Невеста Демона

Глава 1

Снова кошмар. Один и тот же, на протяжении последних двух лет. И он никак не прекращается. Не помогали ни психиатры, ни таблетки. И если первых он чаще всего обвинял в некомпетентности, хотя прекрасно знал, что эти бедолаги всеми возможными способами старались помочь ему, то таблетки… Тут можно было уже винить его самого – он принимал их через раз. Ну не любил он принимать лекарства, точнее не мог принимать их курсом. Сам вовремя вспомнить не мог, а ставить напоминание каждый раз считал излишним.

Демон посмотрел на настольные электронные часы – 8.26. Во сколько у него сегодня встреча? Кажется, он снова проспал. Ну, замечательно. Вчера полночи окучивал клиента для того, чтобы сегодня успешно проср… то есть, проспать подписание документов. Это просто гениально. Надо будет обязательно взять на заметку.

Ну что же, если сделка всё равно сорвалась, это вовсе не значит, что ему не обязательно появляться в офисе.

Демон добрался до ванной комнаты и сразу же встретился со своим отражением. Ему не нравилось то, что он видел в этом зеркале. Когда-то он был красивым мужчиной – видный, привлекательный, просто гроза женщин. Как же это было давно.

Сейчас на него смотрел поседевший, слишком резко постаревший мужчина. Такой сорокапятилетний старик с потухшими, вечно грустными глазами. Он по-прежнему усиленно следит за собой, даже в спортзал ходит по расписанию, но всё же… тяжёлый груз вины сильнее сказался на внешности, чем попытки оттянуть молодость. Даже два груза. Но изменить ничего нельзя было. Нельзя вернуться в прошлое и предотвратить то, что случилось. Если бы только можно было всё исправить…

Где-то в спальне звонил телефон. Громкий рингтон доносился даже через плотно закрытую дверь ванной комнаты, напоминая о том, что его ждут дела. Новые приступы разрушительного самоедства могут и подождать до следующего приёма психолога. Совсем немного, всего четыре дня. А вот дела ждать не могут.

– Да, Артурчик, – номер первого помощника светился последним неотвеченным. – Рассказывай, насколько всё плохо.

– Я бы не был настолько пессимистичным, – голос полугрузина-полуабхазца казался довольным. – Оказалось, что наш клиент совсем не умеет пить. Позвонил его человек и перенес подписание документов. На послезавтра.

– Послезавтра суббота, – напомнил Демон. – У меня пробежка, потом спортзал. Когда ты предлагаешь мне с ним встречаться?

– Юрий Александрович желает встретиться, так сказать, в неформальной обстановке. Сейчас он ждет моего звонка, в котором я озвучу время и место вашего свидания.

– Вот вообще не смешно, – если бы Демон умел улыбаться, он бы оценил шутку, но сколько Артур не старался, развеселить друга у него никак не получалось. – Ладно, я понял. Давай, скажем, в шесть вечера. В нашем "Подвальчике". И пусть сразу документы захватит, а то опять придётся переносить. И так несколько раз.

Смешить у Демона получалось лучше, чем смеяться. Вот и сейчас на другом конце провода послышался разливистый смех. Отсмеявшись, Артур подвёл итог.

– Суббота, шесть вечера, "Подвальчик". Документы с собой. Запомнил. Передам. До встречи в офисе.

Артур отключился и Демон наконец смог привести себя в порядок. Если уж торопиться всё равно не было смысла, можно было больше времени уделить своему внешнему виду. Полчаса в ванной – и в зеркале отразился всё тот же грустный старикан, но уже более ухоженный, с аккуратно подстриженной бородкой и модной прической, более-менее подходящей по его возрасту в паспорте.

К счастью, офис находился совсем недалеко от дома. Всего в каких-то двух кварталах. На привычную пробежку окружными путями времени уже не было, а проветрить голову от похмелья не помешает.

Натянув черную облегающую футболку под такого же цвета джинсы, Демон захватил легкий пиджак и отправился на работу.

Яркое утреннее солнце слепило глаза, только усиливая головную боль. Надо было всё же выпить Нурофен. Теперь же придётся терпеть до самого офиса. У Инги всегда была наготове антипохмельная аптечка, на такие вот случаи. Не секретарша, а мечта. А как она делает массаж шеи – просто закачаешься.

Пройдя ещё немного, Демон понял, что до офиса он не дотянет. Нужно будет всё-таки зайти в аптеку. В самую ближайшую, наподобие той, возле которой он только что прошёл.

Он резко развернулся и сразу же столкнулся с девушкой. Бедняжка сразу же бросилась собирать содержимое своей сумочки.

Демон слишком резко сел, пытаясь ей помочь, но получил только новый приступ головной боли. В глазах потемнело и он вынужден был сесть прямо на тротуарную плитку и крепко сжать виски.

– Вы в порядке? – послышался нежный женский голос. – Что с вами?

– Всё нормально, – через силу выдавил из себя Демон. – Просто похмелье. Сильное.

Девушка звонко рассмеялась.

– Я как раз только что покупала что-то из обезболивающего, – она принялась копаться в сумочке, которую только что так усердно собирала. На плитке возле них выросла целая горка из косметики, телефона, каких-то самых разных медикаментов и всякого рода дисконтных карт, которые по идее обычно хранили в кошельке. Наконец, девушка достала яркую упаковку и открыла её. – Вот, держите. Вы только извините, но у меня запить нечем.

– Неважно, – Демон всё-таки взял предложенную капсулу и проглотил её. – Да и не стоило. Аптека рядом.

Девушка снова громко рассмеялась, опустившись рядом с ним на плитку. Сам Демон смеяться и не собирался, хотя ситуация действительно была смешной. Вместо этого он отобрал у неё сумочку и принялся закидывать туда всё, что лежало на земле.

– Вы извините меня, если что, – девушка успокоилась и теперь заинтересованно наблюдала за действиями незнакомца. – Я задумалась и не заметила вас.

– Всё нормально, – ещё несколько вещей осталось. – Это я слишком резко повернулся. Вы могли не...

Демон замер, рассмотрев незнакомку. Этого просто не могло быть. Она была поразительно похожа на… Нет, это чистая случайность.

Глава 2

Демьян. Лиза завалилась на кровать и уставилась в потолок, мысленно рисуя это имя. Очень красивое, а самое главное, редкое. Да и хозяин ему соответствовал. Красивый, стройный, выглядит достаточно ухоженным для своего возраста.

Интересно, сколько ему? Пятьдесят лет? Или пятьдесят пять? Хотя, может быть и все шестьдесят. Но уж точно внешне он моложе своего паспортного возраста. Хотя обычно мужчины далеко “за” выглядят более потрёпанными, а Демьян достаточно подтянут, аккуратно подстрижен и одет с иголочки.

С одной стороны, наверняка у него кто-то есть, не сам же он себя обслуживает и это уж точно не какая-нибудь гувернантка. А с другой… женатикам обычно глубоко плевать на свою внешность, если у них в семье все в порядке. Хотя бывают и исключения.

Вот только было одно "но" – у женатиков не бывает такой сильной грусти в глазах. Настолько сильной, чтобы она так глубоко впечатывалась в сознание. Интересно, что такого произошло в его жизни и как она может ему помочь?

Но сначала следовало бы кое-что уточнить.

Лиза поднялась с кровати и подошла к телефону. Подняв трубку, она по традиции услышала короткие гудки, но так и застыла на месте. Лиза поняла, что совсем ничего о нём не знает, кроме имени. Ни фамилии, ни места работы, даже приблизительного. Только район проживания. И это в том случае, если он действительно живёт где-то поблизости, а не приехал в гости, в командировку или просто снимает комнату… в одном из элитных районов города.

Этой информации точно не хватит. Этого слишком мало.

Лиза положила трубку и задумалась. Заняться ей всё равно было нечем, так почему бы не отправиться на то же самое место и проторчать там до самого вечера? Наверняка этот красавчик работает в одном из офисных зданий, которые как раз располагались недалеко от места их столкновения. Если он шёл на работу пешком, то по идее он должен возвращаться той же дорогой.

Кажется, в том же районе, совсем недалеко от аптеки была замечательная кофейня. Так что прощай талия и да здравствует шпионаж.

Лиза отправилась переодеваться. Во что-нибудь неприметное, что не будет выделять её из толпы.

Осмотрев свой гардероб, Лиза печально вздохнула. У неё нет неприметных вещей. Вся её одежда яркая, блестящая, заметная издалека… и слишком дорогая. Даже самые простые джинсы, те, в которых она была одета, и те со стразами. Яркие лиловые джинсы, усеянные блестяшками. Не самый надёжный вариант для того, кто хотел бы затеряться в толпе.

Видимо, придётся сделать небольшой круг и заскочить в магазин одежды и желательно в какой-нибудь недорогой. Не стоит показывать ему, что она представляет из себя на самом деле. Если он ещё не успел догадаться.

Да, надо будет ещё и квартиру сменить, снять какой-нибудь недорогой уголок. Но это только после того, как она выяснит, свободен ли Демьян. Стоит ли за ним охотиться.

Только по дороге в кофейню девушка осознала, что она знает не только его имя, но и прозвище. Демон. Демьян по прозвищу Демон. Чаще всего прозвища дают собакам, звездам и криминальным личностям. Он точно не звезда и уж тем более не собака, а это значит, что...

– Дядя, привет, – Лиза набрала знакомый номер. – Я не сильно помешала?

– Да нет, радость моя, – в его голосе слышались слабые нотки раздражения. – Я всего лишь на совещании. Говори, что хотела. 

– Тогда я перезвоню, – она почувствовала себя неловко. – Через час.

– Говори уже, – на другом конце провода обречённо вздохнули. – Я всё равно не смогу продолжить, пока не узнаю, что случилось у моей любимой племяшки.

– Ну… в общем… я спросить хотела, есть ли возможность найти человека, если знать только его имя и прозвище?

– Прозвище? – теперь голос был настороженным. – Куда ты опять влезла?

– Я? Пока никуда…

– Пока никуда, это значит – только собираешься? – он нетерпеливо перебил Лизу. – Давай своё имя и прозвище. Я посмотрю, что с этим можно сделать.

– Демьян. Демон.

На другом конце провода повисла мертвая тишина.

– Он тебе что-то сделал? – наконец спросил дядя. – Или ты спрашиваешь из чистого интереса?

– Из интереса, – теперь насторожилась Лиза. – А почему такой вопрос? Он уже кому-то успел навредить? Или он Синяя Борода?

– Сказок начиталась? – дядя сразу же сменил настороженный тон на шутливый. – Нет никакой Синей Бороды. Уже пару веков как нет. По поводу твоего вопроса… Я знаю только одного Демьяна с таким прозвищем. Демьян Смехов, 1976 года рождения. В прошлом криминальный авторитет с очень обширной биографией. В основном это мошенничество и грабёж. Сейчас сидит тихо, хотя его фирма вызывает сомнение, но подступиться мы к ней никак не можем.

– Понятно, – Лиза сделала паузу, прежде чем задать самый главный вопрос. – А в этой его биографии случаем не указано: женат он или нет?

– В биографии случаем указано, что обе его первых жены погибли. Есть ли у него кто сейчас – сказать не могу. И я очень надеюсь, что ты не собираешься занять место третьей жены.

– А если собираюсь? – теперь Лиза была абсолютно точно настроена на покорение этой крепости.

– Ладно, отговаривать тебя нет смысла, – вздохнул дядя. – Но может быть, ты окажешься мне полезна.

– Ни. За. Что.

На другом конце провода коротко хихикнули.

– Правильный ответ, родная моя. Правильный. Всё, мне пора, малышка. Совещание.

Лиза отключилась и потерла руки, довольно улыбаясь. Конечно же, ответ правильный. Дядя не зря учил её жизни вместо собственного брата. 

Глава 3

– Ну наконец-то, – Артур встретил босса на ресепшен, на первом этаже многоэтажного бизнес-центра, одного из многих в этом районе. – У нас сегодня ещё совещание. Не забыл?

– Не забыл, – Демон расписался в журнале и сразу же направился к лифту. – Просто кто-то вчера очень сильно настаивал на том, чтобы его друг как следует развлекся.

– Я имел в виду совсем не это, – Артур подпёр стену, дожидаясь, пока кабинка опустится.

– И тем не менее, подливал мне именно ты.

– А что мне ещё оставалось делать? – заместитель невинно развел руками. – Я хотел, чтобы ты расслабился.

– А вместо этого я напился. Поздравляю, агент, миссия выполнена.

– Я не хотел, чтобы ты напился, я хотел, чтобы ты стал смелее. Познакомился с кем-нибудь.

– В "Подвальчике"? Ну да, туда приходят только для того, чтобы познакомиться.

– Значит, мне придётся сменить тактику.

Прозвучал сигнал и двери лифта распахнулись, выпустив толпу людей и впустив ещё двоих пассажиров.

– Даже не думай, – Демон остановил попытки Артура снова открыть рот, но неудачно.

– Два года, брат. Два чёртовых года. Ты свихнёшься без бабы.

– Хорошо, – он сдался. – Я разрешаю тебе подобрать проститутку на свой вкус. Мне до лампочки, какой она будет: тёмненькой, рыженькой, худенькой или пухленькой. Хоть лысой, лишь бы отстал от меня.

Артур оскорблённо отвернулся и молчал, пока они не добрались до своего этажа.

– Брат, я не это имел в виду, – обиженно произнёс заместитель, остановившись у своего кабинета. – Тебе постоянную бабу найти нужно. Я знаю пару сайтов…

– Даже не думай, – перебил его Демон. – Эта тема закрыта. Не лезь сюда.

– Как скажешь, – Артур захлопнул за собой дверь, но почему-то Демону казалось, что эта тема ещё долгое время будет актуальной. 

Собрав бумаги, Демьян сразу же направился в зал заседаний, где его уже ждали сотрудники.

Сосредоточиться на делах у Демона не получалось. В голове засел их с Артуром диалог, прозвучавший как раз вовремя. В то же самое утро, когда он столкнулся с девчонкой, поразительно похожей на его Соню. Только его любимая жена была немного старше, а эта – совсем ещё девчонка.

А ведь он не собирался ни с кем знакомиться ещё очень долгое время. И в этот раз, случайно столкнувшись с Лизой, он не стремился бежать на её поиски с тем, чтобы опять окунуться в это с головой. Больше никаких отношений. Никакой любви.

Демона снова окликнули и он уже в который раз попытался сосредоточиться на работе и вспомнить, о чём шла речь. Ответив на вопрос, Демон снова откинулся на кресле и задумался.

Почему сейчас? И почему она так сильно похожа именно на Соню? Почему это снова происходит? За что судьба посылает ему очередное наказание? То есть, испытание? Или всё-таки шанс?

Хотя почему сразу наказание? Просто забыть о ней и никогда не вспоминать. И проблем не будет. Девушка совсем ещё юная и даже если у неё до сих пор нет парня, что, собственно, не является проблемой, то уж по возрасту он ей точно не подходит. Нет, он ей точно не пара.

– Так, всё, совещание на сегодня закончено, – Артур собрал бумаги со стола и сложил их в папку. – Расходимся по своим кабинетам и занимаемся каждый своим делом. Отчеты завтра с утра хочу видеть на моём рабочем столе.

Демон удивлённо уставился на зама, но решил промолчать, пока не выйдет последний сотрудник.

– Ты ничего не перепутал? – нахмурился он. – Вообще-то, начальник здесь я? Или я что-то пропустил и ты уже некоторое время единолично управляешь моей компанией за моей спиной?

– Не занимайся ерундой, господин начальник, – он показал на выход и дождался, пока Демон покинет зал заседаний. – Не хочешь в отпуск отправиться? Ты какой-то рассеянный стал.

– Какой ещё отпуск? И вообще, один день – это ещё не показатель. К тому же, это ты меня спаивал. Причём умышленно. И неоднократно, – Демон пронизывал его взглядом, пытаясь запугать, но Артур не отворачивался и даже не моргнул. – Признавайся, что ты задумал.

– На выход, Демон, – тихо ответил он. – Зал ещё закрыть нужно.

Демьян дождался, пока заместитель ещё раз проверит зал и закроет его на замок и только потом сдвинулся с места.

– А ты молодец, – заметил он. – Выстоял.

– Я тебя не первый год знаю, – улыбнулся Артур куда-то в сторону. – Не мне нужно тебя бояться. А насчёт отдыха ты всё-таки подумай.

Демон закатил глаза. Одна и та же тема. И как ему не надоест?

– Ладно. Я возьму отпуск. Но с условием: ты больше не будешь заикаться о девушках. И уж тем более, не станешь пытаться сводничать и дальше.

Артур протянул руку для пожатия, которое скрепит их договор. Демон ещё с минуту смотрел только в глаза другу, а не на руку, потом протянул свою и тут же почувствовал крепкое сжатие.

– Тогда и у меня есть условие. В отпуск ты отправляешься через неделю, как только примешь всю отчётность.

Как будто выбор был. Конечно же Демон вынужден был согласиться.

Перед тем, как вернуться в свой кабинет, он отправился в отдел кадров и подал заявление на отпуск.

Весь остаток рабочего дня Демон провёл в своём кабинете, задумчиво рассматривая городской пейзаж за окном. А ведь эта девчонка наверняка живёт где-то недалеко и наверняка с этого момента он будет постоянно искать её в толпе и однажды опять натолкнётся. Что он будет делать тогда?

Глава 4

Четвёртая пироженка на сегодня. И пятая кружка капучино. А лента Инстаграм так и вовсе за месяц просмотрена. В общем, день удался на славу.

Всё равно ведь заняться нечем, а так хотя бы среди людей помелькает. Да ещё и в прохладном помещении, в то время как на улице стояла невыносимая духота. Это ли не счастье? Пока все парятся на солнце или в душном транспорте, она весь день просиживает под кондиционером, наедая бока. Кажется, где-то недалеко от дома был хороший фитнес-клуб. Придётся туда записаться.

Сразу же стало интересно, Демьян в этом же клубе обитает? В том, что он где-то тренируется, сомнений не было. Слишком уж он подтянут. В таком возрасте такой фактурной внешности можно добиться только через спортзал.

Лиза оторвалась от телефона и устремила взгляд в окно, через которое очень хорошо просматривался тротуар. Та его сторона, по которой Демьян по идее должен возвращаться с работы. Ещё одно место, где можно будет с ним “случайно столкнуться”, если не выйдет с первой попытки. А потом нужно будет ещё дядю допросить, может быть, он ещё что-то сможет о нём рассказать. Вдруг удастся раскопать, в каких ещё местах бывает этот мужчина.

Лизе показалось, что она заметила в толпе Демьяна. Присмотрелась внимательнее. Нет, не показалось – это был именно он. Быстро схватив сумочку, Лиза выскочила из кофейни и догнала Демона.

– Привет, – она старалась держаться на небольшом расстоянии, хотя ей так и хотелось оказаться как можно ближе. Если не приобнять, то хотя бы взять за руку. – Ты меня помнишь? Мы утром столкнулись.

– Забудешь тебя, – буркнул Демьян себе под нос.

– Что?

– Ничего, – исправился он. – Конечно же помню.

– Как твоё похмелье? – Лиза улыбнулась, – Прошло?

– Частично. Всё ещё мутит. Хотя, наверное это из-за жары.

– Может, зайдём куда-нибудь, мороженого поедим? – предложила она, искренне надеясь, что он откажется. Потому что ещё немного сладкого и ей будет совсем нехорошо.

– Нет, – отрезал Демьян.

Коротко и понятно. А ещё это было сказано таким тоном, каким обычно дают понять, что больше не хотят с тобой общаться. Но он не на ту напал. Но когда это её останавливало?

– Ну ладно, – Лиза пожала плечами, – тогда в следующий раз.

– Какой следующий раз? – он искренне удивился. – Никакого следующего раза не будет.

– Да, конечно, я понимаю. Мы с тобой совсем незнакомы, – небольшая пауза. – Но может быть, мы хотя бы попробуем познакомиться?

– А смысл? – Демьян пожал плечами, так ни раду и не посмотрев на девушку. – Какой смысл знакомиться с человеком, с которым ты не собираешься общаться в будущем?

Лиза задумалась. Вопрос был логичным, но только было в нём одно "но" – она хотела бы в будущем не просто общения, а очень тесной связи. Она уже видела их совместное будущее.

– Я бы не была так категорична, – ровным тоном ответила Лиза. – А если в будущем мы будем всё-таки общаться?

– Я не общаюсь с посторонними девушками, – Демьян начал сильно нервничать и она поняла, что обороты лучше сбавить, хотя её язык думал иначе.

– То есть, для того, чтобы начать с тобой общаться, мне нужно устроиться к тебе в офис? Какие у вас есть вакансии?

Демьян резко остановился.

– Для тебя – никаких. Забудь об этом.

Лиза наконец-то смогла рассмотреть его получше и теперь была ещё больше очарована.

– Нет, так нет, – она с трудом оторвала взгляд и не спеша пошла дальше.

Демьян продолжал стоять на месте, скрестив руки на груди. Он дождался, пока Лиза беззаботной походкой вернется обратно и только тогда задал вопрос:

– Сколько тебе лет?

– Немного некорректный вопрос, – она кокетливо улыбнулась.

– Зачем тебе я? Я тебе в отцы гожусь. Уже только одно это должно отпугнуть.

– Для меня возраст роли не играет. – Лиза скрлмно потупилась. – К тому же молодые не такие надежные, как люди твоего возраста.

– Я – исключение. Со мной опасно. Это уже проверено.

– Мне очень жаль. Я не знаю, что там у вас произошло, но мне очень жаль. Только это вовсе не значит, что нужно ставить на себе крест...

– Ты правильно только что сказала. Ты ничего не знаешь, – зашипел Демьян. – И не стоит тебе сюда соваться. Ради твоего же блага. Просто оставь меня в покое и найди себе кого-нибудь, более подходящего.

Он резко обошёл Лизу и пошёл дальше, оставив её стоять на тротуаре. Очнувшись, она решила не догонять его. Дальнейшие попытки лучше оставить на потом, когда Демьян будет в настроении. А пока Лиза поняла, что сделает только хуже, если будет давить на него.

Возвращаясь домой, она думала только о боли в его глазах. Он любил своих жён, по крайней мере, последнюю из них. Настолько сильно, что её гибель отложила очень сильный отпечаток. Оставлять его в покое Лиза не собиралась, но и напролом ломиться в его жизнь не будет. Постепенно. Маленькими порциями.

Солнце клонилось к горизонту и на город наконец-то опустилась приятная прохлада. Вместе с прохладным воздухом на Лизу нахлынула сонливость. Поэтому кое-как добравшись до своей кровати, она вырубилась.

Всё остальное она обдумает завтра, а сегодня больше ни о чём думать не хотелось. Да и не придётся.

Глава 5

Ещё немного, и он бы сдался. Хотя, с другой стороны, если бы она пошла вслед за ним, он и сам не мог сказать, как повел бы себя. Столько противоречивых чувств он ещё не испытывал никогда.

С одной стороны, ему выпадал прекрасный шанс пройти всё это заново, чтобы убедить себя, что он мог это сделать. Что он мог тогда её спасти. Например, не пустить Соню в этот торговый центр, да ещё и на автобусе. Кто бы мог подумать, что эти отморозки решатся похитить девушку на глазах у большого количества людей.

Демьян встряхнулся, отгоняя воспоминания. Нет, в этот раз такого не повторится. Потому что с другой стороны он не имеет права рисковать ещё одной девчонкой. Поэтому нет. Он должен держать её на расстоянии. На огромном расстоянии.

Вот только как это возможно? Эта малышка явно собралась следить за ним и всерьёз решила любыми способами достичь своей цели.

Возможно, отпуск будет как раз кстати. Он развеется, отвлечется, а Лиза немного подостынет и займёт себя чем-нибудь. Месяца ей хватит, чтобы осознать, что не стоит тратить свои силы и время на явно провальную операцию. Так будет лучше для них обоих. Безопаснее.

Но была ещё и третья сторона, о которой Демьян никому никогда не говорил и даже повода не давал подумать. Он уже давно задумывался над тем, насколько сильно ему хочется любить. Отдавать всего себя той единственной, которая согреет его своим теплом, соберёт его по кусочкам и будет рядом всегда. По настоящему рядом, а не во снах. В кошмарных снах.

Демьян прошёл в холл элитной многоэтажки и сразу же направился к лифту своего подъезда. На первом этаже было прохладно из-за работающих кондиционеров. Четыре работали на весь комплекс и ещё несколько устанавливали сами магазины, хотя Демьян не видел в этом смысла – те, что были в холле, прекрасно справлялись со своими обязанностями.

Взгляд упал на витрину магазина игрушек и среди всего цветастого разнообразия выхватил одного плюшевого слонёнка. Соня всегда любила слонят в любом их виде: мягкие игрушки, фарфоровые статуэтки и даже открытки и прочая канцелярия – и те были со слониками. Игрушки он отнёс в детский приют, а вот от принадлежностей избавиться так и не решился.

Демьян не заметил, как оказался в магазине. Очнулся он только на кассе, когда продавщица назвала стоимость игрушки. Демьян с недоумением смотрел на плюшевого зверя, пытаясь вспомнить, как он вообще попал к нему в руки.

– Мужчина, вы игрушку-то брать будете? – повторила девушка, продолжая улыбаться.

– Да, конечно. Повторите пожалуйста, сколько я вам должен?

Продавщица ещё раз назвала сумму и Демон достал кошелёк. Расплатившись кредиткой, он вернулся к лифту.

– Ну и зачем ты мне нужен? – спросил он у слонёнка, усадив его на кровать. – Зачем ты ко мне попросился? У меня нет для тебя хозяйки. Даже соседей для тебя больше не осталось. Тебе не с кем будет пообщаться, пока я на работе.

Он посмотрел на улыбающуюся мордашку.

– С кем я разговариваю? У тебя даже рта нет. Точнее, есть, но он нарисованный. Или наклеенный? Что там у тебя? О чём это я вообще спрашиваю? У тебя же самое главное – это нос. То есть, хобот. А, кому я это объясняю?

Демон отправился на кухню и достал из холодильника бутылочку пива. Посчитав это не достаточным, он достал с верхней полки новую пачку сигарет и вышел на балкон.

Снаружи воздух был уже не такой горячий, как днём, а крыши соседних домов уже окрашивались в красный цвет. С этой стороны здания не видно заката. С этой стороны был виден только рассвет. Так хотела Аня. Так больше нравилось и Соне. Только Демон любил поспать по утрам. Но разве можно было не поддаться на уговоры?

Он раскрыл пачку и достал сигарету. Уже два года он мог спокойно курить в доме, в любой его части, но Соня приучила его курить только на балконе. Первое время он продолжать уважать её память, как будто это могло её вернуть, но потом, когда боль потери немного поутихла, он выходил на балкон скорее по привычке. Потому что по другому уже не мог.

Демон затянулся сигаретой и откупорил бутылку. Убийственное сочетание табака и алкоголя отрезвляюще подействовало на расшатанные нервы уставшего сорокапятилетнего мужчины. Нет, однозначно отпуск был ему просто необходим.

Какой-нибудь хороший спа-курорт, где он сможет не просто ненадолго отойти от дел и забыть о заботах, связанных с бизнесом. Все эти встречи, переговоры, пьянки в саунах в компании легкодоступных девиц. Это всё только казалось весельем со стороны, но находясь среди этих жирных старых уродов, с видимым удовольствием лапающих девок, в тот момент когда дома их ждут жёны, Демону становилось нехорошо. Столько усилий стоило улыбаться в лицо важным людям, смеяться их пошлым, давно заезженным шуточкам, что наутро он всегда был как выжатый лимон. А потом, на следующий день обычно его ждало подписание документов, и снова приходилось улыбаться этим довольным собой скотам, хотя очень сильно хотелось плюнуть в лицо или другими какими-нибудь способами объяснить им, как нужно ценить то, что имеешь.

Были и исключения, и им Демон был особенно рад. В эти редкие вечера он просто отдыхал, ужиная в ресторане с клиентом и его женой. Жаль только, что это всего лишь были исключения.

Глава 6

Бутылочкой пива не обошлось. В ход пошла вторая, а за ней и третья. Демьяну этого показалось мало для того, чтобы перестать думать о Лизе, и запасы уменьшились ровно на полбутылки хорошего вискаря.вискаря. Пачка сигарет ушла туда же и пришлось открывать новую уже утром.

Казалось, давно прошли те времена, когда он убивался по своей Соне. Прятался дома от всех, заливаясь алкоголем под завязку, не отвечал на звонки и не открывал дверь никому. Даже Артуру. Не маленький мальчик, закалялись вместе, он в состоянии решить любые вопросы.

Артур. Он же будет опять названивать и снова тащить своего лучшего друга к очередному психиатру. То есть, перед тем, как мозгоправ ему вправит мозг, Артур его хорошенько вынесет. Странно, что он до сих пор ещё не позвонил.

Демон попытался встать, но тут же услышал звон стекла. Хорошо ещё это был звон покатившегося стекла, а не разбившегося. Но неужели он снова пил в постели?

Сонливость тут же прошла, когда он вспомнил, что если он в постели пил, то и курил там же. Демон тут же проверил постель – вроде цела и даже гарью не пахнет. Зато возле постели лежала куча окурков и кажется, придётся менять прикроватный коврик. Ну да ладно, он всё равно собирался его выбросить – слишком уж он старый и дурацкой расцветки. И почему он до сих пор этого не сделал?

Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Поворачиваться было лень, поэтому он с трудом нащупал смартфон. Пришло сообщение от Артура: “Брат, у нас проблемы. Клиент не идёт на контакт”. Нужна твоя помощь.

Нужна помощь в усмирении “клиента”. Подобного рода информацию Артурчик оставлял, когда появлялась необходимость крайних мер. К счастью, эти клиенты не имели ничего общего с его основной, официальной деятельностью, иначе Демьян Смехов уже давно получил билет на проживание в казённой комнатке с решеткам на окнах и с трехразовым питанием в качестве бонуса.

Это была обратная сторона его жизни, о которой он предпочитал не вспоминать. Это Артурчик наслаждался своей бандитской стороной, получая удовольствие от пыток. Хотя, больше всего его заводил результат, заставляя чувство его собственного достоинства подскакивать на высоту самого высокого небоскреба мира. 

"Я с бодуна". Коротко и лаконично. А главное, понятно. Но только не для Артура.

"Брат, нужен ты. Приводи себя в порядок. Адрес скину позже". И ведь не отвяжешься.

Демон свесил ноги вниз и едва не наступил на бутылку. Вот только навернуться сейчас не хватало. Отличный способ избежать сегодняшней разборки – завернуть в гипс одну из ног, кажется это будет левая. Но ему скоро предстоял отпуск, а его хотелось бы провести более интересно, чем просто проваляться в постели.

К тому же оставалась ещё и Лиза. Она ведь всё равно не отстанет. А если узнает, что объект её преследования находится в таком печальном состоянии, и вовсе к нему жить переедет.

Оттолкнув бутылку, Демон встал с постели. Придется снова доставать из аптечки остатки прошлого аспирина. Если он вообще у него остался. Обычно, пополнением всего занималась Соня. Это была её прерогатива.

Вот опять он её вспомнил. Каждый раз, когда Демон напивается, он вспоминает свою Соню. И каждый раз, когда Демон вспоминает жену, он напивается. Замкнутый круг.

– Ну ты где? – звонок раздался уже когда Демон завязывал шнурки на бордовых кроссах, которые были куплены специально для таких целей. – Тебя ещё долго ждать?

– Уже выхожу, – ответил Демон. – Адрес мне скинь.

– Уже кидаю, – обрадованным голосом пропел Артур и отключился.

И сразу же пиликнуло сообщение. Демон прочитал адрес и пожалел, что Артурчик уже отключился. Хотелось отматерить его так, чтобы он навсегда запомнил, а заодно и выучил пару новых слов, которые Демон только что придумал. Это же было на другом конце города. Он издевается?

Но перезванивать не было смысла и Демьяну оставалось только вздохнуть и забрать ключи от машины с верхней полки. Он сразу же подумал о перегаре, но понадеялся, что до ближайшей аптеки его не тормознут. А там он купит какой-нибудь Антипохмелин помощнее и заодно пару упаковок активированного угля. Кажется, его ещё и мутит. И скорее всего потому, что пил он на голодный желудок. Как обычно.

Ближайшая аптека находилась совсем рядом от дома и это была та самая аптека, возле которой они с Лизой встретились в первый раз. Демон посмотрел по сторонам, ища глазами девушку. Не караулит ли она его где-нибудь поблизости? Но вроде бы всё было чисто.

Он отругал себя за паранойю и покинул машину. Купив всё, что нужно, Демон вышел из аптеки и сразу же почувствовал манящий аромат из соседней кофейни. Желудок тут же подтвердил его догадки – стоило немного перекусить по дороге. Тем более, что в дороге придется провести как минимум минут сорок. Это если пробок не будет.

Кроме пирожных на витрине красовались всякого рода сэндвичи, которые так умоляли купить их, что Демон просто не мог им отказать. А этот божественный запах кофе… черного, крепкого, бодрящего. Заодно и мысли в порядок приведёт.

Дорога действительно оказалась забитой под завязку, как он и опасался. Зато было время привести себя в порядок: как следует поесть и выветрить большую часть похмелья. А заодно и настроиться на "рабочий процесс". Как только Артур почувствует, что Демон расслабился, он тут же выкинет что-нибудь такое, что невозможно будет потом за ним подчистить даже десяткам бригад чистильщиков. Пока для Артура он в авторитете, есть шанс обойтись малой кровью.

Глава 7

Судя по бедолаге, Артур не дождался своего босса и уже начал “разъяснительную беседу”.

– Тебя хрен дождёшься, – зам тяжело дышал и весь взмок.

Его можно было понять. В том небольшом, непроветриваемом помещении, которое они использовали по документам как склад, было слишком душно. А устанавливать здесь кондиционер просто не видели смысла. Для чего он в строении, которое использовалось крайне редко.

– Пробки на дорогах, – Демон снова почувствовал, как подкатывает тошнота. Если бы знал, что предстоят разборки – не пил бы совсем. Обошёлся бы львиной долей снотворного. – Рассказывай. Только вкратце.

Артур быстро поведал боссу, кто их "клиент", сколько им должен и где они его выхватили.

Демон потребовал стул и, развернув его спинкой к клиенту, уселся поудобнее. Он некоторое время буравил мужчину взглядом, сосредотачиваясь на своих мыслях.

Клиент был достаточно молод и даже привлекателен, но в то же время он не казался прожигателем жизни. Такие не тратят бабки налево и направо, гробя при этом своё здоровье. Такие, как он, заводят семью. Хотя, наверное, в его возрасте это скорее всего какая-нибудь девушка. Невеста.

На бизнесмена этот парнишка не похож. Только если на очень сильно неудавшегося. Хотя…

– Что он говорит? – спросил у Артура, специально показывая, что его мнением не интересуются.

– Денег нет. Предложил десятку. Говорит, что это последние.

– Ты его пробил? Может быть у него реально сейчас проблемы?

– А с каких это пор проблемы негров имеют шерифа? – съязвил Артур, но заметив взгляд шефа, сразу же отвел глаза и добавил. – Нет. Не пробивал. Ты же знаешь, мы не проверяем их финансовое состояние. Они же не дети. Должны понимать.

Где-то глубоко внутри Демона промелькнула искра гордости за себя. Всё-таки, его ещё боятся. Ещё не растерял своих навыков запугивания. К тому же, ему действительно сейчас хотелось кого-нибудь прибить. Кого угодно, только не этого бедолагу. Почему-то как раз его хотелось пожалеть.

Нет, Демон не скис и переметнулся на сторону добра. Он был по прежнему тем же демоном – жестким, беспощадным, и даже более холодным, чем раньше, но что-то в этом молодом дурачке его смущало.

– Теперь я слушаю тебя, – обратился он к парнишке. – Ты же читал договор? Внимательно?

Молодой человек кивнул.

– Ну и? В чём проблема? Деньги. Где?

“Клиент” поднял голову и попытался сфокусировать свой взгляд. Один глаз уже заплыл, кровь на губе почти запеклась, а дышал парень с трудом, пытаясь хоть как-то наполнить воздухом сдавленные легкие. Артур всегда перевязывал свою жертву потуже, особенно в районе грудной клетки.

Рассмотрев второго мучителя, молодой человек через силу выдавил.

– Нет у меня денег. Это всё, что есть, – он кивнул на стол, на котором было аккуратно разложено всё то имущество, которое было при нём.

– Этого мало. Ты двести брал. И обещал вернуть вовремя. Сам же подписывал договор о займе.

Молодой человек горько усмехнулся.

– Там не было сказано, что вернуть я должен триста.

– Читать надо было внимательнее. Вернул бы двести, если бы не просрочил платёж.

 – Пять дней? – прохрипел “клиент”. – Это нереально.

Демон ещё некоторое время гипнотизировал его, потом спросил:

– И что мы с тобой делать будем?

– Ну это понятно, что вы меня не отпустите, – снова усмехнулся парень. – А отдать я не смогу, пока не заработаю. А в таком состоянии я заработаю ещё не скоро. Так что… давайте лучше сразу.

– Ты действительно такой бессмертный? – нахмурился Демон. – Мёртвый ты нам и даром не нужен. Подлечишься, тогда отдашь.

– И должен буду уже четыреста? Ну уж нет. Спасибо. Лучше сразу пулю в лоб, – он покосился в сторону Артура. – И только не от этого. Он какой-то псих.

Демон едва успел соскочить со стула.

Ох, не стоило называть Артура психом. Собственно, он и был им, то есть, как там говорится заумным языком? Имел склонность к резкому проявлению жестокости?

Демон отошёл к столу, стараясь не смотреть на зверства своего друга. Артуру порой действительно было необходимо на ком-то оторваться, но смотреть на это Демону никогда не нравилось. Демон предпочитал запугивать, а не чесать кулаки об кого бы то ни было. Тем более, что этого мальчишку ему было действительно жаль.

Что тут интересного? Деньги, недорогие часы, отдельно раскрытый кошелек, возле которого лежала кучка пластиковых карт. Вроде бы обычный джентльменский набор, но...

– Артур, остынь, – громко крикнул Демон, но друг его не услышал. – Артур, успокоился! Оставь его.

– Брат, ты чего? – тяжело дыша, ответил абхазец. – Мы же всегда так работаем. Я же знаю своё дело...

– Отойди от него, – ответил Демон голосом, не терпящим возражения.

Артур пожал плечами и отошел, освободив место для шефа.

Демон снова сел на стул и повернул к клиенту кошелек внутренней стороной.

– Жена или дочь?

Парень сплюнул кровь и снова попытался сосредоточиться. Но не на Демоне, а на кошельке.

– Дочь.

– Сколько ей?

– Вам-то какая разница?

– Сколько? – настойчиво повторил Демон.

– Десять. Месяцев.

– Значит так. Условия меняются. Долг реструктурирован. Вернёшь двести. В течение месяца. Не успеешь в этот раз, процент начнёт капать заново.

– Эй, брат, – Артур подошёл вплотную к шефу. – Мы не так работаем. Условия займа не меняются.

– Мы сделаем так, как сказал я, – прикрикнул Демон. – И это… не обсуждается.

– Брат, ты свихнулся...

– Я что сказал? – он встал и сделал шаг к Артуру. Пусть только он ещё что-нибудь скажет против – кулаки уже давно чешутся. В последнее время его зам слишком много дел проворачивал в одиночку, думая, что об этом никто не узнает.

Артур неохотно кивнул.

– Развяжи его, – взглядом указал на клиента.

– А если я не смогу вернуть вовремя? – подал голос бедолага. – Вы меня снова будете избивать?

Глава 8

– Доброе утро, уважаемые слушатели, – включилось радио на одном из болтливо-музыкальных каналов, которые Лиза любила слушать фоном для всего: для завтрака, для лёгкой утренней пробежки по беговой дорожке, вообще для любой ситуации. Особенно она любила слушать музыку, пока рисовала.

Рисовала Лиза чаще всего с натуры и пока что это были только пейзажи либо какие-нибудь нейтральные предметы, вроде кофейного столика с зонтиком над ним. Одной из своих самых удачных картин Лиза считала рассвет, который она рисовала, сидя у панорамного окна собственной квартиры. Получилось очень даже красиво. Даже шедеврально. Правда, руки всё никак не дойдут поставить картинку в рамку, но главное, что стоит она на видном месте.

Елизавета Смирнова вовсе не считала себя гениальной художницей. Она даже просто художницей не могла себя назвать. Просто иногда любила поставить чистый холст, взять в руки кисточку и усесться за мольберт. А ещё лучше – взять скетчбук, карандаш, и отправиться куда-нибудь в парк или в кафе. Зарисовки у неё всегда получались лучше всего.

Лиза вернулась в гостиную с полотенцем на голове и сразу же застыла перед наброском, который она попыталась вчера сделать по памяти.

Это был её первый портрет и он явно удался. С полотна на неё смотрел ещё не до конца сформированный образ Демьяна. Зачем Лиза сразу взялась за большое полотно и почему решила сделать его по пояс и именно в таком положении, она не могла сказать, но то, что уже было сформировано...

Лиза застыла, всматриваясь в этот взгляд. Это наверное единственное, что она очень хорошо запомнила. Разрез глаз и взгляд. Тяжелый и очень тоскливый.

Елизавета подошла к холсту и взяла карандаш. Пока она ещё что-то помнила, добавила ещё пару штрихов. Радио что-то продолжало говорить, но она уже не обращала на него внимание, полностью погрузившись в процесс.

Минут через десять она поняла, что больше добавить ей нечего. Жаль только, что они возможно ещё не скоро столкнутся. Только бы знать, где его ещё можно караулить, кроме как в том кафе, который находится предположительно на линии "дом-работа". 

Телефон прозвенел слишком резко. Он всегда звонит слишком резко и слишком громко. Особенно когда ни от кого не ждёшь звонка. Тем более, в такое время, когда на улице снова воцарился жуткий летний зной и при этом всё твои знакомые и друзья в курсе, что дома ты никого не принимаешь.

– Алло, – Лиза редко брала незнакомые номера, но в этот раз всё-таки решила сделать исключение. – Я вас слушаю.

– Подруга, приветик! – раздался звонкий девичий голосок, слегка нетрезвый, а на заднем фоне слышался плеск воды и чьи-то такие же нетрезвые выкрики. – Да подожди ты, я с одноклассницей разговариваю.

Лиза быстро перебрала в уме весь свой класс, в котором она училась до отъезда в Англию и остановилась на одной фамилии. Двух лет своей отлучки за границу не хватило, чтобы забыть весь тот “цветник”, в котором она прожила пока ещё большую часть жизни. И уж тем более трудно было не запомнить навсегда голос любимой подруги.

– Егорова? – на всякий случай переспросила Лиза.

– Почти. Теперь я Макаренко. Уже три месяца.

– Поздравляю, – она продолжала гадать, что нужно однокласснице от неё сейчас. – Извини, я собиралась волосы высушить. Ты по делу звонишь? Или просто поболтать?

Для просто поболтать на том конце провода было слишком шумно, а для деловых разговоров Тоня была слишком нетрезвой. Хотя когда это её останавливало?

– Оу, ну сорри. Я не знала, что отвлекаю тебя. Я что хотела… Может быть, мы встретимся как-нибудь на днях? Посидим. Поболтаем.

– А муж-то не будет против? – Лиза усмехнулась.

– А мы можем и его с собой взять.

– Ну уж нет! – она засмеялась. – Давай как-нибудь вдвоём.

– Давай, – поддержала подруга. – Ты сейчас не сильно занята?

Лиза посмотрела на часы, потом потрогала свои волосы. Хотя, на улице достаточно жарко – волосы высохнут быстрее, чем она успеет опомниться.

– Я-то нет. А ты? – она намекнула на приглушённые голоса на заднем плане.

– Я? Да нет. Я конечно, сейчас не самый трезвый человек в мире, но… Да это и не мои гости. Это друзья мужа.

– Ну, давай тогда встретимся через час. Я знаю одно хорошее кафе недалеко от моего дома. Ты ещё помнишь, где я живу?

Подруга утвердительно промычала в ответ.

– Тогда записывай… А, нет, я тебе сейчас смску скину.

– Окей. Жду.

Подруга отключилась, а Лиза принялась гуглить карты. Выхватив точный адрес, она отправила его Тоне, указав ещё и название кафе. Чтобы уж точно не заблудилась.

Через пару секунд она получила ответное “ок” и отложила телефон. Попрощавшись с портретом, она отправилась переодеваться и приводить себя в порядок. Очень скоро она покинула квартиру, едва не забыв выключить радио.

Город изнывал от летнего зноя, заставляя людей прятаться под кондиционерами. Те редкие прохожие, которые ей попадались ей на пути, старались передвигаться медленнее, чем обычно. Но сейчас её интересовал только один пешеход, который с видом безучастного зомби шёл Лизе навстречу.

Что-то было не так с Демьяном, но что именно, она поняла только когда он подошёл довольно близко. Часть руки, которая выглядывала из кармана, была в крови. На плече было небольшое грязное пятно и часть кожи, похоже была содрана.

Лиза смело встала на его пути и вытянула вперед руку. Демьян не сразу понял, кто помешал ему, но вскоре свирепое выражение сменилось на удивленное.

– Ты? Что ты?... – он осмотрелся. – Что я тут делаю?

– Так, ты идёшь со мной. И без всяких возражений.

Лиза взяла его за руку и потащила в кафе, где они смогут немного охладиться, а Демьян – привести в порядок свою руку.

Глава 9

– Ты реально спятил! – Артур рвал и метал, причём буквально. – Ты понимаешь, что этот говнюк сейчас может быть уже в отделении полиции и строчит на нас заявление? И если нас вызовут, я скажу, что это ты меня заставил. И вообще, это твой грязный бизнес, а то, что по бумагам… Так это снова ты! Шантажом заставил меня подписать быстрозаймы на себя. А что? Кто во всём этом будет разбираться?

Артур замер на месте, поняв в какой ситуации они оба оказались бы.

– Да, ты прав, – сам себе ответил зам. – Конечно же, ты прав. Мы оба сядем. И хорошо если в одну камеру. Да хотя бы в одну тюрьму. Так нам будет проще выжить.

Демон просто смотрел как его друг в панике снуёт из стороны в сторону. Точнее, сновал. Сейчас этот маленький кругленький человечек с залысиной на голове и с пятидневной щетиной на лице стоял у стола и пил воду. Опустошив поллитровую бутылку питьевой воды, он вылил себе на голову остальную половину, чтобы охладиться. Спастись хотя бы от жары.

– Ну и чего ты молчишь? – Артур снова взвился. – Сказать нечего? Или ещё раз повторить вопрос? Какого! Хрена! Ты! Его! Отпустил!?

Демон ответил ровным тоном:

– Потому что. Он не злостный неплательщик. Он несчастный отец, который пытается сохранить жизнь своему ребёнку.

– И как часто нас это заботит? – Артур беспомощно раскинул руками. – Если бы мы каждому несчастному прощали такие суммы, мы бы уже разорились. Или сели.

Снова одна и та же песня. Чего же он никак не научится себя контролировать, если так боится наказания?

– Этот человек нужен мне, – Демон по-прежнему был в состоянии полного контролируемого пофигизма, который вырабатывался не один год с помощью хорошего специалиста. – У меня к нему будет личное задание. Если эти бабки для тебя жизненно необходимы, возьмёшь их из моей доли.

– Мне посрать на деньги! – зам снова завелся. – Я жить хочу нормально! Не опасаясь, что за мной придут.

– А мне вот интересно кое-что другое. Как ты собрался их возвращать, не отпуская клиента живым?

– Я не… я не подумал об этом.

Конечно же, он не подумал. Потому что ему нечем было думать. А ещё потому что быстрозаймами Артурчик решил заняться не так давно и не успел обдумать все тонкости этого бизнеса на грани законности. Ну и ещё одно "но": такой случай был первым за всю историю существования быстроденег. Не удивительно, что опытный рэкетир не подумал о более гуманных методах решения проблемы с неплательщиками.

– Но это же вовсе не значит, что он не пойдет в полицию, – смущенно продолжил Артур.

– Договора составляются так, что даже самый опытный адвокат не сможет придраться и найти хотя бы какой-то изъян.

– При чём здесь какой-то договор? – снова разнервничался Артур. – Я избил пацана! Побои налицо! Ему только осталось их снять.

– А вот это уже твои личные проблемы, – абсолютно резонный ответ. – Тебе стоит научиться держать себя в руках. Могу подсказать номер хорошего психиатра. Ах да, у тебя же он есть. Это ведь ты меня туда направил. Мне лично он здорово помог.

– Ты сейчас так прикалываешься? Надо мной?

– Я? – Демон усмехнулся. – Я абсолютно серьёзно.

– Ещё и смеёшься? Это по-твоему смешно?

– Почему нет? Ты сейчас похож на тех идиотов из девяностых, которые...

Артур резко подскочил к другу и схватил за воротник футболки.

– Закрой свой рот, – зашипел он прямо в лицо своему шефу. – Иначе мне придется...

– Врезать? – в глазах Демона промелькнула дьявольская искорка. – Силенок хватит?

– Ах ты…

Демон выскользнул, едва не оставив обрывок любимой футболки в руках абхазца. Одной рукой он держал довольно крепкое тело друга, другой принялся наносить удары. Лицо он никогда не трогал, всегда бил только по мягким тканям. Как и в этот раз.

Демон снова почувствовал ту странную эйфорию, которую он не испытывал уже года полтора. С тех пор, как первый раз побывал у психиатра. С тех пор, как начал контролировать свои эмоции. Задвигать их, вместо того, чтобы выплеснуть наружу. Как же ему не хватало этого драйва.

– Всё! Всё! – голос Артура заставил его остановиться. – Я тебя понял. Молчу. 

Демон сделал пару шагов назадхмуро смотрел на нарушителя его каменного спокойствия, потом просто развернулся и вышел со склада.

Хотелось только одного – добраться домой и закрыться на все замки, которые только есть. Демон сел в машину и на автопилоте добрался до намеченной цели. Ещё несколько минут он просто сидел в машине, посматривая на свой дом. Окна его квартиры выходили как раз на ту часть парковки, где обычно стояла его машина. Демон даже видел окна собственной квартиры.

Вместо того, чтобы подняться наверх и спрятаться от всех, он вышел из машины, закрыл её на электронный замок и просто пошёл. Куда угодно. Прямо по тротуару, а там куда приведут ноги.

Сколько времени прошло, он не мог сказать. Он не мог сказать также как он оказался снова так близко к дому. Демон понял только то, что его остановили.

Изящная девичья ручка уперлась прямо в его грудь. Подняв глаза, он снова увидел её, свою Соню. Но ведь она...

Девушка что-то говорила, но он не слышал. Но в тот же момент он почувствовал, что его куда-то тащат.

– Сходи в уборную, – донёсся голос Сони. Нет, всё-таки это был голос Лизы. – А я пока нам закажу что-нибудь.

В уборную? Зачем ему в уборную?

Взгляд упал на руку. Ах да, она же вся в крови. В крови Артура. Лиза права, нужно привести себя в порядок.

И как это до сих пор не бросилось в глаза людям? Наверное, просто никто не хотел этого замечать.

Глава 10

Демьян завороженно смотрел, как струйка воды стекает по его руке, окрашиваясь в красный цвет. Ощущение было странным и описать его было очень трудно, но он испытывал какое-то удовлетворение. И это удовлетворение было нездоровым.

Демьян поднял взгляд на зеркало и увидел в нём совсем другого человека. Этот незнакомец смотрел совсем другим взглядом. Демоническим.

Он усмехнулся и закрыл воду. Наконец Демон выпустил своё внутреннее "я" на свободу. Своё истинное "я", забитое всякими психиатрическими приёмчиками. К тому же, Артур уже давно напрашивался.

Демьян расправил плечи и глубоко вздохнул. Его ждала Лиза, которую он по ошибке принял за Соню. И скорее всего, ему придётся с ней объясняться. Ничего, придумает что-нибудь. Уж врать-то он точно мастерски умеет.

Но обаяние Лизы оказалось сильнее. Демьян при первой же возможности выложил ей всё, как было на самом деле. Он не стеснялся никого вокруг и уж тем более не боялся её. В любой другой ситуации с любой другой девушкой он был бы крайне осторожен в выражениях, но не с ней.

Лиза в любой момент могла оказаться шпионом конкурентов или не дай бог агентом каких-нибудь спецслужб, но она вызывала доверие. Демьян верил ей.

Демон верил. А чутье Демона редко подводило.

– Тебе это понравилось? – непринужденно спросила Лиза, как будто речь шла о чем-то будничном.

– Ты о чём?

– У тебя глаза горят, – она указала на него кончиком десертной ложки и вернулась к своему тирамису. – Так бывает, когда чем-то очень сильно увлечён. Или говоришь о каком-нибудь любимом предмете. Или занятии. Так что… отпираться нет смысла – тебе это действительно понравилось.

Демьян усмехнулся.

– Ты случайно не психолог? Хотя… если судить по твоему возрасту, ты скорее студентка какого-нибудь меда по направлению… скажем, психиатрии. Сколько тебе сейчас?

– Ужасно тактичный вопрос, – Лиза рассмеялась, но сразу же ответила. – Девятнадцать. Уже достаточно совершеннолетняя. И нет, я не психиатр и даже не психолог. Я обычная девчонка, как и все.

Он задумчиво посмотрел на неё.

– Обычные девчонки смотрят на парней своего возраста, а не на тех, кто им в отцы годится.

– Вот такая я нестандартная, – Лиза улыбнулась, потом задумчиво усмехнулась. – Они все слишком легкомысленные. И слишком дети.

– И это говорит та, кто всего год назад школу закончила.

– Я слышу упрек в голосе пятидесятилетнего мужчины?

Демьян застыл, не веря своим ушам. Он что, так плохо выглядит?

– Мне сорок пять.

Вовремя успел ответить. Как раз к тому моменту, как принесли его заказ. Вот только он ничего не заказывал.

– Я взяла на себя смелость, – невинно хлопая ресницами, Лиза ответила на молчаливый вопрос. – Я не знала, что ты любишь, поэтому заказала стандартный вариант.

Стандартным вариантом оказался стейк из свинины с овощами. Вполне сносный. Самый нормальный вариант для того, чтобы восполнить калории после хорошей драки. Но чёрт побери, неужели он действительно настолько плохо выглядит?

Лиза молчала, смущённо царапая полупустую тарелку столовым прибором. Наконец, она осмелилась и виноватым тоном произнесла фразу, которая добила его окончательно:

– Я ещё и приуменьшила.

Столовый нож застыл в воздухе.

– Насколько ты приуменьшила? – спросил Демьян, перебирая в уме самые разнообразные варианты.

– Я думала тебе… – она прикрыла лицо руками, – шестьдесят.

Вот это был поворот.

– А почему не семьдесят? Не восемьдесят? Какие ещё варианты будут?

– Сорок девять? – сквозь пальцы произнесла Лиза. – Сорок восемь? Сорок семь?

– Всё. Не напрягайся. А то сгоришь от стыда, – Демьян вернулся к своему стейку. – Мне сорок пять.

Лиза задумчиво уставилась в потолок, что-то подсчитывая. Потом, удовлетворившись результатом, она кивнула.

– Ну да, это вполне может быть. Точнее, так оно и есть. Как я могла так ошибиться?

– С каждым бывает, – отмахнулся Демьян. – Не заморачивайся. Лучше расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты взялась такая… умная и проницательная?

Лиза закончила со своим десертом и откинулась на диванчик, посмотрев в окно. Она долго молчала, явно пытаясь придумать ответ, а может быть, искала другую тему для разговора. Не придумал ничего другого, а может и наоборот, продумав свой ответ, Лиза снова повернулась к нему.

– Отсюда я. Местная. До восьмого класса училась здесь, потом уехала доучиваться в Англию. Ничего особенного.

– Живёшь одна? Или с родителями?

– Это допрос? – улыбнулась Лиза. Похоже, ей нравилась эта игра.

– Это вопрос, – серьезно ответил Демьян. – Обыкновенный вопрос. Я хочу знать о тебе хоть что-нибудь. Любую информацию, которую ты сама согласишься мне предоставить.

Лиза снова уставилась в окно, но в этот раз среагировала быстрее.– Хорошо. Будет тебе информация, правдивая. Но только я сама решу, что именно тебе рассказывать. Договорились.

Демьян пожал плечами и кивнул в знак согласия. Всё равно он узнает о ней всё. А заодно и проверит степень её честности. Навряд ли она раскроет все свои секреты человеку, которого едва знает, но станет ли откровенно врать? Вот это Демьян и проверит.

Лиза начала свой скромный монолог, обходясь не слишком длинными абстрактными предложениями, а он с удовольствием слушал её мелодичный голос, который завораживал и успокаивал его расшатанные нервы. Под конец рассказа он думал только о том, что эта девочка действует на него гораздо эффективнее, чем успокоительные, прописанные психиатрами. Хотя на самом деле, ей стоило бы держаться от него подальше.

Глава 11

Главное, не выдать ничем своё волнение. Держаться до последнего. Не отводить взгляд. Следить за жестами, за словами. Быть невозмутимой.

Лиза уже давно поняла, что это не простой мужчина. Что его личность, его душа принадлежит другому миру. Противоположному тому, в котором она выросла.

Но нервничала Лиза не потому, что испугалась его исповеди. Как раз наоборот: она почувствовала какую-то странную эйфорию. Теперь ей хотелось узнать о Демьяне как можно больше, и желательно от него самого. Она прекрасно знала своего дядю – он всегда баловал её и никогда ничего не запрещал. Не до такой степени конечно же. Навряд ли он одобрит связь с каким-нибудь уголовником, но выход всегда можно было бы найти. Как и любую информацию о Демоне по имени Демьян. Но… было бы гораздо приятнее узнать обо всём от него самого. Доверие и всё такое… Осталось только это доверие завоевать.

Но как она могла так ошибиться насчёт его возраста? Сорок пять? Когда она давала ему на полтора десятка больше? Лиза чувствовала себя из-за этого очень неловко. К счастью Демьян это вовремя заметил и как только она закончила свою автобиографию, очень сильно сокращённую, он постарался сгладить это маленькую неприятность.

– Не заморачивайся, – сказал он, вернувшись к своей тарелке. – По поводу моего возраста. Точнее, по поводу того, что ты не угадала.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Лиза, благодарно улыбнувшись. – Мне правда так неудобно. Обычно я очень редко ошибаюсь. И не настолько сильно. Не на пятнадцать лет.

– Наверное, я просто перестал следить за собой.

– Ты совсем не улыбаешься? – и зачем она это спросила? – То есть, может быть, проблема в этом? Ты просто перестал радоваться. Перестал видеть в этой жизни что-то хорошее.

– Ни в одной из моих двух профессий нет ничего хорошего.

– Я сейчас не про профессию говорю. А про твою личную жизнь. У тебя ведь есть личная жизнь? Друзья? Родственники? Девушка?

Вот оно. Демьян вздрогнул при упоминании о девушке. Кажется дядя говорил, что обе его жены трагически погибли. Похоже с тех пор Демьян совсем никого к себе не подпускал. Надо будет узнать, как давно погибла его последняя жена. Как долго он живёт один и как долго соблюдает этот траур. Бессмысленный и бесполезный.

– Извини, – без капли сожаления ответила Лиза. Теперь она знала его самое больное место. С этого она и начнёт. – Я не знала.

– Это неважно. Уже много времени прошло.

– А если не секрет, то… сколько? – проснувшееся любопытство тут же получило подзатыльник от недремлющей совести. – Можешь не отвечать. Это был очень бестактный вопрос. Прости.

– Два года, – Демьян отвернулся к окну. – Два года, два месяца и четыре дня. С момента смерти.

– Сони? Так её звали?

Демьян посмотрел на неё тяжелым взглядом. Он увидел в ней что-то подозрительное? А ведь дядя не успел ещё рассказать ничего, кроме тех общих фраз по телефону. Он что, действительно ничего не помнит?

– Ты назвал меня Соней. Там, на улице.

Кажется Демьян немного расслабился. По крайней мере, он перестал видеть в ней полицейскую ищейку. Или чего он там ещё боится сильнее, чем полицию? Если он вообще чего-то боится.

– Задумался наверное, – он нахмурился еще сильнее, – вот и вырвалось.

Демьян пристально рассматривал её, пытаясь что-то уяснить для себя. Трудно было понять, какие вопросы он задаёт сам себе. Доверяет ей? Или не очень? Удовлетворится ли теми крохами информации, которые она ему предоставила? Или сам начнёт копать?

Лучше бы ему этого не делать. Если он узнает, кто её родители, доверия к ней не будет. Совсем не будет. Даже самого крохотного.

– Ты меня сейчас прожжешь насквозь, – если она сейчас не перебъет его мысли, то потеряет уже сейчас.

Наконец, он пошевелился. Не сводя с неё взгляд темных глаз, он откинулся на спинку диванчика. Спустя пару минут Демьян отвел взгляд и вернулся к своей тарелке.

– Я наверное тебя отвлек от чего-то? Это было что-то важное?

О чём это он? От чего это Демьян мог её отвлечь? Наверное, всё-таки лучше спросить об этом его.

– Я не понимаю...

– Ты куда-то шла, – он так и не поднял голову. – Перед тем, как встретить меня, ты куда-то шла.

Лиза усмехнулась.

– А если я просто решила прогуляться? Пройтись по улице, подышать свежим воздухом.

– А если ты перестанешь дурачиться и скажешь правду?

– Ладно, – Лиза действительно только что вспомнила, что собиралась в гости к однокласснице. – Меня пригласили. И я очень рада, что на пути попался ты.

Она сделала небольшую паузу, вспоминая утренний разговор. Она на самом деле не очень хотела видеть старую подругу. Не в том состоянии, в котором девушка была сейчас и не с таким количеством посторонних лиц. Друзья мужа Саши, то есть заранее незнакомые и навряд ли самые приятные люди на свете, не были бы такой приятной компанией, как Демьян.

– Я позвонила подруге, пока ты был в туалете и сказала, что не смогу прийти. Они и без меня неплохо оторвутся.

– Неприятная компания?

Лиза улыбнулась. Демьян оказался гораздо проницательнее, чем она думала.

– Из всей это компании я знаю только Александру, и то мы с ней три года не виделись. Я даже не знаю, как она сейчас выглядит. За три года ведь очень многое может измениться. Да и мне гораздо интереснее провести время с тобой, чем с… с ней.

Демьян кивнул и перешёл к своему уже остывшему кофе.

Глава 12

Демьян наконец-то смог сконцентрироваться на ней. Конечно же, Лиза не похожа на Соню. Внешне – да. Форма лица, глаза, волосы – вылитая София Смехова в замужестве. Даже голос такой же нежный и чистый и характер…

Хотя нет, характер как раз не совсем такой же. Лиза тихая, скромная, образованная. Так же, как и Соня, но… Соня не была такой же смелой, боевой, веселой оптимисткой. Она всё время улыбалась, подбадривала и всегда была в хорошем настроении. В любой ситуации. Что бы ни происходило.

Как ни странно, Демьян внезапно почувствовал себя гораздо лучше, чем полчаса назад. Адреналин в его крови сменился ледяным спокойствием и даже каким-то неестественным умиротворением. Эта девочка действует на него лучше самого сильного успокоительного. Нужно будет поговорить с Павлом Андреевичем. Может быть, это можно будет как-нибудь использовать и в терапии? Всё же, это лучше, чем экспериментировать с новыми видами снотворного и успокоительного.

А может быть, дело было в том, что ему требовалось общество какой-нибудь девушки? Вариант с вытеснением они ещё не обсуждали. А что? Это может сработать. Главное, не переборщить и не привязаться к крохе настолько же сильно, насколько он был привязан к жене. Только бы не влюбиться. Он пока ещё не готов к этому.

Разговор застопорился и Лиза переключила внимание на происходящее снаружи. Демьян последовал её примеру и тоже принялся рассматривать мир за окном кофейни.

Снаружи ничего особенного не происходило. Уставшие от зноя жители прятались по ближайшим магазинам и прочим развлекательным заведениям, как и они с Лизой. Редкие прохожие были медлительными, как черепахи и старались либо постоянно обмахиваться, либо пить очень много жидкости. Лето было дико жарким. Уже несколько дней солнце выпаривало все, что только можно было испарить. Ещё пару-тройку дней в таком же духе – и небо разразится проливными дождями. Так было всегда.

– Может, тебя домой проводить? – предложил Демьян. – Или, если хочешь, можем погулять по городу.

Он искренне надеялся, что Лиза вежливо откажется. На самом деле всё, что ему сейчас хотелось, это отправиться домой и завалиться спать. Этот чертов утренний стресс вытянул из него все силы. Сейчас ему не понадобится даже снотворное. Демьян был уверен, что как только он доберется до своей постели, то вырубится прежде, чем успеет об этом подумать.

Девочка действительно оказалась очень догадливой, хотя может быть, она просто и сама хотела бы вернуться в свою тихую берлогу под прохладу кондиционера. Развалиться на кровати или на мягком диване перед телевизором со стаканчиком ананасового фреша.

– Нет, не надо, – она отказалась. – Я доберусь сама. Хотя… я не против была бы проводить до дома тебя. Хочу убедиться, что по пути с тобой ничего не случится.

Демьян удивленно посмотрел на неё.

– Ты ещё не поняла, кто я? За меня не нужно опасаться, лучше...

– Я настаиваю, – Лиза была непреклонна. – Вызови такси и расплатись по счёту, а я пока схожу попудрю носик.

Вот этим Лиза и отличалась от своих предшественниц. Она всё брала в свои руки, а не ждала, пока ей это принесут. Её приказы были точны и не предусматривали отказа ни под каким предлогом. Если Лиза сказала, значит, это надо было сделать.

Только с каких это пор Демон подчинялся девчонке? Даже Соня никогда ему не указывала, так какого черта он сейчас в одной руке держит телефон, а другой роется в кошельке в поисках золотой кредитки? И почему он считает своих жён её предшественницами? Он не собирался вступать с Лизой в отношения. Ни сейчас, ни потом. И плевать, что об этом думает сама Лиза.

А вот и она сама, как обычно, с лёгкой улыбкой на лице.

– Ну что, машину вызвал?

Демьян кивнул. Он только хотел сказать ей, намекнуть, что командовать им не стоит, но Лиза его опередила.

– Ну вот и здорово, – обезоруживающе улыбнулась она. – Сначала я отвезу тебя, потом со спокойной душой поеду домой.

– Подожди, – он наконец ожил. – Может быть, ты не будешь мной командовать? Я как-то не привык к матриархату.

– Конечно, – она принялась что-то искать в своей сумочке. – В следующий раз. Когда ты не будешь таким измученным и замороченным, вот тогда и будешь командовать столько, сколько влезет. А сейчас… Всё, нашла. Сейчас позволь мне немного покомандовать.

Принесли счёт и Демьян немного отвлекся, оплачивая его. Да и машина такси приехала как раз вовремя. Разговор похоже не состоится, не спорить же с женщиной на глазах у постороннего человека. Ладно, он сделает вид, что этот раунд он ей уступил.

Свою часть дороги он всё же отбил, с самыми минимальными потерями и с чистой совестью поднялся к себе в квартиру. Как он и обещал, помахал ей из окна и только потом увидел как такси покинуло парковку.

Демьян ещё раз прокрутил в голове их спонтанное свидание. Эта девочка всё больше ему нравилась. Не как женщина, а как человек. С ней приятно общаться, она всесторонне развита, к тому же, с хорошим английский образованием и воспитанием. Не любит шумные вечеринки, а это ещё один огромный плюс в её пользу.

А ещё она осмелилась им командовать, причём на глазах у других людей. И ему это понравилось. Ведь она не унизить его хотела, а позаботиться.

Но это было мило, даже забавно. Демьян не отказался бы ещё поиграть. Только бы не привыкнуть к ней. Ещё рано. Ещё не время.

Глава 13

Там, в кафе она решилась только на короткое сообщение “прости, приехать не смогу” и сразу же отключила звук. Она прекрасно знала свою бывшую подругу. Начнутся расспросы, медленно переходящие в допрос. И закончится это всё тем, что подруга выпросит адрес того кафе, в котором они с Демьяном обедали и примчится знакомиться. Это же Саша, ей всегда было до жути интересно кто с кем встречается, даже если до настоящих отношений ещё очень далеко.

Лиза вспомнила про подругу только оказавшись в своей квартире. Всё же оставлять её в неведении не хотелось. Портить отношения с подругой тоже не хотелось бы. Какой бы шумной она ни была, но неизвестно когда и от кого может пригодиться помощь. Не всё же дядю тревожить.

– Саша, привет ещё раз, – набрала она номер. – Извини, не могла говорить раньше. И приехать тоже не получилось.

– С тобой всё в порядке? – спросил встревоженный и кажется немного протрезвевший голос. – Что-то серьёзное? Ты там не вляпалась? Ну, не знаю… в аварию может попала. Или сознание по дороге потеряла… какой-нибудь солнечный удар...

Началось. Сейчас Саша по полной программе пройдётся. Солнечный удар уже был, автомобильная авария была, что там ещё по списку? Извержение вулкана? Или нападение грабителя? Это надо было срочно остановить.

– Нет-нет, я просто по пути к тебе встретила одного очень хорошо знакомого человека. Он был… скажем, не в настроении, и мне пришлось… уделить ему немного внимания.

На другом конце провода послышался вздох.

– Ну слава богу, – наконец произнесла подруга. – А я уже подумала, что…

– Что угодно, лишь бы со смертельным исходом, – закончила за неё Лиза.

– Не утрируй. Я вовсе не думала об этом. Ну… может пару раз. Я надеялась на счастливый исход в каждой из ситуаций, которую я себе придумала.

– Ладно, я дома, в порядке и собираюсь лечь поспать. Или хотя бы к телевизору под кондиционер. Остыть хочу. Если что, увидимся как-нибудь на днях.

– Конечно, подруга. Звони, если что. И… ты на самом деле звони, ладно? – Саша печально вздохнула. – С тех пор, как школу закончили все куда-то разбежались. Теперь даже поговорить не с кем. Все такие занятые.

– Хорошо, – ответила Лиза, но подруга продолжила по инерции.

– А у мужа друзья… ну, они какие-то странные. И я их совсем не знаю. Они как будто из другой планеты.

– Я услышала, Саша, – Смирнова перебила подругу. – Как только у меня появится свободное время и если будет не так жарко, мы с тобой обязательно где-нибудь встретимся. Обещаю.

– Хорошо, – подруга снова с шумом вздохнула и отключилась.

Лиза отложила телефон и задумалась. Спать уже расхотелось, телевизор тоже не сильно привлекал. Разве что можно было бы включить фоном музыкальный канал и что-нибудь почитать.

Некоторое время спустя она поняла, что совсем не обращают внимания на музыку, а слова на мониторе электронной книги совсем не имеют никакого смысла. Все её мысли сейчас находились совсем далеко отсюда.

Не совсем далеко, конечно же, не за тысячу километров, всего лишь в соседнем квартале. В одном из соседних элитных кварталов. Приблизительно в таком же квартале, в котором живёт она.

Хотя, чего она удивляется? Демьяна говорил что у него целая фирма, то есть наверняка деньги есть. К тому же, с криминальным прошлым, то есть вообще неважно откуда у него деньги. Главное, что они у него есть. И не маленькие.

Стало интересно, как он там сейчас. Окончательно отошел? Или всё ещё переживает из-за того что пришлось набить физиономию лучшему другу?

Для неё самой стал потрясением тот факт, что она ни капли не переживала за целостность той самой физиономии. Демьяна она не осуждала. В этом случае он был прав. Ведь он помог бедному парнишке, пусть даже ценой многолетней дружбы.

Она нашла номер в телефонной книге смартфона, и уже почти нажала клавишу вызова, но палец так и остановился на полпути. Вдруг он уже спит?

Лиза ещё немного покрутила в руках телефон, пока не решилась отправить эсэмэску.

“Еще не спишь?“

Похоже он не спал – ответ пришел сразу же:

“Я и не собирался".

Пока Лиза думала что ему написать ещё, пришло ещё одно сообщение:

“Нормально добралась?"

Она улыбнулась – это было так мило. Такое нежная проявление заботы… Лиза набрала ответ:

“Конечно. Что со мной может случиться?“

“Ты права. Но я должен был спросить. Хотя бы из вежливости“.

Идеальная отмазка. И совсем не обидная. По крайней мере, она не чувствовала себя обиженной или оскорбленной. Это было даже весело.

“Чем занимаешься?“

Обычный дежурный вопрос. Лиза даже не надеялась на какой-нибудь определенный ответ, но следующая эсэмэска заставила её улыбнуться.

“Думаю о тебе. Хотя и не должен“.

Лиза рассмеялась и набрала ответ:

“Я тоже о тебе думала. Наверное, поэтому и решилась написать".

Подумав, она добавила:

“И что ты будешь делать дальше? Со своим другом".

“Работать дальше. Как и раньше. Ну, может быть дам ему недельку, привести себя в порядок. По себе знаю, такие “следы“ не проходят за ночь".

Лиза представила себе эту картинку и брезгливо поморщилась.

“Я не хотела бы видеть такие следы на твоём лице. Тебе они не пойдут“.

В этот раз ответ немного задержался.

“Я бы тоже этого не хотел. Это ещё и больно".

Меньше чем через минуту пришло ещё одно сообщение.

“Вот теперь я кажется точно хочу спать. Если что-то срочное, сразу же пиши мне. Можешь даже звонить. Я всегда на связи".

Интересно, что он имеет в виду под чем-то срочным.

“Договорились. Приятных снов".

Глава 14

– Я думал, ты сегодня выходной возьмёшь, – Демьян смотрел не на документы, которые ему бросил на стол зам, а на самого Артура. – Отлежишься пару дней.

– Я тоже думал, что ты останешься дома, – в том ему ответил зам. – Руку подлечишь.

– Рука в порядке, – Демон разморозился и потянулся к папке.

Стандартные отчёты, которые всегда приносили ему на подпись. Проверять сейчас их не хотелось. Просто не было настроения. Поэтому бросив хмурый взгляд на своего друга, он спросил:

– Проверял?

Артур помотал головой, потом пожал плечами.

– Обычно ты сам это делаешь. Если нужно, я могу проверить.

– Я был бы очень признателен, – Демон особенно выделил слово “очень”, стараясь придать ему наиболее вежливый оттенок.

– Может, тебе и правда немного отдохнуть, – казалось, Артур искренне переживал за своего шефа.

– Я же скоро в отпуск иду, – напомнил Демон. – Вот тогда и отдохну как следует.

– Ну да, я забыл.

Артур ещё некоторое время топтался на месте, но вопрос, который он так надеялся задать, так и не прозвучал.

– Тогда я… перепроверю и принесу на подпись.

– Жду, – Демьян кивнул и демонстративно отвернулся, дав понять, что дружеского разговора не будет.

Он расслабился только когда услышал звук закрывающейся двери. Сейчас ему не хотелось никаких разговоров, особенно если они касались личной жизни самого Демона. Демьяна.

Эта девочка называла его по имени. Из уст Лизы это имя звучало очень красиво. Почти так же красиво, как его называли и Настя с Соней.

После гибели Насти так его называть могла только Соня и ещё несколько приближённых к нему человек. Но после Сони он старался совсем вычеркнуть это имя из своей жизни. И ему это удавалось целых два года. Он и сам уже начинал забывать своё имя, которое было дано ему при рождении, пока случайно не столкнулся с Лизой.

Два года упорного лечения пошли насмарку. Все то, что так долго пытался забыть, нахлынуло с новой силой, ломая все барьеры, которые он слишком долго пытался возвести.

Вернулись и кошмары. Собственно, они никуда и не уходили, но в этот раз...

Демон не мог отойти от своего последнего сна. Это был тот же самый кошмар, который мучил его и раньше, но кое-что было совсем новым. Вот этот новый элемент пугал его ещё больше.

Он снова вернулся на два года назад. В тот чертов подвал, освещаемый одной лишь лампой, которая висела как раз над телом жертвы, чтобы он лучше мог её рассмотреть. Но только на стуле сидел совсем другой человек.

Что в его кошмаре делала Лиза? Зачем она этому монстру? Лиза-то причём? Она ведь даже не его девушка.

Получается, что он и сам того не ведая, подпустил её слишком близко к своему сердцу.  Это срочно нужно было исправлять. Немедленно, пока всё не зашло слишком далеко. Пока он не влюбился в неё по-настоящему.

Подумав про Лизу, он вспомнил их незапланированный обед в кафе. Кажется, она что-то о себе рассказывала. Личной информации было немного. Этого не хватало совсем. По этим крохам нельзя было составить картину. Даже рамку подобрать, и то было весьма затруднительно. Кто она, откуда и почему так часто ищет с ним встречи?

Демон поднял трубку и набрал номер службы безопасности своей собственной фирмы. Ребята там сидели непростые. Эти запросто могли найти любую информацию о любом человеке, вплоть до его ежедневного расписания и даже каких-то мелких предпочтений. Он уже почти составил список вопросов, которые ребята должны будут выяснить в первую очередь, но рука так и застыла, не нажав на вызов.

Лиза просила о доверии. Она прекрасно понимала, что Демон бросится проверять её биографию. Девчонка просчитала его. Или же она просто хорошо знала таких, как он. Нет, Лиза точно не из простых, точнее не из тех избалованных безмозглых девиц, которые привыкли получать своё любыми способами. Демон чувствовал, что Лиза от него не отстанет, он точно знал, что прошлая встреча будет далеко не последней, но… Напролом она тоже не шла, а аккуратно подбиралась.

Лиза хотела честности, доверия? Хорошо, пусть будет так. Она сама ему всё расскажет, когда придёт время. В конце-концов, Лиза уже не будет загадкой, если расскажет о себе все сразу. В любом случае, он хотел бы сам понять, чем она так цепляет. Почему Демон и сам так сильно хочет быть Демьяном рядом с ней.

Телефон он убирать не стал. Вместо этого номера Демон набрал совсем другой.

– Демьян Валентинович? – раздался тихий вкрадчивый голос. – Чем обязан?

Демон скривился.

– Павел Михайлович, я же просил.

– Я помню, просто я сейчас не один. А ваше имя слишком популярное в некоторых кругах…

– Хорошо, я понял, – мало ли какие клиенты могут быть у одного из самых профессиональных и высокооплачиваемых психологов планеты. – Мне очень срочно нужна консультация.

– Насколько я помню нашу последнюю встречу, вы сами сказали, что больше не нуждаетесь в моих услугах.

– Я помню, – фыркнул Демон, вспомнив, на какой ноте они расстались. – И я… Извините, я погорячился.

– Принимается. На вторник на восемь вечера в неформальной обстановке устроит?

– Конечно.

Небольшая пауза.

– Причина та же? Старые кошмары? Они вернулись?

Демон усмехнулся.

– Они никуда не уходили. Но нет, это не совсем… Это новые кошмары. Новая девушка и новые кошмары. И я очень сильно боюсь. За неё.

– Тогда я тем более жду тебя во вторник. Пока всё же побудь ещё немного на снотворных.

– Хорошо.

Демьян отключился, подумав, что пора бы действительно начать их принимать регулярно, пока он совсем не свихнулся.

Глава 15

Лиза с неохотой проснулась. Ещё бы целую вечность проваляться вот так вот, на мягкой кровати, закутанной в золотистого цвета одеяло. Хотя бы до обеда. Или совсем немного, всего лишь с полчасика. Но надо было вставать. Её ждала беговая дорожка.

С трудом она заставила себя встать с кровати и отправиться в ванную.

Уже по пути Лиза случайно бросила взгляд в окно и только тогда поняла, почему она никак не может проснуться – снаружи было слишком хмуро и скорее всего сегодня пойдёт дождь. Навряд ли она была единственной, кто чувствовал себя так же паршиво в такие дни.

Расшевелить себя было необходимо, а погода позволяла… даже нет, настаивала на отмене беговой дорожки. Давно она уже не выходила на пробежку. На настоящую живую пробежку.

Утренний душ и кружка горячего кофе немного взбодрили, остальное всё сделает прохладный воздух и физические нагрузки.

Лиза не стала вызывать лифт. Она решила начать прогулку со спуска по ступенькам. Но хватило её только на четыре пролёта – всё же пришлось спускаться вниз привычным способом. Энергию стоило бы поберечь, чтобы хватило ещё и на пробежку.

В наушниках звучал любимый плейлист, который Лиза составляла специально для таких случаев.

Давно она уже не включала этот список, наверное, больше месяца. И вот сейчас старые знакомые треки снова задали нужный ритм. 

Лиза решила выбрать тот же самый маршрут, что и обычно. Она не рассчитывала увидеть снова на том же самом месте Демьяна, хотя она и не удивилась бы. Лиза уже ничему не удивлялась. Скорее просто хотелось пройтись тем же путём, который и привел её к этой встрече. Освежить совсем еще недавние воспоминания, связанные с этим мужчиной. Прокрутить их и постараться понять, на самом ли деле она влюблена по уши или же это просто мимолётное увлечение.

В свои девятнадцать Лиза не сильно интересовалась мужчинами, а парней своего возраста и вовсе считала пустышками. А местных парней своего возраста и вовсе не признавала. На один раз вполне сгодится, но не больше. Должна же она удовлетворять естественные потребности своего организма.

Что касается серьезных отношений, то Лиза всегда считала, что заводить их надо только с более взрослыми и опытными мужчинами, желательно ранее женатыми. Именно ранее женатыми, а не женатыми на данный момент. Достаточно было печального опыта её родного дяди для того, чтобы понять, что такое "разлучница". Слава богу, что подобное обошло её родителей, хотя Лиза слышала от кого-то со стороны, что предпосылки к этому были. Но слава богу, её родители выстояли, чего нельзя было сказать о дяде. Ему не повезло гораздо больше. Совсем. Разбив семью, любовница бросила его и даже умудрилась прихватить с собой немного дорогих подарков.

Именно поэтому Лиза и вцепилась в Демьяна, по сути первого попавшегося на её пути вдовца. Она не была уверена, что именно он – тот самый её суженный, но это может показать только время. А пока...

Лиза немного сбавила скорость и прислушалась. Молодой человек, который бежал на довольно большом расстоянии от неё так же убавил шаг. Лиза остановилась и присела, сделав вид что поправляет шнурки. Краем глаза она заметила, что её преследователь делает то же самое. Вскоре он встал и только Лизе начало казаться, что она просто бредит, как этот странный парень в капюшоне начал разминаться на месте. Он явно ждал, пока Лиза снова тронется с места.

Её преследовали и это было также ясно, как и то, что дождь всё-таки будет. И очень скоро.

Лиза накинула капюшон своей безрукавки и побежала дальше. Сначала она разозлилась, подумав, что Демьян всё же решил проследить за ней, подослав кого-нибудь из своих сотрудников или еще кого похлеще. Потом, вспомнив их последнюю беседу, Лиза испугалась, что это могут быть те же самые люди, что убили последнюю жену Демьяна. А может быть и обеих. И сейчас эти личности пытались добраться до неё, считая что они встречаются.

Вовремя раздался звонок телефона.

– Да, я слушаю, – Лиза даже не посмотрела кто ей звонит.

– Я тебя ни от чего не отвлекаю? – Демьян видимо услышал её неровное дыхание, сбившееся от бега и волнения.

– Нет, я просто бегаю, – Лиза перешла на шаг, чтобы было удобнее разговаривать. – Ты просто так звонишь?

– Да, – голос показался ей неуверенным, – просто хотел услышать тебя. Твой голос.

– Ну, вот ты и услышал, – Лиза постаралась скрыть своё раздражение, но видимо у неё это не получилось.

– Я сделал что-то не так? Или ты уже передумала? – в его голосе слышались нотки обиды.

– Ни в коем случае, – усмехнулась Лиза. – Просто… я думала, мы с тобой уже говорили о доверии.

– Я помню, поэтому и не стал собирать о тебе информацию.

Худшая из версий подтвердилась – слежку за ней вел не Демьян. Информацию надо было вбросить осторожно, чтобы не сильно его волновать. Но он и сам догадался.

– За тобой кто-то следит?

– Кажется да, – Лиза не стала оборачиваться, но она чувствовала, что её преследователь никуда не делся. – Мне кажется он по-прежнему бежит за мной.

– Ты его рассмотрела? – спросил Демьян напряженным голосом.

– Он в капюшоне, – тихо ответила Лиза.  – Лица не видно. На вид молодой, спортивный.

– Ты сейчас где?

Лиза назвала улицу по которой пробегала.

– Беги к скверу. Помелькай среди людей и сильно не торопись. Я сейчас пришлю кого-нибудь. Он скажет, что от меня.

– Хорошо, – Лиза взглянула на небо, – но я не уверена что в сквере будет много народу. Скоро начнётся гроза. Скажи своему человеку, что если будет дождь когда он доберется, я буду в кафе. В том, возле которого стоит синий холодильник с мороженым. Либо я буду сидеть на лавочке возле того же самого кафе.

– Договорились. В чем ты одета? Чтобы мой человек быстрее сориентировался.

Она назвала приметы, по которым её будет легче определить и отключилась. Лиза не знала, как быстро доберется до сквера человек Демьяна, но она очень надеялась, что до этого времени с ней ничего не случится.

Глава 16

Дождя всё не наблюдалось и Лиза всё-таки села за столик возле кафе. Когда появятся первые капли дождя, она будет в безопасности, под зонтиком. К тому же, на глазах у людей.

Как это ни странно, но в парке было достаточно много молодёжи. Эти ни капли не боялись намокнуть, и не дай бог простыть. Беспечные подростки недели две ждали прохлады, и вот они её дождались.

Раздался громкий смех. К одному весельчаку присоединились и остальные. У одного из них смех был настолько заразителен, что Лиза едва не присоединилась к ним, но вовремя заметила своего преследователя. Он занял одну из парковых лавочек. Молодой человек сидел к ней боком, но Лиза прекрасно видела, что он не сводил с неё глаз. Хоть её преследователь и делал вид, что не обращает внимания на окружающих, но Лиза кожей чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Вдруг молодой человек пошевелился. Он осмотрелся и достал из кармана телефон. Кому-то позвонил или сделал вид, что звонит. Говорил он очень долго. В таких случаях скорее всего ограничиваются краткими отчётами, так что наверняка преследователь просто разыгрывал спектакль перед ней, а заодно и для всех остальных окружающих.

Лиза решила воспользоваться возможностью и сама достала смартфон.

– Привет, – промурлыкала она, делая вид, что разговаривает со своим женихом. Хотя в каком-то смысле это так и было. – Чем занимаешься?

– Он всё ещё следит? – раздался напряженный голос Демьяна.

Сейчас она была просто счастлива услышать этот голос. Такой бархатный, вкрадчивый, проникающий в каждую клеточку… Лиза едва не забыла зачем звонит.

– Делает вид, что нет, но я точно знаю, что да.

Вздох, который она решила проигнорировать.

– Сейчас он разговаривает по телефону. Не знаю с кем, но очень долго. Слишком долго для разговора с заказчиком.

– Ты такие вещи знаешь? – в его голосе послышалось удивление. – А вдруг это не заказчик? Может он со своей девушкой разговаривает.

– На задании?

– Ну ты же говоришь сейчас со мной.

– Это другое. Из нас двоих жертва – я.

– Так, понятно, – Демьян сделал небольшую паузу. – Тогда будешь знать, что для отвода глаз во время преследования некоторые исполнители могут вполне себе спокойно заниматься своими насущными вопросами. Например, обсуждать со своей девушкой цвет занавески в ванную.

Лиза хихикнула. Она бы точно никогда не стала обсуждать занавески со своим любимым. По крайней мере, не по телефону. Демьян к счастью разделял её мнение.

– Да, я знаю, это глупо, но многие так делают. Лучше скажи, как он выглядит.

– Никак. Он в кепке и капюшоне. Костюм обычный, тёмно-серый, без рисунков или ещё каких-либо опознавательных знаков. Кепка закрывает лицо, но заметно, что он молодой. Мальчишка, юноша. Точно не мужик под тридцать, – сказала она мужику за сорок. – Только не обижайся, ладно? Ты очень хорошо выглядишь для своего возраста. Да и мне больше нравятся мужчины постарше.

– Да я и не обижаюсь. Но мне не хотелось бы вводить тебя в заблуждение, что между нами что-то может быть. Особенно после этого, – его голос дрогнул. – Я не могу так рисковать.

Лиза улыбнулась. Демьян решил соскочить с крючка, испугавшись только одной слежки? Неужели всё так серьезно?

Насколько бы ни было все плохо, Лиза решила не отступать от намеченной цели. На крайний, самый тяжёлый случай у неё есть преимущество в виде дяди – начальника местного отделения полиции. Вот уж кому точно не стоит переходить дорогу, так это ему.

Демьяна она так просто не отпустит.

– Давай мы как-нибудь встретимся и обсудим это, – самым нежным голосом попросила она. – По телефону как-то неудобно такие вещи обсуждать.

Демьян усмехнулся.

– А ты настойчивая. Тебе наверное очень редко отказывают.

Лиза засмеялась.

– Просто я очень редко прошу. Слишком редко, чтобы терпеть отказы. Но пока я просто прошу. Очень настойчиво прошу. Дай мне шанс.

Небольшая пауза, после которой Демьян ответил неуверенно.

– Через неделю, когда все уляжется, мы встретимся и поговорим. Я не могу ничего обещать, но я тебя выслушаю. Но и ты должна будешь кое-что… узнать. Ты милая девочка, очень хорошая и добрая, нежное и ласковое солнышко, но ты даже представить себе не можешь, какой опасности себя подвергаешь.

– А если я не боюсь опасности? – Лиза действительно не чувствовала страха, по крайней мере сейчас. – Спасибо за комплименты, мне правда очень приятно, что ты такого хорошего мнения обо мне, но я и постоять 

за себя могу. И за тебя немного.

Лиза постаралась вложить как можно больше наивности и судя по весёлому смеху Демьяна, у неё это получилось. Он отсмеялся, потом шумно вздохнул.

– Давай обсудим это через недельку. Я как раз в отпуск собирался выйти и у меня будет куча свободного времени, а пока… – в трубке послышался какой-то шум. – Слушай меня внимательно. Скоро к тебе подойдёт молодой парнишка. Это мой стажёр, зовут Виталием. Он будет немного похож на ботаника. В руках будут цветы – это от меня, небольшой подарок...

– Рубашка-поло красного цвета и бордовые джинсы? – перебила Лиза. – И ещё он с кем-то разговаривает по телефону.

– Да, это он. И разговаривает он с тобой.

– Что? – но в ответ раздались только гудки.

– Привет, дорогая, – Виталий сразу же бросился обниматься. Он наклонился и поцеловал её в щеку, шепнув на ушко. – Подыграй мне.

– Привет, любимый, – она повесилась ему на шею, шепнув в ответ. – Только не переигрывай.

– Ну что? – он едва заметно кивнул и продолжил. – Куда пойдём? Сразу к тебе или в кафе заскочим?

– Давай ко мне, после пробежки хочется душ принять.

– Конечно, малыш, – Виталий взял её за руку и повёл в сторону дома. – Любой каприз.

Глава 17

Что это было?"

“Ты добралась? Всё в порядке?”

“Я – да. А с тобой-то всё в порядке? Это что было?”

“Так было нужно”.

“Демьян, ты слишком перестраховываешься. Очень даже слишком”.

“Как раз наоборот. Я даже слишком беспечен”.

“Ладно, я понимаю, что спорить с тобой нет смысла, но когда-нибудь ты расскажешь мне, чего ты боишься?”

“Когда-нибудь расскажу. Может быть”

Лиза усмехнулась. Конечно, как же. Расскажет он. Ещё как расскажет. Добровольно может быть и нет, но она же всё-таки женщина. Найдёт способ вытащить из него всю правду. Или хотя бы её часть. Достаточно просто включить своё женское обаяние, которым Лиза ещё никогда не пользовалась.

Сейчас она просто набрала ответ:

“Хорошо, я дождусь этого “когда-нибудь”. Буду ждать, день ото дня изнывая в нетерпении”.

Лиза оставила телефон на столе и отправилась на кухню – от всей этой кутерьмы зверски хотелось есть. Пусть пока ответит, а потом ещё некоторое время ждёт, пока она прочитает его ответ. И ждать он будет целую вечность. Пусть не думает, что она будет караулить у телефона, проверяя сообщения каждые несколько минут. Осталось только сдерживать себя и действительно не проверять сообщения каждые несколько минут.

Нужно себя чем-нибудь занять. Читать или смотреть фильмы совсем не хотелось. На улице появляться тоже уже не было смысла – дождь все таки пошел, и не слабый, а самый 

настоящий ливень. Сделав себе простенькую закуску, Лиза уселась у окна.

Идея чем себя занять отпала сама собой. Теперь она будет просто сидеть у окна и смотреть на игру капель дождя на стекле. Какое-никакое, но всё же развлечение.

Так она и сидела, пока резкий звонок телефона не заставил её вздрогнуть. Она мысленно выругалась – теперь придётся собирать по полу рассыпавшуюся картошку.

Вопреки ожиданиям, звонил не Демьян. Прежде чем ответить, Лиза заметила, что сообщение всё-таки светилось. Она улыбнулась и ответила на звонок.

– Да, дядя, – слегка испуганным голосом сказала Лиза. – Что-то случилось?

– Я не могу позвонить племяшке просто так? – ехидным голосом ответил он.

– Можешь. Но обычно ты первым не звонишь. По крайней мере не в рабочее время.

– Ну бывают же исключения. Сегодня исключение, – дядя вздохнул. – А ты чего такая испуганная? Это Демон тебе настроение испортил?

Лиза весело рассмеялась.

– Нет, что ты. Демон просто лапочка. Самый настоящий ангел, как бы каламбурно это ни звучало.

– Нет, мы точно о разных людях говорим. Или же ты его слишком идеализируешь.

– Нормально я его идеализирую. Обычный человек, только немного хмурый и ни разу не весёлый.

– На это есть свои причины, – напомнил дядя. – И ты уверена что не хочешь знать?

– Уверена, – смело ответила Лиза, всё ещё надеюсь узнать об этом от самого Демьяна. – Я же говорила тебе, если что-то мне понадобится, я обращусь сама.

– Разбаловали тебя твои родители, – Лиза представила себе с каким выражением лица он сейчас это сказал и снова улыбнулась. – Была бы ты моей дочерью, получила бы сейчас по первое число. Ты даже приблизительно себе не можешь представить, что это за человек.

– Давай только не будем снова поднимать эту тему, – она вернулась к своему месту у окна, откинув в сторону остатки фри. – Я уже не маленький ребёнок и прекрасно смогу за себя постоять. Благодаря тебе и твоим урокам самозащиты. К тому же перцовый баллончик у меня всегда с собой. Всё как ты учил.

– Не научил бы, уже давно куда-нибудь влезла, – с упрёком в голосе ответил дядя.

Лиза снова рассмеялась.

– У меня английское воспитание, – притворно надменным голосом напомнила она. – Я теперь леди, а леди не влезают в неприятности.

Теперь рассмеялся и дядя.

– Ладно, леди. Давай рассказывай, что у тебя интересного. Как день прошёл? Где была? Что делала? И не следил ли за тобой кто-нибудь?

– Дядя? – чувствовала же подвох – любимый родственник никогда так просто не звонил. – Откуда ты об этом знаешь? Или это был твой человек?

– Этот не наш, – снова привычный деловой тон. Тон начальника полиции. – У нас никто не одевается в бандитский темно-серый костюм и уж тем более никто не носит кепку с длинным козырьком, прикрывая её капюшоном.

Лиза почувствовала мурашки на своей коже, хотя в квартире было довольно жарко. Злость отступила куда-то на второй план, уступив место нехорошему предчувствию. Уж лучше бы это был ментовской шпион, чем кто-то из тех, кого так сильно боится Демьян. Наверное действительно стоило повременить, понаблюдать. Лиза очень надеялась, что это была всего лишь совпадением. Ей очень хотелось верить, что если и была слежка за ней, то по какой-то другой причине. Тот кто хотел причинить боль Демьяну, уже давно это сделал. Дважды. И сейчас под прицелом должна будет оказаться ещё и она? Всего лишь потому что их видели вместе?

Неужели кто-то так сильно помешан на своей мести? Если так, за что он мстит? Что такого сотворил Демьян, что теперь ему до конца жизни придется расплачиваться?

– Ты меня слышишь? – голос дяди был встревоженным. – Лиза, ты в порядке?

– Да, – её голос дрогнул. – Наверное, я всё-таки попрошу твоей помощи.

– Приставить к тебе охрану?

– Нет, – её голос выровнялся. – Найди мне пожалуйста информацию о всех преступлениях Демьяна до того момента как он первый раз женился.

– Лиза… – он попробовал отговорить, но любимая племянница даже слушать не желала.

– Ты обещал, – напомнила Лиза. – Ты сам сказал, что я могу обратиться к тебе за любой помощью.

– Хорошо, – дядя сдался. – Я подготовлю, но тебе стоит знать, что убийство этих двух женщин расследовали мы. И мы проверяли все версии связанные с его прошлыми делами.