У Крюгера расширились глаза, он понял, что совершил ошибку. Он же наверняка видел, что у гвардейцев были оплавлены лица, но было уже поздно. Тварь дёрнулась, пытаясь отстраниться от меня, но я впился левой рукой ему в плечо словно клещ. А затем, густая струя желудочного сока жабы, выстрелила ему прямо в искажённое от ужаса лицо.
Секунда. Ровно столько ему понадобилось, чтобы осознать, что же сейчас произошло. Кожа на лице начала растворяться, оголяя плоть и кости.
— А-а-а! — заорал он и ослабил хватку.
Этого оказалось достаточно, чтобы я смог вздохнуть. Мощным ударом с «усилением», я избавился от руки на своём горле и грохнулся на пол. Крюгер пытался избавиться от вязкой жидкости на лице, измазав себе все руки.
Так не пойдёт, я со всей силы долбанул ему коленной чашечке, выломав сустав в обратную сторону. Тварь грохнулась на пол и стала орать ещё сильнее. Голос изменился, он стал перевоплощаться в свою естественную форму. Кожа стала менять оттенок из бледно-серого, она превратилась в тёмно-серый, ближе к чёрному. Мышцы становились всё больше, само тело увеличилось в размерах раза в два.
Ра-а-а! — грубый хриплый голос раздался из глотки полных острыми зубами.
Стало ясно, что сейчас передо мной Крюгер в настоящем своём обличи. Мерзкий ублюдок!
— Да закрой ты уже свою лавочку, мерзкий ублюдок! — я вытащил парализующий шип и вогнал ему в правую грудь, — Теперь ты сука точно здесь сдохнешь!
Услышав последние слова его словно, подменили.
— Ты! Ты-ы сдохнешь вместе со мной!
Он стал размахивать когтистыми руками в надежде меня зацепить. Я же как мог, уворачивался от них, поджимая под себя ноги.
— Да пошёл ты к чёртовой матери! Сдохни уже! — я отправил в него очередную струю желудочного сока.
— Ра-а-а! — второй раз в рожу я не попал, струя прошлась по его груди и шее.
— Ах ты гадина! — рявкнул я и начал отталкиваться от пола ногами и ползти назад. Наши действия походили на плохое кино. Я пытался сбежать от обезумевшей твари, но делал это так медленно, что она несколько раз чуть не дотянулась до меня.
На парализующий шип тварь никак не отреагировала. Наверное, для неё, этого недостаточно. Я выхватил боевой нож с «гниением» и приготовился к очередной атаке, у меня всего лишь одна попытка.
— Господин! — в комнату вбежало несколько магистров.
Ублюдки! Я пропустил момент их появления, отвлёкшись на Крюгера.
— Убейте его! Убейте! — заверещал он.
Они тут же стали накапливать энергию в ладонях, а один из них выхватил пистолет. Я взмахнул рукой, чтобы выстроить перед собой ледяную защиту, но явно не успевал этого сделать. А затем все они упали на пол в раскоряку.
— Сергей! Настя! — Мария ворвалась в комнату, — Я держу их, бейте!
Сергей начал стрелять из артефактного пистолета по «защитному покрову», а Настя жечь их огненной струёй. Вовремя они подоспели!
Только сейчас я понял, что они видели всё, что происходило около замка. Наверняка они не сразу поняли, что происходит. Но после того как Ричард убил военных, выбор стал очевиден.
— Ублюдки! — прорычал Крюгер и бросился на меня.
Он резко оттолкнулся от пола и прыгнул в мою сторону. Понял, гнида, что проиграл и захотел доделать начатое, забрать меня с собой.
Как бы не так! Прикрывшись левой рукой, я сдержал его натиск. Он раскрыл пасть и начал клацать своими острыми как бритва зубами. «Усиление» еле сдерживало его, ещё бы чуть-чуть и он откусил мне башку, но я смог выстоять. Поняв, что сделать этого не удастся, он переключился на моё тело.
— Сдохни!!! — мы заорали оба и стали наносить друг другу смертельные раны.
Он резал мой костюм как обычную тряпку, вырывая части брони, а я наносил ему удары в грудь боевым ножом, до тех пор, пока не добрался до сердца.
Успокоился ублюдок не сразу, но с каждым ударом силы его покидали всё больше. Через несколько секунд он и вовсе перестал наносить мне раны и обмяк. Тварь растерзала мне всю броню, а от накидки остались одни лоскуты. Он грохнулся прямо на меня, придавив своим здоровым телом, но мне было абсолютно плевать! Все мои мысли были только об одном, я выстоял! Я победил! Всё закончилось!
Правда, победа досталась мне большой ценой, напоследок Крюгер оставил мне кровоточащие глубокие порезы. Я в буквальном смысле очень быстро истекал кровью.
— Скорее! — простонал я, в надежде, что меня услышат.
Меня услышали. Сергей с трудом откинул разлагающееся тело Крюгера. «Гниение» начало перерабатывать его в вонючие сопли.
— Вот! — Настя откупорила эликсир восстановления и протянула мне его.
Отказываться я не стал. Залпом выпил и полез в сумку. Добавив к нему ещё один и несколько мешочков с концентратом.
— Спасибо, — я поблагодарил ребят и улыбнулся, — Прихлопнули гадину.
Настя не сдержалась и отвернувшись пустилась в слёзы. Для неё кошмар закончился. Впрочем, как и для всех нас.
— Полагаю, — Сергей обратился ко мне, — Теперь вы тут главный.
Это был не вопрос, утверждение. Он прав, я всё это затеял, мне и расхлёбывать.
— Надо спуститься к броневикам, — я сделал над собой усилие и вывалил на пол рядом с собой ключи от них.
Раны уже перестали кровоточить, но о полном излечении говорить пока не стоит. Сергей помог мне подняться, и мы поспешили на выход, пока здесь не оказалась очередная группа спасения Крюгера.
— Скажите, — ко мне обратилась Настя, — Дмитрий, Дмитрий Донской, он здесь? — она посмотрела на меня с надеждой.
Хороший вопрос. Я призадумался. А что ей ответить? Наверняка Сергей с Марией уже рассказали ей историю про то, как я остался в лесу. Значит, будем плясать от неё. Мне не хотелось её расстраивать, но и свои секреты разбалтывать я не собирался.
— Думаю, он жив, если вы это имели в виду, но я его не видел, — что бы не навредить, я выбрал нейтральный ответ,
— Я же тебе говорила, он очень способный, — Мария погладила Настю по плечу, — Найдётся.
— Конечно, найдётся, — Сергей поддержал сестру, — К тому же он обещал сводить тебя в ресторан.
Мы втроём уставились на Сергея, который только в последний момент понял, что сморозил. Да блин! Ну кто его просил!
Настя недобро посмотрела на Марию, а та всего лишь глупо улыбнулась, не зная, что ответить. Между девушками вмиг пробежала чёрная кошка и она отстранились друг от друга. О! Женщины! Я тут умираю, а они всё равно думают о своём. Тут не хватало Вероники, для полного комплекта, так сказать.
У входа в замок землю немного затрясло. Что ещё? Я нахмурился. Такое ощущение, что что-то обрушилось. Через секунду тряхануло сильнее.
— Быстро к машинам, — приказал я и мы ускорились.
Я не понимал, что происходит, но все инстинкты кричали о том, что мы должны поторопиться.
Забравшись в ближайший, вновь тряхануло, но на этот раз я точно знал, что под землёй что-то происходит. Одна из паучих, которая шарилась по подвалу, под тем местом, где я прикончил Ричарда, исчезла. Сдохла?
А потом и земля стала исчезать.
— Обвал! — крикнул я Сергею, — Гони отсюда!
Подумать только, взрыв оказался такой мощности, что повредил опоры в подвале. Земля стала быстро обваливаться вниз, в чёрный зев провала утягивалось всё, что попадалось на пути. Похоже, там не только подвал. На других этажах тоже стали пропадать силуэты паучих. Началась цепная реакция.
— Твою ж… — я выругался.
Мои паучки! Когда провал достиг замка, началось самое печальное. Он посыпался как карточный домик, увлекая в дыру миллионы тонн камней. В дыру провалилось всё и замок, и все припаркованные автомобили и строения вокруг.
Огромное облако пыли, накрыв собой всё, что только могло, стало расползаться далеко за пределы крепости. На улице и так царила ночь, ночная темень только начала отступать, перед ранним рассветом. А теперь, мы полностью лишились обзора, погрузившись во тьму.
Хорошо, что фары давали хоть какой-то обзор, хотя бы на метр, но мы видели, куда двигались. Так и передвигались, до тех пор, пока не упёрлись в одну из стен. Я специально направлял нас туда, где заметил нескольких живых бойцов. Которые всё ещё продолжали сопротивление.
Землю всё ещё потряхивало, но основной обвал уже давно прекратился. Остались какие-то куски земли, которые ещё держались. Они и создавали колебания, когда падали вниз. Увы, но моему бизнесу открыть не суждено. Большинство паучих остались погребены под завалами. Остальные наверняка улепётывают подальше отсюда. Да и что я сними буду делать? Все налаженные процессы по изготовлению ткани оказались уничтожены.
— Давайте выбираться из машины, — Сергей остановился у ближайшей двери во внутренние помещения стены, — Нам нужно отыскать механизм, открывающий ворота.
Молодец, я только подумал об этом, а он уже сказал, сэкономив мне энергию. Сейчас я был больше сосредоточен на браслете с «регенерацией», в котором кончалась энергия и я стлался направлять потоки в него, чтобы он продолжал работать. Ещё немного, я подкачивал «защитный покров», чтобы меня не прикончили точным выстрелом в голову.
Кость из лёгкого вышла ещё несколько минут назад и дышать мне стало намного комфортней. Но всё равно, всё тело горело от нанесённых мне ран.
На броню без слёз тоже не взглянешь. Сначала я переживал, что они опознают меня в ней. Но теперь я и сам не узнаю, во что она превратилась. Защитные пластины на груди и животе отсутствовали, костюм разобран в клочья, с плечами то же самое. А если добавиться сюда лоскуты накидки, комки паутины и кровь. Всё становится совсем плохо. И как только артефакт очистки выжил в этом месиве. Трогать его пока не стал, пусть всё остаётся как есть, по крайней мере, до тех пор, пока мы отсюда не выберемся.
— Чисто, — Сергей проверил помещение, прежде чем позвать нас и помог выбраться Марии с переднего сидения.
Я его не торопил, пусть играется. На «радаре» в зоне видимости находилось всего два бойца и те, были нашими. Они держали оборону в башне, на самом верху. Я же просто кайфовал, развалившись на пустых ящиках сзади.
Настя тревожно смотрела на меня и на мои раны, а я улыбался как дурак. Наконец-то мне не надо никуда спешить. За последние два дня я так набегался, что готов просто лечь и неделю лежать, ничего не делая. Нет, ещё я бы не отказался вкусно поесть и… Я взглянул на Настю, но испуганная девушка свела все мои пошлые мысли на нет.
Дверь в задний отсек открылась, и Сергей запрыгнул внутрь, чтобы мне помочь.
— Сам справлюсь, — я аккуратно поднялся с ящиков, — Ходить уже могу.
— Как скажешь, Настя, пойдём, — он подал руку девушке, и они вышли из броневика.
Я последовал за ними. По-хорошему мне бы заняться своими делами, но по крепости по-прежнему рыскает приличное количество последователей. Они не так сильны, как Крюгер, но всё равно представляют опасность для обычных людей.
— Куда направимся? — Спросил у меня Сергей, когда мы зашли внутрь.
Варианта у него было всего два, но я подсказал третий, показав наверх. Два бойца, это серьёзная прибавка к силе. Нужно их забрать оттуда. К тому же искать ворота сверху намного проще. Покопавшись в сумке, я выдал всем по эликсиру ночного видения.
— Последние, — предупредил их, чтобы не питали надежд на продолжение банкета.
Сергей не стал спорить с планом, и мы уже через пять минут нас стало шестеро. Парни пришли в ужас, когда увидели меня в таком состоянии, но несколько приказов привели их в чувство. Они поняли, что я нахожусь в своём уме и прекрасно понимаю, какая обстановка царила вокруг.
Что случилось с их группой, они не знали, командир приказал держать позиции, чем они всё это время и занимались. Когда я спросил, где ворота на «Восточный», один из них тут же указал направление.
Чёрт! Я цокнул языком. Ну почему именно сейчас? Я заметил, как несколько пауков около крепости, перестали трогать лапами каменными стенами и с лёгкостью стали взбираться наверх.
— Поспешим, скоро у нас будет полно гостей, — отдав приказ, я как мог, припустил к воротам, — А ты Сергей, возвращайся.
Догнав его, я решил, что так будет лучше. Пока мы будем разбираться с воротами, он должен будет подогнать туда броневик. С ним ничего плохого случиться не может. Все броневики обладали первоклассной защитой, в этом я уже убедился лично.
— Понял, — он отстал от нас и поспешил обратно.
— Автомат, — я протянул руку с одному из бойцов.
Сначала он сделал вид, что не понял, что я от него хочу, но объяснять я ничего не собирался, выхватив его силой.
— В сторону, — я подвинул девушек рукой и сразу же открыл прицельный огонь по мохнатой сволочи, которая уже находилась на стене. Крюгера и его отпрысков больше нет, как и бойцов, которые следили за периметром. Конечно, пауки сбегутся сюда со всего леса, ведь мы столько шума наделали.
Тень попятилась, пытаясь спрятаться от пуль, но вскоре грохнулась на пол.
— Идём дальше! — строго сказал я, — От меня ни на шаг!
После того как все увидели в кого, я стрелял, вопросы отпали сами собой. Парень даже обоймы дополнительные мне отдал, посчитав, что стреляю я всё-таки лучше, чем он. На самом деле я их даже не видел. «Радар», как обычно спас ситуацию.
Пока мы добирались до ворот, я расстрелял все вверенные мне обоймы. Второй боец сделал это даже быстрее, чем я. Всё это время в других точках крепости мы слышали стрельбу и взрывы, но даже если там и был кто-то из наших, помочь мы им ничем не могли. Сейчас бы самим свалить отсюда без потерь. Я развернулся и сделал несколько выстрелов из пистолета.
Последний резерв, который у меня был. Паук отпрянул назад и побежал в другую сторону, посчитав, что здесь слишком опасно.
Повезло, что механизм нашёлся в башне на нашей стороне. Влетев внутрь башни, я спрятался за каменной стеной и сделал пару последних выстрелов из пистолета. Всё, патронов больше нет.
Тем временем Мария дёрнула за рычаг и ворота стали открываться. Хоть что-то хорошее, за последние пять минут. Мы всё-таки потеряли одного из бойцов, парень замешкался и споткнулся о труп последователя. Прыгун достал его слишком быстро, я даже не успел ничего предпринять, увы. Одноразовая защита разлетелась за несколько ударов лапами и впившиеся в грудь клыки оборвали его жизнь.
Спускаться на первый этаж никого уговаривать было не надо. Я плёлся в самом конце и решал, что же мне делать дальше? Исчезнуть и остаться здесь? Где-то там осталось моё копьё. Да, даров в нём не было и по сути, там валялась просто палка. Как её искать? Я ума не приложу.
Клинок Крюгера и все артефакты остались под завалами. Пауки, судя по всему, наступали на крепость со всех сторон. Чего бы им не наступать, если она находилась в самом центре леса. Да и броневик у нас всего лишь один. Даже если я наберу здесь трофеев, как дотащу до «Восточного». А ещё личина архимага, с ней что делать? Вопросов было больше, чем ответов.
В итоге я плюнул на всё, желание хорошенько выспаться и привести себя в порядок, махом перекрыли все возможные выгоды. Логично рассудив, что в могилу с собой всё это добро не унесу, я сделал выбор. Ещё не известно, что будет по дороге, а я тут планы строю, уже расслабился.
Сергей уже ожидал нас около двери из башни. Молодец, справился с заданием, но на капоте я всё же заметил следы зелёной жижи. Видимо, сбил одну из тварей по дороге.
Запрыгнув внутрь, я сразу же предупредил его о надвигающихся проблемах. Ворота-то мы открыли, а значит и доступ в крепость оказался свободен. Пауки устремились к входу.
— Держитесь! — рявкнул Сергей и начал набирать скорость.
— Держись на дороге! — я предупредил его, не хватало ещё, чтобы он стал объезжать пауков, и мы врезались в какое-нибудь дерево.
— Сам знаю! — огрызнулся он.
Мы выскочили из пыльной ловушки с пауком на крыше. Дохлая тварь зацепилась за пушку лапами и теперь болталась там. Увидев перед собой чистую дорогу все выдохнули с облегчением. Больше нас ничто не могло остановить. Взглянув на карту, я улыбнулся, если мы будем двигаться с такой скоростью, то меньше, чем за полдня доберёмся до форта «Восточный»…