Невеста с Туманных островов

Глава 5

До начала семестра оставалась неделя, и жизнь постепенно возвращалась в рутинную колею. В общежитии снова появились студенты - старшекурсники приехали первыми. Алхимикам предстояло пополнить запасы университетской аптеки свежими лекарствами. Задачей артефакторов стала проверка и починка встроенных в стены учебного заведения кристаллов. Они создавали силовые сети, опутывающие почти всю территорию университета, и блокировали волшебство, творимое не преподавателями. Боевые маги вместе с наставниками очищали перед началом занятий окрестности столицы от сумеречных тварей. Университет, место скопления большого числа магов, всегда привлекал этих хищников.

Распределение по группам, проверка заданных на дом зелий и занятия хоть немного отвлекли Лаэрта от мыслей о Рэне.

За прошедший после возвращения в Эсфань месяц он писал девушке трижды. Ни на одно из писем ответа не получил. Алхимик отнесся к такому ожидаемому повороту стоически и сдаваться не собирался. Он рассудил, что его мать права. Резкого отказа или слов, что кавалер Рэне неприятен, Лаэрт не услышал. Значит, можно последовать совету друга и продолжать ухаживания. Тем более, когда раздражение и досада схлынули, Райнделл снова убедился в том, что его чувства к девушке остались неизменными.

Он любил ее, ощущал, что нравится ей. Остальное Лаэрт считал преодолимым.

Практическое занятие шло полным ходом. Группа студентов-магов трудилась над созданием эликсира от бессонницы. Побулькивали небольшие котелки, пряно пахли раздавленные бобы терицы, ножи стучали о доски, на противнях потрескивали остывающие похожие на звездочки орехи си. Веселой стайкой в комнату впорхнули три девушки, собравшие последний необходимый ингредиент — утреннюю росу. Посмотрев в окно, заведующий кафедрой отметил, что студентки успели как раз вовремя. Солнце давно встало, но его лучи только теперь добрались до университетского сада и теплицы. Собранная всего получасом позже роса уже не обладала бы и пятой долей нужной силы.

Час спустя шесть десятков одинаковых бутылочек таинственно сияли синим на преподавательском столе. В кабинете было тихо и пусто - студенты ушли спать после бессонной ночи. Подписывая последний ярлычок, Лаэрт услышал топот в коридоре. Сердце тревожно заколотилось, дурное предчувствие щекотало нервы. Маг на всякий случай поднял правую руку, готовясь поставить щит.

Дверь с грохотом ударилась о стену. В кабинет влетел один из боевых магов. Волосы встрепанные, лицо красное. Юноша явно торопился изо всех сил.

- Магистр Райнделл! Вы срочно нужны в больнице! - выдохнул он.

Алхимик не заставил просить себя дважды и сорвался с места. Уже во дворе он увидел группу, которую минувшим вечером на практику уводил Абарс. Самого друга с ними не было. Останавливаться и спрашивать у встревоженных и растерянных студентов, что случилось, Лаэрт не стал.

Миновав пустую прихожую, служившую приемным покоем, маг распахнул дверь в больничный коридор. Перед закрытыми дверями палат нервно прохаживался Абарс.

- Ими уже занимается Торьда! - вместо приветствия выпалил боевой маг, метнувшись к другу. - Мы тоже оказали помощь. Главное, не волнуйся!

- Кому? Что случилось?

- Только спокойно, ладно? - положив руки на плечи Лаэрту, предупредил Абарс. - Думаю, это Рэна и ее брат.

- Что? - выдохнул Райнделл, отшатнувшись от друга.

Тот кивнул. Лаэрт метнулся к ближайшей комнате, рванул дверь и замер на пороге. На кровати без сознания лежал Сорвис. Израненный, бледный часовщик казался умирающим.

Торьда, молодая помощница целителя, промывала рваную рану на плече. Еще одна длинная и глубокая рана пересекала обнаженную грудь. В комнате резко пахло кровью и жгучим очищающим средством. Но даже боль от лечения не привела Реваля в чувство.

- О, магистр Райнделл, - просияла Торьда, повернувшись к вошедшим. - Я так рада, что вы пришли.

Женщина прямо светилась от облегчения.

- Вы прекрасно справляетесь, - похвалил Лаэрт, удивляясь собственному самообладанию. - Продолжайте, я сейчас вернусь и помогу вам.

Он отступил назад, прикрыл дверь.

- Где Рэна?

- Там. Она почти не пострадала, - скороговоркой ответил Абарс и посторонился, давая дорогу.

Если бы не кровь на виске и не мертвенная бледность, Рэна казалась бы просто спящей. Других видимых повреждений у девушки не было. Райнделл остановился в дверях палаты, повернулся к другу.

- Что произошло?

- На них напали сумеречные твари, - тихо ответил Абарс. - Мы в последний момент подоспели. Я только не понимаю, почему твари напали. Я не чувствую в этих людях магии. И ты про магию не говорил.

- Я в них тоже магов не распознал, - покачал головой Лаэрт. - Но Сорвис часовщик. Может, в каком-то механизме были магические детали. И это приманило хищников.

- Возможно, - согласился Абарс. - Позвать кого-нибудь из твоих студентов в помощь?

- Нет, пусть спят. Я сам справлюсь. Торьда поможет. Ты тоже иди. Успокой своих, - сухо ответил алхимик.

- Уверен?

- Да, иди отдыхать, - кивнул Лаэрт, не сводя глаз с девушки. Лишь когда тихо скрипнула дверь в прихожую, маг окликнул друга: - Абарс!

Тот остановился, обернулся.

- Спасибо тебе, - поблагодарил Лаэрт.

Боевой маг кивнул и вышел, тихо затворив за собой дверь.

Едва Райнделл вошел в комнату, Рэна пошевелилась и открыла глаза.

- Лаэрт? - удивилась девушка, пытаясь сесть на постели.

- Не нужно. Полежи спокойно, хорошо? - попросил он, подходя к кровати.

- Что произошло? Как... Где я? Где Сорвис? - она не послушалась, села, вцепившись в одеяло, чтобы не упасть.

- На вас напали. Помнишь? - пододвинув стул так, чтобы сидеть напротив, спросил маг.

- Мы ехали в город. Мне нужно в издательство, а Сорвису — к заказчику, - бросила она и, встретившись взглядом с алхимиком, требовательно спросила: - Где он? Почему ты мне не говоришь, что с ним?

- Он ранен. Им уже занимаются. Не волнуйся, - попробовал успокоить девушку Лаэрт. - Все будет хорошо, я об этом позабочусь, обещаю. Приляг, пожалуйста. Тебе сейчас нужно отдохнуть.

Она вздохнула, болезненно поморщившись, прижала ладонь к окровавленному виску.

- Дай я посмотрю, - попросил маг.

- Не надо. Это пустяки.

- Позволь мне судить, - мягко возразил Лаэрт.

Девушка отстранилась и не допускающим споров тоном сказала:

- Я неплохо себя чувствую. Значит, ничего страшного со мной не произошло.

- У тебя кровь, Рэна, - попробовал уговорить он.

- Пожалуйста, позаботься о Сорвисе, - твердо встретив его взгляд, отрезала она.

Лаэрт решил пока не спорить.

- Хорошо. Только приляг и постарайся поспать. Я скоро вернусь.

- Магистр Райнделл, я как раз закончила промывать раны, - сообщила Торьда и добавила с сочувствием. - Ему сильно досталось. Хорошо, что наши маги вовремя подоспели. Твари выпили магию, но, главное, не жизнь.

- К счастью, эти люди не волшебники, - успокоил Лаэрт, подходя к постели раненого. - Кстати, девушка пришла в себя.

- Это хорошая новость, - просияла женщина.

- Да, - кивнул алхимик, пытаясь не думать о поведении Рэны.

У него создалось впечатление, что она отказывалась от помощи не потому, что ее предлагал Лаэрт, а по иной причине. Это настораживало и казалось подозрительным. Такой настрой мог повлиять на лечение, поэтому маг закрыл глаза и постарался сосредоточиться на умиротворяющих идиллических картинах.

- Вы готовы? - не открывая глаз, спросил Райнделл.

- Готова, - уверенно ответила Торьда.

Лаэрт взглянул на лежащего перед ним Сорвиса. Теперь казалось, он опутан переплетением сияющих разноцветных нитей, разодранных в местах ранений. В изголовье раненого сидела Торьда, больше всего похожая в этот момент на черного паука, касающегося длинными острыми лапками висков часовщика. Именно ее магия делала видимыми бледные энергетические потоки ослабленного больного. В случае небольших ранений опытный целитель, к каким относился Лаэрт, мог обойтись и без помощника. Теперь же поддержка Торьды была ему необходима.

Больше двух часов кропотливой работы не прошли даром. Все раны, а их было пять, затянулись и выглядели так, будто после стычки с сумеречными тварями прошло не меньше недели.

- Думаю, правдоподобней всего будет заменить в его воспоминаниях тварей на медведя. Они оставляют похожие следы, - с сомнением в голосе предложила Торьда.

- Хорошая мысль, - одобрил Лаэрт. - Вы очень мне помогли и вообще замечательно со всем справились.

Помощница смутилась и, покраснев, поблагодарила. Райнделл подумал, что будь она хоть немного уверенней в себе, могла бы стать хорошим целителем. Сказав, что заглянет к раненой девушке, он оставил Торьду исправлять воспоминания часовщика.