Невероятные странствия животных: навигация и миграция по воздуху, суше и морю

СТРАНСТВИЯ ПО МИРУ: ВВЕДЕНИЕ

Мигрируют самые разные представители животного мира. Птицы, рыбы, ракообразные, рептилии, млекопитающие, насекомые и даже слизевики совершают длинные путешествия по воде, суше и воздуху. Вот лишь некоторые рекордсмены-путешественники среди животных:

Опасности для отдельных особей уравновешиваются выгодами для всего вида. Обычно животные мигрируют, чтобы прокормиться или дать жизнь потомству – или для того и другого.

Во время холодов или засухи, когда рацион оскудевает, животные мигрируют в более плодородные земли. Например, живущие за полярным кругом северные олени зимой отправляются на юг и всю дорогу, пока не доберутся до лесов Юкона, едят лишайники.

Антилопы гну следуют за дождями и меняют направление в зависимости от того, где больше всего пастбищ. Многие птицы перелетают из Европы за тысячи километров – в Африку, где вдоволь насекомых и ягод.

Некоторые животные мигрируют, чтобы добраться до места размножения. Часто оно находится на другом конце пути от мест кормежки – например, птицы зимуют на юге, а летом выводят птенцов в более холодных северных районах, где меньше хищников. Киты делают наоборот: они рожают в теплых южных водах, чтобы детеныши успели нагулять слой жира, который затем защитит их от ледяных вод в северных угодьях. Некоторые животные, например лосось и угри, мигрируют всего один раз в жизни. Они пересекают бескрайний океан, чтобы отложить икру в том же месте, где когда-то родились сами. Жабы и другие амфибии совершают более короткие, но не менее опасные путешествия к водоемам для размножения.

Миграция решает много важных задач. Она помогает виду процветать, при этом не давая ему размножаться слишком сильно. В трудных путешествиях выживают только сильнейшие, поэтому генофонд оздоравливается. Миграции важны и для экологии: они сдерживают размножение растений и насекомых и в то же время дают им восстановиться.

В миграции есть нечто волшебное. Мы знаем, что животные прокладывают путь длиной в тысячи километров, ориентируясь по магнитному полю Земли, но некоторые вопросы все еще ставят ученых в тупик. Где в теле животного находится этот невероятный «компас»? Как взаимодействуют органы чувств животных, определяя точный пункт назначения на другом конце света? Как человек влияет на ориентацию животных в пространстве и что мы можем сделать, чтобы защитить их?