Непроницаемый мрак

Глава 3. Мрачная история

В магическом особняке Теневой Вершины была огромная библиотека с разными книгами, среди которых имелась Хроника Атлантиды — что писалась с времён основания этой империи. У Затары, конечно же, была лишь копия, но именно этот фолиант он мне перво-наперво поручил прочесть, и хоть Хроники Атлантиды были написаны на языке древних атлантов, мой медальон позволял мне свободно читать этот фолиант.

Самым для меня интересным была информация об Арионе. Он был сыном правителя Атлантиды — Калкулхи — могущественного Светлого Мага, и королевы Маджистры — Тёмной Волшебницы, они властвовали над Атлантидой девять с половиной тысяч лет до нашей эры. По описанию из фолианта, Арион был великим магом, что научился создавать особый «девятый металл», оружие из которого обладало поразительными свойствами, оно могло ранить и убивать Тёмных Гигантов — бессмертных невероятно сильных хтонических монстров, что зародились пару сотен миллионов лет назад на Пангее.

Н-Металл, он же найн-металл — «Девятый металл», является материальной твёрдой предельно плотной формой холодной тёмной материи девятого измерения, по сути, с Н-Металлом сейчас и связана моя основная сила.

У Ариона был брат-близнец — Гарн Даанут, по замыслу родителей, двое братьев должны были сражаться за власть, и конкуренция позволила бы им развиваться, в итоге Арион убил брата и стал правителем Атлантиды, причём в его время это государство ещё не затонуло, оно находилось на материке в центре Атлантического Океана, и было самым развитым на Земле. Атланты умели создавать космические корабли, с помощью которых обследовали ближайшие галактики и смогли заселить три пригодные для жизни планеты — Ран, Танагар и Криптон.

Арион хоть и мог создавать Н-Металл, но в достаточно малых количествах, ибо такова природа холодной тёмной материи, в нашем измерении Н-Металл очень сложно материализовать. Так же Арион мог материализовывать энергию восьмого порядка — Золото Богов, тоже очень прочный металл, из которого боги обычно и делают себе оружие и броню. Смешав Н-Металл с Золотом Богов, Арион получил «Золото Наследия» — сплав, из которого он создал Трезубец Нептуна, оружие, что стало вместилищем силы бога морей Нептуна, ну, а также этот Трезубец стал символом власти в Атлантиде. К слову, Нептун — это римский аналог Посейдона, весь римский пантеон богов был на деле аватарами греческого пантеона.

Продолжая традицию Атлантиды о двух братьях, что должны сражаться за власть, Арион завёл себе двоих сыновей — Атлана и Орина. В итоге следующим царём Атлантиды стал Атлан, хоть из-за своей доброй натуры он не убил брата. Под правлением Атлана государство расширилось, к нему присоединились ближайшие страны материка, и теперь Атлантида состояла из семи королевств. Атлан вёл довольно открытую политику, из-за которой атлантидцы начали скрещиваться с другими расами, и это не понравилось Орину, он сверг брата, отнял Трезубец Нептуна и попытался с его помощью убить Атлана, но тот всё же выжил, сбежав в море. Пока Атлан был в бегах, Орин убил жену и детей брата и начал наводить свой порядок в Атлантиде.

Атлан выкрал из Атлантиды весь запас Золота Наследия, и за год создал из этого сплава семь орудий, чтобы одолеть брата Орина.

Первый артефакт — это шлем, он защищал голову и давал Атлану возможность обходиться без пищи и кислорода.

Второй артефакт — Атлантический Ключ, который был способен открыть любую дверь, замок или барьер.

Третий артефакт — это Печать Ясности, которая позволяет переводить любые языки на тот, что понятен пользователю… выглядела эта печать, как небольшая статуэтка левиафана, как понятно, именно Печать Ясности я когда-то нашёл на затопленном корабле и переделал её в Медальон Ясности.

Четвёртый артефакт — Глобус Транспортировки, что позволял телепортироваться в любую точку планеты.

Пятый артефакт — Наручи Силы, они создают вокруг пользователя защитное силовое поле.

Шестой артефакт — Перчатки Мощи, они увеличивали силу пользователя.

И седьмой, самый сильный артефакт — Скипетр Мёртвого Моря, что по силе не уступал Трезубцу Нептуна.

Когда Атлан вернулся в Атлантиду, он узнал, что его брат не только отнял у него трон и королевство, но и ещё убил его семью, это стало для Атлана слишком большим горем, и чтобы отомстить Орину он использовал своё оружие не сдерживая мощи. Скипетр Мёртвого Моря — был невероятно могущественным оружием, что на полной мощности способен вызывать катастрофические разрушения. Из-за использования этого Скипетра во время боя Атлана и Орина, по Атлантиде прошлось землетрясение, что раскололо материк и потопило Атлантиду в океане. Именно так это легендарное государство и ушло под воду.

Атлантида состояла из семи королевств, и после затопления четыре из них были уничтожены сразу, а вот три оставшиеся выжили, хоть и потеряли почти девяносто процентов населения.

По небольшому объяснению Затары, у десяти процентов людей на нашей планете есть особая способность, что может активироваться в стрессовой ситуации и перестроить организм так, чтобы можно было противостоять этим экстремальным условиям. Те же Хомо Маги также являются людьми, у которых активировалась эта особая способность и они получили возможность манипулировать мистической энергией.

То же произошло с выжившими атлантидцами, они адаптировались к жизни под водой, их тела стали плотнее и сильнее, чтобы противостоять давлению воды, они научились дышать под водой, их зрение обострилось, чтобы можно было видеть в морских глубинах, куда солнечный свет практически не поступает.

Атлан в итоге убил своего брата Орина и его семью, но сам он выжил, и попытался восстановить Атлантиду уже под водой, вместе с тремя уцелевшими королевствами, где осталось всего десять процентов населения, но зато они стали в десять раз сильнее себя прежних, адаптировавшись к новым более суровым условиям жизни.

Король Атлан через время умер, все его семь артефактов похоронили с ним… но, видимо, кто-то всё же потом разграбил его гробницу, раз уж я смог наткнуться на Печать Ясности. Трезубец Нептуна по-прежнему оставался символом власти в Атлантиде… хотя со временем этот трезубец тоже куда-то делся, один из следующих правителей Атлантиды — Атлан, который был назван в честь первого короля подводной Атлантиды, он решил, что его похоронят с Трезубцем Нептуна в руках, это вроде как будет значить, что даже после смерти он остаётся истинным правителем Атлантиды. Ну, или он не хотел, чтобы столь мощное оружие, попало в недостойные руки, ибо оно буквально может управлять океанами, если какой-нибудь король захочет затопить материк, ему в этом легко поможет Трезубец Нептуна… а вот сейчас, этот артефакт лежит в какой-то гробнице, при этом месторасположение этой гробницы неизвестно.

Трезубец всё также является символом власти в Атлантиде, но нынешние правители используют реплики, изготовленные из магического металла, тогда как Трезубец Нептуна был изготовлен из «Золота Наследия».

В более поздних книгах об Атлантиде имелась информация о трёх выживших королевствах, первым из них была изначальная Атлантида, второе — это королевство Ксебель, и третье — Впадина. Жители этих трёх королевств из-за потопа изменились по разному, если атлантидцы и ксебельцы чаще выглядели, как гуманоиды, иногда с жабрами, иногда с чешуёй, иногда вообще их невозможно было отличить от людей, то вот жители Впадины изменились сильнее всего, они стали выглядеть, как морские монстры — все чешуйчатые, зубастые, с выпученными глазами, на руках острые когти или клешни, и в дополнение, у некоторых из них начали преобладать животные инстинкты.

По последней известной информации об Атлантиде, её трон занимает король Орвакс, а королевой является некая Атланна — потомок короля Атлана, что в свою очередь является сыном Ариона, который мог создавать Н-Металл. У Атланны и Орвакса родился сын Орм — наследник и будущий законный правитель Атлантиды.

Как понятно, нынешняя королева Атлантиды — Атланна, является моей матерью, и именно, потому что наш род связан с Н-Металлом, я в итоге у неё и родился, ибо моя сила также связана с Н-Металлом.

— Да уж, забавно. — проговорил я, закрывая книгу об Атлантиде.

— Ну, как, понял, кто твоя мать? — с улыбкой спросил Затара.

— Нынешняя королева Атлантиды… понятненько теперь, почему она свалила от отца… хотя непонятно, зачем она вообще заводила отношения с человеком… впрочем, у меня есть теория, что Атланна продолжает традицию двух братьев, которые должны сражаться за трон Атлантиды. Есть Орм — законный наследник и исконный житель Атлантиды, и есть я — лишь наполовину атлантидец, и наполовину житель суши… ладно, в любом случае Атланна меня бросила, поэтому факт того, что моя мать королева Атлантиды, не меняет того, что лично для меня она плохая мать. — ответил я… что сказать, происхождение моего физического тела ничуть не хуже происхождения моей души.

— Помимо Атлана и Орина, что тесно связаны с Атлантидой, у Ариона была ещё дочь Увиан, вот она и является моим предком, что делает меня также потомком Ариона, и ты, Артур, мой очень-очень дальний родственник. — просветил меня Затара, — Как и нашему дальнему предку, нам подвластна особая магия, и Леонардо Да Винчи нашёл способ её использовать, называя желаемый эффект задом наперёд. К сожалению, этот способ перестаёт работать, если как-то отобрать у нас возможность говорить, да и на само произнесение фразы в обратном порядке тоже нужно какое-то время.

— Ясно… так, как мне телепортироваться с помощью этого метода обратного произнесения слов?

— Просто произносишь задом наперёд «телепортироваться и адрес», и чем более чёткий адрес, тем лучше и безопасней пройдёт перемещение, и ещё желательно, чтобы ты уже посещал то место, куда хочешь телепортироваться. В общем, наша магия позволяет нам делать почти всё что угодно, просто называя наше желание задом наперёд… только воскрешать мы не умеем… или скорее, у нас не хватает сил это сделать, всё же воскрешение осложняется тем, что в этом мире есть боги смерти и жизни, которые контролируют души, от чего просто так воскресить человека почти невозможно, нужно позаботится о сохранности его души… с другой стороны у тебя есть Похититель Душ, ты можешь например, выкупить души своих близких душами из клинка, а уже потом можешь попытаться их воскресить… правда, это всё равно будет опасно и привлечёт к тебе лишнее внимание могущественных сущностей. — сказал Затара.

— Хмм… да уж, на всякий случай надо будет батю обезопасить какими-нибудь магическими побрякушками, чтобы потом его не воскрешать… ну и мачеху с сестрой тоже не помешало бы защитить. Слушайте, учитель, а довольно странно, что я — потомок Ариона, обратился к первому попавшемуся магу, и он тоже оказался потомком Ариона. Прям, какая-то невероятная удача.

— Учитывая, что я, наверное, самый публичный маг, который маскируется под иллюзиониста, то всё довольно логично. К тому же, светлые маги в разной степени владеют способностью «Синхронизма», благодаря ей мы часто оказываемся в нужном месте в нужное время, и знакомимся с нужными людьми, которые в будущем нам могут помочь. Можно сказать, что сам мир нам подыгрывает, давая больше возможностей сохранить его целостность. — ответил маг, — Что ж, я дал тебе эти книги, чтобы ты узнал о нашей родословной, и ты их прочитал быстрее, чем я предполагал, думал, это займёт тебя на пару дней. В любом случае, уже поздно, обучение магии продолжим завтра, у меня есть гримуар проверенных заклинаний, что с нашей магией точно работает так как надо. Во время обучения можешь жить в нашем особняке. — произнёс Затара.

— Честно говоря, после всей этой информации я как-то и не могу заснуть, хочется поэкспериментировать с магией.

— Артур, спешка в магии лишь вредит. Понимаешь ли, твоя магия, моя магия и магия Затанны черпает энергию напрямую из девятого измерения… которое маги называют по разному — Вечный Мрак, Первородная Тьма, Бесконечная Мгла, Бездна, в общем, место это в любом случае опасное и там обитают несколько могущественных сущностей прозванные «Иными», им неинтересен наш мир, но маги с помощью своей магии могут привлечь их внимание к себе и к своему миру… и поверь, ты не захочешь встречаться лицом к лицу с этими сущностями. — ответил Джованни.

— Ладно-ладно, понял. Кстати, а что случилось с Арионом? Вроде бы он был достаточно сильным, чтобы обрести бессмертие… его случайно, не эти Иные грохнули? — уточнил я.

— Нет, Арион до сих пор жив, но с ним не всё в порядке. Ещё перед затоплением Атлантиды, в наш мир явилось три очень сильных бога из других миров, и Ариону пришлось столкнуться с ними в битве. По моим данным, Арион использовал некий артефакт смерти под названием «Слеза Вымирания», с её помощью он убил этих богов, но при этом сошёл с ума, и его запечатал колдун Набу, чтобы дать Ариону возможность прийти в себя и никому не навредить. Печать должна пасть, либо когда Арион умрёт, либо когда он придёт в норму, пока что, ничего из этого не произошло. Я как-то общался с Набу, он мне об этом и рассказал, а ещё Набу пришёл к выводу, что Слеза Вымирания показала Ариону гибель Атлантиды, из-за этого он и сошёл с ума. В общем, даже такие могущественные маги, как Арион могут лишиться рассудка из-за магии, так что и ты будь тоже осторожен… особенно, будь осторожен со своим проклятым мечом. — сказал мне серьёзный Затара.

— Да уж… эта история всё же заставляет задуматься. Ладно, где тут можно поспать у вас? — поинтересовался я… хотя я бы лучше остался в библиотеке.

— Затанна, проведи Артура в гостевую спальню. — попросил Затара у дочери, что постоянно находилась рядом с отцом, поэтому она слышала наш недавний разговор, и знает, кто я.

— Хорошо, пап. Пойдём… Артур. — глянула на меня девочка и повела по дому.

Затанна была немногословна, мы с ней лишь недавно познакомились, отчего рядом со мной она чувствовала себя неловко. До комнаты она провела меня молча, хоть напоследок пожелала спокойной ночи.

— И тебе сладких снов, красавица. — улыбнулся я, на что девочка покраснела и закрыла дверь в мою комнату.

Я же продолжил просматривать души заключённые в Мурамасе, за ночь удалось просмотреть воспоминания ещё где-то трёх сотен человек, и при этом две сотни я в итоге отпустил… клинок очень много раз использовался для убийства действительно невиновных людей.

— Эй, Артур, давай-ка ты не будешь устраивать в моём доме некрополь, хорошо? — зашёл утром ко мне Затара, — Если хочешь освобождать души из клинка, делай это на кладбище, договорились? — спросил маг.

— Да, извини, учитель… просто, не люблю, когда страдают невинные, особенно дети и женщины, а в этом мече очень много невинных, хочется их освободить побыстрей. — проговорил я, лёжа на кровати в обнимку с катаной.

— Ты ведь не спал, да? — поинтересовался Джованни.

— При необходимости, я могу дней пять не спать без особого для себя вреда, я же атлантидец. — встал я с кровати, и убрал меч в домен.

— Ладно, пойдём позавтракаем, и начнём обучение. Кстати, раз уж ты ходишь с проклятым мечом, ты умеешь им сражаться? — повёл меня Затара в столовую.

— Ага, в Японии я вместе с отцом обучался бою на мечах. Вообще, у меня мозг работает в семь раз эффективней, чем у обычных людей, поэтому я быстро всё запоминаю и быстро обучаюсь. — проговорил я довольно монотонно… всё же после просмотра воспоминаний нескольких сотен душ я устал ментально, этой ночью я, пожалуй, буду спать.

Обучение заклинаниям у Затары дало мне знание принципов того, как именно мне нужно использовать энергию Мрака в заклинаниях. В общем-то, моя тренировка магии у Затары проходила так — я использовал обратную вербальную формулу заклинания, а потом пытался повторить эффект на чистой воле, а также учился нейтрализовать эффект этого заклинания. Вместе со мной магии училась и Затанна, довольно часто она тестировала свои заклинания на мне, а я пытался их нейтрализовать без слов. Помимо магии Затанна ещё обучалась ловкости рук, и отец её ещё хотел сводить к своему знакомому мастеру Боевых Искусств — Ричарду Дракону, чтобы тот научил его дочь сражаться врукопашную, ибо чтобы лишить магии Затанну, нужно просто лишить её возможности говорить. У Затары уже был случай, когда на него напали Охотники на Ведьм из Ордена Тамплиеров, они устроили засаду и из-за неожиданного нападения смогли прострелить ему горло из арбалета, после чего хотели сжечь его на костре, так что, Джованни пришлось использовать кулаки, чтобы защитить свою жизнь и избить нападающих и лишь потом заботиться об исцелении своего горла, которое он всё же смог восстановить с помощью магии, написав обратное заклинание своей кровью.

В мире ещё полно всяких психов недолюбливающих магов, и вот если на Затанну всё же нападут и лишат её магии, она должна уметь сражаться без магии, впрочем, я предложил сам заняться обучением девочки, вместо этого Ричарда Дракона. Затара сначала лично проверил мои навыки рукопашного боя, и когда я уложил его на лопатки десять раз из десяти, он согласился, что я вполне могу обучать его дочь боевым искусствам.

Пока я там был занят своими делишками в особняке Теневой Вершины, отец занимался семейными делами, пытаясь уговорить Дину на брак, где-то месяц она категорически отказывалась от этой идеи. Когда я пришёл проведать отца, то предложил ему новый план — отсудить Лорел у Дины, лишив её материнских прав… с нашими деньгами это было несложно.

Если она не хочет по-хорошему решать вопрос, то будет по-плохому. Она требует от нас пару сотен миллионов, но эти деньги мы можем потратить на адвокатов, на взятки судьям, и присяжным. Как только мы показали зубы, Дина решила пойти на мировую и всё же выйти за отца замуж… ох, бедный батя, надеюсь Лорел вырастет не такой стервой, как мать… хотя сейчас эта девочка довольно враждебно настроена, как ко мне, так и к Томасу. Дина, конечно, действительно шикарная блондинистая красотка… но какая же она стерва… хотя её понять тоже можно, Том её соблазнил, обрюхатил, и из-за этого Дина рассталась с парнем… но, как бы, Дина сама изменила своему парню, да и отец так-то предлагал ей перевести отношения с курортного романа в постоянные отношения, и это именно Дина ему отказала… но, это же женщины, по мнению Дины во всём виноват именно Томас, а своей вины она здесь не видит… короче, стерва. Однако, Лорел в этой ситуации не при чём и Томас именно ради неё хочет жениться на Дине.

Когда Том и Дина поженились, я им старался не мозолить глаза, у них тут и так отношения очень неровные, я был бы в данной ситуации лишним элементом, как у них всё более-менее наладится я постараюсь подружиться и с Диной, и Лорел, а пока у меня и так дел полно.

По моим расчётам, мне нужен где-то год, чтобы проверить все души в мече, также мне нужно где-то полгода, чтобы превратить всю накопленную в мече духовную энергию в Н-Металл, с помощью которого я и планирую усилить катану. Да и про магические и физические тренировки не стоит забывать, ибо я хоть и могу использовать заклинание «ьтатс ееньлис», чтобы стать сильнее, но это заклинание работает как множитель силы, то есть моя изначальная сила умножается на коэффициент зависящий от воли, в данный момент я могу стать в девять с половиной раз сильнее, а если усиливаться на чистой воле, то лишь в четыре раза. Сам по себе я могу поднять около восьми тонн, а с усилением от заклинания почти восемьдесят тонн, плюс ещё можно усилиться от энергии Ауры и от энергии Мурамасы. Однако, чем я сильнее изначально, тем лучше.

Сама по себе физическая сила, ментальные способности и духовная мощь напрямую увеличивают показатель Воли, благодаря которому можно управлять реальностью.

В общем-то, план занятий на ближайшие тройку лет у меня точно есть.

С Затанной мы сдружились довольно быстро, причём по довольно забавной причине. Где-то через месяц, как я начал обучаться у Затары, Затанне решено было поставить стоматологические брекеты, чтобы выправить ей кое-какие огрехи в прикусе и выровнять девочке зубы… вообще, Джованни вполне мог это сделать с помощью магии, но помимо прямой пользы в исправлении недочётов челюсти Затанны, брекеты также очень сильно мешали девочке говорить, а её магия напрямую зависит от речи, вот если Затанна научиться нормально и внятно выговаривать слова с этими брекетами во рту, то это послужит отличной тренировкой.

Когда Затара отвёз Затанну в стоматологию на установку брекетов, я отправился с девочкой, чтобы её поддержать… ну, и посмеяться с её речи с брекетами на зубах.

— Итак, Затанна, в течении нескольких дней зубы и десна у тебя будут побаливать из-за брекетов, но потом ты привыкнешь к ним. — проговорила стоматолог, закончив со своей работой по установке брекетов, — Ещё, тебе запрещено есть жёсткую и хрустящую еду, чтобы не сломать брекеты, и чтобы ничего в них не застревало, а также категорически запрещено есть мороженное или пить холодные напитки, нельзя есть слишком горячую еду… и никакого попкорна. — произнесла врач, а Затанна от каждого запрета становилась всё грустнее и грустнее, ибо она обожала холодные напитки, она ими запивала её самое любимое блюдо — мексиканское хрустящее тако, с острой горячей начинкой из бобов.

— Что ж, Затанна, мы с тобой будем видеться каждый месяц, ты должна каждый месяц в течении двух лет приходить в стоматологию, чтобы подтянуть дугу на брекетах. — добавила стоматолог.

— Обжжтлн кжжд мсцц? — невнятно спросила Затанна, разбрызгивая слюни во все стороны… да уж, не зря я пришёл, это зрелище довольно забавное… хотя мне и жалко девочку.

— Видимо она имела ввиду «Обязательно каждый месяц?» — перевёл я речь Затанны, ибо доктор явно не могла разобрать слова девочки.

— Шжбжбо. — сказала Затанна в мою сторону и при этом окатила брызгами своей слюны.

— Да, дорогая, обязательно каждый месяц нужно приходить. Сейчас иди домой, покушай яблочного пюре и поспи, завтра боль станет слабее, а через год ты точно привыкнешь к брекетам. — утешила стоматолог Затанну.

— Пшшли, Арттр. — проплевала Затанна в мою сторону.

— Пошли, Зи… ох, твой батя тот ещё садист, раз решил напялить на свою дочь это адское пыточное устройство. Сильно болит рот? — спросил я, выходя вместе с девочкой из больницы, Затара должен скоро подъехать и забрать нас.

— Очччсн бллт. — жалобно прошепелявила Затанна, вновь окатив меня слюной, — Пррст. — вытерла она моё лицо от своих слюнек.

— Да ничего, я всё понимаю. — положил руку на щеку девочки, и использовал исцеляющую магию, чтобы снять боль, — Так лучше?

— Шжбжбо. Тппрь неблт. — вновь прошипелявила Затанна, но теперь она поворачивала голову вбок, чтобы не брызгать на меня слюнями.

— Зи, слушай, твой отец поставил тебе эти брекеты, чтобы ты развила с ними дикцию, как только ты начнёшь говорить с этими железками во рту также внятно, как и без них, тогда тебе их могут снять… ну, а твои кривые зубки можно и магией подправить.

— Пннл… Арттр, пшшл в тгррв цттр. — всё также невнятно сказала Затанна.

— Ты хочешь пойти в торговый центр пока твой отец за нами не приехал? — спросил я и девочка кивнула, — Зи, ты хочешь пойти туда, чтобы тако поесть? — на это Затанна активно начала кивать головой.

— Зи, тебе же запретили есть хрустящее, твёрдое, холодное и горячее, короче, всё то, что ты так любишь.

— Пжжлст, Арттр, я хччч тяккк. — жалобно произнесла Затанна смотря на меня невероятно жалобным взглядом.

— Ладно уж, пошли, если брекеты сломаются, починим их магией. — взял я под ручку обрадовавшуюся Затанну и пошёл с ней через дорогу в торговый центр, где в ресторанном дворике мы начали есть тако. Я ел тако с морепродуктами, а Затанна была вегетарианкой, отчего в её тако были лишь всякие бобы, овощи и сыр. Когда мы уже съели половину своих порций, в торговом зале раздался выстрел, крик, а после из ближайшего ювелирного выбежал какой-то мужик с пистолетом.

— Арттр! — крикнула Затанна и брызнула на меня своим напитком, смешанным с её слюной и крошками от тако.

— Я видел, сейчас разберусь. — вытер я лицо от напитка, и побежал вслед за грабителем, а Затанна побежала за мной. Догнали мы этого мужика довольно быстро, ну и обезвредить мне его не составило труда, я хоть и был ребёнком, но секунды за две избил этого увальня и уложил его мордой в пол, при этом связав его руки за спиной его же ремнём.

— Мллдц, Арттр. — прошепелявила Затанна.

— Ага, молодец, только мы сюда тако есть пришли, а не бандитов ловить. Пошли доедать тако, тут без нас разберутся. — взял я под руку девочку и отправился с ней обратно к ресторанчику мексиканской кухни, там-то нас и нашёл Затара, немного поругав дочь за несоблюдение правил ухода за брекетами, Джованни присоединился к нам за обедом, заказав ещё тако, для себя, для меня и для Затанны.

Вот, поддерживая Затанну в это трудное для девочки время, когда ей приходилось носить брекеты, я стал для неё действительно близким другом. Затанна обучалась школьной программе дома с отцом, я также ей в этом помогал, потом ещё помогал в обучении магии и в обучении рукопашного боя… в общем, с Затанной мы проводили очень много времени.

Летом же Затара вместе с дочерью отправлялся в небольшой гастрольный тур, что оканчивался в Лас-Вегасе, где он вместе с Затанной выступал со своим магическим шоу, я им иногда ассистировал, но мне не особо нравилось выступать. Для меня эти выступления были способом разнообразить рутину, я не получал удовольствия выходя на сцену и выступая перед публикой… а вот Затанне и Джованни это действительно нравилось и они получали от этого немалое удовольствие, особенно Затанна.

Где-то через пару лет, когда мне было пятнадцать, Джованни Затара взял на обучение какого-то парня, что был на несколько лет старше меня, ему было где-то уже восемнадцать, звали этого ученика — Джон Смит… имя это было ненастоящее, да и сам парень не был магом. Затара его обучал ловкости рук, благодаря которым сам Джованни мог выпутываться из любых пут без использования магии, этому же он, когда-то обучил и Затанну, причём ещё тогда, когда она в детский садик ходила, и вот теперь он ещё и этого «Джона Смита» решил обучить. По словам Затары, Джон является сыном его близких друзей, которые погибли несколько лет назад, и в смерти которых Затара винит в том числе и себя.

Джон Смит начал обучение летом, и из-за ученика Затара решил немного скорректировать свои гастроли, мы сразу отправились в Лас-Вегас, где Джон Смит обучался вместе со мной и Затанной.

Но что самое раздражающее, Затанна влюбилась в этого Джона Смита, она постоянно с ним общалась, девушка даже открылась Джону, что она является настоящим магом, как и её отец… явно хотела его впечатлить. Чтобы более наглядно продемонстрировать магию, Затанна телепортировалась с Джоном Смитом в особняк Теневой Вершины и провела его в тайное хранилище артефактов. Девушка показала Джону самый могущественный артефакт из коллекции отца — золотую Сферу Гнозиса, артефакт, что содержал в себе все знания мира, эта сфера известна также как — «Яблоко Эдема» и «Деус Экс Машина».

Сфера Гнозиса позволяла напрямую подключаться к Инфополю планеты и черпать оттуда знания… у Джона Смита было несколько вопросов, к которым он очень сильно хотел найти ответы, именно поэтому Затанна решила дать ему Деус Экс. Правда, у этого артефакт был один весомый минус, что делал его невероятно опасным. Любой человек, кто брал в руки этот артефакта довольно быстро умирал из-за ментального истощения. Никто не мог устоять от артефакта, дающего всезнание. Получив ответ на один вопрос, человек сразу хотел узнать ответ на другой вопрос, и так пока его разум не разрушался от потока информации… в общем, эта Сфера Гнозиса работает, как Светоч Знаний из Ремнанта… я вот не горю желанием брать эту золотую сферу в руки… а вот Джон Смит всё же решился.

У Джованни, как раз сегодня была какая-то важная встреча, и вот зная, что отец будет занят, Затанна решила провернуть эту авантюру, благо, Джон Смит всё же не успел прикоснуться к Деус Эксу, Джованни быстро зафиксировал, что его дочурка проникла в хранилище артефактов с его учеником, он прервал встречу и телепортировался домой прямо с собеседником, потом он забрал артефакт всезнания, наругал Затанну, а Джону Смиту стёр память об этом опасном артефакте, а также стёр память о том, что магия реальна и Затанна с Затаррой являются настоящими магами, после чего переместил Джона и свою дочь обратно в отель в Лас-Вегасе.

Пока Затара разбирался с дочкой и своим учеником, его собеседник ждал его за дверью… это был статный мужчина с небольшой сединой. Одет он был в дорогом зелёном одеянии и на поясе носил красивый скимитар в ножнах.

Когда Джованни вышел к своему гостю, тот просто задал вопрос: «Примет ли Затара приглашение в его клуб?» На что Джованни ответил, что зарёкся вступать куда-либо, после не очень удачного членства в одном печально известном культе. На этом встреча и закончилась, и Джованни телепортировал своего собеседника обратно на изначальное место встречи.

— Артур… — недовольно осмотрел Затара ближайшую тень.

— Чего, учитель? — вернул я свою трёхмерность и появился из тени.

— Почему ты не остановил Затанну и Джона? Ты же за ними следил. — строго спросил Джованни.

— Ну… а чтобы плохого могло случиться? В крайнем случае, Джон Смит помер бы, что меня вполне устраивает. — ответил я… а мне не нравилось, что Затанна втюрилась в этого Джона, — Кстати, учитель, а что это был за мужик такой странный, который вас в клуб приглашал? — перевёл я тему.

— Как-нибудь потом расскажу… может быть. И, Артур, не вздумай лезть к Сфере Гнозиса, этот артефакт я не просто так держу в самых дальних уголках хранилища. — предупредил Джованни.

— Пфф, даже и не думал… я лучше в библиотеку схожу и получу знания более традиционным способом. — ушёл я в сторону библиотеки… а на деле опять следить за Затанной и Джоном… а они… целовались на крыше отеля… вот же… ветреная ведьма, оставил этих двоих наедине буквально на минуту, а они уже лижутся, причём это был первый поцелуй Затанны.

— Вот как значит… — сказал я, и Затанна с Джоном прервались, — Понятненько.

— Артур… — сказала Затанна.

— Простите что помешал… можете продолжать. — сказал я… ух, как же я хотел сейчас сбросить этого парня с крыши…

К счастью, этот Джон Смит был довольно смышлёным парнем, и ему хватило трёх месяцев, чтобы успешно пройти курс обучения Затары, так что, на следующий день, как я застал его целующегося с Затанной, он исчез, вроде как отправился ещё чему-то учиться уже у других учителей. По некоторым репликам, я понял, что парень этот вроде был родом из Готэма… вот пусть и катится в свой Готэм, если бы он так вовремя не свалил, то я бы его стал учить летать с крыши без крыльев и магии.