Неполная перезагрузка

Глава 3 Обретение вечной молодости.

Александр в одних трусах стоял перед зеркалом в ванной своей квартиры. Он с Наташей только что вернулся из Москвы с похорон его брата. Алексей не дотянул до своего шестидесятилетия всего несколько дней. У него внезапно отказало сердце, а может вовсе и не внезапно, ведь Алексей никогда по настоящему капитально у врачей не обследовался и возможно просто терпел боли, так как не любил ни лечиться, ни соответственно врачей. Он до самого конца вел образ жизни вовсе не способствующий долголетию. Продолжал и после пятидесяти лет иметь беспорядочные половые связи, курить и пить также как и в молодости. К тому же с возрастом полностью перестал заниматься спортом и стал вести малоподвижный образ жизни. Ел все, подряд, совсем не задумываясь о том негативном влиянии, которое может оказать на состояние его здоровья только что съеденное им. Совершенно не заботился об обеспечении для себя нормального отдыха. Часто просидев допоздна с друзьями в ресторане, затем отправлялся к кому ни будь из них на квартиру, где продолжал пить до утра. При этом занимался групповым сексом вместе, как правило, с совершенно случайными женщинами, подобранными их компанией, где-нибудь по дороге, а утром, так и не поспав ни часу, совершенно не отдохнув, шел на службу. И такое чудовищное насилие над своим организмом можно было сказать, что он совершал регулярно. Таким образом, Алексей делал все, что только было возможно для причинения вреда своему здоровью, ну разве что наркотики не употреблял. Но даже в этом Александр не был уверен.

Из того, что знал Александр об образе жизни своего брата, выходило, что он сам умышленно хотел умереть в сравнительно молодом возрасте. Стремясь при этом взять от своей жизни максимум, отжать из нее все приятное до последней капли пока это еще позволяло сделать здоровье. Возможно, Алексей очень не хотел становиться немощным стариком и даже страшился старости. И не видел иного выхода избежать ее, кроме, как уйти из жизни еще до ее наступления. Тогда ему все удалось. Он ухитрился измотать свой, наделенный от рождения богатырским здоровьем, организм как раз к нужному сроку. При этом ему не пришлось в прямом смысле становиться самоубийцей.

— Саш, ну, сколько можно торчать в ванной? Ведь ты же не один живешь! — возмущенно произнесла Наташа, появившись на пороге ванной.

Александр никак не отреагировал на внезапное появление Наташи. Его поза продолжала оставаться неизменной, ни один мускул на его теле не дрогнул, и даже направление взгляда совсем не изменилось. У Наташи создалось впечатление, что Александр просто ее не заметил. По тому насколько глубоко он ушел в себя и как напряженно он о чем-то думал, Наташа решила, что Александр все еще слишком сильно переживает смерть своего брата, и предпочла тихо удалиться.

А Александр рассматривал свое отражение в зеркале. Рассматривал так сосредоточенно и внимательно, как никогда в своей жизни. И это отражение ему совсем не нравилось.

На его лице и шее особенно отчетливо было видно, как сильно огрубела его кожа, утратила свою эластичность и стала сухой, дряблой. На ней образовалось большое количество глубоких морщин на лбу, на переносице, вокруг глаз, особенно у их уголков они разбегались многочисленными кривыми лучиками. Глубокие, контрастные носогубные и щечно-подбородочные складки бросались в глаза и буквально притягивали внимание, а у опустившихся уголков рта образовались хорошо развитые морщины-складки, которые предавали его лицу какое-то печальное, подавленное выражение. Кожа шеи также сморщилась, и под ней четко обозначились шейные мышцы. Из-за практически полной потери былой упругости кожа сильно провисла и в результате она мешковато висела под подбородком, глазами, а верхние веки образовали внушительные складки вплоть до самого ресничного края. Но это были еще не все неприятные перемены в состоянии его кожи. Из-за общего ее истончения местами стали просвечиваться капиллярные сосуды, а нарушения в пигментации вызвали появление темных пятен.

Из-под нависших складками век на Александра смотрели глаза усталого человека с помутневшей роговицей и белками желтоватого оттенка. В них уже не было прежнего блеска.

Его лицо, явно чрезмерно отмеченное прожитыми годами, обрамляли сильно поредевшие, тусклые, истончившиеся и ставшие ломкими, примерно на семьдесят процентов седые волосы. Причем седые волосы у него появились уже везде, а не только на висках, как это наиболее часто бывает в его возрасте. Виски же уже сплошь были покрыты седыми волосами. Отчетливо было видно начавшееся образование залысин.

Все его тело как бы сжалось. Его никогда не отличавшиеся красотой и мощью мускулы заметно усохли, так что руки и ноги теперь выглядели чрезмерно тонкими, сухими и костлявыми. На всем его теле выделялся лишь непропорционально большой, свисающий к низу складками и вследствие этого скрывающий резинку трусов живот.

Глядя на свое отражение в зеркале, Александр отчетливо осознал, что выглядит лет на пятнадцать, а то и на все двадцать старше своего календарного возраста. Фактически, там, в зеркале отражался глубокий старик. Более того, он сейчас выглядел даже хуже и более старым, чем его брат в гробу. Его охватила легкая внутренняя паника, Александр никак не мог понять, как же так вышло, что он раньше просто не замечал столь существенных и весьма неприятных перемен в своем внешнем облике? Почему он раньше ни разу не подумал о своей старости? Хочет ли он продолжать жить, когда окончательно превратится в дряхлого и немощного старика? Или ему следовало побеспокоиться, как и Алексею обо всем заранее и просто сделать так, чтобы не дожить до этой поры?

Конечно, его панические мысли не были вызваны исключительно внешним видом, а главным образом были спровоцированы внезапной смертью брата и тем, что сейчас Александр совершенно точно знал о многочисленных нарушениях в системах своего организма. Так вены на его ногах были вздуты многочисленными узлами и постоянно вызывали боли и ощущение тяжести в ногах, что не оставляло сомнений в наличии варикозного расширения вен в довольно поздней стадии развития. У него были очевидные проблемы со сном и ставшие почти постоянными головные боли. Иногда носом шла кровь, а кожа периодически приобретала неестественный алый цвет, что, скорее всего, свидетельствовало о повышенном артериальном давлении и, соответственно, прогрессирующей гипертонической болезни. Ощущались покалывания в области сердца. При малейшей физической нагрузке появлялась одышка и резко увеличивалась частота пульса. Ему досаждали геморрой и боли в пояснице и суставах. Периодически из-за совершения им резких движений боли в пояснице становились настолько острыми, что фактически полностью сковывали его. В этих случаях без соответствующих уколов Александр уже не мог обойтись. Позывы к мочеиспусканию стали чрезмерно частыми, а само оно было длительным и сопровождалось неполным опорожнением мочевого пузыря. Он вынужден был буквально выдавливать из себя мочу по каплям, постоянно ощущая при этом рези. Были проблемы и во время занятий сексом. Зубы медленно, но верно уничтожал кариес. Уже лет пятнадцать, как Александр был вынужден активно заниматься протезированием своих зубов. Система его пищеварения все чаще давала сбой, и он вынужден был считаться с этим при выборе блюд. Острота зрения была утрачена, и Александр уже не мог без заметного напряжения читать обычный газетный текст. Он не пользовался очками лишь потому, что читал в основном с монитора компьютера, на который выводил текст с максимальным увеличением его размера.

Конечно, Александр быстро осознал, что смерти его родителей в те времена, когда он был молод, полон сил и здоровья просто не могли породить в нем мысли о наступлении своей собственной старости. Ведь тогда старость была еще так далека, а смерти просто знакомых и незнакомых ему людей вообще никогда не привлекали его внимания. Зато сейчас надежно спрятанный где-то на дне его души маленький страх наступления старости и неминуемой последующей смерти, возможно даже мучительной разросся до непомерно громадных размеров, вырвался на поверхность и со всей своей силой обрушился на Александра, застав его практически врасплох.

Александр не сразу смог прекратить автоматический, бессмысленный подсчет морщинок, складок на своей коже и седых волос на голове, успокоить беспорядочно скачущие мысли и упорядочить их, просто успокоиться. Но, когда ему, наконец, удалось это, то первое, что он совершенно четко осознал было: "Я ни при каких обстоятельствах не хочу отправляться в могилу вслед за братом и вместе с тем я ни хочу становиться немощным стариком, А затем медленно и мучительно умирать под натиском постоянно увеличивающегося количества болезней".

Осознать свои, такие естественные и достаточно очевидные желания было делом не хитрым. Фактически он пожелал для себя вечной молодости. Достижение вечной молодости было голубой мечтой многих поколений самых разных людей. Однако достичь ее еще никому не удалось, ни сильным мира сего, ни самым богатым людям, которые ни смотря на все их огромные возможности, старели и умирали, как и все прочие обычные люди.

Почти одновременно с желанием заполучить вечную молодость пришло осознание того, что современное развитие человеческого общества может обеспечить гарантированное исполнение лишь второй части его желания. Да, он мог, например, прямо сейчас соорудить петлю и удавиться. Тем самым отправиться вслед за братом и избежать наступления старости. И разом избавиться вообще от всех проблем. Но ту же самую возможность имел, еще не знавший даже огня, его совсем далекий предок, когда, трясясь от страха, прятался от многочисленных хищников, в какой ни будь пещере.

Получалось, что за прошедшие многие тысячелетия человечество так и не смогло заполучить возможности, существенно отличающиеся от возможностей пещерного человека в вопросе преодоления старения.

Именно тогда стоя в одних трусах у зеркала в своей ванной, Александр принял решение, что всю свою оставшуюся жизнь он посвятит решению этой, неподдающейся никому, задачи. По всей видимости, эта задача была действительно невероятно трудной. Для него же ее решение осложнялось рядом непреодолимых обстоятельств. И Александр очень хорошо себе представлял реальное положение дел и свои ничтожные шансы на успех.

Зная о судьбе своих ранних изобретений медицинской направленности, он не мог рассчитывать на использование государственных ресурсов или привлечение частных инвестиций. Даже если он выдвинет разумную основную идею, то сразу ему просто никто не поверит и вряд ли кто-то из лиц, действительно принимающих решение о выделении средств на проведение научных исследований, согласиться просто серьезно его выслушать. Везде над ним будут смеяться, принимать его за сумасшедшего и гнать.

Рассчитывать на получение иной реакции можно было только в том случае, если бы он стал своим в системе медицинских научных исследований. Но для этого ему для начала необходимо обзавестись дипломом медицинского института, что в принципе было возможно, поступи он прямо в этом году в какой-нибудь медицинский институт для обучения на коммерческой основе. Однако в этом случае диплом ему светил только к пенсионному возрасту и система все равно его выкинула бы из-за несоответствия его возраста, не дав ему даже попытаться начать делать карьеру ученого в медицинской науке.

Можно было еще попытаться оформить патент на свою идею, описав в нем все как можно более подробно, в расчете на то, что лет через двадцать его идея будет кем-то реализована, как были уже реализованы некоторые старые его изобретения. Но, учитывая деликатность вопроса обретения вечной молодости, вряд ли следует рассчитывать, что ее сразу предложат всем желающим. Первыми ее получат исключительно избранные. А ему, как неудобному автору основополагающей идеи, про существование которого вряд ли и вспоминать кому-то захочется, вечную молодость уж точно предложат в самую последнюю очередь. А это значит, что по самым оптимистическим оценкам ждать ему придется лет шестьдесят. Столько Александр прожить не рассчитывал даже в качестве дряхлого старика.

Вот и выходило у него, что он не просто должен был решить эту невероятно трудную задачу, а получить все средства для достижения вечной молодости буквально на кухне своей квартиры и за счет только денежных средств своей семьи. Именно при осознании этой мысли Александр вдруг почувствовал азарт. Тот самый, давно забытый азарт, который он всегда испытывал в детстве при получении от учителя очередной сколь трудной столь и бессмысленной задачки. Внезапно возникшее чувство азарта породило в нем уверенность в его способности решить эту возможно последнюю задачу в его жизни. И ему уже стало не важно, что пока у него нет вообще никаких идей, и понятия, он не имеет с какого конца подходить к решению, и о такой науке, как геронтология практически ничего не знает. Главным было, что каким-то чудом стремительно надвигающаяся старость еще не затронула его мозг и он, как и прежде готов к использованию. Так как, если бы это было не так, то никакого чувства азарта он не мог бы испытать в принципе.

Убедив сам себя в том, что он вполне еще в состоянии результативно заниматься решением подобных задач, Александр, наконец, покинул ванную и направился в спальню, продолжая ощущать во всем своем теле сильное возбуждение от только что принятого им решения.

Потом, лежа в кровати, он еще долго не мог уснуть. Ему захотелось сразу, не откладывая на потом конкретизировать стоящую перед ним задачу. Уж очень неопределенны были его первоначальные: "не хочу умирать и при этом не хочу быть стариком". И через некоторое время эти первоначальные пожелания были заменены вполне конкретными целями.

Александр понял, что ему предстоит создать средство, обеспечивающее избавление от всех заболеваний с одновременным омоложением человеческого организма и затем неограниченно долго поддерживающее организм в абсолютно здоровом и молодом состоянии. Устройство это будет, химическое вещество или, например, система магических заклинаний, физических упражнений являлось непринципиальным.

Причем необходимо было достичь реального омоложения, а не иллюзии, которую вполне обеспечивала уже современная пластическая хирургия и косметология, а также парики и многочисленные краски практически любых, даже самых немыслимых, цветов для окрашивания волос. Как это было нестранно, но тогда Александр достаточно безразлично отнесся к вопросу, как отразится общее омоложение на его внешности? Ему тогда было все равно, будет или нет, в том числе достигнуто чисто внешнее омоложение. Возможно, это произошло из-за того, что у него всегда возникало чувство брезгливости при виде на экране телевизора неестественного пластмассового "помолодевшего" лица с натянутой тем или иным способом кожей очередной престарелой поп-звезды. И он надеялся, что с ним ничего подобного не произойдет. Однако в любом случае он был готов смириться с любым своим внешним видом и посчитал тогда излишним затрачивать время и силы на достижение какой-то особой, наперед заданной и тщательно продуманной своей внешности. Такое легкомысленное отношение к вопросу преобразования своей внешности в будущем обернулось массой проблем. Ведь кроме всего прочего тогда же, лежа на кровати, Александр решил, что никогда и ни при каких обстоятельствах никому ни за какие деньги не передаст информацию о своих наработках, а полученное средство омоложения будет использовать исключительно только для себя, и в дальнейшем неизменно придерживался этого решения. Совершенно не подумав о необходимости в этом случае предотвратить воздействие средства омоложения на свою внешность и тем самым избежать привлечения излишнего внимания окружающих.

Александр шел, казалось по бесконечной очень узкой улице выложенной булыжником и застроенной сильно обветшавшими двух — трех этажными домами. Дома стояли вплотную друг к другу, и нигде не было видно ни одного перекрестка. Между домами нигде не было даже крохотной щелки. Александр догадался, что улица пешеходная, но он был совершенно один. Здесь не только не было людей, но не было даже кошек, собак или хотя бы насекомых.

Александр никак не мог определиться с временем суток. Вроде и не день, но и не ночь и на сумерки было тоже не похоже. Небо темно серое без облаков, без солнца, без луны. Да и существовали ли они вообще в этом мире? Впрочем, окна домов все были темными, и уличные фонари тоже не горели. Да и сами фонари отсутствовали.

Он никак не мог, вспомнит, как оказался на этой странной улице и как долго он уже по ней идет. Постепенно его начал охватывать страх, в голову пришла мысль, что он никогда не сможет выбраться с этой улицы, и будет идти по ней вечно. И Александр перешел на бег и зажмурился, чтобы не видеть больше этих одинаковых домов без дверей с почти черными одинаковыми окнами. В результате вскорости он больно ударился о какое-то препятствие. Открыл глаза и увидел, что стоит перед большой стеклянной дверью, за которой была видна ярко освещенная, уходящая круто ввысь лестница. К его удивлению стена дома с дверью была выгнута, так, что почти полностью перегораживала улицу, но он точно помнил, что до того, как он закрыл глаза, никаких домов с выступающими частями видно не было и источников света тоже.

Дверь была странная. Без ручек и кнопки звонка из неправдоподобно толстого стекла. Александр почему-то знал, что ему просто необходимо в нее войти, и он забарабанил в дверь кулаками, но не услышал даже слабых звуков от своих ударов. Зато почувствовал, что разбить ее ему никак не удастся, даже если он выворотит булыжник из мостовой, и будет бить им со всей силы в стекло.

Александр прижался лицом к стеклу двери, стремясь разглядеть, куда ведет лестница. Лестница просматривалась вплоть до высоты соответствующей десятиэтажному дому и на всем своем протяжении не имела никаких признаков своего окончания. "Она, что бесконечная?", — подумал Александр. Это было странно, ведь дом у которого он стоял, был двухэтажным. Получалось, что даже, если на верху и были люди, то вряд ли ему удастся привлечь их внимание, как бы громко он тут у двери не шумел.

Александр отступил на шаг и, не зная, что ему предпринять, в недоумении стал тщательно осматривать дверь, но скоро в раме двери заметил замочную скважину. Достал из кармана ключ от своей квартиры, вставил его в обнаруженную замочную скважину и повернул. В результате дверь сама собой распахнулась перед ним. Он начал подниматься по лестнице, ожидая тяжелого и длительного подъема, но, преодолев не более пяти ступеней, он прямо с лестницы вошел в небольшую плохо освещенную замусоренную пыльную комнату с очень низким потолком. В комнате, почти на самой ее середине стоял громоздкий старомодный прилавок, за которым находился человек. За спиной человека прямо в стене был размешен длинный ряд выдвижных ящиков, с какими-то надписями на их крышках. Он присмотрелся к человеку, и вдруг к своему удивлению осознал, что это Алексей, только очень молодой.

— Ну, наконец-то! Пожаловал! Ты что же думаешь, мне заняться нечем, как только тебя здесь ждать, — возмущенно проворчал Алексей.

— Как же так? Ведь ты же умер? — в растерянности и, запинаясь, проговорил Александр.

— Как же так? А вот так! И умер бы и уже совсем, если бы брат у меня был нормальный человек, жил бы, как все и не выдумывал тут всякого. А так меня сюда погнали.

— Куда сюда? Где мы находимся? — уже ровным голосом спросил Александр, для которого разговор с покойником почему-то уже перестал быть удивительным.

— Как где? В магазине, конечно. Да ты сам разве не видишь?

— В магазине, а почему тогда дверь в магазин отпирается ключом от моей квартиры? Как же в него другие покупатели попадать будут?

— А других покупателей нет, ты единственный. И магазин этот существует только ради тебя. Ведь ты же у нас особенный, уникальный. А в результате отдуваться тут в качестве продавца именно мне приходится.

— Ну, я же не знал… А чем же в этом магазине торгуют? Где тут товар? — спросил Александр, почувствовав себя неловко из-за того, что причиняет столько хлопот.

— Да вот же он, — указал на ряд выдвижных ящиков в стене Алексей.

Ящики сами собой приблизились, а Алексей отодвинулся в сторону и Александр смог прочесть однотипные надписи на их крышках: "с 52 лет по…", "с 53 лет по…"… "с 69 лет по…". Александр ничего не понял и спросил:

— А что это?

— Новые продолжения твоей жизни. Ведь ты же именно за новым продолжением жизни суда и пришел.

— Вообще-то я хотел снова стать молодым.

— А что ты понимаешь под стать молодым? Если жизнь с нуля, то для этого сначала надо умереть. Практически, как в компьютерной игре. Перезагрузил игру и получил нового героя, в котором практически ничего нет от прежнего. Но ты ведь умирать не хочешь?

— Конечно, не хочу.

— Тогда в твоем случае возможна лишь частичная перезагрузка. Молодым станет, и будет оставаться только тело и из-за этого продолжение твоей жизни изменится.

— А как долго будет длиться это новое продолжение моей жизни? На ящиках дата окончания ведь не указана.

— Бесконечно. Пока эта ерунда тебе самому не надоест. Мне так вообще не понятно, и как только к тебе в голову могло прийти заняться этой глупостью. Да, я еще должен тебя предупредить — постарайся воздержаться от самоубийства. Самоубийство это большой грех.

— Да что я сумасшедший, что ли добровольно от жизни отказываться.

— Ну, это ты сейчас так думаешь. Посмотрим, как ты себя будешь чувствовать лет через сто или даже пятьдесят.

— Но, как же я куплю новое продолжение своей жизни? У меня ведь с собой денег нет, — не обратил никакого внимания на последнее замечание Алексея Александр.

— Этот товар за деньги не продается.

— А что же тогда с меня возьмут в качестве платы?

— Не прожитую тобой часть твоей старой жизни или если хочешь судьбы. Ты уже никогда не сможешь узнать, как бы сложилась в дальнейшем твоя жизнь. Не сможешь пережить определенные моменты жизни, которые обычно проживает большинство людей. Плюсом к этой цене пойдут так же изменения судеб твоих близких и людей, с которыми ты вступишь в близкий контакт в будущем. Ну, что готов ты платить такую цену?

"Да, на хрена мне нужны эти моменты жизни старика и вообще жизнь старика", — подумал Александр. Про жизни близких и других пока ему совсем незнакомых людей он вообще не подумал. И уверенно ответил:

— Конечно, готов.

— Ну, тогда выбирай товар, — тяжело вздохнув, сказал Алексей и снова указал рукой на ряд выдвижных ящиков.

Александр задержался взглядом на последнем ящике с надписью: "с 69 лет по…" и спросил:

— А почему предложения заканчиваются на шестьдесят девятом году? Это значит, что если я откажусь от покупки, то в шестьдесят девять лет умру?

— Нет, в семьдесят. На получение нового продолжения жизни ведь требуется определенное время. Вообще-то тебе этого знать не полагается, но ты у нас всегда был слишком умным, сам догадался. Вот теперь и сам смотри — чем в более позднем возрасте выберешь начало нового продолжения жизни, тем меньшую плату с тебя возьмут. Но совсем ничего не заплатить в любом случае не получится.

— Значит, получается, есть у меня всего около двадцати лет, — в задумчивости, очень медленно произнес Александр.

— Саш, слушай, ну выбирай уже и пойду я отсюда, — уже буквально взмолился Алексей.

Александру вдруг стало жалко терять такую большую часть своей жизни. Его глаза забегали по ящикам, а сами ящики образовали кольцо, которое начало все быстрее и быстрее вращаться. В голове непрерывно звучал крик Алексея: "Выбирай! Быстрее! Выбирай! Быстрее!..".

Александр открыл глаза. В спальне еще было темно. Светящиеся цифры часов показывали около трех часов ночи. "Приснится же такая, хрень", — подумал Александр. А еще он подумал, что из-за этого дурацкого сна теперь не сможет уснуть до самого утра. Но его опасения оказались напрасными. Он почти тут же опять погрузился в сон. И больше ему ничего не снилось, а может другие сны он просто не смог утром вспомнить.

Александр приступил к разработке своего средства вечной молодости сразу с утра следующего дня. И начал он с капитального обследования состояния своего здоровья, позволив на этом этапе себе параллельно изучать лишь накопленный человечеством опыт и знания в сфере продления жизни и омоложения организма человека. При этом постоянно ругая себя за полное отсутствие в прошлом, с его стороны, интереса к геронтологии. Ведь насколько ему было бы сейчас проще и легче прояви он интерес к этой науке в идеале еще в школьном возрасте.

В поликлинике он без труда получил кучу направлений на сдачу почти всех возможных анализов и на получение консультаций чуть ли не у всех врачей — специалистов просто пожаловавшись участковому терапевту на то, что у него действительно болело и что не болело, сильно преувеличив силу этих болей. В итоге, когда Александр выходил из кабинета с внушительной стопкой бумажек в руках, терапевт смотрела на него уже, как на сумасшедшего, но направление к психиатру все же не дала. Ведь кроме многочисленных жалоб ей совсем не понравилось его артериальное давление в сто семьдесят пять на девяносто и отчетливо прослушиваемые через фонендоскоп шумы неправильно работающего сердца.

А Александру просто надо было знать объективное состояние своего организма еще до того, как он начнет совершать с ним какие либо манипуляции. И еще в глубине души он рассчитывал, что все же чисто субъективно преувеличил степень износа своего организма и его состояние не так плохо, как это ему представлялось вчера вечером.

Конечно, его весьма обширные познания в области медицины делали эту его надежду ничтожно малой, но все же были исследования, которые он самостоятельно без помощи медиков выполнить никак не мог. И вот в ходе именно таких исследований он как раз еще и мог рассчитывать узнать, что ни будь хорошее о состоянии своего организма. Но хорошие новости для него, по сути, закончились на том, что хотя варикозное расширение вен, артроз и остеохондроз были ему уверенно подтверждены на основе проведенных рентгеновских исследований, но эти заболевания все же еще находились на достаточно ранних стадиях своего развития, а повышение артериального давления и утрата остроты зрения были еще не запредельно высоки. Иными словами этим заболеваниям еще было куда развиваться, и тяжесть его состояния могла еще постепенно нарастать очень длительное время. А ультразвуковое исследование, ожидаемых им камней в почках, так и вовсе не выявило.

Хотя Александр всегда считал, что его сердечно-сосудистая система находится все еще в приличном состоянии, но по результатам электрокардиографии и эхокардиографии у него были выявлены такие весьма неприятные вещи, как атеросклероз, соответственно, стенокардия и вдобавок к этому аритмия сердца.

Уролог же, очень энергичный, весь какой-то жизнерадостный и почему-то очень веселый мужчина средних лет, подробно расспросив Александра о том, как он мочится, и какие боли при этом испытывает, ощупав его яйца и немного поковырявшись у него пальцем в заднице, уверенно бодро и почему-то как-то радостно объявил:

— А у вас аденома простаты! И опухоль уже большая, очень хорошо прощупывается. Да, и можете вставать и одеваться.

Александр встал с кушетки, стер с задницы смазку и начал медленно застегивать брюки. Уролог же обратив внимание на то, как сильно прямо на его глазах осунулось и помрачнело лицо Александра, все так же бодро и весело добавил:

— Я смотрю, вы расстроились. Не стоит. К вашему возрасту это заболевание обнаруживается у каждого второго. Сейчас проведем дополнительное узи, посмотрим анализы и определимся с лечением. Скажу прямо, что в вашем случае вред ли можно будет обойтись одними таблетками. Скорее всего, потребуется операция, но возможно открытая операция не потребуется. Ведь все возможно сделать при помощи эндоскопа через мочеиспускательный канал и потом вполне возможно, что удалять предстательную железу полностью не потребуется, а потребуется удалить лишь аденому. В любом случае результаты оперативного метода лечения, как правило, бывают хорошими и качество вашей жизни значительно улучшится.

Ультразвуковое исследование к большому неудовольствию Александра показало, что врач был прав и операция действительно необходима. Его мочевой пузырь уже был деформирован. Отчетливо просматривались дивертикулы мочевого пузыря, в которых собиралась остаточная моча.

Хирург тоже не порадовал Александра отметив, что геморрой у него находится в весьма запущенном состоянии, геморроидальные узлы выпадают при маленькой нагрузке, плохо вправляются и удерживаются. Предположил наличие сильных болей и кровотечений. Что Александр вынужден был честно подтвердить и в результате получил настоятельную рекомендацию как можно быстрее обратиться к проктологу, а также не тянуть с лечением.

Невропатологу он поведал о действительно существующих у него головных болях, головокружениях, слабости, повышенной утомляемости, раздражительности, чувствительности к яркому свету, чувстве тревоги, внутренней дрожи и плохом сне. Во время осмотра у него заметно дрожали руки, наблюдались ограничения движения взора, пошатывания в позах с закрытыми глазами, заканчивались неудачами попытки коснуться пальцами кончика носа. Однако врач не нашел в его состоянии чего-то из ряда вон выходящего, посчитал его достаточно типичным для его возраста и поставил диагноз — вегетососудистая дистония.

Этот диагноз практически являлся своеобразной помойкой, куда врач удобно для себя всегда мог свалить многочисленные жалобы, симптомы и синдромы пациента, не приводящие к резкому ухудшению его состояния. Особенно это было удобно в случаях, когда пациент был уже в возрасте, и все его состояние определялось главным образом начавшимися возрастными изменениями, проще говоря, старением и общим одряхлением организма. Ведь старение и сопутствующие ему заболевания остановить невозможно. А так, поставил вегетососудистую дистонию, назначил, что ни будь общеукрепляющее, поддерживающее и если в результате пациент начнет ощущать себя лучше пусть даже чисто субъективно, то уже хорошо. А чего же вы еще хотите? Врач ведь не волшебник и с законами природы спорить не может.

Все это Александр с болью для себя очень быстро осознал по тому, что и как говорил невропатолог, как он себя вел, как на него смотрел.

К моменту получения результатов анализов, Александр уже ожидал повышенного уровня холестерина, этого своеобразного универсального показателя начавшихся возрастных изменений. Но он не ожидал столь высокого уровня холестерина крови. Да вдобавок к холестерину сахар крови у него тоже зашкаливал за верхнюю границу нормы.

Потом, когда все результаты его многочисленных обследований и консультаций специалистов поступили к терапевту, Александр вынужден был выслушать совсем не радостный итог обхода им медицинских кабинетов. Суть же высказываний терапевта сводилась к тому, что практически все нарушения в организме Александра вызваны главным образом возрастными изменениями. Причем эти изменения, да еще в таких количествах буквально всех систем его организма наступили слишком рано. В его возрасте состояние организма обычно бывает гораздо лучше. Вернуть организм в практически здоровое состояние невозможно. Для приостановки и замедления ухудшения здоровья кое-что необходимо немедленно лечить, но только лечения будет недостаточно. Он обязательно должен вести исключительно здоровый образ жизни и дальше следовали многочисленные рекомендации по поводу того, что ему можно, а главное чего нельзя.

Александр же сидел, слушал и думал: "Вот ведь действительно выходит, как в том старом анекдоте, остается только крикнуть: "А, на хрена, она мне такая, жизнь!" С другой стороны он отчетливо осознавал, что ни лечится, ни соблюдать рекомендации он не будет. Поскольку он уже определил себе роль подопытного кролика и ему необходимо будет соблюсти чистоту всех своих экспериментов. Но самое плохое заключалось в том, что времени у него на свои собственные исследования оставалось чудовищно мало. Просто его многочисленные заболевания с каждым днем будут прогрессировать и усиливаться. На их фоне его работоспособность будет стремительно падать и, в конце концов, она упадет практически до нуля, возможно даже намного раньше, чем он ожидает. Когда же его работоспособность упадет до нуля все, что он в состоянии будет сделать, так это поставить большой жирный крест на всех своих исследованиях. И останется ему лишь одно — вернуться к рассмотрению вопроса: "Желает или нет, он жить немощным стариком?"

Осознание острой нехватки времени ничего не давало, Александр по-прежнему понятия не имел даже с какого конца браться за решение стоящей перед ним проблемы. Однако это самое осознание все же придало дополнительное ускорение его работе по изучению накопленных знаний, которая за счет активного использования им Интернета, и так продвигалась довольно быстро.

Теперь благодаря всемирной паутине он легко и просто получал всю накопленную человечеством информацию по интересующим его вопросам. Конечно, к сожалению, и всемирная паутина далеко не всегда позволяла получить ему необходимую информацию, а позволяла оперативно получить лишь именно уже накопленную информацию. Ведь Интернет не осуществлял научно-исследовательские разработки и не генерировал новую информацию и новые знания под нужды своих клиентов. Но работа даже с таким Интернетом неизменно вызывала в Александре чувство досады, за бездарно потраченное в молодости время на добывание нужных ему тогда знаний. А то, что именно время является самым ценным ресурсом человека, сейчас он ощущал особенно остро, как никогда прежде. Сейчас для него время шло просто с невероятной скоростью, и каким-то непостижимым образом скорость его движения все ускорялась и ускорялась буквально с каждой прожитой им секундой. Именно нехватка времени могла лишить его всего сразу и навсегда.

Раньше Александр почти совсем не обращал внимания на молодежь, да и на окружающих его людей иного возраста тоже. Сейчас же он смотрел на молодых людей, как на полностью законченных идиотов. Его мозг решительно отказывался понимать, как при современных возможностях можно было растрачивать драгоценное время на всякую ерунду. Ведь даже если кто-то и занимался наукой, то делал он это практически исключительно ради научной карьеры, денег или положения в обществе, а не для решения действительно важных любому человеку вещей.

Правда при этом сам он, почему-то совсем не думал о том, что много ли на свете существует людей способных понять его, пожелать себе такой же, как у него жизни. Ведь по существовавшим в человеческом обществе обычаям его жизнь можно было считать фактически уже прожитой. Его востребованность обществом с каждым годом стремительно падала. Впереди у него уже ничего не могло измениться, во всяком случае, в лучшую сторону. Таких людей вокруг было великое множество, и они уже активно не жили, а просто дотягивали до заслуженной пенсии и Александр тоже начал заниматься тем же самым — дотягивать до своей пенсии. И то, что он Александр оказался в составе этой большой и мало привлекательной группы населения, совсем его не устраивало. Он вообще уже не был уверен, что главную роль в принятии им решения о начале разработки способов продления своей молодости, сыграла именно боязнь старости. Вполне возможным главным было, пусть и не осознаваемое им, желание получить дополнительное время на корректировку своей жизни с тем, чтобы прекратить заниматься дожитием до пенсии и навсегда покинуть эту слабую во всех отношениях, постыдную часть населения. Александр никак не мог осознать, что главная проблема заключалась вовсе не в нем, не в характере его жизни, а в самом обществе, частью которого он был. И изменить это общество, даже получив дополнительное время, было не под силу никому.

Еще во время своих мучений в поликлинике и областном диагностическом центре Александр утратил всякую надежду обнаружить готовое решение для своей проблемы. У него вовсе не вызывали доверия ни совсем еще молодые люди, заявлявшие, что они обнаружили средство позволяющее жить им вечно и пока в их двадцать с небольшим лет у них идет все нормально, ни бодрые старички утверждавшие, что благодаря тем или иным средствам в свои семьдесят пять они себя чувствуют на сорок лет. Ведь все эти старички на фотографиях выглядели вовсе не как молодые люди, а как самые настоящие старики. Относительно молодые же люди могли похвастаться лишь своими чисто теоретическими предположениями совсем не прошедшими никакой проверки. Да и не наблюдалось нигде ни одного человека дожившего хотя бы до ста лет и при этом с молодых лет активно, пользовавшегося каким либо средством продления жизни.

Видимо от полной безысходности появилась даже целая сеть организаций призывающая отказаться от решения проблемы в обозримом будущем, переложить ее решение на своих отдаленных потомков. При этом всех, не желающих безвозвратно умереть, предлагалось заморозить до лучших времен, конечно же, не бесплатно.

На первый взгляд такой выход из ситуации был очень привлекателен. Но Александр представил себе груды замороженных покойников и подумал, а кому в далеком будущем будет нужно возвращать их к жизни и тем более их лечить? Кому они, там, в будущем, будут нужны? Оживление, лечение и последующее омоложение наверняка будет стоить совсем немало. Оставленные замороженными средства со временем просто обесценятся. Ведь их приумножением никто не собирается заниматься. Конечно, оплатить все процедуры могут родственники, но вот будет ли интересовать судьба замороженных покойников отдаленных потомков — родственников? Будет ли у них достаточно средств? Да и вообще будут ли эти самые родственники в будущем существовать? И Александр понял, что глубокая заморозка это чисто психологическая процедура, для самоуспокоения и сохранения надежды во время умирания, для смягчения ухода из жизни. И перекладывать поиски средств омоложения ни на кого нельзя, в том числе и на потомков.

Предложений чудодейственных средств на первый взгляд вроде бы было и очень много, но такое впечатление возникало именно, что на первый взгляд. Потом становилось ясно, что в конечном итоге все они, так или иначе, сводятся к комбинации ограниченной группы возможных воздействий на организм. К таким воздействиям, в первую очередь, относились различные комплексы физических упражнений, системы голоданий, диеты, способы питания, очищения организма от применения банальных клизм до приема лекарств, вызывающих обильные выделения из организма и различные техники самовнушения, гипноза, погружения в транс, прикладывания к телу различных минералов, камней и других материалов. Особо можно было выделить не всегда доступные всем желающим методы воздействия связанные с пересадкой тканей, клеток, переливанием или обработкой крови, с употреблением особых продуктов питания, лекарственных растений, лекарств, полученных из тех же лекарственных растений и различных организмов, а также связанные с применением различных физиотерапевтических процедур. Последние нередко требовали использования весьма замысловатых, сложных и соответственно дорогостоящих приборов.

Ограниченно доступные методы воздействия на организм многократно были испытаны в различных вариантах на многих тысячах весьма заинтересованных добровольцах и в лучшем случае позволяли добиваться положительного эффекта на очень непродолжительное время, как правило, c последующим быстрым и резким ухудшением состояния подопытных. Очевидно, это было вызвано тем, что оказываемые воздействия на организм в этих случаях были связаны с нанесением организму повреждений, внедрением в него чужих клеток, веществ, или даже целых органов, неестественных перемещений и изменений собственных клеток организма. В ответ на все эти насильственные манипуляции организм запускал свои естественные защитные механизмы, предназначенные для восстановления организма в прежнем виде и его защиты от внедренных в него чужеродных объектов. Протекающие при этом в организме процессы принимались за признаки омоложения, а сам организм перенапрягался и излишне быстро истощался. В результате эффект от воздействия можно было ощущать лишь несколько месяцев, в лучшем случае один или два года. Этого времени вполне хватило бы подопытным мышам, у которых средняя продолжительность жизни составляет около двух лет, но никак не могла устроить человека. Для человека выигрыш в два года был ничтожно мал, да и его можно было получить вовсе не бесплатно. Причем цена за столь непродолжительный возврат в молодость оказывалась неприемлемо высокой — сокращение индивидуальной продолжительности жизни. Хотя строго доказать сокращение индивидуальной продолжительности жизни было и невозможно, но это было очевидно и так.

Таким образом, все эти дорогостоящие и сложные методы воздействия на организм могли принести пользу исключительно лабораторным мышам.

Лабораторные мыши вообще рассматривались в качестве наиболее удобного объекта для проведения на них испытаний средств омоложения и продления жизни, скорее всего, ошибочно. Ведь при их использовании получалось, что отклик их организма почти на любое вмешательство был, сопоставим по времени со средней продолжительностью их жизни. Поэтому испытания на мышах самых различных средств омоложения неизменно показывали весьма существенное продление их молодости и жизни.

В результате выходило, что для получения действительно надежных результатов испытаний их надо было бы проводить на животных имеющих среднюю продолжительность жизни близкую к человеческой. Но в этом случае ожидать результатов испытаний пришлось бы неприемлемо долго. Ведь мыши потому и считались наиболее удобным и подходящим лабораторным материалом, что с одной стороны они сравнительно близки человеку, а с другой имеют маленькую продолжительность жизни. В результате образовалось непреодолимое противоречие, которое существенно осложняло и возможность экспериментальной проверки будущих идей Александра.

Как только все это было Александром осознанно, то он понял, что ему придется отказаться от проведения предварительных экспериментов на животных в виду их полной бессмысленности в сложившихся условиях и сразу начинать испытывать все придуманные им средства омоложения на себе. Кроме этого, он также понял, что не может позволить себе допустить ошибку, так как даже если ошибка не приведет к его скорой смерти или тяжелой инвалидности, а лишь просто не окажет никакого влияния на его организм, то узнает об этом он так поздно, что времени на вторую попытку у него просто не останется.

Доступные же всем желающим методы омоложения и продления жизни были проверены и перепроверены в течение очень длительного времени на нескольких поколениях громадного количества добровольцев, и уже совершенно не нуждались ни в каких экспериментальных проверках, ни на каких подопытных животных. И как бы сильно не хотелось многочисленным приверженцам этих методов достичь, наконец, желаемой ими цели, но было совершенно очевидным, что получен отрицательный результат. И этот отрицательный результат является окончательным, и никакие дополнительные усилия, изменения повлиять на него уже не в силах.

Более того, детальное и углубленное изучение того или иного метода воздействия на человеческий организм очень часто показывало, что человек не приносит себе пользу, а совсем наоборот сам же себе вредит. Так тщательные наблюдения за вегетарианцами выявили у них снижение мозговой активности, ухудшение памяти, снижение массы и объемов головного мозга. Причем наиболее выраженными эти негативные изменения оказались как раз у лиц старше шестидесяти лет. А ведь вегетарианство всегда считалось одним из самых эффективных способов борьбы со старостью и продления жизни. И несмотря ни на какие результаты исследований продолжает рекламироваться в качестве такового.

Александр очень хорошо помнил, как по дороге в школу он чуть ли не ежедневно проходил через парк наблюдал там за физическими упражнениями совсем уже немолодых людей. Они в отчаянной попытки побороть старость и вернуть себе утраченную молодость приседали и отжимались просто по невероятному количеству раз, безжалостно нагружая непосильными физическими нагрузками свои уже успевшие заметно одряхлеть организмы. Затем собирали последние силы и долго бегали трусцой по парку, периодически останавливаясь для выполнения дыхательных упражнений, которые тоже рассматривались в качестве одного из важнейших методов омоложения.

Заниматься самоистязанием их побудило чрезвычайно модное в то время предположение какого-то идиота о том, что обычная физкультура не помогает из-за недостаточных физических нагрузок и помочь достичь эффекта омоложения могут только запредельно большие физические нагрузки. Кстати сам изобретатель метода запредельных физических нагрузок вскоре умер, не достигнув даже возраста обычного долгожителя, но это обстоятельство никого тогда не остановило.

Александр очень старался вспомнить, не встречал ли он за последние десять лет кого-либо из тех престарелых физкультурников из времени своего детства и никого вспомнить так и не смог. Было очевидным, что все они уже умерли, так и не достигнув сколь ни будь заметного продления своей жизни, но, несмотря на это он все таки три дня подряд специально ходил в парк в тщетной надежде все же найти хоть одного выжившего. Так как, если бы нашелся хоть один все еще продолжающий жить и активно использующий те старые методы продления жизни, то это было бы явным доказательством эффективности этих методов. И поговорив с этим человеком Александр смог бы получить ценную для себя информацию. Но, к его огорчению, из этой затеи ничего не вышло, Александр так никого и не встретил.

Правда, Александру показалось, что в парке за прошедшие десятилетия почти ничего не изменилось. Там все также с выражением ничуть не меньшей веры на своих лицах бегала, приседала и отжималась большая группа стариков, которые отличались от тех, из его детства, разве что современной одеждой и еще тем, что разница между их возрастом и его заметно сократилась. И последнее отличие совсем не порадовало Александра.

Глядя на большое количество людей истово верящих в то, чем они занимаются и, зная, что все это продолжается не один десяток лет в Александре даже на непродолжительное время поселились сомнения. Возможно, он ошибается и в занятиях престарелых физкультурников все же есть, какой-то смысл. Просто он никак не может понять, в чем конкретно заключается этот самый смысл.

Все дело заключалось в том, что Александру очень хотелось найти готовое, простое и легкодоступное решение для своей проблемы. Ему совсем не хотелось признавать, что таких решений просто не существует. Ведь так было бы просто, отбросить все сомнения, пойти в парк, присоединиться к упражняющейся группе граждан и вместе с ними искренне уверовать, что все эти упражнения действительно могут помочь вернуть молодость и продлить жизнь.

Но Александр, как это было не соблазнительно, все же не пошел не к кому присоединяться. Ведь он точно знал, что более чем за сто лет применения эти методы никому не помогли омолодиться или существенно продлить жизнь. И от этого знания он не мог просто взять и отмахнуться. А, то, что, несмотря на явное отсутствие результата, наблюдалось так много верующих в возможность чего-то добиться за счет физических упражнений, дыхательной гимнастики, очищающих процедур и еще кое каких незатейливых манипуляций, в общем-то, было объяснимо. Для этого Александр просто представил себе прохождение жизни обычного человека.

Сначала, в молодости, большинство людей, точно так же, как и он сам, мало обращали внимания на продолжительность жизни и неизбежность наступления старости, а затем и вовсе смерти. Они занимались другими, как им казалось, очень важными делами, обычно совсем никак не связанными с вопросами геронтологии. Потом, по достижению зрелого возраста, с появлением первых возрастных заболеваний и совсем неприятных изменений в их организмах появлялись и первые мысли о приближении конца. Именно конца ни кого-то другого и никогда-то в далеком будущем, а персонального своего и уже совсем скорого и возможно, что очень даже неприятного и болезненного.

И вот только при получении этих первых сигналов человек действительно заинтересованно начинал осматриваться вокруг на предмет поиска способа, если совсем не отменить этот ужасный конец, то, во всяком случае, значительно его отдалить во времени и, конечно, сделать ожидание конца по возможности более комфортабельным. И тут то и выяснялось, что никаких способов избежать неприятностей просто не существует. Ну, не создали их еще пока. И, конечно, эта неприятная информация обрушивалась на человека совершенно "неожиданно".

Большая часть людей смирялась со своим положением, и продолжала жить, стараясь не думать о том, что их ожидает в конце жизненного пути. Но была еще совсем немногочисленная группа очень активных, неугомонных людей, которые никогда и не с чем не могли смириться. Вот они то, как раз и делились на две подгруппы.

Первая, совсем малочисленная, состоящая из состоятельных и облеченных властью людей попадала в руки специалистов — врачей и становилась подопытными кроликами на испытаниях новых дорогостоящих методов. Поскольку они могли позволить себе оплатить это удовольствие и соответственно более или менее научно обоснованную надежду. Просто люди с улицы тоже иногда попадали в состав этой группы, но на них испытывались совсем уж рискованные методики.

Вторая, более многочисленная подгруппа состояла из людей, не обличенных властными полномочиями, не располагавшими, сколь ни будь, значительными денежными средствами или талантами и способностями для ведения собственных исследований. Именно они, оказавшись в безвыходном положении, вынуждены были присоединяться к занимающимся в парке. Тем более, что занятия поначалу очень быстро позволяли почувствовать некоторые результаты. Физические тренировки обеспечивали увеличение количества отжиманий, приседаний и тому подобных возможностей человека чуть ли не каждый день. Голодание и низкокалорийные диеты вызывали слабость и головокружение, потерю веса, что вполне могло быть воспринято, как ощущение легкости во всем организме. Дыхательные упражнения, выполняемые в определенном режиме, пусть и на непродолжительное время, но вызывали схожие ощущения. Процедуры очищения приносили видимый результат еще быстрее. Результат очистительной клизмы был виден в унитазе уже через несколько минут.

Конечно, в большинстве своем, все эти люди вовсе не были дураками и идиотами. Они видели, как стареют и умирают даже самые известные и именитые специалисты в области геронтологии, изобретатели чудодейственных средств, как с неумолимой методичностью, в определенные природой сроки, сменяются поколения престарелых физкультурников, вегетарианцев, йогов и приверженцев других методик продления жизни. Но они в силу особенностей своих характеров никак не могли обойтись без надежды. А надежда, как известно, не может существовать без веры. И они верили, что специалисты-изобретатели вот-вот, наконец, усовершенствуют свою чудодейственную таблетку, что просто надо присесть и отжаться на десяток, раз больше и сделать себе дополнительную клизму, и они точно станут первыми счастливчиками, продлившими свою молодость и жизнь. А, вот, если они этого всего делать не станут, то, потом, мучительно умирая от какого ни будь рака, им придется очень сильно жалеть об упущенных возможностях, глядя с завистью на своих полных энергии, молодо выглядящих сверстников, сохранивших веру в возможность достижения вечной молодости уже при их жизни.

Довольно быстро Александр заметил, что рекомендуемые в различных источниках информации средства стали фактически повторяться, и он перестал тратить время на поиски готовых методов реального омоложения и продления жизни. Он обратился к глобальным, самым общим теориям жизни, старения и смерти, надеясь обнаружить в них глубинные причины старения, с тем, чтобы попытаться приостановить их действие.

И, вот он узнал, что основной закон существования живой материи — это самосохранение, самоподдержание и саморазвитие жизни. Благодаря саморазвитию жизнь имеет способность к неограниченной во времени эволюции. Сама жизнь в каждый момент времени представлена совокупностью отдельных живых организмов. Из-за дискретности существования живых организмов их индивидуальные способности к саморазвитию и уж тем более к эволюции весьма ограничены. И сводятся в основном, к возможности развития от зародыша до зрелого организма, а уж эволюционные процессы вообще могут рассматриваться лишь на уровне отдельного вида, в процессе оставления потомства при обмене биологическим материалом с другими живыми организмами и внешней средой. Поэтому, для обеспечения неограниченной во времени эволюции жизни в целом необходимо, чтобы постоянно происходила смена поколений живых организмов, то есть необходимо, чтобы отдельные живые организмы развивались до половозрелого состояния, оставляли потомство, старели и умирали. В результате получалось, что старение организмов — это всеобщая необходимость, возникающая при реализации основного закона жизни из-за появления и закрепления способности к самовоспроизведению живых организмов. Так как, если бы самовоспроизведение отсутствовало бы, то для сохранения жизни в целом было бы необходимо обеспечить реальное бессмертие ее элементов — отдельных организмов.

"Да, какие глубокие и совсем "неочевидные" мысли! Любой хоть немного внятно мыслящий человек построит подобные умозаключения, не выходя из дома, за пять минут. И никакие доказательства или обоснования для этого вовсе не нужны. Это ж, каким же беспросветным тупицей нужно быть, чтобы совершенно серьезно, порой всю свою жизнь, в многочисленных статьях и монографиях доказывать и обосновывать и так понятные большинству людей вещи. Хотя нет, вполне возможно далеко не все, так называемые, ученые действительно столь тупы. Конечно, среди них есть и хитрецы, просто обеспечивающие себе, без затрат сколько ни будь значительных усилий, за счет этого словоблудия безбедное существование. А, вот к лицам, осуществляющим управление человеческим сообществом, действительно могут быть вопросы, раз они с готовностью финансируют все это словоблудие из поколения в поколение. Возможно, они действительно, как управленцы абсолютно несостоятельны. И теперь очень даже понятно, почему мы до сих пор не смогли обеспечить себе молодость хотя бы до сотни лет. Если мы и дальше будем финансировать именно такую науку, то в ближайшее время рассчитывать ни на что не следует", — в раздражении подумал Александр.

Он отчетливо осознавал, что прочитанные им горы книг и потраченное на чтение всего этого словесного поноса время нисколько не приблизили его к цели, не смогли породить в его голове ни одной хотя бы минимально полезной мысли. И, похоже, такое случилось не только с ним одним. Ведь нигде не наблюдались попытки проведения всеобщей стерилизации всего населения планеты. А в современных условиях это можно реально осуществить. И все равно даже не пытаются, а почему? Да потому, что не верят. Не верят в то, что человечество, лишившись способности к самовоспроизведению, вдруг перейдет на некий другой уровень, его отдельные представители перестанут стареть и начнут жить вечно. Похоже, гораздо в большей степени верили совсем в другое. Безоговорочно верили в то, что если стерилизовать все человечество, то оно просто прекратит свое существование, уступив свое жизненное пространство другим живым организмам. Да и можно ли было серьезно относиться к старению, как к всеобщему и необходимому условию развития жизни в целом. Когда простое логическое рассуждение приводило к пониманию того, что для смены поколений старение вовсе не обязательно, а важна смертность. И смертны все известные живые организмы, а вот нестареющие живые организмы существуют — это гидры, планарий, амебы и многочисленные им подобные. Среди нестареющих живых организмов медузу вида Turritopsis nutricula часто даже называют бессмертной, но и она гибнет от внешних воздействий окружающей среды, а значит, тоже смертна. Таким образом, старение вовсе не является всеобщим и необходимым. В лучшем случае старение можно рассматривать, как вспомогательный фактор, гарантирующий смену поколений в более быстром темпе, чем, если бы это происходило в отсутствии старения организмов. Ведь неслучайно нестареющие организмы, как правило, обитают в очень неблагоприятных условиях, где они постоянно в больших количествах гибнут или имеют способность к неограниченному росту и гибнут из-за непомерно возросшей массы своих тел.

Было очевидным, что основной закон существования живой материи никак не мог являться глобальной причиной не только старения, но и смертности. Главной причиной существования смертности являлась агрессивная по отношению к живому, постоянно изменяющаяся, нестабильная во времени среда обитания живых организмов. Смена поколений и расширенное воспроизводство живых организмов вовсе не появились в ходе эволюции жизни, а существовали с самого зарождения жизни. Иначе бы жизнь вообще не могла бы появиться.

Александру ничего не оставалось, как перейти к детальному изучению многочисленных теорий старения. Конечно, к этому времени он окончательно утратил всякую надежду отыскать, что ни будь для себя полезное, но эти теории оставались последними, что еще он капитально не изучил в накопленных человечеством знаниях. Сам факт существования очень большого количества различных теорий старения не предвещал для него ничего хорошего и, говорил лишь о том, что среди них нет полностью правильной, способной исчерпывающе все объяснить.

Сами ученые геронтологи оправдывали свою несостоятельность в первую очередь тем, что механизмы старения очень сложны и многообразны. На такие объяснения Александр в раздражении мысленно про себя отвечал: "Интересно, откуда же вы взяли, что механизмы старения сложны да еще и многообразны, когда вы не в состоянии привести даже одного единственного достоверно доказанного механизма старения. Может на самом деле все как раз наоборот? Существует один единый универсальный хотя бы для всех млекопитающих механизм старения, и он вовсе не сложен. Просто вы его не видите. Эх, никто с вас за вашу работу не спрашивает. А надо бы спросить, и спросить по серьезному, по взрослому с пристрастием, так сказать".

Но, конечно, с ученых никто и никогда не требовал отчета, и уж тем более они никак не могли знать о мыслях Александра и ему подобных своих сограждан. Поэтому они с гордостью заявляли, что благодаря именно их тяжкому труду человечество в настоящее время располагает несколькими альтернативными теориями старения, которые хотя отчасти и противоречат друг другу, но зато отчасти способны дополнять друг друга. Основываясь на этих теориях и благодаря своему самоотверженному труду, они с каждым годом добывают новые факты и знания, безусловно, позволяющие все глубже и глубже понимать механизмы процесса старения. И, конечно же, для скорейшего достижения решительного прорыва на направлении их исследований им необходимо выделять еще больше денег, других ресурсов при недопущении вмешательства в их деятельность непрофессионалов и дилетантов. Так как, любой даже совсем незначительный контроль будет их нервировать и обязательно приведет к снижению эффективности их труда.

"И ведь из года в год большую часть требуемого эти люди науки исправно получают. Да, и как же может быть иначе? Ведь никто стареть и тем более умирать не хочет. Все надеются на прорыв. Вот и сидят все без исключения, и дураки и умные безропотно на этой надежде словно рыба на крючке. Именно по этой схеме уже много веков целители — шарлатаны бессовестно и очень успешно выманивают последние деньги из карманов безнадежно больных людей, вселяя в них ничем не обоснованную надежду", — грустно думал Александр, — "Эх, получить бы мне хотя бы микроскопическую часть тех ресурсов… Ну, почему? Почему в человеческом обществе все так бестолково и глупо устроено? Почему общество из века в век оказывается не в состоянии делегировать из своего состава по настоящему качественных управленцев и координаторов? А, может, все потому, что человеческое общество действительно недостойно чего-то большего и именно поэтому обречено вечно довольствоваться лишь тем, что уже имеет и так все и должно оставаться. И тогда, получается, что никто не вправе вносить изменения в предопределенный ход вещей".

Александра будто заклинило на мысли о недостойности человеческого общества. Эта мысль объясняла и оправдывала все, в том числе и то, почему он больше не хочет и не должен, как для своего общества в целом, так и отдельных его членов совсем ничего делать. Почему в его понимании все это общество пригодно лишь для одного, для того чтобы он и подобные ему просто паразитируя на нем, поддерживали свои драгоценные жизни.

Столь сильное психическое отклонение Александра от нормы, конечно же, для него самого произошло совершенно незаметно. И все это могло бы в конечном итоге привести к признанию его недееспособным, а в худшем случае вообще к психушке. Но на его счастье он не приобрел стремления к тому, чтобы с кем-то делиться своими мыслями или убеждать, кого бы то ни было в правоте засевших в его голове идей. И особенно хорошо было то, что у него совсем отсутствовали желания, насаждать свои мысли, прибегая к насилию над окружающими. Он вообще не хотел делиться с кем бы то ни было своими мыслями. Считал себя избранным, уникальным и больше всего на свете боялся, что окружающие могут узнать об его исключительности и отобрать его мысли, а то и вовсе убить из зависти.

Именно поэтому на службе никто не заметил произошедших в Александре перемен. К тому, что у него есть некоторые странности, все уже давно привыкли. А то, что он стал еще более тихим и незаметным, совсем утратил способность, хоть на что-то возражать и еще тщательнее и механистически исполнял любые поручения, на службе даже приветствовалось и поощрялось.

Тихое помешательство Александра вовсе не остановило его работу над решением проблемы вечной молодости, а наоборот лишь ускорило ее. Возможно если бы не помешательство, то он бы под давлением полученной им информации и отказался бы от дальнейшей работы по созданию "эликсира вечной молодости" и в дальнейшем рассматривал цель этой работы, как принципиально недостижимую. Хотя отказ от дальнейшей борьбы для Александра был бы далеко не самым лучшим выходом. В силу особенностей его характера он бы не смог бы, как большинство его сограждан, просто тихо и спокойно доживать отпущенный ему срок жизни. Утрата последней цели в жизни неизбежно привела бы его к катастрофе — к помешательству, но только по иным основаниям и внешне с сильно заметными проявлениями.

В результате Александру удалось избежать худшего сценария развития своей жизни. Он сохранил, во всяком случае, чисто внешне облик нормального здравомыслящего человека и шанс полностью восстановить свое психическое здоровье в случае успешного завершения его работы. Ведь в момент осознания им достижения успеха его мозг должен будет испытать шок, который с большой долей вероятности должен будет разрушить устоявшееся в его мозгу кольцо навязчивых мыслей.

Если при решении рабочих и чисто житейских вопросов Александр стал отличаться повышенным спокойствием, невозмутимостью, терпеливостью, можно даже сказать чрезмерной заторможенностью, то во время чтения многочисленных теорий старения он совершенно преображался. Его личность словно кем-то внезапно и мгновенно заменялась на совершенно противоположную. Стоило ему лишь только сесть за компьютер с намерением открыть документ, содержащий описание очередной теории старения, как всего его охватывало сильнейшее возбуждение, все тело начинала сотрясать дрожь, особенно бросались в глаза, дрожащие с приличной амплитудой руки. Его мгновенно выводили из себя малейшие неточности в читаемых им высказываниях, а уж обнаруживаемые явные противоречия и не до конца продуманные "сырые" идеи вообще вызывали в нем дикую злобу. Он становился совершенно бескомпромиссным и уже не мог относиться с пониманием к слабостям других людей. Во время чтения Александр, часто не обращаясь ни к кому конкретно, кричал и обзывал авторов теорий дураками, бездарями, идиотами, а то и просто высказывался в их адрес, используя нецензурные выражения.

Такое поведение Александра сильно пугало Наташу, а тексты, которые она при этом видела на мониторе компьютера Александра, вызывали даже у нее, привыкшей за многие годы совместного проживания к чудачествам Александра, искреннее удивление. Она не могла понять, зачем Александру понадобилось все это читать, и почему эти тексты вызывают у него столь бурную реакцию.

Все ее попытки хоть как-то вразумить и успокоить мужа неизменно натыкались на безумно бегающие и совершенно невидящие ее глаза Александра. Да и то если она ухитрялась в них заглянуть, так как в эти моменты для Александра ничего кроме монитора компьютера в комнате больше не существовало, и естественно, он смотрел исключительно только на отображаемый им текст и в гневе, сотрясаясь всем телом, продолжал орать.

Впрочем, часть своего внимания Александр все же вынужден был тратить на, то чтобы не позволить реализоваться неизменно возникающему у него желанию со всей силы грохнуть монитором об стену комнаты. Так как, где-то в глубине своего деформированного сознания он так же неизменно обнаруживал мысль о том, что если монитор будет разбит, то его столь важная работа остановится, а этого он не мог допустить ни при каких обстоятельствах.

Потом, Александр сам завершал свое чтение, отключал компьютер и снова превращался в аморфного и тихого человека, а Наташа делала новую попытку призвать мужа к благоразумию:

— Саша, я не понимаю, что с тобой происходит? Зачем ты каждый день все это читаешь? Остановись, ведь ты же так совсем сума сойдешь, — чуть не плача произносила Наташа.

— Ты ничего не понимаешь. Это важно, — после заметной паузы, нехотя и всегда одно и тоже тихим голосом отвечал ей Александр и снова погружался в свои мысли.

Наташа некоторое время выжидала и не получая больше никакой реакции от Александра взрывалась и переходила на крик:

— Если ты не прекратишь свои идиотские занятия, то точно сойдешь сума, и я с сумасшедшим в одной квартире жить не буду! Уж тогда я тебя точно в психушку упеку, вот, так и знай!

Но время шло. Эта сцена в том или ином варианте повторялась почти каждый день и в психиатрическую клинику, конечно же, реально никто Александра сдавать не пытался.

К этому времени их единственная дочь уже несколько лет, как вышла замуж и жила постоянно с мужем в Москве. Родителей навещать ей удавалось очень редко, и она понятия не имела о новых чудачествах своего отца. Таким образом, Наташа была единственной, кто являлся помехой Александру в его работе. Соответственно, она сама, не зная того, сильно рисковала, так как никто не мог сказать, на что мог пойти Александр, посчитай он ее достаточно сильной помехой. Но Наташа прожила с Александром много лет и отлично знала, что любые ее попытки повлиять на своего мужа, абсолютно бесполезны и не очень настойчиво на него наседала. В результате Александр надолго не задерживал на ней свое внимание, и у него не успевали появиться мысли о необходимости избавиться от своей жены.

Сам Александр никак не реагировал на происходящие с ним перемены, считал, что с ним ровным счетом ничего не происходит, все идет нормально, так, как должно и его неадекватные реакции во время чтения действительно вовсе не помещали ему дать объективную оценку существующим теориям старения.

После завершения своего ознакомления с большинством опубликованных теорий старения он четко себе представлял, что ни одна из них не может претендовать на статус единой, все объясняющей теории. Кроме этого хоть чисто формально теорий насчитывалось до несколько сотен, принципиально отличающихся, друг от друга теорий можно было набрать едва ли с десяток. В вопросе выдвижения принципиально новых теорий старения человечество топталось на месте уже лет двадцать — тридцать. И рассчитывать на прорыв в ближайшем будущем не приходилось. Да, и появление еще нескольких принципиально новых теорий все равно практически ничего изменить не могло. Ведь нужна была не куча принципиально новых теорий, а всего одна, но верная теория старения.

Все похожие и непохожие друг на друга многочисленные теории старения Александр довольно быстро смог разделить на две принципиально отличающиеся группы. В первую группу он отнес все теории, в которых возрастные изменения рассматривались как наследственно запрограммированные. Во вторую группу попали все теории, объясняющие возрастные изменения постепенным износом организма, накоплением случайных мутаций, ошибок, повреждений, скопление и недостаточное выведение продуктов жизнедеятельности.

Александр понял, что главное их отличие заключалось в наличии в том или ином виде у первой группы теорий запрограммированных биологических часов запускающих процесс старения в определенные моменты роста и развития организма. Если биологические часы действительно существовали, то найти их было очень заманчиво. Понятно, что упразднить старение путем выключения неких биологических часов будет гораздо проще, чем бороться с последствиями постепенного износа практически всех систем организма. И соответственно большая часть усилий геронтологов была направлена именно на поиски биологических часов запускающих процесс старения. Но, не смотря на значительные усилия, обнаружить их никак не удавалось.

Однако, по всей видимости, не все было так просто, и если биологические часы и существовали, то они совсем не напоминали песочные часы, в которых с падением последней песчинки мгновенно заканчивалось и время. Для биологических часов завершение отсчета означало лишь старт для неких очень длительно протекающих переходных процессов в организме. Да и само завершение отсчета в них вполне могло происходить вовсе не мгновенно, а на протяжении значимо длительного времени. То есть биологические часы могли оказаться состоящими из огромного количества частей. Возможно даже одинаковых, что, в общем-то, совсем ненамного могло бы облегчить жизнь геронтологам. А сами эти части в этом случае оказывались распределенными по всему организму человека, и отсчет времени в каждой такой части биологических часов соответственно завершался в свои индивидуальные сроки.

Такое устройство биологических часов никак не могло порадовать Александра. Ведь даже если бы ему и удалось установить, что собой представляют эти части часов и как они работают, то создать для них единый рубильник одновременно их всех отключающий было бы не менее сложно, чем успешно одновременно бороться с постепенным износом всех частей человеческого организма.

Александру очень не хотелось, чтобы в его организме все было устроено примерно так, как он себе представлял после изучения им вопросов старения. Однако существующие факты неизменно приводили его именно к этим неприятным мыслям. В качестве таких фактов, прежде всего, было то обстоятельство, что даже представители одного вида животных имеют слишком большой разброс по продолжительности индивидуальной жизни и в пределах одного организма различные органы стареют с разной скоростью. Эти обстоятельства никак не хотели согласовываться с существованием единых биологических часов одновременно запускающих процесс старения бес каких-либо переходных процессов сразу во всем организме.

Возможно именно потому, что работа биологических часов была, как бы размыта во времени и пространстве человеческого тела их никак и не удавалось обнаружить. Нет, конечно же, на роль биологических часов периодически предлагались различные органы и системы человеческого тела. Можно даже было сказать, что таких предложений было много. Среди них были: запрограммированное изменение генов или специфических белков, существование генов клеточной гибели или специфических мембранных рецепторов, укорочение теломер с возрастом после каждого деления клетки, синтез избыточных, несущественных и соответственно ненужных белков, различные процессы загрязнения и повреждения клеток, старение и смерть как результат некоего предопределенного биологического плана, естественный отбор, устраняющий индивидуумов после того, как они произведут потомство и многие другие.

Вот только никто и нигде не указывал конкретные гены, белки, рецепторы, как и не раскрывал детали предопределенного биологического плана, механизма работы естественного отбора. Это обстоятельство четко указывало, что все эти теории по существу представляли собой фантазии или в лучшем случае предположения самого общего вида.

Из ряда теорий наследственно запрограммированного старения выбивалась лишь одна теория укорочения теломер. В соответствии с этой теорией у хромосом имеются особые концевые участки — теломеры, которые после каждого удвоения хромосом в ходе клеточного деления становятся немного короче, и в какой-то момент укорачиваются настолько, что клетка уже не может делиться. Тогда она постепенно теряет жизнеспособность, стареет и гибнет. Именно эта теория не предполагала, а указывала на конкретные биологические часы и непротиворечиво разъясняла принцип их работы. В этой части своей проработанности она практически была единственной и превосходила все остальные теории.

Впервые ознакомившись с теорией укорочения теломер, Александр вначале решил, что наконец-то нашел ключик к решению своей проблемы. И совсем уже было, уверовал в то, что ему действительно улыбнулась удача, когда узнал о существовании фермента теломеразы способного достраивать укороченные теломеры в половых клетках и клетках опухолей, тем самым, обеспечивая их бессмертие. Ведь теперь он знал не только, как функционируют биологические часы наступления старости, но и знал, что рубильником их отключающим является фермент теломеразы.

На несколько дней Александра охватила эйфория. Он серьезно думал, что ему осталось лишь придумать, как заставить работать фермент теломеразы не только в половых клетках и клетках опухолей, но и во всех остальных клетках человеческого организма. И все, стоящая перед ним проблема будет решена. Александр даже чуть было полностью не переключился на изучение вопросов связанных с внешним управлением работой ферментов. Но совершить такую катастрофическую для него ошибку ему не позволили крутящиеся с самого начала в отдаленных уголках его сознания сомнения.

Эти сомнения были порождены простотой теории и сравнительно большим сроком ее существования. Интуиция подсказывала Александру, что если все это известно специалистам, то чего они ждут? Почему лекарство от старости до сих пор не создано? Неужели они ждут, когда его создаст именно Александр? Значит, в этой теории, как и во всех прочих, все же что-то было не так? И Александр продолжил детальное изучение всех материалов по теории укорочения теломер. Да, было надежно подтверждено существование теломер и их укорочение при делении клеток, а также факта существования фермента теломеразы, но проблема оказалась совсем в другом. Проблема оказалась в том, что укорочение теломер никак не влияло на процесс старения человека.

Ряд исследований показали, что клетки даже весьма старого человека сохраняют способность к удвоению. Брали клетки двадцатилетнего и девяностолетнего, и оказалось, что разброс в их способности к делению не так уж и велик. Клетки просто не успевают исчерпать свой лимит деления до того, как организм постареет и умрет от старости. Был также установлен факт, что лабораторные мыши с довольно длинными теломерами и дикие с короткими теломерами живут одинаковый срок. А у человека длина теломер и вовсе оказалась короче, чем у мышей, но это совсем не мешает ему жить в десятки раз дольше.

Исходя из этих фактов, Александру стало очевидно, что теломеры вовсе не являются никакими биологическими часами старения и решать проблему их удлинения для него будет совершенно бессмысленным занятием. Возможно в будущем, когда человеческая жизнь удлиниться настолько, что лимит теломер будет успевать исчерпываться до наступления смерти эту проблему и придется решать, но только не сейчас.

Теории, объясняющие наступление старости постепенным износом организма Александр не стал рассматривать сразу, так как они не давали ответа на вопрос, почему, состоящие из одних и тех же биологических материалов, разные животные имеют отличные друг от друга продолжительности жизни? Так мышь живет один — два года, кролик около двенадцати лет, слон вообще до шестидесяти — семидесяти лет. И с какой стати организм мыши имеет столь существенно большую скорость износа, чем у организмов кролика или слона? Без вразумительного ответа на этот вопрос эти теории никак нельзя было признать в качестве состоятельных.

Таким образом, Александр, в своих изысканиях окончательно зашел в тупик. И осознание этого факта далось ему очень нелегко. Его измененное сознание просто отказывалось принимать это, и три дня подряд Александр упрямо составлял различные запросы для поисковиков Интернета, в надежде найти какую-нибудь пропущенную им теорию старения.

Александр принял существующую реальность только после того, как сформулированные им запросы были безрезультатно проверены во всех существующих поисковых системах не менее чем по десятку раз, и сформулировать как-то иначе свои запросы он уже не мог. И эта реальность столь сильно его ошеломила, что он вообще недели три не о чем не мог думать, круговорот его навязчивых мыслей был разорван. Все это время, если он не находился на службе или не удовлетворял свои самые насущные потребности, Александр тихо сидел перед своим компьютером, даже не делая попыток его включить.

Последнее обстоятельство поначалу порадовало Наташу, но потом она уже и сама не знала, какой Александр лучше? Постоянно пребывающий в ступоре или тот, читающий всякую хрень в Интернете и орущий ругательства по поводу прочитанного?

Однако полный ступор Александра продолжался недолго. Круговорот его навязчивых мыслей постепенно восстановился и его мозг сам собой начал искать выход из создавшегося положения. В результате в его мозгу сначала возникла мысль: "Ну, и что с того, что теория старения пока не создана? Разве человек всегда при совершении тех или иных действий или достижении тех или иных целей располагал соответствующей теорией?". И он мысленно сам себе ответил: "Господи, да, конечно же, нет. Ну, какой теорией горения могли располагать люди, когда, например, учились пользоваться огнем. Они, ведь вообще понятия не имели, что такое теория, но это не помешало им научиться пользоваться огнем. А это значит, что и я могу попытаться решить свою задачу, не дожидаясь создания правильной теории старения". "И, как же они это сделали?", — услужливо задал Александру мозг, следующий вопрос. "Они, конечно, знали, что при обычных условиях куски дерева сами собой не загораются… Возможно они просто заметили, что в исключительных случаях, например, при ударе молнии или помещении дерева в пламя пожара, высекании искр древесина все же может загореться.", — опять сам себе ответил Александр. "Так, что же тебе надо сделать? Ведь ты же уже знаешь, ответ?", — пронеслись в голове Александра порожденные его мозгом вопросы. И Александр мысленно про себя прокричал: "Да! Знаю! Мне надо найти исключения из правил! Найти случаи, когда продолжительность жизни и молодости сильно отклонялись от средних значений! И все! Ну почему я это не понял раньше?!". И его руки, не дожидаясь полного осознания им этих мыслей, сами собой потянулись к компьютеру.

Буквально через несколько минут он уже читал интересующую его информацию и, сотрясаясь всем телом, периодически выкрикивал: "Господи! Сколько же времени пропало впустую! Лучше бы эти придурки вообще никогда и ничего не писали! Или сдохли бы все до единого еще маленькими!".

После первого же выкрика Наташа буквально вбежала в комнату, в растерянности застыла у порога, не произнося ни слова, и окончательно решила, что тихий Александр все же лучше, чем вот такой. А примерно через минуту, так и ничего не произнеся, вся, как-то сжавшись, медленно побрела назад на кухню.

Как оказалось, исключения из правил были, и их было даже много. Вызывались они тоже самыми разными и многочисленными причинами от зачатия потомства до внедрения в организм чужих биологических материалов.

Так, бамбук живет пятнадцать — двадцать лет не старея и размножаясь вегетативным путем. Затем по непонятным причинам после созревания семян в течение нескольких дней стареет и умирает. Тем самым, освобождая место для прорастания семян.

У кальмаров самец разрывает самке кожу, подсаживает сперматофор и погибает.

Экспериментируя с агавой мексиканской, которая обычно живет десять лет, после девятого года ее жизни у нее систематически стали обрезать генеративный побег, и она прожила сто лет.

После нереста лосось обычно стремительно стареет, начинает болеть и умирает в течение одного-двух месяцев. Но если в его жабрах поселяются личинки двустворчатых моллюсков-жемчужниц, то рыба остается жить. Так как личинкам жемчужниц необходимо вернуться в свою родную реку, то они выделяют вещества, которые выключают старение лосося и, соответственно, отменяют его гибель. Рыба опять приходит на нерест и привозит личинок с собой. Были зафиксированы случаи, когда жемчужницы продляли жизнь лосося до тридцати раз.

У двух специально подобранных мышей делали разрезы вдоль туловища, отделяли лоскуты кожи, а потом сшивали кожные края. Мыши срастались, и у них образовывалось общее кровообращение. Для изучения механизмов старения молодых мышей сшивали со старыми, а через несколько месяцев разъединяли. Изучая последствия, обнаружили: старые мыши не омолаживались, а молодые быстро и необратимо старели.

Введение в организм животных вытяжки, полученной из железы эпифиза, приводило к существенному продлению жизни подопытных животных. Животные же с удаленным эпифизом старели заметно быстрее, чем нормальные животные.

У людей, хотя и не так давно, но была установлена и описана прогерия или синдром преждевременного старения. Очень редкое заболевание, ускоряющее процесс старения человека в восемь-десять раз.

С другой стороны также были описаны очень редкие случаи, когда человек длительное время сохранял свою молодость вопреки всем правилам и календарным срокам.

Наблюдения за клонированными животными показали, что они стареют быстрее, чем их доноры. Создавалось впечатление, что клоны как бы наследуют возраст доноров и рождаются уже старыми.

Также среди млекопитающих было найдено и нестареющее животное — голый землекоп, обитающий в Африке. Он похож на мышь, но если мыши живут один-два года, то землекопы — тридцать лет. И не стареют, до самой смерти, сохраняя все параметры молодых организмов.

Таким образом, выходило, что процессом старения все же можно управлять, как в сторону его ускорения, так и в сторону его замедления. Последнее было особенно важно для Александра.

И хотя, как следовало из прочитанных им сообщений, ускорение старения наблюдалось гораздо чаще, вполне возможно из-за того, что достичь его было легче, Александра не очень-то обеспокоило это обстоятельство. Ведь главным для него была возможность управления старением сразу на уровне всего организма, а не отдельных его частей или вообще, что было бы совсем уж плохо, индивидуально для каждой клетки организма.

Теперь ему надо было определиться с механизмом, способным регулировать скорость старения в человеческом организме.

Первое, что приходило на ум, это, конечно же, центральная нервная система теоретически способная формировать приказы и рассылать их по всему телу. Но Александр сразу же отмел эту идею, так как процессы старения развивались медленно, фактически годами, а центральная нервная система вырабатывала и рассылала свои сигналы почти мгновенно. И трудно было представить, чтобы управляющие сигналы одного вида, обычно несвойственные для человеческого организма, центральной нервной системой постоянно вырабатывались с огромной частотой на протяжении многих лет.

Нужна была управляющая система человеческого организма, действующая медленно и длительное время. Но так как в человеческом организме существует всего две регулирующие системы: нервная и эндокринная, то долго выбирать Александру не пришлось. И он за неимением иных вариантов углубился в детальное изучение эндокринной системы или, как ее еще называют в подобных случаях, нейроэндокринной системы.

Эндокринная система включала в себя центральные регуляторные органы: нейросекреторные ядра гипоталамуса, гипофиз, эпифиз, периферические эндокринные железы, органы с эндокринными и неэндокринными функциями, а также одиночные гормонопродуцирующие клетки.

Все органы эндокринной системы вырабатывают высокоактивные и специализированные по действию вещества, называемые гормонами. Физиологическое действие, которых направлено на обеспечение, осуществляемой через кровь, регуляции биологических процессов, поддержание целостности и постоянства внутренней среды, нормального взаимодействия между клеточными компонентами и регуляцию процессов роста, созревания и репродукции человеческого организма.

Вся же деятельность эндокринной системы в конечном итоге регулируется нервной системой. Связь между нервной и эндокринной системами осуществляется через гипоталамус благодаря тому, что его нейроны секретируют нейрогормоны, а также факторы, стимулирующие или угнетающие выработку гормонов. Гипоталамус фактически является центром регуляции эндокринных функций и объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейроэндокринную систему.

Именно в гипоталамусе расположены нейроны воспринимающие все изменения, происходящие в крови и спинномозговой жидкости. Гипоталамус связан с корой большого мозга и лимбической системой. В гипоталамус поступает информация из центров, регулирующих деятельность дыхательной и сердечно-сосудистой систем. В гипоталамусе расположены центры жажды, голода, центры, регулирующие эмоции и поведение человека, сон и бодрствование, температуру тела и так далее. Центры коры большого мозга корректируют реакции гипоталамуса, которые возникают в ответ на изменение внутренней среды организма. Итак, оказалось, что гипоталамус регулирует все функции организма, кроме ритма сердца, кровяного давления и спонтанных дыхательных движений, которые регулируются продолговатым мозгом.

Для Александра была не так уж и важна глобальность воздействия нейроэндокринной системы на человеческий организм. Более важным было то, что она оказывает свое влияние медленно, в течение длительного времени и через кровь, а не непосредственно нервными импульсами. Это как раз было то, что нужно.

Осознание Александром факта того, что нейроэндокринная система наряду с множеством различных процессов жизнедеятельности способна регулировать и процесс старения вовсе не вызвала в нем эйфорию, как это было во время ознакомления с теорией укорочения теломер. На этот раз ничто не вызывало в нем сомнения. Он был уверен в правильности направления движения своих мыслей. Наоборот он успокоился, весь собрался и сосредоточился, мозг заработал четко и экономно. Никаких выкриков, содрогания тела или иных проявлений эмоций. Александр подсознательно начал экономить свою психическую энергию. Теперь она была нужна для других более важных целей.

Александр снова изменился. Конечно же, Наташа заметила перемену. Когда она вошла к Александру в комнату, спустя пару часов, перед ней предстал целеустремленный, полный энергии, уверенный в себе человек. Теперь Александр совсем не походил на захваченного бредовыми целями и идеями сумасшедшего, а скорее напоминал ей того молодого человека, с которым она умудрилась при весьма странных обстоятельствах связать свою судьбу. Таким Александра Наташа не видела уже много лет, а ведь раньше она очень любила наблюдать за ним во время его увлеченной работы над очередной идеей. Хотя Александр даже не догадывался об этом, но, будучи целиком и полностью поглощенным работой, он превращался в по-настоящему красивого, как бы из другого, более продвинутого мира, человека, равного которому просто не могло существовать. И Наташа, каким-то непостижимым образом умудрялась подзаряжаться его энергией достижения цели несмотря ни на что и вопреки всему. И возникающих в ней при этом ощущений ей как раз и не хватало все эти долгие годы. Возможно, что и их семья сохранилась лишь благодаря тому, что Наташа, практически как наркоман, сама не осознавая этого, все эти годы терпеливо ждала их появления вновь, чувствуя, что найти еще одного такого человека практически нереальная задача. И вот к ее неописуемой радости, она опять вошла в то состояние, которое описать невозможно, но и забыть тоже невозможно.

Хотя Наташа вряд ли уж так сильно радовалась бы перемене в Александре, знай, она о том, чем все это закончится и что ее ждет в совсем уже недалеком будущем. Но сейчас, по стихийно выработавшейся у нее привычке, она тихо проскользнула в угол комнаты и уселась там в кресле. Александр же весь светящийся, какой то непонятной энергией, сосредоточенный на своих мыслях как обычно не обратил на Наташу никакого внимания. И даже если бы Наташа сделала это с большим шумом, намеренно пытаясь привлечь к себе внимание, вряд ли ей это удалось бы. Ее предосторожности были излишними, но она сама не понимая, почему всегда поступала именно так. Конечно, она не могла видеть исходящей от Александра энергии. Она лишь чувствовала возникающие неизвестно откуда во всем ее теле невообразимо желанные ощущения и как вампир с наслаждением поглощала их. А сейчас, после многолетнего перерыва, и под воздействием особо усилившейся внутренней работы Александра, ее ощущения достигли небывалой прежде остроты и примерно через минуту, она сама незаметно для себя, практически отключилась от окружающей действительности. Чего раньше с ней никогда не происходило.

Между тем мозг Александра еще раз проверял на отсутствие противоречий в его предположении о способности нейроэндокринной системы влиять на процессы старения. Если не брать во внимание растения, а рассматривать только животных не ниже рыб, то во всех найденных им описаниях случаев отклонения от нормального развития процессов старения, прямое управление нервными импульсами никак не могло быть использовано. Зато управление через кровеносную систему вполне могло иметь место. И управление через кровеносную систему особенно четко просматривалось в эксперименте с сшиваемыми друг с другом мышами.

Управление же не только процессами старения, а вообще любыми процессами жизнедеятельности организма через кровеносную систему было немыслимо без использования нейроэндокринной системы.

Именно в соответствии с командами нейроэндокринной системы начинал угасать человеческий организм, так как было хорошо известно, что с возрастом снижается возбудимость нервных клеток, уменьшается величина их мембранного потенциала, в целом ослабевает нервное влияние на клетки, соответственно ослабляется координирование высших отделов центральной нервной системы на низшие, снижается чувствительность нервных центров, изменяются соотношения между центром и периферией, в том числе снижается и чувствительность гипоталамуса к различным сигналам и воздействиям организма. Все это приводит к серьезному и с годами только усиливающемуся нарушению обмена веществ с последующим появлением таких широко известных заболеваний старческого периода, как рак, атеросклероз, ишемическая болезнь сердца, гипертония, снижение иммунитета, климакс, ожирение, остеопороз и других подобных заболеваний.

Конечно, Александр так и не смог узнать, что является спусковым крючком развития всех этих крайне нежелательных процессов. Он по прежнему понятия не имел о том, что собой представляют биологические часы, определяющие момент времени для запуска всех этих процессов.

Именно из-за отсутствия прямых указаний на место нахождения биологических часов в так называемой нейроэндокринной теории, рассматривающей гипоталамус в качестве единого регуляторного механизма возрастных изменений, Александр ранее не уделил ей должного внимания. Но сейчас это обстоятельство для него было уже не важным. Он понимал, что для его целей было, не так уж и важно запустили или нет некие биологические часы процесс угнетения нейроэндокринной системы. Гораздо важнее было простимулировать нейроэндокринную систему таким образом, чтобы она вновь заработала так же, как в молодости. Ведь только в этом случае становится неважным, дали или нет биологические часы команду организму на самораспад.

А если биологические часы окажутся вообще однократного действия? То есть раз, выдав команду на начало распада организма, они уже больше никаких команд выдать просто неспособны. Ведь в этом случае отменив эту единственную команду при помощи принудительной стимуляции нейроэндокринной системы можно получить практически вечно живущий и при этом вечно молодой организм. Эта мысль очень заинтересовала Александра, но дальше он развивать ее не стал. Он решил вернуться к ней только после создания нормально работающего стимулятора нейроэндокринной системы.

Осуществить стимуляцию нейроэндокринной системы тоже было непросто. Хотя попытки были. Судя по публикациям наибольшего прогресса, удалось достичь при применении гормона мелатонина, который вырабатывается эпифизом — небольшой железой в мозге человека. Мелатонин обладает свойством повышать чувствительность гипоталамуса и соответственно сдвигать обмен веществ в сторону характерную для более молодого организма, но с возрастом выработка этого гормона постоянно уменьшается. Так, в возрасте двадцать пять лет эпифизом вырабатывается мелатонина только половина от того, что им вырабатывалось в десять лет, в сорок пять лет — уже не более одной десятой, а в старости — практически совсем не вырабатывается.

Поэтому естественно мелатонин начали разными способами скармливать подопытным животным. Однако результаты были получены сравнительно скромные, а главное нестабильные. От увеличения продолжительности жизни, до нейтрального эффекта и даже уменьшения продолжительности жизни.

Александр понял, что все эти неудачи, скорее всего, каким то образом связаны со сложностью и тонкостью живого организма. По-видимому, для живого организма все имело значение: место поступления гормона в кровь, темп поступления гормона, изменение концентрации по мере распространения и многие другие, на первый взгляд, малозначимые детали этого процесса. То есть с приемом мелатонина получалось примерно то же, что и с употреблением наркотиков. Ведь наркотики естественным путем вырабатываются в организме человека, но введение наркотиков в организм человека где попало, в каких угодно количествах и как попало приводит к весьма неприятным последствиям. Хотя, если наркотики вырабатываются в организме естественным путем, то, казалось бы, этих неприятных последствий не должно быть.

Таким образом, Александру ничего не оставалось делать, как отказаться от вливания в свой организм каких бы то ни было гормонов, а попытаться стимулировать свой гипоталамус электрическими импульсами, замещающими ослабевшие естественные электрические импульсы своего мозга. В этом случае он мог рассчитывать, на то, что его нейроэндокринная система будет способна выделять гормоны, белковые секреты и медиаторы в нужных местах и в нужных количествах и пропорциях характерных для молодого организма.

Однако практически осуществить такую стимуляцию было совсем непросто. Уж очень глубоко в мозгу был запрятан гипоталамус. И дело было вовсе не в том, что Александр боялся протыкать свою голову электродами. Он спокойно и без сомнений пошел бы на это, но он точно знал, что при введении в мозг на значительную глубину электродов ему никак не удастся избежать повреждения многочисленных клеток своего мозга с непредсказуемыми последствиями.

В сложившихся обстоятельствах единственным выходом для него являлось использование электроакустического эффекта, который заключается в том, что узконаправленный пучок ультразвука в пределах своего распространения изменяет электропроводность тканей человека. То есть он решил применить накладные электроды, совмещенные с ультразвуковыми излучателями и таким образом попытаться доставить стимулирующие токи к гипоталамусу по тканям мозга, через которые будет пропускаться узко сфокусированный пучок ультразвуковых волн. В этом случае заметного растекания электрических токов, в окружающих пучок ультразвуковых волн, тканях, быть недолжно вследствие их более высокого электрического сопротивления. И одновременно удастся избежать повреждения клеток мозга, если, конечно, не потребуется слишком большая мощность ультразвуковых излучателей.

А вот с определением параметров необходимого пучка ультразвуковых волн тоже была проблема. Для выполнения расчетов Александру необходима была очень точная послойная схема его мозга. Такую схему можно было получить на рентгеновском компьютерном томографе, но ими располагали только больницы и областной диагностический центр. Каким же образом убедить врача выдать ему направление на исследование при помощи рентгеновского компьютерного томографа да еще с совершенно нестандартными характеристиками, Александр просто понятия не имел.

Однако, немного поразмыслив и припомнив свое относительно недавнее тотальное обследование, Александр сообразил, что волноваться ему, в общем-то, и не о чем, и он без труда сможет заполучить необходимые ему послойные снимки своей головы. Дело было в том, что медицинское обслуживание в стране бесплатным было лишь на бумаге, а на самом деле практически за все приходилось платить. И если не первое же, то уж второе медицинское учреждение, в которое он обратиться, за его деньги, и без лишних вопросов возьмется сделать ему практически любое исследование.

В общем, так все и вышло. На следующий день он отправился в кассу диагностического центра, где сказал, что желает платно обследовать свою голову при помощи рентгеновского компьютерного томографа. Когда же ему сказали, что для составления договора ему хорошо бы сначала получить направление врача, Александр просто заявил, что сам проставит в договоре все параметры необходимого ему исследования. И тут же получил бланк стандартного договора. Когда же, он его заполнил и вернул для дальнейшего оформления, то у него никто не стал интересоваться, зачем и почему ему вдруг пришло в голову проводить такое странное исследование. Ему только было сказано, что заказанное им исследование обойдется ему в весьма внушительную сумму денег. Но после того как Александр молча отсчитал требуемую сумму денег из своего кошелька, ему незамедлительно был выдан полностью оформленный договор и талон с указанием номера кабинета и времени проведения исследования.

Врач, проводившая исследование, когда ознакомилась с объемом предстоящей работы, подняла на Александра свои усталые глаза и как-то тоскливо и одновременно затравленно сравнительно долго на него смотрела, явно собираясь ему что-то сказать по поводу заказанного им исследования, но так ничего и не сказала. Ведь для нее пациенты уже очень давно превратились фактически в клиентов, а пожелание клиента, оплатившего уже к тому же услугу, обсуждению не подлежит.

Поэтому Александр без проблем и лишних вопросов уже примерно через полчаса держал в своих руках заключение и прилагавшуюся к нему толстую стопку распечаток послойных снимков своей головы в масштабе один к одному.

На заключение он взглянул лишь мельком, чтобы убедиться, что никаких отклонений от нормы у него выявлено не было. Впрочем, именно этого он и ожидал исходя из того, как и с какой ухмылкой на своем лице врач вручала ему заключение. Она вручала Александру свое заключение, как человеку изрядно и зря потратившемуся и, конечно, она приняла Александра за очередного чудака выискивающего у себя всякие несуществующие заболевания. Но Александру было абсолютно все равно, за кого его приняли. Главное он в кратчайшие сроки заполучил послойные снимки своей головы с предельно малым для рентгеновского компьютерного томографа шагом в один миллиметр. А вот их он очень внимательно рассмотрел в поисках возможного брака и не покинул диагностического центра до тех пор, пока окончательно не убедился, что со снимками все в порядке.

Из диагностического центра Александру пришлось ехать не домой, а на службу, так как ему с трудом удалось отпроситься к врачу всего на пару часов.

На его рабочем компьютере во избежание лишних вопросов со стороны коллег и начальников не были установлены программы для выполнения необходимых ему расчетов. Поэтому он с нетерпением ждал окончания рабочего дня, перебирая снимки и многократно перепроверяя сделанные им буквально за пятнадцать минут их обмеры.

Снятые со снимков размеры должны были послужить исходными данными для выполнения расчетов. И Александр сам себя успокаивал, говоря про себя, что не бывает, худа без добра, что вынужденная задержка в работе это даже хорошо. Так он более тщательно снимет со снимков размеры, а то ведь всего одна, допущенная им в спешке, мелкая ошибка и вся его работа будет безнадежно испорчена. И самое плохое — он сам себя введет в заблуждение и возможно даже не сможет этого осознать.

Однако здравый смысл ему подсказывал, что больше проверять ничего не надо, никаких ошибок он не допустил, время проходит зря, и уже давно бы пора было вычислить необходимые ему параметры ультразвукового излучения и электрических импульсов. И, наконец, получить ответ на волнующий его вопрос — не будет ли интенсивность ультразвукового излучения и электрических импульсов столь высоки, что они будут способны повреждать ткани и разрушать мембраны клеток его мозга? Но он ничего не мог с собой поделать и через каждые десять минут, то откладывал снимки в сторону, то тут же хватался за них и начинал при помощи линейки делать все замеры вновь.

Промучившись до конца рабочего дня, Александр бегом кинулся домой. Отказался от ужина, и даже не сменив рабочую одежду на домашнюю, уселся перед своим компьютером и сосредоточился на введении в программы исходных данных. Полностью отключившись от окружающей его действительности, он не замечал ничего кроме колонок цифр и медленно появляющихся на экране графиков.

Все расчеты Александр выполнил трижды каждый раз скрупулезно, до последней цифры, вводя по новой все исходные данные. И только после того, как третий результат полностью до последней запятой совпал с двумя предыдущими, он позволил себе поверить в то, что задуманная им стимуляция мозга вполне выполнима. Пусть и почти на пределе допустимого, но все же она не будет вызывать повреждения тканей мозга.

Александр начал сохранять результаты своих вычислений на флешку в качестве резервной копии и вдруг почувствовал, что у него буквально ноют ноги. Он начал осознавать себя в окружающем пространстве и с удивлением обнаружил, что сидит дома за столом в рабочей одежде и даже в туфлях, в которых он обычно ходит только по улице. Ногам было неудобно находиться длительное время в довольно жесткой обуви и вот они теперь ныли, отчаянно сигнализируя о необходимости сменить неудобные туфли на удобные мягкие домашние тапочки. А еще ему вовсе не помешало бы как можно быстрее посетить туалет.

Александр встал из-за стола и машинально побрел переодеваться и переобуваться при этом, безуспешно пытаясь вспомнить подробности своего перемещения из-за стола на службе за домашний стол. Но он ничего не помнил. Не помнил, как выходил из здания администрации, не помнил, как шел по улице, подъезжал две остановки на автобусе или всю дорогу до дома преодолел пешком, не помнил, как вошел в дом, не помнил, ругалась ли на него Наташа. Хотя при таком его поведении, конечно, обязательно должна бы была ругаться. Наверное, опять грозила ему психиатрической клиникой. Судя по всему, уже была глубокая ночь, и Наташа давно ушла спать, и ему самому тоже следовало отправиться спать. А еще он подумал, что ему не следует в подобных состояниях выходить на улицу. Ведь так можно и под машину попасть. И он понял, что ему необходим отпуск. Монтаж оборудования для стимуляции мозга потребует много времени и ему тяжело будет совместить выполнение служебных обязанностей с работой по изготовлению оборудования.

До начала его отпуска по графику было еще более трех месяцев. Руководство на службе крайне негативно относилось к нарушению графика отпусков, особенно по инициативе служащего и, соответственно, крайне редко удовлетворяло подобные просьбы. Но Александр продемонстрировал столь сильный натиск при полном отсутствии у него хоть каких-нибудь причин для досрочного ухода в отпуск, что у его начальника образовалось мнение просто о необходимости отпуска для человека, находящегося в таком неадекватном состоянии. И Александр получил отпуск. И получил не просто одну две жалкие недели, а целый месяц и прямо со следующего дня.

Впрочем, в последующем Александр вел себя сравнительно спокойно и не доводил себя до состояния, при котором он был бы способен потерять связь с окружающей его обстановкой. Ведь он понимал, что ему предстояло по сути выполнить чисто технические работы, которые требовали лишь затрат некоторого времени да приложения определенных усилий с его стороны. К тому же он обладал необходимым опытом и навыками для быстрого и качественного выполнения этих работ. Но все равно отпуск оказался совсем не лишним, так как позволил ему целиком и полностью погрузиться в работу. И уже через неделю у него на столе лежали готовые принципиальная и монтажная схемы его прибора, а также рабочие чертежи всех необходимых для изготовления прибора деталей.

Прибор получился у него максимально простой и, как следствие, совсем не дорогостоящий. Сказалась приобретенная еще с детства весьма полезная вынужденная привычка изобретать и изготовлять экспериментальные образцы своих изобретений в условиях тотального дефицита радиодеталей и материалов, а также и финансовых ресурсов. И Александр мог не беспокоиться, что изготовление его прибора,

сколько-нибудь значительно подорвет финансовые ресурсы его семьи.

Правда для изготовления части деталей требовалось использование почти полной номенклатуры механообрабатывающих станков и специфических материалов, которые так просто купить было невозможно и на свалках они также не валялись. Но Александр быстро нашел выход. Он заказал изготовление этих деталей своему соседу по лестничной площадке Славе. Слава всю свою жизнь работал токарем на заводе, которым когда-то руководил отец Александра и имел возможность втихую использовать в личных целях практически любые станки.

Заполучив неожиданную халтуру, Слава с энтузиазмом и немедленно принялся за работу, так как его завод давно сидел без заказов и выплачиваемой ему заработной платы хватало лишь на то, чтобы не умереть от голода. Необходимые материалы он просто позаимствовал на складе мобилизационного резерва, который в советское время создавался на случай атомной войны и на его счастье еще не был полностью распродан новым хозяином предприятия. Затем ударными темпами в течение двух дней строго в соответствии с чертежами выточил необходимые Александру детали с максимально возможным для себя качеством и вынес их с завода.

Таким образом, уже через четыре дня после завершения работы над документацией прибора Александр заполучил все самые проблемные детали по цене фактически не превышающей стоимость трех бутылок водки. И это притом, что реальная стоимость этих деталей была как минимум на порядок выше.

Большую часть необходимых радиодеталей Александр нашел в своей домашней барахолке, а остальные без особых проблем были куплены им в магазине. В качестве корпуса прибора приспособил давно валявшийся на антресолях ящик. Платы изготовил сам и катушки индуктивности с трансформаторами тоже намотал сам за то время, что сосед вытачивал ему детали на заводе. В результате Александр приступил к сборке прибора сразу по получении от соседа деталей, напряженно работая по четырнадцать — пятнадцать часов в день.

Усилия Александра не пропали даром, и к концу отпуска на столе перед ним стоял полностью отлаженный и проверенный прибор для электроакустического стимулирования глубинных структур мозга.

В качестве времени выполнения процедуры электроакустической стимуляции, им был выбран поздний вечер, перед самым отходом ко сну. По представлению Александра именно это время суток было наиболее подходящим для обеспечения скорейшего достижения стоящих перед ним целей.

Первую электроакустическую стимуляцию мозга Александр выполнил накануне своего выхода из отпуска. Он тщательно следил за своим состоянием, но ничего кроме неприятных ощущений от проходящего через его ткани электрического тока так и не почувствовал. Прохождение электрического тока вызывало весьма болезненные ощущения, но все же ему было не запредельно больно, терпеть было можно.

Александр добросовестно истязал себя двадцать минут, а затем отключил прибор и пошел спать.

На утро Александр внимательно осмотрел себя в зеркале, сосредоточился на своих ощущениях, но как ни старался так и не смог обнаружить никаких изменений в своем организме.

Отсутствие даже намеков хотя бы на крошечный эффект после процедуры электроакустической стимуляции вызвало у него панику и первое, что прочно завладело его сознанием была навязчивая мысль о том, что все его усилия были напрасны и в своих рассуждениях он допустил серьезную ошибку. И теперь его ожиданиям не суждено будет сбыться, а ошибку, даже если ее удастся обнаружить, вероятнее всего исправить уже будет невозможно.

На службе Александра ждала большая стопка неисполненных документов, большинством из которых необходимо было срочно заниматься еще вчера. Однако Александр не смог заставить себя даже просто разобрать эти документы. Его голова была занята одним — он искал, где была допущена ошибка, но проклятая ошибка никак не хотела обнаруживаться.

Почти до обеда Александр просидел практически неподвижно за столом, никак не реагируя на обычные приветствия своих коллег по случаю его выхода из отпуска. Что вызвало у них недоумение, а затем они и вовсе стали думать, уж не случилась ли с Александром какая ни, будь беда.

Но в какой-то момент к Александру пришло избавление. У него в мозгу, словно что-то щелкнуло и сами собой пошли мысли: "Нет, я все же полный идиот! Ну, с чего я взял, что омоложение должно проявить себя чуть ли не мгновенно. Ведь процесс старения это длительный процесс, протекающий практически незаметно для человека. Человек замечает лишь существенные изменения в своем организме, наступающие через весьма длинные промежутки времени. Обычно такие промежутки времени занимают годы. Даже при заболевании прогерией процесс старения хоть и ускоряется, но все же требует сравнительно значимого времени. И на проявление процессов омоложения тоже потребуется время. Может месяцы, а возможно вообще годы. И не могу я обнаружить ошибку в своих рассуждениях просто потому, что ее там нет".

После возникновения этих мыслей Александр быстро успокоился и решил, прежде чем предпринимать что-то еще, подождать результатов хотя бы два-три года. Он стал вести обычный образ жизни мелкого чиновника, не забывая ежедневно перед сном истязать себя при помощи своего прибора.

Правда столь долго ждать не пришлось, уже через три месяца он стал ощущать в себе прилив сил и явно повышенную работоспособность, головные боли, головокружения, потемнения в глазах от физической нагрузки практически прекратились, ослабли боли в спине, ногах и про свой геморрой ему приходилось вспоминать все реже и реже. Александр снова с пристрастием осмотрел свое отражение в зеркале и опять, как ни старался, так и не смог заметить никаких перемен в своей внешности. В зеркале по-прежнему отражался старик. Возможно небольшие изменения в лучшую сторону все же были, но заметить их Александр, был не в состоянии из-за того, что сравнивать ему самого себя текущего было не с чем. С этого дня он стал ежемесячно сам себя фотографировать для обеспечения возможности ведения хоть какого то более или менее объективного контроля за изменением своей внешности. Пока же, чтобы не обольщаться раньше времени, все изменения в состоянии своего здоровья он решил считать чисто субъективными. Но его внутренняя уверенность в том, что он находится на правильном пути, все же заметно окрепла.

К концу первого года от начала электроакустической стимуляции своего мозга Александр уже начал забывать, что собой представляют проблемы со здоровьем. При сравнении своих первых фотографий с последними уже отчетливо можно было заметить уменьшение глубины морщин, количества седых волос и изменение цвета кожи в лучшую сторону, исчезновение темных пятен и ранее просвечивавшихся через кожу сосудов, явное повышение ее упругости. На венах ног исчезли вздутые узлы, так как будто их и никогда не было. Прошло несколько месяцев, как Александр смог полностью отказаться от регулирования своего питания. У него был просто зверский аппетит. Начала увеличиваться мышечная масса и его фигура по своему внешнему виду примерно стала соответствовать фигуре, которая у него была в возрасте тридцати пяти лет. Рост мышечной массы уж никак не должен бы был наблюдаться с увеличением возраста, но он был, да еще и какой стремительный. В глазах снова появился блеск. Только не такой, какой был у Александра раньше, характерный для увлеченного познанием окружающего мира и одновременно наивного и азартного человека. Его взгляд стал наглым и одновременно жестким уверенного в себе циничного человека. Стал очень напоминать взгляд его брата.

Однако Александр, видимо все еще, боясь сглазить свою удачу, продолжал сам себя уверять в том, что он, как лицо заинтересованное, принимает желаемое за действительное и его достижения не столь уж существенны. Правда, делать это ему с каждым днем становилось все труднее. Происходящие в нем перемены становились все очевиднее.

Но окончательно все свои сомнения Александр отбросил лишь тогда, когда о его омоложении заявил, так сказать, совершенно сторонний наблюдатель. Причем в роли такого наблюдателя совершенно неожиданно для него выступил его начальник. От которого Александр никак ничего подобного ожидать не мог. Просто потому, что начальник вообще никогда не обращал внимания на то, как выглядят его сотрудники. И, соответственно, никогда по этому поводу не высказывался.

Александр как-то после очередного совещания замешкался в кабинете начальника и когда он и начальник остались одни, вдруг услышал произнесенную начальником, как бы в задумчивости и одновременно с удивлением фразу:

— Александр Михайлович, а ведь вы за последнее время очень сильно помолодели, — видимо в надежде, что Александр поделится с ним способами своего омоложения, так как начальник был старше Александра и к тому времени представлял собой изрядную развалину.

— Да, хорошо бы, чтобы такое было возможно. Но, к сожалению, с годами мы можем только стареть, — весь внутренне ликуя, ответил тогда Александр и быстро покинул кабинет.

Начальник был очень даже не глупым человеком и к тому же за время их совместной работы хорошо изучил Александра. Он знал, если Александр, не хочет обсуждать какую-нибудь тему, то говорить с ним дальше совершенно бесполезно. И поэтому больше никогда не пытался заговорить с ним по вопросу его омоложения. Хотя и продолжал с нескрываемым изумлением наблюдать за стремительным превращением старика в молодого человека.

Затем за начальником последовали и другие многочисленные сослуживцы, знакомые, соседи и даже совсем незнакомые ему люди, которые возможно просто где-то услышали о нем. Некоторые пытались расспрашивать очень даже настойчиво. Но никто никаких вразумительных объяснений от Александра добиться так и не смог. Александр неизменно уходил от разговоров о своем внезапном и противоестественном омоложении. Поэтому окружающим оставалось только рассказывать друг другу об уникальном случае омоложения.

Впрочем, вопросы и разговоры у него за спиной сами собой постепенно прекратились. Окружающие привыкли к его новому облику. Процесс видимого омоложения Александра примерно через два года прекратился, и Александр стал всегда выглядеть лет на двадцать пять.

Еще некоторое время заметно продолжался только рост мышечной массы. Пока он не обзавелся атлетическим телосложением и мощными рельефными внешне очень красивыми мускулами. Вместе с мускулатурой весьма значительно возросла и физическая сила. Все это досталось Александру в нагрузку к возвращенной молодости без затрат каких либо усилий с его стороны. Ему не пришлось качаться, поднимать тоннами железо и глотать всякие нехорошие препараты гробящие здоровье. Он вообще не занимался ни физкультурой, ни тем более спортом. Ему было абсолютно наплевать на свои физические данные.

Но сам, не желая того, в итоге Александр превратился в очень приметного молодого и сильного мужчину. Внешне очень похожего на Алексея в молодости, а по физической силе даже значительно его превосходящего.

В качестве напоминания о том, что он когда-то все же был пожилым человеком, Александру остались только зубные протезы. Удаленные зубы вновь у него не выросли.