Невеста миллиардера

ГЛАВА ПЯТАЯ

- А что сказать Эйдену?

Они сидели в роскошном ресторане, где официанты, как бабочки, порхали вокруг Табиты, то подливая вина в бокал, то раскладывая на коленях большие белоснежные салфетки.

- Тебе не придется ничего говорить.

Но Табита не успокоилась. Она уже про себя решила, что первым же делом позвонит Эйдену.

Пусть лучше он узнает все от нее.

- Скажешь ему, что тебе сделали предложение, от которого ты не смогла отказаться.

- Но можно по крайней мере сказать ему правду, что наш брак - сделка?

Завье прищурился.

- Он ведь все равно узнает, - не отступалась Табита. - В конце концов, сама идея изначально принадлежала ему.

- Так и быть, - смилостивился Завье. - Но только Эйдену. Я не шучу, Табита, больше ни одна живая душа не должна об этом знать: ни твоя лучшая подруга, ни твоя парикмахерша, ни даже твои родители.

Табита крепче стиснула в руках бокал.

- Мои родители умерли.

Если она и ожидала от Завье сочувствия, то она его не получила.

- Что ж, по крайней мере тебе не придется им врать.

Шокированная, Табита открыла было рот, чтобы возразить, но Завье разошелся:

- Недаром вы с Эйденом сдружились. Ты такая же, как он.

- Мы совсем не похожи, - запротестовала Табита.

- Похожи, еще как. Ни тебе, ни ему не пришлось беспокоиться о выплате кредита. Ведь твой дом достался тебе по наследству?

- Да при чем тут это?

- А при том, что это в какой-то мере объясняет твое легкомысленное отношение к деньгам, то, почему до сегодняшнего дня ты жила, потакая своим капризам. Должно быть, легко заниматься танцами, когда не нужно думать о выплатах, заботиться о крыше над головой.

- Какой же ты жестокий! - сердито воскликнула Табита, но Завье лишь пожал плечами.

- Я реалист.

- Жестокий реалист.

- Возможно. - Завье наклонился вперед и заговорил, понизив голос:

- Мы повстречались на свадьбе. Любовь поразила нас внезапно, и мы потеряли голову. Мы потрясены и находимся на седьмом небе от счастья. - Барабаня пальцами по столу, Завье на одном дыхании выпалил эти пошловатые банальности, а затем откинулся на спинку стула. - Вот история нашей любви, которую мы всем будем преподносить. И никаких отступлений от текста, никаких вольностей без предварительного совместного обсуждения.

- А твоим родителям это не покажется странным? - Табита прикусила губу, отказываясь верить, что все так просто.

Завье пожал плечами.

- А почему это должно показаться им странным? Эйден тебя представлял только как свою подругу.

- Любовь поразила нас внезапно, и мы потеряли голову... - напомнила Табита.

Завье поднес свой бокал к ее бокалу.

- ...мы потрясены и находимся на седьмом небе от счастья, - закончил он, чокнувшись с Табитой. - Вот и умничка, все усвоила.

Как ни странно, но любая похвала Завье вгоняла Табиту в краску.

- Пока мы играем спектакль, нам верят.

- Кстати, о твоих родителях. Как мы им скажем? - осмелилась поинтересоваться Табита, но смешалась и умолкла, потому что к столику подошел человек с лучезарной улыбкой на лице.

- Все в порядке, месье Чемберс? - Было заметно, что хозяин ресторана трепетал от восторга: ведь его заведение почтила своим присутствием такая важная персона.

- Честно говоря, нет, Пьер! - По залу ресторана прокатился звучный голос Завье, в котором слышались высокомерные интонации человека из высшего общества. Все с интересом обернулись, чтобы не пропустить импровизированного шоу, а Табита сжалась на своем стуле.

Пьер щелкнул пальцами, и перед ним выстроились встревоженные официанты.

- В чем проблема, месье?

Завье внезапно расцвел в улыбке. Он через стол потянулся к Табите, и она покраснела еще больше. Взяв ее ладонь в свою, Завье запечатлел на ней долгий поцелуй, и прохладное прикосновение его языка вмиг избавило Табиту от смущения.

- Проблема в том... - манерно растягивая слова между поцелуями и неотрывно глядя Табите в глаза, начал Завье.

- Oui? - выжидательно спросил Пьер, отчаянно желая угодить.

- ...что нет шампанского. Скажи-ка, Пьер, ну как можно предлагать руку и сердце без твоего лучшего шампанского?

Сразу защелкали пальцы, послышался звук откупориваемых бутылок, зашипело вспенившееся шампанское и посыпались поздравления.

Завье между тем извлек из внутреннего кармана пиджака крошечную бархатную коробочку.

- Я еще не дала согласия, - яростно зашептала Табита через весь стол.

Он взял ее руку и сжал ее пальцы вокруг коробочки.

- Об этом потом.

Руки не слушались Табиту, но она все же расстегнула замочек, и коробочка раскрылась. В свете свечей она увидела кольцо с необыкновенно темным, необыкновенно крупным рубином без малейшего изъяна, совершенным по форме.

- Ты, кажется, удивлена.

Табита нервно сглотнула, затем, памятуя об устремленных на них взглядах, завладела его рукой.

- А разве не за это ты мне платишь?

Завье холодно рассмеялся.

- К кольцу есть колье. Предполагается, что я подарю его своей жене на сорокалетие нашей свадьбы.

Чтобы прошептать это на ухо Табите, Завье близко склонился к ней. В эту минуту ни у кого не возникло бы и тени сомнения в том, что перед ними влюбленная пара.

- Я позаимствовал кольцо на время. По заключении сделки я заменю его другим, равноценным по стоимости. Это фамильная драгоценность, она должна остаться в семье.

В сказанном не было злого умысла. Завье не хотел обидеть Табиту. Он просто констатировал факт.

Но у Табиты на глаза по непонятным для Завье причинам навернулись слезы, заметив которые он просто ахнул от восторга.

- Сделавшись танцовщицей, ты загубила талант, Табита. Ты непременно должна попробовать свои силы на театральных подмостках.

Они продолжили начатый разговор, лишь когда подали основное блюдо и Завье жестом отпустил официантов.

- Ты все еще не ответил на мой вопрос. Как мы всем объявим об этом?

- Все уже сделано.

- Ты хочешь сказать, что обо всем объявил еще до того, как я согласилась? Ты был уверен, что я соглашусь?

Завье пожал плечами.

- На первый вопрос могу ответить "нет", а на второй - "да".

Табита в замешательстве уставилась на Завье.

- Скоро все поймешь.

Вернулся сияющий Пьер.

- Я так счастлив, что в этот незабываемый вечер вы выбрали именно мой ресторан. Разрешите сказать вам, месье Чемберс, что ваша невеста обворожительна, сэр. Вы будете очень красивой парой.

- Спасибо, Пьер. Нам пора.

Завье поднялся, подавая руку Табите, и она оперлась на нее.

Ночная прохлада ударила им в лицо, и Табита вдохнула полной грудью.

- Думаешь, он нам поверил?

- А почему нет? Мы чертовски хорошо сыграли. В любом случае верить нам - в его интересах.

- Почему?

Завье обернулся. Его властный профиль отчетливо вырисовывался в свете, падавшем из ресторана, но взгляд оставался по-прежнему непроницаемым.

- Как много, моя миленькая, тебе еще предстоит освоить.

Табита уже было открыла рот, чтобы продолжить расспросы, но не успела и мысленно сформулировать вопрос, как Завье навалился на нее всей тяжестью своего тела, буквально пригвоздив к стене. Табита чуть не задохнулась и лишь ошеломленно следила за тем, как Завье, прижимаясь к ней, жадно ищет губами ее рот.

Вкус его поцелуя был вкусом шампанского и риска. Этот поцелуй олицетворял опасность, исходящую от этого человека, и необъяснимый восторг безрассудной страсти, ослепившей Табиту.

Как бы ей хотелось устоять перед Завье, холодно оттолкнуть от себя, но это было выше ее сил. Табита тотчас же запустила руку в волосы Завье, притянула его лицо к себе и впилась в его губы. Безумная мысль вспыхнула в голове Табиты: он овладеет ею прямо здесь и она с готовностью отдастся ему. Но все вдруг так же неожиданно закончилось, как и началось. Завье, задыхаясь, отстранился. В его глазах светилось торжество.

- Я справился с собой, - медленно проговорил он.

Потом они молча брели вдоль берега реки.

Лицо у Табиты саднило и горело от крепких поцелуев Завье, а тело изнывало от неутоленного желания. Время от времени Табита замедляла шаг и подносила руку к лицу.

- Посмотри.

Восхищение, прозвучавшее в ее голосе, заставило Завье остановиться. Он приблизился к Табите, которая разглядывала сделанный мелом на тротуаре рисунок. Завье скользнул взглядом по автопортрету молодого художника, расположившегося возле своей работы. Табита была почти уверена, что Завье не удержится от какого-нибудь иронического замечания и повлечет ее прочь. Но, к ее великому удивлению, он кивнул на художника и сказал:

- Замечательно. - В его словах не было и тени высокомерия и превосходства - лишь неподдельное восхищение. - Вы можете нарисовать портрет моей невесты?

Молодой человек жестом пригласил Табиту садиться.

Смущенная, она хотела отказаться, но худые пальцы уже чинили угольный карандаш, а глаза изучали ее лицо. Табита поняла, что уйти - значит лишить его куска хлеба.

Она молча подчинилась.

Приняв от художника свернутый в трубочку рисунок, Завье пожал ему руку, отсчитал и передал банкноты.

- Можно мне хотя бы взглянуть? - попросила Табита, когда Завье жестом предложил ей идти дальше.

Он снисходительно развернул перед ней портрет, позволив взглянуть на него лишь мельком.

- Отличный портрет.

- Это настоящий талант.

- А Эйден продал картину. - Услышав имя брата, Завье ускорил шаг, и Табите пришлось почти бежать за ним. - У него тоже талант.

- Его работы - дрянь, а картину, видно, купил какой-то невежда, ничего не смыслящий в искусстве.

- Почему ты так злобствуешь?

- Потому что я ненавижу расточительство, отчеканил Завье. - Потому что мне тяжело смотреть, как он впустую растрачивает жизнь в погоне за несбыточной мечтой и уклоняется от ответственности.

- Ну и что же?

- Как это "ну и что же"? - Завье резко обернулся, стиснув плечо Табиты. - Ты думаешь, я ни о чем не мечтаю? Неужели ты и впрямь полагаешь, что сидеть в офисе изо дня в день, вперившись в список биржевых цен - это то, к чему рвется моя душа?

- Но ты же любишь свою работу, - перебила Табита.

- Кто тебе сказал? Эйден? Моя мать? - Глаза Завье сверкнули, и он в необычайном возбуждении взмахнул руками. - У них ложные представления.

- Тогда зачем заниматься этим?

- Ты хочешь сказать, что мне надо все бросить и смотреть, как дело моего отца превращается в прах, а вместе с ним превращается в прах и брак моих родителей?

- Но ведь их связывает нечто большее, чем деньги!

- Может, и так, но за все время жизни с отцом моя мать ни разу не взглянула на ценник, не задумалась, сколько стоит обновить дом, устроить бассейн или теннисный корт. И я просто не могу себе представить, что она поддержит отца, если настанут тяжелые времена. Если бы Эйден пошел мне навстречу и работал хотя бы два дня в неделю, возможно, и в моей жизни нашлось бы место для чего-то еще помимо работы.

"Да, у каждой истории две правды", - подумала Табита.

- У него талант, Завье, - не желала она сдаваться. - Это не просто мечта...

- И это говорит танцовщица биржевому маклеру. - Голос Завье был полон сарказма.

Погруженный в мрачную задумчивость, он не проронил больше ни слова. Табита поняла, что вечер неотвратимо близится к своему завершению и отведенное ей время подходит к концу.

Она с ужасающей ясностью осознала, как ей этого не хочется.

Проходя мимо казино, она рассеянно взглянула на огни рекламного щита. Завье интерпретировал ничего не значащий интерес Табиты по-своему:

- Именно туда уплывают все твои денежки?

- Что? Думаешь, как только ты меня проводишь, я сразу же сорвусь и побегу в казино?

- Не хочу лишать тебя удовольствия. - Двор перед входом в казино, словно днем, был залит ярким светом, но даже при этом освещении лицо Завье оставалось непроницаемым. - Давай зайдем.

- Но почему тебе так хочется меня туда отвести? И почему именно сейчас? Это что, еще одно из твоих странных испытаний?

- Боюсь, что да! - На лице Завье играла полуулыбка. - Многие мои клиенты, бывая в Австралии, любят здесь поразвлечься. Тебе придется иногда меня сопровождать.

Табита неопределенно кивнула. Она не была рабой каких бы то ни было привычек, и тем более у нее не было пагубных пристрастий. Кроме одной. Этой страстью была обувь!

Они проходили через галерею игровых автоматов, перемежающихся бутиками известных модельеров. В витринах в свете огней зазывно блистали товары, а швейцары следили, чтобы лишь действительно состоятельные клиенты переступали порог их магазинов.

- Если ценников нет, сразу ясно, что магазин дорогой, - сказала, издав жалобный стон, Табита и прижалась носом к одной из витрин. - Ты когда-нибудь видел что-либо подобное? До чего хороши!

В это время Завье любовался ее ярко блестевшими глазами, завитками рыжих, собранных в хвост волос, которые струились по длинной тонкой шее, волнами спадая на плечи. Он сделал усилие, чтобы перевести взгляд на привлекший внимание Табиты предмет, и уже был готов разделить ее восторг.

- Так это же просто черные шлепанцы, - разочарованно протянул он.

- Это не шлепанцы, - со знанием дела поправила его Табита, - это туфли... - Она жадно разглядывала миниатюрные туфельки с дерзкими, игривыми каблучками, верх которых был щедро украшен драгоценными камнями. - Они просто изумительны.

- Хорошее платье, - задумчиво проговорил Завье, рассматривая простое бархатное платье до пят, на тонких бретельках. - Как раз по тебе.

- Пожалуй, только не по моему карману. Не думай, что я что-то выпрашиваю. Просто я большая любительница поглазеть на витрины.

- Я в этом не сомневаюсь. Ну так куда ты хочешь пойти?

- Не знаю.

Табита выпустила его руку и остановилась.

Поначалу Завье вроде бы не заметил этого, но, сделав несколько шагов, обернулся.

- Ну что еще? - с досадой спросил он. - Приглядела колечко от Тиффани?

- Я просто подумала, как было бы хорошо, если бы ты был со мной повежливее.

- О господи! - Завье, как ни странно, вдруг сделалось неловко.

Это придало Табите уверенности, и она продолжила:

- Если наш договор состоится, то нам нужно будет по крайней мере стараться относиться друг к другу с большим уважением, причем не только на людях. Постоянные стычки могут сделать эти шесть месяцев невыносимыми.

- Хорошо, - пробормотал Завье.

- Мы уже выяснили, что по части острот тебе нет равных. Но не нужно меня без конца тыкать в мои ошибки и недостатки. Да, если мы договоримся, то в результате сделки я получу солидную материальную выгоду. Но ведь это твое предложение, а не мое.

- Ну хорошо, хорошо, - сердито рявкнул Завье.

- Не очень-то вежливый ответ, - парировала Табита.

Шампанское и эйфория оттого, что нашлось решение бабушкиных проблем, опьянили ее. В ее голове уже рождался дерзкий ответ, не менее остроумный, чем любая из реплик Завье, но, как только он завертелся на кончике ее языка, Завье снова тяжело навалился на нее, прижав к стене магазина, и принялся с жадностью целовать.

Его язык вошел в ее губы, как горячий нож в масло.

- А это вежливо? - прорычал Завье. Табита облизывала саднящие губы, и Завье, не дожидаясь ответа, вновь потащил ее за собой в волнующееся море толпы.

От сверкающих огней, оживленного гула голосов, блеска окружающей обстановки у Табиты захватило дух. Ее радостное возбуждение усиливалось еще и тем, что она шла под руку с одним из самых завидных женихов Австралии.

Когда Завье на минуту исчез в баре, Табита сунула в разменный автомат свой последний доллар и, получив взамен целую кучу монет, уселась перед автоматом для игры в покер. Силясь придать себе вид бывалого игрока, она раздумывала, куда бы пристроить всю эту мелочь.

В автомате заиграла музыка, и перед глазами Табиты на экране со свистом завертелись сердечки червей, а купидон нацелил свои стрелы.

- Хочешь попытать удачи?

Завье вернулся, и Табита вся подобралась, испытывая сильное искушение поднять руку и загородить от него экран. Однако она знала, что Завье это не остановит. Табита уже представляла, как он, словно гордый школьник, первым закончивший контрольную, с пренебрежением и насмешкой взирает на ее жалкие, неумелые попытки. Она была совершенно уверена, что Завье смеется над ней, что в этот момент ее обман открылся ему.

- Что теперь? - Табита обернулась к Завье и улыбнулась.

- Хочешь сказать, что уже закончила? - Завье с удивлением вскинул брови. - Я думал, мы застряли здесь надолго. - Он протянул ей сумочку. - Пытаешься продемонстрировать свой самоконтроль?

Табита пожала плечами.

- Что-то вроде того, - пробормотала она, дивясь про себя, как это люди могут часами просиживать, уставившись в этот дурацкий экран.

Завье с минуту не отрываясь смотрел на Табиту, наблюдая за тем, как под его испытующим взглядом она заливается краской.

- Пойдем. - Он взял Табиту за руку и быстро повел за собой сквозь толпу. В течение долгого времени, пока они петляли, поднимались на эскалаторах, Завье не проронил ни слова. Наконец толпа поредела, и вдруг ярмарочная, праздничная атмосфера казино улетучилась. Они снова вернулись в мир Завье, в атмосферу хорошо одетых людей, где горит неяркий свет и приглушенно играет спокойная музыка, где швейцары приветствуют клиентов по имени, никогда не спрашивая удостоверения личности, где даже служащие бара никогда не беспокоятся о счете.

Как по волшебству, перед ними распахнулась массивная деревянная дверь.

- Зачем ты привел меня сюда? - осторожно поинтересовалась Табита, испытывая ужас при мысли, что Завье предложит ей сыграть за одним из столов.

- Затем, чтобы преподать урок. - Завье все еще держал Табиту за руку. Он притянул ее к себе поближе, но не счел нужным понизить голос. - Здесь минимальная ставка - тысяча долларов.

- Послушай, Завье, дело зашло слишком далеко... - Она должна была все рассказать ему, остановить его, потому что ситуация выходила из-под контроля. - Я не играю в азартные игры.

Ума не приложу, как это взбрело тебе в голову...

- Вдруг излечилась?

- Во-первых, я никогда и не играла...

- Хватит, надоело! - рявкнул Завье.

- Но я не...

- Видишь того парня? - На этот раз Завье понизил голос. - Того, у которого руки крепко сжаты и пот льется градом?

Табита проследила за взглядом Завье и, увидев незадачливого джентльмена, кивнула. Тот теперь шарил в кармане своего дорогого пиджака в поисках платка.

- Спроси его, и, могу поклясться, он ответит, что проблем у него нет. Тем не менее он, возможно, только что проиграл дом или машину, а может, даже свой бизнес. И, без сомнения, он уже потерял свою жену.

При всей ощущаемой ею неловкости Табита слушала Завье как зачарованная.

- Ну что, так и будешь стоять здесь?

- Ты права. - Завье подвел Табиту к мягкому низкому диванчику, и они присели. Перед ними тут же, словно по мановению волшебной палочки, появились напитки, а официанты бесшумно растворились в воздухе. - Я установлю для себя лимит, за рамки которого не выйду.

- О да! Твоему самообладанию можно позавидовать, - саркастично заметила Табита. - Наверное, сложно быть всегда таким правильным.

- Мне казалось, мы решили быть вежливыми друг с другом.

- Так и есть, - проворчала Табита. - Если ты не будешь читать мне нотации.

- Я не читаю нотаций. Ну разве что чуть-чуть, - вынужден был согласиться Завье. - Но это для твоего же блага. Разница между нами в том, что я знаю, когда остановиться.

- Слушай, - очень решительно, с расстановкой произнесла Табита, потянув Завье за рукав, как только он собрался подойти к столу, я не играю в азартные игры. - Табита переждала, пока он глубоко вздохнет со скучающим видом, а затем неуверенно продолжила:

- Я правда не играю. Долг, о котором мы с Эйденом говорили, принадлежит моей бабушке... Я здесь и была-то только раз!

Завье не смотрел на Табиту. Он подчеркнуто резко высвободил свой рукав из ее цепких пальцев, сделал большой глоток из своего бокала, а потом наконец повернулся к ней.

- Тогда отчего эта эйфория, Табита? Почему так раскраснелось твое лицо, а глаза блестят?

Стоило нам прийти сюда, и я сразу же почувствовал твое возбуждение, я почувствовал его, повторил Завье.

- Завье! - Табита почти прокричала его имя, но Завье и ухом не повел. - Ведь не каждый день девушке делают предложение. Не каждый день...

Табита смешалась и замолкла: на глазах Завье словно были шоры, и она поняла, что зря теряет время.

- Ты играешь! У тебя проблемы! - рявкнул он. - Можешь отрицать это сколько угодно, но обманываешь ты только себя.

С бокалом в руках Табита откинулась на диване.

- Да, у меня проблемы, и еще какие, - пробормотала она, когда Завье направился к столу. - Целый метр и девяносто сантиметров.

Сейчас он стоял к Табите спиной, но она угадывала, как он сильной, твердой рукой двигает через весь стол стопку жетонов. Завье стоял неподвижно рядом с дамой в зеленом. Та нервно отпила из своего бокала, а затем со слезами на глазах, покачивая головой, направилась вон из зала.

Теперь уже Табита нервно отпила из своего бокала, крепко стискивая его в руке и мысленно кидая игральные кости.

Она поднялась со своего места и приблизилась к столу.

- Кажется, ты все-таки прав, - проговорила Табита вполголоса. Придвинувшись к нему поближе, она вдохнула пьянящий аромат, исходящий от Завье, и почувствовала тепло его крепких ног у своих едва прикрытых бедер. - Может, я и не умею вовремя остановиться.