Штормовой ветер гулял по Луарии с самого утра. Неистово вертелись флюгера и хлопали незакрытые ставни. Вампирское общество недоуменно вглядывалось в небеса, приговаривая, что в такое время года ветра обычно не буйствуют…
Джина проснулась в одиночестве и, переодевшись, спустилась на кухню. Слуги, которые до сих пор с любопытством поглядывали на нее, вежливо поклонились и сообщили, что герцог Шими отбыл из поместья еще несколько часов назад. В груди девушки заворочалось дурное предчувствие…
***
Карета неспешно катила по мостовой, мерно покачиваясь из стороны в сторону.
Двое юношей, сидевшие внутри, выглядели немного странно. Одни – тот, что покрупнее - обнимал второго слишком нежно и интимно, а меньший аккуратно держал руку на своем слегка округлом животике. Если бы не короткие волосы паренька и его откровенно мальчишеская одежда на пару размеров больше, чем надо, его можно было бы принять за девицу – настолько он был смазливым и худощавым.
Вдруг паренек вздрогнул, заставив первого взволнованно посмотреть ему в лицо.
- Что случилось?
Мелкий странно улыбнулся, а потом потянулся за поцелуем.
- Малыш бьется! – прошептал он после того, как его губы невесомо коснулись уст красивого длинноволосого блондина с пронзительно голубыми глазами.
Если бы кто-то в этот момент услышал их разговор, то сразу бы понял, что за смазливым личиком действительно скрывается девушка, причем, будучи уже в положении.
Блондин мягко прикоснулся к животу и погладил его.
- Удивительно! – с трепетом прошептал он. – Наш малыш…
И не было в тот никого на свете счастливее их…
Когда карета наконец остановилась напротив массивных металлических ворот, блондин помог своей спутнице осторожно выбраться.
Мешковатая одежда тут же скрыла ее живот, и она снова стала выглядеть, как смазливый и юный мальчишка, держащий за руку своего друга.
Подоспевшие слуги без труда узнали в «юноше» сына своего хозяина.
- Господин Родерик! – радостно затараторил управляющий. - Какое счастье, что вы вернулись! Ваш отец тоже здесь!!!
Девушка ошеломлённо замерла, а потом взволнованным голосом воскликнула:
- Где он??? Как он???
Слуга улыбнулся.
- О, с ним все в порядке! Он привез с собой женщину, очень необычную особу. Был совершенно здоров и приветлив…
Девушка облегченно выдохнула, а потом заторопилась вперед, однако ее тут же настиг блондин и… неожиданно поднял на руки.
Она замерла в его объятьях, а потом возмущенно зашипела:
- Джонас! Отпусти меня! Слуги все еще считают меня юношей!!!
Но блондин был непреклонен.
- Мне плевать! А тебе вредно слишком волноваться и торопиться.
И зашагал вперед, не обращая внимания на шокированные взгляды окружающих.
- Господин Родерик… неужели он снова за старое? – прошептал пожилой слуга, видавший еще юность родителей Лавиана Шими. – Снова любит мужчин? Ах! Даже перерождение не исправило его…
Знал бы он, что высокий блондин, несший на руках сына его хозяина, был перерождением эльфа, то вообще бы выпал в осадок…
***
Дворец вампирского короля…
Лавиан ворвался во дворец на правах родственника короля. Стражи пропустили его охотно, знать, пробегающая мимо, встретила довольно равнодушно, а вот сам король напрягся.
Лавиан считался его двоюродным дедом, и Займеллех открыто его побаивался: герцог Лавиан Шими был очень влиятелен в Луарии и мог серьезно вмешиваться во многие политические процессы.
Узнав, что Лавиан просит его об аудиенции, король начал искать повод отказаться, но… потом поразмыслил о том, что упрямство герцога не знает границ, поэтому решился принять его в своем кабинете.
Может, он не принес дурных вестей?
Кстати, он ведь вроде бы как пропал недавно? Впрочем, с того момента прошло уже несколько месяцев. Возможно, он пришел просто поздравить его с коронацией…
Лавиан вошел к королю с легкой полуулыбкой, за которой таилось что-то зловещее. Магия герцога растекалась от его тела насыщенным шлейфом, и Займеллех понял, что его родственник силен, как никогда.
Что же с ним такого произошло, что он так глубоко напитался силой?
- Поздравляю вас, Ваше Величество! – Лавиан слегка поклонился, но в глазах его не было ни капли того почтения, о котором говорили его слова. – Надеюсь, ваши подвиги ради королевства войдут в историю!
Займеллех высокомерно кивнул, боясь выдать свой страх, а потом предложил Лавиану присесть.
Герцог сел на стул с поистине королевской грацией, и Займеллех снова почувствовал укол беспокойства. Как бы двоюродный дед не стал претендовать на власть…
Откуда у него возникли подобные подозрения, король и сам не знал. В прошлом у него не было титула, чтобы беспокоиться о нем, и он не рассчитывал получить его так скоро, но сейчас… сейчас он словно другими глазами взглянул на своего родственника. Силен, богат, умен и велик магически. Такой может захотеть отнять трон…
«Срочно! – подумал Займеллех лихорадочно. – Нужно срочно найти ту девчонку, которая укрепит мое положение своей магией!!!».
Но мгновенно после этих мыслей Лавиан твердо произнес:
- Откажитесь от желания жениться на женщине из Элевейза!
Глаза Займеллеха стали круглыми, как две монетки. Он был так изумлен, что даже притворная мужественность мгновенно слетела с его лица.
- Откуда… откуда тебе известно? – возмутился король, а потом еще более горячо добавил: - Как ты смеешь требовать от меня такое???
- Смею! – процедил герцог Шими жестко. - Потому что эта женщина – МОЯ жена!