Спустя полчаса вертолет приземлился на специальную площадку, расчищенную от снега. Впереди виднелся каменный забор, а за ним большой особняк с многими окнами. Тимофей помог Лере выйти из вертолета, и она, почти оглохнув от вертолетного шума, спрыгнула на талый снег.
Вместе с Александром Борисовичем молодые люди прошли в открытые ворота.
Дом родителей Малахова оказался самым настоящим дворцом. Двухэтажный с панорамными окнами на первом этаже, с широким крыльцом с двумя колоннами и затейливой крышей кирпичного цвета.
Едва они зашли в теплую просторную прихожую особняка, к ним навстречу выбежали две девочки лет трех и четырех. Светловолосые они очень похожи друг на друга, и казались сестрами.
— Бабушка, дядя Тёма приехал! — прямо с порога загорланила одна из двух девчушек.
— Тема приехал! — завторила ей вторая девочка, лет четырех и бросились на шею к молодому человеку.
— Тише вы, стрекозы! — пожурил их Александр Борисович, оборачиваясь к Лере и протягивая к ней руку. — Давай шубу, Лера.
Быстро сняв верхнюю короткую шубку из серой норки, она потянула ее Малахову старшему. Лера с интересом оглядывала светлую прихожую в бежевых тонах, современную, с большими зеркалами по стенам.
— А ты нам что привез сегодня? — нетерпеливо спросила первая четырехлетняя девочка, прыгая вокруг Тимофея.
— Сегодня подарки приносит Дед Мороз под елку, забыли? — сказал таинственно Тимофей.
— Да! Мы помним! Мы уже письмо от него получили, что он едет к нам! — затараторила старшая девочка, в белом платье и такого же цвета колготках.
— Виталина, Наташа, дайте ему хоть раздеться! — наставительно велел Александр Борисович, вешая шубку Леры на вешалку в шкаф.
— А ты кто? — спросила старшая, внимательно оглядывая на девушку.
— Очень неприлично так накидываться на человека, Наташа, — наставительно заявил дед, определяя и свою зимнюю куртку в шкаф.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лера отцу Тимофея и обернулась к девчушкам, они были такие милые и забавные. Чуть склонившись к девочкам, она ответила: — Меня зовут Лера.
— Я Наташа, а это Вита. Ты приехала в гости? — не унималась в своих вопросах старшая и дернула сестру за оранжевый подол. — Слезай уже, Витка!
— Да, в гости, я пригласил Леру встретить с нами Новый год, — объяснил Тимофей, осторожно ставя Виту на пол.
Тимофей тоже начал раздеваться, а маленькие сестры все равно крутились вокруг него.
— Мама сказала, что ты приедешь, дядя, а мы с Виткой не верили! — заявила Наташа.
— Смотри какой у меня костюм лисички! — громко перекрикивала её Виталина, показывая рыжую мохнатую юбочку с небольшим хвостиком.
— Так стрекозы! Идите уже к бабушке на кухню, или в гостиную играть, — велел строго Александр Борисович.
Было заметно, что он строгий дед, но добрый.
Девчушки проигнорировали слова дедушки, и продолжали вертеться вокруг взрослых.
— Оставь их, папа, — отмахнулся Тимофей, снимая обувь и обернулся к девушке. — Лер, на тапочки, они вроде новые.
— А у нас живет Роберт, это наш бульдог и еще есть Пушистик! — воскликнула вдруг Вита, хватая за руку Леру и привлекая ее внимание.
— Хотела бы на них посмотреть, — кивнула девушка.
— Роберт, Роберт! Сюда! — закричала вторая Наташа и умчалась в открытые двери большой залы.
— Пойдемте в гостиную, — предложил Александр Борисович. — А то эти стрекозы не оставят вас в покое, пока не покажут все свои игрушки!
Они вошли в соседнюю комнату, где приятно пахло яблоками и ванилью. В ней было тепло, горели настоящие поленья в большом камине, по бокам мерцали светом несколько потолочных светильников.
Просторная зала с мягким светлым диваном и креслами, в современном стиле хай-тек, ковром на полу, что было редкостью в современных домах, показалась Лере невероятно уютной и теплой. Громадная живая ель, украшенная игрушками в белых и красных тонах, которая упиралась верхушкой в высокий четырехметровый поток, большие окна в пол, открывающие зимний пейзаж за окном, мягкие шторы — всё произвело на Леру сильное впечатление.
Уже темнело, а на улице до сих пор валил снег, покрывая округу, вдалеке виднелись высокие сосны.
По комнате разливался запах свежей хвои, и Лера обернув голову, поняла откуда он шел. На большом столе у камина, стояла ваза с живыми ветками ели, украшенными несколькими игрушечными снежинками. Видимо только сегодня или вчера сорванные ветки, пахли отменно.
— Тимоша! Наконец-то! — раздался сбоку приятный женский голос и в гостиную залу вошла женщина лет пятидесяти, в бежевом домашнем платье. Приблизившись к сыну, она обняла его. — Что случилось? Почему отец полетел за тобой аж на вертолете?
— Мам, все уже хорошо, так небольшое приключение, — улыбнулся Тимофей матери и обернулся к Лере. — Вот мама, это Лера, моя мама Алена Сергеевна.
— Лера? — удивилась женщина, осматривая девушку головы до ног.
Лера опять почувствовала себя неуютно в своей простой водолазке и черных обтягивающих джинсах.
— Здравствуйте, — улыбнулась она маме Тимофея.
— Лерочка, очень рада увидеть вас наконец! — продолжала Алена Сергеевна и девушка поняла, что мама Тимофея очень мудрая женщина, ибо не стала выяснять почему невеста сына поменяла имя. — Вы такая хорошенькая и…. вообще вас надо покормить. Я как раз с утра сварила борщ, могу накормить вас прямо сейчас.
— Это моя мама, — рассмеялся Тимофей, обнимая маму за плечи и добавил: — Мама обожает всех кормить, ей кажется, что худые люди едят неверно, потому и худые.
— Не правда, — заявила улыбаясь в ответ Алена Сергеевна. — Просто все сейчас на диетах, ничего не едят, я знаю. Вон Юленьку возьми. И вы, Лерочка, такая худенькая.
— Алена Сергеевна, я не на диете, и с удовольствием попробую ваш борщ, я очень голодна.
— Ох, как приятно, моя милая, пойдемте на кухню, накормлю вас с Тёмой горяченьким.
В этот момент в гостиную с криками вбежали Вита и Наташа, вместе с лающим бульдогом. На руках одной из девочек сидел большой белый кролик.
— Вот мой Пушистик! Смотри у его нос мокрый! — заверещала Вита, суя живность в руки Лере. Та взяла мягкого Пушистика и погладила, улыбаясь.
— Красивый.
— Так, а теперь все вместе с Пушистиком идем есть бабушкин борщ, — велел сторого Александр Борисович.
— Нет, мы не хотим суп! Мы будем бутерброды с колбаской! — возмутилась Наташа.
— А Пушистик наверняка хочет, — произнесла Лера и протянула кролика обратно Наташе. Она прекрасно знала, как трудно накормить некоторых детей.
— Да! Пойдем кормить Пушистика! — закричала довольно Вита.
— Да, покажете Пушистику как правильно есть суп, — подхватил ее фразу Тимофей, подмигивая Лере. — А то он не знает.
— Мы покажем, — закивали девочки, семеня за Аленой Сергеевной. — Бабушка, а мы нальем Пушистику в миску тоже супа?
— Обязательно, и вам и Пушистику нальем, — кивнула та, и обернувшись к сыну и Лере сказала: — У меня уже все готово. Поедите и ступайте отдыхать до Нового года. Устали поди.
— Мам, ты как всегда все сразу понимаешь, — кивнул довольно Тимофей, обнимая маму за плечи и лаково чмокнул в щеку. — А где Юля и Алексей?
— Мама в ванной! — ответила за бабушку Вита, обернувшись к дяде, пока перепрыгивала порожек в кухню. — А папа куда-то уехал.
— Ничего в этом доме не меняется, — хмыкнул Тимофей, придерживая Леру за руку, объяснил: — Юля моя старшая сестра, Алексей ее муж.
Кухня оказалась такой же великолепной, просторной и светлой. Она скорее походила на гостиную, с кухонным гарнитуром, большим обеденным столом и опять же французскими окнами до пола.
— Мам, я быстро вещи наверх подниму, и мигом спущусь, — заявил Тимофей, нахмурившись.
— Ну конечно, милый. Твоя спальня прибрана, как и всегда, — ответила Алена Сергеевна. — Я попросила Марину Ивановну еще одну спальню подготовить, если вы с Лерочкой решите отдельно спать.
— Спасибо, мама, наверное, все же Леру в отдельную лучше, — улыбнулся Тимофей.
— Тогда последняя по коридору спальня, рядом с детской. Тёма, потом покажешь Лере, где ванная.
.
Продремала Лера не более часа. Все же новое место, большая светлая спальня для нее одной, тихое завывание ветра за окном — всё приводило ее мысли в смятение, совершенно не давая до конца расслабится.
Нажав кнопочку у прикроватной люстры, она зажгла свет и села на постели. Отметила, что на электронных часах доходит семь.
Поднявшись с высокой кровати, подошла к огромному французскому окну, рассматривая падающий снег.
За окном совсем стемнело, и уличные фонари, во дворе просторного участка, мерцающими бликами освещали большую лужайку, с заснеженными вазонами. Все же это был не просто дом, а невероятно просторный особняк, можно сказать маленький дворец в современном стиле. Пока Тимофей вел ее в спальню, Лера насчитала комнат двадцать на двух этажах.
Понимая, что сидеть в комнате совсем не вежливо, она решила спуститься вниз, может быть нужна была ее помощь.
Быстро накинув на себя домашний костюмчик, она проворно устремилась в ванную, которая располагалась напротив ее спальни, в общем коридоре. Наскоро приняв душ, Лера тщательно вымыла волосы, вытерлась полотенцем, которое ей показал Тимофей чуть раньше, и быстро вернулась обратно в свою спальню.
Оделась в свои неизменные джинсы, новую голубую кофточку, что они купили в Сургуте по дороге, и собрала еще влажные волосы в хвост.
Около восьми Лера спустилась вниз. Она быстро прошла гостиную, где находились Александр Борисович и Тимофей и отметила, что они тихо разговаривали, сидя в креслах у камина, потягивая из бокалов вино. Девушка же устремилась в сторону кухни. Тут хлопотала Алена Сергеевна, повязав на домашнее платье фартук и пытаясь выложить большой торт из коробки на высокое хрустальное блюдо на ножке. Но у нее не получалось, было видно, что она боится его уронить.
— Давайте я помогу! — немедленно предложила Лера, торопливо входя в кухню, и взяв со стола салфетку, начала вытягивать тяжелый торт из коробки.
— Ох, спасибо, Лерочка, — обрадовалась мама Тимофея.
Вместе они аккуратно выложили торт, не помяв его бока.
— Алена Сергеевна, скажите, что еще делать, — попросила Лера, видя, что на кухне полный хаос из продуктов, недоделанных салатов и нарезки.
Девушка подошла к мойке и быстро сполоснула руки.
— Вот этот салатик выложи в ту фарфоровую миску. И свечки поставь на торт, на столе они, рядом с апельсинами.
— Да, хорошо, — кивнула девушка, быстро принимаясь за дело.
— Ничего не успеваю, — сокрушалась Алена Сергеевна, нарезая ветчину на тарелку. — Марину Ивановну с обеда отпустила. Это наша домработница. Праздник все же, а ей к дочери в соседний город ехать еще. Вот потому и не успеваю ничего. На стол даже еще не накрывала, хорошо хоть Марина скатерть погладила с утра.
— Я вам помогу, не переживайте, все вместе сделаем.
Позади из коридора раздались громкие крики, детский смех девочек.
— Еще эти малявки под ногами мешаются. Юля видимо не спустится до вечернего застолья. Думала, что она хоть дочек займет, но у нее голова что-то болит.
В подтверждение ее слов в кухню вбежали Наташа и Вита, что-то крича и играя в салки.
Лера проворно закончила с тем, что ей сказала Алена Сергеевна.
— Алена Сергеевна, эту скатерть вы хотели стелить на праздничный стол? — спросила Лера, видя перекинутую через спинку стула белую вышитую скатерть.
— Да, она.
— Я постелю скатерть и вернусь, — кивнула Лера, видя что рядом со сатертью на столе лежат уже приготовленные приборы. Она тут же обратилась к маленьким сестрам: — Девочки, а кто умеет раскладывать салфетки и приборы по сказочному? Чтобы Дед Мороз доволен был.
— Я не умею, — замотала головой Вита.
— И я не знаю, — завторила ей Наташа.
— Тогда пойдемте со мной, покажу, — предложила Лера, снимая скатерть со стула и добавила: — Вита, бери эти салфетки, Наташа, ты вилки. — Лера обернулась к маме Тимофея. — Большой стол в гостиной?
— Да, милая, ужинать в гостиной будем. Ты только еловые ветки на камин сверху переставь. И стол протри тряпочкой от пыли.
— Хорошо-хорошо, — кивнула Лера, взяв одноразовое полотенце свободной рукой.
Она устремилась вперед девочек, а они радостно поспешили за ней, неся вилки и салфетки.
— Знаете, что главное в сказочном накрывании? — обратилась к ним через плечо Лера. — Чтобы ничего не упало на пол. Если что уроните, то все Дед Мороз обидится и подарки не принесет.
— Мы поняли! — закричали в голос девчушки. — Мы будем всё крепко держать.
Лера быстро протерла стол, постелила скатерть и оставив девочек раскладывать вилки и салфетки, поспешила обратно в кухню.
В коридоре она нечаянно налетела на Тимофея. Он стоял в темноте, скалясь белозубой улыбкой.
— Значит знаешь, что любит Дед Мороз? — тихо спросил он.
— Ты напугал меня, — улыбнулась она в ответ.
Малахов придвинулся к ней ближе, чуть приобнял ее одной рукой и склонился к ней.
— Интересно, — завораживающим голосом продолжал он, заглядывая в глаза Леры. — А если накрыть стол по сказочному, и угодить Дед Морозу, он выполнит любое желание? Даже самое безумное?
— Наверняка, — пролепетала она, видя, что его взгляд прилип к ее губам.
Она подумала, что он сейчас поцелует ее, и ее сердце бешено забилось. Но в следующий миг Тимофей выпрямился и улыбнулся лишь одними кончиками губ.
— Тогда пойду помогу девочкам, и загадаю желание про снегурочку, — многозначительно добавил он и направился в гостиную.
Лера поводила его долгим взглядом, чувствуя, как у нее горят щеки.