русло.

- Понятно. Ну, я где-то так и предполагал. Начал копать путь наверх.

- Молодец... муж. Мел? – Она показала на белые следы от моих ног около лаза.

- Известняк. До мела еще метров семьсот строго вверх. Осмотри для меня путь наверх. Вдруг что интересное найдешь. Какие-нибудь пещеры по которым можно сократить путь, или еще что. Может штольни...

- Хорошо... посмотрю. Позже... голова...

- Понял. Я подожду, не спеши.

- Копай пока. Времени... мало.

- Ты про воздух? Тут его на четверо суток, примерно.

- Как... посчитал? – поинтересовалась жена.

- Кинул камень в потолок и посчитал время подения, – зевнул я в ответ.

- Молодец. Но.. можем... не успеть.

- Успеем. В конце можно Шагами Бога подняться.

- Пищи не... хватит.

- Это да, может не хватить. Ладно, времени мало, я пошел работать дальше.

- Иди...

Ну я и пошел. Закручивая подъем по спирали, я долбил и долбил камень, разрезал его ударами, и снова долбил. Слой за слоем, по двенадцать часов в сутки, и на третий день понял, что так нам не выбраться. Не потому, что не успеем, а потому, что над нами песок, а его не выкопать, просто напросто. Он как пробка в сотню метров прямо над нами. По крайней мере так сказала Сигурэ, а она не ошибается. Пришлось посадить ее на спину, подождать, пока она укрепит свое божественное по красоте тело, и активировать Шаги Богов.

Я мгновенно почувствовал в теле ТАКУЮ мощь, что казалось, могу обрушить сами небеса на землю, но это чувство мне было знакомо и уже не пугало. Чуть приподнялся на носочки, и присев, подпрыгнул строго вверх. Лесенки, выдолбленные мной до самой границы с песком, просто смело, вмяло на несяток метров, а мной словно из пушки выстрелили. Как бронебойный снаряд, я пробил путь для своего тела, и для Сигуре. Оказавшись в воздухе, осмотрелся. Не хило я нас закинул. Внизу осыпался песок, в некоторых места блестя на солнце стеклянными фигурками. В том месте, где мы покинули песчанный плен, словно произошел мощнейший взрыв, и отчасти так оно и было. Много оплавленной стеклянной массы после нашего прохода, теперь падало на песок, да и обычного песка в воздухе немеряно. Он медленно оседает, но пройдет еще много минут, пока он осядет весь.

Оказавшись на высоте в километр, нам было удобно осматриваться, так что мы не стали тормозить. И после приземления уже знали, куда нам идти. Сигурэ углядела какое-то поселение посреди песков, так что мы потопали туда. Дошли только через сутки, но не особенно и устали. С едой, конечно, не фонтан, но в остальном, особых проблем не было.

Уже подходя к поселению, мы встретили нескольких людей. То, что это люди, сомнений не вызывает. Обычные люди, негроидной расы, с копьями. Вот только, чтобы спрятать от нас с Сигуре пистолет, надо... Я прямо даже не знаю, что нужно для этого сделать. Нереально это.

- “№;;:? – Спросил передний вышедший нам навстречу негр. Именно у него оказался пистолет, заправленный за ремень со стороны спины.

- Мы Вас не понимаем, – ответил ему я на десятке языков и отслеживая реакцию. Единственный язык, на который он проявил искры понимания, оказался арабский.

- Я Вам рады не. – Коряво ответил на том же языке негр.

- Однако, я полагаю, что это не тебе решать. Кто ваш Вождь?

Его скривило. Видимо оппозиция у местного вождя имеет место быть.

- Идти, – повел он копьем в сторону дома, выстроенного из песчаника.

- Идти, – согласился я.

Нас провели в дом, позволили присесть, провожая удивленными глазами наши рюкзаки. Один, не особо умный, даже попытался залезть в них, раз уж мы оставили их возле входа, но выглянувшая из-за занавески Сигурэ, кинула ему в руку щепку, отщипнув ее от балки дома. Походя. Пожалуй, это произвело на окружающих неизгладимое впечатление. Вождь, увидев это, смотрел такими глазами, словно перед ним с неба спустилась валькирия, и вместо того, чтобы унести в воинский рай, станцевала приватный танец. В общем, удивления было очень сильным.

Нам дали умыться и попить воды, судя по всему тут есть колодцы, иначе бы здесь никто не жил. Усадили к столу, скудно накормили, и принялись расспрашивать. Кто такие, откуда, куда, зачем.

Я в ответ тоже занялся допросом. Узнал, что мы находимся в Африке, на дворе 1943 год, и мы попали. Мир вообще другой, по крайней мере в нашем мире государства Ваканда не существует, это точно. Зато, я знаю, в каком существует. Я даже передать не могу, как я был рад этому миру. О да, здесь есть могучие противники, есть с кем сразиться, используя все свои силы, все возможности, да и поучиться есть чему, что уж там. К тому же, вполне вероятно, что мы сможем вернуться в наш предыдущий мир, если сможем его найти, конечно. Еще бы знать, какие параметры были выставлены на том артефакте, что нас сюда закинул. И ведь эти Врата уже активировались, и то ущелье, как раз итог активации, готов поспорить. А мы вторые, кто сюда попал с его помощью. Впрочем, это все дело будущего, а вот звук моторов – настоящего.

Вождь тоже их услышал и выскочил из дома быстрее, чем прибежал гонец. Мы тоже вышли. Осмотрелись. В поселение въезжали грузовики, полные солдат в форме... вермахта.

- Сигурэ, нам понадобятся пистолеты, – покачал я головой. Тут раздался выстрел, и встречавший немцев негр упал на песок, разбрызгивая кровь и мозги. Стоящий перед ним фашист опустил дымящийся пистолет и хищно оглянулся. Жители разбежались, только воины племени остались, и попытались кинуть копья, как по ним открыли огонь вылезшие из грузовиков солдаты. Итог – двадцать три трупа.

Мы метнулись к рюкзакам и вытащили свои разгрузки. Сигурэ достала сложенную снайперку из сверхпрочных и столь же легких материалов. Спецзаказ одной японской корпорации клана Катасоми. Привезла из одного из своих “путешествий” в качестве трофея. Я достал свои любимые модифицированные кольты. Между прочим, модифицированы они для ближнего боя, и имеют лезвия по длине ствола, кроме прочих улучшений. Из них вообще не предполагается стрелять с вытянутых рук. От бедра, во время выполнения приемов удержания противника, повреждая лезвиями суставы и прочие извращения. Но мне нравится именно такой стиль работы. Ближний бой, он и есть ближний бой, с пистолетами или любым другим оружием.

- Прикрою... – шепнула жена и растворилась в домах селения. Ну а я... прыжок, еще один, и приземление в середине построения солдат. Именно там, где только что рухнул на песок раненый из снайперки молодой фашист. Дракон взмахивает крыльями, и двое присоединяются к нему с разрезанными животами, а я встаю в полный рост, и двигаюсь к следующему. Во время шага выполняю четыре выстрела, расчищая себе место, руку под локоть, и ремень его автомата блокирует его руку. Залом, и той же рукой, которой веду его тело к падению через голову, стреляю еще в двоих, другой же, выполняю еще три выстрела, и каждая пуля приходится в автоматы окружающих. Солдат кувыркнулся, и еще в падении отхватил мощный, акцентированный удар в голову. Сотряс мощнейший, но жить будет – факт.

Выдернул руку и рванул к небольшому скоплению дезориентированных солдат. Подсечка, и один из них летит на остальных после моего удара по ребрам. Они, конечно, сломаны все, как одно, но это позволяет лишить остальных маневра. Проскакивая прямо по головам сбитых мной солдат, отправляю их в беспамятство. В паре метров от меня пролетает пуля, и я чувствую ее, как себя. Как она разрывает воздух, как пробивает кожу, как крошит кости плеча солдата. Рывок и снова карусель.

Кто-то особенно умный, и быстро пришедший в себя заорал:

- Бей демона, – на чистейшем немецком. Ко мне повернулись сразу пятеро солдат, пытаясь выцелить мою смазанную от скорости фигуру. Да щаззз прям, так я и позволил по мне палить. Шесть выстрелов, и все они без оружия. Рывок, и после шести ударов, лежат себе, спокойненько, сны видят. Кошмары, я надеюсь. Снова рывок, и двое нереально быстрых как для человека офицеров, встречают меня кортиками. Их огнестрельное оружие валяется на песке, они сами его выбросили. Пространство разрывают патроны снайперки, но офицеры... увернулись. Я в эту секунду перезарядил оба пистолета. Сигурэ правильно рассудила, и мы за следующую неполную секунду высадили более трех десятков патронов, уложив ранеными остальных солдат, чтобы не мешали.

- Ты кто такой? – Спросил меня по немецки один из... вампиров, судя по клыкам.

- А почему ты не боишься солнечного света? – Впрочем, присмотревшись, я и так понял почему. Лицо было намазано чем-то вроде крема. – Вопрос снят.

Рядом со мной приземлилась Сигурэ с уже обнаженным мечом. Двое на двое. Кровососы переглянулись и рванули в атаку. Не сказать, чтобы они были запредельно быстры. Примерно, как я, вышедший из рамок природных ограничений, но не используя “силу”. Однако, это все равно очень быстро для человека, что уж там. К счастью, для нас с Сигурэ такая скорость далеко не предел, а потому, через мгновение ее противник лишился головы, а мой обзавелся сквозной дырой как раз там, где было сердце. Сверхзвуковой удар дополненный каплей энергии До, и его пробило насквозь. Вампир даже не заметил удара, настолько он был быстр.

- Милая, приложи к ране серебро. Любое.

Сигурэ кивнула и, изящно наклонившись, приложила к обрубку шеи серебрянное колечко. Кровосос тут же начал сгорать еще интенсивней, чем от солнца, попавшего в рану. Я же встал над своим поверженным противником, прикрывая его рану тенью от своего тела и спросил:

- Что вы здесь ищете?

Кровосос отчаянно сопротивлялся, не желая отвечать, но пара ударов, и капля моей крови прямо у его носа, и мы получили весь расклад. Ваканда. Их интересовала Ваканда и проход в нее. Оказывается, местные с ней торгуют и знают, как туда пробраться, но никому не говорят. Им просто не выгодно. Но в СС решили, что смогут их заставить, а если нет, то это смогут чудовища. Вампиры. Кровавые твари, для которых чужая жизнь ничего не стоит.

Сигурэ давно ушла в дом вождя, проголодалась видимо, пока я заканчивал допрос. Так что, узнав все, что хотел, я развернулся к вампиру спиной и пошел к жене, лишь бросив стоящим вокруг людям:

- Он ваш... – Я слышал, как рвалась его одежда, и как люди кричали с восторгом, видя как тот сгорает от света благословенного Солнца.

Я вошел в дом вождя в расстроенных чувствах. С одной стороны, мой противник не боец в моем понимании. Никакой техники, одна скорость данная ему вампиризмом. Впечатляющая скорость, конечно, но ничего такого, чего человек не смог бы добиться сам. С другой стороны, я стараюсь не убивать своих соперников не потому, что я весь из себя правильный. В бою я могу убить и буду считать, что все правильно, потому что бой есть бой. Либо ты, либо тебя. Просто мне редко попадаются равные мне по силе соперники. Прозвище Хи мной заработано только по одной причине – я ценю людей, которые смогли добиться огромных результатов в искусстве боя, ведь все они приложили нечеловеческие усилия для этого, а такое я уважаю. Есть бойцы с другим мнением, считающие, что побежденный должен быть покалечен или убит, и ловят кайф от выполнения таких действий. Это их право, пусть это и противоречит моему мнению. Я не знаю, кто из нас прав, но такой жесткий отбор сильнейших лично для себя считаю неприемлемым. Думаю, даже проиграв, можно становиться сильнее. Вон, Крылатая, ученица Коэцудзи, сколько раз проигрывала на арене, в том числе и мне, когда перешла на уровень старшего ученика и Мастер больше не ограничивал ее в противниках? И с каждым проигрышем, узнавая о себе нечто новое, она становилась только сильнее, как и с каждой победой, что уж там.

- Я бы тоже перекусил, – пробормотал я, глядя, с каким удовольствием Сигурэ наворачивает местную похлебку на бараньих костях. Но даже сесть за стол не успел, как почувствовал присутствие кого-то сильного. Даже, я бы сказал, неправильно сильного. Сигурэ подняла на меня взгляд, но я ее успокоил одной улыбкой и вышел из дома. Глядя в небо, я различаю какой-то контур, словно маскировка несколько искажает солнечные лучи. И оттуда, из границ этого контура, прямо на меня смотрит кто-то сильный. Наши Ки сошлось высоко в воздухе, встретилось краями, и вместо того,чтобы как обычно пройти насквозь, они уперлись друг в друга. Воля на волю. Я не давил, только не пускал. И не сказать, что сильно напрягся от этого. Надавил бы с привычной силой, снес бы встречное Ки довольно легко. И только я собирался донести эту мысль до соперника, как его Ки исчезло, а внимание изменило точку в пространстве. Кем бы он или она ни были, стали куда ближе к земле. Самолет заходит на посадку? Возможно.

Проследив за ним взглядом, я увидел, как “из воздуха” появляется высокий человек в маске какого-то кошачьего, с накинутым на тело и голову плащем с капюшоном. Он пошел к поселению, и стража его почтительно пропустила, склонив головы.

- Черная Пантера, однако? – пробормотал я по-русски.

- Знаешь... его... милый? – вопросительную интонацию можно было разобрать с огромным трудом, но я ее давно знаю и люблю, так что все оттенки мной изучены и вполне прозрачны.

- Похоже, что да. Позже расскажу.

- Хоро... шо.

Человек в маске спокойно прошел мимо нас и вошел в дом Вождя, но пробыв там не дольше трех минут, вышел и остановился прямо напротив нас. Его арабский оказался выше всяких похвал:

- Благодарю, что помогли этим людям и не дали фашистам пытать их. Но могу я спросить, как вы победили этих демонов ночи?

- Не за что, – пожал я плечом. – А насчет Вашего вопроса, так ответ Вам не понравится. Быстро, вот как. Бойцы из них отвратительные совсем.

Я прямо почувствовал, как у собеседника челюсть отвисла от удивления.

- Видимо, Вы отменный воин, раз для Вас эти монстры слабые.

- Это так, – ответил ему без ложной скромности. – А вот с Вами я не отказался бы сразиться. По силе Вы вампирам не уступаете, но еще и технику имеете. Это был бы интересный бой. – От меня полыхнуло Ки предвкушения, и собеседник не мог не отреагировать. Он рассмеялся.

- С удовольствием. Раз уж врагов здесь нет, а я так спешил сюда, то почему бы и не сразиться с достойным соперником. Условия?

- Это Ваша земля, Вам и условия ставить, – отказался я. К тому же, по условиям можно немало узнать о человеке. Так-то сказать о нем можно немного. Высокий, около двух метров, судя по тому, что он сантиметров на десять повыше меня. Накаченный, и судя по всему, природно, так сказать. Тела негроидной расы вообще изначально преспособлены для физических нагрузок куда лучше, чем белой. Буквально генетически. Длинные руки талантливого фехтовальщика, но нужные для этого мышцы развиты иначе, как и мышечная структура ног, указывающая на неимоверную прыгучесть этого воина.

- Что же, тут нельзя не согласиться, однако, официально это не моя земля. Я просто защищаю этих людей, не более.

- С каких пор протекторат не собственность? – пожал плечом на такое заявление.

- Хм, – хмыкнул мужчина. – Впрочем ладно. Извините, но снять маску я не могу.

- Ничего страшного, – небрежно отмахнулся я.

- А в остальном, обычный бой до невозможности продолжать. Устроит?

- Конечно, – подозреваю, что моя улыбка могла бы осветить пол Манхеттена. Я снял рубаху, штаны и носки с армейскими ботинками, и оставшись лишь в трусах, сказал: – Я готов.

Кошак сиганул на меня по воздуху. Я задрал ногу вверх до шпагата и опустил ее прямо на голову сопернику, вбивая его головой в песок. Внутреннюю силу я не использовал, так что убить его не должно. При ударе я почувствовал странное, словно изрядная часть кинетической энергии моего удара ушла в никуда, рассеялась, а оставшаяся десятая часть распределилась не только по голове, но и по остальному телу.

- Отменный костюмчик, – поделился я наблюдением, отскакивая от ответного удара вынырнувшего из песка кошака. – Поглощение энергии удара, да еще и перераспределение оставшейся силы по всему телу. Шик. Но в таком случае, мне придется бить по внутренним органам. Ты сможешь исцелиться после такого?

Убивать его мне не хочется, потому и спросил.

- М? Быстро Вы все поняли! – Восхитился, причем искренне, противник. – Да, я смогу исцелиться, если удары не будут смертельными.

- Отлично. Поиграем!

Я ринулся на него, расставив руки и, получив удар ногой в пресс, тут же перехватил ногу, постаравшись заломить. Мы приземлились на песок и завозились на нем, но залом не прошел, и противник смог вырваться. Он просто нечеловечески силен! Лады, пойдем другим путем. Его удар кулаком я встретил мягким упором своей ноги в его кулак, не позволяя ему сдвинуть руку в моем направлении, и достигнув пика его давления на мою ступню, сместил сухожилия в ступне, соскальзывая, и ударяя ему ногой ниже виска. Удар кулаком не прошел, а его кувыркнуло. Но упасть я ему не дал, вовремя перехватив его руку, а перевернувшееся тело, само вышло на мой болевой.

- АРРР!!! – правая рука кошака вывихнута и в локте и в плече. Бой закончен.

- Погоди, не дергайся, дай суставы вправлю. Встань, теперь подними, насколько сможешь, вот отлично. Подними ногу, да, вот так. А теперь терпи.

Удар с внутренней энергией в его ступню, пустил волну по правой стороне его тела, и через мгновение его кости встали на место.

- Вот и все, почти. Осталось позаботиться в защемлении нерва лопаткой, и ты будешь в полном порядке. Руку за спину заведи, угу. Потерпи секунду.

Аккуратный рывок руки, и она свободно прошла полный круг, который каждый человек выполняет при первичной разминке.

- Вот и все. Ты снова здоров. Хотя, пару дней не нагружай правую сторону. – Я хлопнул его по плечу, как приятеля. Все-таки, в бою куда лучше понимаешь человека, чем при простом общении.

- Ты врач? – Спросил кошак.

- Ну да. Хирург, терапевт, невролог, ну и на нейрохирурга полгода не доучился. Травматолог немного, гемотолог чуть больше. Эндокринолог совсем чуть-чуть. Как-то так.

- Ого! То-то ты так быстро меня собрал. – Я вдруг отчетливо понял, как же молод стоящий напротив меня парень. Лет двадцать, и это максимум.

- Ну, какие твои годы, научишься еще, – отмахнулся я. По себе знаю, как затягивает учеба, нужно просто начать, а там... само пойдет. – Кстати, из чего твой костюмчик? Я таких характеристик ни у одного материала не встречал.

- Тебе зачем? – Откровенно напрягся кошак.

- Да вот жене бы такой, чтобы я за нее не беспокоился.

Такой ответ явно выбил его из колеи. Судя по всему, он ожидал другого ответа.

- Прости, но это невозможно. Этот костюм такой один, – покачал головой парень.

- Ну, ладно, нет так нет. У тебя как, время есть? Посидели бы, пообщались, да и поесть уже охота.

- Извини. Мне уже пора идти и спасибо за поединок. Ты показал мне, куда стремиться.

- Всегда рад. Надеюсь, что при следующей встрече ты станешь еще сильнее и ловчее. Кстати, извини, что раньше не спросил, но... Как тебя называть-то? А то как-то странно у нас знакомство произошло. Сначала подрались, а потом знакомимся.

Мы переглянулись и засмеялись. Сигурэ тоже вплела свой смех в наш гимн радости жизни, тем более такой интересной.

- Зови меня, как и остальные, Черной Пантерой.

- Лады. Я Кеиджи Мацуда, а это моя жена и любовь всей моей жизни, Сигурэ Мацуда. Еще увидимся, Черная Пантера, – пожал я его руку.

- Надеюсь, Кеиджи Мацуда. Госпожа Сигурэ, рад знакомству.

- Я... тоже... рада... Вы отличный... воин... – Своим невыразительным голосом проговорила Сигурэ, чем слегка удивила и смутила Пантеру. – Возможно, в... следующую встречу... Вы окажете и мне честь... и сразитесь... со мной.

- Эээ... – Парень оглянулся на меня и только увидев улыбку, согласился. – Если Ваш муж будет непротив.

- Он... только за...

- Это верно. Новые противники, это предвестники роста личного мастерства. Да и кто я такой, чтобы ограничивать ее в таких вещах? – видя непонимание собеседника, объяснил ему свою позицию в этом вопросе.

- Понятно, – растерянно молвил кошак и встал. – Что же, прощаюсь с Вами и снова выражаю благодарность за помощь. – Он легко поклонился и развернувшись, ушел.

Отвел Сигурэ в сторону и тихонько попросил:

- Проследи за ним. Мне очень нужно знать, где вход в эту его Ваканду.

- За...чем?

- Металл, который лежит в основе его костюма, он нужен мне. – Жена лишь приподняла бровь, задавая предыдущий вопрос, но на этот раз безмолвно. – Накопитель внутренней силы, по сути, философский камень, а не металл. Поглощает любые колебания, кинетическую энергию, и думаю, что может отражать обратно, при разных условиях. Метал-метаморф. Хочу надыбать себе немного, а то этот кошак сам им не поделится ни за что. Жадина.

- Лад...но. Но...

- Само собой, дорогая. Для тебя, все что угодно, – я поцеловал подставленные губки, на мгновение прижав к себе ее тело. Она с явным внутренним протестом отлепилась от меня и уселась в позу для медитации. Юката неприлично задралась, но меч словно сам собой лег так, чтобы никто ничего не смог увидеть. Пока она медитирует, у меня тут работа по профессии образовалась, ведь далеко не все из местных, которых расстреляли ССовцы, погибли на месте. За некоторых вполне можно побороться, и таких наберется аж пять человек. Стабилизировал их иглами и “силой”, а потом взялся за скальпель. У меня в полевой аптечке еще не то найти можно. Местные бабы старались мне помочь, как только могут, так что проблем с добровольцами не было. Вытянул всех, но от операционного стола отошел только через семь часов. Устал, как собака, зато нормальный ужинозавтрак перепал. И даже с мясом.

Мы пробыли в поселке еще сутки, после чего исчезли, не прощаясь. Пересекли горы, джунгли, и остановились на постой в какой-то пещере. Наготовили мне продуктов, упаковали, а я в это время переходил на другой режим питания, собираясь в Ваканду примерно на пару недель, и имея с собой лишь семь килограмм пищи. Йога еще не то позволяет провернуть, если на то пошло. Нужно просто уметь и знать, как правильно это делать, а сложности это не составляет. Навык из ниндзюцу, которое мне преподавала Сигурэ понадобился уже во второй раз. В общем, я не захотел брать жену с собой, нечего подвергать ее опасности. Мы ведь не знаем, какой уровень технологии тут. Короче, рисковать женой я не хочу.

Не было скандала, просто Сигурэ со мной не разговаривала два дня, когда поняла, что не переубедит меня. Но потом смилостивилась, к счастью, правда мне пришлось рассказать ей все, что мне известно как о Ваканде, так и о мире вокруг. Попадание в Марвел, это не то, что станешь скрывать от любимой супруги, если желаешь ей долгих лет жизни. Выслушав все, что я ей рассказал, она была несколько ошеломлена, но сказала:

- Иди... сам. Я пока... обдумаю все...

Мне осталось только выдохнуть и потопать в нужном направлении.

Итак. По словам Сигурэ, существует более десятка тайных проходов в и из Ваканды. Я собирался воспользоваться самым старым, о котором забыли даже нынешние жители. Когда добрался до входа, понял, что напрямую мне не пройти. Тут стоит странный замок, и пропуском является вибраниум. Пришлось перестать маяться дурью и пробить стенку у входа сбоку. Поскольку ход пробурен в горе, то я занялся привычной работой и продолбил скалу на метр вглубь, а оттуда вошел в тоннель. Тут же по всей его длине загорелся свет, довольно тусклый, синий, раздражжающий сетчатку глаз, но свет. Мне до него дела не было, и я закрыл глаза, а то по мозгам он долбит очень уж сильно. Навязал на глаза толстую повязку и потопал себе спокойно вперед. Воздушные вихри, создаваемые движением моего тела и возвращающиеся обратно, рассказывали мне о стенах, редкое щелканье языком для эхолокации, рассказывало остальное, так что зрение не так уж и нужно. Развитый разум с легкостью рисует общую картину окружающего мира.

Шел я по нему почти пять часов. Ну как шел? Бежал со скоростью около сорока километров в час. Добрался до конца тоннеля и уперся какую-то деревянную дверь. Толкнул, не толкается. Надавил, и услышал металлический звук гнущегося металла. Обычная сталь, я полагаю. Еще поднапрягся, даже использовал внутреннюю энергию, и выдавил входную дверь с изрядным куском косяка. Придержал и прислонил обратно.

- Ну и где это я? – Спросил сам у себя и щелкнул языком. Эхолокация показала, что я в штольне. Достал из рюкзака высотомер и обалдел – семьсот метров под уровнем моря. Благо, что высотомер с подсветкой. Осмотрелся уже нормальными глазами и сел в медитацию. Пусть у меня не получается путешествовать сознанием, как у Сигурэ, но уж разведать местность в радиусе пятисот метров я способен. Так что, уже через час в моем сознании была карта штолен, и примерное направление движение я нашел.

Как позже оказалось, был не прав. Тут такой лабиринт, что мне пришлось медитировать еще десяток раз, чтобы понять, куда именно идти, но выход я все-таки нашел. Правда, пришлось обойти практически по самому низу, но все же.

Вышел я к старому лифту, и на нем поднялся на сотню метров, а там увидел просто невероятное зрелище. Подземный поезд на магнитной подушке, несется на скорости под две сотни километров в час, и везет более десятка вагонов с так нужным мне металлом. Еле успел разогнаться и успеть зацепиться за него. “Силы” ушло немало, но оно того стоило. Я смог забить рюкзак, запасную сумку, и даже карманы. Получилось килограмм сто сорок, примерно, по весу. С ними я доехал до конечной станции, но вместо того, чтобы съехать под действием гравитации в огромную емкость завода по переработке, я скинул туда добытый мною метал, часть оставив в обычном виде. Прошелся по всей производственной линии, пытаясь понять, что именно они тут с ним делают, какие добавки намешивают и в каких пропорциях. Дорогое удовольствие выходит. Уже с конечной конвеерной ленты набрал слитков, и спрятал их тут же, под одним из станков.

Пришло время попутешествовать и узнать об этом невероятном металле все, что знают его хозяева. Времени я на это угробил море. Дольше недели собирал данные, фотографировал чертежи, формулы и схемы, да много всего нужного. Даже зафотал спецификацию костюмчика Пантеры. У них тут предок компьютера, и весьма продвинутый, как для сороковых-то годов стоит. Впрочем, чисто технически, Ваканда опережает остальной мир на века. Процессор из вибраниума, сверхпроводники из него же, микросхемы правда в размерах великоваты, и почему они его просто не уменьшат, я пока не понял, ну да ладно. Даже голопроекторы имеются. Радиосвязь есть у каждого вакандца, что-то типа часов на руке. Металл-метаморф тут используется в крайне широких пределах.

Заглянул в святая святых, в пещеру Пантеры. Даже спер тот цветок, чей сок пьют все новые Пантеры для получения сверх сил. Пришлось использовать искусство скрытности, чтобы сделать это чуть ли не на глазах у охраны и смотрителя, но сумел с огромным трудом. У них тут камеры везде! В сороковых, блин, годах двадцатого века!!! Несколько раз чуть не попался, но смог разобраться в схемах подключения, и все-таки сделал, что хотел. Даже заглянул в записи смотрителя Ритуалов, разбираясь с тем, как новые силы влияют на носителя и собственно, как правильно их интегрировать. Благо, что Вакандский язык оказался очень простым в понимании. Много заимствований из арабского, египетского, венгерского и даже немецкого. Выучил за неделю. С чтением похуже, но тоже ничего сверх сложного, с напиткой-то мозга внутренней силой. Правда пришлось обнести начальную школу, но я честно вернул словарь туда, где взял.

На обратном пути упаковал метал поудобней, и исчез из Ваканды так же, как пришел, словно тень, дух невидимый и не осязаемый. Вот честно, двадцать раз пожалел, что не взял с собой Сигурэ. С ней было бы проще.

Уже подходя к пещере, услышал приветственной писк. Бессмертный мышонок Татимару, наша домашняя животинка, явно обладающая интеллектом более присущим человеку, приветствовал меня, и тут же жахнул в воздух миниатюрной звуковой ракетой, резким свистом предупреждая хозяйку о моем появлении. Мгновение, и мышонок у меня на плече, а из пещеры выглядывает жена.

- Вер...нулся. Беспокоилась...

- Надо было взять тебя с собой, – повинился я перед ней.

- Надо... было. – Согласилась она.

- Слушай, жена. Тут такое дело. Есть вариант сделать тебя сильнее. Если ты захочешь... – я всматривался в ее глаза и читал в них все, что она думает. – Да, боюсь. Этот мир куда сложнее, чем твой. И в нем такие монстры водятся, что даже со всеми нашими умениями не знаю как подходить. А что я? Я переживу. Да и есть другие варианты. Или еще раз наведаемся сюда. В конце концов, ты самое дорогое, что есть в моей жизни. Да, да, нет, ни в коем случае.

- Прекрати... читать... меня, муж. Дай... сказать.

- Эээ... – Я даже растерялся. Зная, как она не любит говорить, если это не необходимо, я специально научился читать ее. Но видимо, это не всегда в тему. – Слушаю.

- Сначала... ты. Потом... я.

- Ты боишься, что не получится, или считаешь, что я усилю только тебя?

- Второе.

- Все-таки, женская интуиция, это что-то. Я так и хотел поступить, честно говоря.

- Дога...далась. – Кивнула женщина.

- Ладно, как скажешь. Побуду лабораторной мышкой. Но после этого ты пройдешь ту же процедуру.

- Хорошо. Не... бойся.

- Ну, тогда помогай. Выкладывай металл на тот камень, только выдолби в нем предварительно ванну.

- Хоро...шо.

Из угла пещеры раздался мерный свист разрезающих ударов, и звуки падения камней на пол. Через несколько минут Сигурэ убрала меч в ножны и аккуратно убрала все мелкие камушки из получившейся ванны. Я в этот момент брил голову, подмышки, короче, сбривал вообще все волосы с тела. Здоровенным острейшим ножом. Хорошо, что я Мастер боевых искусств и не промахиваюсь... Закончив с этим, я сжег волосы в небольшой плошке, раздавил заветный цветок едва ли не на отдельные молекулы, добавил туда один листок с того же цветка, тоже раздавив его, и хорошенько размешал. Отлил из плошки грамм тридцать получившейся жидкости и выпил. Остальное отдал Сигурэ и она аккуратно обмазала ей все мое тело. После чего я погрузился в каменную ванну, полную вибраниума. Да, я изменил рецептуру, но не просто так.

При обычном ритуале меняется больше энергетическая часть тела, а я хочу не только стать сильнее энергетически, ведь чакры у меня и так пробуждены, что в основном и делает сок цветка, насыщая энергией ауру разумного. Я хочу, чтобы часть металла из ванны буквально интегрировалось в мое тело, сделав его крепче, сильнее, ну и став в некотором роде дополнением к ядру каждой клетки в моем теле. Это я смогу обеспечить с помощью контроля крови, главное – не спешить и делать все постепенно.

Сигурэ насыпала на меня сверху горку металла, принесенного мной, и присела рядом, дожидаясь, когда я очнусь. А я плавал в таких глубинах транса, которые раньше обходил десятой дорогой. Используя покрытие, нанесенное на мое тело Сигурэ, как катализатор, и биологическое электричество, я расщеплял сырой метал на молекулы, и тело, насыщенное странной силой от выпитого напитка, впитывало их в себя. Оно интегрировало их в каждую клетку, а я своей кровью только помогал этому процессу. И чем дальше я заходил по этому пути, тем сильней я себя чувствовал. Циркуляция внутренней энергии стала невероятной, словно все запоры и двери просто снесло потоком силы, чакры засияли, как прожекторы, и тело стало легким, как пушинка. Не знаю, сколько это продолжалось, но я теперь точно знаю, кем были мои родители, родители родителей, и так до восемнадцатого колена. Память крови пробудилась. К сожалению, никто из них не обладал знаниями боевых искусств, но многие навыки, такие как приготовления блюд японской кухни, навыки рыбака и корабела (вот откуда в геноме гены северных народов), вязания, и многое другое, я смогу со временем освоить, если мне понадобится. Поняв это, я смог продержаться в сознании еще пару секунд, но в теле было так много внутренней энгергии, что она, наконец-то вырвалась, разходясь по миру мощной волной, сравнимой со Стопой Великана, а ведь эту технику используют для успокоения земли, при землетрясениях, пуская встречную волну колебаний. Кроме Старейшего никто из знакомых мне людей, использовать ее просто не мог. Сил бы не хватило. Собственно, это меня и выключило.

Когда я очнулся, Сигурэ все так же сидела рядом, правда я стал чувствовать ее еще сильнее и несравнимо глубже. Привычная техника сканирования, и я “узнал” о Сигурэ все, вплоть до уровня молекул, и мозг довольно легко переработал эту информацию. Внутренняя энергия спокойно текла по телу, а вибраниумные ядра клеток тела аккумулировали ее. Я вдруг отчетливо понял, как именно нужно высвобождать из них “силу”, как сделать так, чтобы они аккумулировали ее быстрей, и многое иное, осознавая, насколько более совершенным существом я стал. Я открыл глаза.

- Живой... – выдохнула Сигурэ. – У тебя... глаза... красные... – И улыбнулась. Она знает о моей идее фикс и, видимо, решила обрадовать. Я поднялся, вылезая из металлического песка и первым делом обнял ее.

- Здравствуй, любимая. Сколько я проспал?

- Двое суток... муж мой.

- А ты, видимо, ни мгновения не поспала. – Я укоризненно покачал головой. – Не бережешь себя совсем. Ложись спать, родная, а я пока за еще одним цветком схожу. Когда вернусь, хочу, чтобы ты была свежая, выспавшаяся и бритая.

- Я... буду, – чуть покраснела женщина, смущаясь. Я подхватил ее под руки и отнес на спальный мешок, расстеленный в другом углу пещеры. Уложил ее, проследил, чтобы она уснула, поставил мышонка Тотимару на стражу, и был таков. Нужно ополоснуться, а тут ручей неподалеку.

Бежалось так легко, как никогда, хоть я точно знал, что стал тяжелее на два килограмма и триста двадцать грамм. Я чувствовал энергии, разлитые в мире, не прилагая к этому никаких усилий, и особенно отчетливо я чувствовал измененные для техники продления молодости участки мозга. Они стали еще легче собирать энергию нервной системы, словно за эти два дня они качественно скакнули в развитии и емкости. Немного изменилась скорость прохождения сигналов в нервной системе, перешагнув порог в десяток местров в секунду, и некоторые другие изменения. В частности, те полумесяцы в основании ногтей, стали матовыми.

При новых возможностях смотался по цветки, прихватив пару, на всякий случай, всего за три дня. Прихватил еще металла, и понадеялся, что мне больше не придется сюда возвращаться. Все-таки, воровство это явно не мое. Там и так уже все в панике носятся туда-сюда. Обнаружили, что один из цветков исчез, а их там всего пятнадцать. В общем, та еще веселуха. Стража, наскипидаренная начальством, дополнительных камер понавешали, стало больше стражников с какими-то визорами. Благо, что я все-таки смог просочиться, хоть и по грани фола прогулялся. Вернувшись, увидел лысенькиую Сигурэ, и не смог не улыбнуться. Так непривычно, но по-своему мило, хотя с длинными волосами ей куда лучше.

Все приготовления провели быстро, и объяснения я выдавал настолько полные, насколько мог. Все, до мельчайших подробностей, до оттенка мыслей и эмоций в каждый конкретный момент. А когда она улеглась в каменную ванну, я думал – весь на нервы изойду, пока она проходит ритуал.

Я чувствовал, как энергия накапливалась в ее теле, чувствовал, что еще немного, и каааак жахнет, но ждал, замерев, и надеясь, что все будет в порядке. Черт! Зеркальный Щит сформировался словно сам по себе, когда меня едва не размазало по этой вселенной мелкой пылью от силы выплеска. Штука это сложная, основана на энергии Сэй, и, по сути, это сотни колец “силы”, вращающиеся вокруг пользователя. Они столь быстры, что буквально стирают все, что в них попадает до уровня молекул. Если создать ее же, но на энергии До, то получится классический такой расенган, размером с человека. По понятным причинам, это невозможно, ведь пользователь станет проваливаться под землю, которую будет “переваривать” такая защита. Основанная на Сэй, она не столь агрессивна по краям, и основное сопротивление идет в направлении удара. Можно минут пять простоять в ней, прежде чем начнешь крайне медленно погружаться. На камне еще дольше. Впрочем, сама защита заточена против энергетических ударов, и развеивает их с легкостью, за счет чего и обретала популярность в самые разные времена. Вообще, большинство щитов, найденных в библиотеке монахов, ориентированны на взаимодействие энергия-энергия, а техники нападения, на энергия-материя. Не то чтобы полностью, нет конечно. Защита может защитить и от простого удара кулаком или битой, но куда большее КПД именно при защите от энергетических атак, несравнимо большее. А атаки наоборот, с большим КПД воздействуют на материю, чем на энергию.

Прошедшая волна внутренней энергии Сигурэ, мне не повредила совсем, так что я поднял камень-стул, который отлетел к стене, от чего изрядно искрошился, и поставил его около “кровати” Сигурэ. Так и просидел двое с половиной суток, пока она не пришла в себя. Только почувствовал, что она открыла глаза, как тут же подорвался к ней:

- Как ты? – Как бы хорошо я не выполнял технику сканирования, я все равно не смогу понять ее так глубоко, как она сама.

- Пока... не знаю. Ты... не спал. А меня... ругал... за это... же.

- Не смог уснуть, боялся за тебя сильно, – отвел я глаза. Действительно, ей выговор устроил, а сам... Как-то нехорошо получилось.

- Дай мне... полчаса. Скажу... как себя чувствую, -попросила Сигурэ. Конечно, я дал. И полчасика, и часик, и два. Сам в это время занимался приготовлением пойманных утром зайцев. Жалко, что овощей нет, можно было бы такое рагу замастрячить. Меня просто распирало от радости, что с Сигурэ все в порядке. Может, именно из-за этого, мясо получилось просто божественное на вкус. Жена услышала запах и вошла в пещеру, видимо тестировала обновленное тело на улице, потому что я заметил несколько прилипших маленьких веточек на ее юкате.

- Садись к “столу”, точнее к костру, сейчас кушать будем, – я в последний раз полил зайцев вином из фляжки, и перевернул “шампур”, которым выступает моя шпага. Пара тушек мирно дорумянилась за несколько минут, и разошлась по рукам.

- Итадакимас, – улыбнулись мы друг другу, и приступили к позднему обеду. Хорошенько перекусив, она спросила: – Куда теперь... пойдем? В Японию?

- В Европе сейчас бушует Вторая Мировая Война, в Японии, в общем-то тоже. Если хочешь поучавствовать, то можно и туда.

- А... если... нет?

- Тогда обе Америки, Африка, Швейцария, дальний восток СССР, Китай. Англия, в принципе.

- А... ты бы... куда хотел?

- Я бы? В Америку. В город Нью-Йорк. Там есть вход в Камар-тадж.

- Маги..я? Интересно, – согласилась Сигурэ.

- Ты ведь тоже чувствуешь те потоки силы, что пронизывают этот мир? – Жена кивнула.

- Мешают...

- Есть такое. Но мы с тобой те еще эзотерики, и восприятие окружающего мира у нас сильно отличается от нормы. Так почему бы и не поучиться немного этим всем управлять?

- Интересно, – повторилась Сигурэ, о чем-то задумавшись. “Присмотрелся”.

- Я тоже хочу. Только давай все-таки после войны. Сейчас не время для деток, неизвестно, что и как повернется. Но ты права. Здесь нет клана Теней, и нам незачем их опасаться. И нужно проверить наши новые тела. После изначального ритуала Пантеры, люди точно могут иметь потомство, но я его несколько изменил, так что...

- Хотел... на мне... проверить?

- Нет, конечно. Если бы ты первая проходила, то делал бы стандартный ритуал, и ни на шаг бы не отошел от инструкций. А на себе поэкспериментировал. Раз все прошло хорошо, то и ты прошла мою версию. Я ведь обследовал кошака. У него интеграция металла только в коже и некоторых долях мозга, как головного, так и костного. У нас, в каждой клетке. Мы можем намного больше, чем он. Генерировать энергетические поля, например. Электрические точно, как с положительным, так и с отрицательным зарядом, что весьма кстати. Есть тут один умелец управлять металлом, а его в нас куда больше килограмма. Да ты на свою кровь глянь!

- М?..

- Она красная, с явным сиреневым оттенком, – хмыкнут я. – Лучше нам с тобой местным врачам не попадаться. Будут долго и, вероятно, фатально, изучать. Тут сейчас такое время, что экспериментируют над людьми только так.

- Не... дамся, – серьезно отрезала Сигурэ.

- Да это понятное дело. Я сам убью любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Кстати, смотри что научился делать, пока тебя ждал.

Я поднял кусок вибраниума, обработанного на заводе в Ваканде. Сам не понимаю как, напрягся, и метал в моей руке потек. Еще одно напряжение, и он рассыпался на кубики, но те падать даже не думали. Они повисли в воздухе, и только проскакивающие между ними электрические дуги вызывали отсветы по всей пещере. Красиво, блин. Еще одно напряжение, и кубики снова объединились в единый слиток.

Лицо Сигурэ в этот момент, я никогда не забуду. Она приоткрыла аккуратный ротик, раскрыла глазки от удивления, и слегка, самую малость покраснела. Дыхание участилось, сердцебиение тоже, красные глазки вспыхнули огнем. Боже, какая красота! И ЭТО МОЯ ЖЕНА! Я, вероятно, самый счастливый человек в мире.

- Как?! – Выразила она свой главный вопрос.

- Ммм. Сложно объяснить. Биоэлектричество, накапливаемое в наших мозговых тканях, прошедшее через тело, каким-то образом резонирует с этим металлом, ну а дальше, рули воображением.

Ну, я даже не сомневался, что в ее руках слиток металла первым делом превратится в меч. По нему так прикольно скачут разряды биоэлектричества, освещая пещеру, красиво. После меча была нагината, потом целый рой сюрикенов, причем они летали так, словно законов аэродинамики для них не существует. Сигурэ как-то быстро поняла, как их нужно притягивать обратно. Она верно, игралась бы так еще долго, если бы я не напомнил:

- Ты ведь помнишь, зачем мы копим биоэлектричество в тканях мозга? А то ты его сейчас тратишь в огромных объемах.

Жена смутилась, но трансформировать сюрикены и копию своей катаны обратно в слитки не стала. Перевесила цубу и рукоять со своей на новую. Видимо постоянно пользоваться проклятым мечом ей не нравится, да и новый меч по характеристикам выше на порядок.

- Здесь оставишь свое сокровище? – Спросил я, намекая на ее проклятый клинок.

- Спрячу... потом верну... – Хищно усмехнулась Жена, и с всплеском внутренней силы, вогнала катану в стену пещеры. Та вошла как нож в масло, и осталось там. А Сигуре придвинула каменную тумбу, скрывая торчащую из стены часть. Зачем только, непонятно. Все равно, человек не в силах вытащить эту катану из ее новых каменных “ножен”.

- Вариант, – пожал я плечом. – Даже креативно, я бы сказал.

- Спа... сибо, – улыбнулась Сигурэ.

- Угу. Ну что, куда отправляемся? – Решил я расставить все точки над i.

- В Америку. Северную. За магией, – решительно проговорила Сигурэ, и принялась собираться.

- Хорошо. Но есть две просьбы. Первая, ускорь рост волос. И вторая. Иди ко мне, и пусть весь мир подождет.

Мир подождал. Потом пождал еще раз, и еще. И только потом мы продолжили собираться к выходу. К наступлению вечера мы успели не только собраться, но еще и поохотиться. Сигурэ тут вне конкуренции, так что она притащила аж троих странных зверят. Живых. Я на них глянул, но узнал из них только котенка леопарда. Остальные мне не знакомы. Какой-то зверь с хоботком, но не слон, и миниатюрный совсем. И какой-то однотонно серый комок, не похожий ни на одно знакомое мне животное. Пришлось обходиться тем, что поймал я. Не совсем понятно, откуда в этих джунглях зайцы, но с тех пор мне больше они не попадались. Зато попался шикарный удав, килограммов на двадцать. Он хотел мной пообедать, но это я поужинаю им. И позавтракаю заодно.

Вышли мы с рассветом. С нашей скоростью, мы проскочили джунгли за десяток дней. Оттуда месяц добирались до северного побережья, и по воде добежали до Италии. Чуть не сдох от усталости, но осилил. Там надыбыли документы, попутно помогли тамошнему подполью, и урезонив до состояния едва бьющихся сердец три полка немцев, захватили корабль, на котором отплыли в США. На второй день случился странный эпизод. Я стоял у штурвала, а Сигурэ болталась где-то по кораблю. Сегодня ее очередь готовить, но так как готовит она так себе, что уж тут сказать, то она пришла сменить меня у руля. Хочу нормально пожареной рыбы, а не угольки. Сильно, очень сильно соленые угольки, что куда более вероятно. Так вот, стою себе у штурвала, как приходит Сигурэ. Кстати с опазданием минут на сорок.

- Милый...

- Ммм? О, ты пришла? Опаздываешь, – взглянул я на часы.

- Милый, – что-то в ее голосе заставило посмотреть на нее внимательно.

- Откуда серьги? Я таких не дарил, – поинтересовался я обновкой.

- Там... в багаже... нашла, – а на лице, ну просто лисья улыбка. Что-то тут не то.

- А что там еще... в багаже? – Спокойно так спрашиваю.

- Много... всего. Посмотри... сам, – она перехватила штурвал, и уперлась глазами вдаль, ну вот прям морской волк. А сама улыбается предвкушающе так. Вот честно, не выдержал, и вместо кухни потопал в багажное. Зашел и обомлел. Из разбитых явно моей женой ящиков, вывалились прямо на пол украденные в Италии сокровища. Не только и не столько золото и серебро, но картины, музыкальные инструменты, мебель века этак шестнадцатого! Да много всего! Кто бы знал, что мы украдем именно этот корабль! Надо было брать соседний, потому что теперь за нами такую охоту устроят, что мы двадцать раз пожалеем, что сперли именно его. Да я уже пожалел! Взлетел на мостик и крикнул:

- Полный ход! Спим по четыре часа, иначе точно догонят! – В ответ услышал только:

- Уже... муж мой, – и тонкий пальчик, указывающий на ручку регулятора. – Кушать... скоро?

- Скоро, скоро. – И я отправился на кухню. Надо было кока оставить, а не вышвыривать с палубы всех, кто тут был. Да и матросов заодно. Теперь вот приходится самим все делать, благо, что большая часть корабля автоматикой управляется, пусть и несколько допотопной.

Через Атлантику мы шли тааакими зигзагами, что не каждый пьяный матрос повторит. Полная непредсказуемость действий. Но даже так несколько раз нарывались на вражеские суда. Пара ударов энергией До под ватерлинию, и мы отправлялись дальше. Только один раз нам оказали реальное сопротивление, и сначала шмальнули по нашему кораблю из какой-то гаубицы. Сигурэ не сплоховала, и располосовала снаряд мечом на семь продольных частей и поперек пару раз успела. В общем, стальная болванка рассыпалась на части, а потом спокойно рухнула на палубу, совершенно нам не повредив. Я ответил на такую агрессию привычной уже ударной техникой, пробивая стальную обшивку, и все что за ней, открывая сильную течь. Потопить не потопит, но остановит надолго. Но не тут-то было. С корабля к нам перепрыгнул!!! (С расстояния метров в двадцать, не меньше) гориллоподобный беловолосый мужик. Скорость восстановления от повреждений у него нереальная. Я лупил его такими техниками, что для нормального человека это мгновенная смерть от десятка причин сразу. А этот довольно быстро заращивал сердце и снова шел в бой, махая своими когтищами. И делал это явно быстрее нормального, даже супер тренированного человека.

В общем, чтобы его угомонить, мне пришлось связать его стальными прутьями перил, иначе он просто не успокаивался. За бой я убил его раз десять, разве что голову не отрубал. Интересно, он бы выжил? В общем, я сначала хотел его оставить, чтобы на нем тренироваться, потом просто взял его крови, и пристегнув к спасательному кругу, выбросил за борт. Подберут свои – хорошо, нет – не мои проблемы.

- Милый... зачем... кровь брал? – Спросила Сигурэ.

- Интересно же, что дает ему силы на такую взрывную регенерацию. Уж в крови я разбираюсь, вот и поковыряюсь, утолю любопытство.

Сигурэ только кивнула, а я положил кровь мутанта в холодильник. Пришлось его правда перенастроить, чтобы выставить нужный температурный режим, а то кровь испортится, а этого мне хотелось бы избежать. Есть у меня мысль, что это был ни кто иной, как Саблезуб. Волосатый, звероватый, какой-то, словно у него инстинкты во главе угла, а не разум.

Когда добрались до Америки, у нас уже заканчивалась пища, но пока дифицита не было. Остановились у пустого берега, как мы позже выяснили, Виргинии. Быстренько перетаскали утыренные сокровища в выдолбленную нами же пещеру в береговой скале и на изрядной высоте. Метрах в пятидесяти от уровня воды. Аккуратно все уложили, правда пришлось перетащить с корабля здоровенные чушки фильтров из прессованного угля, чтобы произведения искусства не испортились, но все получилось более или менее нормально. Заделали помещение наглухо, и замаскировали выход. Лишь для себя оставили знаки, чтобы потом найти, да прихватили золотишка на обустройство по первому времени.

Корабль отправился в плавание по атлантике в одиночку, без единого живого человека на нем, а мы на север по побережью, прямиком в Нью-Йорк. Прошли через десяток городов, поменяли шикарный перстень на раздолбанный аварией кадилак, и уже на нем рванули дальше. Машинку я с каким-то странным и непривычным удовольствием подрихтовал за пару дней в соседнем городке. Мне прямо понравилось с ним возиться. Искать детали в разных городах, да даже когда машина сломалась посреди трассы, я с удовольствием перебирал движок в поисках поломки, и присобачивал вытянутый из подъемника окна тросик вместо его “погибшего” товарища. Жена на это только и сказала:

- Мужчины... и ваши... железные игрушки. – После чего улеглась подремать на заднее сидение, видимо чтобы не выслушивать про ее “женские игрушки”. Мечи там всякие, пистолеты, винтовки и прочее чисто женское барахло. Мной же владело воодушевление. Ну а что? Еды полный багажник набрали, палатка есть, время тоже не поджимает. Вот и ковырялся в свое удовольствие. Стоит сказать, что к моменту приезда в Нью-Йорк, тачка выглядела как новая, даже покрасить заново умудрился, и сидения заново перетянул. В общем, конфетка, а не тачка.

Устроились в небольшом отеле на окраине, и отправились искать нужный нам дом. Понятное дело, что искали магию и ее проявления. С нашей чувствительностью это не составило труда, так что нашли, конечно. Пришлось изрядно помотаться по городу, но здание по Бликкер стрит 177а мы нашли. Оно было словно кокон, обернуто сотнями нитей разных цветов, разной насыщенности, и еще сотни-другой разных параметров, в нашем с женой восприятии.

- Похоже, это здесь. Во всем городе нет больше ни одного дома с такой интенсивностью магии. Есть защищенные дома, но это... просто шедевр.

- Согласна. Это... здесь. Мммм... Постучим? – Поинтересовалась Сигурэ.

- Почему бы и нет? – Улыбнулся ей в ответ. И нажал на звонок.

Дверь открыл забавный азиат, невысокого ростика, полный, с лоснящейся лысиной и в прикольном монашеском одеянии. Желтые штаны, зеленая хламина сверху и плетеная китайская шляпка.

- Дёбрий дёень. Чьем могу помОщь? – С жутчайшим акцентом, но на английском, спросил монах.

- Хм. Добрый. И можете не ломать себе язык. Мы в курсе, что на английском вы говорите как бы не лучше нас, – улыбнулся я. – Нам бы Древнюю повидать.

- Я нье поньимать, о чьем Вы...

- Понятно. Сигурэ, пожалуйста, давай ты, а то я ему сейчас в табло пропишу. – Попросил я жену. У нее такое вот общение с непонятливыми куда как лучше получается.

Мгновение, и в ее руке возник меч, словно из ниоткуда, и РАЗРЕЗАВ часть магических нитей, остановился на полмиллиметра за поверхностью кожи шеи монаха. По лезвию потекла капелька крови.

- Передай... Древнейшей... Желаем... встречи... – В следующее мгновение меч снова покоился в ножнах, а сама Сигурэ уже стояла на прежнем месте, за моей спиной. Лишь кровь, медленно текущая из шеи упорного монаха могла доказать, что все это не показалось с перепою. – Ждем... здесь.

Монах сглотнул с трудом ставшую вязкой слюну, и закрыл дверь храма. Мы сьели по мороженому, купленному через дорогу в небольшом лоточке, и уже примеривались, как бы ломануть дверь, как она сама открылась. Оттуда выглянул уже знакомый монах, и махнул рукой, приглашая войти.

- Хм, комитет по встрече впечатляет, – хмыкнул я.

Еще бы не впечатлял. Десяток магов с активированными щитами, за их спинами еще один, но с различным оружием. Рожи суровые, как у сибирских нефтяников, нервы натянуты, как струны.

Подошел, тыкнул в щит пальцем, тот в ответ попытался меня “укусить” огнем. Изрядная доля “силы” в ногти, и одним движением вбок, я разрезал магический щит, разрушая заклинание.

- Интересная формация. Много оборванных линий, но основа хорошая, крепенькая. Древняя лысая женщина, здравствуй. Поговорим?

- Кто ты такой?

- Пришелец из другого мира, понятное дело. Как и моя жена. Познакомься, это Сигурэ Мацуда. Я Кеиджи Мацуда. Дорогая, это Древняя. Верховный Чародей Земли, с тысяча триста лохматого года, вроде как. Информация не точная, но где-то близко.

- Я... в курсе... муж мой, – улыбнулась жена.

- Точно, прости, вылетело из головы.

- Могу я поинтересоваться, как вы нашли это место, – вступила в разговор Верховный маг.

- Пока что нет. Исключительно при разговоре тет-а-тет. Разглашать свои возможности при таком стечении народу, как-то не хочется.

- Я доверяю каждому из них... – начала говорить Верховная.

- А я – нет. Да и ты тоже, если адекватна и в своем уме. Собственно, зачем ты столько народу сюда согнала-то?

- Мы думали, что вы посланники Лората. – Подумав ответила Верховная.

- Кого? – Удивился я и за себя и за жену. – Это еще что за хмырь?

- Это демон. Воплощение темного хм... энергетического плана, если можно так сказать.

- Так, ладно, мне до этого дела нет, – отмел я подозрение и добавил:- И прекрати копаться у нас в головах, да еще и так топорно. Совесть поимей.

- Приношу извинения, но мне нужно было узнать, кто вы такие, и что вам действительно нужно.

- А если бы жена не стала этого терпеть и просто отрубила тебе голову? Об этом ты подумала?

- У нее бы не...

- Получилось бы. Эти люди не смогут тебя защитить, если что. Слишком медленные, – покачал я головой. Мельтишение магических линий в восприятии давит на мозги, чем изрядно подбешивает. – А теперь может отпустишь своих людей?

- Мне бы этого не хотелось, – покачала головой Верховная.

Блин, поговорить нам нужно, и это факт. Эти маги мешают, тоже факт. Вывод?

- Сигурэ, нежно пожалуйста.

Словно ветер пронесся по комнате. Люди разлетелись в разные стороны. Щиты полопались, как и магическое оружие, а сами маги приземлялись на пол холла особняка уже без сознания. Осталась только Верховная, и она хотела что-то сделать, но я не дал. Волна какой-то пространственной бяки, словно искаженный воздух в пустыне, стала разрастаться от нее, но я вломил по этой волне ударом Открытой Ладони. Обычно ее используют для того, чтобы войти в резонанс с жидкостями в теле противника, и устроить ему внутренний гидроудар, разрывая внутренние органы на клочки. Но в этот раз, напитанный внутренней силой под завязку, он порвал магические линии, и прием Верховной не получился. Ну, точнее, не совсем так. Добрая половина энергии удара куда-то провалилась, но и остатков хватило с лихвой. А в следующую секунду Верховная чародейка уже была взята на болевой прием, и с трудом могла даже говорить.