Невозможное решение

Пустота. Даже страшно. Но пустоты на самом деле нет. Есть только тьма… Но она не пустая, а живая… Если вглядеться, вчувствоваться, что-то явно колышется во тьме… Вот антрацитовый океан отражает забрезживший сверху свет. Вспухает черный горб, и по плоскости расходятся волны. Они гаснут и снова растут. Вот уже огромные валы катятся по океану, их вершины из пологих становятся всё более острыми, с них начинают срываться светлые гребни. В рассветных сумерках уже повсюду виднеются клочья пены от обрушившихся волн. Пена заполняет океан отдельными ячейками, подобно пчелиным сотам, соединенными между собой тонкими перемычками. Поверхность океана покрыта причудливой картиной из пены, мелкой ряби, отдельных стоячих волн и быстро перекатывающихся гигантских валов…

Он видит себя там – где-то в далеком неразличимом пятнышке пены, которое пузырится на безбрежной поверхности. Точнее не видит, но чувствует и понимает, что он там. Хотя на самом-то деле он здесь. Это странно, но объяснимо. Он истинный здесь, а там – в крошечной капле пены – лишь его временный аватар. Если настроится, при желании можно выбрать себе и другой аватар. Сейчас это ясно, но, когда он – там – проснется, ему – тамошнему – будет казаться, что он спал здесь, а там – проснулся. В этом заключается интересная игра!

Внезапно пена над волнами окрасилась розовым. Над горизонтом океана предрассветные сумерки прорезал яркий луч света…

Ивана Григорьевича разбудил ранний луч апрельского солнца, и Васенков сразу вскочил с постели. Оказалось, что рано вставать совсем нетрудно, не то что в молодости. С возрастом приходит понимание, как много надо ещё успеть сделать! Кроме повседневной работы у каждого должна быть и Миссия. Его Миссия – донести до людей открывшуюся ему истину!

Васенков проделал обычное «приветствие солнцу». Поставил вариться кашу, покормил свежей корюшкой кота, которого оставил ему уехавший в командировку сосед, и стал заваривать чай. Хороший чай скоро кончится: этот покупался еще за рупии, когда пси-индийцам сдавали межгалактический крейсер. А нового чая теперь может и не быть: в Галактике – война!

Прихлёбывая чай из стакана в серебряном подстаканнике и отправляя в рот ложку за ложкой горячую гречневую кашу, Иван Григорьевич слушал новости с фронтов Империи, которую некоторые по привычке еще называли Федерацией. Военно-космические силы и космопехота медленно, но уверенно занимали одну за другой утерянные когда-то планеты. Это справедливо: пока война идет в нашей Галактике – это гражданская война! Военную сводку как всегда зачитывал бывший сосед Васенкова по Большой Зелениной Валерка Мещеряков, отличившийся ещё в степях Херсонщины:

«… за прошедшую ночь ударами военно-космических сил Федерации уничтожено: пять апачей, семь вищинувачей, два перехоплювача…»

Что это ещё за расы такие, прости господи, в космосе обитают, никогда про таких слыхом не слыхивали!

Иван Григорьевич пролистал новостную ленту:

«…представитель расы хохловуффов в Галактическом Сенате Рогуля Водрата, перешла на сторону сепаратистов…» [1]

С фотографии скалилось клыками, торчащими из верхней челюсти, крупное мохнатое существо с чёрными глазами. Лицо явно неотмеченное печатью добродетели и честности.

Крупный восторженный заголовок: «Тау-китайцы – с нами!»

Ну, с такими друзьями и врагов никаких не надо!

«Тау-Тайвань присоединился к санкциям…»

А вот это серьезно! Половина комплектующих для локаторов, которые по всем документам полностью отечественные, там делаются! Чем будем заменять?

«Европа, Ио и Ганимед объявили о наложении шестого пакета санкций. К ним присоединились также Фобос, Деймос и другие прибалтийские планеты …»

Ну наклали и наклали, не новость. Переживем. Хуже всего, что публикация Васенкова в инопланетных научных журналах теперь уже точно не увидит свет. Статья по вопросам межпланетной радиолокации определенно доказывала аномалии в физическом мире и подтверждали гипотезу симуляции. Свидетельствовать публично в галактической научной печати об открывшейся истине теперь не получится. С отечественными журналами, впрочем, ожидаются не меньшие проблемы…

«Фьючерсы на гречиху выросли на четыреста процентов…»

Надо же, как повкуснела наша гречка за последний месяц! Иван Григорьевич начисто выскреб остатки каши с тарелки и облизал ложку.

«Начинается вторая фаза Битвы за Джеонозис…»

Ещё первая не отгремела, а уже вторая. Господи, господи! Когда же они все угомонятся! Если бы они знали, в каком мире на самом деле живут! Если бы они только знали, что все мы лишь порождение гигантской симуляции неведомого Программиста [2]. Это, кажется, у Чехова: «Если бы знать!» Но как можно этого не знать, это же так очевидно! Жизнь – это чудо. Вселенная – это чудо! Почему они все этого не видят? Зачем мы копим цифровые активы? Зачем бьемся за владение пространством, которое на самом деле не более чем иллюзия. А время, за которым мы бежим в безумной гонке, время – это лишь последовательность тактов синхронизатора для выполнения кода неведомо кем написанной программы… Господи, господи!

Васенков служил на предприятии «Специальные локаторы особого назначения». Старинная фирма с большими традициями в отличие от многих других не вынесла производство на окраины и по-прежнему располагалась почти в центре города. Добираться туда от дома – почти от самого Пушкинского космодрома – приходилось далековато. Большинство сотрудников ездили на работу на моноциклах или на роликах, но Васенков по привычке предпочитал велосипед и не торопясь катил по велодорожке старинного шоссе, переходящего в проспект, превращенный ныне в тройную липовую аллею. Весь грузовой транспорт шел глубоко под землей, а улицы целиком принадлежали людям и деревьям. Ласковый апрельский дождь скатывался струями по невидимому куполу, прикрывавшему дорожку от непогоды. Климат Петербурга стал намного теплее и более влажным, чем во времена молодости Васенкова, однако благодаря силовым куполам горожане теперь обходились без зонтов.

По результатам городского референдума проспекту недавно было решено вернуть одно из его исторических наименований как наиболее соответствующее архитектурному стилю. Сам Иван Григорьевич проголосовал на референдуме за название «Царскосельский проспект». Пересекая площадь Братьев Стругацких, каждый раз думал, что Борис Стругацкий возражал бы против победившего имени. Хотя по большому счету, имя, присваиваемое нами некоей сущности, вряд ли имеет значение для неведомого Великого Программиста.

Васенков оставил велосипед на служебной парковке со стороны улицы Толи Турчака. Архитектурная форма велопарковки была конкурсной работой молодых дизайнеров фирмы и представляла немыслимые достижения арт-футуризма. Над ее куполом вращалась большая голографическая буква зет. Эта же буква появилась и на официальной вывеске над заводской проходной. Голографическая вывеска представляла собой каждой день новую вариацию на тему танцующего слона, срисованного местным дизайнером с пакета пси-индийского чая. Сейчас слон на задних ногах кружился вокруг своей оси, растопырив уши-антенны, и периодически рисовал длиннющим хоботом букву зет, очевидно символизируя круговое и построчное сканирование воздушного пространства.

На проходной Иван Григорьевич как всегда сдал роботу личный коммуникатор и получил взамен служебный. Во дворе завода группа сотрудников выполняла производственную гимнастику. Работницы занимались аэробикой и пилатесом. Мужчины отдавали предпочтение спортивной гимнастике. На спортивной площадке с гимнастическими снарядами Иван Григорьевич заметил начальника отдела программистов Сашу Хазина и круто свернул к нему. Хазин выполнил соскок назад с брусьев и очутился лицом к лицу с Васенковым.

– Не приняли статью, Иван Григорьевич, отказались публиковать! Здравствуйте, – поздоровались за руку, – в ПДТК [3] говорят, что тема не в компетенции предприятия.

Сашка придумал остроумный эксперимент по проверке теории земной гравитации и обнаружению суточных отклонений местных вертикалей. И мало того, что придумал, но сам же за свои деньги и поставил! С риском для жизни лазил на высоченную старинную заброшенную трубу в Антропшино, светил оттуда по вертикали вниз лазером на дорогущую фотодиодную матрицу, прожёг ее, но всё-таки обнаружил в шумах суточные ритмы искомых отклонений. Вот настоящий учёный, а те не бумажные крысы с учёными степенями, обложившиеся дипломами и страшащиеся самостоятельной мысли!

– Не грусти, Саша, работа у тебя хорошая, честная и доказательная., – попытался утешить Васенков, но тут же сам признался, – а у меня статью про межпланетную локацию тоже отвергли. Я ещё пободаюсь с ними. Пойду к Ковальчуку ругаться, заодно про тебя поговорю.

Ковальчук был замом по науке и секретарем ПДТК – постоянно действующей технической комиссии, дававшей заключение о возможности публикации статей и докладов. Васенков, подавляя вскипавший гнев, решил не откладывать разговор и направился сразу к Ковальчуку, даже не заходя к себе в кабинет.

Идти надо было почти через весь завод. Офисы, цеха, зоны отдыха, бытовые зоны теперь потеряли прежние четкие границы: восторжествовала культура опенспейсов. Прежние стены и границы сменились лёгкими полупрозрачными выгородками с широкими открытыми арками. Сотрудники кучковались по разнообразным принципам. Где-то преобладал функциональный: радисты-экспериментаторы все дружно сидели в безэховом помещении. Рядом друг с другом всё ещё любили собираться конструктора. Над рабочим местом у каждого крутилась в воздухе голограмма трёхмерной модели части будущего изделия. Но по большей части рядом друг с другом собирались участники одного проекта – программисты, конструктора, модельщики, сборщики… Эти вместо посылки друг другу своих документальных наработок зачастую кочевали между отдельными рабочими местами и толпились там, где решался насущный для проекта технический вопрос. Рядом с участком упаковки готовых изделий был кафетерий. В нем сотрудники решали те же рабочие вопросы, только за едой. Комната отдыха с приглушенным светом и подсвеченным широким по всю стену аквариумом с морской фауной по утреннему времени была пуста.

Иван Григорьевич проигнорировал лифт, поднялся на другой этаж по пандусу и зашагал по почти безлюдным цехам.

В первом цехе выполнялась механообработка. Иван Григорьевич очень любил здешний запах масла и горячего металла. Цех будил в нем ностальгические воспоминания юности, когда он – еще мальчиком – самостоятельно управлял долбежным станком. Васенков поприветствовал робота, сметавшего стружку. Робот дружелюбно ответил на приветствие. Теперь в цехах из людей редко кого встретишь, разве что настройщиков и то только, когда запускают в производство новое изделие. В некоторые цеха людей совсем не допускали: в термичке, в гальванике и в лакокраске справлялись исключительно роботы.

В двенадцатом цехе ряды 3Д-принтеров бесшумно печатали детали, превращая идеи непосредственно в материальные формы. Мысль об этом процессе, который происходил вовсе без человека, уже завораживала.

Вот пятьдесят шестой цех, где с помощью конфигураторов [4] выпускается серийная продукция. Опытные образцы, изготовленные в единичных экземплярах, загружаются в конфигуратор, который производит серию точных копий оригинала. Производство с помощью конфигураторов весьма эффективно, но требует виртуозной работы психолога – специалиста по машинной психике – на этапе перенастройки производства на другие серийные изделия.

В полутемном углу цеха человек-киберпсихолог монотонным голосом внушал конфигуратору, уложенному на некое подобие кушетки: «Изготовление нового изделия Ш-141бис принесет самому конфигуратору неслыханное, неземное, космическое, вселенское, райское наслаждение, которое невозможно даже сравнить с грубым чувственным наслаждением от изготовления старого, уродливого, нелепого изделия Ш-141…».

Еще один пандус, еще один этаж. Прошел рядом с ОТК и испытательной лабораторией. В просторном помещении с тропической растительностью инструктор-пси-индиец с чалмой на голове, плавно и монотонно взмахивая щупальцами, проводил с рабочими занятия йогой и медитацией: «Успокойте свой разум, и вы поймете, мир – это иллюзия. Мысли великого Брамы…». Пси-индиец был из команды инозаказчиков, которые в обычной жизни казались насквозь материалистичны, торговались за каждую копейку и отнюдь не воспринимали продукцию предприятия как иллюзию.

Наконец Васенков добрался до нужного офиса и толкнул дверь кабинета Ковальчука:

– Разреши, Виктор Сергеевич!

«Поражено три командных пункта и двадцать три шаровых скопления техники…»

Зам по науке в этот момент тоже слушал утренний брифинг Мещерякова.

– Валерка – однокашник мой, в Можайке вместе учились, – извиняющимся тоном произнес Ковальчук, – здравствуй, Иван Григорьевич. Смотрю на него – юность вспоминаю. А ты весьма кстати пожаловал: задание тебе важное есть!

– Почему, Виктор Сергеевич, вы статью Хазина не пустили? Неужто секреты там нашли?

– Какие секреты! Сам знаешь, Иван Григорьевич: вопрос не в компетенции предприятия. Не можем мы, не полагается нам рассуждать на такие темы.

– А радиолокация – в компетенции предприятия?

– Радиолокация – другое дело. Да, в компетенции.

– Почему тогда мою статью по межпланетной радиолокации не пускаете? Или там вы какие-то секреты нашли?

Ковальчук скривился, словно проглотил что-то очень невкусное:

– Ну зачем тебе этот идеализм, Иван Григорьевич? Сначала – гипотеза симуляции, потом Бостром, а потом неизбежно начнётся «Эйнштейн неправ». А потом нами займётся комиссия по лженауке, и полетят головы и погоны, и снимут с нас учёные степени. Оно нам надо?

– Виктор Сергеевич, мы же всё-таки какие-никакие ученые: должны искать истину!

– А что есть истина? Истина конкретна! Истинно то, что полезно! Полезно для нас! И ты, кстати, тоже должен заняться полезным делом. Слушай новость. Ты темкарточку на локатор с цифровой решёткой писал? Тема «Небо-5».

– Неужто мы конкурс выиграли? – искренне удивился Васенков.

– Выиграли. Ты писал, ты теперь и отвечай за последствия.

– Неужто меня главным конструктором решили назначить? – удивлению Васенкова не было предела.

– Нет, Иван Григорьевич, поскольку это проект особого назначения, главным по этому локатору назначат самого Гену!

Геной в обычных фирмах традиционно называли своего гендиректора, но так как на этом заводе по какой-то странной причине водилось неслыханное изобилие разнообразных гендиректоров, Геной здесь между собой величали генерального конструктора.

– Ну и флаг ему в руки, – Иван Григорьевич попытался скрыть обиду, – комплектующих своих у нас теперь нет. Вычислительный гиперкуб мы успели закупить на склад в достаточном количестве, на первое время хватит, а вот с тау-тайваньским синхронизатором из-за санкций беда! Локатору теперь – полный жопец.

– Ты фамилию Гены всуе не коверкай, пожалуйста, у нас это только гендиру позволено, – ухмыльнулся Ковальчук, – а с синхронизатором ты в корень зришь!

Он встал и зашагал по кабинету.

– Знаешь, что говорил Наполеон, как надо действовать в трудной ситуации?

– Ввязаться в бой, а там посмотрим. Мы уже ввязались.

– Наполеон говорил: «Ослов и учёных – на середину!» Ты только что величал себя учёным, вот и будь добр, выйди на передний план, реши настоящую проблему. Это тебе не гипотеза симуляции, здесь думать надо!

– А ослы чем займутся?

– За такие шутки, Иван Григорьевич, тебе самому скоро настанет полный жопец! В виде оргвыводов! Так что лучше построй синхронизатор и пиши про него статьи, публикуйся на здоровье! Но бизнес – фёст! Ступай к Арнольдычу: он в курсе всех деталей по проекту.

– Привет, Арнольдыч!

Джона Арнольдовича Васенков знал с детства: ещё их отцы дружили между собой и даже когда-то делали общий бизнес [5]. Сейчас Джон Арнольдович служил начальником проектного отдела и решал все вопросы планирования и исполнения. Толстый, лысый, крепыш в круглых очках поднялся из-за стола и сильно пожал протянутую руку.