Невезучий вампир (ЛП)

Глава 23

Слова Софи эхом отдавались в наступившей тишине.

Я не люблю Аласдера.

Понимая, что все смотрят на нее, она неловко поерзала и взглянула на Аласдера. Выражение его лица было нечитаемым. Она не могла сказать, как он отнесся к ее заявлению. Тем не менее дискомфорт побудил ее сказать: — «Я имею в виду, ты мне нравишься. Сильно. Даже очень, очень сильно. Но мы встретились только позавчера. Было бы безумием сказать, что я люблю тебя. Не то чтобы тебя не за что любить, но не сейчас. Не после сорока восьми часов и двух свиданий.»

Софи замолчала и молча отругала себя за то, что позволила своему рту открыться. Ей не нужно было объяснять, почему она не может его любить, и это просто заставило ее вспомнить старую поговорку: «Женщина слишком много протестует».

— «Было больше двух свиданий. По крайней мере, три или четыре», — сказал Инан, а затем посчитал: — Вчера обед и ужин, а потом десерт. А еще сегодняшний день. Ну, теперь уже вчера, — добавил он, взглянув на часы.

Софи посмотрела на часы и с удивлением увидела, что было уже за полночь. Итак, уже воскресенье. Очевидно, было позже, чем она думала, когда она проснулась и решила приготовить ужин.

— «Итак, на самом деле прошло четыре свидания», — продолжил Инан. — Пять, если считать свадьбу.

— «Свадьба?» — спросила она с недоверием.

— «Да. Ну, я знаю, что ты была с Тайбо, но половину времени ты провела, сидя рядом с нашим Аласдером, так что, думаю, это можно считать свиданием.»

Раздраженный звук привлек их внимание к хмурому Тайбо. Он отложил телефон и теперь прислонился к дверному косяку, скрестив руки и выглядя явно раздраженным словами Инана.

Софи сочувственно ему улыбнулась, а затем снова повернулась к Инану. Пытаясь легким веселым тоном сказать: — «Три свидания или пять, все равно недостаточно, чтобы я влюбилась в него».

— Продолжай говорить себе это, девочка, — сказал Коннор с искренним весельем, а затем выражение его лица смягчилось, когда он продолжил: — Но, очевидно, ублюдок-убийца, который преследует тебя уже почти двадцать лет, думает, что ты любишь Аласдера. И он полон решимости убрать его из твоей жизни. Видишь, нам нужно разобраться, кто это, и остановить его.

— «Да». — Инан снова отошел от стойки и двинулся вперед, чтобы встать рядом с Коннором. — «Кто был в твоей жизни последние двадцать лет с тех пор, как умерли твои мама и папа?»

— «Смерть родителей, возможно, не является частью этого», — заметил Аласдер. — «Может быть, не стоит их включать».

— «Это был поджог. Убийство», — возразил Коннор. — «Конечно, нам придется это включить».

— «Но двадцать лет — это большой срок», — заметил Колле, поддерживая своего близнеца. — «Убийство ее родителей может быть отделено от всех остальных смертей. Другой убийца.»

— Думаешь, за каждым углом прячутся убийцы? — спросил Коннор с удовольствием.

— Нет, конечно, нет, — раздраженно сказал Колле. — «Но-"

— Кроме того, — прервал его Коннор, — брат и сестра, Эндрю и….».

— Беверли, — сказала Софи, когда дядя Коннор заколебался.

— Да, Беверли, — сказал он, кивнув ей. — «Они оба умерли всего через три или четыре года после родителей, с разницей в две недели».

— Верно, — признал Аласдер. — «Но причина смерти родителей — поджог, причина смерти Эндрю — травма головы, а Беверли умерла от анафилактического шока».

Колле кивнул. — «Серийные убийцы обычно не меняют свой стиль. Вполне возможно, что Эндрю и Беверли не были убиты, а просто с ними произошли несчастные случаи, и убийство мамы и папы Софи может не иметь ничего общего со смертью ее женихов и нападениями на нас».

Софи напряглась от слов Колле. Серийные убийцы обычно не меняют своего поведения. Серийные убийцы? Где-то рядом был серийный убийца, убивающий людей, которых она любила? Ее взгляд с тревогой переместился на Аласдера. Кто-то пытался убить его из-за нее.

— Я знаю, что таково общее мнение, — раздраженно прорычал Коннор, — но что, если это неправда? Что, если серийные убийцы пробуют разные методы, пока не найдут тот, который им больше всего нравится? Поджог мог быть первой попыткой. Целесообразно. Но, возможно, ему не понравилось использовать огонь. Возможно, это было недостаточно личное. Он не мог смотреть, как они умирают, так что, возможно, в следующий раз он ударил мальчика по голове.

— И ему это тоже не понравилось? — сухо предложил Колле.

— «Может быть, нет», а может быть, это было слишком рискованно использовать на сестре, когда брат умер таким образом. Итак, он использовал слабость девушки, ее аллергию на арахис, чтобы навредить ей.»

— И ему это тоже не понравилось, и он решил использовать автомобиль? — спросил Аласдер, явно не веря в это.

Мужчины продолжали спорить по этому поводу, но Софи перестала слушать. Вместо этого она попыталась осознать возможность того, что рядом может быть очень больной человек, убивающий людей, о которых она заботилась. Они сказали, что «серийный убийца», но она не думала, что это правильный термин. У серийных убийц обычно не было мотива убивать своих жертв. Зачастую это был просто вопрос возможностей и наличия у жертвы определенной черты характера. Но если они были правы, у этого убийцы был мотив, даже если он заключался только в том, чтобы убрать людей, которых она любила.

Софи нахмурилась, размышляя. Кто-то убивал людей, которых она любила? Ее взгляд скользнул к Аласдеру. Он был красивым мужчиной. А еще он был милым, заботливым и добрым. Он принес на ужин огромное число пицц, чтобы она выбрала, что ей нравиться, а также салаты, закуски и газировку. Он помог с уборкой в офисе, помог приготовить ужин сегодня вечером и всегда настаивал на том, чтобы принести ей вещи, открыть для нее двери, убедиться, что она в безопасности, прежде чем уйти.

А потом был секс. Этот человек был не только великолепен в этом, но и внимателен. Он позаботился о том, чтобы она первой нашла свое удовольствие. — «И часто оставался ни с чем», — с иронией подумала Софи, поскольку у нее появилась склонность падать в обморок каждый раз, когда она кончала.

По правде говоря, Аласдер был замечательным человеком. Любая бы была счастлива иметь его, и она ни на минуту не сомневалась, что сможет его полюбить. Ей просто было неудобно говорить, что она уже любит его. Они знали друг друга не достаточно долго, чтобы испытывать эти чувства.

Но любила она его или нет, не имело большого значения. Если кто-то думал, что она это сделала, и пытался убить его из-за этого.

— «Ей нужно порвать с ним», — поняла Софи. Ей нужно прекратить их отношения, выкинуть его из своей жизни и убедиться, что все об этом знают. Ей придется рассказать всем на работе и… а кому еще? Все ее университетские друзья отошли на второй план. Большинство из них были из других городов, и вернулись туда. Другие искали работу в западной Канаде или Штатах. Ее друзья по работе и семья были практически единственными людьми, которых она знала. И среди них семья Томлинсонов была единственными людьми, которые были в ее жизни вплоть до смерти ее родителей.

Софи не понравилось направление ее мыслей. Меган, Бобби и их родители были семьей. Единственная семья, которая у нее была. Но они были там, когда все началось. Жили по соседству. У них даже был запасной ключ от дома, и у ее родителей тоже был запасной ключ от дома Томлинсонов. Было бы легко выскользнуть, прокрасться к соседней двери, войти внутрь, поджечь и вернуться в свой дом, прежде чем пламя станет достаточно большим, чтобы привлечь внимание.

Софи стиснула зубы. Ей не хотелось думать об этом сейчас. Она разберется с этим позже, но сейчас первостепенное значение имело обеспечение безопасности Аласдера. Она никогда себе не простит, если с ним что-нибудь случится. На самом деле Софи не думала, что сможет пережить такую потерю. Ее взгляд сосредоточился на Аласдере, пока она пыталась понять, как это сделать. Она решила просто сказать мужчинам уйти и попросить Аласдера никогда не возвращаться, когда Лудан внезапно заговорил.

— Алли, парень. Тебе нужно рассказать девушке о нас.

Аласдер прекратил спорить с Коннором и Инаном и с удивлением повернулся к дяде. — «Что?»

— Расскажи ей, кто мы, — прорычал он.

Аласдер покачал головой прежде, чем Лудан закончил говорить. — «Она не готова».

— Ты потеряешь ее, если не скажешь ей, — настаивал Лудан.

Аласдер снова покачал головой и повернулся к остальным мужчинам, чтобы сказать: —«Я просто думаю, что нам следует учитывать, что эти смерти не обязательно связаны между собой. Некоторые из них могли быть просто несчастным случаем… «— Его слова внезапно оборвались, и Софи вскрикнула от шока, когда Лудан внезапно бросился, наклонился мимо нее через остров и ударил Аласдера ножом в грудь.

На мгновение все, что Софи могла делать, это открывать и закрывать рот. Она не могла поверить, что Лудан только что зарезал своего племянника. Но когда он вытащил нож и выпрямился, чтобы отойти от острова, Софи вскочила со стула и схватила кухонное полотенце со стойки, затем скомкала его и поспешила прижать его к ране Аласдера.

Аласдер взглянул на дядю и взревел: — «Какого черта?»

— Я сделал тебе одолжение, — мягко прорычал Лудан, подходя ополоснуть нож под краном. — «Она собиралась расстаться с тобой, поэтому я и сказал тебе рассказать ей, кто ты. Но ты отказался, и я решил показать. Теперь ей не нужно расставаться с тобой.»

— «Я думаю, мы все можем согласиться, что есть более простой и гуманный способ донести это, чем пытаться зарезать Аласдера», — раздраженно сказал Тайбо. Направляясь к двери, он добавил: — «Я схожу за холодильником».

Софи посмотрела вслед Тайбо, пораженная его спокойной реакцией. Затем ее взгляд скользнул к другим мужчинам в комнате. Никто из них не выглядел сильно расстроенным. Как и Тайбо, Колле выглядел более раздраженным, а остальные трое мужчин, дяди, просто наблюдали с интересом. Никто из них не отреагировал так, как она ожидала.

Ради Бога, Лудан заколол Аласдера, и это было так, чертовски, близко к его сердцу, что единственная причина, по которой она думала, что он промахнулся, заключалась в том, что Аласдер все еще был жив.

— Ты собиралась расстаться со мной? — спросил Аласдер, и она с изумлением взглянула ему в лицо.

— «Ты шутишь, что ли?» — недоверчиво спросила Софи. — «Твой дядя только что ударил тебя ножом, а ты беспокоишься о том, что я хотела расстаться с тобой?»

— «А ты хотела?» — настойчиво спросил Аласдер.

Нахмурившись, она сильнее надавила на его рану и прорычала — «Да. Спасти твою жизнь. Если мы не будем больше видеться, у моего убийственного сталкера не будет причин убивать тебя. Я думала, это защитит тебя. Я понятия не имела, что твой сумасшедший дядя зарежет тебя за это», — раздраженно добавила она, а затем внезапно напряглась. — «Подожди.» — Оглянувшись через плечо на Лудана, она потребовала — «Откуда ты узнал, что я собираюсь расстаться с ним?»

Вытирая то, что оказалось ножом для стейка, Лудан пожала плечами. — Я прочитал твои мысли.

Губы Софи скривились от отвращения. — Расскажи правду, а не сочиняй глупости. — Переключив внимание на других мужчин, просто стоящих рядом, она огрызнулась: — «Кто-нибудь, пожалуйста, позвоните в 911? Аласдеру нужна скорая помощь и…» — Ее слова закончились тревожным вздохом, когда Лудан вернулся к ней и отдернул руку от Аласдера.

— «Что ты делаешь? Мне нужно остановить кровотечение, — кричала она, пытаясь положить руки обратно. Но Лудан держал обе ее руки в одной, а другой отдергивал ткань от раны Аласдера. Отбросив окровавленную тряпку, он расстегнул рубашку Аласдера, обнажая рану, и приказал — «Смотри».

Софи нахмурилась, а затем перевела беспомощный взгляд на рану Аласдера. На его коже был двухдюймовый (≈ 5 см) порез, глубина которого, должно быть, была добрых пять(≈ 13 см) дюймов, поскольку нож был вогнан по самую рукоять. Несмотря на глубину раны, следов крови уже не было. Ни на ране, ни вокруг нее. На мгновение она предположила, что это произошло потому, что кровь была вытерта тканью, когда ее убрали, но затем она поняла, что из раны не пузырилась новая кровь. И, неужели рана стала меньше?

— Она заживает, — сказал Лудан деловым тоном. — «Он бессмертный».

— «Он что?» — спросила Софи с недоверчивым смехом, поворачиваясь к Лудану.

Мужчина кивнул и прорычал: — «Мы все такие. И поэтому нас чертовски сложно убить», — заверил он ее. — «Я точно знаю. Мне больше семисот лет, и я не могу сосчитать, сколько людей пыталось меня убить за эти столетия».

Когда Софи просто посмотрела на него, уверенная и по его словам, и по действиям, что он совершенно безумен, Лудан схватил ее за подбородок и повернул лицо обратно к Аласдеру. — «Посмотри на его рану, девочка. Она уже закрылась. Тот маленький порез, который я ему нанес, был всего лишь царапина для бессмертного. Ничего похожего на травмы, которые он получил, когда его сбили перед твоим домом. На их исцеление ушли часы. А это? Оно убило бы тебя и любого другого смертного, но через час на груди Аласдера не останется и шрама. Потому что он бессмертен».

Софи нахмурилась, глядя на закрывающуюся рану. Но затем слова Лудана дошли до нее, и она перевела взгляд на лицо Аласдера и обвинила: — «Ты сказал, что не пострадал, когда тебя сбила машина. Что ты увидел ее вовремя, чтобы запрыгнуть на капот и перекувыркнуться.

— Я… — начал Аласдер.

— Он солгал, — прорычал Лудан.

Аласдер бросил взгляд на Софи и добавил: — Только чтобы ты не волновалась.

Софи слегка нахмурилась, а затем спросила — «Насколько сильно ты пострадал?» — Но даже задавая вопрос, она не знала, чему верить. Мог ли он пострадать? Он был во внедорожнике, когда она туда прибежала. Он не мог быть так сильно ранен, и он совсем не выглядел раненым. Хотя было темно.

— Девочка, — сказал Инан, — его правое колено представляло собой лишь фрагменты кости, малоберцовая кость была сломана и торчала из левой ноги, таз был раздроблен, правая рука сломана в трёх местах, а череп был разбит, прогнулся с правой стороны от удара о лобовое стекло, а также часть спины, когда он упал на тротуар». — Он торжественно кивнул. — «Если бы он был человеком, он бы умер на месте. Но поскольку он бессмертен, он дотащил свою жалкую задницу до внедорожника и сел в него, а затем подождал, пока ты выйдешь, чтобы заверить, что с ним все в порядке, прежде чем отправиться обратно в дом Силовиков за кровью, которая ему была нужна.»

— «Кровь?» — вздрогнув, спросила она.

— «Готово!» — Тайбо влетел на кухню с холодильником в руке и поставил его на стойку, чтобы открыть. — «Я не додумался захватить ключи от твоей квартиры. К счастью, когда я возвращался, кто-то входил, поэтому я просто убедил их придержать для меня дверь».

Вытащив мешок с чем-то, что показалось ей кровью, Лудан развернулся и подошел к Аласдеру.

— Открой рот, — приказал Лудан.

— Дядя, — выговорил Аласдер сквозь стиснутые зубы. — «Я сам могу справиться с этим.»

— Алли, мальчик. Я прожил на четыреста лет дольше тебя. Просто поверь мне? Маргарита права: девушке нужно знать, что ты не умрешь и не разобьешь ей сердце. Открой и покажи ей свои проклятые клыки.

Аласдер колебался, на минуту его взгляд встретился с дядей, а затем он вздохнул и открыл рот.

На глазах у Софи его верхние резцы сместились и соскользнули вниз, превратившись в клыки, и Тайбо одним быстрым движением хлопнул на них мешок с кровью.

Опустившись, она молча смотрела, как мешок начал сжиматься, когда кровь исчезала, очевидно, в его клыках.

— Вампиры, — прошептала Софи.

— «Э, нет!»— Лудан рявкнул. — Даже не говори этого слова в моем присутствии. Мы бессмертные, а не вампиры.

Софи с сомнением повернулась к мужчине. — «Как по-другому можно назвать вампиров?»

— «Деточка, вампиры — мертвые, бездушные существа», — терпеливо сказал ей Коннор. — «Они— вымышленные персонажи. Однако бессмертные живые, и у нас определенно есть душа».

Когда Софи, не говоря ни слова, уставилась на него, Коннор сказал: — «Я знаю, что тебе понадобится минута, чтобы принять это и понять, но дело в том, что мы такие же люди, как и ты».

— «Конечно. Вот только у меня нет клыков и я не пью кровь, — саркастически сказала она и встала, чтобы отступить на шаг от Аласдера, да и вообще от всех них.

Лудан нахмурился и сказал: — «Она напугана, Аласдер. Объясни ей ситуацию.»

Когда Аласдер с недоверием посмотрел на мужчину из-за пакета у него во рту, именно Колле сказал: — «Не уверен, что ему стоит это делать. В конце концов, ты начал это. Ударил его ножом и заставил обнажить клыки.»

Упоминание о клыках Аласдера заставило Софи взглянуть в его сторону и увидеть, что крови почти не осталось, пакет у его рта превратился в сморщенную массу, в которой все еще оставалась порция крови размером с леденец. Она с восхищением наблюдала, как она быстро исчезла, и внезапно подумала, что это придало совершенно новый смысл ее прежним представлениям о том, что у Аласдера проблемы с сосанием. Однако следующей ее мыслью было беспокойство о том, пил ли он когда-нибудь ее кровь. Засосы скрывали дырки от клыков? На самом деле она не присматривалась к ним слишком внимательно. Она просто признала их и сделала все возможное, чтобы скрыть их. Но они были по всему ее телу. Боже мой, не поэтому ли она теряла сознание? Неужели все эти засосы покрывающие ее тело, скрывали следы укусов?

— Вполне вероятно, — поняла Софи. Она не рассматривала их внимательно, главным образом потому, что ей было неловко. Теперь она резко встала и выбежала из комнаты, бормоча: — «Мне нужно в ванную».