Невиновных нет

1. НА ЗЕМЛЕ. МОСКВА. СЕГОДНЯ

Около часа дня, когда Перфильев собрался на обед, в кабинет вошел секретарь и протянул папку:

— Вот то, что срочно, Павел Александрович, — папку эту неукоснительно он вносил по заведенному порядку в одно и то же время — перед самым отъездом Перфильева домой на обед. — Здесь два факса: из Парижа и из Белояровска.

— Спасибо, — Перфильев раскрыл папку.

Секретарь вышел.

Прочитав факс из Парижа, Перфильев понял: текст — всего лишь одна строка — зашифрован. Такое случалось редко. В чем дело? Что стряслось? Из сейфа он достал книгу — толстый, роскошно изданный в Финляндии для «Спутника» тетрадь-блокнот. В нем кроме самых важных и секретных записей был и код. Дешифровав факс, Перфильев прочитал: «Срочно аннулируй резервный счет. Есть странные симптомы». Подписи не было. Но Перфильев знал: депеша от Кнорре. «Почему же он забил тревогу?» — думал обеспокоенно Перфильев.

Второй факс был из Белояровска: «Местные власти запретили разработку дальнего карьера. Примите меры. Копылов». Собрав все бумаги снова в папку, Перфильев вызвал машину и уехал домой. Там можно будет спокойно за чашкой кофе и с сигаретой все обдумать…

Завтракал, обедал и ужинал Перфильев всегда дома, ресторанов не терпел, ходил только если требовало дело. Жена знала его вкусы и готовила, что любил, благо, такая возможность имелась. Еще были у него приятные привычки, в частности обретенная за шесть лет жизни в Париже потребность не менее двух раз в день принимать душ, а после полудня менять сорочку. Это правило ему внушил в Высшей академии Лебяхин: «Запомни: то, что едешь во Францию не в военном мундире и не в сапогах, ничего не значит. Потом разит и от людей в цивильном. Упаси Бог, глушить этот запах дезодорантом даже от Диора. Пот с дезодорантом — мерзейшая смесь», — наставлял Лебяхин накануне дебютного отъезда Перфильева за рубеж. — «Я дезодорантами не пользуюсь, не переношу, аллергия, я же астматик», — ответил Перфильев тогда…

Пообедав, он отнес чашку с кофе в комнату, сел в кресло перед журнальным столиком и снова перечитал факс из Парижа. «Запросить подробности? — подумал он. — Нельзя, неосторожно. Мой факс может попасть в чужие, возможно, ждущие уже руки… Если уж Кнорре воздержался от объяснений, значит, так надо было…» Чиркнув зажигалкой, Перфильев поджег уголок факса и положив горящую бумагу на поднос, наблюдал, как скрючиваясь и сжимаясь, она превращалась в пепел. Вторая депеша из Белояровска от директора карьера Копылова. Полтора года назад Перфильев вложил большие деньги в Белояровский карьер, по сути купил его, поставил дело по добыче белой уникальной глины на современный уровень. И вот — на тебе!.. Надо было что-то предпринимать. Он прикрыл глаза, думал, понимал, что в Париж придется лететь, но как аннулировать резервный счет в банке? Не снимать же наличными колоссальную сумму! В банке не поймут, это вызовет подозрение, такие операции с наличностью не приняты… И все же изворотливый, натренированный ум Перфильева нашел решение…

Он принял душ, распахнул обе дверцы шкафа, чтобы взять свежую сорочку. На полках слева — отдельно мужское белье, сорочки, носки, носовые платочки. Справа — костюмы, плащи, куртки на разные сезоны. Три вешалки пустовали: когда-то на них висела почти непомятая повседневная форма, парадный мундир, шинель. Но вернувшись навсегда из длительной командировки во Францию, Перфильев все это подарил, предварительно отпоров петлицы и майорские погоны, сторожу гаражного кооператива, где держал машину, присовокупив две пары новеньких сапог. Держать эти атрибуты былой профессии ради ностальгических воспоминаний не стал — не был сентиментален. И все же сейчас, расхаживая по комнате и застегивая пуговицы сорочки, обвел взглядом стены и вздохнул. На одной — три акварели, купленные на Монмартре: утро на Сене, баржа; портрет негритянки с большими замысловатыми серьгами-висюльками; огромный, в пестром оперении гальский каплун на фоне разгорающейся зари. На другой стене — большие фотографии в узеньких рамочках из белого металла. Снимал он сам (этому его хорошо обучили) на цветную кодаковскую пленку, проявлять и печатать отдавал в лабораторию недалеко от своей парижской квартиры. На одной из фотографий — псарня в замке Шоверни. Помнится, когда подошел к флигелю, где жили десятка три псов — здоровенных, разномастных красавцев, — они с лаем ринулись на него, даже отпрянул. На кауром жеребце подъехал служитель в черной униформе с красными галунами на рукавах, в белых перчатках, стал успокаивать псов.

— Пусто у вас, — кивнул Перфильев на пожелтевшие газоны и дорожки, присыпанные мокрым снегом.

— Не сезон, — ответил служитель и, попрощавшись, отъехал.

Повертевшись у вольера, пощелкав фотокамерой, Перфильев пошел к замку. Он знал, что в Шоверни в эту пору года в залах пусто, туристы появятся, когда потеплеет, потому и назначил встречу со связником здесь. Он ходил по комнатам, разглядывал картины, огромные, во всю стену умопомрачительные гобелены, семидесятикилограммовый сундук Генриха IV, полюбовался столиком, исполненным столяром, делавшим мебель для Марии Антуанетты. Со связником они пробыли вместе минут десять. Первым на своем «рено» уехал Перфильев… По дороге, притормозив у будки, где сидел сборщик дорожной пошлины, уплатил и посмотрел в зеркальце заднего вида. Все было спокойно… Вот и все, что осталось от той мимолетной встречи: далекие теперь псы на цветной фотографии в его московской квартире…

Застегнув сорочку, он закурил, глубоко затянулся, положил сигарету в фаянсовую пепельницу, стоявшую на книжной полке, и сейчас вдруг по-иному увидел эту пепельницу: она была в череде воспоминаний. Прямоугольная, покрытая кобальтом, с четырьмя выемками для сигарет, кайма по периметру с бутонами по углам и с профилями фигурок пастуха и пастушки в стиле времен Людовика XIV в центре выполнены позолотой. Он знал, что на обороте по кругу надпись: «Veritable porcelain D'art»[1], а внутри ее две заглавных позолотой буквы «I.K.» — Ив. Кнорре. Глава фирмы «Орион». Эту пепельницу в киоске сувениров на Монмартре Кнорре купил ему на память, стоила она девятнадцать франков и восемьдесят девять сантимов. И это запомнилось. Кнорре сказал тогда: «Вот, что еще производит моя фирма…»

Перфильев перевел взгляд на книжную полку. Там за стеклом стояла небольшая фотография, снятая «Полароидом»: на светлой многоярусной широкой лестнице базилики Сакре-Кер сидят трое: Перфильев, Кнорре и Желтовский… Кнорре… Кнорре…

Как будто было вчера, а миновало почти три года. Неосторожно ступив в поток воспоминаний, Перфильев, словно поскользнувшись, не устоял, рухнул в него по горло, и его понесло, закружило по закоулкам памяти…

2. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД. В САМОЛЕТЕ

Вспоминалось всякое. Что-то вразнобой, что-то последовательно. Я тогда бизнес-классом летел в Париж после отпуска. Летел в хорошем настроении, не то, что в минувшем году, когда накануне возвращения в Париж из такого же отпуска меня вызывали с ковра на ковер, и начальство на разных этажах чистило мне морду, не стесняясь в выражениях. А тема разносов была общая: пассивность, ни одной сколько-нибудь перспективной вербовки, ни одного интересного контакта. И еще — какой-то Кнорре — глава небольшой фирмы «Орион», выпускающей первоклассные сервизы и облицовочную плитку, умывальные раковины, биде, унитазы и прочий ширпотреб, — все это разных цветов и форм. Но главное другое: на фирме Кнорре работает засекреченная лаборатория над новыми технологиями чего-то там… И начальству моему этот Кнорре нужен…

По проходу стюардесса катила тележку с напитками, конфетами. Рядом в кресле, откинув голову, спал бородатый здоровенный молодой мужик в неопрятном джинсовом костюме и красной в большую черную клетку ковбойке. Он громко сопел, от чего шевелились волосики рыжеватых усов.

Я взял с тележки трехсотграммовую бутылочку воды «Виши» и разовый пластмассовый стаканчик, улыбнулся стюардессе, кивком поблагодарил. Она двинулась дальше по проходу. Вода приятно покалывала гортань, я пил небольшими глотками…

Объяснить начальству, почему до сих пор не нащупал контакт с Кнорре, я тогда не мог, не дали говорить, не слушали. Пытался внушить, что через парижское бюро «Экспорттехнохим», главой которого был, я заключил несколько выгодных государству контрактов. Но мне напомнили: «Экспорттехнохим» — всего лишь моя «крыша» и что здесь, в этом здании, я отчитываюсь за другую работу, а за уровень контрактов буду отчитываться перед другим моим московским начальством в «Экспорттехнохиме»…

Да, тогда в предпоследний раз я улетел в Париж мрачный и издерганный. Теперь же все иначе. Оглядевшись в Москве, наслушавшись разных разностей от жены, от сослуживцев по «Экспорттехнохиму» и от сослуживцев из другого ведомства, на которое в основном работал, я уразумел, что страна пошла в разнос, даже колеса ведомства, цеплявшего мне на погоны звезды и три четверти века работавшего мощно, исправно, точно, с размахом, теперь крутятся порой вхолостую, как автомобильные на льду, когда трогаешься с места на сильном газу: с визгом и шипением они вертятся, а машина ни с места. И вроде неясно, кому нужен результат верчения этих колес, да и нужен ли вообще. Это ощущение бардака было у многих. И оценив все и поразмыслив, я накануне отъезда протянул жене большой запечатанный конверт, сказал: «Через месяц после того, как улечу, отнесешь туда». — «Ты хорошо подумал?» — спросила жена. — «Хорошо и долго, — усмехнулся я. — Не пропадем». В конверте лежал рапорт об отставке. Главный мотив состояние здоровья. Тут я не врал: в Париже донимала астма, дома чувствовал себя гораздо лучше. Но не это было истинной причиной, побудившей написать рапорт…

Сосед в джинсовом костюме очнулся, похлопал красными после сна глазами, шумно выдохнул, и я ощутил запах перегара. Заметив бутылку «Виши», сосед сказал по-французски:

— Попить бы, — оглянулся, ища глазами стюардессу. Но та была где-то в другом салоне.

— Если не брезгуете, — ответил я по-русски и протянул ему бутылку.

— Москвич? — спросил сосед, взяв бутылку и переходя на родной русский.

— Да.

Он сунул горлышко в рот и жадно, с бульканьем вылакал до дна.

— Ух! Хорошо! — ладонью смахнул капли с усов и бороды. — Надолго во Францию? — спросил без обиняков.

— Возможно, — уклончиво ответил я. — А вы?

— Недельки на полторы… Где остановитесь?

— У меня в Париже квартира, — ответил я. — А вы?

— Где придется, — засмеялся бородач и из нагрудного кармана извлек визитную карточку.

И только сейчас, прочитав «Желтовский Дмитрий Юрьевич, телерадиожурналист», я как бы прозрел, узнал много раз виденное на телеэкране лицо Желтовского, я часто слышал его голос по радио, читал задористые репортажи в газетах, начинавшиеся сенсацией, кончавшиеся для кого-то скандалом, крахом.

— Значит, тот самый Желтовский? — спросил я.

— Тот самый, — ответил Желтовский. — А вы кто «тот самый»? осведомился он нагловато.

Я достал из портмоне свою визитную карточку.

— Ага, фирмач, — прочитав, Желтовский затолкал в карман визитную карточку и только сейчас быстро, но цепко оглядел меня, заглянул в глаза, взгляды наши встретились, задержались.

«Что-то высчитывал, — подумал я. — Такие все понимают… А может ты мой коллега», — я внутренне усмехнулся.

— Дмитрий Юрьевич, вас встречают? За мной придет машина из офиса, предложил я.

— Меня должен встретить француз-коллега.

— Не первый раз во Франции? — спросил я.

— Забыл уже в который, — осклабился Желтовский.

— А как с языком?

— Говорю, читаю свободно, пишу с ошибками… Пардон, отлить надо, он встал и направился в туалет в конце самолета.

Я оценивал: нагловат, самоуверен, хваток. А вспомнив его интервью, репортажи, комментарии по телевидению и в прессе, добавил: популярен, хлесток, циничен. Услышав басок Желтовского, я оглянулся. Он стоял в проходе и весело беседовал с какой-то пожилой дамой, подбрасывавшей на ладони нитку крупного жемчуга, свисавшую почти до живота.

Я откинулся в кресле, прикрыл глаза, пощупал левую сторону груди, где во внутреннем кармане лежал еще один паспорт на имя гражданина России.

3. НА ЗЕМЛЕ. МОСКВА. СЕГОДНЯ

Пока Перфильев находился в зазеркалье своих воспоминаний, в реальной жизни он же, сорокадвухлетний Павел Александрович Перфильев, повязав галстук, надел утепленную куртку из серой плащевой ткани, спустился по лестнице вниз и вышел из подъезда. Привычно метнул взгляд через дорогу, вправо, влево, ни о чем при этом не думая, так — на ходу. Когда-то Лебяхин сказал ему: «То образование, которое ты получил в специфическом учебном заведении, ты со временем забудешь. Но никогда не забудешь вживленные привычки. Они станут твоим инстинктом».

— Куда едем, Павел Александрович? — спросил водитель, когда Перфильев уселся.

— На работу, — ответил.

«Волга» мягко отошла от бордюра. Когда подъехали к офису, Перфильев нахмурился: третий день у входа висела разбитая хулиганьем вывеска: «Научно-производственное объединение „Стиль-керамика“. Россия-Франция».

Перфильев вошел в приемную. Из-за стола не торопливо, но и не слишком медленно, с достоинством поднялся секретарь — высокий ладно скроенный молодой человек.

— Что с вывеской? Почему так долго? — спросил его Перфильев.

— Задерживает художник, которому заказали макет, — спокойно ответил секретарь.

— Поторопите, пожалуйста. И вот что: если будет рисованная «золотом», под стеклом, — шпана снова разобьет. Надо из какого-нибудь нашего композита, рельефное литье. Это надежно, если, конечно по ней не будут лупить из автомата.

— Будет сделано, — коротко ответил секретарь.

Он нравился Перфильеву: немногословен, исполнителен, пунктуален, всегда выбрит, хорошо причесан, одет не броско, но элегантно. Его спокойствие передавалось и Перфильеву.

— Мне нужен Белояровск, глава администрации, — сказал Перфильев, входя в свой кабинет.

— Понял, — лаконично ответил секретарь, шедший следом.

Минут через семь зазвонил телефон, Перфильев снял трубку:

— Белояровск? Гурген Арменакович? Здравствуйте! Перфильев… Да-да… В трудах и заботах… А вы?.. Понятно… Я вот по какому делу: у вас там конфликт с моим директором карьера Копыловым. В чем проблема? Комиссия по экологии?.. Ясно… Чтоб было полюбовно, предлагаю такой вариант: через месяц-два пригоню на карьер импортную дорожно-строительную технику. Мы все рекультивируем. Больше того: если обеспечите битумом, я построю и вам дороги… Разумеется, за мой счет. После окончания работ тридцать процентов техники безвозмездно я передам вашим муниципальным трудягам. Годиться?.. Очень хорошо. Значит договорились: Копылов может пока продолжать работы?.. Спасибо. Всего доброго, — он положил трубку.

Итак решение нашлось: летит в Париж, на всю сумму, что на резервном счете, закупает в парижском бюро американской фирмы «Катерпиллер» бульдозеры, автокраны, грейдеры, скреперы, катки. Так или иначе собирался приобретать эти машины, но еще не решил у кого: у «Катерпиллера» или у японской «Камацу». Теперь резервный счет будет аннулирован самым элегантным образом: деньги перечислены «Катерпиллеру», с парижским шефом фирмы он знаком, тот обрадуется такой сделке. Машины уйдут в Белояровск. Оба зайца будут убиты…

На пульте зажглась красная пуговка, послышался голос секретаря:

— Павел Александрович, с вами хочет говорить некий Батров Евсей Николаевич, генеральный директор фирмы «Улыбка».

— По какому вопросу?

— Сказал, по конфиденциальному.

— Соедините, — Перфильев снял трубку. — Слушаю.

— Павел Александрович, здравствуйте. Хотелось бы повидаться.

— В связи с чем?

— Если не возражаете, изложу при встрече.

Перфильев посмотрел на часы, сказал:

— Через сколько вы можете быть?

— Через полчаса.

— Хорошо, я закажу пропуск на ваше имя. Адрес наш…

— Я знаю, — перебил Батров…

Он приехал точно через полчаса. Невысокий, худощавый, чуть больше пятидесяти, залысины, сильно поредевшие светло-каштановые волосы, щеки запавшие, какого-то серо-желтого болезненного цвета, глаза тоскливо-настороженные. Гость сел в кресло, дернул кверху штанины коричневых брюк, обнажились серые простые хлопчатобумажные перекрученные носки. И плебейский жест подтягивать вверх штанины прежде, чем сесть, и эти носки покоробили Перфильева.

— Я постараюсь быть краток, — сказал посетитель.

— Надеюсь, — вежливо улыбнулся Перфильев.

— Моя фамилия Батров Евсей Николаевич.

— Это я уже знаю.

— Я генеральный директор фирмы «Улыбка».

— Кому же вы улыбаетесь?

— Мы не улыбаемся. Мы производим кое-что для стоматологии, скажем, заготовки съемных протезов, коронок, некоторый инструментарий и тому подобное.

— Полезное дело. Ну, а я вам зачем?

— Хотелось бы размахнуться. Мы несколько знакомы с работой НПО, с его большими возможностями. Что если нам объединить капиталы? У нас есть талантливые разработчики, мы их выманили из бюджетных НИИ, есть хорошие наработки по композитам. Вы ведь тоже занимаетесь композитами? Мы можем вложить большие деньги, выгода очевидна, — он посмотрел на Перфильева.

— Буду откровенен, Евсей Николаевич, — выслушав ответил Перфильев, главная выгода для меня — быть самостоятельным. Я не любитель партнерства, оно всегда чревато конфликтами. Это первое. В дополнительных капиталах я особой нужды не испытываю. Это второе. И последнее: у меня есть хорошие контакты с немцами и французами, производящими композиты и инструментарий для стоматологии. Когда мне захочется этим заняться, как вы сами понимаете, резонней связаться с ними. Но на всякий случай свои координаты вы мне оставьте.

— Жаль, — Батров пожевал вялыми бесцветными губами. — Жаль, — он поднялся, протянул визитную карточку и на прощание сказал: «Все-таки вы на досуге еще раз подумайте».

Перфильев кивнул. Когда Батров вышел, Перфильев позвонил по внутренней связи. Трубку снял Лебяхин.

— Василий Кириллович, у меня тут был человек по фамилии Батров. Зовут его Евсей Николаевич. Фирма «Улыбка». Она хочет выйти замуж за меня.

— Ты согласился? — спросил Лебяхин.

— Разумеется, нет. Но если девушка предлагает себя в жены, хорошо бы знать, из какой она семьи, что за душой, какое приданое и на что она способна.

— В постели? — засмеялся Лебяхин.

— На кухне.

— Адрес знаешь?

Перфильев, глянув на визитную карточку Батрова, продиктовал.

— Погоди минутку, посмотрю в справочник… Это где-то в районе метро «Рязанский проспект», — после паузы сказал Лебяхин.

— Я хотел бы иметь информацию об этой фирме и ее хозяевах.

— На когда тебе это нужно?

— К моему возвращению из Парижа.

— Когда летишь?

— В конце недели.

— Ладно. У тебя все?

— Да…

Ни к кому летит в Париж, ни за каким чертом, Лебяхин не поинтересовался, было не принято, каждый на фирме занимался своим делом. Оба — Перфильев и Лебяхин — с самого начала установили правило: не задавать вопросов, не связанных с твоей работой. Перфильев знал: к его возвращению Лебяхин безусловно исполнит просьбу-приказ…

4. МОСКВА. ПАРИЖ. СЕГОДНЯ

С вечера Перфильев уложил в дорожный кейс три новенькие сорочки, бритву, пасту, три пары носков, на всякий случай мишеленовскую карту дорог Франции; билеты в оба конца, два паспорта сунул в карман пиджака. Рейс осуществлялся лайнером «Эр-Франс». В Москве во время посадки шел осенний холодный дождь с просверком мокрых снежинок. Когда подлетали к Западной Европе, небо очистилось, стюардесса сообщила, что в Париже сухо, небольшая облачность, плюс одиннадцать. Он знал, что прилетает в аэропорт Буасси-де-Голь почти в то же время, что вылетел из Москвы из-за разницы во времени. На столике лежало несколько французских газет и журналов. Он стал листать их без особого интереса, думал о своем: из аэропорта такси брать не станет, поедет рейсовым автобусом «Эр-Франс» через «Майо» до «Инвалидов» по Северной автостраде или по национальной № 2, это минут пятьдесят, максимум час. Там пересядет на метро, и — до гостиницы. Гостиницу он уже выбрал: «Дом Мадлен» — небольшая трехзвездочная, типа пансионата, на тихой улочке. Во времена своей прежней парижской жизни он неоднократно снимал в ней на сутки-двое номер, когда нужно было с кем-то встретиться без посторонних глаз, чего в своем официальном парижском офисе сделать не мог.

Гостиница была в старинном трехэтажном высоком доме, где сохранились деревянные лестницы, допотопный тяжелый лифт, встроенный в 1927 году. Основала гостиницу прабабка нынешней хозяйки, милой мадам Терезы Люано. Как-то теперь она его встретит, не забыла ли?..

Стюардесса объявила, что самолет идет на посадку… Еще двадцать минут, затем знакомый круг зданий аэровокзала, подъездные эстакады на верхний этаж, еще через пятнадцать минут он уже был на стоянке автобуса…

У метро «Инвалиды» Перфильев без труда поймал такси, по заведенному строгому порядку сел на заднее сидение, назвал адрес…

В холле гостиницы ничего не изменилось, хотя не был он здесь около трех лет: все также сумрачно, несмотря на дневное время, горел свет, бежевое ворсистое покрытие на полу, все те же на высоких треногах начищенные медные пепельницы у кресел возле трех журнальных столиков. Правда, за конторкой сидел незнакомый юноша, поднявший на Перфильева глаза, едва тот вошел. Перфильев приблизился к конторке.

— Месье? — улыбнулся юноша.

— Мадам Люано здорова? — ответно улыбнулся Перфильев.

— О, вы знаете мадам Люано?! С ней все в порядке. Сейчас я ее позову. Простите, месье, кто ее спрашивает?

— Скажите Перфильев из Москвы.

— О! — юноша позвонил…

Через пять минут она спустилась по лестнице, вся такая же сухощавая, в строгом английского кроя темно-синем костюме, чуть подкрашена седина, та же приветливая улыбка, разве что как бы усохло лицо, и Перфильев вспомнил, что ей уже за семьдесят.

— Месье, я очень рада видеть вас здесь! Давно вы у нас не были. Надолго?

— Возможно, на неделю… Я тоже рад вас видеть, мадам, вы прекрасно выглядите, значит дела идут хорошо.

— Благодарю вас. Дела, правда, идут не очень хорошо, время трудное, но все мы живем надеждой. Вы хотите на втором или на третьем этаже?

— На втором, если можно.

— Серж, — обратилась она к юноше, — семнадцатый номер, ключ месье Перфильеву. — У вас вещи? — спросила она у Перфильева.

— Нет, только кейс.

— Позавтракаете?

— Очень хочу кофе.

— Поднимайтесь и приходите…

Он шел по знакомому коридору, напротив открытой двери стояло пластиковое ведро и лежала швабра. Из номера с губкой в руке, с надетой на руку резиновой перчаткой, вышла смуглая девушка. Он узнал ее: горничная Мария — португалка, лет восемь назад молоденькой девчонкой она приехала из бедной деревни на заработки во Францию.

— Здравствуй, Мария.

— О, месье! Здравствуйте! Вы опять у нас!

— Как поживаешь?

— Неплохо, месье. Мадам Люано добрая женщина.

— Как твой жених?

— Он тоже теперь здесь, работает механиком. Мы поженились.

— Поздравляю.

— Спасибо, месье. Ваш номер убран…

Он вошел, положил кейс на раму с натянутыми ремнями, приблизился к окну, отдернул штору. Окно выходило на узенькую улицу: прохожие, машины идущие в одну сторону, маленькая кондитерская, плотно уложенная гладкая чистая брусчатка… Ничего не изменилось.

Приняв душ, Перфильев вышел в коридор. В конце его двустворчатая с матовым стеклом дверь в небольшой зальчик. Нечто похожее на столовую: длинная буфетная стойка, семь столиков. Тут же появилась мадам Люано, словно стерегла его приход.

— Кофе со сливками? — спросила она.

— Да, и ваши превосходные круассоны, пожалуйста, масло, коробочку апельсинового джема и, конечно же, камамбер[2].

В большие, казалось, без единой пылинки, промытые арочные окна вливался свет солнца. Было уютно и хорошо на душе от идеальной чистоты, отсутствия запахов, тишины и покоя…

Через полчаса, сидя уже у себя в номере, он позвонил в офис, где был когда-то шефом. Сменщик его, которого он знал еще по Москве, по «Экспорттехнохиму» оказался на месте.

— Ты в Париже, что ли? — удивился он.

— Как видишь.

— С какой-нибудь делегацией?

— Нет, по частным делам.

— Надолго?

— Не знаю.

— Где остановился?

— Недалеко, — уклонился Перфильев. — Как у вас дела?

— Вяло. Почти дохло. Московский бардак вяжет ноги… Заглянешь?

— Возможно.

— Я собираюсь в Бурже на авиасалон. Не хочешь ли съездить? Я смогу устроить.

— Когда?

— Послезавтра.

— Если выкрою время. Я предварительно позвоню. Пока, — Перфильев положил трубку.

Затем позвонил в парижское бюро фирмы «Катерпиллер».

— Месье? — отозвался женский голос.

— Мне нужен месье Фархилл.

— Он занят, что передать?

— Моя фамилия Перфильев. Я из Москвы. У меня серьезное дело, и я здесь ненадолго.

— Подождите у телефона, пожалуйста. — Через минуту она сказала: Месье Фархилл ждет вас завтра в десять утра.

— Благодарю…

Теперь оставалось главное: не вступая в прямой контакт с Кнорре, дать ему знать, что он в Париже. Звонить ни домой, ни в офис нельзя — возможно, телефоны прослушивают. А дать знать необходимо: нужно успокоить Кнорре, чтоб он понял, коль Перфильев здесь, значит нашел хорошую комбинацию, дабы без осложнений аннулировать резервный счет. Перфильев перебрал несколько вариантов. И в конце концов остановился на том, какой выбрал, покуда ехал в автобусе из аэропорта: церковь! Как тогда — церковь, Храм Всех Святых в Земле Российстей[3] Просиявших…

5. В САМОЛЕТЕ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Закончив беседу с пожилой дамой, подбрасывавшей на ладони длинную нитку жемчуга, Желтовский посторонился, пропуская возвратившуюся с тележкой стюардессу, взял у нее бутылку «Виши» и вернувшись на свое место, грузно опустился в кресло. Видимо, после крепкой выпивки накануне, его мучила жажда. Желтовский без передыху выдул из горлышка воду и шумно вздохнул. В это время по радио сообщили, что самолет идет на посадку, но по независящим от экипажа причинам не в аэропорту Буасси-де-Голля, а в Орли, за что экипаж приносит свои извинения пассажирам. В салоне зароптали.

— Этого не хватало! Черти! — ругнулся Желтовский. — Меня же приятель будет встречать на машине в де Голля!

— Не возбуждайтесь, изменить мы ничего не можем. Поедем рейсовым автобусом до метро «Инвалиды», это минут сорок, — успокоил я его.

Мы уже стояли у стойки, где чиновник в униформе проверял паспорта, когда послышался удар гонга, зазвучала приятная музыка и мягкий женский голос, передающий информацию для пассажиров, сперва по-французски, затем по-английски сообщил: «Месье Желтовский, прибывший рейсом из Москвы, месье Берар, встречавший вас в Буасси-де-Голля, ждет вас дома…» Дальше последовала еще какая-то информация.

— Вот это порядок! — подмигнул Желтовский. — Почти, как в нашем бардачном Шереметьево, правда? — засмеялся он.

Пройдя контроль, мы пересекли зал, вышли из аэропорта и направились к автобусной остановке.

— Вы в какой район? — спросил я.

— Южный, Университетский городок.

— По-моему, метро Генерал Леклерк. Неблизко.

— А вы? — спросил Желтовский.

— Восточный. Недалеко от больницы Сент-Антуан, метро «Бастилия». У вас карне[4] есть? Могу дать, у меня запасы, — предложил я.

— Есть, спасибо…

Подошел автобус. По дороге мы болтали, договорились созвониться, на станции метро «Инвалиды» распрощались — ехать нам было в разные стороны…

Теперь, «взбодренный» руганью начальства, а еще больше увлеченный собственными помыслами и надеждой, что мой рапорт с просьбой об отставке будет удовлетворен, я понял, как необходим мне Кнорре. Хотя иногда, трезвея, одергивал себя: «Не празднуй, Паша, все может оказаться пустышкой, пошлет тебя Кнорре к такой-то матери…» Но вариантов для выбора у меня не было, я поставил на Кнорре и партию надо разыграть и выгодно сыграть. Вопрос, как выйти на Кнорре, познакомиться, сблизиться. Не явиться же к нему на фирму: «Здравствуйте, месье Кнорре. Я — майор Перфильев. Хочу с вами познакомиться». Еще до отъезда из Парижа в отпуск в Россию, на авеню Ваграм в книжном магазине системы «FNAC» я купил довольно свежий справочник типа английского «Кто есть кто». В разделе, где речь шла о больших и маленьких, но известных фирмах, я отыскал фирму Кнорре «Орион». О ее владельце было сказано: «…Ив. Кнорре (настоящее имя Иван Кнорре), православный. Прадед — обрусевший эльзасец, родившийся в России, имел там фаянсово-фарфоровое дело. В 1920 году уехал во Францию, открыл свою фабрику. Ее унаследовал, расширил Ив Кнорре, создав фирму „Орион“, которая производит сантехнику, фаянсово-керамическую посуду, облицовочные материалы, сувениры…» Дальше приводился адрес фирмы, номера телефонов и факса.

Но как встретиться с Кнорре, завести знакомство, главное — где?..

Я продумывал сложные комбинации, а пришел к неожиданно простому решению: церковь! Кнорре православный, их тут осталось немного, жмутся друг к другу, храм естественное место, где можно повидаться без суеты, перекинуться двумя-тремя словами. Родился Кнорре в семье если и не набожной, но уж безусловно относившейся к религии уважительно…

Уже три дня, как я вернулся в Париж из отпуска. Была середина марта, в этом году особенно слякотная, дождливая, холодная. В офисе за время моего отсутствия ничего нового не произошло, дела шли по затухающей — в России аукалось, здесь откликалось. Это меня не особенно печалило, ибо принятое мною дома решение совпадало с тем, что ставшее бесперспективным бюро «Экспорттехнохим», возможно, и прикроют, нельзя смущать французские спецслужбы существованием конторы, которая приносит государству последнее время только убыток — аренда помещения под офис, содержание хоть и небольшого штата, но все же… Французы не дураки, знают, кто под такими «крышами» может работать. А если уж эта «крыша» прохудилась, а жильцов продолжают содержать, прямой повод приглядеться к ним попристальней…

За окном шел дождь, барабанил по подоконнику, редкие машины шуршали шинами по мокрой брусчатке. В окнах домов напротив за шторами горел свет. Небольшую пачку почты, скопившуюся за месяц моего отсутствия, я захватил из офиса на квартиру и быстро просмотрел — это были в основном каталоги, рекламные проспекты, счета. Сюда, на квартиру, корреспонденции я почти не получал, не хотел тиражировать адрес и телефон. Правда, чтоб не смущать консьержку, — как так: жилец не получает никакой почты?! — выписал несколько никчемных рекламных изданий. И сейчас, вскрыв конверты, оторвал и сжег ту их сторону, где были напечатаны адрес и фамилия; сами буклеты, даже не полистав, отложил в кучу других, пришедших на офис, чтобы утром по дороге на работу вышвырнуть в мусорный бак…

Библиотека моя здесь была небогатой — две книжные полки: три детектива в мягкой обложке — карманное издание, которые еще не прочитал (обычно, прочитав, выбрасывал), а основное — справочники, атласы. Через десять минут я уже выписал на листок бумаги парижские православные церкви: 91, рю Лекурб, Храм Покрова Пресвятой Богородицы и Преподобного Серафима Саровского; 12, рю Дарю, Свято-Александро-Невский собор; 19, рю Клод Лорран, Храм Всех Святых в Земле Российстей Просиявших и еще несколько.

Поездить по церквям, конечно, придется не один раз, возможно, не одну неделю. В субботы и воскресения на литургии — утренние и вечерние…

На Кнорре я наткнулся спустя пять недель после моего возвращения из Москвы, объездив по несколько раз все храмы. Случилось это в воскресенье в Храме Всех Святых в Земле Российстей Просиявших. Было теплое солнечное весеннее утро. Я приехал минут за пятнадцать до начала службы, чтоб удобнее в сторонке припарковать свой служебный «рено» и ждать в который раз возможного появления Кнорре. Прихожане прибывали все по-воскресному одетые, кто в одиночку, кто парами, в основном люди, кому за пятьдесят. Но в общем-то народу не густо, да и откуда ему взяться, русская прежде полноводная река во Франции мелела из десятилетия в десятилетие, прибытка почти не было…

Кнорре приехал на «пежо», покрашенном в серый металлик. Я сразу узнал его по фотографии, в которую всматривался неоднократно, чтоб запомнить. «Он»! — вспыхнуло, как обожгло, едва тот вышел из машины вместе с нарядненькой девочкой лет двенадцати: невысокий, в коричневом твидовом костюме, плотный, крупная голова, черты лица — лоб, нос, рот — не размазаны, а рельефны, низкий с глубокой проседью ежик волос. Проследовал с девочкой в церковь. Я быстро перегнал свой «рено», поставил рядом с машиной Кнорре, благо, место нашлось. Войдя в полумрак храма, я отыскал глазами Кнорре, встал так, чтоб поближе к выходу, делал все, что остальные: возжег тоненькую свечку, перекрестился. Литургия началась, но я мало что слышал — напряженно думал о своем, слишком крупно поставил и был как под гипнозом, не допуская сомнений в успехе…

Перед самым концом службы я удалился раньше всех, сел в машину, несколько раз качнул педалью акселератора, затем вышел, поднял капот и сделал вид, что копаюсь в двигателе, из-под руки наблюдая за выходившими прихожанами.

— Что случилось, месье? — услышал я рядом чуть хрипловатый, но приятный баритон.

— Да, вот не заводится. А я в этом деле профан. Может быть окажете любезность, если, конечно, ваши познания хоть чуток выше моих, — прием банальный, но зато без лишнего мудрствования.

— Давайте попробуем, — сказал Кнорре. Мы стояли лицом друг к другу, как бы совершая взглядами знакомство. Потом он увидел лежавшую у меня в салоне газету «Известия», удивленно взглянул на меня, спросил:

— Читает по-русски?

— Я москвич.

— Очень приятно, — сказал он на хорошем русском.

— Мне тоже, — из вежливости произнес я.

— Натали, дружок, если хочешь, сядь в машину, я попробую помочь месье, — обратился Кнорре к девочке.

— Мерси, я лучше погуляю на солнце, — ответила по-русски девочка.

— Дочь? — спросил я.

— Не моя, кузины, — Кнорре мял в крупной мясистой руке ключи от своей машины, висевшие на белом выпуклом пластмассовом брелке в виде сердечка размером с пятак. Заметив мой взгляд, он слегка сдавил пальцами сердечко и из его оконечности, из маленькой дырочки, ударил сильный малинового цвета луч.

— Забавная штучка, — искренне удивился я. — Батарейка и миниатюрная лампочка?

— Нет, светодиод. Удобно в темноте, когда надо вставить ключ в замок двигателя, — Кнорре протянул мне брелок.

Я несколько раз с любопытством сжал пальцами щечки сердечка, луч вспыхивал и гас. На сердечке была зеленая надпись «Орион». Я вспомнил: название фирмы Кнорре! Спросил:

— А где можно купить такой брелок? Прекрасный сувенир для моих московских друзей!

— Нигде, — улыбнулся Кнорре. — Это делают немцы для моей фирмы, дарю, когда знакомлюсь с клиентами. По-немецки эта, как вы изволили заметить «штучка» называется Schllussellicht, «ключечный свет», так что ли.

— Готов стать клиентом вашей фирмы ради такого сувенира, — засмеялся я.

— Милости прошу, — Кнорре достал бумажник и извлек оттуда визитную карточку.

Я сделал то же самое. Прочитав мою визитную карточку, Кнорре произнес:

— О! Да вы действительно возможный клиент!.. Рад был познакомиться… Ну, что ж, займемся вашей машиной…

Через пять минут Кнорре завел двигатель моего «рено» и вытерев ладонь о ладонь, объявил:

— Вы просто залили свечи. Теперь все в порядке, — прислушался он, как спокойно на холостых оборотах работает мотор.

— Большое спасибо, месье Кнорре. И простите, что отнял у вас время, Натали, наверное, уже томится — посмотрел я на одиноко стоявшую девочку.

— Ничего. Пожалуйста. Рад буду продолжить знакомство.

Мы вежливо попрощались.

— Натали! — позвал Кнорре.

Девочка подбежала, уселась в машину и они укатили…

Я не стал форсировать события, терпеливо ждал. Однажды с утренней почтой получил довольно объемистый каталог фирмы «Орион» — прекрасно изданный, на плотной белоснежной мелованной бумаге, с цветными, абсолютно натурального цвета фотографиями образцов продукции, уже известный мне набор: умывальные раковины-тюльпаны, биде, облицовочная плитка и прочее. И, разумеется, ни слова о лаборатории с ноу-хау. «Ладно, подождем еще, подумал я, — звонить пока не буду, но чтоб сучить покрепче ниточку, отправлю официально-благодарственное письмо, буквально две-три строчки». Так и сделал. Через неделю Кнорре позвонил. Я еще раз поблагодарил его за каталог, пообещал переправить его в Москву знакомому из торгово-посреднического объединения, может быть, проявят интерес, поскольку изделия фирмы Кнорре — это для России нынче дефицит.

— Месье Перфильев, — сказал он, — не исключено, что мне придется съездить по делам в Россию. Предварительно хотел бы с вами посоветоваться. Может быть пообедаем вместе? Я приглашаю. Скажем завтра.

— Готов быть вам полезен, — ответил я.

— Есть симпатичный ресторанчик «Куропатка». Вы откуда будете ехать?

— От метро «Опера».

— От «Опера» вам надо миновать две станции и выйти на Сентье. Жду вас в два. Устраивает это время?

— Вполне, — ответил я…

«Куропатка» была действительно симпатичным и уютным местом. При входе неожиданно встречала живая коза на постаменте, над дверью в туалет голова тигра, на стенах охотничьи ружья, чучела птиц и зверей. В зале сумеречно, стояли лампы-бутылки с колпачками-абажурами из какого-то красного материала, похожего на рогожку. Мы сели за столик у окна. Ресторан был не из дорогих, как я понял, для публики среднего класса клерков близлежащих контор, продавщиц окрестных магазинов, служащих рекламных агентств и государственных учреждений, находившихся неподалеку. За одним большим столом обедали восемь японцев, ели они молча, с той одинаковой серьезностью, с какой привыкли относиться ко всякому делу: будь то работа или поглощение пищи…

Когда мы перешли к десерту, пили кофе, Кнорре сказал:

— Я получил информацию, что у вас в городке Белояровске есть карьер, где добывают уникальную белую глину. Карьер дышит на ладан, нет средств, техники. Я хочу поехать, взять пробы. И если это окажется то, что мне нужно, готов заключить солидный контракт. С выгодой для обеих сторон.

— Что это за такая волшебная глина? — как бы несерьезно улыбнулся я. — Ужели в Европе поближе нет подходящей для унитазов и облицовочной плитки? — добавил.

— Представьте, что нет, — ответил он.

— Но до сих пор вы же обходились другой глиной. И, как понимаю, неплохо, — я почувствовал, что он что-то недоговаривает.

— Хорошему предела нет. Хочу упредить возможных конкурентов, вежливо завершил он тему.

— Где этот Белояровск? — спросил я.

Он назвал.

— От Москвы далековато. Чем могу быть полезен?

— Мне нужно точно знать, как туда добраться, с кем там иметь дело, чтобы не терять ни времени, ни денег зря. Это возможно?

— Я попробую сделать для вас большее: не только узнать, с кем надежнее всего иметь дело, но и избавить вас от предварительной поездки в Белояровск.

— Каким образом? — удивился он.

— Сколько вам нужно этой глины для апробации?

— Килограммов сто.

— Через месяц мне в офис должны прислать самолетом большой багаж наши образцы, я готовлю выставку. Попрошу коллег в Москве решить и вашу проблему — доставить сюда с моим багажом центнер глины. Наши часто летают из Москвы чартерными рейсами в областной центр, так что сгонять автомобилем из областного центра в Белояровск несложно. Знают, что получат от меня сувениры из Парижа.

— Это было бы выше всех моих ожиданий! — воскликнул Кнорре. — Если глина окажется такой, как мне говорили, я заключу контракт, а вы получите комиссионные.

— Там будет видно, — засмеялся я.

— Кстати о сувенирах: во-первых, я оплачу стоимость тех, что вы купите для людей, которые доставят глину из Белояровска, они ведь тоже, возможно, понесут расходы: во-вторых, — он открыл кейс-дипломат из хорошей коричневой кожи, выложил передо мной с десяток черных коробочек с белой полоской, на которых был изображен брелок в виде сердечка и луч, бьющий из его оконечности, а сверху шла светлая надпись «Superled Schllussellicht» Это вам.

— Огромное спасибо! — искренне поблагодарил я, зная падкость на подобные безделушки тех, кому придется их дарить…

Мы допили кофе. Счет оплатил Кнорре. Мы вышли, тепло расстались, договорившись поддерживать связь…

Дома я подытожил: Кнорре, конечно, темнил, что вдруг ему понадобилась особая белая глина из Белояровска для унитазов и бидэ. Раньше обходился, и неплохо. Так в чем же дело? Темнил и я: никто из «Экспорттехнохим» никакими чартерными рейсами не летает в этот Белояровск, и, тем более никто не будет гнать машину за какой-то глиной для меня. Я просто сообщу в свою гнусную контору, что вышел на Кнорре и что ему понадобилась белая глина. Они там на уши встанут, в зубах припрут из Белояровска центнер глины, чтоб затем доставить мне в Париж первым же рейсом «Аэрофлота» это дерьмо. Дерьмо ли?..

6. ПАРИЖ. ЖЕЛТОВСКИЙ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Я, Желтовский Дмитрий Юрьевич, мужик крепкий, мне 38 лет, но вчера перебрал, и башка все еще чужая. Сейчас пивка бы поправиться, а то в самолете нахлебался воды, только мочевой пузырь дразнил. Видок, наверное, у меня, как у бомжа, пардон, как у клошара, я же в Париже. Даже консьержка посмотрела на меня подозрительно, когда я двинулся вверх по лестнице к квартире моего приятеля и коллеги Поля Берара.

Поль живет на третьем этаже, марши длинные, крутые, даже я сопел, и когда Поль открыл дверь, я первым делом спросил:

— Когда поменяешь квартиру, где будет лифт? Ты, наверное, пока доведешь по этим ступеням очередную красотку, успеваешь кончить?

— Заходи! — засмеялся он, хлопнув меня ладонью по груди, забирая мою дорожную сумку и видеокамеру «Панасоник» самой последней модификации, за которую я отвалил в Эмиратах столько, что и сейчас, когда вспомню, начинаю икать. — От тебя смердит, лезь в ванну, пока будешь отмокать, я приготовлю поесть, — сказал Поль.

— Пива! — выдохнул я.

— Будет. Потом…

Я сидел в ванне, действительно отмокал, отходил, на кухне чем-то гремел Поль. Мы знакомы уже семь лет. Репортер он первоклассный, в деле и просто в жизни надежный, что нынче редкость. Он один из немногих, пожалуй, кого я не «одолжу» никому ни за какие посулы, ни за какие бабки-баксы-шмаксы. Мы оба любим свое дело, как запойные. Тут азарт, а бабки потом. Если дело делаешь профессионально, а не стежками из гнилых ниток — бабки будут, и немалые, но все равно они текут у нас с Полем меж пальцев, как вода. Мы оба холостые, и оба непрочь пожить в свое удовольствие. Приезжая в Москву, Поль живет у меня на даче, он любит Подмосковье зимой: снег, мороз, лес вокруг, лыжи… Сейчас мы с ним задумали одну интересную темку. Тут копать и копать! Кубометры дерьма надо перелопатить. А дерьмо — это человеческие судьбы, у каждого своя. Вот в этих кучах надо найти жемчужинки, они, правда, тоже из дерьма, но для нас с Полем — жемчужинки, поскольку мы с Бераром имеем общую точку зрения: в жизни у каждого человека не может не быть чего-нибудь такого, что хотелось бы скрыть, забыть навсегда. Каждый совершает в жизни нечто постыдное или опасное, что не подлежит огласке, хоть разок, а вляпается: из-за бабы, из-за денег, из-за желания сделать карьеру, да мало ли всяких соблазнов! Вот это и есть наши с Полем Бераром жемчужины. Он будет добывать их здесь, а я в России нанизывать на отечественную ниточку. В каком месте искать-лопатить навоз мы уже определились. Правда, мое останкинское начальство не знает об этом, сюда в этот раз я послан вовсе за другим, за пресным видеосюжетом о конкурсе фольклорных коллективов, из которого только я и смогу сделать что-нибудь не снотворное…

Я натянул толстый махровый халат Поля и босой протопал на кухню. Батарея банок с пивом стояла уже на столе, мы сели обедать-ужинать.

— Ты за каким чертом прилетел? — спросил Поль.

— На фестиваль-конкурс фольклорных танцев.

— Сочувствую. Вот что такое служить! — поддел Поль.

— А что у тебя, стрингер?[5]

— Одного зацепил в Марселе. След ведет вроде в Мурманск. Но сорвался с крючка, сукин сын: внезапно помер от инфаркта.

— Сволочь!.. А почему в Марселе?

— Мне подсказали парни из тамошнего телевидения, вот я и ринулся на живое.

— А здесь, в Париже, что?

— Прощупываю нескольких мелких и средних.

— Тут времени на поиск жалеть не надо. Конечно, в том случае, если ты прижмешь кого-нибудь, кто располагает достоверной информацией и отпасуешь ее мне, а уж в России я им суну твоего ежа под одеяло… В общем ты будешь Ариадной, дашь мне ниточку, а я пойду в лабиринт, убью Минотавра и по этой ниточке вернусь назад.

— Смотри, Тесей, чтоб Минотавр тебя не загрыз… Пива еще хочешь?

— Нет, спасибо.

— Тогда идем, кое-что покажу.

Мы прошли в его кабинет. Здесь, как всегда, был бардак, на письменном столе, где стоял компьютер, валялись книги, папки, видеои аудио кассеты, на полу у полок тоже кучей книги, газетные подшивки. Но я знал, что в этом хаосе Поль разбирался лучше, чем автомобилист у азбучной дорожной разметки.

Он включил компьютер. Побежали зеленоватые строчки, извлеченные памятью машины из банка данных. Пока они менялись на экране, я успевал прочитать фамилии, имена, конфиденциальную информацию об этих людях за многие годы, места их нынешней службы и прежней на протяжении пятнадцати-двадцати лет. Что ж, это была хорошая рыба, но покуда она еще безмятежно плавала, а нам предстояло загнать ее в сеть…

— Пройтись не желаешь? — спросил Поль, когда мы закончили.

— Нет. Устал.

— Ляжешь в кабинете, — Поль принес мне постель, освободил диван от книг, журналов. — Сегодняшние газеты дать?

— Давай.

— Если захочешь мороженое, возьмешь в холодильнике.

Я постелился, лег, взялся за газету, потом пошел на кухню за мороженым. Это было мое любимое неаполитанское с ванилью в упаковке из красной фольги, с черной надписью «Мико». Сожрав его, я почитал еще немного и заснул. Мне приснилось, что я снова лечу, но почему-то не в лайнере, а в шумном вертолете, внизу какой-то пляж, голые девки загорают, рядом со мной в пилотской форме этот парень, с которым я сегодня летел в Париж, как его… кажется, Перфильев, он открыл две больших сумки, одна набита доверху банками с пивом, другая полна «Мико», дымятся куски сухого искусственного льда, дым заволакивает кабину, Перфильев что-то кричит, но я не слышу…

7. ПАРИЖ. ПЕРФИЛЬЕВ — КНОРРЕ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Глина из Белояровска прибыла через пять недель. За это время я и Кнорре не звонили друг другу, не виделись. Он, возможно, был занят или из вежливости, чтобы не докучать, не показаться навязчивым и соблюсти чувство собственного достоинства: как ни как — глава фирмы; я же не хотел торопить «роды», ибо преждевременные, они иногда кончаются плохо. «Если получу для него глину, — наверстаю», — рассуждал я. И вот она у меня в офисе — в ящике, укрытая мокрой полиэтиленовой пленкой. Я позвонил ему, назвался секретарше, она соединила:

— Месье Кнорре, вы можете прислать машину за глиной, — сообщил я ему коротко.

— Не может быть! — воскликнул он.

— Иногда и мы выполняем свои обещания, — засмеялся я, — хотя худая слава о нашей несолидности и необязательности зачастую справедлива.

— Когда я могу забрать ее?

Я назвал ему время, когда в офисе уже никого не будет, кроме меня.

— Я хочу компенсировать людям, занимавшимся глиной, их расходы. В какой форме это возможно сделать? — спросил он.

Конечно, я мог бы великодушно отвергнуть это предложение, тем более, что доставка глины не стоила никому, кроме государства, ни копейки. Однако подобный отказ мог насторожить Кнорре: с чего бы его так благодетельствовали. Естественней, когда подобные услуги, связанные в его представлении с издержками, в какой-то форме оплачиваются. Поэтому я ответил:

— Это вы решите сами…

На следующий день он прислал фургончик «тойота»; шофер и рабочий в каскетке с надписью «Орион» забрали ящик с глиной, а мне в кабинет внесли четыре картонные коробки.

— Патрон сказал, что это вам, — сообщил шофер.

В коробках находились красивые кофейные и чайные сервизы на шесть персон. В былые времена я, разумеется, все это по приезде в отпуск в Москву презентовал бы своим начальникам, ох, как они любят такие знаки «внимания», бурчат при этом: «Ну что ты, Павел! Зачем было так тратиться… Ну, спасибо тебе». Нынче же в надежде на то, что через год я с ними расстанусь на веки вечные, я твердо решил: никаких взяток засранцам в лампасах и без от меня больше не будет. Хватит!.. Найду более полезное применение этим сервизам. Хотя бы тому же Лебяхину, на которого я имел виды, если все получится так, как я рассчитал…

С этой поры мои отношения с Иваном Кнорре пошли по нарастающей. Еще через три недели он отправился в Россию, чтобы заключить контракт с Белояровским карьером, видно глина очень подошла ему. Я связался с Москвой, чтобы мои хозяева обеспечили эту поездку: избавили Кнорре от волокиты, от чиновников-взяточников, которые будут отфутболивать один к другому бумаги, вымогая мзду. Я был уверен, что негласное вмешательство-покровительство моего ведомства уберет все препятствия с дороги Кнорре к заветной глине. Проворачивать эти фокусы мы умеем…

Вернулся Кнорре в прекрасном расположении духа, поездка прошла успешно: выгодный контракт был заключен, первые поставки намечались через месяц. Я про себя ухмыльнулся: тут уж мои проследят, чтоб все шло без сучка и задоринки…

Мы стали видеться чаще, я чувствовал, что он признателен мне, даже как-то деликатно подчеркивал это. Прогуливаясь по вечернему Парижу, мы заглядывали то в одно, то в другое бистро выпить по кружке пива или по стаканчику божеле, иногда обедали вместе. Как-то по дороге зашли в небольшой ресторан «Пуларка» на 8, рю Жан Жака Руссо.

— Выбирай, — сказал он, протягивая меню, на котором было написано: «Цыпленок» желает вам хорошего аппетита и говорит: «Здравствуйте!»

— Коль уж «Цыпленок» так печется о нашем аппетите, давай и возьмем пуларку, — засмеялся я.

— Что будем пить? — спросил он.

— Ничего. Обойдемся этим, — кивнул я на дежурно стоявшую на столе литровую бутылку розового легкого столового вина.

Ели мы не спеша, беседовали.

— Я ведь одинок, знаешь, — вдруг сказал он. — Семьи нет. Так сложилось. С сестрой вижусь очень редко, у нее своя семья, свои проблемы. Да и не принято здесь, как у вас, часто общаться без дела. Иногда, когда уезжаю отдохнуть куда-нибудь к морю на неделю, дней на десять, беру с собой Натали. Ты ее видел, хорошая девочка, — он обращался ко мне на «ты». — Как ни странно, близких друзей у меня тоже нет, хотя я и не бирюк. Для дружбы, видимо, нужно что-то такое, чем я, наверное, не обладаю.

— А с женщинами?

— Есть подруга, Леони, мы живем уже год, моложе меня на восемнадцать лет, знает, что я не женюсь на ней. Но ее устраивает такой вариант, работает художественным редактором в журнале мод. Умна, образованна, любит музыку. Кстати, сказала, что в конце месяца повезет меня в Шартр. Там в Нотр-Дам для каких-то важных гостей будет небольшой органный концерт. Если хочешь, возьмем тебя.

— Я не знаток органной музыки, — сказал я…

В Шартр я, конечно, поехал. Машину Кнорре вела его подружка Леони тощая, плоскогрудая и некрасивая брюнетка с гладко расчесанными до плеч волосами. Но под высоким бледным лбом светились умом и живостью неожиданные для брюнеток светло-синие глаза, они-то и делали Леони красивой. По дороге она сказала, что обычно в соборе не концертируют, лишь в редких-редких случаях, по просьбе каких-нибудь заезжих иностранных знаменитостей. Доехали мы за сорок минут.

Гигантский Нотр-Дам де Шартр возвышался над городом. Уже стемнело. Входя под необъятные своды собора, я с каким-то сладким ужасом подумал, что впервые нога человека ступала сюда восемьсот лет назад. В соборе было полутемно, прохладно, от многовековых плит и стен тянуло, как мне показалось, сыростью, сырыми показались и скамьи, установленные только при Лютере и кальвинистах, до этого прихожане стояли и ползли на коленях. Слушателей, кроме нас троих, оказалось человек пятнадцать-двадцать. Концерт начался неожиданно, откуда-то с немыслимой высоты, где сидел органист, как с небес опустилась неземная могучая музыка, заполнившая каждый уголок, каждую щель собора. Длился концерт около часа. Обратно мы ехали молча, каждый думал о своем: не знаю, о чем Кнорре и Леони, а я о том, что уже начало лета, скоро период отпусков, Кнорре и Леони, как и большинство парижан, уедут из города; это для меня плохо, я ощущал, что мое главное дело незаметно начало двигаться не вперед, а по замкнутой колее круга…

Я невинно спросил:

— Когда вы и куда едете отдыхать в этом году?

— Я, видимо, поеду одна, в Грецию. Ив не может, у него какие-то дела на весь сезон.

— Что так? — повернул я голову к Кнорре.

— Мне придется торчать все лето в Париже, — не объясняя, ответил он.

Меня это, понятно, обрадовало…

Леони уехала в середине июня. Мы с Кнорре по-прежнему часто виделись, иногда вместе посещали в субботу или в воскресенье утренние литургии в церкви…

Потом незаметно пришел август, надо было что-то предпринять, чтоб моя дружба с Кнорре и Леони не кончилась прогулками, сидениями в ресторанчиках и слушанием органной музыки. Я знал от своих в Москве, что три трейллера с глиной Кнорре получил, ждал последний — четвертый. И я решил прибытие его притормозить, чтобы, возможно, этим вызвать его на разговор о фирме «Орион» и, если удастся, сделать осторожный шажок к засекреченной лаборатории. Я знал, что фирма где-то в районе вокзала Сен-Лазар. И однажды вечером я позвонил Кнорре, сказал, что нахожусь по делам недалеко от него, не встретиться ли, чтоб выпить по кружке пива. Он согласился, назвал небольшое кафе.

В Париже было еще знойно, город опустел, лишь стайками бродили туристы-японцы, обвешанные фотоаппаратами и маленькими видеокамерами. К вечеру от зданий, от мостовых исходил тугой теплый воздух. Свет фонарей падал на плиты тротуаров сквозь шевелившиеся листья деревьев, и казалось, что покачиваются сами плиты, отчего немножко кружилась голова. Недалеко от площади Клиши над дверью старого узкого дома висела кустарная надпись «Секс-шоп». Две молоденькие проститутки в коротких кожаных юбчонках торчали у двери, боязливо озираясь по сторонам — в этом районе их промысел был запрещен. Рядом в небольшом скверике, жадно поглядывая на девок, о чем-то спорила, размахивая руками, группка арабов. Понаблюдав эту охоту, я миновал рю Амстердам и направился к кафе. На его стеклянной витрине мелом было написано меню и цены. Я занял столик в углу, чтоб видеть через окно улицу и входную дверь. Минут через пять вошел Кнорре. Мы взяли холодного пива и с удовольствием залпом опорожнили по полкружки.

— Что нового? — спросил я, облизывая пену с губ.

— Новости поставляете вы мне, — раздраженно ответил Кнорре.

— В каком смысле?

— Меня многие отговаривали иметь с вами дела.

— Что так? — вроде удивился я внезапной перемене его настроения.

— Контракт не соблюдается. Сроки. Затянули.

— Может и впрямь не стоило связываться с этой глиной? У нас ведь сейчас бардак, перестройка.

— Нужда заставила.

— И фирма из-за этого простаивает? — спросил я.

— Чушь! Что ты знаешь о фирме?!

— Ничего, — улыбнулся я.

— Я тебе покажу мою фирму. Хочешь?

— Как-нибудь, если будет время. А когда по контракту должна была быть последняя поставка глины?

— Еще в конце июня, — он странно взглянул на меня.

— Что от Леони слышно? — перевел я разговор в иное русло.

— Она на Кипре. Все в порядке… Я дважды звонил в Белояровск. Дозвониться туда немыслимо. Другая Галактика. Отправил три факса — в ответ молчание. Ты бы не мог мне помочь? — вдруг спросил он.

— Надо подумать, — ответил я.

— Вот и думай.

Он был явно раздражен и, пожалуй, взбешен. Таким я его не видел.

— Во вторник позвони мне, — сказал я. — Может что-нибудь и придумаю через парней из торгпредства…

Мы посидели с полчаса, выпили еще по кружке.

— Пора, — сказал он…

Во вторник он позвонил:

— Ну, что?

— Мне пообещали сдвинуть с места твой трейллер с глиной, — сказал я.

— Посмотрим, на сколько ты могуч. Так что, хочешь посетить мою фирму?

— Разве что в пятницу, буду посвободней, — ломался я, хотя сам сгорал от желания скорее там оказаться.

И в пятницу я поехал на «Орион». Пятиэтажное, буквой «П» здание заводского типа. Сам офис находился в левом крыле. Часа полтора Кнорре водил меня по цехам. Дело было действительно поставлено с размахом, на самом современном технологическом уровне, уж в этом-то я, как инженер-химик, толк знал. Нигде не воняло, не дымило, не капало. Синие халаты, синие комбинезоны, синие шапочки, чистота, целесообразность в компановке оборудования, в работе всех служб. Потом мы поднялись лифтом на четвертый этаж, и Кнорре повел меня по коридору с десятком дверей по обе стороны, на которых висели таблички с названием лабораторий, компьютерно-проектировочного зала. Там, где у нас торчат кульманы, тут электроника. Все впечатляло. «И это, — думал я, — чтоб делать всего лишь унитазы и прочую сантехнику! Но потому все это и конкурентоспособно. И по дизайну, и по чистоте расцветок, и по вкусу художников, придумывавших узоры, форму и цвета для облицовочных плиток…»

Мы подошли к концу коридора, где он поворачивал в правое крыло здания. И тут в торце я увидел дверной проем глухой двери: вместо нее сдвижная дверь-решетка, за нею охранник и еще небольшой коридор тоже с дверями по обе стороны. Охранник в форме, но не ажана и не жандарма, какая-то мне незнакомая, скорее всего из спецслужбы фирмы «Орион», сбоку висела кобура с пистолетом. Я невольно задержался, понимая, что это и есть место, где упрятаны мои надежды, которые оберегает от меня верзила с пистолетом на боку, беспардонно уставившийся мне в глаза.

— Пойдем дальше, — как бы пробудил меня Кнорре, указывая рукой вправо, за поворот перед решеткой.

— А туда нельзя? — как можно наивней спросил я, кивнув на охранника.

— Нельзя, — жестко ответил Кнорре.

— Секреты фирмы? — засмеялся я. — Но я же не конкурент!

— Как знать.

И в этом его «как знать» мне почудилась двусмысленность.

— Тут и замешиваешь нашу глину, — вроде шутя, спросил я.

— У меня все замешано на глине, — каламбуром ответил он.

Мы двинулись дальше, и оглянувшись на таинственный коридор, на одной из дверей я успел прочитать на табличке: «Лаборатория синтеза…»

Последний трейллер из Белояровска ему с моей помощью отправили через неделю. Я позвонил Кнорре, сообщил.

— Наконец-то! Спасибо тебе, — суховато ответил он…

Все, что произошло потом было похоже на иррациональный сон. Но это была явь, заставившая меня вспомнить афоризм одного мудрого польского писателя: «Прыгая от радости, смотри, кабы кто-нибудь не выхватил у тебя из-под ног землю…»

8. НА ЗЕМЛЕ. МОСКВА. СЕГОДНЯ

Василий Кириллович Лебяхин «копал», а говоря языком прежней его профессии, «разрабатывал» фирму «Улыбка», ее главу Евсея Николаевича Батрова, его окружение, его настоящее и прошлое, выполняя поручение Перфильева. Возможности у Василия Кирилловича имелись. Человек предусмотрительный, он задолго до увольнения в запас на всякий случай кропотливо, по крохам, тайно и осторожно, поскольку доступа к первоисточникам не имел, стал собирать досье на разных людей — на бывшую негласную агентуру, стукачей, провокаторов. Одни на это пошли когда-то доброхотами в надежде сделать карьеру, других завербовали — лестью, посулами или угрозами. Большинству из них нынче уже за сорок и за пятьдесят: бывшие студенты и рабочие, комсомольские и профсоюзные активисты, аспиранты и инструкторы райкомов, инспекторы райисполкомов. Теперь уже заматеревшие, оклемавшись после сутолоки и переполохов перестройки и разобравшись, что к чему, ринулись они растаскивать в лоскуты государство, разделившись на «демократов» и «консерваторов». Особенно лихими оказались бывшие лидеры и работники центрального аппарата комсомола. Они уже не хотят ни революций, ни крови, ни Маркса с Лениным, а спокойствия, и чтоб государство не мешало заглатывать и переваривать. Почти все остались дружны, сохранили связи; прежнее чувство стаи и железная организованность оказались теперь ой, как полезны. И когда Лебяхину требовалось что-нибудь по-крупному, он не стесняясь обращался к ним, разговор происходил приблизительно такой:

— Станислав Никитич, здравствуйте. Говорит полковник Лебяхин Василий Кириллович. Не помните? А я вас хорошо помню. Когда вас из комсомола решили послать атташе по культуре в посольство в Алжир, МИД советовался с нами. Мы дали добро, поскольку сотрудничали с вами уже лет семь. И вы нам понравились. Я еще учил вас, как надо держать вилку и нож. Если подают три вилки, то что какой надо есть. А еще наставлял вас, какого цвета галстук, сорочку, носки полагается носить к светло-коричневому костюму. Вспомнили? Ну и прекрасно! У меня небольшая просьба… — Дальше излагалась просьба. И никогда не случалось отказа.

Имелся и такой вариант разговора:

— Андрей Андреевич? Хорошо, что застал вас. Это полковник Лебяхин Василий Кириллович. Мне хотелось бы в ваше СП устроить одного человека, по специальности он инженер-оптик. Кто посоветовал обратиться к вам? Воробьев Боря! Сказал, что вы не откажите, он о вас очень высокого мнения.

— Да, он хороший парень.

— Хороший, но, увы, не любопытный, — сказал Лебяхин.

— Что вы имеете в виду?

— Он не стал доискиваться, кто и каким образом перекрыл ему дорогу в аспирантуру, а позже зарубил заграничные командировки, сделал «невыездным». С нашей помощью, разумеется. Вы помните квартирку на Мясницкой, где вы дали согласие сотрудничать с нами? Письменное, разумеется.

— Вы можете прислать своего инженера-оптика, — после паузы севшим вдруг голосом говорит собеседник…

С ними, вошедшими теперь в силу, даже заседавшими в Госдуме, Лебяхин был циничен, беспардонен, ибо знал, что они циничны и беспардонны, они волки и волкодавы одновременно…

Лебяхин не праздновал нынешнюю власть, а прошлую просто презирал. Но утешал себя, что не служит ей, а просто работает, как человек в совершенстве владеющий тремя языками. Ведь каждый где-то работает, чтоб за свои знания получать зарплату, содержать семью — врач, дворник, шофер. Он утешал себя, что никого не допрашивал, не сажал, не пытал, а всего лишь обучал языкам, нравам, бытовым деталям страны, куда под «крышей» посольств, торгпредств и прочих совучреждений поедут работать выпускники. Каждое государство имеет таких учителей и учеников. Он понимал зыбкость и лукавство подобных утешений, ибо, как ни крути, а все же служил…

К Перфильеву Лебяхин относился если не с уважением, то с добрым пониманием за то, что уволившись из их общего ведомства, тот не кинулся в коммерческо-посреднические шалманы, не якшался с шелупенью, а занялся серьезным и полезным делом. Вел себя скромно, избегал всякие пышные презентации с шампанским, с эстрадными знаменитостями и дорогими шлюхами. Перфильев сам пригласил его возглавить службу экономической безопасности и охраны бизнеса.

Случилось это через полгода после того, как Перфильев окончательно вернулся в Москву, был комиссован и вышел в отставку. Лебяхин прослышал, что Перфильев вроде занялся каким-то бизнесом и только любопытства ради позвонил ему домой.

— Здравствуй, Павел. Это Лебяхин. Не забыл?

— Как можно, Василий Кириллович!

— Что поделываешь в новом качестве?

— Есть одна затея. А вы как, Василий Кириллович?

— Как и положено отставнику — гуляю.

И тут неожиданно Перфильев сказал:

— А на работу не пошли бы?

— Куда, к кому, кем?

— Ко мне. Заходите, поговорим.

— Поговорить можно. Где и когда?

— Заходите в следующий понедельник, — и Перфильев объяснил, куда. Только не в папахе, у меня могут быть иностранные гости.

— Ишь, какой ты чистоплюй стал. А прежде в глаза мне смотрел ласково, когда произносил: «Здравия желаю, товарищ полковник!» — резко сказал Лебяхин.

— Ну что вы, Василий Кириллович! Я ведь без зла, шутя, — сбавил Перфильев.

— Ладно, шутник. Зайду…

До следующего понедельника Лебяхин сумел узнать, что Перфильев создал совместно с французами научно-производственное частное объединение «Стиль-керамика». Но сперва оно почему-то было зарегистрировано на фамилию какого-то Меренкова, а сейчас уже переоформлено на нового владельца Перфильева…

В здании, где расположилась «Стиль-керамика» тогда еще шел ремонт, Перфильев обустраивался, пахло свежей штукатуркой, краской. И, как отметил про себя Лебяхин, делалось все с размахом. Кабинет Перфильева тоже еще не был благоустроен. Встретились по-доброму, словно и не произошел недельной давности обмен колкостями. Оба решили забыть его.

Несколько минут поговорили о жизни вообще, затем Лебяхин, еще не зная предложения Перфильева, сказал:

— Павел, я не знаю, какую ты собираешься отвести мне должность в своей фирме, но сразу предупреждаю: если это «купил-продал» или какая-то посредническая артель, — уволь, не пойду.

— Нет, Василий Кириллович, ни то, ни другое, — и он рассказал, что такое есть и будет «Стиль-керамика».

Лебяхина для начала удовлетворило, что «Стиль-керамика» будет производить товар, спрос на который у населения постоянен. Затем он спросил:

— Какую же роль ты отводишь мне?

— Возглавить службу экономической безопасности и охраны бизнеса.

— Поподробней, если сам уже представляешь, что это такое.

— Представляю: по возможности держать в поле зрения наиболее серьезные криминальные структуры, т. е. «добровольцев», предлагающих защиту от им подобных, изучать персонал, как при приеме на работу, так и в процессе его деятельности, дабы вовремя учуяв момент вербовки с какой-нибудь стороны или попытки наладить канал утечки информации.

— Серьезный ты человек, Павел, — улыбнулся Лебяхин.

— Главным в вашей службе должна быть оценка и значимость информации, уровня доступа к ней и определения, что подлежит защите.

— Впрямь, как «почтовый ящик» организовываешь, — сказал Лебяхин.

— Один толковый человек однажды мне сказал: «Не бренчи ключами, ежели они от тайны».

— Ну, а что касается физической защиты? — спросил Лебяхин.

— Просчитать и заложить в компьютер источники возможных угроз и их характер.

— Ты Владика Сидельникова, моего племянника, помнишь?

— Конечно! Вместе начинали. Где он, как он?

— Ты был поинтеллектуальней и пошел по своей стезе. Владька по другой, в спецотряд «Щит». Как и ты, дослужился до майора. Сейчас эту группу большие умники расформировали, Влад уволился. Ниже ростом не стал такой же, почти двухметровый, и так же щелчком в дно вышибает пробку из бутылки шампанского. Он мог бы возглавить группу физической защиты.

— Передайте, Василий Кириллович, пусть зайдет. Рад буду повидать и о деле поговорим.

— Хорошо. Он сейчас в Барвихе, вернется через две недели… Значит, нанимаешь меня на работу? — съязвил Лебяхин.

— Предлагаю.

— Сколько даешь на раздумье?

— Постарайтесь побыстрее…

Через неделю Лебяхин дал согласие. У него было, правда, несколько существенных вопросов к Перфильеву, скажем, откуда у тебя, Павел Александрович, объявились деньжата, чтоб размахнуться на такое дело, начальный капиталец откуда? Но воздержался задавать вопросы, мудро решив, что по ходу событий поймет, разберется…

Еще через две недели появился Владик Сидельников. Встретились тепло, потискали друг друга.

— Ты все такой же амбал, — улыбнулся Перфильев.

— Уменьшаться в росте и размерах — не выгодно: весь гардероб и всю обувь менять надо, а нынче это дорого.

Минут пятнадцать поболтали о том о сем, повспоминали, затем Сидельников спросил:

— Дядька сказал, на работу меня приглашаешь? Расскажи в двух словах, куда. Кем — я уже понял. Стрелять придется?

— Не думаю.

— Слава Богу… Слушаю тебя, Паша.

— Подробности тебе не нужны. А вот о структурах. Представь себе многоэтажное здание, где каждый этаж — самостоятельная единица. Ты и будешь возглавлять, скажем, свой этаж, допустим первый. И не подконтролен никому, кроме Василия Кирилловича. Но так или иначе деятельность твоего этажа перетекает на тот, который выше. Последующие работают также автономно. И результат также идет вверх. Вплоть до предпоследнего, где все складывается в сумму, которая поступает ко мне, руководителю, на самый верх. Я не вникаю в работу каждого из этажей, мне это не нужно и не интересно. Мне бы это только мешало… Понял?

Сидельников кивнул.

— Я даже не буду знать, если тебя уволят за плохую работу, подмигнул Перфильев. — Для наглядности и такой пример: представь, что я хозяин большого пятизвездочного отеля.

— А я вышибала? — засмеялся Сидельников.

— Не перебивай, вникай… И кабинет мой где-то под самыми небесами, а далеко-далеко внизу служба, отвечающая за чистоту туалетов во всем отеле. Отвечаешь за это только ты, и ты отвечаешь только за это. Скажи, на кой черт мне знать, в каком состоянии туалет, допустим, в номере 1521? Или в баре? Я не буду и не желаю знать, если ты уволишь какую-нибудь горничную по жалобе жильцов или посетителей бара, но и не буду знать, если уволят тебя. Твоя забота — чистые туалеты. Понял?

— Значит я, как говаривал товарищ Маяковский, «ассенизатор и водовоз»?

— Нет, ты только ассенизатор, Влад. Водовоз этажом выше. И вы никак с ним не связаны.

— Ладно. А дерьма много придется выгребать?

— Этого я не знаю, не по моей части. Про это тебе растолкует Василий Кириллович. — Знаю только, что в подчинении у тебя будет пятнадцать добрых молодцев вроде тебя. Все профессионалы, но уже без погон.

— Все понял, Паша… Слушай, а почему у тебя мужик-секретарь, а не какая-нибудь с тугой попкой и ногами из подмышки?

— Влад, считай, что это здание — мой дом, где должна быть крепкая и надежная семья. Мы собрались тут не совокупляться, а делать дело. Если тебе больше по душе работа в борделе, порекомендую, куда и к кому обратиться. Там много свежего молодого мяса, да еще со знанием иностранных языков. Если это тебя возбуждает.

— Значит хочешь, чтоб вся Россия гадила только в унитазы?

— Желательно.

— А взятки берешь, Паша?

— Нет.

— А даешь?

— Иногда.

— Кому?

— Тем, кто берет.

— А ты богатый?

— Не в том смысле, какой вкладываешь в это слово ты.

— А на какой колеснице ездишь? «мерс», «вольво»?

— На обычной «Волге», Владик.

— Что так скромно?

— Для «Волги» легче купить запчасти, — усмехнулся Перфильев.

— Деньги-то где хранишь?

— В мошонке, Влад.

— Темнило ты, Паша, — засмеялся Сидельников. — Ладно, считай, нанял меня.

— Почему не спрашиваешь, сколько получать будешь?

— Уверен, не обидишь… Значит, я пошел к дядьке оформляться?

— Двигай…

Василий Кириллович Лебяхин сидел перед экраном дисплея, считывая возникавшие, гаснувшие и вновь возникавшие зеленоватым светом строки. Это были уже не разрозненные сведения о фирме «Улыбка» и ее руководителе Евсее Николаевиче Батрове, а связная, последовательная информация, выуженная Лебяхиным из разных источников по крохам, а теперь систематизированная и заложенная в компьютер. И то, что он читал, заслуживало внимания и анализа. У Лебяхина-профессионала удивления это не вызвало, он знал: какую коммерческую структуру ни копни, что-нибудь мутненькое да вылезет. За два с лишним года, что он работает у Перфильева, им накоплен такой банк данных о различных фирмах, компаниях, СП, их руководителях, покровителях-чиновниках из министерств, госкомитетов, что объяви Лебяхин распродажу этих данных, тут же выстроилась бы очередь желающих выкупить за любые деньги…

Постучавшись, и услышав ответное «Да!», вошел Владислав Сидельников огромный, широкая спина, узкая талия, серый буклированный пиджак, темно-синие из английского габардина брюки, все ладно, мужик, как с картинки, кто угодно залюбуется, но сам Сидельников никогда не думал о мощи своих мышц, о натренированном послушном теле, дарованном природой, как иной не думает о прекрасной синеве своих глаз. Владислав Сидельников просто жил, как и все люди, не предполагая, что кто-то завистливо поглядывает ему вослед.

— Ну что? — спросил Лебяхин.

— Из наших у них никого. Просто бывшие спортсмены, «качки», но в общем полууголовная шешура мордатая, внешне впечатляют, но это до первого хорошего удара, а потом плывут, я знал таких. Это про них? — Сидельников указал на замерзшие на дисплее строки.

— Да, — ответил Лебяхин.

— Производят презервативы? — усмехнулся Сидельников.

— Штопают, — усмешкой же ответил Лебяхин. — А что «Лесной шатер?»

— По-моему, такая же артель, как и эта, — кивнул Сидельников на экран. — Через день-два закончу и с «Шатром».

— Не затягивай.

— К возвращению Павла будет полная картина…

9. ПАРИЖ. ПЕРФИЛЬЕВ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

…И тут произошло то, что заставило меня вспомнить сказанное одним мудрым польским писателем: «Прыгая от радости, смотри, кабы кто-нибудь не выхватил у тебя из-под ног землю». Но все по порядку.

Начались осенние дожди, сбивавшие на тротуары ослабевшие уже листья платанов. Париж потускнел. Но случались и солнечные дни, тогда становилось вновь тепло, охорашивались Большие бульвары.

В один из поздних вечеров, когда дождь угомонился и из-за облаков выскользнула луна, я сидел дома, просматривал газеты. Неожиданно запищал телефонный зуммер. Я снял трубку:

— Алло, квартира Перфильева, — сказал я.

— Еще не спишь? — узнал я голос Кнорре. — Я сейчас приеду к тебе без обиняков сказал он и повесил трубку.

Я и обрадовался, и насторожился: он почти никогда не звонил мне на квартиру, тем более в поздние вечерние часы, за все время нашего знакомства лишь два или три раза был у меня…

Минут через двадцать Кнорре приехал. Был он здорово пьян и мрачен.

— Ты на машине? — спросил я.

— На такси. Свари кофе, — коротко бросил он, усаживаясь в мокром плаще в кресло, стоявшее возле телевизора.

Когда я вернулся с чашкой кофе, он уже дымил сигаретой. Отхлебнув из чашки, Кнорре, не мигая, уставился на меня воспаленными глазами. Таким неприветливым, сказал бы злым, я его видел впервые. Мы как бы молча играли в детскую игру: кто кого переглядит, не мигнет. Не выдержал я, поскольку все это выбивалось из нормы — и то, что он вот так испытывающе глядел, и то, что в такое время, да еще пьяный, не спросив, удобно ли мне его принять, запросто, как по-русски, завалился.

— У тебя все в порядке? — спросил я.

— Скоро выясним.

— Леони вернулась? Как она?

— Вернулась. Нормально, — и тут он сказал: — Кстати о Леони. Она как-то спросила: «Слушай, этот русский, Перфильев, не „голубой“?»

— Забавно! — засмеялся я. — С чего бы такое впечатление?

— Взаимоотношения двух однополых людей сторонний человек оценивает точнее, нежели эти оба могут сами. Не находишь? — все так же мрачно спросил он.

— Возможно. Но в данном случае…

— Так вот она полагает, что ты меня обхаживаешь, — перебил он. — Но поскольку точно знаю, что я не гомосексуалист и почти уверен, что и ты предпочитаешь женщин, то…

— То что? — разговор делал какой-то странный изгиб, я насторожился.

— То наши отношения, если их проанализировать, а я попытался это сделать, похожи на игру, на некоторую охоту.

— Кто же за кем?

— Разумеется, ты за мной.

— Я?! Зачем?

— Вот мы и выясним.

— Ты для этого напился и приехал?

— Приехал для этого. Напился из-за того, что у меня неприятности.

— Итак? — спросил я.

— Не кажется ли тебе, что слишком ты услужлив?

— Возможно. Такой у меня характер.

— Оставь! Я не вчера вылез из чрева. Ни для кого не секрет, что ваши тут, на Западе, «Техноэкспорты», «Автоэкспорты» и прочие конторы — это маленькие филиалы большой московской конторы, — он прищурил глаз.

— И ты подозреваешь, что я?..

— Пока только предполагаю. А что здесь невозможного?

— Что еще тебя натолкнуло на эти предположения?

— Однажды ночью мы с Леони курили в постели. И она сказала: «Поосторожней с ним, Ив. Слишком он, как бы это тебе сказать… гладкий, без углов. Мужчины такими не бывают, если в этом нет корысти». И я, как очнувшись, начал перебирать в памяти все, до мелочи. А когда думаешь заданно, вдруг обнаруживаешь то, что ищешь. Хотя в ином случае, когда ты не запрограммирован, это выглядит пустяками.

— Что же ты обнаружил? Если допустить, что ты действительно прав, что же меня может интересовать на твоей фирме? Унитазы, бидэ, умывальники, облицовочная плитка?

— Я специально пригласил тебя осмотреть фирму. Все тебе в ней искренне понравилось, хотя глаза твои оставались спокойными. Они взблеснули, когда я подвел тебя к зарешеченной двери на четвертом этаже, где есть охрана. И потускнели, когда я тебя туда не пустил. Это во-первых. Во-вторых, когда я посетовал, что сроки поставки глины из Белояровска не соблюдаются, ты спросил: «А когда по контракту должна быть последняя поставка глины?» Откуда ты знал, что это — последняя? Я ведь только упомянул о несоблюдении сроков. Значит ты откуда-то получил эту информацию из России. Кого же ты запрашивал и зачем? Далее. У нас сложились с тобой добрые отношения. Но не настолько, чтобы ты так заботливо-бескорыстно, отвлекаясь от своих дел, суетился вокруг моих забот с глиной. Ведь это требует от тебя и каких-то усилий, расходов, у кого-то одалживаться, просить. Кого! Кто же при вашем-то бюрократизме смог так оперативно все сделать? Только после разговора с Леони, мне вспомнилась мелочь, увидевшаяся сейчас иначе. Помнишь наше знакомство у церкви? У тебя забарахлил двигатель. Оказалось всего лишь, что ты перекачал, забрызгал свечи. И это ты — человек, который не первый год водит машину, да еще инженер, не понял самого элементарного?!

— Все это довольно зыбко, согласись, — сказал я. — Но допустим, у Леони сверхчутье, и ты, поразмыслив, признал, что она права. Что дальше?

— Ты скоро уезжаешь. Насовсем. И слава Богу. От меня ты ничего не получил. Мы забудем друг друга.

Он умолк. Я ждал. Наступила долгая пауза. Затем я спросил:

— Это и есть твои неприятности, из-за которых ты напился?

Он махнул рукой с зажатой меж пальцев сигаретой, как бы отвергая мое предположение, и резко сказал:

— Я накануне банкротства. Нечем погасить большой кредит. Осталось два месяца. Это очень мало, чтоб я успел достать нужную сумму.

Что это было? Намек или искренняя исповедь?

— Чем это вызвано? — в моей голове младенчески зашевелилась мысль, постепенно взрослея. Последний шанс!

— Мои оптовики здесь и в Бельгии скуплены на корню немцами.

— С удовольствием дал бы тебе деньги, но — увы! Моя зарплата составляет наверное десятитысячную долю необходимой тебе суммы, — сказал я.

— Если не более.

— Но есть выход из положения, — решился я.

— Какой? — вяло спросил он, не веря, что я могу предложить что-либо существенное.

— Работы, которые ты ведешь в секретной лаборатории на четвертом этаже представляют интерес для другого государства? — прямо спросил я, чувствуя как возле селезенки нервно задергался мускул.

Кнорре не крикнул на меня, не осадил, не возмутился, не ухмыльнулся победно, а спокойно спросил вдруг:

— У тебя виски есть?

— Есть.

— Принеси.

Я принес непочатую фигурную бутылку «Dimple», лед и содовую. Он налил в стаканы — себе и мне.

— А что если я позвоню в полицию по поводу твоего предложения? Не боишься?

— А я пошутил, — сказал я.

— Допустим, я соглашусь.

— Считай, что мы спьяну играем в какую-то игру. Выпив, люди любят перекинуться в картишки, — сказал я.

— Давай перекинемся. Ты платишь мне сколько нужно, чтоб я погасил кредит и проценты. Наличными. А ты подумал, как я эти наличные положу на свой банковский счет?! У нас, милый Павел, за этим очень строго следят, сказал он мне, как несмышленышу.

— Ты получишь не наличными, переведут на твой счет.

— А что ты будешь от этого иметь? Аплодисменты начальства?

— Аплодисментов начальства я боюсь: иногда голова может оказаться меж их ладонями… Ты очень дорожишь этим заказом?

— Работы финансирует одно правительственное агентство, я получаю небольшой процент. Просто престиж… Ты не ответил мне, что лично ты будешь иметь от такой сделки: орден или еще одну звезду на погоны? Стоит ли это твоих усилий, риска?

И тут я без обиняков изложил ему то, что задумал и в конце добавил:

— Орден и звезды на погоны мне уже не нужны, я скоро уволюсь. Мне дома нужны будут деньги.

— Значит то, что я, допустим, тебе передам, ты намерен…

— Денег хватит и тебе, и мне, — перебил я его.

— А как ты перевезешь свою долю через границу? В мешке? — хмыкнул он. — Это же будет семизначная цифра.

— Я ничего не собираюсь перевозить. Открою здесь счет.

— Рискнешь на свое имя?! — удивился он.

— Нет.

— И что дальше?

— Мы с тобой создаем совместное предприятие в России. Номенклатура изделий и технология твоей фирмы. В России рынок прожорливый, впоследствии, возможно, и Восточная Европа. Контрольный пакет: твой — 59, моих — 41. То, что я сейчас говорю, это — не экспромты. Мною давно все просчитано. Все в Москве будет создаваться по типу твоего «Ориона». И в скором времени нищие труженики России, всего СНГ будут садиться на прекрасные унитазы. Работы в твоей секретной лаборатории ты должен продолжать; во-первых, чтоб не вызывать подозрения, во-вторых, как возможный источник нашего дальнейшего финансового благополучия.

— И все-таки, на чью фамилию ты откроешь здесь счет в банке?

— Это я тебе скажу после того, как ты примешь решение.

Мы опять умолкли, потягивали виски. Несмотря на то, что Кнорре пил, он трезвел.

— Вызови мне такси, — наконец произнес он. На раздумья времени у меня не так много. Поэтому ответ мой ты получишь через неделю.

Через полчаса он уехал…

Неделю я прожил, как рыба на холодной сковородке, боясь, что вот-вот под нею зажгут газ, чтоб изжарить. Во всем, что я изложил Кнорре, риска почти не было — произносились слова, а факты, годные для следователя, отсутствовали. Уязвимым оставалось лишь одно: если Кнорре выдаст меня, ему велят, чтоб мне он ответил согласием, а брать меня будут с поличным, в момент передачи из рук в руки микропленок с рецептурой, технологией. Две ночи я не спал, терзали сомнения, страх, в какой-то момент решил было позвонить ему и сказать, что сделка наша почему-либо не состоится. Почему — придумать я мог, что угодно. В бессонные ночи, да и днем, чем бы ни был занят, мозг мой работал лишь в одном направлении: выдаст или нет? Я бессчетное количество раз прокручивал в памяти весь наш разговор, каждую фразу, каждое слово, пытаясь найти фальш, переигрывание в его словах, в последовательности и логике, с какими он выспрашивал меня; все время я напоминал себе, что вместе с крючком и наживкой рыбка может заглотать и рыбака. Постепенно я пришел к одной главной мысли, несколько успокоившей меня: допустим, Кнорре меня сдаст, что он за это получит. Громкую похвальную прессу, станет героем телевидения и радио? Шумиха эта продлится неделю-две максимум, ее место займут другие сенсации. Меня вышлют, все уляжется. Но кредит и проценты, которые он должен, останутся не погашенными, и через какое-то время из героя одной сенсации он превратится в героя другой, — как банкрот. Кнорре умен, опытен, не может он не просчитать подобный финал…

Через неделю он позвонил мне:

— Я согласен.

— Приезжай, — ответил я.

Приехал он вечером ко мне домой. Трезв, как стеклышко, элегантен, спокоен, повесил плащ в прихожей. Я поставил два стакана, лед и недопитую бутылку шотландского. Мы просидели часов пять, оговаривая все тонкости, детали, подробности каждого шага. Закончив, я спросил:

— Белояровская глина нужна была тебе для этих исследований?

— Да. После первых экспериментальных работ стало ясно, что она идеальна. Но она оказалась превосходной и для облицовочной плитки, и для фаянса.

Я открыл ящик стола, вытащил оттуда второй привезенный мною «серпастый молоткастый».

— Вот на этого человека я и открою здесь счет в банке.

Он раскрыл паспорт, посмотрел на фотографию, потом на меня и ухмыльнувшись, сказал:

— А ты фотогеничен, — глянул на часы. — Пора. Вызови, пожалуйста, такси…

На следующий день я позвонил господину Манджери Рао, с которым знаком был давно, поддерживал деловые отношения, бывал у него в торгпредстве, почти не сомневался в его истинной должности там. Впрочем он, вероятно тоже имел обо мне мнение, но, разумеется, мы никогда об этом не говорили. На мое предложение встретиться в каком-нибудь кафе он согласился без каких-либо расспросов. Встретились назавтра. Он выслушал меня без всяких внешних эмоций, с достоинством и спокойствием индуса и опытного партнера, на прощание сказал: «Мне нужно обдумать ваше предложение». Я понимал, что думать будет не столько он, сколько большие люди в его стране, которые решают. Их раздумья длились дней десять. Он позвонил мне утром в офис и сказал:

— Я готов оговорить детали. Даже сегодня.

— Где мы можем встретиться? И когда?

— Где-нибудь в «Libre service»[6]. Скажем на ланч. Выберите сами.

Я вспомнил, что недалеко от церкви Сент-Эсташ есть такой симпатичный ресторанчик, господин Манджери Рао согласился…

«Ну вот, свершилось и завершилось», — думал я далеко за полночь, когда лежа в постели итожил, не ощущая в душе торжества, поскольку понимал, какую ношу взвалил на себя, когда ее придется тащить по возвращении в Москву. Ни Кнорре, ни господин Манджери Рао не были виновны в том, что мне предстоит. Я сам вызвался. Занавес поднят. И я на сцене. Соло…

Летели дни, недели. Однажды в субботу днем Леони, Кнорре и я отправились на Монмартр. В толчее среди зевак и знатоков мы подходили к художникам, рисовавшим тут же по заказу портреты желающих или просто продававших свои уже готовые работы. Я хотел что-нибудь купить, чтоб увезти в Москву на память, воспользовавшись советами опытной Леони. Она выбрала три акварели: утро на Сене, в дымке баржа; портрет негритянки с замысловатыми серьгами-висюльками; огромный гальский каплун в пестром оперении на фоне разгорающейся зари. Затем мы двинулись к белоснежной базилике Секре-Кёр, царившей на холме. Ее главный восьмиметровый купол, увенчанный крестом, казалось сам плывет на фоне медленно ползущих облаков. У основания широкой многоярусной лестницы молодые негры и арабы торговали разложенными на ковриках поделками: вазочками из тонированного гипса, толстыми декоративными свечами, плетенными из соломки сумочками. На ступенях — снизу до верху — сидели парни и девушки, кто читал, кто болтал, кто просто отдыхал, откинув голову, зажмурив глаза, подставив лицо последнему осеннему солнцу. У колонн портала устроились пожилые люди, молодые мамы; детишки скакали по ступеням. Здоровенный негр-фотограф ходил с «Полароидом» от группы к группе, фотографировал, тут же отдавал фотоснимок, получал плату и быстрым взглядом высматривал, на ком еще можно заработать.

Леони вскоре нас покинула — у нее было свидание с подругой.

И тут я услышал громкий оклик по-русски:

— Месье Перфильев!

Поискав глазами, я увидел Желтовского, сидевшего на ступенях верхнего яруса лестницы у сетки ограждения. Рядом с ним стояла цыганка в пестром платке, в юбках, выглядывавших одна из-под другой, в красных сапожках на высоченных каблуках. На одной руке она держала младенца, закутанного в тряпье, другая была протянута Желтовскому за подаянием, через плечо у нее висела торба. Мы подошли. Желтовский поднялся, отогнал цыганку. Я познакомил его с Кнорре, втроем мы уселись на ступени.

— Какими судьбами? Когда прилетели? — спросил я.

— Позавчера. Автомобильный шоу-салон сезона, надо снять сюжет.

— Надолго?

— Еще три дня побуду, — ответил Желтовский.

— Завтра я открываю небольшую выставку новинок «Экспорттехнохима». Куда прислать вам пригласительный и проспект? — спросил я.

— Я уже обхожусь без пригласительных, — самодовольно засмеялся Желтовский. — Приду. В котором часу и куда?

— В пять дня, — я назвал адрес, где арендовал для выставки небольшой зал у Общества дружбы «Франция-СССР» двенадцатого района Парижа.

— А фуршет будет? — спросил Желтовский.

— Не для всех. И зависит от поведения, — подмигнул я.

В это время к нам подошел мягкой, как у ягуара, походкой негр-фотограф. Трижды щелкнув нас «Полароидом», сверкнув зубами, он вежливо преподнес мне, Желтовскому и Кнорре по фотоснимку. Кнорре заплатил ему, негр поблагодарив, удалился.

— Ну что, пойдем? — спросил я, даже не предполагая, чем обернется для меня это фотографирование…

— Я останусь, жду даму, — сказал Желтовский…

Мы возвратились с Кнорре к художественной толкучке, он подвел меня к киоску сувениров и купил небольшую, размером с ладонь, пепельницу из тонкого фаянса: прямоугольная, покрытая кобальтом, с четырьмя выемками по сторонам для сигарет; кайма по периметру с бутонами по углам и с профилями фигурок пастуха и пастушки времен Людовика XIV в центре выполнены позолотой. На обороте по кругу надпись «Veritable porcelain D'art», а внутри заглавные буквы «IK». Как я понял — Ив. Кнорре.

— Это тебе на память о Монмартре, — сказал он. — Вот что моя фирма производит еще. Поехали обедать?..

10. ПАРИЖ. ЖЕЛТОВСКИЙ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Мой приятель Поль Берар за два дня до моего прилета умчался в Македонию. Консьержку он предупредил, тем более, что в лицо она меня знала, и ключи от его квартиры вручила с приветливой улыбкой. Один день у меня ушел на поездку автобусом в Орлеан, там я сделал небольшой миленький сюжет: бракосочетание португальской пары в мэрии. На площади у мэрии случайно увидел группу нарядно одетых мужчин, женщин, детишек; в центре в белом длинном подвенечном платье с венком на голове стояла невеста, жених был в черном костюме, в белой сорочке с рюшами под черной бабочкой. Оба держали огромные букеты цветов. Я подошел, разговорил их, представился, они очень оживились, узнав, откуда я; поснимав их, когда они вошли к мэру, я занялся главным: у меня был «левый» заказ для частного издательства «Земной шар». Они издают альбом «По долинам и замкам Луары». В этой серии уже вышли «По Рейну», «Течет река Волга», «Дунайские волны». Мне же нужно было отснять все связанное с Жанной д'Арк в этих местах, разумеется, памятник — она верхом на коне, дом-музей, где она, семнадцатилетняя, худенькая, тщедушная, но таскавшая на себе четверть центнеров доспехов, провела две ночи, и еще многое…

Следующий день и ночь, вернувшись в Париж, я славно провел с Милицей — веселой симпатичной югославкой, работавшей фотолаборанткой в рекламном агентстве. С нею меня познакомил однажды Поль Берар, и Милица без всяких дала мне свой телефон…

Встреча с Перфильевым на ступенях базилики Секре-Кёр, когда меня донимала цыганка, а я ждал в это время Милицу, прошла бы для меня, как мимолетная (мало ли теперь встречаешь соотечественников по заграницам!), не пригласи он меня на выставку «Экспорттехнохима». Туда я поехал к пяти, захватил с собой видеокамеру, заранее зная, что подобные выставки — скука, что всю запись придется за ненадобностью стереть. Так оно потом и оказалось. Народу в зале было немного, походили вдоль стендов, послушали объяснения стендиста, гости вежливо и уклончиво говорили о возможных протоколах, о намерениях и т. д. Эти сопли о намерениях, обычно, ни во что конкретное не воплощаются. Уж это я знал. Перфильев был внешне возбужден, приветлив, улыбчив, но по его умным глазам с осторожным взглядом я понимал, что вся эта провинциальная показуха на хрен ему не нужна. Тут же тоскливо слонялся его приятель-фирмач Ив Кнорре. Я поболтал с ним, он рассказал о своей фирме «Орион», я оценил — мужик действительно занимается полезным делом: клепает унитазы, а без них половина России, наверное, все еще присаживается на корточки за сараями…

Потом почти все разошлись, остались только члены Комитета Общества дружбы «Франция-СССР» 12-го района. И началась, как они назвали, «беседа вокруг бокала вина», а проще говоря пьянка, разумеется за счет нашего родного «Экспорттехнохима», т. е. государства. Гульбище набирало кондицию. Россия в эту пору укладывалась спать или уже спала. И ни в Москве, ни в Пошехонье люду нашему ни в каком дурном сне не снилось, куда, а главное пошто летят его денежки, ставшие бутылками с неведомыми этикетками, и то, что денежки эти плюхнутся блевотиной в унитазы какой-нибудь фирмы «Орион»…

Набрался я крепко; бренди, смешанное с водкой, пивом и виски, несмотря на обильную закусь, начали путать мой, говоря по-научному, опорно-двигательный аппарат. Я глянул на часы, было начало второго ночи. Метро работает до часу пятнадцати. Ту-ту. Поезд в прямом смысле ушел.

Мы вывалились на улицу. Кнорре поймал такси. Втроем мы уселись.

— Вас куда? — спросил Перфильев меня.

— Куда угодно! — пьяно махнул я рукой.

— Ладно, переночуете у меня, — сказал Перфильев.

Сперва мы отвезли Кнорре, это было по дороге. Около двух добрались до квартиры Перфильева.

Он постелил мне в кабинете на диване.

— Вас когда поднимать? — спросил он, пока я с трудом раздевался.

— Мне надо в одиннадцать быть в автосалоне. Если встану в половине десятого, как раз успею.

— Хорошо. Меня уже не будет. Консьержка позвонит, разбудит, я предупрежу ее. На кухне на полке банка кофе.

Я лег, закрыл глаза и уплыл…

Поднял меня звонок, я разлепил глаза, не сразу понял — звонят в дверь или телефон, наконец, сообразил: телефон. Я прошлепал босой к столу, снял трубку и прокашливая похмельную хрипоту буркнул:

— Алло! — полагая, что это консьержка.

На другом конце провода сперва помолчали, затем осторожный голос сказал:

— Мне нужен месье Алибаев Фарид Латыпович.

— Здесь такого нет, — я глянул на часы, звонок поднял меня на час раньше.

В трубке какое-то время недоверчиво посопели. Я опустил ее на рычажки… Приняв душ, побрился, заварил большую чашку крепкого кофе, нашел в холодильнике сыр, в буфете на кухне кусок от полметрового свежего хлеба, мягкого как вата и такого же пресно-невкусного, его сожмешь, он тут же распрямляется; намазав его апельсиновым джемом, я все это сжевал, запил кофе и выпорхнул.

По дороге в метро думал: надо же! В Париже, на квартиру русского Перфильева звонит какой-то француз и разыскивает татарина или башкира Алибаева Фарида Латыповича!

Через два с половиной года я тоже смеялся по этому поводу, но смех мой имел уже иной смысл…

11. ПАРИЖ. ПЕРФИЛЬЕВ. ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Ноябрь был гнилой, слякотный, падавший иногда снег тут же таял, размазывался скатами автомашин по мокрому асфальту. Всегда уютный Париж в эту пору выглядел, как любой большой город в самое неприветливое время года: зонтики, плащи с поднятыми воротниками, торопливые шаги, в метро запах сырого меха и просыхавшей ткани.

Было, помню, воскресенье. Из-за какого-то срочного дела я поехал в офис. Около четырех пополудни принесли телеграмму. Она была от сестры: «Срочно прилетай. Мама при смерти, Инсульт». Я позвонил в представительство «Аэрофлота». Знакомая девочка пообещала билет на понедельник. Заказал разговор с Москвой. Сестры не оказалось дома, ушла в больницу. Разговаривал с шурином — Антоном Меренковым, способным математиком, ушедшим работать в СП по составлению компьютерных программ. Сообщил ему, что прилечу завтра. Хотел купить ему в подарок пару сорочек, но универмаг «Претан» на бульваре Осман в воскресенье был закрыт, остальные магазины работали до шести вечера, а в понедельник были выходными, в том числе и мой любимый небольшой магазинчик мужской одежды «Today» («Сегодня») на углу Бульвара Сен-Мишель. Мне же еще надо было заехать за билетом в агентство, а в понедельник утром — в аэропорт; я уже никуда не успевал…

В Москву прилетел вовремя, без опоздания, и из аэропорта на такси поехал в больницу. Маму вывели из коматозного состояния, но интеллект ее и речь были нарушены, рука и нога парализованы. Она лежала с закрытыми глазами, оглушенная к тому же транквилизаторами. Прогноз лечащего врача был невеселый. Посидев у постели минут сорок, я уехал домой, позвонил начальству, доложился, объяснил почему вдруг оказался в Москве. У тех хватило такта не дергать меня служебными вопросами…

Назавтра поехал к сестре. Для дела, которое я затеял, мне нужен был шурин. Выслушав, он дал согласие. Я попросил его:

— Не тяни, зарегистрируй на себя как можно скорее. Открой счет…

Жене я сказал:

— «Девятку» нашу продай. И все от «Panasonica» продай: музыкальный центр, видеокамеру, видеомагнитофон. Свои побрякушки тоже загони. Не волнуйся, все со временем восстановим. Всю валюту отдай Антону, он знает, что делать, — и без особых подробностей я рассказал ей о своих планах. Она лишь пожала плечами, сказала: «Как знаешь, тебе виднее…»

В Москве я пробыл до пятницы, каждый день ездил в больницу, состояние мамы почти не изменилось, правда, однажды, открыв глаза, она долго всматривалась в меня, не узнавала, затем, видимо узнала, дала знак шевельнула губами…

Дальнейшее мое пребывание в Москве было бессмысленным, сестра настояла, чтоб я возвращался в Париж, жена тоже деликатно сказала об этом. В пятницу утренним рейсом я улетел…

Итак, господин Манджери Рао получил то, что хотел, Кнорре — сумму, с лихвой перекрывавшую его кредитный долг, остальные деньги он перевел на счет, который открыл я, и где уже лежала моя доля. Между собой я и Кнорре называли этот счет «резервным». В Москве мой шурин Антон Меренков тоже не спал, оказался шустрым, дело закрутилось, я перебросил на счет, открытый им, необходимую для начала сумму.

Рождество я отгулял вместе с Леони, Ивом Кнорре и их приятелями. Новый год тоже встречали вместе. В феврале нового года я сдал дела очередному руководителю парижского бюро «Экспорттехнохим» и распрощавшись со всеми, отбыл в Россию. К Пасхе я уже был комиссован, и ощущая, как естественно теперь сидит на мне цивильный костюм, с радостью нырнул в дела французско-российского СП «Стиль-керамика»…

12. ПАРИЖ. БУРЖЕ. ПЕРФИЛЬЕВ, ЖЕЛТОВСКИЙ И ДРУГИЕ. СЕГОДНЯ

Перфильеву, конечно, не хотелось аннулировать просуществовавший два с половиной года резервный счет. Он приносил хорошие проценты, был надежен, в любой критический момент мог оказаться полезным. Но тревожный факс Кнорре с просьбой закрыть его не случаен. Осторожный и опытный Перфильев пренебречь этим не мог. Хотя в другом банке имелся еще один, официальный счет российско-французского СП «Стиль-керамика»…

Утром следующего дня, как и было назначено, он сидел в парижском отделении фирмы «Катерпиллер». Его руководитель по заведенному обычаю разлил виски в высокие с толстым дном стаканы. Перфильев изложил ему суть дела. Глава бюро сказал:

— О'кей! Ужинаем сегодня вместе. Я приглашаю, за счет фирмы и позвонив секретарше, распорядился: «Ширли, приготовьте все бумаги для контракта», — перечислил, что требуется впечатать, сроки и прочие подробности условий…

Через два дня контракт был подписан, деньги переведены Перфильевым «Катерпиллеру», резервный счет таким образом был аннулирован. В аккуратности «Катерпиллера» Перфильев не сомневался: катки, бульдозеры, скреперы, землеройные машины, — все будет в срок доставлено в Россию…

Теперь оставалось дать знать Кнорре, что он, Перфильев, здесь, значит, выполнил его просьбу. Избранный им заранее вариант был самым безопасным. И в субботу Перфильев поехал в церковь — в Храм Всех Святых в Земле Российстей Просиявших. Он приехал заранее и стоял у входа, пропуская прихожан. Но Кнорре среди них не было. Началась литургия. Торчать одному у входа было глупо, Перфильев вошел внутрь, отстоял литургию, и поняв, что Кнорре уже не появится, уехал. Назавтра он снова отправился в церковь, занял ту же позицию, уже нервничая: если Кнорре не придет, как связаться с ним, известить? Но в этот раз Кнорре прибыл, припарковал машину и не спеша двинулся к входу, не увидеть стоявшего Перфильева Кнорре не мог. Еще издали, разглядывая его, Перфильев обратил внимание, что Кнорре осунулся и шел какой-то уставшей походкой. Не виделись они очень давно, и перемены в облике Кнорре показались Перфильеву разительными. «Что-то произошло. Что-то его грызет», — подумал Перфильев. Кнорре поднял глаза, встретился взглядом с Перфильевым, тот на мгновение утвердительно смежил веки: все, мол, сделано. Кнорре ответил так же: дескать, я понял, и прошествовал мимо Перфильева, как мимо столба. Минуты через две-три Перфильев тоже вошел в храм, нашел взглядом Кнорре, но стал поодаль. Во время литургии Перфильев вдруг подумал: «Будет ли человек, присланный вместо него, пытаться выйти на контакт с Кнорре? Ведь дело, задуманное в Москве его прежним начальством, не доведено до конца? Нет, уж тут им не обломиться, Кнорре теперь, ежели кто к нему сунется, шуганет», — внутренне злорадно ухмыльнулся Перфильев…

Служба окончилась. Перфильев вышел из церкви, даже не оглянувшись на Кнорре…

Вернувшись в гостиницу, он позвонил в бюро «Экспорттехнохима». Трубку снял шеф.

— Привет. Это Перфильев. Ты грозился взять меня в Бурже на авиасалон. Есть такая возможность?.. Хорошо. Я в гостинице «Дом Мадлен»… Отлично, буду ждать у подъезда…

Дмитрий Желтовский слыл талантливым тележурналистом. Многие, правда, считали, что таланта у него наполовину, вторую часть его успехов составляли цепкость, наглость, циничность и сумасшедшая работоспособность. Он не отрицал. Кто-то из коллег сказал ему: «Ты как тот голодный солдат, что хочет сорокаграммовой ложкой зачерпнуть с одного раза котелок каши». На это Желтовский со смехом ответил: «Почему бы нет, если каша вкусная. А ежели она дерьмо, я и чайную ложку в руку не возьму». Нюх у него был, как у собаки, особенно на скандальные истории. Вцепившись, не отпускал, как бульдог; мог продать людей, дававших информацию на условиях анонимности. Коллеги его об этом знали, но для телезрителей, читателей, радиослушателей он был кумиром, обаятельным на экране, с приятным баритоном, располагавшим внимать и верить ему. Что правда, у него никогда не случалось проколов, он был терпелив, факты перепроверял тщательно, считал, что достоверность одно из условий игры, которая либо возвышала, либо уничтожала людей. Его завидная интуиция подсказывала, как стянуть воедино разрозненные и разбросанные во времени и пространстве факты, фактики, мелкие штрихи, детальки, которые, сложившись в его голове, объясняли ему многое, на что он искал ответы в своих репортерских поисках, расследованиях и погонях… Многому Дмитрий Юрьевич Желтовский научился у своего французского коллеги и приятеля Поля Берара. Давно, когда они только начинали сотрудничать и готовили скандальный репортаж об одном адвокате, Желтовский усомнился: «Слушай, а этот мужик из Нанта, нас не выпорет?» — Берар ответил: «И не только он, а другие накинутся. Но усвой одну истину, ее внушил мне отец: кто бы тебя ни порол, все равно ногами сучить будешь…»

В этот раз Желтовский прилетел в Париж на три дня, чтоб снять сюжет об авиасалоне в Бурже, один день просто поболтаться в Париже, обговорить с Полем Бераром дельце, за которое они взялись давно.

Остановился Желтовский в небольшом трехзвездочном чистеньком отеле, где на час-два проституткам и их торопливым клиентам номера не сдавали, поскольку в этом недорогом отеле, почти постоянно меняясь, проживали деловые люди и чиновники из Восточной Европы, в том числе из России…

Спустившись в холл, Желтовский направился было к киоску купить газеты, когда услышал русскую речь. Трое стояли у колонны рядом с киоском и беседовали. Один пожилой, очень сутулый, с крупной рыжеволосой головой, другой помоложе в голубой сорочке с зеленым галстуком, третий худощавый, болезненного вида, с запавшими сероватыми щеками. Желтовский любил послушать разговоры не из праздного любопытства, а по привычке: а вдруг что-нибудь интересное. Он подошел к киоску, стал спиной к разговаривавшим, начал перелистывать журналы, словно выбирал, какой бы купить, и слушал.

— Когда он должен приехать? — спросил худощавый.

— Вот-вот, — ответил рыжеволосый, глянув на часы. — Ты выйди на улицу, встречай, — сказал он «Зеленому галстуку» (так Желтовский окрестил третьего). Тот подошел к огромной стеклянной двери, она отворилась, повинуясь команде фотоэлемента. «Зеленый галстук» вышел из отеля. Сквозь сдвинувшиеся опять створки Желтовский видел, как тот, стоя на тротуаре, вертел головой вправо-влево.

— Даже, если получится, все равно не то, что хотелось бы, — сказал худощавый печально. — Лицензия по трем фирмам всего на шесть штук.

— А ты придумай что-нибудь получше, — насмешливо ответил рыжеволосый, — если ты такой умный.

В это время вбежал «Зеленый галстук».

— Выходим, подъехал!

Они заторопились к двери. Через минуту-другую за ними последовал Желтовский. Он видел, как они уселись в серебристый новый «форд» с дипломатическими номерами. Разглядеть, кто еще находился в машине, Желтовскому не удалось — стекла были затемнены. Не успел отъехать «форд», как подкатил Поль Берар, чтоб подхватить по дороге в Бурже Желтовского.

Желтовский вскочил в машину.

— Видишь серебристый «форд»? Гони за ним, — быстро сказал Желтовский.

— Они, что красотку у тебя из номера увели? Мы же должны в Бурже ехать!..

Вскоре в потоке других машин на пересечении улицы они потеряли из виду «форд».

— Жалко, — вздохнул Желтовский.

— На кой тебе этот «форд»?

— Люблю погони, — засмеялся Желтовский. — На всякий случай запомни номер, дипломатический, — Желтовский перечислил буквы и цифры…

Российская делегация была невелика, некоторых Желтовский знал только в лицо, кое с кем был знаком поближе. Все смотрели на поле, где выстроились самолеты и вертолеты. К своему удивлению, Желтовский заметил и Перфильева. Они не виделись более двух лет, с момента, когда Перфильев окончательно вернулся в Москву, Желтовский потерял его след, он ему был не нужен.

— Привет, Павел Александрович! — подошел Желтовский. — Сколько лет, сколько зим.

— Это несложно посчитать… На это шоу прибыли?

— Да… А вы?

— Я по другим делам. Сюда попал случайно, благодаря приятелю. Завтра улетаю домой.

— Чем заняты в Москве? Там же, в «Экспорттехнохиме»?

— Нет, ушел в бизнес. Совместное частное французско-российское НПО, Перфильев протянул Желтовскому визитную карточку. Тот, прочитав, спросил:

— «Стиль-керамика». Что за стиль, что за керамика? Перфильев объяснил.

— Дело с размахом? Успешно?

— Пожалуй.

— Быстро вы развернулись… Как-нибудь загляну, — положив визитку в карман, Желтовский отошел.

Увидел он еще одно знакомое лицо: окруженный свитой профессионалов, переговариваясь, возвышался седоглавый, с постоянно сведенными к переносью густыми бровями знаменитый Артемий Тарасович Кононенко — генеральный директор крупнейшего государственного НПО авиастроения. Желтовский счел необходимым и с ним поздороваться, перекинуться словечком-другим, с такими людьми нужно поддерживать знакомство.

— Что привезли, Артемий Тарасович? Чем будете побивать неуступчивый Запад? — здороваясь, весело спросил Желтовский.

— Кое-что есть, — суховато ответил Кононенко и посмотрел на видеокамеру Желтовского. — Я скажу, когда надо будет снимать наши изделия.

И тут, разглядывая людей, ища знакомых, Желтовский увидел тех из гостиницы. Они вроде были и со всеми россиянами вместе, но держались как-то отстраненно.

— А эти кто, Артемий Тарасович? — указал на них Желтовский.

— Черт их знает, — насупился Кононенко. — Нынче всякое налипает. Прежде и духу их тут бы не было. Разве случалось, чтоб я да не знал, кто тут есть кто среди соотечественников.

Троица, о которой Желтовский спросил Кононенко, направилась к другой группе людей — чьей-то делегации, — но не смешиваясь с нею, остановилась. Рыжеволосый, видимо, старший, что-то втолковывал внимавшим ему двоим, резко рубя воздух ребром ладони. И тут из какой-то группы отделился человек и подошел к ним. Он был в черном костюме, белой сорочке со стоячим воротником, наглухо застегнутым, как на гимнастерке. Узкое смуглое лицо обрамлено аккуратной небольшой бородой, сливавшейся с усами. Трое заговорили с ним. По костюму его, по облику, Желтовский пытался определить: иранец? пакистанец? Повинуясь профессиональному инстинкту, он нацелил на них видеокамеру, нажал на пуск. Затем направился к Перфильеву, и тут нос к носу столкнулся с Анатолием Ивановичем Фитой.

— Вот где теперь встречаемся! — заулыбался Фита. — Нет, чтоб в Москве созвониться, съездить на рыбалку. В Париж надо слетать, чтоб повидаться! Вы надолго тут?

— Три дня, — ответил Желтовский. С Фитой он был хорошо знаком еще с поры, когда тот делал завидную карьеру: из кресла парторга химико-технологического факультета — в МГК КПСС завсектором, оттуда — в замначальники управления серьезного министерства, затем начальник управления; когда министерство ликвидировали, Анатолия Ивановича Фиту определили без потерь в замы председателя одного из Госкомитетов, имевшего отношение к вооружению. Нынче, знал Желтовский, Фита возглавлял другой Госкомитет. Желтовский делал о Фите видеорепортаж в предвыборную кампанию — программа Фиты показалась ему умной, без демагогии и пустых обещаний. На ней Фита и вплыл в Госдуму.

— Вы-то каким чудом здесь? — спросил Желтовский. — Вы же теперь ушли в другую сферу?

— В командировке. По старой памяти решил заглянуть сюда, не удержался от соблазна.

— Анатолий Иванович, кто эти трое, тот рыжий и двое справа, беседуют с каким-то бородатым, — указал Желтовский.

— Понятия не имею, — проследив за его рукой, ответил Фита. — Вы помните, что обещали?

— Помню, помню, виноват. Честное слово, на сей раз точно — честное слово! Возвратимся в Москву, — сразу же занесу.

Однажды Желтовский был на даче у Фиты и отснял кассету о семействе Фиты: хозяин, жена, сын с невесткой, внук и внучка. Пообещал завезти кассету на работу Фите, но так и не удосужился, замотался, потом и вовсе забыл…

Начались демонстрационные полеты. Однако внимание Перфильева привлекли не рев двигателей и не взлетавшие красивые машины, а четыре человека, стоявшие в стороне, вернее один, которого Перфильев знал: глава фирмы «Улыбка» Евсей Николаевич Батров! «Он-то что тут делает?! Забавно, забавно…» — думал Перфильев. Рядом с Батровым стоял сутулый рыжеволосый и еще один — в зеленом галстуке. Они беседовали с бородатым (то, что бородатый — пакистанец или иранец, опытный Перфильев определил по одежде: черный костюм, белая, без галстука сорочка с высоким воротником-стойкой); Батров молчал, говорил рыжеволосый, обращаясь к обладателю зеленого галстука, потом тот поворачивал голову к бородатому, видимо переводил слова рыжеволосого, после чего бородатый отвечал, а мужчина в зеленом галстуке тут же снова обращался к рыжеволосому. «Надо будет рассказать Лебяхину», — пронеслось в голове Перфильева.

— Павел Александрович, — окликнул его голос Желтовского.

— Да, — вскинул на него глаза Перфильев, не уловивший, когда Желтовский оказался рядом.

— Вы не знаете, кто эта пара гнедых с рыжеволосым и чернобородым? спросил, кивнув головой, Желтовский.

— Почему они вас интересуют?

— Меня все интересует, — подмигнул Желтовский. — Даже вы.

«Избавь меня Бог от твоих интересов», — мысленно ответил Перфильев и сказал:

— Я знаю одного из них, худощавого с болезненным лицом, если видите отсюда его лицо. Это Евсей Николаевич Батров, глава фирмы «Улыбка».

— Что-то он не очень улыбчив. Чем промышляет эта фирма?

— Что-то, связанное со стоматологией. Кажется, заготовки к зубным протезам. Так что на всякий случай заведите с ним знакомство.

— Пока обойдусь. Я еще могу проволоку перекусить… Удирать отсюда не намерены? Вроде дождик собирается.

— Побуду еще немного. А вы?

— Мне-то до конца торчать…

Через час Перфильев попрощался с привезшим его сюда шефом бюро «Экспорттехнохим», автобусом, шедшим из Бурже, через двадцать минут добрался до метро «Майо», и вскоре входил в холл своей гостиницы…

Первый день авиасалона в Бурже закончился. По шоссе № 2 к Парижу неслись машины. В одной из них ехали Поль Берар и Желтовский.

— Чего приуныл? — спросил Берар.

— Думаю.

— О чем?

— Каким образом ты узнаешь для меня, кто владелец того серебристого «форда» с дипломатическими номерами.

— Тебе это очень нужно?

— Не очень. Но желательно… Пить хочется.

— В «бардачке» две банки пива. Одну оставь мне.

Желтовский содрал с банки скобу и стал пить.

— Хочу развлечь тебя, — сказал Берар. — Могу сообщить приятную новость: есть такой небольшой банк — «Жюстен кредито-банк». На случай, если я внезапно умру от инфаркта или погибну в автокатастрофе, в наследство завещаю его тебе. Вернее его название, так что запомни: «Жюстен кредито-банк». Но поскольку я здоров, как бык и езжу очень аккуратно, то банком этим пока займусь я. Нащупал там некоего чиновника месье Паскаля Жувэ, с ним-то и хочу завести роман.

— Педик?

— Совсем наоборот, в молодости был большой шалун.

— Как ты набрел на него?

— Сложными маневрами и терпением, не жалел ни времени, ни денег.

— А если ничего не окажется?

— Значит этот банк вычеркнем и пойдем дальше. Где-то наткнемся… Поедешь ко мне?

— Нет, отвези в отель…

Вечером он пошел в бар выпить пиво. У входа, окинув взглядом овальное помещение бара, увидел слева у стойки двоих: «франта» с зеленым галстуком на фоне голубой сорочки и человека с измученным лицом язвенника. Они пили оранж из высоких прямоугольных бокалов с толстым дном. Народу в баре было полно, стоял многоголосый шум. Желтовский помедлил какое-то время, пока освободилось удобное место невдалеке от заинтересовавших его соотечественников, сел почти спиной к ним, отвернул голову, чтоб они не видели его лица, и потягивая пиво, прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вылавливая из шума русские фразы, которыми обменивались эти двое:

— …Это дешевле, конечно, чем мировые цены…

— …Зато надежно… Не наше дело, как они их будут использовать.

— …Ладно, пойдем отдыхать… Завтра трудный день…

Допив оранж, они ушли.

Желтовский, медленно потягивая пиво, курил, пытаясь втиснуть услышанное в какой-нибудь «сюжет», но ничего не получалось… «А где же рыжеволосый? — подумал Желтовский. — Он что, не в этой гостинице?»…

Утром следующего дня он спустился в холл, перебросив через плечо видеокамеру и фотоаппарат «Кодак». По поводу «Кодака» Поль Берар шутил: «Ты, наверное, и в сортир не можешь сходить без фотокамеры».

Он стоял у колонны около лифта, ожидая Берара, который должен был заехать. Они собирались в музей Чернуски посмотреть новую экспозицию средневековой китайской графики. И тут опять увидел двоих: «Зеленый галстук» и человека с серым лицом язвенника. Они беседовали, поглядывая на двери. Вскоре в холл вошел рыжеволосый, кивнул обоим, не протянув руки. А минут через пять-семь появился… Анатолий Иванович Фита. От недоумения Желтовский прищурился. А те стали оживленно беседовать, посмеиваясь, и было непохоже, что познакомились с Фитой только что. Желтовский стал за колонну, открыл «Кодак» и сделал несколько снимков, стараясь, чтобы киоск сувениров с надписью попал в кадр.

Вчетвером те вышли на улицу. Сквозь большие окна-витрины Желтовский видел, как Фита, пожав каждому руку, двинулся направо, двое — налево, а рыжеволосый остался на месте, какое-то время подождал, затем поймал такси и уехал. И Желтовский понял, что рыжеволосый живет не в этой гостинице. «Почему? Тут номеров достаточно… Впрочем, Фита ведь, судя по всему, тоже не здесь остановился». Но Желтовскому не могло прийти в голову, что ни «Зеленый галстук», ни человек с лицом язвенника, ни даже Фита не ведали, где остановился рыжеволосый…

Минут через десять подъехал Берар.

— Ты узнал что-нибудь о машине с дипломатическими номерами? усаживаясь, спросил Желтовский.

— За ночь? Могло только присниться… Подонок! — прокричал Берар вслед черному «ситроену», едва не снесшему ему борт. — Что тебя так раздосадовало? — Они стояли под красным светофором.

— Нюх обострился, в ноздрях щекотно…

Они пробыли вместе до полудня. Затем Берар помчался в какую-то редакцию, а Желтовский пошел бродить по автосалонам на Елисейских полях, затем тут же зашел в кинушку, попал на середину фильма, потому ничего не понял, но досидел до конца — надо было как-то убить время — и отправился а гостиницу, купив по дороге пачку газет.

Вечером, накануне отлета, Желтовский сидел в баре за бокалом любимого пива, когда отошедший куда-то бармен, вернулся и громко произнес:

— Месье Желтовский! — бармен обвел взглядом посетителей, выискивая, кто из них Желтовский, и ожидал, когда он откликнется.

— Вас к телефону, месье.

— Благодарю. Попросите, пусть перезвонят мне в номер, я буду там через пять минут…

Звонил Берар.

— Машина с дипномерами принадлежит иранскому посольству. Тебя это устраивает?

— Вполне. Даже если б это было посольство Тонго. Слышал о таком государстве? Населения в нем около ста тысяч.

— Завидую им, что их так мало… Ездит на этой машине некий господин Хеджези. Запомни или запиши: Хеджези.

— Уже. Как ты узнал?

— Доллар, конечно, весомая валюта. Но и наш франк кое на что способен, когда нужно разговорить, допустим, клерка, швейцара, хозяина бистро или шофера. А шофер у Хеджези француз, молодой парень, у которого только родился второй ребенок, нужна более просторная квартира.

— Понятно.

— Господин Хеджези постоянно обитает в Москве, но и здесь довольно частый гость и бывает подолгу… В котором часу улетаешь?

— Ранним рейсом.

— Проводить тебя не смогу, еду в провинцию, надо уточнить биографию Паскаля Жувэ.

— Бог в помощь.

— Счастливого полета…

13. МОСКВА. СЕГОДНЯ

Перфильев прилетел из Парижа в пятницу после полудня. Жена еще не пришла с работы. Приняв душ, он тут же позвонил Лебяхину. Секретарша сообщила, что Василия Кирилловича увезла скорая день назад с болями в животе. Подозревали аппендицит, но аппендицит в госпитале отвергли, однако серьезно обследоваться необходимо…

С этого неприятного сообщения началась полоса странных событий и нервотрепки.

Вечером, когда сидели с женой за ужином, раздался телефонный звонок. Перфильев снял трубку:

— Слушаю.

В ответ молчание. Только где-то дыхание.

— Алло! Говорите же! — раздраженно сказал Перфильев.

И снова — ни звука. Он опустил трубку.

— Опять? — спросила жена.

— Что значит «опять»?

— Это не первый раз. Вот так и во время твоего отсутствия: звонят, молчат и сопят…

В ту же ночь его разбудил телефонный звонок. Все повторилось, как и накануне за ужином. «Проверяют, дома ли? — гадал Перфильев. — Может быть воры, просчитывают удобное время? Непохоже, если и днем звонили, то уже определили, что днем в квартире никого… Кто же и зачем? — Однако жену попытался успокоить: — Кто-то валяет дурака…» Но нервирующие, досаждавшие звонки продолжались, и именно в то время, когда Перфильевы были дома: в обед, во время ужина и ночью. На ночь он стал выдергивать вилку со шнуром из розетки. Звонки прекратились также неожиданно, как и начались…

Дела фирмы поглотили Перфильева. Приближалась дата поездки в Южную Корею.

— Как там дела с моими документами? — спросил он секретаря.

— Пока никакого ответа, Павел Александрович.

— Странно. Обычно Субботин оформляет нам все быстро. Поторопите его, попросите, объясните, что я не могу прилететь в Сеул ни днем позже.

Он действительно не мог опоздать ни на день, даже ни на час. Время встречи было оговорено.

А все началось весной минувшего года. Как-то Перфильев шел по городу и на витрине магазина «Оптика» увидел довольно посредственные импортные оправы для очков по сумасшедшим ценам. Тут его и осенило. Он сделал несколько рейдов по аналогичным магазинам, некоторые теперь, став частными, назывались салонами: «Светотень», «Элегант», «Небо» и прочее без большой фантазии.

Осторожно он выяснил, что эти вышедшие из моды оправы закупались оптом в Польше, Венгрии, Германии. Прибыль была 200–300 процентов, а ежели здесь вставлять еще и самые ходовые стекла, то прибыль этих «Светотеней», «Элегантов» подскакивала до 400–450 процентов.

Произведя необходимые расчеты, к концу лета Перфильев открыл экспериментальный цех по производству самых модных оправ. Последние каталоги и необходимое сырье он получал от Кнорре: два раза в месяц гнал в Париж за сырьем трейллер. Оправы он оптом отдавал в Прибалтийские государства, наладив связь с владельцами специализированных магазинов. Затем Кнорре подсказал ему: а почему бы не делать линзы самим? И не обычные ходовые, а самые дефицитные — редких конфигураций и редких диоптрий. Перфильев уже знал: хоть криком кричи — в России их не достанешь. А если где и удастся заказать, то сдерут только валюту. Как же быть массе людей, у которых нет валюты? Значит эти линзы надо гнать в больших объемах, оправы к ним тоже. И уже никому не сдавать оптом, а делать очки в комплекте, т. е. открыть свои два-три салона. Сперва в Москве и Петербурге, затем развернуться по другим городам России. Цена этих очков окажется доступней, ниже той, что ныне, но за счет оборота он компенсирует возможные от этого потери. На техсовете идею эту одобрили. Перфильев отправил факс Кнорре. Тот вывел его на солидную фирму в Сеуле, там можно было купить оборудование дешевле нежели во Франции. Фирма начала поставки. Договорились с ее главой, что в конце нынешнего года Перфильев прилетит в Сеул для заключения еще одного контракта на покупку самых современных высокоточных шлифовальных станков. Дата была согласована незадолго до отлета Перфильева в Париж. К этому времени он поручил собрать сведения о самых квалифицированных мастерах по обработке линз, предварительно переговорить с ними, сманить высокими заработками. Был вчерне готов проект большого цеха, для проектирования двух магазинов-салонов, их витрин и внутреннего оборудования были найдены лучшие дизайнеры. Оставалось только слетать на два дня в Сеул, а вернувшись, вплотную заняться подыскиванием помещений. Тут, полагал он, проблем особых не будет: отправится снова к Ушкуеву, тот за хорошую взятку найдет все, что нужно…

И вот на тебе — сбой, поездка в Сеул на грани срыва. Но все же Ушкуеву Перфильев позвонил.

— Здравствуйте, Филипп Матвеевич, это Перфильев.

— Рад слышать вас, — отозвался Ушкуев.

— Я собираюсь строить новый цех для производства линз и оправ для очков. К моменту его пуска хочу открыть для начала два салона по продаже готовой продукции. Вы меня поняли?

— Конечно, Павел Александрович. Значит цех и два магазина-салона. Когда заглянете ко мне?

— Вот слетаю в Южную Корею, потом уже встретимся, чтоб уточнить детали…

— Жду вас…

С Ушкуевым Перфильев имел дела, когда создавалась фирма «Стиль-керамика». Первым на Ушкуева вышел Лебяхин: когда тот понадобился, Василий Кириллович подсел к компьютеру, отыскал «Ушкуев Филипп Матвеевич. Завербован КГБ в 1976 году будучи инженером ЖЭКа». Дальше шли подробности почти весь «послужной список» Ушкуева на поприще стукача. Когда он понадобился, Лебяхин съездил к нему и побеседовал. Ушкуев стал ручным…

В воскресенье Перфильев и Влад Сидельников отправились в госпиталь навестить Лебяхина. По дороге купили бананы, апельсины, лимоны и хороший липтоновский чай — знали, что Василий Кириллович большой любитель чая.

Он лежал в светлой двухместной палате, выглядел неплохо, правда, чуть осунулся.

— Ну что, добры молодцы, явились обмерять, какой длины гроб заказывать?.. Вон стулья у стены, берите, подсаживайтесь. Как слетал? спросил Лебяхин Перфильева.

— Нормально.

— У меня есть для тебя кое-какие новости. Но это потом, когда выпишусь.

— Когда собираетесь домой? — спросил Сидельников.

— Еще какие-то анализы надо, и на «узи» еще раз. Ты чем-то озабочен? — спросил он Перфильева, пытливым умным взглядом уловив по глазам Перфильева некое беспокойство.

— Ничего особенного, — ответил Перфильев и рассказал о телефонных звонках и о странном затягивании оформления его документов для поездки в Южную Корею. Прежде такого не случалось.

— Звонки-то ладно, может твою квартиру хотят обчистить, а может кто-то балуется. А вот с документами… Такого раньше не было. А не полететь или опоздать тебе нельзя. Несолидно… Ладно, я тут на досуге что-нибудь придумаю, — и повернувшись к Сидельникову, сказал: — Как думаешь, племянничек, с чего это Субботин волокитит документы Павла?

— А черт его знает!

— А надо бы знать. Так что прикажи радиотехнической службе от моего имени: пусть ушки навострят.

— Понятно…

Они посидели еще с полчаса, поболтали о всяких общероссийских новостях, покуда сестра, пришедшая ставить капельницу, не выставила обоих…

Вечером Перфильевы поехали в Ленком на премьеру. После спектакля Перфильев отвез жену домой, а свою «девятку» погнал в гараж. Возвращался городским транспортом. Было сыро, слякотно, предзимний ветер, словно пробуя свою силу — готов ли к зиме — дергал и выкручивал мокрые обнищавшие ветви деревьев. Перфильев миновал уже гулкую подворотню, направился было к своему подъезду, когда увидел, как из тени к нему стали приближаться фигуры. Случайности тут быть не могло, понял он сразу: уж слишком синхронно сближались, держа его между собой. Двор был пуст, никто не поможет. «Дадут обрезком трубы по голове, ограбят, разденут. Это в лучшем случае», — быстро думал он, ища решение. Взгляд его упал на припаркованные машины соседей, выделив серую «Волгу» соседа по лестничной клетке, старого полярника-гидролога. У них были очень хорошие отношения, несмотря на разницу в возрасте. Когда-то Перфильев привез ему из Парижа электронное противоугонное устройство, сам его и поставил, наладил.

Решение пришло молниеносно: сделав четыре шага навстречу одному из приближавшихся, резко отскочил вправо, подбежал к «Волге» и затряс ее за рейки багажника, укрепленного на крыше. Тотчас прерывистым криком отозвалась противоугонная сигнализация. Незнакомцы от неожиданности остолбенели, затем бросились в подворотню и выскочили на улицу. Перфильев слышал, как наверху в подъезде лязгнула дверь лифта, затем из подъезда в куртке, торопливо надетой на майку, в спортивных брюках выскочил сын гидролога сорокалетний крепыш с метровым куском свинцового кабеля в руке.

— Чего она взревела? — спросил он, заметив Перфильева.

— Меня увидела, наверное, испугалась, — отшутился Перфильев. — Иногда случается, срабатывает, может, ветер качнул…

Они вошли в лифт.

— Как отец? — спросил Перфильев.

— Ничего. Сидит по вечерам над кляссерами, раскладывает марки…

Попрощались на лестничной площадке…

Жене Перфильев ничего не стал говорит, умолчал об этом происшествии и на работе: экое событие, мало ли нынче грабят!..

Из Шереметьево Желтовский поехал к себе на дачу, где постоянно жил один. Семьи у него не было. В городской квартире он почти не бывал, там жила мать.

Переодевшись в домашние старые джинсы и теплый свитер, он с радостью сбросил туфли, содрал носки и с наслаждением босой ступил на прохладный линолеум. Сварил кофе, присел к письменному столу, закурил, закинул ноги на спинку второго кресла и включил автоответчик. Услышал голос матери: «Митенька, вернешься, позвони. У меня все в порядке. Смеситель на кухню, что ты привез, я поменяла в „Сантехнике“ на другой. Слесарь ругался, что какая-то резьба не подходит. Тебе звонила Женя. Я сказала, что ты в отъезде. Просила, чтоб ты позвонил, у нее что-то интересное для тебя. Да, забыла, два дня у меня гостили Лыковы, они приезжали из Бешкека, будут покупать квартиру во Владимире. У меня кончился „дильрен“, осталось всего пять капсул. Он мне лучше всего помогает. Жду твоего звонка, а еще лучше, ежели сам заявишься». Больше на кассете никаких записей не было.

Он позвонил матери:

— Ма, я уже дома. Живой, здоровый. «Дильрен» я тебе привез, хватит на год. Буду у тебя завтра в четыре… Да… Нет, хочу голубцы и чтоб запить, чашку крепкого бульона… Ничего, ничего, мне не повредит… Хорошо… Все, до завтра… Ну, ну, не серчай… Много работы…

С утра он уехал на работу, отдал кассеты на монтировку, свой отчет о поездке в Париж, обошел приятелей, поболтал, заглянул к начальству, узнал, что предстоит лететь в Чечню.

По дороге к матери вспомнил, что едет без гостинца. Купил в палатке бутылку дорогого «Киви ликера». Мать все такая же, обстоятельная, неторопливая, стол ему накрыла на кухне, но застелила свежей скатертью. Он отдал ей лекарство, несколько упаковок.

— Это тебе на год хватит. А это ликерчик тебе привез, прямо из Парижа, — соврал он. — Попивай по рюмочке с тетей Женей по вечерам. Очень вкусный, слабенький, всего двадцать градусов, — говорил он, глядя, как мать вертит бутылку, рассматривая красивую этикетку. Он знал, что она любит пестрые заграничные этикетки, наклейки, говорит своим подружкам небрежно: «Это Митька из заграницы мне привез…» «Тетя Женя» была подругой матери — Евгения Францевна Скорино, Желтовского знала с детства. Он шутя называл ее «товарищ из инстанции». Рано овдовев, не заведя детей, всю себя посвятила службе. Работала в Совмине, в разных министерствах, Госкомитетах и завканцеляриями, и секретарем, и помощником у министров и у замминистров, у председателей Госкомитетов. Работником слыла безукоризненным, была строга, бескомпромиссна, прямолинейна, полутонов не признавала, для нее мир существовал в двух красках — черной и белой. На пенсию ушла с должности секретаря какого-то министра…

Он с удовольствием наворачивал голубцы, затем выпил полную широкую чашку наваристого говяжьего бульона.

После еды, отяжелев, поспал, а к сумеркам уехал к себе на дачу, вечером начиналось его любимое и самое продуктивное рабочее время. Он проявил и отпечатал снимки, сделанные в Париже, затем рылся в большом железном ящике, который всегда запирал, замок не имел ключа, только хитроумный буквенный и цифровой код. Замок он купил когда-то в Дюссельдорфе. В ящике лежали большие толстые блокноты. Он любил их, потому что писал быстро, размашисто, порой одной страницы хватало всего на 10–15 строк его почерка. Он знал, что многие хотели бы добраться до этих блокнотов, чтоб уничтожить их, кое-кто и заплатил бы хорошо, согласись он сжечь блокноты в их присутствии. Здесь же в ящике сберегал он аудиои видеокассеты с записями, которые сделал в командировках по стране и за рубежом, но утаивал, на работе не отдавал. Это был его главный заработок он продавал анонимно или под псевдонимом эти записи-сенсации зарубежным агентствам или телекомпаниям, редакциям. Это была гремучая смесь, способная взорвать и уничтожить многие судьбы и карьеры…

«Итак, что на очереди? Вернее, кто? Анатолий Иванович Фита! Попали вы, любезный, под мою веселую рубрику „Что бы это значило?“ — рассуждал, посмеиваясь, Желтовский, роясь в больших черных конвертах из-под фотобумаги, в которых лежали негативы и фотографии сделанные с них. — А вот и вы!» — он вытащил из конверта с десяток снимков, сделанных на даче Фиты, где было запечатлено семейство Фиты так сказать в быту: жена в легком сарафане в кресле-качалке на лужайке читает книгу, сам в шортах и футболке с граблями на грядке, сын с невесткой моют машину, их детишки мальчик и девочка, погодки, — копаются в песочнице. И так далее. Идилия.

Отложив эти снимки, он принес из фотолаборатории два высохших уже снимка, сделанных в парижской гостинице, где Фита уже в другой компании. Желтовский сунул их в те, дачные, и все вместе вложил в пустой черный конверт.

Повозившись еще в своих архивах, он лег на тахту и закинув руки за голову, уставился в потолок. Он думал. Затем встал, отыскал в специальном маленьком альбомчике для визитных карточек визитку Фиты и позвонил тому домой. Телефон не ответил. Позвонил на дачу. Жена сказала, что Анатолий Иванович еще на работе. В приемной секретарша сказала: «Анатолий Иванович занят. Что передать? Кто звонит?» — «Скажите, Желтовский, но мне на две минуты Анатолий Иванович нужен сейчас. Он ждет моего звонка». «Хорошо, попробую соединить вас, если он снимет трубку». Трубку Фита снял:

— Привет, привет, — заворковал дружелюбно. — Какие срочные заботы?

— Да у меня ничего срочного. Рылся в архивах, нашел снимки, которые давно обещал. Завтра могу подвезти. Потом меня опять может завертеть надолго, — сказал Желтовский.

— Что ж, давайте завтра. В двенадцать тридцать вас устраивает?

— Вполне…

Дом, в котором жили Перфильевы, был огромен, двенадцать подъездов, являл собой незамкнутый с одной стороны прямоугольник, три стороны выходили на разные улицы, четвертая — к парку, вдоль которого тротуар, дорога, трамвайная колея. Большущий двор. В цокольных этажах дома располагалась парикмахерская, магазины — хлебный, овощной, молочный. Поэтому во дворе всегда было полно фургонов, грузовиков, с которых в подсобки таскали хлебные ящики, коробки, сетчатые металлические ящики с овощами. Стоял крик и ругань грузчиков, шоферов, продавщиц…

Фургон с надписью по борту «Доставка мебели и других грузов. Наш телефон…» Перфильев заметил однажды вечером, когда вышел из «Волги» и направился к своему подъезду. Вернее обратил внимание на фургон лишь на следующий день, поскольку из него никто не выходил, ничего в него не грузили и не выгружали, пустовала и шоферская кабина. Словно машина была однажды поставлена и брошена, да и стояла она как-то особняком, напротив подъезда у загородки с контейнерами для мусора. По утрам автофургона не было, но когда Перфильев возвращался с работы, фургон уже торчал на том же месте.

Продолжалось это три дня. А на четвертый, днем, Перфильев, подойдя к окну в своем служебном кабинете, увидел этот автофургон у бровки напротив входа в фирму в ряду других припаркованных машин. Понаблюдав в течение часа, Перфильев не увидел никого, кто бы входил или выходил из фургона или из шоферской кабины. Он позвонил Сидельникову:

— Влад, выйди во двор к компрессорной.

— Сейчас?

— Да…

Когда они встретились, Перфильев сказал:

— Под окнами моего кабинета, через дорогу торчит фургон. Днем он здесь, по вечерам у моего подъезда дома. Проверь-ка номер телефона, намалеванный на кузове, и регистрационный номер в ГАИ, чьи они. В зависимости от этого решим, что делать.

— Ясно. А что ты подозреваешь?

— Есть одно подозрение. Но все, что нужно, обзванивай не отсюда, а из дому.

Сидельников ушел.

В тот день и на следующий Влад звонил по номеру, указанному на борту фургона. Телефон не отвечал. Затем из справочников, различных рекламных объявлений выписал номера телефонов всех контор по бытовому обслуживанию государственных, частных, кооперативных. Обзванивать уехал домой. Всюду ему отвечали почти одинаково: «Фургон не наш. Такие машины у нас без толку не простаивают. Телефона, что указан на борту, у нас нет». Через приятелей, у которых были какие-то знакомые, а у тех знакомых еще знакомые — и так по длинной цепочке — не без труда Сидельников выяснил: телефон, написанный на будке, прежде стоял в квартире людей, отселенных из аварийного дома, сам дом пошел на снос; регистрационные номера в ГАИ давно в архиве — они со списанного хлебного фургона…

Обо всем этом Сидельников доложил Перфильеву. Лебяхин был еще в госпитале.

— Не прослушивают ли нас? — сказал Перфильев. — Днем — мой кабинет, вечером — мою квартиру.

— А что?! Если кому-то очень понадобилось — вполне, они стояли во дворе, покуривали, до начала рабочего дня оставалось семь минут.

Ровно в девять Перфильев уже входил в кабинет, а Сидельников отправился в службу радиотехнического обеспечения безопасности.

Через час Сидельников позвонил:

— Давай пообедаем вместе в городе.

— Я понял…

— Точно! Ты был прав: нас слушают. Ребята засекли работающий генератор, какой-то излучатель, помехи и еще какую-то хреновину там, она выше моего образования в этом деле. А вот, кто и зачем? — сказал Сидельников, когда они устроились за столиком в кафе.

— Кому-то и зачем-то нужно, — задумчиво ответил Перфильев, что-то вспомнил, сопоставляя, увязывая…

Через несколько дней к Перфильеву зашел Сидельников и выложил на стол миниатюрную кассету.

— Что, Влад? — спросил Перфильев.

— Тут хорошая музыка записана. Может пойдем к ребятам послушать.

— Есть резон?

— Большой.

— Тогда пошли.

Они поднялись через этаж, вошли в комнату в конце коридора, окна ее выходили на улицу, где вдоль бровки плотно были припаркованы машины. Комната была забита аппаратурой, за столами сидело трое. Один из них поднялся навстречу, поздоровался с Перфильевым.

— Давай, Володя, сыграй нам, — Сидельников отдал ему кассету.

Сперва прозвучал телефонный звонок. Затем — голос Субботина:

— Слушаю.

— Привет, Леонид Петрович.

— Кто это?

— Надо узнавать добрых знакомых по голосу.

— А… Это вы…

— Мы самые. Как наши дела?

— Как вы просили. Торможу, сколько могу.

— Не сколько могу, а сколько надо. Скажите потом Перфильеву, что документы затерялись. Будете долго искать.

— Вы откуда говорите? Из учреждения? Из квартиры?

— Не волнуйтесь. Из автомата.

— Но долго я не смогу волокитить. Есть предел.

— Предел определим мы. Кроме того мы люди слова, хотим поблагодарить вас.

— Только ради Бога, сюда не приезжайте. Лучше домой, жена и сынок в Костроме у тещи.

— Давайте адресок.

— Краснопролетарская…

— Ждите в семь вечера. Но не сваляйте дурака.

Запись кончилась…

Они вернулись в кабинет Перфильева.

— Кто этот парень, который крутил нам кассету?

— Хороший парень, специалист, работал в посольствах, в разных других местах, последние годы в Карлсхорсте под Берлином до воссоединения Германии. Уволился в звании майора… Что будем делать, Паша? — спросил Сидельников.

— Подумаю, Влад…

Ночью Перфильев принял решение. А утром написал Сидельникову записку и попросил секретаря отнести: «Влад, они сегодня поедут к семи на Краснопролетарскую к Субботину. Поезжай туда. Погляди на них, попаси три дня. Будь осторожен, у них могут быть стволы…»

Темнело уже рано. Моросил мелкий, как пыль, осенний дождь, оседая на лобовом стекле. Сидельников включил дворники и печку.

На Краснопролетарскую он подъехал в половине седьмого, отыскал дом Субботина, припарковался рядом с другими машинами, но так, что подъезд был в поле зрения. Без пяти семь подрулил желтый «мерседес», выпущенный лет десять-двенадцать назад. Из него вышли двое. В свете уличного фонаря лиц их Сидельников не разглядел, но разглядел, что один был высокого роста, мощный, передвигал ноги как бы с усилием. Второй пониже, но тоже, видать, не хлюпик — спина широкая, плечи крутые. Сидельников дождался, когда они вошли в подъезд, последовал за ними, прислушался, уловил их грузные шаги где-то на уровне третьего этажа. В это время спустился лифт, из него вышел парень с собакой на поводке. Сидельников сел в лифт, нажал кнопку пятого, рассчитав, что квартира номер десять, где жил Субботин, должна быть на третьем. Не ошибся. Спустившись осторожно с пятого на четвертый, Сидельников, свесившись с перил увидел, сто звонят они в десятую квартиру. Им кто-то открыл, дверь захлопнулась. Сидельников опустился, вышел на улицу, приблизился к «мерседесу». Номера московские, частные. Он присел, пристроил с тыльной стороны номера маленький радиомаячок на магнитном прихвате, затем влез в свою «Волгу» и стал ждать. Они вышли минут через двадцать, огляделись и направились к «мерседесу». Сидельников отпустил их метров на пятьдесят и двинулся следом. Он не боялся, что потеряет «мерседес» визуально: встроенный в обычный автомобильный приемник дополнительный контур был настроен на частоту радиомаячка. Сопровождал их Сидельников до Новослободской, там через широкую подворотню они въехали в огромный двор, где стояло с десяток припаркованных легковушек жильцов большого дома. Оставив «Волгу» на улице, Сидельников вошел во двор. Он видел, как заперев «мерседес», они не сразу отошли, а постояли две-три минуты, и понял: взяли машину на охрану, ждали звукового сигнала охранного устройства. «Значит, живут здесь, один из них во всяком случае». Он проследил, в какой подъезд они вошли, но в какую квартиру, — а их было по три на этаже — не успел, однако прикинул, что не ниже третьего. Вернувшись к «Волге», уселся и стал ждать. Отсидел в машине часа полтора, но никто из них не появился. И он понял: ждать бесполезно, они вернулись домой…

На следующее утро в половине восьмого в сером сумраке начинавшегося дня Сидельников был уже в этом дворе, припарковав «Волгу» недалеко от подворотни, подальше от «мерседеса». Он ждал час, пока наконец они не появились и не уселись в «мерседес». Целый день он колесил за ними: сперва на Сущевскую — они заезжали в какую-то контору, затем они «поволокли» его на Белорусский, там в толчее он их потерял, но терпеливо ждал, сидя в «Волге». Они появились через час с небольшим. Теперь он хорошо разглядел обоих: лица обыденные, ничего не выражающие, кроме, разве что заученной решимости, какую Сидельников не раз видел на лицах спортсменов. Высокий грузный амбал имел явно избыточный вес, движения его были как у человека, утратившего былую координацию, а мышцы его «поползли» и растворились в ожиревшем дряблом мясе; второй — ростом пониже, стройнее, подвижней. Оба, как определил Сидельников, «качки», либо бывшие борцы или штангисты, потерявшие форму. На них были незастегнутые куртки. И если они все время носят их так, не исключено, что сзади за поясами стволы. Но в распахнутых куртках имелось и преимущество: рвануть за плечи куртку вниз, «спеленать» таким образом. Первым надо амбала. Это три-четыре секунды выигрыша, за которые он успеет «вырубить» второго. А там видно будет.

Все эти рассуждения-прикидки Сидельников делал, покуда таскался за ними по городу: с Белорусского на Центральный рынок, где они зашли в контору, затем на ВДНХ, там они проторчали часа полтора в каком-то частном теперь павильоне. И так — целый день. Наконец они «привели» его на Дорогомиловскую, к дому с корявой табличкой у подъезда: Фирма «Улыбка». Пробыли они там дотемна. Сидельников был голоден и потому зол, ругал себя, что не захватил несколько бутербродов и термос с кофе.

В семь вечера «проводив» своих подопечных на Новослободскую к их дому, Сидельников покараулил на всякий случай до десяти пятнадцати и потом укатил домой…

Эта слежка-мотание продолжалась три дня. Сидельников менял машину: со служебной «Волги» Перфильева пересел на свой синий «жигуленок-пятерку», затем на «уазик» фирмы. К концу четвертого дня он уже хорошо знал их распорядок: точно в восемь тридцать уезжали, день заканчивали в «Улыбке» и после семи вечера возвращались. Знал он уже и номер их квартиры, за три дня сделать это было несложно.

Утром пятого дня он сидел в их дворе в «уазике», видел, как они вышли и укатили. Он уже почти точно знал распорядок жизни и жильцов этого подъезда: к девяти дети отправлялись в школу, их папы и мамы на работу, а домохозяйки по магазинам — за хлебом, молоком, овощами.

Минут через сорок он тихо поднялся к квартире номер двенадцать. Постоял, послушал. За дверью ни звука. Затем убедившись, что сверху никто не спускается, а снизу никто не поднимается, он достал связку отмычек. Дверь запиралась, как он понял, на один накладной замок изнутри. Открыть его — дело пустяшное. Осторожно вошел в коридор, послушал. Тишина. Только где-то на кухне, видимо, в раковину из крана равномерно срывались капли воды. «Поставить новую резинку, набить сальник. Хозяева!», — промелькнуло в голове… В первой комнате к стене был приткнут сервант, за стеклом пустые полки; посредине неубранный стол: два пол-литровых пакета от молока, остатки хлебного батона, две грязных чашки, банка растворимого кофе «BON», недопитая бутылка коньяка «Белый аист». Во второй комнате две кровати с неубранными постелями. Возле них тумбочки. Открыв их, он не обнаружил ничего. Вся обстановка, голый зашарканный паркет, в общем сама квартира была похожа на временное пристанище. Главное — Сидельников знал теперь планировку квартиры и то, что обитало здесь только двое. Направляясь сюда, он захватил с собой миниатюрную гофрированную пластмассовую масленку. Уходя, на всякий случай сбросил несколько капель машинного масла в замок и притянул за собой дверь до мягкого, почти неслышного щелчка.

В тот же день через знакомого майора из паспортного стола, с которым познакомился когда-то в Сандунах, а потом несколько раз играл в теннис на динамовских кортах, он узнал, что квартира эта принадлежит одинокой женщине, она выписалась из нее, продала некоему Мамедову, а сама убыла неизвестно куда. Тот же майор помог через ГАИ установить, что желтый «мерседес», на котором ездил с напарником амбал, зарегистрирован тоже на Мамедова, прописанного на Новослободской в этой квартире. Но в «рожах» амбала и его дружка ничего «мамедовского» не было, они являли собой обычный славянский тип. И Сидельников понял, что искать Мамедова — все равно, что ловить пузырек воздуха в бутылке «боржоми»…

И снова безопасно устроившись в кафе в обеденный перерыв, Перфильев, выслушав сообщение Сидельникова о фургоне и двоих с квартиры на Новослободской, на вопрос Сидельникова «Что будем делать?» сказал:

— Поезжай в больницу к Василию Кирилловичу, посоветуйся.

Лебяхин был уже ходячий. Они устроились в холле в креслах. Сидельникову было непривычно видеть дядьку укутанным в коричневый с синим байковый халат, а не в отглаженном костюме, при галстуке под безупречно чистым воротничком.

Обговорив сложившуюся ситуацию, Лебяхин, поразмыслив, пришел к одному решению — жесткому, и изложив его Сидельникову, на прощание сказал:

— Если сможешь один, делай один. И не наследи.

— А не то побегут в милицию жаловаться! — засмеялся Сидельников.

— Я скоро выписываюсь… Павлу скажи, чтоб не нервничал… Ну, иди, и он с удовольствием оглядел почти двухметрового племянника, ладного, словно скроенного природой по заказу.

Было около восьми утра, когда Сидельников въехал во двор на Новослободской. Оставив куртку в машине, поднялся на нужный этаж, беззвучно отпер отмычкой замок и оставив дверь приоткрытой, мягко пошел по коридору. Он слышал их голоса. Оба сидели за столом, курили, когда он появился. Увидев его, онемели, разглядывали какое-то мгновение как привидение.

— Ты кто? Как вошел? — спросил амбал, вставая.

— Дверь запирать надо, — ответил, улыбнувшись, Сидельников и уловил, как в глазах обоих постепенно исчезают непонимание и растерянность.

Оба были в незастегнутых куртках. И это он отметил. Они не спеша стали обходить с двух сторон стол, чтоб зажать его. За спину он был спокоен — сзади стена.

— Пошел вон отсюда! — рявкнул амбал.

— Всему свое время, — усмехнулся Сидельников, примериваясь, ожидая, пока они не окажутся на расстоянии длины его могучих рук; он чувствовал, как налилась железом каждая мышца натренированного тела, он был одного роста с амбалом, но понимал, что у того остался только вес да былая уверенность. И едва амбал приблизился, Сидельников бросил ему руки на плечи, рывком сволок куртку до локтей, выворачивая рукава наизнанку. Амбал был «спеленут». В тот же миг второй получил удар в пах, взвыл, согнулся, выставив морду и тотчас «заглотал» справа апперкот — крутой, резкий, казалось, голова его отскочила от шеи. «Минут пять полежит», — пронеслось в голове Сидельникова. Длилось это две-три секунды. Амбал успел выпростать правую руку, Сидельников ложно, вроде для удара, вскинул левую и амбал попался: защищаясь, поднял правую, в тот же миг правая Сидельникова нырнула ему под локоть, а левая навалилась сверху. В суставе что-то хрустнуло, амбал охнул от боли. Сидельников осторожно дожимал, покуда амбал, чтоб ослабить нажим, не стал клониться вправо. И когда оторвал левую ногу от пола, Сидельников сделал подсечку. Стокилограммовая туша рухнула. Сидельников быстро перевернул второго, задрал куртку. За поясом ствола не было. Наступив легонько на горло матерившемуся амбалу, Сидельников сказал:

— Ты, как бывший спортсмен, понимаешь, что я пожалел твой локтевой сустав, чуть-чуть подвывихнул, через недельку будет в порядке, такого красивого молодого жениха жалко уродовать на всю жизнь. Но если не хочешь, чтоб я твой кадык выдавил на затылок, лежи и не шурши. Я задам несколько вопросов, сделаю предложение и исчезну. Кстати, ствол на жопе есть?

— Н-е-е, — промычал амбал.

— Смотри мне, не то глубоко лежать будешь.

— Ты откуда? — хрипло спросил амбал.

— Спецотряд «Щит» слышал?

— Понятно.

— Это хорошо, что ты понятливый… Кто вам дал команду тормозить выездные документы Перфильева?

— Хозяин.

— Фамилия!

— Не знаю. Мы команды получаем по телефону. Голос незнакомый.

— Где числитесь?

— На фирме «Улыбка». Я экспедитором, он шофером.

— Это по совместительству. А основная работа — вышибать мозги.

— Жить надо.

— Батрова знаешь?

— Шестерка он. Есть большой хозяин.

— Кто?

— В глаза не видел.

— Теперь слушай. Завтра пойдете к этому хмырю — Субботину, велите, чтоб немедленно готовил документы Перфильева.

— Можно сесть? — спросил амбал.

— Сядь.

Тот, придерживая поврежденную руку, постанывая сел, привалившись спиной к ножке стола. В это время второй, очухиваясь, зашевелился.

— Скажи ему, чтоб отдыхал еще, — приказал Сидельников амбалу.

— Саня, — позвал амбал приятеля, — ты приходи в себя не спеша, покуда этот громила не уйдет.

— Правильный совет, — одобрил Сидельников. — И учти, у нас команды отдают один раз. Если что, придем вчетвером и зароем обоих. А сверху посадим лютики. Они растут только в поле.

— А что я скажу, если спросят, как мы управились?

— Правду.

— Нам яйца отрежут, сунут в руки и скажут: «Носите с собой».

— Я Батрову позвоню и передам, что вы у меня на профсоюзном учете. Поскольку у нас большая демократия, он не посмеет нарушить права трудящихся… А не поймет, я напомню ему звонки Перфильеву домой, нападение, когда он возвращался из театра. Будет отрицать, — все это обнаружится. Но уже при вскрытии его тела. В морге, — Сидельников, расслабившись, явно получал удовольствие от этой беседы. — Ты вот что, сходи к хорошему массажисту, пусть сустав тебе обласкает… На сегодня все, — застегнув пиджак, он вышел…

Вечером, убедившись, что фургон не торчит у офиса, Сидельников позвонил Перфильеву, тот еще сидел в кабинете:

— Скоро поедешь, Паша, в Сеул. Можешь укладывать чемодан. Я все уладил.

— Каким образом?

— Два милейших парня дали на лапу Субботину и уговорили его поторопиться… Теперь займемся фургоном.

— Один? — спросил Перфильев. — Я бы не хотел…

— У меня напарник — Володя из радиотехнической.

— Бог в помощь.

— Поможет…

Сидельников видел, как из фургона выскочил парень, огляделся, сел в кабину. В сумерках лица его Сидельников не разглядел. Фургон отвалил от бровки, втиснулся в поток идущих машин. Был час пик. Сидельников понимал: это хорошо и плохо. Хорошо, поскольку в напряженном уличном движении сидевший в кабине фургона не выделит из сотни автомобилей «Волгу», следящую за ним; плохо, ибо в тех же условиях сложно и тому, кто следит. Но делать было нечего. Сидельников занял тот же ряд, что и водитель фургона, и поехал за ним. За Савеловским вокзалом фургон начал петлять из улицы в улицу и наконец, выехав на какой-то пустырь за домами, остановился. Сидельников стал за широкой трансформаторной будкой. Он видел, как из будки выпрыгнули двое, шофер открыл капот, унес аккумулятор в фургон, двое заперли фургон, попрощались с водителем и ушли в темноту куда-то за дома, шофер — в другую сторону — к вокзалу… Теперь Сидельников знал их стоянку. Можно было ехать домой…

В назначенное Фитой время Желтовский сидел в его приемной. Кроме него там было еще несколько человек.

— Вам придется немного подождать, у него иностранцы, — сказала секретарша.

Желтовский согласно кивнул. Минут через двадцать отворилась дверь кабинета, вышли двое. Желтовский напрягся: в одном из них он узнал Хеджези, — иранца из «форда» с дипломатическими номерами, второй либо сопровождавший, либо переводчик, они тихо говорили между собой на фарси, направляясь к выходу. Первым желанием Желтовского было последовать за ними, проследить. Но в это время секретарша сказала ему:

— Заходите.

Он шагнул в кабинет, уже зная свою линию поведения: на любую реакцию Фиты, когда тот в пачке фотографий обнаружит снимок, сделанный Желтовским в парижской гостинице, где Фита запечатлен с этим иранцем, отвечать наивно-шутливо, ни в коем случае не показать, что опознал иранца в человеке, вышедшем только что из кабинета и не задавать о нем вопросов, сделать вид, что эта фотография попала в компанию с другими случайно…

Фита шагнул навстречу, пожал руку, предложил сесть.

— Я буквально на минуту, — сказал Желтовский, протягивая конверт с фотографиями.

Фита высыпал их на стол и с улыбкой стал рассматривать. В какой-то момент улыбку его словно что-то стерло, он непроизвольно зыркнул на Желтовского. Тот понял: наткнулся: Фита овладел собой, отложил снимок и продолжал перебирать остальные, но, как почувствовал Желтовский, уже как-то торопливо безразлично, без первоначальной улыбки, механически, словно мозг его в этот момент был занят чем-то другим.

С фотографиями было покончено за десять минут. Улыбнувшись через силу, Фита поблагодарил Желтовского и как-то поспешно проводил до двери…

Желтовский тоже был рад, что все кончилось так быстро. И он торопился. Выскочив из здания, сел в машину и поехал к иранскому посольству, позвонил, дверь отворил молодой широкоплечий иранец. Желтовский сказал по-английски:

— Я из телевидения. Хотел бы повидать господина Адиба Хеджези.

Молодой человек какое-то время рассматривал Желтовского, затем ответил:

— Его нет.

— Когда он вернется? — Желтовский протянул ему свою визитную карточку.

— Мне это неизвестно. Прошу прощения, — и перед носом Желтовского закрыл дверь…

Желтовский ушел к машине, которую оставил в переулке, уселся, машина стояла так, что ему было видно здание посольства. Он решил ждать, хотя понимал, что Хеджези, скорее всего, откажется с ним разговаривать. В раздумьях он просидел около часа, когда увидел подъехавшую «BMW». Из нее вышел Хеджези, переводчик-иранец и… рыжеволосый. Желтовский решил не выходить. Осторожно начал снимать видеокамерой. Хеджези и рыжеволосый о чем-то поговорили через переводчика, попрощались. Покуда рыжеволосый шел к «BMW», шофер которой уже завел двигатель, Желтовский принял решение: «Хеджези я теперь знаю. Знаю, где обитает. А вот что за рыжая птица?» И он тронулся следом за «BMW». В Марьиной роще «BMW» остановилась возле неказистого двухэтажного дома, над входной дверью которого висела красная под стеклом вывеска: Посредническая фирма «Лесной шатер». Издали Желтовский видел, что из «BMW» вышел не рыжеволосый, а другой человек. Желтовский узнал его, это был «Зеленый галстук». Видимо, он сидел в салоне машины все время, но за затемненными стеклами «BMW» Желтовский его не заметил. Едва он вышел, как «BMW» рванулся по улице и скрылся за углом. Желтовский не успел последовать за ним, ругал себя, что не записал номер.

Когда «Зеленый галстук» захлопнул за собой дверь подъезда, Желтовский развернув машину уехал.

«Что же этот хмырь делал в Бурже? Надо побывать в этом „Шатре“», решил он, предполагая, что допустил большой просчет…

Вечером того же дня Анатолий Иванович Фита уехал с работы пораньше. Он с семьей жил на даче. Уехал не служебной машиной, а электричкой. Выйдя из вагона, направился к телефону-автомату тут же на платформе. Набрав номер, долго ждал, наконец голос ответил:

— Слушаю.

— Батров?

— Да.

— Ты чего трубку не берешь?! Спишь, что ли?

— Нет.

— Где?

— Что?

— Не что, а кто. Он! Срочно нужен, домашний телефон его молчит.

— Понятия не имею. Он никогда не сообщает о своих передвижениях… Вы откуда говорите? Что-нибудь стряслось?

— Не волнуйся, я из автомата. Землетрясение! — Фита почти швырнул трубку на рычаг.

Фирма находилась на втором этаже жилого дома, в одном коридоре с двумя квартирами, занимала три небольших комнаты. В первой, махонькой, сидела секретарша, сбоку столик с факсом. Одна дверь из этой приемной вела в другую комнату, дверь в нее была раскрыта, и там за тремя столами сидели какие-то люди; вторая была кабинетом начальства, куда утром следующего дня вошел Желтовский, пропущенный секретаршей после того, как назвался приезжим из Прикарпатского лесничества.

«Зеленый галстук» — лысеющий брюнет восточного типа средних лет с детским румянцем на смуглых щеках — был в этот раз в оранжевой сорочке с синим галстуком, в сером костюме.

— Что вас привело к нам? — спросил он после того, как обменялись рукопожатием, и Желтовский уселся в предложенное кресло.

— У нас в лесничестве комбинат. Мы его акционировали. Сосновый кругляк, доска из него, немного букового паркета. Еще изготавливаем столярку. А чем вы богаты?

— Экспортируем лесоматериал, паркет, но дубовый, струганную доску, а ввозим курагу плиточную, изюм, сухофрукты… Вы как узнали о нашем существовании?

— Вычитал в бюллетене «Деловой мир» за этот месяц.

— Он и в Прикарпатье попадает?

— Московские друзья прислали… Объемы у вас большие?

— Не очень… Простите, одну минуточку, — он глянул на часы. — Мне надо распоряжение отдать, человек должен приехать из Красноярска, — он вышел, вернулся минут через пять-семь. — Давайте так: вы пришлете нам полную номенклатуру. Мы тут подумаем. Возможно, выйдем на какой-нибудь контракт. А разве у вас своих посреднических фирм нет?

— Есть, конечно, но с москвичами дело иметь выгодней: нам нужны российские рубли…

Разговор их прервал телефонный звонок.

— Да-да… Непременно… Сейчас освобожусь, — сказал глава фирмы «Лесной шатер» и разведя руками, обратился к Желтовскому: — На части рвут, поговорить не дают, — заулыбался, встал, давая понять Желтовскому, что его время истекло. — Значит, жду ваше подробное письмо, — и протянул руку для прощания…

Начинало смеркаться, когда Желтовский вышел из «Лесного шатра», сел в машину и поехал к себе на дачу.

Но он не видел, что всю дорогу в потоке машин с уже зажженными фарами за ним — в городе и за городом — шел замызганный «москвич-пирожок», в котором сидели двое. Они «проводили» его до самой дачи и уехали лишь тогда, когда отперев дверь в железных воротах, он прошел по гравийной дорожке и скрылся в полутораэтажном срубе. Дома его ждал факс из Парижа от Берара: «Срочно улетаю в Боснию. Когда вернусь, если не убьют, позвоню…»

Ночь. Двадцать минут четвертого. Темень. Сидельников на «Волге» подъехал к дому на Профсоюзной. От подъезда отделилась фигура, быстро скользнула на заднее сидение. Машина по безлюдным улицам, сопровождаемая мигалками светофоров, резво пошла к Савеловскому вокзалу.

Вот и пустырь. Остановились за трансформаторной будкой. Фургон стоял на месте.

— Пошли, Володя, — сказал Сидельников. — Инструмент не забудь.

Тот вылез из машины с маленьким чемоданчиком в руке.

Висячий замок на дверях фургона Сидельников быстро одолел отмычкой. Поднялись по короткой железной стремянке. Зажгли фонарь. Радиотехник присвистнул. Две боковых стены и торцовая, та, что к кабине, были уставлены на стеллажах аппаратурой. Тут же три огромных танковых аккумулятора.

— Все первоклассное, — сказал радиотехник. — Япония, «Сименс».

— Забирай, что нужно, грузи в машину.

Демонтажом они занимались около часа.

— Все забрал, Володя? — спросил Сидельников.

— Что сгодится. Остальное не нужно, — ответил радиотехник, укладывая в гнезда спецчемоданчика гаечные ключи разных номиналов, отвертки, воротки.

Сидельников взял тяжелый молоток, выточенный вместе с рукояткой из одного куска нержавейки, примерился и начал крушить все, что оставалось. Затем, отстранившись, полюбовался своей работой. Потом выкрутил свечи с двигателя, снял трамблер, зашвырнул это в темень.

— Ну что, поехали? — спросил радиотехник.

— Одну минуточку, Володя, хочу подсластить им пилюлю, — открутив крышку бензобака, он высыпал туда с полкилограмма сахара, прихваченного из дому в целлофановом мешочке. — Кто бы это мог сделать? — спросил он.

— Что? — не понял радиотехник.

— Такой погром, — кивнул Сидельников на автофургон.

— А-а… Хулиганы какие-то.

— А похоже?

— Вполне. Ты хорошо постарался: трамблер, свечи, сахар. Скорее всего хулиганы-подростки. Часть аппаратуры забрали в надежде толкнуть, остальное — для куража.

— Тогда порядок. Поехали.

Было пять минут шестого. Холодно. Темно…

В полдень следующего дня в кабинете руководителя фирмы «Лесной шатер» Гирихана Арсанукаева раздался звонок. Он снял трубку:

— Слушаю.

— Что выяснил?

Арсанукаев, узнав голос, непроизвольно принял стойку вышколенного подчиненного, ответил:

— Врал. Никакой он не фирмач. Во-первых, сказал, что узнал о нас из бюллетеня «Деловой мир» за этот месяц. А мы в этом месяце туда свою рекламную заявку не подавали. Это-то меня и насторожило. «Что за тип, думаю. — Чего ему надо?» Когда он уехал, я послал проследить за ним «малыша». В дачном поселке «малыш» выяснил, что дача, куда он вошел, его, а он репортер Желтовский. Во-вторых, «малыш», когда услышал это, сразу вспомнил, что видел его морду по телевидению… Что делать? Артур, наверное, понадобится?

— Это не твоего ума дело… Заканчиваю. Тут народ толпится звонить. Я из автомата. Спокойно работай, не суетись и не вздумай проявлять инициативу.

Трубку повесили.

Медленно опустил трубку и Арсанукаев, облегченно вздохнув.

Выписавшийся из госпиталя Лебяхин с утра вошел в кабинет к Перфильеву и уселся не в кресло, а на маленький диванчик, а означало это, как привык Перфильев, что разговор будет долгим.

— Давай сперва ты, а потом я подведу итоги, — сказал Лебяхин.

— Знаете, кого я видел в Бурже на авиасалоне? Батрова! С ним было еще два соотечественника — совковыми рожами да одежкой светились, один так вообще, то ли из Махачкалы, то ли из Грозного весь. А общались они с каким-то строгим пакистанцем или иранцем.

— Забавно, — покачал головой Лебяхин. — С чего бы у зубопротезной артели такой интерес?

— О нападении на меня возле дома после театра, об автофургоне, об анонимных звонках домой, о волоките с документами вы знаете. Всему по отдельности можно было давать разное толкование. А если сложить, как осколочки в одно целое, да хорошо подогнать края, получается вроде нечто завершенное.

— Разбитая хрустальная ваза, — ухмыльнулся Лебяхин… Ладно, сейчас мы эту вазу опять разберем на кусочки, а потом снова сложим, но склеим уже клеем. Итак, фирма «Улыбка». Очень дохленькая.

— А ее глава, Батров, говорил мне, что могут, если соглашусь на партнерство, влить приличные деньги.

— Насчет того, что он глава, погоди. «Улыбка» не одинока. С ней в компании такой же дохлый «Лесной шатер». Их поддерживают на плаву казино, два или три салона видеопроката. Вроде все самостоятельно, но, как я выяснил, в одних руках.

— Как вы узнали?

— Кое-что через старые связи. Кое-что Влад через двоих парней, бывших оперативников, с которыми он кончал училище. Возможно, и ты их знаешь. Один работает охранником в «Улыбке», другой на тех же ролях в казино. Так вот оба они и их коллеги из «Лесного шатра» и те, что приглядывают за видеосалоном зарплату получают у одного и того же кассира, разве что только по разным ведомостям.

— Значит, один хозяин?

— Вспомни, чем еще интересовался этот жучок Батров при первой вашей встрече.

— Ничем особенным. Правда, в конце спросил, много ли у меня поставщиков и кто они. Я ему дал понять, что такие вопросы не задают, это все равно, что спросить у девушки: «А вы девственница или уже нет».

— Финансово слабенькая «Улыбка» предлагает тебе слить капитал. А откуда у нее капитал? «Лесной шатер», казино, видеосалоны? Чтоб стать твоим партнером, всех их денег мало, получается вроде такая пропорция: колхозная кузница хочет слиться с «Уралмашем». А не приплывают ли деньги вообще со стороны? Ты им, Павел, по моему разумению нужен, как прикрытие: у тебя в Париже официально, законно открыт счет в «Пари либерасьон банк», ты — солидное российско-французское научно-производственное объединение, производишь конкурентоспособный товар. Не укрываешь доходы, исправно платишь налоги. С тобой охотно имеют дело государственные стройорганизации. Кто, как не ты, может легализовать большие деньги? И нужен ты не Батрову и прочим «шестеркам», а их главному хозяину. А он, видать, серьезный мужик, ежели имеет спецмашину с самым современным подслушивающим оборудованием.

— Разумеется. Все это можно проверить. Есть одна мыслишка. Если провернем это дело, можно будет подвести итоги, — и Перфильев изложил Лебяхину свою идею.

В субботу утром Сидельников позвонил по номеру, который знал наизусть. Ответил хрипловатый голос:

— Алло!

— Олег? — спросил Сидельников.

— Я.

— Ты чего охрип? С перепою? Это Влад Сидельников.

— Разбудил ты меня, — прокашлялся собеседник. — Я ведь по ночам вкалываю. Казино ведь, а не хурды-мурды. Что это ты опять по мою душу?

— Нужно, чтоб ты взял справку у своего шефа. Но обязательно с печатью.

— Какую справку?

— Любую. Но с печатью.

— Зачем?

— Мне нужно.

— Не подставляешь?

— Возможно, подставляю.

— А если меня выгонят? Свою пенсию отдавать будешь? Нас ведь четверо: я, Галка и двое детишек. Не проживем. А мне хорошо платят.

— Выгонят — пойдешь к нам. Гарантирую. Получать будешь не меньше. Тоже гарантирую.

— Какую справку тебе нужно?

— Не мне, а тебе, Олежка. Скажем, наш пенсионный отдел срочно требует, мол, с места работы. И чтоб печать хлопнули при тебе.

— Тут без уголовщины, Влад?

— Ты что, майор!

— Ладно…

Перфильев через неделю вечером поднялся к соседу — полярнику, которому ставил противоугонное устройство на «Волгу».

Тот, видимо, только вышел из ванной — был в халате, влажно блестели волосы, в руках держал щетку для волос.

— С легким паром вроде, Андрей Георгиевич?

— Спасибо. Проходите, садитесь.

— Да я на минутку… Если память не изменяет, ваша невестка работала в «Мосгазе»?

— Она и сейчас там.

— Мне нужна ее помощь.

— Если это в ее власти… Я сейчас позвоню ей, — он ушел в кабинет. Когда вернулся, сказал: — Поезжайте к ним, они живут на Черняховского, он назвал номер дома и квартиры.

— Ее зовут Алла Николаевна? Не ошибся?

— Все правильно…

Минут через сорок Перфильев звонил в дверь в доме на Черняховского. Открыл сын полярника.

— Привет!

— Привет! Батя звонил. Проходите, Павел Александрович. Алла, к тебе Павел Александрович…

Перфильев узнал ее, хотя не видел давно.

— Чаю, кофе, — предложила она.

— Нет, спасибо, Алла Николаевна, спешу.

— Слушаю вас.

— Мне нужна какая-нибудь бумага, любого содержания из фирмы «Улыбка», но обязательно с их печатью. Можете что-нибудь от них такое потребовать? Тут все чисто, не сомневайтесь.

— Я не смогу, но у меня приятельница работает в том отделе, где контролеры. Повод она придумает. На когда вам это нужно?

— На этой неделе. Но так сказать одномоментно: бумажку, и тут же печать на нее.

— Попробую. Вы мне в пятницу позвоните…

Поблагодарив, Перфильев ушел…

На следующей неделе Лебяхин позвонил в пожарную охрану подполковнику Багдасаряну. Познакомились когда-то в санатории, сблизились, потом Лебяхин устраивал его сына в погранучилище…

— Саркис Вартанович, здравствуйте. Лебяхин беспокоит.

— Слушаю, Василий Кириллович.

— Жизнь-то как? Как Нина, Севка? Ведь давненько не виделись.

— Еще служу. Весной следующего года обещают последнюю звезду на погоны. В общем вроде все в порядке. Нину, правда, гипертония мучает. Клофелин глотает. Севка уже старший лейтенант, на эстонской границе служит… Вы-то как?

— Скриплю, но передвигаюсь… У меня к вам просьба. Есть такая фирма «Лесной шатер», — Лебяхин назвал адрес. — Если это ваш регион, мне бы хотелось, чтоб вы получили от них какой-нибудь документик, но обязательно с печатью. И чтоб прижали ее к бумаге тут же. Возможно это?

— Попробуем. Противопожарные меры нигде не соблюдаются. Придраться мы всегда можем. Зачем это вам, если не секрет?

— Мы получили деловое письмо, засомневались: печать фирмы «Лесной шатер», а письмо из их дочерней фирмы, которая должна иметь собственную печать. Вот и хотим иметь образец фирмы «Лесной шатер», чтоб сличить, правдоподобно врал Лебяхин.

— Постараюсь, Василий Кириллович. Куда вам доложить результаты?

— Позвоните домой…

Они сидели дома у Перфильева — ужинали. Жена Перфильева накрыла только на двоих: Лебяхину и мужу, понимала, что у них важный разговор, не хотела мешать своим присутствием, уж так было деликатно заведено Перфильевым со времен его прежней профессии. Она только подносила из кухни еду, меняла тарелки, приборы…

— Итак, печати мы не получили. Во всех трех случаях отговорки: печать у бухгалтера, в сейфе, а он на бюллетени; печать утеряна, заказали новую; в третьем случае почти та же самая ложь — обломался край, банки не принимают документы с такой печатью, заказали новую, — итожил Перфильев. Значит, печать у кого-то одного, у хозяина, сиречь у распорядителя финансами. Кто он?

— Согласен, — сказал Лебяхин, вытирая салфеткой губы. — Они подставные куклы. Кто-то могучий поддерживает их штаны… Анонимные звонки тебе домой, инсценировка нападения, когда ты шел из гаража, торможение твоих документов для поездки в Сеул — все это попытки запугать тебя, вывести из равновесия, давление, чтоб ты в конце концов согласился принять их в компанию. Если б они хотели тебя убить, не сомневайся, ты бы уже был покойником. Но ты им нужен живой. У тебя, как модно нынче говорить, пристойный имидж. Схема, которую они выстроили, мне видится такой: ты объединяешься с ними, они соглашаются, что контрольный пакет за тобой. Они тут же берутся за твоих смежников, поставщиков. В ход идут давление, подкуп, шантаж, угрозы, и — все, что тебе нужно тотчас течет рекой, никаких сбоев, никаких накладок. Ты доволен, дела идут превосходно. Так длится, скажем, три-четыре года. Ты уже доверяешь им, убаюкан, ты в эйфории успеха, на счету огромные суммы, и ты единственный распорядитель кредитов. В какой-нибудь день, когда у тебя хорошее настроение, тебе внушают заманчивую идею, связанную с заключением контракта с некоей фирмой в Западной Европе или Штатах, или, наконец, в Азии. Контракт ты подписываешь, сперва аккумулируешь для проплаты сконвертируемые рубли на своем цифровом счету в банке, скажем, в Германии, Швейцарии, Франции, где тебе вздумается. Они терпеливы. И однажды по какой-то убедительной причине ты доверительно сообщаешь код. Все! Дальше для них все просто: ты попадешь либо под колеса самосвала, либо случайно под поезд в метро сваливаешься, либо внезапно умираешь от остановки сердца, не почувствовав где-нибудь в давке в толпе, что тебя легонько укололи. Вариантов много. Исключается лишь, что тебя застрелят или подорвут в машине. Это им не нужно, ибо явно. Итак — тебя нет. Сотни миллионов твоих — у них, они прямые наследники твоей «Стиль-керамики», а главное — твоего легального счета в банке, куда они и будут класть то, что притекает к ним нелегально в размерах, видимо, огромных. Годы их терпения вознаграждены… Теперь давай, выдвигай контраргументы, поспорь со мной, закончил Лебяхин.

— Что ж тут спорить? Логика есть. Операция, как операция.

— Резюмирую: ни в какие отношения с ними не входить. Если я прав, хозяин у них мозговитый, осторожный, опасный и дальнозоркий. Мы не знаем, кто он, где он, его связей на самом верху, его возможностей влиять оттуда. Но есть у них и слабина. Они, конечно, уже профессионалы, но образование получили говняное, так сказать заочное, мы же с тобой с нормальным профессиональным образованием и с завидной практикой. Это раз. Во-вторых, они держат тебя за обычного инженера из «Экспорттехнохима». Большего они не знают, и знать не могут. Но ездить отныне ты будешь с новым шофером, Владька тебе подходит в этой роли?

— Если вы считаете, что так нужно…

— Нужно.

Через несколько дней Перфильев улетел в Сеул…

Вечером, освободившись от всех дел, Желтовский погасил всюду свет, зажег настольную лампу, развалился в кресле-вертушке, водрузив босые ноги на стоявший рядом пуф. За окнами было черно, предзимний холод опустошил дачную узкую улицу, безлистые окоченевшие деревья как бы заглядывали в окна дач, где было так тепло и уютно, где зеленели холеные комнатные цветы, потому что за ними ухаживали, как за породистыми кошками. Тут, в камине утепленной мансарды, перепрыгивая с полена на полено, огонь лизал закопченные кирпичи, освещая колеблющимся светом сухие, еще пахшие жизнью дерева бревенчатые стены. Тишина. Покой.

Допив пиво и докурив сигарету, Желтовский потянулся к телефону: надо было, наконец, позвонить тете Жене.

На гудки долго никто не отвечал, затем трубку сняли:

— Квартира Скорино, — сказал сухой женский голос.

— Мне нужна Евгения Францевна.

— Я Евгения Францевна. Кто говорит со мной? — спокойно поинтересовалась женщина.

— Говорит президент республики Гоп-Стоп Желтовский.

— Дурак ты, Митька.

— Ага, дурак, тетя Женя. Мать сказала, что вы по мне соскучились, звонили.

— Я хвораю. Приехать можешь? Есть разговор.

— Завтра в десять утра годится?

— Годится.

— Что вам привезти пожевать?

— Купи хлеб, сахар, молоко и с десяток яиц.

— Будет исполнено. Значит, до завтра, тетя Женя…

Это был старый довоенный кооперативный дом, высоченный, с крутыми лестничными маршами, без лифта, по две квартиры на лестничной площадке. Желтовский по рассказам матери знал, что в этих домах в центре Москвы тогда селилась какая-то знать. Комнаты большие с окнами-эркерами. И стоял дом удобно — почти в двух шагах от Поварской, Тверского бульвара, Герцена, Нового Арбата.

Открыла Желтовскому высокая женщина, седоватая шатенка, очень худая, с неулыбчивым морщинистым лицом и странно светлыми глазами.

В большой комнате, куда она его ввела, стулья и кресла были закрыты серыми парусиновыми чехлами. Она указала ему на одно из кресел, сама села на небольшой плюшевый диван перед ломберным столиком, обтянутым истершимся зеленым сукном. На нем лежала тоненькая папка.

— Что это вы мебель укутали? — развалившись в кресле, спросил Желтовский.

— Пыль. Девчонка, которая убирала у меня раз в неделю, исчезла.

— А какие хвори напали?

— Сильное головокружение, с постели вставать боюсь, качает и сердцебиение начинается. Ты только матери ничего не говори, а не то нашлет на меня каких-нибудь знахарок.

— Но врача-то вызвать надо.

— Вызвала… А тебя вызвала после долгих колебаний, вообще молчала несколько лет, все боялась, чтоб мои слова не показались доносом.

— На кого?

— Сейчас поймешь… Недавно смотрела по телевизору заседание Думы и увидела одну самодовольную рожу. Внутри аж закипело. Все прикидывала: кому поведать. И решилась: расскажу и покажу тебе. Много лет я проработала в министерстве, — она назвала. — Затем оно было преобразовано в Госкомитет. Возглавил его Фита. Я, так сказать, досталась ему по наследству. Была его помощником. Опыт, как ты знаешь, у меня огромный, более тридцати лет я занимала подобные должности, схожие с управделами. Я знаю два европейских языка — французский и немецкий, стенографию и машинопись.

— Вы клад для умного руководителя, — улыбнулся Желтовский.

— Для умного, — подтвердила она. — Но Фита оказался дураком. Не для себя, разумеется. Поначалу все вроде шло нормально. Я делала, что должен делать помощник: брала на себя многое, чтоб разгрузить шефа. То есть делала то, за что меня обычно ценили. Фите же не понравилось, как поняла впоследствии, что слишком много брала на себя, вникала в то, что ему хотелось оградить от внимания сторонних. Начались придирки, дошло до хамства с его стороны. Я не из тех, кто терпит такие вещи. Начался затяжной конфликт, шло к тому, что мы должны были расстаться. Так и вышло. Однажды он вызвал меня и сказал коротко: «Евгения Францевна, я чувствую, что дальше нам будет все тяжелее работать вместе. Это не устраивает ни вас, ни меня». — «Что вы предлагаете?» — спросила. — «Чтоб вы подали заявление по собственному желанию». — «Банальный вариант», — сказала я. А мне оставался год до пенсии. — «Не выйдет». — «Тогда я вас уволю». — «По какой статье? Меня же суд восстановит!» — «Нет, я просто сокращаю свой аппарат. Сейчас это приветствуется. У меня две сменных секретарши. Помощник мне ни к чему. Его функции я разделю между секретаршами…» Я уперлась. Но он так и сделал, сукин сын.

— Но вы же доработали до пенсии!

— Доработала. У меня много знакомых министров, бывших министров. Меня, как работника, знали, быстро нашли место. С этим все в порядке.

— И сейчас вы хотите уделать каким-то образом Фиту?

— Не «уделать», как ты выражаешься, а показать всем, что он опасное существо.

— Каким образом?

— Возьми эту папку, прочитай сейчас ее содержимое, и все поймешь. Тогда и решим, как быть…

Желтовский начал читать. И по мере чтения у него захватывало дух, он даже шевельнул ноздрями — проснулся инстинкт охотника: такой густой запах шел от этих бумаг. Дочитав, воскликнул:

— Впечатляет!.. И что вы намерены с этим делать, тетя Женя?

— Чтоб решить этот вопрос, я и пригласила тебя.

— Задачка! — покачал головой Желтовский.

Несколько минут оба молчали: она — ожидая его решения, он прикидывая возможные варианты с учетом того, что знал и чем занимался в связи с Фитой, примеривался, как, когда втиснуть это в почти разложенный им пасьянс. Женщина, сидевшая напротив, об этих его прикидках и не догадывалась.

— Сделаем так, — наконец произнес Желтовский. — Я сниму несколько ксерокопий. Для себя и для вас. Оригинал и ксерокопию дома не держите.

— А куда я их дену?

— Ладно, я найду, куда упрятать.

— Ты полагаешь…

— Полагаю, ежели учесть, кто и на каком уровне проворачивал это.

— Что дальше?

— Когда ксерокопии будут у меня, одну вы должны исхитриться, тут уж все будет зависеть от вас, положить пред самые очи Фиты. Ну, не буквально вы, но обязательно лично ему в запечатанном конверте, чтоб никто, кроме Фиты, не имел возможности увидеть эти ксерокопии. Изыщите такую возможность? Вы же плохо себя чувствуете.

— Изыщу. Чувствую себя очень плохо, но не помираю.

— Когда вы убедитесь, что бумаги эти у него, тотчас дайте мне знать. Затем действовать буду я, а вы немедленно уйдете в тень.

— Что значит в тень?

— Уехать в какую-нибудь Краснобрюховку.

— В какую Краснобрюховку?

— В Синебрюховку! Мало ли на Руси Тьмутараканей. Я заточу вас, например, в какой-нибудь хороший санаторий!

— Хорошо… А что будешь делать дальше?

— Ждать.

— Чего?

— Пока Фита от неведения не дойдет до кондиции.

— А потом?

— Потом будет весело… Итак, договорились, — он встал, попрощался и вышел… Последующие десять дней он почти через день бывал у Скорино, привозил продукты, лекарства.

Поездка в Южную Корею сложилась удачно, Перфильев вернулся с выгодным контрактом, знал, задержки с поставками не будет, значит, следовало поторопиться с приобретением двух-трех старых домов, чтобы снести их или, если возможно, капитально восстановить и начать строить цех, и салоны по приему заказов от населения на изготовление очков и стекол самых разных конфигураций, ходовых и дефицитных диоптрий. Нужен был немедленно Ушкуев, с которым договорился встретиться еще до отлета в Сеул.

Филипп Матвеевич Ушкуев был дока в своем деле: он прошел, пожалуй, все этапы революции и эволюции коммунальной системы, и, наконец, медленно, но верно достиг того места, выше которого и не стремился, исповедуя справедливую теорию, что если полезешь выше уровня своей компетенции можешь сломать шею. Но не только это удерживало Ушкуева попробовать протолкаться куда-нибудь повыше, — место, которое занимал ныне, было необычайно прибыльным, и как человек тертый жизнью, он усвоил: от добра добра не ищут. А ведал Ушкуев «Горремстроем», а, значит старыми домами-развалюхами, которые подлежали капремонту. Но ремонтировать их Филипп Матвеевич не торопился, ссылаясь на отсутствие стройматериалов. Он «доводил» их до кондиции — чем сильнее они разваливались и ветшали, тем ниже становилась их балансовая стоимость, тем проще было дешевле передать здания на баланс коммерческим структурам, СП и всяким людишкам, жаждавшим купить не эти дома, а землю под ними, уплатив Ушкуеву приличную мзду. Конкуренция тут была большая. Побеждали богатые…

Все это Перфильев знал, поскольку уже имел дело с Ушкуевым. Потому нынче снова запросто позвонил ему:

— Филипп Матвеевич, добрый день. Это Перфильев. Как и уговорились, собираюсь к вам. Когда удобно?.. Хорошо, значит после обеда… Да, я приглядел три объекта… И после обеда Перфильев уже сидел в кабинете Ушкуева. Обсудили все подробности, уговорились встретиться через неделю…

Теперь Желтовский многое понял. Ларчик, в котором лежали отрывочные факты: пребывание Фиты в Париже, в Бурже, иранец, фирмы «Улыбка» и «Лесной шатер», умолчание Фиты, когда узрел среди прочих фотографий себя с иранцем, — открылся теперь этот ларчик ключиком в виде бумаг Скорино. Не знал он только, кто такой рыжеволосый тип и какова его роль. Вечером, все скомпоновав, он написал небольшую корреспонденцию для одной из частных газет в Париже, чтобы опубликовать ее через Поля Берара, но как всегда анонимно. В редакционном комментарии должен быть крючок для читателей: мол, в ближайшее время мы сообщим новые подробности этого дела.

Денег Желтовский не пожалел и отправил трехстраничную корреспонденцию из дому факсом на факс Поля Берара.

Желтовский не знал, что теперь почти все его передвижения контролировались — с момента выезда с дачи до возвращения вечером — за ним следовала машина: либо «москвич-пирожок», либо бежевый потрепанный «жигуленок». После этого ежедневно составлялся график его маршрутов и остановок.

И если бы сейчас, сидя в комнате у Евгении Францевны Скорино, он подошел к окну-эркеру и выглянул, то увидел бы среди прочих, припаркованных почти на тротуаре машин, бежевый «жигуленок»…

— Я сделала все, что ты рекомендовал, — сказала Евгения Францевна Скорино.

— Каково эхо? — спросил Желтовский.

— Звонила его секретарша, сказала, что Фита срочно хочет со мной встретиться.

— Значит прочитал, засуетился, — комментировал Желтовский.

Он не сказал ей, что звонил Фите вчера и спросил, не сохранилась ли у него копия докладной в правительство, — и назвал, чья это докладная двухлетней давности. Фита тут же отрезал: «…Я копий не храню… Я ушел из того ведомства.» Фита не удивился, не спросил, о чем докладная, какого черта она нужна Желтовскому, хотя знал, о чем речь, ведь среди прочих бумаг получил от Скорино и копию этой докладной. — Он теперь сидит в позе роденовского «Мыслителя», — сказал Желтовский, — думать ему есть о чем, он ведь не знает ваших дальнейших намерений: захотите ли передать это в отечественную прессу или будете шантажировать, требуя деньги за бумаги. Он сейчас мечется. Что вы ответили на его предложение о встрече?

— Я сказала, что встречусь с ним через месяц после возвращения из Таганрога. Якобы еду туда к приятельнице.

— Хорошо. Приготовьте все, что нужно не для Таганрога, а для проживания под Москвой. Завтра за вами заедет мой приятель и отвезет в хороший ведомственный санаторий.

— Далеко?

— Километров сто двадцать.

— Ты матери говорил о наших делах?

— Нет.

— Ну и правильно. Она раскудахталась бы…

Они прогуливались не спеша, от Верхней Масловки через Петровский парк до автобусной остановки и обратно. Было сумрачное сырое предвечерье, пошел дождь со снегом, время — час пик. Народ спешил, кто к метро «Динамо», кто из него, кто к остановке, откуда шли автобусы по пяти маршрутам.

Они мирно беседовали — Филипп Матвеевич Ушкуев и худощавый, с болезненным серым лицом язвенника Евсей Николаевич Батров, глава фирмы «Улыбка».

— Вам, вероятно, скоро позвонит Фита. Так что будьте готовы, — сказал со значением Батров, открывая зонтик.

— Могут возникнуть некоторые осложнения, — ответил Ушкуев.

— Какие?

— Еще один человек хочет. Мне трудно ему отказать, тем более, что мы уже уговорились. А подряд две сделки проворачивать не хотелось бы.

— Кто таков?

— Некий Перфильев. Глава фирмы «Стиль-керамика».

Батров никак не выразил своего интереса, только и сказал категорично-приказным голосом:

— Отложите встречу с ним на время. На неопределенное.

— Но есть обстоятельства, по которым я не могу это сделать.

— Мы что, меньше вам платим?.. Какие еще тут обстоятельства?! Делайте, как я говорю.

— Но…

— Будем считать, что мы обо всем договорились… Всего доброго… Нет, нет, провожать меня не надо, — и Батров через парк зашагал к Верхней Масловке, в угловом молочном магазине купил кефир, сладкий сырок и двинулся к трамвайной остановке, чтобы сесть на двадцать седьмой…

А Ушкуев плелся к метро в тяжких раздумьях: он не знал, то ли Батров ходит под Фитой, то ли Фита под ним, но это дела не меняло; оба были для Ушкуева страшны, хотя и не представлял себе, чем именно, однако интуитивно ощущал всем нутром, что обязан повиноваться. Но и Перфильев, за которым стоял Лебяхин, тоже не из детского сада, в особенности Лебяхин, однажды напомнивший Ушкуеву, на какое ведомство в молодости тот охотно трудился. Да, было над чем поразмыслить Филиппу Матвеевичу Ушкуеву: куда ни кинь клин, тем более, что у страха фантазия богатая…

— С Ушкуевым сорвалось, отказался, заявил, что сейчас не может, произнес Перфильев, выжидательно посмотрев на Лебяхина.

— Вот как?! С чего бы такая строптивость?

— Если уж вас позволил себе ослушаться, значит кто-то крепко ухватил его за сонную артерию.

— Похоже… Так что, еще раз поговорить с ним?

— Нет. Только увязнем. Я попробую решить это дело через мэрию.

— А хотелось бы знать, кто же это на Ушкуева такой аркан накинул.

— Ладно, черт с ним, — махнул рукой Перфильев…

И все же Лебяхин на следующий день поехал к Ушкуеву. Тот сидел за столом в своем кабинете. Лебяхин стоял спиной к окну, свет из окна обтекал его, обрисовывая только контуры фигуры, почти не попадая на лицо, это нервировало Ушкуева, потому что не видел он выражения лица Лебяхина.

— Что это вы нас обижаете, Филипп Матвеевич? — спросил Лебяхин. — Я свое обещание не нарушил: ваша тайна сохраняется, как в сейфе.

— Обстоятельства, Василий Кириллович. Как говорят, выше меня. Я очень ценю вашу порядочность, но это тот случай…

— Мы, конечно, обойдемся без вас…

— Я готов компенсировать вам такой вариант.

— Вы что, взятку мне предлагаете?

— Нет, но… как-то готов отблагодарить и вас, и Павла Александровича… В особенности вас, разумеется.

— Я готов принять взятку от вас. Но знаете, в каком виде?

— В каком?! — радостно ухватился Ушкуев, не предполагая, в какую мышеловку сунул голову.

— Кто перебил нам эту сделку, кто этот человек, которого вы боитесь больше, чем меня?

Ушкуев то ли всхлипнул, то ли поперхнулся. Он не хотел называть по многим причинам. Упоминать Фиту вообще убоялся, надеясь, что Фита в благодарность за это выручит его в случае чего.

— Могу сказать лишь, что приходил человек от фирмы «Улыбка» и «Лесной шатер». Я пару раз уже имел с ними дело, — сказал Ушкуев. — Дома приобретают они.

Как бы пропустив мимо ушей эту интересную информацию, Лебяхин спросил:

— Чем же это они вас так прижали, что оказались страшнее меня? засмеялся Лебяхин.

— Сугубо личное… поверьте… к вам это никаким боком…

— Ладно, ладно, — подняв руку, остановил его Лебяхин.

— Все образуется, наши контакты с вами и Павлом Александровичем не должны прерываться. Нас все-таки связывает…

— Связывает, связывает, Филипп Матвеевич. Особенно вас со мной, хотя это и дела давно минувшие, — цинично напомнил Лебяхин.

— Ну зачем так, Василий Кириллович! — взмолился Ушкуев.

— А вы хотели как? — Лебяхин направился к двери. — В этот раз мы без вас обойдемся… О том, что я был у вас, о том, что вы назвали мне эти две фирмы, рекомендую не распространяться. Рекомендую из уважения к вам, — не прощаясь, он вышел.

Ушкуев облизнул пересохшие от волнения губы, потер ладонью лоб, как бы пытался вернуть себя к иным реалиям…

— Значит, опять «Улыбка» и «Лесной шатер»? — спросил Перфильев, выслушав информацию Лебяхина.

— Как видишь. Будем что-нибудь предпринимать?

— На сей раз оставим без внимания, но учтем.

— И занесем в скрижали, — постучал пальцем по столу Лебяхин.