Нет отступления (Макс Кейн, №7)

1

Уэллс, Невада

Макс Кейн взглянул из окна гостиной на ясное декабрьское небо, на звёзды, освещавшие ночь, и на почти полную луну, позволившую ему увидеть район своего детства. Проведя в этом маленьком городке почти восемнадцать лет, прежде чем отправиться в армию, он всё ещё знал обычный распорядок дня. Он оставался неизменным в этом маленьком городке на отдалённом северо-востоке седьмого по величине штата в Союзе. Он знал, когда люди уходят на работу по утрам. Он знал, когда его сосед через дорогу возвращается домой после закрытия бара, который он часто посещал. И он знал, стоит ли здесь стоять какой-либо машине.

Он допил последнее оставшееся в доме пиво. Ранее в тот же день он закончил упаковывать свои вещи в один из этих мобильных контейнеров и заказал грузовик, который забрал его. Его грузовик также был загружен всем необходимым: одеждой, едой в дорогу, оружием и боеприпасами. Утром он вставал в тридцатом, ехал на ранчо, садился на свою серую в яблоках кобылу, а затем направлялся на восток, в Вайоминг.

Макс оглядел пустой дом, и его мысли вернулись к славным временам юности, когда родители были ещё живы. Простым временам, подумал он. Когда ему и его сестре-близняшке приходилось беспокоиться только об учёбе и о том, как закончить школу.

Больше не будет слышно смеха за кухонным столом во время еды. Конечно, этот смех умер вместе с его родителями больше двадцати лет назад.

Он вспомнил свой последний год в старшей школе. Его сестра Робин вышла из своей спальни в платье с оборками и неудобных туфлях на высоком каблуке. Обычно Робин носила джинсы, футболку и потёртые ковбойские сапоги. В апреле, на последнем курсе, Робин была коронована королевой выпускного бала. Летом после выпуска Макс собирался отправиться на базовую подготовку в ВВС, а Робин уехала в Университет штата Юта, где в итоге получила юридическое образование.

Макс задернул штору и выключил свет, прежде чем вернуться в свою спальню. После увольнения из ВВС Макс вернулся домой, чтобы продать семейный дом. За эти годы они сдавали его в аренду нескольким семьям. Макс отремонтировал дом за последние пару лет, но не собирался оставаться здесь навсегда.

На самом деле, он всё ещё большую часть времени проводил в разъездах, работая над делами, которые его сестра нашла на их сайте. Поэтому переезд в Буффало, штат Вайоминг, не стал для него серьёзным испытанием. Там он встретил замечательную женщину, нынешнего шерифа округа Джонсон, и они оба планировали дать жизни шанс.

Вместо того чтобы спать в этой ночи в главной спальне, где он спал с демобилизации из ВВС, он отправился в свою детскую спальню. Высокие окна пропускали лунный свет, так что ему не нужно было включать свет. В конце концов, в этой комнате не было ничего, кроме спального мешка и подушки. Конечно же, на ковре рядом со спальным мешком лежал его 9-мм «Глок» — привычка, от которой он избавится только после смерти.

Он сел на спальный мешок и разделся до трусов-боксеров.

Затем он допил пиво и лёг, пытаясь заснуть. Его мысли блуждали от конца эпохи в этом доме детства к началу новой жизни в Вайоминге. Хотя он не был уверен, чего ожидать в ковбойском штате, он знал, что эта новая жизнь будет благоприятствовать его самоизоляции после службы в армии. Он всё ещё чувствовал себя совершенно недееспособным в гражданском мире. И всё же он понимал, что жить одному – не выход. Робин сказал ему это много лет назад. Его сестра-близнец знала его лучше, чем кто-либо на свете. Возможно, она была права с самого начала.

Перед тем, как снова лечь спать, он в последний раз проверил свой мобильный телефон. Ничего нового. Он положил телефон на ковёр рядом с пистолетом и залез в спальный мешок. Затем он перевернулся на спину и взглянул на…

потолок. Несмотря на всех, кто временно жил в этом доме, звёзды, которые он прикрепил к потолку, всё ещё были там, хотя их сияние уже далеко не такое, как в его юности.

Он почти заснул, когда его телефон внезапно завибрировал и загорелся экран. Он взглянул на него и увидел, что это пишет его сестра. Вместо того чтобы ответить на сообщение, он решил ей позвонить.

«Ты же знаешь, как работают текстовые сообщения, да, Макс?» — спросила его сестра.

«Да, но я как раз собирался спать. Утром долгая поездка. А когда начнёшь писать сообщения, это может затянуться на час».

«Понятно», — сказала она. После недолгого колебания она спросила: «Ты уже всё собрала?»

«Да, мэм. Всё пропало, кроме самых ценных вещей».

Она рассмеялась. «Ты имеешь в виду своё оружие?»

«Ты всё правильно понял, — сказал он. — Не выходи из дома без них».

Он услышал необычный шум, заставивший его сесть.

«Слушай, мне не хочется беспокоить тебя во время переезда», — сказала Робин, — «но я думаю, нам, возможно, стоит взглянуть на...»

«Подожди», — прошептал Макс.

"Как дела?"

«Не уверен. Может, ничего», — Макс вылез из сумки и взял свой «Глок».

«Макс?»

«Подожди», — прошептал он.

Ещё один шум. На этот раз он доносился спереди.

Он не хотел тревожить сестру, поэтому просто сказал: «Кажется, в моём мусоре завелись еноты. Давай я тебе перезвоню».

«Не устраивайте перестрелку в своём районе», — сказала она. Это были её последние слова, прежде чем Макс прервал разговор, натянул штаны и вышел из комнаты.

Двигаясь в сторону гостиной, Макс подумал о своём пистолете. В магазине было пятнадцать патронов и один в патроннике. Запасные магазины лежали в грузовике.

Несколько событий произошли практически одновременно. Сначала разбилось окно в главной спальне, а затем раздался звук взрывающегося пламени.

Затем его входную дверь сильно ударили ногой. Но Макс использовал длинные шурупы для засова и петель, поэтому ему потребовалось ещё пару ударов, чтобы выбить дверь внутрь.

Прежде чем войти, Макс услышал разговор двух мужчин. Они говорили не по-английски.

Затем вбежал мужчина, а за ним следовала вторая тёмная фигура. Макс видел, что они вооружены. Он трижды выстрелил в первого, отбросив его в гостиной. Второй мужчина отступил и одновременно открыл ответный огонь.

Разбилось ещё одно окно. На этот раз на кухне. Сразу же вспыхнуло пламя.

Теперь снаружи двое мужчин кричали друг на друга.

Дом начал заполняться дымом, пламя охватило и спереди, и сзади Макса.

Он был в ловушке. Они ждали, когда он выйдет через парадную дверь.

Он на секунду обернулся, чтобы оценить возможность вылезти через окно спальни. Нет. Он тоже слышал, как там разговаривал мужчина. Они наверняка видели, как он выходил. К тому же, огонь быстро приближался к нему.

Макс встал на колени и закашлялся от дыма. Ему нужно было двигаться.

Макс прокрался через гостиную и добрался до человека, в которого выстрелил, не спуская пистолета с входной двери. Он обыскал мужчину, но не нашёл никаких документов. Это было показательно.

Снаружи раздались новые крики. Макс теперь понял. Это был Фарси.

Он пополз к левой стороне открытой входной двери, надеясь глотнуть свежего воздуха. Как только он услышал звук сирен, приближающихся к нему, раздалась стрельба, разбив переднее стекло. Макс ударился о ковёр, пригнувшись как можно ниже.

Теперь раздались выстрелы из автоматического оружия, которые разрывали окна и стены гостиной.

Сирены завыли, а затем стрельба стихла.

Макс подполз к человеку, которого застрелил. Он нашёл его пистолет и воткнул его ему в поясницу. Затем он схватил мужчину за воротник и потащил к двери. Прежде чем выйти, Макс убедился, что стрелки ушли. Затем он встал, схватил мужчину в последний раз и вышвырнул его на крыльцо.

В этот момент подъехала полицейская машина, и из неё выскочил помощник шерифа с пистолетом, направленным на Макса. Но Макс не мог разобрать слов из-за звона в ушах от выстрелов.

Макс засунул пистолет за пояс спереди, схватил мертвеца за руку и вытащил его во двор.

Затем Макс рухнул на холодную, промерзшую землю.

Подойдя к Максу, шериф понял, что знает его. Они вместе учились в школе.

«Макс. Что, чёрт возьми, здесь произошло?» — спросил помощник шерифа.

Прежде чем ответить, Макс посмотрел на огонь, бушующий в доме его детства. «На меня напали как минимум трое парней», — сказал Макс. «Я застрелил этого ублюдка в своей гостиной». Он вытащил из-за спины пистолет стрелка и положил его на холодную траву. «Это его пистолет».

Дежурный подошёл ближе и посветил фонарём на тело. «Он мексиканец?»

Макс покачал головой и сказал: «Нет. Иранец. Старая обида. Организованная преступность из Портленда».

«Я слышал, вы переезжаете», — сказал заместитель. «Я подумывал о том, чтобы сделать предложение о покупке вашего старого дома. Но теперь…»

«Пожарная служба?»

«Осталось пять минут».

«Это место — полный разгром», — сказал Макс. «Но вы могли бы поставить заслон другим стрелкам. Полагаю, они либо пошли на запад по Восьмидесятой, либо на север по Девяносто третьей».

Заместитель шерифа передал информацию, пока Макс смотрел на застреленного им человека в свете пламени, исходящего от его дома. Он не узнал его, но и не предполагал, что узнает.

«Вы его знаете?» — спросил заместитель.

«Боюсь, что нет», — сказал Макс. В конце концов ему придётся рассказать шерифу всё, что ему известно о нападавших, но это может подождать. «Можно воспользоваться вашим мобильным? Мой там сгорел. А я разговаривал по телефону с Робином, когда напали».

Дежурный достал телефон и протянул его Максу. «Как твоя сестра? Она ещё не приходила на встречи выпускников».

«С ней всё в порядке», — сказал Макс. «Разведена и всё ещё живёт в Солт-Лейк-Сити». Затем, напрягая память, он наконец вспомнил номер Робин. Он улыбнулся помощнику шерифа, ожидая, когда сестра возьмёт трубку.

«Привет», — смущенно сказала Робин.

«Это я», — сказал Макс. Затем он кратко объяснил, что произошло. «Дом полностью разрушен».

«Но с тобой все в порядке», — заключила она.

«Потерял телефон и спальный мешок, — сказал Макс. — И любимую подушку тоже».

«Я соберусь и поеду рано утром», — сказал Робин.

«Нет необходимости», — сказал Макс.

«Я собирался сказать тебе, что у нас есть работа».

«Неужели это не может подождать, пока я закончу переезд?»

«Не думаю. Я иду», — крикнула она. И тут телефон заместителя шерифа замолчал.

В этот момент появилась добровольная пожарная команда Уэллса и начала заливать дом водой. Было уже слишком поздно, словно пара бойскаутов помочилась на огромный костёр.

Заместитель шерифа забрал у Макса телефон и спросил: «Она возвращается домой?»

«Ты слышал?» — спросил Макс.

«Я думаю, они услышали это в Элко».

«Робин может быть немного напористым».

Заместитель кивнул в знак согласия. «Я помню это ещё со школы». Он помедлил, наблюдая, как огонь выходит из-под контроля. Затем он сказал: «Вам нужно где-то переночевать? У меня есть лишняя кровать».

Макс покачал головой. «Нет. Я разобьюсь в кузове своего грузовика».

OceanofPDF.com

2

На следующее утро Макс проснулся, когда солнце уже готово было встать. Сон его был, в лучшем случае, прерывистым, поскольку он не мог избавиться от мыслей о напавших на него людях. Он думал, что его отношения с иранцами из Портленда остались в прошлом.

Макс вылез из кузова грузовика и увидел, что в руинах его старого дома возятся двое мужчин. Он подошёл и поправил свой «Глок» на правом бедре, прикрыв его лёгкой зимней курткой.

Старший из мужчин вышел из разрушенного дома и представился детективом из департамента шерифа округа Элко. Это был худой мужчина с гитлеровскими усами и морщинами на лице от чрезмерного пребывания на солнце.

Они формально пожали друг другу руки.

«Нашли что-нибудь интересное?» — спросил Макс.

«Можно и так сказать», — сказал детектив. «Злоумышленники использовали топливный гель».

«Как напалм», — рассуждал Макс.

«Да, сэр. Они хотели твоей смерти».

«Я подумал, что они пришли не в шахматы играть. А как насчёт того парня, которого я застрелил?»

Детектив покачал головой и сказал: «У нас есть его имя. Но у меня его нет при себе. В любом случае, он был в системе. Из Портленда, штат Орегон».

Макс так и думал.

«В отчете, который вы дали вчера вечером, указано, что вы, возможно, знаете, почему эти люди пришли за вами».

«Некоторое время назад я работал над делом одного иранца, — рассказал Макс. — Я искал его дочь. Она была совершеннолетней и не хотела, чтобы её нашли. Я сказал об этом парню, и он был недоволен. Он хотел выдать её замуж за партнёра по бизнесу вдвое старше».

«И этого парня подозревают в принадлежности к организованной преступности», — сказал детектив.

«Организованность — понятие относительное, — сказал Макс. — Не понимаю, почему они так долго ждали, чтобы найти меня».

«Ваши соседи говорят, что вы здесь нечасто бываете».

«Верно. Я много путешествую по работе».

«Частный детектив?»

«Что-то вроде того».

Другой мужчина, который шел по обгоревшему остову дома Макса, подошел к ним, неся какую-то коробку.

«Что там у тебя, Билл?» — спросил детектив.

«Небольшой огнестойкий сейф, — сказал мужчина. — Он был вмонтирован в стену одной из маленьких спален».

Макс был в замешательстве. «Я не знал, что это там есть».

«Он прекрасно сохранился, — сказал молодой человек. — Значит, у вас нет ключа».

«Как я уже сказал, я никогда раньше такого не видел».

Мужчина поставил противопожарный сейф на землю и обнаружил в кармане многофункциональный инструмент. Он протянул его Максу. «Можешь открыть».

Макс понятия не имел, что может найти в коробке. Судя по возрасту огнестойкого сейфа, он предположил, что его могли купить ещё в детстве. Он вспомнил, как отец ремонтировал комнату Робина, когда они учились в средней школе. Он поставил новое окно, сказав, что вода повредила гипсокартон. Отец также заменил небольшой участок внешней стены.

Он нашёл отвёртку и легко открыл коробку. Первое, что он увидел внутри, – это пара паспортов. Всё это сохранилось от жара огня. Бумаги лежали в папке. На дне лежал небольшой пластиковый футляр с несколькими старыми трёхс половиной дюймовыми дискетами.

Макс собирался что-то сказать, когда на гравийную подъездную дорожку въехала знакомая машина. Это был серебристый Subaru Crosstrek.

Робин вышла, и два детектива шерифа внимательно её осмотрели. На ней были чёрные штаны для йоги и облегающая спортивная куртка, которая не скрывала её внушительных размеров. Она крепко обняла Макса, прежде чем он представил её двум детективам.

«А вы двое — близнецы», — сказал старший детектив.

«Очевидно, не идентичны», — сказал Макс.

Детектив кивнул.

Робин повернулась, чтобы посмотреть на дом, где они провели детство. Она сказала: «Это печально».

«Я собирался его продать, — сказал Макс. — Теперь не знаю, что делать».

«У вас была страховка?» — спросил детектив.

«Да», — сказал Макс. «Но я только что купил дом в Вайоминге».

Детектив сказал: «Это полный убыток. Вы можете забрать деньги и продать всё».

«Это будущая проблема», — сказал Макс.

Робин обернулась и увидела открытый пожарный сейф у ног Макса. «Что это?»

«Просто какие-то бумаги, найденные в доме», — сказал Макс. «Должно быть, папа положил их туда, как капсулу времени».

Он видел, что сестра в это не верит. Но она сказала: «Кажется, он что-то об этом упоминал перед смертью».

Детектив постарше взглянул на Макса и сказал: «Обычно мы забрали бы ваш пистолет для экспертизы. Но я проверил вас и выяснил, что вы бывший федеральный агент. К тому же, вы признались, что застрелили этого человека».

«В целях самообороны», — напомнил мужчине Макс.

«Хорошо. В любом случае, мы позвоним вам, если нам что-то ещё понадобится».

«Как только я получил новый телефон, — сказал Макс. — Мой расплавился в огне».

«Вам придется пойти в Элко, чтобы получить это», — сказал детектив.

Макс взглянул на сестру. «Тебе нужно идти за мной. Я не хочу, чтобы ты оставляла здесь машину. Эти люди могут вернуться и закончить работу».

Макс и Робин поблагодарили детективов за работу, а затем Макс отвез пожарный сейф в кузов своего грузовика и запер его в кузове.

Робин последовала за Максом из города на ранчо, где он оставил свою лошадь. Друг без проблем согласился оставить лошадь до возвращения Макса. Робин также могла оставить там свою машину.

Затем они вдвоем сели в грузовик Макса и направились к автостраде.

«Мне нужен настоящий завтрак», — наконец сказала Робин.

«Я тоже. Но в Элко выбор лучше».

Макс свернул на межштатную автомагистраль I-80, ведущую на запад, и набрал скорость. К этому времени солнце уже выглядывало из-за гор в зеркале заднего вида.

«Ты расскажешь мне, что происходит?» — спросил Робин.

«Всё, что есть, — сказал он. — Вчера вечером меня пытались убить трое иранцев. Одного из них я застрелил».

«Из Портленда?» — спросила она. «Я думала, всё кончено».

«Я тоже», — сказал он. «Но эти ребята — как в игре «Бей крота». Убиваешь одного, выскакивают ещё трое».

«Что было в этом огнестойком сейфе?» — спросила она.

«Я невнимательно смотрел. Но если бы мне пришлось предположить, это было связано с нашими родителями до того, как они попали под программу защиты свидетелей».

«Они нашли коробку в стене?» — спросила она.

Макс кивнул. «Твоя старая спальня рядом с окном».

«Я помню, как однажды папа ремонтировал эту стену».

«Знаете ли вы кого-нибудь, у кого есть старый дисковод калибра 3,5 дюйма?»

Она рассмеялась. «Может быть, в музее».

«Уверен, мы найдём кого-нибудь, кто перенесёт данные с этих дисков на флешку. Расскажите мне, что происходит в Калифорнии. У меня совсем нет на это времени».

«Ну, это может быть короткая поездка», — сказала она. «У ветерана ВМС есть проблема.

Он вышел на пенсию после более чем двадцати лет работы. Как и ты.

Конечно, она вытягивает карточку ветерана, подумал он. Она знала, что он не сможет отказать коллеге-ветерану.

"Что это такое?"

«Его бывшая жена недавно умерла. И он, похоже, считает, что там творятся какие-то махинации».

"Как что?"

«Он не стал вдаваться в подробности ни по электронной почте, ни по телефону», — сказала она.

«Он казался параноиком».

«Скажите мне, что это не Сан-Франциско и не Лос-Анджелес».

«Нет. Это в Центральной долине. Где-то недалеко от Визалии. Я вчера вечером искал. Кажется, неплохое место».

«Ладно. Мне лучше. Что у этого моряка за проблемы с бывшей женой?»

У него двое детей. Один — морской офицер, а другой учится в юридическом вузе в Орегоне. Ни один из них не был упомянут в завещании матери.

«Хм. Я понимаю, что моряка нет в завещании, но дети — это уже другая проблема. У них были натянутые отношения?»

«Нет. Погибшая женщина — японка. Семья — это важно».

Макс знал, что семьи — сложная штука во всех культурах. Но Робин был прав. «Кто был в завещании?»

«Он мне ничего не сказал. Когда я говорил с ним по телефону, он казался разумным, хотя и немного испуганным».

«Чем он занимался на флоте?» — спросил Макс.

«Он сказал «Авиационное вооружение».

Макс тихонько присвистнул. «У этих ребят стальные нервы. Они загружают бомбы в самолёты на полётной палубе авианосцев».

«Не тот, кого легко напугать?»

«Вряд ли. Что ты думаешь?»

«С юридической точки зрения? Я не могу быть уверен, пока не узнаю все факты. Моряк сказал, что она быстро заболела и ушла, прежде чем они успели что-либо сделать. В конце концов, ему даже не разрешили к ней увидеться».

«Это было неправильно», — подумал он. «Ты меня заинтересовал», — сказал Макс.

«Мне также нужно будет поговорить с детьми».

«Они пробудут там еще пару дней».

«Хорошо», — сказал Макс. «Мы останавливаемся в Элко, чтобы позавтракать и поговорить по телефону.

А потом мы отправимся в Калифорнию. Ты же знаешь, как я это место ненавижу, да?

«Знаю. Извините. Я согласилась только потому, что он ветеран».

Макс ткнул большим пальцем через плечо и сказал: «Ты же знаешь, что большинство моих пистолетов нелегальны в Калифорнии, либо потому, что они выглядят слишком устрашающе, либо у них большая емкость магазина».

«Вы всегда можете воспользоваться карточкой бывшего федерального агента», — рассуждала она.

Он это знал. Но не был уверен, что жителям Калифорнии есть дело до таких вещей.

«Хорошо. Передай кальмару, что мы будем там к вечеру».

«Вы уверены?» — спросила она. «Это примерно семьсот миль».

«С девяти до десяти часов. Передай ему, что мне нужно поговорить с его детьми. Потом забронируй нам номер в отеле. На этот раз с двумя кроватями».

Она покачала головой. «Я облажаюсь один раз, и ты заставляешь меня расплачиваться за это вечно».

«Эй, мы делили утробу. Нет нужды делить постель».

OceanofPDF.com

3

Уильям «Билли» Стабб был невысоким, коренастым мужчиной. Хотя его волосы всё ещё были подстрижены по военному стандарту, большая часть их уже была седой. После более чем двадцати лет ручной загрузки пятисот-тысячефунтовых бомб спина у него постоянно болела. Колени были ужасно больными, а геморрой распускался, словно весенние тюльпаны. Но он уже привык ко всем своим недомоганиям. Ему придётся жить с ними до конца жизни.

Небольшая цена за защиту своей страны.

Билли потягивал утренний кофе, глядя из окна столовой на Центральную долину, раскинувшуюся под его небольшим поместьем. Ему принадлежало тридцать акров земли, большую часть которой занимал небольшой апельсиновый сад. Он был слишком измотан, чтобы заниматься посевами самостоятельно. Всё это он сдал в аренду группе мексиканцев и рабочих-мигрантов из Центральной Америки. Легально ли они там жили? Ему было всё равно. Они пахали как проклятые, чтобы прокормить свои семьи.

Билли не собирался отказывать кому-то в честной работе за разумную плату.

«У тебя осталась хоть капля этой грязи для товарища-моряка?»

Не оборачиваясь, чтобы взглянуть на сына, Билли сказал: «Я не знал, что офицеры пьют кофе. Я подумал, что ты предпочитаешь чай».

Его сын рассмеялся, найдя кружку и наливая себе кофе из горячего кофейника. Райан Стабб только что получил звание лейтенанта и собирался получить новое назначение на эсминец из Сан-Диего. Он был офицером надводных кораблей и стремился к большим успехам в карьере. А Билли…

не мог бы быть более гордым, несмотря на его комментарии о том, что он избалованный любитель пирожных.

Райан подошел к Билли и сказал: «У тебя здесь хорошее место, папа».

«Спасибо. Вам с сестрой придётся побороться за это, как только я умру».

«Кстати о завещаниях, Тина разговаривала с одним из своих профессоров юридического факультета, и он считает, что мы можем оспорить завещание матери».

Билли повернулся к сыну, отпил кофе и сказал: «Юристы всегда так говорят, сынок. Выигрывают они или проигрывают, вот как они зарабатывают на жизнь».

«Эй, я это слышала», — сказала Тина, войдя в столовую.

Оба повернулись и посмотрели на самого младшего члена семьи. Тина родилась с японскими чертами лица, больше похожими на черты лица матери. Она была миниатюрной и невысокой, с шелковистыми чёрными волосами. Теперь на ней были спортивные штаны и футболка юридической школы Льюиса и Кларка. На её крошечных ножках красовались пушистые розовые тапочки с зайчиками.

Она взяла чашку кофе, и они втроем сели за обеденный стол.

«Сегодня утром я получил сообщение от команды брата и сестры», — сказал Билли.

«Они едут из Невады. Сказали, что будут здесь к вечеру».

«Я посмотрела их вчера вечером, — сказала Тина. — Они настоящие. Робин Кейн — юрист, работающий в престижной юридической фирме в Солт-Лейк-Сити. Но её работа, проделанная самостоятельно, кажется ещё более впечатляющей».

«А как же брат?» — спросил Райан. «Я слышал, он военный в отставке».

Билли ответил на этот вопрос. «Он начал службу в качестве боевого наводчика, действуя в составе «Морских котиков», морской пехоты и армейского спецназа. Он несколько раз служил в Ираке и Афганистане. Заслужил Серебряную звезду, две Бронзовые звезды за доблесть и три медали «Пурпурное сердце».

«Ух ты, — сказал Райан. — Это просто круто».

«Ни хрена себе», — сказал Билли.

«К тому же, — сказала Тина, — он очень горячий».

«И он достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом», — напомнил Райан своей младшей сестре.

Билли сказал: «Он закончил службу офицером ВВС, уйдя в отставку капитаном. Последние десять лет своей службы он прослужил специальным агентом в ВВС».

Управление специальных расследований».

«Как наша NCIS», — сказал Райан.

«Вроде того. Но ВВС — это полностью военные, а не гражданские силы».

«Мне это нравится больше», — сказал Райан.

«Сколько это будет нам стоить?» — спросила Тина.

«По словам этого Робина, ничего, — сказал Билли. — Насколько я знаю, они финансируются онлайн и имеют статус некоммерческой организации».

«Интересно, — сказала Тина. — Но чего вы ожидаете от них для нас?»

«Честно говоря», — сказал Билли. «Не знаю. Знаю только, что они придут сюда, полагаясь только на веру. Я им ничего не сказал, кроме того, что твоя мать умерла, а вас двоих не включили в завещание».

«Они не знают о Ретрите?» — спросил Райан.

«Я пока не хотел им говорить», — сказал Билли.

«Это умно, папочка», — сказала Тина. «Нам нужно дать им вескую причину взяться за наше дело».

Билли допил кофе и сказал: «Согласен. Поэтому мне нужно, чтобы вы оба собрали все контакты вашей матери хотя бы за последние пару лет».

«У меня тысячи электронных писем и текстовых сообщений», — сказала Тина.

«То же самое», — сказал Райан.

«Я так и думал», — сказал Билли. «Сегодня запишу всё на флешку для Кейнов».

«Я хочу поехать на ретрит», — сказал Райан.

И Билли, и Тина сказали «нет».

«Пусть они сами этим займутся», — сказал Билли. «Тебе нужно вернуться к своему эсминцу». Затем он повернулся к дочери и спросил: «Когда тебе нужно вернуться на юридический факультет?»

«У меня есть время, — сказала Тина. — На прошлой неделе я сдала экзамены. Официально у меня перерыв между семестрами».

«А как насчет работы?»

«Я устанавливаю свои часы», — сказала она.

Райан протянул руку и коснулся руки сестры. «Жаль, что я не могу остаться».

Она покачала головой. «Твоя работа важна. Позволь нам этим заняться. Папа на пенсии, и у меня есть время. Посмотрим, что смогут сделать эти двое».

«Дело не в деньгах, — сказал Райан. — Просто что-то тут не так».

Билли погрозил пальцем обоим своим детям. «Вы двое заслуживаете то, что должно было быть вашим. Семья вашей матери годами строила свой бизнес с нуля. Когда ваши бабушка и дедушка умерли, бизнес перешёл к их единственной наследнице, вашей матери. Я говорил об этом с вашей матерью, когда она продавала компанию несколько лет назад. Она согласилась, что её имущество будет разделено между вами двумя. Ничего не изменилось».

«За исключением ее воли», — сказала Тина.

Билли покачал головой. «Её завещание не стоит даже бумаги, на которой оно было написано.

У меня есть её старое завещание. Оно должно что-то значить.

«Мне бы хотелось быть дипломированным юристом», — сказала Тина.

Билли взял её за руку и сказал: «Мы справимся. Несмотря на наши разногласия, твоя мать была прекрасной, порядочной женщиной. Она всегда поступала правильно. Мы должны в это верить. Приготовь что-нибудь поесть, а затем собери все сообщения, которые твоя мать когда-либо тебе отправляла. Мы можем доказать, что ты не отдалилась от неё».

Оба его ребенка понимающе кивнули.

OceanofPDF.com

4

К тому времени, как они съехали с шоссе 99 в Висалии, Макс смертельно устал.

После убийства мужчины и пожара в его доме он плохо спал прошлой ночью. Впервые за долгое время он позволил Робин вести грузовик, пока сам вздремнул. По крайней мере, пока их не остановили за превышение скорости. Но это было недалеко от Рино, и Робин удалось уговорить её отмазаться от штрафа.

Они остановились в отеле на восточной стороне Висалии, недалеко от шоссе 198. Оттуда у них был легкий доступ к семье Стабб.

К девяти вечера они выехали из города к имению Стабба у подножия гор Сьерра-Невада. Здесь они проехали милю за милей апельсиновых рощ, изредка встречая островки олив.

Когда Макс и Робин вышли из его грузовика и направились к одноэтажному ранчо, Макс на мгновение обернулся и посмотрел на долину внизу, где сквозь поднимающийся туман Центральной долины пробивались редкие огоньки. Он слышал, что зимой в этой долине бывает очень сильный туман.

«Довольно приятный район», — заключил Макс.

Робин кивнула и направилась к входной двери, где загорелся световой индикатор датчика движения.

Дверь им открыл невысокий коренастый парень с явными остатками военной выправки.

«Добро пожаловать в мой дом », — сказал мужчина. «Вы Кейны?»

«Да», — сказала Робин, протягивая руку.

«Билли Стабб», — сказал старый моряк, а затем пожал руку сначала Робину, а затем Максу. «Вы оба не похожи на близнецов. Неважно. Заходите».

Он проводил их прямо в гостиную, где познакомил со своими детьми. Макс оглядел комнату и увидел разбросанное повсюду оружие – от АК-47 до AR-15. От ножей и мечей до средневекового оружия, такого как булавы и боевые топоры викингов. Впечатляет, подумал Макс.

Билли сказал: «Хотите чего-нибудь выпить? У нас есть пиво и газировка».

«Пиво хорошее», — сказал Макс.

«Я выпью любую газировку».

Двое взрослых детей пошли на ближайшую кухню, чтобы принести себе напитки.

Через мгновение они вернулись и передали их друг другу. Затем брат и сестра сели на диван рядом с отцом.

Робин начала разговор. «Обычно мы не берёмся за дела, если не знаем, что происходит». Она сосредоточила взгляд на старшем Стаббе и продолжила: «Однако мой брат питает слабость к ветеранам. Он и сам один из них».

Макс сказал: «Не такое уж это и слабое место. Мне просто не нравится, когда моих коллег-ветеранов обливают водой».

Билли Стабб улыбнулся и кивнул. «В данном случае речь идёт скорее о моих детях. Однако Райан — морской офицер. А Тине всю жизнь приходилось терпеть мою тупость».

Дочь успокаивающе коснулась его руки.

«Можете ли вы рассказать нам, что происходит?» — спросил Робин.

Билли на секунду взглянул на детей, а затем сразу же начал объяснять им ситуацию: «Моя жена, бывшая жена, Суки, связалась с этим местом в нескольких милях от гор».

«Центр целостного исцеления «Сьерра»», — представилась Тина.

«Похоже на одно из тех мест, где гадают по кристаллам», — сказал Макс.

«Это часть их атмосферы», — сказал Билли. «На самом деле, именно поэтому мы с ними и связались. Видите ли, с годами я стал своего рода камнерезом-любителем».

Макс взглянул на Робина в поисках помощи.

Робин сказал: «Ты переворачиваешь камни».

«Отбиваем, режем, полируем», — сказал Билли.

Тина вытащила из-под футболки ожерелье и показала его Робин и Максу. Робин коснулась камня закрученными линиями и различными оттенками коричневого и жёлтого.

«Как красиво», — сказал Робин. «Что это за камень?»

Билли сказал: «Это невадский чудо-камень. Но это не то, что нужно этим сентиментальным хиппи из «Ретрита». Они интересуются кристаллами, кварцем, красным сердоликом и лабрадоритом. И не только. Я поставляю им свои камни, и они платят мне хорошую цену. Потом, я уверен, они завышают цены для своих покупателей. Но это не моя проблема».

Максу хотелось, чтобы парень перешёл к делу. Он вдруг почувствовал усталость.

«Люди отправляются на ретрит, когда больше не доверяют традиционной западной медицине, — сказал Билли. — Не поймите меня неправильно, я проходил иглоукалывание и, как известно, принимал слишком много витаминов и других добавок. Но этот ретрит зашёл слишком далеко. По моему мнению».

«Как же так?» — спросил Макс.

Билли начал говорить, но затем прикусил губу и покачал головой.

Райан сказал: «Моей маме поставили диагноз рак. Мы узнали об этом только после того, как это случилось. Центр «Ретрит» как-то повлиял на неё, но мы не знаем, что именно».

Тина добавила: «Потом, так и не увидев нашу мать, она умирает от своей болезни».

«Мы попросили отправить ее тело в похоронное бюро в Висалии», — сказал Райан.

«но они сказали, что ее тело уже кремировали».

«Согласно её завещанию, — сказала Тина. — Это стало серьёзным тревожным сигналом.

Наша мать никогда не хотела, чтобы ее кремировали.

«Люди могут изменить свое мнение», — сказал Макс.

«Не Суки», — решительно сказал Билли. «Некоторые из её родственников погибли в Хиросиме. А оба её родителя погибли при пожаре дома, когда она была маленькой. Она смертельно боялась огня».

После последних пары дней Макс понял это чувство. Он повернулся к Тине и спросил: «Ты просто носишь футболку или всё-таки учишься в той юридической школе?»

Тина спросила: «Льюис и Кларк? Я там на втором курсе учусь. А что?»

Робин осторожно скривилась, глядя на Макса.

«Что ты знаешь о завещаниях?» — невинно спросил Макс.

«Ну», — начала Тина. — «Поскольку она была в разводе, логично, что мой отец не должен был быть в завещании. Но мы с братом, скорее всего, были бы включены».

«И так было до недавнего времени», — сказал Билли. «Я использовал одну из этих программ для написания завещаний, чтобы составить их для себя и Суки».

Наконец Робин сказал: «Вы считаете, что этот «Ретрит» использовал своё влияние, чтобы изменить завещание вашей матери. Неправомерное влияние трудно доказать».

Райан полез в карман рубашки, достал флешку большой ёмкости и протянул её через стол Робину. «Это вся переписка с нашей матерью за последние пару лет, которая доказывает, что мы не были в ссоре».

«На самом деле, — сказала Тина, — наша переписка только уменьшилась после того, как она связалась с этими сумасшедшими придурками из приюта».

«Я также приложил записи своих попыток связаться с Суки, — сказал Билли. — В том числе записи разговоров с людьми в Ретрите, доказывающие, что они не соединяли меня с Суки во время её пребывания там. Я также написал заявление, в котором говорилось, что когда я пытался прийти туда лично, меня отказались впустить. Есть фотографии самого объекта и нескольких сотрудников, которые я сделал на телефон без их ведома».

«Ух ты, — сказал Робин. — Мы просмотрим всё, что вы нам предоставили, и свяжемся с вами как можно скорее».

Макс вмешался: «Какое решение вы бы хотели?»

Билли на мгновение взглянул на своих детей, а затем сказал: «Семья Суки приехала в Америку после Второй мировой войны. Они поселились здесь, в долине, и основали компанию по переработке пищевых продуктов. Когда родители Суки умерли, она осталась единственной выжившей. Единственной наследницей. Она управляла компанией большую часть своей взрослой жизни».

«Мы обе работали там, когда учились в старших классах», — рассказала Тина.

«Она продала компанию после того, как развелась с моим отцом», — сказал Райан.

Робин выглядела растерянной. «Значит, Билли не получил часть этих доходов?»

«Всё верно, — сказал Билли. — А мне ничего не нужно было. Это была компания её семьи. У меня есть пенсия военно-морского флота. Но наши дети тоже должны были что-то получить».

Максу не хотелось задавать очевидный вопрос, но у него не было выбора. «Сколько денег она выручила от продажи своей компании?»

Немного поколебавшись, Билли наконец сказал: «Более двадцати миллионов.

До вычета налогов».

Это был веский мотив для того, чтобы убить бывшую жену. Макс задавался вопросом, знали ли дети, что их исключили из завещания.

Погрозив брату и сестре Стабб, Макс сказал: «Вы двое понятия не имели, что ваша мать изменила завещание?»

«Я не ожидал, — сказал Райан. — Но я и не ожидал ничего получить от мамы».

«Почему?» — спросил Робин.

Райан сгорбил плечи. «Потому что она в последнее время тратила много денег. Я подумал, что она растратит всё наследство перед смертью».

К тому же, как и мой отец, я посвятил себя военной карьере.

Макс взглянул на молодую женщину и спросил: «А ты?»

«Я никогда не говорила с мамой о деньгах, — сказала Тина. — Честно говоря, я и не знала, что она так много получила за компанию своих родителей, пока папа не рассказал мне пару дней назад».

После ещё одной кружки пива и ещё одного разговора Макс достиг своего предела. Его тело наконец начало жаловаться на недостаток сна.

«Нам пора идти», — сказал Макс, взглянув на часы. «Мне нужно поспать, а моя сестра выпила столько кофеина, что не сможет уснуть до утра».

Они пожали друг другу руки, а затем Макс и Робин, шаркая, вышли к его грузовику. Когда Макс садился, его взгляд упал на что-то необычное. Инстинктивно он почувствовал рукоятку своего «Глока» на правом бедре.

Он развернул свой грузовик и медленно направился вниз по предгорьям в сторону Висалии.

«Ты поняла?» — спросил Макс свою сестру.

«Поймать что?»

«Черный седан Ford Taurus уткнулся в апельсиновую рощу», — сказал Макс.

Она оглянулась через плечо. «Я пропустила. Это иранцы? Они тебя нашли?»

«Вряд ли», — сказал он. «Весь день мы пользовались корпоративной кредитной картой. Если только они не установили на мой грузовик устройство слежения прошлой ночью, они никак не могут знать, где я». Сказав это, он понял, что нужно проверить свой грузовик на наличие такого устройства. Впрочем, скорее всего, он просто параноик.

В конце концов, иранцы должны были думать, что убьют его, а не позволят ему уйти.

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

«Мне кажется, кто-то следит за домом Стаббов», — заключил Макс.

«Стоит ли нам позвонить и предупредить Билли?»

Он обдумал это, но решил, что лучше воздержаться. «Мы не знаем их намерений. К тому же, ты видел то же, что и я. Билли хорошо вооружён».

«Как вы думаете, в них были пули?»

Макс сдержал улыбку. «Надеялся на это. Пистолет без патронов ничем не лучше бейсбольной биты. К тому же, Билли работал на флоте с оружием и боеприпасами».

Пока они спускались с холмов к отелю, туман цвета томатного супа становился всё ярче, превращаясь в гороховый. Макс с трудом различал край дороги. Но в одном он был уверен: за ним никто не следил. Однако он также знал, что те, кто сидел в чёрном «Форде», могли просто записать номер его машины и сейчас пытаться его выследить. Удачи с этим, подумал Макс. Новый грузовик он купил и оформил через компанию, управляющую «слепым трастом». То же самое он сделал и со своим новым домом в Вайоминге. Так что иранцы больше не смогут его выследить. А те, кто ехал на холме в «Форде», сразу же упрутся в тупик.

«Чему ты улыбаешься?» — спросил Робин.

«Я просто подумываю пойти спать».

«Верно. Ты же знаешь, что Тина Стабб годится тебе в дочери».

«Я о ней не думал», — сказал Макс. «Хотя она ещё совсем молоденькая».

«Да, она такая. Её брат тоже красавчик. Но, опять же, это ребёнок». Она взглянула в боковое зеркало. «Они за нами следят?»

«Нет. Конечно, в этом тумане над нами мог бы пролететь инопланетный корабль, и я бы об этом не узнал. Как люди вообще живут в таком состоянии?»

«Потому что остальные десять месяцев в году прекрасны», — сказала она.

«Терпи плохое и жди хорошего».

Это было похоже на мантру всей взрослой жизни Макса.

Они добрались до отеля и поднялись в номер на втором этаже. Макс разделся до нижнего белья и устроился на кровати у двери.

Робин вышла из ванной и увидела, что Макс уже в постели.

«Я подумала, что мне стоит занять эту кровать». Она с притворным вызовом уперла руки в бока. «На случай, если мне понадобится встать среди ночи, чтобы пописать».

Макс пукнул, как из автомата. «Слишком поздно, сестрёнка».

Она покачала головой и поспешила к своей кровати у окна. «Это отвратительно».

«Это дорожная еда».

Засыпая, он всё думал об этом деле. Он понимал, как семья Стаббов обеспокоена и разочарована судьбой Суки Стабб. Несмотря на сумму, о которой шла речь. Казалось, все они были глубоко убеждены в справедливости.

Робин выключила все лампы, кроме одной маленькой возле кровати.

«Ты не спишь?» — спросил Макс.

«Этого времени было достаточно, чтобы передать файлы, которые нам дали Стаббсы».

Макс одобрительно хмыкнул и почти сразу же уснул.

OceanofPDF.com

5

Макс проснулся с дикой головной болью, словно накануне вечером напился и напился. Он обернулся и увидел, что Робин всё ещё спит. Взглянув на часы, он увидел, что было уже пара минут седьмого.

Он быстро принял душ и вышел одеться.

«Твой телефон вибрировал», — сказала Робин. «Ты оставил мне горячую воду?»

Макс надел спортивный костюм и футболку и сказал: «Я принял пятиминутный душ».

«Как скажешь», — сказала она и встала, чтобы пойти в ванную.

Макс откинулся на кровати и нашёл телефон. У него был один пропущенный звонок от шерифа Сейдж Рэйвен, женщины, с которой он сейчас встречался в Буффало, штат Вайоминг. Было почти семь пятнадцать по горному времени. Что она делала так рано?

Он набрал ее номер и подождал.

«Теперь ты блокируешь мои звонки?» — спросила она.

«Нет. Я принимал душ. На западном побережье только начало седьмого. Что ты делаешь так рано? Я думал, армия встаёт около девяти».

«Ха-ха. Это больше похоже на ВВС».

Они критиковали друг друга за качество своих услуг как минимум раз за встречу или телефонный разговор. Это было их личное дело. Тем не менее, они оба искренне уважали друг друга. Сейдж пару раз командировался с

Армия, и Макс почти постоянно находился в командировках на протяжении всех своих двадцати лет.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«О, не знаю. Я подумал, что вы, возможно, захотите обсудить нападение сумасшедших иранцев, то, как вы чуть не сгорели заживо в доме своей семьи, и то, как вам пришлось убить человека. Мне нужно узнать об этом у шерифа округа Элко?»

«Подожди, что? Зачем они тебя вызвали?»

«Вы сказали какому-то заместителю, что переезжаете сюда», — сказала она.

«Он хотел предупредить меня, что в мою сторону направляется этот гад, известный как Макс Кейн. Конечно, он понятия не имел, что мы... Что мы делаем?»

«Не знаю, как это назвать», — сказал Макс. «Становятся постоянными? Хочешь пойти на выпускной?»

«Укуси меня», — без энтузиазма сказала она. «Я думала, нам хорошо вместе».

"Мы."

«Тогда где же ты? Я у тебя на новом месте и не вижу ни твоего грузовика, ни твоей прекрасной серой в яблоках лошади, ни твоего горячего тела. Но на подъездной дорожке стоит один из этих «подов». Должно быть, его оставили вчера вечером».

«Я бы позвонил тебе вчера», — сказал Макс. «Но мой телефон сгорел во время пожара. Вчера я купил новый телефон в Elko, но перенести мой номер на новый смогли только поздно вечером.

Все мои фотографии и другие данные, должно быть, были перенесены из облака вчера вечером.

«Я просто волнуюсь за тебя», — с беспокойством сказал Сейдж.

«Не волнуйтесь. Я в Калифорнии с сестрой. Мы работаем над новым делом».

«Я бы спросил, нужна ли вам моя помощь, но сомневаюсь, что это так, поскольку у вас все еще есть друзья на федеральном уровне, которые снабжают вас информацией».

«Хочешь помочь?» — спросил он.

Душ прекратился, и он понял, что Робин появится в комнате с минуты на минуту.

«В пределах разумного», — сказал Сейдж. «Я никогда не пойду на компромисс со своим положением в департаменте».

«Я бы никогда тебя об этом не попросил, — сказал он. — Разве что ты хотел как-нибудь проверить прошлое какого-нибудь негодяя».

«Если эти мерзавцы появятся в моем округе, чтобы сжечь дом гражданина, то я полностью за».

Он назвал ей имена иранцев из Портленда, которые могли стоять за подрывом его дома и последующим выбросом пары сотен патронов.

«Я проверю», — сказала она. «Вы также сообщили эти имена шерифу округа Элко?»

«Да. Но они, скорее всего, просто проигнорируют это, решив, что иранцы вернулись в Портленд. Они отправят всё, что у них есть, в Орегон и будут надеяться на лучшее».

«По правде говоря, им больше нечего делать, — сказал Сейдж. — Кстати, здесь сейчас очень сильный снегопад».

«Надо было бы отметить Рождество белыми снежинками».

«У нас здесь почти всегда белое Рождество».

Робин вышла из ванной и сказала: «Привет, Сейдж».

«Передай ей привет».

«Она передает привет», — сказал Макс.

«Скажи ей, что нам здесь понадобится ее помощь», — сказала Робин, расчесывая мокрые волосы перед зеркалом.

«Ты уверен, что не хочешь с ней поговорить?» — спросил Макс.

«Она хочет, чтобы я пришел и помог?» — спросил Сейдж.

Макс повернул голову и прошептал: «Ты ей нравишься».

Сейдж хмыкнул и сказал: «Ну, мне всё равно придётся взять отпуск до конца года. Я собирался помочь тебе с переездом на новое место жительства».

«Ты бы это сделал? Я бы с удовольствием тебя увидел».

«Я как можно скорее сяду в самолет», — сказал Сейдж.

"Серьезно?"

"Абсолютно."

«У меня есть запасной пистолет, которым ты можешь воспользоваться», — сказал Макс.

«Не обязательно. Я могу летать с оружием. Какой ближайший аэропорт?»

«Фресно».

"Я буду там."

«Не могли бы вы арендовать машину?» — спросил Макс. «Нам бы пригодилась вторая машина.

Мы за это заплатим».

"Сделаю."

Макс назвал ей название отеля, где они остановились, включая номер комнаты. Затем он повесил трубку и бросил телефон на кровать.

Робин посмотрела на него через зеркало. «Она идёт?»

"Ага."

«Потрясающе. Прочитав большую часть информации, которую нам дал Билли Стабб, я думаю, нам не помешает ещё одна пара глаз». Она подошла и села на край кровати Макса.

«Слишком много кофеина вчера вечером?»

«Возможно», — сказала она. «Но то, что я нашла на флешке, меня действительно поразило».

«Дай угадаю», — сказал Макс. «У Суки были прекрасные отношения с детьми».

«Конечно. У неё тоже были довольно хорошие отношения с Билли».

«Почему развод?» — спросил Макс.

«Мы не задавали этот вопрос вчера вечером», — сказала она.

«Позвольте мне задать этот вопрос Билли наедине. Возможно, он будет более открыт и объяснит мне, почему».

«Хорошее замечание. Но я быстро просмотрел их переписку по SMS и электронной почте. Всё, что я там нашёл, — это любящая мать и дети».

«Не тот ли это человек, который мог бы вычеркнуть детей из завещания?» — спросил Макс.

"Нисколько."

«Она когда-нибудь упоминала о своей болезни?»

Робин покачала головой. «Насколько я видела, нет. Но она могла сделать это по телефону».

«Старая школа».

«Или даже лично».

Это имело смысл. Многое терялось при переводе с текстом и эмодзи.

«Но мне удалось провести быструю проверку Центра целостного исцеления «Сьерра», — сказал Робин, подняв брови.

«Ты что-то нашел», — предположил Макс.

«Проверяя свои обычные источники, я нашла пару судебных исков за последний год», — сказала она. «Похоже, оба были урегулированы вне суда с помощью постановлений о неразглашении и запрета на разглашение информации».

«Вот же чёрт. Так что, даже если бы мы связались с этими людьми, они ничего не смогли бы нам рассказать о своих исках».

«Так работает система».

«Ваша система — отстой. Юристы — отстой!»

«Эй, не все. Это ускоряет рассмотрение дел».

«Целесообразность важнее эффективности, — сказал Макс. — Тогда они смогут остаться в бизнесе и обмануть ещё больше людей».

Робин скрестила руки на груди. «С тобой даже спорить бесполезно, когда ты в таком состоянии».

«Вы имеете в виду вертикальное положение и дыхание?»

«Что-то вроде того».

Иногда даже Макс ненавидел себя за свои убеждения. Но это не означало, что он ошибался. Он покачал головой и сказал: «Хочешь услышать, что я задумал?»

Она быстро кивнула головой.

«После того, как мы увидели машину, припаркованную у дома Стабба, возможно, что-то придется немного изменить».

«Потому что они могли отобрать у вас лицензию и собрать о вас сведения?» — спросила она.

«Ты же знаешь, я скрыл регистрацию своего грузовика от имени офшорной компании, которую невозможно отследить», — сказал Макс.

«Да. И я не хочу знать, как ты это сделал. К чему ты клонишь?»

«Даже если я поеду на ретрит, они увидят мой грузовик у дома Стабба.

Они могут попытаться меня подставить, но это ни к чему не приведёт. Это само по себе станет сигналом. В любом случае, меня могут сжечь. Машина вчера вечером стояла достаточно далеко от дома Стаббов, так что они не могли видеть, как я подъезжаю. А мои окна зашторены, так что они не могли видеть моего лица, когда я проезжал мимо. К тому же, водитель пригнулся за рулём.

«Я согласен», — сказал Робин.

«Вот почему я попросил Сейджа привезти машину», — сказал он. «Но нам может понадобиться вторая новая машина. Я могу забрать её сегодня».

«Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь», — сказала она. «Ты планируешь отправиться на ретрит. Но кем?»

«Я думаю как обеспокоенный сын, который ищет, куда пристроить свою маму.

Место, где она сможет исцелиться».

«Разве нам не придется в конечном итоге предоставить пожилого человека?» — спросила она.

«Поначалу нет». Макс обдумал её утверждение и сказал: «Может быть, дело не в моей матери. Может быть, дело в моей жене, у которой только что диагностировали быстро прогрессирующий рак».

«Ты собираешься использовать для этого Сейджа?» — спросил Робин.

«Не знаю, есть ли у нас выбор. Я возьму машину и свяжусь с ними сегодня же. Надеюсь, нам никогда не придётся отправлять Сейдж в это учреждение. Даже не знаю, согласится ли она на это».

«А как же я?» — спросил Робин.

«Ты мне нужен снаружи, на случай, если дерьмо попадет в вентилятор», — сказал Макс.

«Ты веришь, что я смогу это сделать».

«Дело не в этом, — решительно заявил он. — Возможно, нам понадобится хороший адвокат, чтобы выпутаться из неприятностей».

«Конечно, теперь тебе нужен адвокат», — улыбнулась она Максу.

Он пожал плечами. «Мне всегда нужна моя сестра. Но ты должна признать, что твоя сила — в исследованиях. В подготовительной работе. Ты позволяешь мне пачкать руки».

«Ты можешь делать то же, что и я, — сказала она. — Но я не могу делать то, что делаешь ты».

Может, это и к лучшему, подумал он. «Когда видишь муравьёв, покупаешь яд, чтобы от них избавиться. Может, облить их бензином и поджечь. Два способа — и всё равно один результат».

Она задумчиво расхаживала взад-вперёд по гостиничному номеру. «Хорошо.

Я тщательно изучу вопрос об отступлении.

Он нашёл ключи и бросил их на кровать. «Если тебе нужен мой грузовик, он твой. Я дойду до центра города и закажу машину. Я не хочу, чтобы они оставили её у этого отеля».

«Ладно. Купи что-нибудь хорошее. Что-нибудь, что может быть у богатого человека. Им нужно видеть деньги».

Макс рассмеялся: «В среднем миллионеры ездят на восьмилетних машинах.

Умные люди не вкладывают деньги в дорогие машины».

«Хорошее замечание. Заработайте новые деньги. А ещё лучше — офшорные».

Макс улыбнулся и ткнул пальцем в Робина. «Сомнительные деньги. Может, я биткойн-миллионер. Они не смогли это отследить».

«Верно подмечено. Мне даже не нужно создавать для тебя биографию. И тебе нужно будет быть счастливой в браке. Это единственный способ обеспечить твою безопасность и безопасность Сейджа. Это поможет тебе попасть, но не слишком далеко».

«Ладно. Будем надеяться, что туман немного рассеется».

«Можем ли мы сначала хотя бы позавтракать?» — спросила она.

«Я мог бы съесть лошадь».

Она подняла его ключи и сунула их в передний карман. «Ты, наверное, съел лошадь».

«Я похож на француженку? Пошли».

OceanofPDF.com

6

После завтрака Макс прогулялся до центра Визалии и нашёл кофейню. Пока он пил свой дорогой капучино, он позвонил и заказал машину в аренду, используя свою корпоративную визу. Прокатная компания предоставила ему чёрный Cadillac XTS с турбированным двигателем мощностью 410 лошадиных сил.

Макс ввёл номер Retreat в GPS-навигатор «Кадиллака», и машина подвезла его прямо к главным воротам. Густой туман, висевший накануне, немного рассеялся.

У ворот, не нажимая кнопку, Макс опустил стекло и стал ждать.

«У вас назначена встреча?» — раздался бестелесный голос.

«Да», — ответил Макс. Его сестра организовала это для него. «Макс Борелли поговорит с администратором». Несколько лет назад Макс узнал, что его настоящая фамилия, до того, как родители попали в программу защиты свидетелей, была Борелли. Он происходил из итальянской преступной семьи из Бостона.

Ворота щёлкнули и открылись, и Макс въехал на небольшую парковку. Он сразу заметил, что всё это место находится под электронным наблюдением. Повсюду были камеры. Они обеспечивали лучшее покрытие, чем большинство военных объектов, которые Макс посещал. Зачем? Либо чтобы не пускать людей, либо чтобы не пускать.

Прежде чем выйти из арендованной машины, Макс написал Робин, что он дома. Затем он заметил сообщение от Сейдж. Она смогла получить

Он улетел и должен был приехать вечером. Он показал ей два больших пальца вверх и вышел.

Центр холистического исцеления «Сьерра» представлял собой деревянное здание, уютно расположившееся на склоне холма, в окружении тщательно благоустроенной территории. Здесь начинались предгорья, которые постепенно поднимались к величественным секвойям национальных парков «Секвойя» и «Кингз-Каньон». Судя по картам, которые Макс нашёл в своём телефоне, территория примыкала прямо к этим знаменитым паркам.

Подойдя к главному входу, он увидел ещё больше камер. Он прошёл в очень маленькую комнату ожидания с несколькими мягкими креслами, как в дорогом стоматологическом кабинете.

Молодая женщина за стеклом попросила Макса предъявить удостоверение личности. Он снова был слегка впечатлён их системой безопасности. И одновременно раздосадован.

Он достал поддельное удостоверение личности Макса Борелли и протянул его через небольшое отверстие. Женщина быстро сделала копию и вернула ему.

Макс Борелли жил в многоквартирном доме в Лас-Вегасе. Проблема была в том, что строительство застопорилось и должно было завершиться только через пару лет.

Женщина слегка улыбнулась и нажала кнопку, открывая Максу проход в святая святых. Здесь он обнаружил коридор, ведущий к различным кабинетам. В дальнем конце коридора находился аварийный выход. Открыта была только одна дверь, и в этом небольшом вестибюле дежурила другая молодая женщина, которая могла быть родственницей охранника на стойке регистрации. Она ничего не сказала, но повела Макса в другой кабинет.

В этом офисе стояли дорогой письменный стол и буфет из вишневого дерева, а также белые кожаные кресла и диван.

Элегантная женщина вышла из-за стола и протянула Максу руку. На ней было обтягивающее белое платье и высокие каблуки. Каждый изгиб её тела не оставлял места для воображения. Трудно было определить её возраст, учитывая потенциал хирургической маски. Но Макс предположил, что ей чуть больше сорока.

«Лейси Гейст», — сказала она, пожимая руку Максу с необычной силой.

«Хочешь чего-нибудь выпить?» Она перебрала все варианты — от воды до чего-то, похожего на то волосатое существо из «Звёздных войн».

Макс сказал: «Нет, спасибо. Я уже выпил достаточно кофе сегодня утром».

Она махнула длинной рукой в сторону кожаных кресел и пригласила Макса сесть. Он сел, и она села напротив него, скрестив ноги и показав ему больше, чем ей, возможно, хотелось бы.

«Что я могу для вас сделать, мистер Борелли?» — спросила она.

«Я слышал очень хорошие вещи об этом ретрите», — сказал Макс, и это была хорошая ложь.

Лейси отмахнулась и сказала: «Ну, спасибо. Чем мы можем вам помочь?»

Макс выдумал какую-то чушь о жене, изо всех сил пытаясь сдержать фальшивые слёзы. В итоге? Его жена узнала ужасную новость: у неё мало времени. Ей нужно было привести в порядок свои дела.

Владелица этого приюта мягко кивнула, на ее лице отразилось беспокойство.

«Мне очень жаль это слышать. Что мы можем сделать?»

«Я знаю, что у вас есть альтернативный подход к лечению рака», — сказал Макс.

«Рак не всегда является смертным приговором», — сказала она.

«Что ты можешь для нее сделать?» — в отчаянии спросил Макс.

Она сидела молча, разглядывая Макса. Наконец, она спросила: «Вы из Лас-Вегаса?»

Его удостоверение личности, очевидно, было отправлено в электронном виде со стойки регистрации на ее компьютер, поскольку он велел Робин не раскрывать свою биографию.

«Да, к сожалению», — сказал Макс.

Она склонила голову набок и спросила: «Почему, к сожалению?»

«Вегас — это помойка отрицательной энергии».

"Я могу только вообразить."

«В Калифорнии почти то же самое, — сказал Макс. — Особенно в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско».

Она одобрительно кивнула. «Вот почему мы находимся здесь, в этом прекрасном месте».

«Ты очень умён, что так поступаешь». Теперь ему нужно было ещё немного подлизаться. «Я так понимаю, ты начала этот ретрит с мужем. Как здорово иметь возможность работать в тесном контакте с супругом».

«Это великолепное событие», — сказал Лейси.

Он изобразил глубокую растерянность и наконец сказал: «Ваша философия меня немного сбила с толку».

«Как же так?» — спросила она.

«Вы не религиозная организация», — сказал Макс.

«Верно. Думайте о нас скорее как о центре духовного исцеления».

«Как даос».

«Ничего подобного, — сказал Лейси. — Мы заимствуем идеи из множества разных источников».

«Можете ли вы рассказать подробнее о вашем режиме лечения рака?» — спросил он.

Она широко улыбнулась, и Максу на мгновение показалось, что он её узнал. Затем она сказала: «Это наша собственность. Ты же понимаешь, что у нас есть конкуренты, которые хотели бы нас уничтожить».

«Можете ли вы сказать мне, включает ли ваша программа добавки и витамины, а не электрошоковую терапию?» Теперь он улыбнулся ей.

«Уверяю вас, мы не причиним вам никакого вреда. Ваша жена будет здесь в полной безопасности».

«По мнению так называемых экспертов, она быстро умирает».

«Я знаю, о чём вы думаете», — сказала Лейси. «Что она теряет? Вы должны спросить: что она приобретает? И ответ, в большинстве случаев, — её жизнь».

«В большинстве случаев?» — спросил он.

«Что ж, некоторые люди обращаются к нам слишком поздно, — сказала она. — Рак уже слишком далеко зашёл».

«Слишком поздно — это когда поздно?»

«В каждом случае всё по-разному. Она выглядит по-другому?»

«Она так же прекрасна, как и всегда», — сказал Макс.

«Нет запавших глаз? Нет никаких физических ухудшений?»

«Выглядит так, будто её ничто не разъедает. Абсолютно здорова».

Лейси понимающе кивнула. «Идеально. Она может оказаться именно тем человеком, которому мы можем помочь».

Макс попытался подбодриться: «Ладно. Что нам терять?»

"Точно."

А теперь давайте разберёмся: «О каком времени и деньгах идёт речь?»

«Время никогда не бывает статичной величиной».

«А деньги?» — спросил Макс.

«Это зависит от того, как долго она здесь пробудет и каков уровень ее лечения».

«Когда я иду покупать машину, — сказал Макс, — мне нравится знать окончательную цену».

Лейси встала со стула и подошла к столу, соблазнительно покачивая бёдрами при каждом шаге. Она вытащила что-то из ящика стола и вернулась, чтобы сесть. В её руке лежала блестящая папка с фотографией «Ретрита» на обложке.

Макс взял папку и начал её просматривать. Здесь были фотографии учреждения, а также весьма расплывчатые заявления о том, что они могут сделать для пациентов. Или, как они их называли, клиентов. Наконец, последняя страница была листком бумаги, очень похожим на ежедневные специальные предложения в ресторане. Он просмотрел ряд цифр и чуть не подавился окончательной ценой. Старатели добывали золото в этих холмах ещё в 1849 году, но Лейси Гейст и её муж нашли гораздо более простой способ разбогатеть. Обеспечить роскошную обстановку, хорошую еду и малоизвестные добавки и напитки. А потом обманывать отчаявшихся людей, лишая их сбережений, когда их клиенты неизбежно умирали. Шарлатаны бывают всех мастей, догадался он. Лейси Гейст появилась, элегантно одетая в белое шифоновое платье и туфли на шпильках.

Макс без какой-либо негативной реакции спросил: «Как вы принимаете оплату?»

«Обычные методы», — сказал Лейси.

«Криптовалюта?» — спросил Макс. «Большая часть моих денег вложена в неё.

Но я могу конвертировать часть в любую валюту, которую вы укажете, или в любой банк, который вам укажете».

«Для нас это впервые», — сказала она. «Но я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать».

Макс встал, чтобы уйти, но понял, что ему нужно осмотреть это сооружение побольше.

«Можно ли будет провести экскурсию по вашему ретриту?»

Лейси встала и сказала: «Конечно. Я могу показать вам почти всё, кроме личных покоев. Но я могу показать вам и свободную комнату».

«Это было бы замечательно».

Он ходил за ней по всему учреждению, изо всех сил стараясь не пялиться на её идеальную задницу и не обращая внимания на все эти эротические выходки. Особый интерес представлял восьмиугольный главный зал, напоминавший какую-то странную ритуальную комнату с высокими окнами и подушками на полу. В центре комнаты стоял высокий деревянный стол, похожий на алтарь.

Он вынужден был признать, что бродившие вокруг, похоже, были в приподнятом настроении. Или просто в приподнятом. Клиенты носили белые платья с широкими складками, ниспадавшими до пола, словно они ехали в какой-то колесной повозке.

Сотрудники были одеты в белые брюки и белые рубашки-поло с красным восьмиугольником в левом верхнем углу груди. Внутри восьмиугольника, казалось, летал белый голубь.

Макс заметил множество запертых дверей, управляемых электронными ключами-картами.

В конце концов Макс поблагодарил женщину за экскурсию, смылся оттуда и поехал обратно в Визалию.

OceanofPDF.com

7

Макс вернулся в отель и обнаружил Робин, увлечённо работающую за столом с ноутбуком. Он плюхнулся на кровать и на мгновение поднял взгляд к потолку.

«Ну как всё прошло?» — спросил Робин.

Не вставая, Макс сказал: «Как в самом красивом сумасшедшем доме, в котором я когда-либо бывал».

«Ты много где был?» Робин встал и пошёл к Максу.

Он приподнялся на локтях. «Только пара. Честно говоря, это место заперто, как монашеская берлога».

«Макс! Так нельзя говорить».

«Извините. Что-то тут не так», — он свесил ноги на край кровати.

Робин села на кровать напротив Макса. «Что случилось?»

«Не знаю. Меры безопасности очень строгие. Они пытаются удержать людей внутри или не пустить?»

«Вероятно, и то, и другое», — сказала она.

«Уверен, ты прав. Но ты должен спросить, почему», — он протянул Робину папку из «Ретрита». «Открой последнюю страницу и посмотри на цену».

Она нашла листок бумаги и посмотрела вниз. «Неплохо для месяца».

«Это за неделю», — сказал Макс.

Она шумно сглотнула. «Вот теперь речь идёт о деньгах».

«За эту цену им лучше бы делали ежедневный массаж со счастливым концом», — решил Макс.

«Макс».

«Я просто говорю».

«Ты не ошибаешься», — сказала она. «Это просто грубо». Она помедлила, а затем добавила: «С кем ты говорил?»

«Жена. Лейси Гейст».

«Как она себя чувствовала?»

Он подумал немного, а затем заключил: «Элегантное белое шифоновое платье и белые туфли на шпильке. Идеальные светлые волосы. Вероятно, искусственные.

Большая реконструированная грудь, но не перегруженная. Соразмерна остальному телу. Полагаю, ей лет сорок с небольшим, но она также сделала операцию на лице, так что это затрудняет определение. Если бы она оказалась в самом сердце ковбойской страны Вайоминга, она бы привлекла к себе внимание. Но здесь, в Калифорнии, она могла бы быть просто очередной богатой домохозяйкой с избытком времени и денег.

Робин улыбнулась. «Я нашла несколько фотографий в интернете. Ты почти права. На самом деле ей сорок восемь. Она родилась в Монреале. Её настоящее имя — Лейси Ганьон. Родной язык — французский. Она приехала в Калифорнию едва законной, чтобы стать актрисой».

«Вот это сюрприз», — сказал Макс.

«Верно. Но, насколько я знаю, она появлялась только в каких-то фильмах ужасов и трэш-фильмах от Brated, не указанных в титрах. Ну, знаете, третья мёртвая девушка».

«До или после увеличения груди?» — спросил Макс.

«Похоже, раньше. Она нарастила грудь для своих следующих концертов, которые были по сути взрослыми».

"Ты серьезно?"

«Я видела несколько клипов», — сказала Робин. «Очень гибкая и талантливая в сексуальном плане. В разные годы она использовала разные сценические имена, но одно сделало её довольно знаменитой».

Макс улыбнулся, ожидая шутки.

«Её звали Анальная Энни».

«Ох. Отличный способ заработать на жизнь».

«Её самый известный фильм назывался „Дубль два“. Можете себе представить, что это значило».

«Вдвойне круто», — сказал он. «У неё действительно была интересная походка». Но теперь ему пришлось задать очевидный вопрос: «Как женщина может перейти от съёмок в порно к управлению эксклюзивным спа-салоном и оздоровительным центром?»

Робин встала и подошла к столу за ноутбуком. «Я только начала понимать её мужа. И я употребляю это слово несерьёзно. Я нигде не смогла найти свидетельство о браке. Хотя, полагаю, они могли пожениться в Канаде. В общем, Герберт Гейст, которого зовут Герб, вырос в районе Вирджинии, недалеко от округа Колумбия, но после школы уехал во Флориду. Его послужной список включает всё: от спасателя до продавца автомобилей. Похоже, он освоился, продавая таймшеры всем, кто был достаточно глуп, чтобы их купить. Насколько я могла судить, у него это неплохо получалось».

«Отлично», — сказал Макс. «Порнозвезда и продавец подержанных автомобилей».

«Я думаю, это были новые машины», — поправил Робин.

После некоторых раздумий Макс наконец сказал: «Хорошо. Давайте соберём всё это в одно дело для Билли Стабба и его детей».

«Я работаю над этим», — заверила она Макса.

«А как насчёт их текущего бизнеса?» — спросил он. «Теперь мы знаем, что они оба привыкли обманывать людей. У них наверняка есть недовольные клиенты. Помимо тех, кто подал на них в суд и должен держать рот на замке».

«Я еще не дошел до этого».

«Ну давай. Давай, сестренка, погнали».

«Тебя не было так долго».

«Я работаю изо всех сил. Отличная работа, сестрёнка». Он посмотрел на часы. «У нас ещё куча времени, прежде чем Сейдж доберётся до Фресно».

«О. Я заказал ей машину, используя кредитную карту компании».

«Какого рода?»

«Хороший».

Он бросил на нее притворно обеспокоенный взгляд.

«Не знаю», — сказала она. «Я попросила их придержать для неё «Крайслер».

«Крайслер Триста?»

"Вот и все."

"Цвет?"

«Ты сказал стать черным».

«Отлично. А теперь пойдём обедать».

Она закрыла ноутбук. «Я могла бы поесть. Я чувствую голод, глядя на других».

«И притворяюсь тем, кем я не являюсь», — сказал Макс.

«Ну, на самом деле нас должны звать Борелли», — напомнила она ему. «Так что, технически, ты остаёшься самим собой».

«Чёрт. Кстати, вспомнил. Нам нужно придумать предысторию для Сейджа».

«У нас нет времени делать ей новое удостоверение личности, — сказала Робин. — Полагаю, они этого захотят».

«Они взяли мою и сделали копию», — сказал он.

«Давайте поедим и подумаем об этом».

Макс отвёз их в центр Висалии на арендованном «Кадиллаке», где они нашли небольшой магазинчик деликатесов. Центр Висалии напомнил Максу о путешествии во времени, во времена « Американских граффити» , с его угасающим очарованием.

Пока Макс ел сэндвич, в кармане завибрировал телефон. Он вытащил его и сказал Робин: «Сейдж».

«Ну, возьми трубку», — сказал Робин.

Он нажал на зеленый и спросил: «Где ты?»

«Это был рейс в последнюю минуту», — сказал Сейдж. «Поэтому у меня пара часов в Солт-Лейк-Сити. Потом я лечу в Сан-Франциско и ещё одна пересадка. Как у вас дела?»

Он быстро рассказал о своем утре и о том, что обнаружила Робин, убедившись, что другие в магазине не подслушали их разговор.

«Порнозвезда?» — спросил Сейдж.

«Да», — сказал Макс. «Но это было много лет назад. Мы пытаемся выяснить, как получить ваше удостоверение личности».

«Это волнительно, — сказал Сейдж. — Какое имя мне использовать?»

«Нам нужно упростить всё», — сказал Макс. «Я использую Макс Борелли. Это была фамилия моего отца и моих кузенов на востоке».

«Мне это пригодится. Мудрец Борелли?»

«Это работает», — заверил её Макс. «Я использовал адрес в Вегасе. Как ты смогла получить его так быстро?»

«У меня есть друг, который работает в племени Арапахо в Уинд-Ривер.

Моя фотография есть в их базе данных. Она может сделать мне новое удостоверение личности. Просто пришлите мне адрес, который нам нужен.

«Всё равно», — сказал Макс. «Как нам доставить сюда удостоверение личности достаточно быстро?»

«Она может отправить его в ближайшую резервацию, и там его распечатают для меня»,

Сказал Сейдж.

«Здесь рекламируют казино недалеко от Портервилла в индейской резервации Туле-Ривер», — сказал Макс. «Должно быть, это недалеко от Висалии».

«Я проверю», — сказал Сейдж.

Они оба повесили трубку, а затем Макс отправил ей правильное написание своей фамилии, а также поддельный адрес в Лас-Вегасе, которым они не захотели поделиться.

«У неё есть план», — сказала Робин, промокнув губы салфеткой. Затем она сделала большой глоток газировки.

Он объяснил, какой племенной идентификатор она может получить.

«Отличная идея», — сказал Робин. «Лучше, чем пытаться получить поддельные водительские права».

«Надеюсь, они успеют сделать это к завтрашнему дню».

"Почему?"

«Вот тогда я и сказал, что могу пригласить Сейджа в гости».

«Ты сказала им, Сейдж?» — спросила Робин.

«Нет. Я просто сказал «моя жена».

«Понятно. Тогда это работает».

Они вернулись в отель и принялись изучать «Ретрит» вместе с его подозрительными владельцами. Робин продолжала пользоваться ноутбуком, а Макс — телефоном и небольшим планшетом.

Ближе к вечеру он получил сообщение от Сейдж, что она в Сан-Франциско. Её подруга из резервации Уинд-Ривер в Вайоминге уже сделала ей удостоверение личности и отправляла его по электронной почте в резервацию Тул-Ривер недалеко от Портервилла. Макс узнал, что Портервилл находится всего в 30 милях к югу от Визалии. Сейдж могла забрать своё удостоверение личности в восемь утра следующего дня.

«Мы можем забрать племенное удостоверение личности Сейджа завтра утром», — сказал он Робину.

«Это пройдет?» — спросила она.

«Сейдж сказал, что это настоящее удостоверение личности».

«Где она сейчас?»

«Сан-Франциско».

Робин повернула свое кресло к Максу и спросила: «Как мы будем решать вопрос со спальными местами?»

«У нас две двуспальные кровати, — сказал Макс. — Не проблема».

«Ты понимаешь, о чём я. Я не хочу слышать, как вы двое дерётесь рядом со мной».

«Я думаю, мы можем сдержать себя», — сказал он.

«Я не это имел в виду», — сказал Робин. «Я уверен, что могу спуститься в бар и выпить».

«Или примем долгий душ», — рассуждал Макс. «Или мы можем принять долгий душ. Всё это можно уладить». Он видел, что с ней что-то не так. «Ты в порядке?»

Она кивнула и сказала: «Иногда мне хотелось бы, чтобы мне всё давалось так же легко, как тебе».

«Я только что застрелил человека, и наш семейный дом сгорел дотла», — сказал Макс. «У меня не самая лёгкая жизнь».

«Верно», — сказала она с немалой тревогой. «Но я имела в виду в сексуальном плане».

«Мне неприятно это говорить, сестренка, но ты могла бы указать на любого мужчину в этом магазине и заказать его на обед. Если ты понимаешь, о чём я».

Она огляделась по сторонам и наклонилась к Максу. «Надеюсь, мои стандарты выше, чем у мужчин-мальчиков и хипстеров».

«Я пытался донести свою мысль, — сказал он. — Но я понимаю вашу.

Может быть, тебе стоит переехать со мной в Вайоминг.

«Где мужчины — мужчины, а овцы пугаются?»

«Это Монтана, — сказал Макс. — В Вайоминге есть настоящие мужчины. За исключением Джексона, куда проникла самопровозглашённая калифорнийская элита».

Она посмотрела на часы и сказала: «Нам пора идти. Мне ещё много чего нужно выкопать».

Когда они шли к двери, молодой человек с густой черной бородой сказал: «Может быть, твоей девушке стоит встречаться с настоящим мужчиной».

Макс остановился, и Робин попытался схватить его за руку. «Во-первых, придурок.

Она моя сестра. И она бы не стала с тобой спать, даже если бы ты был последним мужчиной на планете.

Мужчина одновременно оттолкнул стул и встал с отвращением.

Он сделал угрожающий выпад в сторону Макса и жестоко поплатился одним ударом в горло. Парень упал на стул, промахнулся и тяжело приземлился на заляпанный бетонный пол, жадно хватая ртом воздух.

Снаружи, на тротуаре, Робин сказал: «Вам не обязательно было этого делать».

«Такие ребята поймут, только если поставить их на место», — сказал Макс. «Поверьте, он собирался написать владельцу магазина строгое письмо с требованием запретить таким, как я, входить туда».

«Я это понимаю», — согласилась она.

OceanofPDF.com

8

Макс и Робин провели остаток дня, углубляясь в изучение дома и двух его владельцев. Устав лежать на кровати, Макс встал и подошёл к окну, выходящему на парковку. Центральную долину быстро окутывала тьма, а вместе с ней и пелена тумана.

«Туман снова надвигается», — сказал Макс.

«Это замедлит работу Сейджа».

Он вернулся в комнату и сел на край кровати Робин.

Она повернула к нему стул и спросила: «Что тебя беспокоит?»

Он пожал плечами. «Две вещи. Во-первых, мне неловко, что я сегодня ударил того хипстера по горлу. Это не принесло мне никакой радости. Это было как отшлепать малыша.

Ты знаешь, что это необходимо сделать, но не знаешь, зачем. Может быть, мне стоило использовать свои мальчишеские слова.

Она улыбнулась. «Я рада, что ты проявил хоть какую-то сдержанность. Раньше ты мог бы ударить парня пистолетом».

Его сестра была права. «Это одна из причин, по которой я не могу здесь жить. Здесь слишком похоже на Европу, где мужчины носят узкие джинсы и садятся, чтобы пописать».

Когда я вижу парня с подводкой для глаз, я действительно сомневаюсь, есть ли у него член. Знаю, это гендеристски с моей стороны. Потому что, по правде говоря, этот парень, возможно, сделал операцию по удалению члена по Джонсону.

«К сожалению, Солт-Лейк движется в этом направлении».

«Надеюсь, не мормоны», — сказал Макс.

«Некоторые из них, — сказала она. — Как тот богатый придурок в Сенате».

"Который из?"

«Хорошая мысль», — она откинулась на спинку стула и нервно повернулась.

«Что вы нашли?»

«Используя свои источники, — сказал Макс, — я узнал кое-что интересное об их финансах. У них есть человек, который знает, что делает, скрывающий их богатство. Их деньги поступают в национальный онлайн-банк под высокие проценты. Ну, высокие по сегодняшним меркам. Но затем примерно шесть раз в месяц деньги переводятся в офшорный банк на Каймановых островах. Они не превышают лимит в десять тысяч долларов, чтобы федералы не беспокоились».

«Но федералы все равно знают об этих транзакциях», — сказал Робин.

"Конечно."

«Вы просили меня заняться путешествиями», — сказал Робин.

"Ага."

«Ну, Лейси и ее муж Херб летают на Каймановы острова раз в месяц».

Макс придвинулся ближе к сестре. «Правда? Ты знаешь, что это значит?»

«Они работают над загаром?» — спросила она.

«Вряд ли. Они путешествуют с деньгами и вносят их лично. Либо на свои счета, либо в банковскую ячейку».

«Это более вероятно», — согласилась она.

Макса вдруг осенило. Он подошёл к кровати и нашёл планшет.

Он ввел запрос и нашел то, что искал.

«Хорошо», — сказал Макс. «Предположим, каждый из них берёт с собой всего фунт золота при каждом посещении Каймановых островов. Это примерно 32 000 долларов по сегодняшней спотовой цене».

«И 64 000 долларов в месяц», — сказала она. «Не говоря уже о переводе почти шестидесяти тысяч. Это гораздо больше шестизначной суммы в месяц».

«Более миллиона в год, — рассуждал Макс. — И это даже без учёта возможного перевода заверенных чеков на бог знает какую сумму».

«А что, если они приберут к рукам наследство Суки Стабб?» — спросила она.

«Как минимум двадцать миллионов», — сказал Макс. «Это вызвало бы массу вопросов у нашего правительства. Им нужен был бы способ отмыть эти деньги».

Она улыбнулась ему. «Может быть, ты мог бы им с этим помочь».

"Как?"

«Криптовалюта»

Макс снова плюхнулся на кровать Робина. «Ты же знаешь, как Макс Борелли сколотил состояние. Но на самом деле я почти ничего не знаю ни о Биткойне, ни о чём-либо другом».

«Ну, ковбой, тебе лучше побыстрее научиться».

«Я просто хочу пива», — сказал он.

Она встала со стула и махнула рукой, указывая на своё место. «Воспользуйся моим ноутбуком. Покопайся в криптовалюте, пока я спущусь в магазин в вестибюле».

Я куплю тебе упаковку из шести бутылок пива. Сейдж захочет выпить, когда придёт.

Если, конечно, она сможет найти дорогу сквозь туман.

«Тебе нужны деньги?» — спросил он, садясь на ее место.

«У меня всё хорошо. Делай домашнее задание».

Как только Робин вышел из комнаты, Макс откинулся на спинку вращающегося кресла и заложил руки за голову. Он знал об этих валютах больше, чем показывал. Во время работы в Управлении специальных расследований ВВС он посетил семинар по криптовалютам. Он также работал над делом, в котором подрядчик по обороне организовал серию выплат высокопоставленным генералам, используя биткоины в качестве оплаты. Но он уговорил сестру сбегать за пивом, так что это было ему на руку.

Завибрировал телефон, он подошел к кровати и увидел, что звонит Сейдж. Он ответил и вернулся к рабочему креслу.

«Ты добрался до Фресно?» — спросил он.

«Едва-едва. Не понимаю, как пилоты приземлились в таком тумане».

«Теперь все это делается в электронном виде», — сказал он.

«Это пугает меня еще больше».

«Ты уже получил машину?»

«Да. Я ввожу твоё местоположение в GPS. Судя по туману, мне может понадобиться что-то большее, чем GPS. Кстати, Робин отличный турагент.

Хорошая машина.

«Нам нужно создать определенный имидж», — заверил ее Макс.

«Понимаю». Сейдж помедлил, а затем спросил: «Робин сейчас с тобой?»

«Она спустилась в вестибюль за пивом».

«Хорошо. Мне понадобится после этой поездки. К тому же, я хотел поговорить с тобой по-сексистски».

"Серьезно?"

«Конечно. Я буду ездить на тебе, как на диком жеребце».

Прошло несколько недель с тех пор, как они виделись в последний раз, и Макс испытывал похожие чувства.

«Вы же знаете, что у нас здесь всего две двуспальные кровати».

«Понимаю. После путешествий я люблю принимать душ перед сном. Можешь поиметь меня в душе».

«Хорошо. Я за».

«Ты действительно не спишь?»

«Как жеребец, выведенный на пастбище».

«Понял. Я в пути».

Как только Сейдж прервал разговор, вошел Робин с упаковкой из шести бутылок пива.

«Это был Сейдж?» — спросила она.

Макс задвинул стул под стол и сказал: «Да, она во Фресно. Только что забрала арендованную машину».

Робин поставил пиво в мини-холодильник, открыл крышку и принес Максу.

«Ты в порядке?» — спросила она.

«Я буду», — сказал он. «Просто беспокоюсь из-за тумана и того, как Сейдж пытается сюда проехать».

«Как далеко это?»

«Примерно сорок пять миль. Но в этом тумане это может показаться целой вечностью».

Он взял пиво и посмотрел на этикетку. «Знаешь, я как-то отхожу от всех этих мини-пивоваров».

«Это все, что у них было, брат».

«Я не жалуюсь. Спасибо. Ты будешь?»

«Ты же знаешь, я почти не пью пива. Оно вредит моей девичьей фигуре».

«Вам не о чем беспокоиться».

Она пожала плечами. «Просто наступление менопаузы».

«Вот именно». Он сделал большой глоток пива и улыбнулся ей.

"Что?"

«Я был не совсем честен с вами», — признался он.

«Дай угадаю. Ты хочешь отдельную комнату с Сейджем».

«Нет. В этом нет необходимости. Я говорю о своих знаниях о криптовалюте».

Она покачала головой. «Ты думаешь, твоя сестра-близнец не понимает, когда ты лжёшь?»

«Это было больше похоже на обман, чем на ложь».

"Что бы ни."

Телефон Макса снова завибрировал в кармане. Он ожидал, что это снова Сейдж, но это был не он.

«Что я могу для тебя сделать, Билли?»

«Мне неловко звонить тебе по этому поводу, Макс, — сказал отставной моряк. — Но я, похоже, попал в неловкую ситуацию».

"Объяснять."

«У меня дома стрельба. Шериф уже здесь».

«Я буду там как можно скорее».

"Спасибо."

Они повесили трубки, и Макс повернулся к Робину.

«Я правильно расслышала?» — спросила она.

Макс встал и сказал: «В доме Стаббов произошла стрельба. Я подъеду и посмотрю, что случилось».

«Мне стоит приехать?»

«Нет. Оставайся здесь и жди Сейджа. Я поеду на своём грузовике». Он пристегнул свой «Глок» к правому боку и накинул поверх него кожаное пальто. Затем он поспешил выйти.

Макс добрался до своего грузовика и на мгновение замер, размышляя, зачем он спешит на помощь Билли Стаббу. Особенно в этом тумане. Ну, подумал он, вот почему он здесь.

OceanofPDF.com

9

Макс ехал слишком быстро по проселочным дорогам, ведущим к ранчо Стаббов. То ли он привыкал к туману, то ли рисковал своей жизнью.

Он сбавил скорость, приближаясь к дому, проверяя, не стоит ли за домом тёмный седан. Вряд ли, подумал он. Скорее всего, сидевшие в машине решили напасть на дом Билли.

Но почему?

Перед домом стояла машина шерифа. Ни проблесковых маячков, ни сирен. Только белый внедорожник Ford с приглушёнными фарами, зелёными полосами и золотой звездой на боку.

Макс вышел из машины и направился к входной двери дома.

Билли появился на пороге в тёмно-синей футболке, джинсах и босиком. «Спасибо, что зашёл», — сказал Билли, приглашая Макса войти.

В гостиной поднялся довольно худой мужчина в светло-коричневой форме. Он поправил ремень, словно примерял отцовскую форму, и она ему ещё не подошла.

Сотрудник правоохранительных органов протянул Максу свою худую руку и сказал: «Шериф Блейз Хартли».

Макс нажал на него, ожидая, что мужчина хотя бы попытается приложить хоть какую-то силу, но этого не произошло.

Дочь Тина вошла в комнату в шортах и футболке. Она улыбнулась и помахала Максу, который поднял подбородок в знак приветствия.

«В чем проблема?» — спросил Макс.

Билли и шериф обменялись взглядами, но Билли заговорил первым. «Мы сидели и смотрели студенческий футбол, когда на улице сработал один из моих датчиков движения. Я подумал, что это снова назойливый медведь. Поэтому я схватил пистолет и вышел на крыльцо». Он не решался взглянуть на дочь. «В общем, одно пошло за другим. Они выстрелили первыми, а я открыл ответный огонь».

«Они?» — спросил Макс.

«Как минимум двое мужчин. Тёмная одежда».

«Какое оружие?»

Наконец шериф вмешался: «Это не имеет значения».

«Для меня это важно», — сказал Макс. «Они были вооружены AR-15 или пистолетами? Это имеет значение».

«Пистолеты», — сказал Билли, доставая карман. «Я собрал немного их гильз. Они стреляли девятимиллиметровыми патронами «Парабеллум».

«Вот этим я и стреляю», — сказал Макс, нарочито прикоснувшись к пистолету на правом бедре под кожаной курткой. «И не только».

Шериф инстинктивно положил руку на пистолет на правом бедре.

«Есть ли у вас разрешение на ношение оружия в Калифорнии?»

«У меня есть разрешение на ношение оружия в любой точке Америки, — заверил Макс шерифа. — Кроме того, у меня есть Конституция США».

«О, — сказал шериф. — Ты один из этих парней».

«Американец?» — насмешливо спросил Макс.

«Мне нужно ваше разрешение», — потребовал шериф.

«Как бывший федеральный агент с более чем десятилетним стажем, я могу вас заверить, что могу донести что угодно». Он повернулся к Билли и сказал: «Продолжай».

«Я позвонил шерифу после того, как угроза миновала», — сказал Билли.

«Мужчины убежали», — предположил Макс.

«Да, сэр. Они привезли горохострелы на перестрелку».

«Ты открыл по ним огонь из своей винтовки?» — спросил Макс.

«Да, целился. Но не прямо в них. Целился выше их голов. Единственное, что я задел, — несколько веток апельсинового дерева».

Макс повернулся к шерифу: «В чём проблема?»

Шериф снова поправил ремень безопасности и сказал: «Граждане не могут устраивать стрельбу по ночам».

«Он имеет право защищать себя, свою дочь и свою собственность», — сказал Макс. Он указал на фасад дома. «Подъезжая к подъездной дорожке, вы увидите множество знаков, предупреждающих, что это частная собственность и вход воспрещён. Есть даже табличка с надписью: «Посторонним вход воспрещён. Нарушители будут расстреляны!»

«У меня много земли и есть экскаватор». Билли не мог бы выразить свои намерения яснее.

«Верно», — сказал Билли.

«В Калифорнии есть закон, согласно которому вы должны отступить», — сказал шериф.

«Куда отступать?» — спросил Макс. «Мужчина живёт на собственной земле.

Вы ожидаете, что человек, находящийся под обстрелом, запрётся в ванной и будет ждать появления Барни Файфа? Сколько времени вы здесь отреагируете, шериф?

Этот человек истекёт кровью ещё до того, как ты сядешь в свою машину в Висалии. Его дочь будет многократно изнасилована, прежде чем ты доберёшься до Три-Риверс.

Особенно в этом тумане.

«Закон есть закон», — сказал шериф, изо всех сил стараясь выглядеть крутым, руки его лежали на ремне.

«Этот закон глупый, — заявил Макс. — И, скорее всего, неконституционный.

Граждане имеют право на самооборону. — Он указал на входную дверь. — Вам нужно выйти и выяснить, кто напал на Билли и его дочь. Это преступники. Они не пришли сюда в чёрном, стреляя в Билли, и не ожидали, что их пригласят на вечерний чай. Почему вы ни капельки не беспокоитесь о нападавших?

«Какие у вас отношения с Билли?» — спросил шериф.

Билли хотел что-то сказать, но Макс схватил мужчину за руку и слегка дёрнул. Он понял намёк.

«Я твой друг и товарищ-ветеран», — сказал Макс. «Если бы ты когда-нибудь служил, ты бы понял наши отношения».

«Теперь я служу своему обществу», — сказал шериф, явно разозлившись.

«Это не одно и то же, — сказал Макс. — Но я ценю работу правоохранительных органов, поскольку сам участвовал в этом».

«Вы до сих пор не показали мне свое разрешение», — сказал шериф.

«Я в частном доме, — сказал Макс. — Я могу нести здесь всё, что захочу».

«Но вам пришлось нести сюда оружие из своего грузовика».

«Всё на частной территории», — сказал Макс с лёгкой ухмылкой. «Кстати, я привязал этот пистолет к бедру ещё у ворот Билли. Или, может быть, я просто сказал тебе, что у меня пистолет на бедре. Может быть, это просто большой мобильный телефон. Не знаю. Возможно».

Шериф покачал головой, признавая поражение. «Мне следует задержать вас всех троих».

«За что?» — спросил Макс.

«Воспрепятствование осуществлению правосудия».

Макс рассмеялся. Он был представителем правоохранительных органов только номинально. Он понятия не имел о законах. «Мы закончили. Если хотите выполнить свою работу, проедьте по подъездной дорожке примерно двести ярдов по левой стороне. Там будет съезд, где стояла машина. Вы увидите следы шин Ford Taurus».

Они следили за этим местом.

Не сказав больше ни слова, шериф повернулся и оставил их в гостиной. Макс выглянул в окно и увидел, как шериф фотографирует номерной знак его машины.

«Ух ты, — сказал Билли. — Ты его просто задал».

Тина подошла ближе и сказала: «Я подумала, что шериф обмочится».

Макс повернулся к отцу и дочери и сказал: «Мне это не доставило никакого удовольствия. Ну, разве что немного. Что за имя такое, Блейз?»

Тина хихикнула.

«Что?» — спросил Макс.

«Официально он не гей», — сказал Билли.

Тина вмешалась: «Его жена раньше работала на него. Когда он был мужчиной. Потом он сделал операцию, и теперь он женщина».

«Нет Джонсона?» — спросил Макс.

Тина покачала головой и использовала пальцы как ножницы.

«Ой».

«Я полагаю, ты не хотел, чтобы я сказал, что мы наняли тебя, чтобы ты проверил «Ретрит»», — предположил Билли.

«Ты нас официально не нанимал», — напомнил Макс Билли. «Но да. Мы не знаем, какое влияние оказывают сотрудники «Ретрита» на сообщество».

«Я изучала этот вопрос», — призналась Тина. «Семейная пара, владельцы дома отдыха, появляется на фотографиях со многими представителями местной элиты. От Ротари-клуба до женской гильдии лоскутного шитья».

«Это имело смысл», — подумал Макс. «Значит, шериф тоже мог быть у них в кармане».

«Возможно», — сказал Билли. «Кстати, откуда вы знаете, что они ездили на Ford Taurus?»

«Они это сделали?»

«Не знаю», — сказал Билли. «Это был тёмный седан. Но они оставили его на подъездной дорожке. Я увидел его лишь мельком, когда они развернулись и смылись из «Доджа».

Теперь Макс чувствовал себя ужасно. «Когда я был здесь с сестрой, у вашего подъезда стояла машина. Тогда я не обратил на это внимания. Это мог быть кто-то из ваших рабочих. Но мне следовало задать вам этот вопрос».

«Не волнуйтесь», — сказал Билли. «Мои сборщики апельсинов приедут на следующей неделе. Их нанимает местный дистрибьютор, и обычно они приезжают на своей машине».

"Я понимаю."

«Хотите пива, мистер Кейн?» — спросила Тина.

«Я бы с радостью, но не могу. Ко мне сегодня вечером придёт коллега, и мне нужно его поприветствовать».

«Как продвигается наше дело?» — спросил Билли.

Макс рассказал о том, что им удалось выяснить на данный момент, включая свой визит в ретрит ранее в тот же день. Он утаил часть информации, которая была лишь домыслами. И не объяснил, что планирует делать дальше.

Клиенту не нужно было знать всё. Главное — результат.

«Можем ли мы чем-нибудь помочь?» — спросил Билли.

«Оставайся в живых», — сказал Макс.

«Как вы думаете, есть ли связь между смертью моей жены и теми, кто пришел сюда сегодня вечером?» — спросил Билли.

«Я не верю в совпадения», — сказал Макс.

Тина спросила: «А как же шериф?»

Макс покачал головой. «Он же государственный служащий. Хотя я бы удивился, если бы «Ретрит» не пополнил его карманы. Хотя бы на его предвыборную кампанию».

«Он только что проверил номер вашего грузовика, — сказал Билли. — Что он там найдёт?»

«Грузовик был куплен холдинговой компанией, которая не имеет никакого отношения ко мне, моей сестре или нашей настоящей компании».

«Умно, — сказал Билли. — Спасибо, что пришли. Шериф пытался меня подставить».

«Знаю». С этими словами Макс вышел к своему грузовику, пообещав оставаться на связи. Он замер на мгновение, глядя на дом Билли. Эти люди пытались убить Билли? Или просто предупредить его? Время покажет.

OceanofPDF.com

10

Херб Гейст был человеком, который ценил уединение. К счастью, его жена Лейси разделяла его взгляды. Возможно, именно так и сложился их брак.

Из-за этой врождённой потребности в личном пространстве, дом, который они построили за забором рядом с Центром холистического исцеления «Сьерра», включал две главные спальни с собственными ванными комнатами. Спальни были соединены коротким коридором, который также вёл в главную жилую зону открытой планировки, включающую гостиную, кухню и столовую. У Херба и Лейси были свои спальни, но это не означало, что они не были близки. Они просто согласились, что спальни предназначены для сна. Сексом можно было заниматься где угодно в доме.

Когда Херб лежал в постели, завибрировал телефон. Сначала он подумал, что это Лейси ищет секс-знакомства. Но потом понял, что это сигнал его охранной системы. Кто-то стоял у входной двери. Он посмотрел на видео и увидел, что это был его начальник охраны, Брюс Грант.

Херб надел спортивные штаны и футболку и поплелся к входной двери, где ввел код своей системы безопасности.

Открыв входную дверь, Херб спросил: «Что случилось, Брюс?»

«У нас произошел инцидент за пределами кампуса, о котором я хочу вам сообщить», — сказал сотрудник службы безопасности.

Брюс Грант был высоким, коренастым мужчиной. Он был офицером армии более шести лет, и, по данным Херба, его заставили…

уйти в отставку или предстать перед военным трибуналом за жестокую тактику в Ираке.

Херб впустил мужчину в прихожую и закрыл за ним дверь.

"Что это такое?"

«Как и было сказано, пара моих людей сидела в доме Стабба»,

сказал Брюс.

"И?"

«Они увидели, что сын офицера ВМС ушёл ранее в тот же день, — сказал Брюс. — Поэтому они пошли туда, чтобы запугать его».

«Это не было частью плана», — напомнил Герб своему человеку.

«Знаю. Они нарушили приказ. Но, возможно, их сбил с толку мужчина, которого они увидели у дома. Мужчина и женщина. Мы проверили информацию у наших источников и проверили номерной знак грузовика».

«Вы об этом упомянули. Что вы обнаружили?»

«Вот именно. Мы ничего не нашли. Грузовик принадлежит компании, которая, похоже, не существует».

«Фиктивная корпорация?»

«Похоже на то».

«Это действительно странно», — подумал Герб. Никто не структурировал свой бизнес подобным образом, если только ему не было что скрывать. Например, его собственная компания.

«Они хорошо рассмотрели мужчину и женщину?»

«Боюсь, что нет. Стёкла грузовика сильно тонированы. И было темно».

«Но вы упомянули, что грузовик был из Невады».

«Да, сэр. Но это может быть просто для налоговых целей. Как вы, уверен, знаете, многие используют Неваду как место жительства, чтобы уклониться от налогов».

«Хорошо. Что случилось в доме Стаббов?»

Начальник охраны переступил с ноги на ногу и на мгновение опустил взгляд в пол, подбирая слова. Наконец он сказал: «Они выстрелили в ночной воздух. Не пытаясь попасть в мужчину. А лишь чтобы напугать его. Возможно, чтобы тот не продолжал оспаривать завещание жены».

"И?"

«И Билли Стабб воспринял это как знак открыть ответный огонь. Только у него была полуавтоматическая винтовка. Вероятно, AR-15. Мои ребята сказали, что, судя по звукам, этот парень…

Стрельба в автоматическом режиме. Но в Калифорнии это запрещено, так что Стаббу, должно быть, просто нужно быстро нажимать на спусковой крючок.

«Господи. Кто-нибудь пострадал?»

Брюс яростно покачал головой. «Нет, сэр. Они тоже думают, что этот человек не стрелял прямо по ним. Он просто попал в свои апельсиновые деревья позади них».

Херб покачал головой. «Пусть эти придурки поймут, что я недоволен.

Но не ругайте слишком строго. Нам нужны люди, способные действовать решительно.

«Я дам им знать, что им нужно выполнять приказы, сэр».

«Хорошо. Есть ли какие-нибудь последствия от местных властей?»

Брюс улыбнулся. «Вряд ли».

«Хорошо. Продолжай».

Брюс понимающе кивнул и вышел из дома.

Херб снова включил систему безопасности и направился обратно в свою спальню.

Лейси появилась в коридоре в откровенной розовой ночнушке. «Что это было?»

Он объяснил действия своих мужчин в тот вечер, а Лейси просто покачала головой.

«Мы сказали им просто наблюдать и докладывать, — сказала она. — Обычно этого достаточно, чтобы запугать большинство».

«Верно. Но этот Билли Стабб — отставной моряк. Он хорошо вооружён и готов им воспользоваться».

«Нам нужно оставить этого человека в покое и позволить юристам разобраться с этим», — сказала она. «Наши люди говорят, что у нас железное дело».

«Я пытаюсь подстраховаться», — сказал Херб. «В конце концов, у Стаббов есть пара преимуществ. Во-первых, эта женщина, Суки, была японкой. Ты же знаешь, суд будет к ней благосклонен. А во-вторых, её муж…»

«Бывший муж», — напомнила ему Лейси.

«Верно. Её бывший муж — отставной моряк. У Центральной долины довольно хорошие отношения с военными».

«Да, но Калифорния в целом охладела к поджигателям войны», — сказала она.

«Тем не менее, судья может счесть детей достойными её наследства. Нам следовало бы провести более тщательную проверку».

Она прикусила нижнюю губу. «Мы просто знали, что они больше не живут в этом районе. И они никогда не приезжали навестить свою мать в трудную минуту».

«Мы не пустили бывшего мужа на территорию комплекса», — сказал он.

«Это нам на руку. Он не особо настаивал на своём».

«Наши люди позаботились об этом», — сказал он. «Как бывший муж, он не имел права видеться с ней. Мы сказали ему, что она не хочет его присутствия там».

«Это правда?»

«Мы придерживаемся этой версии», — сказал он. «Она не получала никаких сообщений, опровергающих эту версию».

«Ну, у нас все в порядке?» — спросила Лейси.

«Мы в идеальном состоянии», — сказал он.

Она подняла брови и сказала: «Тогда, может быть, тебе стоит зайти в мою комнату и показать мне, кто здесь главный».

«Какой сценарий вам бы понравился?»

Лейси внимательно обдумала это. «Давай посмотрим. Может, я вернусь в постель и притворюсь спящей? Ночь прекрасная, поэтому я открываю окно, чтобы впустить свежий ветерок. Внезапно на мне оказывается мужчина и набрасывается на меня.

Я борюсь, но бесполезно. Этот человек слишком силён для меня.

«Может быть, он делает тебя непроницаемым», — предположил Герб.

Она махнула рукой. «Всего две дырки из трёх. Я уже почистила зубы».

"Конечно."

«Дай мне пару минут», — сказала она и ушла, демонстрируя ему свою подтянутую попку в розовом кружевном белье.

Херб ненадолго зашёл в свою комнату, чтобы оставить телефон и подготовиться к своей любимой ролевой игре. Ему нужно было заставить её заплатить. Заставить её покориться. Доведя себя до оргазма, он разделся и направился в спальню жены.

OceanofPDF.com

11

Макс припарковал свой грузовик на парковке отеля и на мгновение замер. Он не понимал, почему на Билли Стабба напали, но был недоволен. Во времена его службы в ВВС была такая поговорка: «Если тебя обстреливают, значит, ты уже промахнулся». Возможно, «Ретрит» опасался, что у Билли и его семьи есть основания изменить завещание Суки.

Он вспомнил машины, стоявшие на парковке, и их оказалось больше, включая черный Chrysler 300, припаркованный через две машины от его арендованного Cadillac.

Улыбнувшись, он вышел из машины и запер свой грузовик.

Прежде чем подняться наверх, Макс зашёл в небольшой магазинчик рядом со стойкой регистрации и купил ещё одну упаковку из шести банок пива. Почему-то ему захотелось выпить больше, чем пару банок.

Он поднялся в свою комнату и услышал изнутри голоса и смех, хотя не мог разобрать, о чём они говорили. Макс щёлкнул дверью и увидел сестру и Сейджа на её кровати, словно двух девчонок на пижамной вечеринке.

Сейдж встала и подошла к Максу, крепко обняла его и поцеловала в щёку. «Я рада, что мы снова вместе», — прошептала Сейдж ему на ухо. Затем она отстранилась и увидела пиво в его руках. «Хорошо», — сказала она вслух. «Подкрепление». Она взяла у него пиво и поставила его в мини-холодильник.

Макс повернулся к Робин, которая тоже держала в руках пиво. Редкость.

«Ты пьешь?»

«Я не могла позволить Сейджу пить одному», — сказала Робин.

Сейдж вернулся и сел рядом с Робином. «Верно. Хотя я наполовину индиец, моя белая половина — в основном ирландцы. Они там много пьют».

Макс открыл себе пиво и сел на край своей кровати.

«Как вам туман, надвигающийся со стороны Фресно?» — спросил он Сейджа.

«Жестоко, — сказал Сейдж. — Не представляю, как они тут живут».

«Это только в это время года, — сказал Макс. — Обычно у них много солнечных дней. Но орошение через Центральную долину приносит туман».

Сейдж серьезно взглянул на Макса и спросил: «Что произошло сегодня вечером в доме этого мужчины?»

«Стрельба. Но никто не пострадал. Думаю, кто-то пытался запугать Билли Стабба».

Робин спросил: «Зачем ты ему был нужен?»

«Местный шериф вышел и повел себя как полный придурок», — сказал Макс.

Затем с ухмылкой он сказал: «Ты же знаешь, какими шерифы могут быть. Мудаками».

«Эй, — сказал Сейдж. — Этот придурок здесь, чтобы помочь тебе».

«За исключением присутствующих», — сказал Макс. «Этот шериф — просто инструмент.

Он женат на бывшей депутатше, которая теперь официально стала женщиной.

Робин коснулся руки Сейджа. «Макс — своего рода пещерный старомодный троглодит».

«Извините», — сказал Макс. «Но я изучал биологию в школе. Существует два пола. Это наука. Мне плевать на геев и лесбиянок. Люди могут делать что угодно у себя в спальне. Но не говорите мне, что я должен принять».

Сэйдж улыбнулась. «Я полностью с тобой согласен, Макс. Называй меня пещерной женщиной. Мне нравятся мужчины, которые берут всё под контроль. Я никогда не считала мужчину в обтягивающих джинсах привлекательным».

Макс находил Сейдж с каждым днем все более привлекательной.

Выпив еще пару кружек пива, Макс наконец сказал: «Нам нужно обсудить твое размещение в ретрит».

Сейдж сказал: «Я изучал этот вопрос. Рак поджелудочной железы. На ранних стадиях у меня должна быть тупая боль в желудке. Возможная тошнота и

Рвота. Это позволяло мне быстро бежать в туалет, когда это было необходимо. И потеря веса обычно наступает у тех, кто страдает от рвоты.

«Мы уже говорили об этом до твоего возвращения», — сказал Робин.

«Рак поджелудочной железы, если его диагностировать, почти всегда смертелен. Его невозможно вылечить».

«Я слышал об этом», — сказал Макс. «Но они также никак не смогут провернуть подмену воли с Сейдж. Их цель — удержать её там как можно дольше».

«Особенно с учетом цен, которые они запрашивают», — предположил Робин.

Сейдж серьёзно повернулся к Максу и сказал: «Робин что-то упомянул о криптовалюте. Я ничего об этом не знаю».

«Ничего страшного», — сказал он. «Признай это. Дай мне поработать с ними над этим вопросом».

«Я знаю, о чём ты думаешь», — сказала Сейдж. Она подождала, но Макс не стал заполнять пробелы. «Ты беспокоишься о моей безопасности».

«Это не имеет никакого отношения к тому, что вы женщина», — сказал он. «Я видел, как охранники бродят по коридорам. Все они выглядят как бывшие военные».

«Я тоже», — напомнил ему Сейдж.

«Знаю. Но я также заметил выпуклости там, где их быть не должно. Они вооружены. У вас их не будет».

«Она могла бы воспользоваться моим карманным пистолетом», — сказала Робин.

Макс покачал головой. «Подозреваю, они проверят её сумку, когда она зайдёт, или когда выйдет из комнаты поесть, или по какой-то другой причине».

«Макс прав», — сказал Сейдж.

«Я заметил в нескольких местах на территории ретрита некую символику коренных американцев, — сказал Макс. — Вы могли бы обыграть эту часть своего наследия. Возможно, это расположит их к вам».

«Я такой, какой я есть», — сказал Сейдж. «И многие из нас всё ещё называют себя индейцами. Даже федеральное правительство продолжает управлять нами через Бюро по делам индейцев».

Макс улыбнулся Сейджу. «Понял». Потом подумал и сказал: «Я же сказал им, что приведу тебя завтра. Но если тебе нужно больше времени на подготовку, я пойму».

Сейдж покачала головой. «Я думала об этом весь день по дороге сюда. Скажу проще. Я ищу альтернативные методы лечения. Что-то более духовное. Западная медицина вынесла мне смертный приговор. Я откажусь от химиотерапии, лучевой терапии и операции, ведь шансы на успех очень малы. Но я верю в свою индийскую медицину, так что, возможно, этот ретрит мне поможет. Бла-бла-бла».

«Хороший план», — сказал Макс. «Я буду играть обеспокоенного мужа, который не знает, что будет делать без тебя».

«Ах, как мило, правда?» — сказал Сейдж.

«У него бывают яркие моменты», — сказал Робин.

Сейдж допила пиво и выбросила пустую бутылку в мусор.

«Наверное, нам пора спать. Мне нужно принять душ после целого дня в дороге».

Макс кивнул и взглянул на сестру.

«Дай мне сначала пописать», — сказал Робин. «Пиво льётся прямо на меня».

«Я тоже», — сказал Макс.

После того как они оба пошли в ванную, Сейдж спросил: «Кому-нибудь еще что-нибудь нужно?»

Никто из них не произнес ни слова.

Сейдж неохотно пошла в ванную, оставив Робин и Макса одних в комнате.

«Она мне очень нравится», — сказала Робин. «Тебе нужно за неё держаться». Затем она выключила весь свет, кроме маленькой лампы рядом с кроватью Макса.

Макс разделся и юркнул под одеяло. Где-то на заднем плане гудел душ, и Макс невольно представил себе Сейдж, обнажённую, и воду, струящуюся по её прекрасной загорелой коже.

Робин, уже лежа в постели, сказала: «Ты могла бы присоединиться к ней».

«У меня есть некоторое самообладание», — сказал он.

Она что-то проворчала себе под нос и, казалось, перевернулась на другой бок.

Он выключил последний свет в комнате и прислушался к шуму душа, который, казалось, длился дольше, чем следовало.

Через несколько минут он услышал тяжёлое дыхание Робин. Он знал, что она не привыкла пить так много пива. Возможно, ему стоит встать и присоединиться к Сейдж. Он почти так и сделал, но тут ливень прекратился.

Он представил, как Сейдж вытирается полотенцем, растирая его по телу. Через несколько секунд дверь со щелчком открылась, и Сейдж вышла на свет, полностью обнажённая. Затем она выключила свет, подошла к кровати и забралась под одеяло.

Она подошла к нему и обняла его за грудь, потираясь голой грудью о его спину.

Никто из них не произнес ни слова. Он просто скинул нижнее бельё и повернулся к Сейдж. Он почувствовал её и понял, что она готова к нему. Макс уже собирался перекатиться на неё и войти, но она остановила его, прижав руку к груди.

Вместо этого она забралась на него и тихонько ахнула, вплетая его в себя. Затем, медленно и плавно, она стала бесшумно подниматься и опускаться на нём.

Он протянул руку и погладил ее грудь.

Спустя мгновение её дыхание достигло тихого крещендо, и Макс кончил в неё. Затем она опустилась на него и поцеловала в шею, а затем долго целовала в губы.

Она перевернулась на бок и прижалась к Максу. Вместе они уснули.

OceanofPDF.com

12

На следующее утро Макс встал раньше всех женщин, чтобы принять душ. Сколько бы пива он ни выпил накануне вечером, его организм привык просыпаться в тридцати ночи за двадцать лет службы в армии.

Он не ожидал того, что произошло дальше, но внезапно обнаружил Сейдж голой и в душе вместе с ним. Они снова занялись любовью. На этот раз с гораздо большей интенсивностью и энтузиазмом.

Закончив, они вытерлись и вышли в комнату, где с каждой минутой становилось все светлее, поскольку солнце пыталось пробиться сквозь туман.

«Макс. Надень что-нибудь», — сказала Робин. Она уже встала, оделась и работала за ноутбуком.

Он быстро нашёл новое нижнее бельё и натянул его. Затем надел футболку и чистые джинсы.

«Прости, сестренка», — сказал Макс. «Я думал, ты ещё спишь».

«Извини, Робин», — сказал Сейдж.

«Без проблем, Сейдж. Ты мне не брат. Кстати, ты выглядишь потрясающе».

«Спасибо», — сказала Сейдж и тоже оделась.

Макс подошел к Робину и спросил: «Что ты находишь?»

«Я опрашиваю некоторых своих друзей в правоохранительных органах, чтобы выяснить, могут ли они отследить какие-либо зарубежные счета Лейси и Херба Гейст», — сказал Робин.

«Как вы знаете, — сказал Макс. — Это может быть крайне сложно. Люди обязаны сообщать обо всём, что превышает определённый уровень, но если им есть что скрывать, они этого делать не будут».

«Значит, если ничего не обнаружено, значит, что-то может быть?» — предположил Робин.

«Что-то в этом роде. Я свяжусь с некоторыми своими федеральными контактами и посмотрю, что они нам скажут».

«Эй, я сейчас работаю в правоохранительных органах», — напомнил им Сейдж.

«Это вне твоей юрисдикции», — напомнил ей Макс.

«Тем не менее, у меня есть доступ ко многим базам данных», — сказал Сейдж.

Макс повернулся к Сейджу и сказал: «Знаю. Но всё это можно отследить до тебя. Я не хочу, чтобы ты попал в беду».

Сейдж понимающе кивнул.

Отправив электронные письма своим контактам, они спустились на первый этаж позавтракать. Затем Сейдж и Макс сели в арендованный им «Кадиллак» и поехали на юг, в сторону Портервилля.

Макс подумал, что Портервилл — это ещё больший шаг назад во времени, чем Визалия. Из Портервилла Макс поехал на восток, в сторону Сьерра-Невада, пока не добрался до индейской резервации Туле-Ривер.

Проверив телефон, Сейдж сказала: «Племенное отделение полиции должно быть в нескольких кварталах впереди справа».

Впереди они увидели здание племенной полиции – двухэтажное каменное сооружение в саманном стиле, оштукатуренное и выглядящее совсем новым.

Макс припарковался перед домом и заглушил «Кадиллак».

«Я мог бы сделать это один», — сказал Сейдж. «Как вы, конечно, знаете, индейцы иногда не доверяют чужакам. Им даже арапахо могут не понравиться».

«Все будет хорошо», — сказал Макс, отстегивая ремень.

Они вошли внутрь, и Сейдж попросила позвать на беседу определенного офицера племенной полиции, контакт с которым она получила из своей резервации в Вайоминге.

Из задней комнаты вышел коротко стриженный молодой человек и поприветствовал их. На нём была тёмно-синяя форменная рубашка с короткими рукавами, и Макс улыбнулся, увидев что-то знакомое.

Макс сказал: «Первый там».

Молодой офицер улыбнулся и окинул Макса критическим взглядом. Затем Макс тоже приподнял короткий рукав, обнажив татуировку, которую он сделал в ВВС. Молодой человек тоже приподнял свою. Их татуировки были почти идентичны.

«Вы были в командовании по ведению боевых действий?» — спросил офицер племени.

Макс кивнул. «Десять лет. Потом я ушёл в OTS и стал спецагентом OSI».

«Отлично», — сказал молодой человек. «Я был в шестом классе. Мне этого хватило.

Многих из нас вы здесь не встретите.

«Нет, не надо», — согласился Макс.

«Что я могу для вас сделать?» — спросил офицер.

«Мне ничего», — сказал Макс. «Моей жене нужно удостоверение личности».

«Они должны были отправить его вам в электронном виде еще вчера», — сказал Сейдж.

«У меня есть», — сказал офицер. «Из племени Винд-Ривер в Вайоминге. Вы арапахо или шошоны?»

«Арапахо».

Офицер племени повернулся к Максу и улыбнулся: «Тебе повезло».

«Спокойно, сержант», — сказал Макс. «Она была в армии».

«Ну, обычно мы расчищали путь для армии», — сказал офицер племени.

Сейдж не выглядел впечатленным.

«Хорошо. Я вернусь через секунду». Офицер ушел.

«Вы, ребята из ВВС, держитесь вместе», — сказал Сейдж.

«В основном те, кто в спецназе», — сказал Макс. «Нас не так уж и много».

Офицер племени вернулся с листом бумаги и новым удостоверением личности для Сейджа. «Подпишите здесь», — сказал мужчина.

Сейдж задумалась на секунду, а затем подписалась: Сейдж Борелли.

Мужчина протянул Сейдж её удостоверение и сказал: «Мне нравятся твои удостоверения в Винд-Ривер. Очень красочные. А там все женщины такие же красивые, как ты?»

Макс это забрал. «Вообще-то, по меркам Винд-Ривер, Сейдж считается довольно уютным местечком».

Сейдж ударил Макс по руке, но она ничего не сказала.

Перед уходом Макс сказал: «В любое время, в любом месте».