Невеста Рэона

Глава 8

Иззи

Я возвращаюсь домой.

Возможно, я глупая, но больше не уверена, действительно ли я хочу бросить его. Рэон, безусловно, странный, но он, казалось, слушает меня и уважает. Теперь я смотрела на его королевство как на нечто большее, чем просто место, в котором меня держали в плену. Я увидела надежду. Есть шанс, что я смогу помочь изменить ситуацию, перевернуть ее так, чтобы женщины были не просто слугами.

За этот короткий уик-энд я увидела все, что было прекрасным, и все, что было неправильным, в королевстве.

Возможность исправить некоторые из этих проблем была дразнящей.

— Хотел бы я отвезти тебя в город, — сказал Рэон, усаживаясь вместе со мной на заднем сиденье гладкой черной машины.

Его рука коснулась моей, и я, не раздумывая, вцепилась в его пальцы. Это волнующее жужжание наполняло мое тело, и мне это нравилось. Кончики моих пальцев покалывали и мой разум заполнился желанием. Я начала убирать пальцы, и казалось, что он меня отпустит. Радуясь, что Рэон не пытался контролировать это, я снова скользнула пальцами по его.

Я сумасшедшая?

Он вез меня домой. Я могла просто сбежать в полицию и объяснить, что происходит, а может, и нет. Драконы-перевертыши были редкостью. Как, черт возьми, я могла заставить их поверить, что прямо за горой существует целое королевство.

Меня поразило еще раз осознание, что все, с кем я была рядом в течение двух дней или около того, были драконами-перевертышами.

Я не уверена, видела ли я хоть одного раньше.

— Ты в порядке?

Рэон казался обеспокоенным. Его брови мило нахмурились и соединились над глазами.

— Да, прости. Где Тирнэр?

— Он предпочел лететь, — вздохнул он. — Он сказал, что собирается осмотреть окрестности, мы встретимся у тебя.

— Хорошо.

Неужели они действительно собирались остаться в моей крошечной квартирке?

Спальня Рэона была больше моих трех; он возненавидит это. Я не понимала, почему я внезапно так смутилась, мне нужно вспомнить, что он меня похитил: украл меня с улицы, не спрашивая, хочу ли я пойти с ним. В то же время я получила это. Не было ничего, что я бы отдала, чтобы создать счастливую семью. Мои родители оказывали на меня огромное давление. Я не могла себе представить, какое давление было на нем как на следующем в очереди на престол.

Рэон не был безупречным, он делал дерьмовые вещи, но мне нужно было отказаться от этого и помочь.

Большинство женщин не стали бы раздумывать.

— Как никто не нашел ваше королевство?

Мы уже въезжали в город. Было странно, насколько это было близко. Он кое-что упомянул о защите, но никакие преграды не могли помешать кому-то увидеть эти блестящие здания сверху.

Рэон пожал плечами.

— Древняя магия. Кристал Глэсс был здесь до того, как были прокляты леса вокруг Эмбер-Эбисс. Проклятие в некотором роде окутало нас. Дороги, по которым мы выехали на главную дорогу, не видны, если ты не дракон-перевертыш.

— Таким образом, любой дракон-перевертыш может приходить и уходить?

— Да, и нас нашли несколько извне. Мы пытаемся их адаптировать.

Жители Эмбер-Эбисс однажды сожгли на костре молодую ведьму, которая, в свою очередь, прокляла землю. Лес, первоначальный город, который там был построен, все это сгорело дотла. Лес был безопасен только на несколько миль отсюда. После этого стало странно. Люди не могли даже строить дома на определенном расстоянии от города.

Он стал убежищем для ведьм, перевертышей, вампиров — любого магического народа. Будучи человеком, я на этот раз была почти в меньшинстве. В предыдущем городе, в котором я жила, я видела человека с волшебной кровью, может быть, одного в неделю.

— Здесь поверните налево, — наклонившись вперед, указала я водителю.

Сначала мы должны были поехать в магазин, чтобы я могла объяснить, что происходит. Мэри уволит меня за то, что я вот так ушла.

— Как люди обычно начинают здесь знакомство со своими парами? — спросил Рэон.

Его глаза быстро переместились, когда он изучал людей снаружи, занимающихся своими делами. При дневном свете его волосы отражали еще больше цветов. Они выглядели такими мягкими и такими темными, и мне захотелось провести по ним пальцами.

— Гм, обычно они приглашают их на чашку кофе или чего-нибудь выпить, — объяснила я.

— Тогда давай сделаем это, — улыбнулся он.

— Я на самом деле должна поговорить с моей начальницей…

— Это больше не твоя жизнь, давай насладимся этим днем, — настаивал он.

Я была взволнована, не зная, как нарушить тему того, что я, возможно, не останусь с ним. Он был невероятно привлекателен, и я, конечно, хотела помочь, но я не могла просто бросить свою жизнь. У меня была работа, квартира — вещи, которые нельзя было бросить и забыть.

Я подумала о розе в горшке, которую он мне принес, и мое настороженное выражение слегка расслабилось.

Он действительно пытался. Я видела изменения.

Может, если я просто уделю этому больше времени, я смогу понять, что происходит. Нельзя отрицать, что мое тело хотело его, и чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимала, что мой разум тоже хочет его. Помимо того, как мы познакомились, он был терпеливым, почти милым. Он даже предложил мне доступ к растениям королевства, что-то настолько продуманное, что застало меня врасплох.

— А как насчет Тирнэра?

— Я попрошу водителя забрать его и покатать по городу, — сказал Рэон. — Лучший способ привыкнуть к людям — быть среди них, верно?

— Верно.

Я неловко улыбнулась.

Надеюсь, Мэри в конце концов простит меня за пропуск смены, когда я была «больна».

— Есть бар, о котором мне рассказывала моя начальница, это часть отеля, — предложила я.

Через несколько минут мы были там, и я остро осознавала, сколько глаз пялятся на Рэона.

Он горячий!

Я знала, что он сексуален — он был безумно привлекательным. Это было не то, что я могла игнорировать, но получить подтверждение от каждой женщины в баре было немного унизительно. Женщина за стойкой, немного моложе меня, выглядела более чем заинтересованной. Я ревновала.

В этом нет никакого смысла, не так ли?

Почему я должна ревновать?

Однако чувство было, как тиски в моем сознании, заставляющее меня взять его за руку или сделать что-то еще, чтобы показать, что он мой.

Нелепо.

Мои щеки пылали от смущения, когда мы скользнули на стулья в баре.

— Какой алкоголь ты пьешь? — с любопытством спросила я.

— В основном медовуху, — кивнул он. — Я не вижу этого в меню...

— Это потому, что его обычно подают только на ярмарках, — засмеялась я, когда к нам подошел бармен за нашими заказами. — Тогда как насчет фруктового сидра?

Я пыталась вспомнить, какая на вкус медовуха, с того момента, когда я ее пробовала прошло много времени. Густая и сладкая, почти как пиво, но не совсем. Бармен приняла его заказ, не обращая внимания на то, как странно он себя вел.

— А еще водку со Спрайтом для меня, — сказала я, складывая меню.

Она принялась за приготовление напитков, а я попыталась расслабиться.

— Значит, после этого люди считаются парой? — спросил он.

Рэон понизил голос, чтобы быть осторожным, но все это сделало его глубже, заставив мое сердце биться немного быстрее.

— Гм, ну, нет, обычно люди должны вместе поесть пару раз, — быстро сказала я.

Бармен протянула нам наши напитки, а затем повернулась, чтобы помочь другому посетителю.

— Она не перевертыш и не человек, — пробормотал он.

Я наклонилась вперед, стараясь говорить тихо.

— Она ведьма.

Рэон нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

— Татуировки.

Я осторожно указала на ее руку. Он кивнул и посмотрел на нее вместе со мной.

— Почему она не в медицине? — спросил он, беря сидр. — Все наши ведьмы там.

Я похлопала его по руке, пытаясь заставить его немного успокоиться. Я не хотела обижать соседских ведьм.

— Люди здесь не просто делают карьеру, основываясь на своих магических способностях, — прошептала я.

Он нахмурился, а затем кивнул, как будто понял, осторожно поставив стакан обратно на стол. Я не думала, что в королевстве могут быть люди, кроме драконов. Мне было интересно, какие еще есть люди.

— Мы больше, чем пару раз ужинали вместе, — возразил он на то, что я сказал ранее.

— Что?

— Трижды ужинали, завтрак и дважды обедали, а теперь это.

Он улыбнулся, как будто ему что-то сходило с рук.

— Еда, пока я твоя пленница, не в счет, — сказала я, краснея.

Было странно говорить об этом, но он должен был это понять.

— Справедливо.

Рэон кивнул и криво улыбнулся.

— Тогда первое свидание?

Он чокнулся о мой стакан. Я засмеялась, взволнованная и удивленная им, и сделала глоток.

Что я делаю?

Напиток был сладким, и я знала, что мне придется выпить как минимум три из них, прежде чем они повлияют на меня. Впервые за три дня я почувствовала, что начинаю расслабляться.

— А как проходят свидания в Кристал Глэсс? — осведомилась я.

— Ну, это… эээ…

Он выглядел смущенным.

— Обычно люди не встречаются, пока их семьи не решат, что они женятся. Женщины обычно бесплодны, а мужчины составляют небольшой процент населения, поэтому браки обычно заключаются, чтобы обеспечить хорошее потомство.

— Итак, свиданий нет?

— Не совсем.

Рэон посмотрел в свой стакан.

— Почему раньше люди вас не встречали за пределами королевства?

Откладывать это казалось таким странным. Мужчины-перевертыши могли передавать свои изменяющиеся гены любому потомству. Единственный раз, когда это было сложно, было то, что они были парой с провидцем.

Он ответил, пожав плечами.

— Мое королевство гордилось древними родословными. Мы всегда были закрытым королевством — никто не видел необходимости открывать его, пока не начали проявляться эти побочные эффекты.

Я съежилась и кивнула. На каком-то уровне я поняла, о чем он говорит, но это не значит, что я думала, что это правильно.

— Сейчас я знаю, что это все вздор, но это глубоко укоренилось в нашем обществе, — пояснил он.

— Я понимаю.

— Я рад, что они не пытались устроить мне свадьбу, ты лучше всех, кого они когда-либо могли найти.

Рэон улыбнулся. Я засмеялась и избегала зрительного контакта с ним из-за застенчивого смущения.

— Ты мне льстишь, — упрекнула я его.

— Лишь говорю правду.

Его рука скользнула к моему бедру, и все мое тело снова загудело. Каждый раз, когда мы касались друг друга, казалось, что мой мозг просто отключается, а мое тело берет верх. По логике вещей, я знала, что мне, вероятно, следует уделить больше времени или вообще никогда не доводить дело до конца, но в то же время я хотела его больше, чем чего-либо еще.

Он был похож на эти синие розы.

На самом деле он был просто парнем, каким-то перевертышем, но в то же время он был таким невероятным и редким.

Он был великолепен, умен, готов учиться — не говоря уже о том, что его тело было таким, на что мужчины пытаются стать похожими с помощью фотошопа. Вездесущие мышцы, сладкий запах. Я сделала еще один глоток своего напитка и пожалела, что не могу винить его в том, как он на меня действует.

— Я еще не показывала тебе свою квартиру, — сказала я через мгновение.

Улыбка скользнула по его губам, и мое сердце забилось еще быстрее.

Что я наделала?

Я знала, что не обдумала это до конца, но в то же время я заслужила хотя бы одну спокойную ночь. Он был интересным, добрым, явно извиняющимся за то, что сделал. Казалось, что Рэон извлек урок из своей ошибки и хотел добиться большего. Даже если я не брала на себя никаких обязательств, мое тело, казалось, знало, как хорошо было бы провести с ним ничего не значащую ночь.

Я могла бы отложить сожаление на потом.