Прохладный вечерний воздух ударил меня, как пощёчина, когда я вышла из офисного здания, всё ещё не оправившись от напряжённого разговора с Денисом и Михаилом. Я была рада отвлечься, мне нужно было проветрить голову после неожиданного поворота событий.
Пока я шла к метро, погрузившись в свои мысли, в сумочке завибрировал телефон. Я вытащила его, надеясь на обычное сообщение или текст от друга. Вместо этого я увидела, как на экране мигает имя Маши.
— Маша, что случилось? — ответила я с тревогой в голосе.
— Это Люда, — ответила мне женщина, торопливо выговаривая слова.
— Сегодня утром она попала в аварию. Врачи говорят, что у неё серьёзные травмы и ей срочно нужна операция.
От слов Люды у меня упало сердце, и по венам разлился холодный ужас.
— О боже, с ней всё будет в порядке? — спросила я слегка дрожащим голосом.
— Гарантий нет, но они делают всё, что могут, — напряжённо ответила Люда.
— Твоя младшая сестра сейчас в коме. Полиция считает, что кто-то проехал на красный свет и врезался в её машину. Они проводят расследование, но могут пройти часы, прежде чем они найдут что-то конкретное.
Я зажмурилась, пытаясь переварить новость. Маша, моя милая, беззаботная младшая сестра, лежит на больничной койке и борется за свою жизнь. Это казалось нереальным.
— Что я могу сделать? — спросила я, уже планируя свой маршрут до ближайшей больницы.
— Я сейчас приеду, Люда. Просто скажи мне, где Маша.
Я остановил такси у офисного здания. Мои руки дрожали, когда я называл водителю адрес больницы, где лежала Маша. Время, казалось, слилось в один миг, пока мы ехали по городским улицам, и каждая минута казалась вечностью.
Когда мы наконец приехали, я расплатился и побежал в отделение неотложной помощи. Сердце бешено колотилось в груди. Медсестра проводила меня в отдельную зону ожидания, где я рухнул на стул и закрыл лицо руками.
Минуты превратились в часы, пока я ждал, наблюдая за отсчетом секунд на цифровых часах. Каждый звук, каждое движение заставляли меня вздрагивать, нервы были натянуты до предела.
Наконец, из хирургического отделения вышел врач с мрачным выражением лица.
— Вы родственница? — спросил он мягким, но твердым голосом.
Я кивнул, поднимаясь на ноги.
— Пациентка стабильна, но её состояние остаётся критическим, — объяснил доктор, озабоченно нахмурив брови.
— Мы провели экстренную операцию по устранению внутренних повреждений, но риск осложнений всё ещё существует.
— Нам нужно будет внимательно наблюдать за ней в отделении интенсивной терапии.
Я почувствовала себя так, будто меня ударили под дых, тяжесть его слов сокрушила меня.
— А что насчёт повреждения мозга? Вы можете мне что-нибудь рассказать об этом?
Мне удалось спросить, мой голос был едва громче шепота.
Доктор колебался, тщательно подбирая слова.
— Пока рано говорить окончательно. Она в медикаментозной коме, чтобы уменьшить отек, но мы не узнаем полной степени, пока она не очнется.
— Если она все-таки проснется, у нее могут быть некоторые когнитивные нарушения или потеря памяти.
— На данный момент мы просто не можем предсказать результат.
— Вы же понимаете, что все это будет стоить очень дорого? — спросил меня врач.
— Последующие операции… и восстановление… отдельная палата… у вас есть на это деньги? — спрашивал врач.
По мере того, как доктор продолжал перечислять расходы, связанные с лечением Маши, во мне нарастало чувство паники. Цифры, которые он называл, были ошеломляющими — тысячи долларов за каждую процедуру, не говоря уже о ежедневных плате за отделение интенсивной терапии и отдельную палату.
— Вы, конечно, понимаете, что все эти расходы нужно будет покрыть заранее, — сказал доктор, его тон был деловым, несмотря на серьёзность ситуации.
— Мы не можем ждать, пока страховая компания обработает заявку, когда в таких случаях время имеет решающее значение.
Каждое его слово подчёркивало суровую реальность: я понятия не имела, как мне покрыть эти непомерные расходы. Моего скромного сберегательного счёта даже близко не хватило бы на такие расходы, не говоря уже о постоянных медицинских счетах, которые наверняка последуют за этим.
Волна отчаяния захлестнула меня, когда я осознала слова доктора. Я не могла потерять Машу, только не так. Но растущие расходы казались непреодолимым препятствием на нашем пути к выздоровлению.
— Я… я найду способ, — запнулась я, и мой голос дрогнул под давлением обстоятельств.
— Каким-то образом я смогу всё оплатить
Выражение лица доктора слегка смягчилось, но беспокойство так и не исчезло с его лица.
— Я надеюсь на это, мисс.
— От этого зависит жизнь вашей сестры.
— Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне, если у вас появятся вопросы.
Кивнув, я поблагодарила его и наблюдала, как он удаляется по стерильным коридорам больницы. Снова оставшись одна, я опустилась в кресло, и в моей голове пронеслись лихорадочные мысли.
Пока я сидела там, борясь с пугающей задачей, которая стояла передо мной, всплыли тревожные воспоминания — непристойные предложения Дениса и Михаила, их предложение стать их любовницей в обмен на дополнительные деньги.
В тот раз я была несогласна с этим, ужаснувшись их предложению.
Но теперь, столкнувшись с возможностью потерять Машу из-за финансовых трудностей, эти воспоминания предстали в ином свете. В мрачном, отчаянном свете.
В тот момент я поняла, что должна сделать. Я приму их предложение, каким бы отвратительным оно ни казалось. Ради Маши я вытерплю любое унижение, которые повлечёт за собой роль их игрушки.
С тяжёлым сердцем я встала со стула, готовясь к предстоящим неприятным разговорам.
Я поймала другое такси, и мой разум оцепенел, когда я назвала водителю адрес офиса. Пока мы мчались по городским улицам, я вытирала слезы, стекавшие по щекам, пытаясь взять себя в руки перед встречей с Денисом и Михаилом.
К тому времени, как мы приехали, мне удалось нанести тонкий слой макияжа, скрыв следы моего эмоционального потрясения. Глубоко вздохнув, я расправила плечи и вышла из такси, направляясь к офисному зданию.
Когда я подошла к стойке регистрации, меня окутал знакомый запах кофе и затхлого воздуха.
— Мне нужно увидеться с Денисом и Михаилом, — сказала я секретарше, стараясь говорить спокойно, несмотря на бурю, бушевавшую внутри меня.
Она подняла взгляд, окинула меня беглым взглядом и коротко кивнула.
Через несколько мгновений меня провели в их общий кабинет, и дверь за мной закрылась. Оба мужчины оторвались от своих столов, и по их лицам невозможно было понять, что они думают, когда увидели меня в несколько растрепанном виде.
— Селена, что привело тебя сюда сегодня? — спросил Денис сдержанным тоном.
— Всё в порядке?
Я выдавила слабую улыбку, надеясь скрыть истинную причину своего визита.
— На самом деле, мне нужно было обсудить кое-что важное с вами обоими.
— Мы можем поговорить наедине?
Михаил приподнял бровь, но кивнул, жестом приглашая меня сесть. Усевшись на стул напротив них, я нервно теребила подол юбки, а сердце бешено колотилось в груди.
— Послушайте, я знаю, что это может показаться внезапным, но…
Я сделала глубокий вдох, готовясь к признанию.
— Я много думала о нашем предыдущем разговоре, — начала я, и мой голос слегка дрожал.
— О… предложении, которое вы сделали.
Денис и Михаил переглянулись, их лица оставались бесстрастными.
— Да? — подтолкнул меня Денис, откинувшись на спинку стула.
Я с трудом сглотнула, слова застревали у меня в горле.
— Я решила принять ваше предложение.
— Я стану вашей любовницей, как вы и предлагали. В обмен на дополнительный доход.
Воцарилась тишина, единственным звуком было тиканье часов на стене. Затем на лице Михаила медленно появилась ухмылка.
— Ну-ну. Поглядите-ка, кто теперь готов продаться.
Денис усмехнулся, его глаза блеснули от веселья.
— Полагаю, мы должны похвалить тебя за твой… предпринимательский дух, Селена.
Я почувствовала, как от их насмешливых голосов у меня вспыхнули щёки, но я продолжала, полная решимости довести дело до конца.
— Поверь мне, я не хотела прибегать к этому.
— Но обстоятельства не оставили мне выбора.
Денис наклонился вперёд, опершись локтями о стол.
— И что именно ты задумала, Селена?
— Мы бизнесмены, а не романтики.
— Какие услуги ты могла бы оказать, чтобы это стоило наших усилий?
От этих слов у меня засосало под ложечкой, но я встретила его взгляд прямо.
— Всё, что пожелаете.
— Я буду вашей любовницей, вашей игрушкой, как бы ва ни хотели меня использовать.
— Просто дайте мне деньги, которые мне нужны, и я позабочусь о том, чтобы вы никогда об этом не пожалел.
Михаил присвистнул, явно впечатлённый моей смелостью.
— Нам нужно обсудить детали, — сказал Денис, и его тон снова стал деловым.
— Я кивнула, готовясь к худшему.
— Конечно. Я все понимаю.
— И давайте проясним, — добавил Михаил, его взгляд скользил по моим изгибам с тревожной настойчивостью.
— Это не случайная интрижка.
— От вас будут ожидать, что вы будете регулярно выполнять свои обязанности, когда мы этого потребуем.
— Никаких оправданий, никаких отказов.
Я сдержала ответную реплику, заставив себя сохранять спокойствие.
— Я понимаю.
— Я буду доступна, когда вам понадобятся мои услуги.
Денис сложил пальцы домиком, задумчиво глядя на меня.
— Что ж, тогда хорошо. Мы переведём деньги на ваш счёт завтра утром.
— Считай это первым взносом.
— Спасибо, — пробормотала я, испытывая облегчение от перспективы наконец-то получить деньги, в которых так отчаянно нуждалась Маша.
— Я ценю вашу… щедрость.
Михаил насмешливо фыркнул.
— Не принимай это за благотворительность, Селена.
— Это деловая сделка, простая и понятная.
— Вам хорошо заплатят, а взамен вы обеспечите нам развлечения, которых мы жаждем.
Я натянуто кивнула, остро осознавая унизительный подтекст его слов. Но я подавила отвращение, сосредоточившись на конечной цели — спасении жизни моей сестры.
— Согласна, — сказала я, вставая, чтобы уйти.
— Должны ли мы уточнить, когда я смогу приступить к своим обязанностям?
Когда я повернулась, чтобы уйти, Михаил схватил меня за запястье, словно тисками.
— Не так быстро, Селена, — прорычал он, втаскивая меня обратно в комнату.
Паника охватила меня, когда я попыталась вырваться из его железной хватки, но это было бесполезно. Он усадил меня к себе на колени, обхватив мускулистыми руками за талию, и я оказалась у него между ног.
— А теперь давай обсудим условия нашего маленького соглашения более подробно, — промурлыкал он, обжигая горячим дыханием моё ухо.
Его свободная рука опустилась вниз, собственнически обхватив моё бедро.
Я извивалась в его объятиях, чувствуя себя в полной ловушке и уязвимой. Несмотря на мои попытки сохранять спокойствие, с моих губ сорвался протестующий стон.
— Пожалуйста, Михаил, отпусти меня. Мы можем поговорить позже….