Красная комета

Глава 4. Семейные тайны и наследство

-Мама, что ты такое говоришь!? - возмутился я, вскочив на ноги. - Что значит обман!?

-Прошу, сядь, - тихо попросила она, то и дело виновато опуская глаза. - Твой отец должен был сам рассказать тебе, когда придёт время. Но... видимо это придется сделать мне.

-Мама...

-Прошу, хватит! Я... не твоя мать и никогда ей не была. Настоящая Мириам Торнвуд погибла пятнадцать лет назад.

-Нет! Это.... Это не правда! - я опустился на кресло и прикрыл лицо руками, пытаясь осмыслить то что она сейчас говорит.

-Мое настоящее имя Клаудиа Сальвино, и я в свое время была начинающей актрисой в провинциальном театре. Там меня твой отец и заметил, предложив исполнить «Роль» твоей матери.

-Это какое-то безумие....

-Аксель... - Тирра подошла ко мне и положила руку на плечо, но легче от этого мне не стало. Целый «мир» рушился с каждым словом этой, теперь уже казалось совсем незнакомой, женщины.

-Я понимаю, правда. Я слышала что твой отец погиб, и мне на самом деле его жаль... - сказав это, я увидел что на глазах у неё появились слезы. - И сейчас, я наношу тебе новую рану. Но... ты должен знать правду.

-Я не могу в это поверить! Просто не могу.

-Я понимаю, тебе нужно время, - кивнула она.

-Если это правда... то... зачем? Зачем это все?

-Точно не знаю, твой отец не очень любил вдаваться в подробности о том что случилось. Он говорил произошла страшная трагедия, и твоя мать погибла.

-Но... если это правда, почему я этого не помню?

-Ты был травмирован, - пояснила она. - Твой отец сказал, что был поврежден твой разум и память. Когда он привел тебя впервые, ты не узнавал никого.

Она замолчала, давая мне возможность обдумать услышанное.

Не смотря на все сказанное, мне не хотелось верить в услышанное. Ведь выходило что я остался совсем один. В один миг я лишился не только отца, но и матери. С другой стороны, это объясняло другие странности нашей семьи. Например то, что отец жил отдельно от нас, лишь изредка приезжая. Да и когда они с мамой были вместе, между ними была какая-то отрешенность.

-Прости, что была вынуждена тебе это сказать.

-Ничего мама... ой, прости... наверное, теперь мне не следует так тебя называть. -Просто Клаудия, - улыбнулась она. -Клаудия, - повторил я это непривычное имя.

Более-менее я смог взять себя в руки, хотя все равно поверить в услышанное в полной мере не мог.

-Думаю, мне нужно время что бы осмыслить это...

-Разумеется, - согласно кивнула Клаудия. - Если у тебя будут вопросы, я с радостью на них отвечу. Да и не только на вопросы, Аксель. Если тебе будет что-то нужно, я помогу. Все-таки за эти пятнадцать лет, ты и впрямь стал мне как сын. И... мне жаль что порой я была не самой лучшей матерью, но твой отец давал четкие инструкции.

-Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, - решил я вернуться к главному. - Тебе известно что-нибудь о Коме?

-О кем? - удивленно захлопала глазами женщина.

-Значит... ты не знаешь?

-Понятия не имею о чем ты говоришь.

-Хорошо... а ты знаешь что-нибудь о магической печати что ставил на меня отец?

-Магической? - призадумалась она. - К сожалению, я не очень разбираюсь в магии, в отличие от вас. Но примерно раз в несколько месяцев он приезжал, отправлял тебя в сон и запирался в своем кабинете. После чего возвращал тебя обратно в кровать. И все время, что вы были там, оттуда доносился странный шум.

К сожалению, это ничего не давало, мы с Тиррой внимательно осмотрели кабинет отца, и никаких зацепок там нет. Вероятнее всего он просто творил там заклинания, так что это тупик...

-А ты не знаешь, где он жил? У него же должна быть магическая лаборатория или вроде того.

-К сожалению, нет. Если мне нужно было срочно с ним связаться, то я просто отправляла письмо через Имперский Банк.

-Плохо... - у отца скорее всего была именной почтовый ящик. Штука дорогая, но для Архимага вещь обыденная. Именной почтовый ящик представляет с собой пространственную ячейку, к которой владелец может получить доступ из любого отделения банка. Это удобно для людей, которые постоянно находятся в движении или хотят скрыть свой адрес.

-Кстати, ты уже был в столице? -Нет. Зачем?

-А оформление наследства? - изумилась она. -Я думал сделать это тут, дома.

-Не выйдет дома, - покачала головой она. - Тебе нужно ехать именно туда, в Кинсальдур. Региональные отделения в твоем случае не помощники, ведь речь идет о миллионах валонов.

-Кха-кха... - закашлялся я, услышав сумму моего наследства.

-Спокойнее, милый, - промурлыкала мне на ухо суккуба. - Привыкай, ты теперь богач.

-Да, только не факт что я смогу их потратить, если мое тело захватит неведомая штука, - шепнул я ей в ответ.

-Ничего, мы найдем решение.

-Я рада что ты нашел новых друзей Аксель, а то после отъезда Сью ты был сам не свой, - подала голос моя «мама»

-Да... после этого у меня в Артунире не осталось друзей, - вздохнул я. - Но мне нужно не наследство, а лаборатория отца.

-Скорее всего, его распорядитель, господин Талулис, должен знать. Именно к нему тебе стоит обратиться за получением наследства в столице.

-Талулис, - повторил я имя. А вот это уже зацепка, его распорядитель и казначей, обязан знать все имущество принадлежащее ему.

В дальнейшем Клаудия позвала служанку, приказав той накрыть на стол. Прислуга управилась довольно быстро и мы продолжили общение за трапезой. Женщина, была на удивление открытой, видимо ей давно хотелось рассказать какие-то вещи, которые она была вынуждена скрывать долгие пятнадцать лет.

Например, я узнал, что между отцом и Клаудией не всегда были исключительно деловые отношения. Примерно через год, у них начался самый настоящий роман, но к сожалению он продлился не долго. Почему так получилось, Клаудия не стала распространяться, да и я настаивать не стал. Не мое это дело.

Так же моя «мать», хотя, наверное, логичнее её называть мачехой, пусть и с некоторой оговоркой, ведь фактически в браке Клаудия и мой отец не состояли.

Расставались мы на вполне позитивной ноте, не смотря на обман протяженностью почти во всю мою жизнь. Я бы мог, конечно, кричать, психовать, но разве это имеет смысл? Отца уже нет, а винить во всем Кпаудию не очень хотелось. Хочу я того или нет, но за эти долгие годы мы стали родными друг-другу и правда этого не изменит.

Не смотря на то, что мы закончили на весьма дружеской ноте, оставаться в доме мачехи я не стал, предпочтя отправиться в гостиницу. К счастью, она понимала, что я решил так поступить что бы отдалиться и все хорошенько обдумать, и не стала настаивать. Сказав лишь, что будет счастлива если я буду её навещать и писать письма.

-Знаешь, - задумчиво сказала Тирра когда мы вышли на ночные улицы города. - Это все очень похоже на какой-то книжный роман. Обман длинною в жизнь, семейные тайны и прочее.

-Ты права, - грустно усмехнулся я, создав шар света для освещения дороги. - Вот только я нисколько этому не рад.

-А ты на удивление стойко перенес эту новость, - не укрылось это от неё.

-Сам поражен. Наверное... раньше я бы отреагировал по-другому. Но, на самом деле, после её откровения многие вещи стали вставать на свои места. Я всегда думал, что возможно у отца есть другая семья, где-то ещё. Что он просто разлюбил маму, но... всегда догадывался что было что-то ещё. Все эти странные запреты, связанные с магией и прочее. Я всегда знал, что мы просто «играли» в семью а не были ей.

-И все же.... - суккуба подошла ко мне и повисла на шее. - Если тебе будет что сказать - говори. Не держи в себе. Твоя верная наложница обязательно выслушает и пожалеет.

-Буду иметь в виду, - удивительно, но слова девушки хорошо подействовали и уныние и пустота, что были у меня в душе, когда я выходил из дома Клаудии стали заменяться приятным теплом в груди.

А после легкого поцелуя девушки, мне стало ещё лучше. Хотя, не исключено что это она использует на мне свои демонические чары. Ну и черт с ней!

-Ну и что будем делать теперь? - поинтересовалась она, оторвавшись от моих губ, но все так же повиснув у меня на шее.

-Поедем в столицу. Никогда там не бывал.

-Замечательно! - обрадованно сказала девушка.

-Ты там бывала?

-Угу-м! Обязательно устрою тебе экскурсию.

-Почту за честь, - улыбнулся я, подставляя руку так, что бы девушка могла взять меня под локоть.

На самом деле, наверное, именно поддержка моей рогатой наложницы и не давала мне сломаться от целого вала проблем. Порой, мне даже начинает казаться, что я зря отправился в Академию, и возможно ничего плохого бы не случилось. Но... затем я вспоминаю про Кая, и про то, что никто кроме меня не смог бы его остановить. Он блокировал магию с помощью артефакта эльфов, и не факт что мой отец смог бы с этим что-нибудь сделать. И... возможно, тогда в живых бы не было ни Тирры, ни Шерил и Фила.

-Хватит хмуриться, - сказала мне суккуба ткнув указательным пальцем мне в переносицу. - Будешь слишком много хмуриться, появятся морщины.

-Мужчинам идут морщины, - не согласился я.

-Ты ещё молод. Морщины ещё успеют появиться, так что не стоит торопить время.

-Ладно, ладно, - ответил я, ухватив за её тонкие пальцы и убрав их от лица. - Пойдем что ли.

Ночной Гордин был ещё более не дружелюбным чем в лучах солнца. Все эти грязные улочки и давящие высокие дома, казались ещё более мрачными и пугающими. На вокзале, когда мы только приехали, мне даже удосужилось услышать как парочка обсуждала что ночью тут разгуливают низшие демоны и не стоит особо расхаживать тут после заката. На что Тирра громко рассмеялась, заявив что если тут правда водятся низшие демоны, то Орден Праведности отделение которого тут было, явно надо переформировывать.

Мы не торопливо шли в направлении гостиницы, и по пути нам попадались одинокие прохожие провожавшие нас задумчивым взглядом. Некоторые из них были до жути подозрительными, но на их счастье связываться с нами не собирались.

-А-А-А-А-А! На помощь! - раздался громкий женский крик из одного из переулков.

Я тут же направился туда, но Тирра схватила меня за рукав.

-Аксель, хватит играть в героя, - нахмурилась она. - Давай лучше найдем стражников, пусть сами разбираются.

-А если её там убьют? - справедливо заметил я.

-Ох....Ладно, только вперед не лезь. Не забывай, за тебя награду назначили, и не исключено что это ловушка.

-Да-да, - почти не слушая, рванул я к переулку.

-Очень надеюсь что это не очередная эльфийская принцесса....- вздохнула она и поспешила следом.

Там перед нами предстала следующая картина: Молодая русоволосая девушка, в потрепанном платье, подвергалась нападкам четверых мужчин. Те приперли её к стенке и зло хохотали, по очереди хватая женщину за прелести. Один из них приставил нож к горлу жертвы, приказав больше не вопить.

-Оставьте её, - громко сказал я, чувствуя что сцена получилась слишком пафосной. -Это у нас ещё кто? Парочка детишек тоже захотела поиграть? - усмехнулся один из них. -Хм... а та рогатая очень даже ничего. Я никогда не ебал демонов.

-Это надо исправлять, - усмехнулся стоящий рядом. - Они такое наслаждение доставляют, закачаешься.

Суккуба молча слушала их разговор между собой, а затем зло поджала губы и создала в руках небольшой огненный шар. Заставивший бандитов поумерить пыл.

-У меня есть идея получше. Либо вы свалите куда-подальше, либо превратитесь в горстку пепла. Ваши тела даже не найдут - ветер разнесет, - и в качестве подтверждения хищно ухмыльнулась. Вид красных горящих глаз, злобной ухмылки и огненного шара напугал эту шваль, быстро решившую ретироваться.

А все прошло очень даже неплохо - спасибо Тирре. В моем арсенале нет таких эффектных заклинаний как у неё, да и в магии огня я не очень хорош. Небольшой огонек создать - это я могу, а вот полноценный огненный шар, к сожалению нет. Воздушная стена же, не производит такого эффекта, как и материализация меча - некоторые дворяне любят носить с собой оружие скрытое чарами.

-Спасибо! - воскликнула девица, бросившись ко мне в объятия. Я даже немного оторопел от такой реакции, тем более что большую часть работы сделала Тирра.

-Ничего, все хорошо. Теперь все в порядке...

-Не для тебя, - странным тоном ответила девушка, вырвавшись из моих объятий. Я удивлено уставился на неё, а затем опустил глаза и увидел торчащий из груди небольшой кортик.

-Дерь...мо... - пробормотал я, чувствуя как с каждым мгновением становится тяжелее дышать.

-Тц.. промахнулась.. - досадливо сказала девушка. Видимо, она метила в сердце но чуть- чуть не попала.

-Аксель! - воскликнула Тирра швырнув в девушку огненный шар, но тот врезался в магическую защиту и рассыпался снопом искр.

Я тоже не остался в долгу, сформировав материализованный клинок и задав ему траекторию движения, швырнул в наглую девку, пырнувшую меня. Самое приятное, что меч врезавшись в защиту не рассыпался, а завис в воздухе миновав половину защиты. Похоже, не хватило немного энергии вложенной в движение.

Девушка мгновенно сообразила, что защитного амулета не достаточно что бы выдержать атаку созданного мной меча, по этому предпочла ретироваться. Достав из-за пазухи небольшой механизм она выстрелила из него веревкой в сторону крыши. И не успели мы с суккубой сообразить как это получилось но она уже стояла наверху.

-Ещё увидимся Аксель Торнвуд, - послала она мне воздушный поцелуй. - Твоя голова будет моей.

-Аксель, вставай! Нам надо найти лекаря... - кричала Тирра мне в самое ухо. А дышать тем временем становилось все сложнее и сложнее, я все больше начинал кашлять кровью. Если так все продолжится, то я могу ей захлебнуться.

К нашему огромному счастью мы прошли всего одну улицу, когда наткнулись на потруль стражников. Быстро сообразив что случилось они помогли нам добраться до мага-лекаря, жившего на этой же улице.

Им оказалась немолодая женщина с большими карими глазами. Она весьма ловко извлекла нож из моей грудной клетки, после чего сделала небольшое отверстие что бы слить кровь, заполнившее легкое, и незамедлительно воспользовалась сильным заклинанием лечения высшего круга. Я сразу почувствовал себя намного лучше.

-Ткани я исцелила, но он все-равно потерял много крови. Что бы её восполнить нужно время, - после чего написала целый список того, чего мне рекомендуется есть для скорейшего выздоровления.

Взяла она с нас почти двести валонов, что как по мне было огромной суммой, но Тирра считала иначе и не торгуясь, выплатила полную сумму.

Выходя из дома целительницы, я испытывал некоторую слабость, но в остальном все было относительно в порядке. Стражники взяли на себя работу проводить нас до гостиницы, посоветовав при этом больше по ночам не гулять и не пытаться найти проблем на одно место.

Когда мы вошли в номер я сразу же плюхнулся на кровать, почувствовав новый приступ усталости. Вот почему я не могу восстановиться так же легко как тогда, когда Кай вырвал мне сердце или когда один из рыцарей Ордена Праведности пронзил мне живот своим копьем?

Хотя... во время нашего уединения с Викой, она тоже использовала на мне лечебную магию, да и после я лежал без сознания некоторое время. Может и в этот раз восстановлюсь быстро и уже завтра буду полон сил. Хорошо если бы так.

-Надо что-то с этим делать, Аксель. Прошла всего неделя как мы уехали из Академии, а нас уже дважды пытались убить.

-Да, это действительно проблема.

-Вот-вот! - подтвердила взволнованная суккуба. - Нам надо выяснить кто назначил награду за твою голову, а то все бандиты Империи начнут за тобой бегать. Ничего хорошего из этого не выйдет. Тем более они отслеживают наше передвижение, Аксель! Мы должны немедленно с этим что-то сделать!

-Знаю, - вздохнул я. - Вот только, как это сделать? У тебя есть предложения?

Тирра на пару мгновений погрузилась в свои мысли, ну а я молча наслаждался тишиной, устраиваясь поудобнее на кровати.

-Есть пара задумок, но сейчас их будет трудно провернуть. -Это какие? - поинтересовался я. -Обратимся к Тайной страже.

-О, нет! Чего-чего, а вот обращаться к тем кто борется с врагами Империи я точно не хочу. Да и с какой стати им мне помогать? Да я сын Архимага, но МЕРТВОГО Архимага, ключевое слово «мертвого». Я для них не интересен.

-Так и есть, - кивнула суккуба. - По этому я попрошу свою мать замолвить за тебя словечко. Разумеется они сделают это не за бесплатно, но богатые аристократы временами обращаются к ним с подобного рода вопросами. И если те не идут в разрез с интересами государства, за определенную сумму они могут это выполнить.

Вот тут уже пришлось задуматься мне. Неплохое решение, если посмотреть на ситуацию здраво. Мне очень повезло, что я все ещё жив и что Ком не воспользовался моей слабостью, что бы захватить тело.

-Вначале мне нужно получить наследство, - справедливо рассудил я.

-Разумеется, - согласно кивнула Тирра. - Тебе, что бы снять награду за свою голову придется заплатить минимум половину этой суммы.

-Половину!? - вскочил я на ноги. - Да это не смешно!

-Ага, - поджала губы девушка. - У меня таких денег нет, так что вся надежда на твое наследство. Если все получится - поисками того кто назначил за тебя награду займется Тайная стража, и заодно они пустят слушок что тот кто выполнит её, обязательно плохо кончит. Это будет для тебя лучшей защитой, но на всякий случай тебе стоит прикупить одежду из кварюлита, да и защитный амулет был бы не лишним.

-Он стоит от десяти тысяч, - вздохнул я.

-Да брось, ты будущий милионер! Десять тысяч это мелочи.

-Ну-ну, - не согласился я с ней, но спорить не стал.

На утро к нам пришел следователь, и попросил задокументировать все что произошло ночью. Пришлось коротко описать случившееся, и заодно дать примерный портрет преступницы. На всякий случай, следователь тоже посоветовал не слишком ходить по городу после заката.

Поблагодарив его, мы с суккубой ненадолго зашли к Клаудии что бы попрощаться. После чего выписались из гостиницы и отправились на вокзал, где взяли два билета до Кинсальдура.

Путь до столицы занимал всего пару часов, так что в дороге вымотаться не успели. И вот, за окном показался величественный град, вид которого привел меня в полный восторг.

Наверное, первое что бросалось в глаза всем кто сюда прибывал - меч. Огромный, невообразимо огромный меч находившийся в его центре.

-Это Кин - меч титана Альдара, которого на это месте сокрушила великая богиня Аусина, - пояснила Тирра, увидев как я пораженно таращился на невероятного размера оружие, которое по размеру было едва с сам город, во время Эпохи Основания. В последствии, первый Император вызвался быть хранителем этой реликвии, и основал вокруг неё столицу.

-Как будто эту громадину кто-то может украсть, - нервно усмехнулся я. - Да она размером с гору!

-Ну, думаю, у древних были на то свои причины, так что глупо сейчас об этом размышлять.

Но гигантский меч не единственное что привлекало внимание смотря на этот город. Второе - это стены. Сама столица была расположена на горе, и вплоть до подножья горы было сокрыто белоснежными каменными стенами из белого мрамора. Скорее всего, его уплотнили за счет магии, так-как не слышал, что бы из мрамора делали крепостные стены.

И поскольку сам город находился на приличной высоте, то последнюю часть пути поезда проходила через гигантские мосты. Это мне не сильно понравилось, слишком легко представляется как одна из опор рушится, и состав на полной скорости вылетает в пропасть.

-Брррр... - поежился я.

-Ты чего? - удивленно захлопала ресницами девушка.

-Да так, представилась одна не очень хорошая вещь.

-Какая-какая? - тут же заинтересовалась Тирра, придвинувшись поближе.

-А что это? - попытался переменить я тему, указав на какие-то постройки находившиеся прямо на гарде гигантского меча. Удивительно, но это сработало!

-Так это же Императорский дворец! - с уверенностью сказала суккуба, возвращаясь на свое место. - Правда, он закрыт для посещения «простыми смертными». Даже дворяне ждут порой по пару лет, прежде чем у них появится возможность попасть на аудиенцию к Императору.

-А ты там бывала?

-Да, один раз, пару лет назад. Я даже его самого видела!

-И как он выглядит? - тут же заинтересовался я. Учитывая что НИГДЕ нет описания внешности правителя государства. На валонах изображено лицо прошлого императора, а не нынешнего, так что тема внешности правителя Империи вызвала бурные обсуждения, особенно у девушек.

-Да, обычный, - пожала она плечами. - Лет тридцать, не высокий, с короткой аккуратной бородой. Мужчина, как мужчина. У меня он не вызывал каких-то сильных эмоций.

-Вот как, - хмыкнул я и вновь приник к окну, наблюдая как мы все больше приближаемся к этому величественному городу.

Вот только вся величественность разбилась о суровую реальность. Вокзал и прилегающие к нему кварталы мне не понравились от слова совсем. Очень людно, все куда-то бегут. Недалеко находилась какая-то фабрика шум исходивший из которой оглушал. После тихого и мирного Глейнвура, столица казалась филиалом Нижнего мира.

-Ау! - воскликнул я, когда кто-то наступил мне на ногу.

-Смотри куда прешь, недоумок! - зло рыкнул на меня невысокий дварф, отдавивший мне ступню, и в довесок погрозил увесистым молотом. Я же, немного опешил от такого, но спохватившаяся Тирра, схватила меня за руку и потащила за собой.

К счастью не весь город представлял собой подобное место - кварталы, что располагались ближе к мечу, были куда тише и спокойнее, но людей тут все-равно хватало. Суккуба знала неплохое заведение, где мы могли остановиться на пару дней, так что в этом вопросе я доверился ей.

Правда, цены этого места заставили меня нервно сглотнуть - пять сотен валонов за ночь! И это ещё не за самый дорогой номер. Опять Тирра благосклонно взяла на себя все расходы, хотя по идее это моя обязанность содержать её как наложницу, а пока что выходит с точностью да наоборот....

Неприятно...

Не став долго сидеть, мы отправились в главное отделение Имперского банка, справедливо рассудив, что там должны знать, где искать господина Талулиса. Само здание меня приятно впечатлило - сразу видно, главное отделение. Это было высоченное, в пять этажей здание, со множеством резных колонн и статуей Афгура - первого Императора, перед входом.

У одного из приемных окошек нас поприветствовала миловидная девушка, поинтересовавшись целью нашего визита.

-Мы ищем господина Талулиса, вы можете подсказать, где он работает?

-Да, господин Талулис работает в нашем отделении, - сразу подтвердила работница банка. - А с какой целью вы его разыскиваете?

-Он распорядитель моего отца.

-Вот как, - девушка хотела было сказать что-то ещё, но к нам неожиданно подошел пожилой эльф, в дорогой одежде и аккуратных маленьких очках.

-Полагаю, господин Торнвуд? - спросил он.

-Да... откуда вы знаете? - слегка опешил я, смотря на этого эльфа.

-Я Талулис Аквархар. Распорядитель и казначей вашего отца. Я ожидаю вашего визита с самой гибели вашего родителя, даже отправил письмо в Академию, но мне сообщили что вас в данный момент там нет. Очень рад наконец-то познакомиться.

Он протянул руку. Немного придя в себя от неожиданности, я поздоровался с ним, после чего эльф провел нас с суккубой в свой кабинет.

Он выглядел куда старше чем отец Таулы, это значило что ему много тысяч лет. Насколько я помню из рассказов Таунаруллы, примерно после двадцати лет старение эльфов останавливается, а после пяти тысяч лет возобновляется, но в сотню раз медленнее чем у обычного человека. Так что то, что эльфы бессмертны - заблуждение простого люда, но то что они могут прожить десяток тысячелетий - факт.

Кабинет Талулиса был небольшим, но сделанным со вкусом. Эльф старался избегать вычурности и придерживался минимализма и практичности, в оформлении кабинета. Были, разумеется и предметы декора, но их можно было пересчитать по пальцам. Зато мебель обошлась владельцу кабинета не в одну тысячу валонов. Один стол из магического дуба, обошелся наверное в целое состояние. Но не смотря на дороговизну, вся мебель была выполнена в одном стиле и не резала глаз. Для хорошего примера плохого вкуса я всегда вспоминаю мэра Артунира, у которого в кабинете был и рыцарский доспех и шкура медведя и статуя богини Аусины. И оказавшись там, ты ощущал что попал на чью-то барахолку.

-Присаживайтесь, - указал он рукой на стулья напротив стола. - А с вами...

-Тирра Рарзан, его наложница, - девушка протянула руку эльфу, и тот незамедлительно её пожал.

-Наложница? - вздохнул распорядитель снимая с головы очки. - Такой молодой, а уже обзавелся любовницей...

От этих слов эльфа мне стало как-то стыдно, чего нельзя сказать о суккубе, которой, как мне порой кажется, вообще слово «стыд» не знакомо. Вот чего ей стоило сказать что она просто подруга? Эх....

-Хотя, это не мое дело. Просто считаю, что юноше не следует обзаводиться наложницей ещё не женившись. И не думайте, что я не знаю что вы будущий король Аударайского леса. Не думаю что госпоже Таунарулле понравится соперница, да ещё в лице суккубы. С другой стороны, вы, - он обратился к Тирре, - я так понимаю дочь Сирры Рарзан?

-Да, - похоже теперь пришел черед удивляться уже девушке.

-Ваша матушка, весьма именитая особа, - но продолжать эльф почему-то не стал, вместо этого вернувшись к делам. - Хорошо, давайте приступим к делам. Во-первых, надо удостовериться что вы - это вы.

Он достал небольшое устройство, в котором была выемка для пальца. И стоило мне туда поместить фалангу, как в ней вонзилась иголка. После чего устройство заискрило и выдало тонкую полоску бумаги. Сам же эльф достал из толстенной папки ещё одну, такую же и принялся их сравнивать. Спустя минуту он удовлетворительно кивнул и убрал странный прибор обратно в стол.

-Когда речь заходит о таких больших суммах, принято проверять родство через «кровочей», - пояснил он.

-Ничего страшного, - сказал я, забинтовав палец платком.

-Хорошо, раз вашу личность мы подтвердили, то можно перейти к оформлением бумаг. Ваш батюшка оставил вам пятьдесят семь миллионов сто тридцать одну тысячу двести сорок валонов.

Ничего себе сумма! Да на эти деньги можно купить себе замок, парочку деревень и жить в свое удовольствие до скончания дней. Да ещё и внукам хватит.... Безумные деньги. Права была Тирра если у меня будет пятьдесят семь миллионов, то двадцать-тридцать тысяч что бы избавиться от награды за голову это пустяки.

-Понимаю, сумма большая, - сдержанно улыбнулся он. - Очень надеюсь что вы не потратите её в первые же дни. Знали бы вы, скольким молодым людям в голову ударяли легкие деньги и как они по за считанные дни спускали состояние что семья создавала поколениями.

-Я не транжира.

-Очень на это надеюсь. - И после небольшой паузы он продолжил. - Разумеется всю сумму сразу вы получить не сможете, мы выдадим вам магическую чековую книжку, которой сможете пользоваться только вы. При необходимости вы сможете расплачиваться ей.

-Бесплатно? - удивилась девушка. - Мне казалось её содержание обходится в кругленькую сумму.

-Так и есть. Пользование чековой книжкой стоит тысячу валонов в год, но это для людей на банковском счете которых меньше десяти миллионов валонов. Если сумма на счете превышает данное значение, то клиент переходит в категорию VIR и может пользоваться чековой книжкой совершенно бесплатно.

-Блин, везет тебе Аксель! - надула пухлые губки демонесса. - Даже моя мама не VIP персона...

-Ну, могу на это сказать, что госпоже Рарзан до VIP статуса не хватает совсем немного, а учитывая, что она была главной наложницей императора целых три года подряд, и поговаривают, что он вновь хочет пригласить её ко двору - это лишь вопрос времени.

-Да, она будет счастлива, - несколько безразлично ответила на это Тирра.

-Помимо денежного наследства, вам так же переходит дворянский титул вашего отца - герцог. Так что с этого момента вас можно именовать герцог Торнвуд.

-Я слышал, что у отца было дворянство, но герцог? Ведь тогда я могу собирать собственное войско, разве нет?

-Можете, но не превышающим сто воинов. Лишь во время военных действий герцогам разрешается увеличивать свой гарнизон до тысячи.

-Это же здорово, Аксель!

-Да.... - вздохнул я, не слишком понимая что делать со свалившимся дворянством. Но Талулис на этом не закончил.

-И как дворянину, вам полагается сорок тысяч валонов в год. -Мне ещё и платить будут!? - изумился я.

-Все верно, каждый дворянин в зависимости от статуса получает денежное или земельное довольствие. У вашего отца был выбор, либо виноградники в Алькаре, или денежное довольствие. Он выбрал второе.

-Понятно, - кивнул я. Сорок тысяч довольно большие деньги, и если не транжирить на них вполне можно жить целый год. Но сбросив оцепенение от неожиданно свалившегося богатства, я вернулся к главной теме нашего с суккубой визита. - Мы сюда пришли по большей части потому, что хотим знать где находится дом отца. Его магическая лаборатория.

-А вот это очень сложный вопрос, - вздохнул пожилой эльф. - У него задекларировано не так уж много недвижимого имущества. В первую очередь - дом в Артунире. Есть ещё поместье неподалеку от фронтира, но насколько мне известно там он не появлялся уже несколько лет. Скорее всего я знаю что вы ищите, но к сожалению не могу указать место.

-Это почему?

-Видите ли, ваш батюшка держал местонахождение своей лаборатории в тайне даже от меня. Я бывал там однажды, и это место больше походило на подземелью, без окон. Снаружи я не бывал.

-Но попали то вы туда как?

-Порталом.

-Ох... - если это действительно так, то отыскать это место практически невозможно. Можно конечно попытать удачу на фронтире, но мне самому кажется что это очередной тупик. Отец слишком хорошо хранил свои секреты...

-Не стоит расстраиваться раньше времени, - попытался он приободрить меня. - Я думаю есть человек, который сможет вам помочь.

-Если вы про мою мать - то нет.

-Нет, не про неё. А про друга вашего отца, господина Августа Рольда. -Кого? - удивленно заморгал я.

-Он бывший генерал Ордена Праведности и один из Мастеров меча первого ранга.

-Первый раз о нем слышу. И где мне его найти?

-Я об этом позабочусь, если вы не торопитесь, разумеется.

-Нет, мы можем задержаться в столице какое-то время, - особенно теперь, когда вопрос с деньгами решен.

-Замечательно, как только мы с ним свяжемся, я обязательно вас оповещу.

Дальше почти час мы разбирались с бумагами. Я подписал десятка два различных документов, после чего эльф уходил, забирая бумаги с собой и возвращался с новыми. И так по кругу. Когда последняя формальность была закончена, он вручил мне чековую книжку. Удивительно, но её листки словно переливались золотистым отливом.

-Господин Торнвуд, хотел прояснить ещё одну вещь. Вы собираетесь опустошить ячейку вашего отца?

-Ячейку? Он что-то тут хранил?

-Да, хранил. Только боюсь, я не знаю что именно.

-Показывайте, - кивнул я и последовал за Талулисом.

Девушку в банковское хранилище не пустили, так что ей пришлось остаться в зале, а мы с эльфом спустились в подвал, дождались когда откроется массивная сейфовая дверь и прошли внутрь.

-Ключа, я так полагаю у вас нет? - уточнил он, на что я отрицательно помотал головой.

-Понятно, - кивнул распорядитель и достал из кармана связку ключей, после чего открыл сейфовую ячейку.

А у меня в глубине души загорелся небольшой огонек азарта. Стало до жути интересно посмотреть на этот магический замок изнутри. Но пришлось силой воли задавить любопытство - а то ведь не поймет меня ни эльф, ни стража. Подумают, что планирую ограбление устроить, хотя зачем, когда у меня есть пятьдесят семь миллионов валонов?

Отворив небольшой металлический ящик, я обнаружил там лишь один предмет. Небольшой кулончик, внутри которого было словно зеркало. Странный предмет, назначение которого я не очень-то понимал.

-Так что, забираете?

Немного подумав, я повертел эту штучку в руках, после чего утвердительно кивнул и убрал её в карман. Потом разберусь что это такое. Хотя не исключено что это просто безделица, памятная для отца. Но мало ли.

-Ну чего там? - поинтересовалась любопытная суккуба, возбужденно мотая своим тонким хвостиком.

-Ничего особенного. Просто безделушка. -Вот как, - слегка расстроилась она.

Эльф вызвался проводить нас до выхода, говоря что по возникшим вопросам я могу обращаться к нему. На всякий случай я сказал где мы остановились.

-Могу предложить, пока ожидаете вестей, навестить вашу невесту.

-Боюсь что путь до Аударайского леса слишком долгий, - улыбнулся я.

-Так это и не требуется, она в данный момент находится в эльфийском посольстве, что находится в соседнем квартале.

-Вот-как.... Спасибо, - поблагодарив его, мы вышли из здания банка. Я же раздумывал над его предложением. Увидеть Тау было бы неплохо, вот только не знаю как на это отреагирует Тирра.

-Ну так что, пойдем к твоей будущей жене? - ухмыльнувшись спросила суккуба. -Я думал, ты не захочешь с ней встречаться.

-Ну почему, все-таки ты собрался на ней жениться. Я конечно могу психовать и кричать по поводу того, что у тебя будет законная супруга, но что это даст? Лучше всего мне с ней уже сейчас налаживать отношения.

-Мне кажется ты слишком рано об этом думаешь. Я ещё не женился, да и наш контракт истечет гораздо раньше чем состоится свадьба.

-Ничто не мешает нам его продлить, - довольно высказала она и рванула вперед, желая что бы я её догнал.

Найти эльфийское посольство оказалось проще простого. Это было единственное здание перед которым стояла вооруженная охрана из длинноухих. Подойдя к воротам, я попросил аудиенции у принцессы, на что чуть не получил копьем под дых и угрозы в свой адрес. Все чуть в драку не переросло, но к счастью явился один из служащих посольства, решив выяснить что тут происходит.

Выслушав нас, он попросил предоставить документы - и я тут же всучил ему дворянскую грамоту. Внимательно её прочитав, он вернул мне пергамент и принес извинения за предоставленные неудобство, сделав выговор стражам.

-Принцесса Таунарулла недавно проснулась, я сообщу ей о вашем визите.

Оставив нас дожидаться в приемной, сам эльф удалился а мы с девушкой от нечего делать изучали предметы мебели. У эльфов есть вкус, с этим не поспоришь - все выполнено с присущей им элегантностью.

-Кья-я-я-я! - послышался крик откуда-то со второго этажа и шум. Мы с девушкой переглянулись, пытаясь понять что это было. И в итоге не нашли ничего лучше чем вернуться в главный зал. Мы уже собрались подняться по лестнице, когда услышали приближающийся стук каблуков, а вскоре показалась и сама принцесса. На ней было легкое- белое платье, подчеркивающее ей соблазнительные формы. Длинные светлые волосы были собраны в хвост.

-Аксель! - воскликнула она, бросившись мне в объятия, при этом чуть не сбив меня с ног. - Я так соскучилась! Ты что тут делаешь!? А как здоровье!?

-Тихо-тихо, - попытался я угомонить чересчур возбужденную эльфийку. - Это что там был за крик и шум?

-Ой.. - она чуть-чуть покраснела. - Ты слышал, да? Я просто не ожидала что ты сюда приедешь, а я ещё даже не одета. Как можно встречать будущего мужа в ночнужке...

-А по мне очень даже можно, - усмехнулась суккуба. - Можно даже без неё.

-Ой, Тирра! Привет! Я тебя даже не заметила! А почему ты тут?

-Потому что я теперь всегда рядом с Акселем, - довольно заявила демонесса, гордо вздернув носик. Теперь мне стало понятно, чего это она сама предложила пойти сюда. Захотела лично увидеть лица Тау когда скажет что у той теперь есть прямая конкурентка.

-Почему? - эльфийка выскользнула из моих объятий и хмуря свои симпатичные тонкие бровки подошла к моей рогатой подруге.

-Потому что я его наложница, - медленно и с чувством заявила Тирра, наслаждаясь тем как с каждым произнесенным словом меняется лицо принцессы.

Эх.... Тирра-Тирра за что ты так со мной? Вот чего плохого я тебе сделал...? Неужели нельзя было не сообщать этого, по крайней мере сейчас. Или сообщить более деликатно.

-Ч-что!? Наложница!? - отшатнулась изумленная длинноухая. - Аксель, скажи что это шутка! Но я лишь развел руками.

-Н-но! Это же... Это неправильно! Наложниц обычно заводят не раньше чем у жены появляется наследник. А это... это....!

-Принцесса, - неожиданно спокойно сказала Тирра. - Не стоит терять достоинства.

Таунарулла от её слов вздрогнула, виновато опустила глаза, после чего шумно втянула носом воздух. Сделав пару глубоких вздохов, её лицо разгладилось и сама девушка стала выглядеть очень спокойным.

-Прости Тирра, эта новость меня сильно удивила. Ты права, не стоит так реагировать из-за мелочей.

Мелочей? Я бы не сказал что это мелочь, но я рад что все не переросло в драку.

-Давайте пройдем в мою комнату, - предложила принцесса, указав рукой на лестницу.

В комнате принцессы оказалось очень даже уютно и светло. Из окна открывался неплохой вид на город, но в то же время шум улицы блокировался заклинаниями тишины, наложенными на окна.

-Прошу ещё раз меня простить, - сказала она, когда мы закрылись в её апартаментах. - Я конечно догадывалась что между вами что-то есть, но... все-равно новость о наложнице оказалась чересчур шокирующей.

-Ничего, - приободрил я её. - Это вполне нормальная реакция.

Тирра тем временем по хозяйски прошлась по комнате, внимательно все осмотревшись, а затем скинула одежду и забралась в кровать.

-Ммммм... шелковые... - промурлыкала довольная демонесса, нежась на простынях. - Не то что в Академии.

-Ты чего делаешь? - спросил я, глядя на эту странную картину.

-А чего, не видно? Собираюсь налаживать наши отношения, и лучше всего делать это в постели. И не надо делать такие лица, мы и так все видели друг друга голыми. Так что хватит стесняться и идите сюда!

Я посмотрел на Тау, которая покраснев начала расстегивать пуговицы на платье. Затем скинула его и стрелой рванула к кровати, тут же закутавшись в одеяло, под веселый смех суккубы.

-Девонки, вы серьезно? - изумленно посмотрел я на них. -Не тормози Аксель, а то без тебя начнем!

-Ну ладно, - фыркнул я, стаскивая с себя брюки и направился к кровати. Рубашку и куртку я снимал прямо на ходу, бросив их на изголовье кровати.

-Я раньше не занималась любовью с женщиной... - виновато произнесла Тау, косясь то на меня то на демонессу.

-Ничего, - улыбнулась суккуба и притянула девушку к себе, начала целовать. И ладно бы он был коротким, но нет. Я стал уже раздражаться, когда их пососушки шли уже несколько минут. За это время Тау полностью избавилась от одеяла и девушки начали активно лапать друг-друга, а я как идиот сидел рядом, дожидаясь когда настанет моя очередь.

-Кхм-кхм... - попытался я привлечь к себе внимание этих юных особ.

-Ой, прости Аксель, мы про тебя забыли, - сказала Тирра, после чего девушки посмотрели друг на друга и весело рассмеялись. Жаль мне было не до смеха. - Да не переживай ты так, настанет и твоя очередь.

С этими словами суккуба толкнула меня, и я плюхнулся спиной на кровать, девушки же переглядываясь зависли надо мной.

-Кто начнет? - поинтересовалась моя рогатая наложница.

-Я, - твердо заявила принцесса, и приникла губами к моему эрогированному пенису. А вот Тирра поступила нагло, в буквальном смысле усевшись мне на лицо. Так и пошло - Тау делала мне минет, а я был вынужден вылизывать киску суккубы.

Забавно, но у меня, похоже стал вырабатываться иммунитет к ей «сокам», потому что голову от желания я больше не терял. А возможно, она каким-то хитрым образом регулирует его воздействие.

Затем они поменялись, и уже суккубе пришлось хорошенько поработать ротиком.

Когда обе девушки достаточно возбудились, мы пришли к самому вкусному. И первой свою порцию мужского достоинства между ног получила принцесса. Забавно, но Тирра сама настояла что первой должна быть она.

Ну а дальше началась настоящая чехорда со сменой поз и положений. То я пристроился сзади к Тау, а суккуба в засос целовалась с принцессой. То Тирра залезла мен меня сверху, а эльфийка целовала то меня то её.

Вымотались мы знатно, так что после того как закончили красавицы практически сразу вырубились. Вот только самое обидное - в обнимку друг с другом, а не со мной. Я же не смотря на усталость, уснуть почему-то не мог. Да ещё рука дала о себе знать. После схватки со шпаной в Артунире, когда я применил материализацию магические потоки в правой руке ещё не полностью восстановились. Прав был Дауш - не стоило мне колдовать. Так что теперь её периодически сводит судорогой, а иногда она начинает ныть без причины. И никакие исцеляющие заклинания не помогут - повреждены магические пути. Они восстановится, но времени это займет немало.

Пользуясь свободной минуткой, раз уж все равно не спится. Я потянулся и достал из кармана куртки тот самый кулончик, что я взял из сейфовой ячейки отца. Ещё раз осмотрел - ничего не обычного, а затем меня осенило и я перешел на магическое зрение. И... внутри обнаружилось какое-то плетение.

-Интересно... - задумчиво произнес я, пытаясь разобрать, что это за плетение, но пришел к выводу что такого не знаю.

И тут у меня мыслишка, которую стоило сразу откинуть - мало-ли чего это за плетение. Но вдруг это что-то поможет найти убежище отца? Я пару минут боролся с искушением напитать плетение энергией, периодически поглядывая на спящих обнаженных девушек. Но в итоге не удержался и стал наполнять.

Вот только стоило мне влить в него каплю энергии, как оно принялось вытягивать из меня её само.

-Что за...! - испуганно воскликнул я, наблюдая как кулон вбирает все больше и больше энергии.

-Аксель, ты чего...? - Тирра подняла голову и рукой начала тереть сонные глаза.

Вот только в следующий миг девушки исчезли, как и комната. Я оказался совершенно один, голый, с кулоном в руках. Но это ерунда - хуже другое. Я оказался на улице, лежа на снегу, а в лицо задувал ледяной ветер.

Тело мгновенно скрутило от холода, а я принялся проклинать себя за любопытство. -Где же я оказался............. !?