Кухня выглядела, как после урагана. Разбитая ваза, перевёрнутые стулья, осколки стекла и чаша от громоздкого гнева, которая, казалось, висела в воздухе.
Влад сделал шаг ко мне, его глаза были полны ярости, смешанной с беспокойством.
— Так, а теперь объясни, — резко начал он. Его голос был напряжённым, а глаза, прищуренные и опасные, изучающие. — Каким образом Демьян Шумный оказался в твоей квартире?
— Я не знала, что Ян это и есть Демьян Шумный, — огрызнулась я.
— Это я уже понял. Хорошо, тогда спрошу иначе. Что у тебя здесь делал посторонний мужик, Вика? — с претензией уточнил он.
— Это не твоё дело, — резко ответила я, чувствуя, как внутри поднималась волна негодования.
— Не моё?! Ты в своём уме, Вик? — он шагнул ближе, а его голос стал громче. — Ты вообще понимаешь, кого к себе подпустила? Поверь, я хорошо его знаю, и он не самая лучшая компания для одинокой девушки.
Одинокой…
— У него руки по локоть в крови! Он бандит и преступник! — продолжал напирать Влад.
— Он был нормальным! — выкрикнула я, глядя ему в глаза. — Мы только неделю общаемся. Он представился Яном, я понятия не имела кто он такой, но за то непродолжительное время, которое мы знакомы, ничего кровожадного из него не вылезло! Как видишь, я цела и невредима!
— Ты его не знаешь, Вик, — с укором повторил он.
А у меня, словно на повторе воспроизвелись слова Яна:
Чтобы он сейчас тебе не рассказал, я бы ничего плохого тебе не сделал. Поверь мне. Ты знаешь меня настоящего, с тобой я был собой.
В его обществе мне действительно было комфортно, а оказалось, что рядом со мной был волк в овечьей шкуре.
Боже, и как после этого верить людям?
— Я и тебя не очень-то хорошо знаю, Влад, — разочарованно хмыкнула я. — Я смотрю вы давно знаете друг друга, откуда мне знать, что это не какая-то дешевая постановка? Что я не оказалась жертвой в ваших играх за первенство?
— Вик, не было никакой игры, — он сделал осторожный шаг ко мне, а в глазах горела искренность. — И для меня ты тоже никогда не была игрушкой.
— Может быть, и не было, — кивнула я, а память тут же подсунула эпизод нашего разговора в ресторане, — но твое поведение говорит громче всяких слов, Влад.
— Мое поведение? — нахмурился он.
— Да! Стоило мне задать тебе прямой вопрос в ресторане, как ты встал и ушёл! Что я, по-твоему, должна сейчас думать?
— Я просто был не готов к разговору о нас.
— Так бы и сказал! — взорвалась я. — Но нет, ты сказал, что мои правила тебе не подходят, пожелал удачи и всё! Ты даже не попрощался, а теперь вдруг явился, вспомнил обо мне? Уходя-уходи, Влад. Не нужно возвращаться, если ты не готов говорить о нас.
Его челюсть напряглась, а взгляд стал острым, колючим, словно лезвие.
— Я ушёл, потому что ты не оставила мне выбора! — рявкнул он, его голос прорезал воздух, как удар грома. — Ты сама установила эту чёртову стену между нами!
— Потому что я хотела понять, что для тебя значу! Мне это было важно! — мой голос сорвался, и я с трудом сдерживала слёзы. — А когда ты ушел, стало ясно, что я ничего не значу. Пустое место.
Его взгляд стал тяжелее, как будто мои слова ранили его глубже, чем он хотел показать.
— Вик, нам было хорошо вместе, к чему эти сложности? — его тон стал жёстче, но в нём уже слышалась оборонительная нотка.
— Мне не нужны отношения с мужчиной, которому интересен со мной только секс, — выпалила я, и горячая волна негодования накрыла меня. — Я не шлюха, Влад, и никогда не буду одной из твоих подстилок! Я знаю, что у тебя целый гарем, и быть его частью я не согласна!
— Был да сплыл, — возразил он. — Больше нет никого, Вик.
— Да? Как интересно, у Алисы другая информация.
Влад прищурился, его губы дрогнули, выдавая едва сдерживаемую ярость.
— Опять эта чёртова Алиса, я так и понял, что ты взбрыкнула с ее подачи. Какого хрена она к тебе полезла со своими небылицами?
— Потому что ты заставил ее страдать, Влад, — мой голос резко поднялся, обнажая всю обиду, которая накопилась. — Она любит тебя!
— Да плевать я хотел на ее любовь! — выплюнул он, его глаза полыхнули гневом, но я видела за ним что-то ещё: тень усталости.
— Сегодня тебе плевать на нее, потом так же будет плевать на меня.
Влад отошёл на шаг, как будто мои слова ударили его физически. Его плечи дрогнули, а лицо на мгновение потеряло свою твёрдость.
— Это неправда, — выдохнул он, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на сожаление. — Я не думал, что всё зайдёт так далеко.
— А я подумала, представляешь? — бросила я, чувствуя, как моё сердце рвётся на куски. — Именно поэтому я уехала домой, когда ты предложил остаться жить у тебя. Я не понимала свою роль в твоей жизни и в твоем доме! Кто я для тебя? Секс-игрушка? Рабыня? Должница за благородное спасение от бандита? Кто?
— Нет, Вик, всё совсем не так! — резко возразил он, его голос дрогнул, но я не дала ему продолжить.
— А как?! — выкрикнула я, шагнув ближе. — Ты уехал в свою чёртову командировку, пропал на четыре дня, как будто это в порядке вещей. Возможно, для тебя это так и есть, но для меня это не нормально, Влад!
Его взгляд потемнел, но я не остановилась.
— Не нормально сначала дико заниматься любовью, потом ты пропадаешь из поля видимости, а когда возвращаешься, зовешь в кабинет, чтобы трахнуть. И тут вдруг я отказала и захотела поговорить, потому что почувствовала неладное! Что ты сделал? Ты просто выслушал меня, пожелал удачи и удалился. Всё! Занавес, аплодисменты!
Мои слова были как выстрелы, и я видела, что его лицо становилось всё жёстче.
— Классный расклад, да? Это то, о чем я всю жизнь мечтала! — мой голос сорвался, и я почувствовала, как слёзы катятся по щекам. — Я просто спала и видела, чтобы мной пользовались, и чем чаще, тем лучше!
Мы замолчали, глядя друг на друга, как два противника на ринге. В тишине слышалось только наше тяжёлое дыхание. Влад стоял, словно скала, но его взгляд говорил больше, чем любые слова.
Он не ожидал такого откровения, а я не ожидала, что скажу всё это вслух.
Но слова вылетели, и теперь ничего не поделать.
— Ладно, — сказал Влад после долгой паузы, пытаясь взять себя в руки. — Я понимаю твою злость на меня. Я сам во всём виноват. Но, — он указал на меня пальцам. — Даже если ты на меня злишься, ты должна понять, что Демьян — опасен.
— Он опасен? — фыркнула я, смахивая предательские слёзы, а потом скрестила руки на груди и продолжила: — А ты что, безопасный? Я, например, сейчас совсем не уверена, что тебе после всего можно доверять.
Влад сузил глаза, его тон стал жёстче.
— Вик, — медленно произнёс он, — ты уверена, что правильно услышала? Это Демьян Шумный. Тот самый человек, из-за которого ты оказалась на грани истощения. Он манипулятор. Лжец.
— Может, он и лжец, — отрезала я, — но он был рядом, когда ты меня бросил.
— Ты хоть понимаешь, что он просто использовал тебя?! — Влад повысил голос, подойдя ближе. — Вот для него это интересная игра, не больше. Ему плевать на твои чувства.
— А тебе не плевать? — бросила я в ответ. — Ты был не лучше. Я поверила тебе, а ты просто бросил меня, стоило начать с тобой открыто разговаривать!
Его лицо исказилось от гнева, но я видела, что мои слова задели его. Он провёл рукой по волосам, словно пытался найти правильные слова.
— Вик, — его голос стал тише, но в нём всё ещё звучала сталь. — Я знаю, что облажался. Но если ты думаешь, что он лучше меня…
— Я вообще больше ничего не думаю, — перебила я. — Потому что я, как оказалось, совсем не разбираюсь в людях. Ни в тебе, ни в нём.
Влад сжал кулаки, его дыхание стало глубоким и тяжёлым.
— Значит, ты просто отказываешься посмотреть правде в глаза?
— А ты отказываешься видеть, что мне больно! — выкрикнула я, чувствуя, как голос срывается. — Мне больно, Влад, потому что ты был первым, кто дал мне надежду, и первым, кто её разрушил.
Его лицо смягчилось, но взгляд всё ещё оставался напряжённым.
— Я не хотел делать тебе больно, — тихо сказал он. — Но этот человек… он опасен. Я не могу позволить тебе быть рядом с ним.
— Это не тебе решать! — отрезала я, чувствуя, как сердце колотится от злости и обиды.
Влад выдохнул, опустив взгляд, а потом снова поднял глаза на меня.
— Может, и не мне, — его голос стал спокойнее, но всё ещё твёрдым. — Но я не отступлю. Не отдам тебя ему.
Я стояла, глядя на него, и внутри меня бушевала буря. Он говорил, как человек, который готов бороться, но я не была уверена, что хочу, чтобы за меня боролись. Я просто хотела понять, что для него значу, и, кажется, это становилось ещё сложнее.
— Да, я ушёл, — наконец признался он. — Потому что боялся. Боялся признать, что ты стала для меня больше, чем я мог себе позволить.
Я замерла. Его слова прозвучали честно, но внутри всё ещё было слишком много боли.
— Тогда почему ты молчал? — прошептала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.
— Потому что я идиот, — хрипло ответил он, опустив взгляд. — Но я исправлю это, Вик. Я сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие.
— Вернуть? А как я могу снова тебе доверять? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. — Вдруг ты снова уйдёшь, когда я снова начну задавать неудобные вопросы? А я начну, будь в этом уверен.
Он подошёл ближе, но не прикоснулся. Его взгляд был полон вины и решимости.
— Я многое понял, пока был вдали от тебя. Я докажу тебе, что больше не уйду. Никогда.
— Почему? — выдохнула я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Влад вплотную шагнул ко мне, его глаза горели той самой решимостью, от которой у меня перехватывало дыхание. Я не успела сказать ни слова, как его тёплые и сильные ладони заключили моё лицо, будто пытались защитить от всей боли, что поселилась внутри.
Его губы накрыли мои в нежном, но уверенном поцелуе. На мгновение я замерла, застыла, чувствуя, как где-то глубоко в душе что-то ломается, рушится под натиском решительного прикосновения.
Трепет пробежал по телу, как электрический разряд. Я скучала по нему, по этим прикосновениям, которые уже казались такими родными.
Слёзы, которые я сдерживала всё это время, хлынули сами собой, смешиваясь с поцелуем, становившимся всё глубже и теплее. Душа, разрываемая болью и сомнениями, вдруг откликнулась.
Я не смогла с собой ничего поделать. Ответила. Сначала робко, будто боялась утонуть в этих ощущениях, но затем полностью отдалась моменту.
Мир исчез. Был только Влад — его губы, его руки, нежные и сильные одновременно, и его дыхание, которым я жадно наполнялась.
Когда он, наконец, отстранился, его глаза встретили мои. В них было столько искренности, что я едва удерживалась на ногах.
— Потому что ты моя, Вик, — прошептал он, его голос был хриплым, почти болезненным. — И я больше не позволю себе тебя потерять.
Я не смогла ничего ответить. Мой голос утонул где-то в груди, но сердце говорило за меня, билось громко и отчаянно, готовое верить ему снова.
— Стоило тебя ненадолго оставить, как накинулись шакалы, — хмыкнул он. — А их главарь отирается где-то тут неподалеку.
— Он мой сосед с восьмого.
— Даже так? — он удивленно приподнял бровь. — Этот стратег-тактик слишком близко подобрался к тебе.
— Влад, хватит, — вздохнув, перебила я. — Я больше не хочу это обсуждать. Я устала и хочу побыть одна.
— Ушам не верю! Ты меня выгоняешь?! — окинув меня оценивающим взглядом, воскликнул он.
— Я просто хочу побыть одна со своими мыслями. Подумать…
— Нет, — решительно перебил он и в довесок отрицательно мотнул головой.
— Что значит «нет»? — я посмотрела на него с непониманием.
— То и значит, — он сделал ещё шаг ближе, его взгляд стал твёрже. — Либо я остаюсь здесь, либо ты едешь со мной. Но думать ты будешь недалеко от меня. Выбирай.
— Это… это невыносимо! — выкрикнула я, всплеснув руками от бессилия.
— Знаю, — коротко ответил он, опустив взгляд, словно признавая свои ошибки. Но затем снова посмотрел на меня, и в его глазах была непоколебимая решимость. — Но я не могу иначе, Вик. Я больше не оставлю тебя одну. Привыкай.