Неудачник в школе магии, или Академия тысячи наслаждений

Глава 17. Кровавое затмение

Экзамены в Академии штука сложная, и провести все в один день просто физически невозможно. Именно поэтому была придумана хитрая магия позволяющая замедлять ход времени. Она была очень сложной и ею владели только Архимаги, зато это позволяла всего за один день оценить тысячи учеников.

И когда последнее испытание было пройдено, Архимаги обычно собирались в зале совещаний и практически останавливали в нем время. Помимо самих Архимагов там присутствовала большая часть учителей, которые высказывали свое мнение по «спорным» ученикам.

По некоторым пришлось весьма бурно подискутировать. В итоге, к отчислению из стен Академии были выдвинуты три ученика. Был и четвертый кандидат, но его отвергли большинством голосов — им был Аксель Торнвуд Третий.

— Не понимаю тебя Торнвуд, — хмыкнула Архимаг Коррис, помечая что-то в пергаменте перед собой. — У твоего сына явный талант. Материализация на первом курсе, это практически невиданное дело! А ты предлагаешь его выгнать? Не слышала большей глупости!

Шульгас, согласно кивнул.

— Не дело это. Из парня выйдет вполне достойный боевой маг, стоит только взглянуть на его бой с Сегнирсом.

— Кстати, а где этот красавчик? — вздернула бровь женщина-архимаг.

— Был тут, — директриса внимательно осмотрела присутствующих. — Вики Гниир тоже нет на месте.

— Они же вроде собирались пожениться? — заулыбалась Вина. — Вполне вероятно решили где-нибудь уединиться и отпраздновать окончание полугодия. Завидую им… — а затем обратилась к полуорку сидящему неподалеку. — Ашар, как насчет того что бы развлечься после заседания? Возьмем парочку бутылок вина и устроим многочасовой марафон, как в старые-добрые времена!

— Ну… я не против. Если только ты в этот раз не будешь слишком напиваться. В прошлый такой «марафон» тебя вырвало прямо на меня.

— А нечего было меня так трясти, — фыркнула женщина.

— Может быть оставите эти планы на потом? — весьма холодно сказал Торнвуд. — Давайте уже закончим с оцениванием, а то у некоторых ещё много дел.

— Как всегда зануда, — махнула рукой Вина.

Маги вернулись к оцениванию и обсуждение продолжалось ещё часа три. К Торнвуду младшему они не возвращались. И когда было принято решение об исключении этих трех учеников, собрание было официально закрыто.

— Странно, — сказал старый преподаватель по теоретике магии Кулонтот. — Дверь не открывается.

— Как это? — нахмурилась женщина-архимаг и подойдя к массивным двухстворчатым дверям, сплела пару плетений на кончиках пальцев и толкнула дверь. Заклинание времени разрушилось — но проход по прежнему оставался закрытым.

— Может кто-то забаррикадировал дверь? — предположил один из учителей. — Решили подшутить над учителями.

Тогда ко входу подошел уже полуорк и использовав свою огромную физическую силу, попытался выбить створки. Но в тот же миг был отброшен невидимой силой.

— Это странно, — нахмурился Торнвуд. Выставив перед собой руку он создал изучающее плетение и стал прощупывать барьер перед собой.

— Я могу попробовать разнести стену. Они конечно из магического камня, и это потребует времени и сил, но думаю у меня получится, — с готовностью сказал полуорк, отряхиваясь как ни в чем не бывало.

— Не получится, — весьма озабоченно ответил Торнвуд.

— Почему? — подойдя поближе поинтересовалась директриса.

— Потому что за этой дверью, да и за стенами тоже ничего нет.

— Погодите-ка… — мисс Алгрин. — Вы хотите сказать что мы отрезаны от реального мира?

— Но, это невозможно! — взмахнула руками Вина. — Мы бы заметили если бы нас заперли в другом измерении!

— Нам помешала Пелена времени, — задумчиво сказал полуорк. — Из-за неё мы не заметили воздействие вырвавшее зал совещаний из обычного мира.

— Скорее всего, — согласился Торнвуд.

— Не очень-то это похоже на шутку учеников… — взволнованно сказал один из педагогов.

— Да, это магия куда более высокого уровня, — согласилась директриса.

— Невозможно долго удерживать это помещение в субизмерении, — сказал Торнвуд. — Рано или поздно мы вернемся в реальный мир, другой вопрос — сколько времени это займет. Час, день, месяц… все зависит от того кто именно наложил это заклинание.

— Нужно попробовать что-нибудь сделать! — покачал головой старый Кулонтот.

— Думаю, мы втроем сможем что-нибудь придумать, — Вина посмотрела на остальных Архимагов.

— Не факт, — отрицательно замотал головой Торнвуд. — Не забывайте, мы не в башне и даже не в нашем мире. А это значит…

— …мы не сможем восстанавливать ману, — закончил за него архимаг Шульгас.

— Верно, — согласно кивнул тот. — Думаю в Академии сейчас что-то происходит, другой вопрос, что именно. Заклинание скорее всего поддерживается из вне, так что нам лучше всего дождаться что бы кто-нибудь из преподавателей или учеников его разрушил.

— Или хотя бы повредил, а дальше мы сами! — с готовностью заявила Вина.

— Но и мы сложа руки сидеть не будем. Давайте попробуем придумать способ вернуться в реальный мир. Или… хотя бы отправить туда кого-нибудь из нас.

Кай шагал по коридору ведущему к телепорту, Вика следовала за ним. Неожиданно прямо к ним выскочила одна из учениц третьего курса.

— О, хвала Богам! Господин Сегнирс, мисс Гниир, на улице происходит что-то странное, а я не могу никого найти из учителей!

— Все хорошо, — по обычному добродушно улыбнулся Кай, а затем резким движением вырвал девушке гортань. Та даже вскрикнуть не успела, лишь почти беззвучно захрипела и осела на пол, хватая руками за рану на горле.

Вика от этого зрелища вздрогнула, и отшатнулась.

— Что-то не так, Вика? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

— Она же ещё ребенок… — дрожащими губами произнесла девушка.

— Так нужно. Пойдем. У нас не так уж много времени.

— Хорошо… — ответила Вика, и уже не так уверенно последовала за женихом.

Телепорт отправил их на самый верх башни, над которой сейчас завис красный диск. Оказавшись там, казалось можно протянуть руку и коснуться его — но это было обманчивое впечатление. Зато с высоты птичьего полета открывался замечательный вид на Глейнвур, в котором сейчас царил настоящий хаос.

— А вот и вы, — улыбнулась Лиллиш, держащая в руках один из клинков Власти. Неподалеку от темной эльфийки стояла ещё одна, чуть моложе и с меньшим размером груди. Она стояла на самом краю и рассматривала происходящее внизу.

— Замечательно, — улыбнулся Кай, забирая из её рук одно из Священных оружий.

— Эльфы скорее всего уже узнали что реликвия пропала. Мы старались все сделать по тихому, но без трупов не обошлось.

— Не страшно, — усмехнулся мужчина. — Все равно все следы приведут длинноухих сюда.

— И что ты собираешься с ним делать? — спросила Вика.

— Сейчас увидишь, — ответил ей Кай и вытащив меч из ножен подошел к самому центру на вершине башни. После чего вонзил туда клинок, от которого мгновенно во все стороны стали разрастаться магические печати.

— У-у-у-у, — Лиллиш захлопала в ладошки. — Будет что-то интересное!

— Все, — ухмыльнулся мужчина, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. После чего вытащил меч, но плетения на каменной поверхности остались. — Теперь нам никто не помешает.

— Что ты сделал? — не поняла Вика.

— Попробуй создать заклинание, — улыбаясь попросил он. Девушка не став долго думать попробовала создать простенькое плетение, но… у неё не вышло. Оно развалилось так и не обретя стабильность. Нахмурившись, она попробовала вновь, но и во второй раз ничего не вышло.

— Не старайся, — фыркнула Лиллиш. — У тебя ничего не получится. Этот меч, не что иное как Магдарэш-Кар-Хугарал, что значит «Тот что разрывает связи». Идеальное оружие для борьбы с магами, если ты умеешь с ним обращаться, разумеется.

— Сейчас, на территории Академии только я могу пользоваться магией.

— Да… а это значит, что мы можем повеселиться! — хищно ухмыльнулась Лиллиш. — Кстати, а где Ландарра?

Вопрос был обращен той темной эльфийке что стояла у края башни. Обернувшись она пожала плечами и ответила:

— Думаю, уже где-то веселится.

— Вот же сучка! — фыркнула Лиллиш.

— Она что-то говорила, что неплохо было бы пополнить коллекцию скальпов.

Мы стояли задрав голову и взирали на кроваво-красный диск висящий над Академией. К нам подошла какая-то женщина, и стала трясти за руку Шерил, пытаясь добиться от неё ответа на то, что происходит. Нэка не сразу пришла в себя, и уж тем более понятия не имела что ответить.

— Это Кровавое затмение, — сказала вышедшая на улицу вампирша, и вид у неё был явно взволнованный.

Мы собирались спросить у неё что именно это значит, но неожиданно услышали грохот и один из домов неподалеку буквально разлетелся, словно внутри него произошел взрыв. Разламывая остатки дома, оттуда показался огромный рогатый демон, высотой метров десять минимум. В когтистой лапе он сжимал массивный пылающий огнем меч, больше походивший на мясницкий тесак.

Вонзив свое оружие в землю, он поймал одного из пробегающих мимо «человечков», а затем весело хохоча принялся отрывать ему руки и ноги, после чего закидывала их себе в от с явным наслаждением.

— Быть не может… — пробормотала побледневшая Тирра. — Это же один из старших демонов войны!

Тем временем огромная рогатая бестия закончив со своей жертвой принялась искать себе новую. И как на зло, ей под руку попалась женщина, несущая на руках ребенка лет трех. Демон протянул свою когтистую лапу что бы схватить их, но в последний момент его руку сковали магические цепи.

— Аксель! Мы не должны с ним драться! — слышу я в спину испуганный крик Тирры, но я уже мчусь к огромной твари. Не думаю что в Глейнвуре сейчас есть рыцари Ордена Праведности, так что с демонами надо разбираться своими силами. Да и не собираюсь я стоять в стороне и смотреть как эта рогатая туша убивает людей.

Разумеется мои цепи не смогли удержать демона войны, но тех мгновений было достаточно что бы женщина успела убежать, а сам рогатый переключился на меня. Тот напрягся и созданные мной оковы разлетелись множеством осколков, исчезающих прямо в воздухе. Зато теперь демон явно обратил на меня внимание, оскалился и потянулся ко мне, при том весьма быстро. В последний момент я смог сформировать воздушный таран и долбануть его по руке.

Рогатый поморщился, встряхнул ушибленной кистью и нехорошо глянул на меня своими огненными глазами. Его вторая рука легла на клинок, вытаскивая его из земли. Это значило что мне стоит готовиться к бою. Размахнувшись демон обрушил свой тесак на меня сверху, да с такой скоростью, что если бы не тренировки с Каем то скорее всего мне бы пришел конец. А так, я вовремя успел среагировать и на автомате влил ману в мышцы ног и отпрыгнул метров на пять в сторону. К сожалению приземление вышло не настолько хорошим, и я покатившись кубарем влетел в стоящий с краю улицы торговый лоток.

Не медля ни секунды материализовал клинок и швырнул его в рогатого великана. Вот только… к моему разочарованию, тот оставил на его толстой шкуре лишь маленькую царапину. Поморщившись, демон вновь размахнулся своим гигантским тесаком, на этот раз уже горизонтально.

И этим взмахом демон снес крышу стоящего неподалеку дома… Даже и думать не стоит пытаться заблокировать такую атаку. По этому, вновь влив в ноги ману я перепрыгнул проносящийся под ногами огненный тесак, обдавший меня раскаленным воздухом.

Оказавшись в воздухе, я не стал мешкать, и сделал сразу несколько вещей. Вначале — вновь сковал демона цепями, затем создал материализованный клинок и воздушную платформу над головой. Влив в ноги очередную порцию маны, крутанулся, так что бы оказаться вниз головой и оттолкнувшись от созданной платформы понесся вниз.

В этот раз клинок, усиленный моим весом и немаленькой скоростью, вонзился в запястье демона чуть ли не до самой рукояти. Тот завопил, а я не успев отскочить стремительно понесся верх, и уже через мгновение оказался в воздухе.

Это было так неожиданно, что я не сразу понял что произошло, а когда сообразил не успевал уже ничего сделать. Вторая лапища рогатого неслась прямо на меня, намереваясь сбить как назойливую муху.

Но в последний момент чья-то сильная рука дернула меня за воротник, и я стремительно разминулся с конечностью гигантского демона.

Приземление опять вышло не очень мягким, но могло быть и хуже. Я оказался на крыше одного из стоящих рядом домов, а моей спасительницей оказалась ни кто иная как Залия.

— Спасибо, — только и смог ответить я. Удивительно, но вампирша успела сменить наряд. Если раньше на ней была вполне обычная рабочая одежда, то сейчас это был облегающий кожаный костюм.

— Не могла же я позволит этой твари убить моего работника. Не самого лучшего работника, между прочим, — не удержалась она от укора.

— Постараюсь исправиться, — сказал я, отряхаясь.

— Уж очень постарайся. А с этим я разберусь! — глаза вампирши в этот момент были черны как смоль. У меня даже мурашки по коже побежали.

И она разобралась. Демон не смог ничего противопоставить высшему вампиру. Когда он её бил, то девушка просто превращалась в туман, зато била так больно, что первый же удар заставил гиганта рухнуть на землю с перекошенной челюстью.

Их битва заняла всего минуты две, но вот то что я увидел с крыши дома мне очень не понравилось. Это был не единственный демон — их тут был не один десяток. Они ходили по улицам, крушили дома и пожирали людей.

Были демоны и поменьше, и именно по этому мои друзья и не смогли мне помочь в схватке. Стоило мне вступить в бой, как на них напала парочка демонов вооруженных вилами и они смогли разобраться с ними только сейчас.

— Вы в порядке!? — крикнул я, спустившись к ним.

— Вроде да, — ответила Шерил.

— Это демоны… самые настоящие демоны… в этом мире! Но ведь это невозможно… — взволнованно начал Фил.

— Очень даже возможно, — сказала закончившая битву Залия. Эта клыкастая ухитрилась обезглавить демона его же собственным мечем! Это же насколько она сильна…? — Кровавое затмение это очень старый ритуал, который способен сделать определенное место филиалом Нижнего мира на земле. Этот демон, ещё цветочки. Город уже кишит полчищами созданий Нижнего мира.

— И что нам делать? — спросила её Шерил.

— Сражаться, — ответил показавшийся Рог. Старый орк был одет в тяжелую броню и сжимал в руках двуручный молот.

— Ты шутишь? — Залия удивленно вздернула бровь.

— Да брось, ты не бросишь этих людей на растерзание демонам, — усмехнулся орк. — Это же вредит продажам.

— Да-да… — вздохнула она.

— Вспомним молодость!

— Как скажешь. Мы займемся демонами, убьем скольких сможем, и спасем столько людей сколько получится, — сказала вампирша уже обращаясь к нам. — А вы, бегите в башню. Узнайте почему маги ничего не предпринимают.

— А может вам лучше пойти с нами? — слегка неуверенно предложил Фил.

— Боюсь это невозможно. В Академию не может попасть монстр вроде меня, — улыбнулась она так, что бы были видны два острых клыка. — К тому же, не думаю что в городе есть много тех, кто способен драться с демонами. Так что, уж лучше я останусь тут и буду спасать тех кого смогу.

— Хорошо, — кивнула Тирра, сжав кулаки.

Мне тоже хотелось остаться и помочь в битве, но недавняя схватка показала что эти демоны явно не мой «уровень». Если бы не Залия, скорее всего я бы погиб. Так что лучше сделаю то, что могу — узнаю почему Архимаги ничего не предпринимают.

Академия встретила нас полной тишиной — что было ненормально, учитывая что когда мы уходили перед ней стояла целая толпа магов, которые собирались проходить испытание на получение следующего ранга. Вот только почему-то у входа не было ни души. А я-то надеялся что их можно будет позвать на помощь. А может они уже ушли?

Как бы то ни было, стоять и гадать куда именно пропали маги мы не стали, сразу направившись внутрь башни. И там наткнулись на первые трупы… Этих магов я не знал, хотя если смотреть по нашивкам на форме, то это были второкурсники. Один из них был буквально перерублен на части, и Филу от этого зрелища поплохело.

Это был не первый виденный мною мертвец, так что мне удалось удержать пищу внутри желудка. А вот кто держался просто замечательно — так это Тирра. Слегка поморщилась, но не более. Шерил вон и то, всячески старалась не смотреть на тела, а Фил был на грани обморока.

Да и ещё вонь… Вот раньше мне казалось странным выражение «пахнет кровью». Как вообще свежая кровь может пахнуть? А вот теперь я знаю что может… и ещё как! Думаю именно так пахнет смерть.

На первом этаже не оказалось никого живого. Мы специально все осмотрели, на всякий случай державшись наготове. Но тех кто убил всех этих учеников, на этом этаже не было.

На всякий случай мы заглянули и в кабинет директрисы, которого… не оказалось на месте.

— Идиот, ты правда думаешь что кабинет мисс Алгрин находится на первом этаже? — усмехнулась Тирра моему незнанию. — Тут находится только дверь в него и лишь с девяти утра до трех дня. Сам же он находится на сто восемнадцатом этаже.

— Не знал… — покачал я головой.

Телепорты к нашему сожалению отказались работать, пришлось по старинке использовать лестницу. О существовании её я узнал лишь на второй месяц обучения. Ею практически не пользовались, так как существовали более удобные телепорты. Вот только пару столетий назад случился весьма серьезный сбой транспортной системы Академии в результате чего этажи остались изолированными друг от друга на целый день. После этого в экстренном порядке была сооружена лестница.

Не став задерживаться на первых этажах, мы решили проследовать в сторону учительской и зала совещаний, в котором по идее и должны были находиться Архимаги.

— Это тут, — указала на массивную двухстворчатую дверь Шерил. — Тут должны быть все учителя.

Я налег на дверь и попытался её открыть, но та не поддалась. Тогда я попробовал использовать усиление, влив в мышцы ману, и вновь налег на дверь. Но и этого оказалось недостаточно.

— Попробуй взломать магический замок, — посоветовала Тирра.

— А это идея.

Я опустился на одно колено и положил руку на то место где была скважина для ключа и попробовал внедриться в замок. Вот только ничего из этого у меня не получилось. Как только перед глазами возникла магическая схема запора, то она сразу начала терять четкость, а мои попытки внедриться в неё рассыпались прямо на ходу.

— Что за дерьмо? — фыркнул я, вновь пытаясь заняться замком.

— Не получается? — спросила Шерил наклонившись к моему плечу.

— Нет. Что-то странное.

— Может стоит какая-то хитрая защита? — предположил Фил.

— Возможно. Но… обычно это бывают просто очень сложные и хитрые замки, а сейчас, такое чувство словно что-то мешает мне формировать «отмычки».

Я бросил бессмысленные попытки, и напряженно взглянул на дверь.

— Дай я попробую! — крикнула Тирра, решив сформировать мощное заклинание с двух рук. Вот только то рассыпалось, ещё на стадии формирования, неслабо нас напугав. Так как это было что-то из магии огня, и теряя стабильность плетения выплескивают энергию, превращаясь в некое подобие взрывов. Хорошо что стабильность потерялась на ранних этапах, иначе могло рвануть так, что мало не показалось бы.

— Больше так не делай, — попросил я её.

— Странно, — удивилась суккуба, встряхнув руками.

— Магия не работает… — вмешался Фил, попытавшись сотворить простенькое плетение. — Словно что-то дестабилизирует магические конструкции.

Топ. Топ. Топ.

К нам явно кто-то приближался. Насторожившись мы обернулись в ту сторону, откуда должен был показаться враг. Вот только это оказался не человек, а один из демонов. Невысокий, слегка перекошенный с одним обломанным рогом. В руках он держал нечто похожее на старую, ржавую секиру.

И заметив нас, воинственно заорав, бросился в атаку.

— Надо бежать! — Крикнул Фил. — Без магии мы его не одолеем!

— Это мы ещё посмотрим, — не согласилась Тирра.

Шерил тоже приняла более угрожающую, звериную форму, не собираясь отступать.

Как оказалось противник из этого демона оказался не такой уж и сильный. Я вполне неплохо за этот месяц освоил физические усиления, и мне не нужно было для этого использовать плетения. Тирра и Шерил же, тоже вполне неплохо могли биться, за счет врожденных талантов.

В итоге, мы смогли его победить и убить. Последнее взяла на себя суккуба, обезглавившая рогатого его же секирой. В этот момент она показала себя весьма хладнокровной. Хотя, в этом нет ничего удивительного, она же сама демон.

Но как оказалось демон был не один, на этом этаже. На шум сбежались ещё трое, и вот тогда нам пришлось весьма несладко. Пришлось отступать, отбиваясь от рогатых монстров. К счастью они явно интеллектом не блистали, и сами мешали друг-другу.

В итоге мы уперлись прямо в малую ботаническую оранжерею, где Филу пришла просто гениальная идея. Пока демоны ломились в забаррикадированные двери, мы нашли взрывуванчики!

Так что как только эти уродцы ворвались в кабинет, их ждал крайне неприятный сюрприз. У взрывуванчиков есть одна интересная особенность, чем больше в них маны, тем сильнее они могут бахнуть. Так что, наполнив цветочки энергией, мы использовали их как бомбы. Результат оказался выше всяких похвал — одного демона убило тут же, разорвав на мелкие куски, двух других нет, но все-равно задело неслабо. Одному оторвало половину туловища и он чудом ещё был жив, второй лишился ног, да и руки сильно пострадали. Добить их было несложно.

— Ну и что будем делать дальше? — спросил Фил, опасливая поглядывая по сторонам.

— Попробуем найти выживших, — ответил я. — Или кого-нибудь из учителей.

— Согласна, — кивнула Тирра. — Попробуем добраться до верхних этажей.

— А если там ещё эти твари…? — Фил указал на одного из мертвых демонов.

— Ну, взрывуванчиков у нас хватит ещё на десяток бомб. А вообще… на верхних этажах можно попробовать добраться до большой оранжереи, там должны быть ещё.

— Хороший план, — одобрила Шерил.

— Что-то долго нет Ландарры, — Лиллиш ходила кругами, скрестив руки на груди. А вот другая эльфийка усевшись у самого края плевала вниз, весело посмеиваясь.

— Я могу сходить проверить, — предложила Вика.

— О! Это было бы просто замечательно! — буквально расцвета Лиллиш.

— Если будут проблемы, возвращайся, — холодно сказал ей Кай, та в ответ лишь молча кивнула.

На самом деле ей было глубоко плевать на ту полоумную длинноухую со шрамом на пол-лица, но сейчас… рядом с теми кто должен был быть ей братьями и сестрами, она не ощущала ничего кроме пустоты и отвращения. Она не этого хотела, когда связалась с Братством Красных…

До нужного этажа добрались без особых проблем, но на полпути к большой оранжерее мы увидели весьма мерзкую картину. Странная темная эльфийка, склонившись над одной из учениц Академии и на полном серьезе снимала с неё скальп маленьким закругленным ножичком.

Одета она была в неброскую походную одежду черного цвета. Виски были гладко выбриты, а волосы собраны в хвост. Но самым примечательным в этой даме был внушительного вида ожог на левой стороне лица в виде отпечатка ладони.

— О, новые скальпы пожаловали, — усмехнулась она, решив закончить с прошлой добычей. — Да ещё какие! Суккуб и нэка! Неплохо-неплохо…

И в следующий миг она сделала рывок вперед, да с такой чудовищной скоростью, что если бы я вовремя не среагировал и не дернул назад Тирру, то та сейчас валялась бы с перерезанным горлом.

Первой отреагировала Шерил, стараясь залепить эльфийке ногой в лицо, но та весьма ловко отскочила и тут же контратаковала. Сверхчеловеческие рефлексы нэки спасли её от серьезной раны, но руку все-равно задели.

Самой эльфийке тоже досталось, и сейчас у неё на плече были следы от когтей девушки-кошки, но казалось эту полоумную такое только раззадоривало.

Очередная атака, такая же быстрая. Скорее всего эта длинноухая использует усиление, как я. Но разница во владении им слишком велика. Да и в опыте тоже.

Эльфийка вновь попробовала достать Тирру, но как оказалось это была обманка, и в самый последний момент та извернулась и врезала Шерил ногой в живот. Нэка вскрикнула, и с глухим звуком врезалась в стену.

— Детки, с вами весело, но думаю пора заканчиваться.

— Что здесь…? — послышался знакомый голос. Мы разом обернулись, и увидели Вику Гниир, застывшую в проходе.

— О, Вика, замечательно! — улыбнулась эльфийка. — Не могла бы ты помочь мне. Я хочу снять скальпы этой четверки.

— Я… — учительница застыла в оцепенении смотря то на нас, то на неё.

— Чего? — нахмурилась длинноухая.

Я посмотрел ей в глаза, а она поджав губы отвела взгляд и сделала шаг назад. И для меня все стало ясно — Вика заодно с теми, кто все это устроил.

— Это не правда, Вика… — крикнул я ей.

— Отвлекся, — засмеялась психопатка со шрамом, врезав мне в живот. Я тут же согнулся по полам, продолжая смотреть на мисс Гниир.

— Это не правда… — повторил я, хотя в этот раз это было сложнее.

Шерил выбыла из игры, после сильного удара в лицо ногой. Тирра не смотря на повышенную физическую силу не обладала таким уж большим боевым опытом, да и сильно проигрывала синекожей в скорости и гибкости. По этому когда суккуба собиралась врезать по её нахальной морде, та ловко ускользнула в сторону и выкрутив руку назад, приложила девушку головой о стену.

А Фил… Фил просто не мог ничего поделать… без магии он был обычным человеком. Он кончено попытался броситься на помощь товарищам, но та уложила его на землю всего одной оплеухой.

Лучшим вариантом было бы использовать взрывуванчики, вот только эта ненормальная как на зло постоянно была максимум в шаге-двух от нас. Использовать цветки, и при этом не погибнуть самим — практически нереально.

— А теперь, скальпы… — засмеялась эльфийка, и я почувствовал как мне в спину уперлось колено, а тонкие пальцы обхватили волосы.

— А-а…- захрипел я.

— Стой! — Вика просто не могла стоять и смотреть на это.

— Не убивай их.

— Не указывай что мне делать, — угрожающе прошипела женщина. — Иначе я и твой скальп получу, и плевать на Кая.

— Кая? — переспросил я, несколько ошарашенный услышанным. И в тот же момент волосы вновь больно потянули и я почувствовал как холодный металл на своей коже.

— Как же я люблю снимать скальпы заживо…

Вику трясло. Она не знала что делать. С одной стороны было Братство Красных, а с другой… пусть с Торнвудом у неё были весьма странные отношения, она уж точно не хотела его смерти. Как и других детей. И наблюдая за тем как эта сумасшедшая собирается снимать скальпы с её учеников, она все явственнее понимала что сделала чудовищную ошибку.

И в какой-то миг её тело само бросилось вперед, нанося удар коленом прямо в лицо темной эльфийке. Та вовремя среагировала, успев заблокировать атаку.

Ландарра была весьма сильным боевым магом, в этом Вика не сомневалась, да и опыта явно было побольше.

— Что ты делаешь!?

— Поступаю так, как считаю правильным!

Гниир крутанувшись атаковала сверху, но ловкая эльфийка увернулась и ухитрилась порезать голень девушки. Вика поморщилась, но замедляться не стала, вновь ринувшись в бой.

Не смотря на помощь Вики, наше положение все-равно оставалось крайне шатким. Тирра кажется начала приходить в себя, но все ещё была дезориентирована, а вот Шерил все так же лежала у стенки, без сознания. Фил тоже был в сознании, но помощи от него ждать смысла не было.

По этому действовать пришлось мне. Поднявшись на ноги, я стал ждать удобного момента. Тут главное самому не подставиться под атаки эльфийки. Вике приходилось несладко, помимо ноги она успела получить пару весьма болезненных ударов, да и на животе появилась новая рана от кинжала длинноухой.

И вот когда Вика пошатнулась и эльфийка решила воспользоваться удачной возможностью, я сделал свой ход. Влив как можно больше энергии в кулак, я нанес ей удар вбок. Ударил я знатно, даже руку свело от перенапряжения, зато психопатку отбросило к стене коридора, чем незамедлительно воспользовалась Вика. Удар в корпус, захват головы и поворот.

Мисс Гниир свернула шею этой синекожей психопатке.

— Ты как? — спросила она меня.

— Жить буду, — отмахнулся я, трогая свой лоб.

— Вам надо уходить.

— Ну уж нет! Вначале ты объяснишь что именно тут происходит! Почему ты с ними заодно!?

Но объяснить ей не дали…

Звеньк.

Я услышал как что-то покатилось по полу, и опустив глаза мы с учительницей увидели маленькую колбочку.

— Осторожно! — воскликнула Вика и в следующий момент та лопнула, а из неё хлынул какой-то газ. Мне мгновенно стало плохо. Я попытался вырваться из этого облака, но видимость упала практически до нуля и я налетел на стену.

В глазах темнело, а легкие жгло огнем.

— Правильно Лиллиш говорила что не стоит доверять этой шмаре, — последнее что я услышал, это чей-то женский голос.

Я пришел в себя на самой вершине башни, вот только радости от того что мне удалось побывать в обычно закрытом для магов месте, не испытывал. Я по рукам и ногам был скован магической цепью, отчего даже пальцами пошевелить не получалось.

Друзья обнаружились рядом, такие же скованные и приходящие в себя. А прямо передо мной стоял Кай Сегнирс, держа в руках тот самый меч которым орудовал советник эльфов. Но в тот момент меня мало интересовала реликвия эльфов, а больше то почему один из учителей предал Академию.

— Ах, Вика, Вика, ты меня разочаровала, — покачал головой маг, обращаясь к девушке, которая так же как и мы была скована цепями.

— Я же говорила, что она не одна из нас, — сказала весьма сексуальная темная эльфийка, после чего обойдя пленницу, со всего размаха врезала мисс Гниир кулаком в лицо. Учительница стойко перенесла удар, и сплюнув кровь лишь усмехнулась.

— Это по твоему удар? Ландарра била куда сильнее.

— Ах ты сучка! — темная эльфийка собралась было вновь ударить Вику, но Кай её остановил. — Не смей произносить её имя, после того что сделала!

— Хватит, она свое ещё получит. Ты же знаешь какая судьба ждет предателей Братства.

Этих слов для эльфийки оказалось достаточно, и теперь она гордо задрав подбородок победно ухмылялась.

— Почему…? — только и пробормотал я, смотря на того кем я начал восхищаться за последний месяц. Я до сих пор не мог поверить, что именно он стоит за всем этим. Это больше походило на чью-то злую шутку.

— Потому что Академия должна пасть, — ответил мне он, оставив свою, наверное уже бывшую, невесту. — Аксель, зная то, что знаю я, ты бы тоже не был на стороне этих недотеп.

— А ученики!? Они чем провинились!? — выкрикнула Тирра.

— Тем, что вступили на этот путь, — пожал он плечами, словно его и не волновали их жизни.

— Ублюдок! — процедил я сквозь зубы, пытаясь влить в руки и ноги ману. Но не смотря на все усилия, цепи не рвались.

— Но тебе, я предлагаю выбор. У тебя большой потенциал, Аксель Торнвуд, и если ты пойдешь со мной, то станешь гораздо могущественнее отца.

— А если я соглашусь, ты отпустишь моих друзей? — помощи ждать неоткуда, так что надо попытаться спасти хотя бы их.

— Боюсь что нет. Но, тебе представится возможность убить их быстро, правда собственными руками.

— Да пошел ты! — я плюнул ему под ноги. Он нас все-равно убьет, так какая разница? — Я лучше сдохну, чем пойду с тобой.

— Очень жаль, — покачал Кай головой подойдя ко мне поближе. А затем, играючи вонзил свою руку в мою грудь, вырывая сердце. Я даже вскрикнуть не успел, а боль была настолько сильной что я больше не мог дышать.

Кай же был совершенно спокоен. Он сжимал в руке мое сердце, а его голубые глаза оставались холодными, словно это был просто кусок камня. В тот же миг исчезли цепи, и мое тело рухнуло на землю.

Я был ещё жив, не смотря на дыру в груди. Но это были последние мгновения агонии, не более того.

— Неееет!

— Аксель!

Я слышал голоса девушек. Как рыдали Фил и Шерил, жаль что упал я под таким углом что не мог их видеть. Лишь слышал их крики. Жаль… хотел бы я увидеть их, а не сапоги этого ублюдка Кая Сегнирса.

— Жалко паренька, он был очень даже ничего, — это были последние слова что я услышал из уст присутствующих.

— Эй, Аксель, — мир почернел, и кажется, словно замедлился. А неподалеку появилось то самое существо, Ком, которое не показывалось вот уже месяц. — Ну и какого это, остаться без сердца?

— Хреново… — ответил я.

— Помнишь, в прошлый раз мы говорили об одной мааааленькой услуге, и ты согласился?

— Ну… было такое… только я сейчас малость не в форме…

— Коснись его меча.

— Зачем?

— Тебе это так важно?

— Ну да.

— А что если я скажу, что могу не дать тебе умереть?

— И для этого мне нужно коснуться меча? — уточняю.

— Верно. Достаточно всего лишь коснуться одним пальчиком. И ты спасен.

— Все так просто?

— Так просто, — подтвердил он довольно ухмыляясь.

Тело Торнвуда обмякло и парень рухнул вперед лицом, прямо к ногам Кая. Сам маг испытывал смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны ему было несколько жаль терять кандидата в Братство с потенциалом, но с другой… было что-то в глазах этого мальчишки, что заставило Кая понять — он не станет одним из них. Когда он вербовал Вику то видел в её глазах то же самое, и что в результате? Предала в самый ответственный момент. Но ничего, её время ответить ещё придет.

Когда Кай собирался сделать пару шагов в сторону, как заметил нечто странное. Рука мертвого Торнвуда дернулась и коснулась пальцами меча. И вроде бы — это ерунда. Не исключено что это была банальная судорога. Вот только какое-то странное чувство, заставило его отойти на несколько шагов назад.

— Хехехехе… — раздался жутковатый скрипучий смешок, а тело мертвеца зашевелилось.

— Что происходит!? — воскликнула Лиллиш, наблюдая за тем как ученик Академии поднимается на ноги.

— Я не знаю… — напряженно ответил ей Кай, по удобнее взявшись за рукоять Клинка Власти.

— Наконец-то… — пробормотал Торнвуд, не своим голосом, и жутко улыбаясь взглянул на присутствующих.

— Это какой-то трюк? — спросил маг-предатель.

— Отнюдь, — ухмыляясь ответил «мертвый» ученик. Хотел сказать что-то ещё, но затем опомнился и взглянув на свою разорванную грудь, лишь покачал головой. А затем, случилось что-то совсем странное — его рана начала зарастать прямо на глазах. — Немного щиплется.

Кай не стал ждать что выкинет воскресший, сковал его магическими оковами, но те рассыпались стоило им коснуться тела цели.

— Ты правда думаешь, что сможешь сковать меня подобным? — засмеялся Торнвуд.

В этот момент не выдержала Лиллиш. Выхватив с пояса маленький тонкий кинжал с рунами, чиркнула им по пальцу и брызнула кровью перед собой. Стоило каплям коснуться каменной поверхности, как та забурлила и стала увеличиваться, превращаясь в немаленького размера лужу. А затем из неё начал вылезать огромный демон, как те что активно крушили дома Глейнвура.

— Хехехе… Торнвуд наставил два пальца на выпрямившееся в полный рост создание Нижнего мира. — Бах!

И в тот же момент в груди огромного демона образовалась дыра, в которую начало засасывать его внутренности. Пространственный водоворот исчез только тогда, когда от тела грозного воина Нижнего мира остались лишь лапы.

— Кто ты!? — крикнул ему Кай. — Хотя, это не так важно.

Маг сформировал десяток огромных шаровых молний, швырнув их во воскресшего Торнвуда. Но тот взмахом руки с легкостью создал магический щит, полностью нейтрализовавший атакующее заклинание.

— Как ты это делаешь? Я же блокирую магию!

— Клинком? — усмехнулся Ком. — Это уже пройденный этап — он не способен нейтрализовать меня.

— Что ты такое?

— А вот это о-о-о-очень хороший вопрос!

Разъярённо рыкнув, Кай взмахнул мечем, лезвие которого начинало сиять. Но Торнвуд не показывал ни капли страха или волнения, наоборот, кажется вся эта ситуация только забавляла его.

Но полностью сконцентрировавшись на новом противнике, оковы, что Кай наложил на пленников ослабли и они смогли выбраться. Вика незамедлительно врезала рядом стоящей темной эльфийке, после чего схватив учеников потащила их к спуску в башню.

— Бежим! — кричала смуглая учительница.

— А как же Аксель!? — Закричала Тирра.

— Сейчас это не он, и

— Вот же, сучка! — фыркнула Лиллиш, поднимаясь на ноги. Удар вышел хороший, но сейчас это меньшее что её волновало. Все внимание девушки было сосредоточено на, казалось бы раньше, безобидном пареньке.

— Лиллиш, надо ему помочь! — крикнула вторя темная эльфийка, схватив ту за плечо.

— Помочь? Да ты спятила! — нервно усмехнулась та. — Ты что, не ощущаешь эту мощь? Кем бы ни был этот паренек — он чудовище, и не смотря на Клинок Власти, я не уверена что Кай сможет с ним справиться.

— И что нам делать!?

— Бежать, Шальда! Бежать со всех ног! — крикнула Лиллиш, и подбежав к краю башни, засунула два пальца в рот и свистнула. Виверна отреагировала практически сразу, прибыв к месту по зову хозяйки. Лучше всего было бы использовать телепорт, но Кай полностью блокировал использование магии, что почему-то не сильно мешало воскресшему парнишке.

— Кто пойдет? — поинтересовалась Вина, внимательно изучая каждую черточку огромной магической печати, которую совместными силами создали маги-учителя.

— Точно не я, — покачал головой полуорк. — Мы не знаем какой-именно тип заклинания применен. Если потребуется копаться в сложном плетении, то я самый плохой вариант.

— Значит пойду я, — сказал Торнвуд.

— Не возражаю, — согласилась Вина. — Только постарайся закончить все побыстрее. Я очень устала и хочу принять горячую ванну.

Встав в центр магической конструкции, Торнвуд стал ждать, пока маги наполнят её достаточным количеством энергии.

— Ну… вперед! — это последнее что услышал архимаг, перед ослепительной вспышкой света.

Залия убила уже почти десяток крупных демонов, оставляя тех что поменьше Рогу и присоединившимся к нему стражникам. Вместе они сумели выработать тактику борьбы с отродьями Нижнего мира, и обходилось практически без потерь.

И вот, заканчивая с ещё одним рогатым исполином, она неожиданно что-то почувствовала нечто странное. Какую-то зловещую ауру исходящую с самого верха башни.

— Что-то не так? — спросил подошедший Рограхт. Выглядел он уставшим, а молот весь был покрыт кровью.

— Ты это чувствуешь?

— Что именно? — не понял орк. И в этот момент грохнуло так, что содрогнулся весь город. Верхние этажи башни буквально взорвались, а наблюдавших за этим зрелищем ослепила яркая вспышка света. Но на этом дело не кончалось — на самой вершине происходило что-то напоминавшее магическую битву. Грохотали взрывы, сверкали разряды молний. При том в таким количестве что сам воздух пропитался концентрированной маной.

Когда Архимаг Торнвуд появился перед дверьми в зал советов, то практически сразу решил попробовать уничтожить сдерживающую печать что выкинула зал совещаний в другую реальность, вот только ничего у него не получилось. Его магия не работала.

А затем, он явственно почувствовал знакомую ауру, шедшую откуда-то сверху. Зловещую и жуткую ауру.

— Ком…

Не став мешкать, он тут же бросился в сторону телепортов, которые отказывались работать. Тогда, пришлось использовать лестницу. К счастью само движение маны по внутренним магическим потокам не было затронуто, так что влив энергию в мышцы он понесся вверх по лестнице.

На полпути грохнуло так, что башня казалось зашаталась. Но Архимаг даже на мгновение не замешкался, направляясь наверх.

По пути ему встретилась троица учеников и одна из преподавателей.

— Архимаг Торнвуд! — заголосили они.

— Аксель он…!

Они говорили что-то ещё, но Торнвуд старший даже не обратил внимание, оставив их позади.

Лестница оказалась завалена, пришлось приложить немалые усилия что бы расчистить проход. Но сделать это у него получилось довольно быстро.

Три верхних этажа башни оказались полностью разрушенными и сейчас там было много пыли и магического камня. Тяжело вообразить какой мощи должна быть магия что бы с такой легкостью превращать в крошку магические кирпичи, которые и созданы для того что бы выдерживать магические удары разной силы.

— А-а-аргх…!

Картина открывшаяся перед Архимагом была неприглядна. Там был Кай Сегнирс, его ноги и левая сторона тела были вплавлены в камень, и тем не менее маг был ещё жив. Аксель, точнее тот кто управлял его телом, склонился над мужчиной и вонзал раз за разом вонзал палец в его грудь. Тот входил в тело словно в желе, заставляя умирающего ещё больше корчиться в муках. Вот только просто так умирать Кай не собирался и всеми силами старался дотянуться до лежащего неподалеку меча.

Торнвуд Старший не сразу обратил внимание на то что это за меч, но подойдя поближе и осознав что это один из клинков Власти понял почему не работала магия. Не так важно как именно эльфийская реликвия попала сюда, важнее другое — сейчас её никто не держит, следовательно все ограничения уже не работают.

— О, Старик, а я все гадал, когда ты объявишься, — засмеялся Ком поднимаясь на ноги.

— Это все твоих рук дело?

— Это? — Ком? поднял свои горящие красным глаза на Кровавое Затмение и отрицательно покачал головой, указав пальцами на мужчину при смерти. — Нет, это все его рук дело. А я его остановил. Хехехехе. Да я же самый настоящий герой! Но это нисколько не помешает мне убить тебя.

— Остановись.

— И не подумаю! Я почти пятнадцать лет был пленником этого тела. Пятнадцать лет, ты «обрабатывал» своего сына, превращая его в ничтожество. А ведь у него тако-о-ой потенциал, а ты его губил. Ох, с этим телом… я такого-наворочу!

— Думаешь, я тебе позволю?

— Один раз, я проиграл тебе. Второго раза не будет! — на этих словах Ком сорвался с места, подхватывая лежащий рядом эльфийский артефакт. А затем «скачок» и оказавшись рядом, Ком вонзил клинок прямо в тело архимага.

— Как удачно что этот меч оказался тут, — злорадно расхохотался одержимый.

— Аксель… — прохрипел Торнвуд Старший, изо рта которого полилась кровь.

— Его нет!

— Аксель! Я знаю… ты где-то там! Кха-кха… Ты… сильнее его!

— Заткнись!

— Сильнее! Это твое тело… твой разум!

Я оказался в очень темном месте, не видя и не слыша ничего. И бродил там наверное целую вечность. Но затем, я услышал голос — хорошо знакомый. Голос моего отца, и свет.

— Аксель…

— Отец? Я тут!

Сразу с голосом появился и свет, но он был таким далеким и тусклым. Но я зацепился за эту возможность выбраться, бросившись к нему. Но когда я оказался совсем близко, мрак вокруг меня стал сгущаться и обретать «плоть». И вот я уже иду по коридору стены которого находятся в бесконечном движении. Но это ерунда — стены сдвигались, и вот мне уже приходилось протискиваться.

— Отступи!

— Назад! — кричали мне сотни голосов.

— Отвалите! — отвечал я им, продолжая лезть к свету, чуть ли не зубами вгрызаясь в стены.

— Если ты меня слышишь, — продолжал Архимаг. — Заставь его потерять контроль над мечом… Всего на секунду. Кха-кха…

— Он тебя не слышит, Старик… Ик… Отец?

Услышав последние слова, архимаг влил оставшиеся крохи сил в давно подготовленное плетение и резким движением приложил большой палец ко лбу сына. Торнвуд младший дернулся, закричал не своим голосом, но было поздно. Плетение подобно копью пронзило его разум, а позади головы на мгновение засияла десяти ступенчатая печать.

Аксель Торнвуд обмяк, выпуская из рук эльфийскую реликвию.

— Кха-кха… Прости, Аксель…кха-кха-кха… Прости меня. Я просто… Просто хотел тебя защитить…